映像配信システムおよび映像受信端末装置
【課題】ネットワークを介して互いにデータ通信を行うと共に、映像配信サーバから映像配信サービスを受信する映像受信端末間で帯域優先制御を行う映像配信システムにおいて、新たな映像受信端末を追加しても、既存の映像受信端末の設定を更新せずに帯域優先制御を行うことが可能な映像配信システムを提供する。
【解決手段】各映像受信端末は、自端末を特定する端末識別子と現在受信している映像サービスの受信開始時刻を関連付けて記録するとともに、受信開始時刻から各映像サービスに予め割り当てられた優先時間を減算することで、各映像受信端末が現在受信している映像サービスに対する優先度を算出して、該優先度と端末識別子を関連付けた優先度情報を、映像受信端末間でネットワーク全体の優先度情報として共有し、映像に乱れが発生すると、該優先度情報を基に、優先度が低い順に映像サービスの受信を停止させることで帯域優先制御を行う。
【解決手段】各映像受信端末は、自端末を特定する端末識別子と現在受信している映像サービスの受信開始時刻を関連付けて記録するとともに、受信開始時刻から各映像サービスに予め割り当てられた優先時間を減算することで、各映像受信端末が現在受信している映像サービスに対する優先度を算出して、該優先度と端末識別子を関連付けた優先度情報を、映像受信端末間でネットワーク全体の優先度情報として共有し、映像に乱れが発生すると、該優先度情報を基に、優先度が低い順に映像サービスの受信を停止させることで帯域優先制御を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像配信サーバ、および通信ネットワークを介して映像配信サーバから映像・音声コンテンツのストリームデータなどを受信する映像受信端末装置（以下、映像受信端末と称す）で構成される映像配信システムに関し、特に、通信ネットワークにおける通信品質を保証する機能を有する映像配信システム、並びに映像配信システムを構成する映像受信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワーク（通信回線）を用いた映像配信サービスが盛んになりつつあり、映像などを配信するための映像配信装置、インターネットなどの宅外ネットワークと宅内ネットワークで構成される通信ネットワーク、および宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末などで構成される映像配信システムにおいて、ユーザは、動画を視聴するための映像受信端末を操作することにより、通信事業社や映像配信事業社などが映像配信装置などを用いて提供するＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービス、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）放送および映像ダウンロードサービスなどを利用することが可能となってきた。
【０００３】
しかしながら、映像配信システムにおいて、宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末が同時に映像を受信する場合、各映像受信端末が使用するネットワーク帯域（ネットワーク使用率）の合計が、宅内ネットワーク全体で利用可能なネットワーク帯域を越えると、当然のことながら、宅内ネットワークに接続された全映像受信端末において、映像品質の劣化が発生してしまうという非常に大きな課題があった。
【０００４】
このような通信ネットワークにおける映像品質の劣化を防ぐ方法としては、例えば、特許文献１において、映像サーバおよび映像配信システムに関する従来技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１には、通信ネットワークを介して映像受信端末と映像サーバに接続されている伝送制御端末が、通信ネットワーク全体の映像伝送状況を把握し、映像サーバならびに映像受信端末に対して帯域制御を行うことで、通信ネットワーク障害が発生しない最適な映像を提供することができる映像配信システムの構成が開示されている。
【０００６】
次に、図２５および図２６を用いて、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムについて説明する。なお、図２５は、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムの構成を示すブロック図であり、図２６は、特許文献１に開示されている伝送制御端末の構成を示すブロック図である。
【０００７】
図２５において、映像サーバ３００は、ネットワーク２００を介して映像受信端末５００（映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、映像受信端末Ｃ５００−ｃ）、および伝送制御端末４００に接続されている。
【０００８】
ここで、伝送制御端末４００は、ルータやパーソナルコンピュータ等の通信機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。また映像受信端末５００は、デジタルテレビ、セットトップボックスおよびパーソナルコンピュータ等の通信ネットワークを用いる映像配信に対応した家電機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。また、ネットワーク２００は、インターネットやアクセス回線、あるいは家庭内ネットワーク等が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【０００９】
図２６において、伝送制御端末４００は、伝送開始情報受信部４０１、伝送状況情報受信部４０２、サーバ伝送優先制御部４０３、伝送状況情報記録部４０４および優先度情報記録部４０５で構成されており、ネットワーク２００により接続された映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂおよび映像受信端末Ｃ５００−ｃに伝送される映像コンテンツの伝送状況を把握する機能を有している。
【００１０】
伝送開始情報受信部４０１は、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００並びに映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂおよび映像受信端末Ｃ５００−ｃに接続されており、映像サーバ３００、映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、および映像受信端末Ｃ５００−ｃからの映像伝送開始通知を受信する。その際、伝送開始情報受信部４０１は、映像伝送に使用しているＩＰアドレス並びにポート番号等の情報を伝送状況情報受信部４０２へ送信する。
【００１１】
伝送状況情報受信部４０２は、映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、および映像受信端末Ｃ５００−ｃから送信される伝送状況情報のレポートを受信し、それらの情報を伝送状況情報記録部４０４に記録する。その際、伝送状況情報のレポートは、ＲＴＣＰ（ＲＴＰ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により伝送され、伝送状況情報記録部４０４にはパケット損失率やジッタ等の情報が記録される。
【００１２】
サーバ伝送優先制御部４０３は、伝送状況情報記録部４０４に記録されている伝送状況情報からネットワーク２００の伝送状況を判定し、伝送状況に応じて映像サーバ３００に対して伝送帯域の増減を要求する。
【００１３】
伝送状況情報記録部４０４は、伝送状況情報受信部４０２から送信される伝送状況情報を記録する。優先度情報記録部４０５は、各種映像サービスに対する優先度情報が記録されている。
【００１４】
次に、以上のように構成された映像配信システムにおいて、伝送制御端末４００がネットワーク２００の伝送状況を把握し、映像サーバ３００ならびに映像受信端末５００に対して帯域優先制御を行う手順について説明する。
【００１５】
まず、映像受信端末Ａ５００−ａは、映像サーバ３００に対して映像コンテンツの取得要求を送信し、ユーザが所望する映像コンテンツの取得を行う。このとき、映像受信端末Ａ５００−ａは、コンテンツの取得要求を送信すると共に、伝送制御端末４００に対して、映像受信を行うプロトコルのＩＰアドレス並びにポート番号と、映像伝送品質のレポートを行うＲＴＣＰのＩＰアドレス並びにポート番号などの伝送状況情報を送信する。このとき、伝送制御端末４００内部の伝送開始情報受信部４０１は、映像受信端末Ａ５００−ａから送信された伝送状況情報を受信し、受信した伝送状況情報を伝送状況情報受信部４０２へ送信する。
【００１６】
映像コンテンツの受信を開始した映像受信端末Ａ５００−ａは、定期的に伝送制御端末４００に対して伝送状況情報をレポートとして送信する。伝送制御端末４００内部の伝送状況情報受信部４０２は、映像受信端末Ａ５００−ａからの伝送状況情報に関するレポートを受信し、伝送状況情報記録部４０４に記録する。
【００１７】
伝送制御端末４００内部のサーバ伝送優先制御部４０３は、定期的に転送状況情報記録部４０４に記録されている伝送状況情報からネットワーク２００の伝送状況を把握し、映像サーバ３００に対して、ネットワーク２００の通信量が多い場合は送信帯域の減少を要求し、逆に、ネットワーク２００通信量が少ない場合は送信帯域の増大を要求する。このとき、サーバ伝送優先制御部４０３は、優先度情報記録部４０５に記述されている優先度に従い、映像サーバ３００に対して送信帯域の制御要求を行う。
【００１８】
以上のようにして、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムは、ネットワークにおける伝送状況を把握して帯域優先制御を行うことにより、ネットワーク障害が発生しない最適な映像を提供することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】国際公開第２００６／０１３６１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来の方法は、新しい映像サービスに対応した映像受信端末がネットワークに接続された場合、すなわち、映像配信システムに新しい映像サービスに対応した映像受信端末が新たに追加された場合、伝送制御端末は、帯域優先制御を行うために、新しい映像サービスを含めた映像サービスの優先度を再設定する必要があるという課題を有していた。
【００２１】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、映像受信端末が受信開始時のタイムスタンプと映像受信端末が受信する映像サービスの内容に応じて算出された優先度を使用してネットワーク内の帯域優先制御を行うことで、ネットワーク内で複数の映像サービスを受信する状態において、リアルタイム性の高い、すなわち優先度の高いサービスの映像品質を確保することができるとともに、ネットワーク内に新しい映像サービスに対応した映像受信端末が追加された場合でも、映像配信システム全体で優先度の再設定を行わずに帯域優先制御を行うことができる映像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明の映像配信システムは、映像配信サーバと、外部ネットワークおよび宅内ネットワークで構成される通信ネットワークと、映像配信サーバから前記通信ネットワークを介して映像サービスを受信するとともに、前記宅内ネットワークを介して互いにデータ通信を行う複数の映像受信端末装置とで構成される映像配信システムであって、前記映像受信端末装置は、前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、複数の前記映像受信端末装置の内の映像受信端末装置Ｂにおける前記コンテンツ再生手段が映像乱れの発生を検出した場合、前記映像受信端末装置Ｂの前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、通知を受け取った前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の前記優先度情報を調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最も低い前記映像サービスを受信していることを確認した前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）の前記優先度情報管理手段は、コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させ、受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ａ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、前記映像受信端末装置Ａを含む全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除し、これら一連の処理を、前記映像受信端末装置Ｂにおける映像乱れが回復するまで繰り返すことを特徴とするものである。
【００２３】
また、本願の第２の発明の映像配信システムは、本願の第１の発明の映像配信システムにおいて、前記映像受信端末装置Ｂから映像乱れが発生した旨の通知があった後に予め定めた所定の時間が経過し、かつ、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合には、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ｃとする）の前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｃの前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とするものである。
【００２４】
また、本願の第３の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、各々の前記映像受信端末装置が前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とするものである。
【００２５】
また、本願の第４の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とするものである。
【００２６】
また、本願の第５の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とするものである。
【００２７】
また、本願の第６の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とするものである。
【００２８】
また、本願の第７の発明の映像配信システムは、本願の第１乃至第６の発明の映像配信システムにおいて、前記優先度情報設定手段に前記映像サービスと前記映像サービス毎に予め割り当てられた前記サービス優先度（優先時間）を関連付けて記録している映像受信端末装置Ｄを新たに前記宅内ネットワークに追加する場合には、前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して前記宅内ネットワークに参加した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置から送信された各々の優先度情報を前記優先度情報設定手段に記録した後、ユーザからの要求に応じて前記映像配信サーバから特定の前記映像サービス（映像サービスａとする）の受信を開始し、前記受信情報設定手段および前記優先度情報設定手段においてそれぞれ前記映像サービスａに対応する前記受信情報と前記優先度情報を設定するとともに、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を更新することを特徴とするものである。
【００２９】
また、本願の第８の発明の映像受信端末装置は、本願の第１の発明の映像配信システムを構成する映像受信端末装置であって、前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、前記優先度情報管理手段は、前記コンテンツ再生手段が映像乱れを検出した場合には、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を参照して自端末装置に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最下位であることを確認した際に、前記コンテンツ制御手段に対して当該映像サービスの受信処理を停止するように要求するとともに、前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了すると、その旨を、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除する、ことを特徴とするものである。
【００３０】
また、本願の第９の発明の映像受信端末装置は、本願の第８の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、自端末装置が、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられていた場合には、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置から当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受けた場合には、前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とするものである。
【００３１】
また、本願の第１０の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とするものである。
【００３２】
また、本願の第１１の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とするものである。
【００３３】
また、本願の第１２の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とするものである。
【００３４】
また、本願の第１３の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の映像配信システムによれば、映像受信端末が受信開始時のタイムスタンプと映像受信端末が受信する映像サービスの内容に応じて算出された優先度を使用してネットワーク内の帯域優先制御を行うことで、ネットワーク内で複数の映像サービスを受信する状態において、リアルタイム性の高いサービス、すなわち優先度の高いサービスの映像品質を確保することができるとともに、ネットワーク内に新しい映像サービスに対応した映像受信端末が追加された場合でも、映像配信システム全体で優先度の再設定を行わずに帯域優先制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報および優先度情報の設定の手順を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存する受信情報の一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が保持するサービス優先度に関する情報の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報の更新の手順を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において０８:３０:００時点にダウンロードサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において１０:００:００時点にＶＯＤサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図
【図１０】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図
【図１１】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が各々保持しているサービス優先度、すなわち、各々の映像受信端末が対応する映像サービスと優先時間を関連付けた情報の一例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が各々保持している受信情報、すなわち、各々の映像受信端末が現在受信を行っている映像サービスと受信開始時間を関連付けた情報の一例を示す図
【図１３】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報記録部が各々保持している優先度情報、すなわち、端末識別子と優先度を関連付けた優先度情報の一例を示す図
【図１４】０８：３０：００時点の本発明の実施の形態１に係る映像受信端末が各々の優先度情報を送受信しあった後に、各々の優先度情報記録部が共有して保持する通信ネットワーク全体の優先度情報を示す図
【図１５】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおける映像受信端末において映像乱れが発生した場合の帯域優先制御の手順を示すフローチャート
【図１６】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて帯域優先制御が終了した後のネットワーク全体の優先度情報を示す図
【図１７】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを正常終了後に撤去する場合における優先度情報の更新の手順を示すフローチャート
【図１８】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを異常終了の状態で撤去した後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末間の帯域優先制御の手順を示すフローチャート
【図１９】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄが追加された場合の構成を示すブロック図
【図２０】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄが追加された場合のネットワーク全体の優先度情報の更新手順を示すフローチャート
【図２１】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄのサービス優先度記録部に記録された、映像受信端末Ｄが対応するサービス名と優先時間を関連付けて記録した情報の一例を示す図
【図２２】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄの受信情報設定部に記録された受信情報の一例を示す図
【図２３】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、０９：００：００時点の新たに追加された映像受信端末Ｄの優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図
【図２４】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄを追加した後の０９：００：００時点のネットワーク全体の優先度情報の一例を示す図
【図２５】特許文献１に開示されている従来の映像配信システムの構成を示すブロック図
【図２６】特許文献１に開示されている伝送制御端末の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【００３９】
図１において、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムは、映像コンテンツなどの配信を行うコンテンツ配信サーバ３００（以下、映像サーバ３００と称す）、インターネットなどの外部ネットワークと宅内ネットワークで構成される通信ネットワーク（以下、ネットワークと称す）２００、および宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末１００（映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００―ｂおよび映像受信端末Ｃ１００―ｃ）で構成される。
【００４０】
各々の映像受信端末１００は、外部ネットワークと宅内ネットワークで構成されるネットワーク２００を介して映像サーバ３００から映像コンテンツデータを受信するとともに、宅内ネットワークを介して他の映像受信端末１００と互いにデータ通信を行う。
【００４１】
なお、映像サーバ３００およびネットワーク２００は、図２５に示す従来の映像配信システムにおける映像サーバおよびネットワークと同様であるので、同じ符号を付し説明を省略する。
【００４２】
また、映像受信端末１００は、デジタルテレビ、セットトップボックスおよびパーソナルコンピュータ等の通信ネットワークを用いる映像配信に対応した家電機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【００４３】
また、図１においては、映像受信端末１００の端末数が３の場合を例に挙げたが、これに限るものではなく、例えば、端末数が２であっても５であってもかまわない。
【００４４】
図２は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図２において、映像受信端末１００は、外部入力受信部１０１、端末管理部１０２、コンテンツ制御部１０３、コンテンツ再生部１０４、通信制御部１０５、受信情報設定部１０６、タイムスタンプ測定部１０７、受信端末識別子記録部１０８、優先度情報設定部１０９、サービス優先度記録部１１０、優先度情報管理部１１１および優先度情報記録部１１２で構成されており、自端末が受信する各々の映像サービスに対して、端末識別子と受信開始時のタイムスタンプを関連付けて受信情報として保持する機能を持っている。
【００４６】
なお、映像受信端末１００は、少なくとも、映像サーバ３００からネットワーク２００を介して通信事業社や映像配信事業者などが提供するＶＯＤサービス、ダウンロードサービスおよびＩＰ放送を受信できる機能を有する映像受信端末である。
【００４７】
外部入力受信部１０１は、ユーザのリモコン操作等による外部からの要求を受け付け、受け付けた要求を端末管理部１０２へ送信する。端末管理部１０２は、映像受信端末１００の状態とユーザからの要求の管理を行う。
【００４８】
コンテンツ制御部１０３は、通信制御部１０５およびネットワーク２００を介して映像サーバ３００と通信を行い、映像コンテンツ取得処理の制御を行う。コンテンツ再生部１０４は、映像サーバ３００から送信される映像コンテンツの再生処理を制御するとともに、映像乱れの発生を検出する。
【００４９】
通信制御部１０５は、ネットワーク２００との通信を制御する。受信情報設定部１０６は、映像受信端末１００が現在受信している映像サービスに対して、映像受信端末１００を識別する端末識別子と映像コンテンツデータの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプを関連付けて保存する。
【００５０】
タイムスタンプ測定部１０７は、現在の時刻を取得する。受信端末識別子記録部１０８は、受信端末識別子を記録する。優先度情報設定部１０９は、受信情報設定部１０６が保存する受信情報に対して優先度を設定し管理する。サービス優先度記録部１１０は、映像受信端末１００が対応する映像サービスとそのサービスに予め割り当てられた優先時間（サービス優先度）を関連付けて記録する。
【００５１】
優先度情報管理部１１１は、ネットワーク２００を介して他の映像受信端末１００と通信し、各々の映像受信端末１００が受信している映像サービスの優先度を送受信する。優先度情報記録部１１２は、優先度情報管理部１１１が受信した他の映像受信端末１００の優先度情報と優先度情報設定部１０９が算出する優先度情報を記録する。
【００５２】
ここで、特許請求の範囲に記載の各手段と図２に示す各部との関係を以下に示す。
【００５３】
まず、受信情報設定手段は、受信情報設定部１０６、タイムスタンプ測定部１０７および端末管理部１０２で構成され、優先度情報設定手段は、優先度情報設定部１０９、優先度情報記録部１１２、サービス優先度記録部１１０および受信端末識別子記録部１０８で構成され、優先度情報管理手段は、優先度情報管理部１１１および端末管理部１０２で構成され、コンテンツ再生手段は、コンテンツ再生部１０４および端末管理部１０２で構成され、コンテンツ制御手段は、コンテンツ制御部１０３および端末管理部１０２で構成される。
【００５４】
次に、図３を用いて、映像受信端末１００における受信情報および優先度情報の設定の手順について説明する。なお、図３は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報および優先度情報の設定の手順を示すフローチャートである。
【００５５】
ここで前提条件として、映像受信端末１００は、図１に示すように、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００と接続しているものとする。
【００５６】
図３において、まず、映像受信端末１００における外部入力受信部１０１は、ユーザからの映像取得要求を受信し、受信した映像取得要求を端末管理部１０２へ通知する（Ｓ１０１）。
【００５７】
端末管理部１０２は、外部入力受信部１０１から映像取得要求を受け取ると、コンテンツ制御部１０３へ映像取得要求を行うと共に、コンテンツ再生部１０４へ再生準備要求を送信する（Ｓ１０２）。
【００５８】
コンテンツ制御部１０３は、通信制御部１０５およびネットワーク２００を介して映像サーバ３００に接続し、映像サーバ３００へコンテンツ取得要求を送信する。映像サーバ３００は、映像受信端末１００からのコンテンツ取得要求に対し、映像コンテンツの送出を開始する。コンテンツ再生部１０４は、通信制御部１０５を介して、映像サーバ３００から送出された映像コンテンツを受信し、再生処理を行う（Ｓ１０３） 。
【００５９】
コンテンツ再生部１０４は、再生処理開始後に、端末管理部１０２に対して再生処理を開始した旨を通知する。コンテンツ再生部１０４から再生処理を開始した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、受信情報設定部１０６へ受信情報設定要求を送信する（Ｓ１０４）。
【００６０】
端末管理部１０２から受信情報設定要求を受けた受信情報設定部１０６は、受信情報を設定するために、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求（すなわち、受信開始時刻取得要求）を送信するとともに、コンテンツ制御部１０３へ映像サービス名取得要求を送信して、コンテンツ制御部１０３およびタイムスタンプ測定部１０７からそれぞれの取得要求に対応して取得した映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存し、受信開始時刻を含む受信情報の設定を終了させる（Ｓ１０５）。
【００６１】
なお、図４は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存する受信情報の一例を示す図である。
【００６２】
受信情報設定部１０６は、受信開始時刻の設定が終わると、端末管理部１０２へ受信情報の設定が終了した旨を通知し、端末管理部１０２は、受信情報設定部１０６から受信情報の設定が終了した旨の通知を受け取ると、優先度情報設定部１０９へ優先度情報設定要求を送信する（Ｓ１０６）。
【００６３】
優先度情報設定部１０９は、端末管理部１０２から優先度情報設定要求を受け取ると、優先度情報を算出するために、受信情報設定部１０６へ受信情報取得要求を、サービス優先度記録部１１０へ優先時間取得要求を、受信端末識別子記録部１０８へ受信端末識別子取得要求を、それぞれ送信する（Ｓ１０７）。
【００６４】
なお、図５は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が保持するサービス優先度に関する情報の一例を示す図である。
【００６５】
図５に示す例では、左から順に優先順位、映像受信端末１００が対応する映像サービス名、各々の映像サービスに予め割り当てられた優先時間（サービス優先度）が記述されている。ここでは、左端に示された優先順位の数字から、ＶＯＤサービスの方がダウンロードサービスよりも優位順位が高いことを示しており、優先時間（サービス優先度）もＶＯＤサービスに対してより大きな値が割り当てられている。
【００６６】
また、受信端末識別子記録部１０８が保持する映像受信端末識別子には、ＩＰアドレス、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの他に、各映像サービスにおいて予め割り当てられた映像受信端末の端末ＩＤ等が考えられるが、これに限定されるものではない。ここでは、便宜的にＩＰアドレスを映像受信端末識別子として使用し、映像受信端末１００のＩＰアドレスを１９２．１６８．２０．２とする。
【００６７】
優先度情報設定部１０９は、受信情報設定部１０６、サービス優先度記録部１１０および受信端末識別子記録部１０８からそれぞれの要求に対応した情報を取得すると、受信情報に記載されている各映像サービスのタイムスタンプに対し、各映像サービスに関連付けられた優先時間を差し引いた値を優先度情報として設定する（Ｓ１０８）。
【００６８】
ここで図４および図５を用いて、優先度情報を設定する場合の一例について説明する。
【００６９】
図４に示される受信情報の１行目には、０７：３０：００に映像コンテンツのダウンロードサービスの受信を開始した旨が記載されている。また、図５に示されるサービス優先度に関する情報の２行目には、ダウンロードサービスに割り当てられたサービス優先度（優先時間）が０１:００:００である旨が記載されている。そのため、映像コンテンツのダウンロードサービスの優先度は、０７：３０：００から０１：００：００分だけ時間を遡らせた０６：３０：００となる。同様に、図５に示されるサービス優先度に関する情報の１行目のＶＯＤサービスの優先度は、０８：００：００から０２：００：００分だけ時間を遡らせた０６：００：００となる。
【００７０】
優先度情報設定部１０９において設定された優先度は、端末ＩＤなどと関連付けられた優先度情報として優先度情報記録部１１２に記録される。図６は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報設記録部に記録された優先度情報の一例を示す図である。
【００７１】
なお、本発明の実施の形態１においては、各映像サービスのタイムスタンプに対し、映像サービスに関連付けられた時間を減算した値を優先度として設定したが、映像サービスに関連付けられた時間を加算した値を優先度として設定してもよい。但しその場合は、優先順位が低いほど、映像サービスに関連付けられた時間を大きくする。
【００７２】
また、本発明の実施の形態１においては、サービス優先度記録部１１０に記録されている情報は、映像サービスと優先時間を関連付けたサービス優先度に関する情報であるが、他の要素と優先時間を関連付けたサービス優先度に関する情報であってもかまわない。例えば、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＲＴＳＰ，ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコル別に優先時間と関連付けたり、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ―ｐｕｒｐｏｓｅ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）−ＴＹＰＥ別に優先時間と関連付けたりすることも考えられる。さらには、優先時間として映像受信端末１００の電源をＯＮにした時刻を設定すると、電源ＯＮした時刻の早い映像受信端末１００が優先的に映像サービスを受信できるようになり、映像受信端末１００単位での帯域優先制御が可能となる。
【００７３】
次に、図７を用いて、映像受信端末１００の優先度情報の更新の手順について説明する。優先度情報の更新を行う理由は、サービス優先度記録部１１０に記録されている映像サービスにおいて、優先順位の下回る映像サービスより優先度が下回らないようにするためである。なお、図７は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報の更新の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
図７において、まず、優先度情報設定部１０９は、優先度情報を設定した際に、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求を送信して現在時刻を取得したが、ここでは図６に示す受信している各映像サービスに対して、優先度の更新を行うためのタイマを設定する（Ｓ２０１）。設定するタイマの値は、サービス優先度記録部１１０に記録されている図５に示す優先時間を設定する。
【００７５】
優先度情報設定部１０９は、タイマを設定した後、継続してタイムスタンプ測定部１０７から現在時刻の取得を行い、設定したタイマ時間（設定したタイマの値に相当する時間）が経過したか否かを確認する（Ｓ２０２）。
【００７６】
ステップＳ２０２において、設定したタイマ時間が経過したことを確認できない場合（ステップＳ２０２においてＮｏの場合）には、引き続き、設定したタイマ時間が経過したか否かを確認し、設定したタイマ時間が経過したことを確認した場合（ステップＳ２０２においてＹｅｓの場合）には、優先度情報設定部１０９は、優先度の更新を行うために、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求を、サービス優先度記録部１１０へ優先時間取得要求をそれぞれ送信し、現在時刻と優先時間を取得する（Ｓ２０３）。
【００７７】
優先度情報設定部１０９は、取得した現在時刻と優先時間を基に所定の算出方法により優先度を算出し、優先度の更新を行う（Ｓ２０４）。
【００７８】
なお、更新時点の優先度の所定の算出方法は、現在時刻から優先時間の２倍の値を減算するものとする。図８は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において０８：３０：００時点にダウンロードサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図であり、図９は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において１０：００：００時点にＶＯＤサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図である。
【００７９】
次に、図１０を用いて、各々の映像受信端末１００内部で設定した優先度情報を利用し、ネットワーク２００における宅内ネットワーク内の映像受信端末１００間で通信帯域を優先制御しあう映像配信システムについて説明する。なお、図１０は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図である。図１０に示す映像配信システムは、基本的には図１に示す映像配信システムと同じであるので同じ符号を付し詳細な説明は省略するが、各々の映像受信端末１００にはそれぞれＩＰアドレスが付与されている。
【００８０】
まず、映像受信端末１００間で、各々の映像受信端末１００が保有する優先度情報を送受信しあい、ネットワーク２００全体の優先度情報（実質的には、ネットワーク２００における宅内ネットワーク全体の優先度情報）を共有する手順について説明する。
【００８１】
図１１は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）におけるサービス優先度記録部が各々保持しているサービス優先度、すなわち、各々の映像受信端末が対応する映像サービスと優先時間を関連付けた情報の一例を示す図である。
【００８２】
また、図１２は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）における受信情報設定部が各々保持している受信情報、すなわち、各々の映像受信端末が現在受信を行っている映像サービスと受信開始時間を関連付けた情報の一例を示す図である。
【００８３】
また、図１３は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）における優先度情報記録部が各々保持している優先度情報、すなわち、端末識別子と優先度を関連付けた優先度情報の一例を示す図である。
【００８４】
ここで、使用する端末識別子は各々の映像受信端末１００のＩＰアドレスとし、図１０に示すとおり、映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂ、映像受信端末Ｃ１００−ｃのＩＰアドレスを、それぞれ１９２．１６８．２０．２、１９２．１６８．２０．３、１９２．１６８．２０．４とする。
【００８５】
各々の映像受信端末１００における優先度情報管理部１１１は、優先度情報記録部１１２に記録している自端末の優先度情報を、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に送信するとともに、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００からの優先度情報を受信し、優先度情報記録部１１２に保存する。
【００８６】
図１４は、０８：３０：００時点の映像受信端末１００（映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂ、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）が各々の優先度情報を送受信しあった後に、各々の優先度情報記録部１１２が共有して保持するネットワーク２００全体の優先度情報を示す図である。
【００８７】
次に、図１５を用いて、ネットワーク２００内のある映像受信端末１００において、映像に乱れが発生した際の帯域優先制御の手順について説明する。なお、図１５は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおける映像受信端末において映像乱れが発生した場合の帯域優先制御の手順を示すフローチャートである。
【００８８】
ここでは一例として、０８:３０:００時点で、ネットワーク２００において現時点で受信している映像サービスの中で最もサービス優先度が高いＩＰ放送サービスの受信を開始した映像受信端末Ｂ１００−ｂに映像の乱れが発生したものとする。
【００８９】
図１５において、映像受信端末Ｂ１００−ｂにおけるコンテンツ再生部１０４は、映像サーバ３００から送出された映像コンテンツにおける映像の乱れを検出する（Ｓ３０１）。
【００９０】
映像の乱れを検出したコンテンツ再生部１０４は、端末管理部１０２へその旨を通知する（Ｓ３０２）。
【００９１】
コンテンツ再生部１０４から映像の乱れを検出した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１に対して映像乱れが発生した旨を、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００へ通知することを要求する（Ｓ３０３）。
【００９２】
端末管理部１０２から要求を受け付けた優先度情報管理部１１１は、通信制御部１０５を介して全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）に対して映像乱れが発生した旨を通知する（Ｓ３０４）。
【００９３】
映像受信端末Ｂ１００−ｂの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）および映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいては、各々の優先度情報管理部１１１が、各々の優先度情報記録部１１２に保存されているネットワーク２００全体の優先度情報を参照し、自端末の端末識別子に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べる（Ｓ３０５）。
【００９４】
図１４に示す優先度情報においては、映像受信端末Ａ１００−ａが実行している映像サービスが、優先度０６：３０：００であり、優先度が最も低い。したがって、図１４に示す例の場合には、映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１が、端末管理部１０２へ優先度０６：３０：００に該当する映像サービスの取得処理を停止するように要求する。
【００９５】
優先度情報管理部１１１からの要求を受け付けた端末管理部１０２は、当該映像サービスの取得処理を停止するように、コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４へそれぞれ要求する。端末管理部１０２からの要求を受け付けたコンテンツ制御部１０３は、映像サーバ３００との通信を終了し、当該映像コンテンツの取得処理を停止する。同様に、端末管理部１０２からの要求を受け付けたコンテンツ再生部１０４は、当該映像コンテンツの再生処理を停止する（Ｓ３０６）。
【００９６】
映像受信端末Ａ１００−ａにおけるコンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４は、それぞれ、当該映像コンテンツの取得処理の停止および当該映像コンテンツの再生処理の停止を完了させると、その旨を端末管理部１０２へ通知する（Ｓ３０７）。
【００９７】
コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４から通知を受けた端末管理部１０２は、当該映像サービスの取得処理の停止が完了したことを優先度情報管理部１１１へ通知し、端末管理部１０２から通知を受けた優先度情報管理部１１１は、当該映像サービスの取得処理を停止したことをネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）へ通知する。このとき、優先度情報管理部１１１は、当該映像サービスの取得処理を停止した旨の情報と共に、当該映像サービスに対応する優先度情報も付け加えて通知する（Ｓ３０８）。
【００９８】
映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）、の優先度情報管理部１１１は、各々の優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除する（Ｓ３０９）。
【００９９】
なお、図１６は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、該当する優先度情報を削除した後の、すなわち、帯域優先制御が終了した後のネットワーク２００全体の優先度情報を示す図である。
【０１００】
また、映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１も、優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除するので、該当する優先度情報を削除した後の映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、図１６に示される優先度情報となる。
【０１０１】
その後、映像受信端末Ｂ１００−ｂは、映像の乱れが回復したか否かを確認する（Ｓ３１０）。
【０１０２】
ステップＳ３１０において、映像の乱れが引き続き発生している場合（ステップＳ３１０においてＮｏの場合）には、継続して映像乱れ発生の通知を全ての映像受信端末１００に送信し続け、ステップＳ３０４〜ステップＳ３１０の処理を、映像乱れが回復したことを確認するまで繰り返し実行する。
【０１０３】
一方、ステップＳ３１０において、映像の乱れが回復したことを確認した場合（ステップＳ３１０においてＹｅｓの場合）には、映像乱れ発生の通知を停止し、映像に乱れが発生した際の処理を終了させる。
【０１０４】
以上のような手順を踏むことにより、各々の映像受信端末１００において設定した共通の優先度情報を利用して、ネットワーク２００内、すなわち映像配信システム内で映像の乱れが発生した場合でも、映像受信端末１００間で映像通信帯域を優先制御しあう映像配信システムを構築することが可能となる。
【０１０５】
次に、ネットワーク２００に接続される映像受信端末の端末数に増減があった場合の優先度情報の更新について説明する。ここでは、図１０に示す映像配信システムを例に挙げて説明する。なお、各映像受信端末１００が受信している受信情報および優先度情報は、それぞれ図１２および図１３に示すものと同じであり、ネットワーク２００全体の優先度情報は、図１４に示すものと同じであるものとする。
【０１０６】
まず、図１７を用いて、映像受信端末Ａ１００−ａが正常に処理を終了した後（以下、「正常終了後」と称す）に撤去された場合の優先度情報の更新について説明する。なお、図１７は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、映像受信端末Ａを正常終了後に撤去する場合における優先度情報の更新の手順を示すフローチャートである。
【０１０７】
図１７において、映像受信端末Ａ１００−ａにおける外部入力受信部１０１は、ユーザからの映像サービス取得終了要求を受信し、端末管理部１０２へ映像サービスの取得停止を要求する（Ｓ４０１）。
【０１０８】
外部入力受信部１０１から映像サービスの取得停止の要求を受け付けた端末管理部１０２は、コンテンツ制御部１０３に対して映像サービスの取得停止を、コンテンツ再生部１０４に対して映像コンテンツの再生停止を、それぞれ要求する（Ｓ４０２）。
【０１０９】
端末管理部１０２から停止要求を受け付けたコンテンツ制御部１０３は、映像サーバ３００との通信を終了して映像サービスの取得処理を停止し、コンテンツ再生部１０４は、映像コンテンツの再生処理を停止する（Ｓ４０３）。
【０１１０】
コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４は、それぞれ、停止処理が完了するとその旨を端末管理部１０２へ通知する。コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４から通知を受けた端末管理部１０２は、映像サービスの取得停止処理が完了したことを優先度情報管理部１１１へ通知する。端末管理部１０２から通知を受けた優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得を停止したことを、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００へ通知する。このとき、優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得を停止した旨の情報と共に、その映像サービスに対応する優先度情報を付加して通知する（Ｓ４０４）。
【０１１１】
映像受信端末Ａ１００−ａの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）の優先度情報管理部１１１は、それぞれの優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報（映像受信端末Ａ１００−ａが取得処理を停止した映像サービスに対応する優先度情報）を削除する（Ｓ４０５）。
【０１１２】
映像受信端末Ａ１００−ａに対して映像サービスの取得終了を要求したユーザは、映像受信端末Ａ１００−ａにおいて映像サービスの取得停止処理が完了した後、映像受信端末Ａ１００−ａをネットワーク２００から撤去する（Ｓ４０６）。
【０１１３】
以上のような手順を踏むことにより、映像受信端末Ａ１００−ａを正常終了後に撤去した後のネットワーク２００全体の優先度情報には、映像受信端末Ａ１００−ａの優先度情報は含まれないため、残りの（映像受信端末Ａ１００−ａ以外の）映像受信端末１００間で帯域優先制御を行う映像配信システムを構築することが可能となる。
【０１１４】
次に、図１８を用いて、映像受信端末Ａ１００−ａが正常に処理を終了せずに、すなわち異常終了の状態で撤去された後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末１００間の帯域優先制御の方法について説明する。なお、図１８は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを異常終了の状態で撤去された後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末間の帯域優先制御の手順を示すフローチャートである。
【０１１５】
図１８において、まず、ユーザは、映像受信端末Ａ１００−ａにて映像サービス取得中に、映像受信端末Ａ１００−ａの電源プラグを引き抜き、ネットワーク２００から撤去する（Ｓ５０１）。
【０１１６】
ステップＳ５０１において、ユーザがネットワーク２００から映像受信端末Ａ１００−ａを異常終了の状態で撤去した後に、映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいてコンテンツ再生部１０４が映像の乱れを検出する（Ｓ５０２）。
【０１１７】
映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいて、コンテンツ再生部１０４は映像の乱れを検出したことを端末管理部１０２へ通知する（Ｓ５０３）。
【０１１８】
コンテンツ再生部１０４から映像の乱れを検出した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１に対して、映像乱れが発生した旨を、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００へ通知することを要求する（Ｓ５０４）。
【０１１９】
映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいて、端末管理部１０２から通知要求を受けた優先度情報管理部１１１は、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に対して、映像乱れが発生したことを通知する（Ｓ５０５）。
【０１２０】
映像受信端末Ｂ１００−ｂの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃのみ）および映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいては、各々の優先度情報管理部１１１が、各々の優先度情報記録部１１２に保存されているネットワーク２００全体の優先度情報を参照し、自端末の端末識別子に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べる（Ｓ５０６）。
【０１２１】
この際、図１４に示すとおり、一番低い優先度に関連付けられた端末識別子は、映像受信端末Ａ１００−ａを指し示しているので、図１５のステップＳ３０６に示すように、映像受信端末Ａ１００−ａにおけるコンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４が、それぞれ、当該映像コンテンツの取得処理および再生処理を停止することになる。
【０１２２】
しかしながら、ステップＳ５０１において、映像受信端末Ａ１００−ａは、既にネットワーク２００から撤去されているため、この場合は、映像受信端末Ｂ１００−ｂからの映像乱れ発生通知が予め定めた一定時間を経過し、かつ、最も低い優先度の映像サービスの取得処理が停止されない場合に、２番目に低い優先度に関連付けられた端末ＩＤを持つ映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）の優先度情報管理部１１１が、最も低い優先度に関連付けられた端末ＩＤを持つ映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）のＩＰアドレスに対して接続確認を行う（Ｓ５０７）。
【０１２３】
映像受信端末Ｃ１００−ｃは、映像受信端末Ａ１００−ａとの間で接続確認が取れない場合は、自端末における映像サービス（２番目に低い優先度を有する映像サービス）の取得処理を停止する（Ｓ５０８）。このときの映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける動作は、図１５のステップＳ３０６およびステップＳ３０７に示す映像受信端末Ａ１００−ａにおける動作と同じであるので、ここでは説明を省略する。
【０１２４】
映像サービスの取得処理の停止を完了させた映像受信端末Ｃ１００−ｃの優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得処理の停止が完了したことを、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂのみ）へ通知する（Ｓ５０９）。このとき、映像受信端末Ｃ１００−ｃの優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得処理の停止を完了させた旨の情報と共に、その映像サービスに対応する優先度情報も付け加えて通知する。
【０１２５】
ステップＳ５０９において通知を受けたネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂのみ）および映像受信端末Ｃ１００−ｃにおいては、各々の優先度情報管理部１１１は、各々の優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除する。このとき、該当する優先度情報よりも低い優先度情報と関連付けられた端末識別子の優先度情報を全て削除する（Ｓ５１０）。
【０１２６】
ここで、該当する優先度情報とは、２番目に低い優先度を有する映像受信端末Ｃ１００−ｃに関連付けられた優先度情報のことである。
【０１２７】
なお、この際、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００のそれぞれの優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、図１６に示すネットワーク２００全体の優先度情報の内、最下段に記述された情報を削除した残りの優先度情報となる。
【０１２８】
また、映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける優先度情報管理部１１１も、優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報、および該当する優先度情報よりも低い優先度情報と関連付けられた端末識別子の優先度情報を全て削除するので、これらの優先度情報を削除した後の映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、ネットワーク２００に接続された他の全ての映像受信端末１００における優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報と同じになる。
【０１２９】
その後、映像受信端末Ｂ１００−ｂは、映像の乱れが回復したか否かを確認する（Ｓ５１１）。
【０１３０】
ステップＳ５１１において、映像の乱れが引き続き発生している場合（ステップＳ５１１においてＮｏの場合）には、継続して映像乱れ発生の通知を全ての映像受信端末１００に送信し続け、ステップＳ５０５〜ステップＳ５１１の処理を、映像乱れが回復したことを確認するまで繰り返し実行する。
【０１３１】
一方、ステップＳ５１１において、映像の乱れが回復したことを確認した場合（ステップＳ５１１においてＹｅｓの場合）には、映像乱れ発生の通知を停止し、映像に乱れが発生した際の処理を終了させる。
【０１３２】
以上のような手順を踏むことにより、ネットワーク２００に接続されていた映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）が、異常終了の状態で撤去された後に映像乱れが発生した場合でも、残りの映像受信端末１００で構成される映像配信システムにおいて帯域優先制御を行うことが可能となる。
【０１３３】
なお、本発明の実施の形態１においては、ネットワーク２００から撤去された優先度が最も低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）が、映像サービスの取得処理を停止させる停止処理を行わずに撤去された場合は、２番目に優先度が低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）が、映像受信端末Ａ１００−ａとの間の接続確認を行うことで、最も優先度の低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）の生存確認（ネットワーク２００に接続されて機能しているかの確認）を行ったが、最も優先度の低い映像受信端末１００が、ネットワーク２００を介して、常に生存していることを通知するメッセージ（Ｋｅｅｐ Ａｌｉｖｅメッセージ）を、例えば、所定の一定間隔で送信するようにしても良い。その場合は、最も優先度の低い映像受信端末１００からのメッセージがネットワーク２００を介して届かなくなった時点で、ネットワーク２００全体の優先度情報を更新すれば、残った映像受信端末１００間で帯域優先制御が可能となる。
【０１３４】
次に、図１９および図２０を用いて、映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄ１００−ｄが追加された場合のネットワーク２００全体の優先度情報の更新の手順について説明する。なお、図１９は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄが追加された場合の構成を示すブロック図であり、図２０は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄが追加された場合のネットワーク全体の優先度情報の更新手順を示すフローチャートである。
【０１３５】
図１９において、映像受信端末Ｄ１００−ｄのＩＰアドレスを１９２．１６８．２０．５とし、このＩＰアドレスを映像受信端末Ｄ１００−ｄの端末識別子として使用する。なお、映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃのＩＰアドレスについては、図１０に示す映像配信システムにおけるものと同じＩＰアドレスである。
【０１３６】
図２０において、まず、ユーザは、映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける外部入力受信部１０１を介して、サービス優先度記録部１１０に映像受信端末Ｄ１００−ｄが対応する各映像サービスに優先時間を関連付けて記録する（Ｓ６０１）。なお、図２１は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄのサービス優先度記録部に記録された、映像受信端末Ｄが対応する映像サービス名と優先時間を関連付けて記録した情報の一例を示す図である。
【０１３７】
その後、映像受信端末Ｄ１００−ｄがネットワーク２００に新たに追加接続され、その際、映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１へネットワーク２００全体の優先度情報の入手要求を行う。入手要求を受けた優先度情報管理部１１１は、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００へネットワーク参加通知を送信する（Ｓ６０２）。
【０１３８】
通知を受けた全ての映像受信端末１００における各々の優先度情報管理部１１１は、自端末の優先度情報を映像受信端末Ｄ１００−ｄへ送信する。映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける優先度情報管理部１１１は、受信した各映像受信端末１００の優先度情報を優先度情報記録部１１２へ保存する（Ｓ６０３）。
【０１３９】
次に、ユーザは、リモコンを操作し、映像受信端末Ｄ１００−ｄに対して映像サービス、具体的には有料ＩＰ放送サービスの取得要求を行い、映像サービスの取得要求を受けた映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００に接続し、映像サーバ３００から有料ＩＰ放送サービスの受信を開始する（Ｓ６０４）。このときの動作は、図３におけるステップＳ１０２〜Ｓ１０３と同様である。ここでは、０９：００：００に有料ＩＰ放送の受信を開始したものとする。
【０１４０】
有料ＩＰ放送の受信を開始した映像受信端末Ｄ１００−ｄは、受信情報および優先度情報の設定を行う（Ｓ６０５）。この場合の設定方法は、図３におけるステップＳ１０４〜Ｓ１０８と同様である。なお、図２２は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄの受信情報設定部に記録された受信情報の一例を示す図であり、図２３は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、０９：００：００時点の新たに追加された映像受信端末Ｄの優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図である。
【０１４１】
映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、受信を開始した旨の通知を受けた全ての映像受信端末１００および映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００全体の優先度情報を更新する（Ｓ６０６）。なお、図２４は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄを追加した後の０９：００：００時点のネットワーク全体の優先度情報の一例を示す図である。
【０１４２】
以上のような手順を踏むことにより、映像受信端末１００が、受信開始時のタイムスタンプと、映像受信端末１００の受信動作内容により算出された優先度を使用してネットワーク２００内の帯域優先制御を行うことで、映像配信システムにおいて、新たな映像サービスに対応した映像受信端末１００が追加されても、システム全体での優先度設定を行うことなく帯域優先制御を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、映像サーバと、映像サーバから通信ネットワークを介して映像・音声コンテンツのストリームデータなどを受信する複数の映像受信端末とで構成される映像配信システムに利用することができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１００ 映像受信端末
１０１ 外部入力受信部
１０２ 端末管理部
１０３ コンテンツ制御部
１０４ コンテンツ再生部
１０５ 通信制御部
１０６ 受信情報設定部
１０７ タイムスタンプ測定部
１０８ 受信端末識別子記録部
１０９ 優先度情報設定部
１１０ サービス優先度記録部
１１１ 優先度情報管理部
１１２ 優先度情報記録部
２００ ネットワーク
３００ 映像サーバ
４００ 伝送制御端末
４０１ 伝送開始情報受信部
４０２ 伝送状況情報受信部
４０３ サーバ伝送優先制御部
４０４ 伝送状況情報記録部
４０５ 優先度情報記録部
５００ 映像受信端末
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像配信サーバ、および通信ネットワークを介して映像配信サーバから映像・音声コンテンツのストリームデータなどを受信する映像受信端末装置（以下、映像受信端末と称す）で構成される映像配信システムに関し、特に、通信ネットワークにおける通信品質を保証する機能を有する映像配信システム、並びに映像配信システムを構成する映像受信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワーク（通信回線）を用いた映像配信サービスが盛んになりつつあり、映像などを配信するための映像配信装置、インターネットなどの宅外ネットワークと宅内ネットワークで構成される通信ネットワーク、および宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末などで構成される映像配信システムにおいて、ユーザは、動画を視聴するための映像受信端末を操作することにより、通信事業社や映像配信事業社などが映像配信装置などを用いて提供するＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）サービス、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）放送および映像ダウンロードサービスなどを利用することが可能となってきた。
【０００３】
しかしながら、映像配信システムにおいて、宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末が同時に映像を受信する場合、各映像受信端末が使用するネットワーク帯域（ネットワーク使用率）の合計が、宅内ネットワーク全体で利用可能なネットワーク帯域を越えると、当然のことながら、宅内ネットワークに接続された全映像受信端末において、映像品質の劣化が発生してしまうという非常に大きな課題があった。
【０００４】
このような通信ネットワークにおける映像品質の劣化を防ぐ方法としては、例えば、特許文献１において、映像サーバおよび映像配信システムに関する従来技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１には、通信ネットワークを介して映像受信端末と映像サーバに接続されている伝送制御端末が、通信ネットワーク全体の映像伝送状況を把握し、映像サーバならびに映像受信端末に対して帯域制御を行うことで、通信ネットワーク障害が発生しない最適な映像を提供することができる映像配信システムの構成が開示されている。
【０００６】
次に、図２５および図２６を用いて、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムについて説明する。なお、図２５は、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムの構成を示すブロック図であり、図２６は、特許文献１に開示されている伝送制御端末の構成を示すブロック図である。
【０００７】
図２５において、映像サーバ３００は、ネットワーク２００を介して映像受信端末５００（映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、映像受信端末Ｃ５００−ｃ）、および伝送制御端末４００に接続されている。
【０００８】
ここで、伝送制御端末４００は、ルータやパーソナルコンピュータ等の通信機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。また映像受信端末５００は、デジタルテレビ、セットトップボックスおよびパーソナルコンピュータ等の通信ネットワークを用いる映像配信に対応した家電機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。また、ネットワーク２００は、インターネットやアクセス回線、あるいは家庭内ネットワーク等が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【０００９】
図２６において、伝送制御端末４００は、伝送開始情報受信部４０１、伝送状況情報受信部４０２、サーバ伝送優先制御部４０３、伝送状況情報記録部４０４および優先度情報記録部４０５で構成されており、ネットワーク２００により接続された映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂおよび映像受信端末Ｃ５００−ｃに伝送される映像コンテンツの伝送状況を把握する機能を有している。
【００１０】
伝送開始情報受信部４０１は、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００並びに映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂおよび映像受信端末Ｃ５００−ｃに接続されており、映像サーバ３００、映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、および映像受信端末Ｃ５００−ｃからの映像伝送開始通知を受信する。その際、伝送開始情報受信部４０１は、映像伝送に使用しているＩＰアドレス並びにポート番号等の情報を伝送状況情報受信部４０２へ送信する。
【００１１】
伝送状況情報受信部４０２は、映像受信端末Ａ５００−ａ、映像受信端末Ｂ５００−ｂ、および映像受信端末Ｃ５００−ｃから送信される伝送状況情報のレポートを受信し、それらの情報を伝送状況情報記録部４０４に記録する。その際、伝送状況情報のレポートは、ＲＴＣＰ（ＲＴＰ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により伝送され、伝送状況情報記録部４０４にはパケット損失率やジッタ等の情報が記録される。
【００１２】
サーバ伝送優先制御部４０３は、伝送状況情報記録部４０４に記録されている伝送状況情報からネットワーク２００の伝送状況を判定し、伝送状況に応じて映像サーバ３００に対して伝送帯域の増減を要求する。
【００１３】
伝送状況情報記録部４０４は、伝送状況情報受信部４０２から送信される伝送状況情報を記録する。優先度情報記録部４０５は、各種映像サービスに対する優先度情報が記録されている。
【００１４】
次に、以上のように構成された映像配信システムにおいて、伝送制御端末４００がネットワーク２００の伝送状況を把握し、映像サーバ３００ならびに映像受信端末５００に対して帯域優先制御を行う手順について説明する。
【００１５】
まず、映像受信端末Ａ５００−ａは、映像サーバ３００に対して映像コンテンツの取得要求を送信し、ユーザが所望する映像コンテンツの取得を行う。このとき、映像受信端末Ａ５００−ａは、コンテンツの取得要求を送信すると共に、伝送制御端末４００に対して、映像受信を行うプロトコルのＩＰアドレス並びにポート番号と、映像伝送品質のレポートを行うＲＴＣＰのＩＰアドレス並びにポート番号などの伝送状況情報を送信する。このとき、伝送制御端末４００内部の伝送開始情報受信部４０１は、映像受信端末Ａ５００−ａから送信された伝送状況情報を受信し、受信した伝送状況情報を伝送状況情報受信部４０２へ送信する。
【００１６】
映像コンテンツの受信を開始した映像受信端末Ａ５００−ａは、定期的に伝送制御端末４００に対して伝送状況情報をレポートとして送信する。伝送制御端末４００内部の伝送状況情報受信部４０２は、映像受信端末Ａ５００−ａからの伝送状況情報に関するレポートを受信し、伝送状況情報記録部４０４に記録する。
【００１７】
伝送制御端末４００内部のサーバ伝送優先制御部４０３は、定期的に転送状況情報記録部４０４に記録されている伝送状況情報からネットワーク２００の伝送状況を把握し、映像サーバ３００に対して、ネットワーク２００の通信量が多い場合は送信帯域の減少を要求し、逆に、ネットワーク２００通信量が少ない場合は送信帯域の増大を要求する。このとき、サーバ伝送優先制御部４０３は、優先度情報記録部４０５に記述されている優先度に従い、映像サーバ３００に対して送信帯域の制御要求を行う。
【００１８】
以上のようにして、特許文献１に開示されている従来の映像配信システムは、ネットワークにおける伝送状況を把握して帯域優先制御を行うことにより、ネットワーク障害が発生しない最適な映像を提供することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】国際公開第２００６／０１３６１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来の方法は、新しい映像サービスに対応した映像受信端末がネットワークに接続された場合、すなわち、映像配信システムに新しい映像サービスに対応した映像受信端末が新たに追加された場合、伝送制御端末は、帯域優先制御を行うために、新しい映像サービスを含めた映像サービスの優先度を再設定する必要があるという課題を有していた。
【００２１】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、映像受信端末が受信開始時のタイムスタンプと映像受信端末が受信する映像サービスの内容に応じて算出された優先度を使用してネットワーク内の帯域優先制御を行うことで、ネットワーク内で複数の映像サービスを受信する状態において、リアルタイム性の高い、すなわち優先度の高いサービスの映像品質を確保することができるとともに、ネットワーク内に新しい映像サービスに対応した映像受信端末が追加された場合でも、映像配信システム全体で優先度の再設定を行わずに帯域優先制御を行うことができる映像配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明の映像配信システムは、映像配信サーバと、外部ネットワークおよび宅内ネットワークで構成される通信ネットワークと、映像配信サーバから前記通信ネットワークを介して映像サービスを受信するとともに、前記宅内ネットワークを介して互いにデータ通信を行う複数の映像受信端末装置とで構成される映像配信システムであって、前記映像受信端末装置は、前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、複数の前記映像受信端末装置の内の映像受信端末装置Ｂにおける前記コンテンツ再生手段が映像乱れの発生を検出した場合、前記映像受信端末装置Ｂの前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、通知を受け取った前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の前記優先度情報を調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最も低い前記映像サービスを受信していることを確認した前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）の前記優先度情報管理手段は、コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させ、受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ａ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、前記映像受信端末装置Ａを含む全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除し、これら一連の処理を、前記映像受信端末装置Ｂにおける映像乱れが回復するまで繰り返すことを特徴とするものである。
【００２３】
また、本願の第２の発明の映像配信システムは、本願の第１の発明の映像配信システムにおいて、前記映像受信端末装置Ｂから映像乱れが発生した旨の通知があった後に予め定めた所定の時間が経過し、かつ、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合には、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ｃとする）の前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｃの前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とするものである。
【００２４】
また、本願の第３の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、各々の前記映像受信端末装置が前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とするものである。
【００２５】
また、本願の第４の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とするものである。
【００２６】
また、本願の第５の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とするものである。
【００２７】
また、本願の第６の発明の映像配信システムは、本願の第１または第２の発明の映像配信システムにおいて、各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とするものである。
【００２８】
また、本願の第７の発明の映像配信システムは、本願の第１乃至第６の発明の映像配信システムにおいて、前記優先度情報設定手段に前記映像サービスと前記映像サービス毎に予め割り当てられた前記サービス優先度（優先時間）を関連付けて記録している映像受信端末装置Ｄを新たに前記宅内ネットワークに追加する場合には、前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して前記宅内ネットワークに参加した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置から送信された各々の優先度情報を前記優先度情報設定手段に記録した後、ユーザからの要求に応じて前記映像配信サーバから特定の前記映像サービス（映像サービスａとする）の受信を開始し、前記受信情報設定手段および前記優先度情報設定手段においてそれぞれ前記映像サービスａに対応する前記受信情報と前記優先度情報を設定するとともに、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を更新することを特徴とするものである。
【００２９】
また、本願の第８の発明の映像受信端末装置は、本願の第１の発明の映像配信システムを構成する映像受信端末装置であって、前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、前記優先度情報管理手段は、前記コンテンツ再生手段が映像乱れを検出した場合には、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を参照して自端末装置に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最下位であることを確認した際に、前記コンテンツ制御手段に対して当該映像サービスの受信処理を停止するように要求するとともに、前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了すると、その旨を、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除する、ことを特徴とするものである。
【００３０】
また、本願の第９の発明の映像受信端末装置は、本願の第８の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、自端末装置が、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられていた場合には、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置から当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受けた場合には、前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とするものである。
【００３１】
また、本願の第１０の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とするものである。
【００３２】
また、本願の第１１の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とするものである。
【００３３】
また、本願の第１２の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とするものである。
【００３４】
また、本願の第１３の発明の映像受信端末装置は、本願の第８または第９の発明の映像受信端末装置において、前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の映像配信システムによれば、映像受信端末が受信開始時のタイムスタンプと映像受信端末が受信する映像サービスの内容に応じて算出された優先度を使用してネットワーク内の帯域優先制御を行うことで、ネットワーク内で複数の映像サービスを受信する状態において、リアルタイム性の高いサービス、すなわち優先度の高いサービスの映像品質を確保することができるとともに、ネットワーク内に新しい映像サービスに対応した映像受信端末が追加された場合でも、映像配信システム全体で優先度の再設定を行わずに帯域優先制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報および優先度情報の設定の手順を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存する受信情報の一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が保持するサービス優先度に関する情報の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報の更新の手順を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において０８:３０:００時点にダウンロードサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において１０:００:００時点にＶＯＤサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図
【図１０】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図
【図１１】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が各々保持しているサービス優先度、すなわち、各々の映像受信端末が対応する映像サービスと優先時間を関連付けた情報の一例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が各々保持している受信情報、すなわち、各々の映像受信端末が現在受信を行っている映像サービスと受信開始時間を関連付けた情報の一例を示す図
【図１３】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報記録部が各々保持している優先度情報、すなわち、端末識別子と優先度を関連付けた優先度情報の一例を示す図
【図１４】０８：３０：００時点の本発明の実施の形態１に係る映像受信端末が各々の優先度情報を送受信しあった後に、各々の優先度情報記録部が共有して保持する通信ネットワーク全体の優先度情報を示す図
【図１５】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおける映像受信端末において映像乱れが発生した場合の帯域優先制御の手順を示すフローチャート
【図１６】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて帯域優先制御が終了した後のネットワーク全体の優先度情報を示す図
【図１７】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを正常終了後に撤去する場合における優先度情報の更新の手順を示すフローチャート
【図１８】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを異常終了の状態で撤去した後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末間の帯域優先制御の手順を示すフローチャート
【図１９】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄが追加された場合の構成を示すブロック図
【図２０】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄが追加された場合のネットワーク全体の優先度情報の更新手順を示すフローチャート
【図２１】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄのサービス優先度記録部に記録された、映像受信端末Ｄが対応するサービス名と優先時間を関連付けて記録した情報の一例を示す図
【図２２】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄの受信情報設定部に記録された受信情報の一例を示す図
【図２３】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、０９：００：００時点の新たに追加された映像受信端末Ｄの優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図
【図２４】本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄを追加した後の０９：００：００時点のネットワーク全体の優先度情報の一例を示す図
【図２５】特許文献１に開示されている従来の映像配信システムの構成を示すブロック図
【図２６】特許文献１に開示されている伝送制御端末の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図である。
【００３９】
図１において、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムは、映像コンテンツなどの配信を行うコンテンツ配信サーバ３００（以下、映像サーバ３００と称す）、インターネットなどの外部ネットワークと宅内ネットワークで構成される通信ネットワーク（以下、ネットワークと称す）２００、および宅内ネットワークで接続された複数の映像受信端末１００（映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００―ｂおよび映像受信端末Ｃ１００―ｃ）で構成される。
【００４０】
各々の映像受信端末１００は、外部ネットワークと宅内ネットワークで構成されるネットワーク２００を介して映像サーバ３００から映像コンテンツデータを受信するとともに、宅内ネットワークを介して他の映像受信端末１００と互いにデータ通信を行う。
【００４１】
なお、映像サーバ３００およびネットワーク２００は、図２５に示す従来の映像配信システムにおける映像サーバおよびネットワークと同様であるので、同じ符号を付し説明を省略する。
【００４２】
また、映像受信端末１００は、デジタルテレビ、セットトップボックスおよびパーソナルコンピュータ等の通信ネットワークを用いる映像配信に対応した家電機器が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【００４３】
また、図１においては、映像受信端末１００の端末数が３の場合を例に挙げたが、これに限るものではなく、例えば、端末数が２であっても５であってもかまわない。
【００４４】
図２は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図２において、映像受信端末１００は、外部入力受信部１０１、端末管理部１０２、コンテンツ制御部１０３、コンテンツ再生部１０４、通信制御部１０５、受信情報設定部１０６、タイムスタンプ測定部１０７、受信端末識別子記録部１０８、優先度情報設定部１０９、サービス優先度記録部１１０、優先度情報管理部１１１および優先度情報記録部１１２で構成されており、自端末が受信する各々の映像サービスに対して、端末識別子と受信開始時のタイムスタンプを関連付けて受信情報として保持する機能を持っている。
【００４６】
なお、映像受信端末１００は、少なくとも、映像サーバ３００からネットワーク２００を介して通信事業社や映像配信事業者などが提供するＶＯＤサービス、ダウンロードサービスおよびＩＰ放送を受信できる機能を有する映像受信端末である。
【００４７】
外部入力受信部１０１は、ユーザのリモコン操作等による外部からの要求を受け付け、受け付けた要求を端末管理部１０２へ送信する。端末管理部１０２は、映像受信端末１００の状態とユーザからの要求の管理を行う。
【００４８】
コンテンツ制御部１０３は、通信制御部１０５およびネットワーク２００を介して映像サーバ３００と通信を行い、映像コンテンツ取得処理の制御を行う。コンテンツ再生部１０４は、映像サーバ３００から送信される映像コンテンツの再生処理を制御するとともに、映像乱れの発生を検出する。
【００４９】
通信制御部１０５は、ネットワーク２００との通信を制御する。受信情報設定部１０６は、映像受信端末１００が現在受信している映像サービスに対して、映像受信端末１００を識別する端末識別子と映像コンテンツデータの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプを関連付けて保存する。
【００５０】
タイムスタンプ測定部１０７は、現在の時刻を取得する。受信端末識別子記録部１０８は、受信端末識別子を記録する。優先度情報設定部１０９は、受信情報設定部１０６が保存する受信情報に対して優先度を設定し管理する。サービス優先度記録部１１０は、映像受信端末１００が対応する映像サービスとそのサービスに予め割り当てられた優先時間（サービス優先度）を関連付けて記録する。
【００５１】
優先度情報管理部１１１は、ネットワーク２００を介して他の映像受信端末１００と通信し、各々の映像受信端末１００が受信している映像サービスの優先度を送受信する。優先度情報記録部１１２は、優先度情報管理部１１１が受信した他の映像受信端末１００の優先度情報と優先度情報設定部１０９が算出する優先度情報を記録する。
【００５２】
ここで、特許請求の範囲に記載の各手段と図２に示す各部との関係を以下に示す。
【００５３】
まず、受信情報設定手段は、受信情報設定部１０６、タイムスタンプ測定部１０７および端末管理部１０２で構成され、優先度情報設定手段は、優先度情報設定部１０９、優先度情報記録部１１２、サービス優先度記録部１１０および受信端末識別子記録部１０８で構成され、優先度情報管理手段は、優先度情報管理部１１１および端末管理部１０２で構成され、コンテンツ再生手段は、コンテンツ再生部１０４および端末管理部１０２で構成され、コンテンツ制御手段は、コンテンツ制御部１０３および端末管理部１０２で構成される。
【００５４】
次に、図３を用いて、映像受信端末１００における受信情報および優先度情報の設定の手順について説明する。なお、図３は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報および優先度情報の設定の手順を示すフローチャートである。
【００５５】
ここで前提条件として、映像受信端末１００は、図１に示すように、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００と接続しているものとする。
【００５６】
図３において、まず、映像受信端末１００における外部入力受信部１０１は、ユーザからの映像取得要求を受信し、受信した映像取得要求を端末管理部１０２へ通知する（Ｓ１０１）。
【００５７】
端末管理部１０２は、外部入力受信部１０１から映像取得要求を受け取ると、コンテンツ制御部１０３へ映像取得要求を行うと共に、コンテンツ再生部１０４へ再生準備要求を送信する（Ｓ１０２）。
【００５８】
コンテンツ制御部１０３は、通信制御部１０５およびネットワーク２００を介して映像サーバ３００に接続し、映像サーバ３００へコンテンツ取得要求を送信する。映像サーバ３００は、映像受信端末１００からのコンテンツ取得要求に対し、映像コンテンツの送出を開始する。コンテンツ再生部１０４は、通信制御部１０５を介して、映像サーバ３００から送出された映像コンテンツを受信し、再生処理を行う（Ｓ１０３） 。
【００５９】
コンテンツ再生部１０４は、再生処理開始後に、端末管理部１０２に対して再生処理を開始した旨を通知する。コンテンツ再生部１０４から再生処理を開始した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、受信情報設定部１０６へ受信情報設定要求を送信する（Ｓ１０４）。
【００６０】
端末管理部１０２から受信情報設定要求を受けた受信情報設定部１０６は、受信情報を設定するために、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求（すなわち、受信開始時刻取得要求）を送信するとともに、コンテンツ制御部１０３へ映像サービス名取得要求を送信して、コンテンツ制御部１０３およびタイムスタンプ測定部１０７からそれぞれの取得要求に対応して取得した映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存し、受信開始時刻を含む受信情報の設定を終了させる（Ｓ１０５）。
【００６１】
なお、図４は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における受信情報設定部が映像サービス名と受信開始時刻を関連付けて保存する受信情報の一例を示す図である。
【００６２】
受信情報設定部１０６は、受信開始時刻の設定が終わると、端末管理部１０２へ受信情報の設定が終了した旨を通知し、端末管理部１０２は、受信情報設定部１０６から受信情報の設定が終了した旨の通知を受け取ると、優先度情報設定部１０９へ優先度情報設定要求を送信する（Ｓ１０６）。
【００６３】
優先度情報設定部１０９は、端末管理部１０２から優先度情報設定要求を受け取ると、優先度情報を算出するために、受信情報設定部１０６へ受信情報取得要求を、サービス優先度記録部１１０へ優先時間取得要求を、受信端末識別子記録部１０８へ受信端末識別子取得要求を、それぞれ送信する（Ｓ１０７）。
【００６４】
なお、図５は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末におけるサービス優先度記録部が保持するサービス優先度に関する情報の一例を示す図である。
【００６５】
図５に示す例では、左から順に優先順位、映像受信端末１００が対応する映像サービス名、各々の映像サービスに予め割り当てられた優先時間（サービス優先度）が記述されている。ここでは、左端に示された優先順位の数字から、ＶＯＤサービスの方がダウンロードサービスよりも優位順位が高いことを示しており、優先時間（サービス優先度）もＶＯＤサービスに対してより大きな値が割り当てられている。
【００６６】
また、受信端末識別子記録部１０８が保持する映像受信端末識別子には、ＩＰアドレス、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの他に、各映像サービスにおいて予め割り当てられた映像受信端末の端末ＩＤ等が考えられるが、これに限定されるものではない。ここでは、便宜的にＩＰアドレスを映像受信端末識別子として使用し、映像受信端末１００のＩＰアドレスを１９２．１６８．２０．２とする。
【００６７】
優先度情報設定部１０９は、受信情報設定部１０６、サービス優先度記録部１１０および受信端末識別子記録部１０８からそれぞれの要求に対応した情報を取得すると、受信情報に記載されている各映像サービスのタイムスタンプに対し、各映像サービスに関連付けられた優先時間を差し引いた値を優先度情報として設定する（Ｓ１０８）。
【００６８】
ここで図４および図５を用いて、優先度情報を設定する場合の一例について説明する。
【００６９】
図４に示される受信情報の１行目には、０７：３０：００に映像コンテンツのダウンロードサービスの受信を開始した旨が記載されている。また、図５に示されるサービス優先度に関する情報の２行目には、ダウンロードサービスに割り当てられたサービス優先度（優先時間）が０１:００:００である旨が記載されている。そのため、映像コンテンツのダウンロードサービスの優先度は、０７：３０：００から０１：００：００分だけ時間を遡らせた０６：３０：００となる。同様に、図５に示されるサービス優先度に関する情報の１行目のＶＯＤサービスの優先度は、０８：００：００から０２：００：００分だけ時間を遡らせた０６：００：００となる。
【００７０】
優先度情報設定部１０９において設定された優先度は、端末ＩＤなどと関連付けられた優先度情報として優先度情報記録部１１２に記録される。図６は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報設記録部に記録された優先度情報の一例を示す図である。
【００７１】
なお、本発明の実施の形態１においては、各映像サービスのタイムスタンプに対し、映像サービスに関連付けられた時間を減算した値を優先度として設定したが、映像サービスに関連付けられた時間を加算した値を優先度として設定してもよい。但しその場合は、優先順位が低いほど、映像サービスに関連付けられた時間を大きくする。
【００７２】
また、本発明の実施の形態１においては、サービス優先度記録部１１０に記録されている情報は、映像サービスと優先時間を関連付けたサービス優先度に関する情報であるが、他の要素と優先時間を関連付けたサービス優先度に関する情報であってもかまわない。例えば、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＲＴＳＰ，ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコル別に優先時間と関連付けたり、ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ―ｐｕｒｐｏｓｅ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）−ＴＹＰＥ別に優先時間と関連付けたりすることも考えられる。さらには、優先時間として映像受信端末１００の電源をＯＮにした時刻を設定すると、電源ＯＮした時刻の早い映像受信端末１００が優先的に映像サービスを受信できるようになり、映像受信端末１００単位での帯域優先制御が可能となる。
【００７３】
次に、図７を用いて、映像受信端末１００の優先度情報の更新の手順について説明する。優先度情報の更新を行う理由は、サービス優先度記録部１１０に記録されている映像サービスにおいて、優先順位の下回る映像サービスより優先度が下回らないようにするためである。なお、図７は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における優先度情報の更新の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
図７において、まず、優先度情報設定部１０９は、優先度情報を設定した際に、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求を送信して現在時刻を取得したが、ここでは図６に示す受信している各映像サービスに対して、優先度の更新を行うためのタイマを設定する（Ｓ２０１）。設定するタイマの値は、サービス優先度記録部１１０に記録されている図５に示す優先時間を設定する。
【００７５】
優先度情報設定部１０９は、タイマを設定した後、継続してタイムスタンプ測定部１０７から現在時刻の取得を行い、設定したタイマ時間（設定したタイマの値に相当する時間）が経過したか否かを確認する（Ｓ２０２）。
【００７６】
ステップＳ２０２において、設定したタイマ時間が経過したことを確認できない場合（ステップＳ２０２においてＮｏの場合）には、引き続き、設定したタイマ時間が経過したか否かを確認し、設定したタイマ時間が経過したことを確認した場合（ステップＳ２０２においてＹｅｓの場合）には、優先度情報設定部１０９は、優先度の更新を行うために、タイムスタンプ測定部１０７へ現在時刻取得要求を、サービス優先度記録部１１０へ優先時間取得要求をそれぞれ送信し、現在時刻と優先時間を取得する（Ｓ２０３）。
【００７７】
優先度情報設定部１０９は、取得した現在時刻と優先時間を基に所定の算出方法により優先度を算出し、優先度の更新を行う（Ｓ２０４）。
【００７８】
なお、更新時点の優先度の所定の算出方法は、現在時刻から優先時間の２倍の値を減算するものとする。図８は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において０８：３０：００時点にダウンロードサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図であり、図９は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末において１０：００：００時点にＶＯＤサービスの優先度を更新した情報の一例を示す図である。
【００７９】
次に、図１０を用いて、各々の映像受信端末１００内部で設定した優先度情報を利用し、ネットワーク２００における宅内ネットワーク内の映像受信端末１００間で通信帯域を優先制御しあう映像配信システムについて説明する。なお、図１０は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成を示すブロック図である。図１０に示す映像配信システムは、基本的には図１に示す映像配信システムと同じであるので同じ符号を付し詳細な説明は省略するが、各々の映像受信端末１００にはそれぞれＩＰアドレスが付与されている。
【００８０】
まず、映像受信端末１００間で、各々の映像受信端末１００が保有する優先度情報を送受信しあい、ネットワーク２００全体の優先度情報（実質的には、ネットワーク２００における宅内ネットワーク全体の優先度情報）を共有する手順について説明する。
【００８１】
図１１は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）におけるサービス優先度記録部が各々保持しているサービス優先度、すなわち、各々の映像受信端末が対応する映像サービスと優先時間を関連付けた情報の一例を示す図である。
【００８２】
また、図１２は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）における受信情報設定部が各々保持している受信情報、すなわち、各々の映像受信端末が現在受信を行っている映像サービスと受信開始時間を関連付けた情報の一例を示す図である。
【００８３】
また、図１３は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末（映像受信端末Ａ、映像受信端末Ｂ、映像受信端末Ｃ）における優先度情報記録部が各々保持している優先度情報、すなわち、端末識別子と優先度を関連付けた優先度情報の一例を示す図である。
【００８４】
ここで、使用する端末識別子は各々の映像受信端末１００のＩＰアドレスとし、図１０に示すとおり、映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂ、映像受信端末Ｃ１００−ｃのＩＰアドレスを、それぞれ１９２．１６８．２０．２、１９２．１６８．２０．３、１９２．１６８．２０．４とする。
【００８５】
各々の映像受信端末１００における優先度情報管理部１１１は、優先度情報記録部１１２に記録している自端末の優先度情報を、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に送信するとともに、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００からの優先度情報を受信し、優先度情報記録部１１２に保存する。
【００８６】
図１４は、０８：３０：００時点の映像受信端末１００（映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂ、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）が各々の優先度情報を送受信しあった後に、各々の優先度情報記録部１１２が共有して保持するネットワーク２００全体の優先度情報を示す図である。
【００８７】
次に、図１５を用いて、ネットワーク２００内のある映像受信端末１００において、映像に乱れが発生した際の帯域優先制御の手順について説明する。なお、図１５は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおける映像受信端末において映像乱れが発生した場合の帯域優先制御の手順を示すフローチャートである。
【００８８】
ここでは一例として、０８:３０:００時点で、ネットワーク２００において現時点で受信している映像サービスの中で最もサービス優先度が高いＩＰ放送サービスの受信を開始した映像受信端末Ｂ１００−ｂに映像の乱れが発生したものとする。
【００８９】
図１５において、映像受信端末Ｂ１００−ｂにおけるコンテンツ再生部１０４は、映像サーバ３００から送出された映像コンテンツにおける映像の乱れを検出する（Ｓ３０１）。
【００９０】
映像の乱れを検出したコンテンツ再生部１０４は、端末管理部１０２へその旨を通知する（Ｓ３０２）。
【００９１】
コンテンツ再生部１０４から映像の乱れを検出した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１に対して映像乱れが発生した旨を、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００へ通知することを要求する（Ｓ３０３）。
【００９２】
端末管理部１０２から要求を受け付けた優先度情報管理部１１１は、通信制御部１０５を介して全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）に対して映像乱れが発生した旨を通知する（Ｓ３０４）。
【００９３】
映像受信端末Ｂ１００−ｂの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）および映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいては、各々の優先度情報管理部１１１が、各々の優先度情報記録部１１２に保存されているネットワーク２００全体の優先度情報を参照し、自端末の端末識別子に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べる（Ｓ３０５）。
【００９４】
図１４に示す優先度情報においては、映像受信端末Ａ１００−ａが実行している映像サービスが、優先度０６：３０：００であり、優先度が最も低い。したがって、図１４に示す例の場合には、映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１が、端末管理部１０２へ優先度０６：３０：００に該当する映像サービスの取得処理を停止するように要求する。
【００９５】
優先度情報管理部１１１からの要求を受け付けた端末管理部１０２は、当該映像サービスの取得処理を停止するように、コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４へそれぞれ要求する。端末管理部１０２からの要求を受け付けたコンテンツ制御部１０３は、映像サーバ３００との通信を終了し、当該映像コンテンツの取得処理を停止する。同様に、端末管理部１０２からの要求を受け付けたコンテンツ再生部１０４は、当該映像コンテンツの再生処理を停止する（Ｓ３０６）。
【００９６】
映像受信端末Ａ１００−ａにおけるコンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４は、それぞれ、当該映像コンテンツの取得処理の停止および当該映像コンテンツの再生処理の停止を完了させると、その旨を端末管理部１０２へ通知する（Ｓ３０７）。
【００９７】
コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４から通知を受けた端末管理部１０２は、当該映像サービスの取得処理の停止が完了したことを優先度情報管理部１１１へ通知し、端末管理部１０２から通知を受けた優先度情報管理部１１１は、当該映像サービスの取得処理を停止したことをネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）へ通知する。このとき、優先度情報管理部１１１は、当該映像サービスの取得処理を停止した旨の情報と共に、当該映像サービスに対応する優先度情報も付け加えて通知する（Ｓ３０８）。
【００９８】
映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）、の優先度情報管理部１１１は、各々の優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除する（Ｓ３０９）。
【００９９】
なお、図１６は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、該当する優先度情報を削除した後の、すなわち、帯域優先制御が終了した後のネットワーク２００全体の優先度情報を示す図である。
【０１００】
また、映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報管理部１１１も、優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除するので、該当する優先度情報を削除した後の映像受信端末Ａ１００−ａにおける優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、図１６に示される優先度情報となる。
【０１０１】
その後、映像受信端末Ｂ１００−ｂは、映像の乱れが回復したか否かを確認する（Ｓ３１０）。
【０１０２】
ステップＳ３１０において、映像の乱れが引き続き発生している場合（ステップＳ３１０においてＮｏの場合）には、継続して映像乱れ発生の通知を全ての映像受信端末１００に送信し続け、ステップＳ３０４〜ステップＳ３１０の処理を、映像乱れが回復したことを確認するまで繰り返し実行する。
【０１０３】
一方、ステップＳ３１０において、映像の乱れが回復したことを確認した場合（ステップＳ３１０においてＹｅｓの場合）には、映像乱れ発生の通知を停止し、映像に乱れが発生した際の処理を終了させる。
【０１０４】
以上のような手順を踏むことにより、各々の映像受信端末１００において設定した共通の優先度情報を利用して、ネットワーク２００内、すなわち映像配信システム内で映像の乱れが発生した場合でも、映像受信端末１００間で映像通信帯域を優先制御しあう映像配信システムを構築することが可能となる。
【０１０５】
次に、ネットワーク２００に接続される映像受信端末の端末数に増減があった場合の優先度情報の更新について説明する。ここでは、図１０に示す映像配信システムを例に挙げて説明する。なお、各映像受信端末１００が受信している受信情報および優先度情報は、それぞれ図１２および図１３に示すものと同じであり、ネットワーク２００全体の優先度情報は、図１４に示すものと同じであるものとする。
【０１０６】
まず、図１７を用いて、映像受信端末Ａ１００−ａが正常に処理を終了した後（以下、「正常終了後」と称す）に撤去された場合の優先度情報の更新について説明する。なお、図１７は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、映像受信端末Ａを正常終了後に撤去する場合における優先度情報の更新の手順を示すフローチャートである。
【０１０７】
図１７において、映像受信端末Ａ１００−ａにおける外部入力受信部１０１は、ユーザからの映像サービス取得終了要求を受信し、端末管理部１０２へ映像サービスの取得停止を要求する（Ｓ４０１）。
【０１０８】
外部入力受信部１０１から映像サービスの取得停止の要求を受け付けた端末管理部１０２は、コンテンツ制御部１０３に対して映像サービスの取得停止を、コンテンツ再生部１０４に対して映像コンテンツの再生停止を、それぞれ要求する（Ｓ４０２）。
【０１０９】
端末管理部１０２から停止要求を受け付けたコンテンツ制御部１０３は、映像サーバ３００との通信を終了して映像サービスの取得処理を停止し、コンテンツ再生部１０４は、映像コンテンツの再生処理を停止する（Ｓ４０３）。
【０１１０】
コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４は、それぞれ、停止処理が完了するとその旨を端末管理部１０２へ通知する。コンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４から通知を受けた端末管理部１０２は、映像サービスの取得停止処理が完了したことを優先度情報管理部１１１へ通知する。端末管理部１０２から通知を受けた優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得を停止したことを、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００へ通知する。このとき、優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得を停止した旨の情報と共に、その映像サービスに対応する優先度情報を付加して通知する（Ｓ４０４）。
【０１１１】
映像受信端末Ａ１００−ａの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃ）の優先度情報管理部１１１は、それぞれの優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報（映像受信端末Ａ１００−ａが取得処理を停止した映像サービスに対応する優先度情報）を削除する（Ｓ４０５）。
【０１１２】
映像受信端末Ａ１００−ａに対して映像サービスの取得終了を要求したユーザは、映像受信端末Ａ１００−ａにおいて映像サービスの取得停止処理が完了した後、映像受信端末Ａ１００−ａをネットワーク２００から撤去する（Ｓ４０６）。
【０１１３】
以上のような手順を踏むことにより、映像受信端末Ａ１００−ａを正常終了後に撤去した後のネットワーク２００全体の優先度情報には、映像受信端末Ａ１００−ａの優先度情報は含まれないため、残りの（映像受信端末Ａ１００−ａ以外の）映像受信端末１００間で帯域優先制御を行う映像配信システムを構築することが可能となる。
【０１１４】
次に、図１８を用いて、映像受信端末Ａ１００−ａが正常に処理を終了せずに、すなわち異常終了の状態で撤去された後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末１００間の帯域優先制御の方法について説明する。なお、図１８は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて映像受信端末Ａを異常終了の状態で撤去された後に、映像の乱れが発生した場合の映像受信端末間の帯域優先制御の手順を示すフローチャートである。
【０１１５】
図１８において、まず、ユーザは、映像受信端末Ａ１００−ａにて映像サービス取得中に、映像受信端末Ａ１００−ａの電源プラグを引き抜き、ネットワーク２００から撤去する（Ｓ５０１）。
【０１１６】
ステップＳ５０１において、ユーザがネットワーク２００から映像受信端末Ａ１００−ａを異常終了の状態で撤去した後に、映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいてコンテンツ再生部１０４が映像の乱れを検出する（Ｓ５０２）。
【０１１７】
映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいて、コンテンツ再生部１０４は映像の乱れを検出したことを端末管理部１０２へ通知する（Ｓ５０３）。
【０１１８】
コンテンツ再生部１０４から映像の乱れを検出した旨の通知を受けた端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１に対して、映像乱れが発生した旨を、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００へ通知することを要求する（Ｓ５０４）。
【０１１９】
映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいて、端末管理部１０２から通知要求を受けた優先度情報管理部１１１は、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に対して、映像乱れが発生したことを通知する（Ｓ５０５）。
【０１２０】
映像受信端末Ｂ１００−ｂの優先度情報管理部１１１から通知を受けた全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃのみ）および映像受信端末Ｂ１００−ｂにおいては、各々の優先度情報管理部１１１が、各々の優先度情報記録部１１２に保存されているネットワーク２００全体の優先度情報を参照し、自端末の端末識別子に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べる（Ｓ５０６）。
【０１２１】
この際、図１４に示すとおり、一番低い優先度に関連付けられた端末識別子は、映像受信端末Ａ１００−ａを指し示しているので、図１５のステップＳ３０６に示すように、映像受信端末Ａ１００−ａにおけるコンテンツ制御部１０３およびコンテンツ再生部１０４が、それぞれ、当該映像コンテンツの取得処理および再生処理を停止することになる。
【０１２２】
しかしながら、ステップＳ５０１において、映像受信端末Ａ１００−ａは、既にネットワーク２００から撤去されているため、この場合は、映像受信端末Ｂ１００−ｂからの映像乱れ発生通知が予め定めた一定時間を経過し、かつ、最も低い優先度の映像サービスの取得処理が停止されない場合に、２番目に低い優先度に関連付けられた端末ＩＤを持つ映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）の優先度情報管理部１１１が、最も低い優先度に関連付けられた端末ＩＤを持つ映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）のＩＰアドレスに対して接続確認を行う（Ｓ５０７）。
【０１２３】
映像受信端末Ｃ１００−ｃは、映像受信端末Ａ１００−ａとの間で接続確認が取れない場合は、自端末における映像サービス（２番目に低い優先度を有する映像サービス）の取得処理を停止する（Ｓ５０８）。このときの映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける動作は、図１５のステップＳ３０６およびステップＳ３０７に示す映像受信端末Ａ１００−ａにおける動作と同じであるので、ここでは説明を省略する。
【０１２４】
映像サービスの取得処理の停止を完了させた映像受信端末Ｃ１００−ｃの優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得処理の停止が完了したことを、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂのみ）へ通知する（Ｓ５０９）。このとき、映像受信端末Ｃ１００−ｃの優先度情報管理部１１１は、映像サービスの取得処理の停止を完了させた旨の情報と共に、その映像サービスに対応する優先度情報も付け加えて通知する。
【０１２５】
ステップＳ５０９において通知を受けたネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｂ１００−ｂのみ）および映像受信端末Ｃ１００−ｃにおいては、各々の優先度情報管理部１１１は、各々の優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報を削除する。このとき、該当する優先度情報よりも低い優先度情報と関連付けられた端末識別子の優先度情報を全て削除する（Ｓ５１０）。
【０１２６】
ここで、該当する優先度情報とは、２番目に低い優先度を有する映像受信端末Ｃ１００−ｃに関連付けられた優先度情報のことである。
【０１２７】
なお、この際、ネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００のそれぞれの優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、図１６に示すネットワーク２００全体の優先度情報の内、最下段に記述された情報を削除した残りの優先度情報となる。
【０１２８】
また、映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける優先度情報管理部１１１も、優先度情報記録部１１２に保存されている優先度情報から該当する優先度情報、および該当する優先度情報よりも低い優先度情報と関連付けられた端末識別子の優先度情報を全て削除するので、これらの優先度情報を削除した後の映像受信端末Ｃ１００−ｃにおける優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報は、ネットワーク２００に接続された他の全ての映像受信端末１００における優先度情報記録部１１２に保存されるネットワーク２００全体の優先度情報と同じになる。
【０１２９】
その後、映像受信端末Ｂ１００−ｂは、映像の乱れが回復したか否かを確認する（Ｓ５１１）。
【０１３０】
ステップＳ５１１において、映像の乱れが引き続き発生している場合（ステップＳ５１１においてＮｏの場合）には、継続して映像乱れ発生の通知を全ての映像受信端末１００に送信し続け、ステップＳ５０５〜ステップＳ５１１の処理を、映像乱れが回復したことを確認するまで繰り返し実行する。
【０１３１】
一方、ステップＳ５１１において、映像の乱れが回復したことを確認した場合（ステップＳ５１１においてＹｅｓの場合）には、映像乱れ発生の通知を停止し、映像に乱れが発生した際の処理を終了させる。
【０１３２】
以上のような手順を踏むことにより、ネットワーク２００に接続されていた映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）が、異常終了の状態で撤去された後に映像乱れが発生した場合でも、残りの映像受信端末１００で構成される映像配信システムにおいて帯域優先制御を行うことが可能となる。
【０１３３】
なお、本発明の実施の形態１においては、ネットワーク２００から撤去された優先度が最も低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）が、映像サービスの取得処理を停止させる停止処理を行わずに撤去された場合は、２番目に優先度が低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ｃ１００−ｃ）が、映像受信端末Ａ１００−ａとの間の接続確認を行うことで、最も優先度の低い映像受信端末１００（ここでは、映像受信端末Ａ１００−ａ）の生存確認（ネットワーク２００に接続されて機能しているかの確認）を行ったが、最も優先度の低い映像受信端末１００が、ネットワーク２００を介して、常に生存していることを通知するメッセージ（Ｋｅｅｐ Ａｌｉｖｅメッセージ）を、例えば、所定の一定間隔で送信するようにしても良い。その場合は、最も優先度の低い映像受信端末１００からのメッセージがネットワーク２００を介して届かなくなった時点で、ネットワーク２００全体の優先度情報を更新すれば、残った映像受信端末１００間で帯域優先制御が可能となる。
【０１３４】
次に、図１９および図２０を用いて、映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄ１００−ｄが追加された場合のネットワーク２００全体の優先度情報の更新の手順について説明する。なお、図１９は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて新たに映像受信端末Ｄが追加された場合の構成を示すブロック図であり、図２０は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄが追加された場合のネットワーク全体の優先度情報の更新手順を示すフローチャートである。
【０１３５】
図１９において、映像受信端末Ｄ１００−ｄのＩＰアドレスを１９２．１６８．２０．５とし、このＩＰアドレスを映像受信端末Ｄ１００−ｄの端末識別子として使用する。なお、映像受信端末Ａ１００−ａ、映像受信端末Ｂ１００−ｂおよび映像受信端末Ｃ１００−ｃのＩＰアドレスについては、図１０に示す映像配信システムにおけるものと同じＩＰアドレスである。
【０１３６】
図２０において、まず、ユーザは、映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける外部入力受信部１０１を介して、サービス優先度記録部１１０に映像受信端末Ｄ１００−ｄが対応する各映像サービスに優先時間を関連付けて記録する（Ｓ６０１）。なお、図２１は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄのサービス優先度記録部に記録された、映像受信端末Ｄが対応する映像サービス名と優先時間を関連付けて記録した情報の一例を示す図である。
【０１３７】
その後、映像受信端末Ｄ１００−ｄがネットワーク２００に新たに追加接続され、その際、映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける端末管理部１０２は、優先度情報管理部１１１へネットワーク２００全体の優先度情報の入手要求を行う。入手要求を受けた優先度情報管理部１１１は、通信制御部１０５を介してネットワーク２００に接続された全ての映像受信端末１００へネットワーク参加通知を送信する（Ｓ６０２）。
【０１３８】
通知を受けた全ての映像受信端末１００における各々の優先度情報管理部１１１は、自端末の優先度情報を映像受信端末Ｄ１００−ｄへ送信する。映像受信端末Ｄ１００−ｄにおける優先度情報管理部１１１は、受信した各映像受信端末１００の優先度情報を優先度情報記録部１１２へ保存する（Ｓ６０３）。
【０１３９】
次に、ユーザは、リモコンを操作し、映像受信端末Ｄ１００−ｄに対して映像サービス、具体的には有料ＩＰ放送サービスの取得要求を行い、映像サービスの取得要求を受けた映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００を介して映像サーバ３００に接続し、映像サーバ３００から有料ＩＰ放送サービスの受信を開始する（Ｓ６０４）。このときの動作は、図３におけるステップＳ１０２〜Ｓ１０３と同様である。ここでは、０９：００：００に有料ＩＰ放送の受信を開始したものとする。
【０１４０】
有料ＩＰ放送の受信を開始した映像受信端末Ｄ１００−ｄは、受信情報および優先度情報の設定を行う（Ｓ６０５）。この場合の設定方法は、図３におけるステップＳ１０４〜Ｓ１０８と同様である。なお、図２２は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに追加された映像受信端末Ｄの受信情報設定部に記録された受信情報の一例を示す図であり、図２３は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、０９：００：００時点の新たに追加された映像受信端末Ｄの優先度情報記録部に記録された優先度情報の一例を示す図である。
【０１４１】
映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００に接続されている全ての映像受信端末１００に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、受信を開始した旨の通知を受けた全ての映像受信端末１００および映像受信端末Ｄ１００−ｄは、ネットワーク２００全体の優先度情報を更新する（Ｓ６０６）。なお、図２４は、本発明の実施の形態１に係る映像配信システムにおいて、新たに映像受信端末Ｄを追加した後の０９：００：００時点のネットワーク全体の優先度情報の一例を示す図である。
【０１４２】
以上のような手順を踏むことにより、映像受信端末１００が、受信開始時のタイムスタンプと、映像受信端末１００の受信動作内容により算出された優先度を使用してネットワーク２００内の帯域優先制御を行うことで、映像配信システムにおいて、新たな映像サービスに対応した映像受信端末１００が追加されても、システム全体での優先度設定を行うことなく帯域優先制御を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、映像サーバと、映像サーバから通信ネットワークを介して映像・音声コンテンツのストリームデータなどを受信する複数の映像受信端末とで構成される映像配信システムに利用することができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１００ 映像受信端末
１０１ 外部入力受信部
１０２ 端末管理部
１０３ コンテンツ制御部
１０４ コンテンツ再生部
１０５ 通信制御部
１０６ 受信情報設定部
１０７ タイムスタンプ測定部
１０８ 受信端末識別子記録部
１０９ 優先度情報設定部
１１０ サービス優先度記録部
１１１ 優先度情報管理部
１１２ 優先度情報記録部
２００ ネットワーク
３００ 映像サーバ
４００ 伝送制御端末
４０１ 伝送開始情報受信部
４０２ 伝送状況情報受信部
４０３ サーバ伝送優先制御部
４０４ 伝送状況情報記録部
４０５ 優先度情報記録部
５００ 映像受信端末
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像配信サーバと、外部ネットワークおよび宅内ネットワークで構成される通信ネットワークと、映像配信サーバから前記通信ネットワークを介して映像サービスを受信するとともに、前記宅内ネットワークを介して互いにデータ通信を行う複数の映像受信端末装置とで構成される映像配信システムであって、
前記映像受信端末装置は、
前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、
前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、
前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、
前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、
前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、
複数の前記映像受信端末装置の内の映像受信端末装置Ｂにおける前記コンテンツ再生手段が映像乱れの発生を検出した場合、
前記映像受信端末装置Ｂの前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、通知を受け取った前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の前記優先度情報を調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最も低い前記映像サービスを受信していることを確認した前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）の前記優先度情報管理手段は、コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させ、受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ａ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、
前記映像受信端末装置Ａを含む全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除し、
これら一連の処理を、前記映像受信端末装置Ｂにおける映像乱れが回復するまで繰り返すことを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記映像受信端末装置Ｂから映像乱れが発生した旨の通知があった後に予め定めた所定の時間が経過し、かつ、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合には、
優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ｃとする）の前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｃの前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、各々の前記映像受信端末装置が前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項４】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項６】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項７】
前記優先度情報設定手段に前記映像サービスと前記映像サービス毎に予め割り当てられた前記サービス優先度（優先時間）を関連付けて記録している映像受信端末装置Ｄを新たに前記宅内ネットワークに追加する場合には、
前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して前記宅内ネットワークに参加した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置から送信された各々の優先度情報を前記優先度情報設定手段に記録した後、ユーザからの要求に応じて前記映像配信サーバから特定の前記映像サービス（映像サービスａとする）の受信を開始し、前記受信情報設定手段および前記優先度情報設定手段においてそれぞれ前記映像サービスａに対応する前記受信情報と前記優先度情報を設定するとともに、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を更新することを特徴とする請求項１乃至６に記載の映像配信システム。
【請求項８】
請求項１に記載の映像配信システムを構成する映像受信端末装置であって、
前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、
前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、
前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、
前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、
前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、
前記優先度情報管理手段は、
前記コンテンツ再生手段が映像乱れを検出した場合には、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を参照して自端末装置に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最下位であることを確認した際に、前記コンテンツ制御手段に対して当該映像サービスの受信処理を停止するように要求するとともに、前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了すると、その旨を、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除する、
ことを特徴とする映像受信端末装置。
【請求項９】
前記優先度情報管理手段は、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、自端末装置が、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられていた場合には、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置から当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受けた場合には、前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とする請求項８記載の映像受信端末装置。
【請求項１０】
前記優先度情報設定手段は、前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１１】
前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１２】
前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１３】
前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とする請求項８または９に記載の映像受信端末装置。
【請求項１】
映像配信サーバと、外部ネットワークおよび宅内ネットワークで構成される通信ネットワークと、映像配信サーバから前記通信ネットワークを介して映像サービスを受信するとともに、前記宅内ネットワークを介して互いにデータ通信を行う複数の映像受信端末装置とで構成される映像配信システムであって、
前記映像受信端末装置は、
前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、
前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、
前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、
前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、
前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、
複数の前記映像受信端末装置の内の映像受信端末装置Ｂにおける前記コンテンツ再生手段が映像乱れの発生を検出した場合、
前記映像受信端末装置Ｂの前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、通知を受け取った前記映像受信端末装置Ｂ以外の全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の前記優先度情報を調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最も低い前記映像サービスを受信していることを確認した前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）の前記優先度情報管理手段は、コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させ、受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して前記映像受信端末装置Ａ以外の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、
前記映像受信端末装置Ａを含む全ての前記映像受信端末装置の前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除し、
これら一連の処理を、前記映像受信端末装置Ｂにおける映像乱れが回復するまで繰り返すことを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
前記映像受信端末装置Ｂから映像乱れが発生した旨の通知があった後に予め定めた所定の時間が経過し、かつ、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合には、
優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ｃとする）の前記優先度情報管理手段は、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｃの前記優先度情報管理手段は、各々の前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項３】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、各々の前記映像受信端末装置が前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項４】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項６】
各々の前記映像受信端末装置における前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項７】
前記優先度情報設定手段に前記映像サービスと前記映像サービス毎に予め割り当てられた前記サービス優先度（優先時間）を関連付けて記録している映像受信端末装置Ｄを新たに前記宅内ネットワークに追加する場合には、
前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して前記宅内ネットワークに参加した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置から送信された各々の優先度情報を前記優先度情報設定手段に記録した後、ユーザからの要求に応じて前記映像配信サーバから特定の前記映像サービス（映像サービスａとする）の受信を開始し、前記受信情報設定手段および前記優先度情報設定手段においてそれぞれ前記映像サービスａに対応する前記受信情報と前記優先度情報を設定するとともに、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に対して映像サービスの受信を開始した旨を通知し、通知を受けた全ての前記映像受信端末装置および前記映像受信端末装置Ｄは、前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を更新することを特徴とする請求項１乃至６に記載の映像配信システム。
【請求項８】
請求項１に記載の映像配信システムを構成する映像受信端末装置であって、
前記映像サービス名と前記映像サービスの受信を開始した時刻を示す受信タイムスタンプとを関連付けた受信情報を設定する受信情報設定手段と、
前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプと、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を基に、所定の算出方法により前記映像サービス毎の優先度を算出し、前記映像受信端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録する優先度情報設定手段と、
前記優先度情報設定手段に設定・記録された自端末装置の前記優先度情報を、設定・記録される度に前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に送信し、前記他の全ての前記映像受信端末からの前記優先度情報を受信して前記宅内ネットワーク全体の優先度情報として前記優先度情報設定手段に記録するとともに、自端末装置に映像乱れが発生した場合、他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合、および他の前記映像受信端末装置から前記映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合に優先度に関連する処理を行う優先度情報管理手段と、
前記映像サービスにおけるコンテンツを再生するとともに映像乱れの発生を検出するコンテンツ再生手段と、
前記通信ネットワークを介して前記映像配信サーバから配信される前記映像サービスにおけるコンテンツの受信処理の制御を行うコンテンツ制御手段と、を備え、
前記優先度情報管理手段は、
前記コンテンツ再生手段が映像乱れを検出した場合には、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して映像乱れが発生した旨を通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記宅内ネットワーク全体の優先度情報を参照して自端末装置に関連付けられた優先度が最下位でないかを調べ、自端末装置に関連付けられた優先度が最下位であることを確認した際に、前記コンテンツ制御手段に対して当該映像サービスの受信処理を停止するように要求するとともに、前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了すると、その旨を、前記宅内ネットワークを介して他の全ての前記映像受信端末装置に対して通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置から前記コンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受け取った場合には、前記優先度情報設定手段に記録されている前記優先度情報から当該映像サービスに関連する前記優先度情報を削除する、
ことを特徴とする映像受信端末装置。
【請求項９】
前記優先度情報管理手段は、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、自端末装置が、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられていた場合には、前記宅内ネットワークを介し前記映像受信端末装置Ａに対して接続要求を行い、接続確認ができない場合は、自端末装置のコンテンツ制御手段における当該映像サービスの受信処理を停止させるとともに、当該映像サービスの受信処理の停止が完了するとその旨を、前記宅内ネットワークを介して全ての前記映像受信端末装置に通知し、
前記宅内ネットワークを介して他の前記映像受信端末装置（映像受信端末装置Ａとする）から映像乱れが発生した旨の通知を受け取った後、予め定めた所定の時間が経過したにもかかわらず、前記映像受信端末装置Ａが当該映像サービスの受信処理を停止させない場合で、かつ、優先度が２番目に低い前記優先度情報に関連づけられた前記映像受信端末装置から当該映像サービスの受信処理の停止が完了した旨の通知を受けた場合には、前記優先度情報設定手段に記録している優先度が２番目に低い前記優先度情報およびそれより優先度が低い前記優先度情報を全て削除することを特徴とする請求項８記載の映像受信端末装置。
【請求項１０】
前記優先度情報設定手段は、前記映像サービスの受信を開始した時点で、前記映像サービスに対応する前記優先度情報を設定・記録することを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１１】
前記優先度情報設定手段は、前記受信情報に含まれる前記映像サービスに対応する前記受信タイムスタンプから、前記映像サービス毎に予め割り当てられたサービス優先度（優先時間）を減算または加算することにより前記映像サービス毎の優先度を算出し、自端末装置を識別する端末識別子と関連付けた優先度情報として設定・記録することを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１２】
前記映像サービス毎に予め割り当てられるサービス優先度（優先時間）は、前記映像サービスのリアルタイム性に応じて割り当てられることを特徴とする請求項８または９記載の映像受信端末装置。
【請求項１３】
前記優先度情報設定手段は、前記優先度情報を設定・記録した後に予め設定した一定時間が経過すると、前記優先度情報の再設定を行うことを特徴とする請求項８または９に記載の映像受信端末装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
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【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【公開番号】特開２０１１−４９７９８（Ｐ２０１１−４９７９８Ａ）
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９６２４１（Ｐ２００９−１９６２４１）
【出願日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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