スペーサ型光ケーブル

【課題】スペーサのファイバ収納溝にシースが張出すのを軽減でき、テープ心線の収納率を高めることが可能なスペーサ型光ケーブルを提供する。
【解決手段】複数枚の光ファイバテープ心線１５を収納した溝つきスペーサ１２の外面に上巻テープ１６を巻付け、その外側を押出し成形によるシース１７で被覆してなる光ケーブルである。スペーサ１２の光ファイバテープ心線１５を収納するファイバ収納溝１４間の表面に、押出し成形されたシース１７の収縮によりファイバ収納溝１４内にシース１７および上巻テープ１６が張出すのを低減する凹み１８が、ファイバ収納溝１４と平行に設けられている。前記の凹み１８の開口幅Ｄは、前記ファイバ収納溝１４の開口幅Ｓより幅広に形成され、その断面が円弧状または多角形状で形成される

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の光ファイバテープ心線を収納した溝つきスペーサの外面に上巻テープを巻付け、その外側を押出し成形したシースで被覆してなるスペーサ型光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空または地下布設の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。幹線光ケーブルとしては、溝つきのスペーサに、複数枚の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）を収納したスペーサ型光ケーブルを用いることが多い。
【０００３】
スペーサ型光ケーブル１は、図３（Ａ）に示すように、例えば、中心に抗張力体３を有し、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条のファイバ収納溝４を備えた樹脂製のロッドからなるスペーサ２（スロットとも言う）が用いられる。ファイバ収納溝４には、複数枚の多心の光ファイバテープ心線５を積層収納し、スペーサ２の外周に上巻テープ６（押え巻とも言う）を巻付けて光ファイバテープ心線５を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成形で形成されたシース７（外被とも言う）で被覆した形状のものが一般的である。
【０００４】
従来のスロット型光ケーブル１としては、使用形態に対応して種々の形状のものが提案されている。例えば、特許文献１には、ファイバ収納溝４間に深目の溝を形成しておき、スペーサをファイバ収納溝を含むセグメントに分離し易くし、光ファイバの取り出しを容易にすることが開示されている。また、特許文献２には、ファイバ収納溝４とは別に、浸水検知用の光ファイバを収納する小さい溝を形成することが開示されている。
【特許文献１】特開平１−２１３６１２号公報
【特許文献２】特開２００３−６６２９３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スペーサ型光ケーブル１のシース７は、通常、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を１６０℃〜２００℃の温度で、加熱・溶融した状態で押出機から押出し、スペーサの外周にチュ−ブ状に成形される。この押出し成形されたシース７は、冷却により収縮する。図３（Ｂ）は、このときの状態を示し、光ファイバ収納溝４の開口部分に、シース７の一部７ａがファイバ収納溝４内に上巻テープ６を押し込むようにして張出す（または落込む）。これにより、上巻テープ６およびシース７が最上部のテープ心線５を押圧し、光ファイバに側圧を加へて、光ファイバの伝送特性を低下させる恐れがある。
【０００６】
テープ心線５が、押出し成形されたシース７の収納溝４内への張出しによる影響を回避するには、シース７の押出し成形時の冷却速度を落として除冷する方法が考えられる。しかし、この方法は、製造ライン速度を低下させ、コスト増を招くことになるので現実的ではない。また、最外層のテープ心線５とスペーサ２の外面からのクリアランスＣを十分とればよいが、光ケーブルとしての収納率が低下し、結果としてケーブル外径を太くすることとなる。しかしながら、特に地下布設用の光ケーブルとしては、布設スペースの点からケーブルの細径化が要望されていて、ケーブルの太径化を伴う解決手段を採用することが難しい。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、スペーサのファイバ収納溝にシースが張出すのを軽減でき、テープ心線の収納率を高めることが可能なスペーサ型光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるスペーサ型光ケーブルは、複数枚の光ファイバテープ心線を収納した溝つきスペーサの外面に上巻テープを巻付け、その外側を押出し成形によるシースで被覆してなる光ケーブルである。スペーサの光ファイバテープ心線を収納するファイバ収納溝間の表面に、押出し成形されたシースの収縮によりファイバ収納溝内にシースおよび上巻テープが張出すのを低減する凹みが、ファイバ収納溝と平行に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
前記の凹みの開口幅は、前記ファイバ収納溝の開口幅より幅広に形成され、その断面が円弧状または多角形状で形成される。
また、本発明によるスペーサ型光ケーブルは、スペーサの溝に収納された最上部の光ファイバテープ心線とスペーサの外面間のクリアランスは０.３ｍｍ〜０.６ｍｍものに有用である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シースの成形後の冷却時に、シース収縮による内方へのシース張出しを凹み部分で吸収し、ファイバ収納溝内へのシース張出し量を軽減することができ、最上部のテープ心線とスペーサ外面とのクリアランスを大きくとる必要がなくなる。この結果、スペーサ内へのテープ心線の収納率を高めることができ、ケーブル径の太径化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）はスペーサ型光ケーブルの断面を示し、図１（Ｂ）はスペーサの概略を示し、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）はスペーサの凹みの形状例を示す図である。図中、１１はスペーサ型光ケーブル、１２はスペーサ、１３は抗張力体、１４はファイバ収納溝、１５は光ファイバテープ心線（テープ心線）、１６は上巻テープ、１７はシース、１７ａ，１７ｂは張出し部、１８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃは凹みを示す。
【００１２】
本発明によるスペーサ型光ケーブル１１は、図１（Ａ）に一例として示すように、中心に鋼線等の抗張力体１３（テンションメンバとも言う）を有し、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条のファイバ収納溝１４を備えた樹脂製のロッドからなるスペーサ１２（スロットとも言う）を用いた光ケーブルである。ファイバ収納溝１４には、複数枚の多心の光ファイバテープ心線１５（以下、テープ心線という）を積層して収納する。テープ心線１５は、例えば４心（厚さ０.３ｍｍ、幅１.１ｍｍ）または８心（厚さ０.３ｍｍ、幅２.１ｍｍ）のものが用いられる。
【００１３】
スペーサ１２の外周には、上巻テープ１６（押え巻とも言う）を巻付けてテープ心線１５を覆う。上巻テープ１６は、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレンの繊維で織られた不織布が用いられ、テープ幅が２０ｍｍ〜３０ｍｍ程度のものを螺旋状に重ね巻きする。この上巻テープ１６は、テープ心線１５がファイバ収納溝１４から飛び出さないように保持し、また、シース１７（外被とも言う）を成形する際の樹脂の熱が、テープ心線１５に影響するのを抑制する熱絶縁用として、さらには、ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。
【００１４】
シース１７は、ポリエチレン、難燃性ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を厚さ１.５ｍｍ〜２.０ｍｍ程度で、加熱温度が１６０℃〜２００℃で押出機により成形で形成される。押出し成形によるシース１７は、冷却硬化により収縮するが、この収縮でシース１７の内面側が、上巻テープ１６の巻付け張力に抗して、上巻テープ１６を押し込むようにしてファイバ収納溝１４内に張出す（または落ち込む）。この結果、ファイバ収納溝１４内で、最上層のテープ心線１５とスペーサ１２の外面との間のクリアランスが小さいと、テープ心線１５は、シース１７の張出しにより押圧力を受けて損失が増大することとなる。
【００１５】
本発明においては、スペーサ１２にテープ心線１５を収納するファイバ収納溝１４とは別に、ファイバ収納溝１４間のスペーサ表面に凹み１８を設けている。この凹み１８は、図１（Ｂ）に示すように、ファイバ収納溝１４に平行するように設けられ、その深さは浅く、開口側の幅Ｄはファイバ収納溝14の開口側幅Ｓより幅広に形成されているのが望ましい。この凹み１８には、シース１７が冷却硬化して収縮する際に、シース１７の張出し部１７ａがファイバ収納溝１４内に張出すのと同様に、シース１７の張出し部１７ｂが張出す。
【００１６】
すなわち、シース１７が冷却硬化により収縮して、ファイバ収納溝１４内に張出す量の一部は、凹み１８側に張出してファイバ収納溝１４側での張出しを軽減させることができる。また、この凹み１８内にもシース１７の収縮により張出し部１７ｂが生じることから、上巻テープ１６が凹み１８内に押し込まれ、上巻テープ１６の全体の巻付け張力が高くなり、ファイバ収納溝１４内へのシース張出しが抑制されることにもなる。
【００１７】
また、凹み１８の開口側の幅Ｄを、ファイバ収納溝１４の開口側の幅Ｓより、幅広とすることにより、ファイバ収納溝１４と比べて凹み１８へのシース張出しを生じやすくすることができる。この結果、ファイバ収納溝１４内へのシース張出し量が軽減され、テープ心線１５とスペーサ１２の外面とのクリアランスＣを小さくすることができ、テープ心線１５の収納密度を高めることが可能となり、ケーブルの細径化を図ることができる。
【００１８】
クリアランスＣは、テープ心線１５の厚さが０.３ｍｍ程度であるので、少なくとも、テープ心線１枚分はシース張出し分として確保されていることが望ましい。また、これにテープ心線１５に上巻テープ１６が接しないように多少の余裕をもたせる程度のクリアランスとしてさらにテープ心線１枚分の０.３ｍｍを加え、クリアランスＣとしては、０.６ｍｍ以下であればよい。したがって、クリアランスＣが、０.３ｍｍ〜０.６ｍｍ位になるようにテープ心線１５が収納される形態が望ましい。
【００１９】
図２は、上述した凹み１８の種々の断面形状例を示す図である。図２（Ａ）の凹み１８ａは、円弧状に形成したもので、シース１７の張出し形態に適した形状で、凹み断面積に無駄がなく製造容易な形状である。図２（Ｂ）の凹み１８ｂは、三角形状としたもので、開口側の幅を大きくとることができ、また、シース１７を形成する際のダイス形状がシンプルなものとすることができる。図２（Ｃ）の凹み１８ｃは、台形状としたもので、凹み容積を大きくとることができ、図２（Ａ）（Ｂ）の例と比べて凹みの深さを浅くすることが可能である。
【００２０】
いずれの凹みの形状例においても、凹みを深く形成する必要はなく、シース１７が冷却硬化して収縮する際の、シース張出し量を吸収できる程度の凹み容積を有していればよい。また、ファイバ収納溝と比べて、凹みの開口側が幅広でシース張出しがしやすい形状であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明における凹みの構成例を示す図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２２】
１１…スペーサ型光ケーブル、１２…スペーサ、１３…抗張力体、１４…ファイバ収納溝、１５…光ファイバテープ心線（テープ心線）、１６…上巻テープ、１７…シース、１７ａ，１７ｂ…張出し部、１８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…凹み。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の光ファイバテープ心線を収納した溝つきスペーサの外面に上巻テープを巻付け、その外側を押出し成形によるシースで被覆してなるスペーサ型光ケーブルであって、
前記スペーサの光ファイバテープ心線を収納するファイバ収納溝間の表面に、押出し成形された前記シースの収縮による前記ファイバ収納溝内への前記シースおよび上巻テープの張出しを低減する凹みが、前記ファイバ収納溝と平行に設けられていることを特徴とするスペーサ型光ケーブル。
【請求項２】
前記凹みの開口幅は、前記収納溝の開口幅より幅広に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスペーサ型光ケーブル。
【請求項３】
前記凹みは、断面が円弧状または多角形状であることを特徴とする請求項１または２に記載のスペーサ型光ケーブル。
【請求項４】
前記スペーサのファイバ収納溝に収納された最上部の光ファイバテープ心線と前記スペーサの外面間のクリアランスは３.０ｍｍ〜０.６ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスペーサ型光ケーブル。

【図１】