タイミングチェーンの伸び確認構造
【課題】タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できると共に、テンショナ装置の円滑な動作を確保できるタイミングチェーンの伸び確認構造を提供する。
【解決手段】エンジンＥは、タイミングトレーン機構１及びタイミングカバー２を備える。タイミングトレーン機構１は、駆動スプロケット１１及び従動スプロケット１２ａ，１２ｂに掛け渡されたタイミングチェーン１３と、タイミングチェーン１３に所定の張力を付与するアーム部材１４と、アーム部材１４をタイミングチェーン１３に向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置１７とを有する。タイミングカバー２には、開口部２ａが形成され、アーム部材１４には、突起部１６ｇが形成される。開口縁部２ｂと突起部１６ｇとの位置関係は、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの一部又は全体が開口部２ａから隠れるように設定される。
【解決手段】エンジンＥは、タイミングトレーン機構１及びタイミングカバー２を備える。タイミングトレーン機構１は、駆動スプロケット１１及び従動スプロケット１２ａ，１２ｂに掛け渡されたタイミングチェーン１３と、タイミングチェーン１３に所定の張力を付与するアーム部材１４と、アーム部材１４をタイミングチェーン１３に向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置１７とを有する。タイミングカバー２には、開口部２ａが形成され、アーム部材１４には、突起部１６ｇが形成される。開口縁部２ｂと突起部１６ｇとの位置関係は、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの一部又は全体が開口部２ａから隠れるように設定される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジン等に使用されるタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両において、エンジンのクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するために、無端状のタイミングチェーンが用いられている。このタイミングチェーンは、長期間の使用により伸びが発生し、所定の伸び量（緩み量）を超えると交換が必要になるが、タイミングチェーンが伸びているか否かを確認し、更にはタイミングチェーンが交換時期に達しているか否かを判断する作業は、熟練の作業者でないと多大な手間を要していた。
そこで、従来、タイミングチェーンの伸びを簡易に確認でき、タイミングチェーンの交換時期を容易に判断するための技術が多数開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、タイミングチェーンと、タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与する摺動部と、摺動部をタイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置とを備えたエンジンにおいて、前記テンショナ装置を、タイミングチェーンから所定間隔離間して配置され、内部に摺動穴を有する筐体と、摺動穴に摺動可能に配置されて一端に摺動部が固定されると共に、表面に凹設して形成された複数の目盛を有する杆体と、摺動穴に配置され、杆体を介して摺動部をタイミングチェーンに向けて付勢するスプリングとから構成することが開示されている。すなわち、特許文献１に記載のエンジンは、タイミングチェーンが長期間の使用により伸びると、スプリングの付勢力により杆体が摺動穴から外部へ突出して、杆体に形成された目盛が外部に露出するため、この目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できる構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−２８２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記特許文献１に記載の技術では、複数の目盛が杆体の表面に凹設して形成されており、杆体の表面が凹凸面になっているため、杆体の表面と筐体の内周面（摺動穴の内壁）との間の摺動抵抗が増大してしまい、杆体の円滑な摺動動作を阻害する虞があった。
【０００６】
また、前記特許文献１に記載の技術では、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体の表面に目盛が形成されているため、必然的に目盛が小さくなってしまい、目盛を目視しづらくなることから、タイミングチェーンの伸びを確認する作業に時間を要する虞があった。
【０００７】
本発明は、このような観点から創案されたものであり、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できると共に、テンショナ装置の円滑な動作を確保できるタイミングチェーンの伸び確認構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため本発明は、内燃機関に設けられたタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造であって、駆動軸に設けられた駆動輪と、従動軸に設けられた従動輪と、前記駆動輪及び前記従動輪に掛け渡された無端状の前記タイミングチェーンと、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するアーム部材と、前記アーム部材を前記タイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置と、を有するタイミングトレーン機構と、前記タイミングトレーン機構を外側から覆うように設けられたタイミングカバーと、を備え、前記タイミングカバーには、前記タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、前記アーム部材には、前記開口部から露出する位置に少なくとも１つのマークが形成されており、前記開口部の縁部と前記マークとの位置関係は、前記タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、前記マークの一部又は全体が前記開口部から隠れるように設定されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、タイミングカバーには、タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、アーム部材には、開口部から露出する位置にマークが形成されていることにより、タイミングチェーンが長期間の使用により伸びて、テンショナ装置の付勢力によりアーム部材が移動すると、アーム部材に形成されたマークと開口部（開口部の縁部）との相対的な位置関係が変化するため、開口部からマークを目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できる。すなわち、マークと開口部（開口縁部）との相対的な位置関係を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できるため、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体に形成された小さい目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認する従来構造に比較して、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できる。
【００１０】
また、本発明によれば、開口部の縁部（開口縁部）とマークとの位置関係は、タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、マークの一部又は全体が開口部から隠れるように設定されていることにより、開口部からマークが目視できるか否かを確認することによりタイミングチェーンの交換時期を把握できるため、タイミングチェーンの交換時期の判断を容易に行える。
更に、本発明によれば、マークがアーム部材に形成されていることにより、テンショナ装置にマークを設ける必要がなくなるため、テンショナ装置の円滑な動作を確保できる。一方、アーム部材にマークを形成した場合であっても、マークと開口縁部との接触を回避して、アーム部材の円滑な動作も確保できる。
【００１１】
また、前記アーム部材は、第１支軸に揺動自在に軸支され、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するメインアームと、第２支軸に揺動自在に軸支されて前記メインアームと前記テンショナ装置との間に設けられ、前記第２支軸から前記メインアームとの当接点までの離間距離が、前記第２支軸から前記テンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定されるサブアームと、を有しており、前記マークは、前記サブアームに設けられているように構成するのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、第２支軸からメインアームとの当接点までの離間距離が、第２支軸からテンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定され、このように設定されたサブアームのレバー比によって、サブアームの振れ幅（揺動範囲）が小さくなるため、開口部の大きさを小さくできる。したがって、タイミングカバーに開口部を形成した場合であっても、タイミングカバーの剛性低下を軽減できる。
【００１３】
また、前記開口部の縁部には、直線状に延在する直線部が設けられており、前記第２支軸は、前記直線部の延長線上に設けられているように構成するのが好ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、開口部の縁部（開口縁部）には、直線状に延在する直線部が設けられており、第２支軸は、直線部の延長線上に設けられていることにより、マークと開口縁部との相対的な位置関係が把握しやすくなるため、タイミングチェーンの伸び状態を精度良く確認できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できると共に、テンショナ装置の円滑な動作を確保できるタイミングチェーンの伸び確認構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るタイミングチェーンの伸び確認構造を備えるエンジンの概略構成図であり、（ａ）は、側面図であり、（ｂ）は、正面図である。
【図２】エンジンからタイミングカバーを外した状態を示す一部省略側面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】サブアームを示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、図１（ａ）の部分拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図６】メインアームとサブアームの当接点及びテンショナ装置とサブアームの当接点の位置関係を示す一部省略拡大側面図である。
【図７】突起部と開口縁部との位置関係を説明するための説明図であり、（ａ）は、タイミングチェーンが伸びる前の初期状態を示す図であり、（ｂ）は、タイミングチェーンが伸びた後の劣化状態を示す図である。
【図８】タイミングチェーンの伸び確認構造の変形例を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。本実施形態では、本発明を自動車のエンジンに適用した場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るタイミングチェーン１３の伸び確認構造を備えるエンジンＥの概略構成図であり、（ａ）は、側面図であり、（ｂ）は、正面図である。図２は、エンジンＥからタイミングカバー２を外した状態を示す一部省略側面図であり、図３は、図２の部分拡大図である。なお、説明の便宜上、図３ではテンショナ装置１７を断面で示している。
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、自動車用のエンジン（内燃機関）Ｅは、下から順に、オイルパン３と、ロアブロック４と、シリンダブロック５と、シリンダヘッド６と、シリンダヘッドカバー７と、を積み重ねて構成されている。エンジンＥの側面には、タイミングカバー２が設けられており、タイミングトレーン機構１を外側から覆っている。タイミングカバー２には、タイミングトレーン機構１の一部を視認可能な開口部２ａが設けられている。
【００１９】
図２に示すように、ロアブロック４とシリンダブロック５との間には、クランクシャフト４１が回転自在に軸支されている。また、シリンダヘッド６とシリンダヘッドカバー７との間には、インテークカムシャフト（吸気カムシャフト）７１及びエキゾーストカムシャフト（排気カムシャフト）７２が回転自在に軸支されている。インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２は、互いに軸方向が平行となるように並設されている。
【００２０】
なお、オイルパン３、ロアブロック４、シリンダブロック５、シリンダヘッド６及びシリンダヘッドカバー７は、エンジン本体として機能するものである。また、クランクシャフト４１は、駆動軸として機能するものであり、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２は、それぞれ従動軸として機能するものである。
【００２１】
タイミングトレーン機構１は、図２に示すように、駆動スプロケット１１と、一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂと、タイミングチェーン１３と、アーム部材１４と、テンショナ装置１７と、を有している。
【００２２】
駆動輪としての駆動スプロケット１１は、図１及び図２に示すように、クランクシャフト４１の一端部に連結されており、クランクシャフト４１と一体的に回転可能に構成されている。
【００２３】
従動輪としての一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂは、図１及び図２に示すように、それぞれ、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２の一端部に連結されており、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２と一体的に回転可能に構成されている。
【００２４】
タイミングチェーン１３は、図２に示すように、無端状のチェーンであり、駆動スプロケット１１と一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂとに掛け渡されている。これにより、クランクシャフト４１の回転が、タイミングチェーン１３を介して、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２にそれぞれ伝達されることとなる。
【００２５】
駆動スプロケット１１と他方の従動スプロケット１２ｂとの間であって、直線状に延在するタイミングチェーン１３の張り側の部位には、タイミングチェーン１３に摺接する第１固定用チェーンガイド１３ａが複数のボルトＢ,Ｂで固定されている。また、一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂの上方には、タイミングチェーン１３に摺接する第２固定用チェーンガイド１３ｂが複数のボルトＢ,Ｂで固定されている。第１固定用チェーンガイド１３ａ及び第２固定用チェーンガイド１３ｂは、タイミングチェーン１３に摺接してその振動を抑制している。
【００２６】
アーム部材１４は、タイミングチェーン１３とテンショナ装置１７との間に配置されており、タイミングチェーン１３に摺接して所定の張力を付与する部材である。
アーム部材１４は、それぞれ別体で構成されたメインアーム１５と、サブアーム１６と、を有している。
【００２７】
メインアーム１５は、所定の曲率半径で湾曲した長尺状の部材であり、例えば、樹脂材料や金属材料等で形成される。メインアーム１５は、駆動スプロケット１１と一方の従動スプロケット１２ａとの間であって、湾曲状に延在するタイミングチェーン１３の緩み側の部位に摺接して配置されている。メインアーム１５の上端部は、シリンダヘッド６に軸着された第１支軸８によって揺動自在に軸支されている。メインアーム１５の下端部には、サブアーム１６に当接する凸部１５ａが設けられている。
【００２８】
図４は、サブアーム１６を示す斜視図であり、図５（ａ）は、図１（ａ）の部分拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。図６は、メインアーム１５とサブアーム１６の当接点Ｓ１及びテンショナ装置１７とサブアーム１６の当接点Ｓ２の位置関係を示す一部省略拡大側面図である。
サブアーム１６は、図３に示すように、略三角形状の部材であり、例えば、樹脂材料や金属材料等で形成される。サブアーム１６は、メインアーム１５の下端部側であって、当該メインアーム１５を挟んでタイミングチェーン１３と反対側に配置されている。
【００２９】
サブアーム１６の上端部には、図３及び図４に示すように、メインアーム１５の凸部１５ａに当接してメインアーム１５を押圧する第１当接部１６ａが設けられている。サブアーム１６の下端部において、一方の角部１６ｃには、テンショナ装置１７のプランジャ１７ｂに当接する第２当接部１６ｂが設けられ、他方の角部１６ｄには、断面視円形状の貫通孔１６ｅ（図４参照）が貫通して形成されている。この貫通孔１６ｅには、シリンダブロック５に軸着された第２支軸９が挿入されており、サブアーム１６は、第２支軸９を揺動中心として揺動自在に軸支されている。
【００３０】
サブアーム１６の表面には、図４に示すように、凹部１６ｆが形成されると共に、タイミングカバー２の開口部２ａに向けて突出する突起部（マーク体）１６ｇが形成されている。マークとしての突起部１６ｇは、円柱状を呈しており、第２当接部１６ｂの近傍に設けられている。突起部１６ｇは、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、開口部２ａ及び開口縁部２ｂから図５（ａ）の紙面奥側に離間している。また、突起部１６ｇは、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態において、開口部２ａから露出して外部から視認可能な位置に設けられており、タイミングチェーン１３の伸びを確認する目印となっている。すなわち、本実施形態では、タイミングチェーン１３の伸びに応じてサブアーム１６が揺動すると、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が変化するため、開口部２ａから突起部１６ｇを目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できるように構成されている。
【００３１】
なお、本実施形態では、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口部２ａから隠れて外部から視認できないように設定されている。換言すると、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定されている。
【００３２】
図３に戻り、テンショナ装置１７は、サブアーム１６の下端側に配置されており、第２当接部１６ｂに当接してサブアーム１６を押圧することにより、メインアーム１５をタイミングチェーン１３に向けて付勢する付勢力を発生させる装置である。すなわち、本実施形態では、テンショナ装置１７の付勢力によって、サブアーム１６を介してメインアーム１５をタイミングチェーン１３に押し付けることにより、タイミングチェーン１３の緩みを防止して所定の張力を付与するように構成されている。
【００３３】
テンショナ装置１７は、例えば、油圧式からなり、複数のボルトＢ,Ｂによってロアブロック４に固定されている。テンショナ装置１７は、摺動穴１７ｆが形成されたテンショナハウジング１７ａと、摺動穴１７ｆに沿って摺動可能に設けられた有底円筒状のプランジャ１７ｂと、ばね力によってテンショナハウジング１７ａから突出する方向にプランジャ１７ｂを押圧するコイルスプリング１７ｃと、摺動穴１７ｆ内に作動油を供給するチェックバルブ１７ｄと、摺動穴１７ｆに連通する排出孔１７ｇから作動油を排出するリリーフバルブ１７ｅと、を有している。
【００３４】
チェックバルブ１７ｄは、ばね部材１７ｈのばね力によって着座部に着座するボール１７ｉを有している。そして、図示しないオイルポンプから油路１７ｊを介して供給された作動油が、ボール１７ｉを押圧して着座部から離間させることにより、摺動穴１７ｆ内に作動油が充填される。
【００３５】
ここで、図６を参照して、メインアーム１５とサブアーム１６の当接点Ｓ１及びテンショナ装置１７とサブアーム１６の当接点Ｓ２の位置関係を説明する。
図６に示すように、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とメインアーム１５との当接点Ｓ１（第１当接部１６ａと凸部１５ａとの当接点Ｓ１）までの離間距離Ｄ１は、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とテンショナ装置１７との当接点Ｓ２（第２当接部１６ｂとプランジャ１７ｂとの当接点Ｓ２）までの離間距離Ｄ２よりも大きく設定されている（Ｄ１＞Ｄ２）。
【００３６】
図１及び図５（ａ）に示すように、タイミングカバー２の下部側には、サブアーム１６の突起部１６ｇ及びテンショナ装置１７を視認可能な断面視略四角形状の開口部２ａが貫通して形成されている。開口縁部２ｂは、図５（ｂ）に示すように、他の部位に比較して肉厚となるように形成されている。ちなみに、タイミングカバー２には、開口部２ａからの埃等の侵入を防止するため、当該開口部２ａを外側から覆うカバー部材（図示省略）が設けられる。この場合、開口縁部２ｂは、カバー部材を取り付けるための取付部として機能し、カバー部材は、複数のボルトで開口縁部２ｂに固定される。
【００３７】
本実施形態に係るタイミングチェーン１３の伸び確認構造を備えたエンジンＥは、基本的に以上のように構成されるものであり、次に、図１乃至図７を適宜参照して、その動作及び作用効果について説明する。なお、図７は、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの位置関係を説明するための説明図であり、（ａ）は、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態を示す図であり、（ｂ）は、タイミングチェーン１３が伸びた後の劣化状態を示す図である。
【００３８】
図７（ａ）に示すように、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態（タイミングチェーン１３の交換を必要としない状態）では、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇは、開口部２ａから目視できるように露出している。
【００３９】
次に、長期間の使用によりタイミングチェーン１３が伸びると（図７（ｂ）参照）、その伸び量（緩み量）に応じてタイミングチェーン１３の緩み側の部位の張力が減少し、タイミングチェーン１３に対するメインアーム１５の接触面圧が低下する。
このとき、コイルスプリング１７ｃのばね力により、プランジャ１７ｂがサブアーム１６を押圧する方向に変位する（図３参照）。また、油路１７ｊを介して供給された作動油が、ボール１７ｉを押圧して着座部から離間させることによりチェックバルブ１７ｄが弁開状態となり、作動油が摺動穴１７ｆに充填される。そして、摺動穴１７ｆに充填された作動油により、プランジャ１７ｂが外部に突出する方向に押圧される。
【００４０】
続いて、プランジャ１７ｂによって押圧されたサブアーム１６は、第２支軸９を揺動中心として時計回り方向に所定角度だけ揺動する（図７（ｂ）参照）。
このとき、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置が変化する。そこで、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないように突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係を設定することにより、開口部２ａから突起部１６ｇを目視できるか否かで、タイミングチェーン１３の伸びを確認でき、ひいては、タイミングチェーン１３が交換時期にあるか否かを確認できる。
【００４１】
ちなみに、サブアーム１６が揺動すると、当該サブアーム１６がメインアーム１５を押圧して、メインアーム１５は、第１支軸８を揺動中心として反時計回り方向に所定角度だけ揺動する（図２、図７（ｂ）参照）。これにより、タイミングチェーン１３の緩み側の部位を押圧してタイミングチェーン１３の張力を調節させることができるが、タイミングチェーン１３の伸び量が所定値を超えた場合には、テンショナ装置１７、サブアーム１６及びメインアーム１５の追従性が低下して、タイミングチェーン１３の張力が減少する。その結果、タイミングチェーン１３の動力伝達性能が低下するため、タイミングチェーン１３の交換が必要となる。
【００４２】
以上説明した本実施形態によれば、タイミングカバー２には、サブアーム１６の突起部１６ｇ及びテンショナ装置１７を視認可能な開口部２ａが形成されており、サブアーム１６には、開口部２ａから露出する位置に突起部１６ｇが形成されていることにより、タイミングチェーン１３が長期間の使用により伸びて、テンショナ装置１７の付勢力によりサブアーム１６が揺動すると、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が変化するため、開口部２ａから突起部１６ｇを目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できる。
すなわち、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係を目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できるため、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体に形成された小さい目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認する従来構造に比較して、タイミングチェーン１３の伸びを迅速に確認できる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係は、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口部２ａから隠れて外部から視認できないように設定されていることにより、開口部２ａから突起部１６ｇが目視できるか否かを確認することによりタイミングチェーン１３の交換時期を把握できるため、タイミングチェーン１３の交換時期の判断を容易に行える。
【００４４】
また、本実施形態によれば、タイミングカバー２に開口部２ａを形成することにより、タイミングカバー２をエンジン本体に取り付けた状態で、タイミングチェーン１３の伸びを確認し、ひいては、タイミングチェーン１３が交換時期に達したか否かを判断できる。したがって、タイミングチェーン１３の伸びの確認作業を行う度に、エンジン本体からタイミングカバー２を外す必要がないため、タイミングチェーン１３の伸びを確認する際の作業効率が向上する。
【００４５】
また、本実施形態によれば、タイミングカバー２に開口部２ａを形成することにより、タイミングカバー２をエンジン本体に取り付けた状態で、当該開口部２ａを通じてエンジン本体に対するテンショナ装置１７の脱着作業を行うことができる。したがって、テンショナ装置１７のメンテナンス作業を行う度に、エンジン本体からタイミングカバー２を外す必要がないため、テンショナ装置１７のメンテナンス作業を行う際の作業効率が向上する。
【００４６】
また、本実施形態によれば、突起部１６ｇがサブアーム１６に形成されていることにより、テンショナ装置１７に突起部１６ｇ（マーク）を設ける必要がなくなるため、テンショナ装置１７の円滑な動作を確保できる。
一方、サブアーム１６に突起部１６ｇを形成した場合であっても、突起部１６ｇが開口縁部２ｂから離間しているため、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの接触を回避して、サブアーム１６の円滑な動作も確保できる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とメインアーム１５との当接点Ｓ１（第１当接部１６ａと凸部１５ａとの当接点Ｓ１）までの離間距離Ｄ１は、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とテンショナ装置１７との当接点Ｓ２（第２当接部１６ｂとプランジャ１７ｂとの当接点Ｓ２）までの離間距離Ｄ２よりも大きく設定され（Ｄ１＞Ｄ２）、このように設定されたサブアーム１６のレバー比によって、サブアーム１６の振れ幅（揺動範囲）が小さくなるため、開口部２ａの大きさを小さくできる。したがって、タイミングカバー２に開口部２ａを形成した場合であっても、タイミングカバー２の剛性低下を軽減できる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４９】
本実施形態では、自動車用のエンジンＥを例にとって説明したが、本発明に係る内燃機関は、船舶や汎用機等の自動車以外のエンジンに適用可能であるのは勿論である。
【００５０】
本実施形態では、サブアーム１６に突起部１６ｇを設けたが、これに限定されるものではなく、メインアーム１５の下部側に突起部（マーク）を設けてもよい。この場合、開口部２ａの開口位置がメインアーム１５の突起部に対応するように適宜変更される。
ちなみに、本実施形態のメインアーム１５とサブアーム１６は、図２における紙面手前側の形状に沿った金型（図示省略）と、紙面奥側の形状に沿った金型（図示省略）を用いて形成される。そこで、メインアーム１５又はサブアーム１６に紙面手前側に向かって突出するようにマーク（突起部）を一体的に形成することにより、メインアーム１５又はサブアーム１６の製造と同時にマークを形成できるため、別途杆体の表面に溝（目盛）を加工する作業が必要になる従来構造に比較して、マークを形成する作業を簡易に行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、突起部１６ｇが円柱状に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、角柱状、円錘状、角錘状等に形成されてもよい。
【００５２】
本実施形態では、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定したが、これに限定されるものではなく、突起部１６ｇの一部が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定されてもよい。
【００５３】
本実施形態では、単一の突起部１６ｇを用いてタイミングチェーン１３の伸びを確認したが、これに限定されるものではなく、複数の突起部１６ｇを用いてタイミングチェーン１３の伸びを確認してもよい。この場合、複数の突起部１６ｇを互いに間隔を空けて設けることにより、タイミングチェーン１３の伸び量（緩み量）を示す目盛として用いることができるため、タイミングチェーン１３の伸び量を正確に把握できる。
【００５４】
また、図８に示すように、開口縁部２ｂの一部において、直線状に延在する直線部２ｄを設けてもよい。なお、図８は、タイミングチェーン１３の伸び確認構造の変形例を示す部分拡大図である。
直線部２ｄは、開口縁部２ｂ（詳しくは開口縁部２ｂの内側面２ｃ）のうち、突起部１６ｇに近接する部位に設けられている。また、第２支軸９は、直線部２ｄの延長線Ｔ上に設けられている。このようにすると、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が把握しやすくなるため、タイミングチェーン１３の伸び状態を精度良く確認できる。
【符号の説明】
【００５５】
Ｅ エンジン（内燃機関）
１ タイミングトレーン機構
１１ 駆動スプロケット（駆動輪）
１２ａ,１２ｂ 従動スプロケット（従動輪）
１３ タイミングチェーン
１４ アーム部材
１５ メインアーム
１５ａ 凸部
１６ サブアーム
１６ａ 第１当接部
１６ｂ 第２当接部
１６ｇ 突起部（マーク）
１７ テンショナ装置
２ タイミングカバー
２ａ 開口部
２ｂ 開口縁部
２ｃ 内側面
２ｄ 直線部
４１ クランクシャフト（駆動軸）
７１ インテークカムシャフト（従動軸）
７２ エキゾーストカムシャフト（従動軸）
８ 第１支軸
９ 第２支軸
Ｏ 軸心
Ｓ１ 当接点
Ｓ２ 当接点
Ｄ１ 離間距離
Ｄ２ 離間距離
Ｔ 延長線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジン等に使用されるタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両において、エンジンのクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するために、無端状のタイミングチェーンが用いられている。このタイミングチェーンは、長期間の使用により伸びが発生し、所定の伸び量（緩み量）を超えると交換が必要になるが、タイミングチェーンが伸びているか否かを確認し、更にはタイミングチェーンが交換時期に達しているか否かを判断する作業は、熟練の作業者でないと多大な手間を要していた。
そこで、従来、タイミングチェーンの伸びを簡易に確認でき、タイミングチェーンの交換時期を容易に判断するための技術が多数開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、タイミングチェーンと、タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与する摺動部と、摺動部をタイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置とを備えたエンジンにおいて、前記テンショナ装置を、タイミングチェーンから所定間隔離間して配置され、内部に摺動穴を有する筐体と、摺動穴に摺動可能に配置されて一端に摺動部が固定されると共に、表面に凹設して形成された複数の目盛を有する杆体と、摺動穴に配置され、杆体を介して摺動部をタイミングチェーンに向けて付勢するスプリングとから構成することが開示されている。すなわち、特許文献１に記載のエンジンは、タイミングチェーンが長期間の使用により伸びると、スプリングの付勢力により杆体が摺動穴から外部へ突出して、杆体に形成された目盛が外部に露出するため、この目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できる構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−２８２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記特許文献１に記載の技術では、複数の目盛が杆体の表面に凹設して形成されており、杆体の表面が凹凸面になっているため、杆体の表面と筐体の内周面（摺動穴の内壁）との間の摺動抵抗が増大してしまい、杆体の円滑な摺動動作を阻害する虞があった。
【０００６】
また、前記特許文献１に記載の技術では、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体の表面に目盛が形成されているため、必然的に目盛が小さくなってしまい、目盛を目視しづらくなることから、タイミングチェーンの伸びを確認する作業に時間を要する虞があった。
【０００７】
本発明は、このような観点から創案されたものであり、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できると共に、テンショナ装置の円滑な動作を確保できるタイミングチェーンの伸び確認構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため本発明は、内燃機関に設けられたタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造であって、駆動軸に設けられた駆動輪と、従動軸に設けられた従動輪と、前記駆動輪及び前記従動輪に掛け渡された無端状の前記タイミングチェーンと、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するアーム部材と、前記アーム部材を前記タイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置と、を有するタイミングトレーン機構と、前記タイミングトレーン機構を外側から覆うように設けられたタイミングカバーと、を備え、前記タイミングカバーには、前記タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、前記アーム部材には、前記開口部から露出する位置に少なくとも１つのマークが形成されており、前記開口部の縁部と前記マークとの位置関係は、前記タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、前記マークの一部又は全体が前記開口部から隠れるように設定されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、タイミングカバーには、タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、アーム部材には、開口部から露出する位置にマークが形成されていることにより、タイミングチェーンが長期間の使用により伸びて、テンショナ装置の付勢力によりアーム部材が移動すると、アーム部材に形成されたマークと開口部（開口部の縁部）との相対的な位置関係が変化するため、開口部からマークを目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できる。すなわち、マークと開口部（開口縁部）との相対的な位置関係を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認できるため、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体に形成された小さい目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認する従来構造に比較して、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できる。
【００１０】
また、本発明によれば、開口部の縁部（開口縁部）とマークとの位置関係は、タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、マークの一部又は全体が開口部から隠れるように設定されていることにより、開口部からマークが目視できるか否かを確認することによりタイミングチェーンの交換時期を把握できるため、タイミングチェーンの交換時期の判断を容易に行える。
更に、本発明によれば、マークがアーム部材に形成されていることにより、テンショナ装置にマークを設ける必要がなくなるため、テンショナ装置の円滑な動作を確保できる。一方、アーム部材にマークを形成した場合であっても、マークと開口縁部との接触を回避して、アーム部材の円滑な動作も確保できる。
【００１１】
また、前記アーム部材は、第１支軸に揺動自在に軸支され、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するメインアームと、第２支軸に揺動自在に軸支されて前記メインアームと前記テンショナ装置との間に設けられ、前記第２支軸から前記メインアームとの当接点までの離間距離が、前記第２支軸から前記テンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定されるサブアームと、を有しており、前記マークは、前記サブアームに設けられているように構成するのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、第２支軸からメインアームとの当接点までの離間距離が、第２支軸からテンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定され、このように設定されたサブアームのレバー比によって、サブアームの振れ幅（揺動範囲）が小さくなるため、開口部の大きさを小さくできる。したがって、タイミングカバーに開口部を形成した場合であっても、タイミングカバーの剛性低下を軽減できる。
【００１３】
また、前記開口部の縁部には、直線状に延在する直線部が設けられており、前記第２支軸は、前記直線部の延長線上に設けられているように構成するのが好ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、開口部の縁部（開口縁部）には、直線状に延在する直線部が設けられており、第２支軸は、直線部の延長線上に設けられていることにより、マークと開口縁部との相対的な位置関係が把握しやすくなるため、タイミングチェーンの伸び状態を精度良く確認できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、タイミングチェーンの伸びを迅速に確認できると共に、テンショナ装置の円滑な動作を確保できるタイミングチェーンの伸び確認構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るタイミングチェーンの伸び確認構造を備えるエンジンの概略構成図であり、（ａ）は、側面図であり、（ｂ）は、正面図である。
【図２】エンジンからタイミングカバーを外した状態を示す一部省略側面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】サブアームを示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、図１（ａ）の部分拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図６】メインアームとサブアームの当接点及びテンショナ装置とサブアームの当接点の位置関係を示す一部省略拡大側面図である。
【図７】突起部と開口縁部との位置関係を説明するための説明図であり、（ａ）は、タイミングチェーンが伸びる前の初期状態を示す図であり、（ｂ）は、タイミングチェーンが伸びた後の劣化状態を示す図である。
【図８】タイミングチェーンの伸び確認構造の変形例を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。本実施形態では、本発明を自動車のエンジンに適用した場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るタイミングチェーン１３の伸び確認構造を備えるエンジンＥの概略構成図であり、（ａ）は、側面図であり、（ｂ）は、正面図である。図２は、エンジンＥからタイミングカバー２を外した状態を示す一部省略側面図であり、図３は、図２の部分拡大図である。なお、説明の便宜上、図３ではテンショナ装置１７を断面で示している。
図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、自動車用のエンジン（内燃機関）Ｅは、下から順に、オイルパン３と、ロアブロック４と、シリンダブロック５と、シリンダヘッド６と、シリンダヘッドカバー７と、を積み重ねて構成されている。エンジンＥの側面には、タイミングカバー２が設けられており、タイミングトレーン機構１を外側から覆っている。タイミングカバー２には、タイミングトレーン機構１の一部を視認可能な開口部２ａが設けられている。
【００１９】
図２に示すように、ロアブロック４とシリンダブロック５との間には、クランクシャフト４１が回転自在に軸支されている。また、シリンダヘッド６とシリンダヘッドカバー７との間には、インテークカムシャフト（吸気カムシャフト）７１及びエキゾーストカムシャフト（排気カムシャフト）７２が回転自在に軸支されている。インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２は、互いに軸方向が平行となるように並設されている。
【００２０】
なお、オイルパン３、ロアブロック４、シリンダブロック５、シリンダヘッド６及びシリンダヘッドカバー７は、エンジン本体として機能するものである。また、クランクシャフト４１は、駆動軸として機能するものであり、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２は、それぞれ従動軸として機能するものである。
【００２１】
タイミングトレーン機構１は、図２に示すように、駆動スプロケット１１と、一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂと、タイミングチェーン１３と、アーム部材１４と、テンショナ装置１７と、を有している。
【００２２】
駆動輪としての駆動スプロケット１１は、図１及び図２に示すように、クランクシャフト４１の一端部に連結されており、クランクシャフト４１と一体的に回転可能に構成されている。
【００２３】
従動輪としての一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂは、図１及び図２に示すように、それぞれ、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２の一端部に連結されており、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２と一体的に回転可能に構成されている。
【００２４】
タイミングチェーン１３は、図２に示すように、無端状のチェーンであり、駆動スプロケット１１と一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂとに掛け渡されている。これにより、クランクシャフト４１の回転が、タイミングチェーン１３を介して、インテークカムシャフト７１及びエキゾーストカムシャフト７２にそれぞれ伝達されることとなる。
【００２５】
駆動スプロケット１１と他方の従動スプロケット１２ｂとの間であって、直線状に延在するタイミングチェーン１３の張り側の部位には、タイミングチェーン１３に摺接する第１固定用チェーンガイド１３ａが複数のボルトＢ,Ｂで固定されている。また、一対の従動スプロケット１２ａ，１２ｂの上方には、タイミングチェーン１３に摺接する第２固定用チェーンガイド１３ｂが複数のボルトＢ,Ｂで固定されている。第１固定用チェーンガイド１３ａ及び第２固定用チェーンガイド１３ｂは、タイミングチェーン１３に摺接してその振動を抑制している。
【００２６】
アーム部材１４は、タイミングチェーン１３とテンショナ装置１７との間に配置されており、タイミングチェーン１３に摺接して所定の張力を付与する部材である。
アーム部材１４は、それぞれ別体で構成されたメインアーム１５と、サブアーム１６と、を有している。
【００２７】
メインアーム１５は、所定の曲率半径で湾曲した長尺状の部材であり、例えば、樹脂材料や金属材料等で形成される。メインアーム１５は、駆動スプロケット１１と一方の従動スプロケット１２ａとの間であって、湾曲状に延在するタイミングチェーン１３の緩み側の部位に摺接して配置されている。メインアーム１５の上端部は、シリンダヘッド６に軸着された第１支軸８によって揺動自在に軸支されている。メインアーム１５の下端部には、サブアーム１６に当接する凸部１５ａが設けられている。
【００２８】
図４は、サブアーム１６を示す斜視図であり、図５（ａ）は、図１（ａ）の部分拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。図６は、メインアーム１５とサブアーム１６の当接点Ｓ１及びテンショナ装置１７とサブアーム１６の当接点Ｓ２の位置関係を示す一部省略拡大側面図である。
サブアーム１６は、図３に示すように、略三角形状の部材であり、例えば、樹脂材料や金属材料等で形成される。サブアーム１６は、メインアーム１５の下端部側であって、当該メインアーム１５を挟んでタイミングチェーン１３と反対側に配置されている。
【００２９】
サブアーム１６の上端部には、図３及び図４に示すように、メインアーム１５の凸部１５ａに当接してメインアーム１５を押圧する第１当接部１６ａが設けられている。サブアーム１６の下端部において、一方の角部１６ｃには、テンショナ装置１７のプランジャ１７ｂに当接する第２当接部１６ｂが設けられ、他方の角部１６ｄには、断面視円形状の貫通孔１６ｅ（図４参照）が貫通して形成されている。この貫通孔１６ｅには、シリンダブロック５に軸着された第２支軸９が挿入されており、サブアーム１６は、第２支軸９を揺動中心として揺動自在に軸支されている。
【００３０】
サブアーム１６の表面には、図４に示すように、凹部１６ｆが形成されると共に、タイミングカバー２の開口部２ａに向けて突出する突起部（マーク体）１６ｇが形成されている。マークとしての突起部１６ｇは、円柱状を呈しており、第２当接部１６ｂの近傍に設けられている。突起部１６ｇは、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、開口部２ａ及び開口縁部２ｂから図５（ａ）の紙面奥側に離間している。また、突起部１６ｇは、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態において、開口部２ａから露出して外部から視認可能な位置に設けられており、タイミングチェーン１３の伸びを確認する目印となっている。すなわち、本実施形態では、タイミングチェーン１３の伸びに応じてサブアーム１６が揺動すると、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が変化するため、開口部２ａから突起部１６ｇを目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できるように構成されている。
【００３１】
なお、本実施形態では、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口部２ａから隠れて外部から視認できないように設定されている。換言すると、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定されている。
【００３２】
図３に戻り、テンショナ装置１７は、サブアーム１６の下端側に配置されており、第２当接部１６ｂに当接してサブアーム１６を押圧することにより、メインアーム１５をタイミングチェーン１３に向けて付勢する付勢力を発生させる装置である。すなわち、本実施形態では、テンショナ装置１７の付勢力によって、サブアーム１６を介してメインアーム１５をタイミングチェーン１３に押し付けることにより、タイミングチェーン１３の緩みを防止して所定の張力を付与するように構成されている。
【００３３】
テンショナ装置１７は、例えば、油圧式からなり、複数のボルトＢ,Ｂによってロアブロック４に固定されている。テンショナ装置１７は、摺動穴１７ｆが形成されたテンショナハウジング１７ａと、摺動穴１７ｆに沿って摺動可能に設けられた有底円筒状のプランジャ１７ｂと、ばね力によってテンショナハウジング１７ａから突出する方向にプランジャ１７ｂを押圧するコイルスプリング１７ｃと、摺動穴１７ｆ内に作動油を供給するチェックバルブ１７ｄと、摺動穴１７ｆに連通する排出孔１７ｇから作動油を排出するリリーフバルブ１７ｅと、を有している。
【００３４】
チェックバルブ１７ｄは、ばね部材１７ｈのばね力によって着座部に着座するボール１７ｉを有している。そして、図示しないオイルポンプから油路１７ｊを介して供給された作動油が、ボール１７ｉを押圧して着座部から離間させることにより、摺動穴１７ｆ内に作動油が充填される。
【００３５】
ここで、図６を参照して、メインアーム１５とサブアーム１６の当接点Ｓ１及びテンショナ装置１７とサブアーム１６の当接点Ｓ２の位置関係を説明する。
図６に示すように、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とメインアーム１５との当接点Ｓ１（第１当接部１６ａと凸部１５ａとの当接点Ｓ１）までの離間距離Ｄ１は、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とテンショナ装置１７との当接点Ｓ２（第２当接部１６ｂとプランジャ１７ｂとの当接点Ｓ２）までの離間距離Ｄ２よりも大きく設定されている（Ｄ１＞Ｄ２）。
【００３６】
図１及び図５（ａ）に示すように、タイミングカバー２の下部側には、サブアーム１６の突起部１６ｇ及びテンショナ装置１７を視認可能な断面視略四角形状の開口部２ａが貫通して形成されている。開口縁部２ｂは、図５（ｂ）に示すように、他の部位に比較して肉厚となるように形成されている。ちなみに、タイミングカバー２には、開口部２ａからの埃等の侵入を防止するため、当該開口部２ａを外側から覆うカバー部材（図示省略）が設けられる。この場合、開口縁部２ｂは、カバー部材を取り付けるための取付部として機能し、カバー部材は、複数のボルトで開口縁部２ｂに固定される。
【００３７】
本実施形態に係るタイミングチェーン１３の伸び確認構造を備えたエンジンＥは、基本的に以上のように構成されるものであり、次に、図１乃至図７を適宜参照して、その動作及び作用効果について説明する。なお、図７は、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの位置関係を説明するための説明図であり、（ａ）は、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態を示す図であり、（ｂ）は、タイミングチェーン１３が伸びた後の劣化状態を示す図である。
【００３８】
図７（ａ）に示すように、タイミングチェーン１３が伸びる前の初期状態（タイミングチェーン１３の交換を必要としない状態）では、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇは、開口部２ａから目視できるように露出している。
【００３９】
次に、長期間の使用によりタイミングチェーン１３が伸びると（図７（ｂ）参照）、その伸び量（緩み量）に応じてタイミングチェーン１３の緩み側の部位の張力が減少し、タイミングチェーン１３に対するメインアーム１５の接触面圧が低下する。
このとき、コイルスプリング１７ｃのばね力により、プランジャ１７ｂがサブアーム１６を押圧する方向に変位する（図３参照）。また、油路１７ｊを介して供給された作動油が、ボール１７ｉを押圧して着座部から離間させることによりチェックバルブ１７ｄが弁開状態となり、作動油が摺動穴１７ｆに充填される。そして、摺動穴１７ｆに充填された作動油により、プランジャ１７ｂが外部に突出する方向に押圧される。
【００４０】
続いて、プランジャ１７ｂによって押圧されたサブアーム１６は、第２支軸９を揺動中心として時計回り方向に所定角度だけ揺動する（図７（ｂ）参照）。
このとき、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置が変化する。そこで、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないように突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係を設定することにより、開口部２ａから突起部１６ｇを目視できるか否かで、タイミングチェーン１３の伸びを確認でき、ひいては、タイミングチェーン１３が交換時期にあるか否かを確認できる。
【００４１】
ちなみに、サブアーム１６が揺動すると、当該サブアーム１６がメインアーム１５を押圧して、メインアーム１５は、第１支軸８を揺動中心として反時計回り方向に所定角度だけ揺動する（図２、図７（ｂ）参照）。これにより、タイミングチェーン１３の緩み側の部位を押圧してタイミングチェーン１３の張力を調節させることができるが、タイミングチェーン１３の伸び量が所定値を超えた場合には、テンショナ装置１７、サブアーム１６及びメインアーム１５の追従性が低下して、タイミングチェーン１３の張力が減少する。その結果、タイミングチェーン１３の動力伝達性能が低下するため、タイミングチェーン１３の交換が必要となる。
【００４２】
以上説明した本実施形態によれば、タイミングカバー２には、サブアーム１６の突起部１６ｇ及びテンショナ装置１７を視認可能な開口部２ａが形成されており、サブアーム１６には、開口部２ａから露出する位置に突起部１６ｇが形成されていることにより、タイミングチェーン１３が長期間の使用により伸びて、テンショナ装置１７の付勢力によりサブアーム１６が揺動すると、サブアーム１６に設けられた突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が変化するため、開口部２ａから突起部１６ｇを目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できる。
すなわち、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係を目視することによりタイミングチェーン１３の伸びを確認できるため、テンショナ装置のうち、筐体の摺動穴から突出する杆体に形成された小さい目盛を目視することによりタイミングチェーンの伸びを確認する従来構造に比較して、タイミングチェーン１３の伸びを迅速に確認できる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係は、タイミングチェーン１３が交換を要する伸び量に達したときに、突起部１６ｇの全体が開口部２ａから隠れて外部から視認できないように設定されていることにより、開口部２ａから突起部１６ｇが目視できるか否かを確認することによりタイミングチェーン１３の交換時期を把握できるため、タイミングチェーン１３の交換時期の判断を容易に行える。
【００４４】
また、本実施形態によれば、タイミングカバー２に開口部２ａを形成することにより、タイミングカバー２をエンジン本体に取り付けた状態で、タイミングチェーン１３の伸びを確認し、ひいては、タイミングチェーン１３が交換時期に達したか否かを判断できる。したがって、タイミングチェーン１３の伸びの確認作業を行う度に、エンジン本体からタイミングカバー２を外す必要がないため、タイミングチェーン１３の伸びを確認する際の作業効率が向上する。
【００４５】
また、本実施形態によれば、タイミングカバー２に開口部２ａを形成することにより、タイミングカバー２をエンジン本体に取り付けた状態で、当該開口部２ａを通じてエンジン本体に対するテンショナ装置１７の脱着作業を行うことができる。したがって、テンショナ装置１７のメンテナンス作業を行う度に、エンジン本体からタイミングカバー２を外す必要がないため、テンショナ装置１７のメンテナンス作業を行う際の作業効率が向上する。
【００４６】
また、本実施形態によれば、突起部１６ｇがサブアーム１６に形成されていることにより、テンショナ装置１７に突起部１６ｇ（マーク）を設ける必要がなくなるため、テンショナ装置１７の円滑な動作を確保できる。
一方、サブアーム１６に突起部１６ｇを形成した場合であっても、突起部１６ｇが開口縁部２ｂから離間しているため、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの接触を回避して、サブアーム１６の円滑な動作も確保できる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とメインアーム１５との当接点Ｓ１（第１当接部１６ａと凸部１５ａとの当接点Ｓ１）までの離間距離Ｄ１は、第２支軸９の軸心Ｏからサブアーム１６とテンショナ装置１７との当接点Ｓ２（第２当接部１６ｂとプランジャ１７ｂとの当接点Ｓ２）までの離間距離Ｄ２よりも大きく設定され（Ｄ１＞Ｄ２）、このように設定されたサブアーム１６のレバー比によって、サブアーム１６の振れ幅（揺動範囲）が小さくなるため、開口部２ａの大きさを小さくできる。したがって、タイミングカバー２に開口部２ａを形成した場合であっても、タイミングカバー２の剛性低下を軽減できる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４９】
本実施形態では、自動車用のエンジンＥを例にとって説明したが、本発明に係る内燃機関は、船舶や汎用機等の自動車以外のエンジンに適用可能であるのは勿論である。
【００５０】
本実施形態では、サブアーム１６に突起部１６ｇを設けたが、これに限定されるものではなく、メインアーム１５の下部側に突起部（マーク）を設けてもよい。この場合、開口部２ａの開口位置がメインアーム１５の突起部に対応するように適宜変更される。
ちなみに、本実施形態のメインアーム１５とサブアーム１６は、図２における紙面手前側の形状に沿った金型（図示省略）と、紙面奥側の形状に沿った金型（図示省略）を用いて形成される。そこで、メインアーム１５又はサブアーム１６に紙面手前側に向かって突出するようにマーク（突起部）を一体的に形成することにより、メインアーム１５又はサブアーム１６の製造と同時にマークを形成できるため、別途杆体の表面に溝（目盛）を加工する作業が必要になる従来構造に比較して、マークを形成する作業を簡易に行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、突起部１６ｇが円柱状に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、角柱状、円錘状、角錘状等に形成されてもよい。
【００５２】
本実施形態では、突起部１６ｇの全体が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定したが、これに限定されるものではなく、突起部１６ｇの一部が開口縁部２ｂに隠れて外部から視認できないことにより、タイミングチェーン１３の交換時期が示されるように設定されてもよい。
【００５３】
本実施形態では、単一の突起部１６ｇを用いてタイミングチェーン１３の伸びを確認したが、これに限定されるものではなく、複数の突起部１６ｇを用いてタイミングチェーン１３の伸びを確認してもよい。この場合、複数の突起部１６ｇを互いに間隔を空けて設けることにより、タイミングチェーン１３の伸び量（緩み量）を示す目盛として用いることができるため、タイミングチェーン１３の伸び量を正確に把握できる。
【００５４】
また、図８に示すように、開口縁部２ｂの一部において、直線状に延在する直線部２ｄを設けてもよい。なお、図８は、タイミングチェーン１３の伸び確認構造の変形例を示す部分拡大図である。
直線部２ｄは、開口縁部２ｂ（詳しくは開口縁部２ｂの内側面２ｃ）のうち、突起部１６ｇに近接する部位に設けられている。また、第２支軸９は、直線部２ｄの延長線Ｔ上に設けられている。このようにすると、突起部１６ｇと開口縁部２ｂとの相対的な位置関係が把握しやすくなるため、タイミングチェーン１３の伸び状態を精度良く確認できる。
【符号の説明】
【００５５】
Ｅ エンジン（内燃機関）
１ タイミングトレーン機構
１１ 駆動スプロケット（駆動輪）
１２ａ,１２ｂ 従動スプロケット（従動輪）
１３ タイミングチェーン
１４ アーム部材
１５ メインアーム
１５ａ 凸部
１６ サブアーム
１６ａ 第１当接部
１６ｂ 第２当接部
１６ｇ 突起部（マーク）
１７ テンショナ装置
２ タイミングカバー
２ａ 開口部
２ｂ 開口縁部
２ｃ 内側面
２ｄ 直線部
４１ クランクシャフト（駆動軸）
７１ インテークカムシャフト（従動軸）
７２ エキゾーストカムシャフト（従動軸）
８ 第１支軸
９ 第２支軸
Ｏ 軸心
Ｓ１ 当接点
Ｓ２ 当接点
Ｄ１ 離間距離
Ｄ２ 離間距離
Ｔ 延長線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に設けられたタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造であって、
駆動軸に設けられた駆動輪と、従動軸に設けられた従動輪と、前記駆動輪及び前記従動輪に掛け渡された無端状の前記タイミングチェーンと、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するアーム部材と、前記アーム部材を前記タイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置と、を有するタイミングトレーン機構と、
前記タイミングトレーン機構を外側から覆うように設けられたタイミングカバーと、
を備え、
前記タイミングカバーには、前記タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、
前記アーム部材には、前記開口部から露出する位置に少なくとも１つのマークが形成されており、
前記開口部の縁部と前記マークとの位置関係は、前記タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、前記マークの一部又は全体が前記開口部から隠れるように設定されていることを特徴とするタイミングチェーンの伸び確認構造。
【請求項２】
前記アーム部材は、
第１支軸に揺動自在に軸支され、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するメインアームと、
第２支軸に揺動自在に軸支されて前記メインアームと前記テンショナ装置との間に設けられ、前記第２支軸から前記メインアームとの当接点までの離間距離が、前記第２支軸から前記テンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定されるサブアームと、
を有しており、
前記マークは、前記サブアームに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタイミングチェーンの伸び確認構造。
【請求項３】
前記開口部の縁部には、直線状に延在する直線部が設けられており、
前記第２支軸は、前記直線部の延長線上に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のタイミングチェーンの伸び確認構造。
【請求項１】
内燃機関に設けられたタイミングチェーンの伸びを確認するためのタイミングチェーンの伸び確認構造であって、
駆動軸に設けられた駆動輪と、従動軸に設けられた従動輪と、前記駆動輪及び前記従動輪に掛け渡された無端状の前記タイミングチェーンと、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するアーム部材と、前記アーム部材を前記タイミングチェーンに向けて付勢する付勢力を発生させるテンショナ装置と、を有するタイミングトレーン機構と、
前記タイミングトレーン機構を外側から覆うように設けられたタイミングカバーと、
を備え、
前記タイミングカバーには、前記タイミングトレーン機構の一部を視認可能な開口部が形成されており、
前記アーム部材には、前記開口部から露出する位置に少なくとも１つのマークが形成されており、
前記開口部の縁部と前記マークとの位置関係は、前記タイミングチェーンが交換を要する伸び量に達したときに、前記マークの一部又は全体が前記開口部から隠れるように設定されていることを特徴とするタイミングチェーンの伸び確認構造。
【請求項２】
前記アーム部材は、
第１支軸に揺動自在に軸支され、前記タイミングチェーンに摺接して所定の張力を付与するメインアームと、
第２支軸に揺動自在に軸支されて前記メインアームと前記テンショナ装置との間に設けられ、前記第２支軸から前記メインアームとの当接点までの離間距離が、前記第２支軸から前記テンショナ装置との当接点までの離間距離よりも大きく設定されるサブアームと、
を有しており、
前記マークは、前記サブアームに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタイミングチェーンの伸び確認構造。
【請求項３】
前記開口部の縁部には、直線状に延在する直線部が設けられており、
前記第２支軸は、前記直線部の延長線上に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のタイミングチェーンの伸び確認構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２４６８５１（Ｐ２０１２−２４６８５１Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１９７５２（Ｐ２０１１−１１９７５２）
【出願日】平成２３年５月２７日（２０１１．５．２７）
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２７日（２０１１．５．２７）
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
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