検知装置、定着装置及び画像形成装置
【課題】搬送路に搬送される媒体の両側部を検知するセンサでは検知できない媒体を検知できるようにすること。
【解決手段】検知装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路上の予め定められた位置において交差する光を搬送路の一方の側から発する発光部と、他方の側において発光部からの光を受光する受光部とを有する。検知装置は、媒体の搬送が開始される前に、発光部から発せられた光を受光部で受光した受光量に基づいて、搬送路上に媒体の少なくとも一部が存在しているか否かを検知する。
【解決手段】検知装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路上の予め定められた位置において交差する光を搬送路の一方の側から発する発光部と、他方の側において発光部からの光を受光する受光部とを有する。検知装置は、媒体の搬送が開始される前に、発光部から発せられた光を受光部で受光した受光量に基づいて、搬送路上に媒体の少なくとも一部が存在しているか否かを検知する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検知装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙搬送経路における連続紙の搬送異常を光センサを用いて検出する技術が開示されている。この技術は、用紙搬送経路上で画像ステーション１２Ｋより上流側において連続紙の幅方向の両側部に、透過型の光センサで構成された一対のスキュー検出センサを設け、連続紙の幅方向の端縁部分をそれぞれ検出して印刷中に搬送される連続紙の挙動を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０７８８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、搬送路に搬送される媒体の幅方向の両側部を検知するセンサでは検知できない媒体を検知することを可能とする装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る検知装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路の第１の位置において当該搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第１の発光部と、前記第１の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第１の受光部と、前記第１の受光部が受光した受光量に基づいて、前記搬送路の前記第１の位置に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知する検知部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る検知装置は、上記検知装置において、前記第１の位置からあらかじめ定められた範囲にある第２の位置において前記搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第２の発光部と、前記第２の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第２の受光部とを備え、前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づいて、前記搬送路の前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る検知装置は、上記検知装置において、前記記録媒体の断片が前記あらかじめ定められた範囲にある場合に、当該断片を前記搬送路より下方に移動させて収容する収容部を備え、前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づき、前記第１の位置及び前記第２の位置において前記媒体を検知しなかった場合に、前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在しないとみなすことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る定着装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の検知装置と、トナー像が転写された前記媒体に対して、前記検知装置が検知対象とする位置において光を照射し、当該トナー像を定着させる定着部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、媒体にトナー像を転写する転写部と、請求項４に記載の定着装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、搬送路に搬送される媒体の両側部を検知するセンサでは検知できない媒体を検知することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、搬送路上のあらかじめ定められた範囲に媒体が存在するか否か検知することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、搬送されない媒体片を搬送路上のあらかじめ定められた範囲から取り除くことができる。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、トナー像を媒体に定着させるための光が照射される位置に媒体が存在するか否か検知することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明によれば、トナー像を記録媒体に定着させるための光が照射される位置に媒体が存在するか否か検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の構成例を示す模式図である。
【図３】実施形態１に係る定着部と受発光部とを示す模式図である。
【図４】実施形態１に係る制御部の機能ブロック図である。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置の動作例を表す動作フローである。
【図６】実施形態１の動作例における連続紙の状態を表した図である。
【図７】実施形態２に係る画像形成装置の構成例を示す模式図である。
【図８】実施形態２に係る定着部と受発光部の構成例を示す模式図である。
【図９】実施形態２における連続紙の状態を例示した図である。
【図１０】（ａ）は、変形例２における光の光路を例示した図である。（ｂ）は、変形例４における光の光路を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜概要＞
本発明に係る検知装置、定着装置及び画像形成装置は、記録媒体の少なくとも一部が搬送路上に存在するか否かを検知する。以下、画像形成装置を例にして詳細を説明する。
【００１７】
＜実施形態１＞
（構成）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、例えば、本発明に係る媒体の一例として、長手方向に連続し、長手方向の予め定められた長さ毎にミシン目を有するシート状の記録媒体（以下、連続紙と言う）に電子写真方式により画像を形成する。画像形成装置１０は、制御部１１、画像転写部１２、定着部１３、受発光部１４、ＵＩ（User Interface）部１５、及び記憶部１６を有する。
【００１８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含むメモリとを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部１１と接続されている各部を制御する。具体的には、制御部１１は、連続紙を画像転写部１２及び定着部１３へと搬送する搬送制御を行うと共に、ＵＩ部１５を介して指示された画像データに基づくトナー像を連続紙に転写する転写処理を画像転写部１２に行わせる。また、定着部１３によって光が照射される位置における連続紙Ｐの有無を受発光部１４により検知し、検知結果に応じた処理を行う。この処理の詳細については後述する。
【００１９】
画像転写部１２は、本発明に係る転写部の一例である。画像転写部１２は、制御部１１の制御の下、指示された画像データに基づくトナー像を画像転写部１２に搬送された連続紙に転写する転写処理を行う。ここで、画像転写部１２の構成について図２を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０を表す模式図である。図２に示すように、画像形成装置１０には、連続紙Ｐを搬送する複数のローラ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５が設けられている。制御部１１の制御により、ローラ２０２は図中矢印方向に回転することで用紙供給源から供給される連続紙Ｐを後述の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの方へ搬送する。また、ローラ２０２より搬送方向の上流側に設けられたローラ２０１は、制御部１１の制御により、図中矢印方向に回転することで、連続紙Ｐの搬送方向とは逆方向の力を連続紙Ｐに与える。ローラ２０３、２０４、２０５は、連続紙Ｐの搬送に従動して回転する。連続紙Ｐは、これらローラの回転により張力が付与されて矢印方向（図中Ｘ軸負方向）に搬送される。画像転写部１２は、各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ））に各々対応する感光体１２０を含む画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによりカラー画像を連続紙Ｐに形成する。画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの構成は共通しているため、画像形成ユニット１２Ｙを例にして画像形成ユニットの構成を具体的に説明する。
【００２０】
画像形成ユニット１２Ｙは、感光体１２０、帯電装置１２１、露光装置１２２、現像装置１２３、転写装置１２４、クリーニング装置１２５を有する。感光体１２０は、表面に光導電膜が形成された円筒状の部材で構成され、表面の露光によって形成された静電潜像を保持し、図示しないモータの駆動により感光体１２０の軸（Ｙ軸方向）を中心として図中矢印の方向に回転する。帯電装置１２１は、感光体１２０の表面に接触して配置され、感光体１２０の回転に従動して回転する帯電ロールを有し、図示しない電圧印加部により帯電ロールに電圧を印加することで感光体１２０の表面をある電位に帯電させる。露光装置１２２は、画像データに応じて感光体１２０の表面を露光して感光体１２０の表面に静電潜像を形成する。現像装置１２３は、感光体１２０の表面に形成された静電潜像を現像剤であるトナーにより現像する。転写装置１２４は、感光体１２０と接触して配置された転写ロールを有し、図示しない電圧印加部により転写ロールに転写用電圧を印加することで、感光体１２０の表面に形成されたトナー像を連続紙Ｐに転写する。クリーニング装置１２５は、感光体１２０表面に押圧されて配置され、感光体１２０の表面において転写されずに残留したトナーを除去する。
【００２１】
次に、定着部１３と受発光部１４について説明する。図３は、定着部１３と受発光部１４の構成を表す模式図である。図３（ａ）は、図２のＸ軸正方向に定着部１３と受発光部１４とを見た図であり、図３（ｂ）は、図２のＺ軸正方向から受発光部１４を見た図である（定着部１３の図示は省略）。定着部１３は、図３（ａ）に示すように、画像転写部１２によってトナー像が形成された連続紙Ｐに光を照射してトナー像を連続紙Ｐに定着させる照射部１３１を有する。照射部１３１は、連続紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）に並べられた複数のレーザー光発生素子を有するレーザー光源と、レーザー光源から照射された破線Ｒ１で示すレーザー光を平行光にして、搬送される連続紙Ｐの表面（照射部１３１と対向する面）に焦点が合うように集光する光学部材とを有する。本実施形態では、レーザー光が連続紙Ｐの幅全体に照射されるように複数の照射部１３１が並べて配置されている。以下、定着部１３からレーザー光が照射される搬送路の部分Ｑｘを定着位置と称する。本実施形態において、定着位置は、本発明に係る第１の位置の一例である。定着部１３は、定着位置に搬送される連続紙Ｐに対して各照射部１３１からレーザー光を照射する。トナー像が形成された連続紙Ｐにレーザー光が照射されると、トナー像のトナーが溶融して連続紙Ｐにトナーが定着する。
【００２２】
受発光部１４は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、発光部１４１（第１の発光部の一例）と受光部１４２（第１の受光部の一例）とを有する。発光部１４１と受光部１４２は、連続紙Ｐの搬送路の両脇、つまり、搬送路のＹ軸方向の各端部に各々配置されている。発光部１４１は、照射部１３１から照射されるレーザー光とは異なる波長の光を発光する光源を有する。発光部１４１からの光の光路は、図３（ａ）（ｂ）の破線Ｒ２で示すに示すように、例えば、定着位置Ｑｘと定着位置Ｑｘを基準とするＺ軸方向とＸ軸方向の予め定められた範囲を通過するように設定されている。つまり、連続紙Ｐが定着位置Ｑｘに正常に搬送されている状態では、定着位置Ｑｘを通過する光は発光部１４１側の連続紙Ｐの端部によって光路が遮られるように設定されている。
【００２３】
受光部１４２は、連続紙Ｐを挟んで発光部１４１と対向する位置に設けられ、発光部１４１からの光と同等の波長の光を受光する受光素子を有する。受光部１４２は、発光部１４１が発した光を受光して受光量を示す信号を制御部１１に出力する。定着位置Ｑｘに連続紙Ｐが無い状態では、発光部１４１からの光の光路を遮るものがないため発光部１４１からの光が受光部１４２でほとんど受光される。一方、定着位置Ｑｘに連続紙Ｐが有る状態、即ち、連続紙Ｐが正常に定着位置に搬送されている状態や、定着位置Ｑｘに破れた連続紙Ｐが残留している状態では、その連続紙Ｐによって発光部１４１からの光の光路が遮られるため、連続紙Ｐが無い状態より受光部１４２における受光量は少なくなる。
【００２４】
図１に戻り、説明を続ける。ＵＩ部１５は、タッチパネルとキーとを有する。ＵＩ部１５は、ユーザがタッチパネルとキーを操作した内容を示す操作信号を制御部１１に送出し、また、制御部１１の制御の下、指示された画像をタッチパネルに表示する。記憶部１６は、ハードディスクなどの記憶媒体を有し、画像転写部１２によって用いられる画像データなどのデータを記憶する。
【００２５】
次に、制御部１１の機能について説明する。図４は、制御部１１の各制御に関する機能ブロック図である。図４に示すように、制御部１１は、転写制御部１１０と定着制御部１１１と検知制御部１１２とを有する。転写制御部１１０は、転写処理を開始する前に、検知制御部１１２において、定着位置に連続紙Ｐが存在していないことが検知された場合に、各ローラを駆動させて連続紙Ｐの搬送を開始し、画像転写部１２に転写処理を行わせる。定着制御部１１１は、連続紙Ｐの搬送が開始されると、定着部１３によりレーザー光を照射し、定着位置に搬送されるトナー像が形成された連続紙Ｐにトナー像を定着させる定着処理を行う。
【００２６】
検知制御部１１２は、本発明に係る検知部の一例である。検知制御部１１２は、連続紙Ｐの搬送が開始される前に、受発光部１４を駆動させ、受光部１４２で受光された受光量に基づいて、定着位置における連続紙Ｐの有無、つまり、定着位置において連続紙Ｐが存在していること、又は存在していないことを検知する。検知制御部１１２において連続紙Ｐが存在するか否かの検知処理は例えば以下のようにして行う。検知制御部１１２は、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値以下である場合には定着位置に連続紙Ｐが存在することを検知し、受光量が予め定められた閾値より大きい場合には定着位置に連続紙Ｐが存在しないことを検知する。転写処理を開始する前、つまり、搬送路に連続紙Ｐが搬送されていない状態では定着位置に連続紙Ｐは存在していないはずである。しかし、例えば前回の画像形成の処理中にジャムが発生し、定着位置の前後で連続紙Ｐが破れるなどした場合には、破れた連続紙Ｐが定着位置に残存することがある。連続紙Ｐの搬送開始前において本来存在しないはずの連続紙Ｐが定着位置に残っている状態で転写処理が再開されると、定着位置に残存している連続紙Ｐに対してレーザー光が照射されてしまう。そのため、本実施形態では、連続紙Ｐの搬送開始前に、定着位置に本来存在しないはずの連続紙Ｐが存在しているか否かを検知する。
【００２７】
（動作例）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について説明する。図５は、画像形成装置１０の動作フローを示す図である。画像形成装置１０の制御部１１は、ＵＩ部１５を介して指定された画像データに基づく画像形成の指示を受付けるまで待機し（ステップＳ１１：ＮＯ）、画像形成の指示を受付けると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、受発光部１４の発光部１４１を発光させ、発光部１４１から発した光を受光部１４２において受光し、受光部１４２から出力された受光量を示す信号に基づいて、定着位置を含む搬送路における連続紙Ｐの有無を検知する（ステップＳ１２）。例えば、図６に示すように破れた連続紙Ｐが定着位置に存在している場合、発光部１４１から受光部１４２へ向かう光（Ｒ２）は連続紙Ｐによって遮られる。この場合には、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値以下となり、制御部１１は、定着位置に連続紙Ｐの少なくとも一部が存在することを検知する（ステップＳ１２：ＹＥＳ）。そして、制御部１１は、定着位置に連続紙Ｐが存在することを示す情報をＵＩ部１５のタッチパネルに表示して報知する（ステップＳ１３）。
【００２８】
また、制御部１１は、ステップＳ１２において、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値より大きい場合には、定着位置に連続紙Ｐが存在しないことを検知し（ステップＳ１２：ＮＯ）、各ローラを駆動させて連続紙Ｐの搬送を開始する（ステップＳ１４）。そして、制御部１１は、指定された画像データを記憶部１６から読み出し、画像転写部１２により、その画像データに基づくトナー像を連続紙Ｐに形成する（ステップＳ１５）。また、制御部１１は、定着部１３を駆動して、転写処理がなされ定着位置に搬送される連続紙Ｐに対してレーザー光を照射して連続紙Ｐにトナー像を定着させる（ステップＳ１６）。
【００２９】
上述した実施形態１では、定着位置において連続紙Ｐの幅より小さい幅の連続紙Ｐの断片が存在している場合もその連続紙Ｐは検知される。また、連続紙Ｐの搬送開始前、つまり、搬送路に連続紙Ｐが本来搬送されていない状況において、連続紙Ｐの断片が定着位置に残存している場合には、連続紙Ｐの搬送が行われることなくレーザー光も照射されない。そのため、定着位置に残存している連続紙Ｐの断片が原因となって連続紙Ｐの搬送や定着処理が正常に行われないなどの状況が回避される。
【００３０】
＜実施形態２＞
図７は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を表す模式図である。この図において、実施形態１と共通する構成についてはその構成の符号が付されている。本実施形態では、実施形態１の受発光部１４と異なる構成を有する受発光部１４０が設けられている。ここで、受発光部１４０の構成を表す模式図を図８（ａ）に示す。図８（ａ）に示すように、連続紙Ｐの搬送路Ｑにおいて、定着位置Ｑｘより上流側と下流側には連続紙Ｐを通過させる部材１４３（１４３ａ、１４３ｂ）が離間して設けられ、連続紙Ｐの裏面側において部材１４３ａと部材１４３ｂの間には、破れた連続紙Ｐを収容する容器１４４が設けられている。部材１４３ａ、１４３ｂは、例えば連続紙Ｐの幅と同等の幅を有する板金で構成され、連続紙Ｐの表面側と裏面側に設けられた板金の定着部１３側の各端部が連続紙Ｐの搬送路に対して離間する方向に折り曲げられて形成されている。連続紙Ｐの裏面側の折り曲げられた端部は容器１４４の上端と接合されている。連続紙Ｐの搬送が開始されると、連続紙Ｐは、ローラ２０４を通過後、部材１４３ａ内を通過して定着位置に到達する。そして、部材１４３ｂ内を通過してローラ２０５の方へ向かう。また、連続紙Ｐが搬送中に破れ、部材１４３ａと１４３ｂの間の長さに満たない連続紙Ｐの断片（以下、用紙片と言う）が部材１４３ａに滞留し、新たな連続紙Ｐの搬送によってその用紙片が押し出された場合、用紙片は部材１４３ａと部材１４３ｂに跨ることなく下方に落下して容器１４４に収容される。
【００３１】
なお、部材１４３と容器１４４は、本発明に係る収容部の一例である。収容部は、図８（ｂ）（受光部１４２ａ，１４２ｂの図示を省略）に示すように、定着位置Ｑｘを含む予め定められた領域の上流側端部Ｘ１と下流側端部Ｘ２の間隔に満たない長さの連続紙Ｐの断片を定着位置より下方、つまり、照射されるレーザー光の焦点から外れた位置に移動させて収容する構成であればよい。例えば、連続紙Ｐの裏面側に連続紙Ｐの幅と同等の幅を有する板金を設け、予め定められた領域に対応するその板金の部分を定着位置より下方に窪ませて収容部を形成してもよい。
【００３２】
また、部材１４３ａと部材１４３ｂの間、即ち、定着部１３側の部材１４３ａと部材１４３ｂの端部における搬送路ＱのＹ軸方向における各端部には、実施形態１の受発光部１４と共通の構成を有する第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂとが支持されている。第１の受発光部１４Ａは、第１の発光部１４１ａと第１の受光部１４２ａを有し、第２の受発光部１４Ｂは、第２の発光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂを有する。第１の発光部１４１ａからの光Ｒ２は、図８（ｃ）に示すように、搬送路Ｑにおいて、定着位置Ｑｘを含む予め定めた領域の上流側端部Ｘ１を通過するように光路が設定され、第２の発光部１４２ａからの光Ｒ２は、その領域の下流側端部Ｘ２を通過するように光路が設定されている。本実施形態において、予め定められた領域の上流側端部Ｘ１は本発明に係る第１の位置の一例であり、下流側端部Ｘ２は本発明に係る第２の位置の一例である。また、予め定めた領域は、本発明に係る、第１の位置から予め定められた範囲の一例である。
【００３３】
制御部１１の検知制御部１１２は、連続紙Ｐの搬送を開始する前に、第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂとを制御し、第１の受光部１４２ａ、第２の受光部１４２ｂの各受光量に基づいて、部材１４３ａと１４３ｂに跨っている連続紙Ｐや、第１の受発光部１４Ａ又は第２の受発光部１４Ｂの光路を遮る連続紙Ｐの有無を検知することにより、定着位置を含む予め定められた範囲に連続紙Ｐが存在するか否かを検知する。例えば、図９（ａ）に示すように部材１４３ａと１４３ｂに跨って連続紙Ｐが存在する場合、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂの各受光量は閾値以下となる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置を含む予め定めた範囲に連続紙Ｐが存在することを検知し、連続紙Ｐが定着位置に存在することをＵＩ部１５を介して報知する。
【００３４】
また、例えば、図９（ｂ）（ｃ）に示すように、ローラ２０４又はローラ２０５によって連続紙Ｐがニップされ、第１の受発光部１４Ａ又は第２の受発光部１４Ｂの光路を遮るように連続紙Ｐが垂れ下がっている場合、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂのいずれか一方の受光量が閾値以下となり、他方の受光量が閾値より大きくなる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置の上流側又は下流側に連続紙Ｐが存在することを検知し、定着位置の上流側又は下流側の搬送路に連続紙Ｐが存在することをＵＩ部１５を介して報知する。
【００３５】
また、第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂのいずれの光路も連続紙Ｐが遮っていなければ、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂの各受光量はいずれも閾値より大きくなる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置を含む予め定めた領域に連続紙Ｐが存在していないことを検知する。制御部１１は、連続紙Ｐの搬送を開始し、連続紙Ｐに転写処理を行って転写処理後の連続紙Ｐに定着処理を行う。
【００３６】
上述した実施形態２では、部材１４３ａと部材１４３ｂの間の長さに満たない用紙片は、搬送路より下方の容器１４４に収容されるため、用紙片が定着位置に残存することがない。そのため、搬送されずに定着位置に残存する用紙が発生してしまった場合でも、定着光により過剰加熱される虞が減る。また、連続紙Ｐの搬送開始前に、定着位置の上流側又は下流側に連続紙Ｐが残存していれば連続紙Ｐは搬送されず転写処理も行われないような仕様にすることが多い。そのような場合は、定着位置の上流側又は下流側の搬送路に残留している連続紙Ｐが原因となる搬送不良が防止される。
【００３７】
＜変形例＞
本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよく、各変形例を組み合わせて実施してもよい。以下、本発明の変形例について説明する。
【００３８】
（１）上述した実施形態１では、連続紙Ｐの搬送が開始される前、つまり連続紙Ｐが搬送路上に本来存在しない状況において、連続紙Ｐが定着位置に存在するか否か検知する例を説明したが、転写処理が開始されて連続紙Ｐが定着位置まで本来搬送されている状況において、定着位置に連続紙Ｐが存在するか否かを検知するようにしてもよい。制御部１１は、例えば、連続紙Ｐを搬送して転写処理を開始し、連続紙Ｐの先端部が定着位置に到達するまでの予め定められた時間が経過したときから、予め定められた時間毎に、受発光部１４の発光部１４１を発光させて受光部１４２により受光し、受光部１４２で受光された受光量に基づいて定着位置における連続紙Ｐの有無を逐次検知する。制御部１１は、連続紙Ｐが存在しないことを検知した場合には、定着部１３を停止すると共に連続紙Ｐの搬送と転写処理を停止させ、連続紙Ｐの搬送が異常であることを示す情報をＵＩ部１５を介して報知する。
【００３９】
（２）上述した実施形態１では、本発明に係る第１の位置の一例として定着位置に発光部１４１からの光が照射される例を説明したが、例えば、図１０（ａ）に示すように、発光部１４１からの光Ｒ２が定着位置の一部に照射されるように構成してもよい。
【００４０】
（３）上述した実施形態１又は２において、連続紙Ｐの搬送を開始する前に、上述した実施形態１又は２の方法によって搬送路上の連続紙Ｐの有無を確認し、連続紙Ｐの搬送が開始された後は、上記変形例（１）で示した方法により搬送路上に連続紙Ｐが搬送されているか否かを確認するように画像形成装置１０を構成してもよい。
【００４１】
（４）上述した実施形態２では、部材１４３と容器１４４とを有する収容部が搬送路上に設けられている例を説明したが、この収容部が搬送路上に設けられていない構成であってもよい。また、実施形態２において、第１の発光部１４１ａと第２の発光部１４１ｂからの光は、予め定められた領域の上流側端部Ｘ１と下流側端部Ｘ２とを通るように光路が設定されている例であったが、図１０（ｂ）の破線Ｒ２で示すように、搬送路Ｑ上の予め定められた領域において、第１の発光部１４１ａと第２の発光部１４１ｂからの光が交差するように光路が設定されていてもよい。
【００４２】
（５）上述した実施形態１では、第１の位置は、定着位置である例を説明したが、搬送路上の予め定められた位置であれば定着位置に限らない。また、上述した実施形態２では、搬送路上の予め定められた領域に定着位置が含まれている例であったが、予め定められた領域に定着位置が含まれていなくてもよい。つまり、定着部１３より上流側又は下流側の搬送路において記録媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知するように構成してもよい。
【００４３】
（６）上述した実施形態１又は２において、連続紙として、予めミシン目が予め形成された記録媒体を例に説明したが、ミシン目が形成されていない長手方向に連続する記録媒体であってもよい。この場合には、定着装置で定着処理がなされた後、連続紙を裁断する裁断手段を設けるように構成してもよい。また、搬送される媒体は用紙のサイズに応じて予め裁断されたカット紙などの連続紙以外の媒体でもよい。
【００４４】
（７）上述した実施形態１及び２では、レーザー光を照射して記録媒体にトナー像を定着させる定着装置の例を説明したが、閃光を発するフラッシュランプから記録媒体に光を照射してトナー像を定着させる定着装置でもよい。この場合、定着位置は、フラッシュランプからの光が照射されている搬送路上の領域である。
【００４５】
（８）上述した実施形態１及び２において、画像転写部１２は、複数の現像装置が回転体の周方向に沿って設けられたいわゆるロータリー式の現像装置を備えるものでもよいし、モノクロ画像を形成するものであっても良い。
【００４６】
（９）上述した実施形態では画像形成装置の例について説明したが、画像転写部１２より下流側に設けられた定着装置に、画像転写部１２によってトナー像が転写された記録媒体にトナー像を定着させる定着部１３と、第１の発光部及び第１の受光部としての受発光部１４、又は第１の発光部及び第１の受光部と第２の発光部及び第２の受光部としての第１の受発光部１４Ａ及び第２の受発光部１４Ｂと、検知部としての検知制御部１１２とが備えられていてもよい。また、搬送路上に設けられた検知装置に、第１の発光部及び第１の受光部としての受発光部１４、又は第１の発光部及び第１の受光部と第２の発光部及び第２の受光部としての第１の受発光部１４Ａ及び第２の受発光部１４Ｂと、検知部としての検知制御部とが備えられていてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・画像形成装置、１１・・・制御部、１２・・・画像転写部、１３・・・定着部、１４，１４０・・・受発光部、１４Ａ・・・第１の受発光部、１４Ｂ・・・第２の受発光部、１５・・・ＵＩ部、１６・・・記憶部、１１０・・・転写制御部、１１１・・・定着制御部、１１２・・・検知制御部、１３１・・・照射部、１４１・・・発光部、１４２・・・受光部、１４２ａ・・・第１の受光部、１４２ｂ・・・第２の受光部、１４３，１４３ａ，１４３ｂ・・・部材、１４４・・・容器、２０１，２０２，２０３，２０４，２０５・・・ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検知装置、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙搬送経路における連続紙の搬送異常を光センサを用いて検出する技術が開示されている。この技術は、用紙搬送経路上で画像ステーション１２Ｋより上流側において連続紙の幅方向の両側部に、透過型の光センサで構成された一対のスキュー検出センサを設け、連続紙の幅方向の端縁部分をそれぞれ検出して印刷中に搬送される連続紙の挙動を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０７８８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、搬送路に搬送される媒体の幅方向の両側部を検知するセンサでは検知できない媒体を検知することを可能とする装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る検知装置は、シート状の媒体が搬送される搬送路の第１の位置において当該搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第１の発光部と、前記第１の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第１の受光部と、前記第１の受光部が受光した受光量に基づいて、前記搬送路の前記第１の位置に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知する検知部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る検知装置は、上記検知装置において、前記第１の位置からあらかじめ定められた範囲にある第２の位置において前記搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第２の発光部と、前記第２の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第２の受光部とを備え、前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づいて、前記搬送路の前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る検知装置は、上記検知装置において、前記記録媒体の断片が前記あらかじめ定められた範囲にある場合に、当該断片を前記搬送路より下方に移動させて収容する収容部を備え、前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づき、前記第１の位置及び前記第２の位置において前記媒体を検知しなかった場合に、前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在しないとみなすことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る定着装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の検知装置と、トナー像が転写された前記媒体に対して、前記検知装置が検知対象とする位置において光を照射し、当該トナー像を定着させる定着部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、媒体にトナー像を転写する転写部と、請求項４に記載の定着装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、搬送路に搬送される媒体の両側部を検知するセンサでは検知できない媒体を検知することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、搬送路上のあらかじめ定められた範囲に媒体が存在するか否か検知することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、搬送されない媒体片を搬送路上のあらかじめ定められた範囲から取り除くことができる。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、トナー像を媒体に定着させるための光が照射される位置に媒体が存在するか否か検知することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明によれば、トナー像を記録媒体に定着させるための光が照射される位置に媒体が存在するか否か検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の構成例を示す模式図である。
【図３】実施形態１に係る定着部と受発光部とを示す模式図である。
【図４】実施形態１に係る制御部の機能ブロック図である。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置の動作例を表す動作フローである。
【図６】実施形態１の動作例における連続紙の状態を表した図である。
【図７】実施形態２に係る画像形成装置の構成例を示す模式図である。
【図８】実施形態２に係る定着部と受発光部の構成例を示す模式図である。
【図９】実施形態２における連続紙の状態を例示した図である。
【図１０】（ａ）は、変形例２における光の光路を例示した図である。（ｂ）は、変形例４における光の光路を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜概要＞
本発明に係る検知装置、定着装置及び画像形成装置は、記録媒体の少なくとも一部が搬送路上に存在するか否かを検知する。以下、画像形成装置を例にして詳細を説明する。
【００１７】
＜実施形態１＞
（構成）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、例えば、本発明に係る媒体の一例として、長手方向に連続し、長手方向の予め定められた長さ毎にミシン目を有するシート状の記録媒体（以下、連続紙と言う）に電子写真方式により画像を形成する。画像形成装置１０は、制御部１１、画像転写部１２、定着部１３、受発光部１４、ＵＩ（User Interface）部１５、及び記憶部１６を有する。
【００１８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含むメモリとを有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部１１と接続されている各部を制御する。具体的には、制御部１１は、連続紙を画像転写部１２及び定着部１３へと搬送する搬送制御を行うと共に、ＵＩ部１５を介して指示された画像データに基づくトナー像を連続紙に転写する転写処理を画像転写部１２に行わせる。また、定着部１３によって光が照射される位置における連続紙Ｐの有無を受発光部１４により検知し、検知結果に応じた処理を行う。この処理の詳細については後述する。
【００１９】
画像転写部１２は、本発明に係る転写部の一例である。画像転写部１２は、制御部１１の制御の下、指示された画像データに基づくトナー像を画像転写部１２に搬送された連続紙に転写する転写処理を行う。ここで、画像転写部１２の構成について図２を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０を表す模式図である。図２に示すように、画像形成装置１０には、連続紙Ｐを搬送する複数のローラ２０１，２０２，２０３，２０４，２０５が設けられている。制御部１１の制御により、ローラ２０２は図中矢印方向に回転することで用紙供給源から供給される連続紙Ｐを後述の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの方へ搬送する。また、ローラ２０２より搬送方向の上流側に設けられたローラ２０１は、制御部１１の制御により、図中矢印方向に回転することで、連続紙Ｐの搬送方向とは逆方向の力を連続紙Ｐに与える。ローラ２０３、２０４、２０５は、連続紙Ｐの搬送に従動して回転する。連続紙Ｐは、これらローラの回転により張力が付与されて矢印方向（図中Ｘ軸負方向）に搬送される。画像転写部１２は、各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ））に各々対応する感光体１２０を含む画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによりカラー画像を連続紙Ｐに形成する。画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの構成は共通しているため、画像形成ユニット１２Ｙを例にして画像形成ユニットの構成を具体的に説明する。
【００２０】
画像形成ユニット１２Ｙは、感光体１２０、帯電装置１２１、露光装置１２２、現像装置１２３、転写装置１２４、クリーニング装置１２５を有する。感光体１２０は、表面に光導電膜が形成された円筒状の部材で構成され、表面の露光によって形成された静電潜像を保持し、図示しないモータの駆動により感光体１２０の軸（Ｙ軸方向）を中心として図中矢印の方向に回転する。帯電装置１２１は、感光体１２０の表面に接触して配置され、感光体１２０の回転に従動して回転する帯電ロールを有し、図示しない電圧印加部により帯電ロールに電圧を印加することで感光体１２０の表面をある電位に帯電させる。露光装置１２２は、画像データに応じて感光体１２０の表面を露光して感光体１２０の表面に静電潜像を形成する。現像装置１２３は、感光体１２０の表面に形成された静電潜像を現像剤であるトナーにより現像する。転写装置１２４は、感光体１２０と接触して配置された転写ロールを有し、図示しない電圧印加部により転写ロールに転写用電圧を印加することで、感光体１２０の表面に形成されたトナー像を連続紙Ｐに転写する。クリーニング装置１２５は、感光体１２０表面に押圧されて配置され、感光体１２０の表面において転写されずに残留したトナーを除去する。
【００２１】
次に、定着部１３と受発光部１４について説明する。図３は、定着部１３と受発光部１４の構成を表す模式図である。図３（ａ）は、図２のＸ軸正方向に定着部１３と受発光部１４とを見た図であり、図３（ｂ）は、図２のＺ軸正方向から受発光部１４を見た図である（定着部１３の図示は省略）。定着部１３は、図３（ａ）に示すように、画像転写部１２によってトナー像が形成された連続紙Ｐに光を照射してトナー像を連続紙Ｐに定着させる照射部１３１を有する。照射部１３１は、連続紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）に並べられた複数のレーザー光発生素子を有するレーザー光源と、レーザー光源から照射された破線Ｒ１で示すレーザー光を平行光にして、搬送される連続紙Ｐの表面（照射部１３１と対向する面）に焦点が合うように集光する光学部材とを有する。本実施形態では、レーザー光が連続紙Ｐの幅全体に照射されるように複数の照射部１３１が並べて配置されている。以下、定着部１３からレーザー光が照射される搬送路の部分Ｑｘを定着位置と称する。本実施形態において、定着位置は、本発明に係る第１の位置の一例である。定着部１３は、定着位置に搬送される連続紙Ｐに対して各照射部１３１からレーザー光を照射する。トナー像が形成された連続紙Ｐにレーザー光が照射されると、トナー像のトナーが溶融して連続紙Ｐにトナーが定着する。
【００２２】
受発光部１４は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、発光部１４１（第１の発光部の一例）と受光部１４２（第１の受光部の一例）とを有する。発光部１４１と受光部１４２は、連続紙Ｐの搬送路の両脇、つまり、搬送路のＹ軸方向の各端部に各々配置されている。発光部１４１は、照射部１３１から照射されるレーザー光とは異なる波長の光を発光する光源を有する。発光部１４１からの光の光路は、図３（ａ）（ｂ）の破線Ｒ２で示すに示すように、例えば、定着位置Ｑｘと定着位置Ｑｘを基準とするＺ軸方向とＸ軸方向の予め定められた範囲を通過するように設定されている。つまり、連続紙Ｐが定着位置Ｑｘに正常に搬送されている状態では、定着位置Ｑｘを通過する光は発光部１４１側の連続紙Ｐの端部によって光路が遮られるように設定されている。
【００２３】
受光部１４２は、連続紙Ｐを挟んで発光部１４１と対向する位置に設けられ、発光部１４１からの光と同等の波長の光を受光する受光素子を有する。受光部１４２は、発光部１４１が発した光を受光して受光量を示す信号を制御部１１に出力する。定着位置Ｑｘに連続紙Ｐが無い状態では、発光部１４１からの光の光路を遮るものがないため発光部１４１からの光が受光部１４２でほとんど受光される。一方、定着位置Ｑｘに連続紙Ｐが有る状態、即ち、連続紙Ｐが正常に定着位置に搬送されている状態や、定着位置Ｑｘに破れた連続紙Ｐが残留している状態では、その連続紙Ｐによって発光部１４１からの光の光路が遮られるため、連続紙Ｐが無い状態より受光部１４２における受光量は少なくなる。
【００２４】
図１に戻り、説明を続ける。ＵＩ部１５は、タッチパネルとキーとを有する。ＵＩ部１５は、ユーザがタッチパネルとキーを操作した内容を示す操作信号を制御部１１に送出し、また、制御部１１の制御の下、指示された画像をタッチパネルに表示する。記憶部１６は、ハードディスクなどの記憶媒体を有し、画像転写部１２によって用いられる画像データなどのデータを記憶する。
【００２５】
次に、制御部１１の機能について説明する。図４は、制御部１１の各制御に関する機能ブロック図である。図４に示すように、制御部１１は、転写制御部１１０と定着制御部１１１と検知制御部１１２とを有する。転写制御部１１０は、転写処理を開始する前に、検知制御部１１２において、定着位置に連続紙Ｐが存在していないことが検知された場合に、各ローラを駆動させて連続紙Ｐの搬送を開始し、画像転写部１２に転写処理を行わせる。定着制御部１１１は、連続紙Ｐの搬送が開始されると、定着部１３によりレーザー光を照射し、定着位置に搬送されるトナー像が形成された連続紙Ｐにトナー像を定着させる定着処理を行う。
【００２６】
検知制御部１１２は、本発明に係る検知部の一例である。検知制御部１１２は、連続紙Ｐの搬送が開始される前に、受発光部１４を駆動させ、受光部１４２で受光された受光量に基づいて、定着位置における連続紙Ｐの有無、つまり、定着位置において連続紙Ｐが存在していること、又は存在していないことを検知する。検知制御部１１２において連続紙Ｐが存在するか否かの検知処理は例えば以下のようにして行う。検知制御部１１２は、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値以下である場合には定着位置に連続紙Ｐが存在することを検知し、受光量が予め定められた閾値より大きい場合には定着位置に連続紙Ｐが存在しないことを検知する。転写処理を開始する前、つまり、搬送路に連続紙Ｐが搬送されていない状態では定着位置に連続紙Ｐは存在していないはずである。しかし、例えば前回の画像形成の処理中にジャムが発生し、定着位置の前後で連続紙Ｐが破れるなどした場合には、破れた連続紙Ｐが定着位置に残存することがある。連続紙Ｐの搬送開始前において本来存在しないはずの連続紙Ｐが定着位置に残っている状態で転写処理が再開されると、定着位置に残存している連続紙Ｐに対してレーザー光が照射されてしまう。そのため、本実施形態では、連続紙Ｐの搬送開始前に、定着位置に本来存在しないはずの連続紙Ｐが存在しているか否かを検知する。
【００２７】
（動作例）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について説明する。図５は、画像形成装置１０の動作フローを示す図である。画像形成装置１０の制御部１１は、ＵＩ部１５を介して指定された画像データに基づく画像形成の指示を受付けるまで待機し（ステップＳ１１：ＮＯ）、画像形成の指示を受付けると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、受発光部１４の発光部１４１を発光させ、発光部１４１から発した光を受光部１４２において受光し、受光部１４２から出力された受光量を示す信号に基づいて、定着位置を含む搬送路における連続紙Ｐの有無を検知する（ステップＳ１２）。例えば、図６に示すように破れた連続紙Ｐが定着位置に存在している場合、発光部１４１から受光部１４２へ向かう光（Ｒ２）は連続紙Ｐによって遮られる。この場合には、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値以下となり、制御部１１は、定着位置に連続紙Ｐの少なくとも一部が存在することを検知する（ステップＳ１２：ＹＥＳ）。そして、制御部１１は、定着位置に連続紙Ｐが存在することを示す情報をＵＩ部１５のタッチパネルに表示して報知する（ステップＳ１３）。
【００２８】
また、制御部１１は、ステップＳ１２において、受光部１４２で受光された受光量が予め定められた閾値より大きい場合には、定着位置に連続紙Ｐが存在しないことを検知し（ステップＳ１２：ＮＯ）、各ローラを駆動させて連続紙Ｐの搬送を開始する（ステップＳ１４）。そして、制御部１１は、指定された画像データを記憶部１６から読み出し、画像転写部１２により、その画像データに基づくトナー像を連続紙Ｐに形成する（ステップＳ１５）。また、制御部１１は、定着部１３を駆動して、転写処理がなされ定着位置に搬送される連続紙Ｐに対してレーザー光を照射して連続紙Ｐにトナー像を定着させる（ステップＳ１６）。
【００２９】
上述した実施形態１では、定着位置において連続紙Ｐの幅より小さい幅の連続紙Ｐの断片が存在している場合もその連続紙Ｐは検知される。また、連続紙Ｐの搬送開始前、つまり、搬送路に連続紙Ｐが本来搬送されていない状況において、連続紙Ｐの断片が定着位置に残存している場合には、連続紙Ｐの搬送が行われることなくレーザー光も照射されない。そのため、定着位置に残存している連続紙Ｐの断片が原因となって連続紙Ｐの搬送や定着処理が正常に行われないなどの状況が回避される。
【００３０】
＜実施形態２＞
図７は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を表す模式図である。この図において、実施形態１と共通する構成についてはその構成の符号が付されている。本実施形態では、実施形態１の受発光部１４と異なる構成を有する受発光部１４０が設けられている。ここで、受発光部１４０の構成を表す模式図を図８（ａ）に示す。図８（ａ）に示すように、連続紙Ｐの搬送路Ｑにおいて、定着位置Ｑｘより上流側と下流側には連続紙Ｐを通過させる部材１４３（１４３ａ、１４３ｂ）が離間して設けられ、連続紙Ｐの裏面側において部材１４３ａと部材１４３ｂの間には、破れた連続紙Ｐを収容する容器１４４が設けられている。部材１４３ａ、１４３ｂは、例えば連続紙Ｐの幅と同等の幅を有する板金で構成され、連続紙Ｐの表面側と裏面側に設けられた板金の定着部１３側の各端部が連続紙Ｐの搬送路に対して離間する方向に折り曲げられて形成されている。連続紙Ｐの裏面側の折り曲げられた端部は容器１４４の上端と接合されている。連続紙Ｐの搬送が開始されると、連続紙Ｐは、ローラ２０４を通過後、部材１４３ａ内を通過して定着位置に到達する。そして、部材１４３ｂ内を通過してローラ２０５の方へ向かう。また、連続紙Ｐが搬送中に破れ、部材１４３ａと１４３ｂの間の長さに満たない連続紙Ｐの断片（以下、用紙片と言う）が部材１４３ａに滞留し、新たな連続紙Ｐの搬送によってその用紙片が押し出された場合、用紙片は部材１４３ａと部材１４３ｂに跨ることなく下方に落下して容器１４４に収容される。
【００３１】
なお、部材１４３と容器１４４は、本発明に係る収容部の一例である。収容部は、図８（ｂ）（受光部１４２ａ，１４２ｂの図示を省略）に示すように、定着位置Ｑｘを含む予め定められた領域の上流側端部Ｘ１と下流側端部Ｘ２の間隔に満たない長さの連続紙Ｐの断片を定着位置より下方、つまり、照射されるレーザー光の焦点から外れた位置に移動させて収容する構成であればよい。例えば、連続紙Ｐの裏面側に連続紙Ｐの幅と同等の幅を有する板金を設け、予め定められた領域に対応するその板金の部分を定着位置より下方に窪ませて収容部を形成してもよい。
【００３２】
また、部材１４３ａと部材１４３ｂの間、即ち、定着部１３側の部材１４３ａと部材１４３ｂの端部における搬送路ＱのＹ軸方向における各端部には、実施形態１の受発光部１４と共通の構成を有する第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂとが支持されている。第１の受発光部１４Ａは、第１の発光部１４１ａと第１の受光部１４２ａを有し、第２の受発光部１４Ｂは、第２の発光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂを有する。第１の発光部１４１ａからの光Ｒ２は、図８（ｃ）に示すように、搬送路Ｑにおいて、定着位置Ｑｘを含む予め定めた領域の上流側端部Ｘ１を通過するように光路が設定され、第２の発光部１４２ａからの光Ｒ２は、その領域の下流側端部Ｘ２を通過するように光路が設定されている。本実施形態において、予め定められた領域の上流側端部Ｘ１は本発明に係る第１の位置の一例であり、下流側端部Ｘ２は本発明に係る第２の位置の一例である。また、予め定めた領域は、本発明に係る、第１の位置から予め定められた範囲の一例である。
【００３３】
制御部１１の検知制御部１１２は、連続紙Ｐの搬送を開始する前に、第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂとを制御し、第１の受光部１４２ａ、第２の受光部１４２ｂの各受光量に基づいて、部材１４３ａと１４３ｂに跨っている連続紙Ｐや、第１の受発光部１４Ａ又は第２の受発光部１４Ｂの光路を遮る連続紙Ｐの有無を検知することにより、定着位置を含む予め定められた範囲に連続紙Ｐが存在するか否かを検知する。例えば、図９（ａ）に示すように部材１４３ａと１４３ｂに跨って連続紙Ｐが存在する場合、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂの各受光量は閾値以下となる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置を含む予め定めた範囲に連続紙Ｐが存在することを検知し、連続紙Ｐが定着位置に存在することをＵＩ部１５を介して報知する。
【００３４】
また、例えば、図９（ｂ）（ｃ）に示すように、ローラ２０４又はローラ２０５によって連続紙Ｐがニップされ、第１の受発光部１４Ａ又は第２の受発光部１４Ｂの光路を遮るように連続紙Ｐが垂れ下がっている場合、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂのいずれか一方の受光量が閾値以下となり、他方の受光量が閾値より大きくなる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置の上流側又は下流側に連続紙Ｐが存在することを検知し、定着位置の上流側又は下流側の搬送路に連続紙Ｐが存在することをＵＩ部１５を介して報知する。
【００３５】
また、第１の受発光部１４Ａと第２の受発光部１４Ｂのいずれの光路も連続紙Ｐが遮っていなければ、第１の受光部１４２ａと第２の受光部１４２ｂの各受光量はいずれも閾値より大きくなる。この場合、検知制御部１１２は、定着位置を含む予め定めた領域に連続紙Ｐが存在していないことを検知する。制御部１１は、連続紙Ｐの搬送を開始し、連続紙Ｐに転写処理を行って転写処理後の連続紙Ｐに定着処理を行う。
【００３６】
上述した実施形態２では、部材１４３ａと部材１４３ｂの間の長さに満たない用紙片は、搬送路より下方の容器１４４に収容されるため、用紙片が定着位置に残存することがない。そのため、搬送されずに定着位置に残存する用紙が発生してしまった場合でも、定着光により過剰加熱される虞が減る。また、連続紙Ｐの搬送開始前に、定着位置の上流側又は下流側に連続紙Ｐが残存していれば連続紙Ｐは搬送されず転写処理も行われないような仕様にすることが多い。そのような場合は、定着位置の上流側又は下流側の搬送路に残留している連続紙Ｐが原因となる搬送不良が防止される。
【００３７】
＜変形例＞
本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよく、各変形例を組み合わせて実施してもよい。以下、本発明の変形例について説明する。
【００３８】
（１）上述した実施形態１では、連続紙Ｐの搬送が開始される前、つまり連続紙Ｐが搬送路上に本来存在しない状況において、連続紙Ｐが定着位置に存在するか否か検知する例を説明したが、転写処理が開始されて連続紙Ｐが定着位置まで本来搬送されている状況において、定着位置に連続紙Ｐが存在するか否かを検知するようにしてもよい。制御部１１は、例えば、連続紙Ｐを搬送して転写処理を開始し、連続紙Ｐの先端部が定着位置に到達するまでの予め定められた時間が経過したときから、予め定められた時間毎に、受発光部１４の発光部１４１を発光させて受光部１４２により受光し、受光部１４２で受光された受光量に基づいて定着位置における連続紙Ｐの有無を逐次検知する。制御部１１は、連続紙Ｐが存在しないことを検知した場合には、定着部１３を停止すると共に連続紙Ｐの搬送と転写処理を停止させ、連続紙Ｐの搬送が異常であることを示す情報をＵＩ部１５を介して報知する。
【００３９】
（２）上述した実施形態１では、本発明に係る第１の位置の一例として定着位置に発光部１４１からの光が照射される例を説明したが、例えば、図１０（ａ）に示すように、発光部１４１からの光Ｒ２が定着位置の一部に照射されるように構成してもよい。
【００４０】
（３）上述した実施形態１又は２において、連続紙Ｐの搬送を開始する前に、上述した実施形態１又は２の方法によって搬送路上の連続紙Ｐの有無を確認し、連続紙Ｐの搬送が開始された後は、上記変形例（１）で示した方法により搬送路上に連続紙Ｐが搬送されているか否かを確認するように画像形成装置１０を構成してもよい。
【００４１】
（４）上述した実施形態２では、部材１４３と容器１４４とを有する収容部が搬送路上に設けられている例を説明したが、この収容部が搬送路上に設けられていない構成であってもよい。また、実施形態２において、第１の発光部１４１ａと第２の発光部１４１ｂからの光は、予め定められた領域の上流側端部Ｘ１と下流側端部Ｘ２とを通るように光路が設定されている例であったが、図１０（ｂ）の破線Ｒ２で示すように、搬送路Ｑ上の予め定められた領域において、第１の発光部１４１ａと第２の発光部１４１ｂからの光が交差するように光路が設定されていてもよい。
【００４２】
（５）上述した実施形態１では、第１の位置は、定着位置である例を説明したが、搬送路上の予め定められた位置であれば定着位置に限らない。また、上述した実施形態２では、搬送路上の予め定められた領域に定着位置が含まれている例であったが、予め定められた領域に定着位置が含まれていなくてもよい。つまり、定着部１３より上流側又は下流側の搬送路において記録媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知するように構成してもよい。
【００４３】
（６）上述した実施形態１又は２において、連続紙として、予めミシン目が予め形成された記録媒体を例に説明したが、ミシン目が形成されていない長手方向に連続する記録媒体であってもよい。この場合には、定着装置で定着処理がなされた後、連続紙を裁断する裁断手段を設けるように構成してもよい。また、搬送される媒体は用紙のサイズに応じて予め裁断されたカット紙などの連続紙以外の媒体でもよい。
【００４４】
（７）上述した実施形態１及び２では、レーザー光を照射して記録媒体にトナー像を定着させる定着装置の例を説明したが、閃光を発するフラッシュランプから記録媒体に光を照射してトナー像を定着させる定着装置でもよい。この場合、定着位置は、フラッシュランプからの光が照射されている搬送路上の領域である。
【００４５】
（８）上述した実施形態１及び２において、画像転写部１２は、複数の現像装置が回転体の周方向に沿って設けられたいわゆるロータリー式の現像装置を備えるものでもよいし、モノクロ画像を形成するものであっても良い。
【００４６】
（９）上述した実施形態では画像形成装置の例について説明したが、画像転写部１２より下流側に設けられた定着装置に、画像転写部１２によってトナー像が転写された記録媒体にトナー像を定着させる定着部１３と、第１の発光部及び第１の受光部としての受発光部１４、又は第１の発光部及び第１の受光部と第２の発光部及び第２の受光部としての第１の受発光部１４Ａ及び第２の受発光部１４Ｂと、検知部としての検知制御部１１２とが備えられていてもよい。また、搬送路上に設けられた検知装置に、第１の発光部及び第１の受光部としての受発光部１４、又は第１の発光部及び第１の受光部と第２の発光部及び第２の受光部としての第１の受発光部１４Ａ及び第２の受発光部１４Ｂと、検知部としての検知制御部とが備えられていてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・画像形成装置、１１・・・制御部、１２・・・画像転写部、１３・・・定着部、１４，１４０・・・受発光部、１４Ａ・・・第１の受発光部、１４Ｂ・・・第２の受発光部、１５・・・ＵＩ部、１６・・・記憶部、１１０・・・転写制御部、１１１・・・定着制御部、１１２・・・検知制御部、１３１・・・照射部、１４１・・・発光部、１４２・・・受光部、１４２ａ・・・第１の受光部、１４２ｂ・・・第２の受光部、１４３，１４３ａ，１４３ｂ・・・部材、１４４・・・容器、２０１，２０２，２０３，２０４，２０５・・・ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の媒体が搬送される搬送路の第１の位置において当該搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第１の発光部と、
前記第１の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第１の受光部と、
前記第１の受光部が受光した受光量に基づいて、前記搬送路の前記第１の位置に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知する検知部と
を備えることを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記第１の位置からあらかじめ定められた範囲にある第２の位置において前記搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第２の発光部と、
前記第２の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第２の受光部とを備え、
前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づいて、前記搬送路の前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知することを特徴とする請求項１に記載の検知装置。
【請求項３】
前記記録媒体の断片が前記あらかじめ定められた範囲にある場合に、当該断片を前記搬送路より下方に移動させて収容する収容部を備え、
前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づき、前記第１の位置及び前記第２の位置において前記媒体を検知しなかった場合に、前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在しないとみなすことを特徴とする請求項２に記載の検知装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の検知装置と、
トナー像が転写された前記媒体に対して、前記検知装置が検知対象とする位置において光を照射し、当該トナー像を定着させる定着部と
を備える定着装置。
【請求項５】
媒体にトナー像を転写する転写部と、
請求項４に記載の定着装置と
を備える画像形成装置。
【請求項１】
シート状の媒体が搬送される搬送路の第１の位置において当該搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第１の発光部と、
前記第１の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第１の受光部と、
前記第１の受光部が受光した受光量に基づいて、前記搬送路の前記第１の位置に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知する検知部と
を備えることを特徴とする検知装置。
【請求項２】
前記第１の位置からあらかじめ定められた範囲にある第２の位置において前記搬送路を交差する光を当該搬送路の一方の側から発する第２の発光部と、
前記第２の発光部から発せられた光を前記搬送路の他方の側で受光する第２の受光部とを備え、
前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づいて、前記搬送路の前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在するか否かを検知することを特徴とする請求項１に記載の検知装置。
【請求項３】
前記記録媒体の断片が前記あらかじめ定められた範囲にある場合に、当該断片を前記搬送路より下方に移動させて収容する収容部を備え、
前記検知部は、前記第１の受光部と前記第２の受光部が受光した各受光量に基づき、前記第１の位置及び前記第２の位置において前記媒体を検知しなかった場合に、前記あらかじめ定められた範囲に前記媒体の少なくとも一部が存在しないとみなすことを特徴とする請求項２に記載の検知装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の検知装置と、
トナー像が転写された前記媒体に対して、前記検知装置が検知対象とする位置において光を照射し、当該トナー像を定着させる定着部と
を備える定着装置。
【請求項５】
媒体にトナー像を転写する転写部と、
請求項４に記載の定着装置と
を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−４９５２５（Ｐ２０１３−４９５２５Ａ）
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８８６５４（Ｐ２０１１−１８８６５４）
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月１４日（２０１３．３．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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