自動製パン器
【課題】混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器を提供する。
【解決手段】自動製パン器１は、パン原料が投入されるとともに、本体１０内に設けられる焼成室３０に収容されるパン容器８０と、パン容器８０内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部（図示せず）と、前記ブレード部の洗浄指令を入力するための入力部２１と、入力部２１からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部（図示せず）と、を備える。
【解決手段】自動製パン器１は、パン原料が投入されるとともに、本体１０内に設けられる焼成室３０に収容されるパン容器８０と、パン容器８０内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部（図示せず）と、前記ブレード部の洗浄指令を入力するための入力部２１と、入力部２１からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部（図示せず）と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れる容器をそのまま焼き型としてパンを製造する仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このような自動製パン器では、まず、パン原料を入れたパン容器が本体内の焼成室に入れられる。そして、パン容器内のパン原料がパン容器内に設けられる混練ブレードでパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、パン容器が焼き型として使用されてパンが焼き上げられる（焼成工程）。
【０００３】
このような自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、これまでは、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造する仕組みを有すれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献２参照）。
【０００４】
このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１６５２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−３５４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本出願人らは、上述の穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発に取り組んでいる。この新しい仕組みを備えた自動製パン器の構成として、例えば、本体内に設けられる焼成室にパン容器が収容され、このパン容器内で上述の粉砕工程から焼成工程が実行される構成のものが考えられている。
【０００７】
このような構成を採用する場合に、例えば、粉砕工程から練り工程に移る際にブレード交換（粉砕ブレードと混練ブレードとの交換）が必要であるとすると、ユーザは、自動製パン器の使い勝手が悪いとの印象を抱く可能性がある。このために、本出願人らは、例えば、粉砕ブレードと混練ブレードとの使い分けが可能な１つのブレードユニットを、パン容器の内部に着脱自在に取り付ける構成の採用を考えている。
【０００８】
なお、この構成では、ブレードユニットは、例えば、その取付部（挿入孔が設けられる）がパン容器の底部に設けられる回転軸に被せられることによって、パン容器に取り付けられる。また、パン容器の底部に設けられる回転軸は、本体内に設けられるモータによって回転可能とされる。
【０００９】
しかしながら、粉砕ブレード及び混練ブレードが備えられるとともに、ブレードの使い分けも可能とされる構成が採用される場合、ブレードユニットの構成は、ある程度複雑なものとならざるを得ない。ブレードユニットは、通常、パンが焼き上げられた後にパン容器から取り出されて洗浄される。ブレードユニットの構成が複雑になった場合、ブレードユニットの洗浄が行い難くなる。ブレードユニットの洗浄が行い難いと、汚れ（例えばパン生地の焼き付き等）の洗い残しが発生する可能性がある。また、ブレードユニットの洗浄が行い難いと、ユーザはブレードユニットの洗浄に時間を要するために、自動製パン器の使い勝手が悪いとの印象を抱く可能性がある。
【００１０】
なお、以上では、ブレード部（上述のブレードユニットを含む概念として使用。）が混練ブレード及び粉砕ブレードを備える場合の問題について述べた。しかし、ブレード部に粉砕ブレードが備えられない自動製パン器（小麦粉や米粉等の穀物粉からのみ、パンを製造できるもの）においても、ブレード部における汚れの洗い残しが発生し難いこと等はユーザに望まれているものと考えられる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器を提供することである。また、本発明の他の目的は、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、パン原料が投入されるとともに、本体内に設けられる焼成室に収容されるパン容器と、前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部と、前記ブレード部を洗浄する洗浄指令を入力するための入力部と、前記入力部からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部と、を備える。
【００１３】
なお、ブレード部は、回転軸に対して一体的に着脱されるもの（１ユニット）であっても構わないし、回転軸から外された状態で複数の部分に分かれるものであっても構わない。
【００１４】
本構成では、自動製パン器によってブレード部を洗浄することができる。このため、ユーザは、ブレード部の洗浄を機械に任せて、その汚れを簡単に落とすことが可能になる。すなわち、本構成によれば、ブレード部を洗浄する際のユーザの負担が軽減される。
【００１５】
上記構成の自動製パン器において、前記パン容器の底部には回転軸が設けられ、前記ブレード部は前記回転軸に着脱可能に取り付けられ、前記洗浄動作には、前記回転軸を回転させる動作が含まれることとしてよい。本構成によれば、ブレード部の洗浄のために特別の部品を追加することなく、ブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。
【００１６】
上記構成の自動製パン器において、前記ブレード部には、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆うとともに前記混練ブレードを外面に有するカバーと、が更に含まれ、前記洗浄動作には、前記混練ブレード及び前記カバーの回転を停止させつつ、前記回転軸とともに前記粉砕ブレードを回転させる動作が含まれることとしてよい。本構成によれば、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能になる。
【００１７】
上記構成の自動製パン器の具体的な構成として、前記ブレード部には、前記回転軸が挿入される挿入孔が設けられて前記回転軸に回転不能に取り付けられる取付部と、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、前記粉砕ブレードは、前記取付部に回転不能に取り付けられ、前記カバーは、前記取付部に回転可能に取り付けられ、前記混練ブレードは、前記カバーに回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢に転じて前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となり、前記洗浄動作を行う場合の前記回転軸の回転方向は前記逆方向である構成を採用してもよい。本構成によれば、粉砕工程において粉砕ブレードを用いて穀物粒を粉砕する場合と同様の動作を利用して、ブレード部の洗浄動作を行うことが可能である。
【００１８】
上記構成の自動製パン器において、前記ブレード部には、前記カバーの下面を覆って前記粉砕ブレードへの指の接近を阻止するガードが更に含まれることとしてもよい。ガードがカバーに取り付けられる構成では、ブレード部の洗浄が手作業で行われる場合に、その作業負担が大きくなる。しかし、本構成では、ブレード部の洗浄が機械的に行われるために、そのような作業負担が発生し難い。
【００１９】
上記構成の自動製パン器において、前記洗浄動作において前記回転軸を回転させる場合には、前記回転軸の回転速度は、初期段階では低速とされ、その後、高速とされるのが好ましい。本構成によれば、洗浄用にパン容器に入れられる液体（例えば水と洗剤等）が、混練ブレードの動きによって飛散することを低減可能である。
【００２０】
上記構成の自動製パン器において、前記洗浄動作においては、前記回転軸を所定期間回転させる回転期間と、前記回転軸を所定期間停止させる休止期間とが交互に行われることとしてもよい。休止期間を挟むことによって、ブレード部に付着した汚れをパン容器内に入れられた液体でふやかすことが可能である。このために、本構成によれば、ブレード部の汚れをきれいに落とし易い。
【００２１】
上記構成の自動製パン器において、前記焼成室を開閉する蓋部と、前記蓋部の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、を更に備え、前記蓋開閉検知部によって前記蓋部が開いていると検知された場合には、前記制御部は、前記洗浄動作を実行させないのが好ましい。本構成によれば、ブレード部の洗浄動作（例えば回転軸の回転を伴う）によってユーザが怪我をする可能性が低減され得る。
【００２２】
上記構成の自動製パン器において、前記制御部は、前記入力部からの洗浄指令を受けてから所定の待ち時間を経た後に、前記洗浄動作を実行させることとしてもよい。本構成によれば、ブレード部に付着した汚れをパン容器内に入れられた液体でふやかしてから、洗浄動作が開始されることになるので、洗浄動作による洗浄効果を発揮し易い。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。また、本発明によれば、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。このため、本発明によれば、家庭でのパン製造をより身近なものとして、家庭でのパン作りが盛んになることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図
【図２】本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図
【図３】本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図
【図４】本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図
【図５】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図
【図６】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図
【図７】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略側面図及び概略断面図
【図８】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図（ガードが取り外された場合の図）
【図９】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図
【図１０】本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図
【図１１】本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図
【図１２】本実施形態の自動製パン器が備える洗浄キーを押した場合の自動製パン器の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、略直方体形状に設けられる自動製パン器１の本体１０（その外殻は例えば金属や合成樹脂等によって形成される）の上面の一部には、操作部２０が設けられている。この操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等が含まれる。表示部は、例えば、液晶表示パネル等によって構成される。
【００２６】
なお、本実施形態では、操作部２０の操作キー群の中に洗浄キー２１が含まれる。この洗浄キー２１は本発明の入力部の一例である。洗浄キー２１は、パン焼きが終了した後に、ユーザが後述のブレードユニット（本発明のブレード部の一例）を洗浄する洗浄指令を入力できるように設けられている。洗浄キー２１を押圧した場合の自動製パン器１の動作については、後述する。
【００２７】
本体１０内部には、詳細は後述するパン容器８０が収容される焼成室３０が設けられている。この焼成室３０は、例えば板金からなる底壁３０ａ及び４つの側壁３０ｂ（後述の図４も参照）で構成されている。焼成室３０は、平面形状略矩形の箱形状で、その上面は開口している。この焼成室３０は、本体１０上部に設けられる蓋４０によって開閉可能となっている。蓋４０は、図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動することで、焼成室３０の開閉が可能になっている。なお、図１は、この蓋４０が開かれた状態を示している。
【００２８】
この蓋４０には、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓４１が設けられている。また、蓋４０には、パン原料収納容器４２が取り付けられている。このパン原料収納容器４２は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入することを可能にしている。パン原料収納容器４２は、平面形状略長方形の箱形状の容器本体４２ａと、容器本体４２ａに対して回動可能に設けられて、容器本体４２ａの開口を開閉する容器蓋４２ｂとを備えている。また、パン原料収納容器４２は、容器蓋４２ｂを外面（下面）側から支えて容器本体４２ａの開口が閉じられた状態を維持可能であると共に、外部からの力によって動かされて容器蓋４２ｂとの係合が解除される可動フック４２ｃも備えている。
【００２９】
操作部２０下部側の本体１０内には自動投入用ソレノイド１６（後述の図１０参照）が設けられており、このソレノイドが駆動すると、そのプランジャーが、蓋４０に隣接する本体壁面１０ａに設けられる開口１０ｂから突出するようになっている。そして、この突出したプランジャーによって可動する可動部材（図示せず）によって可動フック４２ｃが動かされ、容器蓋４２ｂと可動フック４２ｃとの係合が外れて容器蓋４２ｂが回動し、容器本体４２ａの開口が開かれた状態になる。なお、図１においては、容器本体４２ａの開口が開かれた状態が示されている。
【００３０】
容器本体４２ａ及び容器蓋４２ｂは、容器内に収納される粉体パン原料（例えばグルテンやドライイースト等）が容器内に残留し難いように、アルミニウム等の金属で設けられるのが好ましい。そして、それらの内面は、シリコンやフッ素等のコーティング層で覆われるのが好ましく、更には凹凸がなるべく設けられず、滑らかに形成されるのが好ましい。
【００３１】
また、米粒等の穀物粒を粉砕する際に発生する蒸気等が容器本体４２ａ内に入り込むと、パン原料が容器内面に付着し易くなって好ましくない。このために、容器内に前述の蒸気等が入り込まないように、容器本体４２ａの開口側縁には鍔部（フランジ部）が設けられて、この鍔部と容器蓋４２ｂとの間にはパッキン（シール部材）４２ｄが介在するようになっている。
【００３２】
図２は、本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定しており、図の下側が自動製パン器１の正面側、図の上側が背面側である。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室３０の後ろ側に主に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。
【００３３】
混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１には第１のプーリ５２が固定される。この第１のプーリ５２は、第１のベルト５３によって、その径が第１のプーリ５２よりも大きく形成されるとともに第１の回転軸５４の上部側に固定される第２のプーリ５５に連結されている。第１の回転軸５４の下部側には、その回転中心が第１の回転軸５４とほぼ同一となるように第２の回転軸５７が設けられている（後述の図３参照）。なお、第１の回転軸５４及び第２の回転軸５７は、本体１０内部に回転可能に支持されている。また、第１の回転軸５４と第２の回転軸５７との間には、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６が設けられている（後述の図３参照）。このクラッチ５６の構成については後述する。
【００３４】
第２の回転軸５７の下部側には第３のプーリ５８が固定されている（後述の図３参照）。第３のプーリ５８は、第２のベルト５９によって、焼成室３０の下部側に設けられるとともに原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ５８とほぼ同一の径を有する）に連結されている（後述の図３参照）。混練モータ５０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ５２の回転が第２のプーリ５５によって減速回転される（例えば１／５の速度に減速される）。このため、クラッチ５６が動力伝達を行う状態で混練モータ５０を駆動すると、原動軸１１は低速で回転する。
【００３５】
なお、第１のプーリ５２、第１のベルト５３、第１の回転軸５４、第２のプーリ５５、クラッチ５６、第２の回転軸５７、第３のプーリ５８、第２のベルト５９、及び第１の原動軸用プーリ１２で構成される動力伝達部は、以下において、第１の動力伝達部と表現されることがある。
【００３６】
粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１には、第４のプーリ６２が固定されている。この第４のプーリ６２は、第３のベルト６３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される；後述の図３参照）に連結されている。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ６２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ６０には高速回転のものが選定され、第４のプーリ６２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一速度で維持されるために、粉砕モータ６０を駆動すると、原動軸１１は高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）を行う。
【００３７】
なお、第４のプーリ６２、第３のベルト６３、及び第２の原動軸用プーリ１３で構成される動力伝達部は、以下において、第２の動力伝達部と表現されることがある。第２の動力伝達部は、クラッチを有さない構成であり、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結する。
【００３８】
図３は、本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図である。図３は、図２の矢印Ｘ方向に沿って見た場合を想定した図である。なお、図３（ａ）はクラッチ５６が動力遮断を行う状態を示し、図３（ｂ）はクラッチ５６が動力伝達を行う状態を示す。
【００３９】
図３に示すように、クラッチ５６は、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とを有する。そして、第１のクラッチ部材５６１に設けられる爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２に設けられる爪５６２ａとが噛み合う場合（図３（ｂ）の状態）に、クラッチ５６は動力伝達を行う。また、２つの爪５６１ａ、５６２ｂが噛み合わない場合（図３（ａ）の状態）に、クラッチ５６は動力遮断を行う。すなわち、クラッチ５６は噛み合いクラッチとなっている。
【００４０】
なお、本実施形態では、２つのクラッチ部材５６１、５６２のそれぞれには、周方向（第１のクラッチ部材５６１を下から平面視した場合、或いは、第２のクラッチ部材５６２を上から平面視した場合を想定）にほぼ等間隔に並ぶ６つの爪５６１ａ、５６２ａが設けられているが、この爪の数は適宜変更してもよい。また、爪５６１ａ、５６２ａの形状は、好ましい形状を適宜選択すればよい。
【００４１】
第１のクラッチ部材５６１は、抜け止め対策を施された上で、第１の回転軸５４に、その軸方向（図３において上下方向）に摺動可能、且つ、相対回転不能に取り付けられている。第１の回転軸５４の第１のクラッチ部材５６１の上部側には、バネ７１が遊嵌されている。このバネ７１は、第１の回転軸５４に設けられるストッパ部５４ａと第１のクラッチ部材５６１とに挟まれるように配置されており、第１のクラッチ部材５６１を下側に向けて付勢している。一方、第２のクラッチ部材５６２は、第２の回転軸５７の上端に固定されている。
【００４２】
クラッチ５６の切り替え（動力伝達状態と、動力遮断状態との切り替え）は、第１のクラッチ部材５６１を支持するアーム部７２と、永久磁石７３ａが内蔵された自己保持型のソレノイド（クラッチ用ソレノイド）７３と、を用いて行われる。ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、その先端部（図３においては下部側が該当）がアーム部７２に設けられる取付部７２ａに固定された状態となっている。アーム部７２（取付部７２ａを含む）は金属で形成されているために、永久磁石７３ａに吸着可能となっている。
【００４３】
図３（ａ）の状態から、ソレノイド７３に、永久磁石７３ａの磁界を打ち消すように電圧を印加すると、永久磁石７３ａのアーム部７２（より正確には取付部７２ａ）を吸着する力が低下し、バネ７１の付勢力によって第１のクラッチ部材５６１が下側に押し下げられる。これにより、第１のクラッチ部材５６１の爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２の爪５６２ａとの噛み合いが得られ、クラッチ５６は動力伝達を行うようになる（図３（ｂ）の状態となる）。この噛み合いが得られた状態は、バネ７１の付勢力によって維持されるために、第１のクラッチ部材５６１を引き下げるための駆動を行った後は、ソレノイド７３はオフとされる。また、この噛み合いが得られた状態では、アーム部７２が引き下がるために、ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、ハウジング７３ｃからの突出量（下側への突出量）が増した状態となっている。
【００４４】
一方、図３（ｂ）の状態から、ソレノイド７３に、プランジャー７３ｂを引き上げるための電圧（永久磁石７３ａの磁界を打ち消す際とは極性が逆となる電圧）を印加すると、バネ７１の付勢力に反して、アーム部７２と共に第１のクラッチ部材５６１が上側に引き上げられる。これにより、第１のクラッチ部材５６１の爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２の爪５６２ａとの噛み合いが解除され、クラッチ５６は動力遮断を行うようになる（図３（ａ）の状態となる）。この噛み合いが解除された状態においては、ソレノイド７３に内蔵される永久磁石７３ａがアーム部７２（より正確には取付部７２ａ）を吸着する。このために、第１のクラッチ部材５６１を引き上げるための駆動を行った後は、ソレノイド７３をオフとしても噛み合いが解除された状態を維持できるので、ソレノイド７３はオフされる。
【００４５】
粉砕モータ６０を駆動する際に、クラッチ５６が動力伝達を行う状態（図３（ｂ）の状態）であると、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達される。この場合、粉砕モータ６０が例えば８０００ｒｐｍで回転されるとすると、第１のプーリ５２と第２のプーリ５５との半径比（例えば１：５）によって、混練モータ５０の出力軸５１を４００００ｒｐｍで回転させようとすることになる。この場合、粉砕モータ６０に非常に大きな負荷が加わるために、粉砕モータ６０が破損する可能性がある。このため、粉砕モータ６０を駆動する際には、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達されないようにする必要があり、自動製パン器１は、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６を第１の動力伝達部に含む構成となっている。
【００４６】
なお、上述のように自動製パン器１においては、第２の動力伝達部にはクラッチが設けられない構成としているが、これは次の理由による。すなわち、混練モータ５０を駆動しても原動軸１１は低速回転（例えば１８０ｒｐｍ等）されるのみであり、原動軸１１を回転させる回転動力が粉砕モータ６０の出力軸に伝達されても、混練モータ５０に大きな負荷が加わることはない。そして、このように第２の動力伝達部にクラッチが設けられない構成を敢えて採用することで、自動製パン器の製造コストが抑制される。ただし、第２の動力伝達部にクラッチが設けられる構成を採用しても、勿論構わない。
【００４７】
図４は、本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図である。図４は、自動製パン器１を正面側から見た場合の構成を想定しており、焼成室３０及びパン容器８０の構成は概ね断面図で示されている。なお、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用されるパン容器８０は、焼成室３０に対して出し入れ自在となっている。
【００４８】
図４に示すように、焼成室３０の内部には、シーズヒータ３１（加熱手段の一例）が焼成室３０に収容されたパン容器８０を包囲するように配置されている。このシーズヒータ３１を用いることにより、パン容器８０内のパン原料（この表現にはパン生地を含む場合がある）の加熱が可能になる。
【００４９】
また、焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器８０を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。このパン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。このパン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁３０ａに対して略垂直となるように支持されている。
【００５０】
パン容器８０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部８０ａに手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器８０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器８０の底部には、詳細は後述するブレードユニット９０の一部を収容する平面視略円形状の凹部８１が形成されている。
【００５１】
パン容器８０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸８２（本発明の回転軸の一例）が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。このブレード回転軸８２の下端（パン容器８０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側カップリング部材８２ａが固定されている。また、パン容器８０の底部外面側には筒状の台座８３が設けられており、パン容器８０は、この台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。なお、台座８３は、パン容器８０とは別に形成してもよいし、パン容器８０と一体的に形成してもよい。
【００５２】
パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸８２の下端に設けられる前述の容器側カップリング部材８２ａと、原動軸１１の上端に固定される原動軸側カップリング部材１１ａとの連結（カップリング）が得られるようになる。そして、これにより、ブレード回転軸８２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。
【００５３】
ブレード回転軸８２のパン容器８０内部に突出する部分には、その上からブレードユニット９０（本発明のブレード部の一例）が着脱可能に取り付けられるようになっている。このブレードユニット９０の構成について、図５から図９を参照しながら説明する。なお、図５は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図である。図６は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図である。図７は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す図で、図７（ａ）は概略側面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。図８は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図で、図８（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図８（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。図８においては、後述のガードが取り外された状態を示している。図９は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図である。図９（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図９（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。
【００５４】
ブレードユニット９０は、大きくは、ユニット用シャフト９１（本発明の取付部の一例）と、ユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード９２と、ユニット用シャフト９１に相対回転可能且つ粉砕ブレード９２を覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー９３（本発明のカバーの一例）と、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード１０１と、を備える構成となっている（例えば、図５〜図７参照）。ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード９２は、パン容器８０の凹部８１底面より少し上の箇所に位置する。また、粉砕ブレード９２及びドーム状カバー９３のほぼ全体は凹部８１に収容される。
【００５５】
ユニット用シャフト９１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される略円柱状の部材であり、一方端（図６及び図７の下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト９１には、挿入孔９１ｃが形成されている（図７（ｂ）参照）。また、ユニット用シャフト９１の側壁の下部側（開口側）には、ユニット用シャフト９１の回転中心を挟んで対称配置される一対の切り欠き９１ａが形成されている（例えば図６参照。ただし図６では一方のみが示されている）。ユニット用シャフト９１がブレード回転軸８２に被せられた場合（ブレード回転軸８２が挿入孔９１ｃに挿入された場合）に、ブレード回転軸８２を水平に貫くピン（図示せず）が切り欠き９１ａに係合し、ユニット用シャフト９１はブレード回転軸８２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。
【００５６】
なお、図７（ｂ）に示すように、ブレード回転軸８２（破線で示す）の上面（略円形状）の中央部に設けられる凸部８２ｂと係合するように、ユニット用シャフト９１の上部側内面の中央部には凹部９１ｂが形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１とブレード回転軸８２との中心を合わせた状態で、ブレードユニット９０はブレード回転軸８２に容易に取り付けることができる。このために、ブレードを回転する際における、不要なガタツキが抑制される。本実施形態では、ブレード回転軸８２側に凸部８２ｂ、ユニット用シャフト９１側に凹部９１ｂを設ける構成としたが、これとは逆に、ブレード回転軸８２側に凹部、ユニット用シャフト９１側に凸部が設けられる構成としても構わない。
【００５７】
穀物粒粉砕用の粉砕ブレード９２は例えばステンレス鋼板によって形成され、その形状は例えば飛行機のプロペラのようになっている。粉砕ブレード９２の中心部には、図６に示すように、平面視略矩形状の開口９２ａが形成されている。粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１の下部側から、開口９２ａにユニット用シャフト９１が嵌め込まれるようにして取り付けられる。
【００５８】
ユニット用シャフト９１の下部側は、円柱の側面を削ったような形状となっており、下から見た場合に、粉砕ブレード９２の開口９２ａとほぼ同形状（略矩形状）となっている。また、ユニット用シャフト９１の下部側を下から見た場合の面積は、開口９２ａより、ほんの僅かだけ小さくなっている。このような形状を採用しているために、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード９２の下部側には抜け止め用のストッパ部材９４がユニット用シャフト９１に嵌め込まれるために、粉砕ブレード９２がユニット用シャフト９１から脱落することはない。
【００５９】
粉砕ブレード９２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー９３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング９５（本実施形態では転がり軸受けを使用している）を収容する凹状の収容部９３１（図７（ｂ）参照）が形成されている。換言すると、この収容部９３１を形成するために、ドーム状カバー９３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部９３ａが形成された構成となっている。なお、凸部９３ａには開口が形成されておらず、収容部９３１に収容されるベアリング９５はその側面及び上面が収容部９３１の壁面に囲い込まれた状態となっている。
【００６０】
ベアリング９５は上下に抜け止めリング９６ａ、９６ｂが配置された状態で、その内輪９５ａがユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている（内輪９５ａ内側の貫通孔にユニット用シャフト９１が圧入されている）。また、ベアリング９５は、その外輪９５ｂの外壁が収容部９３１の側壁に固定されるように、収容部９３１に圧入されている。このベアリング９５（内輪９５ａが外輪９５ｂに対して相対回転する）の介在によって、ドーム状カバー９３はユニット用シャフト９１に相対回転可能に取り付けられている。
【００６１】
また、ドーム状カバー９３の収容部９３１には、外部からベアリング９５内に異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、例えばシリコン系或いはフッ素系の材料によって形成されるシール材９７及び、このシール材９７を保持する金属製のシールカバー９８が、ベアリング９５の下部側から圧入されている。シールカバー９８は、ドーム状カバー９３への固定が確実となるように、リベット９９によってドーム状カバー９３に固着されている。このリベット９９による固定は行わなくてもよいが、確実な固定を得るために、本実施形態のように構成するのが好ましい。なお、シール材９７及びシールカバー９８はシール手段として機能する。
【００６２】
ドーム状カバー９３の外面には、凸部９３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸１００（図６参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード１０１（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード１０１は、支軸１００に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる支軸１００と動きを共にする。換言すると、混練ブレード１０１は、ドーム状カバー９３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。
【００６３】
混練ブレード１０１の先端（支軸１００を中心として混練ブレード１０１を回転したときに最も大きな円を描く部分を想定）側近傍の一方面には、図５〜図９に示すように緩衝材１０７が取り付けられている。緩衝材１０７は、混練ブレード１０１の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図８（ｂ）参照）。なお、本実施形態では３ｍｍ程度突出するように設けられている。
【００６４】
緩衝材１０７の固定は、混練ブレード１０１の一方面と固定用板１０８とで緩衝材１０７を挟持した状態とし、混練ブレード１０１の他方面側から挿入されるリベット１０９のカシメで得られる構成となっている。なお、本実施形態ではリベット１０９の数を２つとしているが、その数が限定されないのは言うまでもない。
【００６５】
この緩衝材１０７は、混練ブレード１０１が詳細は後述する開き姿勢となった場合に、パン容器８０（の内壁）と直接接触しないように配置されている。混練ブレード１０１とパン容器８０とが直接接触すると、それらの間の干渉が原因となって破損が発生する可能性があり、このような破損を防止すべく緩衝材１０７は設けられている。
【００６６】
本実施形態の自動製パン器１においては、パン容器８０及び混練ブレード１０１の表面にはフッ素コーティングが施されている。このため、本実施形態の緩衝材１０７は、このフッ素コーティングが混練ブレード１０１とパン容器８０との接触で剥がれないように設けられたものといえる。そして、この点から、緩衝材１０７を構成する材料としては、フッ素コーティングを剥がさないようにコーティング材よりも柔らかい材料が好ましく、例えば、シリコーンゴムやＴＰＥ（Thermoplastic Elastomers；熱可塑性エラストマ）等が用いられる。また、緩衝材１０７は防音対策としても機能するが、この点は後述する。なお、以下では、この緩衝材１０７も混練ブレード１０１の一部と見なして説明が行われる場合がある。
【００６７】
また、本実施形態では、ドーム状カバー９３の外面に、混練ブレード１０１に並ぶように補完混練ブレード１０２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定配置されている。この補完混練ブレード１０２は、必ずしも設ける必要がないが、パン生地を練り上げる練り工程における混練効率を高めるために設けるのが好ましい。
【００６８】
ここで、混練ブレード１０１の動作について説明する。混練ブレード１０１は、支軸１００と共に支軸１００の軸線周りに回転し、図５、図７、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す折り畳み姿勢と、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の下縁から垂下した突起１０１ａ（図６参照）がドーム状カバー９３の上面（外面）に設けられた第１のストッパ部９３ｂに当接する。このために、混練ブレード１０１は、それ以上ドーム状カバー９３に対して反時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。この折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の先端がドーム状カバー９３から少し突き出している。
【００６９】
この姿勢（図９（ａ）の状態）から混練ブレード１０１がドーム状カバー９３に対して時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図９（ｂ）に示す開き姿勢になると、混練ブレード１０１の先端はドーム状カバー９３から大きく突き出す。この開き姿勢における混練ブレード１０１の開き角度は、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃ（図８参照）によって制限される。詳細は後述する第２係合体１０３ｂ（支軸１００に固定される）が、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード１０１は最大開き角度となる。
【００７０】
なお、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図５や図７に示すように補完混練ブレード１０２は混練ブレード１０１に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード１０１のサイズが大型化したようになる。
【００７１】
ところで、ユニット用シャフト９１には、図６に示すように、粉砕ブレード９２とシールカバー９８との間にカバー用クラッチ１０３（本発明のクラッチの一例）を構成する第１係合体１０３ａが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第１係合体１０３ａには略矩形状の開口１０３ａａが形成されており、この開口１０３ａａにユニット用シャフト９１の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第１係合体１０３ａはユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている。この第１係合体１０３ａは粉砕ブレード９２よりも先に、ユニット用シャフト９１の下側から嵌め込まれ、ストッパ部材９４によって、粉砕ブレード９２と共にユニット用シャフト９１からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、第１係合体１０３ａとシールカバー９８との間には、第１係合体１０３ａの劣化防止等を考慮してワッシャ１０４を配置する構成としているが、このワッシャ１０４は必ずしも設けなくてもよい。
【００７２】
また、混練ブレード１０１が取り付けられる支軸１００の下部側には、カバー用クラッチ１０３を構成する第２係合体１０３ｂが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第２係合体１０３ｂには略矩形状の開口１０３ｂａが形成されており、この開口１０３ｂａに支軸１００の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第２係合体１０３ｂは支軸１００に相対回転不能に取り付けられている。なお、本実施形態では、第２係合体１０３ｂの上側に、第２係合体１０３ｂの劣化防止等を考慮してワッシャ１０５を配置する構成としているが、このワッシャ１０５は必ずしも設けなくてもよい。
【００７３】
第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂとで構成されるカバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達するか否かを切り替えるクラッチとして機能する。カバー用クラッチ１０３は、混練モータ５０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転となる。本発明の「一方向」に該当する。）において、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達する。逆に、粉砕モータ６０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転となる。本発明の「一方向と逆方向」に該当する。）においては、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達しない。以下、このカバー用クラッチ１０３の動作について更に詳細に説明する。
【００７４】
混練ブレード１０１が折り畳み姿勢にある場合（例えば図８（ａ）、図９（ａ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂ（本実施形態では２つあるが１つでもよい）の回転軌道に干渉する角度となる（図８（ａ）の破線参照）。このため、ブレード回転軸８２が正方向回転すると、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合し、ブレード回転軸８２の回転動力がドーム状カバー９３に伝達される。
【００７５】
一方、混練ブレード１０１が開き姿勢にある場合（例えば図８（ｂ）、図９（ｂ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から逸脱した角度となる（図８（ｂ）の破線参照）。このために、ブレード回転軸８２が回転しても、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸８２の回転動力はドーム状カバー９３に伝達されない。
【００７６】
例えば図５及び図６に示すように、ドーム状カバー９３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓９３ｄが形成される。窓９３ｄは粉砕ブレード９２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。なお、本実施形態では、計４個の窓９３ｄが９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。
【００７７】
また、ドーム状カバー９３内面には、各窓９３ｄに対応して計４個のリブ９３ｅが形成されている。各リブ９３ｅはドーム状カバー９３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。
【００７８】
また、ドーム状カバー９３の下面には、着脱可能なガード１０６が取り付けられている。このガード１０６は、ドーム状カバー９３の下面を覆って粉砕ブレード９２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード１０６は、例えば耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とできる。なお、このガード１０６は設けなくても構わないが、ユーザが安心して使用できるように設けるのが好ましい。
【００７９】
例えば図６に示すように、ガード１０６の中心には、ユニット用シャフト９１に固定されるストッパ部材９４を通すリング状のハブ１０６ａがある。また、ガード１０６の周縁にはリング状のリム１０６ｂがある。ハブ１０６ａとリム１０６ｂとは複数のスポーク１０６ｃで連結される。スポーク１０６ｃ同士の間は、粉砕ブレード９２によって粉砕される穀物粒を通す開口部１０６ｄとなる。開口部１０６ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。
【００８０】
ガード１０６のスポーク１０６ｃは、ドーム状カバー９３に取り付けられた時、粉砕ブレード９２と近接状態となる。そして、あたかも、ガード１０６が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード９２が内刃のような形になる。
【００８１】
リム１０６ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱１０６ｅが一体成形されている。この柱１０６ｅのガード１０６中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝１０６ｅａが形成される。この溝１０６ｅａと、ドーム状カバー９３の外周に形成される突起９３ｆ（これも４５°間隔で計４個配置されている）とを係合させることによって、ガード１０６はドーム状カバー１０６に取り付けられる。なお、溝１０６ｅａと突起９３ｆとは、バヨネット結合を構成するように設けられている。
【００８２】
以上のように、本実施形態の自動製パン器１では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１を１つのユニット（ブレードユニット９０）に組み込む構成としているので、その取り扱いが便利である。ユーザは、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２から簡単に引き抜くことが可能であり、製パン作業終了後にブレードの洗浄を手軽に行うことができる。また、ブレードユニット９０が備える粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に着脱可能に取り付けられるものであり、その量産が行いやすく、ブレード交換等のメンテナンス性にも優れる。
【００８３】
また、本実施形態の自動製パン器１では、パン容器８０に水等の液体が入れられるために、ベアリング９５に液体が入り込まないように、ベアリング９５は密閉構造とされるのが好ましい。この点、自動製パン器１では、ベアリング９５がドーム状カバー９３に設けられる凹状の収容部９３１に収容されているために、ドーム状カバー９３の内面側にのみシール手段（シール材９７及びシールカバー９８）を設ければ、ベアリング９５を密閉する構造が得られる。このため、ベアリング９５の上下にシール手段を設ける必要がなく、ベアリング９５のシール構造の小型化が図れる。このため、自動製パン器１では、焼き上がったパンの形状に対する悪影響（例えば、パンの底面が大きく凹む等）を抑制することが可能になる。
【００８４】
ところで、本実施形態のブレードユニット９０においては、例えばドーム状カバー９３の内部（粉砕ブレード９２とカバー９３との間等）、ユニット用シャフト９１の切り欠き９１ａ、ガード１０６のスポーク１０６ｃ同士の間等に、パン原料（この中には、パン生地が含まれる）が挟まって残留することがある。この結果、パンが焼き上がった後に、これらの残留物が焼き付いて汚れとなる場合がある。本実施形態の自動製パン器１では、このようなブレードユニット９０の汚れをパンの製造後に容易に洗浄できるように、洗浄キー２１（図１参照）を押圧することで、ブレードユニット９０を洗浄する洗浄動作が開始されるようになっている。この洗浄動作の詳細は後述する。
【００８５】
図１０は、本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、自動製パン器１における制御動作は制御装置１２０によって行われる。制御装置１２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置１２０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置１２０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。
【００８６】
制御装置１２０には、上述の操作部２０（洗浄キー２１含む）と、焼成室３０の温度を検知する温度センサ１５と、蓋４０（図１参照）の開閉状態を検知する蓋開閉検知センサ１７と、混練モータ駆動回路１２１と、粉砕モータ駆動回路１２２と、ヒータ駆動回路１２３と、第１のソレノイド駆動回路１２４と、第２のソレノイド駆動回路１２５と、が電気的に接続されている。
【００８７】
なお、蓋開閉検知センサ１７は、例えば、磁石と対になって用いられる磁気センサ、発光部と受光部とを備えるフォトインタラプタ（いわゆる透過型でも反射型でもよい）のような光センサ、金属センサ（蓋４０が金属で構成されている場合には金属センサで蓋の開閉検知可能）、マイクロスイッチ等の機械式センサ等で構成できる。
【００８８】
混練モータ駆動回路１２１は、制御装置１２０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御するための回路である。また、粉砕モータ駆動回路１２２は、制御装置１２０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御するための回路である。ヒータ駆動回路１２３は、制御装置１２０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御するための回路である。第１のソレノイド駆動回路１２４は、制御装置１２０からの指令の下で、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイド１６の駆動を制御するための回路である。第２のソレノイド駆動回路１２５は、制御装置１２０からの指令の下でクラッチ５６（図３参照）の状態を切り替えるクラッチ用ソレノイド７３（図３参照）の駆動を制御するための回路である。
【００８９】
制御装置１２０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、混練モータ駆動回路１２１を介して混練モータ５０による混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２の回転の制御、粉砕モータ駆動回路１２２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード９２の回転の制御、ヒータ駆動回路１２３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御、第１のソレノイド駆動回路１２４を介して自動投入用ソレノイド１６による可動フック４２ｃの動作制御、第２のソレノイド駆動回路１２５を介してクラッチ用ソレノイド７３によるクラッチ５６の切替制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
【００９０】
また、自動製パン器１は、操作部２０の洗浄キー２１からの入力信号によって、ブレードユニット９０を洗浄するための洗浄動作（詳細は後述する）を実行させるようになっている。すなわち、この制御装置１２０は、本発明の制御部の一例である。
（自動製パン器の動作）
まず、以上のように構成される自動製パン器１でパンを製造する場合の動作について説明する。ここでは、自動製パン器１によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合を例に、自動製パン器１の動作を説明する。
【００９１】
米粒が出発原料に用いられる場合には、米粒用製パンコースが実行される。図１１は自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図である。図１１に示すように、米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。
【００９２】
米粒用製パンコースを開始するにあたって、ユーザは、パン容器８０のブレード回転軸８２にユニット用シャフト９１を被せることによって、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２に取り付ける。そして、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器８０に入れる。
【００９３】
また、ユーザは、パンの製造工程の途中で自動投入されるパン原料を計量してパン原料収納容器４２の容器本体４２ａに入れる。そして、収納すべきパン原料を容器本体４２ａに収納したら、可動フック４２ｃによって容器蓋４２ｂを支え、容器本体４２ａの開口が容器蓋４２ｂによって閉じられた状態とする。
【００９４】
なお、パン原料収納容器４２に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト等が挙げられる。グルテンの代わりに、例えば小麦粉、増粘剤（グアガム等）及び上新粉のうちの少なくとも１つをパン原料収納容器４２に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみがパン原料収納容器４２に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、例えば食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、例えばグルテン、ドライイーストと共に、これらの原料をパン原料収納容器４２に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器８０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。
【００９５】
この後、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０に入れ、更に、パン原料収納容器４２を蓋４０の所定位置に取り付ける。そして、ユーザは蓋４０を閉じ、操作部２０によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１２０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースの制御動作を開始する。
【００９６】
米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１２０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器８０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では３０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。
【００９７】
なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制することが可能になる。また、浸漬時間を短時間とするために、シーズヒータ３１に通電して、焼成室３０の温度が高められるようにしてもよい。
【００９８】
また、浸漬工程の初期段階で粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよく、更に、その後も、断続的に粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率が高められる。
【００９９】
上記所定時間が経過すると、制御装置１２０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード９２が高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１２０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸８２を逆方向回転（図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転）させる。
【０１００】
なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード９２を回転させる場合、制御装置１２０は、クラッチ用ソレノイド７３を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにする（図３（ａ）の状態とする）。上述したように、このように制御しないとモータ破損の可能性があるからである。
【０１０１】
粉砕ブレード９２を回転させるために、ブレード回転軸８２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー９３もブレード回転軸８２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってドーム状カバー９３の回転はすぐに阻止（停止）される。なお、粉砕ブレード９２は、粉砕工程の初期段階では低速で回転され、その後、高速回転されるようにするのが好ましい。
【０１０２】
粉砕ブレード９２を回転させるためのブレード回転軸８２の回転に伴うドーム状カバー９３の回転方向は、図９において反時計方向であり、混練ブレード１０１は、それまで折り畳み姿勢（図９（ａ）に示す姿勢）であった場合には、米粒と水が含まれる混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図９（ｂ）に示す姿勢）に転じていく。
【０１０３】
混練ブレード１０１が開き姿勢になると、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）から逸脱する。このために、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２とドーム状カバー９３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード１０１は、図９（ｂ）に示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材１０７）がパン容器８０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器８０の内壁に設けられた畝状の凸部８０ｂ）に当接するために、ドーム状カバー９３の回転は阻止（停止）される。
【０１０４】
なお、粉砕工程においては、粉砕ブレード９２の回転中に振動が発生するが、緩衝材１０７がパン容器８０と接触する構成を採用しているために、この振動によって生じる衝突音が緩和されるようになっている。
【０１０５】
粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード９２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード９２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器８０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。
【０１０６】
粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー９３内で行われるから、米粒がパン容器８０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード１０６の開口部１０６ｄからドーム状カバー９３内に入る米粒は、静止したスポーク１０６ｃと回転する粉砕ブレード９２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー９３に設けられるリブ９３ｅによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード９２の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕が行える。
【０１０７】
また、粉砕された米粒と水とを含む混合物は、リブ９３ｅによって窓９３ｄの方向に誘導されて、窓９３ｄからドーム状カバー９３の外に排出される。リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ９３ｅの表面に滞留しにくく、スムーズに窓９３ｄの方へ流れていく。更に、ドーム状カバー９３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部８１の上の空間に存在していた混合物が凹部８１に入り、凹部８１からガード１０６の開口部１０６ｄを通ってドーム状カバー９３内に入いる。このような循環をさせつつ粉砕ブレード９２による粉砕を行うので、効率良く粉砕できる。
【０１０８】
なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了が、粉砕モータ６０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断される構成等としても構わない。
【０１０９】
粉砕工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって休止工程が実行される。この休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器８０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（３０分）とされているが、場合によっては、パン容器８０の温度等が所定の温度となるまで、休止工程が行なわれる構成等としても構わない。
【０１１０】
休止工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１２０はクラッチ用ソレノイド７３を駆動して、クラッチ５６が動力伝達を行うようにする（図３（ｂ）の状態）。そして、制御装置１２０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸８２を正方向回転（図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転）させる。
【０１１１】
ブレード回転軸８２を正方向回転させると、粉砕ブレード９２も正方向に回転し、粉砕ブレード９２の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてドーム状カバー９３が正方向（図９では時計方向）に動くと、混練ブレード１０１は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図９（ｂ）参照）から折り畳み姿勢（図９（ａ）参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ１０３がブレード回転軸８２とドーム状カバー９３とを連結し、ドーム状カバー９３はブレード回転軸８２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー９３と折り畳み姿勢になった混練ブレード１０１とは、ブレード回転軸８２とともに正方向回転する。
【０１１２】
なお、以上に説明したカバー用クラッチ１０３の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸８２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。また、上述のように、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢になると、混練ブレード１０１の延長上に補完混練ブレード１０２が並ぶために、混練ブレード１０１があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。
【０１１３】
混練ブレード１０１（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード１０２を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１２０によって制御される。混練ブレード１０１の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１２０は自動投入用ソレノイド１６を駆動させて、パン原料収納容器４２の可動フック４２ｃが容器蓋４２ｂを支えた状態を解消させる。これにより、容器本体４２ａの開口が開かれて、例えば、グルテン、ドライイースといったパン原料がパン容器８０内に自動投入される。
【０１１４】
上述のように、パン原料収納容器４２は、容器本体４２ａ及び容器蓋４２ｂの内部にコーティング層が設けられて滑りがよくなっており、また、内部に凹凸部が設けられないように工夫されている。更に、パッキン４２ｄの配置方法の工夫により、パン原料がパッキン４２ｄに引っ掛かるという事態も抑制されている。このために、パン原料収納容器４２にはパン原料がほとんど残ることなく、自動投入が完了する。
【０１１５】
なお、本実施形態では、パン原料収納容器４２に収納されるパン原料を、混練ブレード１０１が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード１０１が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード１０１が回転した状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。
【０１１６】
パン原料収納容器４２に収納されたパン原料がパン容器８０に投入された後は、混練ブレード１０１の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード１０１が生地を振り回してパン容器８０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード１０１の回転によりドーム状カバー９３も回転する。ドーム状カバー９３が回転すると、ドーム状カバー９３に形成されるリブ９３ｅも回転するために、ドーム状カバー９３内のパン原料は速やかに窓９３ｄから排出され、混練ブレード１０１が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。
【０１１７】
なお、練り工程においては、ドーム状カバー９３と共にガード１０６も正方向に回転する。ガード１０６のスポーク１０６ｃは、正方向回転時、ガード１０６の中心側が先行しガード１０６の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード１０６は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー９３内外のパン原料をスポーク１０６ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１１８】
また、ガード１０６の柱１０６ｅは、ガード１０６が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面１０６ｅｂ（図６参照）が上向きに傾斜しているから、混練時、ドーム状カバー９３の周囲のパン原料が柱１０６ｅの前面で上方に跳ね上げられる。このために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１１９】
自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。このため、例えば、混練モータ５０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点が判断される構成等としても構わない。
【０１２０】
なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で投入するようにすればよい。
【０１２１】
練り工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１２０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。
【０１２２】
なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード１０１を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。
【０１２３】
発酵工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１２０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させる。そして、制御装置１２０は、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋４０を開けてパン容器８０を取り出して、パンの製造を完了させる。
【０１２４】
なお、パン容器８０内のパンは、例えば、パン容器８０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。そして、このパンの取り出しと同時に、ブレード回転軸８２に取り付けられたブレードユニット９０もパン容器８０から取り出される。パンの底には、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２（パン容器８０の凹部８１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかし、ドーム状カバー９３とガード１０６が凹部８１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に大きな焼き跡を残すようなことは抑制される。
【０１２５】
続いて、ブレードユニット９０を洗浄する場合（洗浄キー２１を押した場合）の自動製パン器１の動作例について、図１２を参照しながら説明する。なお、図１２は、本実施形態の自動製パン器が備える洗浄キーを押した場合の自動製パン器の動作を示すフローチャートである。
【０１２６】
ユーザは、洗浄キー２１（図１）を押圧する前に、パンと共にパン容器８０から取り出したブレードユニット９０（図４参照）をブレード回転軸８２に取り付ける。具体的には、ユーザはユニット用シャフト９１（図６参照）をブレード回転軸８２に被せる。また、ブレードユニット９０を取り付ける動作に前後して、ユーザはパン容器８０に水と洗剤（例えば市販の食器用洗剤等）を入れる。なお、洗剤は必ず必要なものではないが、水と共に入れるのが好ましい。また、水の投入量は適宜変更して構わないが、例えば、ブレードユニット９０のドーム状カバー９３が水に浸る程度とすればよい。
【０１２７】
その後、ユーザがパン容器８０を自動製パン器１の焼成室３０に入れて蓋４０（図１参照）を閉め、洗浄キー２１を押圧すると、制御装置１２０は、後述のように、所定の確認動作を行った後に、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作を開始させる。なお、パン容器８０が焼成室３０に入れられた状態で、ブレードユニット９０の取り付けや水等のパン容器８０への投入がなされるようにしても勿論構わない。
【０１２８】
制御装置１２０は、洗浄キー２１が押圧されると、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作を開始して良いか否かの確認を行う（ステップＳ１）。具体的には、制御装置１２０は、蓋開閉検知センサ１７からの情報に基づいて、自動製パン器１の蓋４０が閉じた状態であるか否かの確認を行う。後述のように、洗浄動作では、ブレード回転軸８２が高速回転される。蓋４０が開いた状態でブレード回転軸８２の高速回転が行われると、ユーザが危険に晒される可能性がある。蓋４０の開閉確認は、このような危険を回避することを狙って行われる。
【０１２９】
制御装置１２０は、蓋４０が開いていると判断した場合（ステップＳ１でＮｏ）には、例えば、表示部（操作部２０に備えられる）にエラーを表示して、洗浄動作を開始することなく、洗浄に関する動作を終了させる。なお、蓋４０が開いていると判断された場合には、蓋４０を閉めることを伝えるメッセージが表示部に表示されるようにしてもよい。
【０１３０】
また、制御装置１２０は、自動製パン器１がパンを製造する製パン動作を実行中であるか否かについても確認を行う。これは、製パン動作中に洗浄動作が開始される事態を避けるためである。制御装置１２０は、製パン動作中であると判断した場合（ステップＳ１でＮｏ）には、例えば表示部にエラーを表示して、洗浄動作を開始することなく、洗浄に関する動作を終了させる。蓋４０が閉じられており、製パン動作が実行されていないと判断された場合（ステップＳ１でＹｅｓ）には、制御装置１２０は洗浄動作を開始してもよいと判断する。
【０１３１】
制御装置１２０は、洗浄動作を開始してもよいと判断すると、時間計測を開始する。そして、制御装置１２０は所定期間が経過したか否かを確認する（ステップＳ２）。制御装置１２０は、所定期間が経過するまで、この確認動作を行う。すなわち、本実施形態においては、制御装置１２０は、洗浄動作を開始してもよいと判断してから、すぐに洗浄動作を開始させず、所定の待ち時間が経過してから洗浄動作を開始させるようになっている。この待ち時間は、ブレードユニット９０に付着した汚れ（パン生地の焼き付き等）を液体に浸してふやかす効果を狙って設けられている。所定期間が経過すると、制御装置１２０は、洗浄動作を開始させる。
【０１３２】
具体的には、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２を、所定期間（例えば５秒程度）、低速で回転させる（ステップＳ３）。この際のブレード回転軸８２の回転は、粉砕モータ６０の駆動によって得られ、パン容器８０を上から見た場合に反時計方向回転（逆方向回転）とされる（図９参照）。すなわち、ブレード回転軸８２は、粉砕工程の場合と同一方向に回転される。そして、この低速回転が行われている期間に、粉砕工程の際に説明したのと同様に、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１は、開き姿勢になってパン容器８０の内側壁に当接する。これにより、ドーム状カバー９３及び混練ブレード１０１の回転が停止された状態になる。
【０１３３】
なお、制御装置１２０は、クラッチ用ソレノイド７３（図３参照）を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにした上で、上述のブレード回転軸８２の回転を開始させる。
【０１３４】
低速回転を行う所定期間が経過すると、制御装置１２０は、粉砕モータ６０を利用して、ブレード回転軸８２を、所定期間（例えば２５秒程度）、高速で回転させる（ステップＳ４）。この際のブレード回転軸８２の回転方向は先の低速回転と同方向であり、この際の回転速度は例えば７０００〜８０００ｒｐｍとされる。ブレード回転軸８２の高速回転に伴って粉砕ブレード９２が高速回転されるために、パン容器８０内に高速の水流が発生し、ブレードユニット９０に付着した汚れを効果的に落とすことができる。
【０１３５】
なお、本実施形態では、ブレード回転軸８２を低速回転させてドーム状カバー９３及び混練ブレード１０１の回転が確実に停止されてから、ブレード回転軸８２が高速回転されるようになっている。このために、いきなりブレード回転軸８２を高速回転させる場合に比べて、パン容器８０内の液体の飛散が少なくて済む。
【０１３６】
高速回転を行う所定期間が経過すると、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２の回転を停止させる（ステップＳ５）。この後、制御装置１２０は、ステップＳ３〜Ｓ５の一連の動作が行われた回数が所定の回数に到達したか否かを確認する（ステップＳ６）。前述の一連の動作が所定の回数に到達した場合（ステップＳ６でＹｅｓ）は、制御装置１２０は洗浄動作を終了させる。
【０１３７】
一方、前述の一連の動作が所定の回数に到達していない場合（ステップＳ６でＮｏ）には、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２の回転を停止させる休止期間を所定期間（例えば４分）行わせる（ステップＳ７）。その後、ステップＳ３〜Ｓ５が再度行われ、ステップＳ３〜Ｓ５の一連の動作が行われた回数が所定の回数に到達した時点で、この繰り返しが終了される。本実施形態では、高速の水流を用いた洗浄動作が繰り返し行われるため、また、ブレード回転軸８２を回転させる回転期間の間に、ブレードユニット９０に付着した汚れを液体でふやかす休止期間が設けられるために、洗浄効果が高められる。
【０１３８】
洗浄動作が終了すると、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０から取り出し、ブレードユニット９０をパン容器８０から取り外す。高速回転を用いた洗浄動作によって、例えばドーム状カバー９０の内部やガード１０６（図６参照）のスポーク１０６ｃ間等に付着した汚れがきれいに洗い落とされる。すなわち、ユーザは、ブレードユニット９０の手洗いを簡単に済ますことができる（例えば、自動製パン器１による上記洗浄後、水を流すだけで済ますことができる）。
（その他）
以上に示した自動製パン器の実施形態は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。
【０１３９】
例えば、以上に示した実施形態では、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作が開始される前に、所定の待ち時間を設ける構成とした。しかし、この待ち時間は、必須のものではなく、図１２において、ステップＳ２の動作は省略しても構わない。
【０１４０】
また、以上に示した実施形態では、洗浄動作においてブレード回転軸８２が回転される場合に、ブレード回転軸８２は、初期段階では低速回転とされ、その後、高速回転とされた。しかし、場合によって、ブレード回転軸８２がいきなり高速回転される構成としても構わない。例えば、混練ブレード１０１が開き姿勢となってパン容器８０の内側壁に当接するようにブレードユニット９０がパン容器８０に取り付けられていれば、いきなりブレード回転軸８２が高速回転しても、パン容器８０内の水が飛散する等の事態は抑制できる。
【０１４１】
また、以上に示した実施形態では、ブレード部の洗浄動作において、回転期間が実行される回数が所定の回数に到達するまでは、回転期間と休止期間とが交互に繰り返される構成となっている。しかし、本発明は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば回転期間が１回のみ行われる構成が採用されるようにしてもよい。
【０１４２】
また、以上に示した実施形態では、洗浄キー２１によってブレードユニット９０を洗浄する洗浄指令が入力される構成とした。しかし、この洗浄指令の入力は、実施形態の構成に限られず、例えば、タッチパネルによる入力、リモコンによる入力等、他の入力形態でも勿論構わない。
【０１４３】
また、以上に示した実施形態においては、米粒が出発原料として用いられる場合を例に、自動製パン器の構成及び動作が説明された。しかし、本発明は、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の米粒以外の穀物粒が出発原料として用いられる場合にも、適用可能である。
【０１４４】
また、以上においては、米粒（穀物粒）が出発原料として用いられる場合を示したが、本実施形態の自動製パン器１は、例えば小麦粉や米粉等の穀物粉を出発原料に用いてパンを製造することもできる。小麦粉や米粉が出発原料として用いられる場合には、粉砕ブレード９２は不要である。このため、この場合には、以上に示したのとは異なるパン容器やブレード部が使用されるようにしてもよい。そして、このように異なるブレード部が使用される場合でも、洗浄動作が可能であるようにしてもよい。この場合のブレード部の構成として、例えば、本実施形態のブレードユニット９０の粉砕ブレード９２が抹消された構成のもの（この場合、ドーム状カバー９３を単なる円板等としても構わない）であってもよい。なお、前述の内容からわかるように、本発明は、粉砕ブレードを有しない構成の自動製パン器にも適用できる。
【０１４５】
また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、別々のモータが使用される構成とした。しかし、本発明は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば１つのモータのみが備えられる構成とし、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、同一のモータを使用する構成としても構わない。この場合には、上述の洗浄動作も、この１つのモータを用いて行われることになる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。
【符号の説明】
【０１４７】
１ 自動製パン器
１０ 本体
１７ 蓋開閉検知センサ（蓋開閉検知部）
２１ 洗浄キー（入力部）
３０ 焼成室
４０ 蓋
８０ パン容器
８２ ブレード回転軸
９０ ブレードユニット（ブレード部）
９１ ユニット用シャフト（取付部）
９１ｃ 挿入孔
９２ 粉砕ブレード
９３ ドーム状カバー
１０１ 混練ブレード
１０３ カバー用クラッチ
１０６ ガード
１２０ 制御装置（制御部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れる容器をそのまま焼き型としてパンを製造する仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このような自動製パン器では、まず、パン原料を入れたパン容器が本体内の焼成室に入れられる。そして、パン容器内のパン原料がパン容器内に設けられる混練ブレードでパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、パン容器が焼き型として使用されてパンが焼き上げられる（焼成工程）。
【０００３】
このような自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、これまでは、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造する仕組みを有すれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献２参照）。
【０００４】
このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１６５２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−３５４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本出願人らは、上述の穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発に取り組んでいる。この新しい仕組みを備えた自動製パン器の構成として、例えば、本体内に設けられる焼成室にパン容器が収容され、このパン容器内で上述の粉砕工程から焼成工程が実行される構成のものが考えられている。
【０００７】
このような構成を採用する場合に、例えば、粉砕工程から練り工程に移る際にブレード交換（粉砕ブレードと混練ブレードとの交換）が必要であるとすると、ユーザは、自動製パン器の使い勝手が悪いとの印象を抱く可能性がある。このために、本出願人らは、例えば、粉砕ブレードと混練ブレードとの使い分けが可能な１つのブレードユニットを、パン容器の内部に着脱自在に取り付ける構成の採用を考えている。
【０００８】
なお、この構成では、ブレードユニットは、例えば、その取付部（挿入孔が設けられる）がパン容器の底部に設けられる回転軸に被せられることによって、パン容器に取り付けられる。また、パン容器の底部に設けられる回転軸は、本体内に設けられるモータによって回転可能とされる。
【０００９】
しかしながら、粉砕ブレード及び混練ブレードが備えられるとともに、ブレードの使い分けも可能とされる構成が採用される場合、ブレードユニットの構成は、ある程度複雑なものとならざるを得ない。ブレードユニットは、通常、パンが焼き上げられた後にパン容器から取り出されて洗浄される。ブレードユニットの構成が複雑になった場合、ブレードユニットの洗浄が行い難くなる。ブレードユニットの洗浄が行い難いと、汚れ（例えばパン生地の焼き付き等）の洗い残しが発生する可能性がある。また、ブレードユニットの洗浄が行い難いと、ユーザはブレードユニットの洗浄に時間を要するために、自動製パン器の使い勝手が悪いとの印象を抱く可能性がある。
【００１０】
なお、以上では、ブレード部（上述のブレードユニットを含む概念として使用。）が混練ブレード及び粉砕ブレードを備える場合の問題について述べた。しかし、ブレード部に粉砕ブレードが備えられない自動製パン器（小麦粉や米粉等の穀物粉からのみ、パンを製造できるもの）においても、ブレード部における汚れの洗い残しが発生し難いこと等はユーザに望まれているものと考えられる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器を提供することである。また、本発明の他の目的は、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、パン原料が投入されるとともに、本体内に設けられる焼成室に収容されるパン容器と、前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部と、前記ブレード部を洗浄する洗浄指令を入力するための入力部と、前記入力部からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部と、を備える。
【００１３】
なお、ブレード部は、回転軸に対して一体的に着脱されるもの（１ユニット）であっても構わないし、回転軸から外された状態で複数の部分に分かれるものであっても構わない。
【００１４】
本構成では、自動製パン器によってブレード部を洗浄することができる。このため、ユーザは、ブレード部の洗浄を機械に任せて、その汚れを簡単に落とすことが可能になる。すなわち、本構成によれば、ブレード部を洗浄する際のユーザの負担が軽減される。
【００１５】
上記構成の自動製パン器において、前記パン容器の底部には回転軸が設けられ、前記ブレード部は前記回転軸に着脱可能に取り付けられ、前記洗浄動作には、前記回転軸を回転させる動作が含まれることとしてよい。本構成によれば、ブレード部の洗浄のために特別の部品を追加することなく、ブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。
【００１６】
上記構成の自動製パン器において、前記ブレード部には、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆うとともに前記混練ブレードを外面に有するカバーと、が更に含まれ、前記洗浄動作には、前記混練ブレード及び前記カバーの回転を停止させつつ、前記回転軸とともに前記粉砕ブレードを回転させる動作が含まれることとしてよい。本構成によれば、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能になる。
【００１７】
上記構成の自動製パン器の具体的な構成として、前記ブレード部には、前記回転軸が挿入される挿入孔が設けられて前記回転軸に回転不能に取り付けられる取付部と、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、前記粉砕ブレードは、前記取付部に回転不能に取り付けられ、前記カバーは、前記取付部に回転可能に取り付けられ、前記混練ブレードは、前記カバーに回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢に転じて前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となり、前記洗浄動作を行う場合の前記回転軸の回転方向は前記逆方向である構成を採用してもよい。本構成によれば、粉砕工程において粉砕ブレードを用いて穀物粒を粉砕する場合と同様の動作を利用して、ブレード部の洗浄動作を行うことが可能である。
【００１８】
上記構成の自動製パン器において、前記ブレード部には、前記カバーの下面を覆って前記粉砕ブレードへの指の接近を阻止するガードが更に含まれることとしてもよい。ガードがカバーに取り付けられる構成では、ブレード部の洗浄が手作業で行われる場合に、その作業負担が大きくなる。しかし、本構成では、ブレード部の洗浄が機械的に行われるために、そのような作業負担が発生し難い。
【００１９】
上記構成の自動製パン器において、前記洗浄動作において前記回転軸を回転させる場合には、前記回転軸の回転速度は、初期段階では低速とされ、その後、高速とされるのが好ましい。本構成によれば、洗浄用にパン容器に入れられる液体（例えば水と洗剤等）が、混練ブレードの動きによって飛散することを低減可能である。
【００２０】
上記構成の自動製パン器において、前記洗浄動作においては、前記回転軸を所定期間回転させる回転期間と、前記回転軸を所定期間停止させる休止期間とが交互に行われることとしてもよい。休止期間を挟むことによって、ブレード部に付着した汚れをパン容器内に入れられた液体でふやかすことが可能である。このために、本構成によれば、ブレード部の汚れをきれいに落とし易い。
【００２１】
上記構成の自動製パン器において、前記焼成室を開閉する蓋部と、前記蓋部の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、を更に備え、前記蓋開閉検知部によって前記蓋部が開いていると検知された場合には、前記制御部は、前記洗浄動作を実行させないのが好ましい。本構成によれば、ブレード部の洗浄動作（例えば回転軸の回転を伴う）によってユーザが怪我をする可能性が低減され得る。
【００２２】
上記構成の自動製パン器において、前記制御部は、前記入力部からの洗浄指令を受けてから所定の待ち時間を経た後に、前記洗浄動作を実行させることとしてもよい。本構成によれば、ブレード部に付着した汚れをパン容器内に入れられた液体でふやかしてから、洗浄動作が開始されることになるので、洗浄動作による洗浄効果を発揮し易い。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。また、本発明によれば、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、粉砕ブレード及び混練ブレードを含むブレード部の汚れを簡単に落とせる自動製パン器の提供が可能である。このため、本発明によれば、家庭でのパン製造をより身近なものとして、家庭でのパン作りが盛んになることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図
【図２】本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図
【図３】本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図
【図４】本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図
【図５】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図
【図６】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図
【図７】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略側面図及び概略断面図
【図８】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図（ガードが取り外された場合の図）
【図９】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図
【図１０】本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図
【図１１】本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図
【図１２】本実施形態の自動製パン器が備える洗浄キーを押した場合の自動製パン器の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、略直方体形状に設けられる自動製パン器１の本体１０（その外殻は例えば金属や合成樹脂等によって形成される）の上面の一部には、操作部２０が設けられている。この操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等が含まれる。表示部は、例えば、液晶表示パネル等によって構成される。
【００２６】
なお、本実施形態では、操作部２０の操作キー群の中に洗浄キー２１が含まれる。この洗浄キー２１は本発明の入力部の一例である。洗浄キー２１は、パン焼きが終了した後に、ユーザが後述のブレードユニット（本発明のブレード部の一例）を洗浄する洗浄指令を入力できるように設けられている。洗浄キー２１を押圧した場合の自動製パン器１の動作については、後述する。
【００２７】
本体１０内部には、詳細は後述するパン容器８０が収容される焼成室３０が設けられている。この焼成室３０は、例えば板金からなる底壁３０ａ及び４つの側壁３０ｂ（後述の図４も参照）で構成されている。焼成室３０は、平面形状略矩形の箱形状で、その上面は開口している。この焼成室３０は、本体１０上部に設けられる蓋４０によって開閉可能となっている。蓋４０は、図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動することで、焼成室３０の開閉が可能になっている。なお、図１は、この蓋４０が開かれた状態を示している。
【００２８】
この蓋４０には、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓４１が設けられている。また、蓋４０には、パン原料収納容器４２が取り付けられている。このパン原料収納容器４２は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入することを可能にしている。パン原料収納容器４２は、平面形状略長方形の箱形状の容器本体４２ａと、容器本体４２ａに対して回動可能に設けられて、容器本体４２ａの開口を開閉する容器蓋４２ｂとを備えている。また、パン原料収納容器４２は、容器蓋４２ｂを外面（下面）側から支えて容器本体４２ａの開口が閉じられた状態を維持可能であると共に、外部からの力によって動かされて容器蓋４２ｂとの係合が解除される可動フック４２ｃも備えている。
【００２９】
操作部２０下部側の本体１０内には自動投入用ソレノイド１６（後述の図１０参照）が設けられており、このソレノイドが駆動すると、そのプランジャーが、蓋４０に隣接する本体壁面１０ａに設けられる開口１０ｂから突出するようになっている。そして、この突出したプランジャーによって可動する可動部材（図示せず）によって可動フック４２ｃが動かされ、容器蓋４２ｂと可動フック４２ｃとの係合が外れて容器蓋４２ｂが回動し、容器本体４２ａの開口が開かれた状態になる。なお、図１においては、容器本体４２ａの開口が開かれた状態が示されている。
【００３０】
容器本体４２ａ及び容器蓋４２ｂは、容器内に収納される粉体パン原料（例えばグルテンやドライイースト等）が容器内に残留し難いように、アルミニウム等の金属で設けられるのが好ましい。そして、それらの内面は、シリコンやフッ素等のコーティング層で覆われるのが好ましく、更には凹凸がなるべく設けられず、滑らかに形成されるのが好ましい。
【００３１】
また、米粒等の穀物粒を粉砕する際に発生する蒸気等が容器本体４２ａ内に入り込むと、パン原料が容器内面に付着し易くなって好ましくない。このために、容器内に前述の蒸気等が入り込まないように、容器本体４２ａの開口側縁には鍔部（フランジ部）が設けられて、この鍔部と容器蓋４２ｂとの間にはパッキン（シール部材）４２ｄが介在するようになっている。
【００３２】
図２は、本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定しており、図の下側が自動製パン器１の正面側、図の上側が背面側である。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室３０の後ろ側に主に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。
【００３３】
混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１には第１のプーリ５２が固定される。この第１のプーリ５２は、第１のベルト５３によって、その径が第１のプーリ５２よりも大きく形成されるとともに第１の回転軸５４の上部側に固定される第２のプーリ５５に連結されている。第１の回転軸５４の下部側には、その回転中心が第１の回転軸５４とほぼ同一となるように第２の回転軸５７が設けられている（後述の図３参照）。なお、第１の回転軸５４及び第２の回転軸５７は、本体１０内部に回転可能に支持されている。また、第１の回転軸５４と第２の回転軸５７との間には、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６が設けられている（後述の図３参照）。このクラッチ５６の構成については後述する。
【００３４】
第２の回転軸５７の下部側には第３のプーリ５８が固定されている（後述の図３参照）。第３のプーリ５８は、第２のベルト５９によって、焼成室３０の下部側に設けられるとともに原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ５８とほぼ同一の径を有する）に連結されている（後述の図３参照）。混練モータ５０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ５２の回転が第２のプーリ５５によって減速回転される（例えば１／５の速度に減速される）。このため、クラッチ５６が動力伝達を行う状態で混練モータ５０を駆動すると、原動軸１１は低速で回転する。
【００３５】
なお、第１のプーリ５２、第１のベルト５３、第１の回転軸５４、第２のプーリ５５、クラッチ５６、第２の回転軸５７、第３のプーリ５８、第２のベルト５９、及び第１の原動軸用プーリ１２で構成される動力伝達部は、以下において、第１の動力伝達部と表現されることがある。
【００３６】
粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１には、第４のプーリ６２が固定されている。この第４のプーリ６２は、第３のベルト６３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される；後述の図３参照）に連結されている。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ６２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ６０には高速回転のものが選定され、第４のプーリ６２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一速度で維持されるために、粉砕モータ６０を駆動すると、原動軸１１は高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）を行う。
【００３７】
なお、第４のプーリ６２、第３のベルト６３、及び第２の原動軸用プーリ１３で構成される動力伝達部は、以下において、第２の動力伝達部と表現されることがある。第２の動力伝達部は、クラッチを有さない構成であり、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結する。
【００３８】
図３は、本実施形態の自動製パン器が備える第１の動力伝達部に含まれるクラッチについて説明するための図である。図３は、図２の矢印Ｘ方向に沿って見た場合を想定した図である。なお、図３（ａ）はクラッチ５６が動力遮断を行う状態を示し、図３（ｂ）はクラッチ５６が動力伝達を行う状態を示す。
【００３９】
図３に示すように、クラッチ５６は、第１のクラッチ部材５６１と第２のクラッチ部材５６２とを有する。そして、第１のクラッチ部材５６１に設けられる爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２に設けられる爪５６２ａとが噛み合う場合（図３（ｂ）の状態）に、クラッチ５６は動力伝達を行う。また、２つの爪５６１ａ、５６２ｂが噛み合わない場合（図３（ａ）の状態）に、クラッチ５６は動力遮断を行う。すなわち、クラッチ５６は噛み合いクラッチとなっている。
【００４０】
なお、本実施形態では、２つのクラッチ部材５６１、５６２のそれぞれには、周方向（第１のクラッチ部材５６１を下から平面視した場合、或いは、第２のクラッチ部材５６２を上から平面視した場合を想定）にほぼ等間隔に並ぶ６つの爪５６１ａ、５６２ａが設けられているが、この爪の数は適宜変更してもよい。また、爪５６１ａ、５６２ａの形状は、好ましい形状を適宜選択すればよい。
【００４１】
第１のクラッチ部材５６１は、抜け止め対策を施された上で、第１の回転軸５４に、その軸方向（図３において上下方向）に摺動可能、且つ、相対回転不能に取り付けられている。第１の回転軸５４の第１のクラッチ部材５６１の上部側には、バネ７１が遊嵌されている。このバネ７１は、第１の回転軸５４に設けられるストッパ部５４ａと第１のクラッチ部材５６１とに挟まれるように配置されており、第１のクラッチ部材５６１を下側に向けて付勢している。一方、第２のクラッチ部材５６２は、第２の回転軸５７の上端に固定されている。
【００４２】
クラッチ５６の切り替え（動力伝達状態と、動力遮断状態との切り替え）は、第１のクラッチ部材５６１を支持するアーム部７２と、永久磁石７３ａが内蔵された自己保持型のソレノイド（クラッチ用ソレノイド）７３と、を用いて行われる。ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、その先端部（図３においては下部側が該当）がアーム部７２に設けられる取付部７２ａに固定された状態となっている。アーム部７２（取付部７２ａを含む）は金属で形成されているために、永久磁石７３ａに吸着可能となっている。
【００４３】
図３（ａ）の状態から、ソレノイド７３に、永久磁石７３ａの磁界を打ち消すように電圧を印加すると、永久磁石７３ａのアーム部７２（より正確には取付部７２ａ）を吸着する力が低下し、バネ７１の付勢力によって第１のクラッチ部材５６１が下側に押し下げられる。これにより、第１のクラッチ部材５６１の爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２の爪５６２ａとの噛み合いが得られ、クラッチ５６は動力伝達を行うようになる（図３（ｂ）の状態となる）。この噛み合いが得られた状態は、バネ７１の付勢力によって維持されるために、第１のクラッチ部材５６１を引き下げるための駆動を行った後は、ソレノイド７３はオフとされる。また、この噛み合いが得られた状態では、アーム部７２が引き下がるために、ソレノイド７３のプランジャー７３ｂは、ハウジング７３ｃからの突出量（下側への突出量）が増した状態となっている。
【００４４】
一方、図３（ｂ）の状態から、ソレノイド７３に、プランジャー７３ｂを引き上げるための電圧（永久磁石７３ａの磁界を打ち消す際とは極性が逆となる電圧）を印加すると、バネ７１の付勢力に反して、アーム部７２と共に第１のクラッチ部材５６１が上側に引き上げられる。これにより、第１のクラッチ部材５６１の爪５６１ａと、第２のクラッチ部材５６２の爪５６２ａとの噛み合いが解除され、クラッチ５６は動力遮断を行うようになる（図３（ａ）の状態となる）。この噛み合いが解除された状態においては、ソレノイド７３に内蔵される永久磁石７３ａがアーム部７２（より正確には取付部７２ａ）を吸着する。このために、第１のクラッチ部材５６１を引き上げるための駆動を行った後は、ソレノイド７３をオフとしても噛み合いが解除された状態を維持できるので、ソレノイド７３はオフされる。
【００４５】
粉砕モータ６０を駆動する際に、クラッチ５６が動力伝達を行う状態（図３（ｂ）の状態）であると、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達される。この場合、粉砕モータ６０が例えば８０００ｒｐｍで回転されるとすると、第１のプーリ５２と第２のプーリ５５との半径比（例えば１：５）によって、混練モータ５０の出力軸５１を４００００ｒｐｍで回転させようとすることになる。この場合、粉砕モータ６０に非常に大きな負荷が加わるために、粉砕モータ６０が破損する可能性がある。このため、粉砕モータ６０を駆動する際には、原動軸１１を高速回転させる回転動力が混練モータ５０の出力軸５１に伝達されないようにする必要があり、自動製パン器１は、動力伝達と動力遮断を行うクラッチ５６を第１の動力伝達部に含む構成となっている。
【００４６】
なお、上述のように自動製パン器１においては、第２の動力伝達部にはクラッチが設けられない構成としているが、これは次の理由による。すなわち、混練モータ５０を駆動しても原動軸１１は低速回転（例えば１８０ｒｐｍ等）されるのみであり、原動軸１１を回転させる回転動力が粉砕モータ６０の出力軸に伝達されても、混練モータ５０に大きな負荷が加わることはない。そして、このように第２の動力伝達部にクラッチが設けられない構成を敢えて採用することで、自動製パン器の製造コストが抑制される。ただし、第２の動力伝達部にクラッチが設けられる構成を採用しても、勿論構わない。
【００４７】
図４は、本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示す図である。図４は、自動製パン器１を正面側から見た場合の構成を想定しており、焼成室３０及びパン容器８０の構成は概ね断面図で示されている。なお、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用されるパン容器８０は、焼成室３０に対して出し入れ自在となっている。
【００４８】
図４に示すように、焼成室３０の内部には、シーズヒータ３１（加熱手段の一例）が焼成室３０に収容されたパン容器８０を包囲するように配置されている。このシーズヒータ３１を用いることにより、パン容器８０内のパン原料（この表現にはパン生地を含む場合がある）の加熱が可能になる。
【００４９】
また、焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器８０を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。このパン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。このパン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁３０ａに対して略垂直となるように支持されている。
【００５０】
パン容器８０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品（その他、板金等で構成しても構わない）であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部８０ａに手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器８０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、パン容器８０の底部には、詳細は後述するブレードユニット９０の一部を収容する平面視略円形状の凹部８１が形成されている。
【００５１】
パン容器８０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸８２（本発明の回転軸の一例）が、シール対策を施された状態で回転可能に支持されている。このブレード回転軸８２の下端（パン容器８０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側カップリング部材８２ａが固定されている。また、パン容器８０の底部外面側には筒状の台座８３が設けられており、パン容器８０は、この台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に収容されるようになっている。なお、台座８３は、パン容器８０とは別に形成してもよいし、パン容器８０と一体的に形成してもよい。
【００５２】
パン容器８０の台座８３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で焼成室３０内に収容されると、ブレード回転軸８２の下端に設けられる前述の容器側カップリング部材８２ａと、原動軸１１の上端に固定される原動軸側カップリング部材１１ａとの連結（カップリング）が得られるようになる。そして、これにより、ブレード回転軸８２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。
【００５３】
ブレード回転軸８２のパン容器８０内部に突出する部分には、その上からブレードユニット９０（本発明のブレード部の一例）が着脱可能に取り付けられるようになっている。このブレードユニット９０の構成について、図５から図９を参照しながら説明する。なお、図５は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図である。図６は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略分解斜視図である。図７は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す図で、図７（ａ）は概略側面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。図８は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図で、図８（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図８（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。図８においては、後述のガードが取り外された状態を示している。図９は、本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、パン容器を上から見た場合の図である。図９（ａ）は混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の図、図９（ｂ）は混練ブレードが開き姿勢にある場合の図である。
【００５４】
ブレードユニット９０は、大きくは、ユニット用シャフト９１（本発明の取付部の一例）と、ユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード９２と、ユニット用シャフト９１に相対回転可能且つ粉砕ブレード９２を覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー９３（本発明のカバーの一例）と、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード１０１と、を備える構成となっている（例えば、図５〜図７参照）。ブレードユニット９０がブレード回転軸８２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード９２は、パン容器８０の凹部８１底面より少し上の箇所に位置する。また、粉砕ブレード９２及びドーム状カバー９３のほぼ全体は凹部８１に収容される。
【００５５】
ユニット用シャフト９１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される略円柱状の部材であり、一方端（図６及び図７の下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト９１には、挿入孔９１ｃが形成されている（図７（ｂ）参照）。また、ユニット用シャフト９１の側壁の下部側（開口側）には、ユニット用シャフト９１の回転中心を挟んで対称配置される一対の切り欠き９１ａが形成されている（例えば図６参照。ただし図６では一方のみが示されている）。ユニット用シャフト９１がブレード回転軸８２に被せられた場合（ブレード回転軸８２が挿入孔９１ｃに挿入された場合）に、ブレード回転軸８２を水平に貫くピン（図示せず）が切り欠き９１ａに係合し、ユニット用シャフト９１はブレード回転軸８２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。
【００５６】
なお、図７（ｂ）に示すように、ブレード回転軸８２（破線で示す）の上面（略円形状）の中央部に設けられる凸部８２ｂと係合するように、ユニット用シャフト９１の上部側内面の中央部には凹部９１ｂが形成されている。これにより、ユニット用シャフト９１とブレード回転軸８２との中心を合わせた状態で、ブレードユニット９０はブレード回転軸８２に容易に取り付けることができる。このために、ブレードを回転する際における、不要なガタツキが抑制される。本実施形態では、ブレード回転軸８２側に凸部８２ｂ、ユニット用シャフト９１側に凹部９１ｂを設ける構成としたが、これとは逆に、ブレード回転軸８２側に凹部、ユニット用シャフト９１側に凸部が設けられる構成としても構わない。
【００５７】
穀物粒粉砕用の粉砕ブレード９２は例えばステンレス鋼板によって形成され、その形状は例えば飛行機のプロペラのようになっている。粉砕ブレード９２の中心部には、図６に示すように、平面視略矩形状の開口９２ａが形成されている。粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１の下部側から、開口９２ａにユニット用シャフト９１が嵌め込まれるようにして取り付けられる。
【００５８】
ユニット用シャフト９１の下部側は、円柱の側面を削ったような形状となっており、下から見た場合に、粉砕ブレード９２の開口９２ａとほぼ同形状（略矩形状）となっている。また、ユニット用シャフト９１の下部側を下から見た場合の面積は、開口９２ａより、ほんの僅かだけ小さくなっている。このような形状を採用しているために、粉砕ブレード９２はユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード９２の下部側には抜け止め用のストッパ部材９４がユニット用シャフト９１に嵌め込まれるために、粉砕ブレード９２がユニット用シャフト９１から脱落することはない。
【００５９】
粉砕ブレード９２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー９３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング９５（本実施形態では転がり軸受けを使用している）を収容する凹状の収容部９３１（図７（ｂ）参照）が形成されている。換言すると、この収容部９３１を形成するために、ドーム状カバー９３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部９３ａが形成された構成となっている。なお、凸部９３ａには開口が形成されておらず、収容部９３１に収容されるベアリング９５はその側面及び上面が収容部９３１の壁面に囲い込まれた状態となっている。
【００６０】
ベアリング９５は上下に抜け止めリング９６ａ、９６ｂが配置された状態で、その内輪９５ａがユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている（内輪９５ａ内側の貫通孔にユニット用シャフト９１が圧入されている）。また、ベアリング９５は、その外輪９５ｂの外壁が収容部９３１の側壁に固定されるように、収容部９３１に圧入されている。このベアリング９５（内輪９５ａが外輪９５ｂに対して相対回転する）の介在によって、ドーム状カバー９３はユニット用シャフト９１に相対回転可能に取り付けられている。
【００６１】
また、ドーム状カバー９３の収容部９３１には、外部からベアリング９５内に異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、例えばシリコン系或いはフッ素系の材料によって形成されるシール材９７及び、このシール材９７を保持する金属製のシールカバー９８が、ベアリング９５の下部側から圧入されている。シールカバー９８は、ドーム状カバー９３への固定が確実となるように、リベット９９によってドーム状カバー９３に固着されている。このリベット９９による固定は行わなくてもよいが、確実な固定を得るために、本実施形態のように構成するのが好ましい。なお、シール材９７及びシールカバー９８はシール手段として機能する。
【００６２】
ドーム状カバー９３の外面には、凸部９３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸１００（図６参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード１０１（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード１０１は、支軸１００に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー９３に相対回転可能に取り付けられる支軸１００と動きを共にする。換言すると、混練ブレード１０１は、ドーム状カバー９３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。
【００６３】
混練ブレード１０１の先端（支軸１００を中心として混練ブレード１０１を回転したときに最も大きな円を描く部分を想定）側近傍の一方面には、図５〜図９に示すように緩衝材１０７が取り付けられている。緩衝材１０７は、混練ブレード１０１の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図８（ｂ）参照）。なお、本実施形態では３ｍｍ程度突出するように設けられている。
【００６４】
緩衝材１０７の固定は、混練ブレード１０１の一方面と固定用板１０８とで緩衝材１０７を挟持した状態とし、混練ブレード１０１の他方面側から挿入されるリベット１０９のカシメで得られる構成となっている。なお、本実施形態ではリベット１０９の数を２つとしているが、その数が限定されないのは言うまでもない。
【００６５】
この緩衝材１０７は、混練ブレード１０１が詳細は後述する開き姿勢となった場合に、パン容器８０（の内壁）と直接接触しないように配置されている。混練ブレード１０１とパン容器８０とが直接接触すると、それらの間の干渉が原因となって破損が発生する可能性があり、このような破損を防止すべく緩衝材１０７は設けられている。
【００６６】
本実施形態の自動製パン器１においては、パン容器８０及び混練ブレード１０１の表面にはフッ素コーティングが施されている。このため、本実施形態の緩衝材１０７は、このフッ素コーティングが混練ブレード１０１とパン容器８０との接触で剥がれないように設けられたものといえる。そして、この点から、緩衝材１０７を構成する材料としては、フッ素コーティングを剥がさないようにコーティング材よりも柔らかい材料が好ましく、例えば、シリコーンゴムやＴＰＥ（Thermoplastic Elastomers；熱可塑性エラストマ）等が用いられる。また、緩衝材１０７は防音対策としても機能するが、この点は後述する。なお、以下では、この緩衝材１０７も混練ブレード１０１の一部と見なして説明が行われる場合がある。
【００６７】
また、本実施形態では、ドーム状カバー９３の外面に、混練ブレード１０１に並ぶように補完混練ブレード１０２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定配置されている。この補完混練ブレード１０２は、必ずしも設ける必要がないが、パン生地を練り上げる練り工程における混練効率を高めるために設けるのが好ましい。
【００６８】
ここで、混練ブレード１０１の動作について説明する。混練ブレード１０１は、支軸１００と共に支軸１００の軸線周りに回転し、図５、図７、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す折り畳み姿勢と、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の下縁から垂下した突起１０１ａ（図６参照）がドーム状カバー９３の上面（外面）に設けられた第１のストッパ部９３ｂに当接する。このために、混練ブレード１０１は、それ以上ドーム状カバー９３に対して反時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。この折り畳み姿勢では、混練ブレード１０１の先端がドーム状カバー９３から少し突き出している。
【００６９】
この姿勢（図９（ａ）の状態）から混練ブレード１０１がドーム状カバー９３に対して時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図９（ｂ）に示す開き姿勢になると、混練ブレード１０１の先端はドーム状カバー９３から大きく突き出す。この開き姿勢における混練ブレード１０１の開き角度は、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃ（図８参照）によって制限される。詳細は後述する第２係合体１０３ｂ（支軸１００に固定される）が、ドーム状カバー９３の内面に設けられる第２のストッパ部９３ｃに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード１０１は最大開き角度となる。
【００７０】
なお、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図５や図７に示すように補完混練ブレード１０２は混練ブレード１０１に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード１０１のサイズが大型化したようになる。
【００７１】
ところで、ユニット用シャフト９１には、図６に示すように、粉砕ブレード９２とシールカバー９８との間にカバー用クラッチ１０３（本発明のクラッチの一例）を構成する第１係合体１０３ａが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第１係合体１０３ａには略矩形状の開口１０３ａａが形成されており、この開口１０３ａａにユニット用シャフト９１の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第１係合体１０３ａはユニット用シャフト９１に相対回転不能に取り付けられている。この第１係合体１０３ａは粉砕ブレード９２よりも先に、ユニット用シャフト９１の下側から嵌め込まれ、ストッパ部材９４によって、粉砕ブレード９２と共にユニット用シャフト９１からの脱落が防止されている。なお、本実施形態では、第１係合体１０３ａとシールカバー９８との間には、第１係合体１０３ａの劣化防止等を考慮してワッシャ１０４を配置する構成としているが、このワッシャ１０４は必ずしも設けなくてもよい。
【００７２】
また、混練ブレード１０１が取り付けられる支軸１００の下部側には、カバー用クラッチ１０３を構成する第２係合体１０３ｂが取り付けられている。例えば亜鉛ダイカストからなる第２係合体１０３ｂには略矩形状の開口１０３ｂａが形成されており、この開口１０３ｂａに支軸１００の下部側の平面視略矩形状部分が嵌め込まれることにより、第２係合体１０３ｂは支軸１００に相対回転不能に取り付けられている。なお、本実施形態では、第２係合体１０３ｂの上側に、第２係合体１０３ｂの劣化防止等を考慮してワッシャ１０５を配置する構成としているが、このワッシャ１０５は必ずしも設けなくてもよい。
【００７３】
第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂとで構成されるカバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達するか否かを切り替えるクラッチとして機能する。カバー用クラッチ１０３は、混練モータ５０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転となる。本発明の「一方向」に該当する。）において、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達する。逆に、粉砕モータ６０が原動軸１１を回転させるときのブレード回転軸８２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転となる。本発明の「一方向と逆方向」に該当する。）においては、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２の回転動力をドーム状カバー９３に伝達しない。以下、このカバー用クラッチ１０３の動作について更に詳細に説明する。
【００７４】
混練ブレード１０１が折り畳み姿勢にある場合（例えば図８（ａ）、図９（ａ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂ（本実施形態では２つあるが１つでもよい）の回転軌道に干渉する角度となる（図８（ａ）の破線参照）。このため、ブレード回転軸８２が正方向回転すると、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合し、ブレード回転軸８２の回転動力がドーム状カバー９３に伝達される。
【００７５】
一方、混練ブレード１０１が開き姿勢にある場合（例えば図８（ｂ）、図９（ｂ）の状態）、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂは第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道から逸脱した角度となる（図８（ｂ）の破線参照）。このために、ブレード回転軸８２が回転しても、第１係合体１０３ａと第２係合体１０３ｂは係合しない。従って、ブレード回転軸８２の回転動力はドーム状カバー９３に伝達されない。
【００７６】
例えば図５及び図６に示すように、ドーム状カバー９３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓９３ｄが形成される。窓９３ｄは粉砕ブレード９２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。なお、本実施形態では、計４個の窓９３ｄが９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。
【００７７】
また、ドーム状カバー９３内面には、各窓９３ｄに対応して計４個のリブ９３ｅが形成されている。各リブ９３ｅはドーム状カバー９３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。
【００７８】
また、ドーム状カバー９３の下面には、着脱可能なガード１０６が取り付けられている。このガード１０６は、ドーム状カバー９３の下面を覆って粉砕ブレード９２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード１０６は、例えば耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とできる。なお、このガード１０６は設けなくても構わないが、ユーザが安心して使用できるように設けるのが好ましい。
【００７９】
例えば図６に示すように、ガード１０６の中心には、ユニット用シャフト９１に固定されるストッパ部材９４を通すリング状のハブ１０６ａがある。また、ガード１０６の周縁にはリング状のリム１０６ｂがある。ハブ１０６ａとリム１０６ｂとは複数のスポーク１０６ｃで連結される。スポーク１０６ｃ同士の間は、粉砕ブレード９２によって粉砕される穀物粒を通す開口部１０６ｄとなる。開口部１０６ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。
【００８０】
ガード１０６のスポーク１０６ｃは、ドーム状カバー９３に取り付けられた時、粉砕ブレード９２と近接状態となる。そして、あたかも、ガード１０６が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード９２が内刃のような形になる。
【００８１】
リム１０６ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱１０６ｅが一体成形されている。この柱１０６ｅのガード１０６中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝１０６ｅａが形成される。この溝１０６ｅａと、ドーム状カバー９３の外周に形成される突起９３ｆ（これも４５°間隔で計４個配置されている）とを係合させることによって、ガード１０６はドーム状カバー１０６に取り付けられる。なお、溝１０６ｅａと突起９３ｆとは、バヨネット結合を構成するように設けられている。
【００８２】
以上のように、本実施形態の自動製パン器１では、粉砕ブレード９２及び混練ブレード１０１を１つのユニット（ブレードユニット９０）に組み込む構成としているので、その取り扱いが便利である。ユーザは、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２から簡単に引き抜くことが可能であり、製パン作業終了後にブレードの洗浄を手軽に行うことができる。また、ブレードユニット９０が備える粉砕ブレード９２は、ユニット用シャフト９１に着脱可能に取り付けられるものであり、その量産が行いやすく、ブレード交換等のメンテナンス性にも優れる。
【００８３】
また、本実施形態の自動製パン器１では、パン容器８０に水等の液体が入れられるために、ベアリング９５に液体が入り込まないように、ベアリング９５は密閉構造とされるのが好ましい。この点、自動製パン器１では、ベアリング９５がドーム状カバー９３に設けられる凹状の収容部９３１に収容されているために、ドーム状カバー９３の内面側にのみシール手段（シール材９７及びシールカバー９８）を設ければ、ベアリング９５を密閉する構造が得られる。このため、ベアリング９５の上下にシール手段を設ける必要がなく、ベアリング９５のシール構造の小型化が図れる。このため、自動製パン器１では、焼き上がったパンの形状に対する悪影響（例えば、パンの底面が大きく凹む等）を抑制することが可能になる。
【００８４】
ところで、本実施形態のブレードユニット９０においては、例えばドーム状カバー９３の内部（粉砕ブレード９２とカバー９３との間等）、ユニット用シャフト９１の切り欠き９１ａ、ガード１０６のスポーク１０６ｃ同士の間等に、パン原料（この中には、パン生地が含まれる）が挟まって残留することがある。この結果、パンが焼き上がった後に、これらの残留物が焼き付いて汚れとなる場合がある。本実施形態の自動製パン器１では、このようなブレードユニット９０の汚れをパンの製造後に容易に洗浄できるように、洗浄キー２１（図１参照）を押圧することで、ブレードユニット９０を洗浄する洗浄動作が開始されるようになっている。この洗浄動作の詳細は後述する。
【００８５】
図１０は、本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、自動製パン器１における制御動作は制御装置１２０によって行われる。制御装置１２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置１２０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置１２０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。
【００８６】
制御装置１２０には、上述の操作部２０（洗浄キー２１含む）と、焼成室３０の温度を検知する温度センサ１５と、蓋４０（図１参照）の開閉状態を検知する蓋開閉検知センサ１７と、混練モータ駆動回路１２１と、粉砕モータ駆動回路１２２と、ヒータ駆動回路１２３と、第１のソレノイド駆動回路１２４と、第２のソレノイド駆動回路１２５と、が電気的に接続されている。
【００８７】
なお、蓋開閉検知センサ１７は、例えば、磁石と対になって用いられる磁気センサ、発光部と受光部とを備えるフォトインタラプタ（いわゆる透過型でも反射型でもよい）のような光センサ、金属センサ（蓋４０が金属で構成されている場合には金属センサで蓋の開閉検知可能）、マイクロスイッチ等の機械式センサ等で構成できる。
【００８８】
混練モータ駆動回路１２１は、制御装置１２０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御するための回路である。また、粉砕モータ駆動回路１２２は、制御装置１２０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御するための回路である。ヒータ駆動回路１２３は、制御装置１２０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御するための回路である。第１のソレノイド駆動回路１２４は、制御装置１２０からの指令の下で、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイド１６の駆動を制御するための回路である。第２のソレノイド駆動回路１２５は、制御装置１２０からの指令の下でクラッチ５６（図３参照）の状態を切り替えるクラッチ用ソレノイド７３（図３参照）の駆動を制御するための回路である。
【００８９】
制御装置１２０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、混練モータ駆動回路１２１を介して混練モータ５０による混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２の回転の制御、粉砕モータ駆動回路１２２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード９２の回転の制御、ヒータ駆動回路１２３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御、第１のソレノイド駆動回路１２４を介して自動投入用ソレノイド１６による可動フック４２ｃの動作制御、第２のソレノイド駆動回路１２５を介してクラッチ用ソレノイド７３によるクラッチ５６の切替制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
【００９０】
また、自動製パン器１は、操作部２０の洗浄キー２１からの入力信号によって、ブレードユニット９０を洗浄するための洗浄動作（詳細は後述する）を実行させるようになっている。すなわち、この制御装置１２０は、本発明の制御部の一例である。
（自動製パン器の動作）
まず、以上のように構成される自動製パン器１でパンを製造する場合の動作について説明する。ここでは、自動製パン器１によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合を例に、自動製パン器１の動作を説明する。
【００９１】
米粒が出発原料に用いられる場合には、米粒用製パンコースが実行される。図１１は自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図である。図１１に示すように、米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。
【００９２】
米粒用製パンコースを開始するにあたって、ユーザは、パン容器８０のブレード回転軸８２にユニット用シャフト９１を被せることによって、ブレードユニット９０をブレード回転軸８２に取り付ける。そして、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器８０に入れる。
【００９３】
また、ユーザは、パンの製造工程の途中で自動投入されるパン原料を計量してパン原料収納容器４２の容器本体４２ａに入れる。そして、収納すべきパン原料を容器本体４２ａに収納したら、可動フック４２ｃによって容器蓋４２ｂを支え、容器本体４２ａの開口が容器蓋４２ｂによって閉じられた状態とする。
【００９４】
なお、パン原料収納容器４２に収納されるパン原料としては、例えば、グルテン、ドライイースト等が挙げられる。グルテンの代わりに、例えば小麦粉、増粘剤（グアガム等）及び上新粉のうちの少なくとも１つをパン原料収納容器４２に収納するようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみがパン原料収納容器４２に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、例えば食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、例えばグルテン、ドライイーストと共に、これらの原料をパン原料収納容器４２に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器８０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。
【００９５】
この後、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０に入れ、更に、パン原料収納容器４２を蓋４０の所定位置に取り付ける。そして、ユーザは蓋４０を閉じ、操作部２０によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１２０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースの制御動作を開始する。
【００９６】
米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１２０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器８０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では３０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。
【００９７】
なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制することが可能になる。また、浸漬時間を短時間とするために、シーズヒータ３１に通電して、焼成室３０の温度が高められるようにしてもよい。
【００９８】
また、浸漬工程の初期段階で粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよく、更に、その後も、断続的に粉砕ブレード９２が回転されるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率が高められる。
【００９９】
上記所定時間が経過すると、制御装置１２０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード９２が高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１２０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸８２を逆方向回転（図８では時計方向回転、図９では反時計方向回転）させる。
【０１００】
なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード９２を回転させる場合、制御装置１２０は、クラッチ用ソレノイド７３を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにする（図３（ａ）の状態とする）。上述したように、このように制御しないとモータ破損の可能性があるからである。
【０１０１】
粉砕ブレード９２を回転させるために、ブレード回転軸８２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー９３もブレード回転軸８２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってドーム状カバー９３の回転はすぐに阻止（停止）される。なお、粉砕ブレード９２は、粉砕工程の初期段階では低速で回転され、その後、高速回転されるようにするのが好ましい。
【０１０２】
粉砕ブレード９２を回転させるためのブレード回転軸８２の回転に伴うドーム状カバー９３の回転方向は、図９において反時計方向であり、混練ブレード１０１は、それまで折り畳み姿勢（図９（ａ）に示す姿勢）であった場合には、米粒と水が含まれる混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図９（ｂ）に示す姿勢）に転じていく。
【０１０３】
混練ブレード１０１が開き姿勢になると、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）から逸脱する。このために、カバー用クラッチ１０３は、ブレード回転軸８２とドーム状カバー９３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード１０１は、図９（ｂ）に示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材１０７）がパン容器８０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器８０の内壁に設けられた畝状の凸部８０ｂ）に当接するために、ドーム状カバー９３の回転は阻止（停止）される。
【０１０４】
なお、粉砕工程においては、粉砕ブレード９２の回転中に振動が発生するが、緩衝材１０７がパン容器８０と接触する構成を採用しているために、この振動によって生じる衝突音が緩和されるようになっている。
【０１０５】
粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード９２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード９２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器８０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。
【０１０６】
粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー９３内で行われるから、米粒がパン容器８０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード１０６の開口部１０６ｄからドーム状カバー９３内に入る米粒は、静止したスポーク１０６ｃと回転する粉砕ブレード９２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー９３に設けられるリブ９３ｅによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード９２の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕が行える。
【０１０７】
また、粉砕された米粒と水とを含む混合物は、リブ９３ｅによって窓９３ｄの方向に誘導されて、窓９３ｄからドーム状カバー９３の外に排出される。リブ９３ｅは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ９３ｅの表面に滞留しにくく、スムーズに窓９３ｄの方へ流れていく。更に、ドーム状カバー９３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部８１の上の空間に存在していた混合物が凹部８１に入り、凹部８１からガード１０６の開口部１０６ｄを通ってドーム状カバー９３内に入いる。このような循環をさせつつ粉砕ブレード９２による粉砕を行うので、効率良く粉砕できる。
【０１０８】
なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了が、粉砕モータ６０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断される構成等としても構わない。
【０１０９】
粉砕工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって休止工程が実行される。この休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器８０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（３０分）とされているが、場合によっては、パン容器８０の温度等が所定の温度となるまで、休止工程が行なわれる構成等としても構わない。
【０１１０】
休止工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１２０はクラッチ用ソレノイド７３を駆動して、クラッチ５６が動力伝達を行うようにする（図３（ｂ）の状態）。そして、制御装置１２０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸８２を正方向回転（図８では反時計方向回転、図９では時計方向回転）させる。
【０１１１】
ブレード回転軸８２を正方向回転させると、粉砕ブレード９２も正方向に回転し、粉砕ブレード９２の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてドーム状カバー９３が正方向（図９では時計方向）に動くと、混練ブレード１０１は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図９（ｂ）参照）から折り畳み姿勢（図９（ａ）参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体１０３ｂの係合部１０３ｂｂが第１係合体１０３ａの係合部１０３ａｂの回転軌道（図８の破線参照）に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ１０３がブレード回転軸８２とドーム状カバー９３とを連結し、ドーム状カバー９３はブレード回転軸８２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー９３と折り畳み姿勢になった混練ブレード１０１とは、ブレード回転軸８２とともに正方向回転する。
【０１１２】
なお、以上に説明したカバー用クラッチ１０３の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸８２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。また、上述のように、混練ブレード１０１が折り畳み姿勢になると、混練ブレード１０１の延長上に補完混練ブレード１０２が並ぶために、混練ブレード１０１があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。
【０１１３】
混練ブレード１０１（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード１０２を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１２０によって制御される。混練ブレード１０１の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１２０は自動投入用ソレノイド１６を駆動させて、パン原料収納容器４２の可動フック４２ｃが容器蓋４２ｂを支えた状態を解消させる。これにより、容器本体４２ａの開口が開かれて、例えば、グルテン、ドライイースといったパン原料がパン容器８０内に自動投入される。
【０１１４】
上述のように、パン原料収納容器４２は、容器本体４２ａ及び容器蓋４２ｂの内部にコーティング層が設けられて滑りがよくなっており、また、内部に凹凸部が設けられないように工夫されている。更に、パッキン４２ｄの配置方法の工夫により、パン原料がパッキン４２ｄに引っ掛かるという事態も抑制されている。このために、パン原料収納容器４２にはパン原料がほとんど残ることなく、自動投入が完了する。
【０１１５】
なお、本実施形態では、パン原料収納容器４２に収納されるパン原料を、混練ブレード１０１が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード１０１が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード１０１が回転した状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。
【０１１６】
パン原料収納容器４２に収納されたパン原料がパン容器８０に投入された後は、混練ブレード１０１の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード１０１が生地を振り回してパン容器８０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード１０１の回転によりドーム状カバー９３も回転する。ドーム状カバー９３が回転すると、ドーム状カバー９３に形成されるリブ９３ｅも回転するために、ドーム状カバー９３内のパン原料は速やかに窓９３ｄから排出され、混練ブレード１０１が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。
【０１１７】
なお、練り工程においては、ドーム状カバー９３と共にガード１０６も正方向に回転する。ガード１０６のスポーク１０６ｃは、正方向回転時、ガード１０６の中心側が先行しガード１０６の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード１０６は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー９３内外のパン原料をスポーク１０６ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１１８】
また、ガード１０６の柱１０６ｅは、ガード１０６が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面１０６ｅｂ（図６参照）が上向きに傾斜しているから、混練時、ドーム状カバー９３の周囲のパン原料が柱１０６ｅの前面で上方に跳ね上げられる。このために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１１９】
自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。このため、例えば、混練モータ５０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点が判断される構成等としても構わない。
【０１２０】
なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で投入するようにすればよい。
【０１２１】
練り工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１２０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。
【０１２２】
なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード１０１を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。
【０１２３】
発酵工程が終了すると、制御装置１２０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１２０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させる。そして、制御装置１２０は、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋４０を開けてパン容器８０を取り出して、パンの製造を完了させる。
【０１２４】
なお、パン容器８０内のパンは、例えば、パン容器８０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。そして、このパンの取り出しと同時に、ブレード回転軸８２に取り付けられたブレードユニット９０もパン容器８０から取り出される。パンの底には、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１及び補完混練ブレード１０２（パン容器８０の凹部８１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかし、ドーム状カバー９３とガード１０６が凹部８１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に大きな焼き跡を残すようなことは抑制される。
【０１２５】
続いて、ブレードユニット９０を洗浄する場合（洗浄キー２１を押した場合）の自動製パン器１の動作例について、図１２を参照しながら説明する。なお、図１２は、本実施形態の自動製パン器が備える洗浄キーを押した場合の自動製パン器の動作を示すフローチャートである。
【０１２６】
ユーザは、洗浄キー２１（図１）を押圧する前に、パンと共にパン容器８０から取り出したブレードユニット９０（図４参照）をブレード回転軸８２に取り付ける。具体的には、ユーザはユニット用シャフト９１（図６参照）をブレード回転軸８２に被せる。また、ブレードユニット９０を取り付ける動作に前後して、ユーザはパン容器８０に水と洗剤（例えば市販の食器用洗剤等）を入れる。なお、洗剤は必ず必要なものではないが、水と共に入れるのが好ましい。また、水の投入量は適宜変更して構わないが、例えば、ブレードユニット９０のドーム状カバー９３が水に浸る程度とすればよい。
【０１２７】
その後、ユーザがパン容器８０を自動製パン器１の焼成室３０に入れて蓋４０（図１参照）を閉め、洗浄キー２１を押圧すると、制御装置１２０は、後述のように、所定の確認動作を行った後に、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作を開始させる。なお、パン容器８０が焼成室３０に入れられた状態で、ブレードユニット９０の取り付けや水等のパン容器８０への投入がなされるようにしても勿論構わない。
【０１２８】
制御装置１２０は、洗浄キー２１が押圧されると、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作を開始して良いか否かの確認を行う（ステップＳ１）。具体的には、制御装置１２０は、蓋開閉検知センサ１７からの情報に基づいて、自動製パン器１の蓋４０が閉じた状態であるか否かの確認を行う。後述のように、洗浄動作では、ブレード回転軸８２が高速回転される。蓋４０が開いた状態でブレード回転軸８２の高速回転が行われると、ユーザが危険に晒される可能性がある。蓋４０の開閉確認は、このような危険を回避することを狙って行われる。
【０１２９】
制御装置１２０は、蓋４０が開いていると判断した場合（ステップＳ１でＮｏ）には、例えば、表示部（操作部２０に備えられる）にエラーを表示して、洗浄動作を開始することなく、洗浄に関する動作を終了させる。なお、蓋４０が開いていると判断された場合には、蓋４０を閉めることを伝えるメッセージが表示部に表示されるようにしてもよい。
【０１３０】
また、制御装置１２０は、自動製パン器１がパンを製造する製パン動作を実行中であるか否かについても確認を行う。これは、製パン動作中に洗浄動作が開始される事態を避けるためである。制御装置１２０は、製パン動作中であると判断した場合（ステップＳ１でＮｏ）には、例えば表示部にエラーを表示して、洗浄動作を開始することなく、洗浄に関する動作を終了させる。蓋４０が閉じられており、製パン動作が実行されていないと判断された場合（ステップＳ１でＹｅｓ）には、制御装置１２０は洗浄動作を開始してもよいと判断する。
【０１３１】
制御装置１２０は、洗浄動作を開始してもよいと判断すると、時間計測を開始する。そして、制御装置１２０は所定期間が経過したか否かを確認する（ステップＳ２）。制御装置１２０は、所定期間が経過するまで、この確認動作を行う。すなわち、本実施形態においては、制御装置１２０は、洗浄動作を開始してもよいと判断してから、すぐに洗浄動作を開始させず、所定の待ち時間が経過してから洗浄動作を開始させるようになっている。この待ち時間は、ブレードユニット９０に付着した汚れ（パン生地の焼き付き等）を液体に浸してふやかす効果を狙って設けられている。所定期間が経過すると、制御装置１２０は、洗浄動作を開始させる。
【０１３２】
具体的には、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２を、所定期間（例えば５秒程度）、低速で回転させる（ステップＳ３）。この際のブレード回転軸８２の回転は、粉砕モータ６０の駆動によって得られ、パン容器８０を上から見た場合に反時計方向回転（逆方向回転）とされる（図９参照）。すなわち、ブレード回転軸８２は、粉砕工程の場合と同一方向に回転される。そして、この低速回転が行われている期間に、粉砕工程の際に説明したのと同様に、ブレードユニット９０の混練ブレード１０１は、開き姿勢になってパン容器８０の内側壁に当接する。これにより、ドーム状カバー９３及び混練ブレード１０１の回転が停止された状態になる。
【０１３３】
なお、制御装置１２０は、クラッチ用ソレノイド７３（図３参照）を駆動させて、クラッチ５６が動力遮断を行うようにした上で、上述のブレード回転軸８２の回転を開始させる。
【０１３４】
低速回転を行う所定期間が経過すると、制御装置１２０は、粉砕モータ６０を利用して、ブレード回転軸８２を、所定期間（例えば２５秒程度）、高速で回転させる（ステップＳ４）。この際のブレード回転軸８２の回転方向は先の低速回転と同方向であり、この際の回転速度は例えば７０００〜８０００ｒｐｍとされる。ブレード回転軸８２の高速回転に伴って粉砕ブレード９２が高速回転されるために、パン容器８０内に高速の水流が発生し、ブレードユニット９０に付着した汚れを効果的に落とすことができる。
【０１３５】
なお、本実施形態では、ブレード回転軸８２を低速回転させてドーム状カバー９３及び混練ブレード１０１の回転が確実に停止されてから、ブレード回転軸８２が高速回転されるようになっている。このために、いきなりブレード回転軸８２を高速回転させる場合に比べて、パン容器８０内の液体の飛散が少なくて済む。
【０１３６】
高速回転を行う所定期間が経過すると、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２の回転を停止させる（ステップＳ５）。この後、制御装置１２０は、ステップＳ３〜Ｓ５の一連の動作が行われた回数が所定の回数に到達したか否かを確認する（ステップＳ６）。前述の一連の動作が所定の回数に到達した場合（ステップＳ６でＹｅｓ）は、制御装置１２０は洗浄動作を終了させる。
【０１３７】
一方、前述の一連の動作が所定の回数に到達していない場合（ステップＳ６でＮｏ）には、制御装置１２０は、ブレード回転軸８２の回転を停止させる休止期間を所定期間（例えば４分）行わせる（ステップＳ７）。その後、ステップＳ３〜Ｓ５が再度行われ、ステップＳ３〜Ｓ５の一連の動作が行われた回数が所定の回数に到達した時点で、この繰り返しが終了される。本実施形態では、高速の水流を用いた洗浄動作が繰り返し行われるため、また、ブレード回転軸８２を回転させる回転期間の間に、ブレードユニット９０に付着した汚れを液体でふやかす休止期間が設けられるために、洗浄効果が高められる。
【０１３８】
洗浄動作が終了すると、ユーザは、パン容器８０を焼成室３０から取り出し、ブレードユニット９０をパン容器８０から取り外す。高速回転を用いた洗浄動作によって、例えばドーム状カバー９０の内部やガード１０６（図６参照）のスポーク１０６ｃ間等に付着した汚れがきれいに洗い落とされる。すなわち、ユーザは、ブレードユニット９０の手洗いを簡単に済ますことができる（例えば、自動製パン器１による上記洗浄後、水を流すだけで済ますことができる）。
（その他）
以上に示した自動製パン器の実施形態は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。
【０１３９】
例えば、以上に示した実施形態では、ブレードユニット９０の洗浄を行う洗浄動作が開始される前に、所定の待ち時間を設ける構成とした。しかし、この待ち時間は、必須のものではなく、図１２において、ステップＳ２の動作は省略しても構わない。
【０１４０】
また、以上に示した実施形態では、洗浄動作においてブレード回転軸８２が回転される場合に、ブレード回転軸８２は、初期段階では低速回転とされ、その後、高速回転とされた。しかし、場合によって、ブレード回転軸８２がいきなり高速回転される構成としても構わない。例えば、混練ブレード１０１が開き姿勢となってパン容器８０の内側壁に当接するようにブレードユニット９０がパン容器８０に取り付けられていれば、いきなりブレード回転軸８２が高速回転しても、パン容器８０内の水が飛散する等の事態は抑制できる。
【０１４１】
また、以上に示した実施形態では、ブレード部の洗浄動作において、回転期間が実行される回数が所定の回数に到達するまでは、回転期間と休止期間とが交互に繰り返される構成となっている。しかし、本発明は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば回転期間が１回のみ行われる構成が採用されるようにしてもよい。
【０１４２】
また、以上に示した実施形態では、洗浄キー２１によってブレードユニット９０を洗浄する洗浄指令が入力される構成とした。しかし、この洗浄指令の入力は、実施形態の構成に限られず、例えば、タッチパネルによる入力、リモコンによる入力等、他の入力形態でも勿論構わない。
【０１４３】
また、以上に示した実施形態においては、米粒が出発原料として用いられる場合を例に、自動製パン器の構成及び動作が説明された。しかし、本発明は、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の米粒以外の穀物粒が出発原料として用いられる場合にも、適用可能である。
【０１４４】
また、以上においては、米粒（穀物粒）が出発原料として用いられる場合を示したが、本実施形態の自動製パン器１は、例えば小麦粉や米粉等の穀物粉を出発原料に用いてパンを製造することもできる。小麦粉や米粉が出発原料として用いられる場合には、粉砕ブレード９２は不要である。このため、この場合には、以上に示したのとは異なるパン容器やブレード部が使用されるようにしてもよい。そして、このように異なるブレード部が使用される場合でも、洗浄動作が可能であるようにしてもよい。この場合のブレード部の構成として、例えば、本実施形態のブレードユニット９０の粉砕ブレード９２が抹消された構成のもの（この場合、ドーム状カバー９３を単なる円板等としても構わない）であってもよい。なお、前述の内容からわかるように、本発明は、粉砕ブレードを有しない構成の自動製パン器にも適用できる。
【０１４５】
また、以上に示した実施形態では、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、別々のモータが使用される構成とした。しかし、本発明は、この構成に限定される趣旨ではない。すなわち、例えば１つのモータのみが備えられる構成とし、粉砕ブレード９２によって穀物粒が粉砕される場合と、混練ブレード１０１によってパン生地が練り上げられる場合とで、同一のモータを使用する構成としても構わない。この場合には、上述の洗浄動作も、この１つのモータを用いて行われることになる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。
【符号の説明】
【０１４７】
１ 自動製パン器
１０ 本体
１７ 蓋開閉検知センサ（蓋開閉検知部）
２１ 洗浄キー（入力部）
３０ 焼成室
４０ 蓋
８０ パン容器
８２ ブレード回転軸
９０ ブレードユニット（ブレード部）
９１ ユニット用シャフト（取付部）
９１ｃ 挿入孔
９２ 粉砕ブレード
９３ ドーム状カバー
１０１ 混練ブレード
１０３ カバー用クラッチ
１０６ ガード
１２０ 制御装置（制御部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パン原料が投入されるとともに、本体内に設けられる焼成室に収容されるパン容器と、
前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部と、
前記ブレード部を洗浄する洗浄指令を入力するための入力部と、
前記入力部からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部と、
を備える、自動製パン器。
【請求項２】
前記パン容器の底部には回転軸が設けられ、
前記ブレード部は前記回転軸に着脱可能に取り付けられ、
前記洗浄動作には、前記回転軸を回転させる動作が含まれる、請求項１に記載の自動製パン器。
【請求項３】
前記ブレード部には、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆うとともに前記混練ブレードを外面に有するカバーと、が更に含まれ、
前記洗浄動作には、前記混練ブレード及び前記カバーの回転を停止させつつ、前記回転軸とともに前記粉砕ブレードを回転させる動作が含まれる、請求項２に記載の自動製パン器。
【請求項４】
前記ブレード部には、前記回転軸が挿入される挿入孔が設けられて前記回転軸に回転不能に取り付けられる取付部と、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、
前記粉砕ブレードは、前記取付部に回転不能に取り付けられ、
前記カバーは、前記取付部に回転可能に取り付けられ、
前記混練ブレードは、前記カバーに回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、
前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、
前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢に転じて前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となり、
前記洗浄動作を行う場合の前記回転軸の回転方向は前記逆方向である、請求項３に記載の自動製パン器。
【請求項５】
前記ブレード部には、前記カバーの下面を覆って前記粉砕ブレードへの指の接近を阻止するガードが更に含まれる、請求項４に記載の自動製パン器。
【請求項６】
前記洗浄動作において前記回転軸を回転させる場合には、前記回転軸の回転速度は、初期段階では低速とされ、その後、高速とされる、請求項３から５のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項７】
前記洗浄動作においては、前記回転軸を所定期間回転させる回転期間と、前記回転軸を所定期間停止させる休止期間とが交互に行われる、請求項２から６のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項８】
前記焼成室を開閉する蓋部と、
前記蓋部の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、
を更に備え、
前記蓋開閉検知部によって前記蓋部が開いていると検知された場合には、前記制御部は、前記洗浄動作を実行させない、請求項１から７のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項９】
前記制御部は、前記入力部からの洗浄指令を受けてから所定の待ち時間を経た後に、前記洗浄動作を実行させる、請求項１から８のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項１】
パン原料が投入されるとともに、本体内に設けられる焼成室に収容されるパン容器と、
前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードを含むブレード部と、
前記ブレード部を洗浄する洗浄指令を入力するための入力部と、
前記入力部からの洗浄指令に基づいて前記ブレード部の洗浄を行う洗浄動作を実行させる制御部と、
を備える、自動製パン器。
【請求項２】
前記パン容器の底部には回転軸が設けられ、
前記ブレード部は前記回転軸に着脱可能に取り付けられ、
前記洗浄動作には、前記回転軸を回転させる動作が含まれる、請求項１に記載の自動製パン器。
【請求項３】
前記ブレード部には、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記粉砕ブレードを覆うとともに前記混練ブレードを外面に有するカバーと、が更に含まれ、
前記洗浄動作には、前記混練ブレード及び前記カバーの回転を停止させつつ、前記回転軸とともに前記粉砕ブレードを回転させる動作が含まれる、請求項２に記載の自動製パン器。
【請求項４】
前記ブレード部には、前記回転軸が挿入される挿入孔が設けられて前記回転軸に回転不能に取り付けられる取付部と、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、
前記粉砕ブレードは、前記取付部に回転不能に取り付けられ、
前記カバーは、前記取付部に回転可能に取り付けられ、
前記混練ブレードは、前記カバーに回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、
前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、
前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢に転じて前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となり、
前記洗浄動作を行う場合の前記回転軸の回転方向は前記逆方向である、請求項３に記載の自動製パン器。
【請求項５】
前記ブレード部には、前記カバーの下面を覆って前記粉砕ブレードへの指の接近を阻止するガードが更に含まれる、請求項４に記載の自動製パン器。
【請求項６】
前記洗浄動作において前記回転軸を回転させる場合には、前記回転軸の回転速度は、初期段階では低速とされ、その後、高速とされる、請求項３から５のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項７】
前記洗浄動作においては、前記回転軸を所定期間回転させる回転期間と、前記回転軸を所定期間停止させる休止期間とが交互に行われる、請求項２から６のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項８】
前記焼成室を開閉する蓋部と、
前記蓋部の開閉状態を検知する蓋開閉検知部と、
を更に備え、
前記蓋開閉検知部によって前記蓋部が開いていると検知された場合には、前記制御部は、前記洗浄動作を実行させない、請求項１から７のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項９】
前記制御部は、前記入力部からの洗浄指令を受けてから所定の待ち時間を経た後に、前記洗浄動作を実行させる、請求項１から８のいずれかに記載の自動製パン器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−６５９６９（Ｐ２０１２−６５９６９Ａ）
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１５０７５（Ｐ２０１０−２１５０７５）
【出願日】平成２２年９月２７日（２０１０．９．２７）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２７日（２０１０．９．２７）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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