ハウジング
【課題】工具を用いずに継手部材に嵌めることができ、装置の部品等を損傷することなく継手部材から容易に取外すことのできる継手形成装置用のハウジングを提供する。
【解決手段】２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用ハウジングは、当該継手形成装置のカム部品（２４）を収容するためのスリーブ（２２）を有している。このスリーブ（２２）は、継手の締付中、スリーブ内に収容された前記カム部品の動きに応じて矢印（４６）で示されるように前記スリーブの外周の外方へ移動でき、スリーブが嵌め込まれる継手部材のうちの一方の凹部の壁を押圧するようになっている少なくとも一つの可動部を有している。
【解決手段】２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用ハウジングは、当該継手形成装置のカム部品（２４）を収容するためのスリーブ（２２）を有している。このスリーブ（２２）は、継手の締付中、スリーブ内に収容された前記カム部品の動きに応じて矢印（４６）で示されるように前記スリーブの外周の外方へ移動でき、スリーブが嵌め込まれる継手部材のうちの一方の凹部の壁を押圧するようになっている少なくとも一つの可動部を有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は継手形成装置に関し、特に、そのような継手形成装置用のハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
２個の部材間に継手（joint）を形成するための既知の継手形成装置は、継手部材の一方に、当該継手部材の表面に挿入して先端を当該継手部材から突出させることのできる細長いピンの形をした締結部品と、他方の継手部材の凹部に配置され、当該ピンの頭部を収容するように構成された回転可能なカム部品の形をした締付部品とを備えている。２個の部材間の継手は、前記頭部を掴持して前記ピンを自身の内部へ引き込むカム部品を回転させて、両部材を引き寄せることにより形成することができる。このような継手形成装置は、英国特許公報第2241299B号、英国特許公報第224682B号、及び英国特許公開公報第227793A号、並びに英国特許出願第9326352.3号に開示されている。
【特許文献１】英国特許公報第2241299B号明細書
【特許文献２】英国特許公報第224682B号明細書
【特許文献３】英国特許公開公報第227793A号明細書
【特許文献４】英国特許出願第9326352.3号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、カム部品用の凹部は一方の継手部材の主要面に形成されており、ピンは、当該部材の一つの縁から延びてこの凹部へ開口する内腔を通じて接近するようになっている。カム部品を収容する継手部材の加工工数削減のため、カム部品用の凹部を、図１に示すように継手部材の縁に形成することが知られている。この場合、カム部材１０は、スリーブ１２内に収容される。このスリーブ１２には、ピンの頭部をカム部品に挿入できるように、スロット１４が設けられている。上記の凹部は、その中へスリーブが圧入されるように形成されており、このスリーブには凹部の壁１８を把持（グリップ）するためのフォーメーション（成形部）１６が設けられている。
【０００４】
通常はプラスチック材料から製造される既知のスリーブには、二つの欠点がある。第一に、継手組立者が、通常、木槌を用いてスリーブを凹部へ打ち込む必要があることであり、第二に、何らかの理由でスリーブが凹部へ正しく嵌め込まれなかった場合、継手部材及び／又はスリーブを傷つけずにスリーブを取り外すことが殆ど不可能となることである。このような継手形成装置が広く利用される組立式家具業界においては、工具を用いずに継手部材に嵌めることができ、また継手形成装置の部品又は継手部材を損傷することなく継手部材から容易に取外すことのできる装置を提供することが望ましい。
【０００５】
上述の問題点の少なくとも一部を解決するのが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明は、２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用のハウジングであって、この継手形成装置のカム部品を収容するためのスリーブを備え、使用時において、前記継手の締付中に、スリーブに収容された前記カム部品の移動に応じて前記スリーブの外周の外方へ移動して、スリーブが嵌合される前記部材の一方の凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有するハウジングを提供する。
【０００７】
前記又は前記各可動部は、カム部品の前記移動に応じて弾性的に撓むことができるようになっていても良い。
【０００８】
前記又は前記各可動部は、前記スリーブに設けられた一つ以上のスロットによってスリーブの他の部分から部分的に分離した前記スリーブの一体部分であっても良い。
【０００９】
前記又は前記各可動部は、ほぼＬ字形のスロットによってスリーブの他の部分から部分的に分離されていても良い。
【００１０】
前記可動部、又は前記可動部の少なくとも一つは、スリーブに収容された締付部品と協働して、少なくとも部分的に前記又は前記各可動部の外方への移動を生じさせることが可能なカム手段を備えていても良い。
【００１１】
前記ハウジング手段は、カム部品のフォーメーション（成形部）と協働して継手形成装置のロッキングを容易にすることができるフォーメーション（成形部）を備えていても良い。
【００１２】
前記ハウジングのフォーメーションは、カム部品を収容するための凹部を画定するスリーブの面内にほぼ等間隔に配置された窪みを備えるものであっても良い。
【００１３】
このハウジングは更に、継手形成装置の細長い締結部品が上記のスリーブに収容されたカム部品と係合可能なようにこの締結部品の少なくとも膨張部を収容するためのブッシュであって、このスリーブと一体又は着脱可能となっているブッシュを備えていても良い。
【００１４】
本発明には更に、２個の部材間の継手形成に用いるための装置であって、前記部材の一方の凹部に嵌め込まれたハウジングと、このハウジングに収容された締付部品と、縦軸を有し継手部材の他方に嵌合されるようになっている細長い締結部品とを備え、締付部品が締結部品の対応する係合面と係合して協働しうるようになっていて、これにより、締付部品の移動によって締結部品を軸方向に移動させて、当該装置により両部材間に形成された継手を締め付けるようになっている少なくとも一つのアーチ形カム面を有しており、前記ハウジングは、締付部品を収容するためのスリーブを備えており、このハウジングは、使用時に、スリーブ中に収容された締付部品の移動による継手の締付けに応じてスリーブ外周の外方へ移動して、スリーブが嵌合される凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有している装置も含まれる。
【００１５】
上記の可動部の少なくとも一つは、少なくとも部分的に前記又は前記各可動部の前記外方運動を生じさせるように、上記のスリーブに収容された締付部品と協働しうるカム手段を備えていても良い。
【００１６】
上記のハウジングには、継手形成装置のロッキングを容易にするように、締付部品のフォーメーション（成形部）と係合して協働しうるようになっているフォーメーション（成形部）が設けられていても良い。
【００１７】
このハウジングのフォーメーションは、締付部品を収容するための凹部を画定するスリーブの表面に周方向に間隔を空けて配設された窪みを備えていても良く、締付部品のフォーメーションは、締付部品の外面上に複数の突起を備えていても良い。
【００１８】
この締付部品は、前記又は前記各可動部を動作させるためのカム手段を備えていても良い。
【００１９】
前記ハウジングは更に、締付部品の回転によって前記又は前記各カム面が前記細長い締結部品の対応する係合面と係合しうるように、少なくとも締結部品の膨張部を収容するためのブッシュであってスリーブと一体又は着脱可能となっているブッシュを備えていても良い。
【００２０】
このブッシュは、弾性手段によってスリーブに接続されているか、又は接続可能となっていても良い。
【００２１】
この弾性手段は、複数の軟質隔膜を備えるものであっても良い。
【００２２】
また、上記のブッシュは、スリーブと着脱可能になっていても良く、ここで、このブッシュは、その端部から延びる軟質隔膜手段を有し、スリーブは、軟質隔膜手段を収容するための凹部を画定していると良い。
【００２３】
上記のブッシュはスリーブと一体であっても良く、ここで、スリーブ及びブッシュは第１の本体部分及び第２の本体部分を有し、これらの両部分は相互にスナップ嵌合可能となっていると良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明を良く理解できるように、以下では、添付図面を参照しながら幾つかの実施形態を説明する。なお、この実施形態は、単に例として挙げたものに過ぎない。
【００２５】
図２から図８に示されるように、２個の部材間に継手を形成する継手形成装置用のハウジング２０は、継手形成装置の締付あるいはカム部品２４を収容するためのスリーブ２２と、少なくともこの装置の細長い締結部品３０の膨張部２８を収容するためのブッシュ２６とを備えている。ハウジング２０、締付部品２４及び締結部品３０は、組み合わせた状態において、２個の部材（組立式家具の一アイテムの２枚のパネル等）の間に継手を形成するための継手形成装置を構成している。
【００２６】
図２には、ハウジング２０が、以下でより詳細に説明するように一体型の割りプラスチック成形品として製造することができるような開いた状態で示されている。また、閉じた使用状態のハウジングは、図３に示されている。
【００２７】
スリーブには、ほぼ平板状のキャップ（蓋）３２が設けられており、このキャップは、締付部品が収容される略円形断面の凹部をスリーブの内面３４と協同して画定している。キャップ３２には貫通穴３６が設けられており、この貫通穴を通して締付部品のドライバースロット３８への接近が可能になっている。
【００２８】
ハウジングは、対向配置された可動部４０、４２を備えている。これらの可動部４０、４２は、スリーブ２２に収容された締付部品２４の継手締付方向への移動に応じて、矢印４６（図３を参照）の向きに沿ってスリーブの外周のほぼ径方向外向きに移動できるようになっている。この移動によって、スリーブは少なくとも部分的に径方向外向きに膨張（拡径）して、使用時にスリーブが嵌め込まれる凹部の壁をグリップするようになっている。
【００２９】
図２に最もよく示されるように、各可動部４０、４２は、スリーブ２２と一体の部分であって、ほぼＬ字形のスロット４４によって残りの部分から部分的に分離されている。
【００３０】
スロット４４は、スリーブの外周とスリーブの内面３４との間に延在している。各可動部は、対応するスロット４４によって画定される自由端４８を有している。
【００３１】
可動部４２には、カム手段が設けられている。このカム手段は、リブ５０を備えており、このリブ５０は、スリーブ内に配置されて、締付部品のカム手段５２との協働作用により可動部４０、４２をほぼ径方向外向きに動かすようになっている。リブ５０は、可動部４２の長手方向に延びており、その内面３４上の高さは徐々に増加して、可動部４２の自由端４８に隣接するリブ終端において最高になる。
【００３２】
ハウジング２０は更に、窪み５４のように図示されるフォーメーション（形成部）を備えている。このフォーメーションは、突起５６のように図示される締付部品２４のフォーメーションと協働できるようになっていて、継手形成装置のロッキングを容易にしている。なお、図３においては、図面を明瞭にするため、隠れた詳細を描写するときに通例用いられる破線によって窪み５４及び突起５６を図示することはしていない。
【００３３】
これらの窪みは、スリーブの内面３４の長手方向に沿ってほぼ等間隔に配置されている。図５に最も良く示されるように、突起５６は締付部品の周面５８上に配置されている。これらの突起は、１８０度隔てた二つのグループをなすように配置されており、そのうちの一つのグループが図５に示されている。使用時に、スリーブ内に収容された締付部品を回転させると、突起と窪みとの協働可能な係合はラチェットのような効果を発揮して、継手形成装置の複数のロック位置を定める。
【００３４】
ブッシュ２６は貫通通路６０を有する略円筒形の部品であり、この貫通通路６０はスリーブ２２から遠い端部を有しており、このスリーブ２２は締結部品３０の膨張部２８に応じた形状をしている。このブッシュは、長手方向に延びる対向した複数のスロット６４を備えており、これらのスロット６４は、使用時において、ブッシュが略径方向外向きに容易に膨張できるようにして、ブッシュが嵌め込まれる凹部の壁との押圧係合を設けるようにしている。
【００３５】
スリーブ２２及びブッシュ２６は、対向する複数の軟質隔膜６６という形の弾性手段によって接続されている。これらの隔膜６６はその長手方向に沿ってアーチ形であり、ブッシュの略方形の前端部６８の対向する両側からスリーブ２２の対向する両コーナー部７０まで延びている。
【００３６】
スリーブ及びブッシュには、スリーブ／ブッシュが膨張してこれらに対応する凹部１２４、１３２の壁を押圧するときにこの壁を把持するための外部フォーメーション（成形部）が設けられている。スリーブのフォーメーションは、少なくとも部分的にスリーブの周方向に延びる細長いリブ７２から構成されている。このリブ７２、キャッチ部品８６の領域で連続していない。また、ブッシュのフォーメーションは、両スロット６４間に延在する複数のとげ（barbs）７３から構成されている。
【００３７】
スリーブ２２、ブッシュ２６及び軟質隔膜６６は一体であって、上記のように一体型の割りプラスチック成形品として製造することができる。具体的には、この成形品は、それぞれハウジングの半分ずつを画定する第１の本体部分７４及び第２の本体部分７６を備えており、特に、両本体部分７４、７６は、それぞれブッシュ及びスリーブの半分と、両者間に延在する一つの軟質隔膜とを画定している。ブッシュの各半分を画定する両本体部分７４、７６の各端は、ヒンジ部７８で接続されている。両本体部分は、ヒンジ部７８を中心として重ね合わせて、図３に最も良く示される閉じた使用状態とすることができる。これらの本体部分は、互いにスナップ嵌合できるようになっている。また、これらの本体部分としては、第１の本体部分７４に１個の突起８０が設けられ、この突起８０が第２本体部分７６に形成されたスピゴット８４中の内腔８２にスナップ嵌め込みできるようになっているものが図示されている。ブッシュから遠いスリーブ２２の端において、第２の本体部分７６にはキャッチ部品８６が設けられており、このキャッチ部品８６は、第１の本体部品７４において符号８８で示される凹部とスナップ嵌合するように、スリーブのほぼ円周方向に延びている。
【００３８】
上記のように、可動部４０、４２を画定するスロット４４は、スリーブの外周と内面３４との間に延在している。プラスチック成形工程の効率改善と、特に工具の摩耗低減のためには、プラスチック材料からなる薄い隔膜を表面３４に隣接させて残し、スロット４４がスリーブ部の内部まで延びないようにする。この隔膜の厚さを１ｍｍ程度にすれば、この隔膜が可動部４０、４２の外方への動きを妨げるようなことはないものと思われる。
【００３９】
締付部品２４は開口９０を有する略ドラム状の部品から構成されており、締結部品３０の頭部９２は、この開口を通して締付部品を中空内部へ挿入するようになっている。スロット９４は、開口９０から締付部品の周方向に部分的に延びており、図４に示すように、締結部品の首部９６を収容できるようになっている。
【００４０】
締付部品は更に、２つのアーチ形カム面９８を備えており、これらのカム面は締結部品の分離した対応係合面１００と係合できるようになっており、これにより、締付部品が（図３で見て）時計回りに回転することで、締結部品が締付部品の回転軸１０１に向かって軸方向に動くようになっている。
【００４１】
締付部品は、２つのアーチ形カム面９８に加えて、締結部品の締結状態からの解放が容易になるように、締付部品が反時計回りに回転したとき締結部品を回転軸１０１から離れる方向へ軸方向に移動させるための内部カム手段１０２を備えている。この内部カム手段は、隆起部（ridge）１０４を画定する面１０２を備えており、この隆起部１０４は、回転軸１０１にほぼ平行に延びて、締結部品の先端１０３と係合するようになっている。
【００４２】
締付部品の（図４で見た）下端における締付部品２４の外周面５８は、カム手段５２を画定するような輪郭を有している。図５に最も良く示されるように、締付部品は、半径Ｒで定められる略円形の輪郭（profile）を有している。カム手段５２は、約９０度の角度範囲θを有する下端外周面の一区域を含んでおり、この角度範囲θは、Ｒよりも小さな変動半径範囲ＲLを有している。カム手段５２の半径範囲ＲLの減少率は、角度θで定義される区域の時計回りの方向に沿って徐々に増加する。従って、カム手段５２は、半径Ｒを有する部分と、その角度範囲にわたって半径Ｒより徐々に小さくなる半径範囲ＲLを有する逃げ部θとを備えている。逃げ部θの輪郭は、可動部４２とカム手段５２の逃げ区域（relievedsection）θとの接触がほぼ連続的となるように、リブ５０の輪郭を相補しうるようなものとなっている。
【００４３】
図８に示されるように、締結部品３０は、略方形、好ましくは正方形の横断面を有する前端部１０４と、膨張部２８とを備える細長いピン部材である。前端部１０４は、頭部９２及び首部９６からなる。この首部は、締結部品の縦軸１０６を横断して延びる複数の対向スロットによって画定されている。締結部品の複数の係合面１００は、それぞれ首部９６を画定する複数のスロットのうちの対応する一個の壁によって画定されており、縦軸１０６を横断する長さを有している。
【００４４】
この締結部品には、２個の本体部分７４、７６がスナップ嵌合によって一体にされるとき突起８０及びスピゴット８４が収容される貫通穴１０８が設けられている。
【００４５】
膨張部２８は略円形の横断面を有しており、複数のテーパ部１１０を備えている。膨張部２８の機能とブッシュ２６との相互作用は、以下で詳細に説明する。
【００４６】
必須条件ではないが、ハウジング２０、締付部品２４及び締結部品３０から成る継手形成装置は、図３に示すように組立てた状態で供給されることが想定されている。この形成装置を組み立てるには先ず、図２に示すように、ハウジング２０を開いた状態で取り、次にスリーブ２２の片方の半分において内面３４によって画定された凹部へ締付部品２４を挿入する。締結部品３０の挿入を可能にするために、締付部品の開口９０は、ブッシュ２６の貫通通路６０に面するように配置されている。締結部品は、突起８０又はスピゴット８４が締結部品の貫通穴１０８内へ延びた状態で、２個の本体部分７４、７６のどちらに締結部品や締付部品が挿入されるかに応じて、膨張部２８をブッシュの対応する半分へ挿入することによりハウジングに嵌め込まれる。この状態で、締結部品の頭部９２は、締付部品の内部に位置しており、締付部品を時計回りに回転させるとカム面９８が締結部品の対応する係合面１００と係合するようになっている。この装置の組立ては、突起８０と内腔８２、並びにキャッチ部品８６と凹部８８とがスナップ嵌合するように２個の本体部分を引き合わせることによって行われる。この組立状態では、継手形成用の２個の部材と嵌合させる準備のできた一体の継手形成装置が提供される。
【００４７】
図４に示されるように、２個の部材１２０、１２２間に継手を形成するには、ブッシュ２６が継手部材１２０の縁１２６を越えて延びた状態で、スリーブ２２を部材１２０内の凹部１２４に嵌め込む。凹部１２４は、部材１２０の主要面１２８内に形成されており、第２のハウジングが縁１２０を越えて延びることができるようにするためには、この凹部１２４を縁１２６で開口するように配置しても良い。この他には、凹部１２４及び縁１２６間に延在する凹部を更に設けてもよい。凹部１２４の寸法は、キャップ３２を上から軽く押さえるだけでスリーブが中に挿入されるような寸法とするのが良い。キャップ３２は、スリーブ用の深さストッパの役割を果たし、また、凹部１２４の形成によって部材１２０の表面１２８に形成された傷を覆うようになっている。
【００４８】
スリーブ２２がこのように凹部１２４に取り付けられた状態では、継手の組立は、ブッシュ２６が継手部材１２２の主要面１３４の凹部１３２へ入るように、部材１２２を縁１２６の方へ動かすことによって完了する。部材１２２の主要面１３４が縁１２６に当接すれば、組立は完了である。凹部１３２の寸法は、２個の継手部材を引き合わせて主要面１３４が縁１２６に当接する状態にするのにほとんど力が必要とならないように、ブッシュと狭いすきま嵌めを形成するような寸法であるのが好ましい。以下でより詳細に説明するように、ブッシュ及びスリーブ間を可撓接続することの利点を示すため、２個の部材間に隙間が示されている。
【００４９】
このようにして組立てられた継手は、ドライバースロット３８からドライバー（ねじ廻し）を挿入し、締付部品２４を時計回りに回すことによって緊締される。最初に締付部品を９０度回転させると、開口９０が貫通通路６０との整列から外れるように移動し、カム面の対応する前端１３６が、図７に示す位置の対応する係合面１００と係合する位置に来る。このような最初の９０度程度の回転中、カム手段５２の逃げ区域θは、カム手段５２のうち半径Ｒを有する部分がリブ５０に接触するように貫通通路６０に沿って移動する。締付部品が回転するにつれて、逃げ区域θとの接触が全半径Ｒ部分との接触に置き換わるので、可動部４２は矢印４６の方向に沿って径方向外向きに次第に撓む。可動部４０に作用するカム手段５２の半径は、締付部品の回転によって増加することはないが、凹部１２４の寸法が正しければ、可動部４２は、凹部１２４の壁１３８に接触する前はある程度外方へ動くことしかできず、このため、可動部４０の外方移動によって第１のハウジングは更に膨張する。更に詳しく説明すると、締付部品の回転による最初の効果は、可動部４２が、壁１３８と押圧係合してそれ以上動けなくなるまでリブ５０とカム手段５２との相互作用によって外方へ動かされることである。締付部品を回転させてカム手段５２とリブ５０との相互作用を継続させると、締付部品をスリーブ部内で可動部４０の方向へ動かす力が生じるようになり、可動部４０はこれによりスリーブ部の外周の外方へ動かされ、壁１３８と押圧係合する位置に達する。このように、締付部品の最初の９０度程度の回転によって締付部品は略径方向外向きに膨張し、締付部品が嵌め込まれる凹部１２４の壁１３８を押圧するようになっている。
【００５０】
図１に示す位置を越えて締付部品２２を引き続き時計回りに回転させると、締結部品の対応する係合面１００と係合しているカム面９８は、締結部品を締付部品の回転軸１０１に向けて軸方向に動かす。この移動による最初の効果は、テーパ部１１０を貫通通路６０の対応するテーパ部へ引き込み、ブッシュ２６を径方向外向きに膨張させて、凹部１３２の壁１４０を押圧させることである。スリーブ及びブッシュが一旦膨張されてそれぞれの凹部の壁を押圧すれば、締付部品を更に回転させることにより継手部材１２０、１２２に圧縮力が加わり、緊密な継手が確実に形成される。
【００５１】
第１及び第２ハウジングがそれぞれの対応する凹部に押し込まれる箇所を越えて締付部品を引き続き時計回りに回転させることによって、更に二つの効果が得られる。第１に、締付部品が第１のハウジング内で継手部材の縁１２６に向かってわずかに動く傾向を有することである。この動きは、第１のハウジングの両半分を強制的に分離することによって第１のハウジングを更に膨張させる。このようにして、スリーブ部の外周と凹部１２４の壁１３８との間の押圧係合が強化される。締付部品を回転させることにより、二つのカム作用、すなわち、第１に、カム手段５２とリブ５０との相互作用、第２に、締付部品の第２のハウジングへの直線移動が生じることになる。
【００５２】
上述の第２の効果とは、２個の継手部材間の隙間を閉じることである。凹部１２４、１３２の寸法が正しく（すなわち所定の許容差内にあり）かつ主要面１３４及び縁１２６が平坦であれば、ふたつの継手部材を、上述のように手で隙間なく引き合わせることができるはずである。このような場合、締付工程における引き締めは不要である。しかし、このような理想的な状態は、常に得られるとは限らず、図４に示すように最初に隙間ができることも考えられる。軟質隔膜６６が弾性（レジリエンス）を有しているので、継手形成装置は必要なときに引き締め動作を起こすことができる。更に詳細に説明すると、２個のハウジングが膨張されて対応する凹部の壁と押圧係合するときに両部材間に隙間がある場合、アーチ形カム面９８によって発生し締結部品を回転軸１０１の方向へ引き寄せる引っ張り力によって、軟質隔膜６６がほぼスリーブ２２の方向へ内向きに撓み、部材１２２がブッシュ２６を介して部材１２０へ引き寄せられて、隙間を閉じるようになっている。一旦隙間が閉じられれば、引き続き締付部品を回転させることにより、継手部材に圧縮力が加わり、堅い継手が確実に形成されるようになる。
【００５３】
この継手は上記の締付け工程を逆に行うことによって容易に分解することができる。締付部品を反時計回りに回転させると、弾性撓み可能な可動部は締付部品の外周方向へ動いてスリーブを非膨張状態に戻し、締結部品は面１０２と締結部品の前端１０３との接触によって回転軸から押し離される。締付部品が、開口９０が貫通通路６０と一列になる位置を越えて反時計回りに回転させられると、締結部品の前端１０３に隆起部１０４が接触する。隆起部１０４の形状は、締結部品を実質的に回転軸１０１から遠ざかるように移動させ、そのことによって膨張部２８を貫通通路６０のテーパ部との膨張係合がはずれるように移動させるようなものとなっている。隆起部１０４によって締結部品が動かされると、膨張部２８は、ブッシュを凹部１３２から容易に取り外すことができるように、ブッシュが非膨張状態へ戻ることのできる位置へ確実に動かされる。
【００５４】
スリーブ２２及びブッシュ２６が非膨張状態へ戻ったときに各ハウジングを対応する凹部１２４、１３２から外すことによって、継手を分解することができる。スリーブ及びブッシュは、弾性変形によって膨張状態をとることができるので、継手形成装置は再使用することができる。
【００５５】
スリーブ及びブッシュ間の接続手段に関して言えば、これらの手段が弾性を有することは好ましいが、このことは必須ではない。この接続は、剛性手段によって行うこともできる。しかし、剛性接続の場合、上記の引き締め作用は発生せず、従って、この継手形成装置は、場合によっては、堅く締付けても継手部材間に隙間のある継手をもたらすことがある。
【００５６】
また、スリーブ、ブッシュ、及びこれらの接続手段が一体であることは必須ではない。この代わりに、図９に示すように、スリーブとブッシュとは接続手段によって離脱可能に接続することができる。
【００５７】
図９において、スリーブ及びブッシュの構成は図３に示した継手形成装置とほぼ同じであり、従って、類似の部品を説明するときは同一の参照符号を使用する。図示のように、スリーブ２２及びブッシュ２６は、図３の実施形態のように分割状態ではなく、一体の部品として形成されていてもよい。スリーブ２２は、可動部４０、４２及び平板状のキャップ３２を備えている。このスリーブは、ブッシュ２６に向かって延びるアーチ形延長アーム１４２を備えている。延長アーム１４２及びキャップ３２は、凹部１４４を画定している。
【００５８】
ブッシュ２６の一端には軟質隔膜６６が配接されている。この隔膜６６は開口部を備えていて、この開口部を通って締結部品の頭部９２が突出し、締付部品２４のカム面と係合するようになっており、さらに、隔膜６６は、第２のハウジングの反対側から延びる対応部分を有している。
【００５９】
スリーブとブッシュとを接続するには、軟質隔膜６６を凹部１４４へ挿入する。隔膜６６及び延長アーム１４２は、両者間の相互作用によってスリーブ及び延長アーム間の接続を維持する力を生み出すように構成されている。このようにして、図９の継手形成装置は、一体の継手形成装置として、組立て済みの状態で顧客に供給することができる。
【００６０】
図９の形成装置を用いた継手の組立てと締付工程は、図２乃至図８に示した形成装置について説明したものと一致する。
【００６１】
ここで、第１のハウジングと第２のハウジングとを接続するための他の手段を示す継手形成装置の更に別の実施形態を、図１０乃至図１２を参照しつつ説明する。
【００６２】
図１０において、締付部品１５２を収容しているスリーブ１５０は、コイルばね１５６という形態の弾性接続手段によってブッシュ１５４に接続されている。スリーブ１５０、ブッシュ１５４及びコイルばね１５６は一体であり、一体型のプラスチック成形品として製造することができる。この成形品は、最初に説明した実施形態のように分割されてはおらず、第１のハウジングに、締付部品の回転によってこのハウジングを径方向外向きに膨張させる可動部１５８が設けられている。２個の部材間の継手の形成、締付け、及び分解は、図２乃至図８の継手形成装置に関して説明したものと同様に行うことができる。
【００６３】
図１１及び図１２において、締付部品１６２を収容しているスリーブ１６０は、一体の弾性接続手段によってブッシュ１６４に接続されている。この接続手段は対向するペアのストラット１６８、１７０に接続されたリング部品１６６から成る。スリーブ１６０から延びる両ストラット１６８は、ブッシュ１６４から延びる両ストラット１７０に対して半径方向に９０度ずれている。図１０の実施形態のように、スリーブ１６０、ブッシュ１６４、及び弾性接続手段１６６、１６８、１７０は一体であって、一体型のプラスチック成形品として製造することができる。この成形品は、必要ならば割り成形品とすることもできる。
【００６４】
スリーブ２２、１５０、１６０はそれ自体、図１に示したものと同様に締付部品を収容するのに用いることができ、締結部品と協働的に係合するようになっている。ここで、この締結部品は、自身が嵌め込まれる継手部材へねじ込むことができるようになっている。ブッシュ２６、１５４、１６４に接続されていない、あるいは接続することができないスリーブ２２、１５４、１６４は、図１に示した既知のスリーブより優れた利点、すなわち、軽い圧入で工具を必要とすることなく継手部材と嵌合させることができ、必要に応じて継手部材から取り外して再使用することができるという利点を有している。
【００６５】
上記の実施形態において、スリーブの可動部はスリーブ壁に設けられたスロットによって少なくとも部分的に画定されているが、このことに限定されるものではない。一又は複数の可動部は、スリーブ壁を選択的に薄くすることによって形成することができ、これにより壁の所定部分が、スリーブが嵌め込まれる凹部の壁を押圧するように外方へ膨めるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】使用時のカム部品用の既知のハウジングの斜視図である。
【図２】本発明に係るハウジングの側面図であり、ここに収容されるべき締結部品及び締付部品を挿入する前の開いた状態を示している。
【図３】図２のハウジングの部分断面平面図であり、締結部品及び締付部品を収容した閉じた状態を示している。
【図４】図３のIV-IV線に沿った断面図であり、継手の２個の部材を嵌合したハウジングを示している。
【図５】締付部品の側面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】締付部品が図３に示した位置から約９０度時計回りに回転した状態で図３のスリーブ及び締付部品を示す拡大図である。
【図８】締結部品の側面図である。
【図９】スリーブとブッシュとが着脱可能に接続されている継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１０】別の継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１１】更に別の継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１２】図１１のXII-XII線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２０…ハウジング、２２…スリーブ、２４…締付部品、２６…ブッシュ、２８…膨張部、３０…締結部品、３２…キャップ、３４…内面、３６…貫通穴、３８…ドライバースロット、４０、４２…可動部、４４…スロット、４６…矢印、４８…自由端、５０…リブ、５２…カム手段、５４…窪み、５６…突起、５８…周面、６０…貫通通路、６４…スロット、６６…軟質隔膜、６８…前端部、７０…コーナー部、１２４、１３２…凹部、７２…リブ、７３…とげ、７４、７６…本体部分、７８…ヒンジ部、８０…突起、８２…穴、８４…スピゴット、８６…キャッチ部品、８８…凹部、９０…開口、９２…頭部、９４…スロット、９６…首部、９８…カム面、１００…係合面、１０１…回転軸、１０２…内部カム手段、１０３…前端、１０４…隆起部、１０６…縦軸、１０８…貫通穴、１１０…テーパ部、１２０、１２２…部材、１２６…縁、１２８、１３４…主要面、１３６…前端、１３８、１４０…壁、１４２…延長アーム、１４４…凹部、１５０…スリーブ、１５２…締付部品、１５４…ブッシュ、１５６…コイルばね、１５８…可動部、１６０…スリーブ、１６２…締付部品、１６４…ブッシュ、１６６…リング部品、１６８、１７０…ストラット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は継手形成装置に関し、特に、そのような継手形成装置用のハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
２個の部材間に継手（joint）を形成するための既知の継手形成装置は、継手部材の一方に、当該継手部材の表面に挿入して先端を当該継手部材から突出させることのできる細長いピンの形をした締結部品と、他方の継手部材の凹部に配置され、当該ピンの頭部を収容するように構成された回転可能なカム部品の形をした締付部品とを備えている。２個の部材間の継手は、前記頭部を掴持して前記ピンを自身の内部へ引き込むカム部品を回転させて、両部材を引き寄せることにより形成することができる。このような継手形成装置は、英国特許公報第2241299B号、英国特許公報第224682B号、及び英国特許公開公報第227793A号、並びに英国特許出願第9326352.3号に開示されている。
【特許文献１】英国特許公報第2241299B号明細書
【特許文献２】英国特許公報第224682B号明細書
【特許文献３】英国特許公開公報第227793A号明細書
【特許文献４】英国特許出願第9326352.3号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、カム部品用の凹部は一方の継手部材の主要面に形成されており、ピンは、当該部材の一つの縁から延びてこの凹部へ開口する内腔を通じて接近するようになっている。カム部品を収容する継手部材の加工工数削減のため、カム部品用の凹部を、図１に示すように継手部材の縁に形成することが知られている。この場合、カム部材１０は、スリーブ１２内に収容される。このスリーブ１２には、ピンの頭部をカム部品に挿入できるように、スロット１４が設けられている。上記の凹部は、その中へスリーブが圧入されるように形成されており、このスリーブには凹部の壁１８を把持（グリップ）するためのフォーメーション（成形部）１６が設けられている。
【０００４】
通常はプラスチック材料から製造される既知のスリーブには、二つの欠点がある。第一に、継手組立者が、通常、木槌を用いてスリーブを凹部へ打ち込む必要があることであり、第二に、何らかの理由でスリーブが凹部へ正しく嵌め込まれなかった場合、継手部材及び／又はスリーブを傷つけずにスリーブを取り外すことが殆ど不可能となることである。このような継手形成装置が広く利用される組立式家具業界においては、工具を用いずに継手部材に嵌めることができ、また継手形成装置の部品又は継手部材を損傷することなく継手部材から容易に取外すことのできる装置を提供することが望ましい。
【０００５】
上述の問題点の少なくとも一部を解決するのが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明は、２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用のハウジングであって、この継手形成装置のカム部品を収容するためのスリーブを備え、使用時において、前記継手の締付中に、スリーブに収容された前記カム部品の移動に応じて前記スリーブの外周の外方へ移動して、スリーブが嵌合される前記部材の一方の凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有するハウジングを提供する。
【０００７】
前記又は前記各可動部は、カム部品の前記移動に応じて弾性的に撓むことができるようになっていても良い。
【０００８】
前記又は前記各可動部は、前記スリーブに設けられた一つ以上のスロットによってスリーブの他の部分から部分的に分離した前記スリーブの一体部分であっても良い。
【０００９】
前記又は前記各可動部は、ほぼＬ字形のスロットによってスリーブの他の部分から部分的に分離されていても良い。
【００１０】
前記可動部、又は前記可動部の少なくとも一つは、スリーブに収容された締付部品と協働して、少なくとも部分的に前記又は前記各可動部の外方への移動を生じさせることが可能なカム手段を備えていても良い。
【００１１】
前記ハウジング手段は、カム部品のフォーメーション（成形部）と協働して継手形成装置のロッキングを容易にすることができるフォーメーション（成形部）を備えていても良い。
【００１２】
前記ハウジングのフォーメーションは、カム部品を収容するための凹部を画定するスリーブの面内にほぼ等間隔に配置された窪みを備えるものであっても良い。
【００１３】
このハウジングは更に、継手形成装置の細長い締結部品が上記のスリーブに収容されたカム部品と係合可能なようにこの締結部品の少なくとも膨張部を収容するためのブッシュであって、このスリーブと一体又は着脱可能となっているブッシュを備えていても良い。
【００１４】
本発明には更に、２個の部材間の継手形成に用いるための装置であって、前記部材の一方の凹部に嵌め込まれたハウジングと、このハウジングに収容された締付部品と、縦軸を有し継手部材の他方に嵌合されるようになっている細長い締結部品とを備え、締付部品が締結部品の対応する係合面と係合して協働しうるようになっていて、これにより、締付部品の移動によって締結部品を軸方向に移動させて、当該装置により両部材間に形成された継手を締め付けるようになっている少なくとも一つのアーチ形カム面を有しており、前記ハウジングは、締付部品を収容するためのスリーブを備えており、このハウジングは、使用時に、スリーブ中に収容された締付部品の移動による継手の締付けに応じてスリーブ外周の外方へ移動して、スリーブが嵌合される凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有している装置も含まれる。
【００１５】
上記の可動部の少なくとも一つは、少なくとも部分的に前記又は前記各可動部の前記外方運動を生じさせるように、上記のスリーブに収容された締付部品と協働しうるカム手段を備えていても良い。
【００１６】
上記のハウジングには、継手形成装置のロッキングを容易にするように、締付部品のフォーメーション（成形部）と係合して協働しうるようになっているフォーメーション（成形部）が設けられていても良い。
【００１７】
このハウジングのフォーメーションは、締付部品を収容するための凹部を画定するスリーブの表面に周方向に間隔を空けて配設された窪みを備えていても良く、締付部品のフォーメーションは、締付部品の外面上に複数の突起を備えていても良い。
【００１８】
この締付部品は、前記又は前記各可動部を動作させるためのカム手段を備えていても良い。
【００１９】
前記ハウジングは更に、締付部品の回転によって前記又は前記各カム面が前記細長い締結部品の対応する係合面と係合しうるように、少なくとも締結部品の膨張部を収容するためのブッシュであってスリーブと一体又は着脱可能となっているブッシュを備えていても良い。
【００２０】
このブッシュは、弾性手段によってスリーブに接続されているか、又は接続可能となっていても良い。
【００２１】
この弾性手段は、複数の軟質隔膜を備えるものであっても良い。
【００２２】
また、上記のブッシュは、スリーブと着脱可能になっていても良く、ここで、このブッシュは、その端部から延びる軟質隔膜手段を有し、スリーブは、軟質隔膜手段を収容するための凹部を画定していると良い。
【００２３】
上記のブッシュはスリーブと一体であっても良く、ここで、スリーブ及びブッシュは第１の本体部分及び第２の本体部分を有し、これらの両部分は相互にスナップ嵌合可能となっていると良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明を良く理解できるように、以下では、添付図面を参照しながら幾つかの実施形態を説明する。なお、この実施形態は、単に例として挙げたものに過ぎない。
【００２５】
図２から図８に示されるように、２個の部材間に継手を形成する継手形成装置用のハウジング２０は、継手形成装置の締付あるいはカム部品２４を収容するためのスリーブ２２と、少なくともこの装置の細長い締結部品３０の膨張部２８を収容するためのブッシュ２６とを備えている。ハウジング２０、締付部品２４及び締結部品３０は、組み合わせた状態において、２個の部材（組立式家具の一アイテムの２枚のパネル等）の間に継手を形成するための継手形成装置を構成している。
【００２６】
図２には、ハウジング２０が、以下でより詳細に説明するように一体型の割りプラスチック成形品として製造することができるような開いた状態で示されている。また、閉じた使用状態のハウジングは、図３に示されている。
【００２７】
スリーブには、ほぼ平板状のキャップ（蓋）３２が設けられており、このキャップは、締付部品が収容される略円形断面の凹部をスリーブの内面３４と協同して画定している。キャップ３２には貫通穴３６が設けられており、この貫通穴を通して締付部品のドライバースロット３８への接近が可能になっている。
【００２８】
ハウジングは、対向配置された可動部４０、４２を備えている。これらの可動部４０、４２は、スリーブ２２に収容された締付部品２４の継手締付方向への移動に応じて、矢印４６（図３を参照）の向きに沿ってスリーブの外周のほぼ径方向外向きに移動できるようになっている。この移動によって、スリーブは少なくとも部分的に径方向外向きに膨張（拡径）して、使用時にスリーブが嵌め込まれる凹部の壁をグリップするようになっている。
【００２９】
図２に最もよく示されるように、各可動部４０、４２は、スリーブ２２と一体の部分であって、ほぼＬ字形のスロット４４によって残りの部分から部分的に分離されている。
【００３０】
スロット４４は、スリーブの外周とスリーブの内面３４との間に延在している。各可動部は、対応するスロット４４によって画定される自由端４８を有している。
【００３１】
可動部４２には、カム手段が設けられている。このカム手段は、リブ５０を備えており、このリブ５０は、スリーブ内に配置されて、締付部品のカム手段５２との協働作用により可動部４０、４２をほぼ径方向外向きに動かすようになっている。リブ５０は、可動部４２の長手方向に延びており、その内面３４上の高さは徐々に増加して、可動部４２の自由端４８に隣接するリブ終端において最高になる。
【００３２】
ハウジング２０は更に、窪み５４のように図示されるフォーメーション（形成部）を備えている。このフォーメーションは、突起５６のように図示される締付部品２４のフォーメーションと協働できるようになっていて、継手形成装置のロッキングを容易にしている。なお、図３においては、図面を明瞭にするため、隠れた詳細を描写するときに通例用いられる破線によって窪み５４及び突起５６を図示することはしていない。
【００３３】
これらの窪みは、スリーブの内面３４の長手方向に沿ってほぼ等間隔に配置されている。図５に最も良く示されるように、突起５６は締付部品の周面５８上に配置されている。これらの突起は、１８０度隔てた二つのグループをなすように配置されており、そのうちの一つのグループが図５に示されている。使用時に、スリーブ内に収容された締付部品を回転させると、突起と窪みとの協働可能な係合はラチェットのような効果を発揮して、継手形成装置の複数のロック位置を定める。
【００３４】
ブッシュ２６は貫通通路６０を有する略円筒形の部品であり、この貫通通路６０はスリーブ２２から遠い端部を有しており、このスリーブ２２は締結部品３０の膨張部２８に応じた形状をしている。このブッシュは、長手方向に延びる対向した複数のスロット６４を備えており、これらのスロット６４は、使用時において、ブッシュが略径方向外向きに容易に膨張できるようにして、ブッシュが嵌め込まれる凹部の壁との押圧係合を設けるようにしている。
【００３５】
スリーブ２２及びブッシュ２６は、対向する複数の軟質隔膜６６という形の弾性手段によって接続されている。これらの隔膜６６はその長手方向に沿ってアーチ形であり、ブッシュの略方形の前端部６８の対向する両側からスリーブ２２の対向する両コーナー部７０まで延びている。
【００３６】
スリーブ及びブッシュには、スリーブ／ブッシュが膨張してこれらに対応する凹部１２４、１３２の壁を押圧するときにこの壁を把持するための外部フォーメーション（成形部）が設けられている。スリーブのフォーメーションは、少なくとも部分的にスリーブの周方向に延びる細長いリブ７２から構成されている。このリブ７２、キャッチ部品８６の領域で連続していない。また、ブッシュのフォーメーションは、両スロット６４間に延在する複数のとげ（barbs）７３から構成されている。
【００３７】
スリーブ２２、ブッシュ２６及び軟質隔膜６６は一体であって、上記のように一体型の割りプラスチック成形品として製造することができる。具体的には、この成形品は、それぞれハウジングの半分ずつを画定する第１の本体部分７４及び第２の本体部分７６を備えており、特に、両本体部分７４、７６は、それぞれブッシュ及びスリーブの半分と、両者間に延在する一つの軟質隔膜とを画定している。ブッシュの各半分を画定する両本体部分７４、７６の各端は、ヒンジ部７８で接続されている。両本体部分は、ヒンジ部７８を中心として重ね合わせて、図３に最も良く示される閉じた使用状態とすることができる。これらの本体部分は、互いにスナップ嵌合できるようになっている。また、これらの本体部分としては、第１の本体部分７４に１個の突起８０が設けられ、この突起８０が第２本体部分７６に形成されたスピゴット８４中の内腔８２にスナップ嵌め込みできるようになっているものが図示されている。ブッシュから遠いスリーブ２２の端において、第２の本体部分７６にはキャッチ部品８６が設けられており、このキャッチ部品８６は、第１の本体部品７４において符号８８で示される凹部とスナップ嵌合するように、スリーブのほぼ円周方向に延びている。
【００３８】
上記のように、可動部４０、４２を画定するスロット４４は、スリーブの外周と内面３４との間に延在している。プラスチック成形工程の効率改善と、特に工具の摩耗低減のためには、プラスチック材料からなる薄い隔膜を表面３４に隣接させて残し、スロット４４がスリーブ部の内部まで延びないようにする。この隔膜の厚さを１ｍｍ程度にすれば、この隔膜が可動部４０、４２の外方への動きを妨げるようなことはないものと思われる。
【００３９】
締付部品２４は開口９０を有する略ドラム状の部品から構成されており、締結部品３０の頭部９２は、この開口を通して締付部品を中空内部へ挿入するようになっている。スロット９４は、開口９０から締付部品の周方向に部分的に延びており、図４に示すように、締結部品の首部９６を収容できるようになっている。
【００４０】
締付部品は更に、２つのアーチ形カム面９８を備えており、これらのカム面は締結部品の分離した対応係合面１００と係合できるようになっており、これにより、締付部品が（図３で見て）時計回りに回転することで、締結部品が締付部品の回転軸１０１に向かって軸方向に動くようになっている。
【００４１】
締付部品は、２つのアーチ形カム面９８に加えて、締結部品の締結状態からの解放が容易になるように、締付部品が反時計回りに回転したとき締結部品を回転軸１０１から離れる方向へ軸方向に移動させるための内部カム手段１０２を備えている。この内部カム手段は、隆起部（ridge）１０４を画定する面１０２を備えており、この隆起部１０４は、回転軸１０１にほぼ平行に延びて、締結部品の先端１０３と係合するようになっている。
【００４２】
締付部品の（図４で見た）下端における締付部品２４の外周面５８は、カム手段５２を画定するような輪郭を有している。図５に最も良く示されるように、締付部品は、半径Ｒで定められる略円形の輪郭（profile）を有している。カム手段５２は、約９０度の角度範囲θを有する下端外周面の一区域を含んでおり、この角度範囲θは、Ｒよりも小さな変動半径範囲ＲLを有している。カム手段５２の半径範囲ＲLの減少率は、角度θで定義される区域の時計回りの方向に沿って徐々に増加する。従って、カム手段５２は、半径Ｒを有する部分と、その角度範囲にわたって半径Ｒより徐々に小さくなる半径範囲ＲLを有する逃げ部θとを備えている。逃げ部θの輪郭は、可動部４２とカム手段５２の逃げ区域（relievedsection）θとの接触がほぼ連続的となるように、リブ５０の輪郭を相補しうるようなものとなっている。
【００４３】
図８に示されるように、締結部品３０は、略方形、好ましくは正方形の横断面を有する前端部１０４と、膨張部２８とを備える細長いピン部材である。前端部１０４は、頭部９２及び首部９６からなる。この首部は、締結部品の縦軸１０６を横断して延びる複数の対向スロットによって画定されている。締結部品の複数の係合面１００は、それぞれ首部９６を画定する複数のスロットのうちの対応する一個の壁によって画定されており、縦軸１０６を横断する長さを有している。
【００４４】
この締結部品には、２個の本体部分７４、７６がスナップ嵌合によって一体にされるとき突起８０及びスピゴット８４が収容される貫通穴１０８が設けられている。
【００４５】
膨張部２８は略円形の横断面を有しており、複数のテーパ部１１０を備えている。膨張部２８の機能とブッシュ２６との相互作用は、以下で詳細に説明する。
【００４６】
必須条件ではないが、ハウジング２０、締付部品２４及び締結部品３０から成る継手形成装置は、図３に示すように組立てた状態で供給されることが想定されている。この形成装置を組み立てるには先ず、図２に示すように、ハウジング２０を開いた状態で取り、次にスリーブ２２の片方の半分において内面３４によって画定された凹部へ締付部品２４を挿入する。締結部品３０の挿入を可能にするために、締付部品の開口９０は、ブッシュ２６の貫通通路６０に面するように配置されている。締結部品は、突起８０又はスピゴット８４が締結部品の貫通穴１０８内へ延びた状態で、２個の本体部分７４、７６のどちらに締結部品や締付部品が挿入されるかに応じて、膨張部２８をブッシュの対応する半分へ挿入することによりハウジングに嵌め込まれる。この状態で、締結部品の頭部９２は、締付部品の内部に位置しており、締付部品を時計回りに回転させるとカム面９８が締結部品の対応する係合面１００と係合するようになっている。この装置の組立ては、突起８０と内腔８２、並びにキャッチ部品８６と凹部８８とがスナップ嵌合するように２個の本体部分を引き合わせることによって行われる。この組立状態では、継手形成用の２個の部材と嵌合させる準備のできた一体の継手形成装置が提供される。
【００４７】
図４に示されるように、２個の部材１２０、１２２間に継手を形成するには、ブッシュ２６が継手部材１２０の縁１２６を越えて延びた状態で、スリーブ２２を部材１２０内の凹部１２４に嵌め込む。凹部１２４は、部材１２０の主要面１２８内に形成されており、第２のハウジングが縁１２０を越えて延びることができるようにするためには、この凹部１２４を縁１２６で開口するように配置しても良い。この他には、凹部１２４及び縁１２６間に延在する凹部を更に設けてもよい。凹部１２４の寸法は、キャップ３２を上から軽く押さえるだけでスリーブが中に挿入されるような寸法とするのが良い。キャップ３２は、スリーブ用の深さストッパの役割を果たし、また、凹部１２４の形成によって部材１２０の表面１２８に形成された傷を覆うようになっている。
【００４８】
スリーブ２２がこのように凹部１２４に取り付けられた状態では、継手の組立は、ブッシュ２６が継手部材１２２の主要面１３４の凹部１３２へ入るように、部材１２２を縁１２６の方へ動かすことによって完了する。部材１２２の主要面１３４が縁１２６に当接すれば、組立は完了である。凹部１３２の寸法は、２個の継手部材を引き合わせて主要面１３４が縁１２６に当接する状態にするのにほとんど力が必要とならないように、ブッシュと狭いすきま嵌めを形成するような寸法であるのが好ましい。以下でより詳細に説明するように、ブッシュ及びスリーブ間を可撓接続することの利点を示すため、２個の部材間に隙間が示されている。
【００４９】
このようにして組立てられた継手は、ドライバースロット３８からドライバー（ねじ廻し）を挿入し、締付部品２４を時計回りに回すことによって緊締される。最初に締付部品を９０度回転させると、開口９０が貫通通路６０との整列から外れるように移動し、カム面の対応する前端１３６が、図７に示す位置の対応する係合面１００と係合する位置に来る。このような最初の９０度程度の回転中、カム手段５２の逃げ区域θは、カム手段５２のうち半径Ｒを有する部分がリブ５０に接触するように貫通通路６０に沿って移動する。締付部品が回転するにつれて、逃げ区域θとの接触が全半径Ｒ部分との接触に置き換わるので、可動部４２は矢印４６の方向に沿って径方向外向きに次第に撓む。可動部４０に作用するカム手段５２の半径は、締付部品の回転によって増加することはないが、凹部１２４の寸法が正しければ、可動部４２は、凹部１２４の壁１３８に接触する前はある程度外方へ動くことしかできず、このため、可動部４０の外方移動によって第１のハウジングは更に膨張する。更に詳しく説明すると、締付部品の回転による最初の効果は、可動部４２が、壁１３８と押圧係合してそれ以上動けなくなるまでリブ５０とカム手段５２との相互作用によって外方へ動かされることである。締付部品を回転させてカム手段５２とリブ５０との相互作用を継続させると、締付部品をスリーブ部内で可動部４０の方向へ動かす力が生じるようになり、可動部４０はこれによりスリーブ部の外周の外方へ動かされ、壁１３８と押圧係合する位置に達する。このように、締付部品の最初の９０度程度の回転によって締付部品は略径方向外向きに膨張し、締付部品が嵌め込まれる凹部１２４の壁１３８を押圧するようになっている。
【００５０】
図１に示す位置を越えて締付部品２２を引き続き時計回りに回転させると、締結部品の対応する係合面１００と係合しているカム面９８は、締結部品を締付部品の回転軸１０１に向けて軸方向に動かす。この移動による最初の効果は、テーパ部１１０を貫通通路６０の対応するテーパ部へ引き込み、ブッシュ２６を径方向外向きに膨張させて、凹部１３２の壁１４０を押圧させることである。スリーブ及びブッシュが一旦膨張されてそれぞれの凹部の壁を押圧すれば、締付部品を更に回転させることにより継手部材１２０、１２２に圧縮力が加わり、緊密な継手が確実に形成される。
【００５１】
第１及び第２ハウジングがそれぞれの対応する凹部に押し込まれる箇所を越えて締付部品を引き続き時計回りに回転させることによって、更に二つの効果が得られる。第１に、締付部品が第１のハウジング内で継手部材の縁１２６に向かってわずかに動く傾向を有することである。この動きは、第１のハウジングの両半分を強制的に分離することによって第１のハウジングを更に膨張させる。このようにして、スリーブ部の外周と凹部１２４の壁１３８との間の押圧係合が強化される。締付部品を回転させることにより、二つのカム作用、すなわち、第１に、カム手段５２とリブ５０との相互作用、第２に、締付部品の第２のハウジングへの直線移動が生じることになる。
【００５２】
上述の第２の効果とは、２個の継手部材間の隙間を閉じることである。凹部１２４、１３２の寸法が正しく（すなわち所定の許容差内にあり）かつ主要面１３４及び縁１２６が平坦であれば、ふたつの継手部材を、上述のように手で隙間なく引き合わせることができるはずである。このような場合、締付工程における引き締めは不要である。しかし、このような理想的な状態は、常に得られるとは限らず、図４に示すように最初に隙間ができることも考えられる。軟質隔膜６６が弾性（レジリエンス）を有しているので、継手形成装置は必要なときに引き締め動作を起こすことができる。更に詳細に説明すると、２個のハウジングが膨張されて対応する凹部の壁と押圧係合するときに両部材間に隙間がある場合、アーチ形カム面９８によって発生し締結部品を回転軸１０１の方向へ引き寄せる引っ張り力によって、軟質隔膜６６がほぼスリーブ２２の方向へ内向きに撓み、部材１２２がブッシュ２６を介して部材１２０へ引き寄せられて、隙間を閉じるようになっている。一旦隙間が閉じられれば、引き続き締付部品を回転させることにより、継手部材に圧縮力が加わり、堅い継手が確実に形成されるようになる。
【００５３】
この継手は上記の締付け工程を逆に行うことによって容易に分解することができる。締付部品を反時計回りに回転させると、弾性撓み可能な可動部は締付部品の外周方向へ動いてスリーブを非膨張状態に戻し、締結部品は面１０２と締結部品の前端１０３との接触によって回転軸から押し離される。締付部品が、開口９０が貫通通路６０と一列になる位置を越えて反時計回りに回転させられると、締結部品の前端１０３に隆起部１０４が接触する。隆起部１０４の形状は、締結部品を実質的に回転軸１０１から遠ざかるように移動させ、そのことによって膨張部２８を貫通通路６０のテーパ部との膨張係合がはずれるように移動させるようなものとなっている。隆起部１０４によって締結部品が動かされると、膨張部２８は、ブッシュを凹部１３２から容易に取り外すことができるように、ブッシュが非膨張状態へ戻ることのできる位置へ確実に動かされる。
【００５４】
スリーブ２２及びブッシュ２６が非膨張状態へ戻ったときに各ハウジングを対応する凹部１２４、１３２から外すことによって、継手を分解することができる。スリーブ及びブッシュは、弾性変形によって膨張状態をとることができるので、継手形成装置は再使用することができる。
【００５５】
スリーブ及びブッシュ間の接続手段に関して言えば、これらの手段が弾性を有することは好ましいが、このことは必須ではない。この接続は、剛性手段によって行うこともできる。しかし、剛性接続の場合、上記の引き締め作用は発生せず、従って、この継手形成装置は、場合によっては、堅く締付けても継手部材間に隙間のある継手をもたらすことがある。
【００５６】
また、スリーブ、ブッシュ、及びこれらの接続手段が一体であることは必須ではない。この代わりに、図９に示すように、スリーブとブッシュとは接続手段によって離脱可能に接続することができる。
【００５７】
図９において、スリーブ及びブッシュの構成は図３に示した継手形成装置とほぼ同じであり、従って、類似の部品を説明するときは同一の参照符号を使用する。図示のように、スリーブ２２及びブッシュ２６は、図３の実施形態のように分割状態ではなく、一体の部品として形成されていてもよい。スリーブ２２は、可動部４０、４２及び平板状のキャップ３２を備えている。このスリーブは、ブッシュ２６に向かって延びるアーチ形延長アーム１４２を備えている。延長アーム１４２及びキャップ３２は、凹部１４４を画定している。
【００５８】
ブッシュ２６の一端には軟質隔膜６６が配接されている。この隔膜６６は開口部を備えていて、この開口部を通って締結部品の頭部９２が突出し、締付部品２４のカム面と係合するようになっており、さらに、隔膜６６は、第２のハウジングの反対側から延びる対応部分を有している。
【００５９】
スリーブとブッシュとを接続するには、軟質隔膜６６を凹部１４４へ挿入する。隔膜６６及び延長アーム１４２は、両者間の相互作用によってスリーブ及び延長アーム間の接続を維持する力を生み出すように構成されている。このようにして、図９の継手形成装置は、一体の継手形成装置として、組立て済みの状態で顧客に供給することができる。
【００６０】
図９の形成装置を用いた継手の組立てと締付工程は、図２乃至図８に示した形成装置について説明したものと一致する。
【００６１】
ここで、第１のハウジングと第２のハウジングとを接続するための他の手段を示す継手形成装置の更に別の実施形態を、図１０乃至図１２を参照しつつ説明する。
【００６２】
図１０において、締付部品１５２を収容しているスリーブ１５０は、コイルばね１５６という形態の弾性接続手段によってブッシュ１５４に接続されている。スリーブ１５０、ブッシュ１５４及びコイルばね１５６は一体であり、一体型のプラスチック成形品として製造することができる。この成形品は、最初に説明した実施形態のように分割されてはおらず、第１のハウジングに、締付部品の回転によってこのハウジングを径方向外向きに膨張させる可動部１５８が設けられている。２個の部材間の継手の形成、締付け、及び分解は、図２乃至図８の継手形成装置に関して説明したものと同様に行うことができる。
【００６３】
図１１及び図１２において、締付部品１６２を収容しているスリーブ１６０は、一体の弾性接続手段によってブッシュ１６４に接続されている。この接続手段は対向するペアのストラット１６８、１７０に接続されたリング部品１６６から成る。スリーブ１６０から延びる両ストラット１６８は、ブッシュ１６４から延びる両ストラット１７０に対して半径方向に９０度ずれている。図１０の実施形態のように、スリーブ１６０、ブッシュ１６４、及び弾性接続手段１６６、１６８、１７０は一体であって、一体型のプラスチック成形品として製造することができる。この成形品は、必要ならば割り成形品とすることもできる。
【００６４】
スリーブ２２、１５０、１６０はそれ自体、図１に示したものと同様に締付部品を収容するのに用いることができ、締結部品と協働的に係合するようになっている。ここで、この締結部品は、自身が嵌め込まれる継手部材へねじ込むことができるようになっている。ブッシュ２６、１５４、１６４に接続されていない、あるいは接続することができないスリーブ２２、１５４、１６４は、図１に示した既知のスリーブより優れた利点、すなわち、軽い圧入で工具を必要とすることなく継手部材と嵌合させることができ、必要に応じて継手部材から取り外して再使用することができるという利点を有している。
【００６５】
上記の実施形態において、スリーブの可動部はスリーブ壁に設けられたスロットによって少なくとも部分的に画定されているが、このことに限定されるものではない。一又は複数の可動部は、スリーブ壁を選択的に薄くすることによって形成することができ、これにより壁の所定部分が、スリーブが嵌め込まれる凹部の壁を押圧するように外方へ膨めるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】使用時のカム部品用の既知のハウジングの斜視図である。
【図２】本発明に係るハウジングの側面図であり、ここに収容されるべき締結部品及び締付部品を挿入する前の開いた状態を示している。
【図３】図２のハウジングの部分断面平面図であり、締結部品及び締付部品を収容した閉じた状態を示している。
【図４】図３のIV-IV線に沿った断面図であり、継手の２個の部材を嵌合したハウジングを示している。
【図５】締付部品の側面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿った断面図である。
【図７】締付部品が図３に示した位置から約９０度時計回りに回転した状態で図３のスリーブ及び締付部品を示す拡大図である。
【図８】締結部品の側面図である。
【図９】スリーブとブッシュとが着脱可能に接続されている継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１０】別の継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１１】更に別の継手形成装置の部分断面平面図である。
【図１２】図１１のXII-XII線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２０…ハウジング、２２…スリーブ、２４…締付部品、２６…ブッシュ、２８…膨張部、３０…締結部品、３２…キャップ、３４…内面、３６…貫通穴、３８…ドライバースロット、４０、４２…可動部、４４…スロット、４６…矢印、４８…自由端、５０…リブ、５２…カム手段、５４…窪み、５６…突起、５８…周面、６０…貫通通路、６４…スロット、６６…軟質隔膜、６８…前端部、７０…コーナー部、１２４、１３２…凹部、７２…リブ、７３…とげ、７４、７６…本体部分、７８…ヒンジ部、８０…突起、８２…穴、８４…スピゴット、８６…キャッチ部品、８８…凹部、９０…開口、９２…頭部、９４…スロット、９６…首部、９８…カム面、１００…係合面、１０１…回転軸、１０２…内部カム手段、１０３…前端、１０４…隆起部、１０６…縦軸、１０８…貫通穴、１１０…テーパ部、１２０、１２２…部材、１２６…縁、１２８、１３４…主要面、１３６…前端、１３８、１４０…壁、１４２…延長アーム、１４４…凹部、１５０…スリーブ、１５２…締付部品、１５４…ブッシュ、１５６…コイルばね、１５８…可動部、１６０…スリーブ、１６２…締付部品、１６４…ブッシュ、１６６…リング部品、１６８、１７０…ストラット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用のハウジングであって、前記継手形成装置は締付部品と締結部品とを備えるものであり、前記部材の一方に嵌合可能であり前記締付部品を収容するためのスリーブを備え、使用時において、前記継手の締付中に、前記スリーブに収容された前記締付部品の移動に応じて前記スリーブの外周の外方へ移動して、前記スリーブが嵌合される前記２個の部材の前記一方の凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有し、前記継手形成装置のロッキングを容易にするように前記締付部品に設けられたフォーメーションと協働して係合することができるフォーメーションを備えているハウジング。
【請求項１】
２個の部材間に継手を形成するための継手形成装置用のハウジングであって、前記継手形成装置は締付部品と締結部品とを備えるものであり、前記部材の一方に嵌合可能であり前記締付部品を収容するためのスリーブを備え、使用時において、前記継手の締付中に、前記スリーブに収容された前記締付部品の移動に応じて前記スリーブの外周の外方へ移動して、前記スリーブが嵌合される前記２個の部材の前記一方の凹部の壁と押圧係合できるようになっている少なくとも一つの可動部を有し、前記継手形成装置のロッキングを容易にするように前記締付部品に設けられたフォーメーションと協働して係合することができるフォーメーションを備えているハウジング。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−２３２２１８（Ｐ２００７−２３２２１８Ａ）
【公開日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９７７２６（Ｐ２００７−９７７２６）
【出願日】平成１９年４月３日（２００７．４．３）
【分割の表示】特願平８−１３８９０８の分割
【原出願日】平成８年５月３１日（１９９６．５．３１）
【出願人】（５９６０７７５７０）タイタス インターナショナル ピーエルシー (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｉｔｕｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ＰＬＣ
【住所又は居所原語表記】Ｒｉｄｇｅｗａｙ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｅｓｔａｔｅ， Ｉｖｅｒ， Ｂｕｃｋｉｎｇｈａｍｓｈｉｒｅ， Ｅｎｇｌａｎｄ， ＳＬ０９ＨＷ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月３日（２００７．４．３）
【分割の表示】特願平８−１３８９０８の分割
【原出願日】平成８年５月３１日（１９９６．５．３１）
【出願人】（５９６０７７５７０）タイタス インターナショナル ピーエルシー (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｔｉｔｕｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ＰＬＣ
【住所又は居所原語表記】Ｒｉｄｇｅｗａｙ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｅｓｔａｔｅ， Ｉｖｅｒ， Ｂｕｃｋｉｎｇｈａｍｓｈｉｒｅ， Ｅｎｇｌａｎｄ， ＳＬ０９ＨＷ
【Ｆターム（参考）】
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