ブッシュ軸受及びそれを用いた自動車のラック−ピニオン式操舵装置

【課題】ラック軸の乱雑な揺動に基づくラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じさせることなく、ラック軸を所定方向に円滑に移動させることができ、而して、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感の低下を阻止し得るブッシュ軸受及びそれを用いた自動車のラック−ピニオン式操舵装置を提供すること。
【解決手段】ブッシュ軸受１は、ラック軸２５に滑動自在に当接する当接部３を有している可撓性の半割円筒状本体５並びに半割円筒状本体５の一方の端面に一体的に形成されている部位６及び先端９及び１０が円周方向Ｒにおいて互いに間隔１１をもって対峙している円弧状の延出部１２及び１３を有している可撓性の有端環状体１４を具備した合成樹脂製のブッシュ１５と、両端部２３及び２４の夫々に係止される被係止部１６及び１７並びに半割円筒状本体５の外面２０に当接する弾性本体２１を有している弾性部材２２とを具備している。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブッシュ軸受、特に自動車のラック−ピニオン式操舵装置におけるラック軸を移動自在に支持するために用いて好適なブッシュ軸受及びそれを用いた自動車のラック−ピニオン式操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００７−００９９６２号公報
【０００３】
例えば特許文献１においては、ラック軸の軸方向に伸びる複数のスリットが形成された合成樹脂製の円筒状ブッシュと、この円筒状ブッシュの外周面に装着されたＯリング等からなる無端環状弾性部材とを具備したブッシュ軸受が提案されている。このようなブッシュ軸受は、ピニオン歯車の歯に噛み合うラック歯を有したラック軸を締め代をもって移動自在に支持する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ラックガイドに所定方向に案内されるラック軸は、当該ラック軸の曲がり及び当該ラック軸とピニオン歯車との近接、離反に基づいて乱雑に揺動した場合には、ラック軸のラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じ得て、ラック軸の所定方向の円滑な移動を阻害する虞があり、ひいては、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感を低下させる虞がある。
【０００５】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ラック軸の乱雑な揺動に基づくラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じさせることなく、ラック軸を所定方向に円滑に移動させることができ、而して、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感の低下を阻止し得るブッシュ軸受及びそれを用いた自動車のラック−ピニオン式操舵装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のブッシュ軸受は、ラック軸に滑動自在に当接する当接部を内面に有していると共にラック軸−ピニオン歯車離間方向側に配置される可撓性の半割円筒状本体並びにこの半割円筒状本体の軸方向における一方の端面に一体的に形成されている部位及び前記部位の円周方向における両端部から延出していると共に夫々の先端が円周方向において互いに間隔をもって対峙している一対の延出部を有している可撓性の有端環状体を具備した合成樹脂製のブッシュと、半割円筒状本体の円周方向における両端部の夫々に係止される被係止部及び当該被係止部が両端部に形成されていると共に半割円筒状本体の外面に当接する長尺の弾性本体を有している弾性部材とを具備している。
【０００７】
本発明のブッシュ軸受によれば、特に、ラック軸に滑動自在に当接する当接部を内面に有していると共にラック軸−ピニオン歯車離間方向側に配置される可撓性の半割円筒状本体及び有端環状体を具備した合成樹脂製のブッシュと、半割円筒状本体の円周方向における両端部の夫々に係止される被係止部及び当該被係止部が両端部に形成されていると共に半割円筒状本体の外面に当接する長尺の弾性本体を有している弾性部材とを具備しているために、当該ブッシュ軸受がハウジングに嵌装される場合において、ハウジングに押圧される弾性部材の弾性に基づいて半割円筒状本体のラック軸に対する締め代を形成することで、半割円筒状本体の当接部においてラック軸のラック軸−ピニオン歯車離間方向側の部位を円滑に滑動自在に支持することができて、ラック軸の乱雑な揺動に基づくラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じさせることなく、ラック軸を所定方向に円滑に移動させることができ、而して、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感の低下を阻止し得る。また、本発明のブッシュ軸受によれば、特に、ブッシュが半割円筒状本体と有端環状体とを具備してなるために、例えば特許文献１における円筒状ブッシュを具備してなるブッシュ軸受に対して、少ない材料をもって製造し得て製造コストの低減を図り得る。
【０００８】
本発明のブッシュ軸受の好ましい例では、弾性部材は、弾性本体に対して並置された他の弾性本体及びその両端部の夫々に形成された被係止部を有しており、弾性本体の両端部に形成された被係止部の夫々は、他の弾性本体の両端部に形成された被係止部の夫々に連結されている。このような好ましい例によれば、半割円筒状本体の当接部においてラック軸をより好適に滑動自在に支持し得る。
【０００９】
本発明のブッシュ軸受の好ましい例では、弾性本体は、被係止部の夫々の近傍に位置する拡径部を有している。このような好ましい例によれば、半割円筒状本体の円周方向における両端部及びその近傍において締め代を形成することができてラック軸−ピニオン歯車離間方向に交差する方向においてラック軸を支持することができ、また、ラック軸のラック歯とピニオン歯車の歯とがはすば歯車でもって形成されている場合においてもラック軸の揺動を好適に規制することができ、而して、ラック軸と半割円筒状本体との摩擦抵抗力の増大を阻止し得る。
【００１０】
本発明のブッシュ軸受の好ましい例では、半割円筒状本体の円周方向における両端部には、嵌合凸部が形成されており、被係止部には、嵌合凸部に嵌合される嵌合凹部が形成されており、弾性部材は、嵌合凸部及び嵌合凹部の嵌合によってブッシュに装着されるようになっている。このような好ましい例によれば、弾性部材を半割円筒状本体に対してより確実に装着することができ、特に、ブッシュ軸受がハウジングに嵌装された際において、弾性部材が半割円筒状本体から脱落する虞をなくし得る。
【００１１】
本発明のブッシュ軸受の好ましい例では、当接部は、半割円筒状本体の内面に複数形成されている。このような好ましい例によれば、半割円筒状本体とラック軸との間に部分的に隙間（クリアランス）を形成することができ、例えばラック軸−ピニオン歯車離間方向において半割円筒状本体とラック軸との間に隙間（クリアランス）を形成することで、ラック軸の乱雑な揺動、特にラック軸−ピニオン歯車離間方向の揺動に基づく半割円筒状本体とラック軸との摩擦抵抗力の増大を阻止し得て、ラック軸を所定方向により円滑に滑動させることができる。
【００１２】
本発明のブッシュ軸受の好ましい例では、ブッシュの外周部には、当該ブッシュが嵌装されるハウジングに対する回転を禁止するための突起が形成されている。このような好ましい例では、ブッシュ軸受の位置決めを簡単に行い得る。
【００１３】
本発明の自動車のラック−ピニオン式操舵装置は、ピニオン歯車と、このピニオン歯車の歯に噛み合うラック歯を有していると共にラックガイドに案内移動されるラック軸と、このラック軸が貫通したハウジングと、このハウジングに嵌装されていると共にハウジングに対してラック軸を移動自在に支持する本発明の上述のブッシュ軸受とを具備している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ラック軸の乱雑な揺動に基づくラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じさせることなく、ラック軸を所定方向に円滑に移動させることができ、而して、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感の低下を阻止し得るブッシュ軸受及びそれを用いた自動車のラック−ピニオン式操舵装置を提供し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明を、図に示す好ましい実施の形態の例に基づいて更に詳細に説明する。なお、本発明はこれら例に何等限定されないのである。
【００１６】
図１から図８において、本例のブッシュ軸受１は、図９から図１１に示すラック軸２５に滑動自在に当接する当接部３を内面４に有していると共にラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａ側に配置される可撓性の半割円筒状本体５並びに半割円筒状本体５の軸方向Ｙにおける一方の端面に一体的に形成されている部位６及び部位６の円周方向Ｒにおける両端部７及び８から円周方向Ｒに向かって延出していると共に夫々の先端９及び１０が円周方向Ｒにおいて互いに間隔１１をもって対峙している一対の円弧状の延出部１２及び１３を有している可撓性の有端環状体１４を具備した合成樹脂製のブッシュ１５と、半割円筒状本体５の円周方向Ｒにおける両端部２３及び２４の夫々に係止される被係止部１６及び１７並びに被係止部１６及び１７が両端部１８及び１９に一体的に形成されていると共に半割円筒状本体５の外面２０に当接する長尺の弾性本体２１を有している弾性部材２２とを具備している。
【００１７】
図９から図１１において、符号２５は自動車のラック−ピニオン式操舵装置のラック軸であり、符号２６は自動車のラック−ピニオン式操舵装置のハウジングである。ラック軸２５は、ピニオン歯車（図示せず）の歯に噛み合うラック歯（図示せず）を有していると共にラックガイド（図示せず）に軸方向Ｙと同方向である所定方向に案内移動される。ハウジング２６にはラック軸２５が貫通している。ラック軸２５の揺動方向は、軸方向Ｙに交差する方向である。符号Ａは軸方向Ｙに交差するラック軸−ピニオン歯車離間方向を示す。ブッシュ軸受１は、ハウジング２６に嵌装されて、ラック軸２５の揺動、特にラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａ側の揺動を規制すると共にラック軸２５を軸方向Ｙに移動自在に支持する。
【００１８】
合成樹脂製の半割円筒状本体５の外面２０及び内面４は、軸方向Ｙに伸びる軸心Ｏを中心とした円弧形状である。外面２０の円周方向Ｒにおける両端縁は、内面４の円周方向Ｒにおける両端縁に対して、円周方向Ｒにおいて突出している。端部１８には、被係止部１６及び５４を係止する係止部３６が形成されており、端部１９には、被係止部１７及び５５を係止する係止部３７が形成されている。
【００１９】
当接部３は、内面４の全域又はほぼ全域に形成されている。当接部３のラック軸２５に滑動自在に当接する当接面３１は、ブッシュ１５の軸心Ｏを中心とした円弧形状を有している。
【００２０】
当接部３の当接面３１を囲む周縁３２はテーパー状である。外面２０には、弾性本体２１及び５１が嵌装される円周方向Ｒに伸びた断面矩形状の凹溝３３及び３４が形成されている。凹溝３３は、部位６に隣接しており、凹溝３４は、半割円筒状本体５の軸方向Ｙにおける他方の端面３５に対して部位６の軸方向Ｙの幅と同等の幅をもって配されている。凹溝３３及び３４は互いに同形状である。
【００２１】
係止部３６及び３７は、凹溝３３及び３４間に形成されている。係止部３６は、被係止部１６及び５４に当接することによって当該被係止部１６及び５４を係止する係止面３８を有している。斯かる係止面３８は、内面４の端部１８側の端縁から外面２０の端部１８側の端縁に向かって傾斜しており、被係止部１６及び５４に対して相補的な形状、本例では凹曲面形状を有している。係止部３７は、被係止部１７及び５５に当接することによって当該被係止部１７及び５５を係止する係止面３９からなる。斯かる係止面３９は、内面４の端部１９側の端縁から外面２０の端部１９側の端縁に向かって傾斜しており、被係止部１７及び５５に対して相補的な形状、本例では凹曲面形状を有している。
【００２２】
合成樹脂製の有端環状体１４は、半割円筒状本体５と一体形成されてなる。部位６は半割円筒状本体５の軸方向Ｙにおける一方の端面と同形状である。部位６の外面は外面２０と同形状であり、部位６の内面は内面４と同形状である。延出部１２及び１３は、軸心Ｏを中心とした円弧形状であり、部位６と同曲率を有している。円周方向Ｒにおける延出部１２及び１３の長さは互いに等しい。
【００２３】
ブッシュ１５の外周部には、当該ブッシュ１５が嵌装されるハウジング２６に対する円周方向Ｒにおける回転を禁止するための突起４１、４２及び４３が形成されている。突起４１は、部位６の円周方向Ｒにおける中央部に形成されており、突起４２及び４３は、部位６の両端部７及び８に形成されている。突起４１、４２及び４３の夫々は、軸心Ｏを中心とする放射方向に向かって有端環状体１４から突出している。
【００２４】
弾性部材２２は、好ましくは天然ゴム製又は合成ゴム製であるが、弾性を有する熱可塑性合成樹脂、例えばポリエステルエラストマーであってもよい。
【００２５】
弾性部材２２は、本例では、弾性本体２１に対して並置された他の弾性本体５１並びにその両端部５２及び５３の夫々に一体的に形成された被係止部５４及び５５を更に有している。被係止部１６及び１７の夫々は、被係止部５４及び５５の夫々に連結されている。本例の弾性部材２２は、二つの弾性本体（弾性本体２１及び５１）を有している。
【００２６】
弾性本体２１及び５１は、互いに同様に形成されているので、以下、弾性本体２１について詳細に説明し、弾性本体５１については図に適宜同符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２７】
弾性本体２１は、断面が円形状、楕円形状、矩形状、台形状、扁平長円形状、Ｘ字形状、Ｕ字形状等であってもよいが、本例では、例えば図８の（ｉ）から（ｉｉｉ）に示すように円形状である。弾性本体２１は、例えば図７の（ｂ）に示すように、被係止部１６及び１７の夫々の近傍に位置する拡径部６１及び６２を有している。拡径部６１及び６２は互いに同径である。図８の（ｉｉ）に示す拡径部６１の径は、当該拡径部６１に対して被係止部１６側に位置する弾性本体２１の部位の図８の（ｉｉｉ）に示す径及び当該拡径部６１に対して被係止部１７側に位置する弾性本体２１の部位の図８の（ｉ）に示す径よりも大きい。尚、図８の（ｉ）及び（ｉｉｉ）の夫々に示す部位の径は互いに等しい。
【００２８】
被係止部１６は、弾性本体２１の長手方向に交差、本例では直交した方向に向かって突出した断面円形状の凸部６３からなる。被係止部１７は、弾性本体２１の長手方向に交差、本例では直交した方向に向かって突出した断面円形状の凸部６４からなる。斯かる凸部６３及び６４は、弾性本体５１側に向かって突出している。尚、弾性本体５１の両端部５２及び５３は、凸部６３及び６４の先端に夫々一体的に連結されている。凸部６３及び６４の夫々は、弾性本体２１側に向かって突出した凸部からなる被係止部５４及び５５をも構成している。換言すれば、被係止部５４は、弾性部材２２の被係止部１６と共通の部分からなり、被係止部５５は、弾性部材２２の被係止部１７と共通の部分からなる。
【００２９】
斯かる弾性部材２２は、弾性本体２１が凹溝３３に、弾性本体５１が凹溝３４に夫々嵌装され、且つ、被係止部１６及び５４が係止部３６に、被係止部１７及び５５が係止部３７に夫々係止されることによって、ブッシュ１５に装着される。ブッシュ１５に装着された弾性本体２１及び５１の拡径部６１及び６２の夫々は、凹溝３３及び３４から突出しており、ブッシュ軸受１がハウジング２６に嵌装された際に当該ハウジング２６に押圧され、この押圧により当該拡径部６１及び６２の弾性力に基づいてブッシュ１５を軸心Ｏ側に向かって弾性的に押圧するようになっている。拡径部６１及び６２によって弾性的に押圧されたブッシュ１５の部位は、当該ブッシュ１５が可撓性を有しているために軸心Ｏ側に向かって若干の変位を生じて、半割円筒状本体５のラック軸２５に対する締め代を形成する。尚、弾性本体２１及び５１の拡径部６１及び６２を除く部位もまた、凹溝３３及び３４の夫々から突出する程度の径を有していてもよい。
【００３０】
以上のブッシュ軸受１は、図９から図１１に示すようにハウジング２６に嵌装され、当接面３１においてハウジング２６を貫通するラック軸２５の外周面に滑動自在に当接する。斯かる状態のブッシュ軸受１の弾性本体２１及び５１は、半割円筒状本体５がハウジング２６とラック軸２５との間に介在されているので、復元可能な弾性変形を生じて凹溝３３及び３４に収容される。ブッシュ軸受１は、可撓性ブッシュ１５が復元可能に撓められながらハウジング２６の端面７１側から当該ハウジング２６内に嵌着される。斯かるブッシュ軸受１に支持されるラック軸２５は、弾性部材２２の弾性によりブッシュ１５に締め代が形成されているために、適度な摺動荷重をもって軸方向Ｙに円滑に滑動自在に支持される。前記摺動荷重は弾性部材２２の径、硬度等を変更することにより適宜調節し得る。半割円筒状本体５は、ハウジング２６に嵌装されることによりラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａ側に配置される。ラック軸２５をハウジング２６から抜出した場合には、ブッシュ１５は、図１２に示すように、弾性部材２２、特に拡径部６１及び６２の弾性力に基づいて軸心Ｏ側に向かって若干の変位を生じる。ハウジング２６に嵌装されたブッシュ軸受１にラック軸２５を挿入した場合には、ブッシュ１５は、図１１に示すように、ラック軸２５によって押し拡げられる。斯かるブッシュ軸受１は、ラック軸２５の乱雑な揺動、特にラック−ピニオン歯車離間方向Ａ側における揺動を弾性的に規制することで、ラック軸２５のラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を阻止し、また、当接面３１においてラック軸２５の外周面の円周方向一部にのみ滑動自在に当接するので、例えば無端円筒状のブッシュ軸受等によってラック軸２５を支持する場合に比べて、ラック軸２５のブッシュ軸受１に対する摩擦抵抗力を減少させることができる。
【００３１】
本例のブッシュ軸受１によれば、ラック軸２５に軸方向Ｙに滑動自在に当接する当接部３を内面４に有していると共にラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａ側に配置される可撓性の半割円筒状本体５並びに半割円筒状本体５の軸方向Ｙにおける一方の端面に一体的に形成されている部位６及び前記部位６の円周方向Ｒにおける両端部７及び８から延出していると共に夫々の先端９及び１０が円周方向Ｒにおいて互いに間隔１１をもって対峙している一対の延出部１２及び１３を有している可撓性の有端環状体１４を具備した合成樹脂製のブッシュ１５と、半割円筒状本体５の円周方向Ｒにおける両端部２３及び２４の夫々に係止される被係止部１６（５４）及び１７（５５）並びに当該被係止部１６（５４）及び１７（５５）が両端部１８（５２）及び１９（５３）に夫々形成されていると共に半割円筒状本体５の外面２０に当接する長尺の弾性本体２１（５１）を有している弾性部材２２とを具備しているために、当該ブッシュ軸受１がハウジング２６に嵌装される場合において、ハウジング２６に押圧される弾性部材２２の弾性に基づいて半割円筒状本体５のラック軸２５に対する締め代を形成することで、半割円筒状本体５の当接部３においてラック軸２５のラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａ側の部位を円滑に滑動自在に支持することができて、ラック軸２５の乱雑な揺動に基づくラックガイドに対する摩擦抵抗力の大幅な増大を生じさせることなく、ラック軸２５を所定方向に円滑に移動させることができ、而して、ラック−ピニオン式操舵装置の操舵感の低下を阻止し得る。また、ブッシュ軸受１によれば、特に、ブッシュ１５が半割円筒状本体５と有端環状体１４とを具備してなるために、例えば特許文献１における円筒状ブッシュを具備してなるブッシュ軸受に対して、少ない材料をもって製造し得て製造コストの低減を図り得る。
【００３２】
ブッシュ軸受１によれば、弾性部材２２は、弾性本体２１に対して並置された他の弾性本体５１及びその両端部５２及び５３の夫々に形成された被係止部５４及び５５を有しており、弾性本体２１の両端部１８及び１９に形成された被係止部１６及び１７の夫々は、弾性本体５１の両端部５２及び５３に形成された被係止部５４及び５５の夫々に連結されているために、半割円筒状本体５の当接部３においてラック軸２５をより好適に滑動自在に支持し得る。
【００３３】
ブッシュ軸受１によれば、弾性本体２１（５１）は、被係止部１６（５４）及び１７（５５）の夫々の近傍に位置する拡径部６１及び６２を有しているために、半割円筒状本体５の円周方向Ｒにおける両端部２３及び２４並びにその近傍において締め代を形成することができて軸方向Ｙ及びラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａに交差する方向においてラック軸２５を支持することができ、また、ラック軸２５のラック歯とピニオン歯車の歯とがはすば歯車でもって形成されている場合においてもラック軸２５の揺動を好適に規制することができ、而して、ラック軸２５と半割円筒状本体５との摩擦抵抗力の増大を阻止し得る。
【００３４】
ブッシュ軸受１によれば、ブッシュ１５の外周部には、当該ブッシュ１５が嵌装されるハウジング２６に対する回転を禁止するための突起４１、４２及び４３が形成されているために、当該突起４１、４２及び４３をハウジング２６の対応の各凹部に嵌装することで、ブッシュ軸受１のハウジング２６及びラック軸２５に対する位置決めを簡単に行い得る。
【００３５】
ブッシュ軸受１は、弾性部材２２に代えて、例えば図１３に示す弾性部材７５を具備していてもよい。弾性部材７５の径は、その一方の端部から他方の端部まで同一である。斯かる弾性部材７５は、例えばＯリング等によって形成されていてもよい。
【００３６】
ブッシュ軸受１は、弾性部材２２に代えて、例えば図１４の（ｂ）に示す一つの弾性本体７６と被係止部７７及び７８とを有した弾性部材７９を具備していてもよい。斯かる被係止部７７及び７８は弾性本体７６の長手方向に直交する軸方向Ｙに伸びた凸部からなる。斯かる弾性部材７９を具備する場合には、ブッシュ１５は、図１４の（ａ）に示すように、凹溝３４を省略して凹溝３３を半割円筒状本体５の軸方向Ｙにおける中央部に配設してもよい。また、ブッシュ軸受１は、弾性部材２２に代えて、例えば図１５の（ｂ）に示す三つの弾性本体２１、５１及び８１及びこれらの両端部に形成された共通の被係止部８２及び８３を有した弾性部材８４を具備していてもよい。斯かる弾性部材８４を具備する場合には、ブッシュ１５は、図１５の（ａ）に示すように、弾性本体２１、５１及び８１が嵌装される三つの凹溝３３、３４及び８５を具備していてもよい。
【００３７】
半割円筒状本体５は、係止部３６に代えて、例えば図１６及び図１７に示すように、半割円筒状本体５の円周方向Ｒにおける端部２３に形成された嵌合凸部９１からなる係止部を具備していてもよく、斯かる場合には、弾性部材２２は、被係止部１６（５４）に代えて、嵌合凸部９１と嵌合する嵌合凹部９２からなる被係止部を具備していてもよい。斯かる弾性部材２２は、嵌合凸部９１及び嵌合凹部９２の嵌合によってブッシュ１５に装着されるために、弾性部材２２を半割円筒状本体５に対してより確実に装着することができ、特に、ブッシュ軸受１がハウジング２６に嵌装された際において、弾性部材２２が半割円筒状本体５から脱落する虞をより確実になくし得る。嵌合凸部９１及び嵌合凹部９２の嵌合は、嵌合凸部の先端にフックを設けて、所謂スナップフィット式で行われるようになっていてもよい。また、半割円筒状本体５は、係止部３７及び被係止部１７（５５）に代えて、上述の嵌合凸部９１及び嵌合凹部９２と同様に形成された嵌合凸部及び嵌合凹部からなる係止部及び被係止部を具備していてもよい。
【００３８】
ブッシュ１５は、例えば当接部３に代えて、例えば図１８に示すように、半割円筒状本体５の内面４に形成された複数の当接部９５及び９６を具備していてもよく、斯かる場合には、半割円筒状本体５とラック軸２５との間に部分的に隙間（クリアランス）を形成することができ、例えばラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａにおいて半割円筒状本体５とラック軸２５との間に隙間（クリアランス）９８を形成することで、ラック軸２５の乱雑な揺動、特にラック軸−ピニオン歯車離間方向Ａの揺動に基づく半割円筒状本体５とラック軸２５との摩擦抵抗力の増大を阻止し得て、ラック軸２５を軸方向Ｙにより円滑に滑動させることができる。図１８に示すブッシュ１５においては、ラック軸２５に当接する当接部９５は端部２３側に配設され、ラック軸２５に当接する当接部９６は端部２４側に配設される。斯かるブッシュ１５と弾性部材２２とを組み合わせた場合には、好ましくは、当接部９５の外側には拡径部６１が、当接部９６の外側には拡径部６２が夫々配される。
【００３９】
ブッシュ軸受１は、ブッシュ１５に代えて、軸方向Ｙに伸びた一つ又は複数のスリットが形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態の例の側面説明図である。
【図２】図１に示す例のＩＩ−ＩＩ線矢視説明図である。
【図３】図１に示す例のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視説明図である。
【図４】図１に示す例のＩＶ−ＩＶ線矢視説明図である。
【図５】図１に示す例のＶ−Ｖ線断面矢視説明図である。
【図６】図１に示す例のＶＩ−ＶＩ線断面矢視説明図である。
【図７】（ａ）は図１に示す例のブッシュの側面説明図、（ｂ）は図１に示す例の弾性部材の説明図である。
【図８】（ｉ）は、図７の（ｂ）に示す例のＶＩＩＩ（ｉ）−ＶＩＩＩ（ｉ）線断面矢視説明図、（ｉｉ）は、図７の（ｂ）に示す例のＶＩＩＩ（ｉｉ）−ＶＩＩＩ（ｉｉ）線断面矢視説明図、（ｉｉｉ）は、図７の（ｂ）に示す例のＶＩＩＩ（ｉｉｉ）−ＶＩＩＩ（ｉｉｉ）線断面矢視説明図である。
【図９】図１に示す例の嵌装説明図である。
【図１０】図９に示す例のＸ−Ｘ線矢視説明図である。
【図１１】図９に示す例のＸＩ−ＸＩ線断面矢視説明図である。
【図１２】図１１に示す例のラック軸抜出時における説明図である。
【図１３】図１に示す例の主に他の弾性部材に関する説明図である。
【図１４】（ａ）は、本発明の実施の形態の他の例の側面説明図、（ｂ）は、前記（ａ）の例の弾性部材の説明図である。
【図１５】（ａ）は、本発明の実施の形態の他の例の側面説明図、（ｂ）は、前記（ａ）の例の弾性部材の説明図である。
【図１６】本発明の実施の形態の他の例の側面説明図である。
【図１７】図１６に示す例の一部拡大断面説明図である。
【図１８】本発明の実施の形態の他の例の説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１ブッシュ軸受
５半割円筒状本体
１４有端環状体
１５ブッシュ
１６、１７、５４、５５、７７、７８、８２、８３被係止部
２１、５１、７６、８１弾性本体
２２、７５、７９、８４弾性部材
２５ラック軸
２６ハウジング

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック軸に滑動自在に当接する当接部を内面に有していると共にラック軸−ピニオン歯車離間方向側に配置される可撓性の半割円筒状本体並びにこの半割円筒状本体の軸方向における一方の端面に一体的に形成されている部位及び前記部位の円周方向における両端部から延出していると共に夫々の先端が円周方向において互いに間隔をもって対峙している一対の延出部を有している可撓性の有端環状体を具備した合成樹脂製のブッシュと、半割円筒状本体の円周方向における両端部の夫々に係止される被係止部及び当該被係止部が両端部に形成されていると共に半割円筒状本体の外面に当接する長尺の弾性本体を有している弾性部材とを具備しているブッシュ軸受。
【請求項２】
弾性部材は、弾性本体に対して並置された他の弾性本体及びその両端部の夫々に形成された被係止部を有しており、弾性本体の両端部に形成された被係止部の夫々は、他の弾性本体の両端部に形成された被係止部の夫々に連結されている請求項１に記載のブッシュ軸受。
【請求項３】
弾性本体は、被係止部の夫々の近傍に位置する拡径部を有している請求項１又は２に記載のブッシュ軸受。
【請求項４】
半割円筒状本体の円周方向における両端部には、嵌合凸部が形成されており、被係止部には、嵌合凸部に嵌合される嵌合凹部が形成されており、弾性部材は、嵌合凸部及び嵌合凹部の嵌合によってブッシュに装着されるようになっている請求項１から３のいずれか一項に記載のブッシュ軸受。
【請求項５】
当接部は、半割円筒状本体の内面に複数形成されている請求項１から４のいずれか一項に記載のブッシュ軸受。
【請求項６】
ブッシュの外周部には、当該ブッシュが嵌装されるハウジングに対する回転を禁止するための突起が形成されている請求項１から５のいずれか一項に記載のブッシュ軸受。
【請求項７】
ピニオン歯車と、このピニオン歯車の歯に噛み合うラック歯を有していると共にラックガイドに案内移動されるラック軸と、このラック軸が貫通したハウジングと、このハウジングに嵌装されていると共にハウジングに対してラック軸を移動自在に支持する請求項１から６のいずれか一項に記載のブッシュ軸受とを具備した自動車のラック−ピニオン式操舵装置。

【図１】