現像カートリッジ
【課題】小型化を図ることができる現像カートリッジを提供すること。
【解決手段】
現像カートリッジ２５は、カートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に設けられ、外部から駆動力が入力されるための駆動ユニット５２と、カートリッジフレーム５１の右側に設けられ、外部の検知手段に検知されるための電極ユニット５３とを備える。駆動ユニット５２には、カップリングカラー６５が設けられ、電極ユニット５３には、電極カラー７３が設けられ、それらカップリングカラー６５と電極ユニット５３とでドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受ける。
【解決手段】
現像カートリッジ２５は、カートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に設けられ、外部から駆動力が入力されるための駆動ユニット５２と、カートリッジフレーム５１の右側に設けられ、外部の検知手段に検知されるための電極ユニット５３とを備える。駆動ユニット５２には、カップリングカラー６５が設けられ、電極ユニット５３には、電極カラー７３が設けられ、それらカップリングカラー６５と電極ユニット５３とでドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタとして、感光ドラムを備えるドラムカートリッジと、感光ドラムにトナーを供給する現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを着脱可能に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタにおいて、現像カートリッジを、感光ドラムに対して、画像を形成するときにトナーを供給可能に近接させ、画像を形成しないときにトナーを供給不能に離間させる構成が知られている。
【０００４】
例えば、現像カートリッジの左右両側面に突設される係合部を、ドラムカートリッジの左右両側に設けられる後挟持体と前挟持体とで挟持して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接または離間させる構成が提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００５】
この構成によれば、常には、後挟持体によって現像カートリッジの係合部を感光体ドラムへ向かって押圧して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接させている。また、現像カートリッジを感光ドラムから離間させるときには、前挟持体によって、後挟持体の押圧力に抗して、現像カートリッジの係合部を感光体ドラムから離間させるように押圧している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８４６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかるに、現像カートリッジの左右両側面には、本体ケーシングからの駆動力や電力を受ける部材など、多くの部材が設けられている。
【０００８】
そのため、上記した特許文献１に記載の構成のように、現像カートリッジの左右両側面に係合部を設けると、現像カートリッジの小型化を図ることが困難である。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、小型化を図ることができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、所定方向に延びる軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、現像ローラに対して現像ローラの軸線方向の一方側に配置される第１側壁と現像ローラに対して軸線方向の他方側に配置される第２側壁とを含むカートリッジフレームと、第１側壁に対して軸線方向の一方側に配置され、外部から入力される駆動力を現像ローラに伝達するための駆動入力カップリングと、第２側壁に対して軸線方向の他方側に配置され、外部から入力される電力を現像ローラに供給するための現像電極とを備える。
【００１１】
駆動入力カップリングは、外部からの押圧力を受けるための第１力受部を備える。
【００１２】
現像電極は、外部からの押圧力を受けるための第２力受部を備える。
【００１３】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、外部からの押圧力を受けるための第１力受部および第２力受部を設けることができる。
【００１４】
そのため、駆動入力カップリングおよび現像電極とは別に外部からの押圧力を受けるための部材を設ける構成と比べて、小型化を図ることができる。
（２）また、駆動入力カップリングは、軸線方向において第１側壁から最も離れた第１端を有し、現像電極は、軸線方向において第２側壁から最も離れた第２端を有していてもよい。この場合、第１端は、軸線方向において現像カートリッジにおける最も一方側の位置に配置され、第２端は、軸線方向において現像カートリッジにおける最も他方側の位置に配置されてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、現像カートリッジの軸線方向において最も外側の第１端および第２端において、容易に押圧力を受けることができる。
（３）また、第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、同一方向であってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極において、同一方向への押圧力を受けることができる。
【００１７】
そのため、現像カートリッジに一定方向の押圧力を精度よく作用させることができる。
（４）また、第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、軸線方向と直交する方向であってもよい。
【００１８】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極において、軸線方向と直交する方向への押圧力を受けることができる。
【００１９】
そのため、現像カートリッジに軸線方向と直交する方向の押圧力を精度よく作用させることができる。
（５）また、現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられてもよい。第１力受部および第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、現像ローラが感光体から離間するように構成されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、現像ローラを感光体から離間させることができる。
（６）また、第１力受部および第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、現像ローラが感光体に向けて押圧されるように構成されていてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、現像ローラを感光体に向けて押圧することができる。
（７）また、現像カートリッジは、外部装置に装着されるように構成されてもよい。駆動入力カップリングおよび現像電極は、外部装置に対する装着を案内するための案内部を備えていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、外部装置に対する装着を案内することができる。
（８）また、駆動入力カップリングは、カップリング部と、カップリング部を覆うように配置された円筒形状からなるカップリングカラーを含み、現像電極は、電極部と、電極部を覆うように配置された円筒形状からなる電極カラーを含んでいてもよい。この場合、第１力受部は、カップリングカラーであり、第２力受部は、電極カラーであってもよい。
【００２３】
このような構成によれば、カップリング部をカップリングカラーで保護することができるとともに、電極部を電極カラーで保護することができる。
【００２４】
しかも、カップリングカラーと電極カラーとを利用して、外部からの押圧力を受けることができる。
（９）また、カップリングカラーの外径と電極カラーの外径とが同一であってもよい。
【００２５】
このような構成によれば、カップリングカラーおよび電極カラーを、より安定して押圧することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の現像カートリッジおよびプロセスカートリッジによれば、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示すプロセスカートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すプロセスカートリッジの右後上側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図１に示す現像カートリッジの右後上側から見た斜視図である。
【図６】図６は、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジの後端部を、現像カートリッジ装着部の後端部内に挿入した状態を示す。
【図７】図７は、図６に続いて、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像ローラが感光ドラムに当接された状態を示す。
【図８】図８は、図７に続いて、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着が完了した状態を示す。
【図９】図９は、プロセスカートリッジの左側面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１０】図１０は、プロセスカートリッジの右側面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１１】図１１は、プロセスカートリッジの後面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態に係る現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。
【００２９】
なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を前側とし、図１における紙面左側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
【００３０】
プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２（外部の一例）を備えている。本体ケーシング２の上端部には、本体開口部５を開閉するトップカバー６が、その後端部を支点として揺動可能に設けられている。プリンタ１は、各色に対応する４つのプロセスカートリッジ１１を備えている。
【００３１】
各プロセスカートリッジ１１は、本体ケーシング２内に着脱可能に設けられ、互いに前後方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。各プロセスカートリッジ１１は、外部装置の一例としてのドラムカートリッジ２４と、ドラムカートリッジ２４に着脱可能に装着される現像カートリッジ２５とを備えている。
【００３２】
ドラムカートリッジ２４は、感光体の一例としての感光ドラム１５を備えている。
【００３３】
感光ドラム１５は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ２４に回転可能に設けられている。
【００３４】
現像カートリッジ２５は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１６を備えている。
【００３５】
現像ローラ１６は、左右方向（軸線方向）に延び、現像カートリッジ２５の後端部において後側へ露出されるように回転可能に設けられ、感光ドラム１５に対して前上側から接触されている。現像ローラ１６は、金属製の現像ローラ軸３０を回転中心として回転される。
【００３６】
また、現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備え、それらの上側には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
【００３７】
現像カートリッジ２５内のトナーは、供給ローラ２７と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の表面に担持される。
【００３８】
一方、感光ドラム１５の表面には、スコロトロン型帯電器２６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１２によって所定の画像データに基づいて露光されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６に担持されるトナーが感光ドラム１５の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１５の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００３９】
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８、給紙ローラ９、および、１対のレジストローラ１０によって、後上側へＵターンするように搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１５と搬送ベルト１９との間に給紙され、搬送ベルト１９によって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２０との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００４０】
そして、用紙Ｓは、加熱ローラ２１および加圧ローラ２２の間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、カラー画像が熱定着される。
【００４１】
その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、トップカバー６に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．プロセスカートリッジ
（１）ドラムカートリッジ
（１−１）ドラムフレーム
ドラムカートリッジ２４は、図２および図３に示すように、略矩形有底枠形状に形成される感光体フレームの一例としてのドラムフレーム３１を備えている。
【００４２】
なお、ドラムカートリッジ２４の説明において、方向について言及するときには、ドラムカートリッジ２４の下壁３５が下側となるように水平面に載置した状態（図２参照）を基準とし、感光ドラム１５（後述）が配置されている側をドラムカートリッジ２４の後側とする。
【００４３】
ドラムフレーム３１は、左右１対の側壁３２、両側壁３２の前端部間に架設される前壁３３、両側壁３２の下端部間に架設される下壁３５、および、両側壁３２の後端部間の上方に架設される上壁３４を備えている。
【００４４】
両側壁３２は、前後方向（詳しくは、前上側と後下側とを結ぶ方向）に延び、左右方向に厚みを有する側面視略矩形状に形成されている。
【００４５】
また、両側壁３２には、カップリング部６１（後述）または接点部７１（後述）を露出する露出溝３７と、押圧部材収容部４１が形成されている。また、両側壁３２には、各押圧部材収容部４１内において、押圧部材４２が設けられている。
【００４６】
各露出溝３７は、両側壁３２の前後方向略中央において、上端縁から下方に向かって切り欠かれるように、上側が開放される側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００４７】
各押圧部材収容部４１は、露出溝３７の前側内周面から前側へ凹むように、正面視略矩形状に形成されている。
【００４８】
各押圧部材４２は、正面視略矩形の角柱形状に形成されており、常には、付勢部材４３により、押圧部材収容部４１から後側へ進出するように付勢されている。
【００４９】
前壁３３は、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。
【００５０】
下壁３５は、前壁３３の下端部に連続して、前後左右に延びる略平板形状に形成されている。
【００５１】
上壁３４は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、感光ドラム１５を上側から被覆するように設けられている。また、上壁３４には、スコロトロン型帯電器２６が支持されている。
【００５２】
また、ドラムフレーム３１において、下壁３５の前側半分と、その下壁３５の前側半分に対応する両側壁３２および前壁３３と、上壁３４の前端縁とによって、現像カートリッジ２５を装着するための現像カートリッジ装着部３６が区画されている。
（１−２）離間部材
ドラムカートリッジ２４の両側壁３２には、露出溝３７の後端部において、離間部材４４が、押圧部材４２に対して前後方向に間隔を隔てて対向するように、設けられている。
【００５３】
各離間部材４４は、回動軸４５と、被当接部４６と、押圧部４７とを一体的に備えている。
【００５４】
回動軸４５は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。
【００５５】
被当接部４６は、回動軸４５の下側部分から下方へ延びる略平板形状に形成され、その下側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。
【００５６】
押圧部４７は、回動軸４５の上側部分から上方へ延びる略平板形状に形成され、その上側側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。
【００５７】
そして、各離間部材４４は、回動軸４５において、側壁３２に回動可能に支持されている。
【００５８】
各離間部材４４は、押圧部４７が前上側へ進出する押圧位置（図９および図１０参照）と、押圧部４７が後下側に退避される押圧解除位置（図２および図３参照）とに、回動軸４５を支点として回動される。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２５は、図４および図５に示すように、カートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に配置される駆動ユニット５２と、カートリッジフレーム５１の右側に配置される電極ユニット５３とを備えている。
【００５９】
なお、現像カートリッジ２５の説明において、方向について言及するときには、現像ローラ１６（後述）が配置されている側を現像カートリッジ２５の後側とし、層厚規制ブレード２８（後述）が配置されている側を上側とする。
（２−１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム５１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。カートリッジフレーム５１は、カートリッジフレーム５１の下側を構成する第１フレーム５４と、カートリッジフレーム５１の上側を構成する第２フレーム５５とを備えている。
【００６０】
第１フレーム５４は、左右１対の側壁５６と、前壁５７と、下壁５８とを一体的に備え、上側および後側に向かって開放される有底枠形状に形成されている。なお、以下の説明において、第１側壁の一例としての左側の側壁５６を左壁５６Ｌとし、第２側壁の一例としての右側の側壁５６を右壁５６Ｒとする。
【００６１】
両側壁５６は、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６２】
前壁５７は、左右方向に延び、両側壁５６の前端部間に架設されている。
【００６３】
下壁５８は、左右方向に延び、前壁５７の下端部に連続するように、両側壁５６の下端部間に架設されている。
【００６４】
第２フレーム５５は、両側壁５６の前側部分および前壁５７の上端部に連結され、平面視略矩形の平板形状に形成されている。第２フレーム５５の後端部には、層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１６に上側から接触されるように配置されている。
（２−２）駆動ユニット
駆動ユニット５２は、図４および図８に示すように、駆動入力カップリング６６および駆動側カバー６２を備えている。
【００６５】
駆動入力カップリング６６は、カップリング部６１と、第１力受部の一例としてのカップリングカラー６５とを備えている。
【００６６】
カップリング部６１は、左壁５６Ｌの左側に支持され、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。カップリング部６１の左面には、結合凹部６３が形成されている。また、カップリング部６１の右端部には、ギヤ部６４が設けられている。
【００６７】
結合凹部６３は、カップリング部６１の左面から右側へ凹むように、カップリング部６１の径方向に延び、その径方向中央が幅狭な側面視略長穴形状に形成されている。結合凹部６３には、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から駆動力が入力される。
【００６８】
ギヤ部６４は、カップリング部６１の外周面の全周にわたって設けられている。ギヤ部６４は、図示しないギヤ列を介して、現像ローラ１６および供給ローラ２７に駆動力を伝達する。
【００６９】
駆動側カバー６２は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。駆動側カバー６２は、現像カートリッジ２５の左壁５６Ｌとほぼ同じサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。
【００７０】
カップリングカラー６５は、駆動側カバー６２の前後方向略中央の左壁から左側へ突出する略円筒形状に形成されている。なお、カップリングカラー６５の右端部は、駆動側カバー６２内に連通されている。また、カップリングカラー６５の左端縁は、ドラムカートリッジ２４に装着された状態において、前後方向に投影したときに、ドラムフレーム３１の左側の側壁３２の左端縁よりもわずかに右側（左右方向内側）に配置されている。カップリングカラー６５の内径は、カップリング部６１の左端部の外径と略同径（わずかに大径）である。
【００７１】
そして、駆動側カバー６２は、カップリングカラー６５内にカップリング部６１の左端部が嵌合されるように、左壁５６Ｌにねじ止めされている。なお、結合凹部６３は、カップリングカラー６５の左端部から露出されている。
（２−３）電極ユニット
電極ユニット５３は、図５に示すように、現像電極７４、および、電極側カバー７２を備えている。
【００７２】
現像電極７４は、電極部の一例としての接点部７１と、第２力受部の一例としての電極カラー７３を備えている。
【００７３】
接点部７１は、右壁５６Ｒの右側に支持され、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。また、接点部７１は、カップリング部６１と中心軸線を共有している。また、接点部７１の外径は、カップリング部６１の左端部の外径と略同径である。なお、図示しないが、接点部７１は、電極側カバー７２内において、現像ローラ軸３０に電気的に接続されている。また、接点部７１は、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体電極（図示せず）と接触し、本体ケーシング２内の電源（図示せず）から供給される電力を現像ローラに供給する。
【００７４】
電極側カバー７２には、前後方向に延びる略矩形平板形状に形成されている。電極側カバー７２は、現像カートリッジ２５の右壁５６Ｒとほぼ同じサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。
【００７５】
電極カラー７３は、電極側カバー７２の前後方向略中央の右壁から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。なお、電極カラー７３の左端部は、電極側カバー７２の右側に連通されている。また、電極カラー７３の右端縁は、ドラムカートリッジ２４に装着された状態において、前後方向に投影したときに、ドラムフレーム３１の右側の側壁３２の右端縁よりもわずかに左側（左右方向内側）に配置されている。電極カラー７３の内径は、接点部７１の外径と略同径（わずかに大径）である。また、電極カラー７３の外径は、カップリングカラー６５の外径と略同径である。
【００７６】
そして、電極側カバー７２は、電極カラー７３内に接点部７１が嵌合されるように、右壁５６Ｒにねじ止めされている。なお、接点部７１の右端部は、電極カラー７３の右端部から露出されている。
３．現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、まず、ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着する。
【００７７】
ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着するには、図６に示すように、現像カートリッジ２５の後端部が下側に配置されるように現像カートリッジ２５を把持し、現像カートリッジ２５の後端部を、現像カートリッジ装着部３６の後端部内に上側から挿入する。
【００７８】
すると、現像ローラ１６が感光ドラム１５の前側に間隔を隔てて対向配置される。また、カップリングカラー６５の左端部、および、電極カラー７３の右端部が、押圧部材４２の後側に対向される。
【００７９】
次いで、現像カートリッジ２５を、カップリングカラー６５および電極カラー７３を押圧部材４２に後側から当接させて、カップリングカラー６５および電極カラー７３の中心軸線を支点として、左側面視時計回り方向に回動させるように、現像カートリッジ装着部３６内に挿入する。
【００８０】
すると、現像カートリッジ２５は、カップリングカラー６５および電極カラー７３が押圧部材４２の後面によって案内されて、カップリングカラー６５および電極カラー７３の中心軸線を中心として左側面視時計回り方向に回動されながら、現像カートリッジ装着部３６内へ移動される。すなわち、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４に対する装着を案内する案内部として機能する。
【００８１】
すると、図７に示すように、現像ローラ１６が感光ドラム１５に後側から当接される。なお、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、押圧部材４２の後面に後側から当接されている。
【００８２】
そして、図８に示すように、さらに現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込むと、現像カートリッジ２５は、その後端部を支点として、その前端部が左側面視時計回り方向に回動されて、現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容される。
【００８３】
このとき、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、付勢部材４３の付勢力に抗して押圧部材４２を前側へ押圧するように、露出溝３７内に配置される。これにより、現像カートリッジ２５は、カップリングカラー６５および電極カラー７３において、現像ローラ１６が感光ドラム１５へ向かって押圧されるように、後側へ押圧される。
【００８４】
現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容されると、カップリングカラー６５および電極カラー７３が、対応する離間部材４４の前側に対向される。
【００８５】
また、ドラムカートリッジ２４から現像カートリッジ２５を離脱させるには、ドラムカートリッジ２４の前端部を押さえながら、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５を、その後端部を支点として左側面視反時計回り方向に回動させる。
【００８６】
すると、図６に示すように、現像カートリッジ２５の前端部が現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱される。
【００８７】
このとき、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、押圧部材４２の後面に沿って下側から上側へ案内されて、露出溝３７から上側へ離脱される。
【００８８】
そして、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５全体をドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱させる。
【００８９】
これにより、ドラムカートリッジ２４からの現像カートリッジ２５の離脱が完了する。
【００９０】
そして、本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、図１に示すように、トップカバー６を開放して、プロセスカートリッジ１１を、本体ケーシング２内の所定の位置において、その後側がプリンタ１の後下側、その前側がプリンタ１の前上側となるように、上側から装着する。
【００９１】
これにより、プロセスカートリッジ１１の本体ケーシング２への装着が完了する。
４．現像カートリッジの感光ドラムからの離間
プリンタ１では、カラーの画像を印刷するときには、各現像カートリッジ２５の現像ローラ１６は、すべて、対応する感光ドラム１５に接触されている（図１参照）。
【００９２】
一方、モノクロ（黒色）の画像を印刷するときには、ブラックプロセスカートリッジ１１Ｋにおいて現像ローラ１６を感光ドラム１５に接触させるとともに、カラーのプロセスカートリッジ１１（イエロープロセスカートリッジ１１Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１１Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１１Ｃ）において、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させる。
【００９３】
現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させるには、図９および図１０に示すように、本体ケーシング２内に設けられる本体側レバー８１により、左右両方の離間部材４４の被当接部４６を後下側へ押圧する。
【００９４】
すると、両離間部材４４が左側面視時計周り方向に回動され、両離間部材４４の押圧部４７が、それぞれ、駆動側カバー６２のカップリングカラー６５の左端部（第１端の一例）、または、電極側カバー７２の電極カラー７３の右端部（第２端の一例）に後下側から当接される（図１１参照）。
【００９５】
そして、両離間部材４４が左側面視時計周り方向にさらに回動されると、押圧部材４２の押圧力に抗して、カップリングカラー６５および電極カラー７３が離間部材４４によって前上側へ押圧され、現像カートリッジ２５が前上側（離間方向）に移動される。
【００９６】
すなわち、カップリングカラー６５の左端部の後下側周縁部は、第１力受部として作用し、電極カラー７３の右端部の後下側周縁部は、第２力受部として作用する。
【００９７】
なお、プロセスカートリッジ１１を左右方向に投影したときには、カップリングカラー６５と離間部材４４との接触部分Ｔ１と、現像ローラ１６の中心軸線Ａ（軸線）との間隔Ｄ１（図９参照）は、電極カラー７３と離間部材４４との接触部分Ｔ２と、現像ローラ１６の中心軸線Ａとの間隔Ｄ２（図１０参照）と等しい。
【００９８】
これにより、現像ローラ１６が感光ドラム１５から離間される。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、駆動ユニット５２の駆動側カバー６２は、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けるカップリングカラー６５を備えている。また、電極ユニット５３の電極側カバー７２は、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受ける電極カラー７３を備えている。
【００９９】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
【０１００】
その結果、駆動ユニット５２および電極ユニット５３とは別にドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けるための部材を設ける構成と比べて、小型化を図ることができる。
（２）また、この現像カートリッジ２５によれば、図１１に示すように、両離間部材４４の押圧部４７は、それぞれ、駆動側カバー６２のカップリングカラー６５の左端部（第１端）、または、電極側カバー７２の電極カラー７３の右端部（第２端）に後下側から当接される
このような構成によれば、現像カートリッジ２５の左右両端部（第１端および第２端）において、容易に、離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
（３）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３の両方を、離間部材４４により、後上側へ押圧することができる。
【０１０１】
そのため、現像カートリッジ２５を、左右方向において均等に、後上側へ押圧することができる。
（４）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３が離間部材４４により後上側へ押圧されたときに、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。
【０１０２】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３および図８に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３が押圧部材４２により前下側へ押圧されたときに、現像ローラ１６が感光ドラム１５に向けて押圧される。
【０１０３】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、現像ローラ１６を感光ドラム１５に向けて押圧することができる。
（６）また、この現像カートリッジ２５によれば、図６、図７および図８に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４に対する装着を案内する。
【０１０４】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、ドラムカートリッジ２４に対する装着を案内することができる。
（７）また、この現像カートリッジ２５によれば、図１１に示すように、カップリング部６１をカップリングカラー６５で保護することができるとともに、接点部７１を電極カラー７３で保護することができる。
【０１０５】
しかも、カップリングカラー６５と電極カラー７３とを利用して、離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
（８）また、この現像カートリッジ２５によれば、図４および図５に示すように、カップリングカラー６５の外径と、電極カラー７３の外径とが同径である。
【０１０６】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を、より安定して押圧することができる。
６．第２実施形態
図１２を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０７】
上記した第１実施形態では、離間部材４４によって、カップリングカラー６５および電極カラー７３の外周面を直接押圧している。
【０１０８】
しかし、第２実施形態では、図１２に示すように、カップリングカラー６５の下側外周面に、後下側へ向かって突出し、左右方向に延びる第１当接リブ８６を設け、電極カラー７３の下側外周面に、後下側へ向かって突出し、左右方向に延びる第２当接リブ８７を設ける。
【０１０９】
そして、離間部材４４により、第１当接リブ８６および第２当接リブ８７を押圧する。
【０１１０】
第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．その他の実施形態
上記した第１実施形態では、駆動入力カップリング６６がカップリング部６１とカップリングカラー６５とを備え、現像電極７４が接点部７１と電極カラー７３とを備えているが、例えば、駆動入力カップリング６６は、カップリングカラー６５を備えておらず、現像電極７４は、電極カラー７３を備えていなくてもよい。
【０１１１】
この場合には、現像カートリッジ２５は、カップリング部６１および接点部７１において、離間部材４４からの押圧力を受ける。すなわち、カップリング部６１が第１力受部として機能し、接点部７１が第２力受部として機能する。
【符号の説明】
【０１１２】
１５ 感光ドラム
１６ 現像ローラ
２４ ドラムカートリッジ
２５ 現像カートリッジ
５１ カートリッジフレーム
５２ 駆動ユニット
５３ 電極ユニット
５６Ｌ 左壁
５６Ｒ 右壁
６５ カップリングカバー
７３ 電極カラー
８６ 第１当接リブ
８７ 第２当接リブ
Ａ 軸線
Ｄ１ 間隔
Ｄ２ 間隔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタとして、感光ドラムを備えるドラムカートリッジと、感光ドラムにトナーを供給する現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを着脱可能に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタにおいて、現像カートリッジを、感光ドラムに対して、画像を形成するときにトナーを供給可能に近接させ、画像を形成しないときにトナーを供給不能に離間させる構成が知られている。
【０００４】
例えば、現像カートリッジの左右両側面に突設される係合部を、ドラムカートリッジの左右両側に設けられる後挟持体と前挟持体とで挟持して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接または離間させる構成が提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００５】
この構成によれば、常には、後挟持体によって現像カートリッジの係合部を感光体ドラムへ向かって押圧して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接させている。また、現像カートリッジを感光ドラムから離間させるときには、前挟持体によって、後挟持体の押圧力に抗して、現像カートリッジの係合部を感光体ドラムから離間させるように押圧している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８４６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかるに、現像カートリッジの左右両側面には、本体ケーシングからの駆動力や電力を受ける部材など、多くの部材が設けられている。
【０００８】
そのため、上記した特許文献１に記載の構成のように、現像カートリッジの左右両側面に係合部を設けると、現像カートリッジの小型化を図ることが困難である。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、小型化を図ることができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、所定方向に延びる軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、現像ローラに対して現像ローラの軸線方向の一方側に配置される第１側壁と現像ローラに対して軸線方向の他方側に配置される第２側壁とを含むカートリッジフレームと、第１側壁に対して軸線方向の一方側に配置され、外部から入力される駆動力を現像ローラに伝達するための駆動入力カップリングと、第２側壁に対して軸線方向の他方側に配置され、外部から入力される電力を現像ローラに供給するための現像電極とを備える。
【００１１】
駆動入力カップリングは、外部からの押圧力を受けるための第１力受部を備える。
【００１２】
現像電極は、外部からの押圧力を受けるための第２力受部を備える。
【００１３】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、外部からの押圧力を受けるための第１力受部および第２力受部を設けることができる。
【００１４】
そのため、駆動入力カップリングおよび現像電極とは別に外部からの押圧力を受けるための部材を設ける構成と比べて、小型化を図ることができる。
（２）また、駆動入力カップリングは、軸線方向において第１側壁から最も離れた第１端を有し、現像電極は、軸線方向において第２側壁から最も離れた第２端を有していてもよい。この場合、第１端は、軸線方向において現像カートリッジにおける最も一方側の位置に配置され、第２端は、軸線方向において現像カートリッジにおける最も他方側の位置に配置されてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、現像カートリッジの軸線方向において最も外側の第１端および第２端において、容易に押圧力を受けることができる。
（３）また、第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、同一方向であってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極において、同一方向への押圧力を受けることができる。
【００１７】
そのため、現像カートリッジに一定方向の押圧力を精度よく作用させることができる。
（４）また、第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、軸線方向と直交する方向であってもよい。
【００１８】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極において、軸線方向と直交する方向への押圧力を受けることができる。
【００１９】
そのため、現像カートリッジに軸線方向と直交する方向の押圧力を精度よく作用させることができる。
（５）また、現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられてもよい。第１力受部および第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、現像ローラが感光体から離間するように構成されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、現像ローラを感光体から離間させることができる。
（６）また、第１力受部および第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、現像ローラが感光体に向けて押圧されるように構成されていてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、現像ローラを感光体に向けて押圧することができる。
（７）また、現像カートリッジは、外部装置に装着されるように構成されてもよい。駆動入力カップリングおよび現像電極は、外部装置に対する装着を案内するための案内部を備えていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、駆動入力カップリングおよび現像電極を利用して、外部装置に対する装着を案内することができる。
（８）また、駆動入力カップリングは、カップリング部と、カップリング部を覆うように配置された円筒形状からなるカップリングカラーを含み、現像電極は、電極部と、電極部を覆うように配置された円筒形状からなる電極カラーを含んでいてもよい。この場合、第１力受部は、カップリングカラーであり、第２力受部は、電極カラーであってもよい。
【００２３】
このような構成によれば、カップリング部をカップリングカラーで保護することができるとともに、電極部を電極カラーで保護することができる。
【００２４】
しかも、カップリングカラーと電極カラーとを利用して、外部からの押圧力を受けることができる。
（９）また、カップリングカラーの外径と電極カラーの外径とが同一であってもよい。
【００２５】
このような構成によれば、カップリングカラーおよび電極カラーを、より安定して押圧することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の現像カートリッジおよびプロセスカートリッジによれば、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示すプロセスカートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すプロセスカートリッジの右後上側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図１に示す現像カートリッジの右後上側から見た斜視図である。
【図６】図６は、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジの後端部を、現像カートリッジ装着部の後端部内に挿入した状態を示す。
【図７】図７は、図６に続いて、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像ローラが感光ドラムに当接された状態を示す。
【図８】図８は、図７に続いて、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着が完了した状態を示す。
【図９】図９は、プロセスカートリッジの左側面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１０】図１０は、プロセスカートリッジの右側面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１１】図１１は、プロセスカートリッジの後面図であって、現像カートリッジが感光ドラムから離間された状態を示す。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態に係る現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。
【００２９】
なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を前側とし、図１における紙面左側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
【００３０】
プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２（外部の一例）を備えている。本体ケーシング２の上端部には、本体開口部５を開閉するトップカバー６が、その後端部を支点として揺動可能に設けられている。プリンタ１は、各色に対応する４つのプロセスカートリッジ１１を備えている。
【００３１】
各プロセスカートリッジ１１は、本体ケーシング２内に着脱可能に設けられ、互いに前後方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。各プロセスカートリッジ１１は、外部装置の一例としてのドラムカートリッジ２４と、ドラムカートリッジ２４に着脱可能に装着される現像カートリッジ２５とを備えている。
【００３２】
ドラムカートリッジ２４は、感光体の一例としての感光ドラム１５を備えている。
【００３３】
感光ドラム１５は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ２４に回転可能に設けられている。
【００３４】
現像カートリッジ２５は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１６を備えている。
【００３５】
現像ローラ１６は、左右方向（軸線方向）に延び、現像カートリッジ２５の後端部において後側へ露出されるように回転可能に設けられ、感光ドラム１５に対して前上側から接触されている。現像ローラ１６は、金属製の現像ローラ軸３０を回転中心として回転される。
【００３６】
また、現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備え、それらの上側には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
【００３７】
現像カートリッジ２５内のトナーは、供給ローラ２７と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の表面に担持される。
【００３８】
一方、感光ドラム１５の表面には、スコロトロン型帯電器２６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１２によって所定の画像データに基づいて露光されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６に担持されるトナーが感光ドラム１５の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１５の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。
【００３９】
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８、給紙ローラ９、および、１対のレジストローラ１０によって、後上側へＵターンするように搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１５と搬送ベルト１９との間に給紙され、搬送ベルト１９によって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２０との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００４０】
そして、用紙Ｓは、加熱ローラ２１および加圧ローラ２２の間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、カラー画像が熱定着される。
【００４１】
その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、トップカバー６に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．プロセスカートリッジ
（１）ドラムカートリッジ
（１−１）ドラムフレーム
ドラムカートリッジ２４は、図２および図３に示すように、略矩形有底枠形状に形成される感光体フレームの一例としてのドラムフレーム３１を備えている。
【００４２】
なお、ドラムカートリッジ２４の説明において、方向について言及するときには、ドラムカートリッジ２４の下壁３５が下側となるように水平面に載置した状態（図２参照）を基準とし、感光ドラム１５（後述）が配置されている側をドラムカートリッジ２４の後側とする。
【００４３】
ドラムフレーム３１は、左右１対の側壁３２、両側壁３２の前端部間に架設される前壁３３、両側壁３２の下端部間に架設される下壁３５、および、両側壁３２の後端部間の上方に架設される上壁３４を備えている。
【００４４】
両側壁３２は、前後方向（詳しくは、前上側と後下側とを結ぶ方向）に延び、左右方向に厚みを有する側面視略矩形状に形成されている。
【００４５】
また、両側壁３２には、カップリング部６１（後述）または接点部７１（後述）を露出する露出溝３７と、押圧部材収容部４１が形成されている。また、両側壁３２には、各押圧部材収容部４１内において、押圧部材４２が設けられている。
【００４６】
各露出溝３７は、両側壁３２の前後方向略中央において、上端縁から下方に向かって切り欠かれるように、上側が開放される側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００４７】
各押圧部材収容部４１は、露出溝３７の前側内周面から前側へ凹むように、正面視略矩形状に形成されている。
【００４８】
各押圧部材４２は、正面視略矩形の角柱形状に形成されており、常には、付勢部材４３により、押圧部材収容部４１から後側へ進出するように付勢されている。
【００４９】
前壁３３は、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。
【００５０】
下壁３５は、前壁３３の下端部に連続して、前後左右に延びる略平板形状に形成されている。
【００５１】
上壁３４は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、感光ドラム１５を上側から被覆するように設けられている。また、上壁３４には、スコロトロン型帯電器２６が支持されている。
【００５２】
また、ドラムフレーム３１において、下壁３５の前側半分と、その下壁３５の前側半分に対応する両側壁３２および前壁３３と、上壁３４の前端縁とによって、現像カートリッジ２５を装着するための現像カートリッジ装着部３６が区画されている。
（１−２）離間部材
ドラムカートリッジ２４の両側壁３２には、露出溝３７の後端部において、離間部材４４が、押圧部材４２に対して前後方向に間隔を隔てて対向するように、設けられている。
【００５３】
各離間部材４４は、回動軸４５と、被当接部４６と、押圧部４７とを一体的に備えている。
【００５４】
回動軸４５は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。
【００５５】
被当接部４６は、回動軸４５の下側部分から下方へ延びる略平板形状に形成され、その下側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。
【００５６】
押圧部４７は、回動軸４５の上側部分から上方へ延びる略平板形状に形成され、その上側側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。
【００５７】
そして、各離間部材４４は、回動軸４５において、側壁３２に回動可能に支持されている。
【００５８】
各離間部材４４は、押圧部４７が前上側へ進出する押圧位置（図９および図１０参照）と、押圧部４７が後下側に退避される押圧解除位置（図２および図３参照）とに、回動軸４５を支点として回動される。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２５は、図４および図５に示すように、カートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に配置される駆動ユニット５２と、カートリッジフレーム５１の右側に配置される電極ユニット５３とを備えている。
【００５９】
なお、現像カートリッジ２５の説明において、方向について言及するときには、現像ローラ１６（後述）が配置されている側を現像カートリッジ２５の後側とし、層厚規制ブレード２８（後述）が配置されている側を上側とする。
（２−１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム５１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。カートリッジフレーム５１は、カートリッジフレーム５１の下側を構成する第１フレーム５４と、カートリッジフレーム５１の上側を構成する第２フレーム５５とを備えている。
【００６０】
第１フレーム５４は、左右１対の側壁５６と、前壁５７と、下壁５８とを一体的に備え、上側および後側に向かって開放される有底枠形状に形成されている。なお、以下の説明において、第１側壁の一例としての左側の側壁５６を左壁５６Ｌとし、第２側壁の一例としての右側の側壁５６を右壁５６Ｒとする。
【００６１】
両側壁５６は、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００６２】
前壁５７は、左右方向に延び、両側壁５６の前端部間に架設されている。
【００６３】
下壁５８は、左右方向に延び、前壁５７の下端部に連続するように、両側壁５６の下端部間に架設されている。
【００６４】
第２フレーム５５は、両側壁５６の前側部分および前壁５７の上端部に連結され、平面視略矩形の平板形状に形成されている。第２フレーム５５の後端部には、層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１６に上側から接触されるように配置されている。
（２−２）駆動ユニット
駆動ユニット５２は、図４および図８に示すように、駆動入力カップリング６６および駆動側カバー６２を備えている。
【００６５】
駆動入力カップリング６６は、カップリング部６１と、第１力受部の一例としてのカップリングカラー６５とを備えている。
【００６６】
カップリング部６１は、左壁５６Ｌの左側に支持され、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。カップリング部６１の左面には、結合凹部６３が形成されている。また、カップリング部６１の右端部には、ギヤ部６４が設けられている。
【００６７】
結合凹部６３は、カップリング部６１の左面から右側へ凹むように、カップリング部６１の径方向に延び、その径方向中央が幅狭な側面視略長穴形状に形成されている。結合凹部６３には、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から駆動力が入力される。
【００６８】
ギヤ部６４は、カップリング部６１の外周面の全周にわたって設けられている。ギヤ部６４は、図示しないギヤ列を介して、現像ローラ１６および供給ローラ２７に駆動力を伝達する。
【００６９】
駆動側カバー６２は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。駆動側カバー６２は、現像カートリッジ２５の左壁５６Ｌとほぼ同じサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。
【００７０】
カップリングカラー６５は、駆動側カバー６２の前後方向略中央の左壁から左側へ突出する略円筒形状に形成されている。なお、カップリングカラー６５の右端部は、駆動側カバー６２内に連通されている。また、カップリングカラー６５の左端縁は、ドラムカートリッジ２４に装着された状態において、前後方向に投影したときに、ドラムフレーム３１の左側の側壁３２の左端縁よりもわずかに右側（左右方向内側）に配置されている。カップリングカラー６５の内径は、カップリング部６１の左端部の外径と略同径（わずかに大径）である。
【００７１】
そして、駆動側カバー６２は、カップリングカラー６５内にカップリング部６１の左端部が嵌合されるように、左壁５６Ｌにねじ止めされている。なお、結合凹部６３は、カップリングカラー６５の左端部から露出されている。
（２−３）電極ユニット
電極ユニット５３は、図５に示すように、現像電極７４、および、電極側カバー７２を備えている。
【００７２】
現像電極７４は、電極部の一例としての接点部７１と、第２力受部の一例としての電極カラー７３を備えている。
【００７３】
接点部７１は、右壁５６Ｒの右側に支持され、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。また、接点部７１は、カップリング部６１と中心軸線を共有している。また、接点部７１の外径は、カップリング部６１の左端部の外径と略同径である。なお、図示しないが、接点部７１は、電極側カバー７２内において、現像ローラ軸３０に電気的に接続されている。また、接点部７１は、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体電極（図示せず）と接触し、本体ケーシング２内の電源（図示せず）から供給される電力を現像ローラに供給する。
【００７４】
電極側カバー７２には、前後方向に延びる略矩形平板形状に形成されている。電極側カバー７２は、現像カートリッジ２５の右壁５６Ｒとほぼ同じサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。
【００７５】
電極カラー７３は、電極側カバー７２の前後方向略中央の右壁から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。なお、電極カラー７３の左端部は、電極側カバー７２の右側に連通されている。また、電極カラー７３の右端縁は、ドラムカートリッジ２４に装着された状態において、前後方向に投影したときに、ドラムフレーム３１の右側の側壁３２の右端縁よりもわずかに左側（左右方向内側）に配置されている。電極カラー７３の内径は、接点部７１の外径と略同径（わずかに大径）である。また、電極カラー７３の外径は、カップリングカラー６５の外径と略同径である。
【００７６】
そして、電極側カバー７２は、電極カラー７３内に接点部７１が嵌合されるように、右壁５６Ｒにねじ止めされている。なお、接点部７１の右端部は、電極カラー７３の右端部から露出されている。
３．現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、まず、ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着する。
【００７７】
ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着するには、図６に示すように、現像カートリッジ２５の後端部が下側に配置されるように現像カートリッジ２５を把持し、現像カートリッジ２５の後端部を、現像カートリッジ装着部３６の後端部内に上側から挿入する。
【００７８】
すると、現像ローラ１６が感光ドラム１５の前側に間隔を隔てて対向配置される。また、カップリングカラー６５の左端部、および、電極カラー７３の右端部が、押圧部材４２の後側に対向される。
【００７９】
次いで、現像カートリッジ２５を、カップリングカラー６５および電極カラー７３を押圧部材４２に後側から当接させて、カップリングカラー６５および電極カラー７３の中心軸線を支点として、左側面視時計回り方向に回動させるように、現像カートリッジ装着部３６内に挿入する。
【００８０】
すると、現像カートリッジ２５は、カップリングカラー６５および電極カラー７３が押圧部材４２の後面によって案内されて、カップリングカラー６５および電極カラー７３の中心軸線を中心として左側面視時計回り方向に回動されながら、現像カートリッジ装着部３６内へ移動される。すなわち、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４に対する装着を案内する案内部として機能する。
【００８１】
すると、図７に示すように、現像ローラ１６が感光ドラム１５に後側から当接される。なお、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、押圧部材４２の後面に後側から当接されている。
【００８２】
そして、図８に示すように、さらに現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込むと、現像カートリッジ２５は、その後端部を支点として、その前端部が左側面視時計回り方向に回動されて、現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容される。
【００８３】
このとき、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、付勢部材４３の付勢力に抗して押圧部材４２を前側へ押圧するように、露出溝３７内に配置される。これにより、現像カートリッジ２５は、カップリングカラー６５および電極カラー７３において、現像ローラ１６が感光ドラム１５へ向かって押圧されるように、後側へ押圧される。
【００８４】
現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容されると、カップリングカラー６５および電極カラー７３が、対応する離間部材４４の前側に対向される。
【００８５】
また、ドラムカートリッジ２４から現像カートリッジ２５を離脱させるには、ドラムカートリッジ２４の前端部を押さえながら、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５を、その後端部を支点として左側面視反時計回り方向に回動させる。
【００８６】
すると、図６に示すように、現像カートリッジ２５の前端部が現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱される。
【００８７】
このとき、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、押圧部材４２の後面に沿って下側から上側へ案内されて、露出溝３７から上側へ離脱される。
【００８８】
そして、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５全体をドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱させる。
【００８９】
これにより、ドラムカートリッジ２４からの現像カートリッジ２５の離脱が完了する。
【００９０】
そして、本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、図１に示すように、トップカバー６を開放して、プロセスカートリッジ１１を、本体ケーシング２内の所定の位置において、その後側がプリンタ１の後下側、その前側がプリンタ１の前上側となるように、上側から装着する。
【００９１】
これにより、プロセスカートリッジ１１の本体ケーシング２への装着が完了する。
４．現像カートリッジの感光ドラムからの離間
プリンタ１では、カラーの画像を印刷するときには、各現像カートリッジ２５の現像ローラ１６は、すべて、対応する感光ドラム１５に接触されている（図１参照）。
【００９２】
一方、モノクロ（黒色）の画像を印刷するときには、ブラックプロセスカートリッジ１１Ｋにおいて現像ローラ１６を感光ドラム１５に接触させるとともに、カラーのプロセスカートリッジ１１（イエロープロセスカートリッジ１１Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１１Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１１Ｃ）において、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させる。
【００９３】
現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させるには、図９および図１０に示すように、本体ケーシング２内に設けられる本体側レバー８１により、左右両方の離間部材４４の被当接部４６を後下側へ押圧する。
【００９４】
すると、両離間部材４４が左側面視時計周り方向に回動され、両離間部材４４の押圧部４７が、それぞれ、駆動側カバー６２のカップリングカラー６５の左端部（第１端の一例）、または、電極側カバー７２の電極カラー７３の右端部（第２端の一例）に後下側から当接される（図１１参照）。
【００９５】
そして、両離間部材４４が左側面視時計周り方向にさらに回動されると、押圧部材４２の押圧力に抗して、カップリングカラー６５および電極カラー７３が離間部材４４によって前上側へ押圧され、現像カートリッジ２５が前上側（離間方向）に移動される。
【００９６】
すなわち、カップリングカラー６５の左端部の後下側周縁部は、第１力受部として作用し、電極カラー７３の右端部の後下側周縁部は、第２力受部として作用する。
【００９７】
なお、プロセスカートリッジ１１を左右方向に投影したときには、カップリングカラー６５と離間部材４４との接触部分Ｔ１と、現像ローラ１６の中心軸線Ａ（軸線）との間隔Ｄ１（図９参照）は、電極カラー７３と離間部材４４との接触部分Ｔ２と、現像ローラ１６の中心軸線Ａとの間隔Ｄ２（図１０参照）と等しい。
【００９８】
これにより、現像ローラ１６が感光ドラム１５から離間される。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、駆動ユニット５２の駆動側カバー６２は、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けるカップリングカラー６５を備えている。また、電極ユニット５３の電極側カバー７２は、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受ける電極カラー７３を備えている。
【００９９】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
【０１００】
その結果、駆動ユニット５２および電極ユニット５３とは別にドラムカートリッジ２４の離間部材４４からの押圧力を受けるための部材を設ける構成と比べて、小型化を図ることができる。
（２）また、この現像カートリッジ２５によれば、図１１に示すように、両離間部材４４の押圧部４７は、それぞれ、駆動側カバー６２のカップリングカラー６５の左端部（第１端）、または、電極側カバー７２の電極カラー７３の右端部（第２端）に後下側から当接される
このような構成によれば、現像カートリッジ２５の左右両端部（第１端および第２端）において、容易に、離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
（３）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３の両方を、離間部材４４により、後上側へ押圧することができる。
【０１０１】
そのため、現像カートリッジ２５を、左右方向において均等に、後上側へ押圧することができる。
（４）また、この現像カートリッジ２５によれば、図９および図１０に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３が離間部材４４により後上側へ押圧されたときに、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。
【０１０２】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３および図８に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３が押圧部材４２により前下側へ押圧されたときに、現像ローラ１６が感光ドラム１５に向けて押圧される。
【０１０３】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、現像ローラ１６を感光ドラム１５に向けて押圧することができる。
（６）また、この現像カートリッジ２５によれば、図６、図７および図８に示すように、カップリングカラー６５および電極カラー７３は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４に対する装着を案内する。
【０１０４】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を利用して、ドラムカートリッジ２４に対する装着を案内することができる。
（７）また、この現像カートリッジ２５によれば、図１１に示すように、カップリング部６１をカップリングカラー６５で保護することができるとともに、接点部７１を電極カラー７３で保護することができる。
【０１０５】
しかも、カップリングカラー６５と電極カラー７３とを利用して、離間部材４４からの押圧力を受けることができる。
（８）また、この現像カートリッジ２５によれば、図４および図５に示すように、カップリングカラー６５の外径と、電極カラー７３の外径とが同径である。
【０１０６】
そのため、カップリングカラー６５および電極カラー７３を、より安定して押圧することができる。
６．第２実施形態
図１２を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０７】
上記した第１実施形態では、離間部材４４によって、カップリングカラー６５および電極カラー７３の外周面を直接押圧している。
【０１０８】
しかし、第２実施形態では、図１２に示すように、カップリングカラー６５の下側外周面に、後下側へ向かって突出し、左右方向に延びる第１当接リブ８６を設け、電極カラー７３の下側外周面に、後下側へ向かって突出し、左右方向に延びる第２当接リブ８７を設ける。
【０１０９】
そして、離間部材４４により、第１当接リブ８６および第２当接リブ８７を押圧する。
【０１１０】
第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．その他の実施形態
上記した第１実施形態では、駆動入力カップリング６６がカップリング部６１とカップリングカラー６５とを備え、現像電極７４が接点部７１と電極カラー７３とを備えているが、例えば、駆動入力カップリング６６は、カップリングカラー６５を備えておらず、現像電極７４は、電極カラー７３を備えていなくてもよい。
【０１１１】
この場合には、現像カートリッジ２５は、カップリング部６１および接点部７１において、離間部材４４からの押圧力を受ける。すなわち、カップリング部６１が第１力受部として機能し、接点部７１が第２力受部として機能する。
【符号の説明】
【０１１２】
１５ 感光ドラム
１６ 現像ローラ
２４ ドラムカートリッジ
２５ 現像カートリッジ
５１ カートリッジフレーム
５２ 駆動ユニット
５３ 電極ユニット
５６Ｌ 左壁
５６Ｒ 右壁
６５ カップリングカバー
７３ 電極カラー
８６ 第１当接リブ
８７ 第２当接リブ
Ａ 軸線
Ｄ１ 間隔
Ｄ２ 間隔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に延びる軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、
前記現像ローラに対して前記現像ローラの軸線方向の一方側に配置される第１側壁と前記現像ローラに対して前記軸線方向の他方側に配置される第２側壁とを含むカートリッジフレームと、
前記第１側壁に対して前記軸線方向の一方側に配置され、外部から入力される駆動力を前記現像ローラに伝達するための駆動入力カップリングと、
前記第２側壁に対して前記軸線方向の他方側に配置され、外部から入力される電力を前記現像ローラに供給するための現像電極とを備え、
前記駆動入力カップリングは、外部からの押圧力を受けるための第１力受部を備え、
前記現像電極は、外部からの押圧力を受けるための第２力受部を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記駆動入力カップリングは、前記軸線方向において前記第１側壁から最も離れた第１端を有し、
前記現像電極は、前記軸線方向において前記第２側壁から最も離れた第２端を有し、
前記第１端は、前記軸線方向において前記現像カートリッジにおける最も一方側の位置に配置され、
前記第２端は、前記軸線方向において前記現像カートリッジにおける最も他方側の位置に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、前記第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、同一方向であることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、前記第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、前記軸線方向と直交する方向であることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられ、
前記第１力受部および前記第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、前記現像ローラが前記感光体から離間するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられ、
前記第１力受部および前記第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、前記現像ローラが前記感光体に向けて押圧されるように構成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、外部装置に装着されるように構成され、
前記駆動入力カップリングおよび前記現像電極は、前記外部装置に対する装着を案内するための案内部を備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記駆動入力カップリングは、カップリング部と、前記カップリング部を覆うように配置された円筒形状からなるカップリングカラーを含み、
前記現像電極は、電極部と、前記電極部を覆うように配置された円筒形状からなる電極カラーを含み、
前記第１力受部は、前記カップリングカラーであり、
前記第２力受部は、前記電極カラーであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記カップリングカラーの外径と前記電極カラーの外径とが同一であることを特徴とする、請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１】
所定方向に延びる軸線を中心に回転するように構成された現像ローラと、
前記現像ローラに対して前記現像ローラの軸線方向の一方側に配置される第１側壁と前記現像ローラに対して前記軸線方向の他方側に配置される第２側壁とを含むカートリッジフレームと、
前記第１側壁に対して前記軸線方向の一方側に配置され、外部から入力される駆動力を前記現像ローラに伝達するための駆動入力カップリングと、
前記第２側壁に対して前記軸線方向の他方側に配置され、外部から入力される電力を前記現像ローラに供給するための現像電極とを備え、
前記駆動入力カップリングは、外部からの押圧力を受けるための第１力受部を備え、
前記現像電極は、外部からの押圧力を受けるための第２力受部を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記駆動入力カップリングは、前記軸線方向において前記第１側壁から最も離れた第１端を有し、
前記現像電極は、前記軸線方向において前記第２側壁から最も離れた第２端を有し、
前記第１端は、前記軸線方向において前記現像カートリッジにおける最も一方側の位置に配置され、
前記第２端は、前記軸線方向において前記現像カートリッジにおける最も他方側の位置に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、前記第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、同一方向であることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１力受部が受ける押圧力の押圧方向、および、前記第２力受部が受ける押圧力の押圧方向は、前記軸線方向と直交する方向であることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられ、
前記第１力受部および前記第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、前記現像ローラが前記感光体から離間するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像ローラは、外部に設けられる感光体に対して現像剤を供給するために設けられ、
前記第１力受部および前記第２力受部が外部からの押圧力を受けたときに、前記現像ローラが前記感光体に向けて押圧されるように構成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記現像カートリッジは、外部装置に装着されるように構成され、
前記駆動入力カップリングおよび前記現像電極は、前記外部装置に対する装着を案内するための案内部を備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記駆動入力カップリングは、カップリング部と、前記カップリング部を覆うように配置された円筒形状からなるカップリングカラーを含み、
前記現像電極は、電極部と、前記電極部を覆うように配置された円筒形状からなる電極カラーを含み、
前記第１力受部は、前記カップリングカラーであり、
前記第２力受部は、前記電極カラーであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記カップリングカラーの外径と前記電極カラーの外径とが同一であることを特徴とする、請求項８に記載の現像カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−５４０５９（Ｐ２０１３−５４０５９Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９００３８（Ｐ２０１１−１９００３８）
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月３１日（２０１１．８．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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