バッテリー接続構造
【課題】組み付け性に優れ、簡単かつ安価な製造方法により製造できるバッテリー接続構造を提供する。
【解決手段】バッテリー接続構造１１は、柔軟性を有するシート状のベース体１８と、隣接するバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための複数のバスバー１５と、を備える。そして、バスバー１５を、ベース体１８に並べて固定している。このように、ベース体１８を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造１１の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造１１全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収することができるので、当該バッテリー接続構造１１を容易に組み付けることができる。また、ベース体１８を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【解決手段】バッテリー接続構造１１は、柔軟性を有するシート状のベース体１８と、隣接するバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための複数のバスバー１５と、を備える。そして、バスバー１５を、ベース体１８に並べて固定している。このように、ベース体１８を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造１１の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造１１全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収することができるので、当該バッテリー接続構造１１を容易に組み付けることができる。また、ベース体１８を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーセルの電極同士を接続するためのバスバーを複数個まとめて一体化したバッテリー接続構造の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車等が備える高出力電源としてのバッテリーは、複数のバッテリーセルを直列で接続して構成されている。近年、バッテリーの小型化が要求されており、バッテリーセルの集合化技術が重要となってきている。
【０００３】
例えば特許文献１は、並べて配置された複数のバッテリーセルの電極同士を、バッテリー接続プレートによって接続する構成を開示している。このバッテリー接続プレートは、合成樹脂製のハウジング（特許文献１でいうところの基板部）と、複数のバスバーから構成されている。ハウジングには、複数のバスバー収容部が、横一列に並んで形成されている。そして、このバスバー収容部に、前記バスバーが埋設されている。
【０００４】
また特許文献１は、前記ハウジングにピッチ調整手段を設けた構成を開示している。特許文献１は、バッテリー集合体の電極間のピッチの僅かな違いは、ピッチ調整手段により吸収され、組み付けが容易になるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１が開示するバッテリー接続プレートのハウジングは樹脂製であるため、金型を用いて成形されるものと考えられる。ところが、このハウジングはバッテリーセルが並ぶ方向に長く形成されるため、当該ハウジングを成形するために非常に大きな金型が必要となる。従って、特許文献１に記載のバッテリー接続プレートは、製造コストが上昇するという問題がある。
【０００７】
また、このハウジングは長い部品であるため、予想以上の反りが発生して組み付け性が著しく低下することが考えられる。反りが発生したハウジングをバッテリーに対して無理に装着すると、ピッチ調整手段に割れが発生するおそれがある。これ以外にも、樹脂成形条件の変化や使用環境条件等によっては、ピッチ調整手段が脆弱化して破損する可能性がある。このようにピッチ調整手段が破損してしまうと、リサイクル時の解体作業工数が増加するという問題もある。
【０００８】
また特許文献１は、バスバーをインサート成形によってハウジングに埋設する構成としている。しかし、このようにバスバーをインサート成形する構成の場合は、樹脂成形用の金型にバスバーを配置する工程が必要になるなど、ハウジングの成形工程が複雑化する。この結果、バッテリー接続プレートの製造コストが更に増大するという問題がある。また、バスバーをハウジングにインサート成形してしまうと、リサイクル時などにバスバーを分離することができないという問題もある。
【０００９】
なお、特許文献１は、ハウジングに形成されたバスバー収容部に対して、バスバーを嵌着により固定する構成も開示している。この構成の場合は、ハウジングに対してバスバーが完全に嵌着されているかどうかの検査が必要であり、手間がかかるという問題がある。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、組み付け性に優れ、簡単かつ安価な製造方法により製造できるバッテリー接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、並べて配置された複数のバッテリーセルを直列で接続するためのバッテリー接続構造において、以下の構成が提供される。即ち、このバッテリー接続構造は、柔軟性を有するシート状のベース体と、隣接する前記バッテリーセルの電極同士を接続するための複数のバスバーと、を備える。そして、前記複数のバスバーを、前記ベース体に並べて固定している。
【００１３】
このように、ベース体を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収できるので、当該バッテリー接続構造を容易に組み付けることができる。従って、特許文献１のようなピッチ調整手段をベース体に形成する必要がなく、当該ピッチ調整手段が破損するという問題もない。また、ベース体を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【００１４】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記ベース体は２枚のシート材からなり、前記バスバーが前記２枚のシート材の間に挟み込まれている。そして、前記シート材同士が接着することにより、前記バスバーがベース体に固定されている。
【００１５】
これにより、ベース体に対してバスバーを確実に固定することができる。
【００１６】
上記のバッテリー接続構造においては、前記バスバーが、粘着材によって前記ベース体の表面に貼り付けられるように構成することもできる。
【００１７】
これにより、ベース体に対してバスバーを簡単に固定することができる。
【００１８】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、前記ベース体は、前記バスバーを収容可能なポケットを複数有する。前記バスバーは、前記ポケットに収容されることにより、前記ベース体に固定されている。
【００１９】
これにより、ラミネート加工や接着等の手段を用いることなく、バスバーをベース体に固定することができる。またこの構成によれば、バスバーをポケットから取り出すことにより、バスバーとベース体を容易に分離することができるので、リサイクル時などに分別を簡単に行うことができる。
【００２０】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、このバッテリー接続構造は、フレキシブルプリント基板として構成されている。そして、前記バスバーは、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されている。
【００２１】
フレキシブルプリント基板は薄くてシート状に形成され、しかも柔軟性を備えているので、本発明のバッテリー接続構造として利用することができる。また、フレキシブルプリント基板のパッド部をバスバーとして利用することにより、バスバーを簡単に構成することができる。
【００２２】
上記のバッテリー接続構造においては、前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバーの通電の良否を確認するための通電チェック回路パターンが形成されていることが好ましい。
【００２３】
即ち、バッテリー接続構造をフレキシブルプリント基板によって構成した場合、当該フレキシブルプリント基板に回路パターンを形成することが容易である。そこで、バスバーの通電をチェックするための回路を形成することにより、簡単にバスバーの通電チェックを行うことができる。
【００２４】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記ベース体はテープ状に構成されている。前記バスバーは、前記テープ状のベース体の長手方向に並んで配置されている。そして、前記バスバーが配置された状態の前記ベース体が、芯体に巻き取られている。
【００２５】
このように、テープ状に構成したバッテリー接続構造を、芯材に巻き取っておくことにより、バッテリー接続構造をコンパクトにまとめて収納することができる。これにより、バッテリー接続構造の搬送時などにコストを削減することができる。
【００２６】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、前記バスバーは、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されている。前記ベース体は、前記バスバーが並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形される。
【００２７】
このように、ベース体を押し出し成形とすることにより、バッテリー接続構造を安価に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】バッテリー接続構造の使用状態を示す分解斜視図。
【図２】第１実施形態のバッテリー接続構造の平面図。
【図３】バスバーが２枚のシート材に挟み込まれる様子を示す斜視図。
【図４】バッテリー接続構造がリールに巻き取られた様子を示す斜視図。
【図５】第１実施形態の変形例に係るバッテリー接続構造の平面図。
【図６】第３実施形態に係るバッテリー接続構造の斜視図。
【図７】第４実施形態に係るバッテリー接続構造の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００３０】
まず、本実施形態に係るバッテリー接続構造の使用状態について説明する。図１に示すのは、本実施形態のバッテリー接続構造１１を用いた電気自動車用バッテリー１０の分解斜視図である。このバッテリー１０は、本実施形態のバッテリー接続構造１１と、バッテリー本体１２と、から主に構成されている。
【００３１】
バッテリー本体１２は、複数のバッテリーセル１３から構成されている。各バッテリーセル１３は、前面側と背面側にそれぞれ電極１４を有している。各バッテリーセル１３が有する２つの電極１４のうち、一方はプラスの電極であり、他方はマイナスの電極である。各電極１４は、前面側又は背面側に向けて突出する金属製の棒状部材として形成されており、その周囲にはネジが切られている。後述するように、この電極１４には、ナット１７を締め付けることが可能である。
【００３２】
バッテリーセル１３は、左右に並べて配置されている。また、隣接するバッテリーセル１３同士で、電極１４のプラスとマイナスが逆になるように配置されている。即ち、プラスの電極とマイナスの電極が交互に並ぶように、バッテリーセル１３が配置されている。
【００３３】
バッテリー接続構造１１は、バッテリー本体１２の前面側と背面側にそれぞれ１つずつ配置される。このバッテリー接続構造１１は、複数のバッテリーセル１３を直列で接続するためのものである。これにより、複数のバッテリーセル１３をまとめて１つのバッテリー１０として利用することができる。
【００３４】
次に、バッテリー接続構造１１の構成について説明する。
【００３５】
バッテリー接続構造１１は、複数のバスバー１５を備えている。バスバー１５は、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための部材であり、金属板から構成されている。図２及び図３に示すように、各バスバー１５には、挿通孔１６が２つ形成されている。この２つの挿通孔１６の中心同士の間隔は、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致させて形成されている。
【００３６】
バスバー１５に形成された挿通孔１６には、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４がそれぞれ挿入される。そして、挿通孔１６を挿通した電極１４に対して図１のようにナット１７を締め付けることにより、電極１４に対してバスバー１５をネジ止めする。これにより、バスバー１５と電極１４が、物理的及び電気的に接続される。なお、図１では１つの電極１４に対してナット１７を締め付ける様子のみを図示しているが、実際には、全ての電極１４に対してバスバー１５がネジ止めされる。
【００３７】
バッテリー接続構造１１は、ベース体１８を備えている。このベース体１８は、柔軟性を有する（可撓性を有する）シート状の部材として構成されている。なお、本明細書において「シート状」とは、全体的に略一定の厚みで形成され、肉厚部やリブ部などの補強部分を有さない形状をいう。ベース体１８の素材は絶縁性と柔軟性を備えていれば特に限定されないが、本実施形態では合成樹脂製のフィルムシートによりベース体を構成している。
【００３８】
図３に示すように、本実施形態のベース体１８は、柔軟性を有する２枚のシート材１８ａ，１８ｂを重ね合わせて構成されている。２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間には、複数のバスバー１５が配置されている。このようにしてバスバー１５を２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟みこんだ状態で、前記シート材１８ａ，１８ｂ同士を貼り合わせる（接着する）ことにより、バスバー１５がベース体１８に固定される。２枚のシート材１８ａ，１８ｂを貼り合わせる方法は特に限定されないが、例えばヒートシール、接着剤などの適宜の手段による公知のラミネート法を利用することができる。ラミネート加工等は全自動で行うことが可能であるため、バッテリー接続構造１１を安価に大量生産することが可能である。なお、ベース体１８を構成する２枚のシート材１８ａ，１８ｂの素材は同一でも良いし、異なる素材からなっていても良い。
【００３９】
図２及び図４に示すように、本実施形態のベース体１８は、テープ状（細長い帯状）に形成されている（つまり、ベース体１８はラミネートテープとなっており、各バスバー１５はラミネートテープに挟み込まれて固定されているということができる）。複数のバスバー１５は、ベース体１８の長手方向に沿って、所定間隔で並べて配置される。ここでいう所定間隔とは、各バスバー１５の挿通孔１６の中心位置同士の間隔が、並べて配置されたバッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致するような間隔のことをいう。ただし、これよりも若干広い間隔又は狭い間隔でバスバー１５が配置されていても良い。これにより、バスバー１５が適切な間隔でベース体１８に固定され、バッテリー接続構造１１自体がテープ状に構成されている。
【００４０】
このテープ状のバッテリー接続構造１１は、図４に示すように、リール１９等の芯体に巻き付けておくことができる。バッテリー接続構造１１を上記のようにリール巻きすることで、当該バッテリー接続構造１１をコンパクトに収容、搬送することができる。バッテリー１０を組み立てる際には、リール１９から必要な長さのバッテリー接続構造１１を引き出して、所定の長さに切断する。これにより、バッテリー１０を組み立てるために必要な長さのバッテリー接続構造１１を得ることができる。
【００４１】
バッテリー接続構造１１をバッテリー本体１２に組み付ける際には、図１に示すように、バッテリー接続構造１１の長手方向（バスバー１５が並んでいる方向）と、バッテリーセル１３が並んでいる方向と、が平行になるようにしつつ、バスバー１５の挿通孔１６に電極１４を挿通していく。前述のように、バッテリー接続構造１１は、挿通孔１６の間隔と電極１４の間隔が略一致するように構成されているので、複数のバスバー１５に対して複数の電極１４を簡単に挿通させていくことができる。以上のように、複数のバスバー１５をまとめて１つのバッテリー接続構造１１とすることにより、複数のバスバー１５をまとめてバッテリー本体１２に組み付けることができる。これにより、バッテリー１０の組み立て作業を効率的に行うことができる。
【００４２】
図２及び図３に示すように、ベース体１８を構成するシート材１８ａ，１８ｂには、各バスバー１５の挿通孔１６の位置と対応した位置に、開口孔２０が形成されている。これにより、バッテリーセル１３の電極１４が、ベース体１８を貫通することができる。また、この開口孔２０は、バスバー１５に形成されている挿通孔１６よりも大きく形成されている。従って、２枚のシート材の間に挟まれたバスバー１５の一部が、開口孔２０を介して外部に露出している。このように、ベース体１８からバスバー１５が露出しているので、バスバー１５と電極１４とをナット１７によりネジ止めした際に、バスバー１５と、ナット１７又は電極１４と、の接触面積を確保することができる。
【００４３】
次に、本実施形態のバッテリー接続構造１１による効果について詳しく説明する。
【００４４】
前述のように、樹脂製のハウジングにバスバーを保持させる特許文献１の構成では、前記ハウジングを成形するために大きな金型が必要となるためコストがかかるという問題があった。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１は、特許文献１のようなハウジングを用いることなく、シート状のベース体１８に複数のバスバー１５を並べて固定した構成である。従って、本実施形態のバッテリー接続構造１１を製造するためには、ハウジングを成形するための金型等が不要となるので、バッテリー接続構造１１を安価に構成することができる。また、市販のシート材（フィルムテープ等）をベース体１８に流用することも可能であり、この場合もコストを削減することができる。
【００４５】
また、特許文献１のように大型のハウジングを樹脂成形する場合、ハウジングに予想以上の反りが発生して組み付け性が著しく低下することがある。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１のベース体１８はシート状に形成されているので、反りなどの変形が発生しにくい。また、仮にベース体１８に何らかの変形が生じたとしても、ベース体１８自体の柔軟性により、当該変形を吸収することができる。このように、本実施形態のバッテリー接続構造１１では、ベース体１８が変形して組付性が悪化するということがないので、当該バッテリー接続構造１１をバッテリー本体１２に対して容易に組み付けることができる。
【００４６】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１では、ベース体１８自体が柔軟性を有しているので、当該ベース体１８全体を柔軟に変形させることができる。この柔軟性により、バッテリーセル１３の寸法公差を吸収することができるので、バッテリー接続構造１１を電極１４に対して容易に取り付けることができる。また、ベース体１８が変形することにより、車体走行時等に受ける振動などを吸収することができる。このように、本実施形態のバッテリー接続構造１１ではベース体１８全体が柔軟に変形して、累積公差や振動などを吸収できるので、特許文献１のようなピッチ調整手段を設ける必要がない。従って、ピッチ調整手段が脆弱化して破損するという特許文献１の構成が抱えていた問題が発生することがない。
【００４７】
また特許文献１は、ハウジングに対してバスバーを嵌着により固定する構成を開示しているが、この場合、バスバーが完全に嵌着されているかどうかの検査が必要である。仮にバスバーがハウジングから浮き上がっていると、当該バスバーと電極とを適切に接続することができないためである。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１においては、バスバー１５は２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟まれ、ラミネート加工等によって固定されているので、バスバー１５がベース体１８から浮き上がってしまうという心配はない。従って、上記のような検査は不要となる。
【００４８】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造１１は、複数のバッテリーセル１３を直列で接続するためのものであって、以下のように構成されている。即ち、このバッテリー接続構造１１は、柔軟性を有するシート状のベース体１８と、隣接するバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための複数のバスバー１５と、を備える。そして、複数のバスバー１５を、ベース体１８に並べて固定している。
【００４９】
このように、ベース体１８を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造１１の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造１１全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収することができるので、当該バッテリー接続構造１１を容易に組み付けることができる。従って、特許文献１のようなピッチ調整手段をベース体１８に形成する必要がなく、当該ピッチ調整手段が破損するという問題もない。また、ベース体１８を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【００５０】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１は、以下のように構成されている。即ち、ベース体１８は２枚のシート材１８ａ，１８ｂからなり、バスバー１５が２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟み込まれている。そして、シート材１８ａ，１８ｂ同士が接着することにより、バスバー１５がベース体１８に固定されている。
【００５１】
これにより、ベース体１８に対してバスバー１５を確実に固定することができる。
【００５２】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１は、以下のように構成されている。即ち、ベース体１８はテープ状に構成されている。バスバー１５は、テープ状のベース体１８の長手方向に並んで配置されている。そして、バスバー１５が配置された状態のベース体１８が、リール１９に巻き取られている。
【００５３】
このように、テープ状に構成したバッテリー接続構造１１を、リール１９に巻き取っておくことにより、バッテリー接続構造１１をコンパクトにまとめて収納することができる。これにより、バッテリー接続構造１１の搬送時などにコストを削減することができる。
【００５４】
次に、上記実施形態の変形例について、図５を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成については、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
この変形例のバッテリー接続構造３１は、第１実施形態のバッテリー接続構造１１と同じく、２枚のシート材からなるベース体１８の間にバスバー１５挟み込んで構成したものである。ただしこの変形例においては、バスバー１５を、当該バスバー１５が並ぶ方向（図５の左右方向）とは直交する方向（図５の上下方向。以下、延伸方向と呼ぶ）に延伸して形成している。これにより、ベース体１８を押し出し成形により形成することができる。
【００５６】
具体的には以下のとおりである。即ち、延伸方向に延伸して形成されたバスバー１５を、当該延伸方向とは直交する方向（図５の左右方向）に所定間隔で並べて配置する。そして、このバスバー１５を２枚のシート材によって挟み込むようにして、押し出しラミネート成形によりベース体１８を形成する。押し出し方向は、前記延伸方向と平行な方向とする。これにより、延伸方向で連続的にバッテリー接続構造３１を形成することができる。バッテリー１０を組み立てる際には、本変形例のバッテリー接続構造３１を、バスバー１５が並ぶ方向と平行な直線（図５に符号３２で示す直線）で裁断することにより、必要な形状のバッテリー接続構造３１ａを得ることができる。このように、バッテリー接続構造３１を押し出し成形品として製造することにより、当該バッテリー接続構造３１の製造コストを低減することができる。
【００５７】
以上のように、本変形例のバッテリー接続構造３１において、バスバー１５は、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されている。そして、ベース体１８は、バスバー１５が並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形される。
【００５８】
このように、ベース体１８を押し出し成形とすることにより、バッテリー接続構造３１を安価に形成することができる。
【００５９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
この第２実施形態は、ベース体１８に対するバスバー１５の固定方法を、第１実施形態とは異ならせたものである。即ち、本実施形態においては、ベース体１８を、柔軟性を有する１枚のシート材により構成する。そして、このベース体の表面に、粘着材によってバスバー１５を固定する。粘着材は特に限定されないが、例えば接着剤を用いてもよいし、両面テープを用いても良い。このように、ベース体１８に対してバスバー１５を固定する方法は、２枚のシート材によってバスバー１５を挟み込むという第１実施形態の方法に限らず、適宜の手段を用いることができる。
【００６１】
この第２実施形態の構成によれば、第１実施形態のように２枚のシートでバスバー１５を挟み込む構成と比べて、バスバー１５をベース体１８に対してより簡単に固定することができる。またこの構成であれば、バスバー１５を２枚のシート材によって挟み込んでいないので、バスバー１５の片側の面は完全に露出している。従って、当該バスバー１５と、電極１４又はナット１７と、を確実に接触させることができる。これにより、バスバー１５によるバッテリーセル１３同士の電気接続の信頼性を向上させることができる。
【００６２】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造においては、バスバー１５が、粘着材によってベース体１８の表面に貼り付けられている。
【００６３】
これにより、ベース体１８に対してバスバー１５を簡単に固定することができる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態について、図６を参照して説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
この第３実施形態のバッテリー接続構造３３は、ベース体３４を、公知のエンボステープにより構成したものである。エンボステープ３４は薄く柔軟性を有する素材によって形成されているため、本発明のベース体として利用することができるのである。このエンボステープ３４には、バスバー１５を収容可能なポケット３５が、当該エンボステープ３４の長手方向に沿って多数形成されている。このポケットにバスバー１５を収容することにより、ベース体（エンボステープ）３４に対してバスバー１５が固定される。このポケット３５は、所定の間隔で形成されている。即ち、ポケット３５に収容されたバスバー１５の挿通孔１６の中心同士の間隔が、バッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致するように、当該ポケット３５が形成されている。従って、バスバー１５をポケット３５に収容していくことにより、当該バスバー１５を適切な間隔で配置することができる。
【００６６】
このように、本実施形態のバッテリー接続構造３３において、ベース体３４は、バスバー１５を収容可能なポケット３５を複数有する。そして、バスバー１５は、ポケット３５に収容されることにより、ベース体３４に固定されている。
【００６７】
これにより、ラミネート加工や接着等の手段を用いることなく、バスバー１５をベース体３４に固定することができる。またこの構成によれば、バスバー１５をポケット３５から取り出すことにより、バスバー１５とベース体３４を容易に分離することができるので、リサイクル時などに分別を簡単に行うことができる。
【００６８】
また図６に示すように、エンボステープ３４は、ポケット３５にバスバー１５を収容した状態で、リール１９に巻き取ることができる。このように、バッテリー接続構造３３をリール巻きすることにより、当該バッテリー接続構造３３をコンパクトに収容することができる。このバッテリー接続構造３３を利用する際には、第１実施形態と同様にリール１９から必要な長さを引き出して、所定の長さに切断すれば良い。
【００６９】
次に、本発明の第４実施形態について、図７を参照して説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
この第４実施形態は、バッテリー接続構造３６全体をフレキシブルプリント基板により構成したものである。具体的には、フレキシブルプリント基板のベースフィルムにより、本実施形態のベース体１８が構成されている。即ち、フレキシブルプリント基板のベースフィルムは、柔軟性を有するシート状の部材であるため、本発明のベース体として利用することができる。そして、このフレキシブルプリント基板に形成されているパッドを、バスバー１５として利用する。このように、フレキシブルプリント基板を利用すれば、柔軟性を有するバッテリー接続構造３６を容易に構成することができる。
【００７１】
また本実施形態において、ベース体（フレキシブルプリント基板のベースフィルム）１８の上には、通電チェック回路パターン３７が形成されている。この通電チェック回路パターン３７は、各バスバー１５と、各バスバー１５の通電をチェックするための通電チェック部（図略）と、を接続するように形成されている。通電チェック部は、通電の有無を表示するためのＬＥＤ等のインジケータを、ベース体１８上に実装することにで形成することができる。ただしこれに限らず、ベース体１８とは別に通電チェック部を設けても良い。このように、バッテリー接続構造３６をフレキシブルプリント基板として構成することにより、当該バッテリー接続構造３６に回路パターンを形成して各種の機能を持たせることが容易になる。
【００７２】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造３６は、フレキシブルプリント基板として構成されている。そして、バスバー１５は、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されている。
【００７３】
フレキシブルプリント基板は薄くてシート状に形成され、しかも柔軟性を備えているので、バッテリー接続構造３６として利用することができる。また、フレキシブルプリント基板のパッド部をバスバー１５として利用することにより、バスバー１５を簡単に構成することができる。
【００７４】
また本実施形態のバッテリー接続構造３６においては、前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバー１５の通電の良否を確認するための通電チェック回路パターン３７が形成されている。
【００７５】
即ち、本実施形態ではバッテリー接続構造３６をフレキシブルプリント基板によって構成しているので、当該フレキシブルプリント基板に回路パターンを形成することが容易である。そこで、バスバー１５の通電をチェックするための回路を形成することにより、簡単にバスバー１５の通電チェックを行うことができる。
【００７６】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７７】
バスバーには２つの挿通孔が形成されるとしたが、図１の背面側のバッテリー接続構造の両端に配置されているバスバー１５ａのように、挿通孔が１つのバスバーが配置されていても良い。
【００７８】
図３等においては、挿通孔１６が形成された状態のバスバー１５をベース体１８に固定する様子が描かれているが、無孔のバスバー１５をベース体１８に固定し、その後で、当該バスバー１５に挿通孔１６を形成しても良い。
【００７９】
リールで巻き取られたバッテリー接続構造や、押し出し成形によって成形されたバッテリー接続構造において、所定の位置で切断することにより必要な形状のバッテリー接続構造を得ることを説明した。しかしこの構成に限らず、バッテリー接続構造を最初から必要な形状に形成する（バスバーを固定する前に、ベース体を必要な形状に形成しておく）構成であっても良いことはもちろんである。
【００８０】
本発明の構成は、電気自動車用のバッテリーに限らず、バッテリーセル同士を接続する用途に広く利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０ バッテリー
１１ バッテリー接続構造
１３ バッテリーセル
１４ 電極
１５ バスバー
１８ ベース体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリーセルの電極同士を接続するためのバスバーを複数個まとめて一体化したバッテリー接続構造の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車等が備える高出力電源としてのバッテリーは、複数のバッテリーセルを直列で接続して構成されている。近年、バッテリーの小型化が要求されており、バッテリーセルの集合化技術が重要となってきている。
【０００３】
例えば特許文献１は、並べて配置された複数のバッテリーセルの電極同士を、バッテリー接続プレートによって接続する構成を開示している。このバッテリー接続プレートは、合成樹脂製のハウジング（特許文献１でいうところの基板部）と、複数のバスバーから構成されている。ハウジングには、複数のバスバー収容部が、横一列に並んで形成されている。そして、このバスバー収容部に、前記バスバーが埋設されている。
【０００４】
また特許文献１は、前記ハウジングにピッチ調整手段を設けた構成を開示している。特許文献１は、バッテリー集合体の電極間のピッチの僅かな違いは、ピッチ調整手段により吸収され、組み付けが容易になるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１４９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１が開示するバッテリー接続プレートのハウジングは樹脂製であるため、金型を用いて成形されるものと考えられる。ところが、このハウジングはバッテリーセルが並ぶ方向に長く形成されるため、当該ハウジングを成形するために非常に大きな金型が必要となる。従って、特許文献１に記載のバッテリー接続プレートは、製造コストが上昇するという問題がある。
【０００７】
また、このハウジングは長い部品であるため、予想以上の反りが発生して組み付け性が著しく低下することが考えられる。反りが発生したハウジングをバッテリーに対して無理に装着すると、ピッチ調整手段に割れが発生するおそれがある。これ以外にも、樹脂成形条件の変化や使用環境条件等によっては、ピッチ調整手段が脆弱化して破損する可能性がある。このようにピッチ調整手段が破損してしまうと、リサイクル時の解体作業工数が増加するという問題もある。
【０００８】
また特許文献１は、バスバーをインサート成形によってハウジングに埋設する構成としている。しかし、このようにバスバーをインサート成形する構成の場合は、樹脂成形用の金型にバスバーを配置する工程が必要になるなど、ハウジングの成形工程が複雑化する。この結果、バッテリー接続プレートの製造コストが更に増大するという問題がある。また、バスバーをハウジングにインサート成形してしまうと、リサイクル時などにバスバーを分離することができないという問題もある。
【０００９】
なお、特許文献１は、ハウジングに形成されたバスバー収容部に対して、バスバーを嵌着により固定する構成も開示している。この構成の場合は、ハウジングに対してバスバーが完全に嵌着されているかどうかの検査が必要であり、手間がかかるという問題がある。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、組み付け性に優れ、簡単かつ安価な製造方法により製造できるバッテリー接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、並べて配置された複数のバッテリーセルを直列で接続するためのバッテリー接続構造において、以下の構成が提供される。即ち、このバッテリー接続構造は、柔軟性を有するシート状のベース体と、隣接する前記バッテリーセルの電極同士を接続するための複数のバスバーと、を備える。そして、前記複数のバスバーを、前記ベース体に並べて固定している。
【００１３】
このように、ベース体を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収できるので、当該バッテリー接続構造を容易に組み付けることができる。従って、特許文献１のようなピッチ調整手段をベース体に形成する必要がなく、当該ピッチ調整手段が破損するという問題もない。また、ベース体を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【００１４】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記ベース体は２枚のシート材からなり、前記バスバーが前記２枚のシート材の間に挟み込まれている。そして、前記シート材同士が接着することにより、前記バスバーがベース体に固定されている。
【００１５】
これにより、ベース体に対してバスバーを確実に固定することができる。
【００１６】
上記のバッテリー接続構造においては、前記バスバーが、粘着材によって前記ベース体の表面に貼り付けられるように構成することもできる。
【００１７】
これにより、ベース体に対してバスバーを簡単に固定することができる。
【００１８】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、前記ベース体は、前記バスバーを収容可能なポケットを複数有する。前記バスバーは、前記ポケットに収容されることにより、前記ベース体に固定されている。
【００１９】
これにより、ラミネート加工や接着等の手段を用いることなく、バスバーをベース体に固定することができる。またこの構成によれば、バスバーをポケットから取り出すことにより、バスバーとベース体を容易に分離することができるので、リサイクル時などに分別を簡単に行うことができる。
【００２０】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、このバッテリー接続構造は、フレキシブルプリント基板として構成されている。そして、前記バスバーは、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されている。
【００２１】
フレキシブルプリント基板は薄くてシート状に形成され、しかも柔軟性を備えているので、本発明のバッテリー接続構造として利用することができる。また、フレキシブルプリント基板のパッド部をバスバーとして利用することにより、バスバーを簡単に構成することができる。
【００２２】
上記のバッテリー接続構造においては、前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバーの通電の良否を確認するための通電チェック回路パターンが形成されていることが好ましい。
【００２３】
即ち、バッテリー接続構造をフレキシブルプリント基板によって構成した場合、当該フレキシブルプリント基板に回路パターンを形成することが容易である。そこで、バスバーの通電をチェックするための回路を形成することにより、簡単にバスバーの通電チェックを行うことができる。
【００２４】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記ベース体はテープ状に構成されている。前記バスバーは、前記テープ状のベース体の長手方向に並んで配置されている。そして、前記バスバーが配置された状態の前記ベース体が、芯体に巻き取られている。
【００２５】
このように、テープ状に構成したバッテリー接続構造を、芯材に巻き取っておくことにより、バッテリー接続構造をコンパクトにまとめて収納することができる。これにより、バッテリー接続構造の搬送時などにコストを削減することができる。
【００２６】
上記のバッテリー接続構造は、以下のように構成することもできる。即ち、前記バスバーは、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されている。前記ベース体は、前記バスバーが並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形される。
【００２７】
このように、ベース体を押し出し成形とすることにより、バッテリー接続構造を安価に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】バッテリー接続構造の使用状態を示す分解斜視図。
【図２】第１実施形態のバッテリー接続構造の平面図。
【図３】バスバーが２枚のシート材に挟み込まれる様子を示す斜視図。
【図４】バッテリー接続構造がリールに巻き取られた様子を示す斜視図。
【図５】第１実施形態の変形例に係るバッテリー接続構造の平面図。
【図６】第３実施形態に係るバッテリー接続構造の斜視図。
【図７】第４実施形態に係るバッテリー接続構造の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００３０】
まず、本実施形態に係るバッテリー接続構造の使用状態について説明する。図１に示すのは、本実施形態のバッテリー接続構造１１を用いた電気自動車用バッテリー１０の分解斜視図である。このバッテリー１０は、本実施形態のバッテリー接続構造１１と、バッテリー本体１２と、から主に構成されている。
【００３１】
バッテリー本体１２は、複数のバッテリーセル１３から構成されている。各バッテリーセル１３は、前面側と背面側にそれぞれ電極１４を有している。各バッテリーセル１３が有する２つの電極１４のうち、一方はプラスの電極であり、他方はマイナスの電極である。各電極１４は、前面側又は背面側に向けて突出する金属製の棒状部材として形成されており、その周囲にはネジが切られている。後述するように、この電極１４には、ナット１７を締め付けることが可能である。
【００３２】
バッテリーセル１３は、左右に並べて配置されている。また、隣接するバッテリーセル１３同士で、電極１４のプラスとマイナスが逆になるように配置されている。即ち、プラスの電極とマイナスの電極が交互に並ぶように、バッテリーセル１３が配置されている。
【００３３】
バッテリー接続構造１１は、バッテリー本体１２の前面側と背面側にそれぞれ１つずつ配置される。このバッテリー接続構造１１は、複数のバッテリーセル１３を直列で接続するためのものである。これにより、複数のバッテリーセル１３をまとめて１つのバッテリー１０として利用することができる。
【００３４】
次に、バッテリー接続構造１１の構成について説明する。
【００３５】
バッテリー接続構造１１は、複数のバスバー１５を備えている。バスバー１５は、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための部材であり、金属板から構成されている。図２及び図３に示すように、各バスバー１５には、挿通孔１６が２つ形成されている。この２つの挿通孔１６の中心同士の間隔は、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致させて形成されている。
【００３６】
バスバー１５に形成された挿通孔１６には、隣接する２つのバッテリーセル１３の電極１４がそれぞれ挿入される。そして、挿通孔１６を挿通した電極１４に対して図１のようにナット１７を締め付けることにより、電極１４に対してバスバー１５をネジ止めする。これにより、バスバー１５と電極１４が、物理的及び電気的に接続される。なお、図１では１つの電極１４に対してナット１７を締め付ける様子のみを図示しているが、実際には、全ての電極１４に対してバスバー１５がネジ止めされる。
【００３７】
バッテリー接続構造１１は、ベース体１８を備えている。このベース体１８は、柔軟性を有する（可撓性を有する）シート状の部材として構成されている。なお、本明細書において「シート状」とは、全体的に略一定の厚みで形成され、肉厚部やリブ部などの補強部分を有さない形状をいう。ベース体１８の素材は絶縁性と柔軟性を備えていれば特に限定されないが、本実施形態では合成樹脂製のフィルムシートによりベース体を構成している。
【００３８】
図３に示すように、本実施形態のベース体１８は、柔軟性を有する２枚のシート材１８ａ，１８ｂを重ね合わせて構成されている。２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間には、複数のバスバー１５が配置されている。このようにしてバスバー１５を２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟みこんだ状態で、前記シート材１８ａ，１８ｂ同士を貼り合わせる（接着する）ことにより、バスバー１５がベース体１８に固定される。２枚のシート材１８ａ，１８ｂを貼り合わせる方法は特に限定されないが、例えばヒートシール、接着剤などの適宜の手段による公知のラミネート法を利用することができる。ラミネート加工等は全自動で行うことが可能であるため、バッテリー接続構造１１を安価に大量生産することが可能である。なお、ベース体１８を構成する２枚のシート材１８ａ，１８ｂの素材は同一でも良いし、異なる素材からなっていても良い。
【００３９】
図２及び図４に示すように、本実施形態のベース体１８は、テープ状（細長い帯状）に形成されている（つまり、ベース体１８はラミネートテープとなっており、各バスバー１５はラミネートテープに挟み込まれて固定されているということができる）。複数のバスバー１５は、ベース体１８の長手方向に沿って、所定間隔で並べて配置される。ここでいう所定間隔とは、各バスバー１５の挿通孔１６の中心位置同士の間隔が、並べて配置されたバッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致するような間隔のことをいう。ただし、これよりも若干広い間隔又は狭い間隔でバスバー１５が配置されていても良い。これにより、バスバー１５が適切な間隔でベース体１８に固定され、バッテリー接続構造１１自体がテープ状に構成されている。
【００４０】
このテープ状のバッテリー接続構造１１は、図４に示すように、リール１９等の芯体に巻き付けておくことができる。バッテリー接続構造１１を上記のようにリール巻きすることで、当該バッテリー接続構造１１をコンパクトに収容、搬送することができる。バッテリー１０を組み立てる際には、リール１９から必要な長さのバッテリー接続構造１１を引き出して、所定の長さに切断する。これにより、バッテリー１０を組み立てるために必要な長さのバッテリー接続構造１１を得ることができる。
【００４１】
バッテリー接続構造１１をバッテリー本体１２に組み付ける際には、図１に示すように、バッテリー接続構造１１の長手方向（バスバー１５が並んでいる方向）と、バッテリーセル１３が並んでいる方向と、が平行になるようにしつつ、バスバー１５の挿通孔１６に電極１４を挿通していく。前述のように、バッテリー接続構造１１は、挿通孔１６の間隔と電極１４の間隔が略一致するように構成されているので、複数のバスバー１５に対して複数の電極１４を簡単に挿通させていくことができる。以上のように、複数のバスバー１５をまとめて１つのバッテリー接続構造１１とすることにより、複数のバスバー１５をまとめてバッテリー本体１２に組み付けることができる。これにより、バッテリー１０の組み立て作業を効率的に行うことができる。
【００４２】
図２及び図３に示すように、ベース体１８を構成するシート材１８ａ，１８ｂには、各バスバー１５の挿通孔１６の位置と対応した位置に、開口孔２０が形成されている。これにより、バッテリーセル１３の電極１４が、ベース体１８を貫通することができる。また、この開口孔２０は、バスバー１５に形成されている挿通孔１６よりも大きく形成されている。従って、２枚のシート材の間に挟まれたバスバー１５の一部が、開口孔２０を介して外部に露出している。このように、ベース体１８からバスバー１５が露出しているので、バスバー１５と電極１４とをナット１７によりネジ止めした際に、バスバー１５と、ナット１７又は電極１４と、の接触面積を確保することができる。
【００４３】
次に、本実施形態のバッテリー接続構造１１による効果について詳しく説明する。
【００４４】
前述のように、樹脂製のハウジングにバスバーを保持させる特許文献１の構成では、前記ハウジングを成形するために大きな金型が必要となるためコストがかかるという問題があった。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１は、特許文献１のようなハウジングを用いることなく、シート状のベース体１８に複数のバスバー１５を並べて固定した構成である。従って、本実施形態のバッテリー接続構造１１を製造するためには、ハウジングを成形するための金型等が不要となるので、バッテリー接続構造１１を安価に構成することができる。また、市販のシート材（フィルムテープ等）をベース体１８に流用することも可能であり、この場合もコストを削減することができる。
【００４５】
また、特許文献１のように大型のハウジングを樹脂成形する場合、ハウジングに予想以上の反りが発生して組み付け性が著しく低下することがある。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１のベース体１８はシート状に形成されているので、反りなどの変形が発生しにくい。また、仮にベース体１８に何らかの変形が生じたとしても、ベース体１８自体の柔軟性により、当該変形を吸収することができる。このように、本実施形態のバッテリー接続構造１１では、ベース体１８が変形して組付性が悪化するということがないので、当該バッテリー接続構造１１をバッテリー本体１２に対して容易に組み付けることができる。
【００４６】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１では、ベース体１８自体が柔軟性を有しているので、当該ベース体１８全体を柔軟に変形させることができる。この柔軟性により、バッテリーセル１３の寸法公差を吸収することができるので、バッテリー接続構造１１を電極１４に対して容易に取り付けることができる。また、ベース体１８が変形することにより、車体走行時等に受ける振動などを吸収することができる。このように、本実施形態のバッテリー接続構造１１ではベース体１８全体が柔軟に変形して、累積公差や振動などを吸収できるので、特許文献１のようなピッチ調整手段を設ける必要がない。従って、ピッチ調整手段が脆弱化して破損するという特許文献１の構成が抱えていた問題が発生することがない。
【００４７】
また特許文献１は、ハウジングに対してバスバーを嵌着により固定する構成を開示しているが、この場合、バスバーが完全に嵌着されているかどうかの検査が必要である。仮にバスバーがハウジングから浮き上がっていると、当該バスバーと電極とを適切に接続することができないためである。この点、本実施形態のバッテリー接続構造１１においては、バスバー１５は２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟まれ、ラミネート加工等によって固定されているので、バスバー１５がベース体１８から浮き上がってしまうという心配はない。従って、上記のような検査は不要となる。
【００４８】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造１１は、複数のバッテリーセル１３を直列で接続するためのものであって、以下のように構成されている。即ち、このバッテリー接続構造１１は、柔軟性を有するシート状のベース体１８と、隣接するバッテリーセル１３の電極１４同士を接続するための複数のバスバー１５と、を備える。そして、複数のバスバー１５を、ベース体１８に並べて固定している。
【００４９】
このように、ベース体１８を、柔軟性を有するシート材とすることにより、バッテリー接続構造１１の自在な屈曲を実現できる。バッテリー接続構造１１全体を屈曲可能とすることにより寸法公差を吸収することができるので、当該バッテリー接続構造１１を容易に組み付けることができる。従って、特許文献１のようなピッチ調整手段をベース体１８に形成する必要がなく、当該ピッチ調整手段が破損するという問題もない。また、ベース体１８を形成するために大型の金型等を必要としないので、製造コストを抑えることができる。
【００５０】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１は、以下のように構成されている。即ち、ベース体１８は２枚のシート材１８ａ，１８ｂからなり、バスバー１５が２枚のシート材１８ａ，１８ｂの間に挟み込まれている。そして、シート材１８ａ，１８ｂ同士が接着することにより、バスバー１５がベース体１８に固定されている。
【００５１】
これにより、ベース体１８に対してバスバー１５を確実に固定することができる。
【００５２】
また本実施形態のバッテリー接続構造１１は、以下のように構成されている。即ち、ベース体１８はテープ状に構成されている。バスバー１５は、テープ状のベース体１８の長手方向に並んで配置されている。そして、バスバー１５が配置された状態のベース体１８が、リール１９に巻き取られている。
【００５３】
このように、テープ状に構成したバッテリー接続構造１１を、リール１９に巻き取っておくことにより、バッテリー接続構造１１をコンパクトにまとめて収納することができる。これにより、バッテリー接続構造１１の搬送時などにコストを削減することができる。
【００５４】
次に、上記実施形態の変形例について、図５を参照して説明する。なお、上記実施形態と同一又は類似する構成については、図面に同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
この変形例のバッテリー接続構造３１は、第１実施形態のバッテリー接続構造１１と同じく、２枚のシート材からなるベース体１８の間にバスバー１５挟み込んで構成したものである。ただしこの変形例においては、バスバー１５を、当該バスバー１５が並ぶ方向（図５の左右方向）とは直交する方向（図５の上下方向。以下、延伸方向と呼ぶ）に延伸して形成している。これにより、ベース体１８を押し出し成形により形成することができる。
【００５６】
具体的には以下のとおりである。即ち、延伸方向に延伸して形成されたバスバー１５を、当該延伸方向とは直交する方向（図５の左右方向）に所定間隔で並べて配置する。そして、このバスバー１５を２枚のシート材によって挟み込むようにして、押し出しラミネート成形によりベース体１８を形成する。押し出し方向は、前記延伸方向と平行な方向とする。これにより、延伸方向で連続的にバッテリー接続構造３１を形成することができる。バッテリー１０を組み立てる際には、本変形例のバッテリー接続構造３１を、バスバー１５が並ぶ方向と平行な直線（図５に符号３２で示す直線）で裁断することにより、必要な形状のバッテリー接続構造３１ａを得ることができる。このように、バッテリー接続構造３１を押し出し成形品として製造することにより、当該バッテリー接続構造３１の製造コストを低減することができる。
【００５７】
以上のように、本変形例のバッテリー接続構造３１において、バスバー１５は、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されている。そして、ベース体１８は、バスバー１５が並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形される。
【００５８】
このように、ベース体１８を押し出し成形とすることにより、バッテリー接続構造３１を安価に形成することができる。
【００５９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
この第２実施形態は、ベース体１８に対するバスバー１５の固定方法を、第１実施形態とは異ならせたものである。即ち、本実施形態においては、ベース体１８を、柔軟性を有する１枚のシート材により構成する。そして、このベース体の表面に、粘着材によってバスバー１５を固定する。粘着材は特に限定されないが、例えば接着剤を用いてもよいし、両面テープを用いても良い。このように、ベース体１８に対してバスバー１５を固定する方法は、２枚のシート材によってバスバー１５を挟み込むという第１実施形態の方法に限らず、適宜の手段を用いることができる。
【００６１】
この第２実施形態の構成によれば、第１実施形態のように２枚のシートでバスバー１５を挟み込む構成と比べて、バスバー１５をベース体１８に対してより簡単に固定することができる。またこの構成であれば、バスバー１５を２枚のシート材によって挟み込んでいないので、バスバー１５の片側の面は完全に露出している。従って、当該バスバー１５と、電極１４又はナット１７と、を確実に接触させることができる。これにより、バスバー１５によるバッテリーセル１３同士の電気接続の信頼性を向上させることができる。
【００６２】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造においては、バスバー１５が、粘着材によってベース体１８の表面に貼り付けられている。
【００６３】
これにより、ベース体１８に対してバスバー１５を簡単に固定することができる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態について、図６を参照して説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
この第３実施形態のバッテリー接続構造３３は、ベース体３４を、公知のエンボステープにより構成したものである。エンボステープ３４は薄く柔軟性を有する素材によって形成されているため、本発明のベース体として利用することができるのである。このエンボステープ３４には、バスバー１５を収容可能なポケット３５が、当該エンボステープ３４の長手方向に沿って多数形成されている。このポケットにバスバー１５を収容することにより、ベース体（エンボステープ）３４に対してバスバー１５が固定される。このポケット３５は、所定の間隔で形成されている。即ち、ポケット３５に収容されたバスバー１５の挿通孔１６の中心同士の間隔が、バッテリーセル１３の電極１４の軸中心同士の間隔と略一致するように、当該ポケット３５が形成されている。従って、バスバー１５をポケット３５に収容していくことにより、当該バスバー１５を適切な間隔で配置することができる。
【００６６】
このように、本実施形態のバッテリー接続構造３３において、ベース体３４は、バスバー１５を収容可能なポケット３５を複数有する。そして、バスバー１５は、ポケット３５に収容されることにより、ベース体３４に固定されている。
【００６７】
これにより、ラミネート加工や接着等の手段を用いることなく、バスバー１５をベース体３４に固定することができる。またこの構成によれば、バスバー１５をポケット３５から取り出すことにより、バスバー１５とベース体３４を容易に分離することができるので、リサイクル時などに分別を簡単に行うことができる。
【００６８】
また図６に示すように、エンボステープ３４は、ポケット３５にバスバー１５を収容した状態で、リール１９に巻き取ることができる。このように、バッテリー接続構造３３をリール巻きすることにより、当該バッテリー接続構造３３をコンパクトに収容することができる。このバッテリー接続構造３３を利用する際には、第１実施形態と同様にリール１９から必要な長さを引き出して、所定の長さに切断すれば良い。
【００６９】
次に、本発明の第４実施形態について、図７を参照して説明する。なお、上記の実施形態と同一又は類似の構成については、上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
この第４実施形態は、バッテリー接続構造３６全体をフレキシブルプリント基板により構成したものである。具体的には、フレキシブルプリント基板のベースフィルムにより、本実施形態のベース体１８が構成されている。即ち、フレキシブルプリント基板のベースフィルムは、柔軟性を有するシート状の部材であるため、本発明のベース体として利用することができる。そして、このフレキシブルプリント基板に形成されているパッドを、バスバー１５として利用する。このように、フレキシブルプリント基板を利用すれば、柔軟性を有するバッテリー接続構造３６を容易に構成することができる。
【００７１】
また本実施形態において、ベース体（フレキシブルプリント基板のベースフィルム）１８の上には、通電チェック回路パターン３７が形成されている。この通電チェック回路パターン３７は、各バスバー１５と、各バスバー１５の通電をチェックするための通電チェック部（図略）と、を接続するように形成されている。通電チェック部は、通電の有無を表示するためのＬＥＤ等のインジケータを、ベース体１８上に実装することにで形成することができる。ただしこれに限らず、ベース体１８とは別に通電チェック部を設けても良い。このように、バッテリー接続構造３６をフレキシブルプリント基板として構成することにより、当該バッテリー接続構造３６に回路パターンを形成して各種の機能を持たせることが容易になる。
【００７２】
以上で説明したように、本実施形態のバッテリー接続構造３６は、フレキシブルプリント基板として構成されている。そして、バスバー１５は、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されている。
【００７３】
フレキシブルプリント基板は薄くてシート状に形成され、しかも柔軟性を備えているので、バッテリー接続構造３６として利用することができる。また、フレキシブルプリント基板のパッド部をバスバー１５として利用することにより、バスバー１５を簡単に構成することができる。
【００７４】
また本実施形態のバッテリー接続構造３６においては、前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバー１５の通電の良否を確認するための通電チェック回路パターン３７が形成されている。
【００７５】
即ち、本実施形態ではバッテリー接続構造３６をフレキシブルプリント基板によって構成しているので、当該フレキシブルプリント基板に回路パターンを形成することが容易である。そこで、バスバー１５の通電をチェックするための回路を形成することにより、簡単にバスバー１５の通電チェックを行うことができる。
【００７６】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７７】
バスバーには２つの挿通孔が形成されるとしたが、図１の背面側のバッテリー接続構造の両端に配置されているバスバー１５ａのように、挿通孔が１つのバスバーが配置されていても良い。
【００７８】
図３等においては、挿通孔１６が形成された状態のバスバー１５をベース体１８に固定する様子が描かれているが、無孔のバスバー１５をベース体１８に固定し、その後で、当該バスバー１５に挿通孔１６を形成しても良い。
【００７９】
リールで巻き取られたバッテリー接続構造や、押し出し成形によって成形されたバッテリー接続構造において、所定の位置で切断することにより必要な形状のバッテリー接続構造を得ることを説明した。しかしこの構成に限らず、バッテリー接続構造を最初から必要な形状に形成する（バスバーを固定する前に、ベース体を必要な形状に形成しておく）構成であっても良いことはもちろんである。
【００８０】
本発明の構成は、電気自動車用のバッテリーに限らず、バッテリーセル同士を接続する用途に広く利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０ バッテリー
１１ バッテリー接続構造
１３ バッテリーセル
１４ 電極
１５ バスバー
１８ ベース体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並べて配置された複数のバッテリーセルを直列で接続するためのバッテリー接続構造において、
柔軟性を有するシート状のベース体と、
隣接する前記バッテリーセルの電極同士を接続するための複数のバスバーと、
を備え、
前記複数のバスバーが、前記ベース体に並べて固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体は２枚のシート材からなり、
前記バスバーが前記２枚のシート材の間に挟み込まれており、
前記シート材同士が接着することにより、前記バスバーがベース体に固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項３】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記バスバーは、粘着材によって前記ベース体の表面に貼り付けられていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項４】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体は、前記バスバーを収容可能なポケットを複数有し、
前記バスバーは、前記ポケットに収容されることにより、前記ベース体に固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項５】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
フレキシブルプリント基板として構成されており、
前記バスバーが、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項６】
請求項５に記載のバッテリー接続構造であって、
前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバーの通電の良否を確認するための通電チェック回路パターンが形成されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項７】
請求項１から４までの何れか一項に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体はテープ状に構成されており、
前記バスバーは、前記テープ状のベース体の長手方向に並んで配置されており、
前記バスバーが配置された状態の前記ベース体が、芯体に巻き取られていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項８】
請求項２に記載のバッテリー接続構造であって、
前記バスバーは、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されており、
前記ベース体は、前記バスバーが並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項１】
並べて配置された複数のバッテリーセルを直列で接続するためのバッテリー接続構造において、
柔軟性を有するシート状のベース体と、
隣接する前記バッテリーセルの電極同士を接続するための複数のバスバーと、
を備え、
前記複数のバスバーが、前記ベース体に並べて固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体は２枚のシート材からなり、
前記バスバーが前記２枚のシート材の間に挟み込まれており、
前記シート材同士が接着することにより、前記バスバーがベース体に固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項３】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記バスバーは、粘着材によって前記ベース体の表面に貼り付けられていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項４】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体は、前記バスバーを収容可能なポケットを複数有し、
前記バスバーは、前記ポケットに収容されることにより、前記ベース体に固定されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項５】
請求項１に記載のバッテリー接続構造であって、
フレキシブルプリント基板として構成されており、
前記バスバーが、前記フレキシブルプリント基板のパッドとして構成されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項６】
請求項５に記載のバッテリー接続構造であって、
前記フレキシブルプリント基板上に、各バスバーの通電の良否を確認するための通電チェック回路パターンが形成されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項７】
請求項１から４までの何れか一項に記載のバッテリー接続構造であって、
前記ベース体はテープ状に構成されており、
前記バスバーは、前記テープ状のベース体の長手方向に並んで配置されており、
前記バスバーが配置された状態の前記ベース体が、芯体に巻き取られていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【請求項８】
請求項２に記載のバッテリー接続構造であって、
前記バスバーは、当該バスバーが並ぶ方向とは直交する方向に延びて形成されており、
前記ベース体は、前記バスバーが並ぶ方向とは直交する方向への押し出し成形により成形されていることを特徴とするバッテリー接続構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−３７７７７（Ｐ２０１３−３７７７７Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７０３９６（Ｐ２０１１−１７０３９６）
【出願日】平成２３年８月３日（２０１１．８．３）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（３９１０４５８９７）古河ＡＳ株式会社 (571)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３日（２０１１．８．３）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【出願人】（３９１０４５８９７）古河ＡＳ株式会社 (571)
【Ｆターム（参考）】
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