ソケット
【課題】プラグの接続時に、圧縮空気の供給を止めなくても、圧縮空気が噴出することがなく、プラグを難なく接続させることができるソケットを提供する。
【解決手段】一端部に圧縮空気の供給口３０が開口したバルブ部材３と、一端部にプラグ接続口２０を有するとともに他端部にバルブ装着口２１を有し、内部に圧縮空気の空気通路２２を有するソケット本体２とを備える。バルブ部材３は、内部に圧縮空気の流路３１を有するとともに、先端部側の外周面に流路３１と連通する流出口３２が形成されている。ソケット本体３とバルブ部材３との間には、バルブ部材３の復動時には、流出口３２を介してソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１とを連通する一方、バルブ部材３の往動時には、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断するシール部材４が介在されている。
【解決手段】一端部に圧縮空気の供給口３０が開口したバルブ部材３と、一端部にプラグ接続口２０を有するとともに他端部にバルブ装着口２１を有し、内部に圧縮空気の空気通路２２を有するソケット本体２とを備える。バルブ部材３は、内部に圧縮空気の流路３１を有するとともに、先端部側の外周面に流路３１と連通する流出口３２が形成されている。ソケット本体３とバルブ部材３との間には、バルブ部材３の復動時には、流出口３２を介してソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１とを連通する一方、バルブ部材３の往動時には、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断するシール部材４が介在されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮空気によって駆動する釘打機やエアガンなどの空気工具へ圧縮空気を供給するためのホースやエアコンプレッサの空気供給口などに設けられて、ホースやエアコンプレッサの空気供給口と空気工具とを連結するソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からホースを介して圧縮空気が供給されるように構成された空気工具においては、エアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースにソケットが設けられるとともに、空気工具にプラグが設けられており、プラグをソケットに着脱可能に連結することにより、エアコンプレッサの空気供給口からホース内を通って圧縮空気を空気工具へ供給することができるようになっている。これらソケットおよびプラグは継手と呼ばれており、この種のソケットは、例えば特開２００９−２９９７８６号公報（特許文献１）などに記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９９７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した継手において、プラグとソケットとを接続するには、プラグの先端をソケット内に差し込む操作が必要となるが、この際、プラグにはソケットから噴出する圧縮空気が作用してプラグをソケットから離反させるように作用する差込荷重が発生する。よって、作業中に、ソケットに連結して使用する空気工具を、ある空気工具から他の空気工具に交換する場合には、ソケットから噴出する圧縮空気のために、プラグの差込荷重が大きくなってしまい、空気工具に対するプラグの装着作業性が悪くなる。そのうえ、ソケット内を流れる圧縮空気の圧力が高い場合には、ソケットから噴出する圧縮空気により作業者に損傷を与えるおそれがある。一方、ソケットに連結して使用する空気工具を変更するたびに、エアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めたのでは、作業を効率良く行うことができない、という問題がある。
【０００５】
本発明は、上記した問題に着目してなされたもので、プラグの接続時に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、ソケットから圧縮空気が噴出することがなく、プラグを難なく接続させることができるソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、圧縮空気で駆動される工具に取り付けられたプラグを着脱可能に接続して工具に圧縮空気を供給可能なソケットであって、一端部に圧縮空気供給源からの圧縮空気の供給口が開口した筒状のバルブ部材と、一端部にプラグを着脱自在に接続可能なプラグ接続口を有するとともに他端部に前記バルブ部材を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口を有し、内部に圧縮空気の空気通路を有している筒状のソケット本体とを備え、前記バルブ部材は、内部に圧縮空気の流路を有するとともに、前記バルブ装着口から前記ソケット本体内に挿入される他端部側の外周面に、前記流路と連通する圧縮空気の流出口が少なくとも１つ形成されており、前記ソケット本体と前記バルブ部材との間には、前記バルブ部材の復動時には、前記流出口を介して前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路とを連通する一方、前記バルブ部材の往動時には、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通を遮断するシール部材が介在されているソケットによって達成される。
【０００７】
本発明の好ましい一実施態様においては、前記シール部材は、前記ソケット本体内に保持されるとともに、中央部に前記ソケット本体の空気通路に連結される貫通孔を備える厚い肉厚のゴム製の筒状体からなり、前記バルブ部材の往動時に、前記バルブ部材の他端部が前記筒状体の貫通孔を塞ぐことにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の好ましい他の実施態様においては、前記シール部材は、前記バルブ部材の前記流出口よりも下流側に固定されたゴム製のリング部材からなり、前記バルブ部材の往動時に、前記リング部材が前記バルブ部材の他端部と前記ソケット本体の空気通部との隙間をシールすることにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バルブ部材は、外周面にねじが形成されており、前記ねじが前記ソケット本体の前記バルブ装着口側の内周面に形成されたねじに螺合されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のソケットによると、バルブ部材の開閉動作によって、プラグの接続時に、ソケットから圧縮空気が噴出することがないように制御できるので、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、プラグを難なく接続させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態であるソケットの一部断面図である。
【図２】図１のソケットの分解断面図である。
【図３】バルブ部材の往動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図４】バルブ部材の復動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態であるソケットの一部断面図である。
【図６】図５のソケットの分解断面図である。
【図７】バルブ部材の往動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図８】バルブ部材の復動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態であるソケット１の外観構成および内部構成を、図２はこのソケット１の分解図を、それぞれ示している。図示例のソケット１は、圧縮空気で駆動される空気工具（以下、単に「工具」という。）に取り付けられたプラグ８（図３および図４に示す）を接続して、工具に圧縮空気を供給するために用いるものである。このソケット１は、基本的には、両端が開口した略円筒状のソケット本体２と、一端が開口した略円筒状のバルブ部材３と、ソケット本体２とバルブ部材３との間に介在するシール部材４とにより構成されている。
【００１３】
ソケット本体２は、一端部に工具のプラグ８を着脱自在に接続可能なプラグ接続口２０を有するとともに、他端部にバルブ部材３を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口２１を有している。ソケット本体２の内部には、プラグ接続口２０とバルブ装着口２１とを連通して、エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からバルブ部材３に供給される圧縮空気をプラグ８へと導く圧縮空気の空気通路２２が形成されている。本実施形態のソケット本体２は、図２に示すように、一端部にプラグ接続口２０を備える本体部５と、シール部材４を本体部５内に保持させる保持具６とにより構成されており、保持具６の一端部がバルブ装着口２１を備えた構成になっている。
【００１４】
本体部５は、両端が開放された筒状体５０と、筒状体５０の先端側の外周面に嵌合するスリーブ５１と、筒状体５０とスリーブ５１との間に設けられたコイルバネ５２（図１に示す）と、筒状体５０の筒壁に径方向に貫通するように形成された複数の貫通溝５３と、貫通溝５３内に径方向に出没可能に設けられた複数の球状のロックボール５４（図１に示す）とで構成されている。
【００１５】
スリーブ５１は、筒状体５０の外周面上に、回転自在かつ軸方向に往復動自在に取り付けられており、コイルバネ５２のバネ力によって常時、外方（図３では右方向）へと付勢されている。スリーブ５１の内周面には、筒状体５０の外周面上を摺動して各ロックボール５４を貫通溝５３へ向けて押し込む押込面５１Ａが形成されており、その外方には各ロックボール５４が嵌り込むことが可能な凹部５１Ｂが全周にわたって形成されている。
【００１６】
コイルバネ５２のバネ力に抗してスリーブ５１を内方（図３では左方向）に向けて移動させた状態で、プラグ８をプラグ接続口２０から挿入させると、プラグ８の外周面により各ロックボール５４が貫通溝５３の外側に押し出されて、スリーブ５１の凹部５１Ｂに嵌まり込む。プラグ８の挿入後、スリーブ５１を元の位置まで移動させると、スリーブ５１の押圧面５１Ａにより各ロックボール５４が内側に押される結果、各ロックボール５４がプラグ８の外周面に形成された施錠凹部８０に嵌入するとともに、スリーブ５１の押圧面５１Ａによって施錠凹部８０内に各ロックボール５４が保持されることで、プラグ８は本体部５（ソケット本体２）から抜け出るのが阻止されるようになっている。
【００１７】
なお、図中、５５は、筒状体５０の内周面に嵌め込まれたＯリングであり、プラグ８の挿入時に、プラグ８の外周面がＯリング５５の内周面と密接し、このＯリング５５が、プラグ８の外周面と筒状体５０の内周面との隙間を塞ぐことで、プラグ８と筒状体５０との気密性を高めて圧縮空気が漏れないようになっている。プラグ８は、プラグ接続口２０から筒状体５０内に挿入される部分のうち、少なくとも一部分がＯリング５５内に隙間なく嵌まり込むような大きさに（プラグ８の少なくとも一部分の外径がＯリング５５の内径よりも多少大きく）形成されていれば、圧縮空気がプラグ８の外周面と筒状体５０の内周面との間から外部に漏れることがない。よって、プラグ８は、筒状体５０への挿入時に、Ｏリング５５内に隙間なく嵌まり込む部分を外周面の一部分に有してさえいれば、その一部分（Ｏリング５５との密接部分）よりも先端側の形状については、種々の形状をとることができ、図示例のソケット８のように先端が先細形状のもの、あるいは、先端が上記一部分（Ｏリング５５との密接部分）と略同径状のものなど、種々の形状のソケット８を本体部５（ソケット本体２）に接続することが可能である。
【００１８】
一方、この状態から、スリーブ５１をコイルバネ５２のバネ力に抗して内方（図３では左方向）に向けて移動させると、各ロックボール５４は、貫通溝５３の外側へ移動可能となり、プラグ８の施錠凹部８０から抜け出してスリーブ５１の凹部５１Ｂに嵌まり込むようになるので、プラグ８は本体部５（ソケット本体２）から引き抜きが可能な状態となる。
【００１９】
スリーブ５１の内周面には、スリーブ５１の基端部から先端部に向けて所定幅延びる第１の凹溝５９Ａと、第１の凹溝５９Ａと連通し、第１の凹溝５９Ａの基端部からスリーブ５１の周方向に向けて延びる第２の凹溝５９Ｂとが形成されている。第２の凹溝５９Ｂは、スリーブ５１の内周の約１／６程度にわたって形成されている。一方、筒状体５０の基端部側の外周面には、所定位置に凸部５９Ｃが形成されている。この凸部５９Ｃは、第２の凹溝５９Ｂ内を摺動可能に配置されており、これにより、スリーブ５１は、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂ内を摺動する範囲内において、筒状体５０に対して正逆方向に回転するように規制されている。
【００２０】
また、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂ内に位置している間は、スリーブ５１は筒状体５０に対する軸方向への往復動が規制される。これに対し、スリーブ５１の回転により、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂから第１の凹溝５９Ａ内に移動し、第１の凹溝５９Ａ内を摺動可能となることによって、スリーブ５１が筒状体５０上を軸方向に往復動して、プラグ８の抜き差しができるようになっている。
【００２１】
なお、本体部５のプラグ接続構造は、上記のいわゆるツータッチ式接続構造に限られるものではなく、例えば、プラグ８を差し込むだけで両者の連結が可能な、いわゆる公知のワンタッチ式接続構造を採用してもよい。
【００２２】
本体部５の他端部（筒状体５０の基端部）側の開口５６は、シール部材４を挿入可能な大きさに形成されており、本体部５の他端部（筒状体５０の基端部）側の内部には、シール部材４のサイズ（径、高さ）と略同一のサイズを有していて、シール部材４を保持可能な保持部５７が設けられている。保持部５７に隣接する本体部５の他端開口５６側の内周面には、後述する保持具６の外周面に形成された雄ネジ部６０に螺合する雌ネジ部５８が形成されている。
【００２３】
また、本体部５（筒状体５０）の内部には、プラグ接続口２０と他端開口（保持具接続口）５６とを連通して、他端開口（保持具接続口）５６側から送られる圧縮空気をプラグ８に供給する前記空気通路２２が設けられている。
【００２４】
保持具６は、両端に開口を有する略円筒状のものであり、その内部は、バルブ部材３の先端部側を挿入可能な大きさの空洞が形成されている。保持具６の一端部側の外周面には、雄ネジ部６０が形成されている。シール部材４を本体部５（筒状体５０）内の保持部５７に挿入した状態で、保持具６を本体部５（筒状体５０）の他端開口（保持具接続口）５６に挿入して、両ネジ部５８，６０を介して接続することにより、シール部材４をソケット本体２内に保持することが可能になっている。なお、保持具６の一端部には、外径が小さく形成された突起部６１が設けられており、この突起部６１は、後述するシール部材４の凹部４２に嵌合可能となっている。
【００２５】
保持具６の他端部側の開口は、バルブ部材３を軸方向に往復動可能に装着可能なバルブ装着口２１を構成している。保持具６のバルブ装着口２１側の内周面には、後述するバルブ部材３の外周面に形成された雄ネジ部３３に螺合する雌ネジ部６２が形成されており、バルブ部材３を保持具６のバルブ装着口２１から挿入して、両ネジ部３３，６２を螺合することにより、バルブ部材３を保持具６に装着することが可能となっている。また、バルブ部材３を保持具６に対して正逆各方向に回転させることにより、バルブ部材３が保持具６（つまりは、ソケット本体２）に対して軸方向に往復動させることが可能となっている。
【００２６】
シール部材４は、例えばゴムなどの弾性を有する弾性材料により形成されており、中心部に貫通孔４１を有する厚い肉厚の筒状体４０により構成されている。貫通孔４１は、本体部５内の空気通路２２とほぼ同じ外径を有しており、シール部材４が本体部５内の保持部５７に挿入されたときに、貫通孔４１が空気通路２２に連結されるようになっている。これにより、バルブ装着口２１に装着されたバルブ部材３から送られる圧縮空気は、保持具６の一端部側の開口６３を通って、シール部材４の貫通孔４１および本体部５内の空気通路２２に流入し、プラグ８へと供給される。
【００２７】
シール部材４の保持具６と対向する側の端面には、保持具６の突起部６１が嵌合可能な凹部４２が形成されている。保持具６の突起部６１がシール部材４の凹部４２に嵌合することにより、保持具６とシール部材４との気密性が高められている。なお、図３中、６４は、保持具６の内周面に嵌め込まれたＯリングである。このＯリング６４が、バルブ部材３を保持具６に装着したときに、バルブ部材３の外周面と保持具６の内周面との隙間を塞ぐことで、バルブ部材３と保持具６との気密性を高めて圧縮空気が漏れないようになっている。
【００２８】
バルブ部材３は、基端部（一端部）が開口した略円筒状のものであり、先端部（他端部）は閉塞している。バルブ部材３の開口は、圧縮空気の供給口３０として機能するものであり、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続することで、バルブ部材３内に圧縮空気の供給が可能となっている。バルブ部材３の内部には圧縮空気の流路３１が形成されている。バルブ部材３の先端部側の外周面には、筒壁を径方向に貫通するように形成された複数（本実施形態では４つ）の流出口３２が等角度位置に形成されている。各流出口３２は、バルブ部材３内部の流路３１と連通しており、バルブ部材３内に供給された圧縮空気は、流路３１から各流出口３２を介してソケット本体２内に供給されるようになっている。
【００２９】
また、バルブ部材３の外周面には、雄ネジ部３３が形成されている。この雄ネジ部３３は、保持具６の内周面に形成された雌ネジ部６２に螺合可能であり、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）のバルブ装着口２１から挿入し、両ネジ部３３，６２を螺合させた状態で、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）に対して正逆方向に回転させて、雄ネジ部３３を雌ネジ部６２に緩めたり締め付けたりすることにより、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）に対して軸方向に往復動するようになっている。
【００３０】
バルブ部材３の先端部の端面には、中央部に円錐状の突起３４が形成されているとともに、突起３４周縁の残りの部分は平坦面３５となっている。突起３４の外径は、筒状体４０（シール部材４）の中央部に形成されている貫通孔４１の径よりも小さく形成されており、図３に示すように、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部が筒状体４０（シール部材４）の端面に突き合わされる状態では、バルブ部材３の突起３４が筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１内に挿入されるとともに、突起３４周縁の平坦面３５が筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１周縁の平面部と密に面接触する。これにより、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１は、バルブ部材３の先端部により完全に塞がれた状態となるので、このバルブ部材３の往動時には、バルブ部材３の流路３１とソケット本体２（本体部５）の空気通路２２との連通が遮断されるために、プラグ８側への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。
【００３１】
一方、図４に示すように、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）の基端方向に復動し、バルブ部材３の先端部が筒状体４０（シール部材４）の端面から離れると、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１は開放される。よって、このバルブ部材３の復動時には、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２（本体部５）の空気通路２２と再び連通するために、プラグ８側に圧縮空気を供給可能な状態となる。
【００３２】
なお、図２中、７は、バルブ部材３の一端部側の外周面に取り付けられた摘みである。摘み７は、バルブ部材３よりも大きな外径を有するリング状に形成されており、内周面には、バルブ部材３の一端部側の外周面に形成された雄ネジ部３６に螺合する雌ネジ部７０が形成されている。この摘み７は、両ネジ部３６，７０の螺合によりバルブ部材３に固定されており、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）に対して回転動作させるとき、この摘み７を摘まんで回転させることで、バルブ部材３の回転動作を容易にしている。
【００３３】
本実施形態に係るソケット１は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその作用並びに効果について説明する。まず、バルブ部材３の供給口に、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続するとともに、ソケット本体のプラグ接続口２０に、作業において使用する工具のプラグを接続して、工具をソケット１に取り付ける。このとき、バルブ部材３をソケット本体２に対して正方向に回転させることで、バルブ部材３をソケット本体２の先端側に移動（往動）させて、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断しておくことが好ましい。
【００３４】
そして、接続完了後に、バルブ部材３をソケット本体２に対して、上記とは逆方向に回転させることで、バルブ部材３をソケット本体２の基端側に移動（復動）させる。これにより、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２の空気通路２２と連通するため、バルブ部材３に供給された圧縮空気が、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１およびソケット本体２の空気通路２２を介してプラグ８に供給される結果、工具の使用が可能になる。
【００３５】
その後、作業において、使用中の工具を他の工具に変更したい場合には、バルブ部材３をソケット本体２に対して正方向に回転させて、バルブ部材３をソケット本体２の先端側に移動（往動）させることにより、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断する。これにより、プラグ８への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。この状態で、ソケット本体２のプラグ接続口２０に接続された現在使用中の工具のプラグ８をプラグ接続口２０から取り外し、これから使用する他の工具のプラグ８をソケット本体２のプラグ接続口２０に接続する。そして、バルブ部材３をソケット本体２に対して、逆方向に回転させて、バルブ部材３をソケット本体２の基端側に移動（復動）させることにより、バルブ部材３に供給された圧縮空気をプラグ８に供給することが可能になり、他の工具の使用が可能になる。
【００３６】
上記した構成のソケット１によると、作業において使用する工具を、ある工具から他の工具に交換する場合に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、バルブ部材３をソケット本体２に対して回転させるだけで、ソケット１からの圧縮空気の供給を一時的にストップすることができる。よって、工具の交換作業を効率よく行うことができるとともに、ソケット１からの圧縮空気に邪魔されることなく、次に使用する工具のプラグ８をソケット１に難なく簡単に装着することができる。また、工具の交換時にソケット１からの圧縮空気の噴出によって作業者が負傷したりするおそれもない。
【００３７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は、上記実施形態に限定されるものではない。図５および図６は、本発明の他の実施形態に係るソケット１０の構成を示している。図示例のソケット１０も、両端が開口した略円筒状のソケット本体２と、一端が開口した略円筒状のバルブ部材３と、ソケット本体２とバルブ部材３との間に介在するシール部材４とにより構成されている。なお、本実施形態のソケット１０において、上記した実施形態のソケット１の構成と対応する構成には、同一の符号を付することで説明を省略する。
【００３８】
ソケット本体２は、一端部に工具のプラグ８（図７および図８に示す）を着脱自在に接続可能なプラグ接続口２０を有するとともに、他端部にバルブ部材３を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口２１を有している。ソケット本体２の内部には、プラグ接続口２０とバルブ装着口２１とを連通して、エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からバルブ部材３に供給される圧縮空気をプラグ８へと導く圧縮空気の空気通路２２が形成されている。
【００３９】
本実施形態のソケット本体２は、図６に示すように、一端部にプラグ接続口２０を、他端部にバルブ装着口２１を、内部に空気通路２２を、それぞれ備える略円筒状の筒状体９と、筒状体９の先端側の外周面上に回転自在かつ軸方向に往復動自在に取り付けられたスリーブ５１と、筒状体９とスリーブ５１との間に設けられたコイルバネ５２（図５に示す）と、筒状体９の筒壁に径方向に貫通するように形成された複数の貫通溝５３と、貫通溝５３内に径方向に出没可能に設けられた複数の球状のロックボール５４（図５に示す）とで構成されている。なお、ソケット本体２のプラグの接続構造は、上記した実施形態と同様である。
【００４０】
筒状体９のバルブ装着口２１側の内部には、バルブ部材３の先端部（他端部）を挿入可能な大きさの空洞が形成されており、その一部の内周面には、バルブ部材３の外周面に形成された雄ネジ部３３に螺合する雌ネジ部９０が形成されている。バルブ部材３を筒状体９のバルブ装着口２１から挿入することにより、両ネジ部３３，９０を介してバルブ部材３を筒状体９に装着することが可能となっている。また、バルブ部材３を筒状体９に対して正逆各方向に回転させることにより、バルブ部材３を筒状体９（つまりは、ソケット本体２）に対して軸方向に往復動させることが可能となっている。
【００４１】
バルブ部材３は、両端部に開口を有する略円筒状の本体部３８と、本体部３８の先端部に取り付けられて、本体部３８の先端開口を閉塞している突起体３９とにより構成されている。本体部３８の基端部（バルブ部材３の一端部）側の開口は、圧縮空気の供給口３０として機能するものであり、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続することで、バルブ部材３内に圧縮空気の供給が可能となっている。本体部３８の内部には圧縮空気の流路３１が形成されている。
【００４２】
本体部３８の先端部側の外周面には、筒壁を径方向に貫通するように形成された複数（本実施形態では４つ）の流出口３２が等角度位置に形成されている。各流出口３２は、本体部３８内部の流路３１と連通しており、供給口３０から供給された圧縮空気は、流路３１から各流出口３２を介してソケット本体２内に供給されるようになっている。
【００４３】
また、本体部３８の外周面には、雄ネジ部３３が形成されている。この雄ネジ部３３は、筒状体９の内周面に形成された雌ネジ部９０に螺合可能であり、本体部３８（バルブ部材３）を筒状体９（ソケット本体２）のバルブ装着口２１から挿入し、両ネジ部３３，９０を螺合させた状態で、本体部３８（バルブ部材３）を筒状体９（ソケット本体２）に対して正逆方向に回転させて、雄ネジ部３３を雌ネジ部９０に緩めたり締め付けたりすることにより、本体部３８（バルブ部材３）が筒状体９（ソケット本体２）に対して軸方向に往復動するようになっている。
【００４４】
突起体３９は、円錐状の突起３９Ａと、突起３９Ａの端面に一体に設けられたネジ軸３９Ｂとを備えている。ネジ軸３９Ｂを、本体部３８の先端部の内周面に形成されたネジ穴３９Ｃに螺合することにより、突起体３９は、本体部３８の先端開口に着脱自在に取り付けられる。なお、突起３９Ａの外径は、筒状体９内の空気通路２２の径よりも小さく形成されており、バルブ部材３がソケット本体２の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部がソケット本体２内の空気通路２２に到達した状態では、突起３９Ａが空気通路２２内に挿入されるようになっている。
【００４５】
シール部材４は、本実施形態では、例えばゴムなどの弾性を有する弾性材料により形成されたリング部材４３により構成されている。リング部材４３の内径は、バルブ部材３の本体部３８の先端部の内径とほぼ同じ大きさに形成されており、本体部３８の先端部と突起体３９との間にリング部材４３を介在させた状態で、本体部３８の先端開口に突起体３９を締め付け固定することにより、リング部材４３はバルブ部材３に取り付け固定される。
【００４６】
リング部材４３の外径は、筒状体９内の空気通路２２の径よりも大きく形成されている。これにより、図７に示すように、バルブ部材３が筒状体９の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部が筒状体９内の空気通路２２に到達した状態では、バルブ部材３の突起体３９が空気通路２２内に挿入される一方、リング部材４３が筒状体９の内壁９１と密に接触して、バルブ部材３の先端部と筒状体９の空気通部２２との隙間を完全にシールする。よって、バルブ部材３の流路３１とソケット本体２の空気通路２２との連通が遮断される結果、プラグ８側への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。
【００４７】
一方、図８に示すように、バルブ部材３がソケット本体２の基端方向に復動し、バルブ部材３の先端部が空気通路２２から離れると、空気通路２２は開放される。よって、このバルブ部材３の復動時には、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２の空気通路２２と再び連通するために、プラグ８側に圧縮空気を供給可能な状態となる。
【００４８】
上記した構成のソケット１０においても、作業において使用する工具を、ある工具から他の工具に交換する場合に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、バルブ部材３をソケット本体２に対して回転させるだけで、ソケット１０からの圧縮空気の供給を一時的にストップすることができる。よって、工具の交換作業を効率よく行うことができるとともに、ソケット１０からの圧縮空気に邪魔されることなく、次に使用する工具のプラグ８をソケット１０に難なく簡単に装着することができる。また、工具の交換時にソケット１０からの圧縮空気の噴出によって作業者が負傷したりするおそれもない。
【符号の説明】
【００４９】
１ ソケット
２ ソケット本体
３ バルブ部材
４ シール部材
８ プラグ
２０ プラグ接続口
２１ バルブ装着口
２２ 空気通路
３０ 供給口
３１ 流路
３２ 流出口
３３ 雄ネジ部
４０ 筒状体
４１ 貫通孔
４３ リング部材
６２，９０ 雌ネジ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮空気によって駆動する釘打機やエアガンなどの空気工具へ圧縮空気を供給するためのホースやエアコンプレッサの空気供給口などに設けられて、ホースやエアコンプレッサの空気供給口と空気工具とを連結するソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からホースを介して圧縮空気が供給されるように構成された空気工具においては、エアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースにソケットが設けられるとともに、空気工具にプラグが設けられており、プラグをソケットに着脱可能に連結することにより、エアコンプレッサの空気供給口からホース内を通って圧縮空気を空気工具へ供給することができるようになっている。これらソケットおよびプラグは継手と呼ばれており、この種のソケットは、例えば特開２００９−２９９７８６号公報（特許文献１）などに記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９９７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した継手において、プラグとソケットとを接続するには、プラグの先端をソケット内に差し込む操作が必要となるが、この際、プラグにはソケットから噴出する圧縮空気が作用してプラグをソケットから離反させるように作用する差込荷重が発生する。よって、作業中に、ソケットに連結して使用する空気工具を、ある空気工具から他の空気工具に交換する場合には、ソケットから噴出する圧縮空気のために、プラグの差込荷重が大きくなってしまい、空気工具に対するプラグの装着作業性が悪くなる。そのうえ、ソケット内を流れる圧縮空気の圧力が高い場合には、ソケットから噴出する圧縮空気により作業者に損傷を与えるおそれがある。一方、ソケットに連結して使用する空気工具を変更するたびに、エアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めたのでは、作業を効率良く行うことができない、という問題がある。
【０００５】
本発明は、上記した問題に着目してなされたもので、プラグの接続時に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、ソケットから圧縮空気が噴出することがなく、プラグを難なく接続させることができるソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、圧縮空気で駆動される工具に取り付けられたプラグを着脱可能に接続して工具に圧縮空気を供給可能なソケットであって、一端部に圧縮空気供給源からの圧縮空気の供給口が開口した筒状のバルブ部材と、一端部にプラグを着脱自在に接続可能なプラグ接続口を有するとともに他端部に前記バルブ部材を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口を有し、内部に圧縮空気の空気通路を有している筒状のソケット本体とを備え、前記バルブ部材は、内部に圧縮空気の流路を有するとともに、前記バルブ装着口から前記ソケット本体内に挿入される他端部側の外周面に、前記流路と連通する圧縮空気の流出口が少なくとも１つ形成されており、前記ソケット本体と前記バルブ部材との間には、前記バルブ部材の復動時には、前記流出口を介して前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路とを連通する一方、前記バルブ部材の往動時には、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通を遮断するシール部材が介在されているソケットによって達成される。
【０００７】
本発明の好ましい一実施態様においては、前記シール部材は、前記ソケット本体内に保持されるとともに、中央部に前記ソケット本体の空気通路に連結される貫通孔を備える厚い肉厚のゴム製の筒状体からなり、前記バルブ部材の往動時に、前記バルブ部材の他端部が前記筒状体の貫通孔を塞ぐことにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の好ましい他の実施態様においては、前記シール部材は、前記バルブ部材の前記流出口よりも下流側に固定されたゴム製のリング部材からなり、前記バルブ部材の往動時に、前記リング部材が前記バルブ部材の他端部と前記ソケット本体の空気通部との隙間をシールすることにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記バルブ部材は、外周面にねじが形成されており、前記ねじが前記ソケット本体の前記バルブ装着口側の内周面に形成されたねじに螺合されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のソケットによると、バルブ部材の開閉動作によって、プラグの接続時に、ソケットから圧縮空気が噴出することがないように制御できるので、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、プラグを難なく接続させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態であるソケットの一部断面図である。
【図２】図１のソケットの分解断面図である。
【図３】バルブ部材の往動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図４】バルブ部材の復動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態であるソケットの一部断面図である。
【図６】図５のソケットの分解断面図である。
【図７】バルブ部材の往動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【図８】バルブ部材の復動時のソケットの内部構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態であるソケット１の外観構成および内部構成を、図２はこのソケット１の分解図を、それぞれ示している。図示例のソケット１は、圧縮空気で駆動される空気工具（以下、単に「工具」という。）に取り付けられたプラグ８（図３および図４に示す）を接続して、工具に圧縮空気を供給するために用いるものである。このソケット１は、基本的には、両端が開口した略円筒状のソケット本体２と、一端が開口した略円筒状のバルブ部材３と、ソケット本体２とバルブ部材３との間に介在するシール部材４とにより構成されている。
【００１３】
ソケット本体２は、一端部に工具のプラグ８を着脱自在に接続可能なプラグ接続口２０を有するとともに、他端部にバルブ部材３を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口２１を有している。ソケット本体２の内部には、プラグ接続口２０とバルブ装着口２１とを連通して、エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からバルブ部材３に供給される圧縮空気をプラグ８へと導く圧縮空気の空気通路２２が形成されている。本実施形態のソケット本体２は、図２に示すように、一端部にプラグ接続口２０を備える本体部５と、シール部材４を本体部５内に保持させる保持具６とにより構成されており、保持具６の一端部がバルブ装着口２１を備えた構成になっている。
【００１４】
本体部５は、両端が開放された筒状体５０と、筒状体５０の先端側の外周面に嵌合するスリーブ５１と、筒状体５０とスリーブ５１との間に設けられたコイルバネ５２（図１に示す）と、筒状体５０の筒壁に径方向に貫通するように形成された複数の貫通溝５３と、貫通溝５３内に径方向に出没可能に設けられた複数の球状のロックボール５４（図１に示す）とで構成されている。
【００１５】
スリーブ５１は、筒状体５０の外周面上に、回転自在かつ軸方向に往復動自在に取り付けられており、コイルバネ５２のバネ力によって常時、外方（図３では右方向）へと付勢されている。スリーブ５１の内周面には、筒状体５０の外周面上を摺動して各ロックボール５４を貫通溝５３へ向けて押し込む押込面５１Ａが形成されており、その外方には各ロックボール５４が嵌り込むことが可能な凹部５１Ｂが全周にわたって形成されている。
【００１６】
コイルバネ５２のバネ力に抗してスリーブ５１を内方（図３では左方向）に向けて移動させた状態で、プラグ８をプラグ接続口２０から挿入させると、プラグ８の外周面により各ロックボール５４が貫通溝５３の外側に押し出されて、スリーブ５１の凹部５１Ｂに嵌まり込む。プラグ８の挿入後、スリーブ５１を元の位置まで移動させると、スリーブ５１の押圧面５１Ａにより各ロックボール５４が内側に押される結果、各ロックボール５４がプラグ８の外周面に形成された施錠凹部８０に嵌入するとともに、スリーブ５１の押圧面５１Ａによって施錠凹部８０内に各ロックボール５４が保持されることで、プラグ８は本体部５（ソケット本体２）から抜け出るのが阻止されるようになっている。
【００１７】
なお、図中、５５は、筒状体５０の内周面に嵌め込まれたＯリングであり、プラグ８の挿入時に、プラグ８の外周面がＯリング５５の内周面と密接し、このＯリング５５が、プラグ８の外周面と筒状体５０の内周面との隙間を塞ぐことで、プラグ８と筒状体５０との気密性を高めて圧縮空気が漏れないようになっている。プラグ８は、プラグ接続口２０から筒状体５０内に挿入される部分のうち、少なくとも一部分がＯリング５５内に隙間なく嵌まり込むような大きさに（プラグ８の少なくとも一部分の外径がＯリング５５の内径よりも多少大きく）形成されていれば、圧縮空気がプラグ８の外周面と筒状体５０の内周面との間から外部に漏れることがない。よって、プラグ８は、筒状体５０への挿入時に、Ｏリング５５内に隙間なく嵌まり込む部分を外周面の一部分に有してさえいれば、その一部分（Ｏリング５５との密接部分）よりも先端側の形状については、種々の形状をとることができ、図示例のソケット８のように先端が先細形状のもの、あるいは、先端が上記一部分（Ｏリング５５との密接部分）と略同径状のものなど、種々の形状のソケット８を本体部５（ソケット本体２）に接続することが可能である。
【００１８】
一方、この状態から、スリーブ５１をコイルバネ５２のバネ力に抗して内方（図３では左方向）に向けて移動させると、各ロックボール５４は、貫通溝５３の外側へ移動可能となり、プラグ８の施錠凹部８０から抜け出してスリーブ５１の凹部５１Ｂに嵌まり込むようになるので、プラグ８は本体部５（ソケット本体２）から引き抜きが可能な状態となる。
【００１９】
スリーブ５１の内周面には、スリーブ５１の基端部から先端部に向けて所定幅延びる第１の凹溝５９Ａと、第１の凹溝５９Ａと連通し、第１の凹溝５９Ａの基端部からスリーブ５１の周方向に向けて延びる第２の凹溝５９Ｂとが形成されている。第２の凹溝５９Ｂは、スリーブ５１の内周の約１／６程度にわたって形成されている。一方、筒状体５０の基端部側の外周面には、所定位置に凸部５９Ｃが形成されている。この凸部５９Ｃは、第２の凹溝５９Ｂ内を摺動可能に配置されており、これにより、スリーブ５１は、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂ内を摺動する範囲内において、筒状体５０に対して正逆方向に回転するように規制されている。
【００２０】
また、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂ内に位置している間は、スリーブ５１は筒状体５０に対する軸方向への往復動が規制される。これに対し、スリーブ５１の回転により、凸部５９Ｃが第２の凹溝５９Ｂから第１の凹溝５９Ａ内に移動し、第１の凹溝５９Ａ内を摺動可能となることによって、スリーブ５１が筒状体５０上を軸方向に往復動して、プラグ８の抜き差しができるようになっている。
【００２１】
なお、本体部５のプラグ接続構造は、上記のいわゆるツータッチ式接続構造に限られるものではなく、例えば、プラグ８を差し込むだけで両者の連結が可能な、いわゆる公知のワンタッチ式接続構造を採用してもよい。
【００２２】
本体部５の他端部（筒状体５０の基端部）側の開口５６は、シール部材４を挿入可能な大きさに形成されており、本体部５の他端部（筒状体５０の基端部）側の内部には、シール部材４のサイズ（径、高さ）と略同一のサイズを有していて、シール部材４を保持可能な保持部５７が設けられている。保持部５７に隣接する本体部５の他端開口５６側の内周面には、後述する保持具６の外周面に形成された雄ネジ部６０に螺合する雌ネジ部５８が形成されている。
【００２３】
また、本体部５（筒状体５０）の内部には、プラグ接続口２０と他端開口（保持具接続口）５６とを連通して、他端開口（保持具接続口）５６側から送られる圧縮空気をプラグ８に供給する前記空気通路２２が設けられている。
【００２４】
保持具６は、両端に開口を有する略円筒状のものであり、その内部は、バルブ部材３の先端部側を挿入可能な大きさの空洞が形成されている。保持具６の一端部側の外周面には、雄ネジ部６０が形成されている。シール部材４を本体部５（筒状体５０）内の保持部５７に挿入した状態で、保持具６を本体部５（筒状体５０）の他端開口（保持具接続口）５６に挿入して、両ネジ部５８，６０を介して接続することにより、シール部材４をソケット本体２内に保持することが可能になっている。なお、保持具６の一端部には、外径が小さく形成された突起部６１が設けられており、この突起部６１は、後述するシール部材４の凹部４２に嵌合可能となっている。
【００２５】
保持具６の他端部側の開口は、バルブ部材３を軸方向に往復動可能に装着可能なバルブ装着口２１を構成している。保持具６のバルブ装着口２１側の内周面には、後述するバルブ部材３の外周面に形成された雄ネジ部３３に螺合する雌ネジ部６２が形成されており、バルブ部材３を保持具６のバルブ装着口２１から挿入して、両ネジ部３３，６２を螺合することにより、バルブ部材３を保持具６に装着することが可能となっている。また、バルブ部材３を保持具６に対して正逆各方向に回転させることにより、バルブ部材３が保持具６（つまりは、ソケット本体２）に対して軸方向に往復動させることが可能となっている。
【００２６】
シール部材４は、例えばゴムなどの弾性を有する弾性材料により形成されており、中心部に貫通孔４１を有する厚い肉厚の筒状体４０により構成されている。貫通孔４１は、本体部５内の空気通路２２とほぼ同じ外径を有しており、シール部材４が本体部５内の保持部５７に挿入されたときに、貫通孔４１が空気通路２２に連結されるようになっている。これにより、バルブ装着口２１に装着されたバルブ部材３から送られる圧縮空気は、保持具６の一端部側の開口６３を通って、シール部材４の貫通孔４１および本体部５内の空気通路２２に流入し、プラグ８へと供給される。
【００２７】
シール部材４の保持具６と対向する側の端面には、保持具６の突起部６１が嵌合可能な凹部４２が形成されている。保持具６の突起部６１がシール部材４の凹部４２に嵌合することにより、保持具６とシール部材４との気密性が高められている。なお、図３中、６４は、保持具６の内周面に嵌め込まれたＯリングである。このＯリング６４が、バルブ部材３を保持具６に装着したときに、バルブ部材３の外周面と保持具６の内周面との隙間を塞ぐことで、バルブ部材３と保持具６との気密性を高めて圧縮空気が漏れないようになっている。
【００２８】
バルブ部材３は、基端部（一端部）が開口した略円筒状のものであり、先端部（他端部）は閉塞している。バルブ部材３の開口は、圧縮空気の供給口３０として機能するものであり、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続することで、バルブ部材３内に圧縮空気の供給が可能となっている。バルブ部材３の内部には圧縮空気の流路３１が形成されている。バルブ部材３の先端部側の外周面には、筒壁を径方向に貫通するように形成された複数（本実施形態では４つ）の流出口３２が等角度位置に形成されている。各流出口３２は、バルブ部材３内部の流路３１と連通しており、バルブ部材３内に供給された圧縮空気は、流路３１から各流出口３２を介してソケット本体２内に供給されるようになっている。
【００２９】
また、バルブ部材３の外周面には、雄ネジ部３３が形成されている。この雄ネジ部３３は、保持具６の内周面に形成された雌ネジ部６２に螺合可能であり、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）のバルブ装着口２１から挿入し、両ネジ部３３，６２を螺合させた状態で、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）に対して正逆方向に回転させて、雄ネジ部３３を雌ネジ部６２に緩めたり締め付けたりすることにより、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）に対して軸方向に往復動するようになっている。
【００３０】
バルブ部材３の先端部の端面には、中央部に円錐状の突起３４が形成されているとともに、突起３４周縁の残りの部分は平坦面３５となっている。突起３４の外径は、筒状体４０（シール部材４）の中央部に形成されている貫通孔４１の径よりも小さく形成されており、図３に示すように、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部が筒状体４０（シール部材４）の端面に突き合わされる状態では、バルブ部材３の突起３４が筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１内に挿入されるとともに、突起３４周縁の平坦面３５が筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１周縁の平面部と密に面接触する。これにより、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１は、バルブ部材３の先端部により完全に塞がれた状態となるので、このバルブ部材３の往動時には、バルブ部材３の流路３１とソケット本体２（本体部５）の空気通路２２との連通が遮断されるために、プラグ８側への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。
【００３１】
一方、図４に示すように、バルブ部材３がソケット本体２（保持具６）の基端方向に復動し、バルブ部材３の先端部が筒状体４０（シール部材４）の端面から離れると、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１は開放される。よって、このバルブ部材３の復動時には、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２（本体部５）の空気通路２２と再び連通するために、プラグ８側に圧縮空気を供給可能な状態となる。
【００３２】
なお、図２中、７は、バルブ部材３の一端部側の外周面に取り付けられた摘みである。摘み７は、バルブ部材３よりも大きな外径を有するリング状に形成されており、内周面には、バルブ部材３の一端部側の外周面に形成された雄ネジ部３６に螺合する雌ネジ部７０が形成されている。この摘み７は、両ネジ部３６，７０の螺合によりバルブ部材３に固定されており、バルブ部材３をソケット本体２（保持具６）に対して回転動作させるとき、この摘み７を摘まんで回転させることで、バルブ部材３の回転動作を容易にしている。
【００３３】
本実施形態に係るソケット１は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその作用並びに効果について説明する。まず、バルブ部材３の供給口に、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続するとともに、ソケット本体のプラグ接続口２０に、作業において使用する工具のプラグを接続して、工具をソケット１に取り付ける。このとき、バルブ部材３をソケット本体２に対して正方向に回転させることで、バルブ部材３をソケット本体２の先端側に移動（往動）させて、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断しておくことが好ましい。
【００３４】
そして、接続完了後に、バルブ部材３をソケット本体２に対して、上記とは逆方向に回転させることで、バルブ部材３をソケット本体２の基端側に移動（復動）させる。これにより、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２の空気通路２２と連通するため、バルブ部材３に供給された圧縮空気が、筒状体４０（シール部材４）の貫通孔４１およびソケット本体２の空気通路２２を介してプラグ８に供給される結果、工具の使用が可能になる。
【００３５】
その後、作業において、使用中の工具を他の工具に変更したい場合には、バルブ部材３をソケット本体２に対して正方向に回転させて、バルブ部材３をソケット本体２の先端側に移動（往動）させることにより、ソケット本体２の空気通路２２とバルブ部材３の流路３１との連通を遮断する。これにより、プラグ８への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。この状態で、ソケット本体２のプラグ接続口２０に接続された現在使用中の工具のプラグ８をプラグ接続口２０から取り外し、これから使用する他の工具のプラグ８をソケット本体２のプラグ接続口２０に接続する。そして、バルブ部材３をソケット本体２に対して、逆方向に回転させて、バルブ部材３をソケット本体２の基端側に移動（復動）させることにより、バルブ部材３に供給された圧縮空気をプラグ８に供給することが可能になり、他の工具の使用が可能になる。
【００３６】
上記した構成のソケット１によると、作業において使用する工具を、ある工具から他の工具に交換する場合に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、バルブ部材３をソケット本体２に対して回転させるだけで、ソケット１からの圧縮空気の供給を一時的にストップすることができる。よって、工具の交換作業を効率よく行うことができるとともに、ソケット１からの圧縮空気に邪魔されることなく、次に使用する工具のプラグ８をソケット１に難なく簡単に装着することができる。また、工具の交換時にソケット１からの圧縮空気の噴出によって作業者が負傷したりするおそれもない。
【００３７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は、上記実施形態に限定されるものではない。図５および図６は、本発明の他の実施形態に係るソケット１０の構成を示している。図示例のソケット１０も、両端が開口した略円筒状のソケット本体２と、一端が開口した略円筒状のバルブ部材３と、ソケット本体２とバルブ部材３との間に介在するシール部材４とにより構成されている。なお、本実施形態のソケット１０において、上記した実施形態のソケット１の構成と対応する構成には、同一の符号を付することで説明を省略する。
【００３８】
ソケット本体２は、一端部に工具のプラグ８（図７および図８に示す）を着脱自在に接続可能なプラグ接続口２０を有するとともに、他端部にバルブ部材３を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口２１を有している。ソケット本体２の内部には、プラグ接続口２０とバルブ装着口２１とを連通して、エアコンプレッサなどの圧縮空気供給源からバルブ部材３に供給される圧縮空気をプラグ８へと導く圧縮空気の空気通路２２が形成されている。
【００３９】
本実施形態のソケット本体２は、図６に示すように、一端部にプラグ接続口２０を、他端部にバルブ装着口２１を、内部に空気通路２２を、それぞれ備える略円筒状の筒状体９と、筒状体９の先端側の外周面上に回転自在かつ軸方向に往復動自在に取り付けられたスリーブ５１と、筒状体９とスリーブ５１との間に設けられたコイルバネ５２（図５に示す）と、筒状体９の筒壁に径方向に貫通するように形成された複数の貫通溝５３と、貫通溝５３内に径方向に出没可能に設けられた複数の球状のロックボール５４（図５に示す）とで構成されている。なお、ソケット本体２のプラグの接続構造は、上記した実施形態と同様である。
【００４０】
筒状体９のバルブ装着口２１側の内部には、バルブ部材３の先端部（他端部）を挿入可能な大きさの空洞が形成されており、その一部の内周面には、バルブ部材３の外周面に形成された雄ネジ部３３に螺合する雌ネジ部９０が形成されている。バルブ部材３を筒状体９のバルブ装着口２１から挿入することにより、両ネジ部３３，９０を介してバルブ部材３を筒状体９に装着することが可能となっている。また、バルブ部材３を筒状体９に対して正逆各方向に回転させることにより、バルブ部材３を筒状体９（つまりは、ソケット本体２）に対して軸方向に往復動させることが可能となっている。
【００４１】
バルブ部材３は、両端部に開口を有する略円筒状の本体部３８と、本体部３８の先端部に取り付けられて、本体部３８の先端開口を閉塞している突起体３９とにより構成されている。本体部３８の基端部（バルブ部材３の一端部）側の開口は、圧縮空気の供給口３０として機能するものであり、エアコンプレッサの空気供給口やエアコンプレッサの空気供給口に接続されたホースを接続することで、バルブ部材３内に圧縮空気の供給が可能となっている。本体部３８の内部には圧縮空気の流路３１が形成されている。
【００４２】
本体部３８の先端部側の外周面には、筒壁を径方向に貫通するように形成された複数（本実施形態では４つ）の流出口３２が等角度位置に形成されている。各流出口３２は、本体部３８内部の流路３１と連通しており、供給口３０から供給された圧縮空気は、流路３１から各流出口３２を介してソケット本体２内に供給されるようになっている。
【００４３】
また、本体部３８の外周面には、雄ネジ部３３が形成されている。この雄ネジ部３３は、筒状体９の内周面に形成された雌ネジ部９０に螺合可能であり、本体部３８（バルブ部材３）を筒状体９（ソケット本体２）のバルブ装着口２１から挿入し、両ネジ部３３，９０を螺合させた状態で、本体部３８（バルブ部材３）を筒状体９（ソケット本体２）に対して正逆方向に回転させて、雄ネジ部３３を雌ネジ部９０に緩めたり締め付けたりすることにより、本体部３８（バルブ部材３）が筒状体９（ソケット本体２）に対して軸方向に往復動するようになっている。
【００４４】
突起体３９は、円錐状の突起３９Ａと、突起３９Ａの端面に一体に設けられたネジ軸３９Ｂとを備えている。ネジ軸３９Ｂを、本体部３８の先端部の内周面に形成されたネジ穴３９Ｃに螺合することにより、突起体３９は、本体部３８の先端開口に着脱自在に取り付けられる。なお、突起３９Ａの外径は、筒状体９内の空気通路２２の径よりも小さく形成されており、バルブ部材３がソケット本体２の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部がソケット本体２内の空気通路２２に到達した状態では、突起３９Ａが空気通路２２内に挿入されるようになっている。
【００４５】
シール部材４は、本実施形態では、例えばゴムなどの弾性を有する弾性材料により形成されたリング部材４３により構成されている。リング部材４３の内径は、バルブ部材３の本体部３８の先端部の内径とほぼ同じ大きさに形成されており、本体部３８の先端部と突起体３９との間にリング部材４３を介在させた状態で、本体部３８の先端開口に突起体３９を締め付け固定することにより、リング部材４３はバルブ部材３に取り付け固定される。
【００４６】
リング部材４３の外径は、筒状体９内の空気通路２２の径よりも大きく形成されている。これにより、図７に示すように、バルブ部材３が筒状体９の先端方向に往動して、バルブ部材３の先端部が筒状体９内の空気通路２２に到達した状態では、バルブ部材３の突起体３９が空気通路２２内に挿入される一方、リング部材４３が筒状体９の内壁９１と密に接触して、バルブ部材３の先端部と筒状体９の空気通部２２との隙間を完全にシールする。よって、バルブ部材３の流路３１とソケット本体２の空気通路２２との連通が遮断される結果、プラグ８側への圧縮空気の供給が一時ストップした状態となる。
【００４７】
一方、図８に示すように、バルブ部材３がソケット本体２の基端方向に復動し、バルブ部材３の先端部が空気通路２２から離れると、空気通路２２は開放される。よって、このバルブ部材３の復動時には、バルブ部材３の流路３１がソケット本体２の空気通路２２と再び連通するために、プラグ８側に圧縮空気を供給可能な状態となる。
【００４８】
上記した構成のソケット１０においても、作業において使用する工具を、ある工具から他の工具に交換する場合に、わざわざエアコンプレッサからの圧縮空気の供給を止めなくても、バルブ部材３をソケット本体２に対して回転させるだけで、ソケット１０からの圧縮空気の供給を一時的にストップすることができる。よって、工具の交換作業を効率よく行うことができるとともに、ソケット１０からの圧縮空気に邪魔されることなく、次に使用する工具のプラグ８をソケット１０に難なく簡単に装着することができる。また、工具の交換時にソケット１０からの圧縮空気の噴出によって作業者が負傷したりするおそれもない。
【符号の説明】
【００４９】
１ ソケット
２ ソケット本体
３ バルブ部材
４ シール部材
８ プラグ
２０ プラグ接続口
２１ バルブ装着口
２２ 空気通路
３０ 供給口
３１ 流路
３２ 流出口
３３ 雄ネジ部
４０ 筒状体
４１ 貫通孔
４３ リング部材
６２，９０ 雌ネジ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気で駆動される工具に取り付けられたプラグを着脱可能に接続して工具に圧縮空気を供給可能なソケットであって、
一端部に圧縮空気供給源からの圧縮空気の供給口が開口した筒状のバルブ部材と、
一端部にプラグを着脱自在に接続可能なプラグ接続口を有するとともに他端部に前記バルブ部材を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口を有し、内部に圧縮空気の空気通路を有している筒状のソケット本体とを備え、
前記バルブ部材は、内部に圧縮空気の流路を有するとともに、前記バルブ装着口から前記ソケット本体内に挿入される他端部側の外周面に、前記流路と連通する圧縮空気の流出口が少なくとも１つ形成されており、
前記ソケット本体と前記バルブ部材との間には、前記バルブ部材の復動時には、前記流出口を介して前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路とを連通する一方、前記バルブ部材の往動時には、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通を遮断するシール部材が介在されているソケット。
【請求項２】
前記シール部材は、前記ソケット本体内に保持されるとともに、中央部に前記ソケット本体の空気通路に連結される貫通孔を備える厚い肉厚のゴム製の筒状体からなり、
前記バルブ部材の往動時に、前記バルブ部材の他端部が前記筒状体の貫通孔を塞ぐことにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴とする請求項１に記載のソケット。
【請求項３】
前記シール部材は、前記バルブ部材の前記流出口よりも下流側に固定されたゴム製のリング部材からなり、
前記バルブ部材の往動時に、前記リング部材が前記バルブ部材の他端部と前記ソケット本体の空気通部との隙間をシールすることにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴とする請求項１に記載のソケット。
【請求項４】
前記バルブ部材は、外周面にねじが形成されており、前記ねじが前記ソケット本体の前記バルブ装着口側の内周面に形成されたねじに螺合されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のソケット。
【請求項１】
圧縮空気で駆動される工具に取り付けられたプラグを着脱可能に接続して工具に圧縮空気を供給可能なソケットであって、
一端部に圧縮空気供給源からの圧縮空気の供給口が開口した筒状のバルブ部材と、
一端部にプラグを着脱自在に接続可能なプラグ接続口を有するとともに他端部に前記バルブ部材を軸方向に往復動自在に装着可能なバルブ装着口を有し、内部に圧縮空気の空気通路を有している筒状のソケット本体とを備え、
前記バルブ部材は、内部に圧縮空気の流路を有するとともに、前記バルブ装着口から前記ソケット本体内に挿入される他端部側の外周面に、前記流路と連通する圧縮空気の流出口が少なくとも１つ形成されており、
前記ソケット本体と前記バルブ部材との間には、前記バルブ部材の復動時には、前記流出口を介して前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路とを連通する一方、前記バルブ部材の往動時には、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通を遮断するシール部材が介在されているソケット。
【請求項２】
前記シール部材は、前記ソケット本体内に保持されるとともに、中央部に前記ソケット本体の空気通路に連結される貫通孔を備える厚い肉厚のゴム製の筒状体からなり、
前記バルブ部材の往動時に、前記バルブ部材の他端部が前記筒状体の貫通孔を塞ぐことにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴とする請求項１に記載のソケット。
【請求項３】
前記シール部材は、前記バルブ部材の前記流出口よりも下流側に固定されたゴム製のリング部材からなり、
前記バルブ部材の往動時に、前記リング部材が前記バルブ部材の他端部と前記ソケット本体の空気通部との隙間をシールすることにより、前記ソケット本体の空気通路と前記バルブ部材の流路との連通が遮断されることを特徴とする請求項１に記載のソケット。
【請求項４】
前記バルブ部材は、外周面にねじが形成されており、前記ねじが前記ソケット本体の前記バルブ装着口側の内周面に形成されたねじに螺合されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のソケット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１０２８４６（Ｐ２０１２−１０２８４６Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５３９０３（Ｐ２０１０−２５３９０３）
【出願日】平成２２年１１月１２日（２０１０．１１．１２）
【出願人】（５０９１９６９２５）有限会社ヤマトエンジニアリング (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１２日（２０１０．１１．１２）
【出願人】（５０９１９６９２５）有限会社ヤマトエンジニアリング (3)
【Ｆターム（参考）】
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