生体認証装置及び画像処理装置
【課題】 標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、十分な件数の照合データを登録することができるようにする。
【解決手段】 複数の照合データが記憶される記憶部２２０と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体３００と直接的又は間接的に接続するための接続部２３０と、認証情報入力部２１０から入力された生体認証情報と記憶部２２０または記憶媒体３００に記憶されている照合データとを比較して生体認証を行う認証部２４０と、接続部２３０における記憶媒体３００との接続の有無により、登録される照合データの精度を変更する精度変更部２５０と、を備えた。
【解決手段】 複数の照合データが記憶される記憶部２２０と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体３００と直接的又は間接的に接続するための接続部２３０と、認証情報入力部２１０から入力された生体認証情報と記憶部２２０または記憶媒体３００に記憶されている照合データとを比較して生体認証を行う認証部２４０と、接続部２３０における記憶媒体３００との接続の有無により、登録される照合データの精度を変更する精度変更部２５０と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体認証装置及びこれを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像処理装置に、指紋認証をはじめとした生体認証が導入されたものが提案されている。画像処理装置等に備えられる生体認証装置としては、予め照合データを登録しておき、入力された生体認証情報と照合データとを比較するものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、低解像度でも高解像度でも認証可能な生体認証装置が開示されている。
【０００３】
この種の画像処理装置には、指紋センサ等の生体認証入力部が内蔵または外部から接続され、生体認証後に、印刷、複写、ファクシミリ操作等が許容されるようになっている。これにより、機密文書が印刷、複写等されてしまったり、ファックス機能が不正に使用されないようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２１４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複合機等の画像処理装置においては、標準で内蔵されている記憶部がＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等のように記憶容量が比較的小さい場合がある。この場合、登録用の照合データへ割り当て可能な記憶領域も小さくなり、十分な件数の照合データを登録することができず、利便性が悪いという問題点があった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、十分な件数の照合データを登録することのできる生体認証装置及びこれを備えた画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決する本発明によれば、複数の照合データが記憶される記憶部と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体と直接的又は間接的に接続するための接続部と、認証情報入力部から入力された生体認証情報と前記記憶部または前記記憶媒体に記憶されている前記照合データとを比較して生体認証を行う認証部と、前記接続部における前記記憶媒体との接続の有無により、登録される前記照合データの精度を変更する精度変更部と、を備えたことを特徴とする生体認証装置が提供される。
【０００７】
尚、ここでいう「直接的に接続」とは、例えばメインボード等に規格品のメモリを挿して接続する形態を含み、装置内部の回路に記憶媒体を直接接続することをいう。また、「間接的に接続」とは、例えばインターフェース部にメモリを含むネットワークオプションボードを接続する形態を含み、装置内部の回路に記憶媒体を他の要素を介して接続することをいう。
【０００８】
この発明によれば、接続部に記憶媒体が接続されていない状態では、精度変更部は、記憶部に記憶可能な照合データの件数が多くなるように、照合データの精度を比較的低い状態とする。そして、接続部に記憶媒体が接続された状態では、記憶部の記憶領域に加えて記憶媒体の記憶領域も利用可能となり、１件あたりのデータ量が大きくとも十分な件数の照合データが記憶できることから、精度変更部は照合データの精度を比較的高い状態とする。
これにより、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、記憶部の負荷を軽減するとともに十分な件数の照合データを登録することができる。また、他の記憶媒体が接続された場合には、照合データの精度を高めて高度なセキュリティ機能を発揮させることができる。
【０００９】
上記生体認証装置において、前記接続部は、複数種類の前記記憶媒体と接続可能であり、前記精度変更部は、前記記憶媒体の種類に応じて前記照合データの精度を決定する構成とすることができる。
【００１０】
この構成によれば、記憶媒体の種類に応じて照合データに割り当てる記憶領域が設定されることとなる。例えば記憶媒体がハードディスク等のように比較的大容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的高く設定され、例えば記憶媒体がＳＤＲＡＭ等のように比較的小容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的低く設定される。これにより、記憶媒体の種類に応じてきめ細やかに登録される照合データの精度を設定することができる。
また、例えば、複合機等のように、メインボードに接続可能な記憶媒体の仕様が１つであって、インターフェース部に接続可能なネットワークオプションボードに搭載されている記憶媒体の仕様も１つである場合など、製品において接続される記憶媒体の仕様がある程度定まっている場合には、この構成は極めて便利である。
【００１１】
上記生体認証装置において、前記精度変更部は、前記記憶媒体の記憶容量に応じて前記照合データの精度を決定する構成とすることができる。
【００１２】
この構成によれば、記憶容量の異なる記憶媒体が接続された場合に容量に応じて登録される照合データの精度を変化させることができ、記憶容量に応じてきめ細やかに照合データの精度を設定することができる。
【００１３】
上記生体認証装置において、前記精度変更部は、前記照合データを２種類の精度で登録可能なよう構成され、前記接続部における前記記憶媒体との接続が有る場合は前記照合データを高精度とし、前記接続部における前記記憶媒体との接続が無い場合は前記照合データを低精度とする構成とすることができる。
【００１４】
この構成によれば、照合データの精度を２段階とし、記憶媒体の接続の有無で精度が切り替えられるようにしたので、精度の変更制御を簡単且つ的確に行うことができる。
【００１５】
上記生体認証装置において、前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が有ると判断した場合において、低精度の前記照合データが前記記憶部又は前記記憶媒体に既登録であるときに、利用者に対して低精度の前記照合データが既登録であることを報知する報知部を備えた構成とすることができる。
【００１６】
この構成によれば、装置の使用途中において記憶媒体が追加された場合に、利用者が低精度の照合データが既登録であることを知ることができ、不要な低精度の照合データを消去しても支障は生じない。これに加え、記憶媒体が追加されるとともに、低精度の照合データが消去されて大きくなった記憶容量を有効に活用して、高精度な指紋認証を行うことができる。
【００１７】
上記生体認証装置において、前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が無いと判断した場合において、高精度の前記照合データが前記記憶部に既登録であるときに、既登録の前記照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部を備えた構成とすることができる。
【００１８】
この構成によれば、記憶媒体の接続が無い場合に、照合データが高精度から低精度へ自動的に変換されるため、利用者は照合データを再登録することなく引き続き認証を行うことができる。これにより、外付けの記憶媒体の取り外しに対応することができ利便性が向上する。
【００１９】
上記生体認証装置において、前記精度変更部と独立して前記照合データの精度を設定可能な設定入力部を備えた構成とすることができる。
【００２０】
この構成によれば、管理者等は、装置の用途、目的等に応じて照合データの制度を適宜変更することができる。これにより、例えば、装置利用者が少数で照合データの登録件数が少なくてもよい場合には、登録される照合データの記憶領域が大きく確保できずとも、照合データの精度を高くしてセキュリティ機能を優先させることができる。また、例えば、認証処理や登録処理等の情報の取り扱いに要する時間の短縮を優先させる場合には、照合データの記憶領域が大きく確保されていても、照合データの精度を低くして登録される照合データ及び入力される生体認証情報のデータ量を小さくすることも可能となる。
【００２１】
上記生体認証装置において、前記生体認証情報は指紋に関する情報である構成とすることができる。
【００２２】
この構成によれば、生体認証情報が指紋に関する情報であることから、認証情報入力部を他の生体認証方式よりも比較的安価に製造することができるとともに、生体認証情報及び照合データのデータ量を比較的小さくすることができ、実用に際して極めて有利である。
【００２３】
以上、本発明の構成について説明したが、本発明はこれに限られず様々な態様を含む。たとえば、本発明によれば、上記生体認証装置を備え、前記認証部は、前記生体認証情報と前記照合データとが一致したと判断すると、所定の画像処理を許可することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、十分な件数の照合データを登録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００２６】
図１は本発明の一実施形態を示す画像処理装置の機能ブロック図である。
図１に示すように、画像処理装置１００は、原稿の画像を読み取って読取画像データを出力する読取部１１０と、入力された画像データに基づいて画像の印刷を行う印刷部１２０と、公衆回線網を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部１３０と、ＬＡＮ等のネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の外部端末と通信を行うネットワーク通信部１４０と、予め登録されている照合データと入力された生体認証情報とを比較して生体認証を行う生体認証装置２００と、を有する複合機である。また、画像処理装置１００は、内部機器を動作させるための主電源スイッチを含む操作入力部１５０と、液晶等により内部機器の作動状態を表示する表示部１６０と、を有している。
【００２７】
すなわち、画像処理装置１００は、ネットワーク通信部１４０により、外部のＰＣから受信した印刷データに基づいて印刷を実行するＰＣプリント機能、及び／又は、読取部１１０が出力した読取画像データを外部のＰＣに転送（送信）するＰＣスキャン機能が可能となる。そして、例えば、印刷部１２０は、読取部１１０が出力した読取画像データに基づいて印刷を実行したり、或いは、ネットワーク通信部１４０が受信した印刷データに基づいて印刷を実行したりする。そして、印刷、コピーなどに際して機密文書を取り扱う場合や、ファクシミリ機能等の不正利用を防止するために、生体認証装置２００は、照合データと生体認証情報とが同一人物のものか否かを判別する。
【００２８】
図１に示すように、生体認証装置２００は、生体認証情報が入力される認証情報入力部２１０と、複数の照合データが記憶される記憶部２２０と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体３００と直接的又は間接的に接続するための接続部２３０と、生体認証情報と照合データとを比較して生体認証を行う認証部２４０と、を備えている。本実施形態においては、記憶部２２０は、揮発性メモリであり、記憶媒体３００よりも記憶容量が小さい。認証部２４０は、生体認証情報と照合データとが一致したと判断すると、画像処理装置１００における所定の画像処理を許可する。また、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００との接続の有無により、登録される照合データの精度を変更する精度変更部２５０を備えている。さらに、生体認証装置２００は、精度変更部２５０と独立して照合データの精度を設定可能な設定入力部２６０を備えている。
【００２９】
また、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断し、記憶媒体３００の接続が有ると判断した場合において、低精度の照合データが記憶部２２０又は記憶媒体３００に既登録であるときに、利用者に対して低精度の照合データが既登録であることを報知する報知部２７０を備えている。さらに、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断し、記憶媒体３００の接続が無いと判断した場合において、高精度の照合データが記憶部２２０に既登録であるときに、既登録の照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部２８０を備えている。ここで、本実施形態において、主電源スイッチがオン状態となることをトリガとして、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断する。尚、トリガは主電源スイッチがオン状態になることに限定されるものでない。
【００３０】
この生体認証装置２００の各構成要素は、画像処理装置１００に内蔵されているＣＰＵ、メモリ、各構成要素を実現するプログラム、このプログラムを格納する記憶ユニット、ネット接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。図１には、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００３１】
また、具合的には、本実施形態において、生体認証装置２００は図２に示すハードウェア構成を有する。図２は生体認証装置のハードウェア構成の一例を示す概略構成ブロック図である。図２に示すように、生体認証装置２００は、ＣＰＵ４１０と、ＲＯＭ４２０と、ＳＲＡＭ４３０と、ＳＤＲＡＭ４４０と、インターフェース部４５０と、指紋センサ４６０と、が電気的に接続されて構成されている。
【００３２】
ＣＰＵ４１０は、ＲＯＭ４２０に記憶されたソフトウェアを実行することで、バスに接続された各構成部を総括的に制御する。すなわち、ＣＰＵ４１０は、所定の処理シーケンスに従って、各プログラムをＲＯＭ４２０から読み出して実行することにより、生体認証装置２００の各部を制御する。
【００３３】
また、揮発性メモリとしてのＳＲＡＭ４３０には、ＣＰＵ４１０が各プログラムを実行する上で一時的に必要とされるプログラム、データが格納される。また、比較的少数ながら照合データも記憶可能となっている。
一方、揮発性メモリとしてのＳＤＲＡＭ４４０には、主として照合データが記憶される。ここで、ＳＤＲＡＭ４４０は、画像処理装置１００に標準的に内蔵されているメモリである。
尚、ＳＲＡＭ４３０及びＳＤＲＡＭ４４０は、主電源がオフ状態となってもバックアップされており、揮発性メモリでありながら格納された情報が保持されるよう構成されている。
【００３４】
指紋センサ４６０は、指紋の隆線を読み取るセンサであり、登録される照合データの読み取りと、生体認証を行う際に入力する情報の読み取りを行う。具体的に、指紋センサ４６０は、略四角形状のセンサ部分に載置された指紋の隆線を、例えば反射光により読み取ることで画像化する。ここで、指紋センサ４６０の方式は、反射光を用いた光学式以外のもの、例えば、静電容量式、電界式、感熱式、感圧式のいずれであってもよい。また、画像の読み取り方式は、１回の押印で指紋全体の画像を得るエリア・センサ方式であっても、移動する指の画像を連続的に取得して複数の画像を連結して指紋全体の画像を得るライン・センサ方式であってもよい。
【００３５】
本実施形態においては、照合データと生体認証情報の照合にはマニューシャ方式が用いられる。マニューシャ方式とは、図３に示すように、各特徴点（分岐点、端点、三角州等）の位置と隆線の方向を指紋の特徴として利用する照合方式である。ここで、図３は指紋画像から特徴点を抽出する一例を示す説明図である。この方式は各特徴点の位置と方向という情報を用いるため、照合指紋の回転ずれに対して角度の補正が容易であることから、他の方式に比べ回転ずれに強いという利点がある。
【００３６】
本実施形態においては、精度変更部２５０は、特徴点として分岐点のみを扱う低精度と分岐点及び端点を扱う高精度の２種類の精度で照合データを登録可能に構成されている。図３の指紋画像を例とすると、分岐点の特徴点は６点であり、端点の特徴点は１０点となっており、低精度ではデータは６点、高精度ではデータは１６点となる。登録された照合データと入力された生体認証情報の照合は、図４に示すように、特徴点の属性とそれらの相対的な位置関係を比較することにより行われる。ここで、図４は、マニューシャ方式における認証情報の照合方法を概念的に示した説明図である。
【００３７】
図５は、ＳＤＲＡＭを増設した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
図５に示すように、生体認証装置２００には、標準で装備されているＳＤＲＡＭ４４０とは別個にＳＤＲＡＭ４７０を増設可能となっている。このＳＤＲＡＭ４７０にも、主として照合データが記憶され、主電源がオフ状態となってもバックアップされるよう構成されている。
【００３８】
図６は、ネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
さらに、図６に示すように、生体認証装置２００のインターフェース部４５０には、ネットワークオプションボード５００を接続可能となっている。図６に示すように、ネットワークオプションボード５００には、生体認証装置２００に装備されているものとは別個に、ＣＰＵ５１０、ＲＯＭ５２０、ＳＲＡＭ５３０及びＳＤＲＡＭ５４０が備えられる。さらに、ネットワークオプションボード５００には、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード等のような不揮発性メモリのカードメモリ５５０が接続可能となっている。本実施形態においては、ネットワークオプションボード５００のＳＤＡＲＭ５４０及びカードメモリ５５０にも照合データを記憶可能となっている。また、ＳＤＲＡＭ５４０は、主電源がオフ状態となってもバックアップされるよう構成されている。
【００３９】
以上のように構成された生体認証装置２００の動作について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
図７に示すように、主電源スイッチがオン状態となると（ステップＳ１０）、図１に示す記憶媒体３００が接続されているか否かを判別する（ステップＳ２０）。すなわち、標準装備されているＳＤＲＡＭ４４０の他に、図５に示すＳＤＲＡＭ４７０がメインボードに増設されているか、図６に示すネットワークオプションボード５００が接続されているか、さらには図８に示すようにＳＤＲＡＭ４７０及びネットワークオプションボード５００の両方が接続されているか否かを判別する。ここで、図８は、ＳＤＲＡＭを増設するとともにネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【００４０】
ステップＳ２０にて記憶媒体３００が接続されていると判別されると、登録される照合データを高精度の設定とし（ステップＳ３０）、低精度の照合データが既登録である場合は報知部２７０により利用者に対してその旨を報知し、照合データの再登録を促して（ステップＳ４０）、既登録の照合データを消去する（ステップＳ５０）。尚、報知部２７０を、利用者に対して、照合データの再登録をするか否かを問い合わせるよう構成することも可能である。
【００４１】
ステップＳ２０にて記憶媒体３００が接続されていないと判別されると、登録される照合データを低精度の設定とし（ステップＳ６０）、高精度の照合データが既登録である場合は既登録の照合データを低精度に変換する処理を行う（ステップＳ７０）。本実施形態においては、マニューシャの特徴点を分岐点及び端点から分岐点のみにすることにより低精度に変換される。ここで、本実施形態においては、低精度へ自動的に変換されるが、一旦ユーザに変換の要否を問い合わせた後に、ユーザの変換指示に基づいて変換を実行するようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ５０及びステップＳ７０の後、設定入力部２６０から精度の設定入力があるか否かを判別する（ステップＳ８０）。このとき、精度の設定入力がなければ登録される照合データの精度を維持し（ステップＳ９０）、精度の設定入力があれば照合データの精度を入力されたものに設定する（ステップＳ１００）。
【００４３】
ステップＳ９０及びステップＳ１００の後、主電源スイッチがオフ状態であるか否かを判別し（ステップＳ１１０）、オフ状態であれば処理を終了する。ステップＳ１１０にて主電源スイッチがオフ状態でないと判別するとステップＳ２０へ進んで、引き続き記憶媒体３００の接続状態に応じた精度の設定処理を行う。
【００４４】
このように、本実施形態の生体認証装置２００によれば、接続部２３０に記憶媒体３００が接続されていない状態では、精度変更部２５０は、記憶部２２０に記憶可能な照合データの件数が多くなるように、照合データの精度を比較的低い状態とする。そして、接続部２３０に記憶媒体３００が接続された状態では、記憶部２２０の記憶領域に加えて記憶媒体３００の記憶領域も利用可能となり、１件あたりのデータ量が大きくとも十分な件数の照合データが記憶できることから、精度変更部２５０は照合データの精度を比較的高い状態とする。
これにより、標準的に内蔵されている記憶部２２０の記憶容量が比較的小さい場合であっても、記憶部２２０の負荷を軽減するとともに十分な件数の照合データを登録することができる。また、他の記憶媒体３００が接続された場合には、照合データの精度を高めて高度なセキュリティ機能を発揮させることができる。
【００４５】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、登録される照合データの精度を２段階とし、記憶媒体３００の接続の有無で精度が切り替えられるようにしたので、精度の変更制御を簡単且つ的確に行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、報知部２７０を設けたので、装置の使用途中において記憶媒体３００が追加された場合に、利用者が低精度の照合データが既登録であることを知ることができ、不要な低精度の照合データを消去しても支障は生じない。これに加え、記憶媒体３００が追加されるとともに、低精度の照合データが消去されて大きくなった記憶容量を有効に活用して、高精度な指紋認証を行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、データ変換部２８０を設けたことにより、記憶媒体３００の接続が無い場合に、照合データが高精度から低精度へ自動的に変換される。これにより、利用者は照合データを再登録することなく引き続き認証を行うことができる。従って、外付けの記憶媒体３００の取り外しに対応することができ利便性が向上する。
【００４８】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、設定入力部２６０を備えたので、管理者等は、装置の用途、目的等に応じて照合データの制度を適宜変更することができる。これにより、例えば、装置利用者が少数で照合データの登録件数が少なくてもよい場合には、登録される照合データの記憶領域が大きく確保できずとも、照合データの精度を高くしてセキュリティ機能を優先させることができる。また、例えば、認証処理や登録処理等の情報の取り扱いに要する時間の短縮を優先させる場合には、照合データの記憶領域が大きく確保されていても、照合データの精度を低くして登録される照合データ及び入力される生体認証情報のデータ量を小さくすることも可能となる。
【００４９】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、生体認証情報が指紋に関する情報であることから、認証情報入力部２１０を他の生体認証方式よりも比較的安価に製造することができるとともに、生体認証情報及び照合データのデータ量を比較的小さくすることができ、実用に際して極めて有利である。
【００５０】
尚、前記実施形態においては、画像処理装置１００として複合機を例示したが、画像処理装置は複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等であってもよいことは勿論である。また、生体認証装置２００が画像処理装置１００に備えられて所定の画像処理を許可する用途で生体認証が行われるものを示したが、生体認証装置２００は他の装置に備えられたり他の用途で用いられるものであってもよく、例えば、商品購入時の本人確認や、所定場所への入場における生体認証に用いられるものであってもよい。
【００５１】
また、前記実施形態においては、記憶媒体３００が接続されているか否かにより、登録される照合データの精度を切り替えるものを示したが、記憶媒体３００の記憶容量に応じて精度を変更してもよい。この場合、記憶容量の異なる記憶媒体３００が接続された場合に容量に応じて登録される照合データの精度を変化させることができ、記憶容量に応じてきめ細やかに照合データの精度を設定することができる。
【００５２】
さらには、記憶媒体３００の種類に応じて精度を変更してもよい。この場合、例えば記憶媒体３００がハードディスク等のように比較的大容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的高く設定され、例えば記憶媒体３００がＳＤＲＡＭ等のように比較的小容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的低く設定される。これにより、記憶媒体の種類に応じてきめ細やかに登録される照合データの精度を設定することができる。
また、例えば、前記実施形態の画像処理装置１００において、メインボードに接続可能なＳＤＲＡＭ４７０の仕様が１つであってインターフェース部４５０に接続可能なネットワークオプションボード５００の仕様も１つである場合など、製品において記憶媒体３００の仕様がある程度定まっている場合には、この構成は極めて便利である。
【００５３】
また、前記実施形態においては、照合データと生体認証情報の照合にマニューシャ方式を用いたものを示したが、パターン・マッチング方式、周波数解析方式等を用いてもよいことは勿論である。他の方式を用いた際の照合データの精度の変更は、例えば、取得画像の領域を変更したり、取得画像の解像度を変更して行われる。尚、マニューシャ方式において、特徴点の増減に加え、画像領域、解像度等を変更すれば、細かい精度の変更が可能となる。
【００５４】
また、前記実施形態においては、照合データの精度を変更する際に、指紋画像の分岐点と端点に基づいて２段階で精度を切り替えるものを示したが、指紋画像の三角州等をも加味して３段階以上で精度を切り替えるようにしてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態においては、精度変更部２５０が、低精度で分岐点のみを扱い、高精度で分岐点及び端点を扱うようにするものを示したが、低精度及び高精度で分岐点及び端点の両方を扱うようにし、照合点数（特徴点）の数で精度を変更するようにしてもよい。例えば、図３の指紋画像において、高精度では前記実施形態と同様に分岐点の特徴点を６点、端点の特徴点を１０点の計１６点とし、低精度では分岐点の特徴点を３点、端点の特徴点を５点の計８点とするようにしてもよい。
【００５６】
さらに，特徴点間を横切る隆線の数を特徴としてとらえた「マニューシャ・リレーション方式」や、検出された特徴点周辺の画像を特徴としてパターン・マッチングを行う「チップ・マッチング方式」を用いて精度を変更するようにしてもよい。通常の「マニューシャ方式」に比べ、「マニューシャ・リレーション方式」、「チップ・マッチング方式」等が高精度となることから、方式を切り替えることにより精度の変更が可能となる。
【００５７】
また、前記実施形態においては、生体認証情報を指紋に関する情報としたものを例示したが、例えば、虹彩、顔、掌形、声紋、網膜、静脈等のような他の生体に関する情報としてもよいことは勿論である。また、画像処理装置１００が指紋センサ４６０を有するものを示したが、指紋センサ４６０を外部からＵＳＢケーブル等により接続したものであってもよい。さらに、記憶媒体３００は、ハードディスク、ネットワーク上のファイルサーバ等であってもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像処理装置の機能ブロック図である。
【図２】生体認証装置のハードウェア構成の一例を示す概略構成ブロック図である。
【図３】指紋画像から特徴点を抽出する一例を示す説明図である。
【図４】マニューシャ方式における認証情報の照合方法を概念的に示した説明図である。
【図５】ＳＤＲＡＭを増設した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【図６】ネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【図７】生体認証装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】ＳＤＲＡＭを増設するとともにネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００ 画像処理装置
１１０ 読取部
１２０ 印刷部
１３０ ファクシミリ通信部
１４０ ネットワーク通信部
１５０ 操作入力部
１６０ 表示部
２００ 生体認証装置
２１０ 認証情報入力部
２２０ 記憶部
２３０ 接続部
２４０ 認証部
２５０ 精度変更部
２６０ 設定入力部
２７０ 報知部
２８０ データ変換部
３００ 記憶媒体
４１０ ＣＰＵ
４２０ ＲＯＭ
４３０ ＳＲＡＭ
４４０ ＳＤＲＡＭ
４５０ インターフェース部
４６０ 指紋センサ
４７０ ＳＤＲＡＭ
５００ ネットワークオプションボード
５１０ ＣＰＵ
５２０ ＲＯＭ
５３０ ＳＲＡＭ
５４０ ＳＤＲＡＭ
５５０ カードメモリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体認証装置及びこれを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像処理装置に、指紋認証をはじめとした生体認証が導入されたものが提案されている。画像処理装置等に備えられる生体認証装置としては、予め照合データを登録しておき、入力された生体認証情報と照合データとを比較するものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、低解像度でも高解像度でも認証可能な生体認証装置が開示されている。
【０００３】
この種の画像処理装置には、指紋センサ等の生体認証入力部が内蔵または外部から接続され、生体認証後に、印刷、複写、ファクシミリ操作等が許容されるようになっている。これにより、機密文書が印刷、複写等されてしまったり、ファックス機能が不正に使用されないようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２１４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複合機等の画像処理装置においては、標準で内蔵されている記憶部がＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等のように記憶容量が比較的小さい場合がある。この場合、登録用の照合データへ割り当て可能な記憶領域も小さくなり、十分な件数の照合データを登録することができず、利便性が悪いという問題点があった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、十分な件数の照合データを登録することのできる生体認証装置及びこれを備えた画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決する本発明によれば、複数の照合データが記憶される記憶部と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体と直接的又は間接的に接続するための接続部と、認証情報入力部から入力された生体認証情報と前記記憶部または前記記憶媒体に記憶されている前記照合データとを比較して生体認証を行う認証部と、前記接続部における前記記憶媒体との接続の有無により、登録される前記照合データの精度を変更する精度変更部と、を備えたことを特徴とする生体認証装置が提供される。
【０００７】
尚、ここでいう「直接的に接続」とは、例えばメインボード等に規格品のメモリを挿して接続する形態を含み、装置内部の回路に記憶媒体を直接接続することをいう。また、「間接的に接続」とは、例えばインターフェース部にメモリを含むネットワークオプションボードを接続する形態を含み、装置内部の回路に記憶媒体を他の要素を介して接続することをいう。
【０００８】
この発明によれば、接続部に記憶媒体が接続されていない状態では、精度変更部は、記憶部に記憶可能な照合データの件数が多くなるように、照合データの精度を比較的低い状態とする。そして、接続部に記憶媒体が接続された状態では、記憶部の記憶領域に加えて記憶媒体の記憶領域も利用可能となり、１件あたりのデータ量が大きくとも十分な件数の照合データが記憶できることから、精度変更部は照合データの精度を比較的高い状態とする。
これにより、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、記憶部の負荷を軽減するとともに十分な件数の照合データを登録することができる。また、他の記憶媒体が接続された場合には、照合データの精度を高めて高度なセキュリティ機能を発揮させることができる。
【０００９】
上記生体認証装置において、前記接続部は、複数種類の前記記憶媒体と接続可能であり、前記精度変更部は、前記記憶媒体の種類に応じて前記照合データの精度を決定する構成とすることができる。
【００１０】
この構成によれば、記憶媒体の種類に応じて照合データに割り当てる記憶領域が設定されることとなる。例えば記憶媒体がハードディスク等のように比較的大容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的高く設定され、例えば記憶媒体がＳＤＲＡＭ等のように比較的小容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的低く設定される。これにより、記憶媒体の種類に応じてきめ細やかに登録される照合データの精度を設定することができる。
また、例えば、複合機等のように、メインボードに接続可能な記憶媒体の仕様が１つであって、インターフェース部に接続可能なネットワークオプションボードに搭載されている記憶媒体の仕様も１つである場合など、製品において接続される記憶媒体の仕様がある程度定まっている場合には、この構成は極めて便利である。
【００１１】
上記生体認証装置において、前記精度変更部は、前記記憶媒体の記憶容量に応じて前記照合データの精度を決定する構成とすることができる。
【００１２】
この構成によれば、記憶容量の異なる記憶媒体が接続された場合に容量に応じて登録される照合データの精度を変化させることができ、記憶容量に応じてきめ細やかに照合データの精度を設定することができる。
【００１３】
上記生体認証装置において、前記精度変更部は、前記照合データを２種類の精度で登録可能なよう構成され、前記接続部における前記記憶媒体との接続が有る場合は前記照合データを高精度とし、前記接続部における前記記憶媒体との接続が無い場合は前記照合データを低精度とする構成とすることができる。
【００１４】
この構成によれば、照合データの精度を２段階とし、記憶媒体の接続の有無で精度が切り替えられるようにしたので、精度の変更制御を簡単且つ的確に行うことができる。
【００１５】
上記生体認証装置において、前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が有ると判断した場合において、低精度の前記照合データが前記記憶部又は前記記憶媒体に既登録であるときに、利用者に対して低精度の前記照合データが既登録であることを報知する報知部を備えた構成とすることができる。
【００１６】
この構成によれば、装置の使用途中において記憶媒体が追加された場合に、利用者が低精度の照合データが既登録であることを知ることができ、不要な低精度の照合データを消去しても支障は生じない。これに加え、記憶媒体が追加されるとともに、低精度の照合データが消去されて大きくなった記憶容量を有効に活用して、高精度な指紋認証を行うことができる。
【００１７】
上記生体認証装置において、前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が無いと判断した場合において、高精度の前記照合データが前記記憶部に既登録であるときに、既登録の前記照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部を備えた構成とすることができる。
【００１８】
この構成によれば、記憶媒体の接続が無い場合に、照合データが高精度から低精度へ自動的に変換されるため、利用者は照合データを再登録することなく引き続き認証を行うことができる。これにより、外付けの記憶媒体の取り外しに対応することができ利便性が向上する。
【００１９】
上記生体認証装置において、前記精度変更部と独立して前記照合データの精度を設定可能な設定入力部を備えた構成とすることができる。
【００２０】
この構成によれば、管理者等は、装置の用途、目的等に応じて照合データの制度を適宜変更することができる。これにより、例えば、装置利用者が少数で照合データの登録件数が少なくてもよい場合には、登録される照合データの記憶領域が大きく確保できずとも、照合データの精度を高くしてセキュリティ機能を優先させることができる。また、例えば、認証処理や登録処理等の情報の取り扱いに要する時間の短縮を優先させる場合には、照合データの記憶領域が大きく確保されていても、照合データの精度を低くして登録される照合データ及び入力される生体認証情報のデータ量を小さくすることも可能となる。
【００２１】
上記生体認証装置において、前記生体認証情報は指紋に関する情報である構成とすることができる。
【００２２】
この構成によれば、生体認証情報が指紋に関する情報であることから、認証情報入力部を他の生体認証方式よりも比較的安価に製造することができるとともに、生体認証情報及び照合データのデータ量を比較的小さくすることができ、実用に際して極めて有利である。
【００２３】
以上、本発明の構成について説明したが、本発明はこれに限られず様々な態様を含む。たとえば、本発明によれば、上記生体認証装置を備え、前記認証部は、前記生体認証情報と前記照合データとが一致したと判断すると、所定の画像処理を許可することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、標準的に内蔵されている記憶部の記憶容量が比較的小さい場合であっても、十分な件数の照合データを登録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００２６】
図１は本発明の一実施形態を示す画像処理装置の機能ブロック図である。
図１に示すように、画像処理装置１００は、原稿の画像を読み取って読取画像データを出力する読取部１１０と、入力された画像データに基づいて画像の印刷を行う印刷部１２０と、公衆回線網を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部１３０と、ＬＡＮ等のネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の外部端末と通信を行うネットワーク通信部１４０と、予め登録されている照合データと入力された生体認証情報とを比較して生体認証を行う生体認証装置２００と、を有する複合機である。また、画像処理装置１００は、内部機器を動作させるための主電源スイッチを含む操作入力部１５０と、液晶等により内部機器の作動状態を表示する表示部１６０と、を有している。
【００２７】
すなわち、画像処理装置１００は、ネットワーク通信部１４０により、外部のＰＣから受信した印刷データに基づいて印刷を実行するＰＣプリント機能、及び／又は、読取部１１０が出力した読取画像データを外部のＰＣに転送（送信）するＰＣスキャン機能が可能となる。そして、例えば、印刷部１２０は、読取部１１０が出力した読取画像データに基づいて印刷を実行したり、或いは、ネットワーク通信部１４０が受信した印刷データに基づいて印刷を実行したりする。そして、印刷、コピーなどに際して機密文書を取り扱う場合や、ファクシミリ機能等の不正利用を防止するために、生体認証装置２００は、照合データと生体認証情報とが同一人物のものか否かを判別する。
【００２８】
図１に示すように、生体認証装置２００は、生体認証情報が入力される認証情報入力部２１０と、複数の照合データが記憶される記憶部２２０と、複数の照合データを記憶可能な記憶媒体３００と直接的又は間接的に接続するための接続部２３０と、生体認証情報と照合データとを比較して生体認証を行う認証部２４０と、を備えている。本実施形態においては、記憶部２２０は、揮発性メモリであり、記憶媒体３００よりも記憶容量が小さい。認証部２４０は、生体認証情報と照合データとが一致したと判断すると、画像処理装置１００における所定の画像処理を許可する。また、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００との接続の有無により、登録される照合データの精度を変更する精度変更部２５０を備えている。さらに、生体認証装置２００は、精度変更部２５０と独立して照合データの精度を設定可能な設定入力部２６０を備えている。
【００２９】
また、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断し、記憶媒体３００の接続が有ると判断した場合において、低精度の照合データが記憶部２２０又は記憶媒体３００に既登録であるときに、利用者に対して低精度の照合データが既登録であることを報知する報知部２７０を備えている。さらに、生体認証装置２００は、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断し、記憶媒体３００の接続が無いと判断した場合において、高精度の照合データが記憶部２２０に既登録であるときに、既登録の照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部２８０を備えている。ここで、本実施形態において、主電源スイッチがオン状態となることをトリガとして、接続部２３０における記憶媒体３００の接続の有無を判断する。尚、トリガは主電源スイッチがオン状態になることに限定されるものでない。
【００３０】
この生体認証装置２００の各構成要素は、画像処理装置１００に内蔵されているＣＰＵ、メモリ、各構成要素を実現するプログラム、このプログラムを格納する記憶ユニット、ネット接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。図１には、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００３１】
また、具合的には、本実施形態において、生体認証装置２００は図２に示すハードウェア構成を有する。図２は生体認証装置のハードウェア構成の一例を示す概略構成ブロック図である。図２に示すように、生体認証装置２００は、ＣＰＵ４１０と、ＲＯＭ４２０と、ＳＲＡＭ４３０と、ＳＤＲＡＭ４４０と、インターフェース部４５０と、指紋センサ４６０と、が電気的に接続されて構成されている。
【００３２】
ＣＰＵ４１０は、ＲＯＭ４２０に記憶されたソフトウェアを実行することで、バスに接続された各構成部を総括的に制御する。すなわち、ＣＰＵ４１０は、所定の処理シーケンスに従って、各プログラムをＲＯＭ４２０から読み出して実行することにより、生体認証装置２００の各部を制御する。
【００３３】
また、揮発性メモリとしてのＳＲＡＭ４３０には、ＣＰＵ４１０が各プログラムを実行する上で一時的に必要とされるプログラム、データが格納される。また、比較的少数ながら照合データも記憶可能となっている。
一方、揮発性メモリとしてのＳＤＲＡＭ４４０には、主として照合データが記憶される。ここで、ＳＤＲＡＭ４４０は、画像処理装置１００に標準的に内蔵されているメモリである。
尚、ＳＲＡＭ４３０及びＳＤＲＡＭ４４０は、主電源がオフ状態となってもバックアップされており、揮発性メモリでありながら格納された情報が保持されるよう構成されている。
【００３４】
指紋センサ４６０は、指紋の隆線を読み取るセンサであり、登録される照合データの読み取りと、生体認証を行う際に入力する情報の読み取りを行う。具体的に、指紋センサ４６０は、略四角形状のセンサ部分に載置された指紋の隆線を、例えば反射光により読み取ることで画像化する。ここで、指紋センサ４６０の方式は、反射光を用いた光学式以外のもの、例えば、静電容量式、電界式、感熱式、感圧式のいずれであってもよい。また、画像の読み取り方式は、１回の押印で指紋全体の画像を得るエリア・センサ方式であっても、移動する指の画像を連続的に取得して複数の画像を連結して指紋全体の画像を得るライン・センサ方式であってもよい。
【００３５】
本実施形態においては、照合データと生体認証情報の照合にはマニューシャ方式が用いられる。マニューシャ方式とは、図３に示すように、各特徴点（分岐点、端点、三角州等）の位置と隆線の方向を指紋の特徴として利用する照合方式である。ここで、図３は指紋画像から特徴点を抽出する一例を示す説明図である。この方式は各特徴点の位置と方向という情報を用いるため、照合指紋の回転ずれに対して角度の補正が容易であることから、他の方式に比べ回転ずれに強いという利点がある。
【００３６】
本実施形態においては、精度変更部２５０は、特徴点として分岐点のみを扱う低精度と分岐点及び端点を扱う高精度の２種類の精度で照合データを登録可能に構成されている。図３の指紋画像を例とすると、分岐点の特徴点は６点であり、端点の特徴点は１０点となっており、低精度ではデータは６点、高精度ではデータは１６点となる。登録された照合データと入力された生体認証情報の照合は、図４に示すように、特徴点の属性とそれらの相対的な位置関係を比較することにより行われる。ここで、図４は、マニューシャ方式における認証情報の照合方法を概念的に示した説明図である。
【００３７】
図５は、ＳＤＲＡＭを増設した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
図５に示すように、生体認証装置２００には、標準で装備されているＳＤＲＡＭ４４０とは別個にＳＤＲＡＭ４７０を増設可能となっている。このＳＤＲＡＭ４７０にも、主として照合データが記憶され、主電源がオフ状態となってもバックアップされるよう構成されている。
【００３８】
図６は、ネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
さらに、図６に示すように、生体認証装置２００のインターフェース部４５０には、ネットワークオプションボード５００を接続可能となっている。図６に示すように、ネットワークオプションボード５００には、生体認証装置２００に装備されているものとは別個に、ＣＰＵ５１０、ＲＯＭ５２０、ＳＲＡＭ５３０及びＳＤＲＡＭ５４０が備えられる。さらに、ネットワークオプションボード５００には、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード等のような不揮発性メモリのカードメモリ５５０が接続可能となっている。本実施形態においては、ネットワークオプションボード５００のＳＤＡＲＭ５４０及びカードメモリ５５０にも照合データを記憶可能となっている。また、ＳＤＲＡＭ５４０は、主電源がオフ状態となってもバックアップされるよう構成されている。
【００３９】
以上のように構成された生体認証装置２００の動作について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
図７に示すように、主電源スイッチがオン状態となると（ステップＳ１０）、図１に示す記憶媒体３００が接続されているか否かを判別する（ステップＳ２０）。すなわち、標準装備されているＳＤＲＡＭ４４０の他に、図５に示すＳＤＲＡＭ４７０がメインボードに増設されているか、図６に示すネットワークオプションボード５００が接続されているか、さらには図８に示すようにＳＤＲＡＭ４７０及びネットワークオプションボード５００の両方が接続されているか否かを判別する。ここで、図８は、ＳＤＲＡＭを増設するとともにネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【００４０】
ステップＳ２０にて記憶媒体３００が接続されていると判別されると、登録される照合データを高精度の設定とし（ステップＳ３０）、低精度の照合データが既登録である場合は報知部２７０により利用者に対してその旨を報知し、照合データの再登録を促して（ステップＳ４０）、既登録の照合データを消去する（ステップＳ５０）。尚、報知部２７０を、利用者に対して、照合データの再登録をするか否かを問い合わせるよう構成することも可能である。
【００４１】
ステップＳ２０にて記憶媒体３００が接続されていないと判別されると、登録される照合データを低精度の設定とし（ステップＳ６０）、高精度の照合データが既登録である場合は既登録の照合データを低精度に変換する処理を行う（ステップＳ７０）。本実施形態においては、マニューシャの特徴点を分岐点及び端点から分岐点のみにすることにより低精度に変換される。ここで、本実施形態においては、低精度へ自動的に変換されるが、一旦ユーザに変換の要否を問い合わせた後に、ユーザの変換指示に基づいて変換を実行するようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ５０及びステップＳ７０の後、設定入力部２６０から精度の設定入力があるか否かを判別する（ステップＳ８０）。このとき、精度の設定入力がなければ登録される照合データの精度を維持し（ステップＳ９０）、精度の設定入力があれば照合データの精度を入力されたものに設定する（ステップＳ１００）。
【００４３】
ステップＳ９０及びステップＳ１００の後、主電源スイッチがオフ状態であるか否かを判別し（ステップＳ１１０）、オフ状態であれば処理を終了する。ステップＳ１１０にて主電源スイッチがオフ状態でないと判別するとステップＳ２０へ進んで、引き続き記憶媒体３００の接続状態に応じた精度の設定処理を行う。
【００４４】
このように、本実施形態の生体認証装置２００によれば、接続部２３０に記憶媒体３００が接続されていない状態では、精度変更部２５０は、記憶部２２０に記憶可能な照合データの件数が多くなるように、照合データの精度を比較的低い状態とする。そして、接続部２３０に記憶媒体３００が接続された状態では、記憶部２２０の記憶領域に加えて記憶媒体３００の記憶領域も利用可能となり、１件あたりのデータ量が大きくとも十分な件数の照合データが記憶できることから、精度変更部２５０は照合データの精度を比較的高い状態とする。
これにより、標準的に内蔵されている記憶部２２０の記憶容量が比較的小さい場合であっても、記憶部２２０の負荷を軽減するとともに十分な件数の照合データを登録することができる。また、他の記憶媒体３００が接続された場合には、照合データの精度を高めて高度なセキュリティ機能を発揮させることができる。
【００４５】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、登録される照合データの精度を２段階とし、記憶媒体３００の接続の有無で精度が切り替えられるようにしたので、精度の変更制御を簡単且つ的確に行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、報知部２７０を設けたので、装置の使用途中において記憶媒体３００が追加された場合に、利用者が低精度の照合データが既登録であることを知ることができ、不要な低精度の照合データを消去しても支障は生じない。これに加え、記憶媒体３００が追加されるとともに、低精度の照合データが消去されて大きくなった記憶容量を有効に活用して、高精度な指紋認証を行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、データ変換部２８０を設けたことにより、記憶媒体３００の接続が無い場合に、照合データが高精度から低精度へ自動的に変換される。これにより、利用者は照合データを再登録することなく引き続き認証を行うことができる。従って、外付けの記憶媒体３００の取り外しに対応することができ利便性が向上する。
【００４８】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、設定入力部２６０を備えたので、管理者等は、装置の用途、目的等に応じて照合データの制度を適宜変更することができる。これにより、例えば、装置利用者が少数で照合データの登録件数が少なくてもよい場合には、登録される照合データの記憶領域が大きく確保できずとも、照合データの精度を高くしてセキュリティ機能を優先させることができる。また、例えば、認証処理や登録処理等の情報の取り扱いに要する時間の短縮を優先させる場合には、照合データの記憶領域が大きく確保されていても、照合データの精度を低くして登録される照合データ及び入力される生体認証情報のデータ量を小さくすることも可能となる。
【００４９】
また、本実施形態の生体認証装置２００によれば、生体認証情報が指紋に関する情報であることから、認証情報入力部２１０を他の生体認証方式よりも比較的安価に製造することができるとともに、生体認証情報及び照合データのデータ量を比較的小さくすることができ、実用に際して極めて有利である。
【００５０】
尚、前記実施形態においては、画像処理装置１００として複合機を例示したが、画像処理装置は複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等であってもよいことは勿論である。また、生体認証装置２００が画像処理装置１００に備えられて所定の画像処理を許可する用途で生体認証が行われるものを示したが、生体認証装置２００は他の装置に備えられたり他の用途で用いられるものであってもよく、例えば、商品購入時の本人確認や、所定場所への入場における生体認証に用いられるものであってもよい。
【００５１】
また、前記実施形態においては、記憶媒体３００が接続されているか否かにより、登録される照合データの精度を切り替えるものを示したが、記憶媒体３００の記憶容量に応じて精度を変更してもよい。この場合、記憶容量の異なる記憶媒体３００が接続された場合に容量に応じて登録される照合データの精度を変化させることができ、記憶容量に応じてきめ細やかに照合データの精度を設定することができる。
【００５２】
さらには、記憶媒体３００の種類に応じて精度を変更してもよい。この場合、例えば記憶媒体３００がハードディスク等のように比較的大容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的高く設定され、例えば記憶媒体３００がＳＤＲＡＭ等のように比較的小容量のものである場合は、記憶媒体接続時の照合データの精度が比較的低く設定される。これにより、記憶媒体の種類に応じてきめ細やかに登録される照合データの精度を設定することができる。
また、例えば、前記実施形態の画像処理装置１００において、メインボードに接続可能なＳＤＲＡＭ４７０の仕様が１つであってインターフェース部４５０に接続可能なネットワークオプションボード５００の仕様も１つである場合など、製品において記憶媒体３００の仕様がある程度定まっている場合には、この構成は極めて便利である。
【００５３】
また、前記実施形態においては、照合データと生体認証情報の照合にマニューシャ方式を用いたものを示したが、パターン・マッチング方式、周波数解析方式等を用いてもよいことは勿論である。他の方式を用いた際の照合データの精度の変更は、例えば、取得画像の領域を変更したり、取得画像の解像度を変更して行われる。尚、マニューシャ方式において、特徴点の増減に加え、画像領域、解像度等を変更すれば、細かい精度の変更が可能となる。
【００５４】
また、前記実施形態においては、照合データの精度を変更する際に、指紋画像の分岐点と端点に基づいて２段階で精度を切り替えるものを示したが、指紋画像の三角州等をも加味して３段階以上で精度を切り替えるようにしてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態においては、精度変更部２５０が、低精度で分岐点のみを扱い、高精度で分岐点及び端点を扱うようにするものを示したが、低精度及び高精度で分岐点及び端点の両方を扱うようにし、照合点数（特徴点）の数で精度を変更するようにしてもよい。例えば、図３の指紋画像において、高精度では前記実施形態と同様に分岐点の特徴点を６点、端点の特徴点を１０点の計１６点とし、低精度では分岐点の特徴点を３点、端点の特徴点を５点の計８点とするようにしてもよい。
【００５６】
さらに，特徴点間を横切る隆線の数を特徴としてとらえた「マニューシャ・リレーション方式」や、検出された特徴点周辺の画像を特徴としてパターン・マッチングを行う「チップ・マッチング方式」を用いて精度を変更するようにしてもよい。通常の「マニューシャ方式」に比べ、「マニューシャ・リレーション方式」、「チップ・マッチング方式」等が高精度となることから、方式を切り替えることにより精度の変更が可能となる。
【００５７】
また、前記実施形態においては、生体認証情報を指紋に関する情報としたものを例示したが、例えば、虹彩、顔、掌形、声紋、網膜、静脈等のような他の生体に関する情報としてもよいことは勿論である。また、画像処理装置１００が指紋センサ４６０を有するものを示したが、指紋センサ４６０を外部からＵＳＢケーブル等により接続したものであってもよい。さらに、記憶媒体３００は、ハードディスク、ネットワーク上のファイルサーバ等であってもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態を示す画像処理装置の機能ブロック図である。
【図２】生体認証装置のハードウェア構成の一例を示す概略構成ブロック図である。
【図３】指紋画像から特徴点を抽出する一例を示す説明図である。
【図４】マニューシャ方式における認証情報の照合方法を概念的に示した説明図である。
【図５】ＳＤＲＡＭを増設した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【図６】ネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【図７】生体認証装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】ＳＤＲＡＭを増設するとともにネットワークオプションボードを接続した状態を示す生体認証装置の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００ 画像処理装置
１１０ 読取部
１２０ 印刷部
１３０ ファクシミリ通信部
１４０ ネットワーク通信部
１５０ 操作入力部
１６０ 表示部
２００ 生体認証装置
２１０ 認証情報入力部
２２０ 記憶部
２３０ 接続部
２４０ 認証部
２５０ 精度変更部
２６０ 設定入力部
２７０ 報知部
２８０ データ変換部
３００ 記憶媒体
４１０ ＣＰＵ
４２０ ＲＯＭ
４３０ ＳＲＡＭ
４４０ ＳＤＲＡＭ
４５０ インターフェース部
４６０ 指紋センサ
４７０ ＳＤＲＡＭ
５００ ネットワークオプションボード
５１０ ＣＰＵ
５２０ ＲＯＭ
５３０ ＳＲＡＭ
５４０ ＳＤＲＡＭ
５５０ カードメモリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の照合データが記憶される記憶部と、
複数の照合データを記憶可能な記憶媒体と直接的又は間接的に接続するための接続部と、
認証情報入力部から入力された生体認証情報と前記記憶部または前記記憶媒体に記憶されている前記照合データとを比較して生体認証を行う認証部と、
前記接続部における前記記憶媒体との接続の有無により、登録される前記照合データの精度を変更する精度変更部と、を備えたことを特徴とする生体認証装置。
【請求項２】
前記接続部は、複数種類の前記記憶媒体と接続可能であり、
前記精度変更部は、前記記憶媒体の種類に応じて前記照合データの精度を決定することを特徴とする請求項１に記載の生体認証装置。
【請求項３】
前記精度変更部は、前記記憶媒体の記憶容量に応じて前記照合データの精度を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の生体認証装置。
【請求項４】
前記精度変更部は、前記照合データを２種類の精度で登録可能なよう構成され、前記接続部における前記記憶媒体との接続が有る場合は前記照合データを高精度とし、前記接続部における前記記憶媒体との接続が無い場合は前記照合データを低精度とすることを特徴とする請求項１に記載の生体認証装置。
【請求項５】
前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が有ると判断した場合において、低精度の前記照合データが前記記憶部又は前記記憶媒体に既登録であるときに、利用者に対して低精度の前記照合データが既登録であることを報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の生体認証装置。
【請求項６】
前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が無いと判断した場合において、高精度の前記照合データが前記記憶部に既登録であるときに、既登録の前記照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の生体認証装置。
【請求項７】
前記精度変更部と独立して前記照合データの精度を設定可能な設定入力部を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の生体認証装置。
【請求項８】
前記生体認証情報は指紋に関する情報であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の生体認証装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項の生体認証装置を備え、
前記認証部は、前記生体認証情報と前記照合データとが一致したと判断すると、所定の画像処理を許可することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１】
複数の照合データが記憶される記憶部と、
複数の照合データを記憶可能な記憶媒体と直接的又は間接的に接続するための接続部と、
認証情報入力部から入力された生体認証情報と前記記憶部または前記記憶媒体に記憶されている前記照合データとを比較して生体認証を行う認証部と、
前記接続部における前記記憶媒体との接続の有無により、登録される前記照合データの精度を変更する精度変更部と、を備えたことを特徴とする生体認証装置。
【請求項２】
前記接続部は、複数種類の前記記憶媒体と接続可能であり、
前記精度変更部は、前記記憶媒体の種類に応じて前記照合データの精度を決定することを特徴とする請求項１に記載の生体認証装置。
【請求項３】
前記精度変更部は、前記記憶媒体の記憶容量に応じて前記照合データの精度を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の生体認証装置。
【請求項４】
前記精度変更部は、前記照合データを２種類の精度で登録可能なよう構成され、前記接続部における前記記憶媒体との接続が有る場合は前記照合データを高精度とし、前記接続部における前記記憶媒体との接続が無い場合は前記照合データを低精度とすることを特徴とする請求項１に記載の生体認証装置。
【請求項５】
前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が有ると判断した場合において、低精度の前記照合データが前記記憶部又は前記記憶媒体に既登録であるときに、利用者に対して低精度の前記照合データが既登録であることを報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の生体認証装置。
【請求項６】
前記接続部における前記記憶媒体の接続の有無を判断し、前記記憶媒体の接続が無いと判断した場合において、高精度の前記照合データが前記記憶部に既登録であるときに、既登録の前記照合データを低精度のものに変換する処理を行うデータ変換部を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の生体認証装置。
【請求項７】
前記精度変更部と独立して前記照合データの精度を設定可能な設定入力部を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の生体認証装置。
【請求項８】
前記生体認証情報は指紋に関する情報であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の生体認証装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項の生体認証装置を備え、
前記認証部は、前記生体認証情報と前記照合データとが一致したと判断すると、所定の画像処理を許可することを特徴とする画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図３】
【図４】
【図２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−１８１６８（Ｐ２００７−１８１６８Ａ）
【公開日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１９７６９０（Ｐ２００５−１９７６９０）
【出願日】平成１７年７月６日（２００５．７．６）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月６日（２００５．７．６）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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