双方向多参加者ゲームのためのシステム及び方法
多数のゲームマシンにおけるゲームのコミュニティ参加及び娯楽性を向上させる複数のリンクされたゲームマシンが開示される。プレイヤは、双方向ゲームに、同時に、交互に又は系統的シーケンスで、グループ又はコミュニティとして参加する。参加プレイヤは、各プレイヤの行動及び結果がコミュニティにおける他のプレイヤに影響するように、ゲームにおいて競争する。双方向ゲームは、熟練度と幸運を結合して、ゲームのプレイを改善する。双方向ゲームは、プレイヤが参加のために資格を得る必要のあるボーナスゲームである。プレイヤが資格を得ない場合には、ゲームに参加するために賭けることができる。異なる賭けを伴うプレイヤが同じゲームに参加することができ、そしてプレイヤは、他のプレイヤの成果に賭けることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ゲームに係り、特に、ゲームで賭けをすることを許すゲームマシン、より詳細には、多数のプレイヤのコミュニティにより双方向にプレイするために一緒にネットワーク化された複数のゲームマシンに係る。
【０００２】
本出願は、２００４年１２月６日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／６３３，７１８号、及び２００５年１０月１３日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／７２６，３７２号の利益を請求する。
【背景技術】
【０００３】
カジノ環境にあるような賭博ゲーム、例えば、テーブルゲームやスロットマシンの各々は、通常、賭けを行う１人のプレイヤにより個々にプレイされ、そしてプレイしたゲームの成果に基づいて、コインやクレジット等を収集したり失ったりする。その成果は、通常、カジノにおける他のプレイヤやスロットマシンの結果とは独立している。
【０００４】
テーブルゲームは、一般に、多数のプレイヤが物理的なテーブルの周りに座って、ゲームを行なう前にゲームの潜在的な成果に対して賭けをしてプレイする良く知られた賭博ゲーム（例えば、ブラックジャック、クラップス、ルーレット）である。ある変形例では、プレイヤがゲームのプレイに参加する一方、他の変形例では、プレイヤがプレイされているゲームを見るが、このような全ての変形例では、各プレイヤが、自分自身の参加に関係するゲームの成果に基づいて収集し又は負けとなる。テーブルゲームでは、一般に、プレイヤが賭けをし、ゲームがプレイされ（例えば、ディーラーと称されるカジノの従業員により、又はある場合にはコンピュータにより）、その後、ゲームの結果が評価され、そしてゲームの成果に基づいてプレイヤに支払がなされる。ルーレットやキーノのようなあるテーブルゲームでは、プレイヤの関与が、賭けをすることと、ホイール又はボード上の成果を見ることに限定される。全てのプレイヤは、他のプレイヤの結果とは独立して勝ったり負けたりする。
【０００５】
ブラックジャックやパイ・ゴウ(Pai-gow)ポーカーのような他のテーブルゲームでは、プレイヤがゲームの進行（例えば、カードを引いたりグループ分けしたりする）中に１つ以上の判断を行い、プレイヤの手をディーラーの手に対して評価することにより成果が決定される。この場合も、全てのプレイヤは、他のプレイヤの結果とは独立して勝ったり負けたりする。
【０００６】
又、ファイブカードドロー(five-card draw)ポーカーやテキサス・ホールデム(Texas-hold'em)のような更に別のテーブルゲームでは、プレイヤは、共通の懸賞総賭け金(prize pot)に賭けることによりテーブルの他のプレイヤに対して各ゲームをプレイし、１人のプレイヤがゲームに勝って懸賞総賭け金を徴収するが、他の全てのプレイヤは負けとなり、ゲームの終りに懸賞総賭け金の一部分を徴収することから除外される。この形式のゲームでは、プレイヤは、互いに金銭を勝ったり負けたりする。カジノ環境では、運営者又はカジノが、各プレイヤの熟練度に関わらず、損失のリスクなく、懸賞総賭け金の一定パーセンテージを取得する。プレイヤは、ハウスに対して競い合うか互いに競い合うかに関わらず、グループ設定でテーブルゲームをプレイして楽しむ。
【０００７】
テーブルゲームに参加するプレイヤは、コミュニティとしてプレイし、グループ参加は、プレイヤが、スロットマシンを単独でプレイするのに対して、テーブルゲームのプレイを選択する１つの特徴である。ルーレットや、ブラックジャックや、あるポーカーゲームのような幾つかのテーブルゲームは、１人のプレイヤがディーラーに対してプレイできるが、ほとんどのプレイヤは、通常、多数のプレイヤがゲームに参加する状態でテーブルゲームをプレイすることを好む。テーブルゲームのプレイヤは、それらの経験を共有し、それらのプレイの結果を、同じテーブルの他のプレイヤに対して評価する。このコミュニティプレイの観点は、あるプレイヤにとってテーブルゲームの望ましい特徴である。
【０００８】
スロットマシン、ポーカーマシン、ブラックジャックマシンのような更に別のゲームマシンは、時には、テーブルゲームよりもプレイヤにとって望ましいことがある。ゲームマシンは、この技術において良く知られており、通常、スピンする機械的リールやビデオディスプレイを使用して、ゲームの結果を表示する。これらのマシンは、最小限、プレイヤ用入力装置、例えば、機械的ボタン、ハンドル又はタッチスクリーンモニタを含む。プレイヤは、ゲームのプレイに金銭を賭け、これは、しばしば、マシンにクレジットとして登録される。各マシンは、プレイヤが賭けた金銭を、それがコインや紙幣の挿入によるものか、引換券によるものか、クレジットカードによるものか、又は電子資金移動によるものかに関わらず、登録する。各マシンは、ホッパーからコインを払い出すか、紙幣を払い出すか、引換券をプリントするか、クレジットカードにクレジットを入れるか、又は他の電子資金移動によるかのいずれかの換金手段をプレイヤに提示する。
【０００９】
慣習的なスロットマシンは、複数の回転する機械的ドラム又はリールを有し、これらは、回転し、そして停止して、リールを横切って描かれた１つ以上のペイライン上の記号を示す。これらは、実際の機械的リールであってもよいし、又はしばしばビデオディスプレイ上のコンピュータシミュレーションのこともある。プレイヤは、これらペイラインの１つ以上にコイン又はクレジットを賭け、スピン動作し、そして賭けたペイライン上の記号のある組み合せに対して支払を受け取る。最近のビデオスロットマシンは、これらの同じ形式の特徴を与え、そして多くの場合に、ゲームが特定の記号組み合せを生じるときに発生するボーナスゲームを追加している。多数のこのようなケースにおいて、ゲームの成果及びプレイは、賭けをするプレイヤにとって孤独である。ほとんどのケースでは、長期の結果に影響を及ぼすようにプレイヤによりなされる上手な選択はない。
【００１０】
上述したように、多くのスロットマシンではボーナスゲームが与えられる。ボーナスゲームは、通常、ゲームの賭けたプレイからある組み合せが生じ、例えば、スロットマシンにおいてプレイヤが賭けたペイライン上にあるパターンの記号が発生し、例えば、賭けたペイラインに「ボーナスゲーム」記号の行が現れることにより、ランダムな時間にプレイに対して作動される。ボーナスゲームは、これが作動されると、一般に、スロットマシンのディスプレイに表示される個別のゲームで構成される。例えば、プレイヤは、提示されたオブジェクトの選択肢からオブジェクトを選択し、そしてゲームをプレイした後に明らかとなったオブジェクトの値に基づいてコイン又はクレジットを受け取る。他のボーナスゲームでは、プレイヤの楽しみのためにイベントが表示され、プレイヤは、イベントの成果に基づいてコイン又はクレジットを受け取る。
【００１１】
あるプレイヤは、グループでのプレイを楽しむ。ゲームマシンは、多くの場合、ビデオポーカーマシンのエリアのような同じゲームのグループにおいて、或いは同じ又は同様のタイトル、テーマ又はブランドをもつゲームのバンクにおいて、カジノ内に配列される。プレイヤは、個々のプレイの間に、近傍のマシンのプレイヤとの社交的なやり取りをしばしば楽しみ、他のプレイヤにより達成された成果を証言しコメントし、そして自分の結果を、他のプレイヤが達成するものに対して評価する。
【００１２】
プレイヤが望ましいと分かるゲームマシンの社交的観点を向上させるために、カジノは、プレイヤが互いにプレイするコンテストをしばしば構成する。スロットトーナメントとして知られている１つのコンテストは、一般に、各参加者が自身のスロットマシンにおいて、例えば、５分から１５分の割り当てられた時間周期にわたり、又は一定のクレジット数を使用して、プレイすることを含む。プレイヤは、一度に１人がプレイしてもよいし、或いは好ましくは、トーナメントにおける他のプレイヤと同時にプレイしてもよい。コンテストの勝者は、どのプレイヤがトーナメント期間中に勝者となる最大の得点をしたかの決定により選択される。
【００１３】
スロットマシントーナメントは、コンテストエリアを形成するためのスロットマシンの時間浪費な移動と、スロットマシンの再プログラミング（これは、トーナメント用にマシンを設定するためにコンピュータチップセットを交換することによりマシンハードウェアを変更することを含む）とをしばしば伴う当地による実質的な努力を必要とする。更に、カジノによるスロットマシンの移動及び再プログラミングは、トーナメントの前に取締り人によりマシンを物理的に点検することをしばしば伴う政府の取締り監督を必要とする。トーナメントのプレイは、プレイヤをマシンに座らせ、トーナメント中にプレイを監視し、そして勝者を決定するために、当地がホスト役を務めねばならない。当地は、スロットトーナメントを創設するために実質的なリソースを消費する。というのは、スロットマシンのプレイヤは、参加プレイヤの間に高い社交的及びコミュニティ関与を与えることにより、通常の個々のスロットマシンとは異なる多参加者イベントを楽しむからである。
【００１４】
これらのゲームマシンは、必ずしも完全に独立して機能しなくてもよい。ある望ましい場合には、それらマシンを、ローカル環境におけるＬＡＮ、或いはよりグローバルなアプリケーションにおけるワイドエリアネットワーク（プライベート）又はインターネットを経て相互接続し、多数のプレイヤを同時に参加させることができる。
【００１５】
参加は、集中型ディスプレイにリンクされた複数のゲームマシンから引き出されるボーナスゲーム情報を含むゲーム情報を示すディスプレイの形態でよい。Gomez氏の米国特許出願第０９／８４４，０８２号、及びDeMar氏のヨーロッパ特許ＥＰ０９８１１１９Ａ２号は、両方とも、個々のゲームマシンからボーナスゲームを良く見えるようにする集中型ディスプレイを伴うリンクされた複数のゲームマシンを開示している。
【００１６】
ゲームマシンのプレイヤは、定期的にコミュニティとしてゲームをプレイする機会を楽しむ。種々のコミュニティボーナスゲームが示唆されている。次のものがこれらの幾つかを説明している。
【００１７】
シーリグ(Seelig)氏の米国特許第５，７７９，５４４号、第５，９７６，０１５号及び第５，９９７，４００号は、個々のゲームマシンでプレイされるレースゲームを開示している。各プレイヤの進行が個々のマシン又は共通のディスプレイに示されている。又、シーリグ氏の米国特許第５，７７９，５４４号、第５，９７６，０１５号及び第５，９９７，４００号は、多数のレース要素を保持するオーバーヘッドレースディスプレイに結合された複数のスロットマシンを開示している。シーリグ氏の特許は、ゲームの開始時に関連レース要素が各プレイヤに指定されるゲームを説明している。プレイしているゲームにおいてプレイヤが勝つたびに、又はスロットマシンのハンドルを引っ張るたびに、或いはスロットマシンの１つをコインでプレイするたびに、プレイヤのレース要素が所定の距離だけ移動される。
【００１８】
ブラウン(Brown)氏の米国特許第６，７９３，５７５号は、多数のプレイヤにより同時にプレイされるレースゲームを説明している。プレイヤは、一実施形態においてレースカーを選択し、そして賭けを入力する。賭けは、プリセットされた最大値まで完了することが望まれるレースの数についてプレイヤによる入力を必要とする。従って、プレイヤは、全ての段階（レース又はラップ）で賭けるように選択することができる。各レースカーには、第１レースの開始時に、最終位置がランダムに指定される。プレイヤは、最終位置について制御することができない。
【００１９】
ゲームマシンがリンクされていて、多数のプレイヤが基本的ゲームをプレイし、ボーナスゲームを得る。「幸運のスーパースピンホイール(Super Spin Wheel of Fortune)」ゲームは、リンクされたゲームマシンの中心にある巨大ホイールをスピンするチャンスに対して、多数のプレイヤが、リンクされたスロットマシンをプレイするのを許す。指定の時間周期内にボーナスゲームに到達する多数のプレイヤは、ボーナスホイールのスピンに一緒に参加することができる。ボーナスホイールの各スピンは、互いに独立している。
【００２０】
複数のリンクされたゲームマシンでプレイするプレイヤに定期的ボーナスを与えるように構成されたリンク型スロットマシン、例えば、ミコーン(Mikohn)により提供される「マネータイム(Moneytime)」又はアクレス(Acres)による「ハリケーンゾーン(Hurricane Zone)」のリンク型スロットマシンがある。又、成長する又は進行性積み立て掛け金(jackpot)に対する基本的ゲームを多数のプレイヤがプレイするように構成されたリンク型ゲームマシンもある。又、ボーナスゲームのプレイを得るチャンスに対して基本的ゲームを多数のプレイヤがプレイするように構成されたリンク型ゲームマシンもある。ボーナスゲームは、進行性積み立て掛け金の一部分を勝ち取るよう試みるためにプレイヤのゲームマシンで個々にプレイされる。このような進行性積み立て掛け金ゲームは、例えば、アリストクラット(Aristocrat)による「キャッシュエクスプレス(Cash Express)」、「ミリオナイザー(Millioniser)」及び「ミスターキャッシュマン(Mr. Cashman)」と、ＩＧＴによる「フォートノックス(Fort Knox)」及び「パーティタイム(Party Time)」と、ＷＭＳゲーミング(WMS Gaming)による「積み立て掛け金パーティ(Jackpot Party)」とを含む。
【００２１】
デマー(DeMar)氏の米国特許第６，３１５，６６０号は、プレイヤがボーナスゲームの価値を高めるために付加的なクレジットを賭けるのを許すボーナスゲーム付きゲームマシンについて説明している。プレイヤの賭けが大きいほど、勝ちの組み合せに与えられるクレジットが大きくなる。
【００２２】
巧みな選択が長期の結果を改善するようなゲームマシンが存在するが、ほとんどのケースでは、完全な「熟練度」が運営者により設定される最大賞金を与えそして熟練度の不足が賞金を減少するという構成で得られている。この形式のゲームマシンには、例えば、ビデオドローポーカーと、ヤッツィー(Yahzee)、バトルシップ(Battleship)、トリビアルパーシュー(Trivial Pursuit)、及びリプレイズビリーブイットオアノット(Ripley's Believe It or Not)を含むスロットマシンとが含まれる。
【００２３】
シグマ(Sigma)によるビデオポーカーゲーム「フラッシュアタック(Flush Attack)」は、複数のゲームマシンが、いずれかのマシンの次の勝者の手即ちフラッシュにボーナス賞金が支払われるという特殊なモードに入るのを許す。
【００２４】
ゲーム及びこれらゲームマシンの人気は、多数のファクタから導出され、その幾つかは、見掛け上の勝ちの見込み（通常、賭け環境における金銭）、ゲームマシンの魅力、及びゲーム／ゲームマシン自体により与えられる娯楽の基本的レベルである。それ故、ゲーム産業における１つの一般的な推進力は、プレイヤを引き付け、プレイヤを楽しませそして繰り返しのプレイを促進する新規なそして興奮するゲーム及びゲームマシンを考え出すことである。
【００２５】
これを達成するために試みられている１つの方法は、基本的ゲームのプレイを向上させることであり、基本的ゲームとは、ボーナスゲームを伴い、業界で既に確立されている比較的標準形式のゲームである。このようなボーナスゲームは、プレイされている基礎的ゲームと同様のものでもよいし、又は基本的ゲームとしてプレイされているものとは異なるゲームであるという意味で基本的ゲームには完全に無関係なものでもよい。例えば、ボーナスゲームは、スロットゲームにおいてあるイベントによりトリガーされたときにスロットゲームのプレイ中にスピンされる個別のホイールでよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
プレイヤは、それがなければ単独のゲームを、個々のスロットマシンのプレイとは異なり、他のプレイヤとのコミュニティとして、プレイする機会を楽しむ。双方向プレイを伴う多数のリンクされた賭博装置は、参加プレイヤの間に高い社交的及びコミュニティ関与を与える。コミュニティボーナスゲームへの熟練度の追加は、個々のマシンにおける単独のプレイを相当に向上させることができる。本発明の目的は、多数のマシンにおける共有ゲームのコミュニティ参加及び娯楽性を向上させる特徴を生み出すことである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
コミュニティボーナスゲームの追加は、個々のマシンにおける単独のプレイを相当に向上させることができる。本発明の主たる目的は、多数のゲームマシンにおける共有ゲームのコミュニティ参加及び娯楽性を向上させる特徴を生み出すことである。プレイヤがボーナスゲームに同時に参加するゲームはあるが、参加プレイヤがゲームにおいて競争し、各プレイヤの行動及び結果がそのコミュニティにおける他のプレイヤに影響するようなグループ又はコミュニティボーナスゲームは存在しない（本発明までは）。従って、ゲームは双方向である。各プレイヤは、２人以上の人々でもよいし、２つ以上の入力をもつ１人の個人でもよいし、１人の個人及び１つのマシン、等でもよい。
【００２８】
本発明は、プレイヤがボーナスゲームのプレイを双方向に順番で行なうようなグループ又はコミュニティボーナスゲームの必要性を満足する。１人のプレイヤの利得は、ボーナスマネーのプールに対してグループプレイにおける別のプレイヤを犠牲にする。従って、１人のプレイヤによる良いチャンスは、他のプレイヤを犠牲にして自分の成果を改善し、そして悪いチャンスは、他のプレイヤの成果を改善する。
【００２９】
本発明は、おそらくその最も広い表現の１つにおいて、基本的ゲーム及びボーナスゲームをプレイすることのできる複数の電子的にリンクされたゲームマシンを備えている。基本的ゲームをプレイするためにプレイヤにより賭けがなされる。コントローラは、リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに携わり、少なくとも２人の参加者でボーナスゲームを双方向にプレイさせる。プレイヤインターフェイスメカニズムが、ボーナスゲームに参加する各プレイヤからの入力を与える。各プレイヤにより与えられた入力は、全ての参加プレイヤに対するボーナスゲームの双方向プレイに影響する。ボーナスゲームが終了すると、各参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する。付加的な目的は、少なくとも２人の参加者が人間であることである。
【００３０】
１つの好ましい態様において、本発明は、中央コンピュータによりリンクされた複数のゲームマシンにおいてコミュニティボーナスゲームを動作する方法に関する。プレイヤは賭けを入力し、基本的ゲームがプレイされる。基本的ゲームは、規定の環境の下で開始されるコミュニティボーナスゲームへの参加を与える。コミュニティボーナスゲームが実行され、複数のゲームマシンがコミュニティボーナスゲームに双方向に参加する。各参加者の双方向性は、コミュニティボーナスゲームにおける成果に独立して影響を及ぼし得る。コミュニティボーナスゲームにおける成果に少なくとも一部分基づく賞金がプレイヤに与えられる。
【００３１】
別の好ましい態様では、本発明は、複数のリンクされたゲームマシンにおいて双方向ゲームを動作する方法に係る。双方向ゲームは、プレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を形成する第１セットの複数のゲームエレメントを有する。賭けが入力され、少なくとも２人のプレイヤが双方向ゲームを交互にプレイする。プレイヤは、第２セットの複数のゲームエレメントから１つのゲームエレメントを選択する。第２セットのゲームエレメントは、第１セットのゲームエレメントに露呈される文字をプレイヤが選択する前にプレイヤに知られた文字である。第１セットのゲームエレメントは、少なくとも１つのワードを露呈させる。第１セットのゲームエレメントに露呈されたゲームエレメント文字に基づいて賞金が計算された後に、その賞金が、ゲームをプレイしている少なくとも１人のプレイヤに与えられる。
【００３２】
更に別の好ましい態様では、本発明は、個別のゲームステーションに参加する第１プレイヤ及び第２プレイヤにより複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステムに関する。複数のスコアリング条件を含む双方向ゲームをプレイするためにプレイヤごとに賭けが登録される。賞金に対して競争するための双方向ゲームのプレイ中にあるメカニズムが各プレイヤの入力を登録する。各プレイヤへのスコアリング条件の割り当ては、各プレイヤの入力により影響され、そしてゲームの終了時の賞金は、その割り当てに少なくとも一部分基づく。
【００３３】
更に別の好ましい態様では、本発明は、賭け入力メカニズムを伴う複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムに関する。各リンクされたゲームマシンにおいて基本的ゲームをプレイすることができ、そして各リンクされたゲームマシンにおいてボーナスゲームを双方向にプレイすることができる。少なくとも２人のプレイヤがボーナスゲームをプレイする資格を得る。各プレイヤの資格は、異なる時間に生じ、ボーナスゲームは、少なくとも１つの資格が生じたときしか開始されない。コントローラは、ボーナスゲームを双方向にプレイするために、少なくとも１つのリンクされたゲームマシンに作動的に携わる。プレイヤインターフェイスメカニズムは、双方向プレイに参加している各プレイヤからの入力を与え、そして参加プレイヤごとに支払がもしあれば、それが計算される。
【００３４】
更に別の好ましい態様では、本発明は、賭けが入力されるコミュニティボーナスゲームを動作する方法に関する。複数のゲームマシンが中央コンピュータに電子的にリンクされる。基本的ゲームがプレイされ、コミュニティボーナスゲームへの参加も与える。コミュニティボーナスゲームは、コミュニティボーナスゲームの成果に双方向に参加するゲームマシンで実行される。コミュニティボーナスゲームの成果に少なくとも一部分基づいて賞金が与えられる。賞金は、賭けの額とコミュニティボーナスゲームの成果とに基づいて再分配されるボーナスゲーム総賭け金(pot)を含む。
【００３５】
更に別の好ましい形態では、本発明は、賭け入力メカニズムを含む複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムに関する。基本的ゲームを、各リンクされたゲームマシンにおいてボーナスゲームと共にプレイすることができ、ボーナスゲームは、各リンクされたゲームマシンにおいて少なくとも２人のプレイヤで双方向にプレイすることができる。プレイヤインターフェイスメカニズムは、ボーナスゲームの双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与え、そして各参加プレイヤによる入力は、ボーナスゲームの全参加プレイヤの双方向プレイに影響する熟練度を必要とする。参加プレイヤごとに支払がもしあれば、それが計算される。
【００３６】
従って、本発明の主たる目的は、ボーナスゲームの形態の新規なゲームであって、現在の好ましい形態において、カジノやインターネット設定のような賭博環境で賭博マシン（スロットマシン）のようなゲームマシンのためのボーナスゲームとして特に適応される新規なゲームを提供することである。カジノ環境では、スピンリールスロットマシン、又はビデオスロットマシン、ビデオカードゲームマシン、又はそれに関する他のチャンスゲームにも適用することができる。
【００３７】
ここでも、本発明は、主として、ビデオゲームマシンに関連したボーナスゲームとして以下に説明するが、例えば、ゲームテーブルにおける生のカジノゲームとして容易に適応することができ、この場合、ボーナスゲームは、ゲームテーブルへの付属物としてビデオモニタに表示することができる。更に、これは、ボーナスゲームに制限される必要がない。というのは、リンクされたマシン間の双方向特性が、それ自体独特と考えられるからである。
【００３８】
以上の主たる目的により、本発明は、１つの態様において、ネットワーク化された複数のゲームマシン又はそのクラスターに関連したボーナスゲームをプレイする方法の形態を取る。ゲームマシンは、いかなる既知の（又は今まで未知の）形式でもよい基本的ゲームを有する。プレイヤは、他のプレイヤとは独立してボーナスゲームの資格を得る。ボーナスゲームは、その後に、ランダムに開始される。又、基本的ゲームにおいて所定のイベントが生じた場合にボーナスゲームを動作（プレイ）のために選択できることも意図される。
【００３９】
ボーナスゲームがスタートする前にプレイヤがボーナスゲームの資格を得ない場合には、プレイヤは、ボーナスゲームをプレイする権利を「購入」する選択肢を有し、これは、本質的に、ボーナスゲームに勝つチャンスをプレイヤに与える。さもなければ、プレイヤは、別のプレイヤの成果の潜在的な勝利の組み合せに賭けを追加することができ、例えば、別のプレイヤの馬に賭けることができる。
【００４０】
ボーナスゲームが終わると、基本的ゲームに戻る。本発明の好ましい形態では、ボーナスゲームは、多数のプレイヤがコミュニティとしてボーナスゲームに参加するような複数のネットワーク化ゲームマシンを含む。
【００４１】
複数のネットワーク化ゲームマシンを一緒に又は関連して動作するように構成して、各々がそれ自身の各ゲームマシンでプレイする２人以上のプレイヤによりボーナスゲームをプレイするようにすることができる。
【００４２】
１つの好ましい変形例では、本発明は、ネットワーク化されたゲームマシンの同じクラスターにおける何人かの又は全てのプレイヤが、チャンスにより、熟練度で、又はボーナスゲームに付加的な賭けをすることで、参加できるコミュニティボーナスゲームを有するスロットマシン賭博ゲームに関する。
【００４３】
本発明の１つの目的は、双方向のボーナスゲームを提供することである。各プレイヤにより行なわれる判断及び行動は、進行中のボーナスゲームに影響し、ひいては、ボーナスゲームをプレイしている他のプレイヤに影響し、最終的に、ボーナスゲームの成果に影響する。
【００４４】
本発明の別の目的は、多数のプレイヤが参加するボーナスゲームであって、各プレイヤが、順番に、即ち交互に又は系統的シーケンスでボーナスゲームをプレイするようなボーナスゲームを提供する。
【００４５】
本発明の別の目的は、ボーナスゲーム参加者の間に共有ボーナスプールを伴うボーナスゲームを提供することである。プレイヤは、ボーナスゲーム中に共有ボーナスプールに対して競争し、少なくとも１人のプレイヤの利得を、少なくとも別のプレイヤの犠牲で生じさせる。ボーナスプールは、払い戻しの既知のパーセンテージであるが、ボーナスラウンドにおける自身の熟練度及び幸運の結果として参加プレイヤ間で分配される。ハウス又はカジノは、プレイヤの熟練度により影響されない。
【００４６】
本発明の更に別の目的は、各当該プレイヤが熟練度を利用してボーナスゲームのプレイを改善するようなボーナスゲームを提供することである。プレイヤの熟練度は、プレイヤが、熟練度なしにプレイする場合よりも、勝利を得られるようにする。これは、熟練度及び幸運の良好な組み合せをもつプレイヤが、カジノ又は運営者へのリスクを伴わずに、他の競争プレイヤを犠牲にして付加的な金銭に勝利するのを許す。これは、典型的なカジノの生のポーカールームの状況に類似している。
【００４７】
本発明の一実施形態では、プレイヤは、ネットワーク化されたゲームマシンのクラスターにおいて１人以上の他のプレイヤのボーナスゲームに参加するために現金又はクレジットを賭けることが許される。
【００４８】
別の実施形態では、多数のプレイヤがコミュニティボーナスゲームをプレイし、ボーナスゲームは、全てのプレイヤがそのボーナスゲームの動作又はプレイのための所定数の資格付けイベント（又はエントリー）を集合的に蓄積すると、開始される。
【００４９】
別の実施形態では、プレイヤは、コミュニティボーナスゲームに参加するための「エントリー」を稼いでもよい。プレイヤは、ボーナスゲームが開始するのを待機してもよいし、又はボーナスゲームエントリーに関連した値を換金してもよい。
【００５０】
本発明の別の態様は、異なる数のコイン／クレジット又は異なる金種(denomination)（或いはその両方）を賭けるプレイヤが同じボーナスゲームに参加するのを許す方法を含む。異なる規模の賭けをもつプレイヤがコミュニティボーナスゲームにおいて賭けをするのを許すために、コイン又はクレジットには、基本的ゲームの賭けに基づいて異なる値が指定される。
【００５１】
本発明の別の態様は、複数のネットワーク化されたゲームマシンをプレイする多数のプレイヤのいずれか又は全部によりコミュニティボーナスゲームに付加的な賭けがなされることを意図する。この付加的な賭けは、コミュニティボーナスゲームに参加する前になされる。
【００５２】
ボーナスゲームは、既知の長期予想値及び予想頻度（資格付けの要求に基づく）を有し、そして基本的ゲームは、全ての考えられる支払及び頻度が考慮されたときに、ゲームが、長期に賭けられた金銭の特定パーセンテージを返礼するように構成される。支払金額及び頻度を使用してゲームの返金を構成する方法は、この技術で良く知られている。
【００５３】
生のポーカーゲームと同様に、ゲーム運営者は、全賭け金額のあるパーセンテージの純益を得又は取り扱う。ボーナスゲームにおける熟練度及び幸運は、本発明のある用途において参加プレイヤ間で賞金の分配を変更し、例えば、１人のプレイヤにより巧みなプレイを通して勝った余分な金銭は、別のプレイヤが勝つ金銭を少なくさせる。生のポーカーゲームでは、運営者はリスクがないが、運営者は、どのスロットマシンにも本来ある短期間リスクを保持し、これは、幸運なプレイヤが、数学的に予想される以上の積み立て掛け金（又はボーナスゲーム）の数を得るか又はこれらのイベントからの平均以上の勝利を得るというリスクである。
【００５４】
以上に鑑み、例えば、ボーナスゲームに対して資格を得るためにゲームマシンにマックスベット(Max Bet)が要求され、従って、異なるプレイヤにより勝ち得た賞金の調整は必要とされない。又、ボーナスに対して資格を得るために固定の付帯的な賭けが要求される場合にも、調整は必要とされない。しかしながら、別の実施形態では、プレイヤは、ライン当たりに多数のクレジットが賭けられるマルチラインゲームのペイラインにおけるある記号の組み合せでボーナスゲームの資格を得る。これは、現在の技術状態において非常に一般的なボーナス資格付けモードである。この場合に、ボーナスゲームにおいて各プレイヤが勝ち得る金額は、それらの個々の「ラインごとの賭け」により乗算され、ボーナスゲームで稼ぐ合計クレジット数に到達する。
【００５５】
もちろん、本発明の態様及び目的は、種々のものがあり、本発明の所与の実施形態に存在するものが全てではないことを理解されたい。本発明の特徴、効果、及び達成は、添付図面を参照した本発明の実施形態の以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下に説明する本発明の実施形態は、ビデオディスプレイ上でプレイするように特に適応され、より詳細には、カジノ環境においてビデオゲームマシン上でプレイするように適応されている。ゲームは、本発明から逸脱せずに、機械的マシン上でプレイするように容易に適応させることができ、又は賭博ゲームがプレイされる他の考えられる環境に適応させることもできる。
【００５７】
本発明は、ここに例示する環境において、ネットワークを経て個々のゲームマシンを電子的にリンクする。共通のネットワークにおいてゲームマシンをリンクすることにより、個々のゲームマシン上のプレイヤは、コミュニティボーナスゲームに参加することができる。ゲームマシンの形式、又は賭けを登録するためのその特定の構成に関わらず、この実施形態は、自身のマシンでプレイする２人以上のプレイヤにより共有されたボーナスゲームを許すように一緒に動作する構成とされたゲームマシンのグループを意図している。或いは又、多数のプレイヤが共有のゲームマシンを順番で使うこともできる。これらのマシンは、個々のゲームマシンでもよいし、大きなゲームマシン上の個々のディスプレイでもよいし、或いは共有ディスプレイを使用するゲームマシン上の個別の制御器でもよい。例えば、各ゲームマシン及び任意のボーナス装置を動作する単一のコンピュータシステムを使用して本発明を構成することもできるが、各ゲームマシンがそれ自身のＣＰＵを有するのが好ましい。単一のＣＰＵで構成されるか、コンピュータネットワークを使用して多数のＣＰＵで構成されるかに関わらず、そして単一の物理的マシンであるか、多数のマシンであるかに関わらず、プレイヤは、全体にわたり「ゲームマシン」と称されるゲームマシンステーションで各々ゲームをプレイする。本発明の各実施形態に対して、複数のゲームマシンがコンピュータネットワークを経て接続されるか、或いは単一のマシンが同様の動作モードで機能するようにソフトウェアが設けられる。コンピュータネットワークは、各ゲームマシン及び任意のボーナス装置を接続する。
【００５８】
図１は、本発明のためのゲームマシンネットワークの１つのコンフィギュレーションに基づくシステムの主たる要素を概略的に示す。ネットワーク１０１は、複数のゲームマシン１０３又はゲームステーションを備えている。各ゲームマシン１０３は、ボーナスゲームサーバー１０７へネットワーク化（例えば、接続）される。ゲームマシン１０３は、同じテーマのものでもよいし、完全に異なるテーマのものでもよい。更に、それらは、同じスタイルのマシンでもよいし、異なるスタイルのマシン、例えば、ビデオスロットマシン、ビデオポーカーマシン、又は機械的リールスロットマシンでもよい。
【００５９】
各ゲームマシン１０３は、ネットワークルーター１０５を経てボーナスゲームサーバー１０７へネットワーク化される。コンピュータネットワーク技術は、良く知られており、Ｃａｔ−５イーサネット（登録商標）、光ファイバ、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４２２、８０２．１１ ａ／ｂ／ｇ Ｗｉ−Ｆｉのような適当なネットワークアーキテクチャーが使用されてもよい（これらに限定されない）。又、コンピュータは、ダイヤルアップ、ＤＳＬ、ケーブルモデム、Ｔ１、ワイヤレス又は他の利用可能な技術のような適当な接続方法を使用して、インターネットのような大きなネットワークを経てネットワーク化することもできる。
【００６０】
又、ネットワーク１０１には、ボーナスゲームサーバー１０７として働くコンピュータも接続される。ＩＢＭ、Ｄｅｌｌ、Ｃｏｍｐａｑ又はＨＰにより製造されたようなＰＣは、ボーナスゲームサーバー１０７や個別のゲームマシンユニット又は他の埋設型コンピュータシステムに対して使用することができる。ボーナスゲームサーバー１０７のＣＰＵは、コミュニティボーナスゲームの動作を制御すると共に、ボーナスゲーム装置１０９のディスプレイを制御する。一実施形態では、ボーナスゲーム装置１０９は、各プレイヤが自分の個々のゲームマシン１０３から容易に見ることのできる大型のプラズマビデオディスプレイである。ボーナスゲーム装置１０９は、更に、本発明のある実施形態のためのボーナスホイール装置１１１を備えてもよい。本発明から逸脱せずに他の形式のディスプレイを使用してもよく、例えば、コミュニティボーナスゲームは、プレイヤに見える特殊なボーナス装置１０９をもたずに参加ゲームマシン１０３のローカルディスプレイを使用して動作することもできる。
【００６１】
このネットワーク１０１のコンピュータは、ネットワーク１０１のゲームマシン１０３の１つがボーナスゲームの動作の「マスター」となるのを許すように構成することができる。「マスター」は、ゲームマシン１０３、ボーナスゲーム装置１０９、又はボーナスゲーム１０７を取り扱う個別のサーバーの１つである。本発明から逸脱せずに、各ゲームマシン１０３は、ボーナスゲームサーバー１０７を伴わずにネットワーク１０１を経て通信できることが意図される。
【００６２】
基本的ゲーム即ち一次ゲームは、ネットワーク１０１の各ゲームマシン１０３でプレイされる。基本的ゲームは、マルチラインビデオスロット、スピンリールスロット、ブラックジャック、ポーカー、クラップ、チェッカー、又は他のゲームである。基本的ゲームをプレイするときに、ボーナスゲームを得ることができる。又、ボーナスゲームは、基本的ゲームそれ自身のある変形として構成することもできる。例えば、ボーナスゲーム即ち二次ゲームは、特に、次にコミュニティゲームであるものを基本的ゲームとしてプレイするためにプレイヤが現在クレジットを賭けている基本的ゲームである。それ故、このコミュニティゲームの態様は、単一プレイであったものを補足することもできるし、又は基本的ゲームの二次動作であって、その二次態様をプレイした後に基本的ゲーム本体に復帰することもできる。
【００６３】
コミュニティボーナスゲームは、一度に何人のプレイヤがプレイするのも許し、即ちゲームの設計者により効果的と思われる何人のプレイヤでも許すように構成される。ボーナスゲームに対してゲームマシンにおいてプレイヤに資格付けを行なう方法が意図され、例えば、プレイヤは、ボーナスゲームに対してプレイヤに資格付けする記号の組み合せを有する基本的ゲームをプレイする。プレイしたゲームがボーナスゲームの記号組み合せを生じると、そのプレイヤのゲームマシンがコンピュータネットワーク１０１を経てボーナスゲームサーバー１０７へメッセージを送信し、このサーバーは、ボーナスゲームに対してそのプレイヤを登録する。ボーナスゲームが進行中である場合には、この要求が将来のボーナスゲームに対して待ち行列に入れられる。メッセージがゲームマシン１０３へ送信されて、そのゲームマシンがテキストメッセージを表示すると共に、通常のゲームプレイを続けられるようにする。さもなければ、ボーナスゲームサーバー１０７は、ボーナスゲームを開始すべきかどうか決定する。
【００６４】
例えば、ボーナスゲームサーバー１０７は、３つの資格付けを受け取ったときにボーナスゲームを開始する。これらの資格付けが個々のゲームマシン１０３から到来する必要はない。１人のプレイヤが２回以上資格付けされた場合には、そのプレイヤがボーナスゲームにおいて賞金を受け取る多数の機会をもつことになる。別の実施形態として、１人のプレイヤが２回目に資格付けされたときには、たとえ第３の資格付けを受け取らなくても、ボーナスゲームを開始することができる。例えば、第１のプレイヤが２回資格付けされ、他のプレイヤが資格付けされないときには、第１のプレイヤが２つの位置でプレイする。コンピュータは、ランダムに作用して、又は何らかの良く知られたアルゴリズムに基づいて、ボーナスゲームをプレイできることが意図される。プレイヤが２回資格付けされたときにボーナスゲームを早期にスタートさせる目的は、複数のネットワーク化ゲームマシンにおいて個人が単独でプレイするのを魅力的なものにするためである。複数のゲームマシンにおいて大勢の人々がプレイする状態では、ボーナスゲームが頻繁にスタートする。１人のプレイヤがプレイする状態では、ボーナスゲームは、例えば、そのプレイヤによる３回の資格付けでしかスタートしない。この特徴は、１人のプレイヤ（又は少数のプレイヤ）がより早い時期にボーナスゲームを得るのを許し、そしてゲームにおいて入手できるボーナスクレジットのプールに対する敵対者（コンピュータ）も与える。
【００６５】
まだ開始する準備ができていないボーナスゲームに対して資格付けされたプレイヤに戻ると、ボーナスゲームサーバー１０７は、ゲームマシン１０３へメッセージを返送して、ボーナスゲームの登録を確認すると共に、ボーナスゲームを開始する準備ができていないことを指示する。ゲームマシンは、次のボーナスゲームに対してプレイヤが登録されていることを指示するメッセージを表示し、次いで、ゲームマシンの通常の動作を再開する。ここで、プレイヤは、別のスポットの資格付け又は他の賞金の勝利を期待してゲームマシンにおいて通常のプレイを続けることができる。プレイヤが金銭を使い切るか、又はボーナスゲームが開始する前に換金を希望する場合には、プレイヤは、以下に述べる変形例では、ボーナスゲームの予想値を収集することができる。又、ゲームマシンは、プレイヤが、ローカルゲームマシンにおいて又はボーナスゲーム装置１０９のボーナスゲームディスプレイにおいてボーナスゲームをプレイするのを許す一方、まだスタートしていないがプレイヤが資格を得ているコミュニティボーナスゲームを換金することもできる。
【００６６】
ボーナスゲームサーバー１０７は、資格を得たプレイヤの必要な登録を受け取ると、ボーナスゲームを開始する。ボーナスゲームサーバー１０７は、１つ以上のプレイヤ資格付けを登録している各ゲームマシン１０３へメッセージを送信して、ボーナスゲームが開始することを指示する。これらゲームマシン１０３の各々は、ボーナスゲームスタート指示を確認するメッセージをボーナスゲームサーバー１０７へ返送する。ボーナスゲームに対して登録された各ゲームマシン１０３は、現在進行中のゲームを完了させ、次いで、ボーナスゲームを開始する準備ができたというメッセージをボーナスゲームサーバー１０７へ送信する。１つの別の態様では、本発明から逸脱せずに、登録されたゲームマシンは、進行中のゲームを保留させ、ボーナスゲームを直ちにスタートすることができる。
【００６７】
上述したように、図１に示すネットワークは、多数の形式のネットワークハードウェア及びハイアラーキー構成の１つの考えられるコンフィギュレーションに過ぎない。ゲームマシンは、現在技術により利用できる合理的な方法でネットワーク化することができる。同様に、メッセージは、受け容れられるプロトコル及びフォーマットを使用して送信することができる。この実施形態における特定のメッセージ及びタイミングは、ボーナスゲームサーバー１０７及びゲームマシン１０３を同期させる方法の一例に過ぎない。
【００６８】
各登録されたゲームマシンが進行中のゲームを終了するか又は基本的ゲームの現在状態を保留すると、ゲームマシンは、差し迫ったボーナスゲームに対してプレイヤに「スタンバイ」を通知するテキストメッセージをディスプレイに示す。ボーナスゲームサーバー１０７が、全ての登録されたゲームマシン１０３から準備メッセージを受け取るか、又は合理的な時間切れ周期の後に、コミュニティボーナスゲームが開始される。ゲームマシン１０３がネットワーク１０１への接続を失し、従って、時間切れした場合には、プレイヤに換金選択肢が与えられるか、又はゲームマシン１０３が、ネットワーク接続の再確立の際に、資格を得たプレイヤを再登録することができる。ネットワークの時間切れにより失われたプレイヤは、コンピュータプレイヤに取って代わられ、切断されたプレイヤのクレジットが、後で分配するためにゲームマシンにより保持されることが許される。
【００６９】
ボーナスゲームサーバー１０７は、各ゲームマシンにメッセージを送信し、これは、「プレイヤ番号」や、ボーナスゲームに関する他の一般的な情報、例えば、各プレイヤの現在スコア、ボーナスゲームの現在状態、及びどのプレイヤが現在の順番かを指定する。ボーナスゲームサーバー１０７は、次いで、ボーナスゲーム装置１０９（ボーナスホイール装置１１１に接続されたもののような）に含まれたスピーカから音声又は音楽を再生することができる。この音声は、登録されたプレイヤの注意を引くように作用するだけではなく、ボーナスゲームを見たい他のプレイヤや見物人にも作用する。注意を引く他の方法、例えば、ボーナスゲームディスプレイ上のアニメーションや、特殊なライトや、サーチライトや、ミラーボールや、ポリスライトを使用してもよいが、これらに限定されない。
【００７０】
本発明によるネットワーク環境の一実施形態２０２が図２に示されている。図２は、コミュニティボーナスゲームをプレイする共通の大きなスクリーン即ちボーナスゲームディスプレイ２０６へ視線が行くように配列された個々のゲームマシン２０４として実施される本発明の実施形態２０２を示す。又、この実施形態は、個別の共通のボーナスゲームディスプレイ２０６なしに構成することもでき、例えば、ボーナスゲームを各個々のゲームマシン２０４に表示することができる。個々のゲームマシン２０４は、機械的なスピンリール、ビデオディスプレイ、又はゲームを表示する他の手段を使用できることが意図される。図２には、４つの個々のゲームマシン２０４があるが、いかなる数のゲームマシンも意図される。本発明は、個々のゲームマシンと共通のディスプレイ（１つ又は複数）の各組み合せで機能する。
【００７１】
この賭博環境においてゲームをプレイする前に、プレイヤは、金銭の挿入、引換券、クレジットチケット、又は良く知られた電子資金移動により個々のゲームマシンにクレジットを確立する。又、個々のゲームマシンは、支払ホッパー、支払チケット、電子資金移動又は良く知られた他のメカニズムを使用して、プレイヤの要求があったときに個々のゲームのクレジットをプレイヤに支払う。
【００７２】
プレイヤは、選択された個々のゲームマシンがリンクされたネットワークのメンバーである場合には、カジノの異なるゲームマシンのアレーからプレイするゲームを選択する。上述したように、基本的ゲームは、スピンリールに示された記号のビデオリールスロットマシン、ブラックジャック、ポーカー、クラップ、チェッカー、等のいかなる形式のものでもよい。
【００７３】
コミュニティボーナスゲームが生じるときを決定する方法は、多数ある。コミュニティボーナスゲームは、ある定義された基準が満足されるとき、例えば、必要な人数の参加者が、あるゲーム結果をそれらのゲームマシンで達成することにより資格を得たとき、一定時間周期の後、又は資格付け結果に続くある時間周期の後に、スタートする。又、コミュニティボーナスゲームは、ボーナスゲームサーバー（図１を参照）により決定されたときにスタートすることができ、そのときにゲームマシンでプレイしているプレイヤがコミュニティボーナスゲームの資格を得る。或いは、ランダムに選択されるか、又は賭け金の関数として重み付けされたランダム化のような他の基準を使用して選択されるボーナスラウンドに含ませるためにサーバーが特定のプレイヤを選択してもよい。別の実施形態は、資格付け周期中に最良の結果を達成するプレイヤを含み、このプレイヤが、次いで、コミュニティボーナスゲームに参加するように招待される。更に別の実施形態では、プレイヤは、クレジット又は現金を使用して、コミュニティボーナスゲームをプレイする資格を得ることができる。又、プレイヤは、ゲームマシンで達成される結果によりコミュニティボーナスゲームに参加する権利を得ることができるが、更に、コミュニティボーナスゲームに参加するためにクレジットを賭けねばならないことも意図される。
【００７４】
ゲームマシンにおいてボーナスゲームの資格を得る能力は、ゲームマシンに賭けることで得られるか、又はある最小値を要求する（「マックスベット(max bet)」のように）。この資格を得る能力は、この技術で良く知られたように、個別の「付帯的な賭け」を要求することもある。ボーナスゲームが時々発生しそしてあるボーナスゲームが少なくとも２つのゲームマシンを含む限り、ボーナスゲームについてプレイヤに資格を与えるために任意の方法を使用できる。
【００７５】
参考としてここに援用する米国特許第６，６１２，９２７号は、図３に示す「マルチストライク(Multi-Strike)」ビデオスロットマシンの発明を開示している。図３は、基本的ゲームの実施形態を示す「マルチストライク」ビデオスロットマシンからの例示的スクリーン３０１であるが、いかなる基本的ゲームが使用されてもよい。基本的ゲームは、ディスプレイ３０９に示された複数の電子的回転リール３０３を含み、これは、「スピン」し、次いで、停止して、リール３０３を横切って引かれた１つ以上のペイライン上に記号３０５を示す。
【００７６】
この実施形態では、プレイヤは、基本的ゲームのプレイ中に与えられるボーナスゲーム「マーカー」によりボーナスゲームの資格を得る。これらの「マーカー」は、賭けたペイライン上の記号のような記号３０５の組み合せを通して与えられる。図３に示すように、ボーナスゲーム「マーカー」は、「コレクト(collect)馬」記号３０７を通して与えられる。「コレクト馬」記号３０７と、ディスプレイに示される量又は位置（設計者により指令された）との組み合せで、コミュニティボーナスゲームへの参加についてプレイヤに資格を与えることができる。例えば、図３に示すように、第１リール３０３上の「コレクト馬」記号３０７は、第５リール３０３上の「コレクト馬」記号とで（第１及び第５リール上の２つの分散したコレクト馬記号）、コミュニティボーナスゲーム、ここでは、競馬への参加についてプレイヤに資格を与えるが、いかなる形式のボーナスゲームが使用されてもよい。
【００７７】
図４は、本発明のボーナスゲームマーカーのプレゼンテーションの実施形態を例示するスクリーンである。ディスプレイ４０１は、プレイヤに「ボーナスゲームマーカー」を勝ち得たことを通知する。この場合、プレイヤは、次のコミュニティボーナスゲーム競馬において「緑色の馬」を勝ち得ている。マーカーの賞金は、個々のゲームマシンのディスプレイ又は共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）或いはその両方においてプレイヤにプレゼンテーションすることができる。リンクされたゲームマシンのネットワークにおける他のプレイヤには、プレイヤがコミュニティボーナスゲームへの参加に向けてマーカーを勝ち得たことを通知するのが望ましい。更に、各プレイヤが勝ち得ているが、コミュニティボーナスゲームへの参加のためにまだ補われていないマーカーが、個々のゲームマシンのディスプレイ又は共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）或いはその両方に表示される。
【００７８】
図５は、与えられたボーナスゲームマーカーを追跡する実施形態を示すゲームマシンである。ゲームマシン２０４は、インジケータ５０５がコミュニティボーナスゲームにおいて競争する５つの考えられる馬の各々を示すトッパーユニット５０３を有する。ボーナスゲームマーカー（馬）がプレイヤにより稼がれるたびに、その馬を示すインジケータ５０５がトッパーユニット５０３において照明される。図５は、丁度追加された緑色の馬（照明された第５インジケータ）に加えて、紫色の馬（照明された第３インジケータ）が以前にプレイヤに与えられていることを示している。
【００７９】
この態様では、ネットワークにリンクされたゲームマシンをプレイしているプレイヤに所定数のボーナスゲームマーカーが分配されたときにレースが開始される。図５に示すように、各コミュニティボーナスゲーム競馬に対して５つの考えられる馬が存在する（インジケータ５０５を参照）。コミュニティボーナスゲーム競馬は、複数のゲームマシンが５つの馬全部を与えると開始されるが、より多数の又はより少数のボーナスゲームマーカーがゲームマシンのネットワークに集合することでボーナスゲームを開始してもよい。更に、各個々のゲームマシンが１つの馬を勝ち得てもよいし、５つ全部の馬を勝ち得てもよいし、又はその組み合せでもよい。
【００８０】
１つの別の実施形態では、コミュニティボーナスゲームとコミュニティボーナスゲームとの間の時間周期が固定であるか又は可変である。この時間周期中に与えられる全ての馬は、その時間周期が経過する前に各馬が与えられた場合に自動的にスタートする次のコミュニティボーナスゲーム競馬において競争する。しかしながら、このようにタイミング取りされる実施形態は、プレイヤが、コミュニティボーナスゲームが始まるのを待ちながらゲームマシンに無意味に座って過ごす状態を招く。
【００８１】
更に別の実施形態は、固定数のゲームがプレイされた後にコミュニティボーナスゲームをスタートする。例えば、ゲームマシンのネットワークが合計スピン数を得たとき、又は個々のゲームマシンが合計スピン数を得たときに、ボーナスゲームがトリガーされる。各ゲームマシンにおける合計スピン数のカウントは、いずれかのゲームマシンに第１のボーナスゲームマーカーが与えられたときに開始される。これは、少なくとも１つの馬が与えられると、コミュニティボーナスゲーム競馬への「カウントダウン」と考えることができる。この方法は、ネットワーク内のゲームマシンがボーナスゲームに対してプレイヤを資格付けするに充分な時間を与える一方、常に５つ全部の馬を資格付けせずに、適度な時間内に１人のプレイヤがボーナスゲームに参加する機会を与えることができる。
【００８２】
ここでは、コミュニティボーナスゲーム競馬は、複数のゲームマシンが５つ全部の馬を与えると、開始される。第５の即ち最後のボーナスゲームマーカーがプレイヤに与えられると、１つ以上のボーナスゲームマーカーを処理した各プレイヤには、コミュニティボーナスゲームが始まろうとしていることが通知される。この通知は、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）、又はその両方における目立った音声又は視覚キューである。更に、トッパーユニット５０３における光の明滅も、コミュニティボーナスゲームが始まろうとしている通知を伝えることができる。
【００８３】
図６は、本発明によるコミュニティボーナスゲームのペイテーブルの実施形態を例示するスクリーンである。このペイテーブルスクリーン６０１は、プレイヤが稼いだ各馬（ボーナスゲームマーカー）６０３に対するペイテーブル６０９を示す。ペイテーブル６０９は、コミュニティボーナスゲーム競馬における馬の考えられる最終位置６０７ごとに支払値６０５を示している。この好ましい実施形態では、ボーナスゲームの資格を得た各プレイヤが少なくとも名目上の支払を受けるように確保するために、馬の考えられる最終位置ごとに非ゼロの支払がある。更に、ペイテーブルは、本発明から逸脱せずに、ゼロの支払となる馬の最終位置を含むことも意図される。
【００８４】
図６は、特に、紫色の馬及び緑色の馬のボーナスゲームマーカー６０３が与えられたプレイヤに対するペイテーブルスクリーン６０１を示す。紫色の馬（Indigo Joe）及び緑色の馬（Greenhorn）には、異なる支払値６０５が与えられる。当業者に明らかなように、各馬の予想支払値は、各考えられる結果の重み付けされた和を使用して計算することができる。これら２つの馬（各最終位置の５つのチャンスにおける有望な１つが与えられる）の予想値（ＥＶ）は、次のように計算される。
ＥＶ（紫）＝0.2*3000+0.2*300+0.2*100+0.2*20+0.2*15＝687
ＥＶ（緑）＝0.2*1000+0.2*850+0.2*500+0.2*100+0.2*20＝494
【００８５】
ゲームは、この形式の計算を使用して、任意の予想値を与えるペイテーブルを形成することができ、多数のクレジット又は金種を賭けるプレイヤが同じコミュニティボーナスゲーム競馬を同時にプレイすることが許される。例えば、同じ金種において、プレイヤが同じ賭けの組み合せを受け取る一方、前記緑色の馬を受け取るプレイヤのクレジット数の５倍を賭ける場合には、このようなプレイヤに与えられる馬のＥＶが、緑色の馬（Greenhorn）の４９４クレジットＥＶの５倍、即ち２４７０クレジットとなる。
【００８６】
ボーナスゲームマーカーを受け取った各プレイヤは、与えられた馬に対するペイテーブルを示す同様のペイテーブルスクリーンを見ることになる。ペイテーブル表示は、本発明から逸脱せずに、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）、又は別の装置においてプレイヤにプレゼンテーションすることができる。
【００８７】
この技術で良く知られたように、特定の馬に対して考えられる各終結の確率が与えられると、各馬のペイテーブルは、それ自身の予想値を有し、これは、他の馬の予想値とは個別のものである。馬は、任意の形式の重み付け構成（異なる最終位置を起き易くしたり起き難くしたりする）で競争できるが、好ましい実施形態では、全ての馬が、各最終位置に対して同じチャンスを有し、各ペイテーブルが完全に互いに個別のものであるのを許し、例えば、５つの馬の各々は、５つの最終位置の各々において終了するチャンスが１／５即ち２０％である。これは、ボーナスゲームマーカー馬の賞金を生じるようになされた賭けについて、各馬のペイテーブルを、賭けた金額又は金種及びコイン数に基づいてゲームが与えるのを許す。この構成を使用すると、非常に異なる規模の賭けを行う異なるプレイヤは、大勢のプレイヤが参加するコミュニティボーナスゲームに全員が参加できる。
【００８８】
本発明の別の新規な態様（個別の実施形態、或いは前記実施形態のいずれかとの組み合せ）は、プレイヤがクレジット又は現金を使用して、コミュニティボーナスゲームへの参加又はエントリーを買い取る能力である。本発明のこの態様では、コミュニティボーナスゲームが始まると、ボーナスゲームマーカーを稼いでいないプレイヤは、クレジット又は現金を使用して、ボーナスゲームへの参加を買い取ることができる。プレイヤは、ボーナスゲームが開始したときに、制御器又はボタンにタッチする。プレイヤは、ボーナスゲームに賭ける金額を指定することができ、そしてシステムは、ハウス又はカジノに希望の保有パーセンテージを与える予想値を馬に与える。例えば、プレイヤがボーナスゲームへのエントリーを買い取るために５００クレジットを賭け、そしてゲームが選択的ボーナスゲーム賭けに基づき９０％返礼（１０％保有）に設定された場合には、プレイヤは、次のペイテーブルを伴う馬を受け取ることができる。
第１：１０００
第２：７５０
第３：２８０
第４：１２０
第５：１００
この馬は、次のように計算された予想値を有する。
ＥＶ(５００クレジット馬１)＝0.2*1000+0.2*750+0.2*280+0.2*120+0.2*100＝450
同じ４５０クレジット（又は９０％）ＥＶを生じる別の組み合せは、次の通りである。
第１：８００
第２：６００
第３：４００
第４：２５０
第５：２００
この馬は、次のように計算された同じ予想値を有する。
ＥＶ(５００クレジット馬２)＝0.2*800+0.2*600+0.2*400+0.2*250+0.2*200＝450
【００８９】
前記実施例では、第１の馬は、第２の馬より興奮し、最良のケースでは勝ちの可能性が高いが、最悪のケースでは悪い結果となる。別の実施形態では、プレイヤは、興奮度の異なる馬の間で選択をすることができる。前記ケースを使用して、ボーナスゲームに入るために５００クレジットの賭けをするプレイヤは、そのレースについて好む興奮度に基づいて「５００クレジット馬１」又は「５００クレジット馬２」を選択することができる。同様に、ゲームのプレイを通してボーナスゲームマーカー馬が与えられたプレイヤは、これらの希望の興奮度に基づいて、考えられる異なるペイテーブルから選択を行うことができる。
【００９０】
プレイヤが稼いだものではないボーナスゲームのプレイを許すためにクレジットを追加するこの概念は、ボーナスゲームマーカーを稼いだプレイヤがそれらのボーナスゲームを向上させるのを許すように拡張することができる。ボーナスゲームの資格を得ないプレイヤが馬を買えるのと同様に、１つ以上の馬で資格を得るプレイヤは、付加的な馬を買うことができる。レースにおいて馬を勝ち得るに充分なほどゲームをプレイした（又はそれに充分なほど幸運となった）プレイヤに報いるように、これらの付加的な馬を低いハウスエッジで売ることが望まれる。又、プレイヤは、クレジット又は現金を使用することにより勝ち得た馬のＥＶを増加することも許される。
【００９１】
非常に異なる規模の賭けを行い得る大勢のプレイヤがコミュニティボーナスゲーム中に同じ馬に賭けるのを許す別の仕方は、競馬場で馬に賭けるのに使用される馴染みのある「オッズ」メカニズムを使用して達成することができる。このシナリオでは、ボーナスゲームマーカーを受け取るプレイヤは、それらの初期の賭け額に基づいて多数の「賭けクレジット」を受け取る。コミュニティボーナスゲームに入るときに、各馬は、各最終順位について「オッズ」又は返礼を示す。例えば、上述した緑色の馬（Greenhorn）の予想値を取り上げると、
ＥＶ（緑の馬）＝0.2*1000+0.2*850+0.2*500+0.2*100+0.2*20＝494
である。
【００９２】
「オッズ」メカニズムを使用すると、プレイヤに与えられた４９４クレジットボーナスゲームマーカーは、ボーナスゲームに対して１０個の「賭けクレジット」を交互に勝ち得る。従って、緑色の馬は、次のオッズを示す。
第１：１に対して１００
第２：１に対して８５
第３：１に対して５０
第４：１に対して１０
第５：１に対して２
【００９３】
これは、同じ４９４クレジットの予想値を生じさせる。このプレイヤの額の半分をかける間にボーナスゲームマーカーを受け取る別のプレイヤは、５つの「賭けクレジット」しか受け取らないが、このプレイヤの額の２倍を賭ける間にボーナスゲームマーカーを受け取るプレイヤは、２０の賭けクレジットを受け取る。これは、異なる金種又は異なる数のクレジットでプレイしていても、多数のプレイヤが、希望すれば、全員同じ馬に賭けるのを許す。これは、あるグループ設定において非常に望まれることで、全てのプレイヤが同じ馬に賭け、一緒に声援するのを許す。
【００９４】
これら実施形態のいずれにおいても、ボーナスゲームマーカーを勝ち得ていない者を含むいかなるプレイヤも、レースに付加的な付帯的な賭けを行うことができる。このゲームに対して特に形成された新たな形式の賭けに加えて、生の競馬で見られる標準的形式の賭けをオファーすることもできる。例えば、勝者(win)（１位）、２着(place)（２位）又は３着(show)（３位）、或いは連勝複式（最初の２頭の馬をいずれの順序でも）又は連勝単式（最初の２頭の馬を厳密な順序で）の組み合わせについて特定の馬にクレジットを賭けることができる。
【００９５】
ある実施形態では、プレイヤは、ボーナスゲーム資産を固定価格で買うことができる。例えば、あるプレイヤは、別のプレイヤの馬のペイテーブルを、その馬のＥＶに対応する固定数のクレジットで買うことができる。或いは、ゲームにおける異なるプレイヤに対する異なるペイテーブルに基づいて特定の馬に支払うこともできる。この場合には、各ゲームマシンは、そのゲームマシンにおける賭けに基づいて馬のペイテーブルを呼び出すことができる。又、ボーナスゲームをプレイする選択肢が固定値を有し、その固定値に基づいてプレイヤに売られることも意図される。
【００９６】
プレイヤがボーナスゲームマーカーを得たが、その先どれほどの時間になるか分からないボーナスゲームのスタートを待機することを望まない状態がある。これは、プレイヤが基本的ゲームをプレイしているクレジットを使い切るか、ボーナスゲームを待機する時間が単にないか、又はレースにより与えられるより不安定な返礼ではなく保証された平均支払を希望するために起きる。この場合には、プレイヤは、馬の予想値にほぼ等しい値に対して累積されたボーナスゲームマーカーを補う選択肢がある。プレイヤがクレジットを使い切るか又はボーナスゲームマーカーを押しながら換金ボタンをヒットすると、図７に示すようなスクリーンが表示される。図７は、「馬をオークションにかける」選択肢７０１を例示するスクリーンである。この選択肢は、プレイヤがボーナスゲームマーカーをクレジット又は現金に変換するのを許す。
【００９７】
上述したシナリオのいずれにおいても、方法によるか、プレイヤがボーナスゲームへの付加的な賭けを完了するかのいずれかにより、ボーナスゲームが開始されると、ボーナスゲームが始まる。全プレイヤの判断が完了しなければならないタイマーがあってもよいし、或いはゲームマシンのネットワークが、全プレイヤが新たな賭けに関して不活動となるまで待機してもよい。この時間中に、プレイヤは、スタートゲートまで歩く馬を一度に１頭づつ見ることができ、次第にレースの開始となる。
【００９８】
ボーナスゲームは、少なくとも全ての馬がプレイヤに指定されるか、さもなければ、賭けを受けている競馬として行なわれる。コミュニティボーナスゲーム競馬は、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通の大きなスクリーンディスプレイ２０６（図２）又はその両方においてプレイヤにプレゼンテーションされる。レースの終りに、ゲームマシンのディスプレイは、馬の最終順位と、プレイヤにクレジットされた全ての適当な賞金とを示す。
【００９９】
図８は、本発明によるコミュニティボーナスゲームの別の実施形態を例示するスクリーン８０１である。資格を得たプレイヤは、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ（図２）又はその両方においてプレイヤにプレゼンテーションされる隠れた値から順番で選択を行なう。図８は、風船８０３のマトリクスの背後に隠れた懸賞値を示す。資格を得たプレイヤは、個々のゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５において風船にタッチすることにより風船を順番で「ホッピング（弾く）」する。各ゲームマシンは、風船８０３の同じマトリクスと、各プレイヤがボーナス８０７、８０９、８１１において勝ち得る量とを示す。この実施例では、３人のプレイヤがコミュニティボーナスに参加しているが、本発明から逸脱することなく、それより多くのプレイヤ又はそれより少ないプレイヤを使用してもよい。図８は、「プレイヤ２」のディスプレイを示しているが、「プレイヤ１」は、ボーナスゲームにおいて第１の選択を行なう。ボーナスゲームにおけるプレイヤの順序は、ボーナスゲームサーバーにより決定され、そしてどのプレイヤが最も早く資格を得たか、どのプレイヤが最も高いスコアで資格を得たかに基づき、或いはゲームのグループにおける位置により、又は他の基準により、ランダムに決定することができる。
【０１００】
図９は、プレイヤ１がゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５のマトリクス８０３から風船にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン９０１である。全てのプレイヤは、ゲームマシンに値（１００クレジット）を露呈するために風船ポップ９０３を見るが、図９は、プレイや２が見たタッチスクリーンディスプレイ８０５を示している。この値は、プレイヤ１のボーナスメーター８０７に追加される。フラッシュするプロンプト９０５は、プレイヤ２に、マトリクス８０３から風船を選択するように通知する。
【０１０１】
図１０は、プレイヤ２がゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５のマトリクス８０３から風船にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１００１である。全てのプレイヤは、ゲームマシンに値（１０００クレジット）を露呈するために風船ポップ９０７を見る。この値は、プレイヤ２のボーナスメーター８０９に追加される。フラッシュするプロンプト９０５は、プレイヤ３がポップする風船を選択する間に待機すべきことをプレイヤ２に通知する。
【０１０２】
この特定の実施例では、３人の資格を得たプレイヤの各々は、各プレイヤが３つの選択を行なうまで、順次に風船を選択し続ける。理想的には、少なくとも１つの風船が他のほとんどの風船より相当に高いクレジット値を隠していて、プレイヤ間の競争がこの風船をポップすることである。
【０１０３】
１組のクレジット値がランダム化されそしてプレイヤにとって未知である状態では、大きな懸賞金のための競争の導入で、各プレイヤの予想結果が変化することはない。即ち、ボーナスゲームのスタート時に、各プレイヤは、９個の風船のマトリクスに含まれた全クレジット量の１／３の予想返礼を有する。当業者に明らかなように、特定のプレイヤが第１の選択を得る前に大きな賞金が選択され、従って、ゲームのプレイにおいてそれが得られなくなった場合でも、これは、他のプレイヤが最上位の賞金を選択しないときまでに相殺され、このプレイヤは、今や、より少ない「誤った」選択を有する。より詳細には、この実施形態には、プレイヤの熟練度がなく、プレイヤは、長期にわたる全クレジットプールの１／３を稼ぐ傾向となるが、非常に実際的なやり方で、プレイヤは、「大賞金」に対して互いに競争する。「３プレイヤ、９風船、３ピック」ボーナスゲームがプレイされるたびに、少なくとも１人のプレイヤが「大賞金」を得る。
【０１０４】
この実施形態には、異なる数の選択、風船、又はプレイヤを使用できる多数の変形例がある。このボーナスゲームの終了についての基準は、各プレイヤが３つの風船をポップすることであるが、いずれかのプレイヤが大賞金をポップするとき、又は各プレイヤがボーナス終了ピック（例えば、水を入れた風船）にヒットするまで、というように、ボーナスゲーム終了基準を変更することができる。他の基準を使用して、ゲームの終了を決定することもできるし、フリーピック又は「全ての赤い風船を与える」等の他の特徴も意図される。
【０１０５】
コミュニティボーナスゲームは、ボーナスゲームの成果に影響するプレイヤの熟練度に依存することもできる。図１１は、熟練度に基づくコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１１０１である。ネットワークの各ゲームマシンは、タッチスクリーンディスプレイ１１０５上にマネーバッグ（金袋）１１０３のマトリクスを各プレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３と共に示している。ボーナスイベントが開始すると、各プレイヤは、できるだけ迅速に多数のマネーバッグ１１０３にタッチするように試みる。マネーバックにタッチする最初の個人は、その中身をスクリーン上に露呈させ、そしてそのプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３に値が追加される。次いで、各プレイヤのタッチスクリーンディスプレイ１１０５からマネーバッグが消える。
【０１０６】
この変形例では、コミュニティボーナスゲームは、全てのマネーバッグ１１０３が消えると、終了する。又、このボーナスゲームは、固定時間周期中、動作することができる。上手なプレイヤほど、より多くのマネーバッグに最初にタッチし、そして別のプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３への途中にあるマネーを突くのに費やす時間が短いので、勝つことが多くなる。より多くのマネーバッグを集めることは、プレイヤの集合合計を増加するだけでなく、そのプレイヤがマネーバッグ１１０３のマトリクスにおいて数少ない大賞金を勝ち得る見込みをより大きくする。
【０１０７】
図１２は、４人の参加プレイヤがディスプレイ１１０５上の全ての入手可能なマネーバッグ１１０３にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１２０１である。マネーバッグ１１０３を突いて、それが消えた後に、露呈された値が、そのマネーバッグ１１０３を突いたプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３へ追加される。この実施形態は、参加プレイヤのグループに対する既知の平均返礼を与えるが、カジノのポーカールーム又はカジノのスポーツ賭博のように、熟練度の高いプレイヤは、熟練度の低いプレイヤを犠牲にして、勝つことが多い。
【０１０８】
本発明の双方向コミュニティボーナスゲームの別の実施形態は、上述した風船ボーナスゲームの順番で行なう解決策を使用しながら、幸運及び熟練度のマトリクスを有するものである。この実施形態は、プレイヤがワード又はフレーズの文字を順番で推測する古典的な「ハングマン(hangman)」ゲームの変形例である。
【０１０９】
この実施形態は、少なくとも２つのゲームマシンを必要とするが、７個以上のゲームマシンで、そしてこの例では、１２個のゲームマシンのグループでプレイするのが好ましい。図２と同様に、図１３は、コミュニティボーナスゲームをプレイする共通の大型スクリーン即ちボーナスゲームディスプレイ２０６へ視線が行くように配列された１２個の（４つが示された）個々のゲームマシン２０４として実施される実施形態１３０２を示す。又、この実施形態は、個別の共通のボーナスゲームディスプレイ２０６なしに構成することもでき、例えば、ボーナスゲームを各個々のゲームマシン２０４に表示することもできる。ボーナスゲームディスプレイ２０６の下には、大きなボーナスホイール装置１３０３が配置される。このボーナスホイール装置１３０３は、任意に追加されるもので、スピンする物理的機械的なホイールであるのが好ましいが、各ゲームマシン２０４のビデオディスプレイに設けることもできる。
【０１１０】
このゲーム環境では、ゲームをプレイする前に、プレイヤは、金銭の挿入、引換券、クレジットチケット、又は良く知られた電子資金移動により個々のゲームマシンにクレジットを確立する。又、個々のゲームマシンは、支払ホッパー、支払チケット、電子資金移動、又は良く知られた他のメカニズムを使用して、プレイヤの要求があったときに個々のゲームのクレジットをプレイヤに支払う。
【０１１１】
この実施形態では、名前又は場所のようなフレーズ又はワードのセットが、図１４の例示的スクリーン１４０１に示された４つのワード１４０３、１４０５、１４０７、１４０９のような各ワードにおける文字の数により共通のボーナスディスプレイ２０６に示される。各ワード１４０３、１４０５、１４０７、１４０９の文字は、ハイライト状態の方形として示されている。共通のボーナスゲームディスプレイ２０６は、文字を選択するのがプレイヤ１の順番１４１１であることを示すと共に、カウントダウンタイマー１４１３も示しており、これは、このプレイヤが文字を選択するための１０個の時間単位（秒）を与えるが、いかなる数の時間単位も意図される。時間単位は、カウントダウンする。プレイヤが文字を選択する前にタイマー１４１３がゼロをヒットした場合には、コンピュータがプレイヤに対して文字の１つをランダムに選択する。コンピュータによる文字の自動選択のために、他の良く定められたアルゴリズムを使用することもできるし、或いは別の実施形態では、タイマー１４１３が時間切れする前に文字が選択されない場合には、プレイヤが順番を失う。
【０１１２】
ボーナスゲームに対して資格付けするゲームマシンは、図１を参照して上述したボーナスゲームサーバーによりアイデンティティが指定され、各個々のゲームマシンのディスプレイにこのアイデンティティインジケータを示す。プレイヤがスコアを識別すると共に、ボーナスサイン１５０７、１５０９及び１５１１に対応するゲームを順番で行う上で助けとなるように、図１５のアイデンティティインジケータ１５０５が各個々のゲームマシンディスプレイに示される。アイデンティティインジケータは、特定の個々のゲームマシンに対応せず、ボーナスゲームサーバーによる指定のみに基づく。図１５は、プレイヤ１のアイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ１５０１を示している。プレイヤ１は、対応するボーナスサイン１５０７を見て、自分の順番と、「letters collected(収集された文字)」のスコアとを決定することができる。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、「Your Turn(あなたの順番)」及びゼロの「letters collected」を示している。ディスプレイ１５０１は、更に、プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１も備え、プレイヤ１は、他のプレイヤに比して自分の状態を監視することができる。
【０１１３】
プレイヤ１のディスプレイ１５０１は、フレーズに使用される全ての考えられる文字１５０３を示す。別の実施形態では、フレーズの文字が示されず、プレイヤは、全ての考えられる文字から選択を行なって、無益な推測を生じることがある。従って、例えば、フレーズに露呈されていない文字を選択し、フレーズに露呈された文字を選択し、又はフレーズに何回も発生して露呈された文字を選択するような種々のスコアリング状態が意図される。同様に、選択された文字は、ボーナス金額、自由な順番、等の付加的なスコアリング状態を有することができる。
【０１１４】
ディスプレイ１５０１は、明るい背景と、目立つプロンプトエリア１５１３とを示している。このプロンプトエリア１５１３は、文字を選択するためのプレイヤ１の順番であることを伝える「Pick A Letter(文字を拾い上げろ)」を示している。
【０１１５】
この実施形態では、プレイヤは、指定されたプレイヤアイデンティティ又は番号の順序でプレイする。他の実施形態は、本発明から逸脱せずに、異なる順序でプレイしてもよい。プレイヤは、自分の名前を入力することが要求されることもあるし、或いはプレイヤトラッキングカードの名前をスクリーン上に示すこともでき、これらの方法は、この技術で良く知られている。
【０１１６】
図１６は、プレイヤ２のアイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ１６０１を示している。プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、図１５に示すプレイヤ１のディスプレイ１５０１と同時に示される。ディスプレイ１６０１は、更に、各プレイヤ１５０７、１５０９、１５１１のボーナスサインを含む。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、プレイヤ１が図１５に示す「Your Turn」を見る間にプレイヤ１が「Picking Letter(文字を拾い上げる)」であることを示している。プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、「Waiting(待機)」を示す。更に、ディスプレイ１６０１は、その上にプロンプトエリア１５１３を示している。プロンプトエリア１５１３は、「Waiting」を示している。プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、フレーズに使用される全ての考えられる文字１５０３を示すが、プレイヤ２の順番でないので、プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、灰色の背景に文字１５０３を示している。
【０１１７】
この実施例では、プレイヤ１がタッチスクリーンディスプレイ上の文字“Ｅ”にタッチする。ゲームマシンは、文字“Ｅ”が選択されたことを指示するメッセージをボーナスゲームサーバーへ送信する。図１７は、プレイヤ１が文字“Ｅ”を選択した後のプレイヤ１のゲームマシン上のディスプレイ１７０１を例示するスクリーンである。全ての文字が除去され、「Your Letter(あなたの文字)」を示すプロンプトエリア１５１３と共に文字“Ｅ”１７０３が表示される。ボーナスゲームサイン１５０７は、文字“Ｅ”が選択されたことを示す。ボーナスゲームサーバーは、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｅ”を除去させるメッセージを他の参加ゲームマシンへ送信する。
【０１１８】
ボーナスゲームサーバーは、フレーズにおける選択された“Ｅ”の各発生を示すように共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図１３）を変更する。図１８は、現在フレーズのワード１４０３、１４０５、１４０９における３つのＥが露呈された後のコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーン１８０１である。ボーナスゲームサーバーによりボーナスゲームディスプレイ２０６に各文字が露呈されたときに、各参加ゲームマシンへメッセージが送信され、現在プレイヤに対して増加されるべきボーナスゲームサイン１５０７、１５０９、１５１１（図１５）上の「letters collected」カウンタを増加させる。
【０１１９】
図１９は、図１５−１８について述べたシーケンスの終りにおけるプレイヤ２のゲームマシンのディスプレイを示す。プレイヤ２のディスプレイ１９０１は、図１７に示すプレイヤ１のディスプレイ１７０１と同時に示される。ディスプレイ１９０１は、更に、各プレイヤ１５０７、１５０９、１５１１のボーナスサインを含む。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、プレイヤ１が「Ｅを選択し」そして３つの「letters collected」を稼いだことを示している。プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、「Waiting」を示す。更に、ディスプレイ１９０１は、「Waiting…」を示すプロンプトエリア１５１３を示す。プレイヤ２のディスプレイ１９０１は、フレーズにおける全ての残りの考えられる文字を示す。残りの考えられる文字１５０３は、図１６に示す全ての考えられる文字から文字“Ｅ”を除去したものである。
【０１２０】
プレイは、ここで、プレイヤ２へ移動する。使用可能な文字が示されない実施形態では、プレイヤは、首尾良い推測の後に再び選択することが許される。現在の実施形態では、各推測は、フレーズに少なくとも１つの文字をもたせることが保証され、プレイは、単一の選択の後に、プレイヤからプレイヤへ通過する。このゲームを続けると、プレイや２は、フレーズに一度生じた文字“Ｒ”を選択する。サーバーは、プレイヤ１が文字“Ｅ”を選択した場合と同様に適当なメッセージを送信し、そしてそれに応じて、ボーナスゲームディスプレイが更新される。
【０１２１】
図２０は、上述したシーケンスの終りにプレイヤ３のゲームマシンの、アイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ２００１を示す。プレイヤ３のゲームマシンのディスプレイ２００１は、プレイヤ１によりボーナスサイン１５０７に収集された文字、及びプレイヤ２によりボーナスサイン１５０９に収集された文字を示す。プレイヤ３のボーナスゲームサイン１５１１は、プレイヤ３の順番であることを示す。残りの考えられる文字１５０３は、図１５に示された全ての考えられる文字から文字“Ｅ”を除去し（上述したようにプレイヤ１により選択された）且つ文字“Ｒ”を除去した（上述したようにプレイヤ２により選択された）ものである。更に、プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、「Waiting」を示す。プレイヤ３のディスプレイ２００１は、その上に「Pick a Letter」を伴うプロンプトエリア１５１３を示す。
【０１２２】
プレイは、ここで、プレイヤ３へ移動する。この実施例では、プレイヤ３は、タッチスクリーンディスプレイ上の文字“Ｋ”にタッチする。ゲームマシンは、文字“Ｋ”が選択されたことを指示するメッセージをボーナスゲームサーバーへ送信する。図２１は、プレイヤ３が文字“Ｋ”を選択した後のプレイヤ３のゲームマシン上のディスプレイ２１０１を例示するスクリーンである。全ての文字が除去され、そして文字“Ｋ”２１０３が表示される。プレイヤ３のボーナスゲームサイン１５１１は、文字“Ｋ”が選択されたことを示す。ボーナスゲームサーバーは、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｋ”を除去させるメッセージを他の参加ゲームマシンへ送信する。
【０１２３】
ボーナス特徴を「隠す」ことは、この技術で良く知られている。例えば、文字を選択する際に、ボーナス特徴が露呈される。ボーナス特徴は、フリーピック、余分なボーナスクレジット、又は付加的なボーナスゲームをトリガーすることを含む。この実施形態では、フレーズ１４０３、１４０５、１４０７、１４０９（図１４）に一度しか現れない文字が選択されたときには、プレイヤにボーナス文字が与えられ、プロンプトエリア１５１３に示された「Bonus Letter(ボーナス文字)」によりプレイヤに通信される。ボーナス文字の選択は、「once-appearing(一度現れる)」文字にランダムに指定され、全ての「once-appearing」文字がプレイヤにボーナス文字を与えるのではない。「once-appearing」文字が選択されるたびに、ボーナスゲームサーバーは、この技術で良く知られたランダム番号ジェネレータ（ＲＮＧ）を使用してランダム番号を選択する。このランダム番号に基づいて、ボーナス文字に５０％の時間が与えられる。この実施形態は、ゲームをプレイする際の熟練度を部分的に相殺するものとして文字の選択を通じて参加プレイヤにある程度の付加的な幸運を注入する。更に、この実施形態は、ゲームをスピードアップすると共に、全てのプレイヤがフレーズを知って、ほとんど「once-appearing」文字である最終文字を選択するときに、ある程度の予想を追加する。図２１に示すように、プレイヤ３による文字“Ｋ”の選択は、コンピュータにより選択されるべきボーナス文字をプレイヤ３に与える。
【０１２４】
図２２は、プレイヤ３により文字“Ｋ”を選択するときのボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーン２２０１である。「Bonus Letter」プロンプト２２０３は、文字“Ｋ”がフレーズ１４０９に現れる位置に簡単に示されている。次いで、ボーナスゲームサーバーは、フレーズにおいて文字“Ｋ”を示すためにボーナスゲームディスプレイ２０６を更新する。次いで、ボーナスゲームサーバーは、残りの文字の１つをボーナス文字としてランダムに選択する。次いで、その選択したボーナス文字に関するメッセージをプレイヤ３のゲームマシンへ送信する。又、プレイヤ３により累積されている文字に関するメッセージを、他の参加者の個々のボーナスゲームマシンへ送信する。
【０１２５】
生のポーカーのようなあるゲームと同様に、弱いプレイヤは、一貫して全てを失うことがある。本発明のボーナスゲームは、熟練度と幸運の混合で設計されている。ボーナスゲームのスタート時に、文字が示されない状態で、プレイヤは、熟練度を利用して、その言語において高い自然の頻度を有する文字を選択することができる。更に、ランダムに選択されたフレーズと、高い頻度の文字のプレイヤ選択がそのフレーズに現われるかどうかとに基づいて、幸運のエレメントが存在する。上述したように、プレイヤの各順番で、ボーナスフレーズにおける文字の選択が、選択された「once-appearing」文字に対するボーナス文字のランダムな付与と共に、保証される。ボーナス文字のランダム付与は、熟練度にバランスした付加的な幸運を注入すると共に、ボーナス賞金の共有を誰にも与える。これは好ましい結果であると考えられるが、熟練度及び／又は幸運の間のバランスは、異なる形式のゲームを設計するように変えることができる。
【０１２６】
図２３は、ボーナスゲームサーバーが文字“Ｓ”をボーナス文字２３０３として選択した後のプレイヤ３ディスプレイ２３０１を例示するスクリーンである。図２１に示すプレイヤ３による文字“Ｋ”２１０３の選択は、コンピュータにより選択されたボーナス文字“Ｓ”２３０３をプレイヤ３に与える。ボーナスゲームサーバーは、他の参加者の個々のゲームマシンへメッセージを送信して、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｓ”を除去させる。プレイヤ３のゲームマシンのディスプレイ２３０１は、プレイヤ１によりボーナスサイン１５０７に収集された文字、及びプレイヤ２によりボーナスサイン１５０９に収集された文字を示す。プレイヤ３のゲームマシンサイン１５１１は、プレイヤ３が文字“Ｋ”を選択したこと、及びプレイヤ３が１つの文字“Ｋ”と２つのボーナス文字“Ｓ”の３つの収集文字を有することを示している。
【０１２７】
図２４は、上述したプレイヤ３の順番の終りにコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーンである。全ての選択された文字がフレーズ１４０３、１４０５、１４０７、１４０９に現れる．プレイは、プレイヤ１に戻るが、ここで、プレイヤ１は、フレーズに対する解が「The Tribe Has Spoken」であると理解する。この実施形態では、プレイヤは、パズルを解く選択肢をもたないが、この選択肢は、本発明から逸脱せずに意図される。パズルを解く選択肢は、プレイヤの熟練度をより貴重なものにする。
【０１２８】
この実施形態において、生じる見込みの高い文字（例えば、英語のフレーズでは、母音と、“Ｓ”及び“Ｔ”のような頻繁に使用される子音）を選択する熟練度は、何回も発生する最良のチャンスをもつ文字をプレイヤが選択するのを許し、従って、ボーナスゲーム賞金により多くの金銭を割り当てる。熟練度を利用して、より多くの文字を一致させるプレイヤは、ボーナスゲームに参加する他のプレイヤを犠牲にしてこれを行う。ゲームの運営者は、フレーズにおける文字の数に比例するボーナスゲーム賞金を供給する。この賞金は、参加プレイヤの間でボーナスゲームにおけるそれらの実績に基づいて分割される。
【０１２９】
解が「The Tribe Has Spoken」であるという理解で、プレイヤ１は、残りの文字の分布を次のように迅速に決定する。
Ｔ ２文字
Ｈ ２文字
Ｉ １文字
Ｂ １文字
Ａ １文字
Ｐ １文字
Ｏ １文字
Ｎ １文字
【０１３０】
図２５は、プレイヤ１が文字“Ｔ”を選択した後のコミュニティボーナスゲームディスプレイ２５０１を例示するスクリーンである。プレイヤ１が、２回発生する文字“Ｔ”を選択した後に、プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、５つの「letters collected」を反映する。同じ形式のサーバー／ゲーム通信が、各選択で続けられ、ボーナスゲームディスプレイ及び各参加ゲームマシンのディスプレイが更新された情報を表示するのを許す。
【０１３１】
プレイヤ２は、「once-appearing」文字である文字“Ｉ”を選択し、図２１を参照して述べたようにボーナス文字“Ｂ”が与えられる。プレイヤ３は、文字“Ｏ”を選択する。再び、プレイヤ１に回ってきて、別の２文字に対して文字“Ｈ”を選択する。
【０１３２】
参加プレイヤは、フレーズの最後の３文字を選択する。図２６は、最終文字が選択された後のプレイヤ１のディスプレイ２６０１を例示するスクリーンである。プレイヤ１のボーナスゲームサイン１５０７は、８つの「letters collected」を示し、一方、プレイヤ２のボーナスゲームサイン１５０９は、４つの「letters collected」を示し、そしてプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、５つの「letters collected」を示す。熟練度と幸運さの組み合せで、プレイヤ１は、パズルにおける１７個の文字のほとんどを得る。
【０１３３】
図２７は、第１ワード１４０３が「the」として解かれ、第２ワード１４０５が「tribe」として解かれ、第３ワード１４０７が「has」として解かれ、そして第４ワード１４０９が「spoken」として解かれた最終的なコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を示す。
【０１３４】
ゲームの終りに、収集した文字に対して各プレイヤに賞金が与えられる。この実施形態では、参加プレイヤがフレーズにおける全ての文字を選択した後に、ボーナスゲームサーバーは、機械的なボーナスゲームホイール１３０３（図１３）をスピンさせ、そしてある値でストップさせる。各プレイヤは、ボーナスゲームのフレーズから収集した文字ごとにクレジットの数に関してこの値を受け取る。この実施例では、ボーナスゲームホイールが「１００」でストップした場合に、各プレイヤは、収集した文字ごとに１００個のクレジットを受け取る。例えば、図２６を参照すれば、プレイヤ１は、８００個のクレジットを受け取り、プレイヤ２は、４００個のクレジットを受け取り、そしてプレイヤ３は、５００個のクレジットを受け取る。
【０１３５】
ボーナスゲームホイール１３０３は（図１３）は、ステッパモータ、又はこの技術で良く知られたコントローラにより制御される。ボーナスゲームＣＰＵは、そのＲＮＧを使用して、値を決定し、次いで、ホイールがスピンして、その値でストップする。この実施形態では、ボーナスゲームホイールの値は、等しい確率でストップされるものではない。ボーナスゲームホイールの各値には重み又は確率が指定され、ある値がより頻繁に生じる一方、他の値があまり頻繁に生じないようにする。それ故、ボーナスゲームホイールスピンのＥＶは、この技術で良く知られたように、確率（重み）と各考えられる重みとの積の和である。更に、等しい重み値をもつボーナスゲームホイールを使用し、そしてボーナスゲームホイールスピンのＥＶが全ての考えられる値の平均であることも意図される。
【０１３６】
ボーナスゲームに対する数学モデルを開発するときには、ボーナス賞金の予想値を知る必要がある。ボーナスゲームのＥＶは、次のように表わすことができる。
ＥＶ(ボーナス)＝＜フレーズにおける文字の平均＃＞＊＜ホイールスピンのＥＶ＞／＜ボーナスにおけるプレイヤの＃＞
【０１３７】
これは、長期にわたりボーナスゲーム当たりに与えられる予想値である。ゲームは、３つの資格付けごとにボーナスゲームＥＶの３倍を分配するので、熟練度の導入が、プレイヤがボーナスゲームの各プレイ中に「総賭け金」を分割するときに個々のゲームマシンのグループの平均予想返礼に影響することはない。参加者の間で分割されるクレジット「プール」又は「総賭け金(pot)」或いは「再分配される支払」に関しては、これをもう少し厳密に見ることが有用である。生のポーカーのような慣習的な「総賭け金」ゲームでは、プレイヤが賭けるときにプレイヤにより固定の総賭け金が形成される。生のポーカーでは、この総賭け金が、ポーカーの手の結果に基づいてプレイヤ間で分割される（カジノによる手数料は低い）。本発明では、ＥＶ（上述した）は、この技術で良く知られたように、ゲームの全支払へと計算される。
【０１３８】
本発明は、「総賭け金」の概念を、固定の金額から、賭けの相対的規模及びボーナスゲーム自体の興奮度により影響される量へと変更する２つの概念を導入する。第１の概念は、異なる規模の賭けに対する調整である。この実施形態では、最終賭け金に、この技術で良く知られた「ライン当たりの賭け」値を乗算することにより行なわれる。各プレイヤは、基本値の共有について競争し、次いで、この結果を賭けの規模でスケーリングする。第２の概念は、ボーナスゲームのＥＶである。この実施形態では、ＥＶは、フレーズにおける文字の平均個数と、ボーナスゲームホイールにおける数字の重み付けされた平均とに基づく。この技術で良く知られているように、これらの平均は、各ゲームマシンの返礼についての計算に使用できるが、各ボーナスゲーム結果は、計算されたＥＶより著しく高いか、又は低い。各ボーナスゲームにおいて、ランダムに選択されたフレーズにおける文字の数及びそれにより生じるホイール上の値が与えられると、プレイヤは、このプールの基本的単位を分割するように競争する。
【０１３９】
ボーナスゲームホイールがスピンされそしてある値が決定されると、ボーナスゲームサーバーは、ホイールの値を指示するメッセージを各ゲームマシンへ送信する。この点において、各参加ゲームマシンは、収集された文字の数、文字当たりの値（ボーナスホイールスピンにより決定された）、及び稼いだ合計ボーナスを示す概要スクリーンを表示する。この量は、プレイヤごとにボーナスゲームサインに追加され、そしてゲームマシンは、基本的ゲームの動作に復帰する。
【０１４０】
ボーナスゲームが完了した直後に、ボーナスゲームサーバーは、新たなボーナスゲームを開始するに充分な資格が待ち行列に入れられているかどうか調べるためにチェックする。充分な資格が待ち行列に入れられている場合には、ボーナスゲームサーバーは、ボーナスゲームを開始しようとしているメッセージを、資格を得た各ゲームマシンへ送ることで、再びプロセスを開始する。充分な資格が待ち行列に入れられていない場合には、ボーナスゲームサーバーは、広告、ボーナスゲームシミュレーション、又はゲームに関する情報を含むことのできる「アイドル」プログラムをボーナスゲームディスプレイにおいて開始する。この「アイドル」プログラムは、次のボーナスゲームに必要な最小数の資格を待機する間に動作される。
【０１４１】
特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱せずに多数の変更がなされ得ることが明らかであろう。これら実施形態及びその変形態様は、各々、特許請求の範囲内に包含されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明により使用されるネットワークの幾つかの要素を示す概略図である。
【図２】本発明の「ケンタッキーダービー(Kentucky DerbyTM)」コミュニティボーナスゲームによるネットワーク環境の実施形態を示す図である。
【図３】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態に基づいてプレイする基本的ゲームの実施形態を示す「マルチストライク(Multi-Strike)」ビデオディスプレイスロットマシンのスクリーンである。
【図４】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるボーナスゲームマーカーのプレゼンテーションを示すスクリーンである。
【図５】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるボーナスゲームマーカーの追跡を示すゲームマシンの図である。
【図６】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるペイテーブルを示すスクリーンである。
【図７】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲームにおけるボーナスゲームマーカーの換金を示すスクリーンである。
【図８】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図９】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１０】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１１】本発明によるマネーバッグコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図１２】本発明によるマネーバッグコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図１３】本発明の「ハングマン(Hangman)」コミュニティボーナスゲーム実施形態に基づくネットワーク環境の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１５】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１６】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１７】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１８】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１９】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２０】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２１】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２２】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２３】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２４】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２５】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２６】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２７】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ゲームに係り、特に、ゲームで賭けをすることを許すゲームマシン、より詳細には、多数のプレイヤのコミュニティにより双方向にプレイするために一緒にネットワーク化された複数のゲームマシンに係る。
【０００２】
本出願は、２００４年１２月６日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／６３３，７１８号、及び２００５年１０月１３日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６０／７２６，３７２号の利益を請求する。
【背景技術】
【０００３】
カジノ環境にあるような賭博ゲーム、例えば、テーブルゲームやスロットマシンの各々は、通常、賭けを行う１人のプレイヤにより個々にプレイされ、そしてプレイしたゲームの成果に基づいて、コインやクレジット等を収集したり失ったりする。その成果は、通常、カジノにおける他のプレイヤやスロットマシンの結果とは独立している。
【０００４】
テーブルゲームは、一般に、多数のプレイヤが物理的なテーブルの周りに座って、ゲームを行なう前にゲームの潜在的な成果に対して賭けをしてプレイする良く知られた賭博ゲーム（例えば、ブラックジャック、クラップス、ルーレット）である。ある変形例では、プレイヤがゲームのプレイに参加する一方、他の変形例では、プレイヤがプレイされているゲームを見るが、このような全ての変形例では、各プレイヤが、自分自身の参加に関係するゲームの成果に基づいて収集し又は負けとなる。テーブルゲームでは、一般に、プレイヤが賭けをし、ゲームがプレイされ（例えば、ディーラーと称されるカジノの従業員により、又はある場合にはコンピュータにより）、その後、ゲームの結果が評価され、そしてゲームの成果に基づいてプレイヤに支払がなされる。ルーレットやキーノのようなあるテーブルゲームでは、プレイヤの関与が、賭けをすることと、ホイール又はボード上の成果を見ることに限定される。全てのプレイヤは、他のプレイヤの結果とは独立して勝ったり負けたりする。
【０００５】
ブラックジャックやパイ・ゴウ(Pai-gow)ポーカーのような他のテーブルゲームでは、プレイヤがゲームの進行（例えば、カードを引いたりグループ分けしたりする）中に１つ以上の判断を行い、プレイヤの手をディーラーの手に対して評価することにより成果が決定される。この場合も、全てのプレイヤは、他のプレイヤの結果とは独立して勝ったり負けたりする。
【０００６】
又、ファイブカードドロー(five-card draw)ポーカーやテキサス・ホールデム(Texas-hold'em)のような更に別のテーブルゲームでは、プレイヤは、共通の懸賞総賭け金(prize pot)に賭けることによりテーブルの他のプレイヤに対して各ゲームをプレイし、１人のプレイヤがゲームに勝って懸賞総賭け金を徴収するが、他の全てのプレイヤは負けとなり、ゲームの終りに懸賞総賭け金の一部分を徴収することから除外される。この形式のゲームでは、プレイヤは、互いに金銭を勝ったり負けたりする。カジノ環境では、運営者又はカジノが、各プレイヤの熟練度に関わらず、損失のリスクなく、懸賞総賭け金の一定パーセンテージを取得する。プレイヤは、ハウスに対して競い合うか互いに競い合うかに関わらず、グループ設定でテーブルゲームをプレイして楽しむ。
【０００７】
テーブルゲームに参加するプレイヤは、コミュニティとしてプレイし、グループ参加は、プレイヤが、スロットマシンを単独でプレイするのに対して、テーブルゲームのプレイを選択する１つの特徴である。ルーレットや、ブラックジャックや、あるポーカーゲームのような幾つかのテーブルゲームは、１人のプレイヤがディーラーに対してプレイできるが、ほとんどのプレイヤは、通常、多数のプレイヤがゲームに参加する状態でテーブルゲームをプレイすることを好む。テーブルゲームのプレイヤは、それらの経験を共有し、それらのプレイの結果を、同じテーブルの他のプレイヤに対して評価する。このコミュニティプレイの観点は、あるプレイヤにとってテーブルゲームの望ましい特徴である。
【０００８】
スロットマシン、ポーカーマシン、ブラックジャックマシンのような更に別のゲームマシンは、時には、テーブルゲームよりもプレイヤにとって望ましいことがある。ゲームマシンは、この技術において良く知られており、通常、スピンする機械的リールやビデオディスプレイを使用して、ゲームの結果を表示する。これらのマシンは、最小限、プレイヤ用入力装置、例えば、機械的ボタン、ハンドル又はタッチスクリーンモニタを含む。プレイヤは、ゲームのプレイに金銭を賭け、これは、しばしば、マシンにクレジットとして登録される。各マシンは、プレイヤが賭けた金銭を、それがコインや紙幣の挿入によるものか、引換券によるものか、クレジットカードによるものか、又は電子資金移動によるものかに関わらず、登録する。各マシンは、ホッパーからコインを払い出すか、紙幣を払い出すか、引換券をプリントするか、クレジットカードにクレジットを入れるか、又は他の電子資金移動によるかのいずれかの換金手段をプレイヤに提示する。
【０００９】
慣習的なスロットマシンは、複数の回転する機械的ドラム又はリールを有し、これらは、回転し、そして停止して、リールを横切って描かれた１つ以上のペイライン上の記号を示す。これらは、実際の機械的リールであってもよいし、又はしばしばビデオディスプレイ上のコンピュータシミュレーションのこともある。プレイヤは、これらペイラインの１つ以上にコイン又はクレジットを賭け、スピン動作し、そして賭けたペイライン上の記号のある組み合せに対して支払を受け取る。最近のビデオスロットマシンは、これらの同じ形式の特徴を与え、そして多くの場合に、ゲームが特定の記号組み合せを生じるときに発生するボーナスゲームを追加している。多数のこのようなケースにおいて、ゲームの成果及びプレイは、賭けをするプレイヤにとって孤独である。ほとんどのケースでは、長期の結果に影響を及ぼすようにプレイヤによりなされる上手な選択はない。
【００１０】
上述したように、多くのスロットマシンではボーナスゲームが与えられる。ボーナスゲームは、通常、ゲームの賭けたプレイからある組み合せが生じ、例えば、スロットマシンにおいてプレイヤが賭けたペイライン上にあるパターンの記号が発生し、例えば、賭けたペイラインに「ボーナスゲーム」記号の行が現れることにより、ランダムな時間にプレイに対して作動される。ボーナスゲームは、これが作動されると、一般に、スロットマシンのディスプレイに表示される個別のゲームで構成される。例えば、プレイヤは、提示されたオブジェクトの選択肢からオブジェクトを選択し、そしてゲームをプレイした後に明らかとなったオブジェクトの値に基づいてコイン又はクレジットを受け取る。他のボーナスゲームでは、プレイヤの楽しみのためにイベントが表示され、プレイヤは、イベントの成果に基づいてコイン又はクレジットを受け取る。
【００１１】
あるプレイヤは、グループでのプレイを楽しむ。ゲームマシンは、多くの場合、ビデオポーカーマシンのエリアのような同じゲームのグループにおいて、或いは同じ又は同様のタイトル、テーマ又はブランドをもつゲームのバンクにおいて、カジノ内に配列される。プレイヤは、個々のプレイの間に、近傍のマシンのプレイヤとの社交的なやり取りをしばしば楽しみ、他のプレイヤにより達成された成果を証言しコメントし、そして自分の結果を、他のプレイヤが達成するものに対して評価する。
【００１２】
プレイヤが望ましいと分かるゲームマシンの社交的観点を向上させるために、カジノは、プレイヤが互いにプレイするコンテストをしばしば構成する。スロットトーナメントとして知られている１つのコンテストは、一般に、各参加者が自身のスロットマシンにおいて、例えば、５分から１５分の割り当てられた時間周期にわたり、又は一定のクレジット数を使用して、プレイすることを含む。プレイヤは、一度に１人がプレイしてもよいし、或いは好ましくは、トーナメントにおける他のプレイヤと同時にプレイしてもよい。コンテストの勝者は、どのプレイヤがトーナメント期間中に勝者となる最大の得点をしたかの決定により選択される。
【００１３】
スロットマシントーナメントは、コンテストエリアを形成するためのスロットマシンの時間浪費な移動と、スロットマシンの再プログラミング（これは、トーナメント用にマシンを設定するためにコンピュータチップセットを交換することによりマシンハードウェアを変更することを含む）とをしばしば伴う当地による実質的な努力を必要とする。更に、カジノによるスロットマシンの移動及び再プログラミングは、トーナメントの前に取締り人によりマシンを物理的に点検することをしばしば伴う政府の取締り監督を必要とする。トーナメントのプレイは、プレイヤをマシンに座らせ、トーナメント中にプレイを監視し、そして勝者を決定するために、当地がホスト役を務めねばならない。当地は、スロットトーナメントを創設するために実質的なリソースを消費する。というのは、スロットマシンのプレイヤは、参加プレイヤの間に高い社交的及びコミュニティ関与を与えることにより、通常の個々のスロットマシンとは異なる多参加者イベントを楽しむからである。
【００１４】
これらのゲームマシンは、必ずしも完全に独立して機能しなくてもよい。ある望ましい場合には、それらマシンを、ローカル環境におけるＬＡＮ、或いはよりグローバルなアプリケーションにおけるワイドエリアネットワーク（プライベート）又はインターネットを経て相互接続し、多数のプレイヤを同時に参加させることができる。
【００１５】
参加は、集中型ディスプレイにリンクされた複数のゲームマシンから引き出されるボーナスゲーム情報を含むゲーム情報を示すディスプレイの形態でよい。Gomez氏の米国特許出願第０９／８４４，０８２号、及びDeMar氏のヨーロッパ特許ＥＰ０９８１１１９Ａ２号は、両方とも、個々のゲームマシンからボーナスゲームを良く見えるようにする集中型ディスプレイを伴うリンクされた複数のゲームマシンを開示している。
【００１６】
ゲームマシンのプレイヤは、定期的にコミュニティとしてゲームをプレイする機会を楽しむ。種々のコミュニティボーナスゲームが示唆されている。次のものがこれらの幾つかを説明している。
【００１７】
シーリグ(Seelig)氏の米国特許第５，７７９，５４４号、第５，９７６，０１５号及び第５，９９７，４００号は、個々のゲームマシンでプレイされるレースゲームを開示している。各プレイヤの進行が個々のマシン又は共通のディスプレイに示されている。又、シーリグ氏の米国特許第５，７７９，５４４号、第５，９７６，０１５号及び第５，９９７，４００号は、多数のレース要素を保持するオーバーヘッドレースディスプレイに結合された複数のスロットマシンを開示している。シーリグ氏の特許は、ゲームの開始時に関連レース要素が各プレイヤに指定されるゲームを説明している。プレイしているゲームにおいてプレイヤが勝つたびに、又はスロットマシンのハンドルを引っ張るたびに、或いはスロットマシンの１つをコインでプレイするたびに、プレイヤのレース要素が所定の距離だけ移動される。
【００１８】
ブラウン(Brown)氏の米国特許第６，７９３，５７５号は、多数のプレイヤにより同時にプレイされるレースゲームを説明している。プレイヤは、一実施形態においてレースカーを選択し、そして賭けを入力する。賭けは、プリセットされた最大値まで完了することが望まれるレースの数についてプレイヤによる入力を必要とする。従って、プレイヤは、全ての段階（レース又はラップ）で賭けるように選択することができる。各レースカーには、第１レースの開始時に、最終位置がランダムに指定される。プレイヤは、最終位置について制御することができない。
【００１９】
ゲームマシンがリンクされていて、多数のプレイヤが基本的ゲームをプレイし、ボーナスゲームを得る。「幸運のスーパースピンホイール(Super Spin Wheel of Fortune)」ゲームは、リンクされたゲームマシンの中心にある巨大ホイールをスピンするチャンスに対して、多数のプレイヤが、リンクされたスロットマシンをプレイするのを許す。指定の時間周期内にボーナスゲームに到達する多数のプレイヤは、ボーナスホイールのスピンに一緒に参加することができる。ボーナスホイールの各スピンは、互いに独立している。
【００２０】
複数のリンクされたゲームマシンでプレイするプレイヤに定期的ボーナスを与えるように構成されたリンク型スロットマシン、例えば、ミコーン(Mikohn)により提供される「マネータイム(Moneytime)」又はアクレス(Acres)による「ハリケーンゾーン(Hurricane Zone)」のリンク型スロットマシンがある。又、成長する又は進行性積み立て掛け金(jackpot)に対する基本的ゲームを多数のプレイヤがプレイするように構成されたリンク型ゲームマシンもある。又、ボーナスゲームのプレイを得るチャンスに対して基本的ゲームを多数のプレイヤがプレイするように構成されたリンク型ゲームマシンもある。ボーナスゲームは、進行性積み立て掛け金の一部分を勝ち取るよう試みるためにプレイヤのゲームマシンで個々にプレイされる。このような進行性積み立て掛け金ゲームは、例えば、アリストクラット(Aristocrat)による「キャッシュエクスプレス(Cash Express)」、「ミリオナイザー(Millioniser)」及び「ミスターキャッシュマン(Mr. Cashman)」と、ＩＧＴによる「フォートノックス(Fort Knox)」及び「パーティタイム(Party Time)」と、ＷＭＳゲーミング(WMS Gaming)による「積み立て掛け金パーティ(Jackpot Party)」とを含む。
【００２１】
デマー(DeMar)氏の米国特許第６，３１５，６６０号は、プレイヤがボーナスゲームの価値を高めるために付加的なクレジットを賭けるのを許すボーナスゲーム付きゲームマシンについて説明している。プレイヤの賭けが大きいほど、勝ちの組み合せに与えられるクレジットが大きくなる。
【００２２】
巧みな選択が長期の結果を改善するようなゲームマシンが存在するが、ほとんどのケースでは、完全な「熟練度」が運営者により設定される最大賞金を与えそして熟練度の不足が賞金を減少するという構成で得られている。この形式のゲームマシンには、例えば、ビデオドローポーカーと、ヤッツィー(Yahzee)、バトルシップ(Battleship)、トリビアルパーシュー(Trivial Pursuit)、及びリプレイズビリーブイットオアノット(Ripley's Believe It or Not)を含むスロットマシンとが含まれる。
【００２３】
シグマ(Sigma)によるビデオポーカーゲーム「フラッシュアタック(Flush Attack)」は、複数のゲームマシンが、いずれかのマシンの次の勝者の手即ちフラッシュにボーナス賞金が支払われるという特殊なモードに入るのを許す。
【００２４】
ゲーム及びこれらゲームマシンの人気は、多数のファクタから導出され、その幾つかは、見掛け上の勝ちの見込み（通常、賭け環境における金銭）、ゲームマシンの魅力、及びゲーム／ゲームマシン自体により与えられる娯楽の基本的レベルである。それ故、ゲーム産業における１つの一般的な推進力は、プレイヤを引き付け、プレイヤを楽しませそして繰り返しのプレイを促進する新規なそして興奮するゲーム及びゲームマシンを考え出すことである。
【００２５】
これを達成するために試みられている１つの方法は、基本的ゲームのプレイを向上させることであり、基本的ゲームとは、ボーナスゲームを伴い、業界で既に確立されている比較的標準形式のゲームである。このようなボーナスゲームは、プレイされている基礎的ゲームと同様のものでもよいし、又は基本的ゲームとしてプレイされているものとは異なるゲームであるという意味で基本的ゲームには完全に無関係なものでもよい。例えば、ボーナスゲームは、スロットゲームにおいてあるイベントによりトリガーされたときにスロットゲームのプレイ中にスピンされる個別のホイールでよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
プレイヤは、それがなければ単独のゲームを、個々のスロットマシンのプレイとは異なり、他のプレイヤとのコミュニティとして、プレイする機会を楽しむ。双方向プレイを伴う多数のリンクされた賭博装置は、参加プレイヤの間に高い社交的及びコミュニティ関与を与える。コミュニティボーナスゲームへの熟練度の追加は、個々のマシンにおける単独のプレイを相当に向上させることができる。本発明の目的は、多数のマシンにおける共有ゲームのコミュニティ参加及び娯楽性を向上させる特徴を生み出すことである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
コミュニティボーナスゲームの追加は、個々のマシンにおける単独のプレイを相当に向上させることができる。本発明の主たる目的は、多数のゲームマシンにおける共有ゲームのコミュニティ参加及び娯楽性を向上させる特徴を生み出すことである。プレイヤがボーナスゲームに同時に参加するゲームはあるが、参加プレイヤがゲームにおいて競争し、各プレイヤの行動及び結果がそのコミュニティにおける他のプレイヤに影響するようなグループ又はコミュニティボーナスゲームは存在しない（本発明までは）。従って、ゲームは双方向である。各プレイヤは、２人以上の人々でもよいし、２つ以上の入力をもつ１人の個人でもよいし、１人の個人及び１つのマシン、等でもよい。
【００２８】
本発明は、プレイヤがボーナスゲームのプレイを双方向に順番で行なうようなグループ又はコミュニティボーナスゲームの必要性を満足する。１人のプレイヤの利得は、ボーナスマネーのプールに対してグループプレイにおける別のプレイヤを犠牲にする。従って、１人のプレイヤによる良いチャンスは、他のプレイヤを犠牲にして自分の成果を改善し、そして悪いチャンスは、他のプレイヤの成果を改善する。
【００２９】
本発明は、おそらくその最も広い表現の１つにおいて、基本的ゲーム及びボーナスゲームをプレイすることのできる複数の電子的にリンクされたゲームマシンを備えている。基本的ゲームをプレイするためにプレイヤにより賭けがなされる。コントローラは、リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに携わり、少なくとも２人の参加者でボーナスゲームを双方向にプレイさせる。プレイヤインターフェイスメカニズムが、ボーナスゲームに参加する各プレイヤからの入力を与える。各プレイヤにより与えられた入力は、全ての参加プレイヤに対するボーナスゲームの双方向プレイに影響する。ボーナスゲームが終了すると、各参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する。付加的な目的は、少なくとも２人の参加者が人間であることである。
【００３０】
１つの好ましい態様において、本発明は、中央コンピュータによりリンクされた複数のゲームマシンにおいてコミュニティボーナスゲームを動作する方法に関する。プレイヤは賭けを入力し、基本的ゲームがプレイされる。基本的ゲームは、規定の環境の下で開始されるコミュニティボーナスゲームへの参加を与える。コミュニティボーナスゲームが実行され、複数のゲームマシンがコミュニティボーナスゲームに双方向に参加する。各参加者の双方向性は、コミュニティボーナスゲームにおける成果に独立して影響を及ぼし得る。コミュニティボーナスゲームにおける成果に少なくとも一部分基づく賞金がプレイヤに与えられる。
【００３１】
別の好ましい態様では、本発明は、複数のリンクされたゲームマシンにおいて双方向ゲームを動作する方法に係る。双方向ゲームは、プレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を形成する第１セットの複数のゲームエレメントを有する。賭けが入力され、少なくとも２人のプレイヤが双方向ゲームを交互にプレイする。プレイヤは、第２セットの複数のゲームエレメントから１つのゲームエレメントを選択する。第２セットのゲームエレメントは、第１セットのゲームエレメントに露呈される文字をプレイヤが選択する前にプレイヤに知られた文字である。第１セットのゲームエレメントは、少なくとも１つのワードを露呈させる。第１セットのゲームエレメントに露呈されたゲームエレメント文字に基づいて賞金が計算された後に、その賞金が、ゲームをプレイしている少なくとも１人のプレイヤに与えられる。
【００３２】
更に別の好ましい態様では、本発明は、個別のゲームステーションに参加する第１プレイヤ及び第２プレイヤにより複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステムに関する。複数のスコアリング条件を含む双方向ゲームをプレイするためにプレイヤごとに賭けが登録される。賞金に対して競争するための双方向ゲームのプレイ中にあるメカニズムが各プレイヤの入力を登録する。各プレイヤへのスコアリング条件の割り当ては、各プレイヤの入力により影響され、そしてゲームの終了時の賞金は、その割り当てに少なくとも一部分基づく。
【００３３】
更に別の好ましい態様では、本発明は、賭け入力メカニズムを伴う複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムに関する。各リンクされたゲームマシンにおいて基本的ゲームをプレイすることができ、そして各リンクされたゲームマシンにおいてボーナスゲームを双方向にプレイすることができる。少なくとも２人のプレイヤがボーナスゲームをプレイする資格を得る。各プレイヤの資格は、異なる時間に生じ、ボーナスゲームは、少なくとも１つの資格が生じたときしか開始されない。コントローラは、ボーナスゲームを双方向にプレイするために、少なくとも１つのリンクされたゲームマシンに作動的に携わる。プレイヤインターフェイスメカニズムは、双方向プレイに参加している各プレイヤからの入力を与え、そして参加プレイヤごとに支払がもしあれば、それが計算される。
【００３４】
更に別の好ましい態様では、本発明は、賭けが入力されるコミュニティボーナスゲームを動作する方法に関する。複数のゲームマシンが中央コンピュータに電子的にリンクされる。基本的ゲームがプレイされ、コミュニティボーナスゲームへの参加も与える。コミュニティボーナスゲームは、コミュニティボーナスゲームの成果に双方向に参加するゲームマシンで実行される。コミュニティボーナスゲームの成果に少なくとも一部分基づいて賞金が与えられる。賞金は、賭けの額とコミュニティボーナスゲームの成果とに基づいて再分配されるボーナスゲーム総賭け金(pot)を含む。
【００３５】
更に別の好ましい形態では、本発明は、賭け入力メカニズムを含む複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムに関する。基本的ゲームを、各リンクされたゲームマシンにおいてボーナスゲームと共にプレイすることができ、ボーナスゲームは、各リンクされたゲームマシンにおいて少なくとも２人のプレイヤで双方向にプレイすることができる。プレイヤインターフェイスメカニズムは、ボーナスゲームの双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与え、そして各参加プレイヤによる入力は、ボーナスゲームの全参加プレイヤの双方向プレイに影響する熟練度を必要とする。参加プレイヤごとに支払がもしあれば、それが計算される。
【００３６】
従って、本発明の主たる目的は、ボーナスゲームの形態の新規なゲームであって、現在の好ましい形態において、カジノやインターネット設定のような賭博環境で賭博マシン（スロットマシン）のようなゲームマシンのためのボーナスゲームとして特に適応される新規なゲームを提供することである。カジノ環境では、スピンリールスロットマシン、又はビデオスロットマシン、ビデオカードゲームマシン、又はそれに関する他のチャンスゲームにも適用することができる。
【００３７】
ここでも、本発明は、主として、ビデオゲームマシンに関連したボーナスゲームとして以下に説明するが、例えば、ゲームテーブルにおける生のカジノゲームとして容易に適応することができ、この場合、ボーナスゲームは、ゲームテーブルへの付属物としてビデオモニタに表示することができる。更に、これは、ボーナスゲームに制限される必要がない。というのは、リンクされたマシン間の双方向特性が、それ自体独特と考えられるからである。
【００３８】
以上の主たる目的により、本発明は、１つの態様において、ネットワーク化された複数のゲームマシン又はそのクラスターに関連したボーナスゲームをプレイする方法の形態を取る。ゲームマシンは、いかなる既知の（又は今まで未知の）形式でもよい基本的ゲームを有する。プレイヤは、他のプレイヤとは独立してボーナスゲームの資格を得る。ボーナスゲームは、その後に、ランダムに開始される。又、基本的ゲームにおいて所定のイベントが生じた場合にボーナスゲームを動作（プレイ）のために選択できることも意図される。
【００３９】
ボーナスゲームがスタートする前にプレイヤがボーナスゲームの資格を得ない場合には、プレイヤは、ボーナスゲームをプレイする権利を「購入」する選択肢を有し、これは、本質的に、ボーナスゲームに勝つチャンスをプレイヤに与える。さもなければ、プレイヤは、別のプレイヤの成果の潜在的な勝利の組み合せに賭けを追加することができ、例えば、別のプレイヤの馬に賭けることができる。
【００４０】
ボーナスゲームが終わると、基本的ゲームに戻る。本発明の好ましい形態では、ボーナスゲームは、多数のプレイヤがコミュニティとしてボーナスゲームに参加するような複数のネットワーク化ゲームマシンを含む。
【００４１】
複数のネットワーク化ゲームマシンを一緒に又は関連して動作するように構成して、各々がそれ自身の各ゲームマシンでプレイする２人以上のプレイヤによりボーナスゲームをプレイするようにすることができる。
【００４２】
１つの好ましい変形例では、本発明は、ネットワーク化されたゲームマシンの同じクラスターにおける何人かの又は全てのプレイヤが、チャンスにより、熟練度で、又はボーナスゲームに付加的な賭けをすることで、参加できるコミュニティボーナスゲームを有するスロットマシン賭博ゲームに関する。
【００４３】
本発明の１つの目的は、双方向のボーナスゲームを提供することである。各プレイヤにより行なわれる判断及び行動は、進行中のボーナスゲームに影響し、ひいては、ボーナスゲームをプレイしている他のプレイヤに影響し、最終的に、ボーナスゲームの成果に影響する。
【００４４】
本発明の別の目的は、多数のプレイヤが参加するボーナスゲームであって、各プレイヤが、順番に、即ち交互に又は系統的シーケンスでボーナスゲームをプレイするようなボーナスゲームを提供する。
【００４５】
本発明の別の目的は、ボーナスゲーム参加者の間に共有ボーナスプールを伴うボーナスゲームを提供することである。プレイヤは、ボーナスゲーム中に共有ボーナスプールに対して競争し、少なくとも１人のプレイヤの利得を、少なくとも別のプレイヤの犠牲で生じさせる。ボーナスプールは、払い戻しの既知のパーセンテージであるが、ボーナスラウンドにおける自身の熟練度及び幸運の結果として参加プレイヤ間で分配される。ハウス又はカジノは、プレイヤの熟練度により影響されない。
【００４６】
本発明の更に別の目的は、各当該プレイヤが熟練度を利用してボーナスゲームのプレイを改善するようなボーナスゲームを提供することである。プレイヤの熟練度は、プレイヤが、熟練度なしにプレイする場合よりも、勝利を得られるようにする。これは、熟練度及び幸運の良好な組み合せをもつプレイヤが、カジノ又は運営者へのリスクを伴わずに、他の競争プレイヤを犠牲にして付加的な金銭に勝利するのを許す。これは、典型的なカジノの生のポーカールームの状況に類似している。
【００４７】
本発明の一実施形態では、プレイヤは、ネットワーク化されたゲームマシンのクラスターにおいて１人以上の他のプレイヤのボーナスゲームに参加するために現金又はクレジットを賭けることが許される。
【００４８】
別の実施形態では、多数のプレイヤがコミュニティボーナスゲームをプレイし、ボーナスゲームは、全てのプレイヤがそのボーナスゲームの動作又はプレイのための所定数の資格付けイベント（又はエントリー）を集合的に蓄積すると、開始される。
【００４９】
別の実施形態では、プレイヤは、コミュニティボーナスゲームに参加するための「エントリー」を稼いでもよい。プレイヤは、ボーナスゲームが開始するのを待機してもよいし、又はボーナスゲームエントリーに関連した値を換金してもよい。
【００５０】
本発明の別の態様は、異なる数のコイン／クレジット又は異なる金種(denomination)（或いはその両方）を賭けるプレイヤが同じボーナスゲームに参加するのを許す方法を含む。異なる規模の賭けをもつプレイヤがコミュニティボーナスゲームにおいて賭けをするのを許すために、コイン又はクレジットには、基本的ゲームの賭けに基づいて異なる値が指定される。
【００５１】
本発明の別の態様は、複数のネットワーク化されたゲームマシンをプレイする多数のプレイヤのいずれか又は全部によりコミュニティボーナスゲームに付加的な賭けがなされることを意図する。この付加的な賭けは、コミュニティボーナスゲームに参加する前になされる。
【００５２】
ボーナスゲームは、既知の長期予想値及び予想頻度（資格付けの要求に基づく）を有し、そして基本的ゲームは、全ての考えられる支払及び頻度が考慮されたときに、ゲームが、長期に賭けられた金銭の特定パーセンテージを返礼するように構成される。支払金額及び頻度を使用してゲームの返金を構成する方法は、この技術で良く知られている。
【００５３】
生のポーカーゲームと同様に、ゲーム運営者は、全賭け金額のあるパーセンテージの純益を得又は取り扱う。ボーナスゲームにおける熟練度及び幸運は、本発明のある用途において参加プレイヤ間で賞金の分配を変更し、例えば、１人のプレイヤにより巧みなプレイを通して勝った余分な金銭は、別のプレイヤが勝つ金銭を少なくさせる。生のポーカーゲームでは、運営者はリスクがないが、運営者は、どのスロットマシンにも本来ある短期間リスクを保持し、これは、幸運なプレイヤが、数学的に予想される以上の積み立て掛け金（又はボーナスゲーム）の数を得るか又はこれらのイベントからの平均以上の勝利を得るというリスクである。
【００５４】
以上に鑑み、例えば、ボーナスゲームに対して資格を得るためにゲームマシンにマックスベット(Max Bet)が要求され、従って、異なるプレイヤにより勝ち得た賞金の調整は必要とされない。又、ボーナスに対して資格を得るために固定の付帯的な賭けが要求される場合にも、調整は必要とされない。しかしながら、別の実施形態では、プレイヤは、ライン当たりに多数のクレジットが賭けられるマルチラインゲームのペイラインにおけるある記号の組み合せでボーナスゲームの資格を得る。これは、現在の技術状態において非常に一般的なボーナス資格付けモードである。この場合に、ボーナスゲームにおいて各プレイヤが勝ち得る金額は、それらの個々の「ラインごとの賭け」により乗算され、ボーナスゲームで稼ぐ合計クレジット数に到達する。
【００５５】
もちろん、本発明の態様及び目的は、種々のものがあり、本発明の所与の実施形態に存在するものが全てではないことを理解されたい。本発明の特徴、効果、及び達成は、添付図面を参照した本発明の実施形態の以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下に説明する本発明の実施形態は、ビデオディスプレイ上でプレイするように特に適応され、より詳細には、カジノ環境においてビデオゲームマシン上でプレイするように適応されている。ゲームは、本発明から逸脱せずに、機械的マシン上でプレイするように容易に適応させることができ、又は賭博ゲームがプレイされる他の考えられる環境に適応させることもできる。
【００５７】
本発明は、ここに例示する環境において、ネットワークを経て個々のゲームマシンを電子的にリンクする。共通のネットワークにおいてゲームマシンをリンクすることにより、個々のゲームマシン上のプレイヤは、コミュニティボーナスゲームに参加することができる。ゲームマシンの形式、又は賭けを登録するためのその特定の構成に関わらず、この実施形態は、自身のマシンでプレイする２人以上のプレイヤにより共有されたボーナスゲームを許すように一緒に動作する構成とされたゲームマシンのグループを意図している。或いは又、多数のプレイヤが共有のゲームマシンを順番で使うこともできる。これらのマシンは、個々のゲームマシンでもよいし、大きなゲームマシン上の個々のディスプレイでもよいし、或いは共有ディスプレイを使用するゲームマシン上の個別の制御器でもよい。例えば、各ゲームマシン及び任意のボーナス装置を動作する単一のコンピュータシステムを使用して本発明を構成することもできるが、各ゲームマシンがそれ自身のＣＰＵを有するのが好ましい。単一のＣＰＵで構成されるか、コンピュータネットワークを使用して多数のＣＰＵで構成されるかに関わらず、そして単一の物理的マシンであるか、多数のマシンであるかに関わらず、プレイヤは、全体にわたり「ゲームマシン」と称されるゲームマシンステーションで各々ゲームをプレイする。本発明の各実施形態に対して、複数のゲームマシンがコンピュータネットワークを経て接続されるか、或いは単一のマシンが同様の動作モードで機能するようにソフトウェアが設けられる。コンピュータネットワークは、各ゲームマシン及び任意のボーナス装置を接続する。
【００５８】
図１は、本発明のためのゲームマシンネットワークの１つのコンフィギュレーションに基づくシステムの主たる要素を概略的に示す。ネットワーク１０１は、複数のゲームマシン１０３又はゲームステーションを備えている。各ゲームマシン１０３は、ボーナスゲームサーバー１０７へネットワーク化（例えば、接続）される。ゲームマシン１０３は、同じテーマのものでもよいし、完全に異なるテーマのものでもよい。更に、それらは、同じスタイルのマシンでもよいし、異なるスタイルのマシン、例えば、ビデオスロットマシン、ビデオポーカーマシン、又は機械的リールスロットマシンでもよい。
【００５９】
各ゲームマシン１０３は、ネットワークルーター１０５を経てボーナスゲームサーバー１０７へネットワーク化される。コンピュータネットワーク技術は、良く知られており、Ｃａｔ−５イーサネット（登録商標）、光ファイバ、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４２２、８０２．１１ ａ／ｂ／ｇ Ｗｉ−Ｆｉのような適当なネットワークアーキテクチャーが使用されてもよい（これらに限定されない）。又、コンピュータは、ダイヤルアップ、ＤＳＬ、ケーブルモデム、Ｔ１、ワイヤレス又は他の利用可能な技術のような適当な接続方法を使用して、インターネットのような大きなネットワークを経てネットワーク化することもできる。
【００６０】
又、ネットワーク１０１には、ボーナスゲームサーバー１０７として働くコンピュータも接続される。ＩＢＭ、Ｄｅｌｌ、Ｃｏｍｐａｑ又はＨＰにより製造されたようなＰＣは、ボーナスゲームサーバー１０７や個別のゲームマシンユニット又は他の埋設型コンピュータシステムに対して使用することができる。ボーナスゲームサーバー１０７のＣＰＵは、コミュニティボーナスゲームの動作を制御すると共に、ボーナスゲーム装置１０９のディスプレイを制御する。一実施形態では、ボーナスゲーム装置１０９は、各プレイヤが自分の個々のゲームマシン１０３から容易に見ることのできる大型のプラズマビデオディスプレイである。ボーナスゲーム装置１０９は、更に、本発明のある実施形態のためのボーナスホイール装置１１１を備えてもよい。本発明から逸脱せずに他の形式のディスプレイを使用してもよく、例えば、コミュニティボーナスゲームは、プレイヤに見える特殊なボーナス装置１０９をもたずに参加ゲームマシン１０３のローカルディスプレイを使用して動作することもできる。
【００６１】
このネットワーク１０１のコンピュータは、ネットワーク１０１のゲームマシン１０３の１つがボーナスゲームの動作の「マスター」となるのを許すように構成することができる。「マスター」は、ゲームマシン１０３、ボーナスゲーム装置１０９、又はボーナスゲーム１０７を取り扱う個別のサーバーの１つである。本発明から逸脱せずに、各ゲームマシン１０３は、ボーナスゲームサーバー１０７を伴わずにネットワーク１０１を経て通信できることが意図される。
【００６２】
基本的ゲーム即ち一次ゲームは、ネットワーク１０１の各ゲームマシン１０３でプレイされる。基本的ゲームは、マルチラインビデオスロット、スピンリールスロット、ブラックジャック、ポーカー、クラップ、チェッカー、又は他のゲームである。基本的ゲームをプレイするときに、ボーナスゲームを得ることができる。又、ボーナスゲームは、基本的ゲームそれ自身のある変形として構成することもできる。例えば、ボーナスゲーム即ち二次ゲームは、特に、次にコミュニティゲームであるものを基本的ゲームとしてプレイするためにプレイヤが現在クレジットを賭けている基本的ゲームである。それ故、このコミュニティゲームの態様は、単一プレイであったものを補足することもできるし、又は基本的ゲームの二次動作であって、その二次態様をプレイした後に基本的ゲーム本体に復帰することもできる。
【００６３】
コミュニティボーナスゲームは、一度に何人のプレイヤがプレイするのも許し、即ちゲームの設計者により効果的と思われる何人のプレイヤでも許すように構成される。ボーナスゲームに対してゲームマシンにおいてプレイヤに資格付けを行なう方法が意図され、例えば、プレイヤは、ボーナスゲームに対してプレイヤに資格付けする記号の組み合せを有する基本的ゲームをプレイする。プレイしたゲームがボーナスゲームの記号組み合せを生じると、そのプレイヤのゲームマシンがコンピュータネットワーク１０１を経てボーナスゲームサーバー１０７へメッセージを送信し、このサーバーは、ボーナスゲームに対してそのプレイヤを登録する。ボーナスゲームが進行中である場合には、この要求が将来のボーナスゲームに対して待ち行列に入れられる。メッセージがゲームマシン１０３へ送信されて、そのゲームマシンがテキストメッセージを表示すると共に、通常のゲームプレイを続けられるようにする。さもなければ、ボーナスゲームサーバー１０７は、ボーナスゲームを開始すべきかどうか決定する。
【００６４】
例えば、ボーナスゲームサーバー１０７は、３つの資格付けを受け取ったときにボーナスゲームを開始する。これらの資格付けが個々のゲームマシン１０３から到来する必要はない。１人のプレイヤが２回以上資格付けされた場合には、そのプレイヤがボーナスゲームにおいて賞金を受け取る多数の機会をもつことになる。別の実施形態として、１人のプレイヤが２回目に資格付けされたときには、たとえ第３の資格付けを受け取らなくても、ボーナスゲームを開始することができる。例えば、第１のプレイヤが２回資格付けされ、他のプレイヤが資格付けされないときには、第１のプレイヤが２つの位置でプレイする。コンピュータは、ランダムに作用して、又は何らかの良く知られたアルゴリズムに基づいて、ボーナスゲームをプレイできることが意図される。プレイヤが２回資格付けされたときにボーナスゲームを早期にスタートさせる目的は、複数のネットワーク化ゲームマシンにおいて個人が単独でプレイするのを魅力的なものにするためである。複数のゲームマシンにおいて大勢の人々がプレイする状態では、ボーナスゲームが頻繁にスタートする。１人のプレイヤがプレイする状態では、ボーナスゲームは、例えば、そのプレイヤによる３回の資格付けでしかスタートしない。この特徴は、１人のプレイヤ（又は少数のプレイヤ）がより早い時期にボーナスゲームを得るのを許し、そしてゲームにおいて入手できるボーナスクレジットのプールに対する敵対者（コンピュータ）も与える。
【００６５】
まだ開始する準備ができていないボーナスゲームに対して資格付けされたプレイヤに戻ると、ボーナスゲームサーバー１０７は、ゲームマシン１０３へメッセージを返送して、ボーナスゲームの登録を確認すると共に、ボーナスゲームを開始する準備ができていないことを指示する。ゲームマシンは、次のボーナスゲームに対してプレイヤが登録されていることを指示するメッセージを表示し、次いで、ゲームマシンの通常の動作を再開する。ここで、プレイヤは、別のスポットの資格付け又は他の賞金の勝利を期待してゲームマシンにおいて通常のプレイを続けることができる。プレイヤが金銭を使い切るか、又はボーナスゲームが開始する前に換金を希望する場合には、プレイヤは、以下に述べる変形例では、ボーナスゲームの予想値を収集することができる。又、ゲームマシンは、プレイヤが、ローカルゲームマシンにおいて又はボーナスゲーム装置１０９のボーナスゲームディスプレイにおいてボーナスゲームをプレイするのを許す一方、まだスタートしていないがプレイヤが資格を得ているコミュニティボーナスゲームを換金することもできる。
【００６６】
ボーナスゲームサーバー１０７は、資格を得たプレイヤの必要な登録を受け取ると、ボーナスゲームを開始する。ボーナスゲームサーバー１０７は、１つ以上のプレイヤ資格付けを登録している各ゲームマシン１０３へメッセージを送信して、ボーナスゲームが開始することを指示する。これらゲームマシン１０３の各々は、ボーナスゲームスタート指示を確認するメッセージをボーナスゲームサーバー１０７へ返送する。ボーナスゲームに対して登録された各ゲームマシン１０３は、現在進行中のゲームを完了させ、次いで、ボーナスゲームを開始する準備ができたというメッセージをボーナスゲームサーバー１０７へ送信する。１つの別の態様では、本発明から逸脱せずに、登録されたゲームマシンは、進行中のゲームを保留させ、ボーナスゲームを直ちにスタートすることができる。
【００６７】
上述したように、図１に示すネットワークは、多数の形式のネットワークハードウェア及びハイアラーキー構成の１つの考えられるコンフィギュレーションに過ぎない。ゲームマシンは、現在技術により利用できる合理的な方法でネットワーク化することができる。同様に、メッセージは、受け容れられるプロトコル及びフォーマットを使用して送信することができる。この実施形態における特定のメッセージ及びタイミングは、ボーナスゲームサーバー１０７及びゲームマシン１０３を同期させる方法の一例に過ぎない。
【００６８】
各登録されたゲームマシンが進行中のゲームを終了するか又は基本的ゲームの現在状態を保留すると、ゲームマシンは、差し迫ったボーナスゲームに対してプレイヤに「スタンバイ」を通知するテキストメッセージをディスプレイに示す。ボーナスゲームサーバー１０７が、全ての登録されたゲームマシン１０３から準備メッセージを受け取るか、又は合理的な時間切れ周期の後に、コミュニティボーナスゲームが開始される。ゲームマシン１０３がネットワーク１０１への接続を失し、従って、時間切れした場合には、プレイヤに換金選択肢が与えられるか、又はゲームマシン１０３が、ネットワーク接続の再確立の際に、資格を得たプレイヤを再登録することができる。ネットワークの時間切れにより失われたプレイヤは、コンピュータプレイヤに取って代わられ、切断されたプレイヤのクレジットが、後で分配するためにゲームマシンにより保持されることが許される。
【００６９】
ボーナスゲームサーバー１０７は、各ゲームマシンにメッセージを送信し、これは、「プレイヤ番号」や、ボーナスゲームに関する他の一般的な情報、例えば、各プレイヤの現在スコア、ボーナスゲームの現在状態、及びどのプレイヤが現在の順番かを指定する。ボーナスゲームサーバー１０７は、次いで、ボーナスゲーム装置１０９（ボーナスホイール装置１１１に接続されたもののような）に含まれたスピーカから音声又は音楽を再生することができる。この音声は、登録されたプレイヤの注意を引くように作用するだけではなく、ボーナスゲームを見たい他のプレイヤや見物人にも作用する。注意を引く他の方法、例えば、ボーナスゲームディスプレイ上のアニメーションや、特殊なライトや、サーチライトや、ミラーボールや、ポリスライトを使用してもよいが、これらに限定されない。
【００７０】
本発明によるネットワーク環境の一実施形態２０２が図２に示されている。図２は、コミュニティボーナスゲームをプレイする共通の大きなスクリーン即ちボーナスゲームディスプレイ２０６へ視線が行くように配列された個々のゲームマシン２０４として実施される本発明の実施形態２０２を示す。又、この実施形態は、個別の共通のボーナスゲームディスプレイ２０６なしに構成することもでき、例えば、ボーナスゲームを各個々のゲームマシン２０４に表示することができる。個々のゲームマシン２０４は、機械的なスピンリール、ビデオディスプレイ、又はゲームを表示する他の手段を使用できることが意図される。図２には、４つの個々のゲームマシン２０４があるが、いかなる数のゲームマシンも意図される。本発明は、個々のゲームマシンと共通のディスプレイ（１つ又は複数）の各組み合せで機能する。
【００７１】
この賭博環境においてゲームをプレイする前に、プレイヤは、金銭の挿入、引換券、クレジットチケット、又は良く知られた電子資金移動により個々のゲームマシンにクレジットを確立する。又、個々のゲームマシンは、支払ホッパー、支払チケット、電子資金移動又は良く知られた他のメカニズムを使用して、プレイヤの要求があったときに個々のゲームのクレジットをプレイヤに支払う。
【００７２】
プレイヤは、選択された個々のゲームマシンがリンクされたネットワークのメンバーである場合には、カジノの異なるゲームマシンのアレーからプレイするゲームを選択する。上述したように、基本的ゲームは、スピンリールに示された記号のビデオリールスロットマシン、ブラックジャック、ポーカー、クラップ、チェッカー、等のいかなる形式のものでもよい。
【００７３】
コミュニティボーナスゲームが生じるときを決定する方法は、多数ある。コミュニティボーナスゲームは、ある定義された基準が満足されるとき、例えば、必要な人数の参加者が、あるゲーム結果をそれらのゲームマシンで達成することにより資格を得たとき、一定時間周期の後、又は資格付け結果に続くある時間周期の後に、スタートする。又、コミュニティボーナスゲームは、ボーナスゲームサーバー（図１を参照）により決定されたときにスタートすることができ、そのときにゲームマシンでプレイしているプレイヤがコミュニティボーナスゲームの資格を得る。或いは、ランダムに選択されるか、又は賭け金の関数として重み付けされたランダム化のような他の基準を使用して選択されるボーナスラウンドに含ませるためにサーバーが特定のプレイヤを選択してもよい。別の実施形態は、資格付け周期中に最良の結果を達成するプレイヤを含み、このプレイヤが、次いで、コミュニティボーナスゲームに参加するように招待される。更に別の実施形態では、プレイヤは、クレジット又は現金を使用して、コミュニティボーナスゲームをプレイする資格を得ることができる。又、プレイヤは、ゲームマシンで達成される結果によりコミュニティボーナスゲームに参加する権利を得ることができるが、更に、コミュニティボーナスゲームに参加するためにクレジットを賭けねばならないことも意図される。
【００７４】
ゲームマシンにおいてボーナスゲームの資格を得る能力は、ゲームマシンに賭けることで得られるか、又はある最小値を要求する（「マックスベット(max bet)」のように）。この資格を得る能力は、この技術で良く知られたように、個別の「付帯的な賭け」を要求することもある。ボーナスゲームが時々発生しそしてあるボーナスゲームが少なくとも２つのゲームマシンを含む限り、ボーナスゲームについてプレイヤに資格を与えるために任意の方法を使用できる。
【００７５】
参考としてここに援用する米国特許第６，６１２，９２７号は、図３に示す「マルチストライク(Multi-Strike)」ビデオスロットマシンの発明を開示している。図３は、基本的ゲームの実施形態を示す「マルチストライク」ビデオスロットマシンからの例示的スクリーン３０１であるが、いかなる基本的ゲームが使用されてもよい。基本的ゲームは、ディスプレイ３０９に示された複数の電子的回転リール３０３を含み、これは、「スピン」し、次いで、停止して、リール３０３を横切って引かれた１つ以上のペイライン上に記号３０５を示す。
【００７６】
この実施形態では、プレイヤは、基本的ゲームのプレイ中に与えられるボーナスゲーム「マーカー」によりボーナスゲームの資格を得る。これらの「マーカー」は、賭けたペイライン上の記号のような記号３０５の組み合せを通して与えられる。図３に示すように、ボーナスゲーム「マーカー」は、「コレクト(collect)馬」記号３０７を通して与えられる。「コレクト馬」記号３０７と、ディスプレイに示される量又は位置（設計者により指令された）との組み合せで、コミュニティボーナスゲームへの参加についてプレイヤに資格を与えることができる。例えば、図３に示すように、第１リール３０３上の「コレクト馬」記号３０７は、第５リール３０３上の「コレクト馬」記号とで（第１及び第５リール上の２つの分散したコレクト馬記号）、コミュニティボーナスゲーム、ここでは、競馬への参加についてプレイヤに資格を与えるが、いかなる形式のボーナスゲームが使用されてもよい。
【００７７】
図４は、本発明のボーナスゲームマーカーのプレゼンテーションの実施形態を例示するスクリーンである。ディスプレイ４０１は、プレイヤに「ボーナスゲームマーカー」を勝ち得たことを通知する。この場合、プレイヤは、次のコミュニティボーナスゲーム競馬において「緑色の馬」を勝ち得ている。マーカーの賞金は、個々のゲームマシンのディスプレイ又は共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）或いはその両方においてプレイヤにプレゼンテーションすることができる。リンクされたゲームマシンのネットワークにおける他のプレイヤには、プレイヤがコミュニティボーナスゲームへの参加に向けてマーカーを勝ち得たことを通知するのが望ましい。更に、各プレイヤが勝ち得ているが、コミュニティボーナスゲームへの参加のためにまだ補われていないマーカーが、個々のゲームマシンのディスプレイ又は共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）或いはその両方に表示される。
【００７８】
図５は、与えられたボーナスゲームマーカーを追跡する実施形態を示すゲームマシンである。ゲームマシン２０４は、インジケータ５０５がコミュニティボーナスゲームにおいて競争する５つの考えられる馬の各々を示すトッパーユニット５０３を有する。ボーナスゲームマーカー（馬）がプレイヤにより稼がれるたびに、その馬を示すインジケータ５０５がトッパーユニット５０３において照明される。図５は、丁度追加された緑色の馬（照明された第５インジケータ）に加えて、紫色の馬（照明された第３インジケータ）が以前にプレイヤに与えられていることを示している。
【００７９】
この態様では、ネットワークにリンクされたゲームマシンをプレイしているプレイヤに所定数のボーナスゲームマーカーが分配されたときにレースが開始される。図５に示すように、各コミュニティボーナスゲーム競馬に対して５つの考えられる馬が存在する（インジケータ５０５を参照）。コミュニティボーナスゲーム競馬は、複数のゲームマシンが５つの馬全部を与えると開始されるが、より多数の又はより少数のボーナスゲームマーカーがゲームマシンのネットワークに集合することでボーナスゲームを開始してもよい。更に、各個々のゲームマシンが１つの馬を勝ち得てもよいし、５つ全部の馬を勝ち得てもよいし、又はその組み合せでもよい。
【００８０】
１つの別の実施形態では、コミュニティボーナスゲームとコミュニティボーナスゲームとの間の時間周期が固定であるか又は可変である。この時間周期中に与えられる全ての馬は、その時間周期が経過する前に各馬が与えられた場合に自動的にスタートする次のコミュニティボーナスゲーム競馬において競争する。しかしながら、このようにタイミング取りされる実施形態は、プレイヤが、コミュニティボーナスゲームが始まるのを待ちながらゲームマシンに無意味に座って過ごす状態を招く。
【００８１】
更に別の実施形態は、固定数のゲームがプレイされた後にコミュニティボーナスゲームをスタートする。例えば、ゲームマシンのネットワークが合計スピン数を得たとき、又は個々のゲームマシンが合計スピン数を得たときに、ボーナスゲームがトリガーされる。各ゲームマシンにおける合計スピン数のカウントは、いずれかのゲームマシンに第１のボーナスゲームマーカーが与えられたときに開始される。これは、少なくとも１つの馬が与えられると、コミュニティボーナスゲーム競馬への「カウントダウン」と考えることができる。この方法は、ネットワーク内のゲームマシンがボーナスゲームに対してプレイヤを資格付けするに充分な時間を与える一方、常に５つ全部の馬を資格付けせずに、適度な時間内に１人のプレイヤがボーナスゲームに参加する機会を与えることができる。
【００８２】
ここでは、コミュニティボーナスゲーム競馬は、複数のゲームマシンが５つ全部の馬を与えると、開始される。第５の即ち最後のボーナスゲームマーカーがプレイヤに与えられると、１つ以上のボーナスゲームマーカーを処理した各プレイヤには、コミュニティボーナスゲームが始まろうとしていることが通知される。この通知は、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）、又はその両方における目立った音声又は視覚キューである。更に、トッパーユニット５０３における光の明滅も、コミュニティボーナスゲームが始まろうとしている通知を伝えることができる。
【００８３】
図６は、本発明によるコミュニティボーナスゲームのペイテーブルの実施形態を例示するスクリーンである。このペイテーブルスクリーン６０１は、プレイヤが稼いだ各馬（ボーナスゲームマーカー）６０３に対するペイテーブル６０９を示す。ペイテーブル６０９は、コミュニティボーナスゲーム競馬における馬の考えられる最終位置６０７ごとに支払値６０５を示している。この好ましい実施形態では、ボーナスゲームの資格を得た各プレイヤが少なくとも名目上の支払を受けるように確保するために、馬の考えられる最終位置ごとに非ゼロの支払がある。更に、ペイテーブルは、本発明から逸脱せずに、ゼロの支払となる馬の最終位置を含むことも意図される。
【００８４】
図６は、特に、紫色の馬及び緑色の馬のボーナスゲームマーカー６０３が与えられたプレイヤに対するペイテーブルスクリーン６０１を示す。紫色の馬（Indigo Joe）及び緑色の馬（Greenhorn）には、異なる支払値６０５が与えられる。当業者に明らかなように、各馬の予想支払値は、各考えられる結果の重み付けされた和を使用して計算することができる。これら２つの馬（各最終位置の５つのチャンスにおける有望な１つが与えられる）の予想値（ＥＶ）は、次のように計算される。
ＥＶ（紫）＝0.2*3000+0.2*300+0.2*100+0.2*20+0.2*15＝687
ＥＶ（緑）＝0.2*1000+0.2*850+0.2*500+0.2*100+0.2*20＝494
【００８５】
ゲームは、この形式の計算を使用して、任意の予想値を与えるペイテーブルを形成することができ、多数のクレジット又は金種を賭けるプレイヤが同じコミュニティボーナスゲーム競馬を同時にプレイすることが許される。例えば、同じ金種において、プレイヤが同じ賭けの組み合せを受け取る一方、前記緑色の馬を受け取るプレイヤのクレジット数の５倍を賭ける場合には、このようなプレイヤに与えられる馬のＥＶが、緑色の馬（Greenhorn）の４９４クレジットＥＶの５倍、即ち２４７０クレジットとなる。
【００８６】
ボーナスゲームマーカーを受け取った各プレイヤは、与えられた馬に対するペイテーブルを示す同様のペイテーブルスクリーンを見ることになる。ペイテーブル表示は、本発明から逸脱せずに、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図２）、又は別の装置においてプレイヤにプレゼンテーションすることができる。
【００８７】
この技術で良く知られたように、特定の馬に対して考えられる各終結の確率が与えられると、各馬のペイテーブルは、それ自身の予想値を有し、これは、他の馬の予想値とは個別のものである。馬は、任意の形式の重み付け構成（異なる最終位置を起き易くしたり起き難くしたりする）で競争できるが、好ましい実施形態では、全ての馬が、各最終位置に対して同じチャンスを有し、各ペイテーブルが完全に互いに個別のものであるのを許し、例えば、５つの馬の各々は、５つの最終位置の各々において終了するチャンスが１／５即ち２０％である。これは、ボーナスゲームマーカー馬の賞金を生じるようになされた賭けについて、各馬のペイテーブルを、賭けた金額又は金種及びコイン数に基づいてゲームが与えるのを許す。この構成を使用すると、非常に異なる規模の賭けを行う異なるプレイヤは、大勢のプレイヤが参加するコミュニティボーナスゲームに全員が参加できる。
【００８８】
本発明の別の新規な態様（個別の実施形態、或いは前記実施形態のいずれかとの組み合せ）は、プレイヤがクレジット又は現金を使用して、コミュニティボーナスゲームへの参加又はエントリーを買い取る能力である。本発明のこの態様では、コミュニティボーナスゲームが始まると、ボーナスゲームマーカーを稼いでいないプレイヤは、クレジット又は現金を使用して、ボーナスゲームへの参加を買い取ることができる。プレイヤは、ボーナスゲームが開始したときに、制御器又はボタンにタッチする。プレイヤは、ボーナスゲームに賭ける金額を指定することができ、そしてシステムは、ハウス又はカジノに希望の保有パーセンテージを与える予想値を馬に与える。例えば、プレイヤがボーナスゲームへのエントリーを買い取るために５００クレジットを賭け、そしてゲームが選択的ボーナスゲーム賭けに基づき９０％返礼（１０％保有）に設定された場合には、プレイヤは、次のペイテーブルを伴う馬を受け取ることができる。
第１：１０００
第２：７５０
第３：２８０
第４：１２０
第５：１００
この馬は、次のように計算された予想値を有する。
ＥＶ(５００クレジット馬１)＝0.2*1000+0.2*750+0.2*280+0.2*120+0.2*100＝450
同じ４５０クレジット（又は９０％）ＥＶを生じる別の組み合せは、次の通りである。
第１：８００
第２：６００
第３：４００
第４：２５０
第５：２００
この馬は、次のように計算された同じ予想値を有する。
ＥＶ(５００クレジット馬２)＝0.2*800+0.2*600+0.2*400+0.2*250+0.2*200＝450
【００８９】
前記実施例では、第１の馬は、第２の馬より興奮し、最良のケースでは勝ちの可能性が高いが、最悪のケースでは悪い結果となる。別の実施形態では、プレイヤは、興奮度の異なる馬の間で選択をすることができる。前記ケースを使用して、ボーナスゲームに入るために５００クレジットの賭けをするプレイヤは、そのレースについて好む興奮度に基づいて「５００クレジット馬１」又は「５００クレジット馬２」を選択することができる。同様に、ゲームのプレイを通してボーナスゲームマーカー馬が与えられたプレイヤは、これらの希望の興奮度に基づいて、考えられる異なるペイテーブルから選択を行うことができる。
【００９０】
プレイヤが稼いだものではないボーナスゲームのプレイを許すためにクレジットを追加するこの概念は、ボーナスゲームマーカーを稼いだプレイヤがそれらのボーナスゲームを向上させるのを許すように拡張することができる。ボーナスゲームの資格を得ないプレイヤが馬を買えるのと同様に、１つ以上の馬で資格を得るプレイヤは、付加的な馬を買うことができる。レースにおいて馬を勝ち得るに充分なほどゲームをプレイした（又はそれに充分なほど幸運となった）プレイヤに報いるように、これらの付加的な馬を低いハウスエッジで売ることが望まれる。又、プレイヤは、クレジット又は現金を使用することにより勝ち得た馬のＥＶを増加することも許される。
【００９１】
非常に異なる規模の賭けを行い得る大勢のプレイヤがコミュニティボーナスゲーム中に同じ馬に賭けるのを許す別の仕方は、競馬場で馬に賭けるのに使用される馴染みのある「オッズ」メカニズムを使用して達成することができる。このシナリオでは、ボーナスゲームマーカーを受け取るプレイヤは、それらの初期の賭け額に基づいて多数の「賭けクレジット」を受け取る。コミュニティボーナスゲームに入るときに、各馬は、各最終順位について「オッズ」又は返礼を示す。例えば、上述した緑色の馬（Greenhorn）の予想値を取り上げると、
ＥＶ（緑の馬）＝0.2*1000+0.2*850+0.2*500+0.2*100+0.2*20＝494
である。
【００９２】
「オッズ」メカニズムを使用すると、プレイヤに与えられた４９４クレジットボーナスゲームマーカーは、ボーナスゲームに対して１０個の「賭けクレジット」を交互に勝ち得る。従って、緑色の馬は、次のオッズを示す。
第１：１に対して１００
第２：１に対して８５
第３：１に対して５０
第４：１に対して１０
第５：１に対して２
【００９３】
これは、同じ４９４クレジットの予想値を生じさせる。このプレイヤの額の半分をかける間にボーナスゲームマーカーを受け取る別のプレイヤは、５つの「賭けクレジット」しか受け取らないが、このプレイヤの額の２倍を賭ける間にボーナスゲームマーカーを受け取るプレイヤは、２０の賭けクレジットを受け取る。これは、異なる金種又は異なる数のクレジットでプレイしていても、多数のプレイヤが、希望すれば、全員同じ馬に賭けるのを許す。これは、あるグループ設定において非常に望まれることで、全てのプレイヤが同じ馬に賭け、一緒に声援するのを許す。
【００９４】
これら実施形態のいずれにおいても、ボーナスゲームマーカーを勝ち得ていない者を含むいかなるプレイヤも、レースに付加的な付帯的な賭けを行うことができる。このゲームに対して特に形成された新たな形式の賭けに加えて、生の競馬で見られる標準的形式の賭けをオファーすることもできる。例えば、勝者(win)（１位）、２着(place)（２位）又は３着(show)（３位）、或いは連勝複式（最初の２頭の馬をいずれの順序でも）又は連勝単式（最初の２頭の馬を厳密な順序で）の組み合わせについて特定の馬にクレジットを賭けることができる。
【００９５】
ある実施形態では、プレイヤは、ボーナスゲーム資産を固定価格で買うことができる。例えば、あるプレイヤは、別のプレイヤの馬のペイテーブルを、その馬のＥＶに対応する固定数のクレジットで買うことができる。或いは、ゲームにおける異なるプレイヤに対する異なるペイテーブルに基づいて特定の馬に支払うこともできる。この場合には、各ゲームマシンは、そのゲームマシンにおける賭けに基づいて馬のペイテーブルを呼び出すことができる。又、ボーナスゲームをプレイする選択肢が固定値を有し、その固定値に基づいてプレイヤに売られることも意図される。
【００９６】
プレイヤがボーナスゲームマーカーを得たが、その先どれほどの時間になるか分からないボーナスゲームのスタートを待機することを望まない状態がある。これは、プレイヤが基本的ゲームをプレイしているクレジットを使い切るか、ボーナスゲームを待機する時間が単にないか、又はレースにより与えられるより不安定な返礼ではなく保証された平均支払を希望するために起きる。この場合には、プレイヤは、馬の予想値にほぼ等しい値に対して累積されたボーナスゲームマーカーを補う選択肢がある。プレイヤがクレジットを使い切るか又はボーナスゲームマーカーを押しながら換金ボタンをヒットすると、図７に示すようなスクリーンが表示される。図７は、「馬をオークションにかける」選択肢７０１を例示するスクリーンである。この選択肢は、プレイヤがボーナスゲームマーカーをクレジット又は現金に変換するのを許す。
【００９７】
上述したシナリオのいずれにおいても、方法によるか、プレイヤがボーナスゲームへの付加的な賭けを完了するかのいずれかにより、ボーナスゲームが開始されると、ボーナスゲームが始まる。全プレイヤの判断が完了しなければならないタイマーがあってもよいし、或いはゲームマシンのネットワークが、全プレイヤが新たな賭けに関して不活動となるまで待機してもよい。この時間中に、プレイヤは、スタートゲートまで歩く馬を一度に１頭づつ見ることができ、次第にレースの開始となる。
【００９８】
ボーナスゲームは、少なくとも全ての馬がプレイヤに指定されるか、さもなければ、賭けを受けている競馬として行なわれる。コミュニティボーナスゲーム競馬は、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通の大きなスクリーンディスプレイ２０６（図２）又はその両方においてプレイヤにプレゼンテーションされる。レースの終りに、ゲームマシンのディスプレイは、馬の最終順位と、プレイヤにクレジットされた全ての適当な賞金とを示す。
【００９９】
図８は、本発明によるコミュニティボーナスゲームの別の実施形態を例示するスクリーン８０１である。資格を得たプレイヤは、個々のゲームマシンのディスプレイ、共通のボーナスゲームディスプレイ（図２）又はその両方においてプレイヤにプレゼンテーションされる隠れた値から順番で選択を行なう。図８は、風船８０３のマトリクスの背後に隠れた懸賞値を示す。資格を得たプレイヤは、個々のゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５において風船にタッチすることにより風船を順番で「ホッピング（弾く）」する。各ゲームマシンは、風船８０３の同じマトリクスと、各プレイヤがボーナス８０７、８０９、８１１において勝ち得る量とを示す。この実施例では、３人のプレイヤがコミュニティボーナスに参加しているが、本発明から逸脱することなく、それより多くのプレイヤ又はそれより少ないプレイヤを使用してもよい。図８は、「プレイヤ２」のディスプレイを示しているが、「プレイヤ１」は、ボーナスゲームにおいて第１の選択を行なう。ボーナスゲームにおけるプレイヤの順序は、ボーナスゲームサーバーにより決定され、そしてどのプレイヤが最も早く資格を得たか、どのプレイヤが最も高いスコアで資格を得たかに基づき、或いはゲームのグループにおける位置により、又は他の基準により、ランダムに決定することができる。
【０１００】
図９は、プレイヤ１がゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５のマトリクス８０３から風船にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン９０１である。全てのプレイヤは、ゲームマシンに値（１００クレジット）を露呈するために風船ポップ９０３を見るが、図９は、プレイや２が見たタッチスクリーンディスプレイ８０５を示している。この値は、プレイヤ１のボーナスメーター８０７に追加される。フラッシュするプロンプト９０５は、プレイヤ２に、マトリクス８０３から風船を選択するように通知する。
【０１０１】
図１０は、プレイヤ２がゲームマシンのタッチスクリーンディスプレイ８０５のマトリクス８０３から風船にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１００１である。全てのプレイヤは、ゲームマシンに値（１０００クレジット）を露呈するために風船ポップ９０７を見る。この値は、プレイヤ２のボーナスメーター８０９に追加される。フラッシュするプロンプト９０５は、プレイヤ３がポップする風船を選択する間に待機すべきことをプレイヤ２に通知する。
【０１０２】
この特定の実施例では、３人の資格を得たプレイヤの各々は、各プレイヤが３つの選択を行なうまで、順次に風船を選択し続ける。理想的には、少なくとも１つの風船が他のほとんどの風船より相当に高いクレジット値を隠していて、プレイヤ間の競争がこの風船をポップすることである。
【０１０３】
１組のクレジット値がランダム化されそしてプレイヤにとって未知である状態では、大きな懸賞金のための競争の導入で、各プレイヤの予想結果が変化することはない。即ち、ボーナスゲームのスタート時に、各プレイヤは、９個の風船のマトリクスに含まれた全クレジット量の１／３の予想返礼を有する。当業者に明らかなように、特定のプレイヤが第１の選択を得る前に大きな賞金が選択され、従って、ゲームのプレイにおいてそれが得られなくなった場合でも、これは、他のプレイヤが最上位の賞金を選択しないときまでに相殺され、このプレイヤは、今や、より少ない「誤った」選択を有する。より詳細には、この実施形態には、プレイヤの熟練度がなく、プレイヤは、長期にわたる全クレジットプールの１／３を稼ぐ傾向となるが、非常に実際的なやり方で、プレイヤは、「大賞金」に対して互いに競争する。「３プレイヤ、９風船、３ピック」ボーナスゲームがプレイされるたびに、少なくとも１人のプレイヤが「大賞金」を得る。
【０１０４】
この実施形態には、異なる数の選択、風船、又はプレイヤを使用できる多数の変形例がある。このボーナスゲームの終了についての基準は、各プレイヤが３つの風船をポップすることであるが、いずれかのプレイヤが大賞金をポップするとき、又は各プレイヤがボーナス終了ピック（例えば、水を入れた風船）にヒットするまで、というように、ボーナスゲーム終了基準を変更することができる。他の基準を使用して、ゲームの終了を決定することもできるし、フリーピック又は「全ての赤い風船を与える」等の他の特徴も意図される。
【０１０５】
コミュニティボーナスゲームは、ボーナスゲームの成果に影響するプレイヤの熟練度に依存することもできる。図１１は、熟練度に基づくコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１１０１である。ネットワークの各ゲームマシンは、タッチスクリーンディスプレイ１１０５上にマネーバッグ（金袋）１１０３のマトリクスを各プレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３と共に示している。ボーナスイベントが開始すると、各プレイヤは、できるだけ迅速に多数のマネーバッグ１１０３にタッチするように試みる。マネーバックにタッチする最初の個人は、その中身をスクリーン上に露呈させ、そしてそのプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３に値が追加される。次いで、各プレイヤのタッチスクリーンディスプレイ１１０５からマネーバッグが消える。
【０１０６】
この変形例では、コミュニティボーナスゲームは、全てのマネーバッグ１１０３が消えると、終了する。又、このボーナスゲームは、固定時間周期中、動作することができる。上手なプレイヤほど、より多くのマネーバッグに最初にタッチし、そして別のプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３への途中にあるマネーを突くのに費やす時間が短いので、勝つことが多くなる。より多くのマネーバッグを集めることは、プレイヤの集合合計を増加するだけでなく、そのプレイヤがマネーバッグ１１０３のマトリクスにおいて数少ない大賞金を勝ち得る見込みをより大きくする。
【０１０７】
図１２は、４人の参加プレイヤがディスプレイ１１０５上の全ての入手可能なマネーバッグ１１０３にタッチした後のコミュニティボーナスゲームを例示するスクリーン１２０１である。マネーバッグ１１０３を突いて、それが消えた後に、露呈された値が、そのマネーバッグ１１０３を突いたプレイヤのボーナスメーター１１０７、１１０９、１１１１、１１１３へ追加される。この実施形態は、参加プレイヤのグループに対する既知の平均返礼を与えるが、カジノのポーカールーム又はカジノのスポーツ賭博のように、熟練度の高いプレイヤは、熟練度の低いプレイヤを犠牲にして、勝つことが多い。
【０１０８】
本発明の双方向コミュニティボーナスゲームの別の実施形態は、上述した風船ボーナスゲームの順番で行なう解決策を使用しながら、幸運及び熟練度のマトリクスを有するものである。この実施形態は、プレイヤがワード又はフレーズの文字を順番で推測する古典的な「ハングマン(hangman)」ゲームの変形例である。
【０１０９】
この実施形態は、少なくとも２つのゲームマシンを必要とするが、７個以上のゲームマシンで、そしてこの例では、１２個のゲームマシンのグループでプレイするのが好ましい。図２と同様に、図１３は、コミュニティボーナスゲームをプレイする共通の大型スクリーン即ちボーナスゲームディスプレイ２０６へ視線が行くように配列された１２個の（４つが示された）個々のゲームマシン２０４として実施される実施形態１３０２を示す。又、この実施形態は、個別の共通のボーナスゲームディスプレイ２０６なしに構成することもでき、例えば、ボーナスゲームを各個々のゲームマシン２０４に表示することもできる。ボーナスゲームディスプレイ２０６の下には、大きなボーナスホイール装置１３０３が配置される。このボーナスホイール装置１３０３は、任意に追加されるもので、スピンする物理的機械的なホイールであるのが好ましいが、各ゲームマシン２０４のビデオディスプレイに設けることもできる。
【０１１０】
このゲーム環境では、ゲームをプレイする前に、プレイヤは、金銭の挿入、引換券、クレジットチケット、又は良く知られた電子資金移動により個々のゲームマシンにクレジットを確立する。又、個々のゲームマシンは、支払ホッパー、支払チケット、電子資金移動、又は良く知られた他のメカニズムを使用して、プレイヤの要求があったときに個々のゲームのクレジットをプレイヤに支払う。
【０１１１】
この実施形態では、名前又は場所のようなフレーズ又はワードのセットが、図１４の例示的スクリーン１４０１に示された４つのワード１４０３、１４０５、１４０７、１４０９のような各ワードにおける文字の数により共通のボーナスディスプレイ２０６に示される。各ワード１４０３、１４０５、１４０７、１４０９の文字は、ハイライト状態の方形として示されている。共通のボーナスゲームディスプレイ２０６は、文字を選択するのがプレイヤ１の順番１４１１であることを示すと共に、カウントダウンタイマー１４１３も示しており、これは、このプレイヤが文字を選択するための１０個の時間単位（秒）を与えるが、いかなる数の時間単位も意図される。時間単位は、カウントダウンする。プレイヤが文字を選択する前にタイマー１４１３がゼロをヒットした場合には、コンピュータがプレイヤに対して文字の１つをランダムに選択する。コンピュータによる文字の自動選択のために、他の良く定められたアルゴリズムを使用することもできるし、或いは別の実施形態では、タイマー１４１３が時間切れする前に文字が選択されない場合には、プレイヤが順番を失う。
【０１１２】
ボーナスゲームに対して資格付けするゲームマシンは、図１を参照して上述したボーナスゲームサーバーによりアイデンティティが指定され、各個々のゲームマシンのディスプレイにこのアイデンティティインジケータを示す。プレイヤがスコアを識別すると共に、ボーナスサイン１５０７、１５０９及び１５１１に対応するゲームを順番で行う上で助けとなるように、図１５のアイデンティティインジケータ１５０５が各個々のゲームマシンディスプレイに示される。アイデンティティインジケータは、特定の個々のゲームマシンに対応せず、ボーナスゲームサーバーによる指定のみに基づく。図１５は、プレイヤ１のアイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ１５０１を示している。プレイヤ１は、対応するボーナスサイン１５０７を見て、自分の順番と、「letters collected(収集された文字)」のスコアとを決定することができる。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、「Your Turn(あなたの順番)」及びゼロの「letters collected」を示している。ディスプレイ１５０１は、更に、プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１も備え、プレイヤ１は、他のプレイヤに比して自分の状態を監視することができる。
【０１１３】
プレイヤ１のディスプレイ１５０１は、フレーズに使用される全ての考えられる文字１５０３を示す。別の実施形態では、フレーズの文字が示されず、プレイヤは、全ての考えられる文字から選択を行なって、無益な推測を生じることがある。従って、例えば、フレーズに露呈されていない文字を選択し、フレーズに露呈された文字を選択し、又はフレーズに何回も発生して露呈された文字を選択するような種々のスコアリング状態が意図される。同様に、選択された文字は、ボーナス金額、自由な順番、等の付加的なスコアリング状態を有することができる。
【０１１４】
ディスプレイ１５０１は、明るい背景と、目立つプロンプトエリア１５１３とを示している。このプロンプトエリア１５１３は、文字を選択するためのプレイヤ１の順番であることを伝える「Pick A Letter(文字を拾い上げろ)」を示している。
【０１１５】
この実施形態では、プレイヤは、指定されたプレイヤアイデンティティ又は番号の順序でプレイする。他の実施形態は、本発明から逸脱せずに、異なる順序でプレイしてもよい。プレイヤは、自分の名前を入力することが要求されることもあるし、或いはプレイヤトラッキングカードの名前をスクリーン上に示すこともでき、これらの方法は、この技術で良く知られている。
【０１１６】
図１６は、プレイヤ２のアイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ１６０１を示している。プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、図１５に示すプレイヤ１のディスプレイ１５０１と同時に示される。ディスプレイ１６０１は、更に、各プレイヤ１５０７、１５０９、１５１１のボーナスサインを含む。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、プレイヤ１が図１５に示す「Your Turn」を見る間にプレイヤ１が「Picking Letter(文字を拾い上げる)」であることを示している。プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、「Waiting(待機)」を示す。更に、ディスプレイ１６０１は、その上にプロンプトエリア１５１３を示している。プロンプトエリア１５１３は、「Waiting」を示している。プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、フレーズに使用される全ての考えられる文字１５０３を示すが、プレイヤ２の順番でないので、プレイヤ２のディスプレイ１６０１は、灰色の背景に文字１５０３を示している。
【０１１７】
この実施例では、プレイヤ１がタッチスクリーンディスプレイ上の文字“Ｅ”にタッチする。ゲームマシンは、文字“Ｅ”が選択されたことを指示するメッセージをボーナスゲームサーバーへ送信する。図１７は、プレイヤ１が文字“Ｅ”を選択した後のプレイヤ１のゲームマシン上のディスプレイ１７０１を例示するスクリーンである。全ての文字が除去され、「Your Letter(あなたの文字)」を示すプロンプトエリア１５１３と共に文字“Ｅ”１７０３が表示される。ボーナスゲームサイン１５０７は、文字“Ｅ”が選択されたことを示す。ボーナスゲームサーバーは、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｅ”を除去させるメッセージを他の参加ゲームマシンへ送信する。
【０１１８】
ボーナスゲームサーバーは、フレーズにおける選択された“Ｅ”の各発生を示すように共通のボーナスゲームディスプレイ２０６（図１３）を変更する。図１８は、現在フレーズのワード１４０３、１４０５、１４０９における３つのＥが露呈された後のコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーン１８０１である。ボーナスゲームサーバーによりボーナスゲームディスプレイ２０６に各文字が露呈されたときに、各参加ゲームマシンへメッセージが送信され、現在プレイヤに対して増加されるべきボーナスゲームサイン１５０７、１５０９、１５１１（図１５）上の「letters collected」カウンタを増加させる。
【０１１９】
図１９は、図１５−１８について述べたシーケンスの終りにおけるプレイヤ２のゲームマシンのディスプレイを示す。プレイヤ２のディスプレイ１９０１は、図１７に示すプレイヤ１のディスプレイ１７０１と同時に示される。ディスプレイ１９０１は、更に、各プレイヤ１５０７、１５０９、１５１１のボーナスサインを含む。プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、プレイヤ１が「Ｅを選択し」そして３つの「letters collected」を稼いだことを示している。プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、「Waiting」を示す。更に、ディスプレイ１９０１は、「Waiting…」を示すプロンプトエリア１５１３を示す。プレイヤ２のディスプレイ１９０１は、フレーズにおける全ての残りの考えられる文字を示す。残りの考えられる文字１５０３は、図１６に示す全ての考えられる文字から文字“Ｅ”を除去したものである。
【０１２０】
プレイは、ここで、プレイヤ２へ移動する。使用可能な文字が示されない実施形態では、プレイヤは、首尾良い推測の後に再び選択することが許される。現在の実施形態では、各推測は、フレーズに少なくとも１つの文字をもたせることが保証され、プレイは、単一の選択の後に、プレイヤからプレイヤへ通過する。このゲームを続けると、プレイや２は、フレーズに一度生じた文字“Ｒ”を選択する。サーバーは、プレイヤ１が文字“Ｅ”を選択した場合と同様に適当なメッセージを送信し、そしてそれに応じて、ボーナスゲームディスプレイが更新される。
【０１２１】
図２０は、上述したシーケンスの終りにプレイヤ３のゲームマシンの、アイデンティティインジケータ１５０５を含むディスプレイ２００１を示す。プレイヤ３のゲームマシンのディスプレイ２００１は、プレイヤ１によりボーナスサイン１５０７に収集された文字、及びプレイヤ２によりボーナスサイン１５０９に収集された文字を示す。プレイヤ３のボーナスゲームサイン１５１１は、プレイヤ３の順番であることを示す。残りの考えられる文字１５０３は、図１５に示された全ての考えられる文字から文字“Ｅ”を除去し（上述したようにプレイヤ１により選択された）且つ文字“Ｒ”を除去した（上述したようにプレイヤ２により選択された）ものである。更に、プレイヤ２のボーナスサイン１５０９及びプレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、「Waiting」を示す。プレイヤ３のディスプレイ２００１は、その上に「Pick a Letter」を伴うプロンプトエリア１５１３を示す。
【０１２２】
プレイは、ここで、プレイヤ３へ移動する。この実施例では、プレイヤ３は、タッチスクリーンディスプレイ上の文字“Ｋ”にタッチする。ゲームマシンは、文字“Ｋ”が選択されたことを指示するメッセージをボーナスゲームサーバーへ送信する。図２１は、プレイヤ３が文字“Ｋ”を選択した後のプレイヤ３のゲームマシン上のディスプレイ２１０１を例示するスクリーンである。全ての文字が除去され、そして文字“Ｋ”２１０３が表示される。プレイヤ３のボーナスゲームサイン１５１１は、文字“Ｋ”が選択されたことを示す。ボーナスゲームサーバーは、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｋ”を除去させるメッセージを他の参加ゲームマシンへ送信する。
【０１２３】
ボーナス特徴を「隠す」ことは、この技術で良く知られている。例えば、文字を選択する際に、ボーナス特徴が露呈される。ボーナス特徴は、フリーピック、余分なボーナスクレジット、又は付加的なボーナスゲームをトリガーすることを含む。この実施形態では、フレーズ１４０３、１４０５、１４０７、１４０９（図１４）に一度しか現れない文字が選択されたときには、プレイヤにボーナス文字が与えられ、プロンプトエリア１５１３に示された「Bonus Letter(ボーナス文字)」によりプレイヤに通信される。ボーナス文字の選択は、「once-appearing(一度現れる)」文字にランダムに指定され、全ての「once-appearing」文字がプレイヤにボーナス文字を与えるのではない。「once-appearing」文字が選択されるたびに、ボーナスゲームサーバーは、この技術で良く知られたランダム番号ジェネレータ（ＲＮＧ）を使用してランダム番号を選択する。このランダム番号に基づいて、ボーナス文字に５０％の時間が与えられる。この実施形態は、ゲームをプレイする際の熟練度を部分的に相殺するものとして文字の選択を通じて参加プレイヤにある程度の付加的な幸運を注入する。更に、この実施形態は、ゲームをスピードアップすると共に、全てのプレイヤがフレーズを知って、ほとんど「once-appearing」文字である最終文字を選択するときに、ある程度の予想を追加する。図２１に示すように、プレイヤ３による文字“Ｋ”の選択は、コンピュータにより選択されるべきボーナス文字をプレイヤ３に与える。
【０１２４】
図２２は、プレイヤ３により文字“Ｋ”を選択するときのボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーン２２０１である。「Bonus Letter」プロンプト２２０３は、文字“Ｋ”がフレーズ１４０９に現れる位置に簡単に示されている。次いで、ボーナスゲームサーバーは、フレーズにおいて文字“Ｋ”を示すためにボーナスゲームディスプレイ２０６を更新する。次いで、ボーナスゲームサーバーは、残りの文字の１つをボーナス文字としてランダムに選択する。次いで、その選択したボーナス文字に関するメッセージをプレイヤ３のゲームマシンへ送信する。又、プレイヤ３により累積されている文字に関するメッセージを、他の参加者の個々のボーナスゲームマシンへ送信する。
【０１２５】
生のポーカーのようなあるゲームと同様に、弱いプレイヤは、一貫して全てを失うことがある。本発明のボーナスゲームは、熟練度と幸運の混合で設計されている。ボーナスゲームのスタート時に、文字が示されない状態で、プレイヤは、熟練度を利用して、その言語において高い自然の頻度を有する文字を選択することができる。更に、ランダムに選択されたフレーズと、高い頻度の文字のプレイヤ選択がそのフレーズに現われるかどうかとに基づいて、幸運のエレメントが存在する。上述したように、プレイヤの各順番で、ボーナスフレーズにおける文字の選択が、選択された「once-appearing」文字に対するボーナス文字のランダムな付与と共に、保証される。ボーナス文字のランダム付与は、熟練度にバランスした付加的な幸運を注入すると共に、ボーナス賞金の共有を誰にも与える。これは好ましい結果であると考えられるが、熟練度及び／又は幸運の間のバランスは、異なる形式のゲームを設計するように変えることができる。
【０１２６】
図２３は、ボーナスゲームサーバーが文字“Ｓ”をボーナス文字２３０３として選択した後のプレイヤ３ディスプレイ２３０１を例示するスクリーンである。図２１に示すプレイヤ３による文字“Ｋ”２１０３の選択は、コンピュータにより選択されたボーナス文字“Ｓ”２３０３をプレイヤ３に与える。ボーナスゲームサーバーは、他の参加者の個々のゲームマシンへメッセージを送信して、各個々のゲームマシンの考えられる文字から文字“Ｓ”を除去させる。プレイヤ３のゲームマシンのディスプレイ２３０１は、プレイヤ１によりボーナスサイン１５０７に収集された文字、及びプレイヤ２によりボーナスサイン１５０９に収集された文字を示す。プレイヤ３のゲームマシンサイン１５１１は、プレイヤ３が文字“Ｋ”を選択したこと、及びプレイヤ３が１つの文字“Ｋ”と２つのボーナス文字“Ｓ”の３つの収集文字を有することを示している。
【０１２７】
図２４は、上述したプレイヤ３の順番の終りにコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を例示するスクリーンである。全ての選択された文字がフレーズ１４０３、１４０５、１４０７、１４０９に現れる．プレイは、プレイヤ１に戻るが、ここで、プレイヤ１は、フレーズに対する解が「The Tribe Has Spoken」であると理解する。この実施形態では、プレイヤは、パズルを解く選択肢をもたないが、この選択肢は、本発明から逸脱せずに意図される。パズルを解く選択肢は、プレイヤの熟練度をより貴重なものにする。
【０１２８】
この実施形態において、生じる見込みの高い文字（例えば、英語のフレーズでは、母音と、“Ｓ”及び“Ｔ”のような頻繁に使用される子音）を選択する熟練度は、何回も発生する最良のチャンスをもつ文字をプレイヤが選択するのを許し、従って、ボーナスゲーム賞金により多くの金銭を割り当てる。熟練度を利用して、より多くの文字を一致させるプレイヤは、ボーナスゲームに参加する他のプレイヤを犠牲にしてこれを行う。ゲームの運営者は、フレーズにおける文字の数に比例するボーナスゲーム賞金を供給する。この賞金は、参加プレイヤの間でボーナスゲームにおけるそれらの実績に基づいて分割される。
【０１２９】
解が「The Tribe Has Spoken」であるという理解で、プレイヤ１は、残りの文字の分布を次のように迅速に決定する。
Ｔ ２文字
Ｈ ２文字
Ｉ １文字
Ｂ １文字
Ａ １文字
Ｐ １文字
Ｏ １文字
Ｎ １文字
【０１３０】
図２５は、プレイヤ１が文字“Ｔ”を選択した後のコミュニティボーナスゲームディスプレイ２５０１を例示するスクリーンである。プレイヤ１が、２回発生する文字“Ｔ”を選択した後に、プレイヤ１のボーナスサイン１５０７は、５つの「letters collected」を反映する。同じ形式のサーバー／ゲーム通信が、各選択で続けられ、ボーナスゲームディスプレイ及び各参加ゲームマシンのディスプレイが更新された情報を表示するのを許す。
【０１３１】
プレイヤ２は、「once-appearing」文字である文字“Ｉ”を選択し、図２１を参照して述べたようにボーナス文字“Ｂ”が与えられる。プレイヤ３は、文字“Ｏ”を選択する。再び、プレイヤ１に回ってきて、別の２文字に対して文字“Ｈ”を選択する。
【０１３２】
参加プレイヤは、フレーズの最後の３文字を選択する。図２６は、最終文字が選択された後のプレイヤ１のディスプレイ２６０１を例示するスクリーンである。プレイヤ１のボーナスゲームサイン１５０７は、８つの「letters collected」を示し、一方、プレイヤ２のボーナスゲームサイン１５０９は、４つの「letters collected」を示し、そしてプレイヤ３のボーナスサイン１５１１は、５つの「letters collected」を示す。熟練度と幸運さの組み合せで、プレイヤ１は、パズルにおける１７個の文字のほとんどを得る。
【０１３３】
図２７は、第１ワード１４０３が「the」として解かれ、第２ワード１４０５が「tribe」として解かれ、第３ワード１４０７が「has」として解かれ、そして第４ワード１４０９が「spoken」として解かれた最終的なコミュニティボーナスゲームディスプレイ２０６を示す。
【０１３４】
ゲームの終りに、収集した文字に対して各プレイヤに賞金が与えられる。この実施形態では、参加プレイヤがフレーズにおける全ての文字を選択した後に、ボーナスゲームサーバーは、機械的なボーナスゲームホイール１３０３（図１３）をスピンさせ、そしてある値でストップさせる。各プレイヤは、ボーナスゲームのフレーズから収集した文字ごとにクレジットの数に関してこの値を受け取る。この実施例では、ボーナスゲームホイールが「１００」でストップした場合に、各プレイヤは、収集した文字ごとに１００個のクレジットを受け取る。例えば、図２６を参照すれば、プレイヤ１は、８００個のクレジットを受け取り、プレイヤ２は、４００個のクレジットを受け取り、そしてプレイヤ３は、５００個のクレジットを受け取る。
【０１３５】
ボーナスゲームホイール１３０３は（図１３）は、ステッパモータ、又はこの技術で良く知られたコントローラにより制御される。ボーナスゲームＣＰＵは、そのＲＮＧを使用して、値を決定し、次いで、ホイールがスピンして、その値でストップする。この実施形態では、ボーナスゲームホイールの値は、等しい確率でストップされるものではない。ボーナスゲームホイールの各値には重み又は確率が指定され、ある値がより頻繁に生じる一方、他の値があまり頻繁に生じないようにする。それ故、ボーナスゲームホイールスピンのＥＶは、この技術で良く知られたように、確率（重み）と各考えられる重みとの積の和である。更に、等しい重み値をもつボーナスゲームホイールを使用し、そしてボーナスゲームホイールスピンのＥＶが全ての考えられる値の平均であることも意図される。
【０１３６】
ボーナスゲームに対する数学モデルを開発するときには、ボーナス賞金の予想値を知る必要がある。ボーナスゲームのＥＶは、次のように表わすことができる。
ＥＶ(ボーナス)＝＜フレーズにおける文字の平均＃＞＊＜ホイールスピンのＥＶ＞／＜ボーナスにおけるプレイヤの＃＞
【０１３７】
これは、長期にわたりボーナスゲーム当たりに与えられる予想値である。ゲームは、３つの資格付けごとにボーナスゲームＥＶの３倍を分配するので、熟練度の導入が、プレイヤがボーナスゲームの各プレイ中に「総賭け金」を分割するときに個々のゲームマシンのグループの平均予想返礼に影響することはない。参加者の間で分割されるクレジット「プール」又は「総賭け金(pot)」或いは「再分配される支払」に関しては、これをもう少し厳密に見ることが有用である。生のポーカーのような慣習的な「総賭け金」ゲームでは、プレイヤが賭けるときにプレイヤにより固定の総賭け金が形成される。生のポーカーでは、この総賭け金が、ポーカーの手の結果に基づいてプレイヤ間で分割される（カジノによる手数料は低い）。本発明では、ＥＶ（上述した）は、この技術で良く知られたように、ゲームの全支払へと計算される。
【０１３８】
本発明は、「総賭け金」の概念を、固定の金額から、賭けの相対的規模及びボーナスゲーム自体の興奮度により影響される量へと変更する２つの概念を導入する。第１の概念は、異なる規模の賭けに対する調整である。この実施形態では、最終賭け金に、この技術で良く知られた「ライン当たりの賭け」値を乗算することにより行なわれる。各プレイヤは、基本値の共有について競争し、次いで、この結果を賭けの規模でスケーリングする。第２の概念は、ボーナスゲームのＥＶである。この実施形態では、ＥＶは、フレーズにおける文字の平均個数と、ボーナスゲームホイールにおける数字の重み付けされた平均とに基づく。この技術で良く知られているように、これらの平均は、各ゲームマシンの返礼についての計算に使用できるが、各ボーナスゲーム結果は、計算されたＥＶより著しく高いか、又は低い。各ボーナスゲームにおいて、ランダムに選択されたフレーズにおける文字の数及びそれにより生じるホイール上の値が与えられると、プレイヤは、このプールの基本的単位を分割するように競争する。
【０１３９】
ボーナスゲームホイールがスピンされそしてある値が決定されると、ボーナスゲームサーバーは、ホイールの値を指示するメッセージを各ゲームマシンへ送信する。この点において、各参加ゲームマシンは、収集された文字の数、文字当たりの値（ボーナスホイールスピンにより決定された）、及び稼いだ合計ボーナスを示す概要スクリーンを表示する。この量は、プレイヤごとにボーナスゲームサインに追加され、そしてゲームマシンは、基本的ゲームの動作に復帰する。
【０１４０】
ボーナスゲームが完了した直後に、ボーナスゲームサーバーは、新たなボーナスゲームを開始するに充分な資格が待ち行列に入れられているかどうか調べるためにチェックする。充分な資格が待ち行列に入れられている場合には、ボーナスゲームサーバーは、ボーナスゲームを開始しようとしているメッセージを、資格を得た各ゲームマシンへ送ることで、再びプロセスを開始する。充分な資格が待ち行列に入れられていない場合には、ボーナスゲームサーバーは、広告、ボーナスゲームシミュレーション、又はゲームに関する情報を含むことのできる「アイドル」プログラムをボーナスゲームディスプレイにおいて開始する。この「アイドル」プログラムは、次のボーナスゲームに必要な最小数の資格を待機する間に動作される。
【０１４１】
特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱せずに多数の変更がなされ得ることが明らかであろう。これら実施形態及びその変形態様は、各々、特許請求の範囲内に包含されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明により使用されるネットワークの幾つかの要素を示す概略図である。
【図２】本発明の「ケンタッキーダービー(Kentucky DerbyTM)」コミュニティボーナスゲームによるネットワーク環境の実施形態を示す図である。
【図３】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態に基づいてプレイする基本的ゲームの実施形態を示す「マルチストライク(Multi-Strike)」ビデオディスプレイスロットマシンのスクリーンである。
【図４】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるボーナスゲームマーカーのプレゼンテーションを示すスクリーンである。
【図５】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるボーナスゲームマーカーの追跡を示すゲームマシンの図である。
【図６】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲーム実施形態におけるペイテーブルを示すスクリーンである。
【図７】本発明による「ケンタッキーダービー」コミュニティボーナスゲームにおけるボーナスゲームマーカーの換金を示すスクリーンである。
【図８】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図９】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１０】本発明による風船ポッピングコミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１１】本発明によるマネーバッグコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図１２】本発明によるマネーバッグコミュニティボーナスゲームの実施形態を示すスクリーンである。
【図１３】本発明の「ハングマン(Hangman)」コミュニティボーナスゲーム実施形態に基づくネットワーク環境の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１５】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１６】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１７】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１８】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図１９】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２０】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２１】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２２】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２３】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２４】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２５】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２６】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【図２７】本発明による「ハングマン」コミュニティボーナスゲームの態様を示すスクリーンである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできるボーナスゲームと、
賭け入力メカニズムと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人の参加者で前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、前記入力が、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤのための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項２】
前記基本的ゲームは、機械的リールスロットマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項３】
前記基本的ゲームは、ビデオスロットマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４】
前記基本的ゲームは、ビデオポーカーマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５】
前記基本的ゲームは、競馬である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時プレイであり、そして各参加プレイヤは、異なる人間である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項７】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を必要とする、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１０】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１１】
各前記プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するための資格を得る、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１２】
各前記プレイヤが資格を得るのは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するために異なる時間に行われる、請求項１１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１３】
前記ボーナスゲームは、少なくとも１人のプレイヤが参加資格を得るのに続いて開始される、請求項１１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１４】
前記ボーナスゲームは、ランダムに開始される、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１５】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１６】
前記ボーナスゲーム支払は、各前記参加プレイヤの前記賭け入力に直接関係している、請求項１０に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１７】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項１６に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１８】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲーム結論に対して付加的な賭けを入力できる、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１９】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項２０】
前記ボーナスゲーム結論は、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項１９に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項２１】
コミュニティボーナスゲームを動作する方法において、
賭けを入力するステップと、
複数のゲームマシン及び中央コンピュータを用意するステップと、
前記ゲームマシン及び前記中央コンピュータを電子的にリンクするステップと、
基本的ゲームをプレイするステップであって、前記基本的ゲームは、コミュニティボーナスゲームへの参加を与えるものであるステップと、
規定の環境のもとで前記コミュニティボーナスゲームを開始するステップと、
前記複数のゲームマシンが前記コミュニティボーナスゲームに双方向に参加するようにして前記コミュニティボーナスゲームを実行するステップであって、各参加者の双方向性が前記コミュニティボーナスゲームにおける成果に独立して影響し得るステップと、
前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に少なくとも一部分基づいて賞金を与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項２２】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加者による同時のプレイである、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２３】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２４】
双方向に参加することは、熟練度を要求する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２５】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームへの各参加者に対して前記成果からの異なる結果に影響する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２６】
前記賞金は、前記参加者の賭けの額及び前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に基づいて再分配されるべきボーナスゲーム総賭け金を含む、請求項２５に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２７】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加を認めることは、前記基本的ゲーム中の異なる時間に生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２８】
前記コミュニティボーナスゲームを開始することは、前記コミュニティボーナスゲームへの参加が少なくとも一度認められるのに続いて生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２９】
前記コミュニティボーナスゲームを開始することは、ランダムなイベントの際に生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３０】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加に対して付加的な賭けが入力される、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３１】
前記ボーナスゲームの参加者により付加的な賭けが入力され、これを使用して、前記付加的な賭けを行う前記参加者の賞金を決定する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３２】
前記賞金は、前記参加者ごとに異なる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３３】
複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法において、
参加プレイヤにより賭けを入力するステップと、
ゲームに対して複数のゲームエレメントのセットを用意するステップであって、このゲームエレメントのセットは、少なくとも第１及び第２のプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じるようなステップと、
前記少なくとも２人のプレイヤにより前記双方向ゲームを交互にプレイするステップと、
前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤが、プレイヤ選択の前にそれらプレイヤに知られた文字のセットから選択を行なうステップであって、選択された文字をゲームエレメントの前記セットに露呈できるようなステップと、
ゲームエレメントの前記セットに露呈された前記ゲームエレメント文字に基づいて賞金を計算するステップと、
前記賞金を前記少なくとも１つのプレイヤに与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項３４】
前記プレイヤは、露呈された各ゲームエレメントに対するポイントを受け取る、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３５】
選択のための前記文字は、各々、視野から隠れた前記少なくとも１つのワード内にある、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３６】
視野から隠れた前記少なくとも１つのワードに存在するゲームエレメントの前記文字は、所定の値の価値がある、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３７】
前記少なくとも１つのワードを露呈させることによりゲームエレメントの前記セットを結論へと解くステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３８】
前記少なくとも１つのワードを解くことは、全ての前記ゲームエレメント文字が露呈される前に行なわれる、請求項３７に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３９】
複数の所定の賞金印が分布しているホイール構造体を、そのホイール構造体がある賞金印で停止するポイントまでスピンするステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４０】
前記賞金は、プレイヤにより露呈された各ゲームエレメント文字に対してそのプレイヤにより受け取られる合計値に、支払のための前記賞金印を乗算することで計算される、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４１】
前記少なくとも１つのワードにおける文字だけの選択肢を前記プレイヤに与えるステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４２】
プレイヤが前記ゲームのプレイ中に付加的な賭けを入力する能力を更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４３】
前記プレイヤの１つは、コンピュータである、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４４】
人間である各プレイヤが支払を受け取る、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４５】
複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステムにおいて、
各プレイヤのための賭け登録と、
個別のゲームステーションに参加する少なくとも第１プレイヤ及び第２プレイヤと、
複数のスコアリング条件を含む双方向ゲームと、
前記ゲームのプレイ中に各プレイヤの入力を登録するためのメカニズムと、
を備え、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤは、前記双方向ゲームをプレイして、賞金に対して競争し、各プレイヤに対する前記スコアリング条件の割り当ては、別のプレイヤの入力により影響することができ、そして
前記賞金は、ゲームの結論において、前記割り当てに少なくとも一部分基づくようにしたシステム。
【請求項４６】
前記スコアリング条件は、前記ゲームの前記プレイ中に各プレイヤの入力が登録されるときに、利用可能な変化を残す、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステム。
【請求項４７】
前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤの一方は、コンピュータである、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４８】
前記双方向ゲームは、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤによる同時のプレイを含む、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４９】
前記双方向ゲームは、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤによる交互のプレイを含む、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５０】
前記双方向ゲームは、成功プレイヤ入力を含み、これは、その成功プレイヤによる不成功プレイヤ入力が別のプレイヤへプレイを引き継ぐまで前記成功プレイヤによるプレイ続行を生じさせる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５１】
各々の前記プレイヤによる前記プレイは、前記ゲームの結論において各々の前記プレイヤに与えられる前記賞金に影響する熟練度を必要とする、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５２】
前記システムは、更に、前記双方向ゲームとは独立した基本的ゲームを備え、そして前記双方向ゲームは、前記基本的ゲームに対するボーナスゲームである、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５３】
前記双方向ゲームは、１つ以上のワードを構成する最初に隠れた文字を伴うゲームマトリクスを有し、プレイヤが選択する文字は、前記マトリクスにおいて一致した場合にその一致文字を露呈させる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５４】
各々の成功一致文字に対してプレイヤに値が与えられる、請求項５３に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５５】
プレイヤの前記賞金は、そのプレイヤの前記与えられた値の合計により少なくとも一部分決定される、請求項５４に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５６】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできるボーナスゲームと、
賭け入力メカニズムと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人の人間参加者で前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイにおける各々の人間参加者からの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、前記入力が、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤのための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記人間参加者に対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項５７】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
賭け入力メカニズムと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンで双方向にプレイできるボーナスゲームと、
前記ボーナスゲームをプレイするための少なくとも２人のプレイヤによる資格であって、各々の前記プレイヤの資格は、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するために異なる時間に生じ、そして前記ボーナスゲームは、少なくとも１つの前記資格が生じたときだけ開始されるような資格と、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、前記少なくとも２人の資格プレイヤにより前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項５８】
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの前記入力は、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤにための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響する、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５９】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時のプレイであり、そして各参加プレイヤは、異なる人間である、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６０】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６１】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を必要とする、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６２】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６３】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項６２に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６４】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６５】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６６】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲーム結論に対して付加的な賭けを入力できる、請求項５８に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６７】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６８】
前記ボーナスゲーム結論は、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項５８に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６９】
コミュニティボーナスゲームを動作する方法において、
賭けを入力するステップと、
複数のゲームマシン及び中央コンピュータを用意するステップと、
前記ゲームマシン及び前記中央コンピュータを電子的にリンクするステップと、
基本的ゲームをプレイするステップであって、前記基本的ゲームは、コミュニティボーナスゲームへの参加を与えるものであるステップと、
前記複数のゲームマシンがある成果に対して前記コミュニティボーナスゲームに双方向に参加するようにして前記コミュニティボーナスゲームを実行するステップと、
前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に少なくとも一部分基づいて賞金を与えるステップであって、前記賞金が、賭けの額と前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果とに基づいて再分配されるべきボーナスゲーム総賭け金を含むようなステップと、
を備えた方法。
【請求項７０】
前記双方向に参加することは、全ての前記参加プレイヤに対して前記コミュニティボーナスゲームの前記成果に影響する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７１】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームにおける各前記参加プレイヤに対して前記成果からの異なる結果に影響する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７２】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加者による同時のプレイである、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７３】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７４】
前記双方向に参加することは、熟練度を要求する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７５】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加を与えることは、前記基本的ゲーム中の異なる時間に生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７６】
前記コミュニティボーナスゲームを実行することは、前記コミュニティボーナスゲームへの参加が少なくとも一度認められるのに続いて生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７７】
前記コミュニティボーナスゲームを実行することは、ランダムなイベントの際に生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７８】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加に対して付加的な賭けが入力される、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７９】
前記ボーナスゲームの参加者により付加的な賭けが入力され、これを使用して、前記付加的な賭けを行う前記参加者の前記賞金を決定する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項８０】
前記賞金は、前記参加者ごとに異なる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項８１】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
賭け入力メカニズムと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンで双方向にプレイできるボーナスゲームと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人のプレイヤで前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、各々の前記参加プレイヤによる前記入力が、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を要求するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項８２】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時のプレイである、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８３】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８４】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８５】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８６】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８７】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８８】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲームに対して付加的な賭けを入力できる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８９】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９０】
前記ボーナスゲームは、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９１】
前記ホイール構造体は、ディスプレイ上に電子的に発生される、請求項３９に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項９２】
前記ホイール構造体は、軸上で物理的にスピンする機械的装置である、請求項３９に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項９３】
前記ボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを有し、この１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の参加者の視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記参加者は、プレイヤ選択の前に前記参加者に知られた１組の文字を選択し、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９４】
前記コミュニティボーナスゲームの前記参加双方向性は、１組のゲームエレメントであって、視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じるような１組のゲームエレメントと、１組の文字からの選択であって、その選択された文字が前記１組のゲームエレメントに露呈されるような選択とを含む、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項９５】
前記双方向ゲームは、１組の複数のゲームエレメントを与え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも第１及び第２プレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤは、プレイヤ選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステム。
【請求項９６】
前記ボーナスゲームの前記双方向プレイは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の人間参加者の視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記人間参加者は、参加者選択の前に前記人間参加者に知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項５６に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９７】
前記ボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の資格付けされたプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記プレイヤは、選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９８】
前記コミュニティボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項９９】
前記双方向ゲームは、１組の複数のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人のプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記プレイヤは、プレイヤ選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできるボーナスゲームと、
賭け入力メカニズムと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人の参加者で前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、前記入力が、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤのための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項２】
前記基本的ゲームは、機械的リールスロットマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項３】
前記基本的ゲームは、ビデオスロットマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４】
前記基本的ゲームは、ビデオポーカーマシンである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５】
前記基本的ゲームは、競馬である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時プレイであり、そして各参加プレイヤは、異なる人間である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項７】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を必要とする、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１０】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１１】
各前記プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するための資格を得る、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１２】
各前記プレイヤが資格を得るのは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するために異なる時間に行われる、請求項１１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１３】
前記ボーナスゲームは、少なくとも１人のプレイヤが参加資格を得るのに続いて開始される、請求項１１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１４】
前記ボーナスゲームは、ランダムに開始される、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１５】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１６】
前記ボーナスゲーム支払は、各前記参加プレイヤの前記賭け入力に直接関係している、請求項１０に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１７】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項１６に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１８】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲーム結論に対して付加的な賭けを入力できる、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項１９】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項２０】
前記ボーナスゲーム結論は、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項１９に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項２１】
コミュニティボーナスゲームを動作する方法において、
賭けを入力するステップと、
複数のゲームマシン及び中央コンピュータを用意するステップと、
前記ゲームマシン及び前記中央コンピュータを電子的にリンクするステップと、
基本的ゲームをプレイするステップであって、前記基本的ゲームは、コミュニティボーナスゲームへの参加を与えるものであるステップと、
規定の環境のもとで前記コミュニティボーナスゲームを開始するステップと、
前記複数のゲームマシンが前記コミュニティボーナスゲームに双方向に参加するようにして前記コミュニティボーナスゲームを実行するステップであって、各参加者の双方向性が前記コミュニティボーナスゲームにおける成果に独立して影響し得るステップと、
前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に少なくとも一部分基づいて賞金を与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項２２】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加者による同時のプレイである、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２３】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２４】
双方向に参加することは、熟練度を要求する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２５】
双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームへの各参加者に対して前記成果からの異なる結果に影響する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２６】
前記賞金は、前記参加者の賭けの額及び前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に基づいて再分配されるべきボーナスゲーム総賭け金を含む、請求項２５に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２７】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加を認めることは、前記基本的ゲーム中の異なる時間に生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２８】
前記コミュニティボーナスゲームを開始することは、前記コミュニティボーナスゲームへの参加が少なくとも一度認められるのに続いて生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項２９】
前記コミュニティボーナスゲームを開始することは、ランダムなイベントの際に生じる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３０】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加に対して付加的な賭けが入力される、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３１】
前記ボーナスゲームの参加者により付加的な賭けが入力され、これを使用して、前記付加的な賭けを行う前記参加者の賞金を決定する、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３２】
前記賞金は、前記参加者ごとに異なる、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項３３】
複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法において、
参加プレイヤにより賭けを入力するステップと、
ゲームに対して複数のゲームエレメントのセットを用意するステップであって、このゲームエレメントのセットは、少なくとも第１及び第２のプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じるようなステップと、
前記少なくとも２人のプレイヤにより前記双方向ゲームを交互にプレイするステップと、
前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤが、プレイヤ選択の前にそれらプレイヤに知られた文字のセットから選択を行なうステップであって、選択された文字をゲームエレメントの前記セットに露呈できるようなステップと、
ゲームエレメントの前記セットに露呈された前記ゲームエレメント文字に基づいて賞金を計算するステップと、
前記賞金を前記少なくとも１つのプレイヤに与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項３４】
前記プレイヤは、露呈された各ゲームエレメントに対するポイントを受け取る、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３５】
選択のための前記文字は、各々、視野から隠れた前記少なくとも１つのワード内にある、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３６】
視野から隠れた前記少なくとも１つのワードに存在するゲームエレメントの前記文字は、所定の値の価値がある、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３７】
前記少なくとも１つのワードを露呈させることによりゲームエレメントの前記セットを結論へと解くステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３８】
前記少なくとも１つのワードを解くことは、全ての前記ゲームエレメント文字が露呈される前に行なわれる、請求項３７に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項３９】
複数の所定の賞金印が分布しているホイール構造体を、そのホイール構造体がある賞金印で停止するポイントまでスピンするステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４０】
前記賞金は、プレイヤにより露呈された各ゲームエレメント文字に対してそのプレイヤにより受け取られる合計値に、支払のための前記賞金印を乗算することで計算される、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４１】
前記少なくとも１つのワードにおける文字だけの選択肢を前記プレイヤに与えるステップを更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４２】
プレイヤが前記ゲームのプレイ中に付加的な賭けを入力する能力を更に備えた、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４３】
前記プレイヤの１つは、コンピュータである、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４４】
人間である各プレイヤが支払を受け取る、請求項３３に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項４５】
複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステムにおいて、
各プレイヤのための賭け登録と、
個別のゲームステーションに参加する少なくとも第１プレイヤ及び第２プレイヤと、
複数のスコアリング条件を含む双方向ゲームと、
前記ゲームのプレイ中に各プレイヤの入力を登録するためのメカニズムと、
を備え、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤは、前記双方向ゲームをプレイして、賞金に対して競争し、各プレイヤに対する前記スコアリング条件の割り当ては、別のプレイヤの入力により影響することができ、そして
前記賞金は、ゲームの結論において、前記割り当てに少なくとも一部分基づくようにしたシステム。
【請求項４６】
前記スコアリング条件は、前記ゲームの前記プレイ中に各プレイヤの入力が登録されるときに、利用可能な変化を残す、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステム。
【請求項４７】
前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤの一方は、コンピュータである、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４８】
前記双方向ゲームは、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤによる同時のプレイを含む、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項４９】
前記双方向ゲームは、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤによる交互のプレイを含む、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５０】
前記双方向ゲームは、成功プレイヤ入力を含み、これは、その成功プレイヤによる不成功プレイヤ入力が別のプレイヤへプレイを引き継ぐまで前記成功プレイヤによるプレイ続行を生じさせる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５１】
各々の前記プレイヤによる前記プレイは、前記ゲームの結論において各々の前記プレイヤに与えられる前記賞金に影響する熟練度を必要とする、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５２】
前記システムは、更に、前記双方向ゲームとは独立した基本的ゲームを備え、そして前記双方向ゲームは、前記基本的ゲームに対するボーナスゲームである、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５３】
前記双方向ゲームは、１つ以上のワードを構成する最初に隠れた文字を伴うゲームマトリクスを有し、プレイヤが選択する文字は、前記マトリクスにおいて一致した場合にその一致文字を露呈させる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５４】
各々の成功一致文字に対してプレイヤに値が与えられる、請求項５３に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５５】
プレイヤの前記賞金は、そのプレイヤの前記与えられた値の合計により少なくとも一部分決定される、請求項５４に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５６】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできるボーナスゲームと、
賭け入力メカニズムと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人の人間参加者で前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイにおける各々の人間参加者からの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、前記入力が、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤのための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記人間参加者に対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項５７】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
賭け入力メカニズムと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンで双方向にプレイできるボーナスゲームと、
前記ボーナスゲームをプレイするための少なくとも２人のプレイヤによる資格であって、各々の前記プレイヤの資格は、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに参加するために異なる時間に生じ、そして前記ボーナスゲームは、少なくとも１つの前記資格が生じたときだけ開始されるような資格と、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、前記少なくとも２人の資格プレイヤにより前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項５８】
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの前記入力は、ボーナスゲームの結論に対して全ての前記参加プレイヤにための前記ボーナスゲームの前記双方向プレイに影響する、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項５９】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時のプレイであり、そして各参加プレイヤは、異なる人間である、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６０】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６１】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を必要とする、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６２】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６３】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項６２に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６４】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６５】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６６】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲーム結論に対して付加的な賭けを入力できる、請求項５８に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６７】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６８】
前記ボーナスゲーム結論は、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項５８に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項６９】
コミュニティボーナスゲームを動作する方法において、
賭けを入力するステップと、
複数のゲームマシン及び中央コンピュータを用意するステップと、
前記ゲームマシン及び前記中央コンピュータを電子的にリンクするステップと、
基本的ゲームをプレイするステップであって、前記基本的ゲームは、コミュニティボーナスゲームへの参加を与えるものであるステップと、
前記複数のゲームマシンがある成果に対して前記コミュニティボーナスゲームに双方向に参加するようにして前記コミュニティボーナスゲームを実行するステップと、
前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果に少なくとも一部分基づいて賞金を与えるステップであって、前記賞金が、賭けの額と前記コミュニティボーナスゲームにおける前記成果とに基づいて再分配されるべきボーナスゲーム総賭け金を含むようなステップと、
を備えた方法。
【請求項７０】
前記双方向に参加することは、全ての前記参加プレイヤに対して前記コミュニティボーナスゲームの前記成果に影響する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７１】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームにおける各前記参加プレイヤに対して前記成果からの異なる結果に影響する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７２】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加者による同時のプレイである、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７３】
前記双方向に参加することは、前記コミュニティボーナスゲームの各々の前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７４】
前記双方向に参加することは、熟練度を要求する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７５】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加を与えることは、前記基本的ゲーム中の異なる時間に生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７６】
前記コミュニティボーナスゲームを実行することは、前記コミュニティボーナスゲームへの参加が少なくとも一度認められるのに続いて生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７７】
前記コミュニティボーナスゲームを実行することは、ランダムなイベントの際に生じる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７８】
前記コミュニティボーナスゲームへの参加に対して付加的な賭けが入力される、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項７９】
前記ボーナスゲームの参加者により付加的な賭けが入力され、これを使用して、前記付加的な賭けを行う前記参加者の前記賞金を決定する、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項８０】
前記賞金は、前記参加者ごとに異なる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項８１】
複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステムにおいて、
賭け入力メカニズムと、
各々の前記リンクされたゲームマシンでプレイできる基本的ゲームと、
各々の前記リンクされたゲームマシンで双方向にプレイできるボーナスゲームと、
前記リンクされたゲームマシンの少なくとも１つに作動的に携わって、少なくとも２人のプレイヤで前記ボーナスゲームを双方向にプレイするためのコントローラと、
前記双方向プレイに参加する各プレイヤからの入力を与えるプレイヤインターフェイスメカニズムであって、各々の前記参加プレイヤによる前記入力が、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに影響する熟練度を要求するようなプレイヤインターフェイスメカニズムと、
各々の前記参加プレイヤに対して支払がもしあれば、それを計算する手段と、
を備えたシステム。
【請求項８２】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる同時のプレイである、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８３】
前記双方向プレイは、前記ボーナスゲームの各前記参加プレイヤによる交互のプレイである、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８４】
各前記参加プレイヤによる前記入力は、各前記参加プレイヤに対して前記支払があれば、それに影響する、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８５】
前記支払は、前記ボーナスゲームの全ての前記参加プレイヤの前記双方向プレイに基づいて再分配されるボーナスゲーム支払を含む、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８６】
リンクされたゲームマシンにおける非参加プレイヤは、前記ボーナスゲームの前記双方向プレイの考えられる成果に関係した付加的な賭け入力を与えることができ、このような非参加プレイヤに対して更に別のボーナスゲーム支払がもしあれば、それが計算される、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８７】
前記ボーナスゲーム支払は、前記参加プレイヤごとに異なる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８８】
各前記参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、前記ボーナスゲームに対して付加的な賭けを入力できる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項８９】
各前記参加プレイヤは、個別のプレイヤインターフェイスメカニズムをもつ異なる個人である、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９０】
前記ボーナスゲームは、各前記参加プレイヤに対して異なる結果を生み出し、そして各参加プレイヤは、前記ボーナスゲームをプレイする前に、別の前記参加プレイヤの前記ボーナスゲーム結果に賭けることができる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９１】
前記ホイール構造体は、ディスプレイ上に電子的に発生される、請求項３９に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項９２】
前記ホイール構造体は、軸上で物理的にスピンする機械的装置である、請求項３９に記載の複数のリンクされたゲームマシンで双方向ゲームを動作する方法。
【請求項９３】
前記ボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを有し、この１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の参加者の視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記参加者は、プレイヤ選択の前に前記参加者に知られた１組の文字を選択し、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９４】
前記コミュニティボーナスゲームの前記参加双方向性は、１組のゲームエレメントであって、視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じるような１組のゲームエレメントと、１組の文字からの選択であって、その選択された文字が前記１組のゲームエレメントに露呈されるような選択とを含む、請求項２１に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項９５】
前記双方向ゲームは、１組の複数のゲームエレメントを与え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも第１及び第２プレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記第１プレイヤ及び前記第２プレイヤは、プレイヤ選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項４５に記載の複数の電子的にリンクされたゲームステーションを動作するシステム。
【請求項９６】
前記ボーナスゲームの前記双方向プレイは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の人間参加者の視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記人間参加者は、参加者選択の前に前記人間参加者に知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項５６に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９７】
前記ボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人の資格付けされたプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記プレイヤは、選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項５７に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【請求項９８】
前記コミュニティボーナスゲームは、１組のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項６９に記載のコミュニティボーナスゲームを動作する方法。
【請求項９９】
前記双方向ゲームは、１組の複数のゲームエレメントを備え、前記１組のゲームエレメントは、少なくとも２人のプレイヤの視野から隠れた少なくとも１つのワードを構成する文字を生じさせ、前記プレイヤは、プレイヤ選択の前に前記プレイヤに知られた１組の文字から選択を行い、そしてその選択された文字を前記１組のゲームエレメントに露呈させることができる、請求項８１に記載の複数の電子的にリンクされたゲームマシンを動作するシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公表番号】特表２００８−５２２７４４（Ｐ２００８−５２２７４４Ａ）
【公表日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５４５５８８（Ｐ２００７−５４５５８８）
【出願日】平成１７年１２月６日（２００５．１２．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０４４２７２
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０６３０５４
【国際公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【出願人】（５０７１８６２６３）ケイス ヴェンチャー マネージメント リミテッド ライアビリティ カンパニー (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月６日（２００５．１２．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０４４２７２
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０６３０５４
【国際公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【出願人】（５０７１８６２６３）ケイス ヴェンチャー マネージメント リミテッド ライアビリティ カンパニー (1)
【Ｆターム（参考）】
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