オプションユニット
【課題】オプションユニットにおいて、必要以上の把手は省略し、特に、設置後に外部から見える把手は、ユーザが使用するのに好適なもののみとし、それ以外の把手は外部から見えないようにした。
【解決手段】画像形成装置本体１０に右側にオプションユニット１１を隣接するように設置する。オプションユニット１１を単体として、移動、梱包、開梱等の作業を行う場合には、左側面１４の左把手３１，３２を１人の作業者、右側面１５の右把手３３，３４を他の作業者が持つことで行う。設置後は、右把手３１，３２は外部から見えなくなるので、ジャム処理時等にユーザがオプションユニット１１を横に移動させる場合には、迷わず、見えている右把手３３，３４を使用することになる。
【解決手段】画像形成装置本体１０に右側にオプションユニット１１を隣接するように設置する。オプションユニット１１を単体として、移動、梱包、開梱等の作業を行う場合には、左側面１４の左把手３１，３２を１人の作業者、右側面１５の右把手３３，３４を他の作業者が持つことで行う。設置後は、右把手３１，３２は外部から見えなくなるので、ジャム処理時等にユーザがオプションユニット１１を横に移動させる場合には、迷わず、見えている右把手３３，３４を使用することになる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ等の画像形成装置の１つの側面に隣接するようにして配設されて使用されるオプションユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の複写機，プリンタ等の画像形成装置においては、シートの前処理を行うオプションユニット（例えば、大容量デッキ）や後処理を行うオプションユニット（例えば、ステイプル装置、穴明け装置）は、床置きタイプとして構成されている。そして、一般に、前処理を行うものは、画像形成装置本体の右側面に隣接するように、また後処理を行うものは、画像形成装置本体の左側面に隣接するように設置され、必要に応じて画像形成装置本体から離間できるようになっている。
【０００３】
これらオプションユニットは、２０〜４０ｋｇ重程度の重量であり、画像形成装置本体とは独立に取り扱われる。例えば、特許文献１の図１，図２，図５に示すようなオプションユニット（サイド給紙デッキ）は、図１０に示すように、製造工場において梱包される場合には、スリング１０１を介してクレーンで吊り下げ、パレット１０２上にセットされた底ケース１０３内の緩衝材１０４上に載せられる。その後、作業者Ｍ１，Ｍ２によって上ケースがかぶされ、梱包紐で巻かれて梱包を終了する。また、図１１に示すように、販売店等においては、開梱された後、２人程度の作業員Ｍ１，Ｍ２によって保管場所に移動される。この際、作業者Ｍ１，Ｍ２は、オプションユニット１００の外装パネルの適宜な箇所を握って持ち上げ、移動させる。
【０００４】
図１２に示すように、オプションユニット１００は、設置先では、画像形成装置本体１０５の右側面１０５ａに隣接されて設置されるが、例えば、ジャム（紙詰まり）が発生した場合には、横方向にずらして、画像形成装置本体１０５から離間させることが必要となる。この場合、ユーザＵは、外装パネルの手を掛けやすい部分、例えば、角部に手を引っ掛けるようにして、オプションユニット１００を横にずらすようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１０４６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来技術においては、オプションユニット１００の外装パネルに適宜な把手が設けてない場合には、オプションユニット１００の梱包、開梱、移動、離間等の各作業において、これらの作業を円滑に行うことができないという問題があった。
【０００７】
一方、外装パネルに多数の把手が設けてある場合には、特に、製品知識が希薄なユーザにとっては、離間作業時に使用する把手が不適切だったりするおそれがある。
【０００８】
すなわち、オプションユニット１００を作業者Ｍ１，Ｍ２が持ち上げる際に使用すべき把手は、上下方向の荷重に対して十分な強度を有するものである。これに対し、オプションユニット１００をユーザＵが画像形成装置本体１０５から離間させる際に使用すべき把手は、横方向の荷重に対して十分な強度を有するものである。このため、使用する把手が不適切である場合には、各作業が円滑に行えなくなったり、また、外装パネルを破損させたりするおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、必要以上の把手は省略し、特に、設置後に外部から見える把手は、ユーザが使用するのに好適なもののみとし、それ以外の把手は外部から見えないようにしたオプションユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、前面と後面と第１側面と第２側面とを有する箱状に形成されるとともに、画像形成装置本体の１つの側面に対して前記第１側面が対面するように隣接して設置され、前記画像形成装置本体との間で、前記第１側面を介してシートの授受が行われるオプションユニットに関する。この発明に係るオプションユニットは、底面に配設されたベースフレームの前端に前フレームを立設し、後端に後フレームを立設し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第１側面側の側端を第１ビームで連結し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第２側面側の側端を第２ビームで連結して構成した構造体と、前記構造体における前記前面と前記後面と前記第２側面と上面とを覆う、前面パネルと後面パネルと第２側面パネルと上面パネルと、を備え、前記第１ビームの一部に、外部に露出するように第１把手を形成し、前記第２側面側における前記第１把手に対応する高さに、外部に露出するように第２把手を設けた、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るオプションユニットにおいて、前記１側面の上半部に、前記画像形成装置本体との間でシートが流通される流通口を有し、前記第１把手が、前記流通口よりも下方に位置する前記第１ビームに形成されている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記第２ビームに形成された把持部と、前記第２側面パネルにおける前記把持部に対応する部分に形成されて外部からの前記把持部の目視を遮る遮蔽部と、前記第２側面パネルに形成されて外部からの前記把持部の使用を可能とする窓部と、を有する、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１又は２に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手が、前記第２側面パネルに形成されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項４に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手が、前記第２側面パネルを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口と、前記第２側面パネルにおける前記挿入口の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブとによって構成されている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項５に係るオプションユニットにおいて、複数の前記補強リブは、少なくとも、下側に位置する、手で把持される部分の、前記第２側面パネルの裏面からの突設高さが、掌の長さよりも短く設定されている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係るオプションユニットにおいて、複数の前記補強リブの間隔が、手の指の太さよりも狭く設定されている、ことを特徴としている。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項５乃至７のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記挿入口に挿入した手を、前記補強リブに導くガイド部を有する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項５乃至８のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記第２側面パネルにおける前後方向の異なる位置に複数形成され、前記複数の第２把手のうち、ユニット全体の重心に近い側の前記第２把手が、重心から遠い側の前記第２把手よりも下方に配置されている、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項２乃至９のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、複数枚のシートをストックするデッキと、前記デッキ上のシートを前記流通口を介して前記画像形成装置本体に供給するシート給送装置と、を備える、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、第１側面にある第１ビームに形成された第１把手、及びこの第１側面に対向する第２側面側に形成されて第１把手に対応する高さにある第２把手は、外部に露出しているので、外部から容易に視認することができる。また、オプションユニットを製造工場や販売会社において移動させたり、梱包したり、開梱したりする際には、例えば、１人が第１把手を使用し、他の１人が第２側面にある第２把手を使用することで、移動、梱包、開梱等の作業を円滑に行うことができる。一方、オプションユニットは、設置先で、画像形成装置本体に隣接するように設置された際には、第１側面が画像形成装置本体の１つの側面に対面する。つまり、第１側面は、画像形成装置本体の１つの側面に接触又は近接するように配置される。このため第１側面にある第１把手は、外部からは見えないので、デザイン上、好ましい。これに対して、第２側面側の第２把手は、外部から簡単に視認することができる。したがって、例えば、ジャム（紙詰まり）処理等のためにオプションユニットを画像形成装置本体から引き離す必要が生じた場合には、ユーザは、迷うことなく、自然に、現に見えている第２側面側の第２把手を使用することになる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、第１把手は、第１側面の上半部に設けられた流通口の下方に位置する第１ビームに形成されているので、オプションユニットの移動時や梱包、開梱時に使用するには、適度な高さとなり、使い勝手がよい。
【００２２】
請求項３の発明によれば、第２把手の把持部は、第２ビームに形成されているので、十分な強度を確保することができ、また、第２側面パネルの窓部から手を入れて把持することができる。さらに、第２ビームの把持部は、第２側面パネルの遮蔽部によって覆われていて、外部からは見えないので、デザイン上好ましい。なお、本請求項の発明によれば、第２把手の一部として、第２側面パネルに形成された遮蔽部あるいは窓部を外部から視認することができるので、ユーザは、そこに第２把手があることを簡単に知ることができる。
【００２３】
請求項４に係る発明によれば、第２把手は、第２側面パネルに形成されているので、外部から容易に視認することができる。
【００２４】
請求項５の発明によれば、第２側面パネルに形成された第２把手は、第２側面パネルにおける挿入口の上方の裏面側に複数、配設された補強リブを有しているので、この補強リブによって、オプションユニットを持ち上げる際の上下方向の強度、及びオプションユニットを横方向に移動させる際の横方向の強度を確保することができる。
【００２５】
請求項６の発明によれば、複数の補強リブにおけるそれぞれの下側に位置する部分の突設高さが掌の長さよりも短く設定されているので、この部分を容易に手で握ることができる。
【００２６】
請求項７の発明によれば、複数の補強リブの間隔が、指に太さよりの狭く設定されているので、これら補強リブに指を掛けたときに、例えば、指の先端の一部がこれら補強リブ間の空間に入り込んで、指が不要に移動することを防止する。つまり、補強リブがすべり止めとしても有効に作用する。
【００２７】
請求項８の発明によれば、ユーザは、挿入口に手を入れると、その手は、ガイド部によって自然に補強リブに導かれる。
【００２８】
請求項９の発明によれば、ユニット全体の重心に近い側の第２把手が、重心から遠い側の第２把手よりも下方に配置されているので、これらの第２把手を使用して、オプションユニットを持ち上げた際に、容易にバランスを保つことができる。
【００２９】
請求項１０の発明によれば、複数枚のシートをストックするデッキと、デッキ上のシートを画像形成装置本体に向けて供給するシート給送装置と、を備えたオプションユニットにおいて、上述の請求項１〜９の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、以下の各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００３１】
＜実施形態１＞
図１〜図４を参照して、本発明に係る実施形態１のオプションユニット１１について説明する。このうち、図１は、画像形成装置本体１０に隣接させてオプションユニット１１を設置した状態を示す、前側の右斜め上方から見た斜視図である。なお、同図の右上の矢印ａ方向が画像形成装置本体１０及びオプションユニット１１の前、矢印ｂ方向が後、矢印ｃ方向が左、矢印ｄ方向が右となる。また、図２は、オプションユニット１１のフレーム構成を左斜め上方から見た斜視図である。また、図３は、左ビーム（第１ビーム）２４に形成された左把手（第１把手）３１，３２を説明する斜視図である。そして、図４は、図１におけるＡ−Ａ線矢視拡大図である。
【００３２】
図１に示すように、オプションユニット１１は、６つの面を有する直方体状、すなわち前面１２と後面１３と左側面（第１側面）１４と右側面（第２側面）１５と上面１６と下面（底面）１７とを有する箱状に形成されている。これら６面のうちの４面、すなわち前面１２、後面１３、右側面１５、上面１６は、この順に、合成樹脂製あるいは板金製の前面パネル１２Ｐ、後面パネル１３Ｐ、右側面パネル（第２側面パネル）１５Ｐ、上面パネル１６Ｐによって覆われている。残りの２面、すなわち左側面１４と下面１７とは、いずれもオプションユニット１１の設置状態において、ユーザの目に触れない面であり、パネルに覆われることなく、次に説明するフレーム（構造体）２０の一部が露出されている。
【００３３】
図２に、オプションユニット１１のフレーム構成を示す。同図に示すように、フレーム２０全体は、底面１７に配設された板状のベースフレーム２１と、このベースフレーム２１の前端及び後端にそれぞれ立設された板状の前フレーム２２及び板状の後フレーム２３と、これら前フレーム２２及び後フレーム２３の左側端を前後方向に連結する棒状の左ビーム（第１ビーム）２４，２５と、前フレーム及び後フレームの右側端を前後方向に連結する棒状の右ビーム（第２ビーム）２６，２７とによって構成されている。これら各フレーム及び各ビームは、例えば鋼板（金属板）をプレス加工することによって形成されていて、いずれも強度部材となりうる。
【００３４】
図２に示す左側面１４の上半部には、画像形成装置本体１０（図１参照）との間でシート（例えば、紙、透明フィルム等の記録材）を授受するための流通口３０（同図では二点鎖線で図示）が設けられている。図２に示すフレーム構成では、左側面１４には、異なる高さに２本の左ビーム２４，２５が前後方向に向けて配設されている。これら左ビーム２４，２５は、長手方向（前後方向）に直交する方向の断面がほぼ「Ｌ」字形に形成されている。２本の左ビーム２４，２５のうちの、上側に位置する左ビーム２４は、上述の流通口３０のすぐ下方に配設されている。この左ビーム２４には、図２，図３に示すように、前後方向の中央を基準に、前後に振り分けた位置に、２個の左把手（第１把手）３１，３２が形成されている。この左把手３１，３２は、図３に示すように、左ビーム２４の一部を上側に突設させて、下面が凹状になるようにして形成したものである。例えば、製造工場においてオプションユニット１１を移動させたり、段ボール等によって梱包したり、また、販売会社で開梱したりする際に、作業者は、この左把手３１，３２を使用することになる。
【００３５】
右側面１５における、左ビーム２４，２５に対応する位置には、右ビーム２６，２７が前後方向を向けて配設されている。これら右ビーム２６，２７は、長手方向の断面が「Ｕ」字形の部材によって構成されており、開口部を内側に向けた姿勢で、前フレーム２２及び後フレーム２３の右側端を前後方向に連結している。
【００３６】
図１に示すように、オプションユニット１１の左側面１４は、パネルで覆われていない。つまり、オプションユニット１１を単体としてみた場合には、オプションユニット１１の左側面１４は、図２に示すように左ビーム２４，２５等が露出されている。これに伴い、左把手３１，３２も露出されている。これに対し、図１に示すように、オプションユニット１１の右側面１５は、右側面パネル１５Ｐによって覆われている。そして、この右側面パネル１５Ｐには、上述の左把手３１，３２に対応する高さ、つまりほぼ一致する高さに、右把手３３，３４が形成されている。
【００３７】
図１に示す例では、右把手３３，３４は、同じ高さで、かつ前後方向の異なる位置に、同形状のものがそれぞれ１つずつ、合計２つ形成されている。図４に、右把手３４の、図１中の矢印Ａ−Ａ線拡大矢視図を示す。同図に示すように、右把手３４は、合成樹脂製の右側面パネル１５Ｐの一部を内側に突出させて補強することで形成されている。
【００３８】
右把手３４は、図４に示すように、作業者やユーザが手を挿入するための挿入口３５を有している。右把手３４は、挿入口３５の上端縁において、右側面パネル１５Ｐの一部を内側に屈曲し、さらに上方に屈曲させて折り返した折返し部３６と、その上端から内側に延びる天部３７とを有している。また、挿入口３５の下端縁には、右側面パネル１５Ｐの一部を内側に向かってほぼ円弧状に上昇させて構成したガイド部３８が形成されている。このガイド部３８は、挿入口３５から挿入された作業者やユーザの手を、上方に向けてガイドするためのものである。作業者やユーザは、折返し部３６に掌を掛けて、オプションユニット１１を持ち上げたり、横方向にずらしたりする。オプションユニット１１を持ち上げる際には、右把手３４には、上下方向の力Ｆ１が作用する。また横方向にずらす際には、横方向の力Ｆ２が作用する。右把手３４全体として、これらの力が作用した場合であっても、十分耐えうるような強度に構成されている。なお、他の右把手３３も、上述の右把手３４と同様の形状である。
【００３９】
ここで、オプションユニット１１としては、例えば、画像形成装置本体１０において画像形成されるシートに対して前処理を行う前処理装置や、画像形成後のシートに対して、ステイプル処理、穴明け処理、折り処理、ソート処理等を行う後処理装置があげられる。さらに例えば、前処理装置の１つとして、大容量デッキがある。この大容量デッキは、４０００枚程度のシートをストックするデッキ（不図示）や、デッキ上のシートを最上位のものから順次、流通口３０（図１参照）を介して画像形成装置本体１０に供給するシート給送装置（不図示）等を有している。これらデッキやシート給送装置は、図２に示す、フレーム２０の内側に配設されることになる。以下では、オプションユニット１１が、このような大容量デッキである場合を想定して説明する。
【００４０】
なお、オプションユニット１１のベースフレーム２１の４隅には、オプションユニット１１の横方向（水平方向）の移動を容易にすべく、キャスタ（不図示）が取り付けられているものとする。さらに、このうち前側に位置する２個のキャスタについては、所定の位置に設置された後のオプションユニット１１が、不要に移動することを防止するためのロック機構が内蔵されているものとする。
【００４１】
上述構成のオプションユニット１１は、製造工場での移動時や梱包時、販売会社での開梱時等においては、画像形成装置本体１０とは、独立に、単体として取り扱われる。このとき、左側面１４の左ビーム２４にある左把手３１，３２、及び右側面１５の右側面パネル１５Ｐにある右把手３３，３４は、いずれも外部に向けて露出されている。したがって、例えば２人の作業者により、それぞれ左把手３１，３２、右把手３３，３４を利用して、安定させた状態で、オプションユニット１１を移動し、梱包し、開梱することができる。
【００４２】
図１に示すように、設置先において、オプションユニット１１を所定の位置、すなわち、画像形成装置本体１０の右側面１０ａにオプションユニット１１の左側面１４が接触又は近接するように、隣接させて設置すると、結果として、オプションユニット１１の左側面１４は、画像形成装置本体１０の右側面１０ａよって覆われる。このため、左把手３１，３２は、外部からの目視が困難になる。この状態において、ユーザが外部から目視できる把手は、右側面１５に配置されている右把手３３，３４のみとなる。
【００４３】
ところで、オプションユニット１１から画像形成装置本体１０にシートを順次に供給して画像形成を行っていくと、ジャム（紙詰まり）が発生することがある。この場合、一般に、画像形成装置本体１０に対してオプションユニット１１を右方向にずらして、両者の間隔を広げて、オプションユニット１１内又は画像形成装置本体１０内のジャム紙を除去することが必要となる。この際、ユーザは、必然的に、右把手３３，３４を使用して、オプションユニット１１をずらすことになる。
【００４４】
このように、本実施形態によると、例えば、前面１２や後面１３に余分な把手を設けることなく、必要最小限の左把手３１，３２及び右把手３３，３４を使用して、必要なときに、必要な作業を確実に行うことができる。さらに、オプションユニット１１の設置後に、ユーザにとっては不要な左把手３１，３２は、外部から目視できなくなっているので、ユーザが使用する把手を迷うことがなく、またデザイン的にも良好なものとなる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、左把手３１，３２及び右把手３３，３４を利用して、２人の作業者により、オプションユニット１１の移動等が可能となるので、適宜な把手が取り付けられていない場合に必要であった、スリングを使用しての吊り下げ作業等が不要となる。
【００４６】
＜実施形態２＞
図５，図６，図７を参照して、実施形態２を説明する。このうち図５は、オプションユニット１１の右側面１５を示す図である。また、図６（ａ）は右側面パネル１５Ｐの表面側から見た右把手４０近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視図である。また、図７（ａ）は右側面パネル１５Ｐの裏面側から見た右把手４０近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。
【００４７】
図５に示すように、右把手４０，４１は、右側面パネル１５Ｐにおける、上述の左側面にある左把手（不図示）に対応する高さに形成されている。本実施形態では、２個の右把手４０，４１が形成されていて、これらは、右側面パネル１５Ｐにおける同じ高さで、かつ前後方向の中心を基準として前後に振り分けた位置に配置されている。なお、２個の右把手４０，４１は、同形であるので、一方の右把手４０について説明する。
【００４８】
図６，図７に示すように、右把手４０は合成樹脂によって右側面パネル１５Ｐと一体に形成されている。右把手４０は、右側面パネル１５Ｐを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口４２と、右側面パネル１５Ｐにおける挿入口４２の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブ４３と、挿入口４２に挿入した手を、補強リブ４３に導くガイド部４４と、によって構成されている。
【００４９】
挿入口４２は、前後方向に長い長方形状の透孔によって形成されていて、右側面パネル１５Ｐを表裏方向に貫通している。挿入口４２の上下方向の長さ、及び前後方向に長さは、作業者やユーザが余裕を持って手を挿入することができるように設定されていて、特に前後方向の長さは、作業者やユーザが右把手４０を持つ位置を調整できるように、一般的な大人の掌の幅の２〜３倍に設定されている。
【００５０】
図６（ｂ），図７（ａ）に示すように、補強リブは、右側面パネル１５Ｐの裏面における、挿入口４２の上端縁に配設されている。各補強リブ４３は、上下方向に長い板状に形成されていて、右側面パネル１５Ｐの裏面から突出するよう配設されている。各補強リブにおける、右側面パネル１５Ｐの裏面からの突設高さＹ（図６（ｃ）参照）は、少なくとも、作業者やユーザの手で把持される下側の部分は、掌の長さよりも短く設定されている。また、上下方向に長さＸ（図６（ｃ）参照）は、作業者やユーザが、補強リブ４３の下端に手を掛けたときに、指の先端が補強リブの背面端４３ａから外れない程度の長さに設定されている。つまり、指の先端が補強リブ４３の背面端４３ａから外れないようになっている。
【００５１】
上述形状の複数の補強リブ４３は、挿入口の４２の前後方向のほぼ全長にわたって、所定の間隔Ｚ（図５（ａ）参照）を持って整列状態で配列されている。ここで、隣接する補強リブ４３，４３の間隔Ｚは、手の指の先端における太さよりも狭くなるように設定されている。これにより、補強リブ４３に指を掛けたときに、例えば、指の先端の一部がこれら補強リブ４３，４３間の空間に入り込んで、指が不要に滑ることを防止する。つまり、補強リブ４３が滑り止めとしても有効に作用する。なお、補強リブ４３，４３間の距離を比較的、狭く設定しておけば、指の太さが異なる様々な作業者やユーザに対応することができる。
【００５２】
ガイド部４４は、図６（ｃ），図７（ｂ）に示すように、長手方向に交差する方向の断面形状が、奥側に入るほど高さが高くなるように形成されている。本実施形態では、ほぼ円弧状に形成されている。ガイド部材４４は、作業者やユーザが、掌を上に向けた状態で、挿入口４２に外側から手を入れた際に、その指先を、自然に補強リブ４３の背面端４３ａに導くものである。
【００５３】
本実施形態においては、右把手４０，４１が上述のように形成されているので、上述の実施形態１の図４に示す右把手３４と同様、図６（ｃ）に示すように、作業者がオプションユニット１１を持ち上げる際に作用する上下方向の力Ｆ１に対しても、また設置後のオプションユニット１１をユーザが横方向にずらす際に作用する横方向の力Ｆ２に対しても十分な強度を確保することができる。
【００５４】
また、右把手４０，４１は、外部に突出する構成がまったくなく、また外部からは挿入口４２が目視されるだけなので、安全上、またデザイン上、好ましいものであるといえる。また、挿入口４２自体は、外部から簡単に目視することができるので、例えば、オプションユニット１１に対する確かな知識のないユーザであっても、オプションユニット１１を画像形成装置本体１０から離間させようとすると、挿入口４２に手を入れて、補強リブ４３を握る動作を、自然に行うものと考えられる。
【００５５】
また、右把手４０，４１は、前後方向に長く形成されているので、作業者やユーザによって、把持する箇所を好適に選択することができる。この際、上述のように手で把持するのに好適な大きさ（長さＸ，Ｙ）、形状の補強リブ４３が、上述のような間隔Ｚで複数、整列状態で配設されているので、作業者やユーザは、手の大きさに左右されることなく、補強リブ４３を確実に把持することができ、また把持後には、指先が補強リブ４３に引っかかるので、不要に滑ったりするおそれがない。
【００５６】
したがって、作業者によるオプションユニット１１の移動、梱包、開梱等の作業、またユーザによるオプションユニット１１の横方向への移動に際し、これらの作業を、右把手４０，４１を利用して円滑に行うことが可能となる。
【００５７】
＜実施形態３＞
図８に実施形態３を示す。同図は、オプションユニット１１の右側面１５を示す図であり、上述の実施形態２の図５に相当する図である。
【００５８】
本実施形態においては、２個の右把手４５，４６のうち、後側に位置する右把手４６を前側に位置する右把手４５よりも低い位置に設けたものである。なお、右把手４５，４６自体の構成は、上述の実施形態２の右把手４０，４１と同様である。
【００５９】
画像形成装置本体１０やオプションユニット１１は、一般的に、駆動系が後面１３側に配設されているために、前側よりも後側の方が重たい。つまり、重心が前後方向の中心よりも後側にずれている場合が多い。
【００６０】
そこで、本実施形態では、後の右把手４６を、前の右把手４５よりも下方に配置することにより、これら右把手４５，４６等を利用して、オプションユニット１１を持ち上げる際に、バランスを取りやすくした。なお、以上では、重心が後面１３側にずれている場合を例に説明したため、後の右把手４６を下方に配置したが、この逆に、重心が前面１２側にずれているような場合（不図示）には、後の右把手に対して前の右把手が下方に配置されるように構成するとよい。
【００６１】
＜実施形態４＞
図９に実施形態４を示す。同図は、右側面１５の上側の右ビーム近傍を示す斜視図である。
【００６２】
本実施形態では、右把手４７，４８を、右ビーム５０の一部と、右側面パネル１５Ｐの一部とによって構成している。
【００６３】
すなわち、右把手４７，４８は、右ビーム５０に形成された把持部５１，５２と、右側面パネル１５Ｐに形成され遮蔽部５３，５４及び窓部５５，５６とによって構成されている。把持部５１，５２は、上述の実施形態１の図３に示す左把手３１，３２と同様に形成されていて、図９に示すように、右ビーム５０の一部を上側に突設させて、下面が凹状になるようにして形成したものである。本実施形態においては、把持部５１，５２は、右側面パネル１５Ｐの遮蔽部５３，５４によって覆われて、外部から目視できないようになっている。言い換えると、右側面パネル１５Ｐのうちの、上述の把持部５１，５２に対応する部分が遮蔽部５３，５４ということになる。この遮蔽部５３，５４の下方には、窓部５５，５６が形成されている。作業者やユーザは、この窓部５５，５６に手を入れることで、把持部５１，５２に手を掛けるようにしている。
【００６４】
本実施形態によると、把持部５１，５２を有する右ビーム５０を、図３に示す上側の左ビーム２４と同じ部材とすることができる。また、右側面パネル１５Ｐには、窓部５５，５６を設けるだけで、右側面パネル１５Ｐにおける窓部５５，５６の上方に位置する部分が遮蔽部５３，５４となる。
【００６５】
本実施形態によると、簡単な構成で、右把手４７，４８を構成することができ、しかも、十分な強度を確保することができる。
【００６６】
以上の実施形態では、本発明に係るオプションユニット１１が、前処理装置の１つである大容量デッキである場合を例に説明したが、本発明は、ステイプル装置、穴明け装置、折り装置、ソータ等の後処理装置に対しても適用することができる。ただし、後処理装置に適用した場合は、一般に、後処理装置は、画像形成装置本体１０の左側面（不図示）に隣接するように配設するので、この場合には、第１把手が右把手となり、また第２把手が左把手となる。他の構成については、上述とほぼ同様である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
上述では、本発明のオプションユニット１１として、画像形成装置本体１０に隣接させた配設するものについて説明したが、本発明は、画像形成装置本体１０以外にも、例えば、一般に、箱状の本体に対して、同じく箱状のオプションユニット１１を隣接させて配置する場合にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成装置本体１０に隣接させてオプションユニット１１を設置した状態を示す、前側の右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】オプションユニット１１のフレーム構成を左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】左ビーム（第１ビーム）に形成された左把手（第１把手）を説明する斜視図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線矢視拡大図である。
【図５】実施形態２のオプションユニット１１の右側面１５を示す図である。
【図６】（ａ）は右側面パネル１５Ｐの表面側から見た右把手近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視図である。
【図７】（ａ）は右側面パネル１５Ｐの裏面側から見た右把手近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。
【図８】実施形態３のオプションユニット１１の右側面１５を示す図である。
【図９】実施形態４の右側面１５の上側の右ビーム近傍を示す斜視図である。
【図１０】梱包時のオプションユニット１１をスリングで吊り下げた状態を説明する斜視図である。
【図１１】開梱字のオプションユニット１１を移動させる様子を説明する斜視図である。
【図１２】画像形成装置本体１０に隣接して配設されたオプションユニット１１を離間させるようすを説明する図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０……画像形成装置本体、１０ａ……画像形成装置本体の右側面（１つの側面）、１１……オプションユニット、１２……前面、１２Ｐ……前面パネル、１３……後面、１３Ｐ……後面パネル、１４……左側面（第１側面）、１５……右側面（第２側面）、１５Ｐ……右側面パネル（第２側面パネル）、１６……上面、１６Ｐ……上面パネル、２０……フレーム（構造体）、２１……ベースフレーム、２２……前フレーム、２３……後フレーム、２４，２５……左ビーム（第１ビーム）、２６，２７……右ビーム（第２ビーム）、３０……流通口、３１，３２……左把手（第１把手）、３３，３４，４５，４６，４７，４８……右把手（第２把手）、３５，４２……挿入口、３８，４４……ガイド部、４３……補強リブ、５１，５２……把持部、５３，５４……遮蔽部、５５，５６……窓部、Ｘ……補強リブの上下方向の長さ、Ｙ……補強リブの突設高さ、Ｚ……隣接する補強リブの間隔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ等の画像形成装置の１つの側面に隣接するようにして配設されて使用されるオプションユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の複写機，プリンタ等の画像形成装置においては、シートの前処理を行うオプションユニット（例えば、大容量デッキ）や後処理を行うオプションユニット（例えば、ステイプル装置、穴明け装置）は、床置きタイプとして構成されている。そして、一般に、前処理を行うものは、画像形成装置本体の右側面に隣接するように、また後処理を行うものは、画像形成装置本体の左側面に隣接するように設置され、必要に応じて画像形成装置本体から離間できるようになっている。
【０００３】
これらオプションユニットは、２０〜４０ｋｇ重程度の重量であり、画像形成装置本体とは独立に取り扱われる。例えば、特許文献１の図１，図２，図５に示すようなオプションユニット（サイド給紙デッキ）は、図１０に示すように、製造工場において梱包される場合には、スリング１０１を介してクレーンで吊り下げ、パレット１０２上にセットされた底ケース１０３内の緩衝材１０４上に載せられる。その後、作業者Ｍ１，Ｍ２によって上ケースがかぶされ、梱包紐で巻かれて梱包を終了する。また、図１１に示すように、販売店等においては、開梱された後、２人程度の作業員Ｍ１，Ｍ２によって保管場所に移動される。この際、作業者Ｍ１，Ｍ２は、オプションユニット１００の外装パネルの適宜な箇所を握って持ち上げ、移動させる。
【０００４】
図１２に示すように、オプションユニット１００は、設置先では、画像形成装置本体１０５の右側面１０５ａに隣接されて設置されるが、例えば、ジャム（紙詰まり）が発生した場合には、横方向にずらして、画像形成装置本体１０５から離間させることが必要となる。この場合、ユーザＵは、外装パネルの手を掛けやすい部分、例えば、角部に手を引っ掛けるようにして、オプションユニット１００を横にずらすようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１０４６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来技術においては、オプションユニット１００の外装パネルに適宜な把手が設けてない場合には、オプションユニット１００の梱包、開梱、移動、離間等の各作業において、これらの作業を円滑に行うことができないという問題があった。
【０００７】
一方、外装パネルに多数の把手が設けてある場合には、特に、製品知識が希薄なユーザにとっては、離間作業時に使用する把手が不適切だったりするおそれがある。
【０００８】
すなわち、オプションユニット１００を作業者Ｍ１，Ｍ２が持ち上げる際に使用すべき把手は、上下方向の荷重に対して十分な強度を有するものである。これに対し、オプションユニット１００をユーザＵが画像形成装置本体１０５から離間させる際に使用すべき把手は、横方向の荷重に対して十分な強度を有するものである。このため、使用する把手が不適切である場合には、各作業が円滑に行えなくなったり、また、外装パネルを破損させたりするおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、必要以上の把手は省略し、特に、設置後に外部から見える把手は、ユーザが使用するのに好適なもののみとし、それ以外の把手は外部から見えないようにしたオプションユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、前面と後面と第１側面と第２側面とを有する箱状に形成されるとともに、画像形成装置本体の１つの側面に対して前記第１側面が対面するように隣接して設置され、前記画像形成装置本体との間で、前記第１側面を介してシートの授受が行われるオプションユニットに関する。この発明に係るオプションユニットは、底面に配設されたベースフレームの前端に前フレームを立設し、後端に後フレームを立設し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第１側面側の側端を第１ビームで連結し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第２側面側の側端を第２ビームで連結して構成した構造体と、前記構造体における前記前面と前記後面と前記第２側面と上面とを覆う、前面パネルと後面パネルと第２側面パネルと上面パネルと、を備え、前記第１ビームの一部に、外部に露出するように第１把手を形成し、前記第２側面側における前記第１把手に対応する高さに、外部に露出するように第２把手を設けた、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るオプションユニットにおいて、前記１側面の上半部に、前記画像形成装置本体との間でシートが流通される流通口を有し、前記第１把手が、前記流通口よりも下方に位置する前記第１ビームに形成されている、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記第２ビームに形成された把持部と、前記第２側面パネルにおける前記把持部に対応する部分に形成されて外部からの前記把持部の目視を遮る遮蔽部と、前記第２側面パネルに形成されて外部からの前記把持部の使用を可能とする窓部と、を有する、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１又は２に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手が、前記第２側面パネルに形成されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項４に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手が、前記第２側面パネルを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口と、前記第２側面パネルにおける前記挿入口の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブとによって構成されている、ことを特徴としている。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項５に係るオプションユニットにおいて、複数の前記補強リブは、少なくとも、下側に位置する、手で把持される部分の、前記第２側面パネルの裏面からの突設高さが、掌の長さよりも短く設定されている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係るオプションユニットにおいて、複数の前記補強リブの間隔が、手の指の太さよりも狭く設定されている、ことを特徴としている。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項５乃至７のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記挿入口に挿入した手を、前記補強リブに導くガイド部を有する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項５乃至８のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、前記第２把手は、前記第２側面パネルにおける前後方向の異なる位置に複数形成され、前記複数の第２把手のうち、ユニット全体の重心に近い側の前記第２把手が、重心から遠い側の前記第２把手よりも下方に配置されている、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項２乃至９のいずれか１項に係るオプションユニットにおいて、複数枚のシートをストックするデッキと、前記デッキ上のシートを前記流通口を介して前記画像形成装置本体に供給するシート給送装置と、を備える、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、第１側面にある第１ビームに形成された第１把手、及びこの第１側面に対向する第２側面側に形成されて第１把手に対応する高さにある第２把手は、外部に露出しているので、外部から容易に視認することができる。また、オプションユニットを製造工場や販売会社において移動させたり、梱包したり、開梱したりする際には、例えば、１人が第１把手を使用し、他の１人が第２側面にある第２把手を使用することで、移動、梱包、開梱等の作業を円滑に行うことができる。一方、オプションユニットは、設置先で、画像形成装置本体に隣接するように設置された際には、第１側面が画像形成装置本体の１つの側面に対面する。つまり、第１側面は、画像形成装置本体の１つの側面に接触又は近接するように配置される。このため第１側面にある第１把手は、外部からは見えないので、デザイン上、好ましい。これに対して、第２側面側の第２把手は、外部から簡単に視認することができる。したがって、例えば、ジャム（紙詰まり）処理等のためにオプションユニットを画像形成装置本体から引き離す必要が生じた場合には、ユーザは、迷うことなく、自然に、現に見えている第２側面側の第２把手を使用することになる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、第１把手は、第１側面の上半部に設けられた流通口の下方に位置する第１ビームに形成されているので、オプションユニットの移動時や梱包、開梱時に使用するには、適度な高さとなり、使い勝手がよい。
【００２２】
請求項３の発明によれば、第２把手の把持部は、第２ビームに形成されているので、十分な強度を確保することができ、また、第２側面パネルの窓部から手を入れて把持することができる。さらに、第２ビームの把持部は、第２側面パネルの遮蔽部によって覆われていて、外部からは見えないので、デザイン上好ましい。なお、本請求項の発明によれば、第２把手の一部として、第２側面パネルに形成された遮蔽部あるいは窓部を外部から視認することができるので、ユーザは、そこに第２把手があることを簡単に知ることができる。
【００２３】
請求項４に係る発明によれば、第２把手は、第２側面パネルに形成されているので、外部から容易に視認することができる。
【００２４】
請求項５の発明によれば、第２側面パネルに形成された第２把手は、第２側面パネルにおける挿入口の上方の裏面側に複数、配設された補強リブを有しているので、この補強リブによって、オプションユニットを持ち上げる際の上下方向の強度、及びオプションユニットを横方向に移動させる際の横方向の強度を確保することができる。
【００２５】
請求項６の発明によれば、複数の補強リブにおけるそれぞれの下側に位置する部分の突設高さが掌の長さよりも短く設定されているので、この部分を容易に手で握ることができる。
【００２６】
請求項７の発明によれば、複数の補強リブの間隔が、指に太さよりの狭く設定されているので、これら補強リブに指を掛けたときに、例えば、指の先端の一部がこれら補強リブ間の空間に入り込んで、指が不要に移動することを防止する。つまり、補強リブがすべり止めとしても有効に作用する。
【００２７】
請求項８の発明によれば、ユーザは、挿入口に手を入れると、その手は、ガイド部によって自然に補強リブに導かれる。
【００２８】
請求項９の発明によれば、ユニット全体の重心に近い側の第２把手が、重心から遠い側の第２把手よりも下方に配置されているので、これらの第２把手を使用して、オプションユニットを持ち上げた際に、容易にバランスを保つことができる。
【００２９】
請求項１０の発明によれば、複数枚のシートをストックするデッキと、デッキ上のシートを画像形成装置本体に向けて供給するシート給送装置と、を備えたオプションユニットにおいて、上述の請求項１〜９の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、以下の各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００３１】
＜実施形態１＞
図１〜図４を参照して、本発明に係る実施形態１のオプションユニット１１について説明する。このうち、図１は、画像形成装置本体１０に隣接させてオプションユニット１１を設置した状態を示す、前側の右斜め上方から見た斜視図である。なお、同図の右上の矢印ａ方向が画像形成装置本体１０及びオプションユニット１１の前、矢印ｂ方向が後、矢印ｃ方向が左、矢印ｄ方向が右となる。また、図２は、オプションユニット１１のフレーム構成を左斜め上方から見た斜視図である。また、図３は、左ビーム（第１ビーム）２４に形成された左把手（第１把手）３１，３２を説明する斜視図である。そして、図４は、図１におけるＡ−Ａ線矢視拡大図である。
【００３２】
図１に示すように、オプションユニット１１は、６つの面を有する直方体状、すなわち前面１２と後面１３と左側面（第１側面）１４と右側面（第２側面）１５と上面１６と下面（底面）１７とを有する箱状に形成されている。これら６面のうちの４面、すなわち前面１２、後面１３、右側面１５、上面１６は、この順に、合成樹脂製あるいは板金製の前面パネル１２Ｐ、後面パネル１３Ｐ、右側面パネル（第２側面パネル）１５Ｐ、上面パネル１６Ｐによって覆われている。残りの２面、すなわち左側面１４と下面１７とは、いずれもオプションユニット１１の設置状態において、ユーザの目に触れない面であり、パネルに覆われることなく、次に説明するフレーム（構造体）２０の一部が露出されている。
【００３３】
図２に、オプションユニット１１のフレーム構成を示す。同図に示すように、フレーム２０全体は、底面１７に配設された板状のベースフレーム２１と、このベースフレーム２１の前端及び後端にそれぞれ立設された板状の前フレーム２２及び板状の後フレーム２３と、これら前フレーム２２及び後フレーム２３の左側端を前後方向に連結する棒状の左ビーム（第１ビーム）２４，２５と、前フレーム及び後フレームの右側端を前後方向に連結する棒状の右ビーム（第２ビーム）２６，２７とによって構成されている。これら各フレーム及び各ビームは、例えば鋼板（金属板）をプレス加工することによって形成されていて、いずれも強度部材となりうる。
【００３４】
図２に示す左側面１４の上半部には、画像形成装置本体１０（図１参照）との間でシート（例えば、紙、透明フィルム等の記録材）を授受するための流通口３０（同図では二点鎖線で図示）が設けられている。図２に示すフレーム構成では、左側面１４には、異なる高さに２本の左ビーム２４，２５が前後方向に向けて配設されている。これら左ビーム２４，２５は、長手方向（前後方向）に直交する方向の断面がほぼ「Ｌ」字形に形成されている。２本の左ビーム２４，２５のうちの、上側に位置する左ビーム２４は、上述の流通口３０のすぐ下方に配設されている。この左ビーム２４には、図２，図３に示すように、前後方向の中央を基準に、前後に振り分けた位置に、２個の左把手（第１把手）３１，３２が形成されている。この左把手３１，３２は、図３に示すように、左ビーム２４の一部を上側に突設させて、下面が凹状になるようにして形成したものである。例えば、製造工場においてオプションユニット１１を移動させたり、段ボール等によって梱包したり、また、販売会社で開梱したりする際に、作業者は、この左把手３１，３２を使用することになる。
【００３５】
右側面１５における、左ビーム２４，２５に対応する位置には、右ビーム２６，２７が前後方向を向けて配設されている。これら右ビーム２６，２７は、長手方向の断面が「Ｕ」字形の部材によって構成されており、開口部を内側に向けた姿勢で、前フレーム２２及び後フレーム２３の右側端を前後方向に連結している。
【００３６】
図１に示すように、オプションユニット１１の左側面１４は、パネルで覆われていない。つまり、オプションユニット１１を単体としてみた場合には、オプションユニット１１の左側面１４は、図２に示すように左ビーム２４，２５等が露出されている。これに伴い、左把手３１，３２も露出されている。これに対し、図１に示すように、オプションユニット１１の右側面１５は、右側面パネル１５Ｐによって覆われている。そして、この右側面パネル１５Ｐには、上述の左把手３１，３２に対応する高さ、つまりほぼ一致する高さに、右把手３３，３４が形成されている。
【００３７】
図１に示す例では、右把手３３，３４は、同じ高さで、かつ前後方向の異なる位置に、同形状のものがそれぞれ１つずつ、合計２つ形成されている。図４に、右把手３４の、図１中の矢印Ａ−Ａ線拡大矢視図を示す。同図に示すように、右把手３４は、合成樹脂製の右側面パネル１５Ｐの一部を内側に突出させて補強することで形成されている。
【００３８】
右把手３４は、図４に示すように、作業者やユーザが手を挿入するための挿入口３５を有している。右把手３４は、挿入口３５の上端縁において、右側面パネル１５Ｐの一部を内側に屈曲し、さらに上方に屈曲させて折り返した折返し部３６と、その上端から内側に延びる天部３７とを有している。また、挿入口３５の下端縁には、右側面パネル１５Ｐの一部を内側に向かってほぼ円弧状に上昇させて構成したガイド部３８が形成されている。このガイド部３８は、挿入口３５から挿入された作業者やユーザの手を、上方に向けてガイドするためのものである。作業者やユーザは、折返し部３６に掌を掛けて、オプションユニット１１を持ち上げたり、横方向にずらしたりする。オプションユニット１１を持ち上げる際には、右把手３４には、上下方向の力Ｆ１が作用する。また横方向にずらす際には、横方向の力Ｆ２が作用する。右把手３４全体として、これらの力が作用した場合であっても、十分耐えうるような強度に構成されている。なお、他の右把手３３も、上述の右把手３４と同様の形状である。
【００３９】
ここで、オプションユニット１１としては、例えば、画像形成装置本体１０において画像形成されるシートに対して前処理を行う前処理装置や、画像形成後のシートに対して、ステイプル処理、穴明け処理、折り処理、ソート処理等を行う後処理装置があげられる。さらに例えば、前処理装置の１つとして、大容量デッキがある。この大容量デッキは、４０００枚程度のシートをストックするデッキ（不図示）や、デッキ上のシートを最上位のものから順次、流通口３０（図１参照）を介して画像形成装置本体１０に供給するシート給送装置（不図示）等を有している。これらデッキやシート給送装置は、図２に示す、フレーム２０の内側に配設されることになる。以下では、オプションユニット１１が、このような大容量デッキである場合を想定して説明する。
【００４０】
なお、オプションユニット１１のベースフレーム２１の４隅には、オプションユニット１１の横方向（水平方向）の移動を容易にすべく、キャスタ（不図示）が取り付けられているものとする。さらに、このうち前側に位置する２個のキャスタについては、所定の位置に設置された後のオプションユニット１１が、不要に移動することを防止するためのロック機構が内蔵されているものとする。
【００４１】
上述構成のオプションユニット１１は、製造工場での移動時や梱包時、販売会社での開梱時等においては、画像形成装置本体１０とは、独立に、単体として取り扱われる。このとき、左側面１４の左ビーム２４にある左把手３１，３２、及び右側面１５の右側面パネル１５Ｐにある右把手３３，３４は、いずれも外部に向けて露出されている。したがって、例えば２人の作業者により、それぞれ左把手３１，３２、右把手３３，３４を利用して、安定させた状態で、オプションユニット１１を移動し、梱包し、開梱することができる。
【００４２】
図１に示すように、設置先において、オプションユニット１１を所定の位置、すなわち、画像形成装置本体１０の右側面１０ａにオプションユニット１１の左側面１４が接触又は近接するように、隣接させて設置すると、結果として、オプションユニット１１の左側面１４は、画像形成装置本体１０の右側面１０ａよって覆われる。このため、左把手３１，３２は、外部からの目視が困難になる。この状態において、ユーザが外部から目視できる把手は、右側面１５に配置されている右把手３３，３４のみとなる。
【００４３】
ところで、オプションユニット１１から画像形成装置本体１０にシートを順次に供給して画像形成を行っていくと、ジャム（紙詰まり）が発生することがある。この場合、一般に、画像形成装置本体１０に対してオプションユニット１１を右方向にずらして、両者の間隔を広げて、オプションユニット１１内又は画像形成装置本体１０内のジャム紙を除去することが必要となる。この際、ユーザは、必然的に、右把手３３，３４を使用して、オプションユニット１１をずらすことになる。
【００４４】
このように、本実施形態によると、例えば、前面１２や後面１３に余分な把手を設けることなく、必要最小限の左把手３１，３２及び右把手３３，３４を使用して、必要なときに、必要な作業を確実に行うことができる。さらに、オプションユニット１１の設置後に、ユーザにとっては不要な左把手３１，３２は、外部から目視できなくなっているので、ユーザが使用する把手を迷うことがなく、またデザイン的にも良好なものとなる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、左把手３１，３２及び右把手３３，３４を利用して、２人の作業者により、オプションユニット１１の移動等が可能となるので、適宜な把手が取り付けられていない場合に必要であった、スリングを使用しての吊り下げ作業等が不要となる。
【００４６】
＜実施形態２＞
図５，図６，図７を参照して、実施形態２を説明する。このうち図５は、オプションユニット１１の右側面１５を示す図である。また、図６（ａ）は右側面パネル１５Ｐの表面側から見た右把手４０近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視図である。また、図７（ａ）は右側面パネル１５Ｐの裏面側から見た右把手４０近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。
【００４７】
図５に示すように、右把手４０，４１は、右側面パネル１５Ｐにおける、上述の左側面にある左把手（不図示）に対応する高さに形成されている。本実施形態では、２個の右把手４０，４１が形成されていて、これらは、右側面パネル１５Ｐにおける同じ高さで、かつ前後方向の中心を基準として前後に振り分けた位置に配置されている。なお、２個の右把手４０，４１は、同形であるので、一方の右把手４０について説明する。
【００４８】
図６，図７に示すように、右把手４０は合成樹脂によって右側面パネル１５Ｐと一体に形成されている。右把手４０は、右側面パネル１５Ｐを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口４２と、右側面パネル１５Ｐにおける挿入口４２の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブ４３と、挿入口４２に挿入した手を、補強リブ４３に導くガイド部４４と、によって構成されている。
【００４９】
挿入口４２は、前後方向に長い長方形状の透孔によって形成されていて、右側面パネル１５Ｐを表裏方向に貫通している。挿入口４２の上下方向の長さ、及び前後方向に長さは、作業者やユーザが余裕を持って手を挿入することができるように設定されていて、特に前後方向の長さは、作業者やユーザが右把手４０を持つ位置を調整できるように、一般的な大人の掌の幅の２〜３倍に設定されている。
【００５０】
図６（ｂ），図７（ａ）に示すように、補強リブは、右側面パネル１５Ｐの裏面における、挿入口４２の上端縁に配設されている。各補強リブ４３は、上下方向に長い板状に形成されていて、右側面パネル１５Ｐの裏面から突出するよう配設されている。各補強リブにおける、右側面パネル１５Ｐの裏面からの突設高さＹ（図６（ｃ）参照）は、少なくとも、作業者やユーザの手で把持される下側の部分は、掌の長さよりも短く設定されている。また、上下方向に長さＸ（図６（ｃ）参照）は、作業者やユーザが、補強リブ４３の下端に手を掛けたときに、指の先端が補強リブの背面端４３ａから外れない程度の長さに設定されている。つまり、指の先端が補強リブ４３の背面端４３ａから外れないようになっている。
【００５１】
上述形状の複数の補強リブ４３は、挿入口の４２の前後方向のほぼ全長にわたって、所定の間隔Ｚ（図５（ａ）参照）を持って整列状態で配列されている。ここで、隣接する補強リブ４３，４３の間隔Ｚは、手の指の先端における太さよりも狭くなるように設定されている。これにより、補強リブ４３に指を掛けたときに、例えば、指の先端の一部がこれら補強リブ４３，４３間の空間に入り込んで、指が不要に滑ることを防止する。つまり、補強リブ４３が滑り止めとしても有効に作用する。なお、補強リブ４３，４３間の距離を比較的、狭く設定しておけば、指の太さが異なる様々な作業者やユーザに対応することができる。
【００５２】
ガイド部４４は、図６（ｃ），図７（ｂ）に示すように、長手方向に交差する方向の断面形状が、奥側に入るほど高さが高くなるように形成されている。本実施形態では、ほぼ円弧状に形成されている。ガイド部材４４は、作業者やユーザが、掌を上に向けた状態で、挿入口４２に外側から手を入れた際に、その指先を、自然に補強リブ４３の背面端４３ａに導くものである。
【００５３】
本実施形態においては、右把手４０，４１が上述のように形成されているので、上述の実施形態１の図４に示す右把手３４と同様、図６（ｃ）に示すように、作業者がオプションユニット１１を持ち上げる際に作用する上下方向の力Ｆ１に対しても、また設置後のオプションユニット１１をユーザが横方向にずらす際に作用する横方向の力Ｆ２に対しても十分な強度を確保することができる。
【００５４】
また、右把手４０，４１は、外部に突出する構成がまったくなく、また外部からは挿入口４２が目視されるだけなので、安全上、またデザイン上、好ましいものであるといえる。また、挿入口４２自体は、外部から簡単に目視することができるので、例えば、オプションユニット１１に対する確かな知識のないユーザであっても、オプションユニット１１を画像形成装置本体１０から離間させようとすると、挿入口４２に手を入れて、補強リブ４３を握る動作を、自然に行うものと考えられる。
【００５５】
また、右把手４０，４１は、前後方向に長く形成されているので、作業者やユーザによって、把持する箇所を好適に選択することができる。この際、上述のように手で把持するのに好適な大きさ（長さＸ，Ｙ）、形状の補強リブ４３が、上述のような間隔Ｚで複数、整列状態で配設されているので、作業者やユーザは、手の大きさに左右されることなく、補強リブ４３を確実に把持することができ、また把持後には、指先が補強リブ４３に引っかかるので、不要に滑ったりするおそれがない。
【００５６】
したがって、作業者によるオプションユニット１１の移動、梱包、開梱等の作業、またユーザによるオプションユニット１１の横方向への移動に際し、これらの作業を、右把手４０，４１を利用して円滑に行うことが可能となる。
【００５７】
＜実施形態３＞
図８に実施形態３を示す。同図は、オプションユニット１１の右側面１５を示す図であり、上述の実施形態２の図５に相当する図である。
【００５８】
本実施形態においては、２個の右把手４５，４６のうち、後側に位置する右把手４６を前側に位置する右把手４５よりも低い位置に設けたものである。なお、右把手４５，４６自体の構成は、上述の実施形態２の右把手４０，４１と同様である。
【００５９】
画像形成装置本体１０やオプションユニット１１は、一般的に、駆動系が後面１３側に配設されているために、前側よりも後側の方が重たい。つまり、重心が前後方向の中心よりも後側にずれている場合が多い。
【００６０】
そこで、本実施形態では、後の右把手４６を、前の右把手４５よりも下方に配置することにより、これら右把手４５，４６等を利用して、オプションユニット１１を持ち上げる際に、バランスを取りやすくした。なお、以上では、重心が後面１３側にずれている場合を例に説明したため、後の右把手４６を下方に配置したが、この逆に、重心が前面１２側にずれているような場合（不図示）には、後の右把手に対して前の右把手が下方に配置されるように構成するとよい。
【００６１】
＜実施形態４＞
図９に実施形態４を示す。同図は、右側面１５の上側の右ビーム近傍を示す斜視図である。
【００６２】
本実施形態では、右把手４７，４８を、右ビーム５０の一部と、右側面パネル１５Ｐの一部とによって構成している。
【００６３】
すなわち、右把手４７，４８は、右ビーム５０に形成された把持部５１，５２と、右側面パネル１５Ｐに形成され遮蔽部５３，５４及び窓部５５，５６とによって構成されている。把持部５１，５２は、上述の実施形態１の図３に示す左把手３１，３２と同様に形成されていて、図９に示すように、右ビーム５０の一部を上側に突設させて、下面が凹状になるようにして形成したものである。本実施形態においては、把持部５１，５２は、右側面パネル１５Ｐの遮蔽部５３，５４によって覆われて、外部から目視できないようになっている。言い換えると、右側面パネル１５Ｐのうちの、上述の把持部５１，５２に対応する部分が遮蔽部５３，５４ということになる。この遮蔽部５３，５４の下方には、窓部５５，５６が形成されている。作業者やユーザは、この窓部５５，５６に手を入れることで、把持部５１，５２に手を掛けるようにしている。
【００６４】
本実施形態によると、把持部５１，５２を有する右ビーム５０を、図３に示す上側の左ビーム２４と同じ部材とすることができる。また、右側面パネル１５Ｐには、窓部５５，５６を設けるだけで、右側面パネル１５Ｐにおける窓部５５，５６の上方に位置する部分が遮蔽部５３，５４となる。
【００６５】
本実施形態によると、簡単な構成で、右把手４７，４８を構成することができ、しかも、十分な強度を確保することができる。
【００６６】
以上の実施形態では、本発明に係るオプションユニット１１が、前処理装置の１つである大容量デッキである場合を例に説明したが、本発明は、ステイプル装置、穴明け装置、折り装置、ソータ等の後処理装置に対しても適用することができる。ただし、後処理装置に適用した場合は、一般に、後処理装置は、画像形成装置本体１０の左側面（不図示）に隣接するように配設するので、この場合には、第１把手が右把手となり、また第２把手が左把手となる。他の構成については、上述とほぼ同様である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
上述では、本発明のオプションユニット１１として、画像形成装置本体１０に隣接させた配設するものについて説明したが、本発明は、画像形成装置本体１０以外にも、例えば、一般に、箱状の本体に対して、同じく箱状のオプションユニット１１を隣接させて配置する場合にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成装置本体１０に隣接させてオプションユニット１１を設置した状態を示す、前側の右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】オプションユニット１１のフレーム構成を左斜め上方から見た斜視図である。
【図３】左ビーム（第１ビーム）に形成された左把手（第１把手）を説明する斜視図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線矢視拡大図である。
【図５】実施形態２のオプションユニット１１の右側面１５を示す図である。
【図６】（ａ）は右側面パネル１５Ｐの表面側から見た右把手近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視図である。
【図７】（ａ）は右側面パネル１５Ｐの裏面側から見た右把手近傍の拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視図である。
【図８】実施形態３のオプションユニット１１の右側面１５を示す図である。
【図９】実施形態４の右側面１５の上側の右ビーム近傍を示す斜視図である。
【図１０】梱包時のオプションユニット１１をスリングで吊り下げた状態を説明する斜視図である。
【図１１】開梱字のオプションユニット１１を移動させる様子を説明する斜視図である。
【図１２】画像形成装置本体１０に隣接して配設されたオプションユニット１１を離間させるようすを説明する図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０……画像形成装置本体、１０ａ……画像形成装置本体の右側面（１つの側面）、１１……オプションユニット、１２……前面、１２Ｐ……前面パネル、１３……後面、１３Ｐ……後面パネル、１４……左側面（第１側面）、１５……右側面（第２側面）、１５Ｐ……右側面パネル（第２側面パネル）、１６……上面、１６Ｐ……上面パネル、２０……フレーム（構造体）、２１……ベースフレーム、２２……前フレーム、２３……後フレーム、２４，２５……左ビーム（第１ビーム）、２６，２７……右ビーム（第２ビーム）、３０……流通口、３１，３２……左把手（第１把手）、３３，３４，４５，４６，４７，４８……右把手（第２把手）、３５，４２……挿入口、３８，４４……ガイド部、４３……補強リブ、５１，５２……把持部、５３，５４……遮蔽部、５５，５６……窓部、Ｘ……補強リブの上下方向の長さ、Ｙ……補強リブの突設高さ、Ｚ……隣接する補強リブの間隔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面と後面と第１側面と第２側面とを有する箱状に形成されるとともに、画像形成装置本体の１つの側面に対して前記第１側面が対面するように隣接して設置され、前記画像形成装置本体との間で、前記第１側面を介してシートの授受が行われるオプションユニットにおいて、
底面に配設されたベースフレームの前端に前フレームを立設し、後端に後フレームを立設し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第１側面側の側端を第１ビームで連結し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第２側面側の側端を第２ビームで連結して構成した構造体と、
前記構造体における前記前面と前記後面と前記第２側面と上面とを覆う、前面パネルと後面パネルと第２側面パネルと上面パネルと、を備え、
前記第１ビームの一部に、外部に露出するように第１把手を形成し、
前記第２側面側における前記第１把手に対応する高さに、外部に露出するように第２把手を設けた、
ことを特徴とするオプションユニット。
【請求項２】
前記１側面の上半部に、前記画像形成装置本体との間でシートが流通される流通口を有し、
前記第１把手が、前記流通口よりも下方に位置する前記第１ビームに形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のオプションユニット。
【請求項３】
前記第２把手は、前記第２ビームに形成された把持部と、前記第２側面パネルにおける前記把持部に対応する部分に形成されて外部からの前記把持部の目視を遮る遮蔽部と、前記第２側面パネルに形成されて外部からの前記把持部の使用を可能とする窓部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のオプションユニット。
【請求項４】
前記第２把手が、前記第２側面パネルに形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のオプションユニット。
【請求項５】
前記第２把手が、前記第２側面パネルを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口と、前記第２側面パネルにおける前記挿入口の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブとによって構成されている、
ことを特徴とする請求項４に記載のオプションユニット。
【請求項６】
複数の前記補強リブは、少なくとも、下側に位置する、手で把持される部分の、前記第２側面パネルの裏面からの突設高さが、掌の長さよりも短く設定されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のオプションユニット。
【請求項７】
複数の前記補強リブの間隔が、手の指の太さよりも狭く設定されている、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のオプションユニット。
【請求項８】
前記第２把手は、前記挿入口に挿入した手を、前記補強リブに導くガイド部を有する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【請求項９】
前記第２把手は、前記第２側面パネルにおける前後方向の異なる位置に複数形成され、前記複数の第２把手のうち、ユニット全体の重心に近い側の前記第２把手が、重心から遠い側の前記第２把手よりも下方に配置されている、
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【請求項１０】
複数枚のシートをストックするデッキと、前記デッキ上のシートを前記流通口を介して前記画像形成装置本体に供給するシート給送装置と、を備える、
ことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【請求項１】
前面と後面と第１側面と第２側面とを有する箱状に形成されるとともに、画像形成装置本体の１つの側面に対して前記第１側面が対面するように隣接して設置され、前記画像形成装置本体との間で、前記第１側面を介してシートの授受が行われるオプションユニットにおいて、
底面に配設されたベースフレームの前端に前フレームを立設し、後端に後フレームを立設し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第１側面側の側端を第１ビームで連結し、前記前フレーム及び前記後フレームにおける前記第２側面側の側端を第２ビームで連結して構成した構造体と、
前記構造体における前記前面と前記後面と前記第２側面と上面とを覆う、前面パネルと後面パネルと第２側面パネルと上面パネルと、を備え、
前記第１ビームの一部に、外部に露出するように第１把手を形成し、
前記第２側面側における前記第１把手に対応する高さに、外部に露出するように第２把手を設けた、
ことを特徴とするオプションユニット。
【請求項２】
前記１側面の上半部に、前記画像形成装置本体との間でシートが流通される流通口を有し、
前記第１把手が、前記流通口よりも下方に位置する前記第１ビームに形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のオプションユニット。
【請求項３】
前記第２把手は、前記第２ビームに形成された把持部と、前記第２側面パネルにおける前記把持部に対応する部分に形成されて外部からの前記把持部の目視を遮る遮蔽部と、前記第２側面パネルに形成されて外部からの前記把持部の使用を可能とする窓部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のオプションユニット。
【請求項４】
前記第２把手が、前記第２側面パネルに形成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のオプションユニット。
【請求項５】
前記第２把手が、前記第２側面パネルを表裏方向に貫通して、手の挿入を可能とする挿入口と、前記第２側面パネルにおける前記挿入口の上方に位置する部分の裏面側において上下方向に向けられ、前後方向に複数配設された補強リブとによって構成されている、
ことを特徴とする請求項４に記載のオプションユニット。
【請求項６】
複数の前記補強リブは、少なくとも、下側に位置する、手で把持される部分の、前記第２側面パネルの裏面からの突設高さが、掌の長さよりも短く設定されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のオプションユニット。
【請求項７】
複数の前記補強リブの間隔が、手の指の太さよりも狭く設定されている、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のオプションユニット。
【請求項８】
前記第２把手は、前記挿入口に挿入した手を、前記補強リブに導くガイド部を有する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【請求項９】
前記第２把手は、前記第２側面パネルにおける前後方向の異なる位置に複数形成され、前記複数の第２把手のうち、ユニット全体の重心に近い側の前記第２把手が、重心から遠い側の前記第２把手よりも下方に配置されている、
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【請求項１０】
複数枚のシートをストックするデッキと、前記デッキ上のシートを前記流通口を介して前記画像形成装置本体に供給するシート給送装置と、を備える、
ことを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載のオプションユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−２９３０９１（Ｐ２００７−２９３０９１Ａ）
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１２１８８２（Ｐ２００６−１２１８８２）
【出願日】平成１８年４月２６日（２００６．４．２６）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月２６日（２００６．４．２６）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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