液晶表示装置
【課題】表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供する。
【解決手段】マトリクス状に配置された複数の画素ＰＸを含むアクティブエリアＡＣＴと、画素ＰＸに配置された画素電極ＰＥと、画素電極ＰＥ上に配置され配向処理が成された第１配向膜ＡＬ１と、を備えた第１基板ＡＲと、画素電極ＰＥを挟んだ両側に配置された共通電極ＣＥと、共通電極ＣＥ上に配置され配向処理が成された第２配向膜ＡＬ２と、を備えた第２基板ＣＴと、第１基板ＡＲと第２基板ＣＴとの間に保持された液晶分子ＬＭを含む液晶層ＬＱと、を備え、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との配向処理方向は互いに平行であって、画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥは、配向処理方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置。
【解決手段】マトリクス状に配置された複数の画素ＰＸを含むアクティブエリアＡＣＴと、画素ＰＸに配置された画素電極ＰＥと、画素電極ＰＥ上に配置され配向処理が成された第１配向膜ＡＬ１と、を備えた第１基板ＡＲと、画素電極ＰＥを挟んだ両側に配置された共通電極ＣＥと、共通電極ＣＥ上に配置され配向処理が成された第２配向膜ＡＬ２と、を備えた第２基板ＣＴと、第１基板ＡＲと第２基板ＣＴとの間に保持された液晶分子ＬＭを含む液晶層ＬＱと、を備え、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との配向処理方向は互いに平行であって、画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥは、配向処理方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力等の利点から特に注目を集めている。特に、各画素にスイッチング素子を組み込んだアクティブマトリクス型液晶表示装置においては、ＩＰＳ（In-Plane Switching）モードや、ＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードなどの横電界（フリンジ電界も含む）を利用した構造が注目されている。
【０００３】
この横電界を利用した液晶表示装置は、液晶層を挟持する基板間で液晶分子が捻れていないホモジニアス構造をとる液晶表示パネルを備えている。この液晶表示パネルは、同一基板上に形成された画素電極と共通電極とを備え、基板の主面に対してほぼ平行な水平電界で液晶分子をスイッチングする。また、液晶表示パネルは、それぞれの外面に互いに偏向軸方向が直交するように配置された偏光板を備えている。一方の偏光板は、その偏光軸が一方の基板に接している液晶分子の長軸方向と平行または直交するように配置されている。
【０００４】
横電界を利用する液晶表示装置は、このような偏光板の配置により、電圧無印加時に黒色画面を表示し、映像信号に対応した電圧を画素電極に印加することにより徐々に光透過率が増加して白色画面を表示する。このような表示特性が得られるのは、以下のような原理に基づく。すなわち、画素電極と共通電極との間に形成される水平電界により、液晶分子が水平電界の向きに配列しようとして基板主面とほぼ平行な平面内で回転する。このような液晶分子の配列状態により、液晶パネルを通過する光の偏光状態が変わる。これにより、偏光板を通過する、すなわち、液晶表示パネルを透過する光の透過率が変調される。
【０００５】
液晶表示パネル内において、液晶分子の配列状態が同じであっても、液晶表示パネルに入射する光の入射方向によって透過光の偏光状態は変化する。このため、入射方向に対応して光の透過率が異なる。しかしながら、横電界を利用する液晶表示装置では、液晶分子が基板主面とほぼ平行な平面内で回転するため、透過光の入射方向に対して偏光状態が大きく影響しないので、視野角依存性は小さく、広い視野角特性を有するといった特徴がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公昭６３−０２１９０７号公報
【特許文献２】特開平６−１６０８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
横電界を利用する液晶表示装置において、画素電極及び共通電極上では電圧印加時に暗線部分となるため電極の配置位置によって透過率が低下して表示品位が劣化することがあった。
【０００８】
また、電圧印加時の液晶分子の方位角が２種類以下の場合は低階調側で階調反転することがあり、方位角方向を多くするために画素電極、共通電極を屈曲させる方法もあるが透過率が低下して表示品位が劣化することがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情を鑑みて成されたものであって、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態によれば、マトリクス状に配置された複数の画素を含むアクティブエリアと、前記画素に配置された画素電極と、前記画素電極上に配置され配向処理が成された第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記画素電極を挟んだ両側に配置された共通電極と、前記共通電極上に配置され配向処理が成された第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第１配向膜と前記第２配向膜との配向処理方向は互いに平行であって、前記画素電極および前記共通電極は、前記配向処理方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。
【図３】図３は、図２に示した液晶表示パネルをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの断面構造を概略的に示す断面図である。
【図４】図４は、比較例の液晶表示装置の液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。
【図６】図６は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。
【図７】図７は、比較例の液晶表示装置と、上述の実施形態の液晶表示装置とについて、階調反転と透過率とを評価した結果の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、第１本実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【００１４】
すなわち、液晶表示装置は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮを備えている。液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板であるアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板である対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された液晶層ＬＱと、を備えている。このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示するアクティブエリアＡＣＴを備えている。このアクティブエリアＡＣＴは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。
【００１５】
液晶表示パネルＬＰＮは、アクティブエリアＡＣＴにおいて、ｎ本のゲート配線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）、ｎ本の補助容量線Ｃ（Ｃ１〜Ｃｎ）、ｍ本のソース配線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）などを備えている。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、例えば、第１方向Ｘに沿って略直線的に延出している。これらのゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに交差する第２方向Ｙに沿って交互に並列配置されている。ここでは、第１方向Ｘと第２方向Ｙとは互いに略直交している。ソース配線Ｓは、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと交差している。ソース配線Ｓは、第２方向Ｙに沿って略直線的に延出している。なお、ゲート配線Ｇ、補助容量線Ｃ、及び、ソース配線Ｓは、必ずしも直線的に延出していなくても良く、それらの一部が屈曲していてもよい。
【００１６】
各ゲート配線Ｇは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ゲートドライバＧＤに接続されている。各ソース配線Ｓは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ソースドライバＳＤに接続されている。これらのゲートドライバＧＤ及びソースドライバＳＤの少なくとも一部は、例えば、アレイ基板ＡＲに形成され、コントローラを内蔵した駆動ＩＣチップ２と接続されている。
【００１７】
各画素ＰＸは、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、共通電極ＣＥなどを備えている。保持容量Ｃｓは、例えば補助容量線Ｃと画素電極ＰＥとの間に形成される。補助容量線Ｃは、補助容量電圧が印加される電圧印加部ＶＣＳと電気的に接続されている。
【００１８】
なお、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮは、画素電極ＰＥがアレイ基板ＡＲに形成される一方で共通電極ＣＥの少なくとも一部が対向基板ＣＴに形成された構成であり、これらの画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界を主に利用して液晶層ＬＱの液晶分子をスイッチングする。画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界は、第１方向Ｘと第２方向Ｙとで規定されるＸ−Ｙ平面あるいは基板主面に対してわずかに傾いた斜め電界（あるいは、基板主面にほぼ平行な横電界）である。
【００１９】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ及びソース配線Ｓと電気的に接続されている。このようなスイッチング素子ＳＷは、トップゲート型あるいはボトムゲート型のいずれであっても良い。また、スイッチング素子ＳＷの半導体層は、例えば、ポリシリコンによって形成されているが、アモルファスシリコンによって形成されていても良い。
【００２０】
画素電極ＰＥは、各画素ＰＸに配置され、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。共通電極ＣＥは、液晶層ＬＱを介して複数の画素ＰＸの画素電極ＰＥに対して共通に配置されている。このような画素電極ＰＥ及び共通電極ＣＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されているが、アルミニウムなどの他の金属材料によって形成されても良い。
【００２１】
アレイ基板ＡＲは、共通電極ＣＥに電圧を印加するための給電部ＣＯＭを備えている。この給電部ＣＯＭは、例えば、アクティブエリアＡＣＴの外側に形成されている。共通電極ＣＥは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、図示しない導電部材を介して、給電部ＣＯＭと電気的に接続されている。
【００２２】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００２３】
図示した画素ＰＸは、破線で示したように、第１方向Ｘに沿った長さが第２方向Ｙに沿った長さよりも短い長方形状である。ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２は、第１方向Ｘに沿って延出している。補助容量線Ｃ１は、隣接するゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との間に配置され、第１方向Ｘに沿って延出している。ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２は、第２方向Ｙに沿って延出している。画素電極ＰＥは、隣接するソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。また、この画素電極ＰＥは、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との間に位置している。
【００２４】
図示した例では、画素ＰＸにおいて、ソース配線Ｓ１は左側端部に配置され、ソース配線Ｓ２は右側端部に配置されている。厳密には、ソース配線Ｓ１は当該画素ＰＸとその左側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ソース配線Ｓ２は当該画素ＰＸとその右側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。また、画素ＰＸにおいて、ゲート配線Ｇ１は上側端部に配置され、ゲート配線Ｇ２は下側端部に配置されている。厳密には、ゲート配線Ｇ１は当該画素ＰＸとその上側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ゲート配線Ｇ２は当該画素ＰＸとその下側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。補助容量線Ｃ１は、画素の略中央部に配置されている。
【００２５】
スイッチング素子ＳＷは、図示した例では、ゲート配線Ｇ１及びソース配線Ｓ１に電気的に接続されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ１とソース配線Ｓ１の交点に設けられ、そのドレイン配線はソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１に沿って延長され、補助容量線Ｃ１と重なる領域に形成されたコンタクトホールＣＨを介して画素電極ＰＥと電気的に接続されている。このようなスイッチング素子ＳＷは、ソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１と重なる領域に設けられ、ソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１と重なる領域からほとんどはみ出すことはなく、表示に寄与する開口部の面積の低減を抑制している。
【００２６】
画素電極ＰＥは、互いに電気的に接続された主画素電極ＰＡ及びコンタクト部ＰＣを備えている。
【００２７】
主画素電極ＰＡは、コンタクト部ＰＣから画素ＰＸの上側端部付近及び下側端部付近まで、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに鋭角に傾いた方向に沿って直線的に延出している。本実施形態では、主画素電極ＰＡは第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に沿ってコンタクト部ＰＣから延びている。なお、主画素電極ＰＡと第２方向Ｙとが成す角度は−４５°以上４５°以下であることが望ましい。
【００２８】
このような主画素電極ＰＡは、主画素電極ＰＡが延びる方向と略直交する方向に沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。本実施形態では、主画素電極ＰＡの幅は略１０μｍである。コンタクト部ＰＣは、補助容量線Ｃ１と重なる領域に位置し、コンタクトホールＣＨを介してスイッチング素子ＳＷと電気的に接続されている。
【００２９】
このような画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。
【００３０】
共通電極ＣＥは、主共通電極ＣＡを備えている。この主共通電極ＣＡは、Ｘ−Ｙ平面内において、主画素電極ＰＡを挟んだ両側で主画素電極ＰＡと略平行な方向に沿って直線的に延出している。すなわち、本実施形態では、主画素電極ＰＡは第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに７°傾いた方向に沿って延びている。なお、主共通電極ＣＡと第２方向Ｙとが成す角度は−４５°以上４５°以下であることが望ましい。
【００３１】
このような主共通電極ＣＡは、主共通電極ＣＡが延びる方向と略直交する方向に沿って略同一の幅を有するように形成されている。本実施形態では、主共通電極ＣＡの幅は略１０μｍである。
【００３２】
図示した例では、主共通電極ＣＡは、第１方向Ｘに沿って２本平行に並んでおり、画素ＰＸの左右両端部にそれぞれ配置されている。以下では、これらの主共通電極ＣＡを区別するために、図中の左側の主共通電極をＣＡＬと称し、図中の右側の主共通電極をＣＡＲと称する。主共通電極ＣＡＬはソース配線Ｓ１と交差し、主共通電極ＣＡＲはソース配線Ｓ２と交差している。これらの主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲは、アクティブエリア内あるいはアクティブエリア外において互いに電気的に接続されている。
【００３３】
画素ＰＸにおいて、主共通電極ＣＡＬは左側端部に配置され、主共通電極ＣＡＲは右側端部に配置されている。厳密には、主共通電極ＣＡＬは当該画素ＰＸとその左側に隣接する画素との境界に跨って配置され、主共通電極ＣＡＲは当該画素ＰＸとその右側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。
【００３４】
画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとの位置関係に着目すると、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとは、第１方向Ｘに沿って交互に配置されている。これらの画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとは、互いに略平行に配置されている。このとき、Ｘ−Ｙ平面内において、主共通電極ＣＡのいずれも画素電極ＰＥとは重ならない。
【００３５】
すなわち、隣接する主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲの間には、１本の画素電極ＰＥが位置している。換言すると、主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲは、画素電極ＰＥの直上の位置を挟んだ両側に配置されている。あるいは、画素電極ＰＥは、主共通電極ＣＡＬと主共通電極ＣＡＲとの間に配置されている。このため、主共通電極ＣＡＬ、主画素電極ＰＡ、及び、主共通電極ＣＡＲは、第１方向Ｘに沿ってこの順に配置されている。
【００３６】
これらの画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの第１方向Ｘに沿った間隔は略一定である。すなわち、主共通電極ＣＡＬと主画素電極ＰＡとの第１方向Ｘに沿った間隔は、主共通電極ＣＡＲと主画素電極ＰＡとの第１方向Ｘに沿った間隔と略同等である。本実施形態では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬとの第１方向Ｘに沿った間隔、および、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＲとの第１方向Ｘに沿った間隔は、略１０μｍであって、画素ＰＸの第１方向Ｘに沿った幅は略４０μｍである。
【００３７】
共通電極ＣＥは、第１方向Ｘに沿って延びる副共通電極ＣＢをさらに備えている。副共通電極ＣＢは主共通電極ＣＡと同層に配置され、第２方向Ｙに沿って並ぶ画素ＰＸの上側の画素の主共通電極ＣＡＲおよび下側の画素の主共通電極ＣＡＬと電気的に接続している（あるいは一体に形成されている）。副共通電極ＣＢはゲート配線Ｇと対向するように配置されている。
【００３８】
図３は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの断面構造を概略的に示す断面図である。なお、ここでは、説明に必要な箇所のみを図示している。
【００３９】
液晶表示パネルＬＰＮを構成するアレイ基板ＡＲの背面側には、バックライト４が配置されている。バックライト４としては、種々の形態が適用可能であり、また、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を利用したものや冷陰極管（ＣＣＦＬ）を利用したものなどのいずれでも適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
【００４０】
アレイ基板ＡＲは、光透過性を有する第１絶縁基板１０を用いて形成されている。ソース配線Ｓは、第１層間絶縁膜１１の上に形成され、第２層間絶縁膜１２によって覆われている。なお、図示しないゲート配線や補助容量線は、例えば、第１絶縁基板１０と第１層間絶縁膜１１の間に配置されている。画素電極ＰＥは、第２層間絶縁膜１２の上に形成されている。この画素電極ＰＥは、隣接するソース配線Ｓのそれぞれの直上の位置よりもそれらの内側に位置している。
【００４１】
第１配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第１配向膜ＡＬ１は、画素電極ＰＥなどを覆っており、第２層間絶縁膜１２の上にも配置されている。このような第１配向膜ＡＬ１は、水平配向性を示す材料によって形成されている。本実施形態では、第１配向膜ＡＬ１の厚さは略７０ｎｍである。
【００４２】
なお、アレイ基板ＡＲは、さらに、共通電極ＣＥの一部を備えていても良い。
【００４３】
対向基板ＣＴは、光透過性を有する第２絶縁基板２０を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、ブラックマトリクスＢＭ、カラーフィルタＣＦ、オーバーコート層ＯＣ、共通電極ＣＥ、第２配向膜ＡＬ２などを備えている。
【００４４】
ブラックマトリクスＢＭは、各画素ＰＸを区画し、画素電極ＰＥと対向する開口部ＡＰを形成する。すなわち、ブラックマトリクスＢＭは、ソース配線Ｓ、ゲート配線、補助容量線、スイッチング素子などの配線部に対向するように配置されている。ここでは、ブラックマトリクスＢＭは、第２方向Ｙに沿って延出した部分のみが図示されているが、第１方向Ｘに沿って延出した部分を備えていても良い。このブラックマトリクスＢＭは、第２絶縁基板２０のアレイ基板ＡＲに対向する内面２０Ａに配置されている。
【００４５】
カラーフィルタＣＦは、各画素ＰＸに対応して配置されている。すなわち、カラーフィルタＣＦは、第２絶縁基板２０の内面２０Ａにおける開口部ＡＰに配置されるとともに、その一部がブラックマトリクスＢＭに乗り上げている。第１方向Ｘに隣接する画素ＰＸにそれぞれ配置されたカラーフィルタＣＦは、互いに色が異なる。例えば、カラーフィルタＣＦは、赤色、青色、緑色といった３原色にそれぞれ着色された樹脂材料によって形成されている。赤色に着色された樹脂材料からなる赤色カラーフィルタは、赤色画素に対応して配置されている。青色に着色された樹脂材料からなる青色カラーフィルタは、青色画素に対応して配置されている。緑色に着色された樹脂材料からなる緑色カラーフィルタは、緑色画素に対応して配置されている。これらのカラーフィルタＣＦ同士の境界は、ブラックマトリクスＢＭと重なる位置にある。
【００４６】
オーバーコート層ＯＣは、カラーフィルタＣＦを覆っている。このオーバーコート層ＯＣは、カラーフィルタＣＦの表面の凹凸の影響を緩和する。
【００４７】
共通電極ＣＥは、オーバーコート層ＯＣのアレイ基板ＡＲと対向する側に形成されている。この共通電極ＣＥと画素電極ＰＥとの第３方向Ｚに沿った間隔は略一定である。第３方向Ｚとは、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向、あるいは、液晶表示パネルＬＰＮの法線方向である。
【００４８】
第２配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第２配向膜ＡＬ２は、共通電極ＣＥ及びオーバーコート層ＯＣなどを覆っている。このような第２配向膜ＡＬ２は、水平配向性を示す材料によって形成されている。本実施形態では、第２配向膜ＡＬ２の厚さは、略７０ｎｍである。
【００４９】
これらの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２には、液晶層ＬＱの液晶分子を初期配向させるための配向処理（例えば、ラビング処理や光配向処理）がなされている。第１配向膜ＡＬ１が液晶分子を初期配向させる第１配向処理方向ＰＤ１、及び、第２配向膜ＡＬ２が液晶分子を初期配向させる第２配向処理方向ＰＤ２は、互いに平行であって、互いに逆向きあるいは同じ向きである。例えば、これらの第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２は、図２に示したように、第２方向Ｙと略平行であって、逆向きである。
【００５０】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２配向膜ＡＬ２との間には、例えば、樹脂材料によって一方の基板に一体的に形成された柱状スペーサにより、所定のセルギャップ、例えば２〜７μｍのセルギャップが形成される。本実施形態では、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとのセルギャップは４μｍである。アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、所定のセルギャップが形成された状態で、アクティブエリアＡＣＴの外側のシール材ＳＢによって貼り合わせられている。
【００５１】
液晶層ＬＱは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持され、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との間に配置されている。このような液晶層ＬＱは、例えば、誘電率異方性が正（ポジ型）の液晶材料によって構成されている。
【００５２】
アレイ基板ＡＲの外面、つまり、アレイ基板ＡＲを構成する第１絶縁基板１０の外面１０Ｂには、第１光学素子ＯＤ１が接着剤などにより貼付されている。この第１光学素子ＯＤ１は、液晶表示パネルＬＰＮのバックライト４と対向する側に位置しており、バックライト４から液晶表示パネルＬＰＮに入射する入射光の偏光状態を制御する。この第１光学素子ＯＤ１は、第１偏光軸（あるいは第１吸収軸）を有する第１偏光板ＰＬ１を含んでいる。
【００５３】
対向基板ＣＴの外面、つまり、対向基板ＣＴを構成する第２絶縁基板２０の外面２０Ｂには、第２光学素子ＯＤ２が接着剤などにより貼付されている。この第２光学素子ＯＤ２は、液晶表示パネルＬＰＮの表示面側に位置しており、液晶表示パネルＬＰＮから出射した出射光の偏光状態を制御する。この第２光学素子ＯＤ２は、第２偏光軸（あるいは第２吸収軸）を有する第２偏光板ＰＬ２を含んでいる。
【００５４】
第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸と、第２偏光板ＰＬ２の第２偏光軸とは、例えば、直交する位置関係（クロスニコル）にある。このとき、一方の偏光板は、例えば、その偏光軸が液晶分子の初期配向方向つまり第１配向処理方向ＰＤ１あるいは第２配向処理方向ＰＤ２と平行または直交するように配置されている。初期配向方向が第２方向Ｙと平行である場合、一方の偏光板の偏光軸は、第２方向Ｘと平行、あるいは、第１方向Ｘと平行である。
【００５５】
例えば、第１偏光板ＰＬ１は、その第１偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して直交する（つまり、第１方向Ｘに平行となる）ように配置され、また、第２偏光板ＰＬ２は、その第２偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向に対して平行となる（つまり、第２方向Ｙと平行となる）ように配置されてもよい。
【００５６】
また、例えば、第２偏光板ＰＬ２は、その第２偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して直交する（つまり、第１方向Ｘに平行となる）ように配置され、また、第１偏光板ＰＬ１は、その第１偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向に対して平行となる（つまり、第２方向Ｙと平行となる）ように配置されてもよい。
【００５７】
次に、上記構成の液晶表示パネルＬＰＮの動作について、図２及び図３を参照しながら説明する。なお、図２では、液晶分子ＬＭの長軸のＺ方向における向きを説明するために、液晶分子ＬＭの視点に近い方を底面とした円錐形状で示しているが、実際の形状とは異なっている。
【００５８】
すなわち、液晶層ＬＱに電圧が印加されていない状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電位差（あるいは電界）が形成されていない状態（ＯＦＦ時）には、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、その長軸が第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＰＤ２を向くように配向している。このようなＯＦＦ時が初期配向状態に相当し、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向が初期配向方向に相当する。
【００５９】
なお、厳密には、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているとは限らず、プレチルトしている場合が多い。このため、ここでの液晶分子ＬＭの初期配向方向とは、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの長軸をＸ−Ｙ平面に正射影した方向である。以下では、説明を簡略にするために、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているものとし、Ｘ−Ｙ平面と平行な面内で回転するものとして説明する。
【００６０】
ここでは、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２は、ともに第２方向Ｙと略平行な方向である。ＯＦＦ時においては、液晶分子ＬＭは、図２に破線で示したように、その長軸が第２方向Ｙと略平行な方向に初期配向する。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙと平行（あるいは、第２方向Ｙに対して０°）である。
【００６１】
図２に示すように、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が互いに平行且つ逆向きである場合、液晶層ＬＱの断面において、液晶分子ＬＭは、第１配向膜ＡＬ１の近傍、第２配向膜ＡＬ２の近傍、及び、液晶層ＬＱの中間部において略均一なプレチルト角を持って配向する（ホモジニアス配向）。
【００６２】
第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が平行且つ同じ向きである場合、液晶層ＬＱの断面において、液晶分子ＬＭは、液晶層ＬＱの中間部付近で略水平（プレチルト角が略ゼロ）に配向し、ここを境界として第１配向膜ＡＬ１の近傍及び第２配向膜ＡＬ２の近傍において対称となるようなプレチルト角を持って配向する（スプレイ配向）。
【００６３】
ここで、第１配向膜ＡＬ１を第１配向処理方向ＰＤ１に配向処理した結果、第１配向膜ＡＬ１の近傍における液晶分子ＬＭは第１配向処理方向ＰＤ１に初期配向され、第２配向膜ＡＬ２を第２配向処理方向ＰＤ２に配向処理した結果、第２配向膜ＡＬ２の近傍における液晶分子ＬＭは第２配向処理方向ＰＤ１に初期配向される。そして、第１配向処理方向ＰＤ１と第２配向処理方向ＰＤ２は互いに平行で且つ同じ向きである場合には、上述のように液晶分子ＬＭはスプレイ配向になり、上記したように液晶層ＬＱの中間部を境界として、アレイ基板ＡＲ上の第１配向膜ＡＬ１の近傍での液晶分子ＬＭの配向と対向基板ＣＴ上の第２配向膜ＡＬ２の近傍での液晶分子ＬＭの配向は、上下で対称となる。このため、基板の法線方向から傾いた方向においても光学的に補償される。したがって、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が互いに平行、且つ、同じ向きである場合には、黒表示の場合に光漏れが少なく、高コントラスト比を実現することができ、表示品位を向上することが可能となる。
【００６４】
バックライト４からのバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶表示パネルＬＰＮに入射した光の偏光状態は、液晶層ＬＱを通過する際に液晶分子ＬＭの配向状態によって異なる。ＯＦＦ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２によって吸収される（黒表示）。
【００６５】
一方、液晶層ＬＱに電圧が印加された状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電位差（あるいは電界）が形成された状態（ＯＮ時）では、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。液晶分子ＬＭは、電界の影響を受け、その長軸が図２中の実線で示したようにＸ−Ｙ平面と略平行な平面内で回転する。
【００６６】
図２に示した例では、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＲとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、図中の右下を向くように配向する。主画素電極ＰＡの近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、主画素電極ＰＡと略平行に配向する。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲの近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲと略平行に配向する。
【００６７】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向は、画素電極ＰＥと重なる位置を境界として複数の方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインを形成する。つまり、一画素ＰＸには、複数のドメインが形成される。
【００６８】
このようなＯＮ時には、バックライト４から液晶表示パネルＬＰＮに入射したバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶層ＬＱに入射したバックライト光は、その偏光状態が変化する。このようなＯＮ時においては、液晶層ＬＱを通過した少なくとも一部の光は、第２偏光板ＰＬ２を透過する（白表示）。
【００６９】
すなわち、本実施形態では、ＯＮ時において、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向することになるため、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線となることがない。
【００７０】
図４は、比較例の液晶表示装置の液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、図２と同様に、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。なお、以下の比較例の説明において上述の第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７１】
この比較例では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡとは、第２方向Ｙ（初期配向方向）に沿って延びて第１方向Ｘにおいて交互に配置されている。主画素電極ＰＡの第１方向Ｘにおける幅は略１０μｍである。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲの第１方向Ｘにおける幅は略１０μｍである。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲはソース配線Ｓと対向して配置されている。第１方向Ｘにおける主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＲとの間隔、および、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬとの間隔は、略１０μｍである。画素ＰＸの第１方向Ｘにおける幅は略４０μｍである。
【００７２】
この比較例の液晶表示装置は上記主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡとの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００７３】
図４に示す場合では、ＯＦＦ時においては、液晶分子ＬＭは、図２に示した場合と同様に、その長軸が第２方向Ｙと略平行な方向に初期配向する。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙと平行（あるいは、第２方向Ｙに対して０°）である。
【００７４】
一方、ＯＮ時では、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。液晶分子ＬＭは、電界の影響を受け、その長軸が図４中の実線で示したようにＸ−Ｙ平面と略平行な平面内で回転する。
【００７５】
図４に示した例では、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＲとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、図中の右上を向くように配向する。主画素電極ＰＡ近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、画素電極ＰＥの主画素電極ＰＡと略平行、すなわち第２方向Ｙに沿って配向する。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域の液晶分子ＬＭは、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲと略平行、すなわち、第２方向Ｙに沿って配向する。
【００７６】
したがって、ＯＮ時において、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の液晶分子ＬＭの配向方向は初期配向方向と同じであり、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ上は暗線となる。
【００７７】
図７は、比較例の液晶表示装置と、上述の第１実施形態の液晶表示装置とについて、階調反転と透過率とを評価した結果の一例を示す図である。図７では、比較例の液晶表示装置における透過率を１．００として、複数の実施形態の液晶表示装置の液晶表示装置の透過率を示している。
【００７８】
第１実施形態の液晶表示装置は、上記比較例の液晶表示装置と比較して透過率が１．０２となり、透過率が改善された。一方で、第１実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置と同様に階調反転が生じた。
【００７９】
これは、第１実施形態の液晶表示装置において、ＯＮ時に、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向し、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線とならないことにより、比較例よりも画素ＰＸのソース配線Ｓ近傍の領域の透過率が改善されたことに起因するものと考えられる。
【００８０】
すなわち、本実施形態によれば、透過率を改善し、表示品位の劣化を抑制した液晶表示装置を提供することが可能となる。
【００８１】
次に、第２実施形態の液晶表示装置について図面を参照して以下に説明する。なお、以下の説明において、上述の第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図５は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００８３】
本実施形態では、第１画素において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが配向処理方向（第２方向Ｙ）に対して傾いた方向と、配向処理方向に第１画素と並んで配置された第２画素において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが配向処理方向に対して傾いた方向とは、配向処理方向に対して異なる方向に傾いている。
【００８４】
さらに、本実施形態では、配向処理方向（第２方向Ｙ）に並んで配置された第１画素と第２画素とについて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲがゲート配線Ｇ２（第１方向Ｘ）に対して線対称となるように配置されている。
【００８５】
すなわち、第２方向Ｙにおいて上側の画素（第１画素）ＰＸでは、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、上側の画素ＰＸにおいて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００８６】
第２方向Ｙにおいて下側の画素（第２画素）ＰＸでは、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向から反時計回りに鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、下側の画素ＰＸにおいて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから半時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００８７】
主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、ゲート配線Ｇ上で屈曲して第２方向Ｙにジグザグに延びている。
【００８８】
本実施形態の液晶表示装置は、上記画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００８９】
図７に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、階調反転が発生しなかった。また。比較例の液晶表示装置に対して透過率が１．０２となり、透過率が改善した。階調反転が発生しなかったのは、電圧印加時の液晶分子の方位角が上側の画素ＰＸと下側の画素ＰＸとで異なるため、第１実施形態の場合よりも多くのドメインが形成されたためであると考えられる。また、透過率が改善したのは、第１実施形態の場合と同様に、ＯＮ時に、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向し、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線とならないことにより、比較例よりも画素ＰＸのソース配線Ｓ近傍の領域の透過率が改善されたことに起因するものと考えられる。
【００９０】
すなわち、本実施形態の液晶表示装置によれば、透過率を改善するとともに階調反転の発生を防止し、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することができる。
【００９１】
次に、第３実施形態の液晶表示装置について図面を参照して説明する。
【００９２】
図６は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００９３】
本実施形態の液晶表示装置では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲとの延びる方向が互いに平行ではない。従って、主画素電極ＰＡが延びる方向と第２方向Ｙとが成す角度と、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが延びる方向と第２方向Ｙとが成す角度は異なっている。
【００９４】
すなわち、主画素電極ＰＡは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに第１鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、主画素電極ＰＡは、第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００９５】
主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに第２鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから時計回りに２°傾いた方向に延びている。
【００９６】
また、本実施形態では副共通電極ＣＢは、ゲート配線Ｇと対向するように配置され、主共通電極ＣＡと電気的に接続されている（あるいは一体に形成されている）。なお、副共通電極ＣＢは、ゲート配線Ｇ上の一部に配置されるものでもよく、例えば上側の画素ＰＸと下側の画素ＰＸとの主共通電極ＣＡＬ間および主共通電極ＣＡＲ間のみに配置されていてもよい。その場合には、上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬと下側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬとが副共通電極ＣＢにより電気的に接続され、同様に、上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＲと下側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬとが副共通電極ＣＢにより電気的に接続される。また、図２に示す場合と同様に、例えば上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＲと下側の画素ＰＸとの主共通電極ＣＡＬとの間のみに配置されていてもよい。
【００９７】
本実施形態の液晶表示装置は、上記の画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００９８】
図７に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置に対して透過率が１．００となり、比較例と同じ透過率を得ることができた。一方で、本実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置と同様に階調反転が生じた。
【００９９】
本実施形態の液晶表示装置では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲとが異なる方向に延びているが、このような場合であっても比較例と同程度の透過率を得ることができる。
【０１００】
すなわち、本実施形態の液晶表示装置によれば、透過率の低下を抑制し、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することができる。
【０１０１】
また、上記複数の実施形態によれば、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間の電極間隙において高い透過率が得られるため、一画素あたりの透過率を十分に高くするためには、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲとの間の電極間距離を拡大することで対応することが可能となる。また、画素ピッチが異なる製品仕様に対しては、電極間距離を変更する（つまり、画素ＰＸの略中央に配置された画素電極ＰＥに対して主共通電極ＣＡの配置位置を変更する）ことで、透過率分布のピーク条件を利用することが可能となる。つまり、本実施形態の表示モードにおいては、比較的画素ピッチが大きな低解像度の製品仕様から比較的画素ピッチが小さい高解像度の製品仕様まで、微細な電極加工を必ずしも必要とせず、電極間距離の設定により種々の画素ピッチの製品を提供することが可能となる。したがって、高透過率且つ高解像度の要求を容易に実現することが可能となる。
【０１０２】
また、本実施形態によれば、一画素内に複数のドメインを形成することが可能となる。このため、複数の方向で視野角を光学的に補償することができ、広視野角化が可能となる。
【０１０３】
また、上記実施形態によれば、共通電極ＣＥをブラックマトリクスＢＭと重なる領域に配置した場合、ブラックマトリクスＢＭと重なる領域の透過率分布に着目すると、透過率が十分に低下している。これは、共通電極ＣＥの位置よりも当該画素の外側に電界の漏れが発生せず、また、ブラックマトリクスＢＭを挟んで隣接する画素間で不所望な横電界が生じないため、ブラックマトリクスＢＭと重なる領域の液晶分子がＯＦＦ時（あるいは黒表示時）と同様に初期配向状態を保っているためである。したがって、隣接する画素間でカラーフィルタの色が異なる場合であっても、混色の発生を抑制することが可能となり、色再現性の低下やコントラスト比の低下を抑制することが可能となる。
【０１０４】
また、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの合わせずれが生じた際に、画素電極ＰＥを挟んだ両側の共通電極ＣＥとの水平電極間距離ＨＤに差が生じることがある。しかしながら、このような合わせずれは、全ての画素ＰＸに共通に生じるため、画素ＰＸ間での電界分布に相違はなく、画像の表示に及ぼす影響はきわめて小さい。また、例えアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間で合わせズレが生じたとしても、隣接する画素への不所望な電界の漏れを抑制することが可能となる。このため、隣接する画素間でカラーフィルタの色が異なる場合であっても、混色の発生を抑制することが可能となり、色再現性の低下やコントラスト比の低下を抑制することが可能となる。
【０１０５】
なお、上記の例では、液晶分子ＬＭの初期配向方向が第２方向Ｙと平行である場合について説明したが、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、図２に示したように、第２方向Ｙを斜めに交差する斜め方向Ｄであっても良い。ここで、第２方向Ｙに対する初期配向方向Ｄのなす角度θ１は、０°より大きく４５°より小さい角度である。なお、このなす角度θ１については、５°〜３０°程度、より望ましくは２０°以下とすることが液晶分子ＬＭの配向制御の観点で極めて有効である。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙに対して０°乃至２０°の範囲内の方向と略平行であることが望ましい。
【０１０６】
また、上記の例では、液晶層ＬＱが正（ポジ型）の誘電率異方性を有する液晶材料によって構成された場合について説明したが、液晶層ＬＱは、誘電率異方性が負（ネガ型）の液晶材料によって構成されていても良い。但し、詳しい説明は省略するが、誘電率異方性が正負逆となる関係上、ネガ型液晶材料の場合、上記したなす角度θ１が４５°〜９０°、望ましくは７０°以上とすることが好ましい。
【０１０７】
なお、本実施形態においては、共通電極ＣＥは、対向基板ＣＴに備えられた主共通電極ＣＡに加えて、アレイ基板ＡＲに備えられソース配線Ｓと対向する第２主共通電極を備えていても良い。この第２主共通電極は、ソース配線Ｓと略平行に延出し、しかも、主共通電極ＣＡと同電位である。このような第２主共通電極を設けることにより、ソース配線Ｓからの不所望な電界をシールドすることが可能である。
【０１０８】
また、共通電極ＣＥは、対向基板ＣＴに備えられた主共通電極ＣＡに加えて、アレイ基板ＡＲに備えられゲート配線Ｇや補助容量線Ｃと対向する第２副共通電極を備えていても良い。この第２副共通電極は、第１方向Ｘに延出し、しかも、主共通電極ＣＡと同電位である。このような第２副共通電極を設けたことにより、ゲート配線Ｇや補助容量線Ｃからの不所望な電界をシールドすることが可能である。このような第２主共通電極や第２副共通電極を備えた構成によれば、更なる表示品位の劣化を抑制することが可能となる。
【０１０９】
また、上記複数の実施形態では、ソース配線Ｓと主共通電極ＣＡとは異なる方向に延びて配置されているが、ソース配線Ｓと主共通電極ＣＡとが重なるようにソース配線Ｓが屈曲していてもよい。その場合であっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１１１】
ＬＰＮ…液晶表示パネル、ＡＲ…アレイ基板、ＣＴ…対向基板、ＬＱ…液晶層、ＡＣＴ…アクティブエリア、ＰＸ…画素、Ｓ…ソース配線、Ｇ…ゲート配線、ＰＥ…画素電極、ＣＥ…共通電極、ＰＡ…主画素電極、ＰＣ…コンタクト部、ＣＡ、ＣＡＬ、ＣＡＲ…主共通電極、ＣＢ…副共通電極、ＬＭ…液晶分子、ＡＬ１…第１配向膜、ＰＤ１…第１配向処理方向、ＡＬ２…第２配向膜、ＰＤ２…第２配向処理方向。
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力等の利点から特に注目を集めている。特に、各画素にスイッチング素子を組み込んだアクティブマトリクス型液晶表示装置においては、ＩＰＳ（In-Plane Switching）モードや、ＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードなどの横電界（フリンジ電界も含む）を利用した構造が注目されている。
【０００３】
この横電界を利用した液晶表示装置は、液晶層を挟持する基板間で液晶分子が捻れていないホモジニアス構造をとる液晶表示パネルを備えている。この液晶表示パネルは、同一基板上に形成された画素電極と共通電極とを備え、基板の主面に対してほぼ平行な水平電界で液晶分子をスイッチングする。また、液晶表示パネルは、それぞれの外面に互いに偏向軸方向が直交するように配置された偏光板を備えている。一方の偏光板は、その偏光軸が一方の基板に接している液晶分子の長軸方向と平行または直交するように配置されている。
【０００４】
横電界を利用する液晶表示装置は、このような偏光板の配置により、電圧無印加時に黒色画面を表示し、映像信号に対応した電圧を画素電極に印加することにより徐々に光透過率が増加して白色画面を表示する。このような表示特性が得られるのは、以下のような原理に基づく。すなわち、画素電極と共通電極との間に形成される水平電界により、液晶分子が水平電界の向きに配列しようとして基板主面とほぼ平行な平面内で回転する。このような液晶分子の配列状態により、液晶パネルを通過する光の偏光状態が変わる。これにより、偏光板を通過する、すなわち、液晶表示パネルを透過する光の透過率が変調される。
【０００５】
液晶表示パネル内において、液晶分子の配列状態が同じであっても、液晶表示パネルに入射する光の入射方向によって透過光の偏光状態は変化する。このため、入射方向に対応して光の透過率が異なる。しかしながら、横電界を利用する液晶表示装置では、液晶分子が基板主面とほぼ平行な平面内で回転するため、透過光の入射方向に対して偏光状態が大きく影響しないので、視野角依存性は小さく、広い視野角特性を有するといった特徴がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公昭６３−０２１９０７号公報
【特許文献２】特開平６−１６０８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
横電界を利用する液晶表示装置において、画素電極及び共通電極上では電圧印加時に暗線部分となるため電極の配置位置によって透過率が低下して表示品位が劣化することがあった。
【０００８】
また、電圧印加時の液晶分子の方位角が２種類以下の場合は低階調側で階調反転することがあり、方位角方向を多くするために画素電極、共通電極を屈曲させる方法もあるが透過率が低下して表示品位が劣化することがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情を鑑みて成されたものであって、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態によれば、マトリクス状に配置された複数の画素を含むアクティブエリアと、前記画素に配置された画素電極と、前記画素電極上に配置され配向処理が成された第１配向膜と、を備えた第１基板と、前記画素電極を挟んだ両側に配置された共通電極と、前記共通電極上に配置され配向処理が成された第２配向膜と、を備えた第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記第１配向膜と前記第２配向膜との配向処理方向は互いに平行であって、前記画素電極および前記共通電極は、前記配向処理方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。
【図３】図３は、図２に示した液晶表示パネルをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの断面構造を概略的に示す断面図である。
【図４】図４は、比較例の液晶表示装置の液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。
【図６】図６は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。
【図７】図７は、比較例の液晶表示装置と、上述の実施形態の液晶表示装置とについて、階調反転と透過率とを評価した結果の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、第１本実施形態における液晶表示装置の構成及び等価回路を概略的に示す図である。
【００１４】
すなわち、液晶表示装置は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮを備えている。液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板であるアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板である対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された液晶層ＬＱと、を備えている。このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示するアクティブエリアＡＣＴを備えている。このアクティブエリアＡＣＴは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。
【００１５】
液晶表示パネルＬＰＮは、アクティブエリアＡＣＴにおいて、ｎ本のゲート配線Ｇ（Ｇ１〜Ｇｎ）、ｎ本の補助容量線Ｃ（Ｃ１〜Ｃｎ）、ｍ本のソース配線Ｓ（Ｓ１〜Ｓｍ）などを備えている。ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、例えば、第１方向Ｘに沿って略直線的に延出している。これらのゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃは、第１方向Ｘに交差する第２方向Ｙに沿って交互に並列配置されている。ここでは、第１方向Ｘと第２方向Ｙとは互いに略直交している。ソース配線Ｓは、ゲート配線Ｇ及び補助容量線Ｃと交差している。ソース配線Ｓは、第２方向Ｙに沿って略直線的に延出している。なお、ゲート配線Ｇ、補助容量線Ｃ、及び、ソース配線Ｓは、必ずしも直線的に延出していなくても良く、それらの一部が屈曲していてもよい。
【００１６】
各ゲート配線Ｇは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ゲートドライバＧＤに接続されている。各ソース配線Ｓは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、ソースドライバＳＤに接続されている。これらのゲートドライバＧＤ及びソースドライバＳＤの少なくとも一部は、例えば、アレイ基板ＡＲに形成され、コントローラを内蔵した駆動ＩＣチップ２と接続されている。
【００１７】
各画素ＰＸは、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、共通電極ＣＥなどを備えている。保持容量Ｃｓは、例えば補助容量線Ｃと画素電極ＰＥとの間に形成される。補助容量線Ｃは、補助容量電圧が印加される電圧印加部ＶＣＳと電気的に接続されている。
【００１８】
なお、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮは、画素電極ＰＥがアレイ基板ＡＲに形成される一方で共通電極ＣＥの少なくとも一部が対向基板ＣＴに形成された構成であり、これらの画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界を主に利用して液晶層ＬＱの液晶分子をスイッチングする。画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に形成される電界は、第１方向Ｘと第２方向Ｙとで規定されるＸ−Ｙ平面あるいは基板主面に対してわずかに傾いた斜め電界（あるいは、基板主面にほぼ平行な横電界）である。
【００１９】
スイッチング素子ＳＷは、例えば、ｎチャネル薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ及びソース配線Ｓと電気的に接続されている。このようなスイッチング素子ＳＷは、トップゲート型あるいはボトムゲート型のいずれであっても良い。また、スイッチング素子ＳＷの半導体層は、例えば、ポリシリコンによって形成されているが、アモルファスシリコンによって形成されていても良い。
【００２０】
画素電極ＰＥは、各画素ＰＸに配置され、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。共通電極ＣＥは、液晶層ＬＱを介して複数の画素ＰＸの画素電極ＰＥに対して共通に配置されている。このような画素電極ＰＥ及び共通電極ＣＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されているが、アルミニウムなどの他の金属材料によって形成されても良い。
【００２１】
アレイ基板ＡＲは、共通電極ＣＥに電圧を印加するための給電部ＣＯＭを備えている。この給電部ＣＯＭは、例えば、アクティブエリアＡＣＴの外側に形成されている。共通電極ＣＥは、アクティブエリアＡＣＴの外側に引き出され、図示しない導電部材を介して、給電部ＣＯＭと電気的に接続されている。
【００２２】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００２３】
図示した画素ＰＸは、破線で示したように、第１方向Ｘに沿った長さが第２方向Ｙに沿った長さよりも短い長方形状である。ゲート配線Ｇ１及びゲート配線Ｇ２は、第１方向Ｘに沿って延出している。補助容量線Ｃ１は、隣接するゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との間に配置され、第１方向Ｘに沿って延出している。ソース配線Ｓ１及びソース配線Ｓ２は、第２方向Ｙに沿って延出している。画素電極ＰＥは、隣接するソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。また、この画素電極ＰＥは、ゲート配線Ｇ１とゲート配線Ｇ２との間に位置している。
【００２４】
図示した例では、画素ＰＸにおいて、ソース配線Ｓ１は左側端部に配置され、ソース配線Ｓ２は右側端部に配置されている。厳密には、ソース配線Ｓ１は当該画素ＰＸとその左側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ソース配線Ｓ２は当該画素ＰＸとその右側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。また、画素ＰＸにおいて、ゲート配線Ｇ１は上側端部に配置され、ゲート配線Ｇ２は下側端部に配置されている。厳密には、ゲート配線Ｇ１は当該画素ＰＸとその上側に隣接する画素との境界に跨って配置され、ゲート配線Ｇ２は当該画素ＰＸとその下側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。補助容量線Ｃ１は、画素の略中央部に配置されている。
【００２５】
スイッチング素子ＳＷは、図示した例では、ゲート配線Ｇ１及びソース配線Ｓ１に電気的に接続されている。このスイッチング素子ＳＷは、ゲート配線Ｇ１とソース配線Ｓ１の交点に設けられ、そのドレイン配線はソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１に沿って延長され、補助容量線Ｃ１と重なる領域に形成されたコンタクトホールＣＨを介して画素電極ＰＥと電気的に接続されている。このようなスイッチング素子ＳＷは、ソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１と重なる領域に設けられ、ソース配線Ｓ１及び補助容量線Ｃ１と重なる領域からほとんどはみ出すことはなく、表示に寄与する開口部の面積の低減を抑制している。
【００２６】
画素電極ＰＥは、互いに電気的に接続された主画素電極ＰＡ及びコンタクト部ＰＣを備えている。
【００２７】
主画素電極ＰＡは、コンタクト部ＰＣから画素ＰＸの上側端部付近及び下側端部付近まで、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに鋭角に傾いた方向に沿って直線的に延出している。本実施形態では、主画素電極ＰＡは第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に沿ってコンタクト部ＰＣから延びている。なお、主画素電極ＰＡと第２方向Ｙとが成す角度は−４５°以上４５°以下であることが望ましい。
【００２８】
このような主画素電極ＰＡは、主画素電極ＰＡが延びる方向と略直交する方向に沿って略同一の幅を有する帯状に形成されている。本実施形態では、主画素電極ＰＡの幅は略１０μｍである。コンタクト部ＰＣは、補助容量線Ｃ１と重なる領域に位置し、コンタクトホールＣＨを介してスイッチング素子ＳＷと電気的に接続されている。
【００２９】
このような画素電極ＰＥは、ソース配線Ｓ１とソース配線Ｓ２との間に配置されている。
【００３０】
共通電極ＣＥは、主共通電極ＣＡを備えている。この主共通電極ＣＡは、Ｘ−Ｙ平面内において、主画素電極ＰＡを挟んだ両側で主画素電極ＰＡと略平行な方向に沿って直線的に延出している。すなわち、本実施形態では、主画素電極ＰＡは第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに７°傾いた方向に沿って延びている。なお、主共通電極ＣＡと第２方向Ｙとが成す角度は−４５°以上４５°以下であることが望ましい。
【００３１】
このような主共通電極ＣＡは、主共通電極ＣＡが延びる方向と略直交する方向に沿って略同一の幅を有するように形成されている。本実施形態では、主共通電極ＣＡの幅は略１０μｍである。
【００３２】
図示した例では、主共通電極ＣＡは、第１方向Ｘに沿って２本平行に並んでおり、画素ＰＸの左右両端部にそれぞれ配置されている。以下では、これらの主共通電極ＣＡを区別するために、図中の左側の主共通電極をＣＡＬと称し、図中の右側の主共通電極をＣＡＲと称する。主共通電極ＣＡＬはソース配線Ｓ１と交差し、主共通電極ＣＡＲはソース配線Ｓ２と交差している。これらの主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲは、アクティブエリア内あるいはアクティブエリア外において互いに電気的に接続されている。
【００３３】
画素ＰＸにおいて、主共通電極ＣＡＬは左側端部に配置され、主共通電極ＣＡＲは右側端部に配置されている。厳密には、主共通電極ＣＡＬは当該画素ＰＸとその左側に隣接する画素との境界に跨って配置され、主共通電極ＣＡＲは当該画素ＰＸとその右側に隣接する画素との境界に跨って配置されている。
【００３４】
画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとの位置関係に着目すると、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとは、第１方向Ｘに沿って交互に配置されている。これらの画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡとは、互いに略平行に配置されている。このとき、Ｘ−Ｙ平面内において、主共通電極ＣＡのいずれも画素電極ＰＥとは重ならない。
【００３５】
すなわち、隣接する主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲの間には、１本の画素電極ＰＥが位置している。換言すると、主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲは、画素電極ＰＥの直上の位置を挟んだ両側に配置されている。あるいは、画素電極ＰＥは、主共通電極ＣＡＬと主共通電極ＣＡＲとの間に配置されている。このため、主共通電極ＣＡＬ、主画素電極ＰＡ、及び、主共通電極ＣＡＲは、第１方向Ｘに沿ってこの順に配置されている。
【００３６】
これらの画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの第１方向Ｘに沿った間隔は略一定である。すなわち、主共通電極ＣＡＬと主画素電極ＰＡとの第１方向Ｘに沿った間隔は、主共通電極ＣＡＲと主画素電極ＰＡとの第１方向Ｘに沿った間隔と略同等である。本実施形態では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬとの第１方向Ｘに沿った間隔、および、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＲとの第１方向Ｘに沿った間隔は、略１０μｍであって、画素ＰＸの第１方向Ｘに沿った幅は略４０μｍである。
【００３７】
共通電極ＣＥは、第１方向Ｘに沿って延びる副共通電極ＣＢをさらに備えている。副共通電極ＣＢは主共通電極ＣＡと同層に配置され、第２方向Ｙに沿って並ぶ画素ＰＸの上側の画素の主共通電極ＣＡＲおよび下側の画素の主共通電極ＣＡＬと電気的に接続している（あるいは一体に形成されている）。副共通電極ＣＢはゲート配線Ｇと対向するように配置されている。
【００３８】
図３は、図２に示した液晶表示パネルＬＰＮをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの断面構造を概略的に示す断面図である。なお、ここでは、説明に必要な箇所のみを図示している。
【００３９】
液晶表示パネルＬＰＮを構成するアレイ基板ＡＲの背面側には、バックライト４が配置されている。バックライト４としては、種々の形態が適用可能であり、また、光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を利用したものや冷陰極管（ＣＣＦＬ）を利用したものなどのいずれでも適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
【００４０】
アレイ基板ＡＲは、光透過性を有する第１絶縁基板１０を用いて形成されている。ソース配線Ｓは、第１層間絶縁膜１１の上に形成され、第２層間絶縁膜１２によって覆われている。なお、図示しないゲート配線や補助容量線は、例えば、第１絶縁基板１０と第１層間絶縁膜１１の間に配置されている。画素電極ＰＥは、第２層間絶縁膜１２の上に形成されている。この画素電極ＰＥは、隣接するソース配線Ｓのそれぞれの直上の位置よりもそれらの内側に位置している。
【００４１】
第１配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第１配向膜ＡＬ１は、画素電極ＰＥなどを覆っており、第２層間絶縁膜１２の上にも配置されている。このような第１配向膜ＡＬ１は、水平配向性を示す材料によって形成されている。本実施形態では、第１配向膜ＡＬ１の厚さは略７０ｎｍである。
【００４２】
なお、アレイ基板ＡＲは、さらに、共通電極ＣＥの一部を備えていても良い。
【００４３】
対向基板ＣＴは、光透過性を有する第２絶縁基板２０を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、ブラックマトリクスＢＭ、カラーフィルタＣＦ、オーバーコート層ＯＣ、共通電極ＣＥ、第２配向膜ＡＬ２などを備えている。
【００４４】
ブラックマトリクスＢＭは、各画素ＰＸを区画し、画素電極ＰＥと対向する開口部ＡＰを形成する。すなわち、ブラックマトリクスＢＭは、ソース配線Ｓ、ゲート配線、補助容量線、スイッチング素子などの配線部に対向するように配置されている。ここでは、ブラックマトリクスＢＭは、第２方向Ｙに沿って延出した部分のみが図示されているが、第１方向Ｘに沿って延出した部分を備えていても良い。このブラックマトリクスＢＭは、第２絶縁基板２０のアレイ基板ＡＲに対向する内面２０Ａに配置されている。
【００４５】
カラーフィルタＣＦは、各画素ＰＸに対応して配置されている。すなわち、カラーフィルタＣＦは、第２絶縁基板２０の内面２０Ａにおける開口部ＡＰに配置されるとともに、その一部がブラックマトリクスＢＭに乗り上げている。第１方向Ｘに隣接する画素ＰＸにそれぞれ配置されたカラーフィルタＣＦは、互いに色が異なる。例えば、カラーフィルタＣＦは、赤色、青色、緑色といった３原色にそれぞれ着色された樹脂材料によって形成されている。赤色に着色された樹脂材料からなる赤色カラーフィルタは、赤色画素に対応して配置されている。青色に着色された樹脂材料からなる青色カラーフィルタは、青色画素に対応して配置されている。緑色に着色された樹脂材料からなる緑色カラーフィルタは、緑色画素に対応して配置されている。これらのカラーフィルタＣＦ同士の境界は、ブラックマトリクスＢＭと重なる位置にある。
【００４６】
オーバーコート層ＯＣは、カラーフィルタＣＦを覆っている。このオーバーコート層ＯＣは、カラーフィルタＣＦの表面の凹凸の影響を緩和する。
【００４７】
共通電極ＣＥは、オーバーコート層ＯＣのアレイ基板ＡＲと対向する側に形成されている。この共通電極ＣＥと画素電極ＰＥとの第３方向Ｚに沿った間隔は略一定である。第３方向Ｚとは、第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向、あるいは、液晶表示パネルＬＰＮの法線方向である。
【００４８】
第２配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、アクティブエリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。この第２配向膜ＡＬ２は、共通電極ＣＥ及びオーバーコート層ＯＣなどを覆っている。このような第２配向膜ＡＬ２は、水平配向性を示す材料によって形成されている。本実施形態では、第２配向膜ＡＬ２の厚さは、略７０ｎｍである。
【００４９】
これらの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２には、液晶層ＬＱの液晶分子を初期配向させるための配向処理（例えば、ラビング処理や光配向処理）がなされている。第１配向膜ＡＬ１が液晶分子を初期配向させる第１配向処理方向ＰＤ１、及び、第２配向膜ＡＬ２が液晶分子を初期配向させる第２配向処理方向ＰＤ２は、互いに平行であって、互いに逆向きあるいは同じ向きである。例えば、これらの第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２は、図２に示したように、第２方向Ｙと略平行であって、逆向きである。
【００５０】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１配向膜ＡＬ１及び第２配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２配向膜ＡＬ２との間には、例えば、樹脂材料によって一方の基板に一体的に形成された柱状スペーサにより、所定のセルギャップ、例えば２〜７μｍのセルギャップが形成される。本実施形態では、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとのセルギャップは４μｍである。アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、所定のセルギャップが形成された状態で、アクティブエリアＡＣＴの外側のシール材ＳＢによって貼り合わせられている。
【００５１】
液晶層ＬＱは、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持され、第１配向膜ＡＬ１と第２配向膜ＡＬ２との間に配置されている。このような液晶層ＬＱは、例えば、誘電率異方性が正（ポジ型）の液晶材料によって構成されている。
【００５２】
アレイ基板ＡＲの外面、つまり、アレイ基板ＡＲを構成する第１絶縁基板１０の外面１０Ｂには、第１光学素子ＯＤ１が接着剤などにより貼付されている。この第１光学素子ＯＤ１は、液晶表示パネルＬＰＮのバックライト４と対向する側に位置しており、バックライト４から液晶表示パネルＬＰＮに入射する入射光の偏光状態を制御する。この第１光学素子ＯＤ１は、第１偏光軸（あるいは第１吸収軸）を有する第１偏光板ＰＬ１を含んでいる。
【００５３】
対向基板ＣＴの外面、つまり、対向基板ＣＴを構成する第２絶縁基板２０の外面２０Ｂには、第２光学素子ＯＤ２が接着剤などにより貼付されている。この第２光学素子ＯＤ２は、液晶表示パネルＬＰＮの表示面側に位置しており、液晶表示パネルＬＰＮから出射した出射光の偏光状態を制御する。この第２光学素子ＯＤ２は、第２偏光軸（あるいは第２吸収軸）を有する第２偏光板ＰＬ２を含んでいる。
【００５４】
第１偏光板ＰＬ１の第１偏光軸と、第２偏光板ＰＬ２の第２偏光軸とは、例えば、直交する位置関係（クロスニコル）にある。このとき、一方の偏光板は、例えば、その偏光軸が液晶分子の初期配向方向つまり第１配向処理方向ＰＤ１あるいは第２配向処理方向ＰＤ２と平行または直交するように配置されている。初期配向方向が第２方向Ｙと平行である場合、一方の偏光板の偏光軸は、第２方向Ｘと平行、あるいは、第１方向Ｘと平行である。
【００５５】
例えば、第１偏光板ＰＬ１は、その第１偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して直交する（つまり、第１方向Ｘに平行となる）ように配置され、また、第２偏光板ＰＬ２は、その第２偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向に対して平行となる（つまり、第２方向Ｙと平行となる）ように配置されてもよい。
【００５６】
また、例えば、第２偏光板ＰＬ２は、その第２偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向（第２方向Ｙ）に対して直交する（つまり、第１方向Ｘに平行となる）ように配置され、また、第１偏光板ＰＬ１は、その第１偏光軸が液晶分子ＬＭの初期配向方向に対して平行となる（つまり、第２方向Ｙと平行となる）ように配置されてもよい。
【００５７】
次に、上記構成の液晶表示パネルＬＰＮの動作について、図２及び図３を参照しながら説明する。なお、図２では、液晶分子ＬＭの長軸のＺ方向における向きを説明するために、液晶分子ＬＭの視点に近い方を底面とした円錐形状で示しているが、実際の形状とは異なっている。
【００５８】
すなわち、液晶層ＬＱに電圧が印加されていない状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電位差（あるいは電界）が形成されていない状態（ＯＦＦ時）には、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、その長軸が第１配向膜ＡＬ１の第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向膜ＡＬ２の第２配向処理方向ＰＤ２を向くように配向している。このようなＯＦＦ時が初期配向状態に相当し、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの配向方向が初期配向方向に相当する。
【００５９】
なお、厳密には、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているとは限らず、プレチルトしている場合が多い。このため、ここでの液晶分子ＬＭの初期配向方向とは、ＯＦＦ時の液晶分子ＬＭの長軸をＸ−Ｙ平面に正射影した方向である。以下では、説明を簡略にするために、液晶分子ＬＭは、Ｘ−Ｙ平面に平行に配向しているものとし、Ｘ−Ｙ平面と平行な面内で回転するものとして説明する。
【００６０】
ここでは、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２は、ともに第２方向Ｙと略平行な方向である。ＯＦＦ時においては、液晶分子ＬＭは、図２に破線で示したように、その長軸が第２方向Ｙと略平行な方向に初期配向する。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙと平行（あるいは、第２方向Ｙに対して０°）である。
【００６１】
図２に示すように、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が互いに平行且つ逆向きである場合、液晶層ＬＱの断面において、液晶分子ＬＭは、第１配向膜ＡＬ１の近傍、第２配向膜ＡＬ２の近傍、及び、液晶層ＬＱの中間部において略均一なプレチルト角を持って配向する（ホモジニアス配向）。
【００６２】
第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が平行且つ同じ向きである場合、液晶層ＬＱの断面において、液晶分子ＬＭは、液晶層ＬＱの中間部付近で略水平（プレチルト角が略ゼロ）に配向し、ここを境界として第１配向膜ＡＬ１の近傍及び第２配向膜ＡＬ２の近傍において対称となるようなプレチルト角を持って配向する（スプレイ配向）。
【００６３】
ここで、第１配向膜ＡＬ１を第１配向処理方向ＰＤ１に配向処理した結果、第１配向膜ＡＬ１の近傍における液晶分子ＬＭは第１配向処理方向ＰＤ１に初期配向され、第２配向膜ＡＬ２を第２配向処理方向ＰＤ２に配向処理した結果、第２配向膜ＡＬ２の近傍における液晶分子ＬＭは第２配向処理方向ＰＤ１に初期配向される。そして、第１配向処理方向ＰＤ１と第２配向処理方向ＰＤ２は互いに平行で且つ同じ向きである場合には、上述のように液晶分子ＬＭはスプレイ配向になり、上記したように液晶層ＬＱの中間部を境界として、アレイ基板ＡＲ上の第１配向膜ＡＬ１の近傍での液晶分子ＬＭの配向と対向基板ＣＴ上の第２配向膜ＡＬ２の近傍での液晶分子ＬＭの配向は、上下で対称となる。このため、基板の法線方向から傾いた方向においても光学的に補償される。したがって、第１配向処理方向ＰＤ１及び第２配向処理方向ＰＤ２が互いに平行、且つ、同じ向きである場合には、黒表示の場合に光漏れが少なく、高コントラスト比を実現することができ、表示品位を向上することが可能となる。
【００６４】
バックライト４からのバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶表示パネルＬＰＮに入射した光の偏光状態は、液晶層ＬＱを通過する際に液晶分子ＬＭの配向状態によって異なる。ＯＦＦ時においては、液晶層ＬＱを通過した光は、第２偏光板ＰＬ２によって吸収される（黒表示）。
【００６５】
一方、液晶層ＬＱに電圧が印加された状態、つまり、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電位差（あるいは電界）が形成された状態（ＯＮ時）では、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。液晶分子ＬＭは、電界の影響を受け、その長軸が図２中の実線で示したようにＸ−Ｙ平面と略平行な平面内で回転する。
【００６６】
図２に示した例では、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＲとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、図中の右下を向くように配向する。主画素電極ＰＡの近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、主画素電極ＰＡと略平行に配向する。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲの近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲと略平行に配向する。
【００６７】
このように、各画素ＰＸにおいて、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭの配向方向は、画素電極ＰＥと重なる位置を境界として複数の方向に分かれ、それぞれの配向方向でドメインを形成する。つまり、一画素ＰＸには、複数のドメインが形成される。
【００６８】
このようなＯＮ時には、バックライト４から液晶表示パネルＬＰＮに入射したバックライト光は、その一部が第１偏光板ＰＬ１を透過し、液晶表示パネルＬＰＮに入射する。液晶層ＬＱに入射したバックライト光は、その偏光状態が変化する。このようなＯＮ時においては、液晶層ＬＱを通過した少なくとも一部の光は、第２偏光板ＰＬ２を透過する（白表示）。
【００６９】
すなわち、本実施形態では、ＯＮ時において、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向することになるため、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線となることがない。
【００７０】
図４は、比較例の液晶表示装置の液晶表示パネルを対向基板側から見たときの一画素の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、図２と同様に、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。なお、以下の比較例の説明において上述の第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７１】
この比較例では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡとは、第２方向Ｙ（初期配向方向）に沿って延びて第１方向Ｘにおいて交互に配置されている。主画素電極ＰＡの第１方向Ｘにおける幅は略１０μｍである。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲの第１方向Ｘにおける幅は略１０μｍである。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲはソース配線Ｓと対向して配置されている。第１方向Ｘにおける主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＲとの間隔、および、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬとの間隔は、略１０μｍである。画素ＰＸの第１方向Ｘにおける幅は略４０μｍである。
【００７２】
この比較例の液晶表示装置は上記主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡとの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００７３】
図４に示す場合では、ＯＦＦ時においては、液晶分子ＬＭは、図２に示した場合と同様に、その長軸が第２方向Ｙと略平行な方向に初期配向する。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙと平行（あるいは、第２方向Ｙに対して０°）である。
【００７４】
一方、ＯＮ時では、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に基板と略平行な横電界（あるいは斜め電界）が形成される。液晶分子ＬＭは、電界の影響を受け、その長軸が図４中の実線で示したようにＸ−Ｙ平面と略平行な平面内で回転する。
【００７５】
図４に示した例では、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して反時計回りに回転し、図中の左上を向くように配向する。画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＲとの間の領域内の液晶分子ＬＭは、第２方向Ｙに対して時計回りに回転し、図中の右上を向くように配向する。主画素電極ＰＡ近傍の領域内の液晶分子ＬＭは、画素電極ＰＥの主画素電極ＰＡと略平行、すなわち第２方向Ｙに沿って配向する。主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域の液晶分子ＬＭは、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲと略平行、すなわち、第２方向Ｙに沿って配向する。
【００７６】
したがって、ＯＮ時において、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の液晶分子ＬＭの配向方向は初期配向方向と同じであり、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ上は暗線となる。
【００７７】
図７は、比較例の液晶表示装置と、上述の第１実施形態の液晶表示装置とについて、階調反転と透過率とを評価した結果の一例を示す図である。図７では、比較例の液晶表示装置における透過率を１．００として、複数の実施形態の液晶表示装置の液晶表示装置の透過率を示している。
【００７８】
第１実施形態の液晶表示装置は、上記比較例の液晶表示装置と比較して透過率が１．０２となり、透過率が改善された。一方で、第１実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置と同様に階調反転が生じた。
【００７９】
これは、第１実施形態の液晶表示装置において、ＯＮ時に、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向し、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線とならないことにより、比較例よりも画素ＰＸのソース配線Ｓ近傍の領域の透過率が改善されたことに起因するものと考えられる。
【００８０】
すなわち、本実施形態によれば、透過率を改善し、表示品位の劣化を抑制した液晶表示装置を提供することが可能となる。
【００８１】
次に、第２実施形態の液晶表示装置について図面を参照して以下に説明する。なお、以下の説明において、上述の第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図５は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００８３】
本実施形態では、第１画素において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが配向処理方向（第２方向Ｙ）に対して傾いた方向と、配向処理方向に第１画素と並んで配置された第２画素において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが配向処理方向に対して傾いた方向とは、配向処理方向に対して異なる方向に傾いている。
【００８４】
さらに、本実施形態では、配向処理方向（第２方向Ｙ）に並んで配置された第１画素と第２画素とについて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲがゲート配線Ｇ２（第１方向Ｘ）に対して線対称となるように配置されている。
【００８５】
すなわち、第２方向Ｙにおいて上側の画素（第１画素）ＰＸでは、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、上側の画素ＰＸにおいて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００８６】
第２方向Ｙにおいて下側の画素（第２画素）ＰＸでは、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向から反時計回りに鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、下側の画素ＰＸにおいて、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから半時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００８７】
主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、ゲート配線Ｇ上で屈曲して第２方向Ｙにジグザグに延びている。
【００８８】
本実施形態の液晶表示装置は、上記画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００８９】
図７に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、階調反転が発生しなかった。また。比較例の液晶表示装置に対して透過率が１．０２となり、透過率が改善した。階調反転が発生しなかったのは、電圧印加時の液晶分子の方位角が上側の画素ＰＸと下側の画素ＰＸとで異なるため、第１実施形態の場合よりも多くのドメインが形成されたためであると考えられる。また、透過率が改善したのは、第１実施形態の場合と同様に、ＯＮ時に、主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲ近傍の領域内の液晶分子ＬＭが初期配向方向と異なる方向に配向し、白表示時において主画素電極ＰＡおよび主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが暗線とならないことにより、比較例よりも画素ＰＸのソース配線Ｓ近傍の領域の透過率が改善されたことに起因するものと考えられる。
【００９０】
すなわち、本実施形態の液晶表示装置によれば、透過率を改善するとともに階調反転の発生を防止し、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することができる。
【００９１】
次に、第３実施形態の液晶表示装置について図面を参照して説明する。
【００９２】
図６は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮを対向基板側から見たときの一画素ＰＸの他の構造例を概略的に示す平面図である。ここでは、Ｘ−Ｙ平面における平面図を示している。
【００９３】
本実施形態の液晶表示装置では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲとの延びる方向が互いに平行ではない。従って、主画素電極ＰＡが延びる方向と第２方向Ｙとが成す角度と、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲが延びる方向と第２方向Ｙとが成す角度は異なっている。
【００９４】
すなわち、主画素電極ＰＡは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに第１鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、主画素電極ＰＡは、第２方向Ｙから時計回りに７°傾いた方向に延びている。
【００９５】
主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙ（初期配向方向）から時計回りに第２鋭角に傾いた方向に延びている。本実施形態では、主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲは、第２方向Ｙから時計回りに２°傾いた方向に延びている。
【００９６】
また、本実施形態では副共通電極ＣＢは、ゲート配線Ｇと対向するように配置され、主共通電極ＣＡと電気的に接続されている（あるいは一体に形成されている）。なお、副共通電極ＣＢは、ゲート配線Ｇ上の一部に配置されるものでもよく、例えば上側の画素ＰＸと下側の画素ＰＸとの主共通電極ＣＡＬ間および主共通電極ＣＡＲ間のみに配置されていてもよい。その場合には、上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬと下側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬとが副共通電極ＣＢにより電気的に接続され、同様に、上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＲと下側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＬとが副共通電極ＣＢにより電気的に接続される。また、図２に示す場合と同様に、例えば上側の画素ＰＸの主共通電極ＣＡＲと下側の画素ＰＸとの主共通電極ＣＡＬとの間のみに配置されていてもよい。
【００９７】
本実施形態の液晶表示装置は、上記の画素電極ＰＥおよび共通電極ＣＥの構成以外は上述の第１実施形態の液晶表示装置と同様である。
【００９８】
図７に示すように、本実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置に対して透過率が１．００となり、比較例と同じ透過率を得ることができた。一方で、本実施形態の液晶表示装置では、比較例の液晶表示装置と同様に階調反転が生じた。
【００９９】
本実施形態の液晶表示装置では、主画素電極ＰＡと主共通電極ＣＡＬ、ＣＡＲとが異なる方向に延びているが、このような場合であっても比較例と同程度の透過率を得ることができる。
【０１００】
すなわち、本実施形態の液晶表示装置によれば、透過率の低下を抑制し、表示品位の劣化を抑制する液晶表示装置を提供することができる。
【０１０１】
また、上記複数の実施形態によれば、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間の電極間隙において高い透過率が得られるため、一画素あたりの透過率を十分に高くするためには、画素電極ＰＥと主共通電極ＣＡＬ及び主共通電極ＣＡＲとの間の電極間距離を拡大することで対応することが可能となる。また、画素ピッチが異なる製品仕様に対しては、電極間距離を変更する（つまり、画素ＰＸの略中央に配置された画素電極ＰＥに対して主共通電極ＣＡの配置位置を変更する）ことで、透過率分布のピーク条件を利用することが可能となる。つまり、本実施形態の表示モードにおいては、比較的画素ピッチが大きな低解像度の製品仕様から比較的画素ピッチが小さい高解像度の製品仕様まで、微細な電極加工を必ずしも必要とせず、電極間距離の設定により種々の画素ピッチの製品を提供することが可能となる。したがって、高透過率且つ高解像度の要求を容易に実現することが可能となる。
【０１０２】
また、本実施形態によれば、一画素内に複数のドメインを形成することが可能となる。このため、複数の方向で視野角を光学的に補償することができ、広視野角化が可能となる。
【０１０３】
また、上記実施形態によれば、共通電極ＣＥをブラックマトリクスＢＭと重なる領域に配置した場合、ブラックマトリクスＢＭと重なる領域の透過率分布に着目すると、透過率が十分に低下している。これは、共通電極ＣＥの位置よりも当該画素の外側に電界の漏れが発生せず、また、ブラックマトリクスＢＭを挟んで隣接する画素間で不所望な横電界が生じないため、ブラックマトリクスＢＭと重なる領域の液晶分子がＯＦＦ時（あるいは黒表示時）と同様に初期配向状態を保っているためである。したがって、隣接する画素間でカラーフィルタの色が異なる場合であっても、混色の発生を抑制することが可能となり、色再現性の低下やコントラスト比の低下を抑制することが可能となる。
【０１０４】
また、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの合わせずれが生じた際に、画素電極ＰＥを挟んだ両側の共通電極ＣＥとの水平電極間距離ＨＤに差が生じることがある。しかしながら、このような合わせずれは、全ての画素ＰＸに共通に生じるため、画素ＰＸ間での電界分布に相違はなく、画像の表示に及ぼす影響はきわめて小さい。また、例えアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間で合わせズレが生じたとしても、隣接する画素への不所望な電界の漏れを抑制することが可能となる。このため、隣接する画素間でカラーフィルタの色が異なる場合であっても、混色の発生を抑制することが可能となり、色再現性の低下やコントラスト比の低下を抑制することが可能となる。
【０１０５】
なお、上記の例では、液晶分子ＬＭの初期配向方向が第２方向Ｙと平行である場合について説明したが、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、図２に示したように、第２方向Ｙを斜めに交差する斜め方向Ｄであっても良い。ここで、第２方向Ｙに対する初期配向方向Ｄのなす角度θ１は、０°より大きく４５°より小さい角度である。なお、このなす角度θ１については、５°〜３０°程度、より望ましくは２０°以下とすることが液晶分子ＬＭの配向制御の観点で極めて有効である。つまり、液晶分子ＬＭの初期配向方向は、第２方向Ｙに対して０°乃至２０°の範囲内の方向と略平行であることが望ましい。
【０１０６】
また、上記の例では、液晶層ＬＱが正（ポジ型）の誘電率異方性を有する液晶材料によって構成された場合について説明したが、液晶層ＬＱは、誘電率異方性が負（ネガ型）の液晶材料によって構成されていても良い。但し、詳しい説明は省略するが、誘電率異方性が正負逆となる関係上、ネガ型液晶材料の場合、上記したなす角度θ１が４５°〜９０°、望ましくは７０°以上とすることが好ましい。
【０１０７】
なお、本実施形態においては、共通電極ＣＥは、対向基板ＣＴに備えられた主共通電極ＣＡに加えて、アレイ基板ＡＲに備えられソース配線Ｓと対向する第２主共通電極を備えていても良い。この第２主共通電極は、ソース配線Ｓと略平行に延出し、しかも、主共通電極ＣＡと同電位である。このような第２主共通電極を設けることにより、ソース配線Ｓからの不所望な電界をシールドすることが可能である。
【０１０８】
また、共通電極ＣＥは、対向基板ＣＴに備えられた主共通電極ＣＡに加えて、アレイ基板ＡＲに備えられゲート配線Ｇや補助容量線Ｃと対向する第２副共通電極を備えていても良い。この第２副共通電極は、第１方向Ｘに延出し、しかも、主共通電極ＣＡと同電位である。このような第２副共通電極を設けたことにより、ゲート配線Ｇや補助容量線Ｃからの不所望な電界をシールドすることが可能である。このような第２主共通電極や第２副共通電極を備えた構成によれば、更なる表示品位の劣化を抑制することが可能となる。
【０１０９】
また、上記複数の実施形態では、ソース配線Ｓと主共通電極ＣＡとは異なる方向に延びて配置されているが、ソース配線Ｓと主共通電極ＣＡとが重なるようにソース配線Ｓが屈曲していてもよい。その場合であっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１１１】
ＬＰＮ…液晶表示パネル、ＡＲ…アレイ基板、ＣＴ…対向基板、ＬＱ…液晶層、ＡＣＴ…アクティブエリア、ＰＸ…画素、Ｓ…ソース配線、Ｇ…ゲート配線、ＰＥ…画素電極、ＣＥ…共通電極、ＰＡ…主画素電極、ＰＣ…コンタクト部、ＣＡ、ＣＡＬ、ＣＡＲ…主共通電極、ＣＢ…副共通電極、ＬＭ…液晶分子、ＡＬ１…第１配向膜、ＰＤ１…第１配向処理方向、ＡＬ２…第２配向膜、ＰＤ２…第２配向処理方向。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス状に配置された複数の画素を含むアクティブエリアと、
第１方向に延びたゲート配線と、前記第１方向と交差する第２方向に延びたソース配線と、前記画素に配置された画素電極と、を備えた第１基板と、
前記画素電極を挟んだ両側に配置された主共通電極を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記画素電極および前記主共通電極は、前記液晶分子の初期配向方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置。
【請求項２】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とは、前記初期配向方向に対して同じ方向に傾いている請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とが、前記初期配向方向と成す角度は互いに異なっている請求項１または請求項２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とは平行である請求項１又は請求項２記載の液晶表示装置。
【請求項５】
第１画素において前記画素電極および前記主共通電極が前記初期配向方向に対して傾いた方向と、前記第２方向に前記第１画素と並んで配置された第２画素において前記画素電極および前記主共通電極が前記初期配向方向に対して傾いた方向とは、前記初期配向方向に対して異なる方向に傾いている請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記第１画素の前記画素電極および前記主共通電極は、前記第２画素の前記画素電極および前記主共通電極と、前記配向処理方向と直交する方向に対して線対称になるように配置されている請求項５記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記第１基板は、前記画素電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第１配向処理方向に配向処理された第１配向膜をさらに備え、
前記第２基板は、前記主共通電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第２配向処理方向に配向処理された第２配向膜を備え、
前記第１配向処理方向と前記第２配向処理方向とは逆向きである請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１基板は、前記画素電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第１配向処理方向に配向処理された第１配向膜をさらに備え、
前記第２基板は、前記主共通電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第２配向処理方向に配向処理された第２配向膜を備え、
前記第１配向処理方向と前記第２配向処理方向とは同じ向きである請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記初期配向方向は前記第２方向と平行である請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
第１方向に延びたゲート配線と、前記第１方向と直交した第２方向に延びたソース配線と、前記第１方向および前記第２方向と交差する方向に延びた画素電極と、前記画素電極と前記ソース配線との接続を切替えるスイッチング素子と、備えた第１基板と、
前記画素電極を挟んだ両側において前記第１方向および前記第２方向と交差する方向に延びた主共通電極を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に挟持された液晶分子を含む液晶層と、を備えた液晶表示装置。
【請求項１】
マトリクス状に配置された複数の画素を含むアクティブエリアと、
第１方向に延びたゲート配線と、前記第１方向と交差する第２方向に延びたソース配線と、前記画素に配置された画素電極と、を備えた第１基板と、
前記画素電極を挟んだ両側に配置された主共通電極を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に保持された液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記画素電極および前記主共通電極は、前記液晶分子の初期配向方向に対して鋭角に傾いた方向に延びている液晶表示装置。
【請求項２】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とは、前記初期配向方向に対して同じ方向に傾いている請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とが、前記初期配向方向と成す角度は互いに異なっている請求項１または請求項２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記画素電極が延びる方向と前記主共通電極が延びる方向とは平行である請求項１又は請求項２記載の液晶表示装置。
【請求項５】
第１画素において前記画素電極および前記主共通電極が前記初期配向方向に対して傾いた方向と、前記第２方向に前記第１画素と並んで配置された第２画素において前記画素電極および前記主共通電極が前記初期配向方向に対して傾いた方向とは、前記初期配向方向に対して異なる方向に傾いている請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記第１画素の前記画素電極および前記主共通電極は、前記第２画素の前記画素電極および前記主共通電極と、前記配向処理方向と直交する方向に対して線対称になるように配置されている請求項５記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記第１基板は、前記画素電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第１配向処理方向に配向処理された第１配向膜をさらに備え、
前記第２基板は、前記主共通電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第２配向処理方向に配向処理された第２配向膜を備え、
前記第１配向処理方向と前記第２配向処理方向とは逆向きである請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記第１基板は、前記画素電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第１配向処理方向に配向処理された第１配向膜をさらに備え、
前記第２基板は、前記主共通電極上に配置され前記初期配向方向と平行な第２配向処理方向に配向処理された第２配向膜を備え、
前記第１配向処理方向と前記第２配向処理方向とは同じ向きである請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記初期配向方向は前記第２方向と平行である請求項１乃至請求項８のいずれか１項記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
第１方向に延びたゲート配線と、前記第１方向と直交した第２方向に延びたソース配線と、前記第１方向および前記第２方向と交差する方向に延びた画素電極と、前記画素電極と前記ソース配線との接続を切替えるスイッチング素子と、備えた第１基板と、
前記画素電極を挟んだ両側において前記第１方向および前記第２方向と交差する方向に延びた主共通電極を備えた第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に挟持された液晶分子を含む液晶層と、を備えた液晶表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−６８８４８（Ｐ２０１３−６８８４８Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０８１１０（Ｐ２０１１−２０８１１０）
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（３０２０２０２０７）株式会社ジャパンディスプレイセントラル (2,170)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（３０２０２０２０７）株式会社ジャパンディスプレイセントラル (2,170)
【Ｆターム（参考）】
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