接着剤供給装置及び接着剤供給方法

【課題】ワークへの接着剤の均一な塗布と、接着剤のワークからのはみ出し防止を実現できる接着剤供給装置及び接着剤供給方法を提供する。
【解決手段】貼り合せ対象となるワークＳに対して接着剤Ｒを供給する接着剤供給装置において、ワークＳの縁部に接離可能なダミー供給領域部１２を備え、ワークＳ及びダミー供給領域部１２に、接着剤Ｒを供給する供給部１０と、ダミー供給領域部１２を、ワークＳから離れる方向に移動させる移動部１３を有する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、貼り合せられるワークに接着剤を供給する技術に改良を施した接着剤供給装置及び接着剤供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、液晶ディスプレイは、液晶モジュール、操作用のタッチパネル、表面を保護する保護パネル等を積層することにより構成されている。これらの液晶モジュール、タッチパネル、保護パネル等（以下、ワークと呼ぶ）は、液晶ディスプレイの筐体に組み込まれる。
【０００３】
このように積層される各ワークの間に空気の層が入ると、外光反射により、液晶の表示面の視認性が低下する。これに対処するため、各ワークを貼り合せる際に、接着剤によって各ワークの間を埋めることにより、接着層を形成することが行われている。
【０００４】
このため、液晶ディスプレイの製造には、少なくとも一方のワークに対して接着剤を供給する接着剤供給装置が必要となる。たとえば、基板に接着剤を塗布する技術として、特許文献１に示すものが提案されている。これは、スリットコート式の塗布装置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−５６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、液晶の表示面の視認性を均一にするためには、接着層は、厚み等が均一に形成されていることが望ましい。このため、従来技術においては、接着剤を塗布する器具、接着剤を塗布する態様等を工夫することにより、均一な塗布を実現しようとしている。
【０００７】
しかし、たとえ塗布の時点で均一化が実現できていたとしても、図２４（Ａ）（Ｂ）に示すように、接着剤Ｒが流動することによって、ワークＳの外縁部の外側にはみ出してしまう場合がある。このはみ出した接着剤Ｒは、それ自体が製品上問題となる。さらに、接着剤Ｒにはみ出しが生じると、ワークＳの外縁部は厚さが薄くなる。このため、接着剤Ｒの塗布圧に高低差が生じることになる。
【０００８】
これに対処するため、塗布の開始端と終了端において、接着剤Ｒを厚く供給することが考えられる。しかし、この場合、ワークＳの縁における流動量が多くなるので、はみ出しの可能性が高くなり、解決にはならない。粘度の高い接着剤Ｒを用いて流動を抑制しても、逆に、塗布時に均一に広がり難い。
【０００９】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、ワークへの接着剤の均一な塗布と、接着剤のワークからのはみ出し防止を実現できる接着剤供給装置及び接着剤供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明は、貼り合せ対象となるワークに対して接着剤を供給する接着剤供給装置において、ワークの縁部に接離可能なダミー供給領域部を備え、前記ワークに対して、前記ダミー供給領域部にまで及ぶように接着剤を供給する供給部を有することを特徴とする。
【００１１】
以上のような発明では、供給部によってワーク及びダミー供給領域部に接着剤を供給した後、ワークの縁部からダミー供給領域部を離脱させる。これにより、高低差が生じやすい接着剤の縁部を、ワークから除去できるので、均一な塗布が実現できる。また、ワークの縁部から外れた部分の接着剤を除去できるので、実質的にワークからの接着剤のはみ出しを防止できる。
【００１２】
他の態様は、前記ダミー供給領域部及び前記ワークの少なくとも一方を他方から離れる方向に移動させる移動部を有することを特徴とする。
以上のような態様では、ワーク及びダミー供給領域部への接着剤の供給後、移動部によって、ダミー供給領域部をワークから離脱させることができる。
【００１３】
他の態様は、前記ダミー供給領域部は、複数に分割可能に設けられていることを特徴とする。
他の態様は、前記ダミー供給領域部は、ワークを載置する載置部であることを特徴とする。
他の態様は、前記ダミー供給領域部は、シート状であることを特徴とする。
以上のような態様では、再利用、廃棄が可能な種々のダミー供給領域を構成できる。
【００１４】
他の態様は、前記ダミー供給領域部を洗浄する洗浄部を有することを特徴とする。
以上のような態様では、ダミー供給領域部に付着した接着剤を洗浄することにより、再利用可能となる。
【００１５】
なお、上記の各発明は、接着剤供給方法の発明としても捉えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上、説明したように、本発明によれば、ワークへの接着剤の均一な塗布と、接着剤のワークからのはみ出し防止を実現できる接着剤供給装置及び接着剤供給方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の実施形態におけるワーク及び接着剤を示す説明図である。
【図３】図１の実施形態における供給部の一例を示す斜視図である。
【図４】図１の実施形態における接着剤拡大後（Ａ）、ダミー供給領域部の離脱後（Ｂ）を示す簡略断面図である。
【図５】図１の実施形態における接着剤塗布時（Ａ）、接着剤拡大後（Ｂ）を示す簡略断面図である。
【図６】図１の実施形態における接着剤塗布時（Ａ）、接着剤拡大後（Ｂ）を示す簡略断面図である。
【図７】図１の実施形態における接着剤拡大後に、ダミー供給領域部の外縁からはみ出た状態（Ａ）、ダミー供給領域部内に留まった状態（Ｂ）を示す簡略断面図である。
【図８】ダミー供給領域部を移動させる移動部の一例の接着剤塗布の準備段階を示す簡略断面図である。
【図９】ダミー供給領域部を移動させる移動部の一例の接着剤塗布段階を示す簡略断面図である。
【図１０】ダミー供給領域部とワークに高低差がある一例を示す簡略断面図である。
【図１１】ダミー供給領域部とワークに高低差がある一例を示す簡略断面図である。
【図１２】載置部内に移動部を設けた一例を示す簡略断面図である。
【図１３】移動部に対して接続部を着脱可能に設けた一例を示す簡略断面図である。
【図１４】載置部を移動可能に設けた一例を示す簡略断面図である。
【図１５】ダミー供給領域部を持ち上げる移動部の一例を示す斜視図である。
【図１６】図１５の実施形態の接着剤塗布時を示す簡略断面図である。
【図１７】図１５の実施形態の接着剤拡大時（Ａ）、ダミー供給領域部の離脱時（Ｂ）を示す簡略断面図である。
【図１８】ダミー供給領域部を押し下げる構造の一例を示す説明図である。
【図１９】ダミー供給領域部を分割可能した一例を示す説明図である。
【図２０】ダミー供給領域部をシート状とした一例を示す説明図である。
【図２１】ダミー供給領域部をサセプタとした一例を示す説明図である。
【図２２】洗浄部を設けた一例を示す説明図である。
【図２３】ワークとして光ディスクを用いた場合の一例を示す簡略断面図である。
【図２４】接着剤塗布後にワークの外縁からはみ出た一例を示す簡略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態（以下、実施形態と呼ぶ）について、図面を参照して具体的に説明する。
［Ａ．構成］
まず、本実施形態の接着剤供給装置（以下、本装置と呼ぶ）の構成を説明する。本装置は、図１に示すように、接着剤供給部１、搬送部２等を有している。貼り合わせの対象となるワークＳは、搬送部２によって移動可能に設けられている。
【００１９】
接着剤供給部１は、たとえば、供給部１０、載置部１１、ダミー供給領域部１２、移動部１３等を有している。供給部１０は、ワークＳに対して、接着剤Ｒを供給する構成部である。供給部１０は、たとえば、接着剤Ｒを収容したタンクＴ、タンクＴに収容された接着剤Ｒを、配管を介してワークＳに滴下するノズル１０ａ等を備えている。また、供給部１０は、たとえば、ノズル１０ａを走査する走査装置等の駆動機構（図示せず）を備えている。
【００２０】
載置部１１は、ワークＳ１が載置される台である。ダミー供給領域部１２は、例えば、平板状の部材であり、その内側に、載置部１１上のワークＳが嵌め込まれる内枠部１２ａが形成されている。この内枠部１２ａの内側面が、ワークＳの縁部（外側面）に接する境界部となっている。
【００２１】
さらに、ダミー供給領域部１２の下部は、移動部１３によって支持されている。この移動部１３は、図示しない昇降機構等の駆動機構によって移動可能に設けられている。これにより、移動部１３は、ワークＳへの接着剤Ｒの塗布後に下降して、ダミー供給領域部１２を下方に移動させることができる。
【００２２】
搬送部２は、たとえば、ワークＳを搭載した載置部１１を、ダミー供給領域部１２及び移動部１３とともに搬送する搬送装置２０を有している。搬送装置２０としては、たとえば、ターンテーブル、コンベア等及びその駆動機構が考えられる。ただし、ワークＳを搬送可能な装置であれば、どのような装置であってもよい。
【００２３】
［Ｂ．作用］
以上のような構成を有する本実施形態の作用を、図１〜３を参照して説明する。
【００２４】
まず、図１に示すように、搬送装置２０は、前工程から載置部１１に載置されたワークＳを、接着剤供給部１に搬送する。接着剤供給部１においては、図１（Ａ）に示すように、供給部１０が、ワークＳに対して接着剤Ｒを供給する。たとえば、図２（Ａ）、図３に示すように、走査装置によって走査されたノズル１０ａが、接着剤Ｒを滴下しながら移動することにより、ワークＳの全体に接着剤Ｒを塗布することができる。
【００２５】
このように接着剤Ｒが塗布されると、図１（Ｂ）、図２（Ｂ）、図４（Ａ）に示すように、接着剤Ｒは、ワークＳからダミー供給領域部１２まで広がる。このとき、接着剤Ｒは、塗布された領域の縁部に行く程、高低差が大きくなる。
【００２６】
なお、塗布の開始位置は、ワークＳ上であっても、ダミー供給領域部１２上であってもよい。請求項の「ダミー供給領域部にまで及ぶように接着剤を供給する」とは、たとえば、図５（Ａ）に示すように、ワークＳ上に接着剤Ｒを供給した結果、図５（Ｂ）に示すように、流動によりダミー供給領域部１２まで接着剤Ｒが達した場合も含まれる。また、たとえば、図６（Ａ）に示すように、ダミー供給領域部１２上に接着剤Ｒを供給して、図６（Ｂ）に示すように、さらに外縁まで広がった場合も含まれる。
【００２７】
そして、たとえば、図７（Ａ）に示すように、接着剤Ｒが広がった結果、ダミー供給領域部１２の外縁からはみ出てもよい。さらに、図７（Ｂ）に示すように、接着剤Ｒが広がっても、ダミー供給領域部１２の外縁まで達しなくてもよい。
【００２８】
以上のような塗布が行われた後、図１（Ｃ）、図２（Ｃ）、図４（Ｂ）に示すように、移動部１３が、昇降機構によって下降する。すると、高低差が大きい縁部の接着剤Ｒｘは、ダミー供給領域部１２とともに、ワークＳから離脱する。その後、搬送装置２０は、ワークＳを次工程へ搬送する。
【００２９】
［Ｃ．効果］
以上のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。すなわち、高低差が生じやすい縁部の接着剤Ｒｘを、ダミー供給領域部１２を利用してワークＳから除去することができる。このため、全体として、厚みが均一な接着剤Ｒの層を形成することができる。また、ワークＳの縁部から外れた部分の接着剤Ｒを除去できるので、実質的にワークＳからの接着剤Ｒのはみ出しを防止できる。特に、移動部１３を、昇降機構によって下降させることにより、ダミー供給領域部１２による接着剤Ｒｘの離脱を、確実に行うことができる。
【００３０】
［Ｄ．他の実施形態］
本発明は、上記のような実施形態に限定されるものではない。たとえば、ダミー供給領域部１２とワークＳとを接離させる構造及び方法は、自由である。ダミー供給領域部１２及びワークＳのいずれか一方を移動させてもよいし、双方を移動させてもよく、その移動方向も特定の方向には限定されない。
【００３１】
たとえば、図８、図９に示すように、移動部１３を、接続部１３ａを介して昇降機構に接続した構成が考えられる。かかる構成では、まず、図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、移動部１３を上昇させて、載置部１１上のワークＳに、ダミー供給領域部１２の内枠部１２ａを嵌める。そして、図９（Ａ）に示すように、接着剤ＲをワークＳ上に供給した後、図９（Ｂ）に示すように、移動部１３を下降させて、ダミー供給領域部１２をワークＳから離脱させることにより、縁部の接着剤Ｒｘを除去する。なお、昇降機構としは、シリンダやカム機構が考えられるが、特定のものには限定されない。
【００３２】
また、上記の例では、ダミー供給領域部１２における接着剤Ｒが供給される面は、ワークＳと高さが同じ平面となっていた。しかし、たとえば、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、ワークＳの表面と、ダミー供給領域部１２の表面との間に段差があってもよい。ダミー供給領域部１２の面が、ワークＳの面より高い場合には、内側から外側への接着剤Ｒの流動を、より抑制する効果がある。
【００３３】
また、ダミー供給領域部１２によって規定される接着剤Ｒの供給領域は、必ずしもワークＳの縁と一致していなくてもよい。たとえば、図１１（Ａ）（Ｂ）に示すように、境界部１２ａがワークＳの縁よりも内側となっていてもよい。なお、この場合、図１１（Ｂ）に示すように、移動部１３は、ダミー供給領域部１２を下方から押し上げる構成とすることが考えられる。かかる場合にも、内側から外側への接着剤Ｒの流動を抑制する効果がある。ダミー供給領域部１２をワークＳから離脱させるために、移動部１３を上昇させるか下降させるかは自由である。
【００３４】
また、移動部１３が、載置部１１に組み込まれた構成であってもよい。たとえば、図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように、筺体状の載置部１１の側部に形成された上下方向の空隙部１１ａ（たとえば、スリット等）を介して、移動部１３がダミー供給領域部１２に接続されている。そして、載置部１１が、載置部１１の底部に形成された穴１１ｂを貫通した接続部１３ａを介して、昇降機構に接続されている。これにより、上下方向の所要スペースを節約することができる。
【００３５】
また、昇降機構と移動部１３とを着脱可能に構成してもよい。たとえば、図１３（Ａ）（Ｂ）に示すように、載置部１１とともに、所定の位置に搬送されてきた移動部１３に対して、昇降機構により接続部１３ａが上昇することにより、接続される構成としてもよい。これにより、昇降機構を、搬送部によって移動させる必要がないため、構成を簡素化できる。
【００３６】
また、載置部１１を移動させることにより、ダミー供給領域部１２からワークＳを離脱させてもよい。たとえば、図１４（Ａ）（Ｂ）に示すように、載置部１１を接続部１１ｃを介して昇降機構に接続し、この昇降機構によって載置部１１を上昇させることにより、接着剤Ｒ塗布後のワークＳを移動させて、ダミー供給領域部１２から離脱させてもよい。この場合、載置部１１は、移動部として機能する。つまり、ダミー供給領域部１２とワークＳとを離脱させるために、ダミー供給領域部１２側を移動させる構造を採用するか、ワークＳ側を移動させる構造を採用するかは、自由である。
【００３７】
また、ダミー供給領域部１２を上方から持ち上げる構成とすることも可能である。たとえば、図１５に示すように、ダミー供給領域部１２の上側に、移動部１３を設け、接続部１３ａを介して上方の昇降機構に接続する。この場合も、図１６に示すように、移動部１３を下降させて、内枠部１２ａにワークＳを嵌め込み、接着剤Ｒを塗布する。そして、図１７（Ａ）（Ｂ）に示すように、移動部１３を上昇させることにより、ダミー供給領域部１２をワークＳから離脱させる。
【００３８】
さらに、接着剤Ｒ側から、ダミー供給領域部１２を付勢することにより、ワークＳから離脱させる構成としてもよい。たとえば、図１８（Ａ）（Ｂ）に示すように、載置部１１の上方に配置された移動部１３を下降させることにより、接着剤Ｒを介してダミー供給領域部１２を下方に押し下げることにより、ワークＳから離脱させることができる。
【００３９】
また、ダミー供給領域部１２は、必ずしも単一のものであったり、閉じた塗布領域を規定するものであったりする必要はない。たとえば、図１９（Ａ）（Ｂ）に示すように、接着剤Ｒの塗布時に、ワークＳに接していたダミー供給領域部１２が、図１９（Ｃ）に示すように、分割移動することにより、ワークＳから離脱するように構成してもよい。この場合、各ダミー供給領域部１２を、横方向に駆動する駆動機構を設けることが考えられる。さらに、ワークＳの一部の縁にのみ、ダミー供給領域部１２が接離するように構成してもよい。つまり、ワークＳのどの部分にダミー供給領域部１２を接離させるか、その際のダミー供給領域部１２及びワークＳの移動方向は自由である。
【００４０】
また、ダミー供給領域部１２を、シート状の部材によって構成することも可能である。たとえば、図２０に示すように、供給機構（図示せず）によって送り出されるフィルム等によって構成することも可能である。この場合、たとえば、図２０（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、フィルムであるダミー供給領域部１２に形成された内枠部１２ａに、ワークＳが嵌められ、接着剤Ｒが塗布される。そして、図２０（Ｄ）に示すように、ダミー供給領域部１２をワークＳから剥離させて回収することにより、上記と同様に、均一な塗布を実現できる。
【００４１】
また、ワークＳを載置した載置部（サセプタ等）を、ダミー供給領域部１２とすることもできる。たとえば、図２１に示すように、搬送装置２０（たとえば、ターンテーブル）上に載置されたサセプタであるダミー供給領域部１２の内枠部１２ａに、ワークＳが入るにように載置される。そして、その上から接着剤Ｒが塗布された後、ワークＳが取り出される。ワークＳを取り出した後のダミー供給領域部１２も、搬送装置２０から取り出される。
【００４２】
さらに、上記のようなダミー供給領域部を、回収した後、付着した接着剤を洗浄する洗浄部を設けることも可能である。たとえば、図２２（Ａ）は、洗浄部１４としてブラシを採用したもの、図２２（Ｂ）は、洗浄部１４として、接着剤Ｒを掻き取るスクレーパーを採用したものである。洗浄時に、溶剤等を使用することも可能である。このような洗浄部は、搬送部における搬送ポジションに設けることもできるし、搬送部から外れた別のラインに構成することもできる。
【００４３】
なお、ダミー供給領域部は、再利用可能とすることも、使い捨てとすることも可能である。たとえば、シート状としたもの、薄い樹脂板としたもの等により、使い捨てとすることも可能である。ダミー供給領域部の材質、大きさ、厚さ、形状等も特定のものには限定されない。ダミー供給領域部を支持、保持等する部材は、ダミー供給領域部を吸着、粘着、把持等する装置、部材、機構等を備えていてもよい。たとえば、移動部１３に、吸着装置（真空チャック、静電チャック等）、粘着部材、メカチャック等を備えた構成としてもよい。これは、ワークを支持、保持等する部材についても同様である。たとえば、載置部１１に、上記の吸着装置、粘着部材、メカチャック等を備えてもよい。
【００４４】
また、接着剤の供給については、現在又は将来において利用可能なあらゆる方法、装置が適用可能である。たとえば、接着剤の供給装置は、ローラによって塗布する装置、スキージによって塗布する装置、スピン塗布する装置等、どのような装置であってもよい。ノズルによって、曲線状、屈曲線状、多数の線状に供給して、接着剤が広がることにより面状に塗布される態様であってもよい。
【００４５】
また、移動部が移動するための駆動機構は、特定方向に単に付勢（押す場合も引く場合も含む）する機構であっても、付勢圧（弾性体、空気圧等による）がかかった状態でのロックを解除することによって、移動させる機構であってもよい。
【００４６】
搬送装置も、たとえば、ターンテーブル、コンベア、送り機構等、どのような構造であってもよい。載置部は、たとえば、サセプタ等が考えられるが、ワークを支持できる支持部として機能するものであれば、どのような材質、形状であってもよい。水平方向に支持するものには限らない。ワークの搬送方法も、載置部に載置される場合には限定されない。移動する台上に、ワークが直接載置されていて、この台を支持部とすることも可能である。
【００４７】
さらに、上記の作業の一部を手動により行う方法も考えられる。たとえば、ワークへの接着剤の供給を、作業者が、塗布、滴下等のための用具を用いて行うこともできる。ダミー供給領域部の洗浄も、洗浄具を用いて作業者が行うこともできる。使用する接着剤についても、電磁波や熱の照射により硬化する樹脂が一般的であるが、現在又は将来において利用可能なあらゆる接着剤を適用可能である。
【００４８】
また、貼り合せ対象となるワークは、カバーパネルと液晶モジュール若しくは液晶モジュールを構成する表示パネルとバックライト等が、典型例である。しかし、本発明の適用対象となる一対のワークは、一対の貼着対象となり得るものであれば、その大きさ、形状、材質等は問わない。たとえば、半導体ウェーハ、光ディスク等にも適用可能である。
【００４９】
図２３（Ａ）（Ｂ）は、センターホールを有する光ディスク等、内側に穴があるワークＳに、本発明を適用した例である。このように、ワークの縁部とはワークの内径の縁も含み、ダミー供給領域部は、ワークの内縁に設けられたものも含む。
【符号の説明】
【００５０】
１…接着剤供給部
２…搬送部
１０…供給部
１０ａ…ノズル
１１…載置部
１１ａ…空隙部
１１ｂ…穴
１１ｃ，１３ａ…接続部
１２…ダミー供給領域部
１２ａ…内枠部
１３…移動部
１４…洗浄部
２０…搬送装置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
貼り合せ対象となるワークに対して接着剤を供給する接着剤供給装置において、
ワークの縁部に接離可能なダミー供給領域部を備え、
前記ワークに対して、前記ダミー供給領域部にまで及ぶように接着剤を供給する供給部を有することを特徴とする接着剤供給装置。
【請求項２】
前記ダミー供給領域部及び前記ワークの少なくとも一方を他方から離れる方向に移動させる移動部を有することを特徴とする請求項１記載の接着剤供給装置。
【請求項３】
前記ダミー供給領域部は、複数に分割可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の接着剤供給装置。
【請求項４】
前記ダミー供給領域部は、ワークを載置する載置部であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の接着剤供給装置。
【請求項５】
前記ダミー供給領域部は、シート状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の接着剤供給装置。
【請求項６】
前記ダミー供給領域部を洗浄する洗浄部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の接着剤供給装置。
【請求項７】
貼り合せ対象となるワークに対して接着剤を供給する接着剤供給方法において、
前記ワークの縁に接したダミー供給領域部にまで及ぶように、前記ワークに接着剤を供給し、
前記ワークから、前記ダミー供給領域部を離脱させることを特徴とする接着剤供給方法。

【図１】