炊飯器
【課題】復水器内に空気を送る送風手段、例えば乾燥用の送風ファンまたは送風ポンプを設け、この送風手段から復水器内に空気を送ることにより、復水経路または／及び復水器内での水の腐敗を防止したり、或いは通常の蒸気有り炊飯時に排出される蒸気の温度を下げる炊飯器を提供すること。
【解決手段】内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥または冷却する構成。
【解決手段】内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥または冷却する構成。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気レス炊飯機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に炊飯器は、ワークコイル等の加熱手段を持ち、これら加熱手段を駆使して自動的に炊飯及び保温を行いユーザーに最適なご飯等を提供する非常に便利な器具として広く知られている。
【０００３】
即ち、炊飯器は、例えばお米に充分な水を吸水させるための吸水工程、火力をあげてお米を炊き上げるための昇温工程及び昇温工程後の蒸らし工程からなる炊飯工程と、炊飯工程後の保温工程を有し、各工程では、ワークコイル等の加熱手段が内鍋の温度を検知するセンターセンサの検出信号に基づいて制御され、最適な各工程制御が行われる。
【０００４】
そして、前記昇温工程では、内鍋内の水が沸騰し、沸騰した蒸気は、蓋体に設けられる蒸気排出通路を介して蓋体の上面に設けられる蒸気排出口から外部へ排出されることになる。
【０００５】
ところで、炊飯器を床等の低いところにおいて使用する場合があり、そのような場合、炊飯中に蒸気排出口から排出される蒸気に例えば幼児等が触れると火傷する恐れが生じる。そのような弊害を防止するためのものとして、炊飯器内に復水器を設け、炊飯中に発生する蒸気を復水器に送り、蒸気を復水して外部に排出しないようにする所謂蒸気レス炊飯機能を有する炊飯器が提案されている。
【０００６】
一例として図１４に本出願人が提示したものの概略図を示す。その概略を説明すると、内鍋１内は、蓋体に形成される蒸気排出通路２を介して蓋体の上面に設けられる蒸気排出口３に連通されている。蒸気排出通路２の途中から蒸気導出通路４が分岐されており、その蒸気導出通路４の他端は、炊飯器の本体内に設けられる復水器５に連結される。この復水器５には、炊飯を制御する発熱素子等を冷却する冷却ファン６からの冷却風が送られるようになっており、復水器５を外部から冷却する。
【０００７】
前記蒸気排出通路２には、開閉弁７が設けられており、この開閉弁７を切り換えることにより、通常の蒸気有り炊飯または蒸気レス炊飯が行われる。即ち、表示部でユーザーが蒸気レス炊飯を選択すると、開閉弁７が閉鎖され、炊飯中に発生する内鍋１からの蒸気Ｖは、矢印で示すように蒸気排出通路２及び蒸気導出通路４を通って復水器５に導入され、復水される。復水した水は、復水器５の下方に設けられる復水回収タンク８に回収される。
【０００８】
そして、表示部でユーザーが蒸気有り炊飯を選択すると、開閉弁７が開放し、炊飯中に発生する内鍋１からの蒸気Ｖは、排気抵抗が少ない蒸気排出通路２を通って蒸気排出口３から外部に排出される（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
ところで、上記従来のものは、炊飯器の使用頻度が低い場合、或いは例えば湿度が高い使用環境によっては復水経路または／及び復水器内に付着した水が腐敗し、衛生上問題が生じたり、或いは通常の蒸気有り炊飯を行う場合、排出される蒸気の温度が高いと上記したように例えば火傷等の問題が生じる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−１４０８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本願発明は、復水器内に空気を送る送風手段、例えば乾燥用の送風ファンまたは送風ポンプを設け、この送風手段から復水器内に空気を送り乾燥させることにより、復水経路または／及び復水器内での水の腐敗を防止したり、或いは通常の蒸気有り炊飯時に排出される蒸気の温度を下げることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明は以下の構成を採用する。
【００１３】
請求項１に係る発明では、内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、 前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥する構成。
【００１４】
請求項２に係る発明では、請求項１に係る発明に加え、加熱手段を有し、前記送風手段からの空気を加熱する構成。
【００１５】
請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２に係る発明に加え、前記送風手段からの空気は、前記蒸気排出通路にも送風可能である構成。
【００１６】
請求項４に係る発明では、請求項１乃至請求項３に係る発明に加え、通路切替手段を有し、当該通路切替手段により前記炊飯時に発生する蒸気の切り替えと、前記送風手段からの空気の切り替えとを行う構成。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明では、復水器内に空気を送る送風手段を設け、この送風手段から復水器内に空気を送り復水器内を乾燥することにより、付着した水滴の腐敗を防止することができる。
【００１８】
請求項２に係る発明では、送風手段から送られる空気を加熱して温風にすることにより、請求項１に係る発明の乾燥効果をより高めることができる。
【００１９】
請求項３に係る発明では、送風手段からの空気を蒸気排出通路に送ることにより、蒸気排出通路内を乾燥し、蒸気排出通路内に付着した水滴の付着を防止することができる。また、通常の蒸気有り炊飯時に送風手段からの空気を蒸気排出通路に送ることにより、蒸気排出口から外部に排出される蒸気の温度を下げることができる。
【００２０】
請求項４に係る発明では、通路切替手段により蒸気の切り替えと、送風ファンからの空気の切り替えとを行うことにより、切替構造を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】復水器及び乾燥用ファンをセットした状態を示す炊飯器の断面図
【図２】復水器の斜視図
【図３】復水器の概略断面図
【図４】炊飯器の表示部の正面図
【図５】制御装置の概略ブロック図
【図６】復水器の冷風乾燥時の概略図
【図７】復水器の温風乾燥時の概略図
【図８】復水器の他の冷風乾燥時の概略図
【図９】蒸気排出通路の冷風乾燥時の概略図
【図１０】通路切替手段の組立前の断面図及び斜視図
【図１１】通路切替手段のいろいろな時期の連通状態を示す概略図
【図１２】本願発明の乾燥時の一例を示すフローチャート図
【図１３】本願発明の乾燥時の他の一例を示すフローチャート図
【図１４】従来の炊飯器の復水構造の概略図
【実施例】
【００２２】
図１は復水器及び乾燥用ファンをセットした状態を示す炊飯器の縦断面図であり、図２、図３に復水器を示し、図４に表示部を示し、図５に制御装置のブロック図を示し、図６〜図９に乾燥等の各例を示す。なお、表示部側を前方側と呼び、その反対側のヒンジ部側を後方側と呼ぶ。
【００２３】
炊飯器は、本体２０と、この本体２０の上部開口を開閉する蓋体２１とを備え、蓋体２１はヒンジ部２２を介して本体２０に開閉自在に支持される。
【００２４】
本体２０は、合成樹脂製の一体成形品からなる外ケース２３を有し、この外ケース２３の内部には、内部空間２４を有して保護枠である内ケース２５が設けられ、この内ケース２５内には、陶磁器製の土鍋からなる内鍋２６が着脱自在にセットされる。前記内ケース２５は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製のもので、その底部中央にはサーミスタからなるセンターセンサ２７を臨ませるためのセンサ挿入孔２５ａを有する。なお、内鍋２６は、金属製のものであってもよい。
【００２５】
内ケース２５の上端は外ケース２３の上端と肩部材２８を介して一体に結合され、外ケース２３、内ケース２５、及び肩部材２８に囲まれた内部に前記内部空間２４が形成されることになる。
【００２６】
前記内ケース２５の底部及び側部の外側には、内鍋２６を誘導加熱する底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０が設けられる。これら底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０は、内ケース２５の底部、及び底部から周側部に至る湾曲部の各位置に、内ケース２５の底部中央を中心として同心円状にそれぞれ設けられる。
【００２７】
これら底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０の外側には合成樹脂製のコイル支持台３１が設けられ、このコイル支持台３１がネジ等で内ケース２５に取り付けられることにより、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０は図示する位置に位置決め固定される。また、内ケース２５の上部の外周側部には、保温ヒータ３２が設けられる。
【００２８】
前記内鍋２６は、焼成セラミックスやガラスなどの陶磁器製のもので、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０のそれぞれに対向する箇所には図示しない金属被膜からなる底部発熱体及び側部発熱体が設けられ、これら発熱体は、炊飯スイッチ４６ａが入れられると底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０により誘起される渦電流に起因したジュール熱により加熱され、内鍋２６を加熱する。
【００２９】
そして、本体２０の内部空間２４の図１に表示されない箇所には、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０への通電制御を行うためのインバータ等を有する電源回路が搭載された図示しない電源基板及びインバータ等の発熱素子を冷却するための冷却用フアンが設けられる。
【００３０】
前記蓋体２１は、外カバー３５及び内カバー３６を有し、両カバー３５、３６はビス等により一体的に固定され、内部に断熱空間３７が形成される。そして、内カバー３６の内方には、放熱板３８及び内蓋３９が間を空けて取り付けられ、前記放熱板３８には蓋ヒータ４０が設けられ、内鍋２６の内容物を上方より加熱する。
【００３１】
蓋体２１には、蒸気排出通路４１が形成される。この蒸気排出通路４１の一端は、放熱板３８及び内蓋３９に設けられる開口３８ａ及び３９ａを介して内鍋２６内に連通し、その他端は、通路途中であり、後記する分岐部４１ａの下流側に設けられる調圧弁４２を介して外カバー３５に設けられる蒸気排出口４３に連通しており、内鍋２６内の蒸気圧が所定以上になると調圧弁４２が開放されて余分な蒸気は蒸気排出口４３より外部に排出される。
【００３２】
また、蓋体２１の上部前方側には、表示部４５が形成される。この表示部４５には、図４に示すように、各種スイッチ４６として炊飯スイッチ４６ａ、保温スイッチ４６ｂ、白米、早炊き、無洗米等の各種メニューを設定するメニュースイッチ４６ｃ、時間を設定するタイマースイッチ４６ｄ、設定を取り消す取消しスイッチ４６ｅ、予約スイッチ４６ｆ、本実施例で用いられる蒸気レス炊飯と通常の蒸気有り炊飯とを切り換える蒸気レススイッチ４６ｇ、後記復水器５０を乾燥する時に手動で選択される乾燥スイッチ４６ｈ、並びに液晶表示部４７が設けられる。
【００３３】
また、表示部４５下方の蓋体２１内には、基板収納室４９が形成されるとともに、この基板収納室４９内には、炊飯制御、保温制御、タイマ制御などを行うためのマイクロコンピュータ４８ａ等が搭載される制御回路基板４８が収容される。そして、このマイクロコンピュータ４８ａは、センターセンサ２７、底部ワークコイル２９、側部ワークコイル３０、保温ヒータ３２、各種スイッチ４６、及び復水用冷却ファン５５に電気的に接続されている。
【００３４】
図５にそのブロック図を示す。即ち、制御装置であるマイクロコンピュータ４８ａには、乾燥スイッチ４６ｈ及び蒸気レススイッチ４６ｇ等の各種スイッチ４６からの操作信号及びセンターセンサ２７や後記の温度センサ５６で検出される検出信号が入力され、マイクロコンピュータ４８ａは、これら入力信号に基づいて底部ワークコイル２９、側部ワークコイル３０、乾燥用ファン５８等の通電を制御するとともに、液晶表示部４７の表示内容を切換える。
【００３５】
本願発明の復水器５０等について説明する。前記本体２０の後方側の内部空間２４には、復水器５０が設けられる。復水器５０は、その斜視図を図２に示すように外周に複数のフィン５１を有する縦長の部材で、図３に示すようにその内部にジクザク状通路５２が形成されるとともに、その上方には導入用パイプ５３が、その下方には排出用パイプ５４が連結され、導入用パイプ５３から蒸気Ｓが導入され、内部で復水され、復水された水Ｗは、排出用パイプ５４より下方に配置される復水回収タンク５９に排出される。
【００３６】
復水器５０には、必要に応じて温度センサ５６が設けられる。また、復水器５０の外側の側面近傍には、復水器５０を外部から冷却するための復水用冷却ファン５５が設けられ、例えば復水器５０の温度を温度センサ５６により検知し、復水器５０の温度が所定温度より高い時、復水用冷却ファン５５により復水器５０に風を送り、復水器５０を外部から冷却してその復水効率を向上させる。なお、この復水用冷却ファン５５は、上記した発熱素子等を冷却する冷却ファンの風を導くことにより省略することもできる。また、この復水用冷却ファン５５は、温度センサ５６の検知信号に基づくことなく、例えば蒸気レス炊飯が開始されると同時、或いは昇温工程が開始されると回動するようにしてもよい。
【００３７】
前記復水器５０の導入用パイプ５３には、蒸気導出通路５７の一端が連結されるとともに、蒸気導出通路５７の他端は、上記した蒸気排出通路４１の分岐部４１ａに連通される。また、蒸気導出通路５７は、本体２０内に位置する部分と、蓋体２１内に位置する部分とからなり、蓋体２１を開放すると、両部分は分離部５７ａで分離されるが、蓋体２１を閉じると両部分は分離部５７ａで連通される。
【００３８】
前記蒸気導出通路５７の分岐部４１ａと分離部５７ａとの間の通路には、送風手段である乾燥用ファン或いは乾燥用ポンプ５８（以下においては乾燥用ファン５８として説明する。）が連結され、乾燥用空気を蒸気導出通路５７より復水器５０内に導入する。この乾燥用ファン５８は、空気を送る送風ファンであり、場合によっては送風ポンプとも呼ばれるものである。この乾燥用ファン５８により復水器５０内に空気を送ることにより、蒸気導出通路５７及び復水器５０内に付着した水滴を乾燥することができ、更には蒸気導出通路５７及び復水器５０自体を冷却する。
【００３９】
前記復水器５０の下方には、復水回収タンク５９が設けられ、復水器５０内で復水された水は、排出用パイプ５４よりこの復水回収タンク５９内に回収される。また、復水器５０内を乾燥した空気は、排出用パイプ５４より復水回収タンク５９に送られ、復水回収タンク５９内に溜まった水を冷却した後、本体２０に設けられる図示しない排出口より外部に排出される。
【００４０】
図１の構造の概略を図６に示す。図６は復水器５０の冷風乾燥時の例を示し、各通路に設けた通路切替手段である弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を送風通路６１及び蒸気導出通路５７を介して復水器５０内に送り、内部に付着した水滴を乾燥する。
【００４１】
なお、図６に示すように、乾燥用ファン５８の冷風を基板収納室４９に送ってもよい。このようにすることにより、表示部４５の曇りを防止することができ、また、制御回路基板４８が冷却されるため制御がより正確になり、検知精度が向上する。この乾燥用ファン５８の冷風を基板収納室４９に送る構成は、以下の全ての例に適用可能である。
【００４２】
図７に復水器５０の温風乾燥時の例を示す。この例は、乾燥用ファン５８と蒸気導出通路５７との間の送風通路６１にヒータ６０を設け、復水器５０に温風を送るものである。このような構成にすることにより復水器５０の乾燥効率をより高めることができる。この例の場合は、図６のものと同様に各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることになる。
【００４３】
上記ヒータ６０を用いる場合、復水器５０の温度が上昇するため、上記温度センサ５６により復水器５０の温度を監視し、乾燥開始後に復水器５０の温度が所定温度、例えば８０℃に達したら、その後の乾燥用ファン５８の動作を所定時間、例えば１０分にして所定時間が経過したら乾燥用ファン５８を停止するとよい。このように乾燥用ファン５８を所定温度後においては所定時間のみ動作させることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４４】
また、上記ヒータ６０を用いる場合、復水器５０の温度が上昇するため、上記温度センサ５６により復水器５０の温度を監視し、復水器５０の温度が高い場合には、ヒータ６０への通電率を下げたり、或いは乾燥用ファン５８の回転数を上げたり、或いはヒータ６０への通電率を下げるとともに、乾燥用ファン５８の回転数を上げたりし、復水器５０の温度が低い場合には、ヒータ６０への通電率を上げたり、或いは乾燥用ファン５８の回転数を下げたり、或いはヒータ６０への通電率を上げるとともに、乾燥用ファン５８の回転数を下げたりするとよい。このようにすることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４５】
蒸気レス炊飯を行う場合、１回の炊飯で略１００ｃｃもの水がでるため、乾燥用ファン５８による乾燥時期は、主として蒸気レス炊飯を選択した場合の炊飯工程の終了後の例えば保温工程中に行うとよい。その動作は、図４において蒸気レススイッチ４６ｇが押されると、例えば図１２及び図１３のフローチャートに示すように、蒸気レス炊飯工程の終了後の保温工程中に自動的に行われるようにプログラムすればよい。このような自動乾燥機能を備えることにより、確実に乾燥を行うことができる。
【００４６】
また、図４で示す乾燥スイッチ４６ｈを設けることにより、ユーザーの好みのタイミングで行うようにしてもよいし、１回ごとの乾燥ではなく、例えば図１３のフローチャートに示すように、複数回、例えば５回蒸気レス炊飯が行われると自動的に行うようにしてもよい。
【００４７】
また、復水器５０を乾燥させる時間を、例えば、乾燥用ファン５８の動作時間を乾燥開始後所定時間、例えば図１２のフローチャートに示すように、３０分のみ行うように設定するとよい。このように乾燥用ファン５８を所定時間のみ動作させることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４８】
ところで、蒸気レス炊飯を行うと復水器５０の温度は高くなり、復水器５０の温度が高い状態で続けて蒸気レス炊飯を行うと復水器５０で十分な復水が行われなくなる。このように復水器５０の温度が所定値以上の蒸気レス炊飯の場合には、蒸気レス炊飯が開始された時の吸水工程で乾燥用ファン５８を駆動し、復水器５０に冷風を送って復水器５０を冷却するように設定するとよい。このように設定することにより、例え復水器５０の温度が高い場合であっても、適正な復水を効率よく行うことができるようになる。
【００４９】
また、蒸気レス炊飯中に乾燥用ファン５８を動作させてもよい。この場合、復水用冷却ファン５５も作動している。このような両ファン駆動にすることにより、復水器５０での復水効率を向上することができるとともに、復水の温度をも下げることができる。
【００５０】
そして、乾燥用ファン５８による復水器５０内の乾燥時に、同時に復水用冷却ファン５５を作動させ、復水器５０の外部からも風を送ることにより復水器５０の乾燥効率をより向上することができる。また、復水用冷却ファン５５を乾燥用としても用いることにより、例えば乾燥用ファン５８を小型化したり、或いは省略することができるようになり、それだけコストを低減することができる。
【００５１】
図８及び図９に図６の変形例を示す。この例は、乾燥用ファン５８からの送風通路６１を分岐部４１ａより内鍋２６側である上流側に連通ものであり、図８は、復水器の冷風乾燥時の例を示し、図９は、蒸気排出通路４１の冷風乾燥時の例を示す。
【００５２】
そして、図８の場合には、各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を開、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を蒸気排出通路４１及び蒸気導出通路５７を介して復水器５０内に導入して、復水器５０内に付着した水滴を乾燥する。
【００５３】
そして、図９の場合には、各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を開、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を蒸気排出通路４１に送り、蒸気排出通路４１内に付着した水滴を乾燥する。なお、図９の場合には、通常の蒸気有り炊飯中に乾燥用ファン５８を駆動し、蒸気排出通路４１内に冷風を送ることにより、蒸気排出通路４１を介して蒸気排出口４３から外部に排出される蒸気を冷却することができ、その結果、通常の蒸気有り炊飯での安全性を高めることができる。
【００５４】
このように、図８及び図９の場合は、各弁を切り換えることにより、復水器５０及び蒸気排出通路４１の乾燥と、通常の蒸気有り炊飯時に外部に排出される蒸気の冷却を行うことができるようになる。また、図８及び図９の例のものにも図７のヒータ６０を適用してもよく、更には、同時に復水用冷却ファン５５を作動させ、復水器５０の外部からも風を送ることにより復水器５０の乾燥効率をより向上させるようにしてもよい。
【００５５】
ところで、上記図６乃至図９のものは各通路にそれぞれ弁Ｖ１〜Ｖ３を設けるものとして説明したが、それら弁Ｖ１〜Ｖ３を１つにまとめた通路切替手段であるスプール弁７０を用いた例を図１０及び図１１に示す。図１０は、組み立てる前のスプール弁７０の断面図及び斜視図であり、図１１は、スプール弁７０の各機能選択時の各孔の連通状態を示す概略図である。
【００５６】
スプール弁７０は、外筒部７１及び内筒部７２を有する。外筒部７１は、一端部が閉鎖された閉鎖端７１ａと、他端部が開放された開放端７１ｂを有し、内部に筒状の内空間７１ｃを有する筒状の部材であり、その円周上には、図１０（Ｂ）に示すように、それぞれ孔を有する４個の筒状体７３・・・が軸方向に沿って一体に形成される。なお、それら４個の筒状体７３及び孔は、全て同一形状が好ましいが同一形状でなくてもよい。図には同一形状のものを示し、各孔を閉鎖端７１ａから開放端７１ｂに向かって孔Ｐ、孔Ｑ、孔Ｒ、孔Ｓと呼ぶ。
【００５７】
前記内筒部７２は、内部に筒状の閉鎖空間７２ａを有する筒状の部材であり、一方の端部の近傍部分の外周上と、他方の端部より内側の部分の外周上にはそれぞれ環状のシール材７４、７４が設けられ、前記他方の端部側のシール材７４より外側の部分はつまみ部７５とされる。
【００５８】
内筒部７２の円周上は、軸方向に見て外周が５等分、即ち７２度ずつに区分され、外周上にそれぞれ軸方向に沿う第１領域乃至第５領域を形成しており、図１１に示すように、最初の７２度の外周範囲である第１領域には、孔ｑと孔ｓとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の７２〜１４４度の外周範囲である第２領域には、孔ｑと孔ｒとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の１４４〜２１６度の外周範囲である第３領域には、孔ｐと孔ｓとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の２１６〜２８８度の外周範囲である第４領域には、孔ｐと孔ｒとが軸方向に所定距離離れて設けられ、最後の２８８〜３６０度の外周範囲である第５領域には、孔が設けられていない。
【００５９】
そして、内筒部７２は、矢印で示すように外筒部７１内に挿入される。内筒部７２が外筒部７１内に挿入されると２つのシール材７４は外筒部７１内に挿入されるとともに、つまみ部７５は外筒部７１外に出る形態になり、つまみ部７５を例えばモータにより、５段階に回動自在に設定する。その選択は、例えば図４の蒸気レススイッチ４６ｇ、乾燥スイッチ４６ｈが選択された時に行うようにすればよい。
【００６０】
図１０のものは第３領域の場合の組合せを示す。なお、図１０（Ａ）のものは外筒部７１と内筒部７２とのそれぞれの孔の位置が９０度ずれているが、見やすいように表記したものであり、組み立てられた後では実際には孔Ｐと孔ｐとが一致し、孔Ｓと孔ｓとが一致する図１０（Ｂ）のような組合せである。そして、図１１のものも同様で、実際には外筒部７１と内筒部７２とのそれぞれの孔の位置は９０度ずれて表記しており、組み立てられた後では実際には、例えば図１１（Ａ）では、孔Ｑと孔ｑとが一致し、孔Ｓと孔ｓとが一致して、斜線の領域で矢印で示すように蒸気が流れることになる。そして、図１１（Ｂ）〜（Ｅ）においても同様である。
【００６１】
図１１のものを説明する。図１１（Ａ）は、復水器５０へ蒸気を送る蒸気レス炊飯時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第１領域の場合には、外筒部７１の孔Ｑと孔Ｓとが内筒部７２の孔ｑと孔ｓとに連通し、図１０に示すように内鍋２６からの蒸気は復水器５０に向かう。
【００６２】
図１１（Ｂ）は、蒸気排出口４３へ蒸気を送る蒸気有り炊飯時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第２領域の場合には、外筒部７１の孔Ｑと孔Ｒとが内筒部７２の孔ｑと孔ｒとに連通し、図１０に示すように内鍋２６からの蒸気は蒸気排出口４３に向かう。
【００６３】
図１１（Ｃ）は、復水器５０へ乾燥用ファン５８からの風を送る復水器乾燥時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第３領域の場合には、外筒部７１の孔Ｐと孔Ｓとが内筒部７２の孔ｐと孔ｓとに連通し、図１０に示すように乾燥用ファン５８からの風は復水器５０に向かう。
【００６４】
図１１（Ｄ）は、蒸気排出口４３へ乾燥用ファン５８からの風を送る蒸気排出通路４１乾燥時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第４領域の場合には、外筒部７１の孔Ｐと孔Ｒとが内筒部７２の孔ｐと孔ｒとが連通し、図１０に示すように乾燥用ファン５８からの風は蒸気排出口４３に向かう。
【００６５】
図１１（Ｅ）は、スプール弁７０全閉時の各孔の位置、即ち内筒部７２の第５領域の位置であり、いずれの孔も連通しない。
【００６６】
なお、図１０及び図１１に示すスプール弁７０は、図８及び図９に対応するものであり、図６及び図７の場合には、図１１（Ｄ）の第４領域が不要になる。また、図９のものにおいて、上記したように、蒸気有り炊飯中に乾燥用ファン５８を動作し、蒸気排出通路４１内に冷風を送って蒸気を冷却する場合には、図１１（Ｂ）の第２領域の孔は、孔ｐ、孔ｑ、孔ｒになり、更に、蒸気レス炊飯中に乾燥用ファン５８を動作させて復水器５０での復水効率を向上させる場合には、図１１（Ａ）の第１領域の孔は、孔ｐ、孔ｑ、孔ｓになる。
【００６７】
このように１個のスプール弁で各通路を切替可能にすることにより、通路切替手段の構成を簡略且つコンパクトにすることができる。
【００６８】
次に、蒸気レス炊飯後の保温工程中に所定時間乾燥用ファン５８を作動して乾燥を行う例の制御を図１２のフローチャートで説明する。蒸気レス炊飯工程では、ステップＳ１で吸水工程が、ステップＳ２で昇温工程が、ステップＳ３で炊き上げ工程が、ステップＳ４でむらし工程がそれぞれ実行され、炊飯が終了するとステップＳ５でブザーで報知する。
【００６９】
炊飯工程が終了すると、保温工程が開始され、ステップＳ１で乾燥タイマーがスタートし、次いでステップＳ２で乾燥用ファン５８がオンする。乾燥用ファン５８がオンするとステップＳ３で内鍋２６の温度が７０℃以上かが判定され、７０℃未満の場合には、ステップＳ４で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０を６０％の出力で且つデューティー比１／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ５で蓋ヒータ４０をデューティー比３／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ６で保温ヒータ３２をデューティー比６／１６によるＯＮ制御で制御し、７０℃以上の場合には、ステップＳ７で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０をオフし、ステップＳ８で蓋ヒータ４０をデューティー比２／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ９で保温ヒータ３２をデューティー比４／１６によるＯＮ制御で制御する。
【００７０】
その後、ステップＳ１０で乾燥時間が３０分経過したかが判定され、３０分が経過していなければステップＳ２に戻り、３０分が経過していればステップＳ１１で乾燥用ファン５８をオフして保温を続行することになる。
【００７１】
次に、蒸気レス炊飯を所定回数行った後に乾燥用ファン５８を作動して乾燥を行う制御の例を、図１３のフローチャートで説明する。蒸気レス炊飯工程では、炊飯工程が開始されるとステップＳ１で炊飯回数が１プラスされ、ステップＳ２で吸水工程が、ステップＳ３で昇温工程が、ステップＳ４で炊き上げ工程が、ステップＳ５でむらし工程がそれぞれ実行され、炊飯が終了するとステップＳ６でブザーで報知する。
【００７２】
炊飯工程が終了すると、保温工程が開始され、ステップＳ１で炊飯回数が５回かが判定され、５回未満の場合にはステップＳ４に進み、５回以上の場合にはステップＳ２で乾燥タイマーがスタートし、次いでステップＳ３で乾燥用ファン５８がオンする。乾燥用ファン５８がオンするとステップＳ４で内鍋２６の温度が７０℃以上かが判定され、７０℃未満の場合には、ステップＳ５で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０を６０％の出力で且つデューティー比１／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ６で蓋ヒータ４０をデューティー比３／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ７で保温ヒータ３２をデューティー比６／１６によるＯＮ制御で制御し、７０℃以上の場合には、ステップＳ８で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０をオフし、ステップＳ９で蓋ヒータ４０をデューティー比２／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ１０で保温ヒータ３２をデューティー比４／１６によるＯＮ制御で制御する。
【００７３】
その後、ステップＳ１１で炊飯回数が５回かが判定され、５回未満の場合にはステップＳ４に進み、５回以上の場合にはステップＳ１２で乾燥時間が３０分経過したかが判定され、３０分が経過していなければステップＳ３に戻り、３０分が経過していればステップＳ１３で炊飯回数をリセットし、ステップＳ１４で乾燥用ファン５８をオフして保温を続行することになる。
【００７４】
本願発明は、上記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えばワークコイルはヒータ式であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
２０…本体 ２１…蓋体
２２…ヒンジ部 ２３…外ケース
２４…内部空間 ２５…内ケース
２５ａ…センサ挿入孔 ２６…内鍋
２７…センターセンサ ２８…肩部材
２９…底部ワークコイル ３０…側部ワークコイル
３１…コイル支持台 ３２…保温ヒータ
３５…外カバー ３６…内カバー
３７…断熱空間 ３８…放熱板
３８ａ、３９ａ…開口 ３９…内蓋
４０…蓋ヒータ ４１…蒸気排出通路
４１ａ…分岐部 ４２…調圧弁
４３…蒸気排出口 ４５…表示部
４６…各種スイッチ ４６ａ…炊飯スイッチ
４６ｂ…保温スイッチ ４６ｃ…メニュースイッチ
４６ｄ…タイマースイッチ ４６ｅ…取消しスイッチ
４６ｆ…予約スイッチ ４６ｇ…蒸気レススイッチ
４６ｈ…乾燥スイッチ ４７…液晶表示部
４８…制御回路基板 ４８ａ…マイクロコンピュータ
４９…基板収納室 ５０…復水器
５１…フィン ５２…ジクザク状通路
５３…導入用パイプ ５４…排出用パイプ
５５…復水用冷却ファン ５６…温度センサ
５７…蒸気導出通路 ５７ａ…分離部
５８…乾燥用ファン ５９…復水回収タンク
６０…ヒータ ６１…送風通路
７０…スプール弁 ７１…外筒部
７１ａ…閉鎖端 ７１ｂ…開放端
７１ｃ…内空間 ７２…内筒部
７２ａ…閉鎖空間 ７３…筒状体
７４…シール材 ７５…つまみ部
Ｐ，Ｑ，Ｒ，ステップＳ…孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気レス炊飯機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に炊飯器は、ワークコイル等の加熱手段を持ち、これら加熱手段を駆使して自動的に炊飯及び保温を行いユーザーに最適なご飯等を提供する非常に便利な器具として広く知られている。
【０００３】
即ち、炊飯器は、例えばお米に充分な水を吸水させるための吸水工程、火力をあげてお米を炊き上げるための昇温工程及び昇温工程後の蒸らし工程からなる炊飯工程と、炊飯工程後の保温工程を有し、各工程では、ワークコイル等の加熱手段が内鍋の温度を検知するセンターセンサの検出信号に基づいて制御され、最適な各工程制御が行われる。
【０００４】
そして、前記昇温工程では、内鍋内の水が沸騰し、沸騰した蒸気は、蓋体に設けられる蒸気排出通路を介して蓋体の上面に設けられる蒸気排出口から外部へ排出されることになる。
【０００５】
ところで、炊飯器を床等の低いところにおいて使用する場合があり、そのような場合、炊飯中に蒸気排出口から排出される蒸気に例えば幼児等が触れると火傷する恐れが生じる。そのような弊害を防止するためのものとして、炊飯器内に復水器を設け、炊飯中に発生する蒸気を復水器に送り、蒸気を復水して外部に排出しないようにする所謂蒸気レス炊飯機能を有する炊飯器が提案されている。
【０００６】
一例として図１４に本出願人が提示したものの概略図を示す。その概略を説明すると、内鍋１内は、蓋体に形成される蒸気排出通路２を介して蓋体の上面に設けられる蒸気排出口３に連通されている。蒸気排出通路２の途中から蒸気導出通路４が分岐されており、その蒸気導出通路４の他端は、炊飯器の本体内に設けられる復水器５に連結される。この復水器５には、炊飯を制御する発熱素子等を冷却する冷却ファン６からの冷却風が送られるようになっており、復水器５を外部から冷却する。
【０００７】
前記蒸気排出通路２には、開閉弁７が設けられており、この開閉弁７を切り換えることにより、通常の蒸気有り炊飯または蒸気レス炊飯が行われる。即ち、表示部でユーザーが蒸気レス炊飯を選択すると、開閉弁７が閉鎖され、炊飯中に発生する内鍋１からの蒸気Ｖは、矢印で示すように蒸気排出通路２及び蒸気導出通路４を通って復水器５に導入され、復水される。復水した水は、復水器５の下方に設けられる復水回収タンク８に回収される。
【０００８】
そして、表示部でユーザーが蒸気有り炊飯を選択すると、開閉弁７が開放し、炊飯中に発生する内鍋１からの蒸気Ｖは、排気抵抗が少ない蒸気排出通路２を通って蒸気排出口３から外部に排出される（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
ところで、上記従来のものは、炊飯器の使用頻度が低い場合、或いは例えば湿度が高い使用環境によっては復水経路または／及び復水器内に付着した水が腐敗し、衛生上問題が生じたり、或いは通常の蒸気有り炊飯を行う場合、排出される蒸気の温度が高いと上記したように例えば火傷等の問題が生じる恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−１４０８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本願発明は、復水器内に空気を送る送風手段、例えば乾燥用の送風ファンまたは送風ポンプを設け、この送風手段から復水器内に空気を送り乾燥させることにより、復水経路または／及び復水器内での水の腐敗を防止したり、或いは通常の蒸気有り炊飯時に排出される蒸気の温度を下げることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明は以下の構成を採用する。
【００１３】
請求項１に係る発明では、内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、 前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥する構成。
【００１４】
請求項２に係る発明では、請求項１に係る発明に加え、加熱手段を有し、前記送風手段からの空気を加熱する構成。
【００１５】
請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２に係る発明に加え、前記送風手段からの空気は、前記蒸気排出通路にも送風可能である構成。
【００１６】
請求項４に係る発明では、請求項１乃至請求項３に係る発明に加え、通路切替手段を有し、当該通路切替手段により前記炊飯時に発生する蒸気の切り替えと、前記送風手段からの空気の切り替えとを行う構成。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明では、復水器内に空気を送る送風手段を設け、この送風手段から復水器内に空気を送り復水器内を乾燥することにより、付着した水滴の腐敗を防止することができる。
【００１８】
請求項２に係る発明では、送風手段から送られる空気を加熱して温風にすることにより、請求項１に係る発明の乾燥効果をより高めることができる。
【００１９】
請求項３に係る発明では、送風手段からの空気を蒸気排出通路に送ることにより、蒸気排出通路内を乾燥し、蒸気排出通路内に付着した水滴の付着を防止することができる。また、通常の蒸気有り炊飯時に送風手段からの空気を蒸気排出通路に送ることにより、蒸気排出口から外部に排出される蒸気の温度を下げることができる。
【００２０】
請求項４に係る発明では、通路切替手段により蒸気の切り替えと、送風ファンからの空気の切り替えとを行うことにより、切替構造を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】復水器及び乾燥用ファンをセットした状態を示す炊飯器の断面図
【図２】復水器の斜視図
【図３】復水器の概略断面図
【図４】炊飯器の表示部の正面図
【図５】制御装置の概略ブロック図
【図６】復水器の冷風乾燥時の概略図
【図７】復水器の温風乾燥時の概略図
【図８】復水器の他の冷風乾燥時の概略図
【図９】蒸気排出通路の冷風乾燥時の概略図
【図１０】通路切替手段の組立前の断面図及び斜視図
【図１１】通路切替手段のいろいろな時期の連通状態を示す概略図
【図１２】本願発明の乾燥時の一例を示すフローチャート図
【図１３】本願発明の乾燥時の他の一例を示すフローチャート図
【図１４】従来の炊飯器の復水構造の概略図
【実施例】
【００２２】
図１は復水器及び乾燥用ファンをセットした状態を示す炊飯器の縦断面図であり、図２、図３に復水器を示し、図４に表示部を示し、図５に制御装置のブロック図を示し、図６〜図９に乾燥等の各例を示す。なお、表示部側を前方側と呼び、その反対側のヒンジ部側を後方側と呼ぶ。
【００２３】
炊飯器は、本体２０と、この本体２０の上部開口を開閉する蓋体２１とを備え、蓋体２１はヒンジ部２２を介して本体２０に開閉自在に支持される。
【００２４】
本体２０は、合成樹脂製の一体成形品からなる外ケース２３を有し、この外ケース２３の内部には、内部空間２４を有して保護枠である内ケース２５が設けられ、この内ケース２５内には、陶磁器製の土鍋からなる内鍋２６が着脱自在にセットされる。前記内ケース２５は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製のもので、その底部中央にはサーミスタからなるセンターセンサ２７を臨ませるためのセンサ挿入孔２５ａを有する。なお、内鍋２６は、金属製のものであってもよい。
【００２５】
内ケース２５の上端は外ケース２３の上端と肩部材２８を介して一体に結合され、外ケース２３、内ケース２５、及び肩部材２８に囲まれた内部に前記内部空間２４が形成されることになる。
【００２６】
前記内ケース２５の底部及び側部の外側には、内鍋２６を誘導加熱する底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０が設けられる。これら底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０は、内ケース２５の底部、及び底部から周側部に至る湾曲部の各位置に、内ケース２５の底部中央を中心として同心円状にそれぞれ設けられる。
【００２７】
これら底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０の外側には合成樹脂製のコイル支持台３１が設けられ、このコイル支持台３１がネジ等で内ケース２５に取り付けられることにより、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０は図示する位置に位置決め固定される。また、内ケース２５の上部の外周側部には、保温ヒータ３２が設けられる。
【００２８】
前記内鍋２６は、焼成セラミックスやガラスなどの陶磁器製のもので、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０のそれぞれに対向する箇所には図示しない金属被膜からなる底部発熱体及び側部発熱体が設けられ、これら発熱体は、炊飯スイッチ４６ａが入れられると底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０により誘起される渦電流に起因したジュール熱により加熱され、内鍋２６を加熱する。
【００２９】
そして、本体２０の内部空間２４の図１に表示されない箇所には、底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０への通電制御を行うためのインバータ等を有する電源回路が搭載された図示しない電源基板及びインバータ等の発熱素子を冷却するための冷却用フアンが設けられる。
【００３０】
前記蓋体２１は、外カバー３５及び内カバー３６を有し、両カバー３５、３６はビス等により一体的に固定され、内部に断熱空間３７が形成される。そして、内カバー３６の内方には、放熱板３８及び内蓋３９が間を空けて取り付けられ、前記放熱板３８には蓋ヒータ４０が設けられ、内鍋２６の内容物を上方より加熱する。
【００３１】
蓋体２１には、蒸気排出通路４１が形成される。この蒸気排出通路４１の一端は、放熱板３８及び内蓋３９に設けられる開口３８ａ及び３９ａを介して内鍋２６内に連通し、その他端は、通路途中であり、後記する分岐部４１ａの下流側に設けられる調圧弁４２を介して外カバー３５に設けられる蒸気排出口４３に連通しており、内鍋２６内の蒸気圧が所定以上になると調圧弁４２が開放されて余分な蒸気は蒸気排出口４３より外部に排出される。
【００３２】
また、蓋体２１の上部前方側には、表示部４５が形成される。この表示部４５には、図４に示すように、各種スイッチ４６として炊飯スイッチ４６ａ、保温スイッチ４６ｂ、白米、早炊き、無洗米等の各種メニューを設定するメニュースイッチ４６ｃ、時間を設定するタイマースイッチ４６ｄ、設定を取り消す取消しスイッチ４６ｅ、予約スイッチ４６ｆ、本実施例で用いられる蒸気レス炊飯と通常の蒸気有り炊飯とを切り換える蒸気レススイッチ４６ｇ、後記復水器５０を乾燥する時に手動で選択される乾燥スイッチ４６ｈ、並びに液晶表示部４７が設けられる。
【００３３】
また、表示部４５下方の蓋体２１内には、基板収納室４９が形成されるとともに、この基板収納室４９内には、炊飯制御、保温制御、タイマ制御などを行うためのマイクロコンピュータ４８ａ等が搭載される制御回路基板４８が収容される。そして、このマイクロコンピュータ４８ａは、センターセンサ２７、底部ワークコイル２９、側部ワークコイル３０、保温ヒータ３２、各種スイッチ４６、及び復水用冷却ファン５５に電気的に接続されている。
【００３４】
図５にそのブロック図を示す。即ち、制御装置であるマイクロコンピュータ４８ａには、乾燥スイッチ４６ｈ及び蒸気レススイッチ４６ｇ等の各種スイッチ４６からの操作信号及びセンターセンサ２７や後記の温度センサ５６で検出される検出信号が入力され、マイクロコンピュータ４８ａは、これら入力信号に基づいて底部ワークコイル２９、側部ワークコイル３０、乾燥用ファン５８等の通電を制御するとともに、液晶表示部４７の表示内容を切換える。
【００３５】
本願発明の復水器５０等について説明する。前記本体２０の後方側の内部空間２４には、復水器５０が設けられる。復水器５０は、その斜視図を図２に示すように外周に複数のフィン５１を有する縦長の部材で、図３に示すようにその内部にジクザク状通路５２が形成されるとともに、その上方には導入用パイプ５３が、その下方には排出用パイプ５４が連結され、導入用パイプ５３から蒸気Ｓが導入され、内部で復水され、復水された水Ｗは、排出用パイプ５４より下方に配置される復水回収タンク５９に排出される。
【００３６】
復水器５０には、必要に応じて温度センサ５６が設けられる。また、復水器５０の外側の側面近傍には、復水器５０を外部から冷却するための復水用冷却ファン５５が設けられ、例えば復水器５０の温度を温度センサ５６により検知し、復水器５０の温度が所定温度より高い時、復水用冷却ファン５５により復水器５０に風を送り、復水器５０を外部から冷却してその復水効率を向上させる。なお、この復水用冷却ファン５５は、上記した発熱素子等を冷却する冷却ファンの風を導くことにより省略することもできる。また、この復水用冷却ファン５５は、温度センサ５６の検知信号に基づくことなく、例えば蒸気レス炊飯が開始されると同時、或いは昇温工程が開始されると回動するようにしてもよい。
【００３７】
前記復水器５０の導入用パイプ５３には、蒸気導出通路５７の一端が連結されるとともに、蒸気導出通路５７の他端は、上記した蒸気排出通路４１の分岐部４１ａに連通される。また、蒸気導出通路５７は、本体２０内に位置する部分と、蓋体２１内に位置する部分とからなり、蓋体２１を開放すると、両部分は分離部５７ａで分離されるが、蓋体２１を閉じると両部分は分離部５７ａで連通される。
【００３８】
前記蒸気導出通路５７の分岐部４１ａと分離部５７ａとの間の通路には、送風手段である乾燥用ファン或いは乾燥用ポンプ５８（以下においては乾燥用ファン５８として説明する。）が連結され、乾燥用空気を蒸気導出通路５７より復水器５０内に導入する。この乾燥用ファン５８は、空気を送る送風ファンであり、場合によっては送風ポンプとも呼ばれるものである。この乾燥用ファン５８により復水器５０内に空気を送ることにより、蒸気導出通路５７及び復水器５０内に付着した水滴を乾燥することができ、更には蒸気導出通路５７及び復水器５０自体を冷却する。
【００３９】
前記復水器５０の下方には、復水回収タンク５９が設けられ、復水器５０内で復水された水は、排出用パイプ５４よりこの復水回収タンク５９内に回収される。また、復水器５０内を乾燥した空気は、排出用パイプ５４より復水回収タンク５９に送られ、復水回収タンク５９内に溜まった水を冷却した後、本体２０に設けられる図示しない排出口より外部に排出される。
【００４０】
図１の構造の概略を図６に示す。図６は復水器５０の冷風乾燥時の例を示し、各通路に設けた通路切替手段である弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を送風通路６１及び蒸気導出通路５７を介して復水器５０内に送り、内部に付着した水滴を乾燥する。
【００４１】
なお、図６に示すように、乾燥用ファン５８の冷風を基板収納室４９に送ってもよい。このようにすることにより、表示部４５の曇りを防止することができ、また、制御回路基板４８が冷却されるため制御がより正確になり、検知精度が向上する。この乾燥用ファン５８の冷風を基板収納室４９に送る構成は、以下の全ての例に適用可能である。
【００４２】
図７に復水器５０の温風乾燥時の例を示す。この例は、乾燥用ファン５８と蒸気導出通路５７との間の送風通路６１にヒータ６０を設け、復水器５０に温風を送るものである。このような構成にすることにより復水器５０の乾燥効率をより高めることができる。この例の場合は、図６のものと同様に各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることになる。
【００４３】
上記ヒータ６０を用いる場合、復水器５０の温度が上昇するため、上記温度センサ５６により復水器５０の温度を監視し、乾燥開始後に復水器５０の温度が所定温度、例えば８０℃に達したら、その後の乾燥用ファン５８の動作を所定時間、例えば１０分にして所定時間が経過したら乾燥用ファン５８を停止するとよい。このように乾燥用ファン５８を所定温度後においては所定時間のみ動作させることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４４】
また、上記ヒータ６０を用いる場合、復水器５０の温度が上昇するため、上記温度センサ５６により復水器５０の温度を監視し、復水器５０の温度が高い場合には、ヒータ６０への通電率を下げたり、或いは乾燥用ファン５８の回転数を上げたり、或いはヒータ６０への通電率を下げるとともに、乾燥用ファン５８の回転数を上げたりし、復水器５０の温度が低い場合には、ヒータ６０への通電率を上げたり、或いは乾燥用ファン５８の回転数を下げたり、或いはヒータ６０への通電率を上げるとともに、乾燥用ファン５８の回転数を下げたりするとよい。このようにすることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４５】
蒸気レス炊飯を行う場合、１回の炊飯で略１００ｃｃもの水がでるため、乾燥用ファン５８による乾燥時期は、主として蒸気レス炊飯を選択した場合の炊飯工程の終了後の例えば保温工程中に行うとよい。その動作は、図４において蒸気レススイッチ４６ｇが押されると、例えば図１２及び図１３のフローチャートに示すように、蒸気レス炊飯工程の終了後の保温工程中に自動的に行われるようにプログラムすればよい。このような自動乾燥機能を備えることにより、確実に乾燥を行うことができる。
【００４６】
また、図４で示す乾燥スイッチ４６ｈを設けることにより、ユーザーの好みのタイミングで行うようにしてもよいし、１回ごとの乾燥ではなく、例えば図１３のフローチャートに示すように、複数回、例えば５回蒸気レス炊飯が行われると自動的に行うようにしてもよい。
【００４７】
また、復水器５０を乾燥させる時間を、例えば、乾燥用ファン５８の動作時間を乾燥開始後所定時間、例えば図１２のフローチャートに示すように、３０分のみ行うように設定するとよい。このように乾燥用ファン５８を所定時間のみ動作させることにより、不必要な電力の消費をなくすことができる。
【００４８】
ところで、蒸気レス炊飯を行うと復水器５０の温度は高くなり、復水器５０の温度が高い状態で続けて蒸気レス炊飯を行うと復水器５０で十分な復水が行われなくなる。このように復水器５０の温度が所定値以上の蒸気レス炊飯の場合には、蒸気レス炊飯が開始された時の吸水工程で乾燥用ファン５８を駆動し、復水器５０に冷風を送って復水器５０を冷却するように設定するとよい。このように設定することにより、例え復水器５０の温度が高い場合であっても、適正な復水を効率よく行うことができるようになる。
【００４９】
また、蒸気レス炊飯中に乾燥用ファン５８を動作させてもよい。この場合、復水用冷却ファン５５も作動している。このような両ファン駆動にすることにより、復水器５０での復水効率を向上することができるとともに、復水の温度をも下げることができる。
【００５０】
そして、乾燥用ファン５８による復水器５０内の乾燥時に、同時に復水用冷却ファン５５を作動させ、復水器５０の外部からも風を送ることにより復水器５０の乾燥効率をより向上することができる。また、復水用冷却ファン５５を乾燥用としても用いることにより、例えば乾燥用ファン５８を小型化したり、或いは省略することができるようになり、それだけコストを低減することができる。
【００５１】
図８及び図９に図６の変形例を示す。この例は、乾燥用ファン５８からの送風通路６１を分岐部４１ａより内鍋２６側である上流側に連通ものであり、図８は、復水器の冷風乾燥時の例を示し、図９は、蒸気排出通路４１の冷風乾燥時の例を示す。
【００５２】
そして、図８の場合には、各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を閉、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を開、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を蒸気排出通路４１及び蒸気導出通路５７を介して復水器５０内に導入して、復水器５０内に付着した水滴を乾燥する。
【００５３】
そして、図９の場合には、各通路に設けた弁、例えば蒸気排出通路４１上の弁Ｖ１を開、蒸気導出通路５７上の弁Ｖ２を閉、送風通路６１上の弁Ｖ３を開にすることにより、乾燥用ファン５８からの冷風を蒸気排出通路４１に送り、蒸気排出通路４１内に付着した水滴を乾燥する。なお、図９の場合には、通常の蒸気有り炊飯中に乾燥用ファン５８を駆動し、蒸気排出通路４１内に冷風を送ることにより、蒸気排出通路４１を介して蒸気排出口４３から外部に排出される蒸気を冷却することができ、その結果、通常の蒸気有り炊飯での安全性を高めることができる。
【００５４】
このように、図８及び図９の場合は、各弁を切り換えることにより、復水器５０及び蒸気排出通路４１の乾燥と、通常の蒸気有り炊飯時に外部に排出される蒸気の冷却を行うことができるようになる。また、図８及び図９の例のものにも図７のヒータ６０を適用してもよく、更には、同時に復水用冷却ファン５５を作動させ、復水器５０の外部からも風を送ることにより復水器５０の乾燥効率をより向上させるようにしてもよい。
【００５５】
ところで、上記図６乃至図９のものは各通路にそれぞれ弁Ｖ１〜Ｖ３を設けるものとして説明したが、それら弁Ｖ１〜Ｖ３を１つにまとめた通路切替手段であるスプール弁７０を用いた例を図１０及び図１１に示す。図１０は、組み立てる前のスプール弁７０の断面図及び斜視図であり、図１１は、スプール弁７０の各機能選択時の各孔の連通状態を示す概略図である。
【００５６】
スプール弁７０は、外筒部７１及び内筒部７２を有する。外筒部７１は、一端部が閉鎖された閉鎖端７１ａと、他端部が開放された開放端７１ｂを有し、内部に筒状の内空間７１ｃを有する筒状の部材であり、その円周上には、図１０（Ｂ）に示すように、それぞれ孔を有する４個の筒状体７３・・・が軸方向に沿って一体に形成される。なお、それら４個の筒状体７３及び孔は、全て同一形状が好ましいが同一形状でなくてもよい。図には同一形状のものを示し、各孔を閉鎖端７１ａから開放端７１ｂに向かって孔Ｐ、孔Ｑ、孔Ｒ、孔Ｓと呼ぶ。
【００５７】
前記内筒部７２は、内部に筒状の閉鎖空間７２ａを有する筒状の部材であり、一方の端部の近傍部分の外周上と、他方の端部より内側の部分の外周上にはそれぞれ環状のシール材７４、７４が設けられ、前記他方の端部側のシール材７４より外側の部分はつまみ部７５とされる。
【００５８】
内筒部７２の円周上は、軸方向に見て外周が５等分、即ち７２度ずつに区分され、外周上にそれぞれ軸方向に沿う第１領域乃至第５領域を形成しており、図１１に示すように、最初の７２度の外周範囲である第１領域には、孔ｑと孔ｓとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の７２〜１４４度の外周範囲である第２領域には、孔ｑと孔ｒとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の１４４〜２１６度の外周範囲である第３領域には、孔ｐと孔ｓとが軸方向に所定距離離れて設けられ、次の２１６〜２８８度の外周範囲である第４領域には、孔ｐと孔ｒとが軸方向に所定距離離れて設けられ、最後の２８８〜３６０度の外周範囲である第５領域には、孔が設けられていない。
【００５９】
そして、内筒部７２は、矢印で示すように外筒部７１内に挿入される。内筒部７２が外筒部７１内に挿入されると２つのシール材７４は外筒部７１内に挿入されるとともに、つまみ部７５は外筒部７１外に出る形態になり、つまみ部７５を例えばモータにより、５段階に回動自在に設定する。その選択は、例えば図４の蒸気レススイッチ４６ｇ、乾燥スイッチ４６ｈが選択された時に行うようにすればよい。
【００６０】
図１０のものは第３領域の場合の組合せを示す。なお、図１０（Ａ）のものは外筒部７１と内筒部７２とのそれぞれの孔の位置が９０度ずれているが、見やすいように表記したものであり、組み立てられた後では実際には孔Ｐと孔ｐとが一致し、孔Ｓと孔ｓとが一致する図１０（Ｂ）のような組合せである。そして、図１１のものも同様で、実際には外筒部７１と内筒部７２とのそれぞれの孔の位置は９０度ずれて表記しており、組み立てられた後では実際には、例えば図１１（Ａ）では、孔Ｑと孔ｑとが一致し、孔Ｓと孔ｓとが一致して、斜線の領域で矢印で示すように蒸気が流れることになる。そして、図１１（Ｂ）〜（Ｅ）においても同様である。
【００６１】
図１１のものを説明する。図１１（Ａ）は、復水器５０へ蒸気を送る蒸気レス炊飯時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第１領域の場合には、外筒部７１の孔Ｑと孔Ｓとが内筒部７２の孔ｑと孔ｓとに連通し、図１０に示すように内鍋２６からの蒸気は復水器５０に向かう。
【００６２】
図１１（Ｂ）は、蒸気排出口４３へ蒸気を送る蒸気有り炊飯時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第２領域の場合には、外筒部７１の孔Ｑと孔Ｒとが内筒部７２の孔ｑと孔ｒとに連通し、図１０に示すように内鍋２６からの蒸気は蒸気排出口４３に向かう。
【００６３】
図１１（Ｃ）は、復水器５０へ乾燥用ファン５８からの風を送る復水器乾燥時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第３領域の場合には、外筒部７１の孔Ｐと孔Ｓとが内筒部７２の孔ｐと孔ｓとに連通し、図１０に示すように乾燥用ファン５８からの風は復水器５０に向かう。
【００６４】
図１１（Ｄ）は、蒸気排出口４３へ乾燥用ファン５８からの風を送る蒸気排出通路４１乾燥時のスプール弁７０の各孔の位置であり、この内筒部７２の第４領域の場合には、外筒部７１の孔Ｐと孔Ｒとが内筒部７２の孔ｐと孔ｒとが連通し、図１０に示すように乾燥用ファン５８からの風は蒸気排出口４３に向かう。
【００６５】
図１１（Ｅ）は、スプール弁７０全閉時の各孔の位置、即ち内筒部７２の第５領域の位置であり、いずれの孔も連通しない。
【００６６】
なお、図１０及び図１１に示すスプール弁７０は、図８及び図９に対応するものであり、図６及び図７の場合には、図１１（Ｄ）の第４領域が不要になる。また、図９のものにおいて、上記したように、蒸気有り炊飯中に乾燥用ファン５８を動作し、蒸気排出通路４１内に冷風を送って蒸気を冷却する場合には、図１１（Ｂ）の第２領域の孔は、孔ｐ、孔ｑ、孔ｒになり、更に、蒸気レス炊飯中に乾燥用ファン５８を動作させて復水器５０での復水効率を向上させる場合には、図１１（Ａ）の第１領域の孔は、孔ｐ、孔ｑ、孔ｓになる。
【００６７】
このように１個のスプール弁で各通路を切替可能にすることにより、通路切替手段の構成を簡略且つコンパクトにすることができる。
【００６８】
次に、蒸気レス炊飯後の保温工程中に所定時間乾燥用ファン５８を作動して乾燥を行う例の制御を図１２のフローチャートで説明する。蒸気レス炊飯工程では、ステップＳ１で吸水工程が、ステップＳ２で昇温工程が、ステップＳ３で炊き上げ工程が、ステップＳ４でむらし工程がそれぞれ実行され、炊飯が終了するとステップＳ５でブザーで報知する。
【００６９】
炊飯工程が終了すると、保温工程が開始され、ステップＳ１で乾燥タイマーがスタートし、次いでステップＳ２で乾燥用ファン５８がオンする。乾燥用ファン５８がオンするとステップＳ３で内鍋２６の温度が７０℃以上かが判定され、７０℃未満の場合には、ステップＳ４で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０を６０％の出力で且つデューティー比１／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ５で蓋ヒータ４０をデューティー比３／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ６で保温ヒータ３２をデューティー比６／１６によるＯＮ制御で制御し、７０℃以上の場合には、ステップＳ７で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０をオフし、ステップＳ８で蓋ヒータ４０をデューティー比２／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ９で保温ヒータ３２をデューティー比４／１６によるＯＮ制御で制御する。
【００７０】
その後、ステップＳ１０で乾燥時間が３０分経過したかが判定され、３０分が経過していなければステップＳ２に戻り、３０分が経過していればステップＳ１１で乾燥用ファン５８をオフして保温を続行することになる。
【００７１】
次に、蒸気レス炊飯を所定回数行った後に乾燥用ファン５８を作動して乾燥を行う制御の例を、図１３のフローチャートで説明する。蒸気レス炊飯工程では、炊飯工程が開始されるとステップＳ１で炊飯回数が１プラスされ、ステップＳ２で吸水工程が、ステップＳ３で昇温工程が、ステップＳ４で炊き上げ工程が、ステップＳ５でむらし工程がそれぞれ実行され、炊飯が終了するとステップＳ６でブザーで報知する。
【００７２】
炊飯工程が終了すると、保温工程が開始され、ステップＳ１で炊飯回数が５回かが判定され、５回未満の場合にはステップＳ４に進み、５回以上の場合にはステップＳ２で乾燥タイマーがスタートし、次いでステップＳ３で乾燥用ファン５８がオンする。乾燥用ファン５８がオンするとステップＳ４で内鍋２６の温度が７０℃以上かが判定され、７０℃未満の場合には、ステップＳ５で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０を６０％の出力で且つデューティー比１／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ６で蓋ヒータ４０をデューティー比３／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ７で保温ヒータ３２をデューティー比６／１６によるＯＮ制御で制御し、７０℃以上の場合には、ステップＳ８で底部ワークコイル２９及び側部ワークコイル３０をオフし、ステップＳ９で蓋ヒータ４０をデューティー比２／１６によるＯＮ制御で制御し、ステップＳ１０で保温ヒータ３２をデューティー比４／１６によるＯＮ制御で制御する。
【００７３】
その後、ステップＳ１１で炊飯回数が５回かが判定され、５回未満の場合にはステップＳ４に進み、５回以上の場合にはステップＳ１２で乾燥時間が３０分経過したかが判定され、３０分が経過していなければステップＳ３に戻り、３０分が経過していればステップＳ１３で炊飯回数をリセットし、ステップＳ１４で乾燥用ファン５８をオフして保温を続行することになる。
【００７４】
本願発明は、上記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であり、例えばワークコイルはヒータ式であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
２０…本体 ２１…蓋体
２２…ヒンジ部 ２３…外ケース
２４…内部空間 ２５…内ケース
２５ａ…センサ挿入孔 ２６…内鍋
２７…センターセンサ ２８…肩部材
２９…底部ワークコイル ３０…側部ワークコイル
３１…コイル支持台 ３２…保温ヒータ
３５…外カバー ３６…内カバー
３７…断熱空間 ３８…放熱板
３８ａ、３９ａ…開口 ３９…内蓋
４０…蓋ヒータ ４１…蒸気排出通路
４１ａ…分岐部 ４２…調圧弁
４３…蒸気排出口 ４５…表示部
４６…各種スイッチ ４６ａ…炊飯スイッチ
４６ｂ…保温スイッチ ４６ｃ…メニュースイッチ
４６ｄ…タイマースイッチ ４６ｅ…取消しスイッチ
４６ｆ…予約スイッチ ４６ｇ…蒸気レススイッチ
４６ｈ…乾燥スイッチ ４７…液晶表示部
４８…制御回路基板 ４８ａ…マイクロコンピュータ
４９…基板収納室 ５０…復水器
５１…フィン ５２…ジクザク状通路
５３…導入用パイプ ５４…排出用パイプ
５５…復水用冷却ファン ５６…温度センサ
５７…蒸気導出通路 ５７ａ…分離部
５８…乾燥用ファン ５９…復水回収タンク
６０…ヒータ ６１…送風通路
７０…スプール弁 ７１…外筒部
７１ａ…閉鎖端 ７１ｂ…開放端
７１ｃ…内空間 ７２…内筒部
７２ａ…閉鎖空間 ７３…筒状体
７４…シール材 ７５…つまみ部
Ｐ，Ｑ，Ｒ，ステップＳ…孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、
前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、
前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、
前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、
前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
加熱手段を有し、前記送風手段からの空気を加熱することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記送風手段からの空気は、前記蒸気排出通路にも送風可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
通路切替手段を有し、当該通路切替手段により炊飯時に発生する蒸気の切り替えと、前記送風手段からの空気の切り替えとを行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１】
内鍋を収納する内ケースとの間に空間部を有する本体と、
前記本体の上部開口を開閉自在に覆蓋し、且つ炊飯時に発生する蒸気を外部へ排出する蒸気排出通路を有する蓋体と、を備えた炊飯器であって、
前記蒸気排出通路から分岐する蒸気導出通路と、
前記蒸気導出通路に連通され、炊飯時に発生する蒸気を導入して復水する復水器と、
前記復水器内に空気を送る送風手段と、を有し、前記復水器を乾燥することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
加熱手段を有し、前記送風手段からの空気を加熱することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記送風手段からの空気は、前記蒸気排出通路にも送風可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
通路切替手段を有し、当該通路切替手段により炊飯時に発生する蒸気の切り替えと、前記送風手段からの空気の切り替えとを行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−１４３３４１（Ｐ２０１２−１４３３４１Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２９９１（Ｐ２０１１−２９９１）
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
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