光ファイバテープ心線の製造方法、製造装置、及びその製造方法で製造された光ファイバテープ心線並びに光ファイバケーブル
【課題】ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができ、且つテープ心線製造時やケーブルへの収納時には不用意に単心分離しない光ファイバテープ心線を製造する。
【解決手段】複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間を含めて各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布し、その後、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて前記間隙となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部４間に心線間連結部３を形成し、その後、未硬化樹脂を硬化させる。塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとする。
【解決手段】複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間を含めて各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布し、その後、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて前記間隙となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部４間に心線間連結部３を形成し、その後、未硬化樹脂を硬化させる。塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線の製造方法、製造装置、及びその製造方法で製造された光ファイバテープ心線並びに光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及と大容量データの送受信の高まりによりブロードバンド化が進められ、これらの要求を満たす通信回線として光ファイバが使用されるようになって来た。例えば、電柱に架設された光ファイバケーブルから加入者宅内に光ファイバを引き込むには、複数本の光ファイバ心線をテープ状とした光ファイバテープ心線が使用される。
【０００３】
光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を一列に配列し、それら光ファイバ心線全体をテープ化樹脂にて被覆して一体化することで形成されている。この種の光ファイバケーブルでは、加入者宅内へ光ファイバ心線を引き込むには、光ファイバケーブルのシースの一部を切り取って光ファイバテープ心線を取り出し、その光ファイバテープ心線の途中部分で複数本あるうちの所定の光ファイバ心線を単心分離する必要がある。このため、光ファイバテープ心線には、多心（多数）の光ファイバ心線から容易に単心分離することができること、及び、光ファイバケーブル製造時においては光ファイバテープ心線をケーブルへ収納する際に単心分離し難いこと、等が要求される。
【０００４】
前記要求を満たすために、光ファイバ心線全体を被覆して硬化したテープ化樹脂に、各光ファイバ心線間を厚み方向に貫通するスリットを分断溝としてテープ心線長手方向に間欠的に形成することが行われている（例えば、特許文献１に記載）。分断溝を形成するには、外周縁に所定間隔を空けて設けた切断刃を有した円盤形状をなす切断ローラを回転させると共に、光ファイバテープ心線をテープ心線長手方向に走行させることにより、前記切断刃で各光ファイバ心線間のテープ化樹脂に切り込みを入れて分断溝を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０５５０００号公報（図３、図８等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線では、一列に配列された光ファイバ心線は互いに接触して配置されているため、切断ローラの切断刃によって光ファイバ心線が傷付く可能性がある。また、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線では、各光ファイバ心線同士が接触しているため、前記分断溝から光ファイバテープ心線を引き裂くと光ファイバ心線の着色層とテープ化樹脂の界面が剥離されるが、この界面の剥離は弱い力で起こることから意図しない時（例えば、テープ心線製造時やケーブル製造時）に単心分離する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができ、且つテープ心線製造時やケーブルへの収納時には不用意に単心分離しない光ファイバテープ心線の製造方法、製造装置、及びその製造方法で製造された光ファイバテープ心線並びに光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線の製造方法であって、前記複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置する配置工程と、前記配置工程後に各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布する塗布工程と、前記塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとして、前記樹脂が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除き前記間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部間に前記心線間連結部を形成する間欠形成工程と、前記間欠形成工程後に未硬化樹脂を硬化させる硬化工程とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、一列に所定間隔を空けて配置された複数本の光ファイバ心線の各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして塗布された樹脂のうち隣合う光ファイバ心線間の樹脂に対して、樹脂取り除き部材を挿入して該樹脂が硬化する前の未硬化樹脂を取り除く心線間分離部形成装置を備え、前記隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する前記樹脂取り除き部材の厚さＷｂをＨｄ＞Ｗｂとしたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線であって、前記未硬化樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと前記心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈ且つＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍであることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブルであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光ファイバテープ心線の製造装置によれば、複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布し、その後、前記樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に所定の寸法関係とした樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成すると、テープ心線長手方向において各心線間分離部間に心線間連結部が形成される。その後、未硬化樹脂を硬化すると、相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間接続部によって連結され、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線が得られる。
【００１３】
このようにして製造された光ファイバテープ心線によれば、単心分離時において心線間分離部から引き裂くと、先ず心線間接続部を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線の着色層とテープ化樹脂となる各光ファイバ心線の全周囲を被覆した樹脂或いは光ファイバ心線間の相対向する光ファイバ心線同士の円周半分以上の領域を被覆した樹脂の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、光ファイバケーブル製造時には不用意に単心分離しなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の製造方法で製造された第１実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線における横断面図である。
【図２】図２は図１の光ファイバテープ心線のうち心線間連結部及び心線間分離部を含む部位を示し、（Ａ）はその要部拡大縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線における横断面図である。
【図３】図３は図２の光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力を測定した結果を示す特性図である。
【図４】図４は心線間分離部の光ファイバ心線にテープ化樹脂の被覆が無く且つ心線間連結部の光ファイバ心線同士が接触した状態でテープ化樹脂で被覆された本発明の比較例である光ファイバテープ心線のうち心線間連結部及び心線間分離部を含む部位を示し、（Ａ）はその要部拡大縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＣ−Ｃ線における横断面図である。
【図５】図５は図４の光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力を測定した結果を示す特性図である。
【図６】図６は図１に示す光ファイバテープ心線を製造するための製造装置の概略構成図である。
【図７】図７は図６の製造装置のうち配列樹脂塗布装置の斜視図である。
【図８】図８は図７の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線断面図である。
【図９】図９は本発明方法の製造工程のうち樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する工程を示す図である。
【図１０】図１０は本発明方法の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の製造方法で製造された第２実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＧ−Ｇ線における横断面図である。
【図１２】図１２は本発明の製造方法で製造された第３実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ−Ｈ線における横断面図である。
【図１３】図１３は第３実施形態の光ファイバケーブルを製造するために使用する配列樹脂塗布装置の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線と対応する部位の断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線と対応する部位の断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線と対応する部位の断面図である。
【図１４】図１４は本発明の製造方法で製造された第４実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ線における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
［第１実施形態］
「光ファイバテープ心線の構造説明」
先ず、本発明を適用した製造方法で製造される光ファイバテープ心線について説明する。図１は本発明の製造方法で製造された第１実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線における横断面図である。図１中、矢印Ｘは光ファイバテープ心線の幅方向、矢印Ｙは光ファイバテープ心線のテープ心線長手方向、矢印Ｚは光ファイバテープ心線の厚み方向をそれぞれ示している。
【００１６】
本実施形態の光ファイバテープ心線１は、複数本の光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）が一列に所定隙間Ｓを空けて配置されると共に、相対向する光ファイバ心線２同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部３によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線２間に隙間として形成される心線間分離部４と光ファイバテープ心線２同士を前記所定隙間Ｓを空けて連結される心線間連結部３とをテープ心線長手方向に交互に形成した構造とされている。本実施形態では、４本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に配列した４心テープ心線構造の光ファイバテープ心線としている。もちろん、光ファイバ心線２を５本以上使用した多心テープ心線構造の光ファイバテープ心線にも本発明を適用することができる。
【００１７】
光ファイバ心線２は、中心に設けられた石英ガラスファイバ５と、この石英ガラスファイバ５の周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して形成された外被層６と、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを区別するための着色層７とからなる。光ファイバ心線２は、規格上、石英ガラスファイバ５の外径を０．１２５ｍｍ、全体の外径を０．２５ｍｍとされる。なお、前記着色層７は、光ファイバ心線２の最も外側に設けられる最外被層として機能する。
【００１８】
前記光ファイバ心線２は、これら複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを１本のテープとして取り扱うためにテープ化樹脂８でその全周囲が被覆されている。具体的には、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、最外被層である着色層７全体をテープ心線長手方向に亘ってテープ化樹脂８で覆われている。
【００１９】
一列に所定隙間Ｓを空けて配置された光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、隣接する光ファイバ心線２同士をテープ心線長手方向で間欠的に連結させる心線間連結部３にて連結されている。心線間連結部３は、複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄをテープ化するテープ化樹脂８からなり、隣接する光ファイバ心線２Ａと２Ｂ間、２Ｂと２Ｃ間及び２Ｃと２Ｄ間のそれぞれの隙間Ｓに各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを連結するように設けられている。
【００２０】
心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１の厚み方向Ｚにおいて、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの直径に該光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するテープ化樹脂８の厚みの２倍の寸法を加えた厚みとされている。また、心線間連結部３は、光ファイバ心線１のテープ心線長手方向Ｙにおいて、光ファイバテープ心線製造時やスロットコア又はケーブル収納部への光ファイバテープ心線収納時に不用意に単心分離せず且つ光ファイバ加入者宅内への光ファイバ引き込み時等に容易に単心分離することができるような強度を持つ長さとされている。
【００２１】
前記心線間連結部３がテープ心線長手方向に間欠的に設けられて隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士が連結されることにより、相対向する光ファイバ心線２間に隙間として形成される心線間分離部４が形成される。前記心線間連結部３と前記心線間分離部４とは、テープ心線長手方向に交互に連続して形成され、いわゆるミシン目のようになっている。
【００２２】
また、心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１の幅方向Ｘにおいて同一直線上に全て設けられているのではなく、全体から見ると千鳥格子状に設けられている。例えば、図１（Ａ）のＡ−Ａ線上では、図に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｂ間には心線間連結部３、右端の光ファイバ心線２Ｄとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｃ間には心線間連結部３とが同一直線上に形成されている一方で、中央の隣り合う光ファイバ心線２Ｂ、２Ｃ間には心線間連結部３ではなく心線間分離部４が形成されている。その後方のＡ１−Ａ１線上では、図に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｂ間には心線間分離部４、右端の光ファイバ心線２Ｄとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｃ間には心線間分離部４とが同一直線上に形成されている一方で、中央の隣り合う光ファイバ心線２Ｂ、２Ｃ間には心線間分離部４ではなく心線間連結部３が形成されている。これにより、心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１を全体から見た時に千鳥格子状となる。
【００２３】
以上のように構成された光ファイバテープ心線１を、実際に単心分離した時の引き裂き力を求めた。前記心線間分離部４の両側を持って光ファイバ心線２を互いに引き離す方向に力Ｆを加えて一定速度で引き裂いた場合、例えば図２（Ａ）に示す左端の光ファイバ心線２Ａとその隣の光ファイバ心線２Ｂ間を連結する心線間連結部３に点線で示すように亀裂が入る。最初に心線間連結部３に亀裂が入る時が最も強い引き裂き力が必要となる。心線間連結部３に亀裂が入ると、この心線間連結部３が破断されて行く。そして、心線間連結部３の破断が光ファイバ心線２Ｂの着色層７とテープ化樹脂８の界面まで進む。この間（図２（Ａ）の領域Ｌ１並びに図３の時間Ｔ１までの間）の引き裂き力が最も高くなる。図３は、一定速度で引き裂いた時の引き裂き力をグラフにしたもので、図２（Ａ）の領域Ｌ１を引き裂き終えた時間がＴ１として図３に表示され、また領域Ｌ２を引き裂き終えた時間がＴ２として図３に表示されている。
【００２４】
心線間連結部３に入った亀裂が光ファイバ心線２Ｂの着色層７とテープ化樹脂８の界面に到達すると、テープ化樹脂８に亀裂がテープ心線長手方向に進み、最終的に心線間連結部３の引き裂き開始部である一端とは反対側の引き裂き終了部である他端に達して剥離する。この間（図２（Ａ）の領域Ｌ２並びに図３の時間Ｔ１〜時間Ｔ２までの間）の引き裂き力は、先の心線間連結部３の領域Ｌ１での引き裂き力に比べて小さく、また一定した大きさとなる。この心線間連結部３の領域Ｌ２では、光ファイバテープ心線１を単心分離する時に、着色層７とテープ化樹脂８の界面が容易に分離可能なように設計されており、該着色層７とテープ化樹脂８間の接合強度が決められている。
【００２５】
これに対して、図４に示すように隣接する光ファイバ心線２Ａ、２Ｂ同士が接触しており（隙間が無い状態）且つ一部の部位のみテープ化樹脂８で光ファイバ心線２Ａ、２Ｂを被覆した光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力は、先の図３の光ファイバテープ心線のように心線間連結部３が無いため引き裂き開始時に大きな力（図３の時間Ｔ１までの間にピークとして発生する最も大きな引き裂き力）が作用せず、テープ化樹脂８が被覆された領域Ｌ３において図５に示すように（この間の時間Ｔ３までの間で）ほぼ一定した引き裂き力となる。図５は、一定速度で引き裂いた時の引き裂き力をグラフにしたもので、図４の領域Ｌ３を引き裂き終えた時間がＴ３として図５に表示されている。図４の例では、引き裂き初めから着色層７とテープ化樹脂８の界面から破断が進みそのまま前記界面に沿って前記テープ化樹脂８の全領域Ｌ３の終端まで破断が進んで剥離されることになるから、図２に示す構造に比べて小さな力で分離されてしまう。このように、図４に示す光ファイバテープ心線では、単心分離時には容易に単心分離することができるが、光ファイバテープ心線製造時やスロットコアに形成されたスロット溝内への収容時に単心分離してしまう可能性がある。
【００２６】
「光ファイバテープ心線を製造する製造装置の構造説明」
次に、光ファイバテープ心線の製造方法で使用した製造装置について説明する。図６は製造装置全体を示す概略構成図、図７は図６の製造装置のうち配列樹脂塗布装置の斜視図、図８は図７の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線断面図、図９は樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する工程を示す図である。
【００２７】
光ファイバテープ心線の製造装置は、図６に示すように、複数本の光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）を送り出す送出手段である送出ドラム１０と、光ファイバ心線２を所定ピッチで各光ファイバ心線２間に隙間を空けて一列に配列させる配列手段である整線部１１と、テープ化樹脂８を供給する樹脂供給部１２と、テープ化樹脂８を光ファイバ心線２に所定の厚みに被覆させる樹脂被覆部１３と、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２間に樹脂取除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて隙間となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成する心線間分離部形成装置９と、テープ化樹脂８を硬化させる紫外線ランプ１４と、硬化して形成された光ファイバテープ心線１を巻き取る巻取ドラム１５とを備えている。なお、整線部１１、樹脂供給部１２及び樹脂被覆部１３は、一体化して一つの装置である配列樹脂塗布装置１７を構成している。
【００２８】
前記製造装置では、図６に向かって最も右側に配置される送出ドラム１０を光ファイバ心線２のファイバ送出し側とし、最も左側に配置される巻取ドラム１５をファイバ巻取り側としたときに、光ファイバ心線２がファイバ送出し側からファイバ巻取り側へ向かって矢印Ｙで示す向きに走行する。この矢印Ｙの向きをファイバ走行方向とし、ファイバ送出し側に配置される装置構成部品（例えば送出ドラム１０）に対してファイバ巻取り側に配置される装置構成部品（巻取ドラム１５）を前方にある装置構成部品と定義する。前記光ファイバ心線２の走行経路には、送出ドラム１０から巻取ドラム１５までの間にファイバ送出し側からファイバ巻取り側へ向かって順次、ガイドローラ１６、配列樹脂塗布装置１７、心線間分離部形成装置９、紫外線ランプ１４、集線ローラ３２、ダンサー３４が配置されている。
【００２９】
送出ドラム１０は、図６に示すように、光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）をドラム周面に巻回させている。かかる送出ドラム１０は、光ファイバ心線２の数に応じて配置されている。本実施形態では、４本の光ファイバ心線２を一列に配列した光ファイバテープ心線を製造することから、４つの送出ドラム１０を配置している。
【００３０】
送出ドラム１０の前方には、図６に示すように、光ファイバ心線２の走行を案内するガイドローラ１６が複数配置されている。このガイドローラ１６の前方には、図６に示すように、配列樹脂塗布装置１７が配置されている。配列樹脂塗布装置１７は、後述する整線部１１と樹脂供給部１２と樹脂被覆部１３とにより構成され、これらが一体化して一つの装置となっている。図７は、配列樹脂塗布装置１７の全体構成を示している。
【００３１】
配列樹脂塗布装置１７は、図７に向かって右側のファイバ送出し側から左側のファイバ巻取り側に順次、整線部１１、樹脂供給部１２、樹脂被覆部１３の順で一つの筐体１８内に配列させて構成されている。整線部１１は、図７に向かって筐体１８の右側部位（Ｄ−Ｄ線で示す部位）に設けられている。樹脂供給部１２は、筐体の中央部位（Ｅ−Ｅ線で示す部位）に設けられている。樹脂被覆部１３は、図７に向かって筐体１８の左側部位（Ｆ−Ｆ線で示す部位）に設けられている。
【００３２】
整線部１１は、図７及び図８（Ａ）に示すように、４本の光ファイバ素線２Ａ〜２Ｄを所定ピッチで各光ファイバ心線２間に隙間を形成して一列に配列させる機能をする。かかる整線部１１は、前記筐体１８の厚み方向中央部にその長手方向に沿って各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを走行させるための貫通孔１９を４つ形成している。これら貫通孔１９は、４つの光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを挿入させた時に、互いの光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間にテープ化樹脂８を回り込ませるための隙間が形成されるように所定ピッチで設けられている。例えば、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの外径を直径０．２５ｍｍとした場合には、光ファイバ心線間ピッチを３６０μｍとする。
【００３３】
樹脂供給部１２は、図７及び図８（Ｂ）に示すように、前記整線部１１の前方位置に設けられている。樹脂供給部１２は、図６に示すように、テープ化樹脂８を形成するための樹脂を満たした樹脂タンク２７と、該樹脂タンク２７から光ファイバ心線２間の隙間に樹脂を塗布供給する樹脂供給ノズル２８と、前記隙間に供給する樹脂圧を調整する樹脂圧調整手段２９とからなる。
【００３４】
樹脂タンク２７には、テープ化樹脂８を形成するための樹脂が充填されている。樹脂供給ノズル２８は、前記筐体１８の天面１８ａから該筐体１８の内部に樹脂充填用空間として形成されたキャビティー２０に向かって垂直に形成された樹脂供給孔２４に接続されている。樹脂圧調整手段２９は、樹脂タンク２７内の樹脂を樹脂供給ノズル２８から前記キャビティー２０に向けて供給する樹脂圧を調整する。前記キャビティー２０は、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｂの全周囲がテープ化樹脂８で被覆されるように矩形断面形状とされている。
【００３５】
樹脂被覆部１３では、後工程の心線間分離部形成装置９で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に充填された硬化前のテープ化樹脂８を取り除いて心線間分離部４を形成するための樹脂取り除き部材が前記各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間に入り込むことのできる間隔を持って光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを配列させる。また、この樹脂被覆部１３では、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲に塗布されたテープ化樹脂８の厚みを所望の厚みとなるように開口部３０の断面形状が決められている。
【００３６】
心線間分離部形成装置９は、樹脂被覆部１３の出口近傍であって紫外線ランプ１４の手前に設けられている。心線間分離部形成装置９では、樹脂被覆部１３の出口から出てくる隣合う光ファイバ心線２Ａと２Ｂ間、２Ｂと２Ｃ間、２Ｃと２Ｄ間の隙間にそれぞれ充填された硬化前のテープ化樹脂８に樹脂取り除き部材３１を突き刺してテープ化樹脂８を取り除くことで心線間分離部４を形成する。
【００３７】
樹脂取り除き部材３１は、図１で示した隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に前記隙間Ｓを持つ心線間分離部４を形成するため所定厚さＷｂ及び所定長さを持つ板形状をなすシャッター部材からなる。この樹脂取り除き部材３１は、図示を省略する駆動機構部によってテープ化樹脂８の厚み方向を貫通するように上下動して、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間に充填されたテープ化樹脂８を取り除いて心線間分離部４を形成する。前記各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間には、樹脂取り除き部材３１が挿入し得ると共に着色層７を傷付けず且つ該着色層７が露出しないようにテープ化樹脂８で被覆された状態となるような隙間Ｈｄ（図９参照）が必要となる。前記隙間Ｈｄは、樹脂塗布直後で樹脂硬化前状態の隣合う光ファイバ心線間離隔距離であり、前記樹脂取り除き部材３１の厚さＷｂとの関係を、Ｈｄ＞Ｗｂとしている。
【００３８】
３つある樹脂取り除き部材３１のうち、両側の樹脂取り除き部材３１は、同期して上下動するようになっている。この一方、中央の樹脂取り除き部材３１は、両側の樹脂取り除き部材３１に対して上下するタイミングがずれて上下動する。これにより、光ファイバテープ心線１の幅方向において心線間分離部４が千鳥状に形成される。
【００３９】
本実施形態では、シャッター部材を上下動させて硬化前のテープ化樹脂８に突き刺して該テープ化樹脂８を取り除くことで心線間分離部４を形成しているが、円盤の周面の一部に切り欠きを形成し、該円盤を回転させることでテープ化樹脂８を前記切り欠き間の突起部（前記シャッター部材に相当）で取り除いて心線間分離部４を形成することもできる。なお、シャッター部材の上下動のタイミングや回転する円盤の径や切り欠き形状を変えることで、前記した図１に示す光ファイバテープ心線１以外の心線間分離部４の形状及び形成位置を任意に変えることができる。
【００４０】
紫外線ランプ１４は、図６に示すように、前記心線間分離部形成装置９の前方に設けられている。本実施形態では、紫外線ランプ１４を直列に２つ連続配置させている。紫外線ランプ１４は、光ファイバ心線２の走行スピードに応じて塗布されたテープ化樹脂８を硬化させべく照度強さが調整可能とされている。
【００４１】
また、本実施形態の製造装置においては、図６に示すように、樹脂取り除き部材３１を出し入れして広がった光ファイバ心線２間のピッチを寄せ集めるための集線手段である集線ローラ３２が設けられている。集線ローラ３２は、前記紫外線ランプ１４の前方位置に配置されており、前記光ファイバ心線２を挟んで上側と下側にそれぞれ設けられている。光ファイバ心線２は、２つの集線ローラ３２に形成されたガイド溝にガイドされることで、寄せ集められて所望の配列ピッチとされる。
【００４２】
また、本実施形態の製造装置においては、図６に示すように、光ファイバ心線２の巻き取り張力を調整するためのダンサー３４が設けられている。ダンサー３４は、複数個のローラ３５から構成されており、走行する光ファイバ心線２に張力を付与する。
【００４３】
巻取ドラム１５は、硬化して形成された光ファイバテープ心線１を最終的に巻き取るようになっている。
【００４４】
［光ファイバテープ心線の製造方法説明］
次に、本実施形態の光ファイバテープ心線の製造方法について説明する。本実施形態の製造方法は、送出し側から送り出される複数本の光ファイバ心線２を一列に所定隙間を空けて配置させる配置工程と、一列に配列した光ファイバ心線２間を含めて各光ファイバ心線２の全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布する樹脂塗布工程と、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する間欠形成工程と、テープ化樹脂８を硬化させる硬化工程とを備えている。
【００４５】
以下に、光ファイバテープ心線１を製造する工程順に、各工程を具体的に説明する。先ず、配列工程では、送出ドラム１０から各光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）を送り出す。送り出された光ファイバ心線２は、ガイドローラ１６で案内されて、送出ドラム１０の前方に設けられた配列樹脂塗布装置１７へ送られる。この配列樹脂塗布装置１７に送られた光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、先ず整線部１１で一列に所定隙間を空けて配列される。各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、整線部１１に形成された各貫通孔１９にそれぞれ挿入されることで、隣り合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士の間に所定隙間を持って配列されることになる。
【００４６】
そして、一列に配列された光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、整線部１１の前方に設けられた樹脂供給部１２に送られ、ここで樹脂塗布工程が行われる。樹脂塗布工程では、樹脂タンク２７から予め決められた粘度としたテープ化樹脂８が樹脂供給ノズル２８から樹脂供給孔２４を通してキャビティー２０内に充填される。テープ化樹脂８には、例えば紫外線硬化樹脂が用いられる。テープ化樹脂８を供給する樹脂圧は、樹脂タンク２７に接続される樹脂圧調整手段２９で適宜調整する。
【００４７】
テープ化樹脂８がキャビティー２０内に充填されると、隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間にテープ化樹脂８が入り込むことはもちろんのこと、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにキャビティー２０内がテープ化樹脂８で満たされる。そして、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｂの全周囲を被覆するように塗布されたテープ化樹脂８は、前記キャビティー２０の前方に設けられた樹脂被覆部１３の開口部３０の断面形状で余分な樹脂が削られる。
【００４８】
次に、樹脂被覆部１３の出口から出た光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄに対して間欠形成工程が行われる。心線間分離部形成装置９では、樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１が上下動して差し込まれると共に引き上げられることで、当該部分のテープ化樹脂８が取り除かれて隙間となる心線間分離部４が形成される。そして、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの線速度に合わせて樹脂取り除き部材３１がテープ化樹脂８に対して連続して抜き差しする動作を繰り返すことで、心線間分離部４と心線間連結部３とがテープ心線長手方向に交互に形成される。
【００４９】
次に、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄに被覆されたテープ化樹脂８に紫外線を照射して硬化させる硬化工程が行われる。硬化工程では、配列樹脂塗布装置１７の前方に配置された紫外線ランプ１４により紫外線が照射される。テープ化樹脂８に紫外線が照射されると、紫外線を受けたテープ化樹脂８は硬化する。各光ファイバ心線２は、紫外線ランプ１４の前方に設けられた集線ローラ３２によって、樹脂取り除き部材３１の抜き差しで広がったピッチを狭めて所定ピッチにする。
【００５０】
テープ化樹脂８が硬化して得られた光ファイバテープ心線１は、ダンサー３４にて巻き取り張力が調整されて巻取ドラム１５に巻き取られる。巻取ドラム１５に巻き取られることで、光ファイバテープ心線１を製造する製造工程が終了する。
【００５１】
本実施形態の光ファイバテープ心線の製造方法においては、複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間を含めて各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布し、その後、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成すると、テープ心線長手方向において各心線間分離部４間に心線間連結部３が形成される。その後、未硬化樹脂を硬化すると、相対向する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間接続部３によって連結され、相対向する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に隙間として形成される心線間分離部４と光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部３とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線１が得られる。
【００５２】
このようにして製造された光ファイバテープ心線１によれば、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７とテープ化樹脂８となる各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、宅内へのファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、光ファイバケーブル製造時においては不用意に単心分離しなくなる。
【００５３】
［光ファイバケーブルについて］
以上のようにして製造された光ファイバテープ心線１をスロットコアに収納することで光ファイバケーブルを得ることができる。例えば、図１０（Ａ）に示すように、中心に抗張力体３６をテープ心線長手方向に有したスロットコア３７の外周囲に断面コ字状として形成された複数個の各スロット溝３８内に、光ファイバテープ心線１を複数枚重ねて収納した後、スロット溝３８の開口を覆うようにしてスロットコア３７の周面を押え巻きテープ３９で覆った状態で、押し出し成形により外被であるシース４０を形成することによって光ファイバケーブル４１が得られる。
【００５４】
この光ファイバケーブル４１では、スロット溝３８内に光ファイバテープ心線１を収納する時に単心分離を起こすことなく収納することができるため、複数本の光ファイバテープ心線１をスロット溝３８内にきちんと整列して収納することができる。また、加入者宅内に光ファイバ心線２を引き込む際にシース４０を切り裂いてスロット溝３８から光ファイバテープ心線１を取り出す作業が容易になる。スロット溝３８内で各光ファイバ心線２に単心分離していると、絡まったりして所望の光ファイバテープ心線１を取り出すことが困難になるが、本発明ではそのような不具合を無くすことができる。また、本発明の光ファイバケーブル４１では、取り出した光ファイバテープ心線１の中間分離時に、容易に単心分離することができるため、作業者の作業性を向上させることができる。
【００５５】
なお、スロット溝３８内に収納する光ファイバテープ心線１は、図１０（Ｂ）に示すように、４心を越える多心テープ心線構造とした幅広な光ファイバテープ心線１としてもよい。この光ファイバテープ心線１をスロット溝３８内に収納するには、折り畳むようにして収納する。また、光ファイバケーブルの構造は、図１０（Ｃ）に示すような抗張力体４２を有した断面Ｃ字状のスロットコア４３のスロット溝４４の開口を覆うように押え巻きテープ４５を介在させてスロットコア全体をシース４６で被覆したＣスロット型の光ファイバケーブル４７であっても良い。この他、光ファイバケーブルの構造は、図１０（Ｄ）に示すように、支持線４８を有した支持線部４９に首部５０を介して抗張力体５１と引き裂き紐５２を有したケーブル本体５３を一体化したスロットレス型の光ファイバケーブル５４であってもよい。なお、図１０（Ｃ）、（Ｄ）には、図１０（Ａ）と同じく本発明の光ファイバテープ心線を複数枚重ねて収納してもよい。
【００５６】
［実施例１］
以下に、２通りの製造方法で製造して得られた光ファイバテープ心線に対して巻返し評価を実施した。第１製造方法は、４本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを３６０μｍピッチで一列に並べると共に各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に隙間を空けて並列した状態で走行させる本発明製造方法を採用した。第２製造方法は、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士を接触させた状態でテープ化樹脂を被覆した後、隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１を抜き差しして心線間分離部４を形成した。
【００５７】
第１及び第２製造方法で共通するテープ製造条件は、次の通りである。送出ドラム１０から巻取ドラム１５間を走行させる線速を６００ｍ／分とし、心線間分離部４及び心線間連結部３のテープ心線長手方向の長さをそれぞれ２００ｍｍ、１００ｍｍとすると共に心線間連結部３のテープ心線長手方向の１ピッチを３００ｍｍとし、また、樹脂取り除き部材３１の厚み幅Ｗｂを８０μｍとした。
【００５８】
巻返し評価は、製造した光ファイバテープ心線を他のドラムに巻き付けた時に光ファイバ心線２が単心分離又は断線したか否かを評価する。第２製造方法で製造した光ファイバテープ心線では、光ファイバ心線２に単心分離及び断線が見られた。これは、テープ心線長手方向の数箇所の部位に樹脂取り除き部材３１によるファイバへの傷が発生したことで、当該傷から亀裂が入って光ファイバ心線２が断線したものと考えられる。単心分離は、心線間接続部の引き裂き力が小さいため、巻返し時に意図しない引き裂きが発生した為と考えられる。これに対して、第２製造方法では、光ファイバ心線２の断線は生じなかった。
【００５９】
［第２実施形態］
図１１は、本発明の製造方法で製造された第２実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＧ−Ｇ線における横断面図である。第２実施形態の光ファイバテープ心線１では、図１の光ファイバテープ心線に対して心線間連結部３の厚みが薄くなっている。この形状の光ファイバテープ心線１を製造するには、図８で示した樹脂被覆部１３の開口部３０の形状を変更することで容易に製造できる。
【００６０】
第２実施形態の光ファイバテープ心線１においては、前記した図１の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７とテープ化樹脂８となる各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの実装時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６１】
［第３実施形態］
図１２は本発明の製造方法で製造された第３実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ−Ｈ線における横断面図である。第３実施形態の光ファイバテープ心線１では、図１の光ファイバテープ心線とは異なり、隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆するようにしてテープ化樹脂８が塗布されている。
【００６２】
具体的には、図１２に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとその隣の光ファイバ心線２Ｂ間の相対向する部位では、最も左端の光ファイバ心線２Ａの円周半分以上の領域を被覆するようにテープ化樹脂８で被覆されており、その隣の光ファイバ心線２Ｂは全周囲がテープ化樹脂８で被覆されている。但し、最も左端の光ファイバ心線２Ａでは、着色層７の一部が露出している。
【００６３】
同様に、図１２に向かって右端の光ファイバ心線２Ｄとその隣の光ファイバ心線２Ｃ間の相対向する部位では、最も右端の光ファイバ心線２Ｄの円周半分以上の領域を被覆するようにテープ化樹脂８で被覆されており、その隣の光ファイバ心線２Ｃは全周囲がテープ化樹脂８で被覆されている。但し、最も右端の光ファイバ心線２Ｄでは、着色層７の一部が露出している。
【００６４】
第３実施形態の光ファイバテープ心線１においては、前記した図１の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７と光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの実装時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６５】
この第３実施形態では、光ファイバ心線２の全周囲がテープ化樹脂８で被覆されていなくても光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域がテープ化樹脂８で被覆されているため、テープ化樹脂８が光ファイバ心線２を掴むようにコートされていることで相対向する部位の接合強度が高くなり、不用意に単心分離することが抑制される。
【００６６】
第３実施形態の光ファイバテープ心線１を製造するには、第１実施形態で使用した配列樹脂塗布装置１７のうち樹脂供給部１２と樹脂被覆部１３の形状を図１３（Ｂ）及び（Ｃ）で示す形状に変更する。なお、整線部１１の形状は、第１実施形態と同じ形状でよい。
【００６７】
［第４実施形態］
図１４は本発明の製造方法で製造された第４実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ線における横断面図である。図１４に示す光ファイバテープ心線１では、図１２の光ファイバテープ心線に対して心線間連結部３の厚みが薄くなっている。この形状の光ファイバテープ心線１を製造するには、図８で示した樹脂被覆部１３の開口部３０の形状を変更することで容易に製造できる。
【００６８】
第４実施形態の光ファイバテープ心線１によれば、第３実施形態の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７と隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆したテープ化樹脂８との界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの収納時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６９】
［実施例２］
ここでは、前記した図１１に示す第２実施形態の光ファイバテープ心線を表１に示す条件（条件１〜条件６）でそれぞれ製造し、得られた光ファイバテープ心線を評価した。評価は、心線間分離部が作成できているか、巻き返し試験時に単心分離又は断線の発生が生じたか、一括融着接続可能かを評価対象とした。
【００７０】
心線間分離部が作成できているかの評価では、連続する１００ピッチ分の心線間分離部を測定し、心線間分離部の長さが目的の心線間分離部長さの±２０％以内になっているかを測定した。１００ピッチのうち、目的の心線間分離部長さの±２０％以内である箇所が９０ピッチ以上を○とし、９０ピッチ未満を×として評価した。また、心線間分離部を形成するには円盤に樹脂取り除き部材を設けた回転刃を回転させて形成した。なお、表１中、ファイバ着色径は光ファイバ心線の直径（直色層７を含む光ファイバ心線全体の直径）を表し、ダイスは樹脂被覆部１３を表し、ダイス出口は樹脂被覆部１３の出口を表している。
【００７１】
【表１】
【００７２】
この実験結果によれば、ダイス出口面での光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄと樹脂取り除き部材３１の厚さＷｂとの関係がＨｄ＞Ｗｂであれば（条件１〜５）、光ファイバ心線に傷を付けることなく光ファイバテープ心線を製造することができる。条件６で製造された光ファイバテープ心線では、Ｈｄ＜Ｗｂなる関係であるため、巻き返し試験時に心線間連結部が分かれ単心分離する又は断線してしまった。また、この実験結果によると、テープ化樹脂硬化後の心線間連結部の光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと心線間分離部の幅方向であるＸ方向のテープ化樹脂厚さｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈであれば（条件１〜４、６）、心線間分離部が作製できるが、そうでない場合（条件５）は心線間分離部を作製することはできない。また、心線間接続部のファイバピッチが３７５μｍ以下であれば（条件２〜４）、一括融着接続が可能となる。つまり、樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈであり、またＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍであれば、光ファイバ心線を傷付けることなく心線間分離部を形成することができると共に一括融着接続が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を樹脂で接合一体化して一列に配列してなる光ファイバテープ心線に利用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１…光ファイバテープ心線
２（２Ａ〜２Ｄ）…光ファイバ心線
３…心線間連結部
４…心線間分離部
５…石英ガラスファイバ
６…外被層
７…着色層
８…テープ化樹脂
９…心線間分離部形成装置
１０…送出ドラム
１１…整線部
１２…樹脂供給部
１３…樹脂被覆部
１４…紫外線ランプ
１５…巻取ドラム
１７…配列樹脂塗布装置
２７…樹脂タンク
２８…樹脂供給ノズル
２９…樹脂圧調整手段
３１…樹脂取り除き部材
３２…集線ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバテープ心線の製造方法、製造装置、及びその製造方法で製造された光ファイバテープ心線並びに光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及と大容量データの送受信の高まりによりブロードバンド化が進められ、これらの要求を満たす通信回線として光ファイバが使用されるようになって来た。例えば、電柱に架設された光ファイバケーブルから加入者宅内に光ファイバを引き込むには、複数本の光ファイバ心線をテープ状とした光ファイバテープ心線が使用される。
【０００３】
光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ心線を一列に配列し、それら光ファイバ心線全体をテープ化樹脂にて被覆して一体化することで形成されている。この種の光ファイバケーブルでは、加入者宅内へ光ファイバ心線を引き込むには、光ファイバケーブルのシースの一部を切り取って光ファイバテープ心線を取り出し、その光ファイバテープ心線の途中部分で複数本あるうちの所定の光ファイバ心線を単心分離する必要がある。このため、光ファイバテープ心線には、多心（多数）の光ファイバ心線から容易に単心分離することができること、及び、光ファイバケーブル製造時においては光ファイバテープ心線をケーブルへ収納する際に単心分離し難いこと、等が要求される。
【０００４】
前記要求を満たすために、光ファイバ心線全体を被覆して硬化したテープ化樹脂に、各光ファイバ心線間を厚み方向に貫通するスリットを分断溝としてテープ心線長手方向に間欠的に形成することが行われている（例えば、特許文献１に記載）。分断溝を形成するには、外周縁に所定間隔を空けて設けた切断刃を有した円盤形状をなす切断ローラを回転させると共に、光ファイバテープ心線をテープ心線長手方向に走行させることにより、前記切断刃で各光ファイバ心線間のテープ化樹脂に切り込みを入れて分断溝を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０５５０００号公報（図３、図８等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線では、一列に配列された光ファイバ心線は互いに接触して配置されているため、切断ローラの切断刃によって光ファイバ心線が傷付く可能性がある。また、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線では、各光ファイバ心線同士が接触しているため、前記分断溝から光ファイバテープ心線を引き裂くと光ファイバ心線の着色層とテープ化樹脂の界面が剥離されるが、この界面の剥離は弱い力で起こることから意図しない時（例えば、テープ心線製造時やケーブル製造時）に単心分離する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができ、且つテープ心線製造時やケーブルへの収納時には不用意に単心分離しない光ファイバテープ心線の製造方法、製造装置、及びその製造方法で製造された光ファイバテープ心線並びに光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線の製造方法であって、前記複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置する配置工程と、前記配置工程後に各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布する塗布工程と、前記塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとして、前記樹脂が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除き前記間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部間に前記心線間連結部を形成する間欠形成工程と、前記間欠形成工程後に未硬化樹脂を硬化させる硬化工程とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、一列に所定間隔を空けて配置された複数本の光ファイバ心線の各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして塗布された樹脂のうち隣合う光ファイバ心線間の樹脂に対して、樹脂取り除き部材を挿入して該樹脂が硬化する前の未硬化樹脂を取り除く心線間分離部形成装置を備え、前記隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する前記樹脂取り除き部材の厚さＷｂをＨｄ＞Ｗｂとしたことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線であって、前記未硬化樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと前記心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈ且つＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍであることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブルであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光ファイバテープ心線の製造装置によれば、複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布し、その後、前記樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に所定の寸法関係とした樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成すると、テープ心線長手方向において各心線間分離部間に心線間連結部が形成される。その後、未硬化樹脂を硬化すると、相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間接続部によって連結され、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線が得られる。
【００１３】
このようにして製造された光ファイバテープ心線によれば、単心分離時において心線間分離部から引き裂くと、先ず心線間接続部を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線の着色層とテープ化樹脂となる各光ファイバ心線の全周囲を被覆した樹脂或いは光ファイバ心線間の相対向する光ファイバ心線同士の円周半分以上の領域を被覆した樹脂の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、光ファイバケーブル製造時には不用意に単心分離しなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の製造方法で製造された第１実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線における横断面図である。
【図２】図２は図１の光ファイバテープ心線のうち心線間連結部及び心線間分離部を含む部位を示し、（Ａ）はその要部拡大縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線における横断面図である。
【図３】図３は図２の光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力を測定した結果を示す特性図である。
【図４】図４は心線間分離部の光ファイバ心線にテープ化樹脂の被覆が無く且つ心線間連結部の光ファイバ心線同士が接触した状態でテープ化樹脂で被覆された本発明の比較例である光ファイバテープ心線のうち心線間連結部及び心線間分離部を含む部位を示し、（Ａ）はその要部拡大縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＣ−Ｃ線における横断面図である。
【図５】図５は図４の光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力を測定した結果を示す特性図である。
【図６】図６は図１に示す光ファイバテープ心線を製造するための製造装置の概略構成図である。
【図７】図７は図６の製造装置のうち配列樹脂塗布装置の斜視図である。
【図８】図８は図７の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線断面図である。
【図９】図９は本発明方法の製造工程のうち樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する工程を示す図である。
【図１０】図１０は本発明方法の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図１１】図１１は本発明の製造方法で製造された第２実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＧ−Ｇ線における横断面図である。
【図１２】図１２は本発明の製造方法で製造された第３実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ−Ｈ線における横断面図である。
【図１３】図１３は第３実施形態の光ファイバケーブルを製造するために使用する配列樹脂塗布装置の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線と対応する部位の断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線と対応する部位の断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線と対応する部位の断面図である。
【図１４】図１４は本発明の製造方法で製造された第４実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ線における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
［第１実施形態］
「光ファイバテープ心線の構造説明」
先ず、本発明を適用した製造方法で製造される光ファイバテープ心線について説明する。図１は本発明の製造方法で製造された第１実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線における横断面図である。図１中、矢印Ｘは光ファイバテープ心線の幅方向、矢印Ｙは光ファイバテープ心線のテープ心線長手方向、矢印Ｚは光ファイバテープ心線の厚み方向をそれぞれ示している。
【００１６】
本実施形態の光ファイバテープ心線１は、複数本の光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）が一列に所定隙間Ｓを空けて配置されると共に、相対向する光ファイバ心線２同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部３によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線２間に隙間として形成される心線間分離部４と光ファイバテープ心線２同士を前記所定隙間Ｓを空けて連結される心線間連結部３とをテープ心線長手方向に交互に形成した構造とされている。本実施形態では、４本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に配列した４心テープ心線構造の光ファイバテープ心線としている。もちろん、光ファイバ心線２を５本以上使用した多心テープ心線構造の光ファイバテープ心線にも本発明を適用することができる。
【００１７】
光ファイバ心線２は、中心に設けられた石英ガラスファイバ５と、この石英ガラスファイバ５の周囲に紫外線硬化型樹脂を被覆して形成された外被層６と、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを区別するための着色層７とからなる。光ファイバ心線２は、規格上、石英ガラスファイバ５の外径を０．１２５ｍｍ、全体の外径を０．２５ｍｍとされる。なお、前記着色層７は、光ファイバ心線２の最も外側に設けられる最外被層として機能する。
【００１８】
前記光ファイバ心線２は、これら複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを１本のテープとして取り扱うためにテープ化樹脂８でその全周囲が被覆されている。具体的には、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、最外被層である着色層７全体をテープ心線長手方向に亘ってテープ化樹脂８で覆われている。
【００１９】
一列に所定隙間Ｓを空けて配置された光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、隣接する光ファイバ心線２同士をテープ心線長手方向で間欠的に連結させる心線間連結部３にて連結されている。心線間連結部３は、複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄをテープ化するテープ化樹脂８からなり、隣接する光ファイバ心線２Ａと２Ｂ間、２Ｂと２Ｃ間及び２Ｃと２Ｄ間のそれぞれの隙間Ｓに各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを連結するように設けられている。
【００２０】
心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１の厚み方向Ｚにおいて、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの直径に該光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するテープ化樹脂８の厚みの２倍の寸法を加えた厚みとされている。また、心線間連結部３は、光ファイバ心線１のテープ心線長手方向Ｙにおいて、光ファイバテープ心線製造時やスロットコア又はケーブル収納部への光ファイバテープ心線収納時に不用意に単心分離せず且つ光ファイバ加入者宅内への光ファイバ引き込み時等に容易に単心分離することができるような強度を持つ長さとされている。
【００２１】
前記心線間連結部３がテープ心線長手方向に間欠的に設けられて隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士が連結されることにより、相対向する光ファイバ心線２間に隙間として形成される心線間分離部４が形成される。前記心線間連結部３と前記心線間分離部４とは、テープ心線長手方向に交互に連続して形成され、いわゆるミシン目のようになっている。
【００２２】
また、心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１の幅方向Ｘにおいて同一直線上に全て設けられているのではなく、全体から見ると千鳥格子状に設けられている。例えば、図１（Ａ）のＡ−Ａ線上では、図に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｂ間には心線間連結部３、右端の光ファイバ心線２Ｄとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｃ間には心線間連結部３とが同一直線上に形成されている一方で、中央の隣り合う光ファイバ心線２Ｂ、２Ｃ間には心線間連結部３ではなく心線間分離部４が形成されている。その後方のＡ１−Ａ１線上では、図に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｂ間には心線間分離部４、右端の光ファイバ心線２Ｄとこれに隣接する光ファイバ心線２Ｃ間には心線間分離部４とが同一直線上に形成されている一方で、中央の隣り合う光ファイバ心線２Ｂ、２Ｃ間には心線間分離部４ではなく心線間連結部３が形成されている。これにより、心線間連結部３は、光ファイバテープ心線１を全体から見た時に千鳥格子状となる。
【００２３】
以上のように構成された光ファイバテープ心線１を、実際に単心分離した時の引き裂き力を求めた。前記心線間分離部４の両側を持って光ファイバ心線２を互いに引き離す方向に力Ｆを加えて一定速度で引き裂いた場合、例えば図２（Ａ）に示す左端の光ファイバ心線２Ａとその隣の光ファイバ心線２Ｂ間を連結する心線間連結部３に点線で示すように亀裂が入る。最初に心線間連結部３に亀裂が入る時が最も強い引き裂き力が必要となる。心線間連結部３に亀裂が入ると、この心線間連結部３が破断されて行く。そして、心線間連結部３の破断が光ファイバ心線２Ｂの着色層７とテープ化樹脂８の界面まで進む。この間（図２（Ａ）の領域Ｌ１並びに図３の時間Ｔ１までの間）の引き裂き力が最も高くなる。図３は、一定速度で引き裂いた時の引き裂き力をグラフにしたもので、図２（Ａ）の領域Ｌ１を引き裂き終えた時間がＴ１として図３に表示され、また領域Ｌ２を引き裂き終えた時間がＴ２として図３に表示されている。
【００２４】
心線間連結部３に入った亀裂が光ファイバ心線２Ｂの着色層７とテープ化樹脂８の界面に到達すると、テープ化樹脂８に亀裂がテープ心線長手方向に進み、最終的に心線間連結部３の引き裂き開始部である一端とは反対側の引き裂き終了部である他端に達して剥離する。この間（図２（Ａ）の領域Ｌ２並びに図３の時間Ｔ１〜時間Ｔ２までの間）の引き裂き力は、先の心線間連結部３の領域Ｌ１での引き裂き力に比べて小さく、また一定した大きさとなる。この心線間連結部３の領域Ｌ２では、光ファイバテープ心線１を単心分離する時に、着色層７とテープ化樹脂８の界面が容易に分離可能なように設計されており、該着色層７とテープ化樹脂８間の接合強度が決められている。
【００２５】
これに対して、図４に示すように隣接する光ファイバ心線２Ａ、２Ｂ同士が接触しており（隙間が無い状態）且つ一部の部位のみテープ化樹脂８で光ファイバ心線２Ａ、２Ｂを被覆した光ファイバテープ心線を単心分離した時の引き裂き力は、先の図３の光ファイバテープ心線のように心線間連結部３が無いため引き裂き開始時に大きな力（図３の時間Ｔ１までの間にピークとして発生する最も大きな引き裂き力）が作用せず、テープ化樹脂８が被覆された領域Ｌ３において図５に示すように（この間の時間Ｔ３までの間で）ほぼ一定した引き裂き力となる。図５は、一定速度で引き裂いた時の引き裂き力をグラフにしたもので、図４の領域Ｌ３を引き裂き終えた時間がＴ３として図５に表示されている。図４の例では、引き裂き初めから着色層７とテープ化樹脂８の界面から破断が進みそのまま前記界面に沿って前記テープ化樹脂８の全領域Ｌ３の終端まで破断が進んで剥離されることになるから、図２に示す構造に比べて小さな力で分離されてしまう。このように、図４に示す光ファイバテープ心線では、単心分離時には容易に単心分離することができるが、光ファイバテープ心線製造時やスロットコアに形成されたスロット溝内への収容時に単心分離してしまう可能性がある。
【００２６】
「光ファイバテープ心線を製造する製造装置の構造説明」
次に、光ファイバテープ心線の製造方法で使用した製造装置について説明する。図６は製造装置全体を示す概略構成図、図７は図６の製造装置のうち配列樹脂塗布装置の斜視図、図８は図７の各部位それぞれの断面を示し、（Ａ）は図７のＤ−Ｄ線断面図、（Ｂ）は図７のＥ−Ｅ線断面図、（Ｃ）は図７のＦ−Ｆ線断面図、図９は樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する工程を示す図である。
【００２７】
光ファイバテープ心線の製造装置は、図６に示すように、複数本の光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）を送り出す送出手段である送出ドラム１０と、光ファイバ心線２を所定ピッチで各光ファイバ心線２間に隙間を空けて一列に配列させる配列手段である整線部１１と、テープ化樹脂８を供給する樹脂供給部１２と、テープ化樹脂８を光ファイバ心線２に所定の厚みに被覆させる樹脂被覆部１３と、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２間に樹脂取除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて隙間となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成する心線間分離部形成装置９と、テープ化樹脂８を硬化させる紫外線ランプ１４と、硬化して形成された光ファイバテープ心線１を巻き取る巻取ドラム１５とを備えている。なお、整線部１１、樹脂供給部１２及び樹脂被覆部１３は、一体化して一つの装置である配列樹脂塗布装置１７を構成している。
【００２８】
前記製造装置では、図６に向かって最も右側に配置される送出ドラム１０を光ファイバ心線２のファイバ送出し側とし、最も左側に配置される巻取ドラム１５をファイバ巻取り側としたときに、光ファイバ心線２がファイバ送出し側からファイバ巻取り側へ向かって矢印Ｙで示す向きに走行する。この矢印Ｙの向きをファイバ走行方向とし、ファイバ送出し側に配置される装置構成部品（例えば送出ドラム１０）に対してファイバ巻取り側に配置される装置構成部品（巻取ドラム１５）を前方にある装置構成部品と定義する。前記光ファイバ心線２の走行経路には、送出ドラム１０から巻取ドラム１５までの間にファイバ送出し側からファイバ巻取り側へ向かって順次、ガイドローラ１６、配列樹脂塗布装置１７、心線間分離部形成装置９、紫外線ランプ１４、集線ローラ３２、ダンサー３４が配置されている。
【００２９】
送出ドラム１０は、図６に示すように、光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）をドラム周面に巻回させている。かかる送出ドラム１０は、光ファイバ心線２の数に応じて配置されている。本実施形態では、４本の光ファイバ心線２を一列に配列した光ファイバテープ心線を製造することから、４つの送出ドラム１０を配置している。
【００３０】
送出ドラム１０の前方には、図６に示すように、光ファイバ心線２の走行を案内するガイドローラ１６が複数配置されている。このガイドローラ１６の前方には、図６に示すように、配列樹脂塗布装置１７が配置されている。配列樹脂塗布装置１７は、後述する整線部１１と樹脂供給部１２と樹脂被覆部１３とにより構成され、これらが一体化して一つの装置となっている。図７は、配列樹脂塗布装置１７の全体構成を示している。
【００３１】
配列樹脂塗布装置１７は、図７に向かって右側のファイバ送出し側から左側のファイバ巻取り側に順次、整線部１１、樹脂供給部１２、樹脂被覆部１３の順で一つの筐体１８内に配列させて構成されている。整線部１１は、図７に向かって筐体１８の右側部位（Ｄ−Ｄ線で示す部位）に設けられている。樹脂供給部１２は、筐体の中央部位（Ｅ−Ｅ線で示す部位）に設けられている。樹脂被覆部１３は、図７に向かって筐体１８の左側部位（Ｆ−Ｆ線で示す部位）に設けられている。
【００３２】
整線部１１は、図７及び図８（Ａ）に示すように、４本の光ファイバ素線２Ａ〜２Ｄを所定ピッチで各光ファイバ心線２間に隙間を形成して一列に配列させる機能をする。かかる整線部１１は、前記筐体１８の厚み方向中央部にその長手方向に沿って各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを走行させるための貫通孔１９を４つ形成している。これら貫通孔１９は、４つの光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを挿入させた時に、互いの光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間にテープ化樹脂８を回り込ませるための隙間が形成されるように所定ピッチで設けられている。例えば、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの外径を直径０．２５ｍｍとした場合には、光ファイバ心線間ピッチを３６０μｍとする。
【００３３】
樹脂供給部１２は、図７及び図８（Ｂ）に示すように、前記整線部１１の前方位置に設けられている。樹脂供給部１２は、図６に示すように、テープ化樹脂８を形成するための樹脂を満たした樹脂タンク２７と、該樹脂タンク２７から光ファイバ心線２間の隙間に樹脂を塗布供給する樹脂供給ノズル２８と、前記隙間に供給する樹脂圧を調整する樹脂圧調整手段２９とからなる。
【００３４】
樹脂タンク２７には、テープ化樹脂８を形成するための樹脂が充填されている。樹脂供給ノズル２８は、前記筐体１８の天面１８ａから該筐体１８の内部に樹脂充填用空間として形成されたキャビティー２０に向かって垂直に形成された樹脂供給孔２４に接続されている。樹脂圧調整手段２９は、樹脂タンク２７内の樹脂を樹脂供給ノズル２８から前記キャビティー２０に向けて供給する樹脂圧を調整する。前記キャビティー２０は、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｂの全周囲がテープ化樹脂８で被覆されるように矩形断面形状とされている。
【００３５】
樹脂被覆部１３では、後工程の心線間分離部形成装置９で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に充填された硬化前のテープ化樹脂８を取り除いて心線間分離部４を形成するための樹脂取り除き部材が前記各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間に入り込むことのできる間隔を持って光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを配列させる。また、この樹脂被覆部１３では、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲に塗布されたテープ化樹脂８の厚みを所望の厚みとなるように開口部３０の断面形状が決められている。
【００３６】
心線間分離部形成装置９は、樹脂被覆部１３の出口近傍であって紫外線ランプ１４の手前に設けられている。心線間分離部形成装置９では、樹脂被覆部１３の出口から出てくる隣合う光ファイバ心線２Ａと２Ｂ間、２Ｂと２Ｃ間、２Ｃと２Ｄ間の隙間にそれぞれ充填された硬化前のテープ化樹脂８に樹脂取り除き部材３１を突き刺してテープ化樹脂８を取り除くことで心線間分離部４を形成する。
【００３７】
樹脂取り除き部材３１は、図１で示した隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に前記隙間Ｓを持つ心線間分離部４を形成するため所定厚さＷｂ及び所定長さを持つ板形状をなすシャッター部材からなる。この樹脂取り除き部材３１は、図示を省略する駆動機構部によってテープ化樹脂８の厚み方向を貫通するように上下動して、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間に充填されたテープ化樹脂８を取り除いて心線間分離部４を形成する。前記各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間には、樹脂取り除き部材３１が挿入し得ると共に着色層７を傷付けず且つ該着色層７が露出しないようにテープ化樹脂８で被覆された状態となるような隙間Ｈｄ（図９参照）が必要となる。前記隙間Ｈｄは、樹脂塗布直後で樹脂硬化前状態の隣合う光ファイバ心線間離隔距離であり、前記樹脂取り除き部材３１の厚さＷｂとの関係を、Ｈｄ＞Ｗｂとしている。
【００３８】
３つある樹脂取り除き部材３１のうち、両側の樹脂取り除き部材３１は、同期して上下動するようになっている。この一方、中央の樹脂取り除き部材３１は、両側の樹脂取り除き部材３１に対して上下するタイミングがずれて上下動する。これにより、光ファイバテープ心線１の幅方向において心線間分離部４が千鳥状に形成される。
【００３９】
本実施形態では、シャッター部材を上下動させて硬化前のテープ化樹脂８に突き刺して該テープ化樹脂８を取り除くことで心線間分離部４を形成しているが、円盤の周面の一部に切り欠きを形成し、該円盤を回転させることでテープ化樹脂８を前記切り欠き間の突起部（前記シャッター部材に相当）で取り除いて心線間分離部４を形成することもできる。なお、シャッター部材の上下動のタイミングや回転する円盤の径や切り欠き形状を変えることで、前記した図１に示す光ファイバテープ心線１以外の心線間分離部４の形状及び形成位置を任意に変えることができる。
【００４０】
紫外線ランプ１４は、図６に示すように、前記心線間分離部形成装置９の前方に設けられている。本実施形態では、紫外線ランプ１４を直列に２つ連続配置させている。紫外線ランプ１４は、光ファイバ心線２の走行スピードに応じて塗布されたテープ化樹脂８を硬化させべく照度強さが調整可能とされている。
【００４１】
また、本実施形態の製造装置においては、図６に示すように、樹脂取り除き部材３１を出し入れして広がった光ファイバ心線２間のピッチを寄せ集めるための集線手段である集線ローラ３２が設けられている。集線ローラ３２は、前記紫外線ランプ１４の前方位置に配置されており、前記光ファイバ心線２を挟んで上側と下側にそれぞれ設けられている。光ファイバ心線２は、２つの集線ローラ３２に形成されたガイド溝にガイドされることで、寄せ集められて所望の配列ピッチとされる。
【００４２】
また、本実施形態の製造装置においては、図６に示すように、光ファイバ心線２の巻き取り張力を調整するためのダンサー３４が設けられている。ダンサー３４は、複数個のローラ３５から構成されており、走行する光ファイバ心線２に張力を付与する。
【００４３】
巻取ドラム１５は、硬化して形成された光ファイバテープ心線１を最終的に巻き取るようになっている。
【００４４】
［光ファイバテープ心線の製造方法説明］
次に、本実施形態の光ファイバテープ心線の製造方法について説明する。本実施形態の製造方法は、送出し側から送り出される複数本の光ファイバ心線２を一列に所定隙間を空けて配置させる配置工程と、一列に配列した光ファイバ心線２間を含めて各光ファイバ心線２の全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布する樹脂塗布工程と、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除いて心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成する間欠形成工程と、テープ化樹脂８を硬化させる硬化工程とを備えている。
【００４５】
以下に、光ファイバテープ心線１を製造する工程順に、各工程を具体的に説明する。先ず、配列工程では、送出ドラム１０から各光ファイバ心線２（２Ａ〜２Ｄ）を送り出す。送り出された光ファイバ心線２は、ガイドローラ１６で案内されて、送出ドラム１０の前方に設けられた配列樹脂塗布装置１７へ送られる。この配列樹脂塗布装置１７に送られた光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、先ず整線部１１で一列に所定隙間を空けて配列される。各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、整線部１１に形成された各貫通孔１９にそれぞれ挿入されることで、隣り合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士の間に所定隙間を持って配列されることになる。
【００４６】
そして、一列に配列された光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄは、整線部１１の前方に設けられた樹脂供給部１２に送られ、ここで樹脂塗布工程が行われる。樹脂塗布工程では、樹脂タンク２７から予め決められた粘度としたテープ化樹脂８が樹脂供給ノズル２８から樹脂供給孔２４を通してキャビティー２０内に充填される。テープ化樹脂８には、例えば紫外線硬化樹脂が用いられる。テープ化樹脂８を供給する樹脂圧は、樹脂タンク２７に接続される樹脂圧調整手段２９で適宜調整する。
【００４７】
テープ化樹脂８がキャビティー２０内に充填されると、隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の隙間にテープ化樹脂８が入り込むことはもちろんのこと、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにキャビティー２０内がテープ化樹脂８で満たされる。そして、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｂの全周囲を被覆するように塗布されたテープ化樹脂８は、前記キャビティー２０の前方に設けられた樹脂被覆部１３の開口部３０の断面形状で余分な樹脂が削られる。
【００４８】
次に、樹脂被覆部１３の出口から出た光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄに対して間欠形成工程が行われる。心線間分離部形成装置９では、樹脂が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１が上下動して差し込まれると共に引き上げられることで、当該部分のテープ化樹脂８が取り除かれて隙間となる心線間分離部４が形成される。そして、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの線速度に合わせて樹脂取り除き部材３１がテープ化樹脂８に対して連続して抜き差しする動作を繰り返すことで、心線間分離部４と心線間連結部３とがテープ心線長手方向に交互に形成される。
【００４９】
次に、光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄに被覆されたテープ化樹脂８に紫外線を照射して硬化させる硬化工程が行われる。硬化工程では、配列樹脂塗布装置１７の前方に配置された紫外線ランプ１４により紫外線が照射される。テープ化樹脂８に紫外線が照射されると、紫外線を受けたテープ化樹脂８は硬化する。各光ファイバ心線２は、紫外線ランプ１４の前方に設けられた集線ローラ３２によって、樹脂取り除き部材３１の抜き差しで広がったピッチを狭めて所定ピッチにする。
【００５０】
テープ化樹脂８が硬化して得られた光ファイバテープ心線１は、ダンサー３４にて巻き取り張力が調整されて巻取ドラム１５に巻き取られる。巻取ドラム１５に巻き取られることで、光ファイバテープ心線１を製造する製造工程が終了する。
【００５１】
本実施形態の光ファイバテープ心線の製造方法においては、複数本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを一列に所定隙間を空けて配置した後、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間を含めて各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆するようにしてテープ化樹脂８を塗布し、その後、テープ化樹脂８が硬化する前の状態で隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１を挿入して未硬化樹脂を取り除いて間隙となる心線間分離部４をテープ心線長手方向に間欠的に形成すると、テープ心線長手方向において各心線間分離部４間に心線間連結部３が形成される。その後、未硬化樹脂を硬化すると、相対向する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間接続部３によって連結され、相対向する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に隙間として形成される心線間分離部４と光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部３とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線１が得られる。
【００５２】
このようにして製造された光ファイバテープ心線１によれば、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７とテープ化樹脂８となる各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、宅内へのファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、光ファイバケーブル製造時においては不用意に単心分離しなくなる。
【００５３】
［光ファイバケーブルについて］
以上のようにして製造された光ファイバテープ心線１をスロットコアに収納することで光ファイバケーブルを得ることができる。例えば、図１０（Ａ）に示すように、中心に抗張力体３６をテープ心線長手方向に有したスロットコア３７の外周囲に断面コ字状として形成された複数個の各スロット溝３８内に、光ファイバテープ心線１を複数枚重ねて収納した後、スロット溝３８の開口を覆うようにしてスロットコア３７の周面を押え巻きテープ３９で覆った状態で、押し出し成形により外被であるシース４０を形成することによって光ファイバケーブル４１が得られる。
【００５４】
この光ファイバケーブル４１では、スロット溝３８内に光ファイバテープ心線１を収納する時に単心分離を起こすことなく収納することができるため、複数本の光ファイバテープ心線１をスロット溝３８内にきちんと整列して収納することができる。また、加入者宅内に光ファイバ心線２を引き込む際にシース４０を切り裂いてスロット溝３８から光ファイバテープ心線１を取り出す作業が容易になる。スロット溝３８内で各光ファイバ心線２に単心分離していると、絡まったりして所望の光ファイバテープ心線１を取り出すことが困難になるが、本発明ではそのような不具合を無くすことができる。また、本発明の光ファイバケーブル４１では、取り出した光ファイバテープ心線１の中間分離時に、容易に単心分離することができるため、作業者の作業性を向上させることができる。
【００５５】
なお、スロット溝３８内に収納する光ファイバテープ心線１は、図１０（Ｂ）に示すように、４心を越える多心テープ心線構造とした幅広な光ファイバテープ心線１としてもよい。この光ファイバテープ心線１をスロット溝３８内に収納するには、折り畳むようにして収納する。また、光ファイバケーブルの構造は、図１０（Ｃ）に示すような抗張力体４２を有した断面Ｃ字状のスロットコア４３のスロット溝４４の開口を覆うように押え巻きテープ４５を介在させてスロットコア全体をシース４６で被覆したＣスロット型の光ファイバケーブル４７であっても良い。この他、光ファイバケーブルの構造は、図１０（Ｄ）に示すように、支持線４８を有した支持線部４９に首部５０を介して抗張力体５１と引き裂き紐５２を有したケーブル本体５３を一体化したスロットレス型の光ファイバケーブル５４であってもよい。なお、図１０（Ｃ）、（Ｄ）には、図１０（Ａ）と同じく本発明の光ファイバテープ心線を複数枚重ねて収納してもよい。
【００５６】
［実施例１］
以下に、２通りの製造方法で製造して得られた光ファイバテープ心線に対して巻返し評価を実施した。第１製造方法は、４本の光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄを３６０μｍピッチで一列に並べると共に各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に隙間を空けて並列した状態で走行させる本発明製造方法を採用した。第２製造方法は、各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ同士を接触させた状態でテープ化樹脂を被覆した後、隣合う光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間に樹脂取り除き部材３１を抜き差しして心線間分離部４を形成した。
【００５７】
第１及び第２製造方法で共通するテープ製造条件は、次の通りである。送出ドラム１０から巻取ドラム１５間を走行させる線速を６００ｍ／分とし、心線間分離部４及び心線間連結部３のテープ心線長手方向の長さをそれぞれ２００ｍｍ、１００ｍｍとすると共に心線間連結部３のテープ心線長手方向の１ピッチを３００ｍｍとし、また、樹脂取り除き部材３１の厚み幅Ｗｂを８０μｍとした。
【００５８】
巻返し評価は、製造した光ファイバテープ心線を他のドラムに巻き付けた時に光ファイバ心線２が単心分離又は断線したか否かを評価する。第２製造方法で製造した光ファイバテープ心線では、光ファイバ心線２に単心分離及び断線が見られた。これは、テープ心線長手方向の数箇所の部位に樹脂取り除き部材３１によるファイバへの傷が発生したことで、当該傷から亀裂が入って光ファイバ心線２が断線したものと考えられる。単心分離は、心線間接続部の引き裂き力が小さいため、巻返し時に意図しない引き裂きが発生した為と考えられる。これに対して、第２製造方法では、光ファイバ心線２の断線は生じなかった。
【００５９】
［第２実施形態］
図１１は、本発明の製造方法で製造された第２実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＧ−Ｇ線における横断面図である。第２実施形態の光ファイバテープ心線１では、図１の光ファイバテープ心線に対して心線間連結部３の厚みが薄くなっている。この形状の光ファイバテープ心線１を製造するには、図８で示した樹脂被覆部１３の開口部３０の形状を変更することで容易に製造できる。
【００６０】
第２実施形態の光ファイバテープ心線１においては、前記した図１の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７とテープ化樹脂８となる各光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの全周囲を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの実装時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６１】
［第３実施形態］
図１２は本発明の製造方法で製造された第３実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ−Ｈ線における横断面図である。第３実施形態の光ファイバテープ心線１では、図１の光ファイバテープ心線とは異なり、隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆するようにしてテープ化樹脂８が塗布されている。
【００６２】
具体的には、図１２に向かって左端の光ファイバ心線２Ａとその隣の光ファイバ心線２Ｂ間の相対向する部位では、最も左端の光ファイバ心線２Ａの円周半分以上の領域を被覆するようにテープ化樹脂８で被覆されており、その隣の光ファイバ心線２Ｂは全周囲がテープ化樹脂８で被覆されている。但し、最も左端の光ファイバ心線２Ａでは、着色層７の一部が露出している。
【００６３】
同様に、図１２に向かって右端の光ファイバ心線２Ｄとその隣の光ファイバ心線２Ｃ間の相対向する部位では、最も右端の光ファイバ心線２Ｄの円周半分以上の領域を被覆するようにテープ化樹脂８で被覆されており、その隣の光ファイバ心線２Ｃは全周囲がテープ化樹脂８で被覆されている。但し、最も右端の光ファイバ心線２Ｄでは、着色層７の一部が露出している。
【００６４】
第３実施形態の光ファイバテープ心線１においては、前記した図１の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７と光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆したテープ化樹脂８の界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの実装時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６５】
この第３実施形態では、光ファイバ心線２の全周囲がテープ化樹脂８で被覆されていなくても光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域がテープ化樹脂８で被覆されているため、テープ化樹脂８が光ファイバ心線２を掴むようにコートされていることで相対向する部位の接合強度が高くなり、不用意に単心分離することが抑制される。
【００６６】
第３実施形態の光ファイバテープ心線１を製造するには、第１実施形態で使用した配列樹脂塗布装置１７のうち樹脂供給部１２と樹脂被覆部１３の形状を図１３（Ｂ）及び（Ｃ）で示す形状に変更する。なお、整線部１１の形状は、第１実施形態と同じ形状でよい。
【００６７】
［第４実施形態］
図１４は本発明の製造方法で製造された第４実施形態の光ファイバテープ心線を示し、（Ａ）はその要部拡大斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ線における横断面図である。図１４に示す光ファイバテープ心線１では、図１２の光ファイバテープ心線に対して心線間連結部３の厚みが薄くなっている。この形状の光ファイバテープ心線１を製造するには、図８で示した樹脂被覆部１３の開口部３０の形状を変更することで容易に製造できる。
【００６８】
第４実施形態の光ファイバテープ心線１によれば、第３実施形態の光ファイバテープ心線と同様、単心分離時において心線間分離部４から引き裂くと、先ず心線間接続部３を引き裂く力が必要となり、その後光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄの着色層７と隣接する光ファイバ心線２Ａ〜２Ｄ間の相対向する部位の該光ファイバ心線２の円周半分以上の領域を被覆したテープ化樹脂８との界面を剥離する引き裂き力が必要になるため、ファイバ引き込み時には容易に単心分離することができると共に、ケーブルへの収納時には不用意に単心分離しなくなる。
【００６９】
［実施例２］
ここでは、前記した図１１に示す第２実施形態の光ファイバテープ心線を表１に示す条件（条件１〜条件６）でそれぞれ製造し、得られた光ファイバテープ心線を評価した。評価は、心線間分離部が作成できているか、巻き返し試験時に単心分離又は断線の発生が生じたか、一括融着接続可能かを評価対象とした。
【００７０】
心線間分離部が作成できているかの評価では、連続する１００ピッチ分の心線間分離部を測定し、心線間分離部の長さが目的の心線間分離部長さの±２０％以内になっているかを測定した。１００ピッチのうち、目的の心線間分離部長さの±２０％以内である箇所が９０ピッチ以上を○とし、９０ピッチ未満を×として評価した。また、心線間分離部を形成するには円盤に樹脂取り除き部材を設けた回転刃を回転させて形成した。なお、表１中、ファイバ着色径は光ファイバ心線の直径（直色層７を含む光ファイバ心線全体の直径）を表し、ダイスは樹脂被覆部１３を表し、ダイス出口は樹脂被覆部１３の出口を表している。
【００７１】
【表１】
【００７２】
この実験結果によれば、ダイス出口面での光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄと樹脂取り除き部材３１の厚さＷｂとの関係がＨｄ＞Ｗｂであれば（条件１〜５）、光ファイバ心線に傷を付けることなく光ファイバテープ心線を製造することができる。条件６で製造された光ファイバテープ心線では、Ｈｄ＜Ｗｂなる関係であるため、巻き返し試験時に心線間連結部が分かれ単心分離する又は断線してしまった。また、この実験結果によると、テープ化樹脂硬化後の心線間連結部の光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと心線間分離部の幅方向であるＸ方向のテープ化樹脂厚さｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈであれば（条件１〜４、６）、心線間分離部が作製できるが、そうでない場合（条件５）は心線間分離部を作製することはできない。また、心線間接続部のファイバピッチが３７５μｍ以下であれば（条件２〜４）、一括融着接続が可能となる。つまり、樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈであり、またＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍであれば、光ファイバ心線を傷付けることなく心線間分離部を形成することができると共に一括融着接続が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を樹脂で接合一体化して一列に配列してなる光ファイバテープ心線に利用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１…光ファイバテープ心線
２（２Ａ〜２Ｄ）…光ファイバ心線
３…心線間連結部
４…心線間分離部
５…石英ガラスファイバ
６…外被層
７…着色層
８…テープ化樹脂
９…心線間分離部形成装置
１０…送出ドラム
１１…整線部
１２…樹脂供給部
１３…樹脂被覆部
１４…紫外線ランプ
１５…巻取ドラム
１７…配列樹脂塗布装置
２７…樹脂タンク
２８…樹脂供給ノズル
２９…樹脂圧調整手段
３１…樹脂取り除き部材
３２…集線ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置する配置工程と、
前記配置工程後に各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布する塗布工程と、
前記塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとして、前記樹脂が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除き前記間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部間に前記心線間連結部を形成する間欠形成工程と、
前記間欠形成工程後に未硬化樹脂を硬化させる硬化工程とを備えた
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、
一列に所定間隔を空けて配置された複数本の光ファイバ心線の各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして塗布された樹脂のうち隣合う光ファイバ心線間の樹脂に対して、樹脂取り除き部材を挿入して該樹脂が硬化する前の未硬化樹脂を取り除く心線間分離部形成装置を備え、
前記隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する前記樹脂取り除き部材の厚さＷｂをＨｄ＞Ｗｂとした
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線であって、
前記未硬化樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと前記心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈ且つＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍである
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項４】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブル。
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記複数本の光ファイバ心線を一列に所定隙間を空けて配置する配置工程と、
前記配置工程後に各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして樹脂を塗布する塗布工程と、
前記塗布工程後に隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する樹脂取り除き部材の厚さＷｂとの関係をＨｄ＞Ｗｂとして、前記樹脂が硬化する前の状態で前記隣合う光ファイバ心線間に樹脂取り除き部材を挿入して未硬化樹脂を取り除き前記間隙となる心線間分離部をテープ心線長手方向に間欠的に形成することにより、各心線間分離部間に前記心線間連結部を形成する間欠形成工程と、
前記間欠形成工程後に未硬化樹脂を硬化させる硬化工程とを備えた
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
複数本の光ファイバ心線が一列に所定隙間を空けて配置されると共に、各光ファイバ心線の全周囲が樹脂で被覆されるか或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域が樹脂で被覆されており、更に相対向する光ファイバ心線同士がテープ心線長手方向に間欠的に設けられた心線間連結部によって連結されることにより、相対向する光ファイバ心線間に隙間として形成される心線間分離部と光ファイバ心線同士を前記所定隙間を空けて連結させる心線間連結部とをテープ心線長手方向に交互に形成した光ファイバテープ心線を製造する製造装置であって、
一列に所定間隔を空けて配置された複数本の光ファイバ心線の各光ファイバ心線間を含めて各光ファイバ心線の全周囲を被覆するようにして或いは隣接する光ファイバ心線間の相対向する部位の該光ファイバ心線の円周半分以上の領域を被覆するようにして塗布された樹脂のうち隣合う光ファイバ心線間の樹脂に対して、樹脂取り除き部材を挿入して該樹脂が硬化する前の未硬化樹脂を取り除く心線間分離部形成装置を備え、
前記隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｄに対する前記樹脂取り除き部材の厚さＷｂをＨｄ＞Ｗｂとした
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項３】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線であって、
前記未硬化樹脂硬化後の隣合う光ファイバ心線間離隔距離Ｈｒと前記心線間分離部の光ファイバ心線幅方向Ｘにおけるテープ化樹脂厚みｈの２倍の値２ｈとの関係が、Ｈｒ＞２ｈ且つＨｒ＜（３７５−光ファイバ心線の直径）μｍである
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項４】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法で製造された光ファイバテープ心線を実装した光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−１０８３３１（Ｐ２０１２−１０８３３１Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５７４２３（Ｐ２０１０−２５７４２３）
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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