画像形成システム及び管理サーバ
【課題】画像形成装置の可用性を高め、管理者の作業負担軽減を図るため、各使用者のエリアへの入退の実情にあわせて、画像形成装置に認証情報を自動的に与える。
【解決手段】画像形成システムは、使用者識別用の識別情報取得部と、認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、入退管理装置と接続され、使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を判断するサーバ制御部と、を有し、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信する管理サーバと、を含む。
【解決手段】画像形成システムは、使用者識別用の識別情報取得部と、認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、入退管理装置と接続され、使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を判断するサーバ制御部と、を有し、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信する管理サーバと、を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証機能を有する複合機、複写機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置と、入退管理を行う管理サーバ等で構成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複合機、複写機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置は、部署やフロアごとに設置され、一般に、１台の画像形成装置を、複数人で用いる。しかし、画像形成装置を誰でも使用できる状態にしておけば、悪用される畏れがある。そこで、ＩＣカードの読み取り等によって、個人の認証を行い、使用権限を有すると認証できた時だけ、各種操作の受け付けやジョブを実行する画像形成装置がある。例えば、設置の際、管理者は、使用を認める者のＩＤや氏名等の認証情報を画像形成装置に入力して登録する。
【０００３】
しかし、画像形成装置を複数台管理する必要がある場合、管理者が画像形成装置ごとに認証情報の入力や変更の登録を行うとすれば、作業は大変煩わしい。そこで、管理者の作業負担の軽減等の観点から、特許文献１に記載されるように、認証情報をサーバに記憶させておき、認証がサーバで行われ、サーバでの認証の成否によって使用できるか否かが定まる画像形成装置が存在する。具体的に、特許文献１には、認証情報入力装置と、取得した認証情報に基づいて認証を行う認証サーバ装置と、画像形成装置とがネットワークを介して接続され、認証サーバ装置は、認証の成否に係る認証成否情報を、認証情報から特定されるユーザのユーザ情報と共に、１又は複数の画像形成装置に送信する送信手段を有し、画像形成装置は、認証サーバ装置から認証成否情報及びユーザ情報を受信する受信手段と、受信した認証成否情報及びユーザ情報に応じて、使用不可な状態から使用可能な状態に切り替える装置制御手段と、を有する認証システムが記載されている。この構成により、様々な異なる認証方式に対して容易に対応しようとする（特許文献１：請求項１、段落［００２８］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０３７３４９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ネットワークに複数の画像形成装置が接続される等、管理者は、複数の画像形成装置を管理することがある。認証情報を画像形成装置ごとに入力、登録すれば、時間、手間を要し、作業負担は大きいという問題がある。例えば、管理する画像形成装置の台数が多ければ多いほど、管理者の作業負担は大きくなる。又、管理する画像形成装置が１台でも、画像形成装置への登録数が、多ければ多いほど、管理者の作業負担は大きくなる。
【０００６】
ここで、特許文献１の記載をみると、画像形成装置と認証サーバ装置と接続し、認証サーバ装置が認証処理を行うので、たとえ、複数の画像形成装置の管理を行う場合や、使用者が多くても一元的に管理を行いやすく、管理者の負担は軽減される。しかし、ネットワークのダウンや認証サーバ装置の故障によって、画像形成装置が全く使用できなくなるという問題がある。
【０００７】
又、認証サーバ装置を用いる場合でも、どの画像形成装置に誰を使用させて良いか定め、登録する必要がある。この作業は、管理すべき画像形成装置が多いほど、及び、管理する使用者の数が多いほど、煩雑となる。又、管理者が各使用者について使用権限を与える画像形成装置を定めたとしても、実態に即していなければ、修正作業が必要となる。従って、画像形成装置の使用権限の付与の点においても、管理者の負担は軽減すべきであるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、各使用者のエリアへの入退の実情にあわせて、画像形成装置に認証情報を自動的に与え、保持させる。これにより、画像形成装置の可用性を高め、管理者の作業負担軽減を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成システムは、使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むこととした。
【００１０】
この構成によれば、管理サーバは、各使用者の入退履歴情報に基づき、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信するので、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部に記憶されるので、認証サーバに認証を行わせる（サービスさせる）場合と異なり、ネットワーク等の通信系統のダウンが生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００１１】
又、請求項２に係る画像形成システムは、使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバと、ネットワークにより前記画像形成装置及び前記データサーバと通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記データサーバから前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むこととした。
【００１２】
この構成によっても、請求項１記載の発明と同様、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が、画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部に記憶されるので、認証サーバに認証を行わせる（サービスさせる）場合とは異なり、ネットワーク等の通信系統のダウンや、データサーバの故障が生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記サーバ記憶部は、前記入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、前記サーバ制御部は、前記画像形成装置が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を判断することとした。
【００１４】
この構成によれば、エリアへの訪問頻度が高い、エリアにいる時間が長い等、各使用者の実態に合わせ、自動的に、画像形成装置を使用させて良いかが判断される。これにより、基準を超え、使用権限を与える必要性の高いエリアでは、使用者は、自動的に画像形成装置の使用権限を与えられる。従って、利便性を高めることができる。
【００１５】
又、請求項４に係る発明は、請求項３の発明において、前記管理サーバは、入力部を有し、前記入力部は、前記基準回数及び前記基準時間の設定を変更する入力を受け付けることとした。
【００１６】
この構成によれば、入力部は、基準回数及び滞在時間の設定を変更する入力を受け付けるので、使用権限を与えるか否かの基準を変更することができる。従って、管理者や会社の方針等に合わせ、使用権限を与えるか否かの調整を行い、不要な使用者に使用権限を与えることを防ぐことができる。
【００１７】
又、請求項５に係る発明は、請求項４の発明において、前記管理サーバは、前記画像形成装置を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部を備え、前記入力部は前記リストに挙げられた使用者を前記リストから外す入力を受け付け、変更後の前記リストに残された使用者の認証情報のみを前記画像形成装置に受信させることとした。
【００１８】
この構成によれば、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみが画像形成装置に受信されるので、使用権限を与えるか否か、細かな設定を行うことができる。又、管理者の作業は、リストからの対象の削除のみであり、煩わしい作業は必要ない。
【００１９】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記識別情報取得部は、各使用者が携帯する記憶媒体から前記識別情報を取得し、前記入退管理装置は、前記記憶媒体を読み取ることで、前記識別情報を取得して、使用者をエリアに入れるか否か定めることとした。
【００２０】
この構成によれば、識別情報取得部と入退管理装置では、同じ記憶媒体を使用できるので、記憶媒体の必要数等を減らすことができる。これにより、画像形成システムの管理が容易となり、画像形成システムに要するコストの低減を図ることができる。
【００２１】
又、請求項７に係る管理サーバは、認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有することした。
【００２２】
この構成は、請求項１の画像形成システムのうちの管理サーバを発明としてとらえたものであり、請求項１記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
上述したように、本発明によれば、各使用者のエリアへの入退の実情にあわせて、画像形成装置に認証情報を自動的に与えることで、管理者等は、画像形成装置に登録する使用者を個別に選別する必要がなく、又、画像形成装置に登録する作業をしなくて済む。従って、管理者の作業負担が軽減される。又、画像形成装置は、受信した認証情報を保持するので、ネットワークのダウン等があっても認証を行うことができ、画像形成装置の可用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施形態に係る入退管理の一例を説明するためのフロア図である。
【図２】第１の実施形態に係る入退管理のための構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る複合機の一例を示す模型的正面断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る複合機の構成の一例を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は、第１の実施形態に係る画像形成システムでの入退履歴情報の一例を示す説明図であり、（ｂ）は、複合機の使用権限を与える基準設定画面の一例を示す説明図である。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成システムで生成されたリストのデータの一例を示す説明図である。
【図８】第１の実施形態に係る画像形成システムでの自動的な使用権限付与での制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００を図１〜図８を用いて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２６】
（入退管理）
まず、図１、図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００と関連する入退管理の一例を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る入退管理の一例を説明するためのフロア図である。図２は、本発明の第１の実施形態に係る入退管理のための構成の一例を示すブロック図である。
【００２７】
図１は、あるビルのワンフロアを複数のエリアに分けた例を示す。このフロアでは、大きく４つのエリア（部屋、図１でエリア１、エリア２、エリア３、エリア４と図示）に隔てられ、この４つのフロアで１つのローカルネットワークが形成される（詳細は後述）。例えば、会社で言えば、エリアに、営業部や経理部等の部署が配される。
【００２８】
そして、例えば、エレベータホール前から各エリアを繋ぐ廊下等の共用エリアに入るための入口部分や、各エリアの入口のドア部分に、入退管理装置１が設けられる。入退管理装置１は、認められた者だけ入ることを許し、又、使用者のエリアの移動、退出を把握するための装置である。
【００２９】
例えば、図２に示すように、入退管理装置１は、コントローラ１１、メモリ１２、施錠機構１３、カードリーダ１４等を含む。コントローラ１１は、入退管理装置１での通信や動作を制御する。メモリ１２は、入退管理装置１の制御を行うためのプログラムやデータを記憶する。施錠機構１３は、ドアを施錠し、各エリアや共用エリアに入ることが認められるとドアを開けるためのドアや鍵を含む機構である。カードリーダ１４は、エリアや共用エリアに入る権限を有するか確認するため、画像形成システム１００の各使用者が持つＩＣカード１５（記憶媒体に相当）を無線により読み取る。ＩＣカード１５には、メモリが内蔵されており、例えば、ＩＣカード１５を所持する者（使用者）の名称、ＩＤ、所属部署、パスワード等の識別情報が記憶される。
【００３０】
そして、各入退管理装置１は、入退管理を行う管理サーバ２とネットワークで接続される。尚、図２では、便宜上、入退管理装置１は、１つのみ図示している。管理サーバ２は、例えば、サーバ制御部２１、サーバ記憶部２２、表示部２３、入力部２４、通信部２５等を有する。
【００３１】
サーバ制御部２１は、例えば、ＣＰＵやチップ等で構成され、管理サーバ２でのデータ処理やプログラム実行等、各種演算、処理等を行って管理サーバ２を制御する。サーバ記憶部２２は、管理サーバ２での制御や処理に要するプログラムやデータを記憶する。例えば、サーバ制御部２１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ等の揮発性と不揮発性の記憶装置で構成される。
【００３２】
表示部２３は、例えば、サーバに関するアプリケーション等の画面を表示させる表示装置である（例えば、液晶ディスプレイ等）。表示部２３には、管理サーバ２に関する各種情報を表示させることができる。入力部２４は、管理サーバ２に対し各種入力を行うための装置である。例えば、入力部２４には、キーボードやマウス等を用いることができる。通信部２５は、管理サーバ２をネットワークに接続するためのネットワークインターフェイスである。これにより、各入退管理装置１とデータのやり取りを行うことができる。
【００３３】
ここで、各エリアに入る権限を有するかの認証の一例を説明する。例えば、使用者は、何れかのエリアに入ることを希望する場合、各エリアの入口に設けられた入退管理装置１のカードリーダ１４にＩＣカード１５を読み取らせる。カードリーダ１４で読み取られたＩＣカード１５内の識別情報は、例えば、管理サーバ２に送信される。管理サーバ２のサーバ記憶部２２は、全使用者の認証情報を記憶する。例えば、認証情報には、使用者の名称、ＩＤ、所属部署、パスワード等を示すデータが含まれる。又、例えば、サーバ記憶部２２は、ユーザごとに、入室できるエリアを定めたデータを記憶する。尚、認証情報にユーザが入室可能なエリアを定めた情報が含まれていても良い。
【００３４】
そして、サーバ制御部２１は、送信された識別情報と、認証情報を比較し、認証情報内に、識別情報と一致するデータがあるかを確認して、正当なものが所持するＩＣカード１５を読み取ったかを確認する（認証する）。又、使用者が、エリアに入室する権限を有するか確認する。
【００３５】
もし、入室権限を有すれば、サーバ制御部２１は、通信部２５から識別情報を送信した入退管理装置１に向けて、エリアへの入室を許可する旨のデータを送信する。エリアへの入室を許可する旨のデータを受ければ、コントローラ１１は、施錠機構１３を制御し、エリア入口のドアを解錠する。そして、管理サーバ２は、サーバ記憶部２２に使用者がいずれのエリアに入ったかの履歴を入退履歴情報として使用者ごとに記憶、保存する。一方、入室権限を有さない、或いは、正当な使用者と認められない場合、サーバ制御部２１は、通信部２５から識別情報を送信した入退管理装置１に向け、エリアへのアクセス（入室）を認めない旨のデータを送信する。入退管理装置１は、エリアへの入室を許可する旨のデータを受けない限り、施錠機構１３により、エリアへ入るためのドアをロックし続ける。
【００３６】
尚、各入退管理装置１のメモリ１２に、認証情報を不揮発的に記憶させておいてもよい。これにより、各入退管理装置１は、管理サーバ２と通信を行うことなく、エリアに入れて良いか判断できる。この場合、エリアに入った者を特定するデータ（例えば、ユーザ名）を管理サーバ２に送信し、管理サーバ２は、エリアに入った者を特定するデータを受けて、入退履歴情報を更新する。
【００３７】
又、上記では、各エリアに入る場合を説明したが、エリアからの退出時にもＩＣカード１５の読み取りを行うようにしてもよい。これにより、使用者ごとに、各エリアからの退出も管理サーバ２で把握することができ、退出についても、入退履歴情報を残すことができる。又、各エリアからＩＣカード１５の読み取り無しで出られるようにし（例えば、施錠機構１３は、退出方向には施錠しない）、使用者が何れかのエリアに入った段階で、先に滞在していたエリアを退出したと入退履歴情報に記録されてもよい。
【００３８】
（ネットワークの一例）
次に、図３に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示すブロック図である。
【００３９】
まず、図１に示したように、例えば、フロア内には、複数のエリアが設けられる。そして、図３の破線で区切りを示すように、各フロアには、入口に設けられる入退管理装置１の他、必要に応じ、フロア内に複数のコンピュータ３（例えば、パーソナルコンピュータ）や複合機４（画像形成装置に相当）が設けられる。各コンピュータ３、複合機４、入退管理装置１は、ローカルネットワークで接続される。尚、入退管理装置１用の通信ネットワークと、各コンピュータ３や複合機４用の通信ネットワークのように、複数のネットワークが構成されてもよい。
【００４０】
複合機４は、例えば、コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等の複数の機能を有する（詳細は後述）。例えば、コンピュータ３から複合機４に対し、画像データや設定データを含むプリンタジョブデータを送信することで、複合機４をプリンタとして使用することができる（プリンタ機能）。尚、複合機４に変え、プリンタ等の画像形成装置がネットワークに接続されても良い。
【００４１】
（画像形成装置の概略）
次に、図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４の概略を説明する。図４は本発明の第１の実施形態に係る複合機４の一例を示す模型的正面断面図である。
【００４２】
図４に示すように、本実施形態の複合機４は、最上部に原稿搬送装置４１を有し、複合機４本体には、操作パネル５、画像読取部４２、給紙部６Ａ、搬送路６Ｂ、画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ、リーダライタ８等が設けられる。
【００４３】
まず、図４に破線で示すように、操作パネル５は、複合機４の正面上方に設けられる。そして、操作パネル５は、複合機４の状態や各種メッセージを表示する液晶表示部５１を備える。液晶表示部５１は、機能の選択、設定や文字入力等を行うためのキーを１又は複数表示できる。又、液晶表示部５１の上面に透明なタッチパネル５２（例えば、抵抗膜方式）が設けられる。タッチパネル５２は、液晶表示部５１で押下された部分の位置、座標を検出するためのものである。又、操作パネル５には、コピー等の各種機能の実行開始を指示するためのスタートキー５３等、各種のハードキーも設けられる。
【００４４】
原稿搬送装置４１は、原稿の複写時、原稿載置トレイ４１Ａに積載された原稿を１枚ずつ、自動的、連続的に、画像読取部４２の読み取り位置（送り読取用コンタクトガラス４２Ａ）に向けて搬送する。画像読取部４２は、原稿を読み取り、原稿の画像データを形成する。画像読取部４２の上面には、送り読取用コンタクトガラス４２Ａと載置読取用コンタクトガラス４２Ｂが設けられる。又、画像読取部４２内には露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（不図示）が設けられる。
【００４５】
そして、この光学系部材を用い、原稿搬送装置４１が搬送する原稿や、載置読取用コンタクトガラス４２Ｂに載置される原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データが生成される。複合機４は、読み取りにより得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（複写機能）。尚、原稿搬送装置４１は、図４の紙面奥側に支点が設けられ持ち上げ可能であり、原稿搬送装置４１で原稿を押さえることができる。
【００４６】
給紙部６Ａは、複数の用紙（例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等の各種シート）を収容し、１枚ずつ搬送路６Ｂに送り込む。給紙部６Ａは、収納用紙が載置されるカセット６１を含む（図１で上方のものに６１Ａ、下方のものに６１Ｂの符号を付す）。又、カセット６１から搬送路６Ｂに送り出すため回転駆動する給紙ローラ６２が設けられる（図１で上方のものに６２Ａ、下方のものに６２Ｂの符号を付す）。例えば、印刷時には、給紙ローラ６２が回転駆動し、画像形成に必要となる用紙が１枚ずつ搬送路６Ｂに送り出される。
【００４７】
搬送路６Ｂは、給紙部６Ａから排出トレイ６３まで用紙を搬送する通路である。尚、用紙搬送経路上には画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ等が配される。そして、搬送路６Ｂには、用紙の案内のためのガイド６４や、用紙搬送の際に回転駆動する搬送ローラ対６５や、搬送されてくる用紙を画像形成部７Ａの手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせて用紙を送り出すレジストローラ対６６等が設けられる。
【００４８】
画像形成部７Ａは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。そのため、画像形成部７Ａは、図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム７１、及び、感光体ドラム７１の周囲に配設された帯電装置７２、レーザ走査ユニット７３、現像装置７４、転写ローラ７５、清掃装置７６等を備える。
【００４９】
トナー像形成及び転写プロセスを説明すると、画像形成部７Ａの略中心に設けられ、所定方向に回転駆動する感光体ドラム７１は、図４において、感光体ドラム７１の右斜め上方に設けられる帯電装置７２によって所定電位に帯電される。レーザ走査ユニット７３は、図４において、帯電装置７２の右側方に設けられ、画像データに基づき、レーザ光Ｌをから出力し、感光体ドラム７１表面を走査露光して画像データに応じた静電潜像を形成する。尚、画像データは、画像読取部４２で得られた画像データや、ネットワーク等により接続される外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００（図５参照）から送信された画像データ等が用いられる。
【００５０】
そして、図１において、感光体ドラム７１の右斜め下方に設けられる現像装置７４は、感光体ドラム７１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム７１の左方に設けられる転写ローラ７５は感光体ドラム７１に圧接し、ニップが形成される。そして、トナー像にあわせタイミングを図られつつ、用紙はニップに進入する。用紙進入時、転写ローラ７５には所定の電圧が印加され、用紙に感光体ドラム７１上のトナー像が転写される。清掃装置７６は、転写後に感光体ドラム７１に残留するトナーを除去する。
【００５１】
定着部７Ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態における定着部７Ｂは、主として発熱体を内蔵する加熱ローラ７７と加圧ローラ７８で構成される。加熱ローラ７７と加圧ローラ７８は圧接しニップを形成する。そして、用紙が、このニップを通過することで、用紙表面のトナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は、排出トレイ６３が受け止める。このようにして、複写機能、プリンタ機能の使用時、画像形成（印刷）が行われる。
【００５２】
そして、詳細は後述するが、本実施形態における複合機４の右側面上方に、使用者を特定するための識別情報を記憶するＩＣカード１５から、識別情報を取得するリーダライタ８（識別情報取得部に相当）が設けられる。リーダライタ８は、無線によりＩＣカード１５と通信を行って識別情報を取得する。又、ＩＣカード１５が磁気カードであれば、リーダライタ８は、磁気ヘッド等によって識別情報を取得する。
【００５３】
ＩＣカード１５に記憶される識別情報は、ＩＣカード１５を所持し、複合機４を使用しようとする者を識別、特定するためのデータである。識別情報には、例えば、ユーザ名、ＩＤ、所属部署、使用権限等を示すデータが含まれる。尚、本実施形態の複合機４では、取得された識別情報に基づいて複合機４の使用者特定のほか、そのＩＣカード１５の所有者が複合機４の使用資格を有するかの認証が行われる（詳細は後述）。
【００５４】
（複合機４のハードウェア構成）
そこで、次に、図５に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４のハードウェア構成の一例を説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係る複合機４の構成の一例を示すブロック図である。
【００５５】
複合機４内には、制御部９が設けられ、制御部９は、複合機４の動作を制御し、例えば、ＣＰＵ９１、画像処理部９２等から構成される。尚、制御部９は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。
【００５６】
ＣＰＵ９１は、中央演算処理装置であって、記憶部９３に格納され、展開されるプログラムやデータに基づき複合機４の各部を制御する。画像処理部９２は、印刷を行う画像データや、外部のコンピュータ３や相手方のＦＡＸ装置２００に送信される画像データに対し、各種画像処理を施す。記憶部９３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。この記憶部９３には、複合機４の制御用等の各種のプログラムやデータ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。
【００５７】
そして、制御部９は、操作パネル５、原稿搬送装置４１、画像読取部４２、給紙部６Ａ、搬送路６Ｂ、画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ、認証装置９４等の各部と信号線等で接続され、各部、各装置を制御して複合機４の動作を制御する。尚、認証装置９４は、ハードウェアとして設けられるが、制御部９のＣＰＵ９１、記憶部９３、プログラム等で、ソフトウェア的に実現してもよい。
【００５８】
更に、制御部９は、各種コネクタ、ソケット、通信制御用のチップ等を備えた通信部９５（インターフェイス部）と接続される。通信部９５は、ネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピュータ３や相手方のＦＡＸ装置２００と接続され、例えば、画像データを含むデータを外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００（インターネットＦＡＸでもよい）に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００からの画像データに基づき印刷を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。このように、複合機４は、複写機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうちの複数の機能を備える。
【００５９】
（複合機４における認証）
次に、図５に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４での認証の一例を説明する。まず、制御部９は、基本的に、複合機４を使用不可状態（ログアウト状態）とする。又、操作パネル５は、複写等の各種機能の設定やジョブ開始の指示を受け付けない。例えば、使用不可状態では、操作パネル５にコピーやＦＡＸ送信を行う旨の操作・入力が行われても、操作パネル５は無視し、制御部９は、その動作指示入力を無視する。又、外部のコンピュータ３から画像データの送信があっても、印刷を行わず、制御部９は、画像データの送信を受け付け記憶部９３等に一時的に保存しても印刷は行わない。
【００６０】
一方、使用可能な者との認証が得られると、ログイン状態となり、制御部９は、複合機４を使用可能な状態とする。又、操作パネル５は、複写等の各種機能の設定やジョブ開始の指示を受け付ける。本実施形態の複合機４では、所持するＩＣカード１５をリーダライタ８に読み取らせて認証を受ける。即ち、識別情報取得部（リーダライタ８）は、各使用者が携帯する記憶媒体（例えば、ＩＣカード１５）から識別情報を取得し、入退管理装置１は、記憶媒体を読み取り、識別情報を取得し、使用者をエリアに入れるか否か定める。
【００６１】
例えば、ＩＣカード１５には、ユーザ名やログイン用のパスワード等、使用者を識別するための情報（識別情報）が、予め記憶される（例えば、リーダライタ８でＩＣカード１５に書き込み）。そして、認証装置９４内には、図４に示すように、データの通信やデータ処理等を行うコントローラ９４１と、予め複合機４の使用権限を有する者全員分の使用者の認証情報を記憶するメモリ９４２（記憶部に相当）が設けられる。
【００６２】
リーダライタ８でＩＣカード１５の記憶内容が読み取られると、そのデータがリーダライタ８から認証装置９４に入力される。コントローラ９４１は、認証装置９４に入力されたデータ内の識別情報と、メモリ９４２内の認証情報とを比較し、一致するものがあるかを確認する。一致すれば、コントローラ９４１は、制御部９に複合機４を使用させてもよい旨のデータや使用者を特定する情報（例えば、ユーザ名）を送信する。制御部９は、操作パネル５に複合機４を使用させても良い旨のデータや使用者を特定する情報（例えば、ユーザ名）を送信する。これにより、複合機４は、ログイン状態となる。
【００６３】
又、例えば、認証は、制御部９や記憶部９３を使用して行われても良い。この場合、複合機４の使用権限を有する者全員分の認証情報は、予め記憶部９３に記憶される（認証装置９４を設ける必要は無い）。そして、リーダライタ８で読み取られたＩＣカード１５の識別情報は、制御部９に送られる。制御部９は、記憶部９３内の認証情報と、受け取った識別情報を比較し、一致するものがあるかを確認する。一致すれば、制御部９は、上記と同様、複合機４をログイン状態とする。
【００６４】
このように、本実施形態の複合機４では、制御部９と記憶部９３、認証装置９４のコントローラ９４１とメモリ９４２と言うように、複合機４内の複数部分を、認証処理を行う認証部として機能させることができる。
【００６５】
尚、認証は、操作パネル５（識別情報取得部に相当）に対する入力に基づいて行われても良い。例えば、操作パネル５は、ログアウト状態で、ユーザ名（ユーザＩＤでもよい）やログイン用のパスワードを、使用者を識別するための情報（識別情報）として入力するためログイン画面を表示する。そして、操作パネル５の液晶表示部５１（タッチパネル５２）を押下することにより入力されたユーザ名等を識別情報とし、認証作業がなされる。例えば、入力されたユーザ名等を示すデータが、操作パネル５から制御部９に送られる。制御部９は、記憶部９３内の認証情報と、受け取った識別情報を比較し、一致するか確認する。一致すれば、制御部９は、複合機４をログイン状態とする。
【００６６】
（複合機４の認証情報の取得）
次に、図３及び図５を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００内の複合機４の認証情報の取得を説明する。
【００６７】
画像形成システム１００内の各複合機４は、それぞれ、使用権限を有する者の全員分の認証情報を記憶する。そして、各複合機４は認証情報を管理サーバ２から取得する。言い換えると、管理サーバ２は、使用者の全員分の認証情報をサーバ記憶部２２に記憶する。そして、管理サーバ２は、複合機４ごとに使用権限を有する者の認証情報を送信する。
【００６８】
例えば、管理サーバ２は、複合機４に対し、複合機４が新たに設置された場合、予め設定された周期（例えば、１週間、１日、数日等任意の周期）、或いは、例えば、入力部２４による入力等で管理者の指示がなされたとき、認証情報を送る。これにより、管理サーバ２で全使用者分の認証情報を一元的に管理することができる。例えば、複数の複合機４を使用する権限を有する者のパスワードやユーザ名の変更があっても、各複合機４に入力を行って、認証情報を変更しなくて済む。
【００６９】
又、認証情報は、複合機４の記憶部９３やメモリ９４２に不揮発的に記憶されるので、ネットワークのダウンや、複合機４の通信部９５の故障等があっても、各複合機４は、認証を行うことができる。従って、複合機４の可用性が確保される。
【００７０】
（入退履歴情報に基づく認証情報の送信）
次に、図６に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での入退履歴情報に基づく認証情報の複合機４への送信の一例を説明する。図６（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での入退履歴情報の一例を示す説明図であり、（ｂ）は、複合機４の使用権限を与える基準設定画面Ｄ１の一例を示す説明図である。
【００７１】
上述したように、ＩＣカード１５を有する者のフロアに出入りに関し、各使用者の入退履歴情報がサーバ記憶部２２に残される。図６（ａ）は、例えば、入退履歴情報に基づいて（入退履歴情報を加工して）得られた、１０／１０〜１０／１７（１週間分）での各使用者の動き（入退履歴情報）を示す集計表の一例である。この集計表は、管理サーバ２の表示部２３に表示させることができる。又、入退履歴情報を集計する単位は、１週間だけでなく、１ヶ月、１年等、任意に定めることができ、集計単位に応じて、サーバ制御部２１は、集計を行って、集計結果を表示部２３に表示させる。尚、時間に関し、「○○：○○：○○」は、「時：分：秒」を意味する。
【００７２】
例えば、図６（ａ）に一例として示す使用者Ａは、エリア１への入室回数や滞在時間が多いので、エリア１内の部署に属すると認められる。そして、使用者Ａは、必要に応じ（例えば、連絡、打ち合わせなど）、エリア４を訪れている。尚、図６（ａ）に示す「−」の記号が付されたエリアは、入ることが認められていないエリアである。例えば、使用者Ａは、エリア２とエリア３に入る権限が与えられていない。又、例えば、使用者Ｃは、１週間のうち、エリア１とエリア３にほぼ同じ回数入室し、ほぼ同じ時間滞在している。従って、使用者Ｃは、エリア１とエリア３に属する部署を兼任していると認められる。
【００７３】
このように、使用者は、他の部署のエリアよりも、自己が属する部署のあるエリアに入室し、滞在する傾向がある。そして、各使用者に対して、少なくとも、使用者が属する部署のあるエリアに設けられた複合機４を使用できるようにする必要がある。又、使用者が頻繁に訪れるエリアについては、そのエリアの複合機４を使用できるようにすれば、利便性が高くなる。そこで、本実施形態の画像形成システム１００では、管理サーバ２は、入退履歴情報に基づき、各使用者について、使用させて良い複合機４を判断し、定める。そして、管理サーバ２は、各複合機４に対し、使用させてよいと定めた使用者の認証情報を送信する。そして、各複合機４は、受信した認証情報に対応する使用者のＩＣカード１５を読み取った際、ログイン状態となる。
【００７４】
管理サーバ２は、例えば、滞在時間や入室回数について、予め定められた基準を元に、各使用者について、使用権限を付与する複合機４を定めてもよい。基準を管理者等が設定できれば、画像形成システム１００を採用する会社等の実情（人の動き）にあわせて、認証情報を各複合機４に送信することができる。そこで、例えば、図６（ｂ）に示すように、例えば、管理サーバ２で、基準の設定を行うことができる。
【００７５】
例えば、図６（ｂ）は、管理サーバ２の表示部２３に表示される基準設定画面Ｄ１の一例である。管理者等は、管理サーバ２の入力部２４を用いて、使用権限を与える複合機４の基準等の設定を行うことができる。基準設定画面Ｄ１の下方には、ＯＫキーＫ１とキャンセルキーＫ２が設けられる。そして、管理者のマウス操作等により、ＯＫキーＫ１が選択されると、設定された基準の下、各エリアや複合機４ごとに、使用権限を与える使用者のリストのデータが生成される。キャンセルキーＫ２を選択すれば、設定されていた基準は、変更されない。
【００７６】
基準設定画面Ｄ１の上部には、入室回数や滞在時間に関する基準を入力するための基準設定領域Ｆ１が設けられる。まず、入室回数に関する基準に関し、数字入力欄Ｂ１（１桁若しくは複数桁の数字を入力）と、単位を定めるためのプルダウンメニューＰＭ１が配される。プルダウンメニューＰＭ１を操作すると、選択できる単位が表示され、管理者は選択する（例えば、「日」、「時間」、「週間」、「月間」、「年間」等）。
【００７７】
そして、サーバ制御部２１は、現在から設定された範囲に遡って、各使用者の入退履歴情報の集計を行う。そして、プルダウンメニューＰＭ１の右側には、基準回数を定める基準回数入力欄Ｂ２が設けられる。サーバ制御部２１は、集計結果と、基準回数入力欄Ｂ２に入力された値とを比較し、例えば、複合機４ごとに、基準回数入力欄Ｂ２に入力された値を超える使用者をリストアップする（リストのデータを生成する）。尚、各エリアに配された複合機４は予め決まっている。そこで、例えば、エリアごとに、使用者をリストアップしてもよい。例えば、管理者が管理サーバ２に入力を行い、サーバ記憶部２２に各複合機４のネットワークアドレスや名称等に対応付けて、各複合機４が設置されるエリアを記憶させる等により、各エリアに存在する複合機４は、管理サーバ２で明らかとなる。
【００７８】
又、滞在時間に関する基準時間に関し、数字入力欄Ｂ３（１桁若しくは複数桁の数字を入力）と、単位を定めるためのプルダウンメニューＰＭ２が配される。プルダウンメニューＰＭ２を操作すると、選択できる単位が表示され、管理者は選択する（例えば、「日」、「時間」、「週間」、「月間」、「年間」等）。そして、サーバ制御部２１は、現在から設定された範囲に遡って、各使用者の入退履歴情報の集計を行う。そして、プルダウンメニューＰＭ２の右側には、基準時間を定める基準時間入力欄Ｂ４が設けられる。サーバ制御部２１は、集計結果と、基準時間入力欄Ｂ４に入力された値とを比較し、例えば、フロアごとや複合機４ごとに、基準時間入力欄Ｂ４に入力された値を超える使用者をリストアップする。このように、管理サーバ２は、入力部２４を有し、入力部２４は、基準回数及び基準時間の設定を変更する入力を受け付ける。
【００７９】
尚、基準回数入力欄Ｂ２や基準時間入力欄Ｂ４のうち、片方には数字を入力しなくても良い。又、基準回数入力欄Ｂ２や基準時間入力欄Ｂ４のいずれにも数字が入力された場合、例えば、サーバ制御部２１は、各基準で、エリアごとや複合機４ごとに使用者をリストアップする。そして、サーバ制御部２１は、例えば、入室回数を基準とするリストと、滞在時間を基準とするリストの論理和、若しくは論理積をとり、エリアごとや複合機４ごとに使用権限を与える（認証情報を送信する）使用者のリストを１つ生成する。そして、このリストは、例えば、サーバ記憶部２２に記憶される。
【００８０】
又、基準設定画面Ｄ１では、使用者への複合機４の使用権限付与に関し、条件を付す条件設定領域Ｆ２も設けられる。例えば、条件設定領域Ｆ２には、複数のチェックボックスＣＢ１が設けられ、チェックボックスＣＢ１の右方に、条件が記される。例えば、条件としては、「使用者が属するエリアの機器の使用権限を与える」、「最も入室回数が多いエリアの機器の使用権限を与える」、「最も滞在時間が長いエリアの機器の使用権限を与える」等が設けられるが、更に、条件が追加されても良い。
【００８１】
例えば、「使用者が属するエリアの機器の使用権限を与える」という条件を付与することにより、かぜや出張等で、入退の履歴がない使用者でも、複合機４の使用が認められる。尚、使用者が属するエリアや部署は、認証情報に含ませておけば、認証情報を参照することで、サーバ制御部２１は、使用者の属するエリアや部署を把握できる。「最も入室回数が多いエリアの機器の使用権限を与える」、「最も滞在時間が長いエリアの機器の使用権限を与える」の条件は、使用者の実際の動きを考慮したもので、使用者は、滞在する確率の高いエリアで複合機４の使用権限を与えられる。
【００８２】
そして、チェックボックスＣＢ１をＯＮすることで、上記の条件がＯＮ状態となる。そして、条件を満たしているにもかかわらず、各エリア（各複合機４）ごとに生成されたリストのデータから漏れていれば、条件を満たす使用者がリストのデータに追加される。
【００８３】
（リストからの除去）
次に、図７に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００で生成されたリストの加工の一例を説明する。図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００で生成されたリストのデータの一例を示す説明図である。
【００８４】
例えば、図７は、複合機４ごとの使用権限のリストのデータの一例を示す。このリストは、例えば、表示部２３に表示することができ、管理者等が視認できる。図７に示すように、例えば、複合機４ごとに、使用権限を認める使用者が挙げられる。図６を用いて説明したように、一定の基準の下、入退履歴情報に基づき、自動的に複合機４の使用権限が定められる。しかし、基準があるとしても、意図せず、使用権限を認めなくてもよい使用者に対し、使用権限を認めてしまう場合がある。
【００８５】
そこで、例えば、管理者は、図７に示すようなリストを管理サーバ２の表示部２３に表示させ、例えば、リストの左端に設けられるチェックボックスＣＢ２のチェックを外すことにより、チェックボックスＣＢ２が外された使用者に関する認証情報を、対応する複合機４に送信しないようにすることができる。即ち、管理サーバ２は、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部２３を備え、入力部２４はリストに挙げられた使用者をリストから外す入力を受け付け、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみを画像形成装置に受信させる。尚、又、サーバ記憶部２２は、新たにリストが生成されたとき、チェックボックスＣＢ２が外されていること引き継いで記憶してもよい。これにより、リストが生成されるごとに、管理者がチェックボックスＣＢ２を外さなくてすむ。
【００８６】
（自動的な使用権限付与における制御）
次に、図８に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での自動的な使用権限付与での制御の一例を説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での自動的な使用権限付与での制御の一例を示すフローチャートである。
【００８７】
まず、図８におけるスタートは、複合機４を使用できる者の自動的な設定、登録を行う時点である。この自動的な設定は、任意の時点で行うことができる。例えば、新たに設置された複合機４で使用できる使用者を設定する場合や、使用者に関する認証情報が変更された場合や、各複合機４内での認証情報の定期的な更新や、管理者が、管理サーバ２に対し各複合機４での認証情報の更新を指示した場合などに、複合機４を使用できる者の自動的な設定が行われる。
【００８８】
まず、サーバ制御部２１は、サーバ記憶部２２に記憶される入退履歴情報を呼び出し、設定された期間内で入退履歴情報の集計を行う（ステップ♯１）。次に、サーバ制御部２１は、基準回数や基準時間等の一定の基準や条件のもと、認証情報を送信しようとする複合機４を使用させて良い使用者を定める（ステップ♯２）。即ち、サーバ記憶部２２は、入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、サーバ制御部２１は、画像形成装置（例えば、複合機４）が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良い使用者を判断する。
【００８９】
そして、サーバ制御部２１は、複合機４を使用させて良いと定めた全ての使用者の認証情報を複合機４に送信する（ステップ♯３）。即ち、画像形成システム１００は、使用者を識別するための識別情報取得部（リーダライタ８、操作パネル５等）と、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部９３やメモリ９４２とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２と、を含む。そして、複合機４は、受信した認証情報を記憶部９３やメモリ９４２等に記憶する（ステップ♯４→エンド）。
【００９０】
このようにして、本実施形態の構成によれば、管理サーバ２は、各使用者の入退履歴情報に基づき、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置（例えば、複合機４）に送信するので、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部９３やメモリ９４２に記憶されるので、データサーバ１０に認証を行わせる（サービスさせる）場合と異なりネットワーク等の通信系統のダウンが生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００９１】
又、エリアへの訪問頻度が高い、エリアにいる時間が長い等、各使用者の実態に合わせ自動的に、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良いかが判断される。これにより、基準を超え、使用権限を与える必要性の高いエリアでは、使用者は、自動的に画像形成装置の使用権限を与えられる。従って、利便性を高めることができる。又、入力部２４は、基準回数及び滞在時間の設定を変更する入力を受け付けるので、使用権限を与えるか否かの基準を変更することができる。従って、管理者や会社の方針等に合わせ、使用権限を与えるか否かの調整を行い、不要な使用者に使用権限を与えることを防ぐことができる。又、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみが画像形成装置に受信されるので、使用権限を与えるか否か、細かな設定を行うことができる。又、管理者の作業は、リストからの対象の削除のみであり、煩わしい作業は必要ない。又、識別情報取得部と入退管理装置１では、同じ記憶媒体を使用できるので、記憶媒体（例えば、ＩＣカード１５）の必要数等を減らすことができる。これにより、画像形成システム１００の管理が容易となり、画像形成システム１００に要するコストの低減を図ることができる。
【００９２】
（第２の実施形態）
次に、図９を用いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示すブロック図である。
【００９３】
尚、本実施形態の画像形成システム１００は、複合機４に与える認証情報を管理サーバ２ではなくデータサーバ１０が記憶する点で異なる。データサーバ１０は、認証情報や各種プログラム、データを記憶するためのデータサーバ記憶部１０１を有する。又、データサーバ１０はネットワークに接続され、管理サーバ２や各コンピュータ３や各複合機４と通信可能である。画像形成システム１００の他の点は、第１の実施形態と同様でよい。
【００９４】
具体的には、管理サーバ２は、入退履歴情報に基づき、複合機４の使用権限を与える使用者を自動的に定める。そして、使用権限を与える使用者の複合機４ごとのリストは、データサーバ１０に送信される。そして、データサーバ１０は、リストに従って、複合機４に認証情報を送信する。これにより、認証情報を管理サーバ２以外に記憶させても、複合機４に認証情報が与えられる。
【００９５】
即ち、本実施形態の画像形成システム１００は、使用者を識別するための識別情報取得部（リーダライタ８、操作パネル５等）と、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部９３とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより画像形成装置（例えば、複合機４）と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバ１０と、ネットワークにより画像形成装置及びデータサーバ１０と通信可能に接続され、又、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報をデータサーバ１０から画像形成装置に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２と、を含む。このようにして、本実施形態の構成によっても、第１の実施形態と同様の効果、作用を得ることができる。
【００９６】
次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では、認証に、識別情報を記憶したＩＣカード１５を用いる例を説明したが、ＩＣカード１５以外のものを用いても構わない。例えば、識別情報を記憶した磁気カード（この場合、リーダライタ８は、磁気カード対応のものを使用）を用いてもよい。又、カードに限らず、携帯可能な半導体メモリでもよい（この場合、リーダライタ８は、半導体メモリ対応のものを使用）。
【００９７】
又、上記の実施形態では、認証に、識別情報を記憶する記憶媒体を使用する場合を説明したが、指紋等、生体情報を読み取って認証が行われても良い。この場合、認証情報は、生体情報に関するデータであり、識別情報取得部としてのカードリーダ１４やリーダライタ８は生体情報を読み取るスキャン装置に置き換えられる。
【００９８】
又、上記の実施形態では、入退履歴情報として、各エリアに入った時間や滞在した時間を例に挙げて説明したが、他の項目を入退履歴情報として記憶しても良い。
【００９９】
又、上記の実施形態では、画像形成システム１００として説明したが、認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置（例えば、複合機４）に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２の発明としても捉えることもできる。
【０１００】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の使用可能性】
【０１０１】
本発明は、認証機能を備えた画像形成装置や管理サーバを含む画像形成システムに使用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１ 入退管理装置 １５ ＩＣカード（記憶媒体）
２ 管理サーバ ２１ サーバ制御部
２２ サーバ記憶部 ２３ 表示部
２４ 入力部 ４ 複合機（画像形成装置）
５ 操作パネル（識別情報取得部） ８ リーダライタ（識別情報取得部）
９ 制御部 ９３ 記憶部
９４２ メモリ（記憶部） １０ データサーバ
１００ 画像形成システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証機能を有する複合機、複写機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置と、入退管理を行う管理サーバ等で構成される画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複合機、複写機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置は、部署やフロアごとに設置され、一般に、１台の画像形成装置を、複数人で用いる。しかし、画像形成装置を誰でも使用できる状態にしておけば、悪用される畏れがある。そこで、ＩＣカードの読み取り等によって、個人の認証を行い、使用権限を有すると認証できた時だけ、各種操作の受け付けやジョブを実行する画像形成装置がある。例えば、設置の際、管理者は、使用を認める者のＩＤや氏名等の認証情報を画像形成装置に入力して登録する。
【０００３】
しかし、画像形成装置を複数台管理する必要がある場合、管理者が画像形成装置ごとに認証情報の入力や変更の登録を行うとすれば、作業は大変煩わしい。そこで、管理者の作業負担の軽減等の観点から、特許文献１に記載されるように、認証情報をサーバに記憶させておき、認証がサーバで行われ、サーバでの認証の成否によって使用できるか否かが定まる画像形成装置が存在する。具体的に、特許文献１には、認証情報入力装置と、取得した認証情報に基づいて認証を行う認証サーバ装置と、画像形成装置とがネットワークを介して接続され、認証サーバ装置は、認証の成否に係る認証成否情報を、認証情報から特定されるユーザのユーザ情報と共に、１又は複数の画像形成装置に送信する送信手段を有し、画像形成装置は、認証サーバ装置から認証成否情報及びユーザ情報を受信する受信手段と、受信した認証成否情報及びユーザ情報に応じて、使用不可な状態から使用可能な状態に切り替える装置制御手段と、を有する認証システムが記載されている。この構成により、様々な異なる認証方式に対して容易に対応しようとする（特許文献１：請求項１、段落［００２８］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０３７３４９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ネットワークに複数の画像形成装置が接続される等、管理者は、複数の画像形成装置を管理することがある。認証情報を画像形成装置ごとに入力、登録すれば、時間、手間を要し、作業負担は大きいという問題がある。例えば、管理する画像形成装置の台数が多ければ多いほど、管理者の作業負担は大きくなる。又、管理する画像形成装置が１台でも、画像形成装置への登録数が、多ければ多いほど、管理者の作業負担は大きくなる。
【０００６】
ここで、特許文献１の記載をみると、画像形成装置と認証サーバ装置と接続し、認証サーバ装置が認証処理を行うので、たとえ、複数の画像形成装置の管理を行う場合や、使用者が多くても一元的に管理を行いやすく、管理者の負担は軽減される。しかし、ネットワークのダウンや認証サーバ装置の故障によって、画像形成装置が全く使用できなくなるという問題がある。
【０００７】
又、認証サーバ装置を用いる場合でも、どの画像形成装置に誰を使用させて良いか定め、登録する必要がある。この作業は、管理すべき画像形成装置が多いほど、及び、管理する使用者の数が多いほど、煩雑となる。又、管理者が各使用者について使用権限を与える画像形成装置を定めたとしても、実態に即していなければ、修正作業が必要となる。従って、画像形成装置の使用権限の付与の点においても、管理者の負担は軽減すべきであるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、各使用者のエリアへの入退の実情にあわせて、画像形成装置に認証情報を自動的に与え、保持させる。これにより、画像形成装置の可用性を高め、管理者の作業負担軽減を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成システムは、使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むこととした。
【００１０】
この構成によれば、管理サーバは、各使用者の入退履歴情報に基づき、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信するので、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部に記憶されるので、認証サーバに認証を行わせる（サービスさせる）場合と異なり、ネットワーク等の通信系統のダウンが生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００１１】
又、請求項２に係る画像形成システムは、使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバと、ネットワークにより前記画像形成装置及び前記データサーバと通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記データサーバから前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むこととした。
【００１２】
この構成によっても、請求項１記載の発明と同様、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が、画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部に記憶されるので、認証サーバに認証を行わせる（サービスさせる）場合とは異なり、ネットワーク等の通信系統のダウンや、データサーバの故障が生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記サーバ記憶部は、前記入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、前記サーバ制御部は、前記画像形成装置が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を判断することとした。
【００１４】
この構成によれば、エリアへの訪問頻度が高い、エリアにいる時間が長い等、各使用者の実態に合わせ、自動的に、画像形成装置を使用させて良いかが判断される。これにより、基準を超え、使用権限を与える必要性の高いエリアでは、使用者は、自動的に画像形成装置の使用権限を与えられる。従って、利便性を高めることができる。
【００１５】
又、請求項４に係る発明は、請求項３の発明において、前記管理サーバは、入力部を有し、前記入力部は、前記基準回数及び前記基準時間の設定を変更する入力を受け付けることとした。
【００１６】
この構成によれば、入力部は、基準回数及び滞在時間の設定を変更する入力を受け付けるので、使用権限を与えるか否かの基準を変更することができる。従って、管理者や会社の方針等に合わせ、使用権限を与えるか否かの調整を行い、不要な使用者に使用権限を与えることを防ぐことができる。
【００１７】
又、請求項５に係る発明は、請求項４の発明において、前記管理サーバは、前記画像形成装置を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部を備え、前記入力部は前記リストに挙げられた使用者を前記リストから外す入力を受け付け、変更後の前記リストに残された使用者の認証情報のみを前記画像形成装置に受信させることとした。
【００１８】
この構成によれば、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみが画像形成装置に受信されるので、使用権限を与えるか否か、細かな設定を行うことができる。又、管理者の作業は、リストからの対象の削除のみであり、煩わしい作業は必要ない。
【００１９】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記識別情報取得部は、各使用者が携帯する記憶媒体から前記識別情報を取得し、前記入退管理装置は、前記記憶媒体を読み取ることで、前記識別情報を取得して、使用者をエリアに入れるか否か定めることとした。
【００２０】
この構成によれば、識別情報取得部と入退管理装置では、同じ記憶媒体を使用できるので、記憶媒体の必要数等を減らすことができる。これにより、画像形成システムの管理が容易となり、画像形成システムに要するコストの低減を図ることができる。
【００２１】
又、請求項７に係る管理サーバは、認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有することした。
【００２２】
この構成は、請求項１の画像形成システムのうちの管理サーバを発明としてとらえたものであり、請求項１記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
上述したように、本発明によれば、各使用者のエリアへの入退の実情にあわせて、画像形成装置に認証情報を自動的に与えることで、管理者等は、画像形成装置に登録する使用者を個別に選別する必要がなく、又、画像形成装置に登録する作業をしなくて済む。従って、管理者の作業負担が軽減される。又、画像形成装置は、受信した認証情報を保持するので、ネットワークのダウン等があっても認証を行うことができ、画像形成装置の可用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施形態に係る入退管理の一例を説明するためのフロア図である。
【図２】第１の実施形態に係る入退管理のための構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る複合機の一例を示す模型的正面断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る複合機の構成の一例を示すブロック図である。
【図６】（ａ）は、第１の実施形態に係る画像形成システムでの入退履歴情報の一例を示す説明図であり、（ｂ）は、複合機の使用権限を与える基準設定画面の一例を示す説明図である。
【図７】第１の実施形態に係る画像形成システムで生成されたリストのデータの一例を示す説明図である。
【図８】第１の実施形態に係る画像形成システムでの自動的な使用権限付与での制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００を図１〜図８を用いて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２６】
（入退管理）
まず、図１、図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００と関連する入退管理の一例を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る入退管理の一例を説明するためのフロア図である。図２は、本発明の第１の実施形態に係る入退管理のための構成の一例を示すブロック図である。
【００２７】
図１は、あるビルのワンフロアを複数のエリアに分けた例を示す。このフロアでは、大きく４つのエリア（部屋、図１でエリア１、エリア２、エリア３、エリア４と図示）に隔てられ、この４つのフロアで１つのローカルネットワークが形成される（詳細は後述）。例えば、会社で言えば、エリアに、営業部や経理部等の部署が配される。
【００２８】
そして、例えば、エレベータホール前から各エリアを繋ぐ廊下等の共用エリアに入るための入口部分や、各エリアの入口のドア部分に、入退管理装置１が設けられる。入退管理装置１は、認められた者だけ入ることを許し、又、使用者のエリアの移動、退出を把握するための装置である。
【００２９】
例えば、図２に示すように、入退管理装置１は、コントローラ１１、メモリ１２、施錠機構１３、カードリーダ１４等を含む。コントローラ１１は、入退管理装置１での通信や動作を制御する。メモリ１２は、入退管理装置１の制御を行うためのプログラムやデータを記憶する。施錠機構１３は、ドアを施錠し、各エリアや共用エリアに入ることが認められるとドアを開けるためのドアや鍵を含む機構である。カードリーダ１４は、エリアや共用エリアに入る権限を有するか確認するため、画像形成システム１００の各使用者が持つＩＣカード１５（記憶媒体に相当）を無線により読み取る。ＩＣカード１５には、メモリが内蔵されており、例えば、ＩＣカード１５を所持する者（使用者）の名称、ＩＤ、所属部署、パスワード等の識別情報が記憶される。
【００３０】
そして、各入退管理装置１は、入退管理を行う管理サーバ２とネットワークで接続される。尚、図２では、便宜上、入退管理装置１は、１つのみ図示している。管理サーバ２は、例えば、サーバ制御部２１、サーバ記憶部２２、表示部２３、入力部２４、通信部２５等を有する。
【００３１】
サーバ制御部２１は、例えば、ＣＰＵやチップ等で構成され、管理サーバ２でのデータ処理やプログラム実行等、各種演算、処理等を行って管理サーバ２を制御する。サーバ記憶部２２は、管理サーバ２での制御や処理に要するプログラムやデータを記憶する。例えば、サーバ制御部２１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ等の揮発性と不揮発性の記憶装置で構成される。
【００３２】
表示部２３は、例えば、サーバに関するアプリケーション等の画面を表示させる表示装置である（例えば、液晶ディスプレイ等）。表示部２３には、管理サーバ２に関する各種情報を表示させることができる。入力部２４は、管理サーバ２に対し各種入力を行うための装置である。例えば、入力部２４には、キーボードやマウス等を用いることができる。通信部２５は、管理サーバ２をネットワークに接続するためのネットワークインターフェイスである。これにより、各入退管理装置１とデータのやり取りを行うことができる。
【００３３】
ここで、各エリアに入る権限を有するかの認証の一例を説明する。例えば、使用者は、何れかのエリアに入ることを希望する場合、各エリアの入口に設けられた入退管理装置１のカードリーダ１４にＩＣカード１５を読み取らせる。カードリーダ１４で読み取られたＩＣカード１５内の識別情報は、例えば、管理サーバ２に送信される。管理サーバ２のサーバ記憶部２２は、全使用者の認証情報を記憶する。例えば、認証情報には、使用者の名称、ＩＤ、所属部署、パスワード等を示すデータが含まれる。又、例えば、サーバ記憶部２２は、ユーザごとに、入室できるエリアを定めたデータを記憶する。尚、認証情報にユーザが入室可能なエリアを定めた情報が含まれていても良い。
【００３４】
そして、サーバ制御部２１は、送信された識別情報と、認証情報を比較し、認証情報内に、識別情報と一致するデータがあるかを確認して、正当なものが所持するＩＣカード１５を読み取ったかを確認する（認証する）。又、使用者が、エリアに入室する権限を有するか確認する。
【００３５】
もし、入室権限を有すれば、サーバ制御部２１は、通信部２５から識別情報を送信した入退管理装置１に向けて、エリアへの入室を許可する旨のデータを送信する。エリアへの入室を許可する旨のデータを受ければ、コントローラ１１は、施錠機構１３を制御し、エリア入口のドアを解錠する。そして、管理サーバ２は、サーバ記憶部２２に使用者がいずれのエリアに入ったかの履歴を入退履歴情報として使用者ごとに記憶、保存する。一方、入室権限を有さない、或いは、正当な使用者と認められない場合、サーバ制御部２１は、通信部２５から識別情報を送信した入退管理装置１に向け、エリアへのアクセス（入室）を認めない旨のデータを送信する。入退管理装置１は、エリアへの入室を許可する旨のデータを受けない限り、施錠機構１３により、エリアへ入るためのドアをロックし続ける。
【００３６】
尚、各入退管理装置１のメモリ１２に、認証情報を不揮発的に記憶させておいてもよい。これにより、各入退管理装置１は、管理サーバ２と通信を行うことなく、エリアに入れて良いか判断できる。この場合、エリアに入った者を特定するデータ（例えば、ユーザ名）を管理サーバ２に送信し、管理サーバ２は、エリアに入った者を特定するデータを受けて、入退履歴情報を更新する。
【００３７】
又、上記では、各エリアに入る場合を説明したが、エリアからの退出時にもＩＣカード１５の読み取りを行うようにしてもよい。これにより、使用者ごとに、各エリアからの退出も管理サーバ２で把握することができ、退出についても、入退履歴情報を残すことができる。又、各エリアからＩＣカード１５の読み取り無しで出られるようにし（例えば、施錠機構１３は、退出方向には施錠しない）、使用者が何れかのエリアに入った段階で、先に滞在していたエリアを退出したと入退履歴情報に記録されてもよい。
【００３８】
（ネットワークの一例）
次に、図３に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示すブロック図である。
【００３９】
まず、図１に示したように、例えば、フロア内には、複数のエリアが設けられる。そして、図３の破線で区切りを示すように、各フロアには、入口に設けられる入退管理装置１の他、必要に応じ、フロア内に複数のコンピュータ３（例えば、パーソナルコンピュータ）や複合機４（画像形成装置に相当）が設けられる。各コンピュータ３、複合機４、入退管理装置１は、ローカルネットワークで接続される。尚、入退管理装置１用の通信ネットワークと、各コンピュータ３や複合機４用の通信ネットワークのように、複数のネットワークが構成されてもよい。
【００４０】
複合機４は、例えば、コピー機能、スキャン機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等の複数の機能を有する（詳細は後述）。例えば、コンピュータ３から複合機４に対し、画像データや設定データを含むプリンタジョブデータを送信することで、複合機４をプリンタとして使用することができる（プリンタ機能）。尚、複合機４に変え、プリンタ等の画像形成装置がネットワークに接続されても良い。
【００４１】
（画像形成装置の概略）
次に、図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４の概略を説明する。図４は本発明の第１の実施形態に係る複合機４の一例を示す模型的正面断面図である。
【００４２】
図４に示すように、本実施形態の複合機４は、最上部に原稿搬送装置４１を有し、複合機４本体には、操作パネル５、画像読取部４２、給紙部６Ａ、搬送路６Ｂ、画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ、リーダライタ８等が設けられる。
【００４３】
まず、図４に破線で示すように、操作パネル５は、複合機４の正面上方に設けられる。そして、操作パネル５は、複合機４の状態や各種メッセージを表示する液晶表示部５１を備える。液晶表示部５１は、機能の選択、設定や文字入力等を行うためのキーを１又は複数表示できる。又、液晶表示部５１の上面に透明なタッチパネル５２（例えば、抵抗膜方式）が設けられる。タッチパネル５２は、液晶表示部５１で押下された部分の位置、座標を検出するためのものである。又、操作パネル５には、コピー等の各種機能の実行開始を指示するためのスタートキー５３等、各種のハードキーも設けられる。
【００４４】
原稿搬送装置４１は、原稿の複写時、原稿載置トレイ４１Ａに積載された原稿を１枚ずつ、自動的、連続的に、画像読取部４２の読み取り位置（送り読取用コンタクトガラス４２Ａ）に向けて搬送する。画像読取部４２は、原稿を読み取り、原稿の画像データを形成する。画像読取部４２の上面には、送り読取用コンタクトガラス４２Ａと載置読取用コンタクトガラス４２Ｂが設けられる。又、画像読取部４２内には露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（不図示）が設けられる。
【００４５】
そして、この光学系部材を用い、原稿搬送装置４１が搬送する原稿や、載置読取用コンタクトガラス４２Ｂに載置される原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データが生成される。複合機４は、読み取りにより得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（複写機能）。尚、原稿搬送装置４１は、図４の紙面奥側に支点が設けられ持ち上げ可能であり、原稿搬送装置４１で原稿を押さえることができる。
【００４６】
給紙部６Ａは、複数の用紙（例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等の各種シート）を収容し、１枚ずつ搬送路６Ｂに送り込む。給紙部６Ａは、収納用紙が載置されるカセット６１を含む（図１で上方のものに６１Ａ、下方のものに６１Ｂの符号を付す）。又、カセット６１から搬送路６Ｂに送り出すため回転駆動する給紙ローラ６２が設けられる（図１で上方のものに６２Ａ、下方のものに６２Ｂの符号を付す）。例えば、印刷時には、給紙ローラ６２が回転駆動し、画像形成に必要となる用紙が１枚ずつ搬送路６Ｂに送り出される。
【００４７】
搬送路６Ｂは、給紙部６Ａから排出トレイ６３まで用紙を搬送する通路である。尚、用紙搬送経路上には画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ等が配される。そして、搬送路６Ｂには、用紙の案内のためのガイド６４や、用紙搬送の際に回転駆動する搬送ローラ対６５や、搬送されてくる用紙を画像形成部７Ａの手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせて用紙を送り出すレジストローラ対６６等が設けられる。
【００４８】
画像形成部７Ａは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。そのため、画像形成部７Ａは、図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム７１、及び、感光体ドラム７１の周囲に配設された帯電装置７２、レーザ走査ユニット７３、現像装置７４、転写ローラ７５、清掃装置７６等を備える。
【００４９】
トナー像形成及び転写プロセスを説明すると、画像形成部７Ａの略中心に設けられ、所定方向に回転駆動する感光体ドラム７１は、図４において、感光体ドラム７１の右斜め上方に設けられる帯電装置７２によって所定電位に帯電される。レーザ走査ユニット７３は、図４において、帯電装置７２の右側方に設けられ、画像データに基づき、レーザ光Ｌをから出力し、感光体ドラム７１表面を走査露光して画像データに応じた静電潜像を形成する。尚、画像データは、画像読取部４２で得られた画像データや、ネットワーク等により接続される外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００（図５参照）から送信された画像データ等が用いられる。
【００５０】
そして、図１において、感光体ドラム７１の右斜め下方に設けられる現像装置７４は、感光体ドラム７１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム７１の左方に設けられる転写ローラ７５は感光体ドラム７１に圧接し、ニップが形成される。そして、トナー像にあわせタイミングを図られつつ、用紙はニップに進入する。用紙進入時、転写ローラ７５には所定の電圧が印加され、用紙に感光体ドラム７１上のトナー像が転写される。清掃装置７６は、転写後に感光体ドラム７１に残留するトナーを除去する。
【００５１】
定着部７Ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態における定着部７Ｂは、主として発熱体を内蔵する加熱ローラ７７と加圧ローラ７８で構成される。加熱ローラ７７と加圧ローラ７８は圧接しニップを形成する。そして、用紙が、このニップを通過することで、用紙表面のトナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は、排出トレイ６３が受け止める。このようにして、複写機能、プリンタ機能の使用時、画像形成（印刷）が行われる。
【００５２】
そして、詳細は後述するが、本実施形態における複合機４の右側面上方に、使用者を特定するための識別情報を記憶するＩＣカード１５から、識別情報を取得するリーダライタ８（識別情報取得部に相当）が設けられる。リーダライタ８は、無線によりＩＣカード１５と通信を行って識別情報を取得する。又、ＩＣカード１５が磁気カードであれば、リーダライタ８は、磁気ヘッド等によって識別情報を取得する。
【００５３】
ＩＣカード１５に記憶される識別情報は、ＩＣカード１５を所持し、複合機４を使用しようとする者を識別、特定するためのデータである。識別情報には、例えば、ユーザ名、ＩＤ、所属部署、使用権限等を示すデータが含まれる。尚、本実施形態の複合機４では、取得された識別情報に基づいて複合機４の使用者特定のほか、そのＩＣカード１５の所有者が複合機４の使用資格を有するかの認証が行われる（詳細は後述）。
【００５４】
（複合機４のハードウェア構成）
そこで、次に、図５に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４のハードウェア構成の一例を説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係る複合機４の構成の一例を示すブロック図である。
【００５５】
複合機４内には、制御部９が設けられ、制御部９は、複合機４の動作を制御し、例えば、ＣＰＵ９１、画像処理部９２等から構成される。尚、制御部９は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。
【００５６】
ＣＰＵ９１は、中央演算処理装置であって、記憶部９３に格納され、展開されるプログラムやデータに基づき複合機４の各部を制御する。画像処理部９２は、印刷を行う画像データや、外部のコンピュータ３や相手方のＦＡＸ装置２００に送信される画像データに対し、各種画像処理を施す。記憶部９３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。この記憶部９３には、複合機４の制御用等の各種のプログラムやデータ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。
【００５７】
そして、制御部９は、操作パネル５、原稿搬送装置４１、画像読取部４２、給紙部６Ａ、搬送路６Ｂ、画像形成部７Ａ、定着部７Ｂ、認証装置９４等の各部と信号線等で接続され、各部、各装置を制御して複合機４の動作を制御する。尚、認証装置９４は、ハードウェアとして設けられるが、制御部９のＣＰＵ９１、記憶部９３、プログラム等で、ソフトウェア的に実現してもよい。
【００５８】
更に、制御部９は、各種コネクタ、ソケット、通信制御用のチップ等を備えた通信部９５（インターフェイス部）と接続される。通信部９５は、ネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピュータ３や相手方のＦＡＸ装置２００と接続され、例えば、画像データを含むデータを外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００（インターネットＦＡＸでもよい）に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピュータ３や相手方ＦＡＸ装置２００からの画像データに基づき印刷を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。このように、複合機４は、複写機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうちの複数の機能を備える。
【００５９】
（複合機４における認証）
次に、図５に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機４での認証の一例を説明する。まず、制御部９は、基本的に、複合機４を使用不可状態（ログアウト状態）とする。又、操作パネル５は、複写等の各種機能の設定やジョブ開始の指示を受け付けない。例えば、使用不可状態では、操作パネル５にコピーやＦＡＸ送信を行う旨の操作・入力が行われても、操作パネル５は無視し、制御部９は、その動作指示入力を無視する。又、外部のコンピュータ３から画像データの送信があっても、印刷を行わず、制御部９は、画像データの送信を受け付け記憶部９３等に一時的に保存しても印刷は行わない。
【００６０】
一方、使用可能な者との認証が得られると、ログイン状態となり、制御部９は、複合機４を使用可能な状態とする。又、操作パネル５は、複写等の各種機能の設定やジョブ開始の指示を受け付ける。本実施形態の複合機４では、所持するＩＣカード１５をリーダライタ８に読み取らせて認証を受ける。即ち、識別情報取得部（リーダライタ８）は、各使用者が携帯する記憶媒体（例えば、ＩＣカード１５）から識別情報を取得し、入退管理装置１は、記憶媒体を読み取り、識別情報を取得し、使用者をエリアに入れるか否か定める。
【００６１】
例えば、ＩＣカード１５には、ユーザ名やログイン用のパスワード等、使用者を識別するための情報（識別情報）が、予め記憶される（例えば、リーダライタ８でＩＣカード１５に書き込み）。そして、認証装置９４内には、図４に示すように、データの通信やデータ処理等を行うコントローラ９４１と、予め複合機４の使用権限を有する者全員分の使用者の認証情報を記憶するメモリ９４２（記憶部に相当）が設けられる。
【００６２】
リーダライタ８でＩＣカード１５の記憶内容が読み取られると、そのデータがリーダライタ８から認証装置９４に入力される。コントローラ９４１は、認証装置９４に入力されたデータ内の識別情報と、メモリ９４２内の認証情報とを比較し、一致するものがあるかを確認する。一致すれば、コントローラ９４１は、制御部９に複合機４を使用させてもよい旨のデータや使用者を特定する情報（例えば、ユーザ名）を送信する。制御部９は、操作パネル５に複合機４を使用させても良い旨のデータや使用者を特定する情報（例えば、ユーザ名）を送信する。これにより、複合機４は、ログイン状態となる。
【００６３】
又、例えば、認証は、制御部９や記憶部９３を使用して行われても良い。この場合、複合機４の使用権限を有する者全員分の認証情報は、予め記憶部９３に記憶される（認証装置９４を設ける必要は無い）。そして、リーダライタ８で読み取られたＩＣカード１５の識別情報は、制御部９に送られる。制御部９は、記憶部９３内の認証情報と、受け取った識別情報を比較し、一致するものがあるかを確認する。一致すれば、制御部９は、上記と同様、複合機４をログイン状態とする。
【００６４】
このように、本実施形態の複合機４では、制御部９と記憶部９３、認証装置９４のコントローラ９４１とメモリ９４２と言うように、複合機４内の複数部分を、認証処理を行う認証部として機能させることができる。
【００６５】
尚、認証は、操作パネル５（識別情報取得部に相当）に対する入力に基づいて行われても良い。例えば、操作パネル５は、ログアウト状態で、ユーザ名（ユーザＩＤでもよい）やログイン用のパスワードを、使用者を識別するための情報（識別情報）として入力するためログイン画面を表示する。そして、操作パネル５の液晶表示部５１（タッチパネル５２）を押下することにより入力されたユーザ名等を識別情報とし、認証作業がなされる。例えば、入力されたユーザ名等を示すデータが、操作パネル５から制御部９に送られる。制御部９は、記憶部９３内の認証情報と、受け取った識別情報を比較し、一致するか確認する。一致すれば、制御部９は、複合機４をログイン状態とする。
【００６６】
（複合機４の認証情報の取得）
次に、図３及び図５を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００内の複合機４の認証情報の取得を説明する。
【００６７】
画像形成システム１００内の各複合機４は、それぞれ、使用権限を有する者の全員分の認証情報を記憶する。そして、各複合機４は認証情報を管理サーバ２から取得する。言い換えると、管理サーバ２は、使用者の全員分の認証情報をサーバ記憶部２２に記憶する。そして、管理サーバ２は、複合機４ごとに使用権限を有する者の認証情報を送信する。
【００６８】
例えば、管理サーバ２は、複合機４に対し、複合機４が新たに設置された場合、予め設定された周期（例えば、１週間、１日、数日等任意の周期）、或いは、例えば、入力部２４による入力等で管理者の指示がなされたとき、認証情報を送る。これにより、管理サーバ２で全使用者分の認証情報を一元的に管理することができる。例えば、複数の複合機４を使用する権限を有する者のパスワードやユーザ名の変更があっても、各複合機４に入力を行って、認証情報を変更しなくて済む。
【００６９】
又、認証情報は、複合機４の記憶部９３やメモリ９４２に不揮発的に記憶されるので、ネットワークのダウンや、複合機４の通信部９５の故障等があっても、各複合機４は、認証を行うことができる。従って、複合機４の可用性が確保される。
【００７０】
（入退履歴情報に基づく認証情報の送信）
次に、図６に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での入退履歴情報に基づく認証情報の複合機４への送信の一例を説明する。図６（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での入退履歴情報の一例を示す説明図であり、（ｂ）は、複合機４の使用権限を与える基準設定画面Ｄ１の一例を示す説明図である。
【００７１】
上述したように、ＩＣカード１５を有する者のフロアに出入りに関し、各使用者の入退履歴情報がサーバ記憶部２２に残される。図６（ａ）は、例えば、入退履歴情報に基づいて（入退履歴情報を加工して）得られた、１０／１０〜１０／１７（１週間分）での各使用者の動き（入退履歴情報）を示す集計表の一例である。この集計表は、管理サーバ２の表示部２３に表示させることができる。又、入退履歴情報を集計する単位は、１週間だけでなく、１ヶ月、１年等、任意に定めることができ、集計単位に応じて、サーバ制御部２１は、集計を行って、集計結果を表示部２３に表示させる。尚、時間に関し、「○○：○○：○○」は、「時：分：秒」を意味する。
【００７２】
例えば、図６（ａ）に一例として示す使用者Ａは、エリア１への入室回数や滞在時間が多いので、エリア１内の部署に属すると認められる。そして、使用者Ａは、必要に応じ（例えば、連絡、打ち合わせなど）、エリア４を訪れている。尚、図６（ａ）に示す「−」の記号が付されたエリアは、入ることが認められていないエリアである。例えば、使用者Ａは、エリア２とエリア３に入る権限が与えられていない。又、例えば、使用者Ｃは、１週間のうち、エリア１とエリア３にほぼ同じ回数入室し、ほぼ同じ時間滞在している。従って、使用者Ｃは、エリア１とエリア３に属する部署を兼任していると認められる。
【００７３】
このように、使用者は、他の部署のエリアよりも、自己が属する部署のあるエリアに入室し、滞在する傾向がある。そして、各使用者に対して、少なくとも、使用者が属する部署のあるエリアに設けられた複合機４を使用できるようにする必要がある。又、使用者が頻繁に訪れるエリアについては、そのエリアの複合機４を使用できるようにすれば、利便性が高くなる。そこで、本実施形態の画像形成システム１００では、管理サーバ２は、入退履歴情報に基づき、各使用者について、使用させて良い複合機４を判断し、定める。そして、管理サーバ２は、各複合機４に対し、使用させてよいと定めた使用者の認証情報を送信する。そして、各複合機４は、受信した認証情報に対応する使用者のＩＣカード１５を読み取った際、ログイン状態となる。
【００７４】
管理サーバ２は、例えば、滞在時間や入室回数について、予め定められた基準を元に、各使用者について、使用権限を付与する複合機４を定めてもよい。基準を管理者等が設定できれば、画像形成システム１００を採用する会社等の実情（人の動き）にあわせて、認証情報を各複合機４に送信することができる。そこで、例えば、図６（ｂ）に示すように、例えば、管理サーバ２で、基準の設定を行うことができる。
【００７５】
例えば、図６（ｂ）は、管理サーバ２の表示部２３に表示される基準設定画面Ｄ１の一例である。管理者等は、管理サーバ２の入力部２４を用いて、使用権限を与える複合機４の基準等の設定を行うことができる。基準設定画面Ｄ１の下方には、ＯＫキーＫ１とキャンセルキーＫ２が設けられる。そして、管理者のマウス操作等により、ＯＫキーＫ１が選択されると、設定された基準の下、各エリアや複合機４ごとに、使用権限を与える使用者のリストのデータが生成される。キャンセルキーＫ２を選択すれば、設定されていた基準は、変更されない。
【００７６】
基準設定画面Ｄ１の上部には、入室回数や滞在時間に関する基準を入力するための基準設定領域Ｆ１が設けられる。まず、入室回数に関する基準に関し、数字入力欄Ｂ１（１桁若しくは複数桁の数字を入力）と、単位を定めるためのプルダウンメニューＰＭ１が配される。プルダウンメニューＰＭ１を操作すると、選択できる単位が表示され、管理者は選択する（例えば、「日」、「時間」、「週間」、「月間」、「年間」等）。
【００７７】
そして、サーバ制御部２１は、現在から設定された範囲に遡って、各使用者の入退履歴情報の集計を行う。そして、プルダウンメニューＰＭ１の右側には、基準回数を定める基準回数入力欄Ｂ２が設けられる。サーバ制御部２１は、集計結果と、基準回数入力欄Ｂ２に入力された値とを比較し、例えば、複合機４ごとに、基準回数入力欄Ｂ２に入力された値を超える使用者をリストアップする（リストのデータを生成する）。尚、各エリアに配された複合機４は予め決まっている。そこで、例えば、エリアごとに、使用者をリストアップしてもよい。例えば、管理者が管理サーバ２に入力を行い、サーバ記憶部２２に各複合機４のネットワークアドレスや名称等に対応付けて、各複合機４が設置されるエリアを記憶させる等により、各エリアに存在する複合機４は、管理サーバ２で明らかとなる。
【００７８】
又、滞在時間に関する基準時間に関し、数字入力欄Ｂ３（１桁若しくは複数桁の数字を入力）と、単位を定めるためのプルダウンメニューＰＭ２が配される。プルダウンメニューＰＭ２を操作すると、選択できる単位が表示され、管理者は選択する（例えば、「日」、「時間」、「週間」、「月間」、「年間」等）。そして、サーバ制御部２１は、現在から設定された範囲に遡って、各使用者の入退履歴情報の集計を行う。そして、プルダウンメニューＰＭ２の右側には、基準時間を定める基準時間入力欄Ｂ４が設けられる。サーバ制御部２１は、集計結果と、基準時間入力欄Ｂ４に入力された値とを比較し、例えば、フロアごとや複合機４ごとに、基準時間入力欄Ｂ４に入力された値を超える使用者をリストアップする。このように、管理サーバ２は、入力部２４を有し、入力部２４は、基準回数及び基準時間の設定を変更する入力を受け付ける。
【００７９】
尚、基準回数入力欄Ｂ２や基準時間入力欄Ｂ４のうち、片方には数字を入力しなくても良い。又、基準回数入力欄Ｂ２や基準時間入力欄Ｂ４のいずれにも数字が入力された場合、例えば、サーバ制御部２１は、各基準で、エリアごとや複合機４ごとに使用者をリストアップする。そして、サーバ制御部２１は、例えば、入室回数を基準とするリストと、滞在時間を基準とするリストの論理和、若しくは論理積をとり、エリアごとや複合機４ごとに使用権限を与える（認証情報を送信する）使用者のリストを１つ生成する。そして、このリストは、例えば、サーバ記憶部２２に記憶される。
【００８０】
又、基準設定画面Ｄ１では、使用者への複合機４の使用権限付与に関し、条件を付す条件設定領域Ｆ２も設けられる。例えば、条件設定領域Ｆ２には、複数のチェックボックスＣＢ１が設けられ、チェックボックスＣＢ１の右方に、条件が記される。例えば、条件としては、「使用者が属するエリアの機器の使用権限を与える」、「最も入室回数が多いエリアの機器の使用権限を与える」、「最も滞在時間が長いエリアの機器の使用権限を与える」等が設けられるが、更に、条件が追加されても良い。
【００８１】
例えば、「使用者が属するエリアの機器の使用権限を与える」という条件を付与することにより、かぜや出張等で、入退の履歴がない使用者でも、複合機４の使用が認められる。尚、使用者が属するエリアや部署は、認証情報に含ませておけば、認証情報を参照することで、サーバ制御部２１は、使用者の属するエリアや部署を把握できる。「最も入室回数が多いエリアの機器の使用権限を与える」、「最も滞在時間が長いエリアの機器の使用権限を与える」の条件は、使用者の実際の動きを考慮したもので、使用者は、滞在する確率の高いエリアで複合機４の使用権限を与えられる。
【００８２】
そして、チェックボックスＣＢ１をＯＮすることで、上記の条件がＯＮ状態となる。そして、条件を満たしているにもかかわらず、各エリア（各複合機４）ごとに生成されたリストのデータから漏れていれば、条件を満たす使用者がリストのデータに追加される。
【００８３】
（リストからの除去）
次に、図７に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００で生成されたリストの加工の一例を説明する。図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００で生成されたリストのデータの一例を示す説明図である。
【００８４】
例えば、図７は、複合機４ごとの使用権限のリストのデータの一例を示す。このリストは、例えば、表示部２３に表示することができ、管理者等が視認できる。図７に示すように、例えば、複合機４ごとに、使用権限を認める使用者が挙げられる。図６を用いて説明したように、一定の基準の下、入退履歴情報に基づき、自動的に複合機４の使用権限が定められる。しかし、基準があるとしても、意図せず、使用権限を認めなくてもよい使用者に対し、使用権限を認めてしまう場合がある。
【００８５】
そこで、例えば、管理者は、図７に示すようなリストを管理サーバ２の表示部２３に表示させ、例えば、リストの左端に設けられるチェックボックスＣＢ２のチェックを外すことにより、チェックボックスＣＢ２が外された使用者に関する認証情報を、対応する複合機４に送信しないようにすることができる。即ち、管理サーバ２は、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部２３を備え、入力部２４はリストに挙げられた使用者をリストから外す入力を受け付け、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみを画像形成装置に受信させる。尚、又、サーバ記憶部２２は、新たにリストが生成されたとき、チェックボックスＣＢ２が外されていること引き継いで記憶してもよい。これにより、リストが生成されるごとに、管理者がチェックボックスＣＢ２を外さなくてすむ。
【００８６】
（自動的な使用権限付与における制御）
次に、図８に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での自動的な使用権限付与での制御の一例を説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１００での自動的な使用権限付与での制御の一例を示すフローチャートである。
【００８７】
まず、図８におけるスタートは、複合機４を使用できる者の自動的な設定、登録を行う時点である。この自動的な設定は、任意の時点で行うことができる。例えば、新たに設置された複合機４で使用できる使用者を設定する場合や、使用者に関する認証情報が変更された場合や、各複合機４内での認証情報の定期的な更新や、管理者が、管理サーバ２に対し各複合機４での認証情報の更新を指示した場合などに、複合機４を使用できる者の自動的な設定が行われる。
【００８８】
まず、サーバ制御部２１は、サーバ記憶部２２に記憶される入退履歴情報を呼び出し、設定された期間内で入退履歴情報の集計を行う（ステップ♯１）。次に、サーバ制御部２１は、基準回数や基準時間等の一定の基準や条件のもと、認証情報を送信しようとする複合機４を使用させて良い使用者を定める（ステップ♯２）。即ち、サーバ記憶部２２は、入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、サーバ制御部２１は、画像形成装置（例えば、複合機４）が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良い使用者を判断する。
【００８９】
そして、サーバ制御部２１は、複合機４を使用させて良いと定めた全ての使用者の認証情報を複合機４に送信する（ステップ♯３）。即ち、画像形成システム１００は、使用者を識別するための識別情報取得部（リーダライタ８、操作パネル５等）と、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部９３やメモリ９４２とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２と、を含む。そして、複合機４は、受信した認証情報を記憶部９３やメモリ９４２等に記憶する（ステップ♯４→エンド）。
【００９０】
このようにして、本実施形態の構成によれば、管理サーバ２は、各使用者の入退履歴情報に基づき、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置（例えば、複合機４）に送信するので、画像形成装置を使用させて良いか否かの判断が自動で行われ、かつ、自動で各使用者の認証情報が画像形成装置に登録される。これにより、管理者の作業負担を軽減することができる。又、認証情報は画像形成装置の記憶部９３やメモリ９４２に記憶されるので、データサーバ１０に認証を行わせる（サービスさせる）場合と異なりネットワーク等の通信系統のダウンが生じても、画像形成装置を使用することができる。
【００９１】
又、エリアへの訪問頻度が高い、エリアにいる時間が長い等、各使用者の実態に合わせ自動的に、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用させて良いかが判断される。これにより、基準を超え、使用権限を与える必要性の高いエリアでは、使用者は、自動的に画像形成装置の使用権限を与えられる。従って、利便性を高めることができる。又、入力部２４は、基準回数及び滞在時間の設定を変更する入力を受け付けるので、使用権限を与えるか否かの基準を変更することができる。従って、管理者や会社の方針等に合わせ、使用権限を与えるか否かの調整を行い、不要な使用者に使用権限を与えることを防ぐことができる。又、変更後のリストに残された使用者の認証情報のみが画像形成装置に受信されるので、使用権限を与えるか否か、細かな設定を行うことができる。又、管理者の作業は、リストからの対象の削除のみであり、煩わしい作業は必要ない。又、識別情報取得部と入退管理装置１では、同じ記憶媒体を使用できるので、記憶媒体（例えば、ＩＣカード１５）の必要数等を減らすことができる。これにより、画像形成システム１００の管理が容易となり、画像形成システム１００に要するコストの低減を図ることができる。
【００９２】
（第２の実施形態）
次に、図９を用いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示すブロック図である。
【００９３】
尚、本実施形態の画像形成システム１００は、複合機４に与える認証情報を管理サーバ２ではなくデータサーバ１０が記憶する点で異なる。データサーバ１０は、認証情報や各種プログラム、データを記憶するためのデータサーバ記憶部１０１を有する。又、データサーバ１０はネットワークに接続され、管理サーバ２や各コンピュータ３や各複合機４と通信可能である。画像形成システム１００の他の点は、第１の実施形態と同様でよい。
【００９４】
具体的には、管理サーバ２は、入退履歴情報に基づき、複合機４の使用権限を与える使用者を自動的に定める。そして、使用権限を与える使用者の複合機４ごとのリストは、データサーバ１０に送信される。そして、データサーバ１０は、リストに従って、複合機４に認証情報を送信する。これにより、認証情報を管理サーバ２以外に記憶させても、複合機４に認証情報が与えられる。
【００９５】
即ち、本実施形態の画像形成システム１００は、使用者を識別するための識別情報取得部（リーダライタ８、操作パネル５等）と、画像形成装置（例えば、複合機４）を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部９３とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、ネットワークにより画像形成装置（例えば、複合機４）と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバ１０と、ネットワークにより画像形成装置及びデータサーバ１０と通信可能に接続され、又、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報をデータサーバ１０から画像形成装置に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２と、を含む。このようにして、本実施形態の構成によっても、第１の実施形態と同様の効果、作用を得ることができる。
【００９６】
次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では、認証に、識別情報を記憶したＩＣカード１５を用いる例を説明したが、ＩＣカード１５以外のものを用いても構わない。例えば、識別情報を記憶した磁気カード（この場合、リーダライタ８は、磁気カード対応のものを使用）を用いてもよい。又、カードに限らず、携帯可能な半導体メモリでもよい（この場合、リーダライタ８は、半導体メモリ対応のものを使用）。
【００９７】
又、上記の実施形態では、認証に、識別情報を記憶する記憶媒体を使用する場合を説明したが、指紋等、生体情報を読み取って認証が行われても良い。この場合、認証情報は、生体情報に関するデータであり、識別情報取得部としてのカードリーダ１４やリーダライタ８は生体情報を読み取るスキャン装置に置き換えられる。
【００９８】
又、上記の実施形態では、入退履歴情報として、各エリアに入った時間や滞在した時間を例に挙げて説明したが、他の項目を入退履歴情報として記憶しても良い。
【００９９】
又、上記の実施形態では、画像形成システム１００として説明したが、認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、入退管理装置１と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部２２と、各使用者の入退履歴情報に基づき、画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を画像形成装置（例えば、複合機４）に送信させるサーバ制御部２１を有する管理サーバ２の発明としても捉えることもできる。
【０１００】
又、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の使用可能性】
【０１０１】
本発明は、認証機能を備えた画像形成装置や管理サーバを含む画像形成システムに使用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１ 入退管理装置 １５ ＩＣカード（記憶媒体）
２ 管理サーバ ２１ サーバ制御部
２２ サーバ記憶部 ２３ 表示部
２４ 入力部 ４ 複合機（画像形成装置）
５ 操作パネル（識別情報取得部） ８ リーダライタ（識別情報取得部）
９ 制御部 ９３ 記憶部
９４２ メモリ（記憶部） １０ データサーバ
１００ 画像形成システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、
ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、
ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバと、
ネットワークにより前記画像形成装置及び前記データサーバと通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記データサーバから前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記サーバ記憶部は、前記入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、
前記サーバ制御部は、前記画像形成装置が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記管理サーバは、入力部を有し、
前記入力部は、前記基準回数及び前記基準時間の設定を変更する入力を受け付けることを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記管理サーバは、前記画像形成装置を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部を備え、前記入力部は前記リストに挙げられた使用者を前記リストから外す入力を受け付け、変更後の前記リストに残された使用者の認証情報のみを前記画像形成装置に受信させることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記識別情報取得部は、各使用者が携帯する記憶媒体から前記識別情報を取得し、
前記入退管理装置は、前記記憶媒体を読み取ることで、前記識別情報を取得して、使用者をエリアに入れるか否か定めることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、
入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１】
使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、
ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
使用者を識別するための識別情報取得部と、画像形成装置を使用する権限があるか認証を行うための認証情報を記憶するための記憶部とを有し、識別情報と認証情報を比較して使用権限を有するか認証を行う画像形成装置と、
ネットワークにより前記画像形成装置と通信可能に接続され、各使用者の認証情報を記憶するデータサーバと、
ネットワークにより前記画像形成装置及び前記データサーバと通信可能に接続され、又、入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記データサーバから前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有する管理サーバと、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記サーバ記憶部は、前記入退履歴情報として、各使用者が一定期間における各エリアへの入室回数、滞在時間を少なくとも記憶し、
前記サーバ制御部は、前記画像形成装置が設置されたエリアでの各使用者の入室回数が予め定められた基準回数、及び／又は、滞在時間が予め定められた基準時間を超えるか否かにより、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記管理サーバは、入力部を有し、
前記入力部は、前記基準回数及び前記基準時間の設定を変更する入力を受け付けることを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記管理サーバは、前記画像形成装置を使用させて良いと定めた使用者をリストとして表示する表示部を備え、前記入力部は前記リストに挙げられた使用者を前記リストから外す入力を受け付け、変更後の前記リストに残された使用者の認証情報のみを前記画像形成装置に受信させることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記識別情報取得部は、各使用者が携帯する記憶媒体から前記識別情報を取得し、
前記入退管理装置は、前記記憶媒体を読み取ることで、前記識別情報を取得して、使用者をエリアに入れるか否か定めることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
認証情報に基づき、使用する権限があるか認証を行う画像形成装置とネットワークにより通信可能に接続され、
入退管理装置と接続され、管理する各エリアでの各使用者の出入りの履歴である入退履歴情報と各使用者の認証情報を記憶するサーバ記憶部と、各使用者の前記入退履歴情報に基づき、前記画像形成装置を使用させて良い使用者を定め、使用させて良いと判断された使用者の認証情報を前記画像形成装置に送信させるサーバ制御部を有することを特徴とする管理サーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１１３５２８（Ｐ２０１１−１１３５２８Ａ）
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２７２４２０（Ｐ２００９−２７２４２０）
【出願日】平成２１年１１月３０日（２００９．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月３０日（２００９．１１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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