増大した乗員保護のためのエアバッグシームパターン
乗り物乗員拘束システム用のエアバッグ（１０）。エアバッグは、エアバッグ（１０）の内部の（１５）を画定するエアバッグボディ（１２）を含んでいる。一連の本質的にシヌソイドのシームは、（２０）多くの流体的に連絡するチャンバー（２２）へエアバッグ内部（１５）を分割するためにエアバッグボディ（１２）の部分をともに連結する。膨張の間の、および膨張の後のエアバッグ（１０）の特性は、シヌソイドのシーム（２０）の特性を変えることによりコントロールされることがあると信じられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は、２００３年１２月１０日に出願された仮出願番号６０／５２８，５３０の利益を請求する。
【０００２】
本発明の背景
本発明は、一般的には乗り物用エアバッグ、およびより特には、エアバッグの膨張および性能特性を制御することが可能な、乗り物用エアバッグの組み込みに関する。
【０００３】
乗り物乗員と、乗り物の車室の側面、典型的には乗員の頭部と乗り物窓の間で実質的に展開可能な、細長いエアバッグボディからなる多くのサイドインパクトエアバッグが知られている。既知のシステムは、さらにしばしばその幅と比較して、比較的薄いエアバッグを利用する。フロントおよびリヤパネル、あるいはエアバッグの側面を接続する様々なシームが、エアバッグボディの内部に形成されることがある。ほとんどの場合、これらのシームは直線のシームである。シームは、エアバッグを、膨張した際に並列の膨張したチューブを形成する、複数の並列のコンパートメントに分割する。これらのチューブは、衝突の場合には乗員にクッションを当てる役目をする。しかしながら、エアバッグは直線のシームに沿って比較的容易に曲がる傾向を持っており、いくつか事例においては、衝突の際の乗員保護を減じる場合がある。特にエアバッグが激しい衝突または突然の減速の間に展開する場合、エアバッグボディの曲げは、所望の位置からのエアバッグの移動などの、減じられた乗員保護に帰着する場合がある。さらに、膨張の間のエアバッグの特性（例えばエアバッグを膨張させるのに必要な時間、およびエアバッグ膨張の異なる位置でのシーケンス）を制御できることが、所望のエアバッグ性能特性を達成するために重要である。
【０００４】
本発明の要約
本発明は、エアバッグ内部を画定するエアバッグボディであって、エアバッグボディに沿って伸びる１つ以上の本質的にシヌソイドのシームによって連結されたボディの部分を有するエアバッグボディを含む、乗り物乗員拘束システムのためのエアバッグを提供する。このシームは、複数の流体的に連絡するチャンバーへ、エアバッグ内部を分割する。膨張の間のエアバッグの特性（たとえば、膨張速度および膨張プロフィール）、および膨張後のエアバッグの特性（たとえば、シームに沿っての曲げ抵抗）は、シヌソイドのシームの特性を変えることによりコントロールされることができると信じられている。
【０００５】
詳細な説明
本発明のエアバッグは、エアバッグの隣接した部分を互いに連結する、一連の本質的にシヌソイドのシームを組込む。本質的にシヌソイドのシームの特性は、エアバッグの様々な膨張特性に影響を与え、かつ膨張した状態のエアバッグの特性に影響を与えるように変えられることができる。以下の開示の目的のために、本明細書において記載される本質的にシヌソイドのシームについて、シヌソイドの波形の一般に知られている態様、およびシヌソイドの波形に関する用語の定義（いくつかの若干の変化とともに）が与えられる。
【０００６】
特に、ここに使用されるように、用語「振幅」は、図１の中で示されるように基準軸「Ｈ」に関して測定され、本発明の本質的にシヌソイドのシームによって表わされる波形の最大の絶対値、またはピークを示すと理解される。さらに、ここに使用されるように、用語「波長」は、図１の中で示されるように測定され、本質的にシヌソイドのシームの連続するサイクルの同じ位相にある２点の間の距離を示すと理解される。さらに、ここに使用される用語「位相」は、シームの第１の参照点と、シーム上の第２の点の関係を示すと理解される。用語「位相差」は、本質的に同じ周波数を有する２つの本質的にシヌソイドのシームに適用され、第１のシーム上の点と第２のシーム上の対応する点の関係を示すものと理解される。シームの位相および２つのシーム間の位相差は、ラジアンで測られる。隣接したシームの間の位相の関係は、隣接したシームの山および谷の相対的地位によって示される。図１を参照すると、隣接したシームの山（Ｘ）、谷（Ｙ）およびゼロ交差点（Ｚ）の位置がすべて一致するか、またはアラインメントしている場合には、隣接したシームの位相差はゼロである。この場合、隣接したシームは「インフェイズ」であると言われる。対照的に、山（Ｘ）および谷（Ｙ）が一致しない場合、シームは「アウト−オブ−フェイズ」であると呼ばれ、「位相差」を示すと言われる。用語「周波数」は、単位時間当たりの、完全な波形の繰返し数を示すものと通常理解される。この開示の目的のために、用語「周波数」は、それに沿って本質的にシヌソイドのシームが伸びるエアバッグ表面領域の、単位長さ当たりの、（本発明の本質的にシヌソイドのシームによって定義されたような）完全な波形の繰返し数を示すものと理解される。
【０００７】
図２および２Ａを参照すると、本発明はサイドカーテンエアバッグ１０を提供し、これはエアバッグ内部１５を画定するエアバッグボディ１２、エアバッグボディ１２の部分を互いに連結し、エアバッグ内部１５を複数の流体的に連絡されたチャンバー２２に分割する、少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシーム２０を有する。エアバッグ１０はさらに長さ方向の軸Ｌを有する。図２および２Ａに見られるように、シーム２０はそれぞれシヌソイド波形、またはサイン波の特性を有する一連の波形（すなわち、一連の平行で交互の山および谷）を形成する。ガス入口開口１４は、当該技術分野において既知の方法で、公知のガスジェネレータによって生成される膨張ガスを入れる。図２および２Ａは、それが展開した時に現われるであろう状態で、エアバッグ１０を示す。シーム２０は、入り口開口１４からのガスフローを、エアバッグ内部のすべての部分に導くのを支援する。図２および２Ａの中で示されるエアバッグは、主としてサイドインパクトからの保護に使用される細長いバッグである。しかしながら、本発明の本質的にシヌソイドのシーム２０は、様々な任意の形状あるいは用途のエアバッグについて形成されることができる。図２および２Ａの中で示される実施態様は３つのシヌソイドのシーム２０を有している。しかしながら、シーム２０の数は１から多数まで変わることができる。さらに、シーム２０は同じ長さまたは位相を有する必要がないし、エアバッグ１０に沿って一様な間隔で配置される必要もない。
【０００８】
エアバッグボディ１２は既知の材料から、および既知のプロセスによって形成されることができる。例示的な適当なエアバッグ材料および製造法は以下の番号の米国特許において述べられる：米国特許第６，６３２，７５３、６，４５８，７２５および、５，０４４，６６３、並びに米国特許出願番号第２００３／０１４８６８３、２００３／０１２９３３９、２００３／０１０４２２６、２００３／００６０１０３および２００２０１５５７７４。リストされた参考文献はそれぞれ、その全体が本明細書に組み入れられ、参照される。
【０００９】
シーム２０は任意の適当な既知のプロセスによって形成されることができる。例えば、いくつかの事例では、シーム２０の長さ方向に沿ってステッチを手動であるいは機械的に縫うことは望ましいことがある。異なる実施態様においては、たとえば、エアバッグボディを形成するために非織物あるいはポリマーコーティングされた織物を使用することができ、熱、超音波圧接、あるいは接着剤を使用してエアバッグの部分を互いにしっかりと固定することができる。
【００１０】
本質的にシヌソイドのシーム２０を使用して、エアバッグ１０の部分を互いに連結することによって、エアバッグの様々な膨張特性をコントロールすることができると考えられている。さらに膨張した状態のエアバッグの性能が有利に影響されることができると考えられている。
【００１１】
１例において、本質的にシヌソイドのシームの配置および個々の特性は、エアバッグの異なる部分を膨張させるシーケンスに影響を与えるために操作されることができる。図３および４を参照すると、第１のシーム２０ａの部分２０ａ１は、第２のシーム２０ｂの部分２０ｂ１に隣接して位置し、それらの間のガスフロー通路４６を画定する。第１のシーム２０ａの部分２０ａ１は、第２のシーム２０ｂの部分２０ｂ１とは間隔を置いて配置され、ガスフロー通路４６が所定の横断面積を持つようにする。
【００１２】
図３を参照すると、隣接した本質的にシヌソイドのシーム２０ａおよび２０ｂは、互いにほぼ１８０度のアウト−オブ−フェイズにあり、隣接したシームの山２０ａ１および２０ｂ１は近接して配置されている。これは、隣接した山２０ａ１と２０ｂ１の間に、収縮した膨張ガスフロー通路４６を生成する。フロー通路４６は、比較的小さな横断面積を有し、矢Ｂによって示された方向へのガスフローを遅らせる。対照的に、エアバッグのアッパーエッジ３６とシーム端４２の間に形成されたガスフロー通路４４は、比較的より大きな横断面積を有し、（矢Ｃの方向への）膨張ガスのほとんど制限されないフローパスを提供する。示された配置は、エアバッグを、最初に、バッグのトップの部分に沿って（アラインされたガスフロー通路に沿って）、およびエアバッグの先端（ガス入口１４の反対の端）で膨張させる。収縮したフローパス４６は、膨張ガスのフローを妨害する；したがって、バッグの下部は膨張するのにより長くかかる。図３で見られるように、山２０ａ１と２０ｂ１の間の距離（およびガスフロー通路４６の対応する横断面積）は、隣接した波形２０ａと２０ｂの間の位相差のコントロールにより制御されることができる。図３に示されるように、隣接したシームが１８０度のアウト−オブ−フェイズである場合、山２０ａ１および２０ｂ１は、互いに最も近いアプローチのポイントにあり、その場合には、フロー通路４６の断面積は最小限にされるだろう。隣接したシーム２０ａと２０ｂの間の位相差が１８０度よりも大きいか、または小さい場合には、シームは互いに関して移動し、その影響により山２０ａ１と２０ｂ１の間の距離が増加される。
【００１３】
前述の収縮したガスフローパスも、隣接するシヌソイドのシームの１つ以上の部分の振幅を局所的に変化させることにより提供することができる。図４で見られるように、山２０ａ１および２０ｂ１の１つあるいは両方を、それぞれの波形中の残りの山よも、互いにより近く接近するように構成することができる。例えば、シーム２０ａの振幅は、ガスフロー通路４６を画定するシームの部分に沿って変えることができ、それによりシーム部分２０ｂ１と間隔を置かれてシーム部分２０ａ１を配置し、シームの部分間のガスフロー通路４６が所定の横断面積を有するようにすることができる。
【００１４】
別の実施態様では、図５を参照し、エアバッグ１０ｂは、エアバッグボディ１２ｃの複数の部分を互いに連結する多くの本質的にシヌソイドのシーム２０ｃであって、各々のシーム２０ｃはシームに沿って測定したときに本質的に等しい長さを有するものを含むことができる。さらに、シーム２０ｃの周波数は本質的に等しいことができる。シーム２０ｃの振幅は本質的に等しいことができ、シーム２０ｃはすべて本質的に互いにインフェイズであることができる。更に、隣接したシーム２０ｃの間の最小の距離ｄ１およびｄ２は、本質的に等しいことができる。これらの特性の均一性は、エアバッグ内部のすべての部分の均一な膨張を促進する。
【００１５】
図５を再び参照すると、シーム２０ｃは図に示されるように短くすることができ、チャンバー２２ｃと連絡を有し、エアバッグの下端３８と本質的に平行に延びるフロー通路４７を提供する。チャンバー２２ｃと連絡を有するフロー通路４７の提供は、エアバッグ内部のすべての部分の均一な膨張も促進する。膨張した状態のエアバッグの様々な性能特性は、上述のような本質的にシヌソイドのシームを使用して、エアバッグの部分を連結することによって、有利に影響される場合があると考えられている。さらにここに記載されたシームの本質的にシヌソイドの形状は、より直線的なシームを利用する設計よりも、シームに沿っての曲がりに対するより大きな抵抗を与えると考えられている。特に、個々のシームの振幅および／または周波数は、エアバッグが膨張した状態である場合に、シームに沿ったエアバッグの曲がりを禁じるために調節されることができる。これは、所定の最小の振幅および／または周波数を有する本質的にシヌソイドのシームの提供により達成される。シームの振幅が増加するにつれて、シームの全体的な直線性の低下、およびシームの様々な部分のアラインメントの低下により、シームに沿って曲がることに対するエアバッグの抵抗は一般に増加するだろうと考えられている。同様に、所定の振幅については、シームの周波数が増加するにつれて、シームの全体的な直線性の低下、およびシームの様々な部分のアラインメントの低下により、シームに沿って曲がることに対するエアバッグの抵抗は一般に増加するだろうと考えられている。したがって、所定の最小の振幅および／または周波数を有するシームを特定することは、エアバッグに所望の十分な長さ方向の強堅さを与える。特定の用途に基づいた実験により、所定の最小の振幅および／または周波数を決定することができる。
【００１６】
図６Ａ、６Ｂ、７Ａおよび７Ｂは、これらの原理を例証するエアバッグの例を示す。図６Ａおよび６Ｂは、エアバッグ１０ｃおよび１０ｄを示し、それぞれエアバッグボディ１２ｄおよび１２ｅ、ガス入口１４ｄおよび１４ｅ、異なる振幅８０ａおよび８１ａの本質的にシヌソイドのシーム８０および８１を有する。図面から、振幅８１ａが振幅８０ａより大きいことが理解される。シーム８０のより大きな振幅は、シーム全体としての直線性を低下させ、シームの様々な部分間のアラインメントを減じる。
【００１７】
図７Ａおよび７Ｂは、エアバッグ１０ｅおよび１０ｆを示し、それぞれエアバッグボディ１２ｆおよび１２ｇ、ガス入口１４ｆおよび１４ｇ、異なる振幅８２ｆおよび８３ｆの本質的にシヌソイドのシーム８２および８３を有する。図面から、周波数８２ｆが周波数８３ｆより大きいことが理解される。シーム８０のより大きな周波数は、シーム全体としての直線性を低下させ、シームの様々な部分間のアラインメントを減じる。シームの部分間の増加したミスアラインメントは、シームに沿って曲がるエアバッグの見込みを減じると考えられている。
【００１８】
上記の実施態様のすべてにおいて、本質的にシヌソイドのシーム、およびシームが作られるパターンの個々の特性は、エアバッグの様々な性能特性に影響を与えるために変えることができる。従って、上記の実施例からわかるように、シームの間隔、サイズ、長さ、オリエンテーションなどは、ほとんど無限に変えることができ、所望のようにエアバッグの性能特性を、個別にあつらえることができる。
【００１９】
図８で見られるように、上記のエアバッグ実施態様のうちのどれでも、エアバッグアセンブリー１５０に組み入れられることができる。エアバッグアセンブリー１５０は、本明細書に記載されているような少なくとも１つのサイドインパクトエアバッグ１０、およびエアバッグ１０に連結されたエアバッグの内部と流体連絡を可能にするインフレーター２０４を有する。インフレーター２０４は、エアバッグ１０を膨張させるための膨張ガスを発生するための可燃性ガス生成組成物、およびインフレーター中のガス生成組成物を点火するための少なくとも１つの点火装置を含む。エアバッグシステム２００に組み入れられることができるインフレーターの例は、米国特許番号６，７５２，４２１、５，８０６，８８８、および６，３４１，７９９に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。エアバッグシステム２００は、さらに衝突センサ２１０と接続される。該センサーは既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含み、衝突の場合に例えばエアバッグインフレーター２０４の活性化によってエアバッグシステム２００の発動の信号を送る。
【００２０】
図８を再び参照すると、エアバッグアセンブリー２００も、安全ベルトアセンブリー１５０のような追加の要素を含む、より広範な、より包括的な乗り物乗員拘束システム１８０に組み入れられることができる。図１２は、そのような拘束システムの１つの例示的な実施態様の概略図を示す。安全ベルトアセンブリー１５０は、安全ベルトを収容するハウジング１５２、およびハウジング１５２から伸びる安全ベルト１５１を含んでいる。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えば、ばねを使用するメカニズム）を、ベルトの末端部分１５３に連結することができる。さらに、衝突の場合にリトラクターメカニズムを作動させるために、安全ベルトプリテンショナー１５６がベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルトの実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクターメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。システム１８０で使用することができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。
【００２１】
安全ベルトシステム１５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた点火装置（図示されない）の作動によって、ベルトプリテンショナー１５６を作動する信号を発する、既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ１５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）と接続されることができる。先に参照され本明細書に組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で作動するプリテンショナーの例を提供する。
【００２２】
本発明の実施態様の上記の記述は、例示の目的だけのためにあることが理解されるだろう。そのため、ここに示された様々な構造・操作上の機能は、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的範囲を逸脱することなく、当業者による多くの改良を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の本質的にシヌソイドのシームに適用可能な用語の定義のグラフ表示である；
【図２】図２は、本発明のエアバッグの１つの実施態様の側面図である；図２Ａは、図２に示されるエアバッグの側面の横断面図である；
【図３】図３は、本発明のエアバッグの第２の実施態様の側面の横断面図である；
【図４】図４は、本発明のエアバッグの第３の実施態様の側面の横断面図である；
【図５】図５は、本発明のエアバッグの第４の実施態様の横断面の側面図である；
【図６】図６Ａおよび６Ｂは、異なる振幅の本質的にシヌソイドのシームを有する本発明のエアバッグ間の比較を示す；
【図７】図７Ａおよび７Ｂは、異なる周波数の本質的にシヌソイドのシームを有する本発明のエアバッグ間の比較を示す；
【図８】図８は、本発明のエアバッグを組込む典型的な乗り物乗員拘束システムの概要の表現である。
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
この出願は、２００３年１２月１０日に出願された仮出願番号６０／５２８，５３０の利益を請求する。
【０００２】
本発明の背景
本発明は、一般的には乗り物用エアバッグ、およびより特には、エアバッグの膨張および性能特性を制御することが可能な、乗り物用エアバッグの組み込みに関する。
【０００３】
乗り物乗員と、乗り物の車室の側面、典型的には乗員の頭部と乗り物窓の間で実質的に展開可能な、細長いエアバッグボディからなる多くのサイドインパクトエアバッグが知られている。既知のシステムは、さらにしばしばその幅と比較して、比較的薄いエアバッグを利用する。フロントおよびリヤパネル、あるいはエアバッグの側面を接続する様々なシームが、エアバッグボディの内部に形成されることがある。ほとんどの場合、これらのシームは直線のシームである。シームは、エアバッグを、膨張した際に並列の膨張したチューブを形成する、複数の並列のコンパートメントに分割する。これらのチューブは、衝突の場合には乗員にクッションを当てる役目をする。しかしながら、エアバッグは直線のシームに沿って比較的容易に曲がる傾向を持っており、いくつか事例においては、衝突の際の乗員保護を減じる場合がある。特にエアバッグが激しい衝突または突然の減速の間に展開する場合、エアバッグボディの曲げは、所望の位置からのエアバッグの移動などの、減じられた乗員保護に帰着する場合がある。さらに、膨張の間のエアバッグの特性（例えばエアバッグを膨張させるのに必要な時間、およびエアバッグ膨張の異なる位置でのシーケンス）を制御できることが、所望のエアバッグ性能特性を達成するために重要である。
【０００４】
本発明の要約
本発明は、エアバッグ内部を画定するエアバッグボディであって、エアバッグボディに沿って伸びる１つ以上の本質的にシヌソイドのシームによって連結されたボディの部分を有するエアバッグボディを含む、乗り物乗員拘束システムのためのエアバッグを提供する。このシームは、複数の流体的に連絡するチャンバーへ、エアバッグ内部を分割する。膨張の間のエアバッグの特性（たとえば、膨張速度および膨張プロフィール）、および膨張後のエアバッグの特性（たとえば、シームに沿っての曲げ抵抗）は、シヌソイドのシームの特性を変えることによりコントロールされることができると信じられている。
【０００５】
詳細な説明
本発明のエアバッグは、エアバッグの隣接した部分を互いに連結する、一連の本質的にシヌソイドのシームを組込む。本質的にシヌソイドのシームの特性は、エアバッグの様々な膨張特性に影響を与え、かつ膨張した状態のエアバッグの特性に影響を与えるように変えられることができる。以下の開示の目的のために、本明細書において記載される本質的にシヌソイドのシームについて、シヌソイドの波形の一般に知られている態様、およびシヌソイドの波形に関する用語の定義（いくつかの若干の変化とともに）が与えられる。
【０００６】
特に、ここに使用されるように、用語「振幅」は、図１の中で示されるように基準軸「Ｈ」に関して測定され、本発明の本質的にシヌソイドのシームによって表わされる波形の最大の絶対値、またはピークを示すと理解される。さらに、ここに使用されるように、用語「波長」は、図１の中で示されるように測定され、本質的にシヌソイドのシームの連続するサイクルの同じ位相にある２点の間の距離を示すと理解される。さらに、ここに使用される用語「位相」は、シームの第１の参照点と、シーム上の第２の点の関係を示すと理解される。用語「位相差」は、本質的に同じ周波数を有する２つの本質的にシヌソイドのシームに適用され、第１のシーム上の点と第２のシーム上の対応する点の関係を示すものと理解される。シームの位相および２つのシーム間の位相差は、ラジアンで測られる。隣接したシームの間の位相の関係は、隣接したシームの山および谷の相対的地位によって示される。図１を参照すると、隣接したシームの山（Ｘ）、谷（Ｙ）およびゼロ交差点（Ｚ）の位置がすべて一致するか、またはアラインメントしている場合には、隣接したシームの位相差はゼロである。この場合、隣接したシームは「インフェイズ」であると言われる。対照的に、山（Ｘ）および谷（Ｙ）が一致しない場合、シームは「アウト−オブ−フェイズ」であると呼ばれ、「位相差」を示すと言われる。用語「周波数」は、単位時間当たりの、完全な波形の繰返し数を示すものと通常理解される。この開示の目的のために、用語「周波数」は、それに沿って本質的にシヌソイドのシームが伸びるエアバッグ表面領域の、単位長さ当たりの、（本発明の本質的にシヌソイドのシームによって定義されたような）完全な波形の繰返し数を示すものと理解される。
【０００７】
図２および２Ａを参照すると、本発明はサイドカーテンエアバッグ１０を提供し、これはエアバッグ内部１５を画定するエアバッグボディ１２、エアバッグボディ１２の部分を互いに連結し、エアバッグ内部１５を複数の流体的に連絡されたチャンバー２２に分割する、少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシーム２０を有する。エアバッグ１０はさらに長さ方向の軸Ｌを有する。図２および２Ａに見られるように、シーム２０はそれぞれシヌソイド波形、またはサイン波の特性を有する一連の波形（すなわち、一連の平行で交互の山および谷）を形成する。ガス入口開口１４は、当該技術分野において既知の方法で、公知のガスジェネレータによって生成される膨張ガスを入れる。図２および２Ａは、それが展開した時に現われるであろう状態で、エアバッグ１０を示す。シーム２０は、入り口開口１４からのガスフローを、エアバッグ内部のすべての部分に導くのを支援する。図２および２Ａの中で示されるエアバッグは、主としてサイドインパクトからの保護に使用される細長いバッグである。しかしながら、本発明の本質的にシヌソイドのシーム２０は、様々な任意の形状あるいは用途のエアバッグについて形成されることができる。図２および２Ａの中で示される実施態様は３つのシヌソイドのシーム２０を有している。しかしながら、シーム２０の数は１から多数まで変わることができる。さらに、シーム２０は同じ長さまたは位相を有する必要がないし、エアバッグ１０に沿って一様な間隔で配置される必要もない。
【０００８】
エアバッグボディ１２は既知の材料から、および既知のプロセスによって形成されることができる。例示的な適当なエアバッグ材料および製造法は以下の番号の米国特許において述べられる：米国特許第６，６３２，７５３、６，４５８，７２５および、５，０４４，６６３、並びに米国特許出願番号第２００３／０１４８６８３、２００３／０１２９３３９、２００３／０１０４２２６、２００３／００６０１０３および２００２０１５５７７４。リストされた参考文献はそれぞれ、その全体が本明細書に組み入れられ、参照される。
【０００９】
シーム２０は任意の適当な既知のプロセスによって形成されることができる。例えば、いくつかの事例では、シーム２０の長さ方向に沿ってステッチを手動であるいは機械的に縫うことは望ましいことがある。異なる実施態様においては、たとえば、エアバッグボディを形成するために非織物あるいはポリマーコーティングされた織物を使用することができ、熱、超音波圧接、あるいは接着剤を使用してエアバッグの部分を互いにしっかりと固定することができる。
【００１０】
本質的にシヌソイドのシーム２０を使用して、エアバッグ１０の部分を互いに連結することによって、エアバッグの様々な膨張特性をコントロールすることができると考えられている。さらに膨張した状態のエアバッグの性能が有利に影響されることができると考えられている。
【００１１】
１例において、本質的にシヌソイドのシームの配置および個々の特性は、エアバッグの異なる部分を膨張させるシーケンスに影響を与えるために操作されることができる。図３および４を参照すると、第１のシーム２０ａの部分２０ａ１は、第２のシーム２０ｂの部分２０ｂ１に隣接して位置し、それらの間のガスフロー通路４６を画定する。第１のシーム２０ａの部分２０ａ１は、第２のシーム２０ｂの部分２０ｂ１とは間隔を置いて配置され、ガスフロー通路４６が所定の横断面積を持つようにする。
【００１２】
図３を参照すると、隣接した本質的にシヌソイドのシーム２０ａおよび２０ｂは、互いにほぼ１８０度のアウト−オブ−フェイズにあり、隣接したシームの山２０ａ１および２０ｂ１は近接して配置されている。これは、隣接した山２０ａ１と２０ｂ１の間に、収縮した膨張ガスフロー通路４６を生成する。フロー通路４６は、比較的小さな横断面積を有し、矢Ｂによって示された方向へのガスフローを遅らせる。対照的に、エアバッグのアッパーエッジ３６とシーム端４２の間に形成されたガスフロー通路４４は、比較的より大きな横断面積を有し、（矢Ｃの方向への）膨張ガスのほとんど制限されないフローパスを提供する。示された配置は、エアバッグを、最初に、バッグのトップの部分に沿って（アラインされたガスフロー通路に沿って）、およびエアバッグの先端（ガス入口１４の反対の端）で膨張させる。収縮したフローパス４６は、膨張ガスのフローを妨害する；したがって、バッグの下部は膨張するのにより長くかかる。図３で見られるように、山２０ａ１と２０ｂ１の間の距離（およびガスフロー通路４６の対応する横断面積）は、隣接した波形２０ａと２０ｂの間の位相差のコントロールにより制御されることができる。図３に示されるように、隣接したシームが１８０度のアウト−オブ−フェイズである場合、山２０ａ１および２０ｂ１は、互いに最も近いアプローチのポイントにあり、その場合には、フロー通路４６の断面積は最小限にされるだろう。隣接したシーム２０ａと２０ｂの間の位相差が１８０度よりも大きいか、または小さい場合には、シームは互いに関して移動し、その影響により山２０ａ１と２０ｂ１の間の距離が増加される。
【００１３】
前述の収縮したガスフローパスも、隣接するシヌソイドのシームの１つ以上の部分の振幅を局所的に変化させることにより提供することができる。図４で見られるように、山２０ａ１および２０ｂ１の１つあるいは両方を、それぞれの波形中の残りの山よも、互いにより近く接近するように構成することができる。例えば、シーム２０ａの振幅は、ガスフロー通路４６を画定するシームの部分に沿って変えることができ、それによりシーム部分２０ｂ１と間隔を置かれてシーム部分２０ａ１を配置し、シームの部分間のガスフロー通路４６が所定の横断面積を有するようにすることができる。
【００１４】
別の実施態様では、図５を参照し、エアバッグ１０ｂは、エアバッグボディ１２ｃの複数の部分を互いに連結する多くの本質的にシヌソイドのシーム２０ｃであって、各々のシーム２０ｃはシームに沿って測定したときに本質的に等しい長さを有するものを含むことができる。さらに、シーム２０ｃの周波数は本質的に等しいことができる。シーム２０ｃの振幅は本質的に等しいことができ、シーム２０ｃはすべて本質的に互いにインフェイズであることができる。更に、隣接したシーム２０ｃの間の最小の距離ｄ１およびｄ２は、本質的に等しいことができる。これらの特性の均一性は、エアバッグ内部のすべての部分の均一な膨張を促進する。
【００１５】
図５を再び参照すると、シーム２０ｃは図に示されるように短くすることができ、チャンバー２２ｃと連絡を有し、エアバッグの下端３８と本質的に平行に延びるフロー通路４７を提供する。チャンバー２２ｃと連絡を有するフロー通路４７の提供は、エアバッグ内部のすべての部分の均一な膨張も促進する。膨張した状態のエアバッグの様々な性能特性は、上述のような本質的にシヌソイドのシームを使用して、エアバッグの部分を連結することによって、有利に影響される場合があると考えられている。さらにここに記載されたシームの本質的にシヌソイドの形状は、より直線的なシームを利用する設計よりも、シームに沿っての曲がりに対するより大きな抵抗を与えると考えられている。特に、個々のシームの振幅および／または周波数は、エアバッグが膨張した状態である場合に、シームに沿ったエアバッグの曲がりを禁じるために調節されることができる。これは、所定の最小の振幅および／または周波数を有する本質的にシヌソイドのシームの提供により達成される。シームの振幅が増加するにつれて、シームの全体的な直線性の低下、およびシームの様々な部分のアラインメントの低下により、シームに沿って曲がることに対するエアバッグの抵抗は一般に増加するだろうと考えられている。同様に、所定の振幅については、シームの周波数が増加するにつれて、シームの全体的な直線性の低下、およびシームの様々な部分のアラインメントの低下により、シームに沿って曲がることに対するエアバッグの抵抗は一般に増加するだろうと考えられている。したがって、所定の最小の振幅および／または周波数を有するシームを特定することは、エアバッグに所望の十分な長さ方向の強堅さを与える。特定の用途に基づいた実験により、所定の最小の振幅および／または周波数を決定することができる。
【００１６】
図６Ａ、６Ｂ、７Ａおよび７Ｂは、これらの原理を例証するエアバッグの例を示す。図６Ａおよび６Ｂは、エアバッグ１０ｃおよび１０ｄを示し、それぞれエアバッグボディ１２ｄおよび１２ｅ、ガス入口１４ｄおよび１４ｅ、異なる振幅８０ａおよび８１ａの本質的にシヌソイドのシーム８０および８１を有する。図面から、振幅８１ａが振幅８０ａより大きいことが理解される。シーム８０のより大きな振幅は、シーム全体としての直線性を低下させ、シームの様々な部分間のアラインメントを減じる。
【００１７】
図７Ａおよび７Ｂは、エアバッグ１０ｅおよび１０ｆを示し、それぞれエアバッグボディ１２ｆおよび１２ｇ、ガス入口１４ｆおよび１４ｇ、異なる振幅８２ｆおよび８３ｆの本質的にシヌソイドのシーム８２および８３を有する。図面から、周波数８２ｆが周波数８３ｆより大きいことが理解される。シーム８０のより大きな周波数は、シーム全体としての直線性を低下させ、シームの様々な部分間のアラインメントを減じる。シームの部分間の増加したミスアラインメントは、シームに沿って曲がるエアバッグの見込みを減じると考えられている。
【００１８】
上記の実施態様のすべてにおいて、本質的にシヌソイドのシーム、およびシームが作られるパターンの個々の特性は、エアバッグの様々な性能特性に影響を与えるために変えることができる。従って、上記の実施例からわかるように、シームの間隔、サイズ、長さ、オリエンテーションなどは、ほとんど無限に変えることができ、所望のようにエアバッグの性能特性を、個別にあつらえることができる。
【００１９】
図８で見られるように、上記のエアバッグ実施態様のうちのどれでも、エアバッグアセンブリー１５０に組み入れられることができる。エアバッグアセンブリー１５０は、本明細書に記載されているような少なくとも１つのサイドインパクトエアバッグ１０、およびエアバッグ１０に連結されたエアバッグの内部と流体連絡を可能にするインフレーター２０４を有する。インフレーター２０４は、エアバッグ１０を膨張させるための膨張ガスを発生するための可燃性ガス生成組成物、およびインフレーター中のガス生成組成物を点火するための少なくとも１つの点火装置を含む。エアバッグシステム２００に組み入れられることができるインフレーターの例は、米国特許番号６，７５２，４２１、５，８０６，８８８、および６，３４１，７９９に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。エアバッグシステム２００は、さらに衝突センサ２１０と接続される。該センサーは既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含み、衝突の場合に例えばエアバッグインフレーター２０４の活性化によってエアバッグシステム２００の発動の信号を送る。
【００２０】
図８を再び参照すると、エアバッグアセンブリー２００も、安全ベルトアセンブリー１５０のような追加の要素を含む、より広範な、より包括的な乗り物乗員拘束システム１８０に組み入れられることができる。図１２は、そのような拘束システムの１つの例示的な実施態様の概略図を示す。安全ベルトアセンブリー１５０は、安全ベルトを収容するハウジング１５２、およびハウジング１５２から伸びる安全ベルト１５１を含んでいる。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えば、ばねを使用するメカニズム）を、ベルトの末端部分１５３に連結することができる。さらに、衝突の場合にリトラクターメカニズムを作動させるために、安全ベルトプリテンショナー１５６がベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルトの実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクターメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。システム１８０で使用することができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に記載され、これらは参照のために本明細書に組み込まれる。
【００２１】
安全ベルトシステム１５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた点火装置（図示されない）の作動によって、ベルトプリテンショナー１５６を作動する信号を発する、既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ１５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）と接続されることができる。先に参照され本明細書に組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で作動するプリテンショナーの例を提供する。
【００２２】
本発明の実施態様の上記の記述は、例示の目的だけのためにあることが理解されるだろう。そのため、ここに示された様々な構造・操作上の機能は、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的範囲を逸脱することなく、当業者による多くの改良を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の本質的にシヌソイドのシームに適用可能な用語の定義のグラフ表示である；
【図２】図２は、本発明のエアバッグの１つの実施態様の側面図である；図２Ａは、図２に示されるエアバッグの側面の横断面図である；
【図３】図３は、本発明のエアバッグの第２の実施態様の側面の横断面図である；
【図４】図４は、本発明のエアバッグの第３の実施態様の側面の横断面図である；
【図５】図５は、本発明のエアバッグの第４の実施態様の横断面の側面図である；
【図６】図６Ａおよび６Ｂは、異なる振幅の本質的にシヌソイドのシームを有する本発明のエアバッグ間の比較を示す；
【図７】図７Ａおよび７Ｂは、異なる周波数の本質的にシヌソイドのシームを有する本発明のエアバッグ間の比較を示す；
【図８】図８は、本発明のエアバッグを組込む典型的な乗り物乗員拘束システムの概要の表現である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグの内部を画定するエアバッグボディ、および
エアバッグボディの部分を一緒に連結し、エアバッグ内部を複数の流体的に連絡するチャンバーへ分割する、少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシーム、
を含むエアバッグ。
【請求項２】
少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームが所定の最小の振幅を有する、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームが所定の最小の周波数を有する、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項４】
エアバッグボディの部分を一緒に連結する少なくとも第一および第二の本質的にシヌソイドのシームを含み、第二のシームの部分が第一のシームの部分に隣接して配置され、それらの間のガスフロー通路を画定し、第一のシームの部分が第二のシームの部分から離れて配置され、ガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにされる、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項５】
第一のシームが第二のシームと実質的に同じ周波数を有し、第二のシームが第一のシームに対して位相差を有し、該位相差が、第二のシームの部分を第一のシームの部分から離れて配置し、シームのこれらの部分の間のガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにするのに十分である、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項６】
位相差がほぼ１８０度である、請求項５記載のエアバッグ。
【請求項７】
第１と第２シームの少なくとも１つの振幅が、ガスフロー通路を画定するシームの部分に沿って変わり、それにより、シームの一部をガスフロー通路を画定する第１または第２の他方のシームから離れて配置し、シームのこれらの部分の間のガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにされる、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項８】
エアバッグがサイドカーテンエアバッグである、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項９】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、それぞれのシームが長さを有し、該シームの長さが実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１０】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、隣接したシームの間の最小の離隔距離が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１１】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの振幅が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１２】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの周波数が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１３】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの全てが互いに実質的に同一の位相にある、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１４】
エアバッグボディに沿って伸びる少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームによって互いに連結された部分を有するエアバッグボディを含む少なくとも１つのエアバッグ；および
インフレーターの作動時にエアバッグの内部と流体的に連結されることが可能なようにエアバッグに連結された、インフレーター、
を含むエアバッグシステム。
【請求項１５】
エアバッグシステムと操作可能に接続された衝突センサを有し、該センサーは衝突した場合にエアバッグシステムを作動させる信号を発する既知の衝突センサーアルゴリズムを含む、請求項１４記載のエアバッグシステム。
【請求項１６】
エアバッグボディに沿って伸びる少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームによって互いに連結された部分を有するエアバッグボディを含む少なくとも１つのエアバッグ、および
インフレーターの作動時にエアバッグの内部と流体的に連結されることが可能なようにエアバッグに連結されたインフレーター、を含むエアバッグシステムを含む、
乗り物乗員拘束システム。
【請求項１７】
ハウジング、およびハウジングから伸びる安全ベルトを含む安全ベルトアセンブリーをさらに含む、請求項１６記載の乗り物乗員拘束システム。
【請求項１８】
乗り物乗員拘束システムと操作可能に接続された衝突センサと組み合わされ、該衝突センサーは衝突した場合に、乗り物乗員拘束システムを作動させる信号を発する衝突センサーアルゴリズムを含む、請求項１６記載の乗り物乗員拘束システム。
【請求項１】
エアバッグの内部を画定するエアバッグボディ、および
エアバッグボディの部分を一緒に連結し、エアバッグ内部を複数の流体的に連絡するチャンバーへ分割する、少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシーム、
を含むエアバッグ。
【請求項２】
少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームが所定の最小の振幅を有する、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームが所定の最小の周波数を有する、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項４】
エアバッグボディの部分を一緒に連結する少なくとも第一および第二の本質的にシヌソイドのシームを含み、第二のシームの部分が第一のシームの部分に隣接して配置され、それらの間のガスフロー通路を画定し、第一のシームの部分が第二のシームの部分から離れて配置され、ガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにされる、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項５】
第一のシームが第二のシームと実質的に同じ周波数を有し、第二のシームが第一のシームに対して位相差を有し、該位相差が、第二のシームの部分を第一のシームの部分から離れて配置し、シームのこれらの部分の間のガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにするのに十分である、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項６】
位相差がほぼ１８０度である、請求項５記載のエアバッグ。
【請求項７】
第１と第２シームの少なくとも１つの振幅が、ガスフロー通路を画定するシームの部分に沿って変わり、それにより、シームの一部をガスフロー通路を画定する第１または第２の他方のシームから離れて配置し、シームのこれらの部分の間のガスフロー通路があらかじめ決定された断面積を有するようにされる、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項８】
エアバッグがサイドカーテンエアバッグである、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項９】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、それぞれのシームが長さを有し、該シームの長さが実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１０】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、隣接したシームの間の最小の離隔距離が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１１】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの振幅が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１２】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの周波数が実質的に等しい、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１３】
エアバッグボディの複数の部分を互いに連結し、エアバッグの内部を複数の流体的に連絡されたチャンバーに分割する複数の本質的にシヌソイドのシームを有し、シームの全てが互いに実質的に同一の位相にある、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項１４】
エアバッグボディに沿って伸びる少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームによって互いに連結された部分を有するエアバッグボディを含む少なくとも１つのエアバッグ；および
インフレーターの作動時にエアバッグの内部と流体的に連結されることが可能なようにエアバッグに連結された、インフレーター、
を含むエアバッグシステム。
【請求項１５】
エアバッグシステムと操作可能に接続された衝突センサを有し、該センサーは衝突した場合にエアバッグシステムを作動させる信号を発する既知の衝突センサーアルゴリズムを含む、請求項１４記載のエアバッグシステム。
【請求項１６】
エアバッグボディに沿って伸びる少なくとも１つの本質的にシヌソイドのシームによって互いに連結された部分を有するエアバッグボディを含む少なくとも１つのエアバッグ、および
インフレーターの作動時にエアバッグの内部と流体的に連結されることが可能なようにエアバッグに連結されたインフレーター、を含むエアバッグシステムを含む、
乗り物乗員拘束システム。
【請求項１７】
ハウジング、およびハウジングから伸びる安全ベルトを含む安全ベルトアセンブリーをさらに含む、請求項１６記載の乗り物乗員拘束システム。
【請求項１８】
乗り物乗員拘束システムと操作可能に接続された衝突センサと組み合わされ、該衝突センサーは衝突した場合に、乗り物乗員拘束システムを作動させる信号を発する衝突センサーアルゴリズムを含む、請求項１６記載の乗り物乗員拘束システム。
【図１】
【図２】
【図２Ａ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図２】
【図２Ａ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【公表番号】特表２００７−５２２９８４（Ｐ２００７−５２２９８４Ａ）
【公表日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４４０３０（Ｐ２００６−５４４０３０）
【出願日】平成１６年１２月１０日（２００４．１２．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４１４５９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０５８６４２
【国際公開日】平成１７年６月３０日（２００５．６．３０）
【出願人】（５０６１９２６４１）オートモーティブ システムズ ラボラトリィ、 インク． (39)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１０日（２００４．１２．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４１４５９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０５８６４２
【国際公開日】平成１７年６月３０日（２００５．６．３０）
【出願人】（５０６１９２６４１）オートモーティブ システムズ ラボラトリィ、 インク． (39)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]