プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整する方法、プリントヘッド及び画像形成装置
【課題】記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消する。
【解決手段】直線状に配列された複数のＬＥＤを有する複数のチップを、１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおいて、隣接する第１及び第２チップで、第２チップのＬＥＤに最も近い第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤ、第１ＬＥＤに隣接する第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤ、第１チップのＬＥＤに最も近い第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤ、第３ＬＥＤに隣接する第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの間隔が所定の範囲内にない場合、各ＬＥＤによる発光強度の分布を用いて第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。
【解決手段】直線状に配列された複数のＬＥＤを有する複数のチップを、１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおいて、隣接する第１及び第２チップで、第２チップのＬＥＤに最も近い第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤ、第１ＬＥＤに隣接する第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤ、第１チップのＬＥＤに最も近い第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤ、第３ＬＥＤに隣接する第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの間隔が所定の範囲内にない場合、各ＬＥＤによる発光強度の分布を用いて第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整する方法、プリントヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年画像形成装置の高画質化及び高生産性の要求が高まっている。その対策として、電子写真方式の複写機や画像形成装置においては、例えば駆動ローラや感光ドラムといった可動部の動作精度や、各部品の寸法精度や組み付け精度等の向上が考えられる。
【０００３】
これらの対策の中で、プリントヘッドの結像位置の精度ついて着目する。結像位置のずれとしてはレンズから焦点までの距離のずれと、感光ドラム上での焦点位置のずれがあり、ここでは後者について考える。感光ドラム上での結合位置がずれると、ハーフトーンで記録する場合に記録されたその部分に白スジ、黒スジが現れ、さらにカラーで記録するとき、色ごとに複数のプリントヘッドを備えていれば、色むらが生じる。
【０００４】
このような問題の対策として、例えば、特許文献１が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１８３２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、ハーフトーンで記録したときに白スジ、黒スジが現れた部分について、ＬＥＤに流す電流を調整することでその部分の発光強度を調整している。
【０００７】
しかし、この文献において、白スジ、黒スジと発光強度の関係についての客観的な基準は用いられていない。したがって、発光強度の調整はＬＥＤ、ロッドレンズの種類、またはＬＥＤの実装間隔等の設計仕様が変更されると、その都度、記録状態を確認し、データを収集する必要が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明によれば、一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおける前記ＬＥＤの発光強度を調整する方法であって、互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１工程と、前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する第２工程と、を含み、前記第２工程は、少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整することを特徴とする方法が提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドであって、互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１取得手段と、前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する調整手段と、を含み、前記調整手段は、少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整することを特徴とするプリントヘッドが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
したがって、本発明によって、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態を適用するための画像形成装置の構成の一例を示す図。
【図２】本発明の一実施形態を適用するための画像形成装置に搭載されたプリントヘッドと感光体を示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態を適用するためのプリントヘッドの詳細を示す断面図。
【図４Ａ】プリントヘッドの配線基板上のチップの配置の一例を示す図。
【図４Ｂ】プリントヘッドの配線基板上のチップの配置の一例を示す図。
【図５】プリントヘッドの各ＬＥＤ間の距離及び各ＬＥＤの発光強度を測定する装置の概略図。
【図６】プリントヘッドの各ＬＥＤに所定の電流を供給したときの発光強度の分布を示す図。
【図７】電流を調整した後の各ＬＥＤの発光強度を示す図。
【図８】各ＬＥＤの発光強度を等しくして重ね合わせたときの分布を示す図。
【図９】ＬＥＤの間隔Ｘの値に対する白スジ及び黒スジの度合いを示す図。
【図１０】白スジ及び黒スジを解消するための補正を行った後の発光強度を示す図。
【図１１】間隔Ｘの設計値Ｐからのずれに対するＬＥＤの発光強度の補正量の関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整する、本発明を適用できる好適な実施形態について、添付図面を参照しながら、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態による方法を適用するための画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【００１５】
画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４つの像形成ステーションを有している。なお、符号の中の数字の後に付されたａ〜ｄはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒の像形成部に対応する。以降の説明ではａ〜ｄの表記を省略する。なお、像形成ステーションの構成は、これに限られず、例えば、６色のカラーに対応していてもよいし、モノクロのみの対応であってもよい。
【００１６】
画像形成装置は、感光体１１０、１次帯電器１２０、プリントヘッド１３０、現像器１４０、クリーナー１６０、１次転写ローラ１５３、中間転写ベルト１５１、中間転写ベルトクリーナー１５５、２次転写ローラ１５６、１５７、及び定着器１７０を具備する。感光体１１０は、例えば、感光ドラムである。
【００１７】
ここで、感光体１１０は、像担持体として機能する。感光体１１０は、１次帯電器（１次帯電ローラ）１２０が印加する帯電高圧の作用により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。
【００１８】
プリントヘッド１３０は、一様に帯電された感光体１１０に向けて光Ｌを発光し、画像信号に応じた露光処理を行なう。これにより、感光体１１０上には、例えば、色成分像（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１４０は、現像剤（例えば、トナー）を担持する現像剤担持体として機能する。現像器１４０は、感光体１１０上に形成された静電潜像に現像剤を付着させる。これにより、感光体１１０に現像剤が現像される。
【００２０】
一次転写ローラ（１次転写部）１５３は、中間転写ベルト１５１を挟んで、感光体１１０の対向位置に配置されている。感光体１１０上の静電潜像は、一次転写ローラ１５３に印加した静電気の作用により中間転写ベルト１５１に転写される。中間転写ベルト１５１は、感光体１１０から転写された像を２次転写ローラ１５６によって記録媒体１８０（例えば、用紙）上に転写する。これにより、記録媒体１８０上にトナー像が形成される。記録媒体１８０に転写されたトナー像は、定着器１７０によって定着される。これにより、記録媒体１８０上にカラー画像が形成される。
【００２１】
感光体１１０上に残った転写残トナーは、クリーナー１６０によって回収され、中間転写ベルト１５１に残った転写残トナーは、中間転写ベルトクリーナー１５５によって回収される。
【００２２】
＜プリントヘッドの構成＞
図２は、上記画像形成装置に搭載されたプリントヘッドと感光体を示す斜視図である。プリントヘッド１３０及び感光体１１０は図１における記録媒体１８０の搬送方向に直交する方向（ｚ方向）を長手方向として画像形成装置に取り付けられている。すなわち、プリントヘッド１３０及び感光体１１０は主走査方向に延設される。
【００２３】
図３は、プリントヘッドの詳細を示す断面図である。切断面は図２におけるｘｙ平面とする。図に示す通り、プリントヘッド１３０は、発光体であるＬＥＤ１３３を有するチップ１３２が実装され配線基板１３１と、ロッドレンズアレイ（例えば、セルフォック（登録商標）レンズアレイ）１３５を備えた筺体１３４を具備する。チップ１３２上のＬＥＤ１３３から発光された光は、ロッドレンズアレイ１３５を通り、感光体１１０上の露光位置１１１で結像する。
【００２４】
図４Ａは、プリントヘッドの配線基板のチップの配置の一例を示す図である。チップ１３２上には、複数のＬＥＤ１３３が、一方向（ｚ方向）に沿って所定の間隔Ｐ（設計値）で直線状に配列されている。さらに、ｚ方向に直線状に配列（直線配列）させるように、チップ１３２が配線基板１３１上に実装される。ここで拡大図を参照する。互いに隣接するチップをそれぞれ第１チップ、第２チップとする。また、第２チップのＬＥＤに最も近い第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤ、第１ＬＥＤに隣接する第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤ、第１チップのＬＥＤに最も近い第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、第３ＬＥＤに隣接する第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとする。第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの方向における間隔をＸとする。なお、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤ、及び第３ＬＥＤと第４ＬＥＤの間隔は上記の通りＰである。チップ上にＬＥＤを実装できる範囲は限られているため、この例では、図のようにｚ方向に沿った間隔Ｘは一般的に設計値Ｐよりも大きくなり、記録された部分に白スジが発生しやすくなる。なお、本実施形態の画像形成装置の解像度は１２００ｄｐｉであり、Ｐ＝２１μｍとなる。
【００２５】
この対策として、図４Ｂのような変形例がある。各チップをｚ方向に沿って、かつ隣り合うチップどうしを副走査方向（ｘ方向）に交互にずらすように２列に、かつＬＥＤ１３３がｚ方向に沿って１列になるように（第１ＬＥＤと第３ＬＥＤのｚ軸上の位置関係が入れ替わらないように）配置する。すなわち、配線基板１３１上でチップ１３２を千鳥状に配列（千鳥配列）させる。この変形例では、第２チップを更に第１チップ側に配置することができるため、図４Ａに比べて間隔Ｘを小さくすることができる。しかし、この場合であっても、チップの実装位置のばらつきによるＸの公差は生じる。ＸがＰよりも大きくなると上記のように白スジが発生しやすくなり、ＸがＰよりも小さくなるとグレースケール印刷等において黒スジが発生しやすくなる。
【００２６】
＜ＬＥＤの発光強度の調整方法＞
プリントヘッド１３０におけるＬＥＤの発光強度の調整方法について説明する。
【００２７】
測定位置において目標となる強度Ｅで各ＬＥＤを発光させるために所定の電流Ｉを供給し、このときの各ＬＥＤの発光強度を測定する。図５は、プリントヘッド１３０の各ＬＥＤ間の距離及び各ＬＥＤの発光強度を測定する装置の概略図である。ＣＣＤカメラ５００はｚ方向に移動しながら各位置でのプリントヘッド１３０からの発光強度を測定（スキャン）する。各位置ごとに測定された発光強度から、主走査方向（ｚ方向）の分布が得られる。ＣＣＤカメラ５００とプリントヘッド１３０の距離Ｌは、プリントヘッド１３０と感光体１１０の距離の設計値と等しい。すなわち実際の製品の状態に合わせて測定を行う。なお、発光強度は光源からの距離の２乗に反比例して減少することを加味して測定値からデータを作成するならば、距離Ｌはプリントヘッド１３０と感光体１１０より短くてもよいし長くてもよい。
【００２８】
複数のＬＥＤのうち１つに電流Ｉを供給し発光させた状態で、このＬＥＤ単独での発光強度の分布を取得する。その他のＬＥＤについても同様に電流Ｉを供給して個別の発光強度の分布を取得する。図６は、プリントヘッドの各ＬＥＤに所定の電流Ｉを供給したときの発光強度の分布を示す図である。ここで、各ＬＥＤの発光強度は目標となる強度Ｅに対して３０〜４０％のばらつきがあり、これはチップ製造時のばらつき等によるものである。
【００２９】
得られた発光強度の分布から、各ＬＥＤの発光強度のばらつきが目標値Ｅに対して１％以内になるように、各ＬＥＤに供給する電流を調整する。図７は、電流を調整した後の各ＬＥＤの発光強度を示す図である。さらに、図８は、各ＬＥＤの発光強度を等しくして重ね合わせたときの分布を示す図である。
【００３０】
ここで、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとのｚ方向における間隔のデータ（間隔Ｘ）を測定する。図９は、ＬＥＤの間隔Ｘの値に対する白スジ及び黒スジの度合いを示す図である。この図をもとに白スジ及び黒スジが目立たない範囲となるような間隔Ｘの公差範囲を決定する。本実施形態では、Ｘの範囲は１６〜２４μｍである（上記の通りＰ＝２１μｍ）。間隔Ｘが、設計値Ｐの公差範囲内になければ、これらのＬＥＤの発光強度を調整することで、各チップの実装位置のばらつきによって生じる白スジまたは黒スジを解消する。しかし、Ｘが設計値Ｐの公差範囲内にあって白スジや黒スジが発生する場合、ＬＥＤ１３３及びロッドレンズ１３５が傾いている等の要因があると考えられるため、再度実装する等の手直しが必要となる。なお、間隔Ｘは画像測定機等により測定する。
【００３１】
図８に示した発光強度の分布を使用してＬＥＤの発光強度の調整を行う。ここで、所定時間、ＬＥＤ１３３により感光体１１０を露光した場合、ＬＥＤからの発光強度がある値より大きければ、感光体１１０は十分に感光し（露光飽和領域に達し）、これ以上の発光強度で露光しても記録濃度は変化しない。ここで、感光体１１０を十分に感光させるための発光強度を第１発光強度Ｅ１とする。一方、ＬＥＤの光を感光体１１０に照射したとき、その光が小さいと感光体１１０は感光せず（未露光領域となり）、その部分は記録されない。この感光体１１０が感光するために必要な最低限の発光強度を第２発光強度Ｅ２とする。したがって、発光強度Ｅ２からＥ１までの間では発光強度（露光量）に応じて記録濃度が増加する露光濃度影響領域となる。また、図８にあるように、各ＬＥＤに対応する極大値はＥ１よりも大きく、隣接する極大値の間に位置する各極小値はＥ２よりも小さくなるように各ＬＥＤの発光強度は調整されている。
【００３２】
第１発光強度Ｅ１及び第２発光強度Ｅ２が決定され、次に、発光強度を示す曲線Ｃと、第１発光強度Ｅ１を示す第１直線Ｌ１と、第２発光強度Ｅ２を示す第２直線Ｌ２とによって囲まれる領域に基づいて白スジ及び黒スジが発生する条件を考える。この領域のうち、第１ＬＥＤに対応する極大値における位置を含む第１領域の面積をＳ１とする。第３ＬＥＤに対応する極大値における位置を含む第２領域の面積をＳ２とする。さらに、第１領域と第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とする。第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整することによりこれらの面積を調整する。
【００３３】
図１０は、白スジ及び黒スジを解消するための補正を行った後の発光強度を示す図である。理想的には図のようにＳ３＝Ｓ１＝Ｓ２であることが望ましいが、実際には、図９における白スジ及び黒スジが目立たない範囲とすればよく、Ｓ１及びＳ２がＳ３に対して所定の数値範囲となるように調整する。本実施形態では、Ｓ１及びＳ２がＳ３に対して±１％の範囲内になるように第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。すなわち、３つの領域の面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ１≦０．０１及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ２≦０．０１の関係の双方を満たすように第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。なお、本実施形態では、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光量は等しくなるように調整する（Ｓ１＝Ｓ２）。また、図１０において、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤに相当する発光強度のうち、上記の補正に係る部分（Ｓ１乃至Ｓ３）は、隣接するＬＥＤによる影響を受けているが、さらに１つ隔てたＬＥＤの影響はほとんど受けていない。したがって、重ね合わせる発光強度は第１乃至第４ＬＥＤによるものだけであってもよい。
【００３４】
また、この許容される公差範囲は、要求する解像度やハーフトーンの鮮明度等によって異なり、予め選択して適正に設定しておくことが良い。例えば、上述の解像度１２００ｄｐｉに比べ、低解像度である４００ｄｐｉ以下の場合にはハーフトーンの鮮明度の要求も下がり、Ｓ１及びＳ２はＳ３の９５％以上１０５％以下でも白スジ及び黒スジの目立ちを許容できる場合がある。
【００３５】
なお、本実施形態における発光強度の調整はプリントヘッドに搭載されたＭＰＵ等が行ってもよい。この場合ＭＰＵは、外部からの入力等により、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの間隔Ｘを取得する第１取得手段、及び記録された媒体上の記録濃度を確認する等によってＬＥＤの発光強度のばらつきを取得する第２取得手段となる。これらの取得したデータをもとに、ＭＰＵは第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤを含む各ＬＥＤの発光強度を調整する。
【００３６】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態では、発光強度を示す曲線と、第１及び第２発光強度を示す２つの直線とによって囲まれる領域Ｓ１（Ｓ２）と、Ｓ３との比によって白スジ及び黒スジの発生要件を特定し、これらの面積を調整するようにＬＥＤの発光強度を調整している。したがって、本実施形態では、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することができる。 ＜他の実施形態＞
ＬＥＤの指向性が決まっている場合、上記のように間隔Ｘを測定し、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度の補正量をデータとして蓄積していくことで、図１１に示す、間隔Ｘの設計値Ｐからのずれに対するＬＥＤの発光強度の補正量の関係が得られる。したがって、この実施形態によると、間隔Ｘを測定し、各ＬＥＤの発光強度を調整した後、図１１のデータに基づいて第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を補正することで、上記実施形態と同様のことを行ったことになる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整する方法、プリントヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年画像形成装置の高画質化及び高生産性の要求が高まっている。その対策として、電子写真方式の複写機や画像形成装置においては、例えば駆動ローラや感光ドラムといった可動部の動作精度や、各部品の寸法精度や組み付け精度等の向上が考えられる。
【０００３】
これらの対策の中で、プリントヘッドの結像位置の精度ついて着目する。結像位置のずれとしてはレンズから焦点までの距離のずれと、感光ドラム上での焦点位置のずれがあり、ここでは後者について考える。感光ドラム上での結合位置がずれると、ハーフトーンで記録する場合に記録されたその部分に白スジ、黒スジが現れ、さらにカラーで記録するとき、色ごとに複数のプリントヘッドを備えていれば、色むらが生じる。
【０００４】
このような問題の対策として、例えば、特許文献１が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１８３２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、ハーフトーンで記録したときに白スジ、黒スジが現れた部分について、ＬＥＤに流す電流を調整することでその部分の発光強度を調整している。
【０００７】
しかし、この文献において、白スジ、黒スジと発光強度の関係についての客観的な基準は用いられていない。したがって、発光強度の調整はＬＥＤ、ロッドレンズの種類、またはＬＥＤの実装間隔等の設計仕様が変更されると、その都度、記録状態を確認し、データを収集する必要が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明によれば、一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおける前記ＬＥＤの発光強度を調整する方法であって、互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１工程と、前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する第２工程と、を含み、前記第２工程は、少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整することを特徴とする方法が提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドであって、互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１取得手段と、前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する調整手段と、を含み、前記調整手段は、少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整することを特徴とするプリントヘッドが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
したがって、本発明によって、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態を適用するための画像形成装置の構成の一例を示す図。
【図２】本発明の一実施形態を適用するための画像形成装置に搭載されたプリントヘッドと感光体を示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態を適用するためのプリントヘッドの詳細を示す断面図。
【図４Ａ】プリントヘッドの配線基板上のチップの配置の一例を示す図。
【図４Ｂ】プリントヘッドの配線基板上のチップの配置の一例を示す図。
【図５】プリントヘッドの各ＬＥＤ間の距離及び各ＬＥＤの発光強度を測定する装置の概略図。
【図６】プリントヘッドの各ＬＥＤに所定の電流を供給したときの発光強度の分布を示す図。
【図７】電流を調整した後の各ＬＥＤの発光強度を示す図。
【図８】各ＬＥＤの発光強度を等しくして重ね合わせたときの分布を示す図。
【図９】ＬＥＤの間隔Ｘの値に対する白スジ及び黒スジの度合いを示す図。
【図１０】白スジ及び黒スジを解消するための補正を行った後の発光強度を示す図。
【図１１】間隔Ｘの設計値Ｐからのずれに対するＬＥＤの発光強度の補正量の関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整する、本発明を適用できる好適な実施形態について、添付図面を参照しながら、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１４】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態による方法を適用するための画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【００１５】
画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４つの像形成ステーションを有している。なお、符号の中の数字の後に付されたａ〜ｄはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒の像形成部に対応する。以降の説明ではａ〜ｄの表記を省略する。なお、像形成ステーションの構成は、これに限られず、例えば、６色のカラーに対応していてもよいし、モノクロのみの対応であってもよい。
【００１６】
画像形成装置は、感光体１１０、１次帯電器１２０、プリントヘッド１３０、現像器１４０、クリーナー１６０、１次転写ローラ１５３、中間転写ベルト１５１、中間転写ベルトクリーナー１５５、２次転写ローラ１５６、１５７、及び定着器１７０を具備する。感光体１１０は、例えば、感光ドラムである。
【００１７】
ここで、感光体１１０は、像担持体として機能する。感光体１１０は、１次帯電器（１次帯電ローラ）１２０が印加する帯電高圧の作用により所定の極性・電位に一様に帯電処理される。
【００１８】
プリントヘッド１３０は、一様に帯電された感光体１１０に向けて光Ｌを発光し、画像信号に応じた露光処理を行なう。これにより、感光体１１０上には、例えば、色成分像（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１４０は、現像剤（例えば、トナー）を担持する現像剤担持体として機能する。現像器１４０は、感光体１１０上に形成された静電潜像に現像剤を付着させる。これにより、感光体１１０に現像剤が現像される。
【００２０】
一次転写ローラ（１次転写部）１５３は、中間転写ベルト１５１を挟んで、感光体１１０の対向位置に配置されている。感光体１１０上の静電潜像は、一次転写ローラ１５３に印加した静電気の作用により中間転写ベルト１５１に転写される。中間転写ベルト１５１は、感光体１１０から転写された像を２次転写ローラ１５６によって記録媒体１８０（例えば、用紙）上に転写する。これにより、記録媒体１８０上にトナー像が形成される。記録媒体１８０に転写されたトナー像は、定着器１７０によって定着される。これにより、記録媒体１８０上にカラー画像が形成される。
【００２１】
感光体１１０上に残った転写残トナーは、クリーナー１６０によって回収され、中間転写ベルト１５１に残った転写残トナーは、中間転写ベルトクリーナー１５５によって回収される。
【００２２】
＜プリントヘッドの構成＞
図２は、上記画像形成装置に搭載されたプリントヘッドと感光体を示す斜視図である。プリントヘッド１３０及び感光体１１０は図１における記録媒体１８０の搬送方向に直交する方向（ｚ方向）を長手方向として画像形成装置に取り付けられている。すなわち、プリントヘッド１３０及び感光体１１０は主走査方向に延設される。
【００２３】
図３は、プリントヘッドの詳細を示す断面図である。切断面は図２におけるｘｙ平面とする。図に示す通り、プリントヘッド１３０は、発光体であるＬＥＤ１３３を有するチップ１３２が実装され配線基板１３１と、ロッドレンズアレイ（例えば、セルフォック（登録商標）レンズアレイ）１３５を備えた筺体１３４を具備する。チップ１３２上のＬＥＤ１３３から発光された光は、ロッドレンズアレイ１３５を通り、感光体１１０上の露光位置１１１で結像する。
【００２４】
図４Ａは、プリントヘッドの配線基板のチップの配置の一例を示す図である。チップ１３２上には、複数のＬＥＤ１３３が、一方向（ｚ方向）に沿って所定の間隔Ｐ（設計値）で直線状に配列されている。さらに、ｚ方向に直線状に配列（直線配列）させるように、チップ１３２が配線基板１３１上に実装される。ここで拡大図を参照する。互いに隣接するチップをそれぞれ第１チップ、第２チップとする。また、第２チップのＬＥＤに最も近い第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤ、第１ＬＥＤに隣接する第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤ、第１チップのＬＥＤに最も近い第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、第３ＬＥＤに隣接する第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとする。第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの方向における間隔をＸとする。なお、第１ＬＥＤと第２ＬＥＤ、及び第３ＬＥＤと第４ＬＥＤの間隔は上記の通りＰである。チップ上にＬＥＤを実装できる範囲は限られているため、この例では、図のようにｚ方向に沿った間隔Ｘは一般的に設計値Ｐよりも大きくなり、記録された部分に白スジが発生しやすくなる。なお、本実施形態の画像形成装置の解像度は１２００ｄｐｉであり、Ｐ＝２１μｍとなる。
【００２５】
この対策として、図４Ｂのような変形例がある。各チップをｚ方向に沿って、かつ隣り合うチップどうしを副走査方向（ｘ方向）に交互にずらすように２列に、かつＬＥＤ１３３がｚ方向に沿って１列になるように（第１ＬＥＤと第３ＬＥＤのｚ軸上の位置関係が入れ替わらないように）配置する。すなわち、配線基板１３１上でチップ１３２を千鳥状に配列（千鳥配列）させる。この変形例では、第２チップを更に第１チップ側に配置することができるため、図４Ａに比べて間隔Ｘを小さくすることができる。しかし、この場合であっても、チップの実装位置のばらつきによるＸの公差は生じる。ＸがＰよりも大きくなると上記のように白スジが発生しやすくなり、ＸがＰよりも小さくなるとグレースケール印刷等において黒スジが発生しやすくなる。
【００２６】
＜ＬＥＤの発光強度の調整方法＞
プリントヘッド１３０におけるＬＥＤの発光強度の調整方法について説明する。
【００２７】
測定位置において目標となる強度Ｅで各ＬＥＤを発光させるために所定の電流Ｉを供給し、このときの各ＬＥＤの発光強度を測定する。図５は、プリントヘッド１３０の各ＬＥＤ間の距離及び各ＬＥＤの発光強度を測定する装置の概略図である。ＣＣＤカメラ５００はｚ方向に移動しながら各位置でのプリントヘッド１３０からの発光強度を測定（スキャン）する。各位置ごとに測定された発光強度から、主走査方向（ｚ方向）の分布が得られる。ＣＣＤカメラ５００とプリントヘッド１３０の距離Ｌは、プリントヘッド１３０と感光体１１０の距離の設計値と等しい。すなわち実際の製品の状態に合わせて測定を行う。なお、発光強度は光源からの距離の２乗に反比例して減少することを加味して測定値からデータを作成するならば、距離Ｌはプリントヘッド１３０と感光体１１０より短くてもよいし長くてもよい。
【００２８】
複数のＬＥＤのうち１つに電流Ｉを供給し発光させた状態で、このＬＥＤ単独での発光強度の分布を取得する。その他のＬＥＤについても同様に電流Ｉを供給して個別の発光強度の分布を取得する。図６は、プリントヘッドの各ＬＥＤに所定の電流Ｉを供給したときの発光強度の分布を示す図である。ここで、各ＬＥＤの発光強度は目標となる強度Ｅに対して３０〜４０％のばらつきがあり、これはチップ製造時のばらつき等によるものである。
【００２９】
得られた発光強度の分布から、各ＬＥＤの発光強度のばらつきが目標値Ｅに対して１％以内になるように、各ＬＥＤに供給する電流を調整する。図７は、電流を調整した後の各ＬＥＤの発光強度を示す図である。さらに、図８は、各ＬＥＤの発光強度を等しくして重ね合わせたときの分布を示す図である。
【００３０】
ここで、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとのｚ方向における間隔のデータ（間隔Ｘ）を測定する。図９は、ＬＥＤの間隔Ｘの値に対する白スジ及び黒スジの度合いを示す図である。この図をもとに白スジ及び黒スジが目立たない範囲となるような間隔Ｘの公差範囲を決定する。本実施形態では、Ｘの範囲は１６〜２４μｍである（上記の通りＰ＝２１μｍ）。間隔Ｘが、設計値Ｐの公差範囲内になければ、これらのＬＥＤの発光強度を調整することで、各チップの実装位置のばらつきによって生じる白スジまたは黒スジを解消する。しかし、Ｘが設計値Ｐの公差範囲内にあって白スジや黒スジが発生する場合、ＬＥＤ１３３及びロッドレンズ１３５が傾いている等の要因があると考えられるため、再度実装する等の手直しが必要となる。なお、間隔Ｘは画像測定機等により測定する。
【００３１】
図８に示した発光強度の分布を使用してＬＥＤの発光強度の調整を行う。ここで、所定時間、ＬＥＤ１３３により感光体１１０を露光した場合、ＬＥＤからの発光強度がある値より大きければ、感光体１１０は十分に感光し（露光飽和領域に達し）、これ以上の発光強度で露光しても記録濃度は変化しない。ここで、感光体１１０を十分に感光させるための発光強度を第１発光強度Ｅ１とする。一方、ＬＥＤの光を感光体１１０に照射したとき、その光が小さいと感光体１１０は感光せず（未露光領域となり）、その部分は記録されない。この感光体１１０が感光するために必要な最低限の発光強度を第２発光強度Ｅ２とする。したがって、発光強度Ｅ２からＥ１までの間では発光強度（露光量）に応じて記録濃度が増加する露光濃度影響領域となる。また、図８にあるように、各ＬＥＤに対応する極大値はＥ１よりも大きく、隣接する極大値の間に位置する各極小値はＥ２よりも小さくなるように各ＬＥＤの発光強度は調整されている。
【００３２】
第１発光強度Ｅ１及び第２発光強度Ｅ２が決定され、次に、発光強度を示す曲線Ｃと、第１発光強度Ｅ１を示す第１直線Ｌ１と、第２発光強度Ｅ２を示す第２直線Ｌ２とによって囲まれる領域に基づいて白スジ及び黒スジが発生する条件を考える。この領域のうち、第１ＬＥＤに対応する極大値における位置を含む第１領域の面積をＳ１とする。第３ＬＥＤに対応する極大値における位置を含む第２領域の面積をＳ２とする。さらに、第１領域と第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とする。第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整することによりこれらの面積を調整する。
【００３３】
図１０は、白スジ及び黒スジを解消するための補正を行った後の発光強度を示す図である。理想的には図のようにＳ３＝Ｓ１＝Ｓ２であることが望ましいが、実際には、図９における白スジ及び黒スジが目立たない範囲とすればよく、Ｓ１及びＳ２がＳ３に対して所定の数値範囲となるように調整する。本実施形態では、Ｓ１及びＳ２がＳ３に対して±１％の範囲内になるように第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。すなわち、３つの領域の面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ１≦０．０１及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ２≦０．０１の関係の双方を満たすように第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を調整する。なお、本実施形態では、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光量は等しくなるように調整する（Ｓ１＝Ｓ２）。また、図１０において、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤに相当する発光強度のうち、上記の補正に係る部分（Ｓ１乃至Ｓ３）は、隣接するＬＥＤによる影響を受けているが、さらに１つ隔てたＬＥＤの影響はほとんど受けていない。したがって、重ね合わせる発光強度は第１乃至第４ＬＥＤによるものだけであってもよい。
【００３４】
また、この許容される公差範囲は、要求する解像度やハーフトーンの鮮明度等によって異なり、予め選択して適正に設定しておくことが良い。例えば、上述の解像度１２００ｄｐｉに比べ、低解像度である４００ｄｐｉ以下の場合にはハーフトーンの鮮明度の要求も下がり、Ｓ１及びＳ２はＳ３の９５％以上１０５％以下でも白スジ及び黒スジの目立ちを許容できる場合がある。
【００３５】
なお、本実施形態における発光強度の調整はプリントヘッドに搭載されたＭＰＵ等が行ってもよい。この場合ＭＰＵは、外部からの入力等により、第１ＬＥＤと第３ＬＥＤとの間隔Ｘを取得する第１取得手段、及び記録された媒体上の記録濃度を確認する等によってＬＥＤの発光強度のばらつきを取得する第２取得手段となる。これらの取得したデータをもとに、ＭＰＵは第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤを含む各ＬＥＤの発光強度を調整する。
【００３６】
＜本実施形態の効果＞
本実施形態では、発光強度を示す曲線と、第１及び第２発光強度を示す２つの直線とによって囲まれる領域Ｓ１（Ｓ２）と、Ｓ３との比によって白スジ及び黒スジの発生要件を特定し、これらの面積を調整するようにＬＥＤの発光強度を調整している。したがって、本実施形態では、記録濃度と発光強度の関係についての客観的な基準を用いて、プリントヘッドにおけるＬＥＤの発光強度を調整し、白スジ及び黒スジを解消することができる。 ＜他の実施形態＞
ＬＥＤの指向性が決まっている場合、上記のように間隔Ｘを測定し、第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度の補正量をデータとして蓄積していくことで、図１１に示す、間隔Ｘの設計値Ｐからのずれに対するＬＥＤの発光強度の補正量の関係が得られる。したがって、この実施形態によると、間隔Ｘを測定し、各ＬＥＤの発光強度を調整した後、図１１のデータに基づいて第１ＬＥＤ及び第３ＬＥＤの発光強度を補正することで、上記実施形態と同様のことを行ったことになる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおける前記ＬＥＤの発光強度を調整する方法であって、
互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１工程と、
前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する第２工程と、
を含み、
前記第２工程は、
少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、
前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、
前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、
前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、
３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のチップに配列された全てのＬＥＤを個別に発光させて、前記ＬＥＤの発光強度のばらつきのデータを取得する第３工程と、
前記第３工程で取得されたデータが所定の範囲を超えるばらつきを含む場合に、前記ばらつきが前記所定の範囲内となるように、ＬＥＤの発光強度のそれぞれを調整する第４工程と、
をさらに含み、
前記第２工程では、前記第４工程が行われた後の少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の分布を使用して前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドであって、
互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１取得手段と、
前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する調整手段と、
を含み、
前記調整手段は、
少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、
前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、
前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、
前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とするプリントヘッド。
【請求項４】
前記複数のチップに配列された全てのＬＥＤを個別に発光させたときの、前記ＬＥＤの発光強度のばらつきのデータを取得する第２取得手段をさらに備え、
前記調整手段は、
前記第２取得手段によって取得されたデータが所定の範囲を超えるばらつきを含む場合に、前記ばらつきが前記所定の範囲内となるように、ＬＥＤの発光強度のそれぞれを調整し、
該調整が行われた後の少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の分布を使用して前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする請求項３に記載のプリントヘッド。
【請求項５】
請求項３または４に記載のプリントヘッドを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドにおける前記ＬＥＤの発光強度を調整する方法であって、
互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１工程と、
前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する第２工程と、
を含み、
前記第２工程は、
少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、
前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、
前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、
前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、
３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のチップに配列された全てのＬＥＤを個別に発光させて、前記ＬＥＤの発光強度のばらつきのデータを取得する第３工程と、
前記第３工程で取得されたデータが所定の範囲を超えるばらつきを含む場合に、前記ばらつきが前記所定の範囲内となるように、ＬＥＤの発光強度のそれぞれを調整する第４工程と、
をさらに含み、
前記第２工程では、前記第４工程が行われた後の少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の分布を使用して前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一方向に沿って所定の間隔で直線状に配列された複数のＬＥＤをそれぞれ有する複数のチップを、前記複数のチップに含まれる全てのＬＥＤが前記方向に沿って１列になるように配列した基板を備えるプリントヘッドであって、
互いに隣接する第１チップ及び第２チップのＬＥＤのうち、前記第２チップのＬＥＤに最も近い前記第１チップのＬＥＤを第１ＬＥＤとし、前記第１ＬＥＤに隣接する前記第１チップのＬＥＤを第２ＬＥＤとし、前記第１チップのＬＥＤに最も近い前記第２チップのＬＥＤを第３ＬＥＤとし、前記第３ＬＥＤに隣接する前記第２チップのＬＥＤを第４ＬＥＤとするとき、前記第１ＬＥＤと前記第３ＬＥＤとの前記方向における間隔のデータを取得する第１取得手段と、
前記間隔が所定の範囲内にない場合、前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する調整手段と、
を含み、
前記調整手段は、
少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の前記方向における位置に対する分布を示し、前記第１乃至第４ＬＥＤのそれぞれに対応する４つの極大値を持つ曲線と、
前記４つの極大値の何れよりも小さい第１発光強度を示す第１直線と、
前記４つの極大値のうちの隣接する極大値の間に位置する３つの極小値の何れよりも大きく、前記第１発光強度よりも小さい第２発光強度を示す第２直線とによって囲まれる領域のうち、
前記第１ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第１領域の面積をＳ１とし、前記第３ＬＥＤに対応する極大値における前記位置を含む第２領域の面積をＳ２とし、前記第１領域と前記第２領域の間に位置する第３領域の面積をＳ３とするとき、３つの前記面積Ｓ１乃至Ｓ３が、｜Ｓ１−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５及び｜Ｓ２−Ｓ３｜／Ｓ３≦０．０５の関係の双方を満たすように前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とするプリントヘッド。
【請求項４】
前記複数のチップに配列された全てのＬＥＤを個別に発光させたときの、前記ＬＥＤの発光強度のばらつきのデータを取得する第２取得手段をさらに備え、
前記調整手段は、
前記第２取得手段によって取得されたデータが所定の範囲を超えるばらつきを含む場合に、前記ばらつきが前記所定の範囲内となるように、ＬＥＤの発光強度のそれぞれを調整し、
該調整が行われた後の少なくとも前記第１乃至第４ＬＥＤによる発光強度の分布を使用して前記第１ＬＥＤ及び前記第３ＬＥＤの発光強度を調整する
ことを特徴とする請求項３に記載のプリントヘッド。
【請求項５】
請求項３または４に記載のプリントヘッドを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−９１１８５（Ｐ２０１３−９１１８５Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３３２４９（Ｐ２０１１−２３３２４９）
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００１０４６２９）キヤノン・コンポーネンツ株式会社 (49)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【出願人】（０００１０４６２９）キヤノン・コンポーネンツ株式会社 (49)
【Ｆターム（参考）】
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