電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナ
ＥＡＳ／ＲＦＩＤ監視システムに用いられるＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナである。このアンテナは、ＥＡＳアンテナ要素とＲＦＩＤアンテナ要素とを含む。ＥＡＳアンテナ要素は、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナを含む。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ハッチングされた導体パターンを有するＲＦＩＤパッチ・アンテナを含む。ＲＦＩＤアンテナ要素は、アンテナの全体サイズが減少されるような方法でＥＡＳループ・アンテナの近傍に設置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子セキュリティ・システムに関し、特に、電子物品監視（「ＥＡＳ」）と無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）機能とをアンテナの全体サイズが減少されるような方法で組み合わせるアンテナ設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子物品監視（「ＥＡＳ」）システムは、所与の検出区域内のマーカ又はタグの識別を可能にする検出システムである。ＥＡＳシステムは多くの用途を有するが、ほとんどの場合、それらは店での万引き又はオフィス・ビルでの所有物の持ち出しを防止するためのセキュリティ・システムとして用いられる。ＥＡＳシステムは、多くの異なる形態で提供されており、多数の異なる技術を利用している。
【０００３】
典型的なＥＡＳシステムは、電子検出ユニット、タグ及び／又はマーカ、並びに、取り外し器又は無効化器を含む。検出ユニットは、例えば、床下に埋設された、壁に取り付けられた、又は天井から吊るされた架台ユニットとして形成することができる。検出ユニットは、通常は、店又はオフィス・ビルの入口及び出口のような往来の多い領域に配置される。タグ及び／又はマーカは、特別な特徴を有し、保護が求められる商品又は他の物体に貼り付けられ又は埋め込まれるように特別に設計される。有効タグがタグ検出区域を通過するときに、ＥＡＳシステムが警報を鳴らし、ライトが点灯し、かつ／又は任意の他の適切な警告デバイスが起動して、規定された領域からのタグの持ち出しを示す。
【０００４】
一般的なＥＡＳシステムは、各々が送信及び受信するトランシーバ、又は分離された送信器及び受信器のいずれかを用いて、これらの同じ一般原理で動作する。典型的には、送信器が検出区域の一方の側に配置され、受信器が検出区域の反対の側に配置される。送信器はタグ検出区域において所定の励磁信号を生成する。小売店の場合には、この検出区域は通常は出口に形成される。ＥＡＳタグが検出区域に入るときに、タグは、検出可能な、励磁信号への特徴的応答を有する。例えば、タグは、単純な半導体接合部、インダクタとコンデンサからなる同調回路、軟質磁気ストリップ又はワイヤ、又は磁気音響共振器の振動により、送信器によって送られた信号に応答してもよい。その後、受信器が、この特徴的応答を検出する。設計により、タグの特徴的応答は、独特のものであり、自然環境によって生じるようなものではない。
【０００５】
無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）システムはまた、当該技術分野では一般に知られており、在庫管理、電子アクセス制御、セキュリティ・システム、及び有料道路での車両の自動識別のような多数の用途のために用いることができる。ＲＦＩＤシステムは典型的にＲＦＩＤリーダとＲＦＩＤデバイスとを含む。ＲＦＩＤリーダは無線周波数（「ＲＦ」）搬送信号をＲＦＩＤデバイスに送信してもよい。ＲＦＩＤデバイスは、ＲＦＩＤデバイスによって格納された情報でエンコードされたデータ信号で、搬送信号に応答してもよい。
【０００６】
小売環境におけるＥＡＳ機能とＲＦＩＤ機能との組み合わせに対する市場の要求が、急増している。万引き保護のために現在ＥＡＳを有する多くの小売店は、在庫管理のためにはバーコード情報を頼りにしている。ＲＦＩＤは、バーコーディングよりも速くかつより詳細な在庫管理を提供する。小売店は再使用可能なハード・タグに既にかなりの額を支払っている。ＲＦＩＤ技術をＥＡＳシステムに付加することは、損失防止のみならず在庫管理の生産性の改善により、容易に付加費用の採算をとることができる。
【０００７】
さらに、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との間の相互作用を最小にするために、先行技術の組み合わせ手法は、２つの異なる要素、すなわちＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素を、端と端に、横に並べて、又は積み重ねる方法で、各要素の相互作用が最小になるように十分に引き離して配置する。しかしながら、これは全体サイズと組合せアンテナの設置面積の著しい増加を要求する。
【０００８】
ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との組み合わせの全体サイズと設置面積を減少させ、ＥＡＳ能力とＲＦＩＤ能力との両方を有するアンテナを作成する最近の試みは、さらなる困難に直面している。例えば、ＲＦＩＤアンテナは広いグラウンド・プレーンを要求するパッチ・アンテナとして設計されることが多いので、ＥＡＳ及びＵＨＦ ＲＦＩＤアンテナを同一空間内で一緒に働くように作ることを試みるのは難しい。
【０００９】
ＥＡＳアンテナはループ・アンテナとして設計される場合が多い。ＲＦＩＤパッチ・アンテナをＥＡＳループ・アンテナの内部に配置することには利点がある。しかしながら、ＥＡＳ送信場は、ＥＡＳ送信場とは反対のＲＦＩＤグラウンド・プレーンにおける渦電流の発生のために著しく減衰されるので、これがなされたときには問題が生じる。ＲＦＩＤアンテナがダイポール又はヘリックス・コイル型アンテナである場合、代替的なアンテナ設計は前述の問題を被らないが、この代替的な設計はパッチ・アンテナを許容しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
必要とされるのは、アンテナの全体サイズを減少させためにＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素を互いに近接して配置すると同時に、渦電流の減衰効果を最小にすることを可能にするＥＡＳ・ＲＦＩＤ組合せアンテナ設計である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、アンテナの全体サイズが減少されるような方法でＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を含むＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ設計を有利に提供する。ＥＡＳ／ＲＦＩＤシステムにおいてＥＡＳループ・アンテナがＲＦＩＤパッチ・アンテナと組み合わされる。ＲＦＩＤグラウンド・プレーン及び／又はパッチ・アンテナにハッチング・パターンが適用される。ハッチングされたＲＦＩＤアンテナは、ＥＡＳループ・アンテナの近傍に設置される。ＲＦＩＤグラウンド・プレーンは、組合せアンテナによってとられる設置面積をさらに減少させるために、ＥＡＳループ・アンテナの内部領域内に設置することができる。
【００１２】
本発明の１つの態様において、電子物品監視／無線周波数識別・組合せアンテナが提供され、このアンテナは、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、ＲＦＩＤパッチ・アンテナを有するＲＦＩＤアンテナ要素とを含み、ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＥＡＳアンテナ要素の近傍に配置されている。
【００１３】
別の態様において、本発明は、ＥＡＳループ・アンテナが内側部分を有する、電子物品監視／無線周波数識別・組合せアンテナを提供する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ、グラウンド・プレーン、及びＲＦＩＤパッチ・アンテナとグラウンド・プレーンとの間に配置された誘電体要素を有する。ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、実質的にＥＡＳループ・アンテナと同一平面内であり、かつその内側の部分に設置される。
【００１４】
さらに別の実施形態において、本発明は、送信回路が問い合わせ信号を出力するように構成された、電子物品監視／無線周波数識別・組合せリーダを提供する。問い合わせ信号は、ＥＡＳ信号とＲＦＩＤ信号との少なくとも１つを含む。受信回路は、問い合わせ信号に応答して応答信号を受信するように構成される。ＥＡＳループ・アンテナはＥＡＳ信号を送信し、ＥＡＳループ・アンテナは内側部分を有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＲＦＩＤ信号を送信するためにＲＦＩＤパッチ・アンテナを含む。ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置される。
【００１５】
本発明のより完全な理解とそれに付随する利点及び特徴は、添付の図面と組み合わせて考察されたときに、以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の原理に従って構築された電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムのブロック図である。
【図２】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＥＡＳループ・アンテナの正面図である。
【図３】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＲＦＩＤパッチ・アンテナの正面図である。
【図４】図３のＲＦＩＤパッチ・アンテナの側面図である。
【図５】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられる、ハッチングされたパターンを有するＲＦＩＤパッチ・アンテナの正面図である。
【図６】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナの正面図である。
【図７】図６のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナを有するハンドヘルド・リーダの正面図である。
【図８】図６のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナを有するハンドヘルド・リーダの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有するアンテナ設計に向けられている。このアンテナは、ＥＡＳループ・アンテナをＲＦＩＤパッチ・アンテナと組み合わせたものであり、組み合わせハンドヘルド・リーダ、卓上型無効化器及び架台のようなＥＡＳ／ＲＦＩＤシステムに用いることができる。ＲＦＩＤグラウンド・プレーン及びパッチ・アンテナにハッチング・パターンが適用される。ＲＦＩＤアンテナは、グラウンド・プレーン、誘電体要素、及びパッチを含む。ハッチングされたＲＦＩＤアンテナはＥＡＳループ・アンテナの近傍に設置される。１つの実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナＥＡＳループ・アンテナ内に設置される。この実施形態において、ＲＦＩＤグラウンド・プレーンは、実質的にＥＡＳループ・アンテナと同一平面内にあり、その内部領域内に設置される。別の実施形態において、ＲＦＩＤアンテナは実質的にＥＡＳループ・アンテナに対して同一平面内にはなく、ＥＡＳループ・アンテナの前方又は後方に設置される。別の実施形態において、ＲＦＩＤパッチとグラウンド・プレーンの一方又は両方が、種々のハッチングされた導体パターンの１つにエッチングされる。
【００１８】
別の実施形態において、ＲＦＩＤパッチとグラウンド・プレーンとの両方が、種々のハッチング・パターンの１つでハッチングされる。ここで同様の参照符号が同様の要素を指す図面を参照すると、本発明の原理に従って構築された、全体を「１００」として指定される例示的なシステムの図が、図１に示されている。図１は、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組み合わせリーダ１０２と、１つ又はそれ以上のアイテムに貼り付けられた１つ又はそれ以上の遠隔通信デバイス（タグ）１０４を含むシステムを示す。１つのみのリーダ１０２と１つのみのタグ１０４が図１に示されているが、本発明はそれに限定されず、任意の数のこれらのデバイスを含むことができる。
【００１９】
システム１００は、ＥＡＳセキュリティ・システムの窃盗防止機能をＲＦＩＤ識別システムのアイテム識別機能と組み合わせた監視システムを表す。システム１００は、顧客がまだ店内にいる間に潜在的な窃盗をスタッフ従業員に警告する能力を有する。ＥＡＳ技術をＲＦＩＤ技術と組み合わせることにより、製造業者がＲＦＩＤを用いてサプライ・チェーンを通して在庫を追跡し、ＥＡＳを用いて小売店の店内のアイテムを保護することができるので、潜在的に製造業者に大きな利益を与えることができる。
【００２０】
再び図１を参照すると、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組み合わせリーダ１０２は、例えば、問い合わせ信号１０６をタグ１０４に送信するのに用いられるリーダ・ユニットの形態とすることができる。リーダ１０２は、無線周波数モジュール（送信器及び受信器）、制御ユニット、タグへの結合要素、及び電力供給を含むことができる。さらに、多くのリーダには、それらがタグから受信したデータを別のシステム、例えばＰＣ、自動制御システム等に送ることを可能にする、インターフェース・ハードウェアが搭載されている。
【００２１】
リーダ１０２は、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有するＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ１０８を含む。アンテナ１０８は、タグ１０４を有効化し、タグからデータを読み取り、且つ／又は、タグに書き出すために、無線信号を発する。アンテナ１０８は、システムのデータ収集及び通信を制御する、タグ１０４とリーダ１０２との間のパイプを提供する。アンテナ１０８により生じた電磁界は、多数のタグが絶え間なく問い合わせ区域を通過しているなら、一貫して存在する。一貫した問い合わせがアプリケーション要件ではない場合、感知デバイスが電磁界を有効化することによって電力を節約することができる。
【００２２】
タグ１０４は、典型的に物体の上に配置され又は物体内に埋め込まれた電子送信器／応答器であり、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ問い合わせシステムの実際のデータ搬送デバイスを表す。タグ１０４は、問い合わせ器、すなわちリーダ１０２からのそのエンコードされたデータについての、送信又は通信されたリクエスト信号１０６に応答する。タグ１０４は、互いに通信するために無線周波数波を用いてオープン・エア・インターフェース上で無線信号を発する。タグは、音響磁気（「ＡＭ」）コンポーネント、及び／又は、能動又は受動ＲＦＩＤコンポーネントのようなＥＡＳ要素を含む。
【００２３】
リーダ１０２は問い合わせ範囲内で電波を発し、その範囲は電力出力と用いられる周波数に応じて変化する。タグ１０４が電磁気区域に入って通過する際に、タグはリーダの有効化信号を感知する。リーダ１０２は次いで、タグの集積回路（ＩＣ）内のエンコードされたデータをデコードして、処理のためにデータをホスト・コンピュータに渡す。典型的に、アンテナ１０８は、リーダ１０２内のトランシーバ及びデコーダにパッケージングされる。ＥＡＳ／ＲＦＩＤリーダ１０２は、所望の用途に応じてハンドヘルド・デバイス又は固定位置／固定取付け構成とすることができる。アンテナ１０８は、ＥＡＳループ・アンテナとＲＦＩＤパッチ・アンテナとを含み、その各々を以下により詳しく説明する。アンテナ１０８は、ＥＡＳ及び／又はＲＦＩＤ問い合わせ信号１０６をタグ１０４に送信することができ、そしてまたタグ１０４から応答通信信号１１０を受信することができる。
【００２４】
図２にはＥＡＳループ・アンテナ１１２が示される。前述のように、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ１０８はＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有する。ＥＡＳループ・アンテナ１１２はアンテナ１０８のＥＡＳ要素を表す。ＥＡＳループ・アンテナ１１２は典型的にほぼ円形又は矩形の形状であり、ＥＡＳループ・アンテナ１１２が送信アンテナとして用いられるときに送信器回路によって駆動される。ＥＡＳループ・アンテナ１１２はまた、アンテナが受信器アンテナとして用いられるときに、受信器回路に電気的に結合され、且つ受信器回路を駆動させる。図２に描かれたアンテナ構成に加えて、他のループ・サイズ、形状又は構成を採用し、本発明と共に用いることができる。電流は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の中を時計回り又は反時計回りの方向のいずれかに流れることができる。
【００２５】
ＥＡＳアンテナ１１２のループを通って流れる電流は、当該技術分野では周知のように、アンテナの少なくとも一部から同心円状、且つ電流の流れの方向にほぼ垂直に延びる磁束を有する磁界を確立する。ＥＡＳループ・アンテナ１１２に電気的に結合された電流源は、電流をアンテナ１１２に供給し、電磁エネルギー場を発現させるのに十分な電流をアンテナ１１２に供給することができる。電流源は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２によってかけられる負荷インピーダンスを駆動することができるタイプの、信号発振器と適切な増幅器／フィルタ・ネットワークとを有する、従来の送信器とすることができる。明らかなように、アンテナ１１２が電磁界を放射する周波数は、実質的に送信器の振動率に依存する。したがって、周波数は、送信器を周知の方法で適切に調節することによって設定及び調節することができる。
【００２６】
加えて、受信器回路を、送信アンテナから電磁エネルギーを受け取るため、及び／又は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の近くにタグが存在するかどうかを示す信号をタグの共振回路に生成するために、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に電気的に結合することができる。
【００２７】
図３及び図４には、本発明に従って用いられるＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４の実施形態が示される。１つの実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４はグラウンド・プレーン１１６を含み、その上に誘電体要素１１８が設置される。パッチ・アンテナ１２０は、誘電体要素１１８上に設置される。図３及び図４に描かれた実施形態は単なる例示であり、他の構成のＲＦＩＤパッチ・アンテナを用いることができる。
【００２８】
図５は、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４がグラウンド・プレーン１１６に、そしてまたパッチ１２０にハッチ・パターンを有する、本発明の実施形態を示す。別の実施形態において、ハッチ・パターンはパッチ１２０にのみ存在する。さらに別の実施形態において、グラウンド・プレーン１１６のみがハッチ・パターンを含む。図５に描かれたハッチ・パターンは、製造プロセスの間のエッチングなどによる、パッチ・アンテナ１２０及び／又はグラウンド・プレーン１１６の全体にわたる導体のセグメント化を表す。導体の不連続性は、面をＥＡＳループ・アンテナ信号の送信によって生じるＥＡＳ周波数に分割することにより、ＥＡＳループ・アンテナ１１２によって生じる渦電流を最小にする。
【００２９】
図６は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に対して実質的に同一平面内にある、ハッチングされたグラウンド・プレーン１１６とハッチングされたパッチ１２０との両方を含む、ハッチングされたＲＦＩＤアンテナ１１４を示す。この実施形態において、ＲＦＩＤアンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に配置される。結果として得られるのが、ＲＦＩＤとＥＡＳとの両方の送信能力を備え、減少された全体的設置面積を有する組合せアンテナ１０８である。組合せアンテナ１０８は、他の組合せアンテナよりも小さいスペースを有利に取り、したがってアンテナ１０８がリーダ、架台、卓上及び他の組合せアンテナが適合しない他の位置内に組み入れられることを可能にする。他の実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２内にではなくその近傍に設置される。例えば、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の後方又は前方の位置のように、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に対して同一平面内になくてもよい。これらの構成の結果として得られるのが、他の組合せアンテナと比較したときに減少された設置面積を備える組合せアンテナ１０８である。ハッチング設計のセグメント化、又は不連続パターン若しくは不連続スクリーンは、ＲＦＩＤアンテナの送信周波数が影響されないようにしながら、ＥＡＳ周波数を分割するように働く。
【００３０】
図５及び図６に示されたハッチ設計は単なる例示であり、本発明は特定のハッチ設計に限定されない。１つの実施形態において、ＲＦＩＤアンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に設置され、これにより組合せアンテナの全体サイズを最小に保ち、組合わせアンテナが小さいリーダ、架台などに埋め込まれることを可能にする。さらに、ＲＦＩＤアンテナ１１４及びＥＡＳループ・アンテナ１１２の近接にもかかわらず、ＲＦＩＤハッチ・パターンのセグメント化により、渦電流に起因したＥＡＳ送信場の減衰が減少される。
【００３１】
図７及び図８は、ハンドヘルド・リーダ１０２が問い合わせ信号を出力するように構成された送信回路を含む本発明の実施形態を示す。問い合わせ信号はＥＡＳ信号及びＲＦＩＤ信号のうちの少なくとも１つを含む。リーダ１０２はまた、問い合わせ信号に応答して応答信号を受信するように構成された受信回路を含む。リーダ１０２はさらに、ＥＡＳ信号を送信するための、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナ１１２と、ＲＦＩＤ信号を送信するための、開ループＥＡＳアンテナ１１２の内側に配置される、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４を有するＲＦＩＤアンテナ要素とを含む。ハッチングされたグラウンド・プレーン１１６、誘電体１１８、及びパッチ１２０は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に明らかに見ることができる。この実施形態は、ハッチングされていないパッチ１２０を備えたハンドヘルド・リーダ１０２を示す。しかしながら、ハンドヘルド・リーダ１０２は、グラウンド・プレーン１１６のパターンに良く似たハッチングされたパターンを有するパッチ１２０を含むことができる。代替的な方法として、グラウンド・プレーン１１６は、パッチ１２０のハッチ・パターンとは異なるハッチ・パターンを有することができる。
【００３２】
本発明は上記に具体的に示され説明されたものに限定されないことが、当業者には分かるであろう。加えて、上記に特にそうでないとの記載がない限り、すべての添付の図面は原寸に比例していないことに注意されたい。上記の教示に照らせば、以下の特許請求の範囲の請求項によってのみ制限される本発明の範囲及び思想から逸脱することなく、様々な修正及び変形が可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子セキュリティ・システムに関し、特に、電子物品監視（「ＥＡＳ」）と無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）機能とをアンテナの全体サイズが減少されるような方法で組み合わせるアンテナ設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子物品監視（「ＥＡＳ」）システムは、所与の検出区域内のマーカ又はタグの識別を可能にする検出システムである。ＥＡＳシステムは多くの用途を有するが、ほとんどの場合、それらは店での万引き又はオフィス・ビルでの所有物の持ち出しを防止するためのセキュリティ・システムとして用いられる。ＥＡＳシステムは、多くの異なる形態で提供されており、多数の異なる技術を利用している。
【０００３】
典型的なＥＡＳシステムは、電子検出ユニット、タグ及び／又はマーカ、並びに、取り外し器又は無効化器を含む。検出ユニットは、例えば、床下に埋設された、壁に取り付けられた、又は天井から吊るされた架台ユニットとして形成することができる。検出ユニットは、通常は、店又はオフィス・ビルの入口及び出口のような往来の多い領域に配置される。タグ及び／又はマーカは、特別な特徴を有し、保護が求められる商品又は他の物体に貼り付けられ又は埋め込まれるように特別に設計される。有効タグがタグ検出区域を通過するときに、ＥＡＳシステムが警報を鳴らし、ライトが点灯し、かつ／又は任意の他の適切な警告デバイスが起動して、規定された領域からのタグの持ち出しを示す。
【０００４】
一般的なＥＡＳシステムは、各々が送信及び受信するトランシーバ、又は分離された送信器及び受信器のいずれかを用いて、これらの同じ一般原理で動作する。典型的には、送信器が検出区域の一方の側に配置され、受信器が検出区域の反対の側に配置される。送信器はタグ検出区域において所定の励磁信号を生成する。小売店の場合には、この検出区域は通常は出口に形成される。ＥＡＳタグが検出区域に入るときに、タグは、検出可能な、励磁信号への特徴的応答を有する。例えば、タグは、単純な半導体接合部、インダクタとコンデンサからなる同調回路、軟質磁気ストリップ又はワイヤ、又は磁気音響共振器の振動により、送信器によって送られた信号に応答してもよい。その後、受信器が、この特徴的応答を検出する。設計により、タグの特徴的応答は、独特のものであり、自然環境によって生じるようなものではない。
【０００５】
無線周波数識別（「ＲＦＩＤ」）システムはまた、当該技術分野では一般に知られており、在庫管理、電子アクセス制御、セキュリティ・システム、及び有料道路での車両の自動識別のような多数の用途のために用いることができる。ＲＦＩＤシステムは典型的にＲＦＩＤリーダとＲＦＩＤデバイスとを含む。ＲＦＩＤリーダは無線周波数（「ＲＦ」）搬送信号をＲＦＩＤデバイスに送信してもよい。ＲＦＩＤデバイスは、ＲＦＩＤデバイスによって格納された情報でエンコードされたデータ信号で、搬送信号に応答してもよい。
【０００６】
小売環境におけるＥＡＳ機能とＲＦＩＤ機能との組み合わせに対する市場の要求が、急増している。万引き保護のために現在ＥＡＳを有する多くの小売店は、在庫管理のためにはバーコード情報を頼りにしている。ＲＦＩＤは、バーコーディングよりも速くかつより詳細な在庫管理を提供する。小売店は再使用可能なハード・タグに既にかなりの額を支払っている。ＲＦＩＤ技術をＥＡＳシステムに付加することは、損失防止のみならず在庫管理の生産性の改善により、容易に付加費用の採算をとることができる。
【０００７】
さらに、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との間の相互作用を最小にするために、先行技術の組み合わせ手法は、２つの異なる要素、すなわちＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素を、端と端に、横に並べて、又は積み重ねる方法で、各要素の相互作用が最小になるように十分に引き離して配置する。しかしながら、これは全体サイズと組合せアンテナの設置面積の著しい増加を要求する。
【０００８】
ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との組み合わせの全体サイズと設置面積を減少させ、ＥＡＳ能力とＲＦＩＤ能力との両方を有するアンテナを作成する最近の試みは、さらなる困難に直面している。例えば、ＲＦＩＤアンテナは広いグラウンド・プレーンを要求するパッチ・アンテナとして設計されることが多いので、ＥＡＳ及びＵＨＦ ＲＦＩＤアンテナを同一空間内で一緒に働くように作ることを試みるのは難しい。
【０００９】
ＥＡＳアンテナはループ・アンテナとして設計される場合が多い。ＲＦＩＤパッチ・アンテナをＥＡＳループ・アンテナの内部に配置することには利点がある。しかしながら、ＥＡＳ送信場は、ＥＡＳ送信場とは反対のＲＦＩＤグラウンド・プレーンにおける渦電流の発生のために著しく減衰されるので、これがなされたときには問題が生じる。ＲＦＩＤアンテナがダイポール又はヘリックス・コイル型アンテナである場合、代替的なアンテナ設計は前述の問題を被らないが、この代替的な設計はパッチ・アンテナを許容しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
必要とされるのは、アンテナの全体サイズを減少させためにＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素を互いに近接して配置すると同時に、渦電流の減衰効果を最小にすることを可能にするＥＡＳ・ＲＦＩＤ組合せアンテナ設計である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、アンテナの全体サイズが減少されるような方法でＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を含むＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ設計を有利に提供する。ＥＡＳ／ＲＦＩＤシステムにおいてＥＡＳループ・アンテナがＲＦＩＤパッチ・アンテナと組み合わされる。ＲＦＩＤグラウンド・プレーン及び／又はパッチ・アンテナにハッチング・パターンが適用される。ハッチングされたＲＦＩＤアンテナは、ＥＡＳループ・アンテナの近傍に設置される。ＲＦＩＤグラウンド・プレーンは、組合せアンテナによってとられる設置面積をさらに減少させるために、ＥＡＳループ・アンテナの内部領域内に設置することができる。
【００１２】
本発明の１つの態様において、電子物品監視／無線周波数識別・組合せアンテナが提供され、このアンテナは、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、ＲＦＩＤパッチ・アンテナを有するＲＦＩＤアンテナ要素とを含み、ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＥＡＳアンテナ要素の近傍に配置されている。
【００１３】
別の態様において、本発明は、ＥＡＳループ・アンテナが内側部分を有する、電子物品監視／無線周波数識別・組合せアンテナを提供する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ、グラウンド・プレーン、及びＲＦＩＤパッチ・アンテナとグラウンド・プレーンとの間に配置された誘電体要素を有する。ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、実質的にＥＡＳループ・アンテナと同一平面内であり、かつその内側の部分に設置される。
【００１４】
さらに別の実施形態において、本発明は、送信回路が問い合わせ信号を出力するように構成された、電子物品監視／無線周波数識別・組合せリーダを提供する。問い合わせ信号は、ＥＡＳ信号とＲＦＩＤ信号との少なくとも１つを含む。受信回路は、問い合わせ信号に応答して応答信号を受信するように構成される。ＥＡＳループ・アンテナはＥＡＳ信号を送信し、ＥＡＳループ・アンテナは内側部分を有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＲＦＩＤ信号を送信するためにＲＦＩＤパッチ・アンテナを含む。ＲＦＩＤパッチ・アンテナはハッチングされた導体パターンを有する。ＲＦＩＤアンテナ要素は、ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置される。
【００１５】
本発明のより完全な理解とそれに付随する利点及び特徴は、添付の図面と組み合わせて考察されたときに、以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の原理に従って構築された電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムのブロック図である。
【図２】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＥＡＳループ・アンテナの正面図である。
【図３】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＲＦＩＤパッチ・アンテナの正面図である。
【図４】図３のＲＦＩＤパッチ・アンテナの側面図である。
【図５】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられる、ハッチングされたパターンを有するＲＦＩＤパッチ・アンテナの正面図である。
【図６】図１の電子物品監視／無線周波数識別の組合せ型検出システムに用いられるＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナの正面図である。
【図７】図６のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナを有するハンドヘルド・リーダの正面図である。
【図８】図６のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナを有するハンドヘルド・リーダの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有するアンテナ設計に向けられている。このアンテナは、ＥＡＳループ・アンテナをＲＦＩＤパッチ・アンテナと組み合わせたものであり、組み合わせハンドヘルド・リーダ、卓上型無効化器及び架台のようなＥＡＳ／ＲＦＩＤシステムに用いることができる。ＲＦＩＤグラウンド・プレーン及びパッチ・アンテナにハッチング・パターンが適用される。ＲＦＩＤアンテナは、グラウンド・プレーン、誘電体要素、及びパッチを含む。ハッチングされたＲＦＩＤアンテナはＥＡＳループ・アンテナの近傍に設置される。１つの実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナＥＡＳループ・アンテナ内に設置される。この実施形態において、ＲＦＩＤグラウンド・プレーンは、実質的にＥＡＳループ・アンテナと同一平面内にあり、その内部領域内に設置される。別の実施形態において、ＲＦＩＤアンテナは実質的にＥＡＳループ・アンテナに対して同一平面内にはなく、ＥＡＳループ・アンテナの前方又は後方に設置される。別の実施形態において、ＲＦＩＤパッチとグラウンド・プレーンの一方又は両方が、種々のハッチングされた導体パターンの１つにエッチングされる。
【００１８】
別の実施形態において、ＲＦＩＤパッチとグラウンド・プレーンとの両方が、種々のハッチング・パターンの１つでハッチングされる。ここで同様の参照符号が同様の要素を指す図面を参照すると、本発明の原理に従って構築された、全体を「１００」として指定される例示的なシステムの図が、図１に示されている。図１は、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組み合わせリーダ１０２と、１つ又はそれ以上のアイテムに貼り付けられた１つ又はそれ以上の遠隔通信デバイス（タグ）１０４を含むシステムを示す。１つのみのリーダ１０２と１つのみのタグ１０４が図１に示されているが、本発明はそれに限定されず、任意の数のこれらのデバイスを含むことができる。
【００１９】
システム１００は、ＥＡＳセキュリティ・システムの窃盗防止機能をＲＦＩＤ識別システムのアイテム識別機能と組み合わせた監視システムを表す。システム１００は、顧客がまだ店内にいる間に潜在的な窃盗をスタッフ従業員に警告する能力を有する。ＥＡＳ技術をＲＦＩＤ技術と組み合わせることにより、製造業者がＲＦＩＤを用いてサプライ・チェーンを通して在庫を追跡し、ＥＡＳを用いて小売店の店内のアイテムを保護することができるので、潜在的に製造業者に大きな利益を与えることができる。
【００２０】
再び図１を参照すると、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組み合わせリーダ１０２は、例えば、問い合わせ信号１０６をタグ１０４に送信するのに用いられるリーダ・ユニットの形態とすることができる。リーダ１０２は、無線周波数モジュール（送信器及び受信器）、制御ユニット、タグへの結合要素、及び電力供給を含むことができる。さらに、多くのリーダには、それらがタグから受信したデータを別のシステム、例えばＰＣ、自動制御システム等に送ることを可能にする、インターフェース・ハードウェアが搭載されている。
【００２１】
リーダ１０２は、ＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有するＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ１０８を含む。アンテナ１０８は、タグ１０４を有効化し、タグからデータを読み取り、且つ／又は、タグに書き出すために、無線信号を発する。アンテナ１０８は、システムのデータ収集及び通信を制御する、タグ１０４とリーダ１０２との間のパイプを提供する。アンテナ１０８により生じた電磁界は、多数のタグが絶え間なく問い合わせ区域を通過しているなら、一貫して存在する。一貫した問い合わせがアプリケーション要件ではない場合、感知デバイスが電磁界を有効化することによって電力を節約することができる。
【００２２】
タグ１０４は、典型的に物体の上に配置され又は物体内に埋め込まれた電子送信器／応答器であり、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ問い合わせシステムの実際のデータ搬送デバイスを表す。タグ１０４は、問い合わせ器、すなわちリーダ１０２からのそのエンコードされたデータについての、送信又は通信されたリクエスト信号１０６に応答する。タグ１０４は、互いに通信するために無線周波数波を用いてオープン・エア・インターフェース上で無線信号を発する。タグは、音響磁気（「ＡＭ」）コンポーネント、及び／又は、能動又は受動ＲＦＩＤコンポーネントのようなＥＡＳ要素を含む。
【００２３】
リーダ１０２は問い合わせ範囲内で電波を発し、その範囲は電力出力と用いられる周波数に応じて変化する。タグ１０４が電磁気区域に入って通過する際に、タグはリーダの有効化信号を感知する。リーダ１０２は次いで、タグの集積回路（ＩＣ）内のエンコードされたデータをデコードして、処理のためにデータをホスト・コンピュータに渡す。典型的に、アンテナ１０８は、リーダ１０２内のトランシーバ及びデコーダにパッケージングされる。ＥＡＳ／ＲＦＩＤリーダ１０２は、所望の用途に応じてハンドヘルド・デバイス又は固定位置／固定取付け構成とすることができる。アンテナ１０８は、ＥＡＳループ・アンテナとＲＦＩＤパッチ・アンテナとを含み、その各々を以下により詳しく説明する。アンテナ１０８は、ＥＡＳ及び／又はＲＦＩＤ問い合わせ信号１０６をタグ１０４に送信することができ、そしてまたタグ１０４から応答通信信号１１０を受信することができる。
【００２４】
図２にはＥＡＳループ・アンテナ１１２が示される。前述のように、ＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ１０８はＥＡＳ要素とＲＦＩＤ要素との両方を有する。ＥＡＳループ・アンテナ１１２はアンテナ１０８のＥＡＳ要素を表す。ＥＡＳループ・アンテナ１１２は典型的にほぼ円形又は矩形の形状であり、ＥＡＳループ・アンテナ１１２が送信アンテナとして用いられるときに送信器回路によって駆動される。ＥＡＳループ・アンテナ１１２はまた、アンテナが受信器アンテナとして用いられるときに、受信器回路に電気的に結合され、且つ受信器回路を駆動させる。図２に描かれたアンテナ構成に加えて、他のループ・サイズ、形状又は構成を採用し、本発明と共に用いることができる。電流は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の中を時計回り又は反時計回りの方向のいずれかに流れることができる。
【００２５】
ＥＡＳアンテナ１１２のループを通って流れる電流は、当該技術分野では周知のように、アンテナの少なくとも一部から同心円状、且つ電流の流れの方向にほぼ垂直に延びる磁束を有する磁界を確立する。ＥＡＳループ・アンテナ１１２に電気的に結合された電流源は、電流をアンテナ１１２に供給し、電磁エネルギー場を発現させるのに十分な電流をアンテナ１１２に供給することができる。電流源は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２によってかけられる負荷インピーダンスを駆動することができるタイプの、信号発振器と適切な増幅器／フィルタ・ネットワークとを有する、従来の送信器とすることができる。明らかなように、アンテナ１１２が電磁界を放射する周波数は、実質的に送信器の振動率に依存する。したがって、周波数は、送信器を周知の方法で適切に調節することによって設定及び調節することができる。
【００２６】
加えて、受信器回路を、送信アンテナから電磁エネルギーを受け取るため、及び／又は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の近くにタグが存在するかどうかを示す信号をタグの共振回路に生成するために、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に電気的に結合することができる。
【００２７】
図３及び図４には、本発明に従って用いられるＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４の実施形態が示される。１つの実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４はグラウンド・プレーン１１６を含み、その上に誘電体要素１１８が設置される。パッチ・アンテナ１２０は、誘電体要素１１８上に設置される。図３及び図４に描かれた実施形態は単なる例示であり、他の構成のＲＦＩＤパッチ・アンテナを用いることができる。
【００２８】
図５は、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４がグラウンド・プレーン１１６に、そしてまたパッチ１２０にハッチ・パターンを有する、本発明の実施形態を示す。別の実施形態において、ハッチ・パターンはパッチ１２０にのみ存在する。さらに別の実施形態において、グラウンド・プレーン１１６のみがハッチ・パターンを含む。図５に描かれたハッチ・パターンは、製造プロセスの間のエッチングなどによる、パッチ・アンテナ１２０及び／又はグラウンド・プレーン１１６の全体にわたる導体のセグメント化を表す。導体の不連続性は、面をＥＡＳループ・アンテナ信号の送信によって生じるＥＡＳ周波数に分割することにより、ＥＡＳループ・アンテナ１１２によって生じる渦電流を最小にする。
【００２９】
図６は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に対して実質的に同一平面内にある、ハッチングされたグラウンド・プレーン１１６とハッチングされたパッチ１２０との両方を含む、ハッチングされたＲＦＩＤアンテナ１１４を示す。この実施形態において、ＲＦＩＤアンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に配置される。結果として得られるのが、ＲＦＩＤとＥＡＳとの両方の送信能力を備え、減少された全体的設置面積を有する組合せアンテナ１０８である。組合せアンテナ１０８は、他の組合せアンテナよりも小さいスペースを有利に取り、したがってアンテナ１０８がリーダ、架台、卓上及び他の組合せアンテナが適合しない他の位置内に組み入れられることを可能にする。他の実施形態において、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２内にではなくその近傍に設置される。例えば、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の後方又は前方の位置のように、ＥＡＳループ・アンテナ１１２に対して同一平面内になくてもよい。これらの構成の結果として得られるのが、他の組合せアンテナと比較したときに減少された設置面積を備える組合せアンテナ１０８である。ハッチング設計のセグメント化、又は不連続パターン若しくは不連続スクリーンは、ＲＦＩＤアンテナの送信周波数が影響されないようにしながら、ＥＡＳ周波数を分割するように働く。
【００３０】
図５及び図６に示されたハッチ設計は単なる例示であり、本発明は特定のハッチ設計に限定されない。１つの実施形態において、ＲＦＩＤアンテナ１１４は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に設置され、これにより組合せアンテナの全体サイズを最小に保ち、組合わせアンテナが小さいリーダ、架台などに埋め込まれることを可能にする。さらに、ＲＦＩＤアンテナ１１４及びＥＡＳループ・アンテナ１１２の近接にもかかわらず、ＲＦＩＤハッチ・パターンのセグメント化により、渦電流に起因したＥＡＳ送信場の減衰が減少される。
【００３１】
図７及び図８は、ハンドヘルド・リーダ１０２が問い合わせ信号を出力するように構成された送信回路を含む本発明の実施形態を示す。問い合わせ信号はＥＡＳ信号及びＲＦＩＤ信号のうちの少なくとも１つを含む。リーダ１０２はまた、問い合わせ信号に応答して応答信号を受信するように構成された受信回路を含む。リーダ１０２はさらに、ＥＡＳ信号を送信するための、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナ１１２と、ＲＦＩＤ信号を送信するための、開ループＥＡＳアンテナ１１２の内側に配置される、ＲＦＩＤパッチ・アンテナ１１４を有するＲＦＩＤアンテナ要素とを含む。ハッチングされたグラウンド・プレーン１１６、誘電体１１８、及びパッチ１２０は、ＥＡＳループ・アンテナ１１２の内側に明らかに見ることができる。この実施形態は、ハッチングされていないパッチ１２０を備えたハンドヘルド・リーダ１０２を示す。しかしながら、ハンドヘルド・リーダ１０２は、グラウンド・プレーン１１６のパターンに良く似たハッチングされたパターンを有するパッチ１２０を含むことができる。代替的な方法として、グラウンド・プレーン１１６は、パッチ１２０のハッチ・パターンとは異なるハッチ・パターンを有することができる。
【００３２】
本発明は上記に具体的に示され説明されたものに限定されないことが、当業者には分かるであろう。加えて、上記に特にそうでないとの記載がない限り、すべての添付の図面は原寸に比例していないことに注意されたい。上記の教示に照らせば、以下の特許請求の範囲の請求項によってのみ制限される本発明の範囲及び思想から逸脱することなく、様々な修正及び変形が可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナであって、
内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
ＲＦＩＤアンテナ要素と、
を備え、前記ＲＦＩＤアンテナ要素がＲＦＩＤパッチ・アンテナを含み、前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナがハッチングされた導体パターンを有し、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナ。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にないことを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にあることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に内側部分に設置されることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項５】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素がさらにグラウンド・プレーンと誘電体要素とを含み、前記誘電体要素が前記グラウンド・プレーンと前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項６】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを有することを特徴とする請求項５に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項７】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項６に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項８】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項６に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項９】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナであって、
内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
ＲＦＩＤアンテナ要素と、
を含み、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が、
ハッチングされた導体パターンを有するＲＦＩＤパッチ・アンテナと、
グラウンド・プレーンと、
前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナと前記グラウンド・プレーンとの間に配置された誘電体要素と、
を含み、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に同一平面内に、且つ、前記ＥＡＳループ・アンテナの前記内側部分に設置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナ。
【請求項１０】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを含むことを特徴とする請求項９に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１１】
前記グラウンド・プレーンの前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項１０に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１２】
前記グラウンド・プレーンの前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項１０に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１３】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せリーダであって、
ＥＡＳ信号及びＲＦＩＤ信号のうちの少なくとも１つを含む問い合わせ信号を出力するように構成された送信回路と、
前記問い合わせ信号に応答した応答信号を受信するように構成された受信回路と、
前記ＥＡＳ信号を送信するための、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
前記ＲＦＩＤ信号を送信するためのＲＦＩＤパッチ・アンテナを含むＲＦＩＤアンテナ要素と、
を備え、前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナがハッチングされた導体パターンを有し、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せリーダ。
【請求項１４】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にないことを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１５】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にあることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１６】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に内側部分に設置されることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１７】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素がグラウンド・プレーンと誘電体要素とをさらに含み、前記誘電体要素が前記グラウンド・プレーンと前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナとの間に配置されることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１８】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを有することを特徴とする請求項１７に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１９】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項１８に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項２０】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項１８に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナであって、
内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
ＲＦＩＤアンテナ要素と、
を備え、前記ＲＦＩＤアンテナ要素がＲＦＩＤパッチ・アンテナを含み、前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナがハッチングされた導体パターンを有し、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナ。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にないことを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にあることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に内側部分に設置されることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項５】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素がさらにグラウンド・プレーンと誘電体要素とを含み、前記誘電体要素が前記グラウンド・プレーンと前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナとの間に配置されることを特徴とする請求項１に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項６】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを有することを特徴とする請求項５に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項７】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項６に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項８】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項６に記載のＥＡＳ／ＲＦＩＤ組合せアンテナ。
【請求項９】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナであって、
内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
ＲＦＩＤアンテナ要素と、
を含み、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が、
ハッチングされた導体パターンを有するＲＦＩＤパッチ・アンテナと、
グラウンド・プレーンと、
前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナと前記グラウンド・プレーンとの間に配置された誘電体要素と、
を含み、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に同一平面内に、且つ、前記ＥＡＳループ・アンテナの前記内側部分に設置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せアンテナ。
【請求項１０】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを含むことを特徴とする請求項９に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１１】
前記グラウンド・プレーンの前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項１０に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１２】
前記グラウンド・プレーンの前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項１０に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せアンテナ。
【請求項１３】
電子物品監視／無線周波数識別の組合せリーダであって、
ＥＡＳ信号及びＲＦＩＤ信号のうちの少なくとも１つを含む問い合わせ信号を出力するように構成された送信回路と、
前記問い合わせ信号に応答した応答信号を受信するように構成された受信回路と、
前記ＥＡＳ信号を送信するための、内側部分を画定するＥＡＳループ・アンテナと、
前記ＲＦＩＤ信号を送信するためのＲＦＩＤパッチ・アンテナを含むＲＦＩＤアンテナ要素と、
を備え、前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナがハッチングされた導体パターンを有し、前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの近傍に配置されている、
電子物品監視／無線周波数識別の組合せリーダ。
【請求項１４】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にないことを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１５】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナに対して実質的に同一平面内にあることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１６】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素が前記ＥＡＳループ・アンテナの実質的に内側部分に設置されることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１７】
前記ＲＦＩＤアンテナ要素がグラウンド・プレーンと誘電体要素とをさらに含み、前記誘電体要素が前記グラウンド・プレーンと前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナとの間に配置されることを特徴とする請求項１３に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１８】
前記グラウンド・プレーンがハッチングされた導体パターンを有することを特徴とする請求項１７に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項１９】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンとは異なることを特徴とする請求項１８に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【請求項２０】
前記グラウンド要素の前記ハッチングされた導体パターンが前記ＲＦＩＤパッチ・アンテナの前記ハッチングされた導体パターンと同じであることを特徴とする請求項１８に記載の電子物品監視／無線周波数識別組合せリーダ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２０１１−５２８１９２（Ｐ２０１１−５２８１９２Ａ）
【公表日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５４９６７７（Ｐ２０１０−５４９６７７）
【出願日】平成２１年３月５日（２００９．３．５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／００１４６３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１１１０７１
【国際公開日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（５１００２４５１４）センサーマティック・エレクトロニクス・エルエルシー (21)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月５日（２００９．３．５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／００１４６３
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１１１０７１
【国際公開日】平成２１年９月１１日（２００９．９．１１）
【出願人】（５１００２４５１４）センサーマティック・エレクトロニクス・エルエルシー (21)
【Ｆターム（参考）】
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