光ドロップケーブル
【課題】優れた防蝉効果を有するとともに、機械的強度などの特性も良好な光ドロップケーブルを提供する。
【解決手段】光ファイバ心線１１と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体１２ａ，１２ｂと、これらを一括被覆する外被１３とを備えた光ドロップケーブル１０１であって、外被が、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により形成される。
【解決手段】光ファイバ心線１１と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体１２ａ，１２ｂと、これらを一括被覆する外被１３とを備えた光ドロップケーブル１０１であって、外被が、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに係り、特に、耐蝉害特性に優れた被覆を備えた光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどの通信サービスの普及に伴い、通信事業者から加入者宅までの全区間を光ファイバで結ぶＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大してきている。このようなＦＴＴＨにおいて、加入者宅近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が一般的であり、電柱に架渉した配線ケーブルから光ドロップケーブルを用いて加入者宅に引き落とす方式が主に採用されている。
【０００３】
この光ドロップケーブルは、一般に、光ファイバ心線を挟んでその上下に抗張力体を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線と抗張力体の間には、ケーブル部の支持線部からの分離を容易にするため、連結部（首部）が設けられ、また、ケーブル部の外被の両側面には、光ファイバ心線の取出しを容易にするため、引き裂き用ノッチが設けられている。
【０００４】
ところで、近時、上記光ドロップケーブルにおいては、セミによる被害が数多く報告されるようになり、その対策が緊急の課題となっている。被害は、主としてクマゼミによるもので、クマゼミが光ドロップケーブルに産卵管を突き刺して光ファイバを損傷させる結果、情報伝達に支障を生じさせているというものである。
【０００５】
そこで、クマゼミの産卵管による光ファイバの被害を防止するため、例えば、外被内に光ファイバ心線を保護する保護部材を埋設したり、引き裂き用ノッチの先端を光ファイバ心線の位置からずらし、万一、ノッチにクマゼミの産卵管が突き刺さっても光ファイバ心線を損傷させないようにするなど、ケーブル構造自体に様々な対策を施したものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。後者は、クマゼミの産卵管が引き裂き用ノッチに突き刺さりやすく、ノッチ先端の延長線上に光ファイバ心線が存在すると光ファイバが損傷するおそれが高いことから、ノッチ先端の位置をずらしてその危険性を低下させようとするものである。また、外被を、例えば特定の反発弾性率および耐摩耗性を有する樹脂で形成するなど、構造自体は変えず、外被材料を変えることにより防蝉性を付与したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
しかしながら、保護部材を埋設したものでは、光ファイバ心線の取り出し性が低下するうえ、部品数が多くなるため製造コストが高くなるおそれがある。また、ノッチの先端の位置をずらしたものは、クマゼミの産卵管による被害を防止する効果が必ずしも十分ではない。さらに、外被材料に特定の樹脂を用いたものも、防蝉効果と、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性を両立させる観点からは、十分に満足できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７２３８０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０３７９７号公報
【特許文献３】特開２００９−２７１５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、構造が簡単で、部品数を増加させる必要がなく、しかも、優れた防蝉効果を有するとともに、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も良好な光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、請求項１記載の光ドロップケーブルにおいて、前記（Ｂ）成分は、０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレンであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて前記（Ｆ）成分は、１０〜１５μｍの平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）を有する赤燐系難燃剤であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記組成物は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）が５０以上であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記外被は、引張強さが１５ＭＰａ以上、伸びが３００％以上であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）０．９６０〜０．９７０の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、防蝉用光ドロップケーブルであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、構造が簡単で、部品数を増加させる必要がなく、しかも、優れた防蝉効果を有するとともに、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も良好な光ドロップケーブルが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の光ドロップケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、電柱間に架設した配線ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるケーブルである。この光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００２１】
ケーブル部１０は、１本の単心光ファイバ心線１１と、この単心光ファイバ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１２ａ、１２ｂ（以下、単心光ファイバ心線１１上方の抗張力体１２ａを第１の抗張力体、単心光ファイバ心線１１下方の抗張力体１２ｂを第２の抗張力体と称する。）と、これらの外側に一括して押出被覆された外被１３とを備えている。
【００２２】
外被１３は断面が略矩形状に形成され、その表面、光ファイバ心線１１の左右両側の表面には、ケーブル端末処理などの際に光ファイバ心線１１を取り出しやすくするため、一対の引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂが設けられている。
【００２３】
一方、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００２４】
そして、本実施形態においては、ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０が、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により形成されている。
【００２５】
（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）は、α−オレフィン（プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、１−トリデセン、１−テトラデセン、１−ペンタデセン、１−ヘキサデセン、１−ヘプタデセン、１−ノナデセン、１−エイコセン、４−メチル−１−ペンテンなど）をコモノマーとして直鎖状ポリマーに短鎖分岐を導入した、ＪＩＳ Ｋ ７１１２に準拠して測定される密度が０．９１０〜０．９２５ｇ／ｃｍ３のポリエチレンである。具体的には、例えば密度（ＪＩＳ Ｋ ７１１２）が０．９１７ｇ／ｃｍ３、メルトフローレート（ＭＦＲ）（ＪＩＳ Ｋ ７２１０；１９０℃、荷重２．１６ｋｇ）が１．３ｇ／１０ｍｉｎのモアテック０１３８Ｎ（（株）プライムポリマー製 商品名）などが使用される。（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）は、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００２６】
（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンとしては、ＡＳＴＭ Ｄ １５０５に準拠して測定される密度が０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の超高分子量高密度ポリエチレン（ＵＭＷＨＤＰＥ）が適している。具体的には、例えば密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６７ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ４０００、密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６９ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ３０００、密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６６ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ５０００（以上、いずれも三井化学（株）製 商品名）などが使用される。（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンは、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００２７】
（Ｃ）成分の接着性ポリマーは、ポリオレフィンを不飽和カルボン酸またはその誘導体で変性したもの、すなわち、ポリオレフィンに、例えばグラフト反応により不飽和カルボン酸またはその誘導体を導入したものである。ポリオレフィンとしては、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレンなどのポリエチレンの他、エチレンに、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、パーサティック酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、サリチル酸ビニル、シクロヘキサンカルボン酸ビニルなどのビニルエステルを共重合させたエチレン・ビニルエステル共重合体；エチレンに、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソオクチル、アクリル酸‐２‐エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸イソブチル、マレイン酸ジメチル、マレイン酸ジエチルなどの不飽和カルボン酸エステルを共重合させたエチレン・アクリル酸エステル共重合体などが挙げられる。
【００２８】
また、変性に用いられる不飽和カルボン酸としては、例えば、マレイン酸、フマル酸、クロコン酸、イタコン酸、シトラコン酸などが挙げられ、不飽和カルボン酸の誘導体としては、前記不飽和カルボン酸のエステル、無水物、金属塩、アミド、イミドなどが挙げられる。不飽和カルボン酸の誘導体の具体例としては、マレイン酸モノエステル、マレイン酸ジエステル、フマル酸モノエステル、フマル酸ジエステル、イタコン酸モノエステル、イタコン酸ジエステル、無水マレイン酸、無水フマル酸、無水イタコン酸などが挙げられる。
【００２９】
（Ｃ）成分の接着性ポリマーは、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。（Ｃ）成分の接着性ポリマーとしては、なかでも、ポリエチレンを不飽和カルボン酸またはその誘導体で変性したものが好ましく、ポリエチレンをマレイン酸またはその誘導体で変性したものがより好ましい。ポリエチレンに無水マレイン酸を１〜１０質量％程度、ベンゾイルパーオキサイドなどの有機過酸化物の存在下にグラフト重合させて得られる無水マレイン酸変性ポリエチレンは、（Ｃ）成分の接着性ポリマーとして特に好適である。このような無水マレイン酸変性ポリエチレンの市販品を具体的に例示すると、例えばアドテックスＬ６１０１Ｍ（日本ポリエチレン（株）製 商品名）が挙げられる。
【００３０】
（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）としては、特に、ＭＦＲ（ＪＩＳ Ｋ ７２１０；１９０℃、荷重２．１６ｋｇ）０．５〜３０ｇ／１０ｍｉｎ、密度（ＪＩＳ Ｋ ７１１２）０．９４０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３、ＶＡ含有量（ＪＩＳ Ｋ ７１９２）２５〜４０質量％のものが好ましい。このようなエチレン・酢酸ビニル共重合体の市販品を具体的に例示すると、例えばエバフレックスＥＶ１８０（三井・デュポンポリケミカル（株）製 商品名；ＶＡ含有量（ＪＩＳ Ｋ ７１９２）約３５質量％）が挙げられる。（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）は、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００３１】
組成物のベース樹脂を構成する上記（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の配合割合は、（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレンが４０〜６０質量％、好ましくは４５〜５５質量％、（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンが２０〜４０質量％、好ましくは２５〜３５質量％、（Ｃ）成分の接着性ポリマーが１０〜２０質量％、好ましくは１２〜１８質量％、（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体が２〜８質量％、好ましくは３〜７質量％である。（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレンの割合が４０質量％未満では、引張伸びが低下し、６０質量％を超えると、機械的特性、特に引張強さおよび引張伸びが低下する。また、（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンの割合が２０質量％未満では、防蝉効果が低下し、４０質量％を超えると、引張伸びが低下する。また、（Ｃ）成分の接着性ポリマーの割合が１０質量％未満では、引張伸びが低下し、２０質量％を超えると、引張強さが低下する。また、（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体の割合が２質量％未満では、耐寒性が低下し、８質量％を超えると、引張強さが低下する。
【００３２】
また、（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムとしては、均一分散の観点から、特に、平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．０〜１．５μｍのものが好ましい。この水酸化マグネシウムは、ステアリン酸などの高級脂肪酸やステアリン酸などの高級脂肪酸やシランカップリング剤によって表面処理が施されたものであってもよい。このような表面処理された水酸化マグネシウムを使用することにより、ベース樹脂と混練する際の分散性を高めることができる。（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムとして使用される好ましい市販品としては、ステアリン酸で表面処理された平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．３μｍのマグシーズＮ−６、ステアリン酸で表面処理された平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．１μｍのマグシーズＮ−４（以上、いずれも神島化学工業（株）製 商品名）などが挙げられる。
【００３３】
（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムの配合量は、前述したベース樹脂の構成成分である（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の合計量１００質量部に対して４０〜５０質量部であり、好ましくは４５〜５０質量部である。配合量が４０質量部未満では、難燃性が不十分となる。また、５０質量部を超えると、機械的特性および耐寒性が低下する。
【００３４】
また、（Ｆ）成分の赤燐系難燃剤としては、均一分散の観点から、特に、平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１０〜１５μｍのものが好ましい。具体的には、ノーバレッド１２０ＵＦ、ノーバレッド１２０ＵＦＡ、ノーバレッド２８０Ａ、ノーバクエルＷ１００（以上、いずれも燐化学工業（株）製 商品名）などが使用される。
【００３５】
この（Ｆ）成分の赤燐系難燃剤の配合量は、前述したベース樹脂の構成成分である（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の合計量１００質量部に対して５〜１５質量部であり、好ましくは８〜１３質量部である。配合量が５質量部未満では難燃性が低下し、逆に１５質量部を超えると、機械的特性が低下する。
【００３６】
組成物には、以上の各成分のほか、必要に応じて、本発明の効果を阻害しない範囲で、酸化防止剤、紫外線吸収剤、加工助剤、滑剤、着色剤、安定剤などの添加剤を配合することができる。例えば、酸化防止剤として、フェノール系酸化防止剤、例えばアデカスタブＡＯ−６０（（株）ＡＤＥＫＡ製 商品名）をベース樹脂１００質量部に対し１〜３質量部配合することができる。
【００３７】
組成物は、上記各成分をバンバリーミキサー、タンブラー、加圧ニーダ、混練押出機、ミキシングローラなどの通常の混練機を用いて均一に混合（ドライブレンド）または混練することにより容易に調製することができる。そして、このように得られた組成物を、図1に示すように並列させた単心光ファイバ心線１１、２本の抗張力体１２ａ、１２ｂおよび支持線２１の外周に一括押出被覆することにより、ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０を形成することができる。
【００３８】
なお、組成物は、ＪＩＳ Ｋ ７２１５に基づいて測定されるショアＤ硬度（以下、単にショアＤ硬度という）が５０以上であることが好ましい。ショアＤ硬度が５０未満であると、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が低下する。ショアＤ硬度は、５５以上６５以下であることがより好ましい。
【００３９】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１において、単心光ファイバ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂や着色剤配合の熱可塑性エラストマ、例えばポリブチレンナフタレート系熱可塑性エラストマやポリブチレンテレフタレート系熱可塑性エラストマなどを被覆したものなどが使用される。
【００４０】
また、第１および第２の抗張力体１２ａ、１２ｂを構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００４１】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、外被１３が上記したような特定の組成物で形成されているので、高い防蝉効果を有している。すなわち、万一、クマゼミなどの産卵管が第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂに挿入されることがあっても、その先端が外被１３内部に深く突き刺さることはなく、光ファイバの損傷が防止される。
【００４２】
しかも、外被１３は、機械的強度（引張強さ、伸びなど）をはじめ、可撓性、耐摩耗性、難燃性などの特性にも優れており、したがって、光ドロップケーブル１０１は、高い防蝉効果のみならず、この種の光ドロップケーブルに要求される特性も備えている。なお、外被１３は、ＪＩＳ Ｃ ３００５に準拠して測定される引張強さが１５ＭＰａ以上、同伸びが３００％以上であることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、光ファイバ心線１１を保護する保護部材などの新たな部材を必要とすることもないため、製品価格の上昇を招くこともない。
【００４４】
本発明は以上説明した実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、図２に示す光ドロップケーブル１０２のように、図１に示す光ドロップケーブル１０１のケーブル部１０のみで構成されていてもよい。
【００４５】
また、図１に示す光ドロップケーブル１０１では、外被１３内に１本の単心光ファイバ心線１１が埋設されているが、例えば図３に示す光ドロップケーブル１０３のように、複数本（図３の例では２本）の単心光ファイバテープ心線１１が埋設されていてもよい。さらに、図４および図５に例示する光ドロップケーブル１０４、１０５のように、単心光ファイバ心線１１に代えて、複数本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した光ファイバテープ心線１５が１枚または複数枚（図４の例では１枚、図５の例では２枚）埋設された構造であってもよい。この場合、光ファイバテープ心線１５の配置方法は特に限定されるものではない。
【００４６】
また、抗張力体１２ａ、１２ｂの数や引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂの形状や数などについても特に限定されるものではない。
【００４７】
これらの各光ドロップケーブル１０２〜１０５などにおいても、外被１３が、高い耐蝉害性を有するとともに、機械的強度、可撓性、耐摩耗性、難燃性などにも優れる組成物により形成されているので、光ドロップケーブル１０１と同様、優れた防蝉効果を有するとともに、この種の光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も備えている。
【実施例】
【００４８】
次に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４９】
実施例１〜１４、比較例１〜１４
直鎖状低密度ポリエチレン（（株）プライムポリマー製 商品名 モアテック０１３８Ｎ）、超高分子量高密度ポリエチレン（三井化学（株）製 商品名 リュブマーＬ４０００）、接着性ポリマーとして無水マレイン酸変性ポリエチレン（ＭＡＨＰＥ）（日本ポリエチレン（株）製 商品名 アドテックスＬ６１０１Ｍ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（三井・デュポンポリケミカル（株）製 商品名 エバフレックスＥＶ１８０）、低密度ポリエチレン、水酸化マグネシウム（神島化学工業（株）製 商品名 マグシーズＮ−６）、赤燐系難燃剤（燐化学工業（株）製 商品名 ノーバレッド１２０ＵＦ）、酸化防止剤としてヒンダードフェノール系酸化防止剤（（株）ＡＤＥＫＡ製 商品名 アデカスタブＡＯ−６０）、着色剤としてカーボンブラック（東海カーボン（株）製 商品名 カーボンシーストＧ１１６）、加工助剤として脂肪酸アミド（日本油脂（株）製 商品名 アルフローＰ−１０）、および滑剤としてステアリン酸系滑剤（川研ファインケミカル（株）製 商品名 ＬＥ−５）を用い、表１乃至表４に示す配合で各成分を均一に混練して樹脂組成物を得た。
【００５０】
次いで、得られた樹脂組成物を用いて、図１に示す構造の光ドロップケーブルを製造した。まず、外径２５０μｍの単心光ファイバテープ心線１１と、２本の外径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰ（アラミド繊維強化プラスチック）からなる抗張力体１２ａ、１２ｂと、外径１．２ｍｍの亜鉛めっき単鋼線からなる支持線２１とを、図１に示すように並列させた状態で押出し機に導入し、その外周に上記樹脂組成物を一括押出被覆して、表面に引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂを有する外被１３を形成し、幅約２．０ｍｍ、高さ約５．８ｍｍの光ドロップケーブルを製造した。
【００５１】
上記各実施例および各比較例で得られた光ドロップケーブルについて、下記に示す方法で各種特性を評価した。なお、機械的特性（引張強さ、伸びおよび硬さ（ショアＤ））は、ケーブルの製造とは別に各実施例および各比較例で得られた樹脂組成物をプレス機にて１８０℃×１０分間、圧力２０ＭＰａの条件で加熱加圧成型して試験用シートを作製して測定した。
【００５２】
［引張強さおよび伸び］
ＪＩＳ Ｋ ６２５１に準拠して測定した。
［硬さ（ショアＤ）］
ＪＩＳ Ｋ ６２５３のタイプＤデュロメータにより測定した。
［酸素指数］
ＪＩＳ Ｋ ７２０１−２に準拠して測定した。
［脆化温度（クラック発生温度）］
ＪＩＳ Ｃ ３００５脆化試験に準拠して測定した。
［耐蝉害性］
クマゼミが出現する期間に光ドロップケーブルを屋外に３０日間に亘って布設し、クマゼミの産卵管の侵入により生じた光ファイバの断線がないものを合格、断線があるものを不合格とした。
［難燃性］
ＪＩＳ Ｃ ３５２１に規定される垂直トレイ燃焼試験を行い、着火後、上端（１８００ｍｍ）まで燃焼せず自己消火した場合を合格、自己消火しなかった場合を不合格と判定した。
【００５３】
これらの結果を表１乃至表４の下欄に示す。
【００５４】
【表１】
【００５５】
【表２】
【００５６】
【表３】
【００５７】
【表４】
【００５８】
表１乃至表４から明らかなように、実施例では、外被はいずれも良好な機械的特性（引張強さ１５ＭＰａ以上、伸び３００％以上）、硬さを有していることが確認された。また、実施例の光ドロップケーブルは、耐蝉害性に著しく優れ、また、難燃性も良好であった。これに対し、比較例の光ドロップケーブルでは、機械的強度、耐寒性、耐蝉害性および難燃性のいずれかが劣っていた。
【符号の説明】
【００５９】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１２ａ、１２ｂ…抗張力体（第１および第２の抗張力体）、１３…外被、１４ａ、１４ｂ…引き裂き用ノッチ（第１および第２のノッチ）、１５…光ファイバテープ心線、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、１０１〜１０５…光ドロップケーブル。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに係り、特に、耐蝉害特性に優れた被覆を備えた光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどの通信サービスの普及に伴い、通信事業者から加入者宅までの全区間を光ファイバで結ぶＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大してきている。このようなＦＴＴＨにおいて、加入者宅近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が一般的であり、電柱に架渉した配線ケーブルから光ドロップケーブルを用いて加入者宅に引き落とす方式が主に採用されている。
【０００３】
この光ドロップケーブルは、一般に、光ファイバ心線を挟んでその上下に抗張力体を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線と抗張力体の間には、ケーブル部の支持線部からの分離を容易にするため、連結部（首部）が設けられ、また、ケーブル部の外被の両側面には、光ファイバ心線の取出しを容易にするため、引き裂き用ノッチが設けられている。
【０００４】
ところで、近時、上記光ドロップケーブルにおいては、セミによる被害が数多く報告されるようになり、その対策が緊急の課題となっている。被害は、主としてクマゼミによるもので、クマゼミが光ドロップケーブルに産卵管を突き刺して光ファイバを損傷させる結果、情報伝達に支障を生じさせているというものである。
【０００５】
そこで、クマゼミの産卵管による光ファイバの被害を防止するため、例えば、外被内に光ファイバ心線を保護する保護部材を埋設したり、引き裂き用ノッチの先端を光ファイバ心線の位置からずらし、万一、ノッチにクマゼミの産卵管が突き刺さっても光ファイバ心線を損傷させないようにするなど、ケーブル構造自体に様々な対策を施したものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。後者は、クマゼミの産卵管が引き裂き用ノッチに突き刺さりやすく、ノッチ先端の延長線上に光ファイバ心線が存在すると光ファイバが損傷するおそれが高いことから、ノッチ先端の位置をずらしてその危険性を低下させようとするものである。また、外被を、例えば特定の反発弾性率および耐摩耗性を有する樹脂で形成するなど、構造自体は変えず、外被材料を変えることにより防蝉性を付与したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
しかしながら、保護部材を埋設したものでは、光ファイバ心線の取り出し性が低下するうえ、部品数が多くなるため製造コストが高くなるおそれがある。また、ノッチの先端の位置をずらしたものは、クマゼミの産卵管による被害を防止する効果が必ずしも十分ではない。さらに、外被材料に特定の樹脂を用いたものも、防蝉効果と、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性を両立させる観点からは、十分に満足できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７２３８０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０３７９７号公報
【特許文献３】特開２００９−２７１５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、構造が簡単で、部品数を増加させる必要がなく、しかも、優れた防蝉効果を有するとともに、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も良好な光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、請求項１記載の光ドロップケーブルにおいて、前記（Ｂ）成分は、０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレンであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて前記（Ｆ）成分は、１０〜１５μｍの平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）を有する赤燐系難燃剤であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記組成物は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）が５０以上であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記外被は、引張強さが１５ＭＰａ以上、伸びが３００％以上であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）０．９６０〜０．９７０の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、防蝉用光ドロップケーブルであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、構造が簡単で、部品数を増加させる必要がなく、しかも、優れた防蝉効果を有するとともに、機械的強度などの光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も良好な光ドロップケーブルが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の光ドロップケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、電柱間に架設した配線ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるケーブルである。この光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００２１】
ケーブル部１０は、１本の単心光ファイバ心線１１と、この単心光ファイバ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１２ａ、１２ｂ（以下、単心光ファイバ心線１１上方の抗張力体１２ａを第１の抗張力体、単心光ファイバ心線１１下方の抗張力体１２ｂを第２の抗張力体と称する。）と、これらの外側に一括して押出被覆された外被１３とを備えている。
【００２２】
外被１３は断面が略矩形状に形成され、その表面、光ファイバ心線１１の左右両側の表面には、ケーブル端末処理などの際に光ファイバ心線１１を取り出しやすくするため、一対の引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂが設けられている。
【００２３】
一方、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００２４】
そして、本実施形態においては、ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０が、（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により形成されている。
【００２５】
（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）は、α−オレフィン（プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、１−トリデセン、１−テトラデセン、１−ペンタデセン、１−ヘキサデセン、１−ヘプタデセン、１−ノナデセン、１−エイコセン、４−メチル−１−ペンテンなど）をコモノマーとして直鎖状ポリマーに短鎖分岐を導入した、ＪＩＳ Ｋ ７１１２に準拠して測定される密度が０．９１０〜０．９２５ｇ／ｃｍ３のポリエチレンである。具体的には、例えば密度（ＪＩＳ Ｋ ７１１２）が０．９１７ｇ／ｃｍ３、メルトフローレート（ＭＦＲ）（ＪＩＳ Ｋ ７２１０；１９０℃、荷重２．１６ｋｇ）が１．３ｇ／１０ｍｉｎのモアテック０１３８Ｎ（（株）プライムポリマー製 商品名）などが使用される。（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）は、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００２６】
（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンとしては、ＡＳＴＭ Ｄ １５０５に準拠して測定される密度が０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の超高分子量高密度ポリエチレン（ＵＭＷＨＤＰＥ）が適している。具体的には、例えば密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６７ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ４０００、密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６９ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ３０００、密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）が０．９６６ｇ／ｃｍ３のリュブマーＬ５０００（以上、いずれも三井化学（株）製 商品名）などが使用される。（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンは、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００２７】
（Ｃ）成分の接着性ポリマーは、ポリオレフィンを不飽和カルボン酸またはその誘導体で変性したもの、すなわち、ポリオレフィンに、例えばグラフト反応により不飽和カルボン酸またはその誘導体を導入したものである。ポリオレフィンとしては、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレンなどのポリエチレンの他、エチレンに、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、パーサティック酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、サリチル酸ビニル、シクロヘキサンカルボン酸ビニルなどのビニルエステルを共重合させたエチレン・ビニルエステル共重合体；エチレンに、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソオクチル、アクリル酸‐２‐エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸イソブチル、マレイン酸ジメチル、マレイン酸ジエチルなどの不飽和カルボン酸エステルを共重合させたエチレン・アクリル酸エステル共重合体などが挙げられる。
【００２８】
また、変性に用いられる不飽和カルボン酸としては、例えば、マレイン酸、フマル酸、クロコン酸、イタコン酸、シトラコン酸などが挙げられ、不飽和カルボン酸の誘導体としては、前記不飽和カルボン酸のエステル、無水物、金属塩、アミド、イミドなどが挙げられる。不飽和カルボン酸の誘導体の具体例としては、マレイン酸モノエステル、マレイン酸ジエステル、フマル酸モノエステル、フマル酸ジエステル、イタコン酸モノエステル、イタコン酸ジエステル、無水マレイン酸、無水フマル酸、無水イタコン酸などが挙げられる。
【００２９】
（Ｃ）成分の接着性ポリマーは、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。（Ｃ）成分の接着性ポリマーとしては、なかでも、ポリエチレンを不飽和カルボン酸またはその誘導体で変性したものが好ましく、ポリエチレンをマレイン酸またはその誘導体で変性したものがより好ましい。ポリエチレンに無水マレイン酸を１〜１０質量％程度、ベンゾイルパーオキサイドなどの有機過酸化物の存在下にグラフト重合させて得られる無水マレイン酸変性ポリエチレンは、（Ｃ）成分の接着性ポリマーとして特に好適である。このような無水マレイン酸変性ポリエチレンの市販品を具体的に例示すると、例えばアドテックスＬ６１０１Ｍ（日本ポリエチレン（株）製 商品名）が挙げられる。
【００３０】
（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）としては、特に、ＭＦＲ（ＪＩＳ Ｋ ７２１０；１９０℃、荷重２．１６ｋｇ）０．５〜３０ｇ／１０ｍｉｎ、密度（ＪＩＳ Ｋ ７１１２）０．９４０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３、ＶＡ含有量（ＪＩＳ Ｋ ７１９２）２５〜４０質量％のものが好ましい。このようなエチレン・酢酸ビニル共重合体の市販品を具体的に例示すると、例えばエバフレックスＥＶ１８０（三井・デュポンポリケミカル（株）製 商品名；ＶＡ含有量（ＪＩＳ Ｋ ７１９２）約３５質量％）が挙げられる。（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）は、１種を単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００３１】
組成物のベース樹脂を構成する上記（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の配合割合は、（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレンが４０〜６０質量％、好ましくは４５〜５５質量％、（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンが２０〜４０質量％、好ましくは２５〜３５質量％、（Ｃ）成分の接着性ポリマーが１０〜２０質量％、好ましくは１２〜１８質量％、（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体が２〜８質量％、好ましくは３〜７質量％である。（Ａ）成分の直鎖状低密度ポリエチレンの割合が４０質量％未満では、引張伸びが低下し、６０質量％を超えると、機械的特性、特に引張強さおよび引張伸びが低下する。また、（Ｂ）成分の超高分子量ポリエチレンの割合が２０質量％未満では、防蝉効果が低下し、４０質量％を超えると、引張伸びが低下する。また、（Ｃ）成分の接着性ポリマーの割合が１０質量％未満では、引張伸びが低下し、２０質量％を超えると、引張強さが低下する。また、（Ｄ）成分のエチレン・酢酸ビニル共重合体の割合が２質量％未満では、耐寒性が低下し、８質量％を超えると、引張強さが低下する。
【００３２】
また、（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムとしては、均一分散の観点から、特に、平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．０〜１．５μｍのものが好ましい。この水酸化マグネシウムは、ステアリン酸などの高級脂肪酸やステアリン酸などの高級脂肪酸やシランカップリング剤によって表面処理が施されたものであってもよい。このような表面処理された水酸化マグネシウムを使用することにより、ベース樹脂と混練する際の分散性を高めることができる。（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムとして使用される好ましい市販品としては、ステアリン酸で表面処理された平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．３μｍのマグシーズＮ−６、ステアリン酸で表面処理された平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１．１μｍのマグシーズＮ−４（以上、いずれも神島化学工業（株）製 商品名）などが挙げられる。
【００３３】
（Ｅ）成分の水酸化マグネシウムの配合量は、前述したベース樹脂の構成成分である（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の合計量１００質量部に対して４０〜５０質量部であり、好ましくは４５〜５０質量部である。配合量が４０質量部未満では、難燃性が不十分となる。また、５０質量部を超えると、機械的特性および耐寒性が低下する。
【００３４】
また、（Ｆ）成分の赤燐系難燃剤としては、均一分散の観点から、特に、平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）が１０〜１５μｍのものが好ましい。具体的には、ノーバレッド１２０ＵＦ、ノーバレッド１２０ＵＦＡ、ノーバレッド２８０Ａ、ノーバクエルＷ１００（以上、いずれも燐化学工業（株）製 商品名）などが使用される。
【００３５】
この（Ｆ）成分の赤燐系難燃剤の配合量は、前述したベース樹脂の構成成分である（Ａ）成分、（Ｂ）成分、（Ｃ）成分および（Ｄ）成分の合計量１００質量部に対して５〜１５質量部であり、好ましくは８〜１３質量部である。配合量が５質量部未満では難燃性が低下し、逆に１５質量部を超えると、機械的特性が低下する。
【００３６】
組成物には、以上の各成分のほか、必要に応じて、本発明の効果を阻害しない範囲で、酸化防止剤、紫外線吸収剤、加工助剤、滑剤、着色剤、安定剤などの添加剤を配合することができる。例えば、酸化防止剤として、フェノール系酸化防止剤、例えばアデカスタブＡＯ−６０（（株）ＡＤＥＫＡ製 商品名）をベース樹脂１００質量部に対し１〜３質量部配合することができる。
【００３７】
組成物は、上記各成分をバンバリーミキサー、タンブラー、加圧ニーダ、混練押出機、ミキシングローラなどの通常の混練機を用いて均一に混合（ドライブレンド）または混練することにより容易に調製することができる。そして、このように得られた組成物を、図1に示すように並列させた単心光ファイバ心線１１、２本の抗張力体１２ａ、１２ｂおよび支持線２１の外周に一括押出被覆することにより、ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０を形成することができる。
【００３８】
なお、組成物は、ＪＩＳ Ｋ ７２１５に基づいて測定されるショアＤ硬度（以下、単にショアＤ硬度という）が５０以上であることが好ましい。ショアＤ硬度が５０未満であると、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が低下する。ショアＤ硬度は、５５以上６５以下であることがより好ましい。
【００３９】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１において、単心光ファイバ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周にシリコーン樹脂や紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらにナイロン樹脂や着色剤配合の熱可塑性エラストマ、例えばポリブチレンナフタレート系熱可塑性エラストマやポリブチレンテレフタレート系熱可塑性エラストマなどを被覆したものなどが使用される。
【００４０】
また、第１および第２の抗張力体１２ａ、１２ｂを構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００４１】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、外被１３が上記したような特定の組成物で形成されているので、高い防蝉効果を有している。すなわち、万一、クマゼミなどの産卵管が第１および第２のノッチ１４ａ、１４ｂに挿入されることがあっても、その先端が外被１３内部に深く突き刺さることはなく、光ファイバの損傷が防止される。
【００４２】
しかも、外被１３は、機械的強度（引張強さ、伸びなど）をはじめ、可撓性、耐摩耗性、難燃性などの特性にも優れており、したがって、光ドロップケーブル１０１は、高い防蝉効果のみならず、この種の光ドロップケーブルに要求される特性も備えている。なお、外被１３は、ＪＩＳ Ｃ ３００５に準拠して測定される引張強さが１５ＭＰａ以上、同伸びが３００％以上であることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、光ファイバ心線１１を保護する保護部材などの新たな部材を必要とすることもないため、製品価格の上昇を招くこともない。
【００４４】
本発明は以上説明した実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、図２に示す光ドロップケーブル１０２のように、図１に示す光ドロップケーブル１０１のケーブル部１０のみで構成されていてもよい。
【００４５】
また、図１に示す光ドロップケーブル１０１では、外被１３内に１本の単心光ファイバ心線１１が埋設されているが、例えば図３に示す光ドロップケーブル１０３のように、複数本（図３の例では２本）の単心光ファイバテープ心線１１が埋設されていてもよい。さらに、図４および図５に例示する光ドロップケーブル１０４、１０５のように、単心光ファイバ心線１１に代えて、複数本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した光ファイバテープ心線１５が１枚または複数枚（図４の例では１枚、図５の例では２枚）埋設された構造であってもよい。この場合、光ファイバテープ心線１５の配置方法は特に限定されるものではない。
【００４６】
また、抗張力体１２ａ、１２ｂの数や引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂの形状や数などについても特に限定されるものではない。
【００４７】
これらの各光ドロップケーブル１０２〜１０５などにおいても、外被１３が、高い耐蝉害性を有するとともに、機械的強度、可撓性、耐摩耗性、難燃性などにも優れる組成物により形成されているので、光ドロップケーブル１０１と同様、優れた防蝉効果を有するとともに、この種の光ドロップケーブルに要求されるその他の特性も備えている。
【実施例】
【００４８】
次に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４９】
実施例１〜１４、比較例１〜１４
直鎖状低密度ポリエチレン（（株）プライムポリマー製 商品名 モアテック０１３８Ｎ）、超高分子量高密度ポリエチレン（三井化学（株）製 商品名 リュブマーＬ４０００）、接着性ポリマーとして無水マレイン酸変性ポリエチレン（ＭＡＨＰＥ）（日本ポリエチレン（株）製 商品名 アドテックスＬ６１０１Ｍ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（三井・デュポンポリケミカル（株）製 商品名 エバフレックスＥＶ１８０）、低密度ポリエチレン、水酸化マグネシウム（神島化学工業（株）製 商品名 マグシーズＮ−６）、赤燐系難燃剤（燐化学工業（株）製 商品名 ノーバレッド１２０ＵＦ）、酸化防止剤としてヒンダードフェノール系酸化防止剤（（株）ＡＤＥＫＡ製 商品名 アデカスタブＡＯ−６０）、着色剤としてカーボンブラック（東海カーボン（株）製 商品名 カーボンシーストＧ１１６）、加工助剤として脂肪酸アミド（日本油脂（株）製 商品名 アルフローＰ−１０）、および滑剤としてステアリン酸系滑剤（川研ファインケミカル（株）製 商品名 ＬＥ−５）を用い、表１乃至表４に示す配合で各成分を均一に混練して樹脂組成物を得た。
【００５０】
次いで、得られた樹脂組成物を用いて、図１に示す構造の光ドロップケーブルを製造した。まず、外径２５０μｍの単心光ファイバテープ心線１１と、２本の外径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰ（アラミド繊維強化プラスチック）からなる抗張力体１２ａ、１２ｂと、外径１．２ｍｍの亜鉛めっき単鋼線からなる支持線２１とを、図１に示すように並列させた状態で押出し機に導入し、その外周に上記樹脂組成物を一括押出被覆して、表面に引き裂き用ノッチ１４ａ、１４ｂを有する外被１３を形成し、幅約２．０ｍｍ、高さ約５．８ｍｍの光ドロップケーブルを製造した。
【００５１】
上記各実施例および各比較例で得られた光ドロップケーブルについて、下記に示す方法で各種特性を評価した。なお、機械的特性（引張強さ、伸びおよび硬さ（ショアＤ））は、ケーブルの製造とは別に各実施例および各比較例で得られた樹脂組成物をプレス機にて１８０℃×１０分間、圧力２０ＭＰａの条件で加熱加圧成型して試験用シートを作製して測定した。
【００５２】
［引張強さおよび伸び］
ＪＩＳ Ｋ ６２５１に準拠して測定した。
［硬さ（ショアＤ）］
ＪＩＳ Ｋ ６２５３のタイプＤデュロメータにより測定した。
［酸素指数］
ＪＩＳ Ｋ ７２０１−２に準拠して測定した。
［脆化温度（クラック発生温度）］
ＪＩＳ Ｃ ３００５脆化試験に準拠して測定した。
［耐蝉害性］
クマゼミが出現する期間に光ドロップケーブルを屋外に３０日間に亘って布設し、クマゼミの産卵管の侵入により生じた光ファイバの断線がないものを合格、断線があるものを不合格とした。
［難燃性］
ＪＩＳ Ｃ ３５２１に規定される垂直トレイ燃焼試験を行い、着火後、上端（１８００ｍｍ）まで燃焼せず自己消火した場合を合格、自己消火しなかった場合を不合格と判定した。
【００５３】
これらの結果を表１乃至表４の下欄に示す。
【００５４】
【表１】
【００５５】
【表２】
【００５６】
【表３】
【００５７】
【表４】
【００５８】
表１乃至表４から明らかなように、実施例では、外被はいずれも良好な機械的特性（引張強さ１５ＭＰａ以上、伸び３００％以上）、硬さを有していることが確認された。また、実施例の光ドロップケーブルは、耐蝉害性に著しく優れ、また、難燃性も良好であった。これに対し、比較例の光ドロップケーブルでは、機械的強度、耐寒性、耐蝉害性および難燃性のいずれかが劣っていた。
【符号の説明】
【００５９】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１２ａ、１２ｂ…抗張力体（第１および第２の抗張力体）、１３…外被、１４ａ、１４ｂ…引き裂き用ノッチ（第１および第２のノッチ）、１５…光ファイバテープ心線、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、１０１〜１０５…光ドロップケーブル。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、
（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
前記（Ｂ）成分は、０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記（Ｆ）成分は、１０〜１５μｍの平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）を有する赤燐系難燃剤であることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
前記組成物は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）が５０以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項５】
前記外被は、引張強さが１５ＭＰａ以上、伸びが３００％以上であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項６】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、
（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）０．９６０〜０．９７０の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項７】
防蝉用光ドロップケーブルであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項１】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、
（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
前記（Ｂ）成分は、０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレンであることを特徴とする請求項１記載の光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記（Ｆ）成分は、１０〜１５μｍの平均粒径（ＪＩＳ Ｒ １６２９）を有する赤燐系難燃剤であることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
前記組成物は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）が５０以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項５】
前記外被は、引張強さが１５ＭＰａ以上、伸びが３００％以上であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項６】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、
（Ａ）直鎖状低密度ポリエチレン４０〜６０質量％、（Ｂ）０．９６０〜０．９７０の密度（ＡＳＴＭ Ｄ １５０５）を有する超高分子量ポリエチレン２０〜４０質量％、（Ｃ）接着性ポリマー１０〜２０質量％、および（Ｄ）エチレン・酢酸ビニル共重合体２〜８質量％からなるベース樹脂１００質量部に対し、（Ｅ）水酸化マグネシウム４０〜５０質量部、および（Ｆ）赤燐系難燃剤５〜１５質量部を含有する組成物により、前記外被が形成されていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項７】
防蝉用光ドロップケーブルであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−２３７５５９（Ｐ２０１１−２３７５５９Ａ）
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０８１０１（Ｐ２０１０−１０８１０１）
【出願日】平成２２年５月１０日（２０１０．５．１０）
【出願人】（３０６０１３１２０）昭和電線ケーブルシステム株式会社 (218)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１０日（２０１０．５．１０）
【出願人】（３０６０１３１２０）昭和電線ケーブルシステム株式会社 (218)
【Ｆターム（参考）】
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