車両のカウルルーバ

【課題】自動車のカウルトップ部に設定される歩行者保護対策において、主としてワイパ駆動系のカバーとして機能するカウルルーバの前端部がエンジンフードの後端部の下方に位置する場合には、歩行者保護対策の観点からエンジンフードの後端部付近に付加された上方からの衝撃に対してカウルルーバの前端部について衝撃吸収能力を高める必要がある。そこで、本発明では、この種の衝撃を吸収しやすいカウルルーバを提供する。
【解決手段】エンジンフードの後端部の下方に位置するカウルルーバ１０の前端部について車幅方向一部の範囲を占める第１及び第２衝撃吸収部１１，１２をルーバ本体部１３から分離可能に構成する。エンジンフードの後端部付近に対して上方から衝撃が付加された時に、これら衝撃吸収部１１，１２をルーバ本体部１３から分離させてルーバ本体部１３の剛性を低下させる構成とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のフロントウインド下部に沿って装備されるカウルルーバであって、いわゆる歩行者保護対策が施されたカウルルーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる歩行者保護対策として車両のフロントウインド下部周辺のカウルトップ部の衝撃吸収構造について、従来より様々な提案がなされている。例えば、特開2003-335264号公報には、ワイパ駆動系をカバーするカウルルーバに衝撃吸収凸部を設ける技術が記載されている。また、特開2004-155351号公報には、フロントウインドの下部を支持するカウルトップ部の閉じ断面構造に折れビード部等の座屈促進部を設けてカウルトップを変形しやすくすることによりフロントウインドの下部に付加された衝撃を吸収して歩行者の保護を図る技術が開示されている。
さらに、特開2000-38160号公報にはカウルトップ部を上方からの衝撃に対して変形しやすい開き断面構造とすることにより、フロントウインド下部の衝撃吸収能力を高める技術が開示されている。
また、図６には、上記公知技術と同様カウルトップ部３０を開断面構造とした例を示した。このカウルトップ部３０の場合、フロントウインド３１の下部がカウルトップパネル３２に支持されている。このカウルトップパネル３２の後端部はダッシュアッパパネル３３の上端に接合されている。ダッシュアッパパネル３３の下部はダッシュロアパネル３４の上端に接合されている。
一方、フロントウインド３１の下部と、エンジンフード３５の後端部との間には、カウルルーバ３６が配置されている。このカウルルーバ３６はカウルパネル３７により下方から支持されている。カウルパネル３７の後端部は上下のダッシュパネル３３，３４の接合部に接合されている。このカウルトップ部３０によれば、フロントウインド３１の下部を支持するカウルトップパネル３２とダッシュアッパパネル３３とカウルパネル３７とにより開断面構造が形成されているため、フロントウインド３１の下部に対して上方からの大きな荷重Ｐ３１（衝撃）が付加された場合に当該カウルトップ部３０が変形しやすくなり、これによりいわゆる歩行者保護対策を図ることができる。
【特許文献１】特開2003-335264号公報
【特許文献２】特開2004-155351号公報
【特許文献３】特開2000-38160号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来のカウルトップ構造にもさらに改良を加える必要がある。すなわち、フロントウインド３１の下部付近に付加された荷重Ｐ３１とは別にエンジンフード３５の後端部に付加された上方からの大きな荷重Ｐ３５に対しても、当該カウルトップ部３０の衝撃吸収能力をより一層効果的に発揮し得るようにしてさらに歩行者保護対策を図る必要がある。
そこで、本発明は、カウルトップ部の衝撃吸収機能を一層高めることにより歩行者保護対策をさらに図ることができるカウルルーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このため、本発明は特許請求の範囲の各請求項に記載した構成のカウルルーバとした。
請求項１記載のカウルルーバによれば、エンジンフード（車両前部においてエンジンルーム等を閉止するフードパネルもしくはボンネット、以下同じ）の後端部付近に上方からの大きな荷重（衝撃）が付加されて、当該エンジンフードの後端部が下方へ変位すると、これに伴ってカウルルーバの衝撃吸収部（車幅方向一定の範囲）が下方へ押されて、当該カウルルーバのその他の部位（ルーバ本体部）から分離される。カウルルーバの衝撃吸収部がルーバ本体部から分離されることによって当該ルーバ本体部の剛性が低下して従来よりも変形しやすくなることから、エンジンフードの後端部に付加された衝撃をより効率よく吸収することができ、これにより歩行者保護対策を一層充実させることができる。
また、カウルルーバにおける衝撃吸収部がルーバ本体部から分離される際のエネルギー消費によっても衝撃が吸収され、従ってこの点でも歩行者保護対策を充実させることができる。
従来、図６に示すようにカウルルーバ３６はルーバ本体３６ａ側と一体でその前端部３６ｂが設けられており、剛性の高い断面形状を有する構成となっていた。このため、エンジンフード３５の後端部に付加された衝撃がこの前端部３６ｂひいてはカウルルーバ３６によっては十分に吸収されないおそれがあった。
この点、請求項１記載のカウルルーバによれば、その前端部の車幅方向の一定範囲（衝撃吸収部）が衝撃を受けるとルーバ本体部から分離され、これにより当該ルーバ本体部の剛性が低下することから衝撃を受けて変形しやすくなり、従って当該カウルルーバの衝撃吸収能力を従来よりも高めることができる。
請求項２記載のカウルルーバによれば、上記の作用効果に加えて、エンジンルーム内においてエンジンフードの直下に配置した艤装部品のメンテナンス性が向上する。すなわち、エンジンルーム内に艤装部品として例えばブレーキオイルのリザーバータンクやウォッシャータンク等のタンクが配置されており、このタンクの上面に補充用の開閉蓋を備えており、この開閉蓋の上方にカウルルーバの前端部が張り出した状態となっている場合に、メンテナンス作業者が衝撃吸収部をルーバ本体部から取り外すことにより、この開閉蓋の開閉あるいは脱着を楽に行うことができるようになる。
また、艤装部品の上方が衝撃吸収部によって遮蔽されるので、メンテナンス作業時等において工具類等の他物品が艤装部品に干渉することを未然に防止することができる。
請求項３記載のカウルルーバによれば、係合爪部をルーバ本体部の係合孔に差し込んで係合させれば、衝撃吸収部を簡単にルーバ本体部に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
次に、本発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係るカウルルーバ１０を備えた車両１のカウルトップ部２の周辺を示している。図中符号３は、フロントウインドを示している。このフロントウインド３の下部はカウルトップパネル４に支持されている。このカウルトップパネル４の室内側端部はダッシュアッパパネル７の上端に接合されている。ダッシュアッパパネル７の下端部はダッシュロアパネル８の上端に接合されている。ダッシュロアパネル８の上端には、カウルパネル９の一端側が接合されている。
フロントウインド３の下部には、以下説明する本実施形態に係るカウルルーバ１０の後部が覆い被さっている。図３には、カウルルーバ１０が単体で示されている。このカウルルーバ１０の前端部１０ａの上方には、エンジンルームを開閉するエンジンフード６の後端部が覆い被さっている。この前端部１０ａの上面にはシール台座部１０ｂが設けられている。このシール台座部１０ｂに沿ってシールゴム５（ウエザーストリップ）が装着されている。前端部１０ａとエンジンフード６の後端部との間にシールゴム５が挟み込まれることにより、エンジンルーム内が外部からシールされる。
図３に示すようにカウルルーバ１０の下面はカウルパネル９の前端側に接合されている。上記カウルトップパネル４、ダッシュアッパパネル７及びカウルパネル９によって開断面を構成することにより、フロントウインド３の下部に対して上方からの大きな荷重Ｐ３が付加された場合において当該部位が変形しやすくなっており、これにより当該部位の歩行者保護対策がなされている。
【０００６】
さて、図３に示すように本実施形態に係るカウルルーバ１０は、その前端部１０ａの車幅方向の一定範囲が分離可能となっている点に特徴を有している。本実施形態では、前端部１０ａの車幅方向ほぼ中央の一定範囲と、車幅方向右端部寄りの一定範囲がそれぞれ分離可能に構成されている。以下の説明において、車幅方向ほぼ中央の分離可能な範囲を第１衝撃吸収部１１といい、車幅方向右端部寄りの分離可能な範囲を第２衝撃吸収部１２という。また、当該カウルルーバ１０のうち、第１及び第２衝撃吸収部１１，１２以外の部分をルーバ本体部１３という。図４は、第１衝撃吸収部１１がルーバ本体部１３から分離された状態を示している。
第１衝撃吸収部１１がルーバ本体部１３から分離されると、その前端部１０ａの車幅方向ほぼ中央の一定範囲が欠落した状態となる（第１欠落部１３ａ）。また、第２衝撃吸収部１２がルーバ本体部１３から分離されると、その前端部１０ａの車幅方向右端部寄りの一定範囲が欠落した状態となる（第２欠落部１３ｂ、図３参照）。
第１及び第２衝撃吸収部１１，１２は、それぞれルーバ本体部１３とは別に製作されたもので、ルーバ本体部１３の本体側前端部１３ｃと概ね同じ断面形状を有している。図４及び図５に示すように第１衝撃吸収部１１は、シール台座部１０ｂの一部となる分離側シール台座部１１ａと、それぞれルーバ本体部１３に対する係合手段となる３つの係合爪部１１ｂ〜１１ｂと２つの係合爪部１１ｃ，１１ｃを備えている。
【０００７】
第１衝撃吸収部１１がルーバ本体部１３の第１欠落部１３ａを塞いだ状態に取り付けられると、この分離側シール台座部１１ａがルーバ本体部１３の本体側シール台座部１３ｈと連続して位置され、これにより当該カウルルーバ１０の連続したシール台座部１０ｂが形成される。図２に示すようにこのシール台座部１０ｂに沿って（分離側シール台座部１１ａと本体側シール台座部１３ｈに跨って）シールゴム５が取り付けられている。なお、図３では、シールゴム５の図示が省略されている。
３つの係合爪部１１ｂ〜１１ｂは、第１衝撃吸収部１１の後端縁に沿ったほぼ中央及び左右両端部に設けられている。各係合爪部１１ｂ〜１１ｂの先端部（後端部）は、それぞれ上方へＬ字形に屈曲している。また、図５に示すように２つの係合爪部１１ｃ，１１ｃは、分離側シール台座部１１ａの下面両端部寄りの２箇所に下方へ突き出す状態に設けられている。
一方、ルーバ本体部１３の第１欠落部１３ａには、上記の３つの係合爪部１１ｂ〜１１ｂに対応して長溝孔形状の係合孔１３ｄ〜１３ｄが設けられている。また、第１欠落部１３ａの車幅方向両端部には、第１衝撃吸収部１１の左右両端部が載せ掛けられる支持台座部１３ｅ，１３ｅが設けられている。この支持台座部１３ｅ，１３ｅにもそれぞれ矩形の係合孔１３ｇが設けられている。
この両支持台座部１３ｅ，１３ｅ上に分離側シール台座部１１ａの両端部を載せ掛けて、両係合孔１３ｇ，１３ｇにそれぞれ係合爪部１１ｃを挿入して係合させるとともに、３つの係合爪部１１ｂ〜１１ｂをそれぞれ係合孔１３ｄに挿入して係合させることによりなされる差し込み構造によって当該第１衝撃吸収部１１がルーバ本体部１３側に取り付けられる。この取り付け状態では、ルーバ本体部１３の本体側前端部１３ｃと第１衝撃吸収部１１がほぼ面一に連なって第１欠落部１３ａが塞がれた状態となる。
【０００８】
第２衝撃吸収部１２は、シール台座部１０ｂの一部となる分離側シール台座部１２ａと、ルーバ本体部１３に対する係合手段となる係合爪部１２ｂ，１２ｂを備えている。第２衝撃部１２がルーバ本体部１３の第２欠落部１３ｂを塞いだ状態に取り付けられると、この分離側シール台座部１２ａがルーバ本体部１３の本体側シール台座部１３ｈと連続して位置され、これにより当該カウルルーバ１０の連続したシール台座部１０ｂが形成される。分離側シール台座部１２ａと本体側シール台座部１３ｈに跨ってシールゴム５が取り付けられている点は、第１衝撃吸収部１１と同じである。
第２衝撃吸収部１２の係合爪部１２ｂ，１２ｂは、本実施形態の場合、その後端部の両側２箇所に設けられている。図示は省略されているが、両係合爪部１２ｂ，１２ｂの後端部は、前記第１衝撃吸収部１１の係合爪部１１ｂと同様、上方へＬ字形に屈曲している。この２つの係合爪部１２ｂ，１２ｂに対応してルーバ本体部１３の、第２欠落部１３ｂには、長溝孔形状の係合孔１３ｆ，１３ｆが設けられている。
また、第１衝撃吸収部１１と同様、第２衝撃吸収部１２の左右両端部は、第２欠落部１３ｂの両端部に設けた支持台座部に載せ掛けられて下方から支持されている。これに加えて、両係合爪部１２ｂ，１２ｂがそれぞれ係合孔１３ｆに挿入して係合されることにより、第２欠落部１３ｂが第２衝撃吸収部１２によって塞がれ、この状態でルーバ本体部１３に取り付けられている。
【０００９】
以上のように構成した本実施形態のカウルルーバ１０によれば、エンジンフード６の後端部の下方に位置する当該カウルルーバ１０の前端部１０ａの一部を構成する第１及び第２衝撃吸収部１１，１２がその他の部位（ルーバ本体部１３）から分離可能となっている。このため、エンジンフード６の後端部又はその周辺に対して上方から大きな荷重Ｐ６が付加されると、図２において二点鎖線で示すように当該エンジンフード６によってカウルルーバ１０の前端部１０ａが下方へ押される。この時、第１及び第２衝撃吸収部１１，１２もエンジンフード６により下方へ押され、またルーバ本体部１３が下方へ押されて変形等することにより、第１衝撃吸収部１１の各係合爪部１１ｂ，１１ｃが係合孔１３ｄ，１３ｇから外れ、また第２衝撃吸収部１２の各係合爪部１２ｂが係合孔１３ｆから外れることにより、両衝撃吸収部１１，１２がルーバ本体部１３から外れる。
両衝撃吸収部１１，１２がルーバ本体部１３から外れると、その本体側前端部１３ｃには第１及び第２欠落部１３ａ，１３ｂが発生し、これにより当該ルーバ本体部１３の剛性が低下される。こうして剛性が低下されることによってルーバ本体部１３は変形しやすくなり、これにより上記荷重Ｐ６による衝撃が吸収されやすくなって、当該カウルトップ部２の歩行者保護機能を一層高めることができる。
また、図１及び図３に示すように第２衝撃吸収部１２の直下に、エンジンルーム内の艤装部品としてウォッシャータンク２０が配置されている場合に、メンテナンス作業時に第２衝撃吸収部１２を作業者が取り外すことにより、その上面に設けられた開閉蓋２１を容易に脱着することができるようになるので、ウォッシャー液の補充等のメンテナンス作業を効率よく行うことができるようになる。さらに、取り外し可能な第２衝撃吸収部１２の直下にウォッシャータンク２０を配置しておくことができるので、当該第２衝撃吸収部１２を当該ウォッシャータンク２０への他の物品（例えばメンテナンス作業時における工具類等）の干渉を防止するための遮蔽板として機能させることができる。
【００１０】
以上説明した実施形態には種々変更を加えて実施することができる。例えば、第１及び第２の２箇所の衝撃吸収部１１，１２を設ける構成を例示したが、中央の１箇所だけに設ける構成、あるいは第１及び第２衝撃吸収部１１，１２に加えて第３の衝撃吸収部を前端部１３ｃの車幅方向左端部寄りに設ける構成としてもよい。
また、第２衝撃吸収部１２の直下に、エンジンルーム内の艤装部品としてウォッシャータンク２０が配置されている場合を例示したが、これに代わってブレーキのリザーバタンク等その他の艤装部品が配置されている場合であっても、当該第２衝撃部材１２の遮蔽板としての機能を同様に発揮させることができる。また、第１衝撃吸収部１１の直下にこの種の艤装部品が配置されている場合でも同様である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るカウルルーバを備えた車両の正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るカウルルーバを備えた車両のカウルトップ部及びその周辺の縦断面図である。
【図３】カウルルーバの全体斜視図である。
【図４】第１衝撃吸収部を外した状態のカウルルーバの第１欠落部周辺の斜視図である。
【図５】第１衝撃吸収部を、図４中矢印(5)方向から見た側面図である。
【図６】従来のカウルルーバを備えた車両のカウルトップ部及びその周辺の縦断面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１…車両
２…カウルトップ部
３…フロントウインド
５…シールゴム
６…エンジンフード
１０…カウルルーバ
１０ａ…前端部、１０ｂ…シール台座部
１１…第１衝撃吸収部
１１ａ…分離側シール台座部、１１ｂ，１１ｃ…係合爪部
１２…第２衝撃吸収部
１２ａ…分離側シール台座部、１２ｂ…係合爪部
１３…ルーバ本体部
１３ａ…第１欠落部、１３ｂ…第２欠落部、１３ｃ…本体側前端部
１３ｅ…支持台座部、１３ｈ…本体側シール台座部
２０…ウォッシャータンク（艤装部品）
２１…開閉蓋
３０…カウルトップ部
３５…エンジンフード
３６…カウルルーバ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントウインドの下部に沿って位置され、前端部がエンジンフードの後端部の下方に位置するカウルルーバであって、前記前端部の車幅方向の一部の範囲がルーバ本体部から分離可能な衝撃吸収部とされたカウルルーバ。
【請求項２】
請求項１記載のカウルルーバであって、前記前端部が、エンジンルーム内においてエンジンフードの直下に配置した艤装部品の上方に張り出されており、前記衝撃吸収部を該艤装部品の上方に設定したカウルルーバ。
【請求項３】
請求項１または２記載のカウルルーバであって、衝撃吸収部は、係合爪部をルーバ本体部の係合孔に差し込んで該ルーバ本体部に取り付けられる差し込み構造を備えたカウルルーバ。

【図１】