画像処理装置及び画像処理方法
【課題】番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止できる画像処理装置を提供する。
【解決手段】本発明の画像処理装置は、送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする。
【解決手段】本発明の画像処理装置は、送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機などの画像処理装置に係り、より詳細にはパーソナルコンピュータなどとネットワークを介して接続され、当該コンピュータからのコマンドによって当該コンピュータ上のデータをファクシミリ送信する画像処理装置、またこのような画像処理装置内部における画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機などは、その普及に伴って、機能が向上し、ネットワークなどを介してコンピュータが接続され、当該コンピュータによるファクシミリ通信を可能とするファクシミリ装置が出現している。
【０００３】
このようなファクシミリ装置においては、従来、ファクシミリ装置を単独でファクシミリ通信動作させるいわゆるスタンドアロンＦＡＸモードと、コンピュータからのコマンドに基づいてファクシミリ通信動作するＰＣＦＡＸモードと、を備え、いずれのモードで動作させるかをユーザーが設定可能となっている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特開平９−１３０５２８号公報）には、コンピュータ装置との接続を可能にするインターフェイスを備え、前記コンピュータ装置から送られてくる相手先電話番号データに基づいて相手局と接続し、前記コンピュータ装置から送られてくるデータを受けてそれに対応した信号を相手局に送信することにより、前記コンピュータ装置が保有しているデータを相手局に送信するように構成されたファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１３０５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような従来の画像処理装置においては、ＰＣＦＡＸモードでＦＡＸ送信を行うときには、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしてＦＡＸ送信を実行するが、このとき、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスによって、間違った相手に送信されてしまうことがある、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記画像処理装置外に記憶されたファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータをメールで送付することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザー宛の文書データと、ファクシミリデータとを印刷出力することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記文書データには、ファクシミリデータの送信先と関連したイメージデータが埋め込まれることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る画像処理方法は、送信するファクシミリデータをファクシミリデータ記憶手段に記憶し、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーをユーザー登録手段に登録し、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とし、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを送信する承認を前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーから取得することを特徴とする。
【００１４】
以上、本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータをファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段によって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸの承認処理のフローチャートを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置で印刷出力されるカバー文書を説明する図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては画像処理装置として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ部やスキャナ部を有するファクシミリ装置にも適用可能なものである。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮ、ＷＡＮなどのネットワーク、２０は電話回線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０は承認情報記憶部、２００、２００'、２００''、２０
０'''、・・・はパーソナルコンピュータをそれぞれ示している。なお、本明細書におい
ては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１８】
図１に示される画像処理装置（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１９】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００２０】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００２１】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２２】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０
で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２３】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。また、特にパーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''、２００'''、・・・からのコマンドに基づいて、パーソナルコンピュータ上
で動作するアプリケーションで作成した文書等のデータをファクシミリ送信する機能を「ＰＣＦＡＸモード」と定義する。
【００２４】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウエアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２５】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２６】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２７】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２８】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ、十字キーとから概略構成され、ユーザーは表示部の表示を参照してこれらのボタンスイッチ、十字キーを操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、装置の設定などである。
【００２９】
承認情報記憶部１７０は、複合機１００の制御部１１０が、ＰＣＦＡＸモードにおける送信承認取得動作を行うときに参照するための各種データを記憶するためのハードディスクドライブなどのデータ蓄積手段である。ここで、送信承認取得動作とは、ＰＣＦＡＸモードでファクシミリ送信を行おうとしたユーザーとは異なるユーザーから、当該ファクシミリ送信の可否の承認を取得する動作である。
【００３０】
従来の画像処理装置においては、ＰＣＦＡＸモードでＦＡＸ送信を行うときには、相手先のＦＡＸ番号の入力時、或いは登録済みのＦＡＸ番号の選択時、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスによって、間違った相手に送信されてしまうことがある、という問題があったが、本発明の画像処理装置では、送信承認取得動作を行うことによって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となるのである。
【００３１】
次に、承認情報記憶部１７０に記憶されている各データと、本発明に係る画像処理装置が実行する送信承認取得動作の詳細について説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。図２（Ａ）はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザーデータテーブルである。このようなユーザーデータテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「メールアドレス」、「使用ＰＣ」などの項目のデータを記憶する。これらのユーザーは、自ら複合機１００のＰＣＦＡＸモードでファクシミリを送る送信者でもあるし、また、他のユーザーが送信しようとしているファクシミリデータをチェックして承認する承認者でもある。複合機１００やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・には一般的なメールを行うためのアプリケーションが搭載されており、ユーザーそれぞれにメールアドレスが発効されている。また、ユーザーが使用するパーソナルコンピュータについては一応「使用ＰＣ」としてテーブル化されているが、ユーザーが各自のパーソナルコンピュータのみを専用利用しなければならないわけではない。
【００３２】
図２（Ｂ）はファクシミリ送信案件１件毎を管理するためのファクシミリデータ管理テーブルであり、「受付番号」、「日時」、「送信元メールアドレス」、「送信先ＦＡＸ番号」、「データ格納アドレス」、「承認要否」、「承認／非承認」などの項目を記憶している。「受付番号」はＰＣＦＡＸモードでパーソナルコンピュータから受信した案件の通し番号のようなデータであり、「日時」は案件を受信した日時に係るデータであり、「送信元メールアドレス」は案件を送信したユーザーのメールアドレスに係るデータであり、「送信先ＦＡＸ番号」は当該案件の送信先のファクシミリ番号に係るデータであり、「データ格納アドレス」は送信するファクシミリデータ本体を記憶する所在位置に係るデータであり、「承認要否」は送信する案件について承認が必要であるか否かに係るデータであり、「承認／非承認」はその案件について承認がなされたか否かに係るデータである。
【００３３】
図２（Ｃ）はファクシミリデータ本体を格納するファクシミリデータテーブルであり、項目の「データ格納アドレス」はファクシミリデータが所在する位置情報であり、「ＦＡＸデータ」はファクシミリデータ本体である。「データ格納アドレス」は例えばＵＲＬのような形態の情報でもよいし、また、ファクシミリデータ本体を格納する場所としては、ネットワーク１０上に接続される複合機１００外のサーバー（不図示）のような場所であっても構わない。
【００３４】
図２（Ｄ）は、ユーザーに対して承認依頼のメールを送信した後、ユーザーから承認又は非承認の応答メールが返されるが、この応答メールを受信し格納しておく受信ボックスである。
【００３５】
以上のように構成される画像処理装置のＰＣＦＡＸモード時の処理について説明する。図３は本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。所定ユーザーからのＰＣＦＡＸの受信と共にステップＳ１００で処理が開始されると、次にステップＳ１０１に進み、第３者による承認が必要であるか否かの判定が実行される。このような承認の要否は予め設定されるものである。例えば、承認の要否はユーザー自身が指定するようにしてもよい。また、ファクシミリ送信するときには必ず承認をうけるユーザーなどを決めておき、そのようなユーザーからのファクシミリ送信案件は全て承認を「要」とするように設定してもよい。
【００３６】
ステップＳ１０１における判定結果がＮＯであるときにはステップＳ１０２に進み、ＰＣＦＡＸデータを承認情報記憶部１７０に格納し、次のステップ１０３でＰＣＦＡＸデータを送信先に対して送信し、ステップＳ１０６で処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ１０１における判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ１０４に進み、ＰＣＦＡＸデータを承認情報記憶部１７０に格納し、次のステップＳ１０５で承認依頼メール送信の処理を実行し、ステップＳ１０６で処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ１０５で承認依頼メール送信の処理を実行するが、このときの承認依頼メールの内容について説明する。図５は本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。また、図６はユーザー名（ＵＮ２）のユーザーが承認によるファクシミリ送信を行おうとして、複合機１００にＰＣＦＡＸのデータを送信したときの処理を模式的に説明する図である。図７は複合機１００がユーザー名（ＵＮ２）以外のユーザー（ユーザー名：ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して、承認依頼のメールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。
【００３９】
図６に示すようにステップＳ１００で、ユーザー（ＵＮ２）がＰＣＦＡＸモードによる承認付きファクシミリ送信を行おうとすると、ステップＳ１０５では、図７に示すような形態で、そのユーザー以外のユーザーに承認依頼のメールが送信される。この承認依頼メールの具体的な内容が図５に示されるようなものである。図５に示されるように承認依頼メールでは、送信するファクシミリデータの所在位置であるＵＲＬ情報を報知し、送信ファクシミリデータの確認を促し、承認又は非承認の応答メールの返信を依頼するような文面となっている。なお、承認依頼メールには、「承認ボタン」及び「非承認ボタン」を埋め込んでおき、それらのボタンをクリックするだけで応答メールの返信ができるように設定されていると、ユーザーにとっては返信しやすいので、より高確率で承認・非承認の判定を得ることが期待できる。
【００４０】
次に、画像処理装置のＰＣＦＡＸモードにおける承認処理について説明する。図４は本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸの承認処理のフローチャートを示す図である。このような承認処理は、適当な時間間隔で画像処理装置内部において定期的に実行される処理ルーチンである。
【００４１】
図４において、ステップＳ２００で承認処理がスタートすると、次にステップＳ２０１に進み、承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルから承認応答が未受領である案件を取得する。次のステップＳ２０２では、応答メール受信ボックス（図２（Ｄ））から未開封のメールを取得する。
【００４２】
ステップＳ２０３では、応答未受領案件と開封した応答メールとの照合処理を行う。承認応答が確認できたものは承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルを更新する。
【００４３】
ステップＳ２０４では、上記照合処理により得られた案件についての応答メールが承認であるか否かが判定される。ステップＳ２０４における判定がＮＯであるときには、ステップＳ２０５に進み、承認が終了した旨のメールを承認依頼したユーザーに送信し、ステップＳ２０６で、当該案件のＦＡＸ送信をしようとしたユーザーに対してファクシミリの送信が非承認であった旨のメールを送信する。ステップＳ２０７では全ての案件について終了したか否かが判定され、判定がＹＥＳであればステップＳ２１２に進み処理を終了し、判定がＮＯであれば再びステップ２０３を実行する。
【００４４】
ステップＳ２０４における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０８に進み、承認が終了した旨のメールを承認依頼したユーザーに送信する。このときの処理の様子を模式的に示す図が図９である。図９は複合機１００が、送信ユーザー（ＵＮ２）以外の、承認依頼ユーザー（ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して、承認が完了した旨のメールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。
【００４５】
ステップＳ２０９では、指定された送信先相手に、承認情報記憶部１７０のファクシミリデータテーブルに記憶されているファクシミリデータを送信する。図１０は複合機１００が指定された送信先にファクシミリデータを送信する処理を模式的に示している。
【００４６】
ステップＳ２１０では、指定された送信先へのファクシミリ送信が成功したか否かが判定される。ステップＳ２１０の判定がＮＯであるときにはステップＳ２１２に進み、後でリトライする処理を行う。このよう処理技術は公知のものを用いることができるので詳細については省略する。
【００４７】
また、ステップＳ２１０の判定がＹＥＳであるときにはステップＳ２１１に進み、当該案件のファクシミリを送信しようとしていたユーザーに対してＦＡＸ送信が完了した旨の通知メールを送信する。図１１は複合機１００が送信ユーザー（ＵＮ２）に対して、ＦＡＸ送信完了通知メールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。ステップＳ２１０に続いてはステップＳ２０７に進む。
【００４８】
以上のように、本発明の複合機１００では、ファクシミリ送信ユーザー（ＵＮ２）以外の、第３者である承認依頼ユーザー（ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して承認依頼メールを通知して、後者のユーザーから承認を得た上でファクシミリ送信を実行するような環境を提供するものである。本発明は、このような送信承認取得動作を行うことによって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【００４９】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態では、承認依頼メールにおいて、送信するファクシミリデータのＵＲＬ情報などの所在位置を報知することによって、承認依頼ユーザーにデータの確認してもらうようになっていたが、本実施形態では、承認依頼メールに当該ファクシミリデータを添付してメールで送信し、承認依頼ユーザーにデータの確認してもらうように構成するものである。このようなメールに添付するファクシミリデータとしては、ＰＤＦファイル化したもの、或いはＪＰＥＧファイル化したものなどを用いることができる。図１２は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。図１２に示すような形態で添付ファイルが付されたメ
ールを承認依頼ユーザーが確認することによって、本実施形態でも先の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。本実施形態は先の実施形態と同様の複合機１００を用いることができるが、承認情報記憶部１７０で記憶するデータの構造が一部異なっている。そこで、まず、この承認情報記憶部１７０におけるデータ構造の違いについて説明する。図１３は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【００５１】
図１３（Ａ）はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザーデータテーブルである。このようなユーザーデータテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「メールアドレス」、「承認者」などの項目のデータを記憶する。「承認者」は、他のユーザーが送信しようとしているファクシミリデータをチェックして承認するユーザーでもあり、このように予め設定されているのが運用上好ましい。
【００５２】
図１３（Ｂ）は「送信先ＦＡＸ番号」、「相手先名称」、「登録イメージデータ」の各項目を記憶するファクシミリ管理データテーブルである。「送信先ＦＡＸ番号」は送信先のファクシミリ番号に係るデータであり、「相手先名称」は当該番号に対応した送信先の名称に係るデータであり、「登録イメージデータ」は当該番号に対応した送信先のイメージに係るデータである。このイメージデータとして、本実施形態では送信先の社屋などのイメージデータが登録されている例に基づいて説明するが、本発明で用いるイメージデータとしてはこのようなものに限定されず、例えば、送信先の地図のイメージデータや、送信先の担当者の写真などのイメージデータであってもよい。要は、承認者が送信先のイメージを喚起しやすい画像データであれば、どのようなものであってもよい。
【００５３】
以上のように構成される他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸモード時の処理について説明する。図１４は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【００５４】
所定ユーザーからのＰＣＦＡＸの受信と共にステップＳ３００で処理が開始されると、次にステップＳ３０１に進み、第３者による承認が必要であるか否かの判定が実行される。このような承認の要否は予め設定されるものである。例えば、承認の要否はユーザー自身が指定するようにしてもよい。また、ファクシミリ送信するときには必ず承認をうけるユーザーなどを決めておき、そのようなユーザーからのファクシミリ送信案件は全て承認を「要」とするように設定してもよい。
【００５５】
ステップＳ３０１における判定結果がＮＯであるときにはステップＳ３０２に進み、ＰＣＦＡＸデータを送信先に対して送信し、ステップＳ３０８で処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ３０１における判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ３０３に進み、承認情報記憶部１７０のユーザーデータテーブルを参照して承認者であるユーザーのユーザー名（図１３の例ではＵＮ３）を取得する。続く、ステップＳ３０４では、承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルを参照して、送信先の登録イメージデータを取得する。
【００５７】
ステップＳ３０５では、上記ステップＳ３０３、Ｓ３０４で取得されたデータなどに基づいて、カバー文書データを作成し、ステップＳ３０６では、カバー文書データとユーザーが送信しようとしているデータとを一緒に印刷出力する。
【００５８】
ここで、カバー文書データに基づいて印刷されるカバー文書について説明する。図１５は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置で印刷出力されるカバー文書を説明する図である。カバー文書は、先の実施形態における承認依頼メールに相当するようなものであり、承認を依頼する人への連絡票として機能するものである。このカバー文書には、当該カバー文書に添付されているファクスデータの印刷出力の確認を依頼する旨が表記されている。また、この例では、ファクシミリを送信しようとしているユーザーＵＮ２によるファクスデータの印刷出力を、承認者であるユーザーＵＮ３に、確認依頼する形となっている。また、カバー文書には、送信先の名称、送信先のＦＡＸ番号が記載され、さらに送信先のイメージデータが印刷出力されるようになっており、承認者が送信先についてイメージを把握しやすくし、より的確な承認を行い得るようにしている。
【００５９】
ステップＳ３０６に続くステップＳ３０７では、承認依頼メールを承認者であるユーザーに送信する。図１６はこのような承認依頼メールの一例を示す図である。図１６に示すように、当該メールには、「お手数ですが、ＭＦＰ００１の排紙ビン３に印刷出力されている送信ＦＡＸ文書のご確認をお願いいたします。」などの連絡事項が記載されている。なお、本実施形態では、承認者は物理的な承認を行うようになっている。ステップＳ３０８で、処理を終了する。
【００６０】
以上のように、他の実施形態に係る複合機１００では、カバー文書によって第３者である承認依頼ユーザー（ＵＮ３）にファクシミリデータの確認を行ってもらうような環境を提供するものである。本実施形態では、これにより、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【００６１】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１６０・・・通信部、１７０・・・承認情報記憶部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・パーソナルコンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機などの画像処理装置に係り、より詳細にはパーソナルコンピュータなどとネットワークを介して接続され、当該コンピュータからのコマンドによって当該コンピュータ上のデータをファクシミリ送信する画像処理装置、またこのような画像処理装置内部における画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有する複合機などは、その普及に伴って、機能が向上し、ネットワークなどを介してコンピュータが接続され、当該コンピュータによるファクシミリ通信を可能とするファクシミリ装置が出現している。
【０００３】
このようなファクシミリ装置においては、従来、ファクシミリ装置を単独でファクシミリ通信動作させるいわゆるスタンドアロンＦＡＸモードと、コンピュータからのコマンドに基づいてファクシミリ通信動作するＰＣＦＡＸモードと、を備え、いずれのモードで動作させるかをユーザーが設定可能となっている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特開平９−１３０５２８号公報）には、コンピュータ装置との接続を可能にするインターフェイスを備え、前記コンピュータ装置から送られてくる相手先電話番号データに基づいて相手局と接続し、前記コンピュータ装置から送られてくるデータを受けてそれに対応した信号を相手局に送信することにより、前記コンピュータ装置が保有しているデータを相手局に送信するように構成されたファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１３０５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような従来の画像処理装置においては、ＰＣＦＡＸモードでＦＡＸ送信を行うときには、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしてＦＡＸ送信を実行するが、このとき、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスによって、間違った相手に送信されてしまうことがある、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とすることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記画像処理装置外に記憶されたファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータをメールで送付することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザー宛の文書データと、ファクシミリデータとを印刷出力することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像処理装置は、前記文書データには、ファクシミリデータの送信先と関連したイメージデータが埋め込まれることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る画像処理方法は、送信するファクシミリデータをファクシミリデータ記憶手段に記憶し、ファクシミリデータの送信を承認するユーザーをユーザー登録手段に登録し、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とし、前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを送信する承認を前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーから取得することを特徴とする。
【００１４】
以上、本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータをファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段によって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸの承認処理のフローチャートを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の処理・動作を模式的に説明する図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置で印刷出力されるカバー文書を説明する図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態においては画像処理装置として複合機を例にとり説明するが、本発明はこのような複合機に限らず、プリンタ部やスキャナ部を有するファクシミリ装置にも適用可能なものである。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置（複合機）及びその周辺のシステム構成を示す図である。図１において、１０はＬＡＮ、ＷＡＮなどのネットワーク、２０は電話回線、１００は複合機、１１０は複合機の主制御を行う制御部、１２０はファクシミリ文書の送受信を行うファクシミリ部、１３０は記録媒体への印刷を行うプリンタ部、１４０は原稿の読み取りを行うスキャナ部、１５０はユーザーとのインターフェイスとなる操作パネル部、１６０は通信部、１７０は承認情報記憶部、２００、２００'、２００''、２０
０'''、・・・はパーソナルコンピュータをそれぞれ示している。なお、本明細書におい
ては、ファクシミリ部１２０、プリンタ部１３０、スキャナ部１４０、操作パネル部１５０それぞれをデバイスなどと称することもある。
【００１８】
図１に示される画像処理装置（複合機）周辺のシステムでは、クライアントなどのパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・と複合機１００とがネットワーク１０を介して接続される構成となっている。また、複合機１００のファクシミリ部１２０が電話回線２０と接続されるような構成とされている。
【００１９】
複合機１００は、情報処理装置からなる複合機本体の主制御を行う制御部１１０と、ユーザーの入力操作を受け付ける入出力装置である操作パネル部１５０と、原稿・画像をスキャンしてカラーで読み込むスキャナ部１４０と、印刷用紙等に印刷を行うプリンタ部１３０と、ファクシミリ送受信を行うファクシミリ部１２０とを備える。つまり、複合機１００は、スキャナ機能、印刷機能、スキャナ機能と印刷機能を組み合わせたコピー機能及びファクシミリ送受信機能を備えるものである。
【００２０】
複合機１００の情報処理機構は、いずれも例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、個々の構成要素または機能は、例えば、記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００２１】
スキャナ部１４０は、原稿を載置可能な不図示の原稿台とこれを読み取る光学系からなる。スキャナ部１４０の原稿台には、原稿台に載置した原稿のサイズを検知することができる原稿サイズ検知センサが設けられている。また、複合機１００には、スキャナ部１４０に自動的に連続的に原稿を送致する構成であるＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を設けるようにしておいてもよい。
【００２２】
スキャナ部１４０によって読み取られた制御部１１０の不図示の記憶手段に一度取り込まれる。操作パネル部１５０などからの指定によって制御部１１０は、スキャナ部１４０
で読み取られた原稿画像データを、そのまま、或いは設定された倍率でプリンタ部１３０から紙出力したり（複合機１００のコピー機能）、ファクシミリ部１２０から電話回線を通じて送信したり（複合機１００のファクシミリ機能）、通信部１６０、ネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・に向けて送信したり（複合機１００のスキャナ機能）する。
【００２３】
コピー機能を利用するときの複合機１００のモードを「コピーモード」と定義し、ファクシミリ機能のうちファクシミリ送信機能を利用するときの複合機１００のモードを「ファクシミリ送信モード」と定義し、スキャナ機能を利用するときの複合機１００のモードを「スキャンモード」と定義する。また、特にパーソナルコンピュータ２００、２００'
、２００''、２００'''、・・・からのコマンドに基づいて、パーソナルコンピュータ上
で動作するアプリケーションで作成した文書等のデータをファクシミリ送信する機能を「ＰＣＦＡＸモード」と定義する。
【００２４】
プリンタ部１３０は、記録用紙上に画像を形成するものであり、レーザーやＬＥＤラインヘッドによって感光体上に潜像を形成する方式を採用した電子写真方式や、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェット方式などの周知のハードウエア構成を用いることができる。制御部１１０は、操作パネル部１５０やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・からの指示に基づいて、プリンタ部１３０に所定の紙出力を行わせるものである。すなわち、プリンタ部１３０は、スキャナ部１４０によって読み取られた画像データやファクシミリ部２１０で受信されたファクシミリデータや、パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・上で動作するアプリケーションソフトウエアからのデータなどを紙出力するものである。
【００２５】
ファクシミリ部１２０は、電話回線２０と接続されていて、ファクシミリの送受信を行うファクシミリ送受信部（不図示）と、ファクシミリ送受信部が送信するための送信データを一時記憶する送信バッファ及びファクシミリ送受信部が受信した受信データを一時記憶する受信バッファを構成するためのファクシミリ部用のメモリを備えている。
【００２６】
また、ファクシミリ部１２０は、電話回線２０からファクシミリ送信されてきたデータを受信すると、その受信データを一旦格納する。そして、格納された受信データは、制御部１１０へ送られて、プリンタ部１３０で印刷される。ファクシミリ部１２０は、複合機１００内の他の構成とは独立にファクシミリ送受信を行う。つまり、ファクシミリ部１２０は、複合機１００から送信データを受け付けると、複合機１００とは独立にファクシミリ送信を行うし、電話回線２０からファクシミリデータが送信されてくれば、それを受信する。
【００２７】
複合機１００のコピー機能は、ユーザーの操作パネル部１５０の操作によって制御部１１０に設定される。操作パネル部１５０からは、コピー機能に係るコピー倍率の設定、原稿画像サイズの設定、出力用紙のサイズの設定を行うことができ、制御部１１０はこれらの設定に基づいて、複合機１００のコピー機能を実行する。複合機１００のコピー機能は、スキャナ部１４０にて読み取った原稿の原稿画像データに、コピー倍率処理を施し、これをプリンタ部１３０で指定されたサイズの用紙に紙出力する。
【００２８】
操作パネル部１５０のハードウエアは、操作に係わる表示を行うＬＣＤからなる表示部と、指などによる押圧で入力が行えるボタンスイッチ、十字キーとから概略構成され、ユーザーは表示部の表示を参照してこれらのボタンスイッチ、十字キーを操作することで複合機１００の各種設定を行うことができるようになっている。この操作パネル部１５０で行うことができるのは、複合機１００のファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能といった各種機能の選択や、装置の設定などである。
【００２９】
承認情報記憶部１７０は、複合機１００の制御部１１０が、ＰＣＦＡＸモードにおける送信承認取得動作を行うときに参照するための各種データを記憶するためのハードディスクドライブなどのデータ蓄積手段である。ここで、送信承認取得動作とは、ＰＣＦＡＸモードでファクシミリ送信を行おうとしたユーザーとは異なるユーザーから、当該ファクシミリ送信の可否の承認を取得する動作である。
【００３０】
従来の画像処理装置においては、ＰＣＦＡＸモードでＦＡＸ送信を行うときには、相手先のＦＡＸ番号の入力時、或いは登録済みのＦＡＸ番号の選択時、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスによって、間違った相手に送信されてしまうことがある、という問題があったが、本発明の画像処理装置では、送信承認取得動作を行うことによって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となるのである。
【００３１】
次に、承認情報記憶部１７０に記憶されている各データと、本発明に係る画像処理装置が実行する送信承認取得動作の詳細について説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。図２（Ａ）はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザーデータテーブルである。このようなユーザーデータテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「メールアドレス」、「使用ＰＣ」などの項目のデータを記憶する。これらのユーザーは、自ら複合機１００のＰＣＦＡＸモードでファクシミリを送る送信者でもあるし、また、他のユーザーが送信しようとしているファクシミリデータをチェックして承認する承認者でもある。複合機１００やパーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・には一般的なメールを行うためのアプリケーションが搭載されており、ユーザーそれぞれにメールアドレスが発効されている。また、ユーザーが使用するパーソナルコンピュータについては一応「使用ＰＣ」としてテーブル化されているが、ユーザーが各自のパーソナルコンピュータのみを専用利用しなければならないわけではない。
【００３２】
図２（Ｂ）はファクシミリ送信案件１件毎を管理するためのファクシミリデータ管理テーブルであり、「受付番号」、「日時」、「送信元メールアドレス」、「送信先ＦＡＸ番号」、「データ格納アドレス」、「承認要否」、「承認／非承認」などの項目を記憶している。「受付番号」はＰＣＦＡＸモードでパーソナルコンピュータから受信した案件の通し番号のようなデータであり、「日時」は案件を受信した日時に係るデータであり、「送信元メールアドレス」は案件を送信したユーザーのメールアドレスに係るデータであり、「送信先ＦＡＸ番号」は当該案件の送信先のファクシミリ番号に係るデータであり、「データ格納アドレス」は送信するファクシミリデータ本体を記憶する所在位置に係るデータであり、「承認要否」は送信する案件について承認が必要であるか否かに係るデータであり、「承認／非承認」はその案件について承認がなされたか否かに係るデータである。
【００３３】
図２（Ｃ）はファクシミリデータ本体を格納するファクシミリデータテーブルであり、項目の「データ格納アドレス」はファクシミリデータが所在する位置情報であり、「ＦＡＸデータ」はファクシミリデータ本体である。「データ格納アドレス」は例えばＵＲＬのような形態の情報でもよいし、また、ファクシミリデータ本体を格納する場所としては、ネットワーク１０上に接続される複合機１００外のサーバー（不図示）のような場所であっても構わない。
【００３４】
図２（Ｄ）は、ユーザーに対して承認依頼のメールを送信した後、ユーザーから承認又は非承認の応答メールが返されるが、この応答メールを受信し格納しておく受信ボックスである。
【００３５】
以上のように構成される画像処理装置のＰＣＦＡＸモード時の処理について説明する。図３は本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。所定ユーザーからのＰＣＦＡＸの受信と共にステップＳ１００で処理が開始されると、次にステップＳ１０１に進み、第３者による承認が必要であるか否かの判定が実行される。このような承認の要否は予め設定されるものである。例えば、承認の要否はユーザー自身が指定するようにしてもよい。また、ファクシミリ送信するときには必ず承認をうけるユーザーなどを決めておき、そのようなユーザーからのファクシミリ送信案件は全て承認を「要」とするように設定してもよい。
【００３６】
ステップＳ１０１における判定結果がＮＯであるときにはステップＳ１０２に進み、ＰＣＦＡＸデータを承認情報記憶部１７０に格納し、次のステップ１０３でＰＣＦＡＸデータを送信先に対して送信し、ステップＳ１０６で処理を終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ１０１における判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ１０４に進み、ＰＣＦＡＸデータを承認情報記憶部１７０に格納し、次のステップＳ１０５で承認依頼メール送信の処理を実行し、ステップＳ１０６で処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ１０５で承認依頼メール送信の処理を実行するが、このときの承認依頼メールの内容について説明する。図５は本発明の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。また、図６はユーザー名（ＵＮ２）のユーザーが承認によるファクシミリ送信を行おうとして、複合機１００にＰＣＦＡＸのデータを送信したときの処理を模式的に説明する図である。図７は複合機１００がユーザー名（ＵＮ２）以外のユーザー（ユーザー名：ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して、承認依頼のメールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。
【００３９】
図６に示すようにステップＳ１００で、ユーザー（ＵＮ２）がＰＣＦＡＸモードによる承認付きファクシミリ送信を行おうとすると、ステップＳ１０５では、図７に示すような形態で、そのユーザー以外のユーザーに承認依頼のメールが送信される。この承認依頼メールの具体的な内容が図５に示されるようなものである。図５に示されるように承認依頼メールでは、送信するファクシミリデータの所在位置であるＵＲＬ情報を報知し、送信ファクシミリデータの確認を促し、承認又は非承認の応答メールの返信を依頼するような文面となっている。なお、承認依頼メールには、「承認ボタン」及び「非承認ボタン」を埋め込んでおき、それらのボタンをクリックするだけで応答メールの返信ができるように設定されていると、ユーザーにとっては返信しやすいので、より高確率で承認・非承認の判定を得ることが期待できる。
【００４０】
次に、画像処理装置のＰＣＦＡＸモードにおける承認処理について説明する。図４は本発明の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸの承認処理のフローチャートを示す図である。このような承認処理は、適当な時間間隔で画像処理装置内部において定期的に実行される処理ルーチンである。
【００４１】
図４において、ステップＳ２００で承認処理がスタートすると、次にステップＳ２０１に進み、承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルから承認応答が未受領である案件を取得する。次のステップＳ２０２では、応答メール受信ボックス（図２（Ｄ））から未開封のメールを取得する。
【００４２】
ステップＳ２０３では、応答未受領案件と開封した応答メールとの照合処理を行う。承認応答が確認できたものは承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルを更新する。
【００４３】
ステップＳ２０４では、上記照合処理により得られた案件についての応答メールが承認であるか否かが判定される。ステップＳ２０４における判定がＮＯであるときには、ステップＳ２０５に進み、承認が終了した旨のメールを承認依頼したユーザーに送信し、ステップＳ２０６で、当該案件のＦＡＸ送信をしようとしたユーザーに対してファクシミリの送信が非承認であった旨のメールを送信する。ステップＳ２０７では全ての案件について終了したか否かが判定され、判定がＹＥＳであればステップＳ２１２に進み処理を終了し、判定がＮＯであれば再びステップ２０３を実行する。
【００４４】
ステップＳ２０４における判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２０８に進み、承認が終了した旨のメールを承認依頼したユーザーに送信する。このときの処理の様子を模式的に示す図が図９である。図９は複合機１００が、送信ユーザー（ＵＮ２）以外の、承認依頼ユーザー（ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して、承認が完了した旨のメールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。
【００４５】
ステップＳ２０９では、指定された送信先相手に、承認情報記憶部１７０のファクシミリデータテーブルに記憶されているファクシミリデータを送信する。図１０は複合機１００が指定された送信先にファクシミリデータを送信する処理を模式的に示している。
【００４６】
ステップＳ２１０では、指定された送信先へのファクシミリ送信が成功したか否かが判定される。ステップＳ２１０の判定がＮＯであるときにはステップＳ２１２に進み、後でリトライする処理を行う。このよう処理技術は公知のものを用いることができるので詳細については省略する。
【００４７】
また、ステップＳ２１０の判定がＹＥＳであるときにはステップＳ２１１に進み、当該案件のファクシミリを送信しようとしていたユーザーに対してＦＡＸ送信が完了した旨の通知メールを送信する。図１１は複合機１００が送信ユーザー（ＵＮ２）に対して、ＦＡＸ送信完了通知メールを送信するときの処理を模式的に説明する図である。ステップＳ２１０に続いてはステップＳ２０７に進む。
【００４８】
以上のように、本発明の複合機１００では、ファクシミリ送信ユーザー（ＵＮ２）以外の、第３者である承認依頼ユーザー（ＵＮ１、ＵＮ３、ＵＮ４、ＵＮ５）に対して承認依頼メールを通知して、後者のユーザーから承認を得た上でファクシミリ送信を実行するような環境を提供するものである。本発明は、このような送信承認取得動作を行うことによって、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【００４９】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態では、承認依頼メールにおいて、送信するファクシミリデータのＵＲＬ情報などの所在位置を報知することによって、承認依頼ユーザーにデータの確認してもらうようになっていたが、本実施形態では、承認依頼メールに当該ファクシミリデータを添付してメールで送信し、承認依頼ユーザーにデータの確認してもらうように構成するものである。このようなメールに添付するファクシミリデータとしては、ＰＤＦファイル化したもの、或いはＪＰＥＧファイル化したものなどを用いることができる。図１２は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認依頼メールの一例を示す図である。図１２に示すような形態で添付ファイルが付されたメ
ールを承認依頼ユーザーが確認することによって、本実施形態でも先の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。本実施形態は先の実施形態と同様の複合機１００を用いることができるが、承認情報記憶部１７０で記憶するデータの構造が一部異なっている。そこで、まず、この承認情報記憶部１７０におけるデータ構造の違いについて説明する。図１３は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の承認情報記憶部１７０に記憶されている各データの構造を説明する図である。
【００５１】
図１３（Ａ）はネットワーク１０を介して複合機１００に接続された各パーソナルコンピュータ２００、２００'、２００''、２００'''、・・・を利用する各ユーザーに関する情報が記憶されるユーザーデータテーブルである。このようなユーザーデータテーブルには、例えば「ＩＤ」、「ユーザー名」、「メールアドレス」、「承認者」などの項目のデータを記憶する。「承認者」は、他のユーザーが送信しようとしているファクシミリデータをチェックして承認するユーザーでもあり、このように予め設定されているのが運用上好ましい。
【００５２】
図１３（Ｂ）は「送信先ＦＡＸ番号」、「相手先名称」、「登録イメージデータ」の各項目を記憶するファクシミリ管理データテーブルである。「送信先ＦＡＸ番号」は送信先のファクシミリ番号に係るデータであり、「相手先名称」は当該番号に対応した送信先の名称に係るデータであり、「登録イメージデータ」は当該番号に対応した送信先のイメージに係るデータである。このイメージデータとして、本実施形態では送信先の社屋などのイメージデータが登録されている例に基づいて説明するが、本発明で用いるイメージデータとしてはこのようなものに限定されず、例えば、送信先の地図のイメージデータや、送信先の担当者の写真などのイメージデータであってもよい。要は、承認者が送信先のイメージを喚起しやすい画像データであれば、どのようなものであってもよい。
【００５３】
以上のように構成される他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸモード時の処理について説明する。図１４は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置のＰＣＦＡＸ受信時の処理フローチャートを示す図である。
【００５４】
所定ユーザーからのＰＣＦＡＸの受信と共にステップＳ３００で処理が開始されると、次にステップＳ３０１に進み、第３者による承認が必要であるか否かの判定が実行される。このような承認の要否は予め設定されるものである。例えば、承認の要否はユーザー自身が指定するようにしてもよい。また、ファクシミリ送信するときには必ず承認をうけるユーザーなどを決めておき、そのようなユーザーからのファクシミリ送信案件は全て承認を「要」とするように設定してもよい。
【００５５】
ステップＳ３０１における判定結果がＮＯであるときにはステップＳ３０２に進み、ＰＣＦＡＸデータを送信先に対して送信し、ステップＳ３０８で処理を終了する。
【００５６】
一方、ステップＳ３０１における判定結果がＹＥＳであるときには、ステップＳ３０３に進み、承認情報記憶部１７０のユーザーデータテーブルを参照して承認者であるユーザーのユーザー名（図１３の例ではＵＮ３）を取得する。続く、ステップＳ３０４では、承認情報記憶部１７０のファクシミリ管理データテーブルを参照して、送信先の登録イメージデータを取得する。
【００５７】
ステップＳ３０５では、上記ステップＳ３０３、Ｓ３０４で取得されたデータなどに基づいて、カバー文書データを作成し、ステップＳ３０６では、カバー文書データとユーザーが送信しようとしているデータとを一緒に印刷出力する。
【００５８】
ここで、カバー文書データに基づいて印刷されるカバー文書について説明する。図１５は本発明の他の実施形態に係る画像処理装置で印刷出力されるカバー文書を説明する図である。カバー文書は、先の実施形態における承認依頼メールに相当するようなものであり、承認を依頼する人への連絡票として機能するものである。このカバー文書には、当該カバー文書に添付されているファクスデータの印刷出力の確認を依頼する旨が表記されている。また、この例では、ファクシミリを送信しようとしているユーザーＵＮ２によるファクスデータの印刷出力を、承認者であるユーザーＵＮ３に、確認依頼する形となっている。また、カバー文書には、送信先の名称、送信先のＦＡＸ番号が記載され、さらに送信先のイメージデータが印刷出力されるようになっており、承認者が送信先についてイメージを把握しやすくし、より的確な承認を行い得るようにしている。
【００５９】
ステップＳ３０６に続くステップＳ３０７では、承認依頼メールを承認者であるユーザーに送信する。図１６はこのような承認依頼メールの一例を示す図である。図１６に示すように、当該メールには、「お手数ですが、ＭＦＰ００１の排紙ビン３に印刷出力されている送信ＦＡＸ文書のご確認をお願いいたします。」などの連絡事項が記載されている。なお、本実施形態では、承認者は物理的な承認を行うようになっている。ステップＳ３０８で、処理を終了する。
【００６０】
以上のように、他の実施形態に係る複合機１００では、カバー文書によって第３者である承認依頼ユーザー（ＵＮ３）にファクシミリデータの確認を行ってもらうような環境を提供するものである。本実施形態では、これにより、相手先のＦＡＸ番号を入力したり、或いは登録済みのＦＡＸ番号を選択したりしたユーザー以外のユーザーから承認を得る環境を整備することができるので、番号入力ミスや登録済みＦＡＸ番号の選択ミスに伴うファクシミリの誤送信を極力防止することが可能となる。
【００６１】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１０・・・ネットワーク、２０・・・電話回線、１００・・・複合機、１１０・・・制御部、１２０・・・ファクシミリ部、１３０・・・プリンタ部、１４０・・・スキャナ部、１５０・・・操作パネル部、１６０・・・通信部、１７０・・・承認情報記憶部、２００、２００'、２００''、２００'''、・・・パーソナルコンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、
前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、
前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、
ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記画像処理装置外に記憶されたファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータをメールで送付することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザー宛の文書データと、ファクシミリデータとを印刷出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記文書データには、ファクシミリデータの送信先と関連したイメージデータが埋め込まれることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
送信するファクシミリデータをファクシミリデータ記憶手段に記憶し、
ファクシミリデータの送信を承認するユーザーをユーザー登録手段に登録し、
前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とし、
前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを送信する承認を前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーから取得することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１】
送信するファクシミリデータを記憶するファクシミリデータ記憶手段と、
前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータを送信するファクシミリデータ送信手段と、
前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを前記ファクシミリデータ送信手段によって送信する承認を取得する送信承認取得手段と、
ファクシミリデータの送信を承認するユーザーを登録するユーザー登録手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記ファクシミリデータ記憶手段に記憶されるファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーに前記画像処理装置外に記憶されたファクシミリデータの所在情報を提示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータをメールで送付することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記送信承認取得手段は、前記ユーザー登録手段に登録されたユーザー宛の文書データと、ファクシミリデータとを印刷出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記文書データには、ファクシミリデータの送信先と関連したイメージデータが埋め込まれることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
送信するファクシミリデータをファクシミリデータ記憶手段に記憶し、
ファクシミリデータの送信を承認するユーザーをユーザー登録手段に登録し、
前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーにファクシミリデータを閲覧可能とし、
前記ファクシミリデータ記録手段に記憶されるファクシミリデータを送信する承認を前記ユーザー登録手段に登録されたユーザーから取得することを特徴とする画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−１８７１７３（Ｐ２０１０−１８７１７３Ａ）
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９４７０（Ｐ２００９−２９４７０）
【出願日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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