ボールジョイントの取付構造および取付方法
【課題】被取付孔の内部にグリースが供給されるのを防ぎつつ、軸部の外周とリップ部の摺接面との間にグリースを行き渡らせることができるボールジョイントの取付構造および取付方法を提供すること。
【解決手段】ボールジョイント１の取付構造は、ナックルアーム５１の下面５２ｂにおける、ナックル孔５３の周縁から間隔を隔てた部分に、グリースＧを溜めるためのグリース溜溝５５を設ける。グリース溜溝５５にグリースＧが溜められた状態で、ナックル孔５３に軸部１２を挿入して上端部５ａを下面５２ｂに接触させた後、ボールスタッド４をナックルアーム５１に固定する。
【解決手段】ボールジョイント１の取付構造は、ナックルアーム５１の下面５２ｂにおける、ナックル孔５３の周縁から間隔を隔てた部分に、グリースＧを溜めるためのグリース溜溝５５を設ける。グリース溜溝５５にグリースＧが溜められた状態で、ナックル孔５３に軸部１２を挿入して上端部５ａを下面５２ｂに接触させた後、ボールスタッド４をナックルアーム５１に固定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボールジョイントを被取付部材に取り付ける構造および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、懸架装置のナックルアームと操舵装置との接続部分には、ナックルアームを、転舵や上下動可能に支持するボールジョイント（いわゆるアウターボールジョイント）が備えられている。このようなボールジョイントには、軸部の基端に球頭部が設けられた金属製のボールスタッドと、軸部を開口から突出させた状態で球頭部をその内部で保持する有底円筒状のハウジングと、ハウジングと球頭部との間に介在する合成樹脂製の樹脂シートと、ハウジングに取り付けられた筒状のゴム製ブーツとを備えるものがある（たとえば特許文献１参照）。ボールスタッドは、球頭部を中心としてハウジングに対して揺動可能であり、また、その軸部の中心軸線まわりに回転可能である。
【０００３】
ブーツはハウジングの開口を覆っており、その一端および他端が、それぞれ、軸部の途中部およびハウジングの開口端（開口が形成された側の端部）に外嵌されている。ブーツの一端には、ボールスタッドの軸部外周に弾性接触するリップ部が設けられている。
このボールジョイントは、ナックルアームにおける、板状の被取付部分に取り付けられる。ナックルアームにおける、ボールジョイントを取り付けるための部分には、ナックルアームの被取付部分を貫通するナックル孔が形成されている。ボールスタッドの軸部をナックル孔に挿入させ、その後、ナックルアームの裏側に突出する軸部の先端部の雄ねじ部にナットを螺合させそのナットを締め込む。これにより、ボールスタッドがナックルアームに固定され、ボールジョイントのナックルアームへの取付けが達成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２８３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ブーツのシール性をより一層高めたいという要求がある。
本願発明者らは、ブーツの緊縛性を従前よりも高く設定することにより、ブーツのシール性を高めることを検討している。しかしながら、ブーツの緊縛性が高いと、軸部の外周とリップ部との接触圧が大きくなり、リップ部に異常磨耗が生じるおそれがある。
軸部の外周とリップ部との間の潤滑状態を高めるために、リップ部の摺接面と軸部外周との間にグリースなどを介在させることが考えられるが、この場合、ボールジョイントの取付け時に、軸部の被取付孔への挿入に伴って、軸部の外周に付着しているグリースが被取付孔に引き込まれるおそれがある。すなわち、軸部の外周とリップ部の摺接面との間にグリースが供給されるだけでなく、被取付孔の内部にグリースが供給されるおそれがある。被取付孔の内部にグリースが供給されると、軸部とナットとの間の締結力が変化するなど、ボールジョイントに種々の悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、被取付孔の内部にグリースが供給されるのを防ぎつつ、軸部の外周とリップ部の摺接面との間にグリースを行き渡らせることができるボールジョイントの取付構造および取付方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、軸部（１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４）と、開口を有し前記開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部を内部に収納したハウジング（２）と、一端（５ａ）および他端（５ｂ）が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌された筒状のブーツ（５）とを含むボールジョイント（１）と、被取付面（５２ｂ）および前記被取付面に開口した被取付孔（５３）を有する被取付部材（５１）と、を具備し、前記軸部が前記被取付孔に挿入された状態で前記被取付部材に締結されることにより前記ボールジョイントが前記被取付部材に取り付けられた取付構造であって、内周面（３２）が前記軸部の外周に接触し一端面（３３）が前記被取付面に接触する環状のリップ部（５ａ）が前記ブーツの一端に設けられていて、前記被取付面における前記被取付孔の周縁から間隔（Ｓ）を隔てた部分であって前記リップ部の前記一端面に対向した部分にグリース（Ｇ）を溜めるグリース溜部（５５；５５Ａ；５５Ｂ；６０）が設けられていることを特徴とするボールジョイントの取付構造である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、被取付面における被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分であってかつ、リップ部の一端面に対向する部分に、グリースを溜めるグリース溜部が設けられている。そして、グリース溜部にグリースが溜めた後に、軸部が被取付孔に挿入される。
【０００９】
このとき、被取付面における被取付孔の開口の近傍領域にグリースが存在していない。そのため、軸部の被取付孔への挿入に伴う、グリースの被取付孔への引込みはない。そして、軸部の挿入により、リップ部の一端面が被取付面に接触すると、グリースがリップ部と被取付面との間で押し広げられ、これにより、グリースが軸部の外周に達するようになる。
【００１０】
そして、ボールジョイントの取付け後には、スタッドのボールスタッドの揺動および回転に伴って、リップ部がボールスタッドの軸部の外周に摺動する。これにより、軸部の外周に達したグリースが、リップ部の内周面と軸部の外周との間に行き渡る（染み出す）ようになる。
一方で、ボールスタッドが被取付部材に対して相対変位しない。そのため、軸部の外周に達したグリースは、被取付孔の内壁の内部に向けてほとんど移動しない。したがって、被取付孔の内部にグリースが供給されるのを防ぎつつ、軸部の外周とリップ部の内周面との間にグリースを行き渡らせることができる。
【００１１】
請求項２に記載のように、前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲を取り囲む環状溝（５５；５５Ａ；５５Ｂ）を含んでいてもよい。
請求項３に記載のように、前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲に設けられた複数個の凹部（６０）を含んでいてもよい。
請求項４記載の発明は、軸部（１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４）と、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持するハウジング（２）と、一端（５ａ）および他端（５ｂ）が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う筒状のブーツ（５）とを含み、前記ブーツの前記一端に、その軸部外周に弾性接触するリップ部（５ａ）が設けられたボールジョイント（１）を、被取付面（５２ｂ）、および前記被取付面に開口する被取付孔（５３）を有する被取付部材（５１）に取り付ける方法であって、前記被取付面における、前記被取付孔の周縁から間隔（Ｓ）を隔てた部分に形成されたグリース溜部（５５；５５Ａ；５５Ｂ；６０）に、グリース（Ｇ）を配置するグリース配置工程と、前記グリース配置工程後に、前記軸部を前記被取付孔に挿入し、前記リップ部を前記被取付面に接触させる軸部挿入工程と、前記軸部挿入工程後に、前記被取付孔に挿入された前記軸部を前記被取付部材に固定する軸部固定工程とを含むことを特徴とするボールジョイントの取付方法である。
【００１２】
この発明の方法によれば、請求項１に関して説明した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るボールジョイントの取付構造が採用されたボールジョイントおよびナックルアームの要部構成を示す部分断面図である。
【図２】図１に示すボールジョイントおよびナックルアームの一部を拡大した断面図である。
【図３】ナックルアームを、図２に示す矢視IIIから見た図である。
【図４Ａ】ナックルアームへのボールジョイントの取付方法の一例を説明するための断面図である（その１）。
【図４Ｂ】ナックルアームへのボールジョイントの取付方法の一例を説明するための断面図である（その２）。
【図５】ボールジョイントの取付構造の第１の変形例が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【図６】ボールジョイントの取付構造の第２の変形例が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るボールジョイントの取付構造が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る取付構造が採用されたボールジョイント１およびナックルアーム５１の要部構成を示す図である。図１は、ボールジョイント１の取付け後の状態を示している。この実施形態に係る取付構造は、懸架装置用のナックルアーム５１と操舵装置との接続部分に設けられたボールジョイント１を、そのナックルアーム５１（被取付部材）に取り付ける構造である。ボールジョイント１は、ナックルアーム５１を、転舵や上下動可能に支持している。
【００１５】
ナックルアーム５１は、たとえばアルミニウム製のナックル本体（図示しない。）と、その下部に締結されたアルミニウム製のブラケット５２とを備えている。ブラケット５２の板状部分（被取付部分。この実施形態では一端部（図１に示す右側端部。））の被取付位置には、その上面５２ａおよび下面５２ｂを貫通するナックル孔（被取付孔）５３が形成されている。換言すると、ナックル孔５３は下面（被取付面）５２ｂに開口している。ナックル孔５３は、ボールスタッド４の軸部１２を挿通させるための挿通孔であり、略円筒状の周壁（内壁）５４を有している。この周壁５４は、下方に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されている。
【００１６】
ボールジョイント１は、筒状のハウジング２と、このハウジング２の内部に保持された樹脂シート３およびボールスタッド４と、ハウジング２に取り付けられた筒状のブーツ５とを備えている。ハウジング２は、樹脂シート３がその内側に配置された筒状部材６と、この筒状部材６の下端を塞ぐように当該下端に固定されたプラグ板７とを含む。筒状部材６は、その上端が開口端６ａになっている。
【００１７】
樹脂シート３は、カップ状をなしており、筒状の周壁部８と、この周壁部８の下端に設けられた底部９とを含む。樹脂シート３は、周壁部８が筒状部材６の内周面に沿い、底部９がプラグ板７に対向するように配置されている。樹脂シート３は、開口端６ａに設けられた環状の鍔部１０と、プラグ板７との間で保持されている。鍔部１０の内径は、ボールスタッド４の一部（後述する球頭部１１。）の外径よりも小径にされており、ボールスタッド４の一部および樹脂シート３は、開口端６ａによって筒状部材６から抜け止めされている。
【００１８】
ボールスタッド４は、球面状の外周面を有する球頭部１１と、この球頭部１１から上方へ突出する軸部１２とが一体的に形成された金属製の部材である。球頭部１１は、その中心が軸部１２の中心軸線上に位置するように配置されている。軸部１２の先端には、雄ねじ部３１が形成されている。球頭部１１は、筒状部材６内において樹脂シート３に覆われており、軸部１２は、筒状部材６の開口端６ａから突出している。球頭部１１は、軸部１２よりの部分を除くその大部分が樹脂シート３によって覆われている。球頭部１１は、樹脂シート３を介してハウジング２に保持されている。
【００１９】
また、樹脂シート３の内周面は、球頭部１１の外周面に沿う形状になっている。樹脂シート３と球頭部１１との間には、グリースが充填されている。球頭部１１は、樹脂シート３に対して摺動可能となっており、ボールスタッド４は、球頭部１１を中心としてハウジング２に対して揺動可能となっている。さらに、ボールスタッド４は、軸部１２の中心軸線まわりに回転可能となっている。
【００２０】
ブーツ５は、上端部（一端、リップ部）５ａが下端部（他端）５ｂよりも小径にされ、中間部が下端部５ｂよりも外方に膨らんだ筒状に形成されている。ブーツ５は、弾性を有する部材（たとえば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等。）を用いて形成されている。ブーツ５の上端部５ａは、軸部１２の途中部に外嵌して、軸部１２の外周を弾性接触している。また、ブーツ５の上端部５ａは、図１に示す状態では、下面５２ｂにも接触している。なお、ブーツ５の下端部５ｂは、筒状部材６の開口端６ａに外嵌している。
【００２１】
ブーツ５の下端部５ｂは、当該下端部５ｂに取り付けられた固定リング１３によって筒状部材６に固定されている。具体的には、ハウジング２の開口端６ａの外周には、その周方向に延びるブーツ装着用の環状溝１４が形成されている。開口端６ａの内側に形成された開口は、ブーツ５によって覆われており、これによって、水や埃などの異物がボールジョイント１内に進入することが防止されている。
【００２２】
また、ブーツ５の下端部５ｂは、環状溝１４に差し込まれている。下端部５ｂは、円筒部２１と、この円筒部２１の先端から外方に広がるように折り返された環状の折り返し部２２とを含む。円筒部２１は、軸長が環状溝１４の幅とほぼ同じ大きさにされており、その内周面が環状溝１４の底部に密着した状態で環状溝１４内に配置されている。固定リング１３は、たとえば平面視Ｃ形をなす弾性を有する部材であり、環状溝１４内において円筒部２１に外嵌され、円筒部２１を外側から締め付けて筒状部材６に固定している。
【００２３】
図２は、ボールジョイント１およびナックルアーム５１の一部を拡大した断面図である。以下では、図１および図２を参照する。
ブーツ５の上端部５ａは、略円筒状をなしている。上端部５ａは、軸部１２の外周に摺接する略円筒状の第１摺接面（内周面）３２と、図１に示す状態において、下面５２ｂに摺接する円環状の第２摺接面（一端面）３３とを有している。第１摺接面３２は、その軸長全域で軸部１２の外周と摺接している。
【００２４】
第２摺接面３３は上端部５ａの上端面をなしている。第２摺接面３３は、第１摺接面３２と連続し、第１摺接面３２にほぼ直交している。第２摺接面３３は、図１に示す、ナックルアーム５１に取り付けられた後の状態では、下面５２ｂに押し付けられて変形している。具体的には、後述する図４Ａに示すように第２摺接面３３はハウジング２側と離反する方向に突出する環状突起３４をその外周部に備えているが、図１に示す状態では、下面５２ｂと接触した環状突起３４は、下面５２ｂに押し付けられて外側へ張り出している（図１では、環状突起３４は不図示。図２参照。）。
【００２５】
球頭部１１を中心とするボールスタッド４の揺動に伴って、ブーツ５の上端部５ａの第１摺接面３２は、軸部１２の外周に摺動する。また、軸部１２の中心軸線周りのボールスタッド４の回転に伴って、ブーツ５の上端部５ａの第１摺接面３２は、軸部１２の外周に摺動する。
図３は、ナックルアーム５１を、図２に示す矢視IIIから見た図である。図１〜図３に示すように、下面５２ｂの第２摺接面３３に対向する部分には、グリースＧを溜めるためのグリース溜部としてのグリース溜溝５５（図３でハッチングを付した部分。）が形成されている。グリース溜溝５５は、ナックル孔５３の開口５６の周囲を取り囲み、ナックル孔５３の円形の開口５６の周壁５４と同軸の円環状に形成されている。グリース溜溝５５は、図２に示すように、その延びる方向に直交する断面形状が横転した略半円形をなしている。グリース溜溝５５の内周端は、開口５６の周壁５４と所定の間隔Ｓを隔てて位置している。グリース溜溝５５は、たとえば研削加工などの切削加工によって、下面５２ｂからナックル孔５３の開口５６の周囲を削り取ることにより形成されている。
【００２６】
図１に示す状態では、第２摺接面３３が下面５２ｂに接触しており、そのため、グリース溜溝５５に溜められていたグリースＧは第２摺接面３３に供給される。なお、図３ではグリース溜溝５５にグリースＧを溜めていない状態を示している。
図４Ａおよび図４Ｂは、ナックルアーム５１へのボールジョイント１の取付方法の一例を説明するための断面図である。
【００２７】
図４Ａおよび図４Ｂに示す取付方法は、グリース配置工程と、軸部挿入工程と、軸部固定工程とを備えており、この順序で各工程が実行される。つまり、ボールスタッド４の軸部１２のナックル孔５３への挿入に先立って、グリース溜溝５５にグリースＧが配置される（溜められる）。グリース溜溝５５に溜められるグリースＧは、球頭部１１と樹脂シート３との間に充填されるグリースと同種類（ちょう度が同一。）のグリースであってもよい。
【００２８】
図４Ａに示すように、グリース配置工程では、グリースＧを吐出するためのノズル５７から、グリース溜溝５５に向けてグリースＧを吐出することにより、グリース溜溝５５にグリースＧが溜められる。このグリース配置工程では、ワーク（ナックルアーム５１のブラケット５２）あるいはノズル５７の一方を、ナックル孔５３の中心まわりに回転させる。これにより、グリース溜溝５５の溝全域にグリースＧを溜めることができる。このとき、グリースＧはグリース溜溝５５一杯に、すなわちグリース溜溝５５から溢れる寸前の量が溜められることが好ましい。なお、グリースＧは、常温では半固体性を呈し、流動性がほとんどない。そのため、グリース溜溝５５に供給されたグリースＧはそのグリース溜溝５５からほとんど流動しない。すなわち、下面５２ｂにおけるナックル孔５３の開口５６の近傍領域にグリースＧは存在しない。
【００２９】
グリース配置工程の実行後、次いで、軸部挿入工程が実行される。すなわち、ボールスタッド４の軸部１２がナックル孔５３に挿入される。
図４Ｂに示すように、軸部挿入工程前（すなわち、ボールスタッド４の取付け前）の状態では、環状突起３４が、第２摺接面３３の外周部に、ハウジング２側と離反する方向に突出している。環状突起３４は、その周方向に直交する断面形状が三角形状をなしており、上方に向かうに従って外方に張り出すように形成されている。また、第２摺接面３３の外周部を除く領域は略平坦面をなしている。図４Ｂに示すように、グリース溜溝５５は第２摺接面３３に対向している。
【００３０】
ボールスタッド４の軸部１２をナックル孔５３に挿入して、奥側に押し入れる。このとき、下面５２ｂにおけるナックル孔５３の開口５６の近傍領域にグリースＧが存在していない。そのため、軸部１２のナックル孔５３への挿入に伴う、グリースＧのナックル孔５３への引込みはない。そして、軸部１２の挿入により、上端部５ａが下面５２ｂに接触するようになる。下面５２ｂの接触後は、グリースＧが上端部５ａと下面５２ｂとの間で押し広げられ、これによりグリースＧが軸部１２の外周に達するようになる（図２に太線で図示。）。
【００３１】
ボールスタッド４を十分に押し込んだ後、次いで、軸部固定工程が実行される。具体的に説明すると、ボールスタッド４の軸部１２を十分に押し込んだ後は、ブラケット５２の裏側（図４Ｂに示す上方。）から雄ねじ部３１が突出する。その雄ねじ部３１にナット３０を螺合させそのナット３０（図１参照。）を締め込むことにより、ボールスタッド４がナックルアーム５１に固定される。これにより、ボールジョイント１がナックルアーム５１に固定され、ボールジョイント１の取付けが達成される。
【００３２】
ボールジョイント１の使用状態において、ボールスタッド４の揺動および回転に伴って、上端部５ａがボールスタッド４の軸部１２の外周に摺動する。これにより、軸部１２の外周に達しているグリースＧが、上端部５ａの第１摺接面３２と、軸部１２の外周との間に行き渡る（染み出す）ようになる。
一方で、ボールスタッド４はナックルアーム５１に対して相対変位しないので、軸部１２の外周に達したグリースＧは、ナックル孔５３の周壁５４と軸部１２の外周との間には、ほとんど供給されない。したがって、ナックル孔５３の内部にグリースＧが供給されるのを防ぎつつ、軸部１２の外周と上端部５ａの第１摺接面３２との間にグリースＧを行き渡らせることができる。
【００３３】
グリース溜溝の他の例として、図５に示すグリース溜溝５５Ａがある。より具体的には、下面５２ｂは、ナックル孔５３の開口５６の周囲に設けられた円環状の第１環状部５８と、この第１環状部５８を取り囲む円環状の第２環状部５９とに設けられている。第１環状部５８は第２環状部５９よりも一段下方に張り出すように形成されている。これら第１および第２環状部５８，５９の境界部分に、円環状のグリース溜溝５５Ａが配置されている。グリース溜溝５５Ａは、ほぼグリース溜溝５５と同様の構成である。この例のグリース溜溝５５Ａでは、グリース溜溝５５Ａの底部から第１環状部５８までとの間と、グリース溜溝５５Ａの底部から第２環状部５９までとの間の高低差が互いに異なっている。そのため、グリース溜溝５５Ａに溜められたグリースＧは、第１環状部５８に向かう方向ではなく、第２環状部５９に向かう方向に案内される。したがって、ナックル孔５３の内部にグリースＧが供給されるのをより確実に防ぐことができる。
【００３４】
グリース溜溝５５Ａのさらに他の例として、図６に示すグリース溜溝５５Ｂがある。このグリース溜溝５５Ｂは、グリース溜溝５５，５５Ａとは異なり、Ｖ溝の環状溝（溝方向に直交する断面形状がＶ形状。）である。
この発明の実施の形態の説明は以上であるが、この発明は、前述の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００３５】
たとえば、グリース溜部としてグリース溜溝５５，５５Ａ，５５Ｂを設ける場合を例に挙げて説明したが、図７に示すように、グリース溜部として、複数個（図７ではたとえば８個。）のグリース溜凹部６０を採用することもできる。複数個のグリース溜凹部６０は、ナックル孔５３の円形の開口５６の周壁５４と同軸の円周上に、等角度間隔で配置されている。各グリース溜凹部６０は、たとえば略半球状の凹みである。
【００３６】
また、前述の実施形態では、ボールジョイント１が、懸架装置用のナックルアーム５１に取り付けられる場合を例に挙げて説明したが、ボールジョイント１の、ステアリング用のナックルアームに対する取付構造に対しても、この発明の取付構造を採用することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ボールジョイント、２…ハウジング、４…ボールスタッド、５…ブーツ、５ａ…上端部（一端、リップ部）、５ｂ…下端部（他端）、１１…球頭部、１２…軸部、３２…第１摺接面（内周面）、３３…第２摺接面（一端面）、５１…ナックルアーム（被取付部材）、５２ｂ…下面（被取付面）、５３…ナックル孔（被取付孔）、５５…グリース溜溝（グリース溜部）、５５Ａ…グリース溜溝（グリース溜部）、５５Ｂ…グリース溜溝（グリース溜部）、６０…グリース溜凹部（グリース溜部）、Ｓ…間隔、Ｇ…グリース
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボールジョイントを被取付部材に取り付ける構造および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、懸架装置のナックルアームと操舵装置との接続部分には、ナックルアームを、転舵や上下動可能に支持するボールジョイント（いわゆるアウターボールジョイント）が備えられている。このようなボールジョイントには、軸部の基端に球頭部が設けられた金属製のボールスタッドと、軸部を開口から突出させた状態で球頭部をその内部で保持する有底円筒状のハウジングと、ハウジングと球頭部との間に介在する合成樹脂製の樹脂シートと、ハウジングに取り付けられた筒状のゴム製ブーツとを備えるものがある（たとえば特許文献１参照）。ボールスタッドは、球頭部を中心としてハウジングに対して揺動可能であり、また、その軸部の中心軸線まわりに回転可能である。
【０００３】
ブーツはハウジングの開口を覆っており、その一端および他端が、それぞれ、軸部の途中部およびハウジングの開口端（開口が形成された側の端部）に外嵌されている。ブーツの一端には、ボールスタッドの軸部外周に弾性接触するリップ部が設けられている。
このボールジョイントは、ナックルアームにおける、板状の被取付部分に取り付けられる。ナックルアームにおける、ボールジョイントを取り付けるための部分には、ナックルアームの被取付部分を貫通するナックル孔が形成されている。ボールスタッドの軸部をナックル孔に挿入させ、その後、ナックルアームの裏側に突出する軸部の先端部の雄ねじ部にナットを螺合させそのナットを締め込む。これにより、ボールスタッドがナックルアームに固定され、ボールジョイントのナックルアームへの取付けが達成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２８３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ブーツのシール性をより一層高めたいという要求がある。
本願発明者らは、ブーツの緊縛性を従前よりも高く設定することにより、ブーツのシール性を高めることを検討している。しかしながら、ブーツの緊縛性が高いと、軸部の外周とリップ部との接触圧が大きくなり、リップ部に異常磨耗が生じるおそれがある。
軸部の外周とリップ部との間の潤滑状態を高めるために、リップ部の摺接面と軸部外周との間にグリースなどを介在させることが考えられるが、この場合、ボールジョイントの取付け時に、軸部の被取付孔への挿入に伴って、軸部の外周に付着しているグリースが被取付孔に引き込まれるおそれがある。すなわち、軸部の外周とリップ部の摺接面との間にグリースが供給されるだけでなく、被取付孔の内部にグリースが供給されるおそれがある。被取付孔の内部にグリースが供給されると、軸部とナットとの間の締結力が変化するなど、ボールジョイントに種々の悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、被取付孔の内部にグリースが供給されるのを防ぎつつ、軸部の外周とリップ部の摺接面との間にグリースを行き渡らせることができるボールジョイントの取付構造および取付方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、軸部（１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４）と、開口を有し前記開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部を内部に収納したハウジング（２）と、一端（５ａ）および他端（５ｂ）が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌された筒状のブーツ（５）とを含むボールジョイント（１）と、被取付面（５２ｂ）および前記被取付面に開口した被取付孔（５３）を有する被取付部材（５１）と、を具備し、前記軸部が前記被取付孔に挿入された状態で前記被取付部材に締結されることにより前記ボールジョイントが前記被取付部材に取り付けられた取付構造であって、内周面（３２）が前記軸部の外周に接触し一端面（３３）が前記被取付面に接触する環状のリップ部（５ａ）が前記ブーツの一端に設けられていて、前記被取付面における前記被取付孔の周縁から間隔（Ｓ）を隔てた部分であって前記リップ部の前記一端面に対向した部分にグリース（Ｇ）を溜めるグリース溜部（５５；５５Ａ；５５Ｂ；６０）が設けられていることを特徴とするボールジョイントの取付構造である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、被取付面における被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分であってかつ、リップ部の一端面に対向する部分に、グリースを溜めるグリース溜部が設けられている。そして、グリース溜部にグリースが溜めた後に、軸部が被取付孔に挿入される。
【０００９】
このとき、被取付面における被取付孔の開口の近傍領域にグリースが存在していない。そのため、軸部の被取付孔への挿入に伴う、グリースの被取付孔への引込みはない。そして、軸部の挿入により、リップ部の一端面が被取付面に接触すると、グリースがリップ部と被取付面との間で押し広げられ、これにより、グリースが軸部の外周に達するようになる。
【００１０】
そして、ボールジョイントの取付け後には、スタッドのボールスタッドの揺動および回転に伴って、リップ部がボールスタッドの軸部の外周に摺動する。これにより、軸部の外周に達したグリースが、リップ部の内周面と軸部の外周との間に行き渡る（染み出す）ようになる。
一方で、ボールスタッドが被取付部材に対して相対変位しない。そのため、軸部の外周に達したグリースは、被取付孔の内壁の内部に向けてほとんど移動しない。したがって、被取付孔の内部にグリースが供給されるのを防ぎつつ、軸部の外周とリップ部の内周面との間にグリースを行き渡らせることができる。
【００１１】
請求項２に記載のように、前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲を取り囲む環状溝（５５；５５Ａ；５５Ｂ）を含んでいてもよい。
請求項３に記載のように、前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲に設けられた複数個の凹部（６０）を含んでいてもよい。
請求項４記載の発明は、軸部（１２）および前記軸部の一端に設けられた球頭部（１１）を有するボールスタッド（４）と、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持するハウジング（２）と、一端（５ａ）および他端（５ｂ）が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う筒状のブーツ（５）とを含み、前記ブーツの前記一端に、その軸部外周に弾性接触するリップ部（５ａ）が設けられたボールジョイント（１）を、被取付面（５２ｂ）、および前記被取付面に開口する被取付孔（５３）を有する被取付部材（５１）に取り付ける方法であって、前記被取付面における、前記被取付孔の周縁から間隔（Ｓ）を隔てた部分に形成されたグリース溜部（５５；５５Ａ；５５Ｂ；６０）に、グリース（Ｇ）を配置するグリース配置工程と、前記グリース配置工程後に、前記軸部を前記被取付孔に挿入し、前記リップ部を前記被取付面に接触させる軸部挿入工程と、前記軸部挿入工程後に、前記被取付孔に挿入された前記軸部を前記被取付部材に固定する軸部固定工程とを含むことを特徴とするボールジョイントの取付方法である。
【００１２】
この発明の方法によれば、請求項１に関して説明した作用効果と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るボールジョイントの取付構造が採用されたボールジョイントおよびナックルアームの要部構成を示す部分断面図である。
【図２】図１に示すボールジョイントおよびナックルアームの一部を拡大した断面図である。
【図３】ナックルアームを、図２に示す矢視IIIから見た図である。
【図４Ａ】ナックルアームへのボールジョイントの取付方法の一例を説明するための断面図である（その１）。
【図４Ｂ】ナックルアームへのボールジョイントの取付方法の一例を説明するための断面図である（その２）。
【図５】ボールジョイントの取付構造の第１の変形例が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【図６】ボールジョイントの取付構造の第２の変形例が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るボールジョイントの取付構造が採用されたナックルアームの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る取付構造が採用されたボールジョイント１およびナックルアーム５１の要部構成を示す図である。図１は、ボールジョイント１の取付け後の状態を示している。この実施形態に係る取付構造は、懸架装置用のナックルアーム５１と操舵装置との接続部分に設けられたボールジョイント１を、そのナックルアーム５１（被取付部材）に取り付ける構造である。ボールジョイント１は、ナックルアーム５１を、転舵や上下動可能に支持している。
【００１５】
ナックルアーム５１は、たとえばアルミニウム製のナックル本体（図示しない。）と、その下部に締結されたアルミニウム製のブラケット５２とを備えている。ブラケット５２の板状部分（被取付部分。この実施形態では一端部（図１に示す右側端部。））の被取付位置には、その上面５２ａおよび下面５２ｂを貫通するナックル孔（被取付孔）５３が形成されている。換言すると、ナックル孔５３は下面（被取付面）５２ｂに開口している。ナックル孔５３は、ボールスタッド４の軸部１２を挿通させるための挿通孔であり、略円筒状の周壁（内壁）５４を有している。この周壁５４は、下方に向かうに従って拡径するテーパ状に形成されている。
【００１６】
ボールジョイント１は、筒状のハウジング２と、このハウジング２の内部に保持された樹脂シート３およびボールスタッド４と、ハウジング２に取り付けられた筒状のブーツ５とを備えている。ハウジング２は、樹脂シート３がその内側に配置された筒状部材６と、この筒状部材６の下端を塞ぐように当該下端に固定されたプラグ板７とを含む。筒状部材６は、その上端が開口端６ａになっている。
【００１７】
樹脂シート３は、カップ状をなしており、筒状の周壁部８と、この周壁部８の下端に設けられた底部９とを含む。樹脂シート３は、周壁部８が筒状部材６の内周面に沿い、底部９がプラグ板７に対向するように配置されている。樹脂シート３は、開口端６ａに設けられた環状の鍔部１０と、プラグ板７との間で保持されている。鍔部１０の内径は、ボールスタッド４の一部（後述する球頭部１１。）の外径よりも小径にされており、ボールスタッド４の一部および樹脂シート３は、開口端６ａによって筒状部材６から抜け止めされている。
【００１８】
ボールスタッド４は、球面状の外周面を有する球頭部１１と、この球頭部１１から上方へ突出する軸部１２とが一体的に形成された金属製の部材である。球頭部１１は、その中心が軸部１２の中心軸線上に位置するように配置されている。軸部１２の先端には、雄ねじ部３１が形成されている。球頭部１１は、筒状部材６内において樹脂シート３に覆われており、軸部１２は、筒状部材６の開口端６ａから突出している。球頭部１１は、軸部１２よりの部分を除くその大部分が樹脂シート３によって覆われている。球頭部１１は、樹脂シート３を介してハウジング２に保持されている。
【００１９】
また、樹脂シート３の内周面は、球頭部１１の外周面に沿う形状になっている。樹脂シート３と球頭部１１との間には、グリースが充填されている。球頭部１１は、樹脂シート３に対して摺動可能となっており、ボールスタッド４は、球頭部１１を中心としてハウジング２に対して揺動可能となっている。さらに、ボールスタッド４は、軸部１２の中心軸線まわりに回転可能となっている。
【００２０】
ブーツ５は、上端部（一端、リップ部）５ａが下端部（他端）５ｂよりも小径にされ、中間部が下端部５ｂよりも外方に膨らんだ筒状に形成されている。ブーツ５は、弾性を有する部材（たとえば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム等。）を用いて形成されている。ブーツ５の上端部５ａは、軸部１２の途中部に外嵌して、軸部１２の外周を弾性接触している。また、ブーツ５の上端部５ａは、図１に示す状態では、下面５２ｂにも接触している。なお、ブーツ５の下端部５ｂは、筒状部材６の開口端６ａに外嵌している。
【００２１】
ブーツ５の下端部５ｂは、当該下端部５ｂに取り付けられた固定リング１３によって筒状部材６に固定されている。具体的には、ハウジング２の開口端６ａの外周には、その周方向に延びるブーツ装着用の環状溝１４が形成されている。開口端６ａの内側に形成された開口は、ブーツ５によって覆われており、これによって、水や埃などの異物がボールジョイント１内に進入することが防止されている。
【００２２】
また、ブーツ５の下端部５ｂは、環状溝１４に差し込まれている。下端部５ｂは、円筒部２１と、この円筒部２１の先端から外方に広がるように折り返された環状の折り返し部２２とを含む。円筒部２１は、軸長が環状溝１４の幅とほぼ同じ大きさにされており、その内周面が環状溝１４の底部に密着した状態で環状溝１４内に配置されている。固定リング１３は、たとえば平面視Ｃ形をなす弾性を有する部材であり、環状溝１４内において円筒部２１に外嵌され、円筒部２１を外側から締め付けて筒状部材６に固定している。
【００２３】
図２は、ボールジョイント１およびナックルアーム５１の一部を拡大した断面図である。以下では、図１および図２を参照する。
ブーツ５の上端部５ａは、略円筒状をなしている。上端部５ａは、軸部１２の外周に摺接する略円筒状の第１摺接面（内周面）３２と、図１に示す状態において、下面５２ｂに摺接する円環状の第２摺接面（一端面）３３とを有している。第１摺接面３２は、その軸長全域で軸部１２の外周と摺接している。
【００２４】
第２摺接面３３は上端部５ａの上端面をなしている。第２摺接面３３は、第１摺接面３２と連続し、第１摺接面３２にほぼ直交している。第２摺接面３３は、図１に示す、ナックルアーム５１に取り付けられた後の状態では、下面５２ｂに押し付けられて変形している。具体的には、後述する図４Ａに示すように第２摺接面３３はハウジング２側と離反する方向に突出する環状突起３４をその外周部に備えているが、図１に示す状態では、下面５２ｂと接触した環状突起３４は、下面５２ｂに押し付けられて外側へ張り出している（図１では、環状突起３４は不図示。図２参照。）。
【００２５】
球頭部１１を中心とするボールスタッド４の揺動に伴って、ブーツ５の上端部５ａの第１摺接面３２は、軸部１２の外周に摺動する。また、軸部１２の中心軸線周りのボールスタッド４の回転に伴って、ブーツ５の上端部５ａの第１摺接面３２は、軸部１２の外周に摺動する。
図３は、ナックルアーム５１を、図２に示す矢視IIIから見た図である。図１〜図３に示すように、下面５２ｂの第２摺接面３３に対向する部分には、グリースＧを溜めるためのグリース溜部としてのグリース溜溝５５（図３でハッチングを付した部分。）が形成されている。グリース溜溝５５は、ナックル孔５３の開口５６の周囲を取り囲み、ナックル孔５３の円形の開口５６の周壁５４と同軸の円環状に形成されている。グリース溜溝５５は、図２に示すように、その延びる方向に直交する断面形状が横転した略半円形をなしている。グリース溜溝５５の内周端は、開口５６の周壁５４と所定の間隔Ｓを隔てて位置している。グリース溜溝５５は、たとえば研削加工などの切削加工によって、下面５２ｂからナックル孔５３の開口５６の周囲を削り取ることにより形成されている。
【００２６】
図１に示す状態では、第２摺接面３３が下面５２ｂに接触しており、そのため、グリース溜溝５５に溜められていたグリースＧは第２摺接面３３に供給される。なお、図３ではグリース溜溝５５にグリースＧを溜めていない状態を示している。
図４Ａおよび図４Ｂは、ナックルアーム５１へのボールジョイント１の取付方法の一例を説明するための断面図である。
【００２７】
図４Ａおよび図４Ｂに示す取付方法は、グリース配置工程と、軸部挿入工程と、軸部固定工程とを備えており、この順序で各工程が実行される。つまり、ボールスタッド４の軸部１２のナックル孔５３への挿入に先立って、グリース溜溝５５にグリースＧが配置される（溜められる）。グリース溜溝５５に溜められるグリースＧは、球頭部１１と樹脂シート３との間に充填されるグリースと同種類（ちょう度が同一。）のグリースであってもよい。
【００２８】
図４Ａに示すように、グリース配置工程では、グリースＧを吐出するためのノズル５７から、グリース溜溝５５に向けてグリースＧを吐出することにより、グリース溜溝５５にグリースＧが溜められる。このグリース配置工程では、ワーク（ナックルアーム５１のブラケット５２）あるいはノズル５７の一方を、ナックル孔５３の中心まわりに回転させる。これにより、グリース溜溝５５の溝全域にグリースＧを溜めることができる。このとき、グリースＧはグリース溜溝５５一杯に、すなわちグリース溜溝５５から溢れる寸前の量が溜められることが好ましい。なお、グリースＧは、常温では半固体性を呈し、流動性がほとんどない。そのため、グリース溜溝５５に供給されたグリースＧはそのグリース溜溝５５からほとんど流動しない。すなわち、下面５２ｂにおけるナックル孔５３の開口５６の近傍領域にグリースＧは存在しない。
【００２９】
グリース配置工程の実行後、次いで、軸部挿入工程が実行される。すなわち、ボールスタッド４の軸部１２がナックル孔５３に挿入される。
図４Ｂに示すように、軸部挿入工程前（すなわち、ボールスタッド４の取付け前）の状態では、環状突起３４が、第２摺接面３３の外周部に、ハウジング２側と離反する方向に突出している。環状突起３４は、その周方向に直交する断面形状が三角形状をなしており、上方に向かうに従って外方に張り出すように形成されている。また、第２摺接面３３の外周部を除く領域は略平坦面をなしている。図４Ｂに示すように、グリース溜溝５５は第２摺接面３３に対向している。
【００３０】
ボールスタッド４の軸部１２をナックル孔５３に挿入して、奥側に押し入れる。このとき、下面５２ｂにおけるナックル孔５３の開口５６の近傍領域にグリースＧが存在していない。そのため、軸部１２のナックル孔５３への挿入に伴う、グリースＧのナックル孔５３への引込みはない。そして、軸部１２の挿入により、上端部５ａが下面５２ｂに接触するようになる。下面５２ｂの接触後は、グリースＧが上端部５ａと下面５２ｂとの間で押し広げられ、これによりグリースＧが軸部１２の外周に達するようになる（図２に太線で図示。）。
【００３１】
ボールスタッド４を十分に押し込んだ後、次いで、軸部固定工程が実行される。具体的に説明すると、ボールスタッド４の軸部１２を十分に押し込んだ後は、ブラケット５２の裏側（図４Ｂに示す上方。）から雄ねじ部３１が突出する。その雄ねじ部３１にナット３０を螺合させそのナット３０（図１参照。）を締め込むことにより、ボールスタッド４がナックルアーム５１に固定される。これにより、ボールジョイント１がナックルアーム５１に固定され、ボールジョイント１の取付けが達成される。
【００３２】
ボールジョイント１の使用状態において、ボールスタッド４の揺動および回転に伴って、上端部５ａがボールスタッド４の軸部１２の外周に摺動する。これにより、軸部１２の外周に達しているグリースＧが、上端部５ａの第１摺接面３２と、軸部１２の外周との間に行き渡る（染み出す）ようになる。
一方で、ボールスタッド４はナックルアーム５１に対して相対変位しないので、軸部１２の外周に達したグリースＧは、ナックル孔５３の周壁５４と軸部１２の外周との間には、ほとんど供給されない。したがって、ナックル孔５３の内部にグリースＧが供給されるのを防ぎつつ、軸部１２の外周と上端部５ａの第１摺接面３２との間にグリースＧを行き渡らせることができる。
【００３３】
グリース溜溝の他の例として、図５に示すグリース溜溝５５Ａがある。より具体的には、下面５２ｂは、ナックル孔５３の開口５６の周囲に設けられた円環状の第１環状部５８と、この第１環状部５８を取り囲む円環状の第２環状部５９とに設けられている。第１環状部５８は第２環状部５９よりも一段下方に張り出すように形成されている。これら第１および第２環状部５８，５９の境界部分に、円環状のグリース溜溝５５Ａが配置されている。グリース溜溝５５Ａは、ほぼグリース溜溝５５と同様の構成である。この例のグリース溜溝５５Ａでは、グリース溜溝５５Ａの底部から第１環状部５８までとの間と、グリース溜溝５５Ａの底部から第２環状部５９までとの間の高低差が互いに異なっている。そのため、グリース溜溝５５Ａに溜められたグリースＧは、第１環状部５８に向かう方向ではなく、第２環状部５９に向かう方向に案内される。したがって、ナックル孔５３の内部にグリースＧが供給されるのをより確実に防ぐことができる。
【００３４】
グリース溜溝５５Ａのさらに他の例として、図６に示すグリース溜溝５５Ｂがある。このグリース溜溝５５Ｂは、グリース溜溝５５，５５Ａとは異なり、Ｖ溝の環状溝（溝方向に直交する断面形状がＶ形状。）である。
この発明の実施の形態の説明は以上であるが、この発明は、前述の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００３５】
たとえば、グリース溜部としてグリース溜溝５５，５５Ａ，５５Ｂを設ける場合を例に挙げて説明したが、図７に示すように、グリース溜部として、複数個（図７ではたとえば８個。）のグリース溜凹部６０を採用することもできる。複数個のグリース溜凹部６０は、ナックル孔５３の円形の開口５６の周壁５４と同軸の円周上に、等角度間隔で配置されている。各グリース溜凹部６０は、たとえば略半球状の凹みである。
【００３６】
また、前述の実施形態では、ボールジョイント１が、懸架装置用のナックルアーム５１に取り付けられる場合を例に挙げて説明したが、ボールジョイント１の、ステアリング用のナックルアームに対する取付構造に対しても、この発明の取付構造を採用することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ボールジョイント、２…ハウジング、４…ボールスタッド、５…ブーツ、５ａ…上端部（一端、リップ部）、５ｂ…下端部（他端）、１１…球頭部、１２…軸部、３２…第１摺接面（内周面）、３３…第２摺接面（一端面）、５１…ナックルアーム（被取付部材）、５２ｂ…下面（被取付面）、５３…ナックル孔（被取付孔）、５５…グリース溜溝（グリース溜部）、５５Ａ…グリース溜溝（グリース溜部）、５５Ｂ…グリース溜溝（グリース溜部）、６０…グリース溜凹部（グリース溜部）、Ｓ…間隔、Ｇ…グリース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、開口を有し前記開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部を内部に収納したハウジングと、一端および他端が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌された筒状のブーツとを含むボールジョイントと、
被取付面および前記被取付面に開口した被取付孔を有する被取付部材と、
を具備し、
前記軸部が前記被取付孔に挿入された状態で前記被取付部材に締結されることにより前記ボールジョイントが前記被取付部材に取り付けられた取付構造であって、
内周面が前記軸部の外周に接触し一端面が前記被取付面に接触する環状のリップ部が前記ブーツの一端に設けられていて、前記被取付面における前記被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分であって前記リップ部の前記一端面に対向した部分にグリースを溜めるグリース溜部が設けられていることを特徴とするボールジョイントの取付構造。
【請求項２】
前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲を取り囲む環状溝を含むことを特徴とする請求項１記載のボールジョイントの取付構造。
【請求項３】
前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲に設けられた複数個の凹部を含むことを特徴とする請求項１または２記載のボールジョイントの取付構造。
【請求項４】
軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持するハウジングと、一端および他端が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う筒状のブーツとを含み、前記ブーツの前記一端に、その軸部外周に弾性接触するリップ部が設けられたボールジョイントを、被取付面、および前記被取付面に開口する被取付孔を有する被取付部材に取り付ける方法であって、
前記被取付面における、前記被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分に形成されたグリース溜部に、グリースを配置するグリース配置工程と、
前記グリース配置工程後に、前記軸部を前記被取付孔に挿入し、前記リップ部を前記被取付面に接触させる軸部挿入工程と、
前記軸部挿入工程後に、前記被取付孔に挿入された前記軸部を前記被取付部材に固定する軸部固定工程とを含むことを特徴とするボールジョイントの取付方法。
【請求項１】
軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、開口を有し前記開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部を内部に収納したハウジングと、一端および他端が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌された筒状のブーツとを含むボールジョイントと、
被取付面および前記被取付面に開口した被取付孔を有する被取付部材と、
を具備し、
前記軸部が前記被取付孔に挿入された状態で前記被取付部材に締結されることにより前記ボールジョイントが前記被取付部材に取り付けられた取付構造であって、
内周面が前記軸部の外周に接触し一端面が前記被取付面に接触する環状のリップ部が前記ブーツの一端に設けられていて、前記被取付面における前記被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分であって前記リップ部の前記一端面に対向した部分にグリースを溜めるグリース溜部が設けられていることを特徴とするボールジョイントの取付構造。
【請求項２】
前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲を取り囲む環状溝を含むことを特徴とする請求項１記載のボールジョイントの取付構造。
【請求項３】
前記グリース溜部は、前記被取付孔の周囲に設けられた複数個の凹部を含むことを特徴とする請求項１または２記載のボールジョイントの取付構造。
【請求項４】
軸部および前記軸部の一端に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、開口を有し、その開口から前記軸部を突出させた状態で前記球頭部をその内部で保持するハウジングと、一端および他端が前記軸部の途中部および前記ハウジングにそれぞれ外嵌され、前記開口を覆う筒状のブーツとを含み、前記ブーツの前記一端に、その軸部外周に弾性接触するリップ部が設けられたボールジョイントを、被取付面、および前記被取付面に開口する被取付孔を有する被取付部材に取り付ける方法であって、
前記被取付面における、前記被取付孔の周縁から間隔を隔てた部分に形成されたグリース溜部に、グリースを配置するグリース配置工程と、
前記グリース配置工程後に、前記軸部を前記被取付孔に挿入し、前記リップ部を前記被取付面に接触させる軸部挿入工程と、
前記軸部挿入工程後に、前記被取付孔に挿入された前記軸部を前記被取付部材に固定する軸部固定工程とを含むことを特徴とするボールジョイントの取付方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−２４３８４（Ｐ２０１３−２４３８４Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６２３８５（Ｐ２０１１−１６２３８５）
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００１２４７）株式会社ジェイテクト (7,053)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００１２４７）株式会社ジェイテクト (7,053)
【Ｆターム（参考）】
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