カメラ、および電子機器
【課題】バッテリの消費電力を低減させること。
【解決手段】制御装置１０４は、省電力モードに移行する際には、直近１０枚の撮影時にユーザが使用した機能に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる。
【解決手段】制御装置１０４は、省電力モードに移行する際には、直近１０枚の撮影時にユーザが使用した機能に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ、および電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のようなデジタルカメラが知られている。このデジタルカメラは、バッテリの残量が少なくなると使用できる機能を制限して消費電力を抑える（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３６２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のデジタルカメラでは、バッテリの残量が少なくなると使用できる機能を一義的に制限してしまうため、ユーザが使用する可能性が高い機能も制限されてしまう可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるカメラは、バッテリの電力を供給する電力供給手段と、過去の撮影時にユーザが使用した機能に関する情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段によって取得された情報に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする。
本発明では、機能制限手段によって使用が制限された機能をモニタに一覧表示する第１の制限機能通知手段をさらに備えるようにしてもよい。
ユーザが機能制限手段によって制限された機能を使用するための操作を行ったときに、その機能は使用が制限されていることを通知する第２の制限機能通知手段をさらに備えるようにしてもよい。
機能制限手段によって使用可能な機能が制限されているときに、ユーザからの指示に基づいて制限を解除する制限解除手段をさらに備えるようにしてもよい。
機能制限手段は、制限解除手段によって制限が解除された後にユーザが撮影を行なった場合には、再度、機能を制限するようにしてもよい。
機能制限手段は、過去に撮影された所定枚数の画像に基づく第１の機能制限、および過去の所定時間内に撮影された画像に基づく第２の機能制限の少なくとも一方を行なうようにしてもよい。
機能制限手段によって使用可能な機能が制限される際に、制限される前の機能の設定情報を保存する設定情報保存手段と、機能制限手段によって使用可能な機能が制限された後に、機能を解除するための所定の条件を満たした場合には、制限を解除するとともに、設定情報保存手段によって保存された設定情報に基づいて、制限される前の機能の設定状況に復帰させる機能復帰手段とをさらに備えるようにしてもよい。
本発明による電子機器は、バッテリの電力を供給する電力供給手段と、ユーザによる過去の機能の使用状況に関する情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段によって取得された情報に基づいて、使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、バッテリの消費電力を抑えるとともに、ユーザが使用する可能性が高い機能が制限されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】カメラ１００の一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】省電力化処理の流れを示すフローチャート図である。
【図３】機能制限処理の流れを示すフローチャート図である。
【図４】制限された機能のアイコンの表示例を示す図である。
【図５】使用者への制限された機能の通知例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施の形態におけるカメラの一実施の形態の構成を示すブロック図である。カメラ１００は、操作部材１０１と、レンズ１０２と、撮像素子１０３と、制御装置１０４と、メモリカードスロット１０５と、モニタ１０６と、電源回路１０７とを備えている。操作部材１０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えば電源ボタン、レリーズボタン、ズームボタン、十字キー、決定ボタン、再生ボタン、削除ボタンなどを含んでいる。
【０００９】
レンズ１０２は、複数の光学レンズから構成されるが、図１では代表して１枚のレンズで表している。レンズ１０２を構成するレンズには、ズーム倍率を変更するためのズームレンズや、焦点調節を行うための焦点調節用レンズ（ＡＦレンズ）等が含まれる。撮像素子１０３は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサーであり、レンズ１０２により結像した被写体像を撮像する。そして、撮像によって得られた画像信号を制御装置１０４へ出力する。
【００１０】
制御装置１０４は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路により構成され、カメラ１００を制御する。なお、制御装置１０４を構成するメモリには、ＳＤＲＡＭやフラッシュメモリが含まれる。ＳＤＲＡＭは、揮発性のメモリであって、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリとして使用されたり、データを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用される。また、フラッシュメモリは、不揮発性のメモリであって、制御装置１０４が実行するプログラムのデータや、プログラム実行時に読み込まれる種々のパラメータなどが記録されている。
【００１１】
本実施の形態では、制御装置１０４は、撮像素子１０３から入力された画像信号に基づいて所定の画像形式、例えばＪＰＥＧ形式の画像データ（以下、「本画像データ」と呼ぶ）を生成する。また、制御装置１０４は、生成した画像データに基づいて、表示用画像データ、例えばサムネイル画像データを生成する。制御装置１０４は、生成した本画像データとサムネイル画像データとを含み、さらにヘッダ情報を付加した画像ファイルを生成してメモリカードスロット１０５へ出力する。なお、ヘッダ情報は、例えばＥｘｉｆ情報であり、画像の撮影日時に関する情報や、撮影時に使用された機能に関する情報等が記録される。
【００１２】
メモリカードスロット１０５は、記憶媒体としてのメモリカードを挿入するためのスロットであり、制御装置１０４から出力された画像ファイルをメモリカードに書き込んで記録する。また、メモリカードスロット１０５は、制御装置１０４からの指示に基づいて、メモリカード内に記憶されている画像ファイルを読み込む。
【００１３】
モニタ１０６は、カメラ１００の背面に搭載された液晶モニタ（背面モニタ）であり、当該モニタ１０６には、メモリカードに記憶されている画像やカメラ１００を設定するための設定メニューなどが表示される。また、制御装置１０４は、使用者によってカメラ１００のモードが撮影モードに設定されると、撮像素子１０３から時系列で取得した画像の表示用画像データをモニタ１０６に出力する。これによってモニタ１０６にはスルー画が表示される。電源回路１０７は、不図示のバッテリ（電池）から供給される電力を、カメラ１００の各部に供給する。
【００１４】
本実施の形態におけるカメラ１００は、バッテリの消費電力を低減させるための省電力モードを備えている。制御装置１０４は、使用者によって省電力モードがオンに設定された場合には、バッテリの残量を定期的にチェックする。そして、制御装置１０４は、バッテリの残量が所定の閾値未満、例えば全容量の１０％未満になったときに省電力モードに移行して撮影時に使用可能な機能を制限することによって、バッテリの消費電力を低減させる。
【００１５】
このように省電力モードに移行して撮影時に使用可能な機能を制限するに当たって、あらかじめ決められた機能の使用を一義的に制限してしまうと、使用者が撮影時に使用する可能性が高い機能も制限されてしまう可能性があり問題がある。そこで、本実施の形態では、制御装置１０４は、使用者が直近に撮影した複数枚、例えば１０枚の画像の画像ファイルからヘッダ情報（例えばＥｘｉｆ情報）を読み出し、使用者が撮影時に使用した機能を特定する。そして、制御装置１０４は、省電力モードへの移行時に、制限対象の機能のうち、使用者が直近１０枚の撮影時に使用した機能については制限を行なわず、それ以外の機能について使用を制限する。これによって、省電力モードへ移行した場合でも、使用者による過去の機能の使用状況に基づいて、使用者が使用する可能性が高い機能はそのまま使用できるようにすることができる。
【００１６】
例えば、本実施の形態では、省電力モード移行時には、光学ズーム、顔認識、被写体の動き検知、手ブレ補正、撮影シーンの自動判定、連写、フラッシュ発光、ＡＦ（オートフォーカス）補助光の発光、撮影画像に対する画像処理、撮影画像のモニタ１０６への表示の各機能が制限の対象となる。そして、制御装置１０４は、省電力モード移行時には、これらの制限対象機能のうち、使用者が直近１０枚の撮影時に使用した機能以外の機能を使用できないようにして、省電力化を図る。また、制御装置１０４は、画像サイズを直近１０枚の撮影時に設定された画像サイズのうち最小の画像サイズに設定し、スルー画表示のフレームレートを低フレームレート、例えば１０ｆｐｓに低下させることによって省電力を図る。さらに、制御装置１０４は、操作音を消し、撮影後の確認画像の表示をオフにし、モニタ１０６の画面の明るさを低下させる（例えば明るさを最小にする）ことによっても省電力を図る。
【００１７】
図２は、本実施の形態における省電力化処理の流れを示すフローチャートである。図２に示す処理は、使用者によって省電力モードがオンに設定されると起動するプログラムとして、制御装置１０４によって実行される。なお、図２に示す処理を実行するためのプログラムデータは、制御装置１０４が備えるフラッシュメモリに格納されている。
【００１８】
ステップＳ１０において、制御装置１０４は、直近１０枚の撮影画像ファイルからＥｘｉｆ情報を読み出して、ステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０では、制御装置１０４は、バッテリの残量が所定の閾値、例えば全容量の１０％より少なくなったか否かを判断する。ステップＳ２０で否定判断した場合には、ステップＳ３０へ進む。
【００１９】
ステップＳ３０では、制御装置１０４は、使用者によって省電力モードの設定がオフにされたか否かを判断する。ステップＳ３０で否定判断した場合には、ステップＳ２０へ戻る。これに対して、ステップＳ３０で肯定判断した場合には、処理を終了する。
【００２０】
一方、ステップＳ２０で肯定判断した場合には、ステップＳ４０へ進む。ステップＳ４０では、制御装置１０４は、現在のカメラ１００の設定内容を示す設定情報をバッファメモリに保存して、カメラ１００のモードを省電力モードへ移行させる。具体的には、制御装置１０４は、省電力モード移行時に機能制限を行なう設定項目について、現在の設定値をバッファメモリに記録する。これによって、後述する省電力モードからの復帰時に機能制限を解除するに当たって、カメラ１００の設定を省電力モード移行前の機能の設定状況に復帰させることが可能となる。
【００２１】
その後、ステップＳ５０へ進み、制御装置１０４は、図３で後述する機能制限処理を実行して、省電力モードへの移行に伴う機能制限を行い、カメラ１００の省電力化を図る。その後、ステップＳ６０へ進む。ステップＳ６０では、制御装置１０４は、省電力モードの解除条件が成立したか否か、すなわちカメラ１００のモードを省電力モードから通常のモードへ復帰するための条件を満たしたか否かを判断する。本実施の形態では、例えば、制御装置１０４は、使用者によって省電力モードから通常のモードへ復帰するように指示された場合、またはバッテリが充電されたことによって、バッテリの残量が所定の閾値（例えば１０％）以上になったときに、省電力モードの解除条件が成立したと判断する。
【００２２】
ステップＳ６０で肯定判断した場合には、ステップＳ７０へ進み、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って制限した機能の使用制限を解除する。このとき、制御装置１０４は、ステップＳ４０でバッファメモリに保存しておいた省電力モード移行前の設定値を読み出して、カメラ１００の設定を省電力モード移行前の状態に戻す。その後、ステップＳ８０へ進み、制御装置１０４は、省電力モードを終了して、カメラ１００のモードを通常のモードに戻し、処理を終了する。
【００２３】
次に、ステップＳ５０で実行される機能制限処理について、図３を用いて説明する。ステップＳ１１０において、制御装置１０４は、図２のステップＳ１０でバッファメモリに記録した直近１０枚の撮影画像のＥｘｉｆ情報（以下、「直近１０枚のＥｘｉｆ情報」と呼ぶ）をバッファメモリから読み出して、ステップＳ１２０へ進む。
【００２４】
ステップＳ１２０では、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に光学ズームが使用された画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１２０で否定判断した場合には、ステップＳ１３０へ進む。ステップＳ１３０では、制御装置１０４は、光学ズームをオフに設定して、省電力モード中の光学ズームの使用を制限し、ステップＳ１４０へ進む。これに対して、ステップＳ１２０で肯定判断した場合には、ステップＳ１４０へ進む。
【００２５】
ステップＳ１４０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に顔認識が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１４０で否定判断した場合には、ステップＳ１５０へ進む。ステップＳ１５０では、制御装置１０４は、顔認識機能をオフに設定して、省電力モード中の顔認識機能の使用を制限し、ステップＳ１６０へ進む。これに対して、ステップＳ１４０で肯定判断した場合には、ステップＳ１６０へ進む。
【００２６】
ステップＳ１６０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に被写体の動き検知が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１６０で否定判断した場合には、ステップＳ１７０へ進む。ステップＳ１７０では、制御装置１０４は、動き検知機能をオフに設定して、省電力モード中の動き検知機能の使用を制限し、ステップＳ１８０へ進む。これに対して、ステップＳ１６０で肯定判断した場合には、ステップＳ１８０へ進む。
【００２７】
ステップＳ１８０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に手ブレ補正が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１８０で否定判断した場合には、ステップＳ１９０へ進む。ステップＳ１９０では、制御装置１０４は、手ブレ補正機能をオフに設定して、省電力モード中の手ブレ補正機能の使用を制限し、ステップＳ２００へ進む。これに対して、ステップＳ１８０で肯定判断した場合には、ステップＳ２００へ進む。
【００２８】
ステップＳ２００では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に自動シーン判定が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２００で否定判断した場合には、ステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０では、制御装置１０４は、自動シーン判定機能をオフに設定して、省電力モード中の自動シーン判定機能の使用を制限し、ステップＳ２２０へ進む。これに対して、ステップＳ２００で肯定判断した場合には、ステップＳ２２０へ進む。ステップＳ２２０では、制御装置１０４は、画像サイズを直近１０枚の撮影時に設定された画像サイズのうち最小の画像サイズに設定して、ステップＳ２３０へ進む。
【００２９】
ステップＳ２３０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に連写撮影が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２３０で否定判断した場合には、ステップＳ２４０へ進む。ステップＳ２４０では、制御装置１０４は、連写機能をオフに設定して、省電力モード中の連写機能の使用を制限し、ステップＳ２５０へ進む。これに対して、ステップＳ２３０で肯定判断した場合には、ステップＳ２５０へ進む。ステップＳ２５０では、制御装置１０４は、スルー画表示のフレームレートを低フレームレート、例えば１０ｆｐｓに低下させて、ステップＳ２６０へ進む。
【００３０】
ステップＳ２６０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時にフラッシュ発光が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２６０で否定判断した場合には、ステップＳ２７０へ進む。ステップＳ２７０では、制御装置１０４は、フラッシュをオフに設定して、省電力モード中のフラッシュの発光を制限し、ステップＳ２８０へ進む。これに対して、ステップＳ２６０で肯定判断した場合には、ステップＳ２８０へ進む。
【００３１】
ステップＳ２８０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時にＡＦ補助光の発光が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２８０で否定判断した場合には、ステップＳ２９０へ進む。ステップＳ２９０では、制御装置１０４は、ＡＦ補助光をオフに設定して、省電力モード中のＡＦ補助光の発光を制限し、ステップＳ３００へ進む。これに対して、ステップＳ２８０で肯定判断した場合には、ステップＳ３００へ進む。
【００３２】
ステップＳ３００では、制御装置１０４は、操作音をオフに設定して、ステップＳ３１０へ進む。ステップＳ３１０では、制御装置１０４は、撮影後の確認画像の表示をオフに設定して、ステップＳ３２０へ進む。ステップＳ３２０では、制御装置１０４は、モニタ１０６の画面の明るさを最小に設定して、ステップＳ３３０へ進む。
【００３３】
ステップＳ３３０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影画像に対する画像処理、例えば明るさ補正処理等が施された画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ３３０で否定判断した場合には、ステップＳ３４０へ進む。ステップＳ３４０では、制御装置１０４は、撮影画像に対する画像処理機能をオフに設定して、省電力モード中の画像処理機能の使用を制限し、ステップＳ３５０へ進む。これに対して、ステップＳ３３０で肯定判断した場合には、ステップＳ３５０へ進む。
【００３４】
ステップＳ３５０では、制御装置１０４は、上述した処理によってどの機能の使用が制限されたかを使用者に通知するために、オフした機能の内容を示すアイコンをモニタ１０６に表示した後、処理を終了する。以下、表示されるアイコンの一例を図４に示す。なお、以下に示すアイコンは、例えば、モニタ１０６に表示されている画面上の左側に縦に並べて配置される。これにより、スルー画等の視認性を低下させることなく、使用が制限されている機能を使用者に通知することができる。
【００３５】
制御装置１０４は、光学ズームの使用を制限した場合には、図４（ａ）のような光学ズームを示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して光学ズームの使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、被写体の動き検知機能の使用を制限した場合には、図４（ｂ）のような動き検知を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して動き検知機能の使用が制限されたことを通知する。
【００３６】
制御装置１０４は、手ブレ補正機能の使用を制限した場合には、図４（ｃ）のような手ブレ補正を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して手ブレ補正機能の使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、自動シーン判定機能の使用を制限した場合には、図４（ｄ）のような自動シーン判定を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して自動シーン判定機能の使用が制限されたことを通知する。
【００３７】
制御装置１０４は、連写機能の使用を制限した場合には、図４（ｅ）のような連写を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して連写機能の使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、フラッシュの発光を制限した場合には、図４（ｆ）のようなフラッシュ発光を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対してフラッシュの発光が制限されたことを通知する。
【００３８】
制御装置１０４は、操作音をオフに設定した場合には、図４（ｇ）のような操作音を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して操作音がオフに設定されたことを通知する。制御装置１０４は、撮影画像に対する画像処理機能の使用を制限した場合には、図４（ｈ）や図４（ｉ）のような画像処理の内容を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して撮影画像に対する画像処理機能の使用が制限されたことを通知する。なお、図４（ｈ）は、人物の肌をなめらかに補正するための画像処理を示すアイコンであり、図４（ｉ）は、撮影画像内の暗い部分を明るく補正するための画像処理を示すアイコンである。
【００３９】
本実施の形態におけるパソコン１００では、省電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、制御装置１０４は、その機能は使用が制限されていることを使用者に通知する。例えば、制御装置１０４は、光学ズームの使用制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるズームボタンを操作したとき、フラッシュの発光制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるレリーズボタンを半押しし、そのときの被写体輝度がフラッシュ発光条件となる閾値以下のとき、またはＡＦ補助光の発光制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるレリーズボタンを半押しし、そのときの被写体輝度がＡＦ補助光発光条件となる閾値以下のときに通知を行なうものとする。
【００４０】
具体的には、制御装置１０４は、図５（ａ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者に光学ズームの使用が制限されていることを通知する。また、図５（ｂ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者にフラッシュの発光が制限されていることを通知する。また、図５（ｃ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者にＡＦ補助光の発光が制限されていることを通知する。
【００４１】
なお、本実施の形態では、機能制限時に使用者は一時的に制限の解除を行なうことができるものとする。例えば、図５に示すように、制御装置１０４は、機能の使用が制限されていることを通知するためのメッセージとともに、機能の使用制限を解除するか否かを問い合わせるメッセージを表示しておき、使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、一時的にその機能の使用制限を解除する。一方、使用者によって「いいえ」５ｂが選択された場合には、制御装置１０４は、そのまま機能制限を継続する。
【００４２】
すなわち、図５（ａ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、光学ズームの使用制限を一時的に解除して、使用者が撮影時に光学ズームを使用できるようにする。また、図５（ｂ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、フラッシュの発光制限を一時的に解除して、撮影時にフラッシュを発光できるようにする。また、図５（ｃ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、ＡＦ補助光の発光制限を一時的に解除して、撮影時にＡＦ補助光を発光できるようにする。
【００４３】
なお、本実施の形態におけるカメラ１００では、使用者の利便性を考慮して、光学ズーム、顔検出、動き検知、連写、フラッシュの発光、ＡＦ補助光の発光、および撮影画像に対する画像処理の各機能について、使用制限の一時解除が可能となっている。すなわち、これらの機能は、省電力化の観点からは使用を制限することが好ましいが、高画質な画像を撮影するために必要となる場合もあるので、これらの機能の一時解除を認めることで、使用者の利便性を向上させることができる。
【００４４】
制御装置１０４は、使用者からの指示に基づいて機能制限を一時的に解除した場合には、その後、使用者が撮影を終えた後に再びその機能の使用を制限する。これによって、一時的に使用制限を解除して利便性を向上させるとともに、撮影後には再び機能の使用を制限して省電力化を図ることができる。
【００４５】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）制御装置１０４は、省電力モードに移行する際には、直近１０枚の撮影時にユーザが使用した機能に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させるようにした。これによって、バッテリの消費電力を抑えるとともに、撮影時に使用者が使用する可能性がある機能が使用できなくなることを防ぐことができる。
【００４６】
（２）制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って使用が制限された機能を示すアイコンをモニタ１０６に一覧表示するようにした。これによって、使用者は、使用が制限された機能を把握することができる。
【００４７】
（３）制御装置１０４は、省電力モード中に、使用が制限されている機能を使用するための操作を使用者が行った場合には、図５に示すような画面を表示して、その機能は使用が制限されている旨を通知するようにした。これによって、使用者は、使用しようとしている機能が制限されていることを把握することができる。
【００４８】
（４）制御装置１０４は、省電力モード中に、使用者からの指示に基づいて機能の使用制限を一時的に解除するようにした。これによって、使用者の利便性を向上させることができる。
【００４９】
（５）制御装置１０４は、省電力モード中に機能の使用制限を一時的に解除した後に使用者が撮影を行なった場合には、再度、その機能の使用を制限するようにした。これによって、使用者の利便性を向上させつつ、省電力化を図ることができる。
【００５０】
（６）制御装置１０４は、省電力モードへ移行する際に、予め機能を制限する前の機能の設定情報をバッファメモリに保存しておき、省電力モードから通常のモードへ復帰する際には、機能の使用制限を解除するとともに、保存しておいた情報に基づいて、カメラ１００の機能の設定を省電力モード移行前の設定状況に復帰させるようにした。これによって、使用者は、省電力モードからの復帰後は、以前の設定状態でカメラ１００を使用することができるため、使用者の利便性が向上する。
【００５１】
―変形例―
なお、上述した実施の形態のカメラは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、図５に示したように、その機能は使用が制限されていることを使用者に通知するとともに、機能制限を一時的に解除するか否かを使用者に確認するようにした。そして、使用者によって画面上で「はい」５ａが選択された場合に一時的にその機能の使用制限を解除するようにした。しかしながら、制御装置１０４は、電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、使用が制限されている旨のメッセージのみを表示するようにして、その後、使用者が一定時間以上操作ボタン１０１の操作を継続した場合に、その機能の使用制限を解除してもよい。例えば、光学ズームの使用が制限されているときに使用者がズームボタンを操作した場合には、制御装置１０４は、「省電力モードのため、ズームボタンは使用できません。」のようなメッセージを画面に表示する。そして、使用者がそのままズームボタンを長押しした場合には、光学ズームの使用を一時的に解除するようにしてもよい。
【００５２】
（２）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って機能制限を行なった場合には、図４に示したように、オフした機能の内容を示すアイコンを表示することによって、どの機能の使用が制限されたかを使用者に通知するようにした。しかしながら、図４に示した各アイコンを赤い斜線を付すことによって、その機能の使用が禁止されていることを示すようにしてもよい。
【００５３】
（３）上述した実施の形態では、省電力モード移行時には、光学ズーム、顔認識、被写体の動き検知、手ブレ補正、撮影シーンの自動判定、連写、フラッシュ発光、ＡＦ補助光の発光、撮影画像に対する画像処理、撮影画像のモニタ１０６への表示の各機能を制限の対象としたが、これに限定されず、少なくとも上記各機能の１つを対象とすればよい。また、上記各機能以外の撮影時に使用される機能を制限の対象としてもよい。
【００５４】
（４）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、図３のステップＳ２３０及びＳ２４０において、直近１０枚の撮影画像の中に連写撮影が行われた画像が含まれている場合に連写機能を制限しないようにした。しかしながら、直近１０枚の撮影画像の中に実際に連写撮影が行なわれた画像が含まれていなくても、カメラ１００を連写モードに設定した状態で撮影された画像が含まれている場合には、連写機能を制限しないようにしてもよい。
【００５５】
（５）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴ってフラッシュの発光を制限した場合には、省電力モードが終了するか、あるいは図５に示した画面上で制限が一時的に解除されるまで、フラッシュの発光を行なわない例について説明した。しかしながら、例えば、カメラ１００がシーンモードを搭載しており、設定されているシーンモードが撮影時にフラッシュの発光を要するモードである場合には、フラッシュの発光制限を解除するようにしてもよい。一例としては、シーンモードとして、夜景をバックに人物を撮影したいときに設定される夜景ポートレートモードが設定されたときには、フラッシュの発光制限を解除して撮影時にフラッシュを発光させるようにしてもよい。
【００５６】
（６）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、使用者が直近に撮影した複数枚、例えば１０枚の画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定するようにした。そして、省電力モードへの移行時には、これに基づいて使用者が撮影時に使用する可能性が高い機能は制限せず、使用者が撮影時に使用する可能性が低い機能を制限する例について説明した。しかしながら、制御装置１０４は、過去の所定時間以内、例えば１時間以内に撮影された画像に基づいて、使用者が撮影時に使用した機能を特定して、機能制限を行うようにしてもよい。これによって、使用者が過去１時間の間に使用した機能は、再び使用される可能性が高いことを加味して、使用者が撮影時に使用する可能性が低い機能を的確に制限することが可能となる。
【００５７】
なお、この方法は、上述した全ての制限対象機能について行なってもよいが、特に撮影時間帯に影響を受け易い機能について行なうと効果的である。例えば、フラッシュやＡＦ補助光は周囲が暗い場合に発光されることから、過去１時間以内にフラッシュやＡＦ補助光を発光した場合には、現在もこれらの発光を要する可能性が高い。よって、制御装置１０４は、このような撮影する時間帯に影響を受け易い機能については過去の所定時間内に撮影された画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定し、それ以外の機能については使用者が直近に撮影した複数枚の画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定するようにしてもよい。これによって、各機能ごとに、使用者が撮影時に使用する可能性が高いか否かを精度高く判定することが可能となる。
【００５８】
（７）上述した実施の形態では、本発明をカメラに適用する例について説明した。しかしながら、バッテリにより駆動し、省電力モードを備える他の電子機器、例えば携帯情報端末等にも本発明は適用可能である。
【００５９】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。また、上述の実施の形態と複数の変形例を組み合わせた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１００ カメラ、１０１ 操作部材、１０２ レンズ、１０３ 撮像素子、１０４ 制御装置、１０５ メモリカードスロット、１０６ モニタ、１０７ 電源回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ、および電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のようなデジタルカメラが知られている。このデジタルカメラは、バッテリの残量が少なくなると使用できる機能を制限して消費電力を抑える（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３６２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のデジタルカメラでは、バッテリの残量が少なくなると使用できる機能を一義的に制限してしまうため、ユーザが使用する可能性が高い機能も制限されてしまう可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるカメラは、バッテリの電力を供給する電力供給手段と、過去の撮影時にユーザが使用した機能に関する情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段によって取得された情報に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする。
本発明では、機能制限手段によって使用が制限された機能をモニタに一覧表示する第１の制限機能通知手段をさらに備えるようにしてもよい。
ユーザが機能制限手段によって制限された機能を使用するための操作を行ったときに、その機能は使用が制限されていることを通知する第２の制限機能通知手段をさらに備えるようにしてもよい。
機能制限手段によって使用可能な機能が制限されているときに、ユーザからの指示に基づいて制限を解除する制限解除手段をさらに備えるようにしてもよい。
機能制限手段は、制限解除手段によって制限が解除された後にユーザが撮影を行なった場合には、再度、機能を制限するようにしてもよい。
機能制限手段は、過去に撮影された所定枚数の画像に基づく第１の機能制限、および過去の所定時間内に撮影された画像に基づく第２の機能制限の少なくとも一方を行なうようにしてもよい。
機能制限手段によって使用可能な機能が制限される際に、制限される前の機能の設定情報を保存する設定情報保存手段と、機能制限手段によって使用可能な機能が制限された後に、機能を解除するための所定の条件を満たした場合には、制限を解除するとともに、設定情報保存手段によって保存された設定情報に基づいて、制限される前の機能の設定状況に復帰させる機能復帰手段とをさらに備えるようにしてもよい。
本発明による電子機器は、バッテリの電力を供給する電力供給手段と、ユーザによる過去の機能の使用状況に関する情報を取得する情報取得手段と、情報取得手段によって取得された情報に基づいて、使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、バッテリの消費電力を抑えるとともに、ユーザが使用する可能性が高い機能が制限されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】カメラ１００の一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】省電力化処理の流れを示すフローチャート図である。
【図３】機能制限処理の流れを示すフローチャート図である。
【図４】制限された機能のアイコンの表示例を示す図である。
【図５】使用者への制限された機能の通知例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施の形態におけるカメラの一実施の形態の構成を示すブロック図である。カメラ１００は、操作部材１０１と、レンズ１０２と、撮像素子１０３と、制御装置１０４と、メモリカードスロット１０５と、モニタ１０６と、電源回路１０７とを備えている。操作部材１０１は、使用者によって操作される種々の入力部材、例えば電源ボタン、レリーズボタン、ズームボタン、十字キー、決定ボタン、再生ボタン、削除ボタンなどを含んでいる。
【０００９】
レンズ１０２は、複数の光学レンズから構成されるが、図１では代表して１枚のレンズで表している。レンズ１０２を構成するレンズには、ズーム倍率を変更するためのズームレンズや、焦点調節を行うための焦点調節用レンズ（ＡＦレンズ）等が含まれる。撮像素子１０３は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳなどのイメージセンサーであり、レンズ１０２により結像した被写体像を撮像する。そして、撮像によって得られた画像信号を制御装置１０４へ出力する。
【００１０】
制御装置１０４は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路により構成され、カメラ１００を制御する。なお、制御装置１０４を構成するメモリには、ＳＤＲＡＭやフラッシュメモリが含まれる。ＳＤＲＡＭは、揮発性のメモリであって、ＣＰＵがプログラム実行時にプログラムを展開するためのワークメモリとして使用されたり、データを一時的に記録するためのバッファメモリとして使用される。また、フラッシュメモリは、不揮発性のメモリであって、制御装置１０４が実行するプログラムのデータや、プログラム実行時に読み込まれる種々のパラメータなどが記録されている。
【００１１】
本実施の形態では、制御装置１０４は、撮像素子１０３から入力された画像信号に基づいて所定の画像形式、例えばＪＰＥＧ形式の画像データ（以下、「本画像データ」と呼ぶ）を生成する。また、制御装置１０４は、生成した画像データに基づいて、表示用画像データ、例えばサムネイル画像データを生成する。制御装置１０４は、生成した本画像データとサムネイル画像データとを含み、さらにヘッダ情報を付加した画像ファイルを生成してメモリカードスロット１０５へ出力する。なお、ヘッダ情報は、例えばＥｘｉｆ情報であり、画像の撮影日時に関する情報や、撮影時に使用された機能に関する情報等が記録される。
【００１２】
メモリカードスロット１０５は、記憶媒体としてのメモリカードを挿入するためのスロットであり、制御装置１０４から出力された画像ファイルをメモリカードに書き込んで記録する。また、メモリカードスロット１０５は、制御装置１０４からの指示に基づいて、メモリカード内に記憶されている画像ファイルを読み込む。
【００１３】
モニタ１０６は、カメラ１００の背面に搭載された液晶モニタ（背面モニタ）であり、当該モニタ１０６には、メモリカードに記憶されている画像やカメラ１００を設定するための設定メニューなどが表示される。また、制御装置１０４は、使用者によってカメラ１００のモードが撮影モードに設定されると、撮像素子１０３から時系列で取得した画像の表示用画像データをモニタ１０６に出力する。これによってモニタ１０６にはスルー画が表示される。電源回路１０７は、不図示のバッテリ（電池）から供給される電力を、カメラ１００の各部に供給する。
【００１４】
本実施の形態におけるカメラ１００は、バッテリの消費電力を低減させるための省電力モードを備えている。制御装置１０４は、使用者によって省電力モードがオンに設定された場合には、バッテリの残量を定期的にチェックする。そして、制御装置１０４は、バッテリの残量が所定の閾値未満、例えば全容量の１０％未満になったときに省電力モードに移行して撮影時に使用可能な機能を制限することによって、バッテリの消費電力を低減させる。
【００１５】
このように省電力モードに移行して撮影時に使用可能な機能を制限するに当たって、あらかじめ決められた機能の使用を一義的に制限してしまうと、使用者が撮影時に使用する可能性が高い機能も制限されてしまう可能性があり問題がある。そこで、本実施の形態では、制御装置１０４は、使用者が直近に撮影した複数枚、例えば１０枚の画像の画像ファイルからヘッダ情報（例えばＥｘｉｆ情報）を読み出し、使用者が撮影時に使用した機能を特定する。そして、制御装置１０４は、省電力モードへの移行時に、制限対象の機能のうち、使用者が直近１０枚の撮影時に使用した機能については制限を行なわず、それ以外の機能について使用を制限する。これによって、省電力モードへ移行した場合でも、使用者による過去の機能の使用状況に基づいて、使用者が使用する可能性が高い機能はそのまま使用できるようにすることができる。
【００１６】
例えば、本実施の形態では、省電力モード移行時には、光学ズーム、顔認識、被写体の動き検知、手ブレ補正、撮影シーンの自動判定、連写、フラッシュ発光、ＡＦ（オートフォーカス）補助光の発光、撮影画像に対する画像処理、撮影画像のモニタ１０６への表示の各機能が制限の対象となる。そして、制御装置１０４は、省電力モード移行時には、これらの制限対象機能のうち、使用者が直近１０枚の撮影時に使用した機能以外の機能を使用できないようにして、省電力化を図る。また、制御装置１０４は、画像サイズを直近１０枚の撮影時に設定された画像サイズのうち最小の画像サイズに設定し、スルー画表示のフレームレートを低フレームレート、例えば１０ｆｐｓに低下させることによって省電力を図る。さらに、制御装置１０４は、操作音を消し、撮影後の確認画像の表示をオフにし、モニタ１０６の画面の明るさを低下させる（例えば明るさを最小にする）ことによっても省電力を図る。
【００１７】
図２は、本実施の形態における省電力化処理の流れを示すフローチャートである。図２に示す処理は、使用者によって省電力モードがオンに設定されると起動するプログラムとして、制御装置１０４によって実行される。なお、図２に示す処理を実行するためのプログラムデータは、制御装置１０４が備えるフラッシュメモリに格納されている。
【００１８】
ステップＳ１０において、制御装置１０４は、直近１０枚の撮影画像ファイルからＥｘｉｆ情報を読み出して、ステップＳ２０へ進む。ステップＳ２０では、制御装置１０４は、バッテリの残量が所定の閾値、例えば全容量の１０％より少なくなったか否かを判断する。ステップＳ２０で否定判断した場合には、ステップＳ３０へ進む。
【００１９】
ステップＳ３０では、制御装置１０４は、使用者によって省電力モードの設定がオフにされたか否かを判断する。ステップＳ３０で否定判断した場合には、ステップＳ２０へ戻る。これに対して、ステップＳ３０で肯定判断した場合には、処理を終了する。
【００２０】
一方、ステップＳ２０で肯定判断した場合には、ステップＳ４０へ進む。ステップＳ４０では、制御装置１０４は、現在のカメラ１００の設定内容を示す設定情報をバッファメモリに保存して、カメラ１００のモードを省電力モードへ移行させる。具体的には、制御装置１０４は、省電力モード移行時に機能制限を行なう設定項目について、現在の設定値をバッファメモリに記録する。これによって、後述する省電力モードからの復帰時に機能制限を解除するに当たって、カメラ１００の設定を省電力モード移行前の機能の設定状況に復帰させることが可能となる。
【００２１】
その後、ステップＳ５０へ進み、制御装置１０４は、図３で後述する機能制限処理を実行して、省電力モードへの移行に伴う機能制限を行い、カメラ１００の省電力化を図る。その後、ステップＳ６０へ進む。ステップＳ６０では、制御装置１０４は、省電力モードの解除条件が成立したか否か、すなわちカメラ１００のモードを省電力モードから通常のモードへ復帰するための条件を満たしたか否かを判断する。本実施の形態では、例えば、制御装置１０４は、使用者によって省電力モードから通常のモードへ復帰するように指示された場合、またはバッテリが充電されたことによって、バッテリの残量が所定の閾値（例えば１０％）以上になったときに、省電力モードの解除条件が成立したと判断する。
【００２２】
ステップＳ６０で肯定判断した場合には、ステップＳ７０へ進み、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って制限した機能の使用制限を解除する。このとき、制御装置１０４は、ステップＳ４０でバッファメモリに保存しておいた省電力モード移行前の設定値を読み出して、カメラ１００の設定を省電力モード移行前の状態に戻す。その後、ステップＳ８０へ進み、制御装置１０４は、省電力モードを終了して、カメラ１００のモードを通常のモードに戻し、処理を終了する。
【００２３】
次に、ステップＳ５０で実行される機能制限処理について、図３を用いて説明する。ステップＳ１１０において、制御装置１０４は、図２のステップＳ１０でバッファメモリに記録した直近１０枚の撮影画像のＥｘｉｆ情報（以下、「直近１０枚のＥｘｉｆ情報」と呼ぶ）をバッファメモリから読み出して、ステップＳ１２０へ進む。
【００２４】
ステップＳ１２０では、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に光学ズームが使用された画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１２０で否定判断した場合には、ステップＳ１３０へ進む。ステップＳ１３０では、制御装置１０４は、光学ズームをオフに設定して、省電力モード中の光学ズームの使用を制限し、ステップＳ１４０へ進む。これに対して、ステップＳ１２０で肯定判断した場合には、ステップＳ１４０へ進む。
【００２５】
ステップＳ１４０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に顔認識が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１４０で否定判断した場合には、ステップＳ１５０へ進む。ステップＳ１５０では、制御装置１０４は、顔認識機能をオフに設定して、省電力モード中の顔認識機能の使用を制限し、ステップＳ１６０へ進む。これに対して、ステップＳ１４０で肯定判断した場合には、ステップＳ１６０へ進む。
【００２６】
ステップＳ１６０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に被写体の動き検知が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１６０で否定判断した場合には、ステップＳ１７０へ進む。ステップＳ１７０では、制御装置１０４は、動き検知機能をオフに設定して、省電力モード中の動き検知機能の使用を制限し、ステップＳ１８０へ進む。これに対して、ステップＳ１６０で肯定判断した場合には、ステップＳ１８０へ進む。
【００２７】
ステップＳ１８０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に手ブレ補正が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ１８０で否定判断した場合には、ステップＳ１９０へ進む。ステップＳ１９０では、制御装置１０４は、手ブレ補正機能をオフに設定して、省電力モード中の手ブレ補正機能の使用を制限し、ステップＳ２００へ進む。これに対して、ステップＳ１８０で肯定判断した場合には、ステップＳ２００へ進む。
【００２８】
ステップＳ２００では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時に自動シーン判定が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２００で否定判断した場合には、ステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０では、制御装置１０４は、自動シーン判定機能をオフに設定して、省電力モード中の自動シーン判定機能の使用を制限し、ステップＳ２２０へ進む。これに対して、ステップＳ２００で肯定判断した場合には、ステップＳ２２０へ進む。ステップＳ２２０では、制御装置１０４は、画像サイズを直近１０枚の撮影時に設定された画像サイズのうち最小の画像サイズに設定して、ステップＳ２３０へ進む。
【００２９】
ステップＳ２３０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に連写撮影が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２３０で否定判断した場合には、ステップＳ２４０へ進む。ステップＳ２４０では、制御装置１０４は、連写機能をオフに設定して、省電力モード中の連写機能の使用を制限し、ステップＳ２５０へ進む。これに対して、ステップＳ２３０で肯定判断した場合には、ステップＳ２５０へ進む。ステップＳ２５０では、制御装置１０４は、スルー画表示のフレームレートを低フレームレート、例えば１０ｆｐｓに低下させて、ステップＳ２６０へ進む。
【００３０】
ステップＳ２６０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時にフラッシュ発光が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２６０で否定判断した場合には、ステップＳ２７０へ進む。ステップＳ２７０では、制御装置１０４は、フラッシュをオフに設定して、省電力モード中のフラッシュの発光を制限し、ステップＳ２８０へ進む。これに対して、ステップＳ２６０で肯定判断した場合には、ステップＳ２８０へ進む。
【００３１】
ステップＳ２８０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影時にＡＦ補助光の発光が行われた画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ２８０で否定判断した場合には、ステップＳ２９０へ進む。ステップＳ２９０では、制御装置１０４は、ＡＦ補助光をオフに設定して、省電力モード中のＡＦ補助光の発光を制限し、ステップＳ３００へ進む。これに対して、ステップＳ２８０で肯定判断した場合には、ステップＳ３００へ進む。
【００３２】
ステップＳ３００では、制御装置１０４は、操作音をオフに設定して、ステップＳ３１０へ進む。ステップＳ３１０では、制御装置１０４は、撮影後の確認画像の表示をオフに設定して、ステップＳ３２０へ進む。ステップＳ３２０では、制御装置１０４は、モニタ１０６の画面の明るさを最小に設定して、ステップＳ３３０へ進む。
【００３３】
ステップＳ３３０では、制御装置１０４は、直近１０枚のＥｘｉｆ情報に基づいて、直近１０枚の撮影画像の中に撮影画像に対する画像処理、例えば明るさ補正処理等が施された画像が含まれているか否かを判断する。ステップＳ３３０で否定判断した場合には、ステップＳ３４０へ進む。ステップＳ３４０では、制御装置１０４は、撮影画像に対する画像処理機能をオフに設定して、省電力モード中の画像処理機能の使用を制限し、ステップＳ３５０へ進む。これに対して、ステップＳ３３０で肯定判断した場合には、ステップＳ３５０へ進む。
【００３４】
ステップＳ３５０では、制御装置１０４は、上述した処理によってどの機能の使用が制限されたかを使用者に通知するために、オフした機能の内容を示すアイコンをモニタ１０６に表示した後、処理を終了する。以下、表示されるアイコンの一例を図４に示す。なお、以下に示すアイコンは、例えば、モニタ１０６に表示されている画面上の左側に縦に並べて配置される。これにより、スルー画等の視認性を低下させることなく、使用が制限されている機能を使用者に通知することができる。
【００３５】
制御装置１０４は、光学ズームの使用を制限した場合には、図４（ａ）のような光学ズームを示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して光学ズームの使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、被写体の動き検知機能の使用を制限した場合には、図４（ｂ）のような動き検知を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して動き検知機能の使用が制限されたことを通知する。
【００３６】
制御装置１０４は、手ブレ補正機能の使用を制限した場合には、図４（ｃ）のような手ブレ補正を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して手ブレ補正機能の使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、自動シーン判定機能の使用を制限した場合には、図４（ｄ）のような自動シーン判定を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して自動シーン判定機能の使用が制限されたことを通知する。
【００３７】
制御装置１０４は、連写機能の使用を制限した場合には、図４（ｅ）のような連写を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して連写機能の使用が制限されたことを通知する。制御装置１０４は、フラッシュの発光を制限した場合には、図４（ｆ）のようなフラッシュ発光を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対してフラッシュの発光が制限されたことを通知する。
【００３８】
制御装置１０４は、操作音をオフに設定した場合には、図４（ｇ）のような操作音を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して操作音がオフに設定されたことを通知する。制御装置１０４は、撮影画像に対する画像処理機能の使用を制限した場合には、図４（ｈ）や図４（ｉ）のような画像処理の内容を示すアイコンをモニタ１０６上に表示することによって、使用者に対して撮影画像に対する画像処理機能の使用が制限されたことを通知する。なお、図４（ｈ）は、人物の肌をなめらかに補正するための画像処理を示すアイコンであり、図４（ｉ）は、撮影画像内の暗い部分を明るく補正するための画像処理を示すアイコンである。
【００３９】
本実施の形態におけるパソコン１００では、省電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、制御装置１０４は、その機能は使用が制限されていることを使用者に通知する。例えば、制御装置１０４は、光学ズームの使用制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるズームボタンを操作したとき、フラッシュの発光制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるレリーズボタンを半押しし、そのときの被写体輝度がフラッシュ発光条件となる閾値以下のとき、またはＡＦ補助光の発光制限時に使用者が操作部材１０１に含まれるレリーズボタンを半押しし、そのときの被写体輝度がＡＦ補助光発光条件となる閾値以下のときに通知を行なうものとする。
【００４０】
具体的には、制御装置１０４は、図５（ａ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者に光学ズームの使用が制限されていることを通知する。また、図５（ｂ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者にフラッシュの発光が制限されていることを通知する。また、図５（ｃ）に示すようなメッセージ画面をモニタ１０６に表示することによって、使用者にＡＦ補助光の発光が制限されていることを通知する。
【００４１】
なお、本実施の形態では、機能制限時に使用者は一時的に制限の解除を行なうことができるものとする。例えば、図５に示すように、制御装置１０４は、機能の使用が制限されていることを通知するためのメッセージとともに、機能の使用制限を解除するか否かを問い合わせるメッセージを表示しておき、使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、一時的にその機能の使用制限を解除する。一方、使用者によって「いいえ」５ｂが選択された場合には、制御装置１０４は、そのまま機能制限を継続する。
【００４２】
すなわち、図５（ａ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、光学ズームの使用制限を一時的に解除して、使用者が撮影時に光学ズームを使用できるようにする。また、図５（ｂ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、フラッシュの発光制限を一時的に解除して、撮影時にフラッシュを発光できるようにする。また、図５（ｃ）に示す画面で使用者によって「はい」５ａが選択された場合には、制御装置１０４は、ＡＦ補助光の発光制限を一時的に解除して、撮影時にＡＦ補助光を発光できるようにする。
【００４３】
なお、本実施の形態におけるカメラ１００では、使用者の利便性を考慮して、光学ズーム、顔検出、動き検知、連写、フラッシュの発光、ＡＦ補助光の発光、および撮影画像に対する画像処理の各機能について、使用制限の一時解除が可能となっている。すなわち、これらの機能は、省電力化の観点からは使用を制限することが好ましいが、高画質な画像を撮影するために必要となる場合もあるので、これらの機能の一時解除を認めることで、使用者の利便性を向上させることができる。
【００４４】
制御装置１０４は、使用者からの指示に基づいて機能制限を一時的に解除した場合には、その後、使用者が撮影を終えた後に再びその機能の使用を制限する。これによって、一時的に使用制限を解除して利便性を向上させるとともに、撮影後には再び機能の使用を制限して省電力化を図ることができる。
【００４５】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）制御装置１０４は、省電力モードに移行する際には、直近１０枚の撮影時にユーザが使用した機能に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、バッテリの消費電力を低減させるようにした。これによって、バッテリの消費電力を抑えるとともに、撮影時に使用者が使用する可能性がある機能が使用できなくなることを防ぐことができる。
【００４６】
（２）制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って使用が制限された機能を示すアイコンをモニタ１０６に一覧表示するようにした。これによって、使用者は、使用が制限された機能を把握することができる。
【００４７】
（３）制御装置１０４は、省電力モード中に、使用が制限されている機能を使用するための操作を使用者が行った場合には、図５に示すような画面を表示して、その機能は使用が制限されている旨を通知するようにした。これによって、使用者は、使用しようとしている機能が制限されていることを把握することができる。
【００４８】
（４）制御装置１０４は、省電力モード中に、使用者からの指示に基づいて機能の使用制限を一時的に解除するようにした。これによって、使用者の利便性を向上させることができる。
【００４９】
（５）制御装置１０４は、省電力モード中に機能の使用制限を一時的に解除した後に使用者が撮影を行なった場合には、再度、その機能の使用を制限するようにした。これによって、使用者の利便性を向上させつつ、省電力化を図ることができる。
【００５０】
（６）制御装置１０４は、省電力モードへ移行する際に、予め機能を制限する前の機能の設定情報をバッファメモリに保存しておき、省電力モードから通常のモードへ復帰する際には、機能の使用制限を解除するとともに、保存しておいた情報に基づいて、カメラ１００の機能の設定を省電力モード移行前の設定状況に復帰させるようにした。これによって、使用者は、省電力モードからの復帰後は、以前の設定状態でカメラ１００を使用することができるため、使用者の利便性が向上する。
【００５１】
―変形例―
なお、上述した実施の形態のカメラは、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、図５に示したように、その機能は使用が制限されていることを使用者に通知するとともに、機能制限を一時的に解除するか否かを使用者に確認するようにした。そして、使用者によって画面上で「はい」５ａが選択された場合に一時的にその機能の使用制限を解除するようにした。しかしながら、制御装置１０４は、電力モードに移行した後に使用が制限されている機能を使用者が使用しようとした場合には、使用が制限されている旨のメッセージのみを表示するようにして、その後、使用者が一定時間以上操作ボタン１０１の操作を継続した場合に、その機能の使用制限を解除してもよい。例えば、光学ズームの使用が制限されているときに使用者がズームボタンを操作した場合には、制御装置１０４は、「省電力モードのため、ズームボタンは使用できません。」のようなメッセージを画面に表示する。そして、使用者がそのままズームボタンを長押しした場合には、光学ズームの使用を一時的に解除するようにしてもよい。
【００５２】
（２）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴って機能制限を行なった場合には、図４に示したように、オフした機能の内容を示すアイコンを表示することによって、どの機能の使用が制限されたかを使用者に通知するようにした。しかしながら、図４に示した各アイコンを赤い斜線を付すことによって、その機能の使用が禁止されていることを示すようにしてもよい。
【００５３】
（３）上述した実施の形態では、省電力モード移行時には、光学ズーム、顔認識、被写体の動き検知、手ブレ補正、撮影シーンの自動判定、連写、フラッシュ発光、ＡＦ補助光の発光、撮影画像に対する画像処理、撮影画像のモニタ１０６への表示の各機能を制限の対象としたが、これに限定されず、少なくとも上記各機能の１つを対象とすればよい。また、上記各機能以外の撮影時に使用される機能を制限の対象としてもよい。
【００５４】
（４）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、図３のステップＳ２３０及びＳ２４０において、直近１０枚の撮影画像の中に連写撮影が行われた画像が含まれている場合に連写機能を制限しないようにした。しかしながら、直近１０枚の撮影画像の中に実際に連写撮影が行なわれた画像が含まれていなくても、カメラ１００を連写モードに設定した状態で撮影された画像が含まれている場合には、連写機能を制限しないようにしてもよい。
【００５５】
（５）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、省電力モードへの移行に伴ってフラッシュの発光を制限した場合には、省電力モードが終了するか、あるいは図５に示した画面上で制限が一時的に解除されるまで、フラッシュの発光を行なわない例について説明した。しかしながら、例えば、カメラ１００がシーンモードを搭載しており、設定されているシーンモードが撮影時にフラッシュの発光を要するモードである場合には、フラッシュの発光制限を解除するようにしてもよい。一例としては、シーンモードとして、夜景をバックに人物を撮影したいときに設定される夜景ポートレートモードが設定されたときには、フラッシュの発光制限を解除して撮影時にフラッシュを発光させるようにしてもよい。
【００５６】
（６）上述した実施の形態では、制御装置１０４は、使用者が直近に撮影した複数枚、例えば１０枚の画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定するようにした。そして、省電力モードへの移行時には、これに基づいて使用者が撮影時に使用する可能性が高い機能は制限せず、使用者が撮影時に使用する可能性が低い機能を制限する例について説明した。しかしながら、制御装置１０４は、過去の所定時間以内、例えば１時間以内に撮影された画像に基づいて、使用者が撮影時に使用した機能を特定して、機能制限を行うようにしてもよい。これによって、使用者が過去１時間の間に使用した機能は、再び使用される可能性が高いことを加味して、使用者が撮影時に使用する可能性が低い機能を的確に制限することが可能となる。
【００５７】
なお、この方法は、上述した全ての制限対象機能について行なってもよいが、特に撮影時間帯に影響を受け易い機能について行なうと効果的である。例えば、フラッシュやＡＦ補助光は周囲が暗い場合に発光されることから、過去１時間以内にフラッシュやＡＦ補助光を発光した場合には、現在もこれらの発光を要する可能性が高い。よって、制御装置１０４は、このような撮影する時間帯に影響を受け易い機能については過去の所定時間内に撮影された画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定し、それ以外の機能については使用者が直近に撮影した複数枚の画像に基づいて使用者が撮影時に使用した機能を特定するようにしてもよい。これによって、各機能ごとに、使用者が撮影時に使用する可能性が高いか否かを精度高く判定することが可能となる。
【００５８】
（７）上述した実施の形態では、本発明をカメラに適用する例について説明した。しかしながら、バッテリにより駆動し、省電力モードを備える他の電子機器、例えば携帯情報端末等にも本発明は適用可能である。
【００５９】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。また、上述の実施の形態と複数の変形例を組み合わせた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１００ カメラ、１０１ 操作部材、１０２ レンズ、１０３ 撮像素子、１０４ 制御装置、１０５ メモリカードスロット、１０６ モニタ、１０７ 電源回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリの電力を供給する電力供給手段と、
過去の撮影時にユーザが使用した機能に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、前記バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用が制限された機能をモニタに一覧表示する第１の制限機能通知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
ユーザが前記機能制限手段によって制限された機能を使用するための操作を行ったときに、その機能は使用が制限されていることを通知する第２の制限機能通知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項２または３に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限されているときに、ユーザからの指示に基づいて制限を解除する制限解除手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段は、前記制限解除手段によって制限が解除された後にユーザが撮影を行なった場合には、再度、機能を制限することを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段は、過去に撮影された所定枚数の画像に基づく第１の機能制限、および過去の所定時間内に撮影された画像に基づく第２の機能制限の少なくとも一方を行なうことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限される際に、制限される前の機能の設定情報を保存する設定情報保存手段と、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限された後に、機能を解除するための所定の条件を満たした場合には、制限を解除するとともに、前記設定情報保存手段によって保存された前記設定情報に基づいて、制限される前の機能の設定状況に復帰させる機能復帰手段とをさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項８】
バッテリの電力を供給する電力供給手段と、
ユーザによる過去の機能の使用状況に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、使用可能な機能を制限して、前記バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項１】
バッテリの電力を供給する電力供給手段と、
過去の撮影時にユーザが使用した機能に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、撮影時に使用可能な機能を制限して、前記バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用が制限された機能をモニタに一覧表示する第１の制限機能通知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカメラにおいて、
ユーザが前記機能制限手段によって制限された機能を使用するための操作を行ったときに、その機能は使用が制限されていることを通知する第２の制限機能通知手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項２または３に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限されているときに、ユーザからの指示に基づいて制限を解除する制限解除手段をさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段は、前記制限解除手段によって制限が解除された後にユーザが撮影を行なった場合には、再度、機能を制限することを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段は、過去に撮影された所定枚数の画像に基づく第１の機能制限、および過去の所定時間内に撮影された画像に基づく第２の機能制限の少なくとも一方を行なうことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限される際に、制限される前の機能の設定情報を保存する設定情報保存手段と、
前記機能制限手段によって使用可能な機能が制限された後に、機能を解除するための所定の条件を満たした場合には、制限を解除するとともに、前記設定情報保存手段によって保存された前記設定情報に基づいて、制限される前の機能の設定状況に復帰させる機能復帰手段とをさらに備えることを特徴とするカメラ。
【請求項８】
バッテリの電力を供給する電力供給手段と、
ユーザによる過去の機能の使用状況に関する情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段によって取得された情報に基づいて、使用可能な機能を制限して、前記バッテリの消費電力を低減させる機能制限手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−１５１４６２（Ｐ２０１１−１５１４６２Ａ）
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−８９９３（Ｐ２０１０−８９９３）
【出願日】平成２２年１月１９日（２０１０．１．１９）
【出願人】（０００００４１１２）株式会社ニコン (12,601)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月１９日（２０１０．１．１９）
【出願人】（０００００４１１２）株式会社ニコン (12,601)
【Ｆターム（参考）】
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