サファイア単結晶製造用αアルミナ
【課題】サファイア単結晶の生産効率に優れるαアルミナを提供する。
【解決手段】本発明は、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなり、比表面積が１ｍ2／ｇ以下であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であり、純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下であるサファイア単結晶製造用αアルミナを提供するものである。
【解決手段】本発明は、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなり、比表面積が１ｍ2／ｇ以下であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であり、純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下であるサファイア単結晶製造用αアルミナを提供するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サファイア単結晶製造用αアルミナに関する。
【背景技術】
【０００２】
αアルミナはサファイア単結晶を製造するための原料として有用であり、例えば金属モリブデン製のルツボ内に充填し、加熱溶融させたのち、溶融物を引き上げる方法により、サファイア単結晶を製造することができる〔特許文献１〕。
【０００３】
αアルミナとしては、例えば定形エッジ薄膜成長法（以下、ＥＦＧ法と称する）など高温雰囲気下に維持した装置に原料を連続供給して使用する場合には、流動性が良く、αアルミナからなる粒子同士が融着して装置内で目詰まりを起こすことなく結晶成長を行うことができ、不純物の混入が無い、サファイア単結晶を容易に製造しうるものが求められている。
【０００４】
このような流動性が良く、不純物の混入が無いαアルミナからなる粒子として、例えば、ＡＫＱ−１０（住友化学株式会社製）のような球状のαアルミナからなる粒子が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−９７５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、かかるαアルミナからなる粒子はかさ密度が低いため、サファイア単結晶の生産効率が十分でないという問題があった。
したがって、本発明は、サファイア単結晶の生産効率に優れるαアルミナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明者らは、サファイア単結晶を容易に製造しうるαアルミナからなる粒子を開発するべく鋭意検討した結果、本発明に至った。
【０００８】
すなわち本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、以下の構成からなる。
（１）１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とするサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（２）形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなる前記（１）に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（３）比表面積が１ｍ2／ｇ以下である前記（１）または（２）に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（４）純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下である前記（１）〜（３）のいずれかに記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であるため、これをルツボ内で加熱溶融しつつ、引き上げる方法により、高い生産効率でサファイア単結晶を得ることができる。
したがって、本発明によれば、サファイア単結晶の生産効率に優れるαアルミナを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とする。
前記サファイア単結晶製造用αアルミナは、例えばαアルミナ前駆物質とαアルミナ種粒子との混合物を成形し焼成する方法により製造することができる。
【００１１】
前記製造方法に用いられるαアルミナ前駆物質とは、焼成することによりαアルミナに転移し得る化合物であり、例えば水酸化アルミニウム；アルミニウムイソプロポキシド、アルミニウムエトキシド、アルミニウムｓ−ブトキシド、アルミニウムｔ−ブトキシド等のアルミニウムアルコキシド；γアルミナ、δアルミナ、θアルミナなどの遷移アルミナなどが挙げられ、通常は水酸化アルミニウムが用いられる。
【００１２】
水酸化アルミニウムは、例えば加水分解性アルミニウム化合物を加水分解することにより得られるものが使用される。
加水分解性アルミニウム化合物としては、例えばアルミニウムアルコキシド、塩化アルミニウムなどが挙げられるが、純度の点でアルミニウムアルコキシドが好ましく用いられる。
【００１３】
水酸化アルミニウムの結晶型は、不定形（アモルファス）、ギブサイト型、バイヤライト型、ノロソトランダイト型、ベーマイト型、擬ベーマイト型などであってもよく、特に限定されないが、なかでもベーマイト型が望ましい。
【００１４】
以下、αアルミナ前駆物質として、水酸化アルミニウムを使用した場合を例として説明する。
【００１５】
前記の製造方法に用いられるαアルミナ種粒子は、例えば純度９９．９９重量％以上の高純度αアルミナ粒子を粉砕して得られるものであり、中心粒子径が好ましくは０．１〜１．０μｍ、さらに好ましくは０．１〜０．４μｍである。中心粒子径が１．０μｍを越える大きさのαアルミナ種粒子では、本願発明で規定する範囲内である相対密度およびかさ密度であるサファイア単結晶製造用αアルミナが得られにくい。また、αアルミナ種粒子の中心粒子径を０．１μｍ未満になるまで粉砕しても、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナの相対密度およびかさ密度は変わらず、粉砕に多大なエネルギーを要するだけであり好ましくない。
【００１６】
高純度αアルミナ粒子を粉砕する方法としては、例えば乾燥状態で粉砕する乾式粉砕で得る方法や、溶媒を加えてスラリー状態で粉砕する湿式粉砕により得る方法などが挙げられるが、通常は湿式粉砕である。
【００１７】
高純度αアルミナ粒子を湿式粉砕により粉砕するには、例えばボールミル、媒体撹拌ミルなどの粉砕装置が用いられる。
溶媒としては通常、水が用いられるが、分散性よく粉砕するために、分散剤を添加して粉砕してもよい。
添加する分散剤は、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナに持ち込まれる不純物が少ない点で、例えばポリアクリル酸アンモニウム塩などの高分子系分散剤のように、焼成により分解され揮発するものが好ましい。
【００１８】
粉砕装置は、得られるαアルミナ種粒子の汚染が少ない観点で、αアルミナと接する面が高純度のαアルミナで構成されているか、あるいは樹脂ライニングされていることが好ましい。
媒体撹拌ミルなどを用いて粉砕する場合、これに用いられる粉砕媒体も、高純度のαアルミナで構成されていることが好ましい。
【００１９】
αアルミナ種粒子の使用量は、焼成後のαアルミナ粒子の重量を１００重量部としたとき、通常０．１〜１０重量部であり、好ましくは０．３〜７重量部である。使用量が０．１重量部未満では、本願発明で規定する相対密度およびかさ密度のαアルミナが得られないことがあり、使用量が１０重量部を越えて使用しても、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナの相対密度およびかさ密度が変わらず、使用量に応じた効果が得られないおそれがある。
【００２０】
αアルミナ種粒子は通常、湿式粉砕後のスラリーの状態で水酸化アルミニウムと混合される。
スラリーの使用量は通常、該スラリー中の水分量として、水酸化アルミニウム１００重量部に対して１００〜２００重量部であり、好ましくは１２０〜１６０重量部である。２００重量部を超える水分量では、混合物がスラリー化し、乾燥に多大なエネルギーを要するため好ましくなく、１００重量部未満では、混合物の流動性が極めて乏しく、αアルミナ種粒子と水酸化アルミニウムとの混合は不十分となる。
【００２１】
混合するに際しては、ボールミルや混合ミキサーを用いたり、超音波を照射したりすることで、分散性よく水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とを混合できるが、水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とをより均一に混合できることから、せん断力をかけながら混合できるブレード型混合機を用いて混合する方法が好ましい。
【００２２】
このようにして水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とを混合したのちの混合物を成形する方法としては、例えば、プレス成形や打錠成形などの方法で行ってもよいし、押出成形法で行ってもよい。
得られた成形体は、通常、円柱状や俵状をしているが、例えばマルメライザーや皿型転動機を用いて、球状に加工してもよい。αアルミナの成形体の形状が、球状や円柱状、俵状であると、流動性が良く、高温雰囲気下に維持した装置に原料を連続供給して使用しても、装置内で目詰まりを起こすことなく容易に結晶成長を行うことができ、当該αアルミナから生成されるサファイア単結晶の生産効率が向上する。
【００２３】
成形体の大きさは、１個あたりの焼成後体積が０．０１ｃｍ3以上であり、好ましくは、０．０１〜１０ｃｍ3であり、より好ましくは０．０１〜２ｃｍ3である。一方、１個あたりの焼成後体積が０．０１ｃｍ3未満の大きさでは、乾燥や焼成の工程で成形体同士が固着する可能性があるため、好ましくない。
【００２４】
成形体は、乾燥させて水分を除去してもよいし、乾燥させなくてもよい。
乾燥は、例えばオーブン中で乾燥させてもよいし、高周波乾燥機で乾燥させてもよい。
乾燥させる際の温度は通常６０〜１８０℃である。
【００２５】
水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子との混合成形体を焼成する。焼成温度は、本願発明で規定する純度、比表面積、相対密度およびかさ密度のαアルミナが容易に得られる点で、通常１２００〜１４５０℃、好ましくは１２５０〜１４００℃である。１４５０℃を越える場合では、焼成炉からの不純物汚染などが起こり易い。また、１２００℃未満では、水酸化アルミニウムのα化が不十分であったり、相対密度が低くなることがある。
【００２６】
混合物は、例えば３０〜５００℃／時間の昇温速度で焼成温度まで昇温する。
焼成時間は水酸化アルミニウムが十分にα化するに十分な時間であればよく、水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子との使用量比、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、例えば３０分以上２４時間以下、好ましくは１〜１０時間である。
【００２７】
混合物は、大気中で焼成してもよいし、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧が高い湿潤雰囲気中で焼成してもよい。
【００２８】
混合物を焼成する際には、例えば管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いることができる。混合物は回分式で焼成してもよいし、連続式で焼成してもよい。また静止式で焼成してもよいし、流動式で焼成してもよい。
【００２９】
混合物の焼成により本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナが得られる。
得られたサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上、より好ましくは８５％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3である。相対密度が８０％以上であることにより、当該αアルミナを坩堝中で加熱溶融する際の伝熱効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。また、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることにより、坩堝の容積効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。
【００３０】
当該サファイア単結晶製造用αアルミナを加熱溶融したのち冷却することにより容易にこれを単結晶化させてサファイア単結晶を製造することができる。
【００３１】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、比表面積が好ましくは１ｍ2／ｇ以下であり、より好ましくは０．１ｍ2／ｇ以下である。αアルミナの比表面積が１ｍ2／ｇ以下であることから、大気中からαアルミナ表面に付着する水分が少なく、αアルミナを加熱溶融させたときに、これらの水分によりルツボを酸化させるおそれがなく、さらにサファイア単結晶に形成されるボイドも少なくなる。
【００３２】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、純度が９９．９９重量％以上であって、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下であることが好ましい。これをサファイア単結晶製造用アルミナ原料として用いることで、着色やクラック等の少ない良質なサファイア単結晶が得られる。
【００３３】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、ＥＦＧ法、チョクラルスキー法、カイロポーラス法等のサファイア単結晶成長方法の原料として適用することができ、好ましくは、連続的に原料を供給する必要があるＥＦＧ法に用いられる。
【実施例】
【００３４】
以下、実施例によって本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。
【００３５】
なお、実施例における評価方法は下記のとおりである。
（１）相対密度
アルキメデス法で焼結密度を測定し、それと下記式を用いることで算出した。
相対密度（％）＝焼結密度〔ｇ／ｃｍ3〕／３．９８〔ｇ／ｃｍ3；αアルミナ理論焼結密度〕×１００
（２）体積
アルキメデス法で測定したサファイア単結晶製造用αアルミナの焼結密度とサファイア単結晶製造用αアルミナの１個あたりの重量から、下記式を用いることで算出した。
体積（ｃｍ3／個）＝重量〔ｇ／個〕／焼結密度〔ｇ／ｃｍ3〕
（３）不純物濃度（純度）
Ｓｉ、Ｎａ、Ｍｇ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｃａの含有量は、固体発光分光法にて測定した。
純度としては、サファイア単結晶製造用αアルミナ中に含まれるＳｉＯ2，Ｎａ2Ｏ，ＭｇＯ，ＣｕＯ，Ｆｅ2Ｏ3，ＣａＯの重量の総和（％）を上記測定結果から算出し、これを１００から差し引いたものを用いた。算出式は以下のとおりである。
純度（％）＝１００（％）−不純物の重量の総和（％）
（４）かさ密度
試料を内径３７ｍｍ、高さ１８５ｍｍのシリンダーに充填した後、その試料重量を測定容器の容積で除して、かさ密度を算出した。
（５）比表面積
比表面積は、ＢＥＴ比表面積測定装置〔島津製作所社製「２３００−ＰＣ−１Ａ」〕を用いて窒素吸着法により測定した。
【００３６】
（実施例１）
αアルミナ種粒子として、高純度αアルミナ（商品名ＡＫＰ−５３、住友化学株式会社製）を用いた。
このαアルミナ種粒子に水を加えて、湿式ボールミル粉砕し、該アルミナ種粒子が２０重量％含まれたαアルミナ種粒子スラリーを作成した。該アルミナ種粒子の平均粒子径は０．２５μｍであった。
【００３７】
αアルミナ前駆物質として、アルミニウムアルコキシドの加水分解法により得られた高純度水酸化アルミニウムを用いた。
このαアルミナ種粒子スラリーと高純度水酸化アルミニウムを、高速回転する多段十字型分解構造を有する撹拌羽を内面に有するブレンダー型混合機で混合した。
混合時のαアルミナ種粒子の使用量は、焼成後に得られるαアルミナを１００重量部としたとき、２．３重量部であり、水量は、高純度水酸化アルミニウム１００重量部に対して、１４９重量部であった。
その後、水量を、水酸化アルミニウム１００重量部に対して、１９２重量部になるよう調整した後、径５ｍｍ、長さ５ｍｍの円柱状に押出し成形した。得られた成形体を、オーブン中６０℃で乾燥させて水分を揮発させた後に、昇温速度１００℃／ｈｒ、焼成温度１３５０℃で４時間焼成して、サファイア単結晶製造用αアルミナを得た。
【００３８】
αアルミナの相対密度は９８％であり、体積は０．０１４ｃｍ3であり、かさ密度は２．３ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は０．１ｍ2／ｇ以下であり、含まれるＳｉは４ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ以下、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは９ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００３９】
（実施例２）
水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子の混合物を径２０ｍｍ、長さ４０ｍｍの円柱状に押出し成形した以外は、実施例１の方法と同様に操作することで、サファイア単結晶製造用αアルミナを得た。
【００４０】
αアルミナの相対密度は９４％であり、体積は１．１ｃｍ3であり、かさ密度は１．８ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は０．１ｍ2／ｇ以下であり、含まれるＳｉは４ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ以下、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは５ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００４１】
（比較例１）
住友化学株式会社製ＡＫＱ−１０において、相対密度は４９％であり、体積は０．００４ｃｍ3であり、かさ密度は１．２ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は２．８ｍ2／ｇであり、含まれるＳｉは６ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは５ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００４２】
実施例１、２のαアルミナを使用することにより、比較例１のαアルミナに比較し、ＥＦＧ法などにより坩堝中で加熱溶融する際の伝熱効率が向上し、また坩堝の容積効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サファイア単結晶製造用αアルミナに関する。
【背景技術】
【０００２】
αアルミナはサファイア単結晶を製造するための原料として有用であり、例えば金属モリブデン製のルツボ内に充填し、加熱溶融させたのち、溶融物を引き上げる方法により、サファイア単結晶を製造することができる〔特許文献１〕。
【０００３】
αアルミナとしては、例えば定形エッジ薄膜成長法（以下、ＥＦＧ法と称する）など高温雰囲気下に維持した装置に原料を連続供給して使用する場合には、流動性が良く、αアルミナからなる粒子同士が融着して装置内で目詰まりを起こすことなく結晶成長を行うことができ、不純物の混入が無い、サファイア単結晶を容易に製造しうるものが求められている。
【０００４】
このような流動性が良く、不純物の混入が無いαアルミナからなる粒子として、例えば、ＡＫＱ−１０（住友化学株式会社製）のような球状のαアルミナからなる粒子が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−９７５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、かかるαアルミナからなる粒子はかさ密度が低いため、サファイア単結晶の生産効率が十分でないという問題があった。
したがって、本発明は、サファイア単結晶の生産効率に優れるαアルミナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明者らは、サファイア単結晶を容易に製造しうるαアルミナからなる粒子を開発するべく鋭意検討した結果、本発明に至った。
【０００８】
すなわち本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、以下の構成からなる。
（１）１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とするサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（２）形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなる前記（１）に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（３）比表面積が１ｍ2／ｇ以下である前記（１）または（２）に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
（４）純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下である前記（１）〜（３）のいずれかに記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であるため、これをルツボ内で加熱溶融しつつ、引き上げる方法により、高い生産効率でサファイア単結晶を得ることができる。
したがって、本発明によれば、サファイア単結晶の生産効率に優れるαアルミナを提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とする。
前記サファイア単結晶製造用αアルミナは、例えばαアルミナ前駆物質とαアルミナ種粒子との混合物を成形し焼成する方法により製造することができる。
【００１１】
前記製造方法に用いられるαアルミナ前駆物質とは、焼成することによりαアルミナに転移し得る化合物であり、例えば水酸化アルミニウム；アルミニウムイソプロポキシド、アルミニウムエトキシド、アルミニウムｓ−ブトキシド、アルミニウムｔ−ブトキシド等のアルミニウムアルコキシド；γアルミナ、δアルミナ、θアルミナなどの遷移アルミナなどが挙げられ、通常は水酸化アルミニウムが用いられる。
【００１２】
水酸化アルミニウムは、例えば加水分解性アルミニウム化合物を加水分解することにより得られるものが使用される。
加水分解性アルミニウム化合物としては、例えばアルミニウムアルコキシド、塩化アルミニウムなどが挙げられるが、純度の点でアルミニウムアルコキシドが好ましく用いられる。
【００１３】
水酸化アルミニウムの結晶型は、不定形（アモルファス）、ギブサイト型、バイヤライト型、ノロソトランダイト型、ベーマイト型、擬ベーマイト型などであってもよく、特に限定されないが、なかでもベーマイト型が望ましい。
【００１４】
以下、αアルミナ前駆物質として、水酸化アルミニウムを使用した場合を例として説明する。
【００１５】
前記の製造方法に用いられるαアルミナ種粒子は、例えば純度９９．９９重量％以上の高純度αアルミナ粒子を粉砕して得られるものであり、中心粒子径が好ましくは０．１〜１．０μｍ、さらに好ましくは０．１〜０．４μｍである。中心粒子径が１．０μｍを越える大きさのαアルミナ種粒子では、本願発明で規定する範囲内である相対密度およびかさ密度であるサファイア単結晶製造用αアルミナが得られにくい。また、αアルミナ種粒子の中心粒子径を０．１μｍ未満になるまで粉砕しても、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナの相対密度およびかさ密度は変わらず、粉砕に多大なエネルギーを要するだけであり好ましくない。
【００１６】
高純度αアルミナ粒子を粉砕する方法としては、例えば乾燥状態で粉砕する乾式粉砕で得る方法や、溶媒を加えてスラリー状態で粉砕する湿式粉砕により得る方法などが挙げられるが、通常は湿式粉砕である。
【００１７】
高純度αアルミナ粒子を湿式粉砕により粉砕するには、例えばボールミル、媒体撹拌ミルなどの粉砕装置が用いられる。
溶媒としては通常、水が用いられるが、分散性よく粉砕するために、分散剤を添加して粉砕してもよい。
添加する分散剤は、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナに持ち込まれる不純物が少ない点で、例えばポリアクリル酸アンモニウム塩などの高分子系分散剤のように、焼成により分解され揮発するものが好ましい。
【００１８】
粉砕装置は、得られるαアルミナ種粒子の汚染が少ない観点で、αアルミナと接する面が高純度のαアルミナで構成されているか、あるいは樹脂ライニングされていることが好ましい。
媒体撹拌ミルなどを用いて粉砕する場合、これに用いられる粉砕媒体も、高純度のαアルミナで構成されていることが好ましい。
【００１９】
αアルミナ種粒子の使用量は、焼成後のαアルミナ粒子の重量を１００重量部としたとき、通常０．１〜１０重量部であり、好ましくは０．３〜７重量部である。使用量が０．１重量部未満では、本願発明で規定する相対密度およびかさ密度のαアルミナが得られないことがあり、使用量が１０重量部を越えて使用しても、得られるサファイア単結晶製造用αアルミナの相対密度およびかさ密度が変わらず、使用量に応じた効果が得られないおそれがある。
【００２０】
αアルミナ種粒子は通常、湿式粉砕後のスラリーの状態で水酸化アルミニウムと混合される。
スラリーの使用量は通常、該スラリー中の水分量として、水酸化アルミニウム１００重量部に対して１００〜２００重量部であり、好ましくは１２０〜１６０重量部である。２００重量部を超える水分量では、混合物がスラリー化し、乾燥に多大なエネルギーを要するため好ましくなく、１００重量部未満では、混合物の流動性が極めて乏しく、αアルミナ種粒子と水酸化アルミニウムとの混合は不十分となる。
【００２１】
混合するに際しては、ボールミルや混合ミキサーを用いたり、超音波を照射したりすることで、分散性よく水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とを混合できるが、水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とをより均一に混合できることから、せん断力をかけながら混合できるブレード型混合機を用いて混合する方法が好ましい。
【００２２】
このようにして水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子とを混合したのちの混合物を成形する方法としては、例えば、プレス成形や打錠成形などの方法で行ってもよいし、押出成形法で行ってもよい。
得られた成形体は、通常、円柱状や俵状をしているが、例えばマルメライザーや皿型転動機を用いて、球状に加工してもよい。αアルミナの成形体の形状が、球状や円柱状、俵状であると、流動性が良く、高温雰囲気下に維持した装置に原料を連続供給して使用しても、装置内で目詰まりを起こすことなく容易に結晶成長を行うことができ、当該αアルミナから生成されるサファイア単結晶の生産効率が向上する。
【００２３】
成形体の大きさは、１個あたりの焼成後体積が０．０１ｃｍ3以上であり、好ましくは、０．０１〜１０ｃｍ3であり、より好ましくは０．０１〜２ｃｍ3である。一方、１個あたりの焼成後体積が０．０１ｃｍ3未満の大きさでは、乾燥や焼成の工程で成形体同士が固着する可能性があるため、好ましくない。
【００２４】
成形体は、乾燥させて水分を除去してもよいし、乾燥させなくてもよい。
乾燥は、例えばオーブン中で乾燥させてもよいし、高周波乾燥機で乾燥させてもよい。
乾燥させる際の温度は通常６０〜１８０℃である。
【００２５】
水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子との混合成形体を焼成する。焼成温度は、本願発明で規定する純度、比表面積、相対密度およびかさ密度のαアルミナが容易に得られる点で、通常１２００〜１４５０℃、好ましくは１２５０〜１４００℃である。１４５０℃を越える場合では、焼成炉からの不純物汚染などが起こり易い。また、１２００℃未満では、水酸化アルミニウムのα化が不十分であったり、相対密度が低くなることがある。
【００２６】
混合物は、例えば３０〜５００℃／時間の昇温速度で焼成温度まで昇温する。
焼成時間は水酸化アルミニウムが十分にα化するに十分な時間であればよく、水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子との使用量比、焼成炉の形式、焼成温度、焼成雰囲気などにより異なるが、例えば３０分以上２４時間以下、好ましくは１〜１０時間である。
【００２７】
混合物は、大気中で焼成してもよいし、窒素ガス、アルゴンガスなどの不活性ガス中で焼成してもよい。また、水蒸気分圧が高い湿潤雰囲気中で焼成してもよい。
【００２８】
混合物を焼成する際には、例えば管状電気炉、箱型電気炉、トンネル炉、遠赤外線炉、マイクロ波加熱炉、シャフト炉、反射炉、ロータリー炉、ローラーハース炉などの通常の焼成炉を用いることができる。混合物は回分式で焼成してもよいし、連続式で焼成してもよい。また静止式で焼成してもよいし、流動式で焼成してもよい。
【００２９】
混合物の焼成により本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナが得られる。
得られたサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上、より好ましくは８５％以上であり、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3である。相対密度が８０％以上であることにより、当該αアルミナを坩堝中で加熱溶融する際の伝熱効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。また、集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることにより、坩堝の容積効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。
【００３０】
当該サファイア単結晶製造用αアルミナを加熱溶融したのち冷却することにより容易にこれを単結晶化させてサファイア単結晶を製造することができる。
【００３１】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、比表面積が好ましくは１ｍ2／ｇ以下であり、より好ましくは０．１ｍ2／ｇ以下である。αアルミナの比表面積が１ｍ2／ｇ以下であることから、大気中からαアルミナ表面に付着する水分が少なく、αアルミナを加熱溶融させたときに、これらの水分によりルツボを酸化させるおそれがなく、さらにサファイア単結晶に形成されるボイドも少なくなる。
【００３２】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナにおいては、純度が９９．９９重量％以上であって、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下であることが好ましい。これをサファイア単結晶製造用アルミナ原料として用いることで、着色やクラック等の少ない良質なサファイア単結晶が得られる。
【００３３】
本発明のサファイア単結晶製造用αアルミナは、ＥＦＧ法、チョクラルスキー法、カイロポーラス法等のサファイア単結晶成長方法の原料として適用することができ、好ましくは、連続的に原料を供給する必要があるＥＦＧ法に用いられる。
【実施例】
【００３４】
以下、実施例によって本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。
【００３５】
なお、実施例における評価方法は下記のとおりである。
（１）相対密度
アルキメデス法で焼結密度を測定し、それと下記式を用いることで算出した。
相対密度（％）＝焼結密度〔ｇ／ｃｍ3〕／３．９８〔ｇ／ｃｍ3；αアルミナ理論焼結密度〕×１００
（２）体積
アルキメデス法で測定したサファイア単結晶製造用αアルミナの焼結密度とサファイア単結晶製造用αアルミナの１個あたりの重量から、下記式を用いることで算出した。
体積（ｃｍ3／個）＝重量〔ｇ／個〕／焼結密度〔ｇ／ｃｍ3〕
（３）不純物濃度（純度）
Ｓｉ、Ｎａ、Ｍｇ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｃａの含有量は、固体発光分光法にて測定した。
純度としては、サファイア単結晶製造用αアルミナ中に含まれるＳｉＯ2，Ｎａ2Ｏ，ＭｇＯ，ＣｕＯ，Ｆｅ2Ｏ3，ＣａＯの重量の総和（％）を上記測定結果から算出し、これを１００から差し引いたものを用いた。算出式は以下のとおりである。
純度（％）＝１００（％）−不純物の重量の総和（％）
（４）かさ密度
試料を内径３７ｍｍ、高さ１８５ｍｍのシリンダーに充填した後、その試料重量を測定容器の容積で除して、かさ密度を算出した。
（５）比表面積
比表面積は、ＢＥＴ比表面積測定装置〔島津製作所社製「２３００−ＰＣ−１Ａ」〕を用いて窒素吸着法により測定した。
【００３６】
（実施例１）
αアルミナ種粒子として、高純度αアルミナ（商品名ＡＫＰ−５３、住友化学株式会社製）を用いた。
このαアルミナ種粒子に水を加えて、湿式ボールミル粉砕し、該アルミナ種粒子が２０重量％含まれたαアルミナ種粒子スラリーを作成した。該アルミナ種粒子の平均粒子径は０．２５μｍであった。
【００３７】
αアルミナ前駆物質として、アルミニウムアルコキシドの加水分解法により得られた高純度水酸化アルミニウムを用いた。
このαアルミナ種粒子スラリーと高純度水酸化アルミニウムを、高速回転する多段十字型分解構造を有する撹拌羽を内面に有するブレンダー型混合機で混合した。
混合時のαアルミナ種粒子の使用量は、焼成後に得られるαアルミナを１００重量部としたとき、２．３重量部であり、水量は、高純度水酸化アルミニウム１００重量部に対して、１４９重量部であった。
その後、水量を、水酸化アルミニウム１００重量部に対して、１９２重量部になるよう調整した後、径５ｍｍ、長さ５ｍｍの円柱状に押出し成形した。得られた成形体を、オーブン中６０℃で乾燥させて水分を揮発させた後に、昇温速度１００℃／ｈｒ、焼成温度１３５０℃で４時間焼成して、サファイア単結晶製造用αアルミナを得た。
【００３８】
αアルミナの相対密度は９８％であり、体積は０．０１４ｃｍ3であり、かさ密度は２．３ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は０．１ｍ2／ｇ以下であり、含まれるＳｉは４ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ以下、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは９ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００３９】
（実施例２）
水酸化アルミニウムとαアルミナ種粒子の混合物を径２０ｍｍ、長さ４０ｍｍの円柱状に押出し成形した以外は、実施例１の方法と同様に操作することで、サファイア単結晶製造用αアルミナを得た。
【００４０】
αアルミナの相対密度は９４％であり、体積は１．１ｃｍ3であり、かさ密度は１．８ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は０．１ｍ2／ｇ以下であり、含まれるＳｉは４ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ以下、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは５ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００４１】
（比較例１）
住友化学株式会社製ＡＫＱ−１０において、相対密度は４９％であり、体積は０．００４ｃｍ3であり、かさ密度は１．２ｇ／ｃｍ3であり、比表面積は２．８ｍ2／ｇであり、含まれるＳｉは６ｐｐｍ、Ｎａは５ｐｐｍ以下、Ｍｇは１ｐｐｍ、Ｃｕは１ｐｐｍ以下、Ｆｅは５ｐｐｍ、Ｃａは１ｐｐｍ以下であり、アルミナ純度は９９．９９％であった。
【００４２】
実施例１、２のαアルミナを使用することにより、比較例１のαアルミナに比較し、ＥＦＧ法などにより坩堝中で加熱溶融する際の伝熱効率が向上し、また坩堝の容積効率が向上し、サファイア単結晶の生産効率が向上する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、
集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とするサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項２】
形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなる請求項１に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項３】
比表面積が１ｍ2／ｇ以下である請求項１または２に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項４】
純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下である請求項１〜３のいずれかに記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項１】
１個あたりの体積が０．０１ｃｍ3以上であり、相対密度が８０％以上であり、
集合体としてのかさ密度が１．５〜２．３ｇ／ｃｍ3であることを特徴とするサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項２】
形状が球状、円柱状および俵状のいずれかからなる請求項１に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項３】
比表面積が１ｍ2／ｇ以下である請求項１または２に記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【請求項４】
純度が９９．９９質量％以上であり、Ｓｉ、Ｎａ、Ｃａ、Ｆｅ、ＣｕおよびＭｇの含有量がそれぞれ１０ｐｐｍ以下である請求項１〜３のいずれかに記載のサファイア単結晶製造用αアルミナ。
【公開番号】特開２０１１−１２６７７３（Ｐ２０１１−１２６７７３Ａ）
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５７４３０（Ｐ２０１０−２５７４３０）
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【Ｆターム（参考）】
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