画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体
【課題】トナーの濃度調整を可能にして利便性および操作性を向上させる。
【解決手段】印刷データの用途とトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報１５５と、トナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別部１０１と、印刷データの内容に基づいて印刷データの用途を識別する印刷データ識別部１０２と、識別されたトナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断部１０３と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、標準濃度情報１５５から印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得する濃度取得部１０４と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、印刷濃度を取得した標準濃度に設定する濃度設定部１０５と、標準濃度に設定された印刷濃度で印刷データを印刷する印刷部１０６とを備える。
【解決手段】印刷データの用途とトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報１５５と、トナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別部１０１と、印刷データの内容に基づいて印刷データの用途を識別する印刷データ識別部１０２と、識別されたトナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断部１０３と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、標準濃度情報１５５から印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得する濃度取得部１０４と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、印刷濃度を取得した標準濃度に設定する濃度設定部１０５と、標準濃度に設定された印刷濃度で印刷データを印刷する印刷部１０６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて印刷データの印刷処理を行う画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタなどの画像形成装置では、常に良好な画像濃度で印刷が行なえるようにトナーの濃度調整を行うが、通常のトナーとは性質が異なる特殊なトナーに交換して画像を印刷する場合がある。このような場合に、通常のトナーの性質に合わせた濃度調整による濃度設定値のまま印刷を行なってしまうと、通常のトナーとの性質の差によって、適正な濃度で印刷ができない場合がある。
【０００３】
そこで、トナーの種別を認識し、製造元が品質を保証しているものとそれ以外のものとで異なる濃度調整を行う画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、この特許文献１では、濃度調整対象のトナーカートリッジが品質を保証された品であるか否かを識別し、品質を保証された品であった場合は通常の濃度調整処理を行い、品質を保証されていない品であった場合はその保証されていない品用の濃度調整制御を行うものである。
【０００４】
また、トナーカートリッジを別の画像形成装置に装着した場合であっても、適切な濃度で印刷が可能となるように濃度調整を行う画像形成装置、およびトナーカートリッジが開示されている（例えば、特許文献２）。この特許文献２では、定期的に感光体の表面電位や画像濃度を検出して、適正値となるように帯電や現像の出力を調整してプロセス制御の最適化を図り、調整した値をトナーカートリッジの不揮発性メモリに蓄積することで、他の機械に装着した場合でも該不揮発性メモリにより最適な画像出力を得ることが可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０５１４号公報
【特許文献２】特開２００３−８４５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、製造元が品質を保証したトナーカートリッジか否かによって適切な濃度調整を行うことは可能であるが、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合については記載されていない。また、上記特許文献２の技術では、トナーカートリッジ側に情報を持たせることで、そのトナーカートリッジをいずれの画像形成装置に装着した場合でもトナーカートリッジ側で蓄積している情報に基づいて適切な濃度調整を行うことは可能であるが、特許文献１と同様に、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合については記載されていない。さらに、上記特許文献１、２の技術では、装着されたトナーカートリッジのトナーに応じた濃度調整を行っているが、印刷データの用途を考慮して印刷制御を変更することはできなかった。
【０００７】
つまり、特許文献１、２の画像形成装置では、特殊な用途の印刷データを、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合や、特殊な用途のトナーカートリッジが装着された状態で、特殊な用途以外の印刷データを印刷する場合には、トナーの濃度調整ができず、利用者によるトナーの濃度調整が必要となり利便性および操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、特殊な用途のトナーを使用して、特殊な用途の印刷データまたは特殊な用途以外の印刷データを印刷する場合でも、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させた画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段と、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別手段と、印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定手段と、前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷し、前記濃度調整手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合には、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を前記濃度微調整値により調整しないことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、印刷データの用途と、トナーの標準濃度に対して微調整可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけた微調整範囲情報を記憶する微調整範囲記憶手段と、前記微調整範囲情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記微調整可能範囲を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、印刷データの用途と前記標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけた微調整濃度情報を記憶する微調整濃度記憶手段と、前記微調整濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記濃度微調整値を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記標準濃度情報は、印刷データの用途と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけており、前記濃度取得手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における前記トナーの標準濃度を取得し、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致しない場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における前記トナーの標準濃度を取得し、前記濃度設定手段は、前記印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、印刷データの用途と、トナーの残量なしとみなすか否かの情報とを対応づけた残量判断情報を記憶する残量情報記憶手段とを備え、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、前記残量判断情報から前記印刷データの用途に対応する情報を取得して、取得した情報によりトナーの残量なしとみなすか否かの判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度が、前記印刷データの用途が所定の通常用途であった場合の前記トナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９にかかる発明は、画像形成装置で実行される画像形成方法において、前記画像形成装置は、印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段を備え、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別ステップと、印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定ステップと、前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９の画像形成方法を実行する画像形成プログラムである。
【００１９】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１０の画像形成プログラムを格納する記憶媒体である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、印刷データの用途とトナーの用途とが一致した場合に、印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度で印刷データを印刷するため、特殊な用途のトナーを使用して特殊な用途の印刷データの印刷を行なう場合でも、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させることができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、トナーの印刷濃度を適切な濃度微調整値により調整することで、適正な濃度により印刷データを印刷することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、印刷データの用途とトナーの用途とが一致しない場合において印刷を行なう場合に、印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合におけるトナーの標準濃度で印刷データを印刷するため、例えば、印刷物が認識できる範囲でもっとも薄く印刷されるようなトナーの濃度調整を可能にし、特殊なトナーをなるべく使用せずに印刷を行うなど、利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体の最良な実施の形態を詳細に説明する。以下の実施の形態では、画像形成装置をプリンタに適用した例を示すが、これに限定されることはなく、例えば、トナーを使用して印刷を行う機能を備えた複写機、ファクシミリ装置、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）等であれば本発明を適用することができる。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかるプリンタを含むシステム構成図である。図１に示すように、プリンタ１００は、ホストコンピュータであるＰＣ（Personal Computer）１ａ、１ｂ、１ｃ等と通信媒体２を介して接続されており、ＰＣ１ａ、１ｂ、１ｃから送信された印刷データを受信して、受信した印刷データを印刷するものである。なお、図１におけるプリンタ１００には、３台のＰＣが接続されている状態を示しているが、台数を増減して接続してもよい。
【００２５】
図２は、実施の形態１にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。図２に示すように、プリンタ１００では、ＰＤＬ（Page Description Language）解析部３０１と、ジョブ管理部３０２と、サービス提供群３０８とを主に備えている。そして、サービス提供群３０８には、ネットワーク管理部３０３と、メモリ管理部３０４と、印刷管理部３０５と、システム管理部３０６と、操作パネル管理部３０７とを主に備えている。
【００２６】
ＰＤＬ解析部３０１は、プリンタ１００が受信した印刷データ（ＰＤＬデータ）を解析して印刷画像を生成するものである。つまり、ＰＤＬ解析部３０１は、ジョブ管理部３０２の仲介によって、ネットワーク管理部３０３よりＰＣ等から受信した印刷データを受け取り、メモリ管理部３０４から確保したメモリ上に印刷画像を生成する。また、印刷画像生成の際には機器構成情報、例えば給紙トレイ、排紙トレイの構成や、給紙トレイ内の用紙サイズといった情報が必要になるが、ＰＤＬ解析部３０１は、これらの情報をジョブ管理部３０２の仲介により、システム管理部３０６から得る。
【００２７】
ジョブ管理部３０２は、ＰＤＬ処理全般に関わる制御を行っており、主にＰＤＬ解析部３０１側が必要とする処理を仲介し、他の構成部に対して要求を行うものである。つまり、ジョブ管理部３０２は、ネットワーク管理部３０３が受信した印刷データをＰＤＬ解析部３０１へ受け渡す仲介、ＰＤＬ解析部３０１がシステム管理部３０６により管理される機器情報を取得する仲介、ＰＤＬ解析部３０１がメモリ管理部３０４から必要なメモリを確保する仲介、ＰＤＬ解析部３０１が作成した印刷画像に関し印刷管理部３０５に対する印刷要求の発行等を行う。
【００２８】
サービス提供群３０８は、ネットワーク管理部３０３、メモリ管理部３０４、印刷管理部３０５、システム管理部３０６、操作パネル管理部３０７の各種サービスを提供する構成部の総称である。これらの構成部は互いに通信し合ってプリンタ１００の基本動作を分担し、協力して上位層からの要求に対応する。
【００２９】
ネットワーク管理部３０３は、ネットワークコントローラの管理と、ネットワークコントローラから得られる印刷データなどの受信データの処理を制御するものである。つまり、ホストコンピュータであるＰＣからのデータ受信の際に欠かせないＦＴＰ（File Transfer Protocol）やＬＰＲ（Line PRinter daemon protocol）などの通信プロトコルを制御してネットワークコントローラからデータを受信し、他の構成部へ受信したデータを受け渡す。
【００３０】
メモリ管理部３０４は、メモリおよび外部記憶装置を管理するものであり、他の構成部の要求に応じてメモリおよび外部記憶装置の割り当て、解放を行う。
【００３１】
印刷管理部３０５は、ＰＤＬ解析部３０１が生成した印刷画像の印刷処理に関する制御を行うものである。つまり、印刷管理部３０５は、メモリ管理部３０４が管理するメモリ／外部記憶装置内に格納された印刷画像を、エンジンに印刷させるために必要な各種処理を実行するものであり、給排紙命令の発行、後処理実行命令の発行、印刷に関わるエラー状態の検知と他の構成部への通知などを行う。
【００３２】
システム管理部３０６は、プリンタ１００の機器構成情報や機器状態を管理、制御するものである。ここで、機器構成情報とは、給紙トレイや排紙トレイの着脱の情報や給紙トレイ内の用紙構成などの情報である。また、機器状態とは、印刷中、待機中、ジャムや用紙切れなどのエラー発生中といった状態である。こうした情報を他の構成部へ通知する他、利用者による機器設定（設定により動作を変化させるカスタマイズ可能項目）の管理を行う。
【００３３】
操作パネル管理部３０７は、操作パネル（不図示）の表示および利用者によるパネル操作の管理を行うものである。つまり、操作パネル管理部３０７は、他の構成部からの要求等に基づいて、操作パネルにプリンタ１００の状態を表示したり、システム管理部３０６が管理する機器設定の変更を行うメニュー画面を表示したり、エラー画面を表示して利用者に適切な対処を促す。また、操作パネル管理部３０７は、メニュー画面やエラー画面などで操作ボタンを表示した場合には、押下された操作ボタンを認識して他の構成部へ通知する。
【００３４】
次に、プリンタによる印刷について説明する。プリンタでは様々な用途の印刷データを印刷するが、それらの印刷データには特殊な用途のトナーを必要とするものがある。こうした特殊な用途の印刷データの印刷においては、専用のトナー（特殊な用途のトナー）を使用することで正しい印刷物を得ている。
【００３５】
このような特殊な用途の印刷データの印刷は常に行われるわけではないので、プリンタおよび印刷データを送信するホスト側（ＰＣ側）の環境を、特殊用途の印刷専用とすることができず、オフィス文書等を印刷するような通常用途と切り替えて使用する場合が多い。特殊な用途の印刷データの印刷を行おうとする場合には、専用のトナーに入れ替えることになるが、特殊な用途のトナーは通常の用途のトナーと性質が異なるため、通常用途で適正になるように調整した濃度設定では、正しい濃度による印刷ができない場合がある。従って、正しい濃度が得られない場合、利用者はトナーを入れ替える度に、適正な濃度になるように濃度の補正値を設定し直す必要があり、これは非常に労力を必要とするため、利便性や操作性が悪くなってしまう。
【００３６】
そこで、本実施の形態のプリンタでは、特殊な用途のトナーに入れ替えられた場合でも、適正なトナーの標準濃度で印刷データを印刷することで、上記問題の解決を図るものである。図３は、実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図３に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６とを主に備えている。
【００３７】
用途情報１５０は、印刷対象の印刷データに埋め込まれたマジックナンバーと、印刷データの用途（ＩＤ）とを対応づけたものであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００３８】
図４は、用途情報の一例を示す説明図である。図４に示すように、用途情報１５０は、印刷データに埋め込まれたマジックナンバー「なし」「１０１」「１０２」等と、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」「２（用途Ｂ）」等とが対応づけられている。
【００３９】
標準濃度情報１５５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、該用途の印刷データを印刷する場合のトナーの標準濃度とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００４０】
図５は、標準濃度情報の一例を示す説明図である。図５に示すように、標準濃度情報１５５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、該用途の印刷データを印刷する場合のトナーの標準濃度「５」「７」等とが対応づけられている。ここで、トナーの標準濃度を１〜１０までの１０段階で調整したものであり、通常用途を「５」とした場合の例であり、以下の実施の形態においても同様とする。
【００４１】
トナー識別部１０１は、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するものである。具体的には、例えば、特殊な用途のトナーとの交換を想定したプリンタにおいては、トナーを入れる容器（トナーカートリッジ）や感光帯などがまとまって１つのユニットとして取り外し可能なものになっていることが多く、このユニットにトナーの用途を識別する用途識別情報を記憶したＩＣチップを装備し、トナー識別部１０１は、そのユニットに装備されたＩＣチップの値を読込むことで、トナーの用途を識別する。
【００４２】
ここで、特殊な用途の例としては、北米でよく利用されているＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）などが挙げられる。ＭＩＣＲの印刷においては、小切手で用いられる磁性体トナーを利用するため、通常とは性質の異なる特殊なトナーとなっている。
【００４３】
印刷データ識別部１０２は、印刷対象である印刷データの内容に基づいて印刷データの用途を識別するものである。印刷データの用途を識別する方法としては、印刷データの先頭にマジックナンバーを埋め込むことで自身の用途を示す方法や、ＰＪＬや各プリンタ言語にコマンドを追加する方法などがある。例えば、マジックナンバーの場合で識別方法を説明すると、印刷データ識別部１０２は、印刷データに埋め込まれたバックナンバーを抽出し、用途情報１５０（図４）を参照し、抽出したバックナンバーをキーとして検索し、該バックナンバーに対応する印刷データの用途（ＩＤ）を取得する。そして、印刷データ識別部１０２は、取得したＩＤによって、通常用途や用途Ａなどの印刷データの用途を認識する。
【００４４】
用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断するものである。
【００４５】
濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、標準濃度情報１５５（図５）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得する。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「３」を取得する。
【００４６】
また、濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、標準濃度情報１５５（図５）を参照し、印刷データの用途が通常用途である場合のトナーの標準濃度を取得する。例えば、図５を参照すると、濃度取得部１０４は、「０（通常用途）」に対応する標準濃度「５」を取得する。
【００４７】
濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【００４８】
また、濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、濃度取得部１０４により取得した通常用途に対応する標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【００４９】
印刷部１０６は、濃度設定部１０５により設定された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００５０】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００によるトナー識別処理について説明する。図６は、実施の形態１にかかるプリンタによるトナー識別処理の手順を示すフローチャートである。
【００５１】
図６に示すように、プリンタ１００の起動時、またはトナーカートリッジの交換時において、トナー識別部１０１はトナーの用途の識別する（ステップＳ１）。そして、識別したトナーの用途は、メモリ等の記憶媒体に保存しておく。
【００５２】
次に、プリンタ１００による印刷処理について説明する。図７は、実施の形態１にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００５３】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ１０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ１１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００５４】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ１３）。
【００５５】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ１４）。
【００５６】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度（標準濃度）で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ１５）。
【００５７】
このように、実施の形態１にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、印刷データの用途に対応する標準濃度を印刷濃度として設定して印刷を行なう。また、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合、印刷データの通常用途に対応する標準濃度を印刷濃度として設定して印刷を行なう。従って、特殊な用途のトナーを使用して特殊な用途の印刷データの印刷を行なう場合でも、印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得することにより、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させることができる。
【００５８】
また、実施の形態１にかかるプリンタ１００では、通常のトナーから特殊なトナーとトナーカートリッジを交換した場合であっても、印刷データの用途に合う適正な濃度標準を印刷濃度として設定できるため、利用者は、トナーカートリッジの交換のたびに濃度調整を行う必要がなく、利便性を向上させることができる。また、適正な濃度標準の設定を失念することによる無駄な印刷を防止することができる。
【００５９】
（実施の形態２）
実施の形態１のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断し、一致する場合は用途に対応する適正な標準濃度で印刷データを印刷できるものであった。しかしながら、利用者が印刷濃度を調整可能なパラメータとして濃度微調整値を持つプリンタも多く、濃度微調整値が設定されている場合には、該濃度微調整値を単純に標準濃度の調整値として利用してしまうと、トナーの性質上問題になる場合がある。そこで、本実施の形態では、印刷データの用途が通常用途ではない場合、この濃度微調整値を無効にするものである。
【００６０】
実施の形態２にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００６１】
図８は、実施の形態２にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図８に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０７とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
濃度調整部１０７は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断され、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途であると識別された場合、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を、予め定められた所定の濃度微調整値により調整するものである。
【００６３】
また、濃度調整部１０７は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であると識別された場合に、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を、予め定められた濃度微調整値によって調整しない。
【００６４】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０７により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００６５】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図９は、実施の形態２にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００６６】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ２０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ２１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００６７】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外であると判断された場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ２３）。なお、ここでは、濃度調整部１０７による調整は行われない。
【００６８】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナーの用途と印刷データの用途が一致すると判断され、かつ印刷データの用途が通常用途である場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ２４）。そして、濃度調整部１０７は、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を所定の濃度微調整値により調整する（ステップＳ２５）。
【００６９】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度、または調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ２６）。
【００７０】
このように、実施の形態２にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外である場合には、標準濃度が設定された印刷濃度を濃度微調整値により調整せずに印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、通常用途以外の特殊な用途の印刷データを印刷する場合には、濃度微調整値により調整されることによって、印刷結果（印刷物）に問題が生じることを防止することができる。
【００７１】
（実施の形態３）
実施の形態２のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途ではない場合、この濃度微調整値による調整を行わないものであった。しかし、印刷データの用途によっては許容される調整の範囲が狭いだけで、濃度微調整値による調整を完全に無効にする必要がない場合もある。そこで、本実施の形態では、印刷データの用途ごとに濃度微調整値の微調整が可能な範囲を設け、その範囲内において濃度微調整値の調整を行うものである。
【００７２】
実施の形態３にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００７３】
図１０は、実施の形態３にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、微調整範囲情報１６０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０８とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】
微調整範囲情報１６０は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの標準濃度に対して微調整が可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００７５】
図１１は、微調整範囲情報の一例を示す説明図である。図１１に示すように、微調整範囲情報１６０は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、微調整可能範囲の上限値（濃い方）「＋３」「＋１」等と、微調整可能範囲の下限値（薄い方）「−３」「−１」等とが対応づけられている。
【００７６】
濃度調整部１０８は、微調整範囲情報１６０（図１１）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応する微調整可能範囲を取得する。そして、濃度調整部１０８は、標準濃度が設定された印刷濃度を、取得した微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整するものである。
【００７７】
すなわち、濃度調整部１０８は、取得した微調整可能範囲内に、濃度微調整値が入っている場合はそのままの値により印刷濃度の調整を行い、オーバーしている場合は微調整可能範囲内に納まる最大の値により調整を行う。例えば、濃度調整部１０８は、微調整可能範囲が−２〜＋２である場合、濃度微調整値が＋１であった場合はそのまま＋１の値により印刷濃度の調整を行い、濃度微調整値が＋３であった場合は＋２の値により、濃度微調整値が−３であった場合は−２の値により、それぞれ印刷情報の調整を行う。また、実施の形態２で示したように、印刷濃度の調整を行わせたくない用途の場合は、その用途の微調整可能範囲を０〜０にしておけばよい。
【００７８】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０８により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００７９】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１２は、実施の形態３にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００８０】
まず、ＰＣからの印刷データの受信から、取得した標準濃度による印刷濃度の設定までの処理（ステップＳ３０〜Ｓ３４）は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する（ステップＳ１０〜Ｓ１４参照）。
【００８１】
次に、濃度調整部１０８は、識別された印刷データの用途に対応する微調整可能範囲を取得し、濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内か否かを判断する（ステップＳ３５）。濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内である場合（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、濃度調整部１０８は、濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ３６）。
【００８２】
一方、濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内でない場合（ステップＳ３５：Ｎｏ）、濃度調整部１０８は、濃度微調整値を微調整可能範囲内に納めるようにして印刷濃度を調整する。すなわち、濃度調整部１０８は、濃度微調整値が、微調整可能範囲の濃い方にオーバーしていた場合は濃い方の最大値を、薄い方にオーバーしていた場合は薄い方の最大値により印刷濃度を調整する（ステップＳ３７）。
【００８３】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度、または調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ３８）。
【００８４】
このように、実施の形態３にかかるプリンタ１００は、印刷データの用途に対応する微調整可能範囲内において、標準濃度が設定された印刷濃度を濃度微調整値により調整して印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、いずれの用途の印刷データを印刷する場合であっても、印刷濃度の濃度調整を適正な調整範囲で行うことができる。
【００８５】
（実施の形態４）
実施の形態３のプリンタでは、印刷データの用途ごとに微調整可能範囲を設け、その範囲内において濃度微調整値の調整を行うため、唯一の濃度微調整値を利用して、すべての用途の濃度調整を行うものであった。しかし、装置全体として濃度を濃くしたい、薄くしたいという設定は、すべての用途で必ずしも同一の方向性を示すとは限らない。そこで、本実施の形態では、濃度微調整値を用途ごとに持たせるものである。
【００８６】
実施の形態４にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００８７】
図１３は、実施の形態４にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１３に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、微調整濃度情報１６５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０９とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
微調整濃度情報１６５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００８９】
図１４は、微調整濃度情報の一例を示す説明図である。図１４に示すように、微調整濃度情報１６５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、濃度微調整値「＋１」「−１」等とが対応づけられている。
【００９０】
濃度調整部１０９は、微調整濃度情報（図１４）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応する濃度微調整値を取得し、標準濃度が設定された印刷濃度を、取得した濃度微調整値により調整するものである。
【００９１】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０９により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００９２】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１５は、実施の形態４にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００９３】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ４０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ４１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００９４】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ４３）。濃度調整部１０９は、微調整濃度情報１６５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する濃度微調整値を取得し、取得した濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ４４）。
【００９５】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ４５）。濃度調整部１０９は、微調整濃度情報１６５を参照して、通常用途に対応する濃度微調整値を取得し、取得した濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ４６）。
【００９６】
そして、印刷部１０６は、調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ４７）。
【００９７】
このように、実施の形態４にかかるプリンタ１００は、それぞれの印刷データの用途に対応する濃度微調整値により、印刷濃度を調整して印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、いずれの用途の印刷データを印刷する場合であっても、濃度微調整値による印刷濃度の濃度調整を行うことができる。
【００９８】
（実施の形態５）
実施の形態１のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断し、一致する場合は用途に対応する適正な標準濃度で印刷データを印刷できるものであった。しかし、現実には必ずしもトナーの用途に合った印刷データが送信されてくるとは限らない。特に、ネットワークで共有されたプリンタを一時的に特殊な用途で使用するような場合は、利用者全員が現在装着されているトナーを把握して印刷データの送信の可否を決めてもらうようにすることは困難であるので、装着されたトナーの用途と異なる用途の印刷データが送信されてくる場合もある。
【００９９】
本来であれば、こうしたトナーの用途と一致しない用途の印刷データは、印刷せずにジョブキャンセルしてしまうことが望ましいが、試し印刷などのように故意に用途の異なる印刷データが送信されてくる場合もあるため、一概にジョブキャンセルがよいとは言えない。しかしながら、もしジョブキャンセルせずに印刷する場合に、トナーの用途と印刷データの用途が一致している場合と同じ標準濃度で印刷を行ってしまうと、特殊な用途のトナーは高価である場合も多いので、無駄に高価なトナーを消費する結果となってしまう。そこで、本実施の形態では、用途が一致しない場合に設定する標準濃度も併せて記憶し、文書が読める程度に薄い標準濃度の設定など、状況に適合する標準濃度で印刷を行なうものである。
【０１００】
実施の形態５にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１０１】
また、本実施の形態では、実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図（図３）を参照して構成を説明する。ここで、用途情報１５０と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【０１０２】
標準濃度情報１５５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【０１０３】
図１６は、標準濃度情報の一例を示す説明図である。図１６に示すように、標準濃度情報１５５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、トナーの用途と印刷データの用途が一致した場合のトナーの標準濃度「５」「７」等と、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合のトナーの標準濃度「５」「３」等とが対応づけられている。
【０１０４】
濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、標準濃度情報１５５から、識別された印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合におけるトナーの標準濃度を取得するものである。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「３」を取得する。
【０１０５】
また、濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、標準濃度情報１５５から、識別された印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合におけるトナーの標準濃度を取得する。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「２」を取得する。
【０１０６】
濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する用途が一致した場合の標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【０１０７】
また、濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する用途が一致ない場合の標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【０１０８】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１７は、実施の形態５にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【０１０９】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ５０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ５１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ５２）。
【０１１０】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ５２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応し、かつ用途が一致した場合の標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ５３）。
【０１１１】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ５２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応し、かつ用途が一致しない場合の標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ５４）。
【０１１２】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度（標準濃度）で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ５５）。
【０１１３】
このように、実施の形態５にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合と一致しない場合とに対応するトナー標準濃度により印刷データの印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合におけるトナーの標準濃度として所望の濃度を設定できるため、例えば、印刷物が認識できる範囲でもっとも薄く印刷されるようなトナーの濃度調整を可能にし、特殊なトナーをなるべく使用せずに印刷を行うなど、高価なトナーの無駄な消費を防止して、利便性を向上させることができる。
【０１１４】
なお、本実施の形態におけるトナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合処理は、本実施の形態２〜４の濃度微調整値に関する処理に適用することで、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合における印刷でも、濃度調整値による調整を可能とすることができる。
【０１１５】
（実施の形態６）
トナーの残量が少なくなってくると、微妙な差ではあっても多少薄くなって印刷データが印刷されてしまう場合がある。通常用途の場合では、こうした差はあまり問題にならない場合がほとんどであるが、特殊な用途の場合、例えばＭＩＣＲのように印刷物を機械で読み取って認識させるような場合には、致命的な差になってしまう場合もある。そこで、本実施の形態では、通常用途以外の用途で印刷を行なう際にトナー残量が僅少となった場合、トナー残量なしとみなすものである。
【０１１６】
実施の形態６にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１１７】
図１８は、実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１８に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量検知センサ１９０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、残量判断部１１０とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。また、用途判断部１０３の構成および機能は、実施の形態２と同様であるため、説明を省略する。
【０１１８】
残量検知センサ１９０は、プリンタ１００に装着されたトナーカートリッジ内におけるトナーの残量を検知するセンサである。
【０１１９】
残量判断部１１０は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断され、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であると識別された場合において、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合（トナーの残量が僅少である場合）、トナーの残量なしとみなす旨の判断をするものである。また、残量判断部１１０は、その後に残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも増加していた場合、トナーの残量ありとの判断をする。
【０１２０】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【０１２１】
また、図２における操作パネル管理部３０７は、残量判断部１１０によりトナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示するものである。
【０１２２】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１９は、実施の形態６にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１２３】
残量判断部１１０は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ６０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ６０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２４】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であるか否かを判断する（ステップＳ６１）。
【０１２５】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナーの用途と印刷データの用途が一致すると判断され、かつ印刷データの用途が通常用途である場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２６】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外であると判断された場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、トナーの残量なしとみなす旨の判断をし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ６２）。
【０１２７】
そして、残量判断部１１０は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ６３）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ６３：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１２８】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ６３：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２９】
このように、実施の形態６にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外である場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。
【０１３０】
（実施の形態７）
実施の形態６では、印刷データの用途が通常用途以外のすべてにおいて、トナー残量が僅少をもってトナー残量なしと判断するようにしたが、通常用途以外のすべての用途でこのような制御が必要でない場合もある。そこで、本実施の形態では、トナーの残量が僅少であると検知された場合、トナーの残量なしとして扱うか否かを印刷データの用途ごとに設定しておき、印刷データの用途に合わせた処理を行うものである。
【０１３１】
実施の形態７にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１３２】
図２０は、実施の形態７にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図２０に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量判断情報１７０と、残量検知センサ１９０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、残量判断部１１１とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。また、残量検知センサ１９０、印刷部１０６、図２における操作パネル管理部３０７の構成および機能は、実施の形態６と同様であるため、説明を省略する。
【０１３３】
残量判断情報１７０は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの残量なしとみなすか否かを示すトナー残量情報とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【０１３４】
図２１は、残量判断情報の一例を示す説明図である。図２１に示すように、残量判断情報１７０は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、トナー残量情報「残量僅少」「残量なし」等とが対応づけられている。
【０１３５】
残量判断部１１１は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合であって、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合、残量判断情報１７０を参照して、印刷データの用途をキーに検索し、該印刷データの用途に対応するトナー残量情報を取得して、取得したトナー残量情報によりトナーの残量なしとみなすか否かを判断する。
【０１３６】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図２２は、実施の形態７にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１３７】
残量判断部１１１は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ７０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ７０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１３８】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ７１）。
【０１３９】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ７１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４０】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、残量判断情報１７０を参照して、印刷データの用途に対応するトナー残量情報により、トナー残量なしとみなすか否かを判断する（ステップＳ７２）。トナー残量なしとみなさないと判断された場合、すなわち、トナー残量僅少であると判断された場合（ステップＳ７２：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４１】
一方、トナー残量なしとみなすと判断された場合（ステップＳ７２：Ｙｅｓ）、残量判断部１１１は、トナーの残量なしとみなし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ７３）。
【０１４２】
そして、残量判断部１１１は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ７４）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ７４：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１４３】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４４】
このように、実施の形態７にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつトナー残量情報によりトナー残量なしとみなすと判断された場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、トナー残量が僅少である場合でも、印刷データの用途に応じて、トナー残量なしとみなすか否かの適切な処理を行うことができる。また、トナー残量なしとみなす場合は、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。
【０１４５】
（実施の形態８）
実施の形態６、７では、常に安定した品質による印刷データの印刷が可能となったが、トナーが微妙に薄くなってしまう現象は、濃度が濃い印刷の場合ほど発生しやすい傾向がある。そこで、本実施の形態では、実施の形態１〜５において、印刷データの用途に対応する標準濃度が、通常用途の標準濃度を超えている場合のみ、トナー残量の僅少をもってトナー残量なしとみなすものである。
【０１４６】
実施の形態８にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１４７】
また、本実施の形態では、実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図（図１８）を参照して構成を説明する。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量検知センサ１９０と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５、印刷部１０６と、図２における操作パネル管理部３０７の構成および機能は、実施の形態６と同様であるため、説明を省略する。
【０１４８】
残量判断部１１０は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合、識別された印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が、印刷データの用途が通常用途であった場合のトナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする。
【０１４９】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図２３は、実施の形態８にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１５０】
残量判断部１１０は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ８０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ８０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５１】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ８０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ８１）。
【０１５２】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ８１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５３】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ８１：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、識別された印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が、印刷データの用途が通常用途であった場合のトナーの標準濃度より濃いか否かを判断する（ステップＳ８２）。印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が通常用途のトナーの標準濃度より濃くない場合、すなわち薄い場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５４】
印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が通常用途のトナーの標準濃度より濃い場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、トナーの残量なしとみなし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ８３）。
【０１５５】
そして、残量判断部１１０は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ８４）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ８４：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１５６】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ８４：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５７】
このように、実施の形態８にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途に対応する標準濃度が通常用途に対応する標準濃度より濃い場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、印刷データの用途に応じて、トナー残量なしとみなすか否かの適切な処理を行うことができる。また、トナー残量なしとみなす場合は、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。さらに、用途ごとにトナーの残量なしとみなすか否かを記憶することが不要となるため、メモリ等の容量を軽減できて、プリンタの製造費用を削減することができる。
【０１５８】
なお、上記に示した用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０は、プリンタ１００の外側から与えるような方式をとることも可能である。例えば、ＳＤカードスロットを持つプリンタであれば、ＳＤカードによりで用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０を提供し、印刷管理部３０５がそれを参照する形にすることも可能である。また、ネットワークを介して印刷データとは別個に用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０を制御する制御データを渡すことにより、ＮＶ−ＲＡＭやＨＤＤなどの不揮発性記憶装置に書き込んでそれを参照するという方式も考えられる。
【０１５９】
図２４は、実施の形態１〜８にかかるプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、このプリンタ１００は、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、プリンタ１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【０１６０】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２ｂとをさらに有する。
【０１６１】
ＣＰＵ１１は、プリンタ１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【０１６２】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【０１６３】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【０１６４】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【０１６５】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【０１６６】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【０１６７】
ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【０１６８】
なお、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１６９】
本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１７０】
さらに、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１７１】
本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、上述した各部（トナー識別部１０１、印刷データ識別部１０２、用途判断部１０３、濃度取得部１０４、濃度設定部１０５、印刷部１０６）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像形成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、トナー識別部１０１、印刷データ識別部１０２、用途判断部１０３、濃度取得部１０４、濃度設定部１０５、印刷部１０６が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】実施の形態１にかかるプリンタを含むシステム構成図である。
【図２】実施の形態１にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図４】用途情報の一例を示す説明図である。
【図５】標準濃度情報の一例を示す説明図である。
【図６】実施の形態１にかかるプリンタによるトナー識別処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態３にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１１】微調整範囲情報の一例を示す説明図である。
【図１２】実施の形態３にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態４にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１４】微調整濃度情報の一例を示す説明図である。
【図１５】実施の形態４にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】標準濃度情報の一例を示す説明図である。
【図１７】実施の形態５にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１９】実施の形態６にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】実施の形態７にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図２１】残量判断情報の一例を示す説明図である。
【図２２】実施の形態７にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】実施の形態８にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】実施の形態１〜８にかかるプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１７３】
１００ プリンタ
１０１ トナー識別部
１０２ 印刷データ識別部
１０３ 用途判断部
１０４ 濃度取得部
１０５ 濃度設定部
１０６ 印刷部
１０７、１０８、１０９ 濃度調整部
１１０、１１１ 残量判断部
１５０ 用途情報
１５５ 標準濃度情報
１６０ 微調整範囲情報
１６５ 微調整濃度情報
１７０ 残量判断情報
１９０ 残量検知センサ
３０１ ＰＤＬ解析部
３０２ ジョブ管理部
３０３ ネットワーク管理部
３０４ メモリ管理部
３０５ 印刷管理部
３０６ システム管理部
３０７ 操作パネル管理部
３０８ サービス提供群
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて印刷データの印刷処理を行う画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタなどの画像形成装置では、常に良好な画像濃度で印刷が行なえるようにトナーの濃度調整を行うが、通常のトナーとは性質が異なる特殊なトナーに交換して画像を印刷する場合がある。このような場合に、通常のトナーの性質に合わせた濃度調整による濃度設定値のまま印刷を行なってしまうと、通常のトナーとの性質の差によって、適正な濃度で印刷ができない場合がある。
【０００３】
そこで、トナーの種別を認識し、製造元が品質を保証しているものとそれ以外のものとで異なる濃度調整を行う画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、この特許文献１では、濃度調整対象のトナーカートリッジが品質を保証された品であるか否かを識別し、品質を保証された品であった場合は通常の濃度調整処理を行い、品質を保証されていない品であった場合はその保証されていない品用の濃度調整制御を行うものである。
【０００４】
また、トナーカートリッジを別の画像形成装置に装着した場合であっても、適切な濃度で印刷が可能となるように濃度調整を行う画像形成装置、およびトナーカートリッジが開示されている（例えば、特許文献２）。この特許文献２では、定期的に感光体の表面電位や画像濃度を検出して、適正値となるように帯電や現像の出力を調整してプロセス制御の最適化を図り、調整した値をトナーカートリッジの不揮発性メモリに蓄積することで、他の機械に装着した場合でも該不揮発性メモリにより最適な画像出力を得ることが可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０５１４号公報
【特許文献２】特開２００３−８４５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、製造元が品質を保証したトナーカートリッジか否かによって適切な濃度調整を行うことは可能であるが、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合については記載されていない。また、上記特許文献２の技術では、トナーカートリッジ側に情報を持たせることで、そのトナーカートリッジをいずれの画像形成装置に装着した場合でもトナーカートリッジ側で蓄積している情報に基づいて適切な濃度調整を行うことは可能であるが、特許文献１と同様に、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合については記載されていない。さらに、上記特許文献１、２の技術では、装着されたトナーカートリッジのトナーに応じた濃度調整を行っているが、印刷データの用途を考慮して印刷制御を変更することはできなかった。
【０００７】
つまり、特許文献１、２の画像形成装置では、特殊な用途の印刷データを、特殊な用途のトナーを使用して印刷する場合や、特殊な用途のトナーカートリッジが装着された状態で、特殊な用途以外の印刷データを印刷する場合には、トナーの濃度調整ができず、利用者によるトナーの濃度調整が必要となり利便性および操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、特殊な用途のトナーを使用して、特殊な用途の印刷データまたは特殊な用途以外の印刷データを印刷する場合でも、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させた画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段と、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別手段と、印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定手段と、前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷し、前記濃度調整手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合には、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を前記濃度微調整値により調整しないことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、印刷データの用途と、トナーの標準濃度に対して微調整可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけた微調整範囲情報を記憶する微調整範囲記憶手段と、前記微調整範囲情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記微調整可能範囲を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、印刷データの用途と前記標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけた微調整濃度情報を記憶する微調整濃度記憶手段と、前記微調整濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記濃度微調整値を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記標準濃度情報は、印刷データの用途と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけており、前記濃度取得手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における前記トナーの標準濃度を取得し、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致しない場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における前記トナーの標準濃度を取得し、前記濃度設定手段は、前記印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、印刷データの用途と、トナーの残量なしとみなすか否かの情報とを対応づけた残量判断情報を記憶する残量情報記憶手段とを備え、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、前記残量判断情報から前記印刷データの用途に対応する情報を取得して、取得した情報によりトナーの残量なしとみなすか否かの判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度が、前記印刷データの用途が所定の通常用途であった場合の前記トナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９にかかる発明は、画像形成装置で実行される画像形成方法において、前記画像形成装置は、印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段を備え、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別ステップと、印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得ステップと、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定ステップと、前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９の画像形成方法を実行する画像形成プログラムである。
【００１９】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１０の画像形成プログラムを格納する記憶媒体である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、印刷データの用途とトナーの用途とが一致した場合に、印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度で印刷データを印刷するため、特殊な用途のトナーを使用して特殊な用途の印刷データの印刷を行なう場合でも、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させることができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明によれば、トナーの印刷濃度を適切な濃度微調整値により調整することで、適正な濃度により印刷データを印刷することができる。
【００２２】
また、本発明によれば、印刷データの用途とトナーの用途とが一致しない場合において印刷を行なう場合に、印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合におけるトナーの標準濃度で印刷データを印刷するため、例えば、印刷物が認識できる範囲でもっとも薄く印刷されるようなトナーの濃度調整を可能にし、特殊なトナーをなるべく使用せずに印刷を行うなど、利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、および該画像形成プログラムを格納する記憶媒体の最良な実施の形態を詳細に説明する。以下の実施の形態では、画像形成装置をプリンタに適用した例を示すが、これに限定されることはなく、例えば、トナーを使用して印刷を行う機能を備えた複写機、ファクシミリ装置、コピー、ファックス、プリンタなどの複数の機能を一つの筐体に収納した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）等であれば本発明を適用することができる。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかるプリンタを含むシステム構成図である。図１に示すように、プリンタ１００は、ホストコンピュータであるＰＣ（Personal Computer）１ａ、１ｂ、１ｃ等と通信媒体２を介して接続されており、ＰＣ１ａ、１ｂ、１ｃから送信された印刷データを受信して、受信した印刷データを印刷するものである。なお、図１におけるプリンタ１００には、３台のＰＣが接続されている状態を示しているが、台数を増減して接続してもよい。
【００２５】
図２は、実施の形態１にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。図２に示すように、プリンタ１００では、ＰＤＬ（Page Description Language）解析部３０１と、ジョブ管理部３０２と、サービス提供群３０８とを主に備えている。そして、サービス提供群３０８には、ネットワーク管理部３０３と、メモリ管理部３０４と、印刷管理部３０５と、システム管理部３０６と、操作パネル管理部３０７とを主に備えている。
【００２６】
ＰＤＬ解析部３０１は、プリンタ１００が受信した印刷データ（ＰＤＬデータ）を解析して印刷画像を生成するものである。つまり、ＰＤＬ解析部３０１は、ジョブ管理部３０２の仲介によって、ネットワーク管理部３０３よりＰＣ等から受信した印刷データを受け取り、メモリ管理部３０４から確保したメモリ上に印刷画像を生成する。また、印刷画像生成の際には機器構成情報、例えば給紙トレイ、排紙トレイの構成や、給紙トレイ内の用紙サイズといった情報が必要になるが、ＰＤＬ解析部３０１は、これらの情報をジョブ管理部３０２の仲介により、システム管理部３０６から得る。
【００２７】
ジョブ管理部３０２は、ＰＤＬ処理全般に関わる制御を行っており、主にＰＤＬ解析部３０１側が必要とする処理を仲介し、他の構成部に対して要求を行うものである。つまり、ジョブ管理部３０２は、ネットワーク管理部３０３が受信した印刷データをＰＤＬ解析部３０１へ受け渡す仲介、ＰＤＬ解析部３０１がシステム管理部３０６により管理される機器情報を取得する仲介、ＰＤＬ解析部３０１がメモリ管理部３０４から必要なメモリを確保する仲介、ＰＤＬ解析部３０１が作成した印刷画像に関し印刷管理部３０５に対する印刷要求の発行等を行う。
【００２８】
サービス提供群３０８は、ネットワーク管理部３０３、メモリ管理部３０４、印刷管理部３０５、システム管理部３０６、操作パネル管理部３０７の各種サービスを提供する構成部の総称である。これらの構成部は互いに通信し合ってプリンタ１００の基本動作を分担し、協力して上位層からの要求に対応する。
【００２９】
ネットワーク管理部３０３は、ネットワークコントローラの管理と、ネットワークコントローラから得られる印刷データなどの受信データの処理を制御するものである。つまり、ホストコンピュータであるＰＣからのデータ受信の際に欠かせないＦＴＰ（File Transfer Protocol）やＬＰＲ（Line PRinter daemon protocol）などの通信プロトコルを制御してネットワークコントローラからデータを受信し、他の構成部へ受信したデータを受け渡す。
【００３０】
メモリ管理部３０４は、メモリおよび外部記憶装置を管理するものであり、他の構成部の要求に応じてメモリおよび外部記憶装置の割り当て、解放を行う。
【００３１】
印刷管理部３０５は、ＰＤＬ解析部３０１が生成した印刷画像の印刷処理に関する制御を行うものである。つまり、印刷管理部３０５は、メモリ管理部３０４が管理するメモリ／外部記憶装置内に格納された印刷画像を、エンジンに印刷させるために必要な各種処理を実行するものであり、給排紙命令の発行、後処理実行命令の発行、印刷に関わるエラー状態の検知と他の構成部への通知などを行う。
【００３２】
システム管理部３０６は、プリンタ１００の機器構成情報や機器状態を管理、制御するものである。ここで、機器構成情報とは、給紙トレイや排紙トレイの着脱の情報や給紙トレイ内の用紙構成などの情報である。また、機器状態とは、印刷中、待機中、ジャムや用紙切れなどのエラー発生中といった状態である。こうした情報を他の構成部へ通知する他、利用者による機器設定（設定により動作を変化させるカスタマイズ可能項目）の管理を行う。
【００３３】
操作パネル管理部３０７は、操作パネル（不図示）の表示および利用者によるパネル操作の管理を行うものである。つまり、操作パネル管理部３０７は、他の構成部からの要求等に基づいて、操作パネルにプリンタ１００の状態を表示したり、システム管理部３０６が管理する機器設定の変更を行うメニュー画面を表示したり、エラー画面を表示して利用者に適切な対処を促す。また、操作パネル管理部３０７は、メニュー画面やエラー画面などで操作ボタンを表示した場合には、押下された操作ボタンを認識して他の構成部へ通知する。
【００３４】
次に、プリンタによる印刷について説明する。プリンタでは様々な用途の印刷データを印刷するが、それらの印刷データには特殊な用途のトナーを必要とするものがある。こうした特殊な用途の印刷データの印刷においては、専用のトナー（特殊な用途のトナー）を使用することで正しい印刷物を得ている。
【００３５】
このような特殊な用途の印刷データの印刷は常に行われるわけではないので、プリンタおよび印刷データを送信するホスト側（ＰＣ側）の環境を、特殊用途の印刷専用とすることができず、オフィス文書等を印刷するような通常用途と切り替えて使用する場合が多い。特殊な用途の印刷データの印刷を行おうとする場合には、専用のトナーに入れ替えることになるが、特殊な用途のトナーは通常の用途のトナーと性質が異なるため、通常用途で適正になるように調整した濃度設定では、正しい濃度による印刷ができない場合がある。従って、正しい濃度が得られない場合、利用者はトナーを入れ替える度に、適正な濃度になるように濃度の補正値を設定し直す必要があり、これは非常に労力を必要とするため、利便性や操作性が悪くなってしまう。
【００３６】
そこで、本実施の形態のプリンタでは、特殊な用途のトナーに入れ替えられた場合でも、適正なトナーの標準濃度で印刷データを印刷することで、上記問題の解決を図るものである。図３は、実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図３に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６とを主に備えている。
【００３７】
用途情報１５０は、印刷対象の印刷データに埋め込まれたマジックナンバーと、印刷データの用途（ＩＤ）とを対応づけたものであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００３８】
図４は、用途情報の一例を示す説明図である。図４に示すように、用途情報１５０は、印刷データに埋め込まれたマジックナンバー「なし」「１０１」「１０２」等と、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」「２（用途Ｂ）」等とが対応づけられている。
【００３９】
標準濃度情報１５５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、該用途の印刷データを印刷する場合のトナーの標準濃度とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００４０】
図５は、標準濃度情報の一例を示す説明図である。図５に示すように、標準濃度情報１５５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、該用途の印刷データを印刷する場合のトナーの標準濃度「５」「７」等とが対応づけられている。ここで、トナーの標準濃度を１〜１０までの１０段階で調整したものであり、通常用途を「５」とした場合の例であり、以下の実施の形態においても同様とする。
【００４１】
トナー識別部１０１は、トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するものである。具体的には、例えば、特殊な用途のトナーとの交換を想定したプリンタにおいては、トナーを入れる容器（トナーカートリッジ）や感光帯などがまとまって１つのユニットとして取り外し可能なものになっていることが多く、このユニットにトナーの用途を識別する用途識別情報を記憶したＩＣチップを装備し、トナー識別部１０１は、そのユニットに装備されたＩＣチップの値を読込むことで、トナーの用途を識別する。
【００４２】
ここで、特殊な用途の例としては、北米でよく利用されているＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）などが挙げられる。ＭＩＣＲの印刷においては、小切手で用いられる磁性体トナーを利用するため、通常とは性質の異なる特殊なトナーとなっている。
【００４３】
印刷データ識別部１０２は、印刷対象である印刷データの内容に基づいて印刷データの用途を識別するものである。印刷データの用途を識別する方法としては、印刷データの先頭にマジックナンバーを埋め込むことで自身の用途を示す方法や、ＰＪＬや各プリンタ言語にコマンドを追加する方法などがある。例えば、マジックナンバーの場合で識別方法を説明すると、印刷データ識別部１０２は、印刷データに埋め込まれたバックナンバーを抽出し、用途情報１５０（図４）を参照し、抽出したバックナンバーをキーとして検索し、該バックナンバーに対応する印刷データの用途（ＩＤ）を取得する。そして、印刷データ識別部１０２は、取得したＩＤによって、通常用途や用途Ａなどの印刷データの用途を認識する。
【００４４】
用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断するものである。
【００４５】
濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、標準濃度情報１５５（図５）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得する。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「３」を取得する。
【００４６】
また、濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、標準濃度情報１５５（図５）を参照し、印刷データの用途が通常用途である場合のトナーの標準濃度を取得する。例えば、図５を参照すると、濃度取得部１０４は、「０（通常用途）」に対応する標準濃度「５」を取得する。
【００４７】
濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【００４８】
また、濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、濃度取得部１０４により取得した通常用途に対応する標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【００４９】
印刷部１０６は、濃度設定部１０５により設定された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００５０】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００によるトナー識別処理について説明する。図６は、実施の形態１にかかるプリンタによるトナー識別処理の手順を示すフローチャートである。
【００５１】
図６に示すように、プリンタ１００の起動時、またはトナーカートリッジの交換時において、トナー識別部１０１はトナーの用途の識別する（ステップＳ１）。そして、識別したトナーの用途は、メモリ等の記憶媒体に保存しておく。
【００５２】
次に、プリンタ１００による印刷処理について説明する。図７は、実施の形態１にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００５３】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ１０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ１１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００５４】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ１３）。
【００５５】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ１４）。
【００５６】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度（標準濃度）で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ１５）。
【００５７】
このように、実施の形態１にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合、印刷データの用途に対応する標準濃度を印刷濃度として設定して印刷を行なう。また、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合、印刷データの通常用途に対応する標準濃度を印刷濃度として設定して印刷を行なう。従って、特殊な用途のトナーを使用して特殊な用途の印刷データの印刷を行なう場合でも、印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度を取得することにより、トナーの濃度調整を可能にして、利便性および操作性を向上させることができる。
【００５８】
また、実施の形態１にかかるプリンタ１００では、通常のトナーから特殊なトナーとトナーカートリッジを交換した場合であっても、印刷データの用途に合う適正な濃度標準を印刷濃度として設定できるため、利用者は、トナーカートリッジの交換のたびに濃度調整を行う必要がなく、利便性を向上させることができる。また、適正な濃度標準の設定を失念することによる無駄な印刷を防止することができる。
【００５９】
（実施の形態２）
実施の形態１のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断し、一致する場合は用途に対応する適正な標準濃度で印刷データを印刷できるものであった。しかしながら、利用者が印刷濃度を調整可能なパラメータとして濃度微調整値を持つプリンタも多く、濃度微調整値が設定されている場合には、該濃度微調整値を単純に標準濃度の調整値として利用してしまうと、トナーの性質上問題になる場合がある。そこで、本実施の形態では、印刷データの用途が通常用途ではない場合、この濃度微調整値を無効にするものである。
【００６０】
実施の形態２にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００６１】
図８は、実施の形態２にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図８に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０７とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
濃度調整部１０７は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断され、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途であると識別された場合、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を、予め定められた所定の濃度微調整値により調整するものである。
【００６３】
また、濃度調整部１０７は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であると識別された場合に、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を、予め定められた濃度微調整値によって調整しない。
【００６４】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０７により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００６５】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図９は、実施の形態２にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００６６】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ２０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ２１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００６７】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外であると判断された場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ２３）。なお、ここでは、濃度調整部１０７による調整は行われない。
【００６８】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナーの用途と印刷データの用途が一致すると判断され、かつ印刷データの用途が通常用途である場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ２４）。そして、濃度調整部１０７は、濃度設定部１０５により標準濃度が設定された印刷濃度を所定の濃度微調整値により調整する（ステップＳ２５）。
【００６９】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度、または調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ２６）。
【００７０】
このように、実施の形態２にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外である場合には、標準濃度が設定された印刷濃度を濃度微調整値により調整せずに印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、通常用途以外の特殊な用途の印刷データを印刷する場合には、濃度微調整値により調整されることによって、印刷結果（印刷物）に問題が生じることを防止することができる。
【００７１】
（実施の形態３）
実施の形態２のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途ではない場合、この濃度微調整値による調整を行わないものであった。しかし、印刷データの用途によっては許容される調整の範囲が狭いだけで、濃度微調整値による調整を完全に無効にする必要がない場合もある。そこで、本実施の形態では、印刷データの用途ごとに濃度微調整値の微調整が可能な範囲を設け、その範囲内において濃度微調整値の調整を行うものである。
【００７２】
実施の形態３にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００７３】
図１０は、実施の形態３にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、微調整範囲情報１６０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０８とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】
微調整範囲情報１６０は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの標準濃度に対して微調整が可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００７５】
図１１は、微調整範囲情報の一例を示す説明図である。図１１に示すように、微調整範囲情報１６０は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、微調整可能範囲の上限値（濃い方）「＋３」「＋１」等と、微調整可能範囲の下限値（薄い方）「−３」「−１」等とが対応づけられている。
【００７６】
濃度調整部１０８は、微調整範囲情報１６０（図１１）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応する微調整可能範囲を取得する。そして、濃度調整部１０８は、標準濃度が設定された印刷濃度を、取得した微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整するものである。
【００７７】
すなわち、濃度調整部１０８は、取得した微調整可能範囲内に、濃度微調整値が入っている場合はそのままの値により印刷濃度の調整を行い、オーバーしている場合は微調整可能範囲内に納まる最大の値により調整を行う。例えば、濃度調整部１０８は、微調整可能範囲が−２〜＋２である場合、濃度微調整値が＋１であった場合はそのまま＋１の値により印刷濃度の調整を行い、濃度微調整値が＋３であった場合は＋２の値により、濃度微調整値が−３であった場合は−２の値により、それぞれ印刷情報の調整を行う。また、実施の形態２で示したように、印刷濃度の調整を行わせたくない用途の場合は、その用途の微調整可能範囲を０〜０にしておけばよい。
【００７８】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０８により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００７９】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１２は、実施の形態３にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００８０】
まず、ＰＣからの印刷データの受信から、取得した標準濃度による印刷濃度の設定までの処理（ステップＳ３０〜Ｓ３４）は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する（ステップＳ１０〜Ｓ１４参照）。
【００８１】
次に、濃度調整部１０８は、識別された印刷データの用途に対応する微調整可能範囲を取得し、濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内か否かを判断する（ステップＳ３５）。濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内である場合（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、濃度調整部１０８は、濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ３６）。
【００８２】
一方、濃度微調整値が取得した微調整可能範囲内でない場合（ステップＳ３５：Ｎｏ）、濃度調整部１０８は、濃度微調整値を微調整可能範囲内に納めるようにして印刷濃度を調整する。すなわち、濃度調整部１０８は、濃度微調整値が、微調整可能範囲の濃い方にオーバーしていた場合は濃い方の最大値を、薄い方にオーバーしていた場合は薄い方の最大値により印刷濃度を調整する（ステップＳ３７）。
【００８３】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度、または調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ３８）。
【００８４】
このように、実施の形態３にかかるプリンタ１００は、印刷データの用途に対応する微調整可能範囲内において、標準濃度が設定された印刷濃度を濃度微調整値により調整して印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、いずれの用途の印刷データを印刷する場合であっても、印刷濃度の濃度調整を適正な調整範囲で行うことができる。
【００８５】
（実施の形態４）
実施の形態３のプリンタでは、印刷データの用途ごとに微調整可能範囲を設け、その範囲内において濃度微調整値の調整を行うため、唯一の濃度微調整値を利用して、すべての用途の濃度調整を行うものであった。しかし、装置全体として濃度を濃くしたい、薄くしたいという設定は、すべての用途で必ずしも同一の方向性を示すとは限らない。そこで、本実施の形態では、濃度微調整値を用途ごとに持たせるものである。
【００８６】
実施の形態４にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【００８７】
図１３は、実施の形態４にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１３に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、微調整濃度情報１６５とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、濃度調整部１０９とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
微調整濃度情報１６５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【００８９】
図１４は、微調整濃度情報の一例を示す説明図である。図１４に示すように、微調整濃度情報１６５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、濃度微調整値「＋１」「−１」等とが対応づけられている。
【００９０】
濃度調整部１０９は、微調整濃度情報（図１４）を参照し、識別された印刷データの用途をキーとして検索し、該印刷データの用途に対応する濃度微調整値を取得し、標準濃度が設定された印刷濃度を、取得した濃度微調整値により調整するものである。
【００９１】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、濃度調整部１０９により調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【００９２】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１５は、実施の形態４にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【００９３】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ４０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ４１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００９４】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ４３）。濃度調整部１０９は、微調整濃度情報１６５を参照して、識別した印刷データの用途に対応する濃度微調整値を取得し、取得した濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ４４）。
【００９５】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応する標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ４５）。濃度調整部１０９は、微調整濃度情報１６５を参照して、通常用途に対応する濃度微調整値を取得し、取得した濃度微調整値により印刷濃度を調整する（ステップＳ４６）。
【００９６】
そして、印刷部１０６は、調整された印刷濃度で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ４７）。
【００９７】
このように、実施の形態４にかかるプリンタ１００は、それぞれの印刷データの用途に対応する濃度微調整値により、印刷濃度を調整して印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、いずれの用途の印刷データを印刷する場合であっても、濃度微調整値による印刷濃度の濃度調整を行うことができる。
【００９８】
（実施の形態５）
実施の形態１のプリンタでは、トナーの用途と印刷データの用途とが一致するか否かを判断し、一致する場合は用途に対応する適正な標準濃度で印刷データを印刷できるものであった。しかし、現実には必ずしもトナーの用途に合った印刷データが送信されてくるとは限らない。特に、ネットワークで共有されたプリンタを一時的に特殊な用途で使用するような場合は、利用者全員が現在装着されているトナーを把握して印刷データの送信の可否を決めてもらうようにすることは困難であるので、装着されたトナーの用途と異なる用途の印刷データが送信されてくる場合もある。
【００９９】
本来であれば、こうしたトナーの用途と一致しない用途の印刷データは、印刷せずにジョブキャンセルしてしまうことが望ましいが、試し印刷などのように故意に用途の異なる印刷データが送信されてくる場合もあるため、一概にジョブキャンセルがよいとは言えない。しかしながら、もしジョブキャンセルせずに印刷する場合に、トナーの用途と印刷データの用途が一致している場合と同じ標準濃度で印刷を行ってしまうと、特殊な用途のトナーは高価である場合も多いので、無駄に高価なトナーを消費する結果となってしまう。そこで、本実施の形態では、用途が一致しない場合に設定する標準濃度も併せて記憶し、文書が読める程度に薄い標準濃度の設定など、状況に適合する標準濃度で印刷を行なうものである。
【０１００】
実施の形態５にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１０１】
また、本実施の形態では、実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図（図３）を参照して構成を説明する。ここで、用途情報１５０と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【０１０２】
標準濃度情報１５５は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【０１０３】
図１６は、標準濃度情報の一例を示す説明図である。図１６に示すように、標準濃度情報１５５は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、トナーの用途と印刷データの用途が一致した場合のトナーの標準濃度「５」「７」等と、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合のトナーの標準濃度「５」「３」等とが対応づけられている。
【０１０４】
濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、標準濃度情報１５５から、識別された印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合におけるトナーの標準濃度を取得するものである。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「３」を取得する。
【０１０５】
また、濃度取得部１０４は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、標準濃度情報１５５から、識別された印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合におけるトナーの標準濃度を取得する。例えば、濃度取得部１０４は、印刷データの用途が「２（用途Ｂ）」と認識している場合、標準濃度情報１５５を参照し、「２（用途Ｂ）」に対応する標準濃度「２」を取得する。
【０１０６】
濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する用途が一致した場合の標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【０１０７】
また、濃度設定部１０５は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、濃度取得部１０４により取得した印刷データの用途に対応する用途が一致ない場合の標準濃度をメモリ等の記憶媒体（不図示）に記憶することで、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度として設定するものである。
【０１０８】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１７は、実施の形態５にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、プリンタ１００によるトナー識別処理は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図６参照）。
【０１０９】
まず、ネットワーク管理部３０３によりＰＣから印刷対象の印刷データを受信する（ステップＳ５０）。印刷データ識別部１０２は、受信した印刷データの用途を識別する（ステップＳ５１）。用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ５２）。
【０１１０】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ５２：Ｙｅｓ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、識別した印刷データの用途に対応し、かつ用途が一致した場合の標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ５３）。
【０１１１】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ５２：Ｎｏ）、濃度取得部１０４は、標準濃度情報１５５を参照して、通常用途に対応し、かつ用途が一致しない場合の標準濃度を取得し、濃度設定部１０５は、取得した標準濃度を印刷濃度として設定する（ステップＳ５４）。
【０１１２】
そして、印刷部１０６は、設定された印刷濃度（標準濃度）で、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ５５）。
【０１１３】
このように、実施の形態５にかかるプリンタ１００は、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合と一致しない場合とに対応するトナー標準濃度により印刷データの印刷を行なう。従って、実施の形態１の効果に加え、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合におけるトナーの標準濃度として所望の濃度を設定できるため、例えば、印刷物が認識できる範囲でもっとも薄く印刷されるようなトナーの濃度調整を可能にし、特殊なトナーをなるべく使用せずに印刷を行うなど、高価なトナーの無駄な消費を防止して、利便性を向上させることができる。
【０１１４】
なお、本実施の形態におけるトナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合処理は、本実施の形態２〜４の濃度微調整値に関する処理に適用することで、トナーの用途と印刷データの用途が一致しない場合における印刷でも、濃度調整値による調整を可能とすることができる。
【０１１５】
（実施の形態６）
トナーの残量が少なくなってくると、微妙な差ではあっても多少薄くなって印刷データが印刷されてしまう場合がある。通常用途の場合では、こうした差はあまり問題にならない場合がほとんどであるが、特殊な用途の場合、例えばＭＩＣＲのように印刷物を機械で読み取って認識させるような場合には、致命的な差になってしまう場合もある。そこで、本実施の形態では、通常用途以外の用途で印刷を行なう際にトナー残量が僅少となった場合、トナー残量なしとみなすものである。
【０１１６】
実施の形態６にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１１７】
図１８は、実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図１８に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量検知センサ１９０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、残量判断部１１０とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。また、用途判断部１０３の構成および機能は、実施の形態２と同様であるため、説明を省略する。
【０１１８】
残量検知センサ１９０は、プリンタ１００に装着されたトナーカートリッジ内におけるトナーの残量を検知するセンサである。
【０１１９】
残量判断部１１０は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断され、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であると識別された場合において、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合（トナーの残量が僅少である場合）、トナーの残量なしとみなす旨の判断をするものである。また、残量判断部１１０は、その後に残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも増加していた場合、トナーの残量ありとの判断をする。
【０１２０】
印刷部１０６は、実施の形態１の機能に加え、トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷するものである。
【０１２１】
また、図２における操作パネル管理部３０７は、残量判断部１１０によりトナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示するものである。
【０１２２】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図１９は、実施の形態６にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１２３】
残量判断部１１０は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ６０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ６０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２４】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データ識別部１０２により印刷データの用途が通常用途以外であるか否かを判断する（ステップＳ６１）。
【０１２５】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合、またはトナーの用途と印刷データの用途が一致すると判断され、かつ印刷データの用途が通常用途である場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２６】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外であると判断された場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、トナーの残量なしとみなす旨の判断をし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ６２）。
【０１２７】
そして、残量判断部１１０は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ６３）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ６３：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１２８】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ６３：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ６４）。
【０１２９】
このように、実施の形態６にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途が通常用途以外である場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。
【０１３０】
（実施の形態７）
実施の形態６では、印刷データの用途が通常用途以外のすべてにおいて、トナー残量が僅少をもってトナー残量なしと判断するようにしたが、通常用途以外のすべての用途でこのような制御が必要でない場合もある。そこで、本実施の形態では、トナーの残量が僅少であると検知された場合、トナーの残量なしとして扱うか否かを印刷データの用途ごとに設定しておき、印刷データの用途に合わせた処理を行うものである。
【０１３１】
実施の形態７にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１３２】
図２０は、実施の形態７にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。図２０に示すように、印刷管理部３０５は、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量判断情報１７０と、残量検知センサ１９０とに接続され、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５と、印刷部１０６と、残量判断部１１１とを主に備えている。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５の構成および機能は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。また、残量検知センサ１９０、印刷部１０６、図２における操作パネル管理部３０７の構成および機能は、実施の形態６と同様であるため、説明を省略する。
【０１３３】
残量判断情報１７０は、印刷データの用途（ＩＤ）と、トナーの残量なしとみなすか否かを示すトナー残量情報とを対応づけたものであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に記憶されている。
【０１３４】
図２１は、残量判断情報の一例を示す説明図である。図２１に示すように、残量判断情報１７０は、印刷データの用途のＩＤ「０（通常用途）」「１（用途Ａ）」等と、トナー残量情報「残量僅少」「残量なし」等とが対応づけられている。
【０１３５】
残量判断部１１１は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合であって、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合、残量判断情報１７０を参照して、印刷データの用途をキーに検索し、該印刷データの用途に対応するトナー残量情報を取得して、取得したトナー残量情報によりトナーの残量なしとみなすか否かを判断する。
【０１３６】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図２２は、実施の形態７にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１３７】
残量判断部１１１は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ７０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ７０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１３８】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ７１）。
【０１３９】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ７１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４０】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）、残量判断情報１７０を参照して、印刷データの用途に対応するトナー残量情報により、トナー残量なしとみなすか否かを判断する（ステップＳ７２）。トナー残量なしとみなさないと判断された場合、すなわち、トナー残量僅少であると判断された場合（ステップＳ７２：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４１】
一方、トナー残量なしとみなすと判断された場合（ステップＳ７２：Ｙｅｓ）、残量判断部１１１は、トナーの残量なしとみなし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ７３）。
【０１４２】
そして、残量判断部１１１は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ７４）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ７４：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１４３】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ７５）。
【０１４４】
このように、実施の形態７にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつトナー残量情報によりトナー残量なしとみなすと判断された場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、トナー残量が僅少である場合でも、印刷データの用途に応じて、トナー残量なしとみなすか否かの適切な処理を行うことができる。また、トナー残量なしとみなす場合は、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。
【０１４５】
（実施の形態８）
実施の形態６、７では、常に安定した品質による印刷データの印刷が可能となったが、トナーが微妙に薄くなってしまう現象は、濃度が濃い印刷の場合ほど発生しやすい傾向がある。そこで、本実施の形態では、実施の形態１〜５において、印刷データの用途に対応する標準濃度が、通常用途の標準濃度を超えている場合のみ、トナー残量の僅少をもってトナー残量なしとみなすものである。
【０１４６】
実施の形態８にかかるプリンタを含むシステム構成図、およびプリンタの構成を示すブロック図は、実施の形態１と同様であるため説明を省略する（図１、２参照）。
【０１４７】
また、本実施の形態では、実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図（図１８）を参照して構成を説明する。ここで、用途情報１５０と、標準濃度情報１５５と、残量検知センサ１９０と、トナー識別部１０１と、印刷データ識別部１０２と、用途判断部１０３と、濃度取得部１０４と、濃度設定部１０５、印刷部１０６と、図２における操作パネル管理部３０７の構成および機能は、実施の形態６と同様であるため、説明を省略する。
【０１４８】
残量判断部１１０は、用途判断部１０３により、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致すると判断された場合、残量検知センサ１９０により検知されるトナーの残量が予め定めた所定の閾値よりも減少していた場合、識別された印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が、印刷データの用途が通常用途であった場合のトナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする。
【０１４９】
次に、以上のように構成されたプリンタ１００による印刷処理について説明する。図２３は、実施の形態８にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態における印刷処理は、実施の形態１〜５におけるの「印刷開始」において行う処理とする。
【０１５０】
残量判断部１１０は、残量検知センサ１９０による検知によって、トナーの残量が僅少であるか否かの判断をする（ステップＳ８０）。トナーの残量が僅少でなかった場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より多い場合（ステップＳ８０：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５１】
一方、トナーの残量が僅少である場合、すなわちトナーの残量が所定の閾値より少ない場合（ステップＳ８０：Ｙｅｓ）、用途判断部１０３は、トナー識別部１０１により識別されたトナーの用途と、印刷データ識別部１０２により識別された印刷データの用途とが一致するか否かを判断する（ステップＳ８１）。
【０１５２】
トナーの用途と印刷データの用途とが一致しないと判断された場合（ステップＳ８１：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５３】
一方、トナーの用途と印刷データの用途とが一致すると判断された場合（ステップＳ８１：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、識別された印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が、印刷データの用途が通常用途であった場合のトナーの標準濃度より濃いか否かを判断する（ステップＳ８２）。印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が通常用途のトナーの標準濃度より濃くない場合、すなわち薄い場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５４】
印刷データの用途に対応するトナーの標準濃度が通常用途のトナーの標準濃度より濃い場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）、残量判断部１１０は、トナーの残量なしとみなし、操作パネル管理部３０７は、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨のエラーメッセージを操作パネル（不図示）に表示する（ステップＳ８３）。
【０１５５】
そして、残量判断部１１０は、トナーの残量が所定の閾値よりも増加したか否かの判断をすることにより、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されたか否かの判断をする（ステップＳ８４）。トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されていない場合（ステップＳ８４：Ｎｏ）、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換されるまで待機する。
【０１５６】
一方、トナーの補給またはトナーカートリッジが交換された場合（ステップＳ８４：Ｙｅｓ）、印刷部１０６は、用途が識別された印刷データを印刷する（ステップＳ８５）。
【０１５７】
このように、実施の形態８にかかるプリンタ１００は、トナーの残量が僅少である場合に、トナーの用途と印刷データの用途とが一致し、かつ印刷データの用途に対応する標準濃度が通常用途に対応する標準濃度より濃い場合、トナーの残量をなしとみなして、トナー補給もしくはトナーカートリッジの交換を促すエラーメッセージを表示する。従って、印刷データの用途に応じて、トナー残量なしとみなすか否かの適切な処理を行うことができる。また、トナー残量なしとみなす場合は、トナーの補給もしくは新たなトナーカートリッジが装着されないと印刷データの印刷ができなくなるため、常に残量の少ないトナーによる印刷が行なわれることなく、安定した品質で印刷を行うことができる。さらに、用途ごとにトナーの残量なしとみなすか否かを記憶することが不要となるため、メモリ等の容量を軽減できて、プリンタの製造費用を削減することができる。
【０１５８】
なお、上記に示した用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０は、プリンタ１００の外側から与えるような方式をとることも可能である。例えば、ＳＤカードスロットを持つプリンタであれば、ＳＤカードによりで用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０を提供し、印刷管理部３０５がそれを参照する形にすることも可能である。また、ネットワークを介して印刷データとは別個に用途情報１５０、標準濃度情報１５５、微調整範囲情報１６０、微調整濃度情報１６５、および残量判断情報１７０を制御する制御データを渡すことにより、ＮＶ−ＲＡＭやＨＤＤなどの不揮発性記憶装置に書き込んでそれを参照するという方式も考えられる。
【０１５９】
図２４は、実施の形態１〜８にかかるプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、このプリンタ１００は、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、プリンタ１００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。
【０１６０】
コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２ｂとをさらに有する。
【０１６１】
ＣＰＵ１１は、プリンタ１００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【０１６２】
ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。
【０１６３】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。
【０１６４】
ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【０１６５】
ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。
【０１６６】
ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【０１６７】
ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【０１６８】
なお、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１６９】
本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１７０】
さらに、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１７１】
本実施の形態１〜８のプリンタ１００で実行される画像形成プログラムは、上述した各部（トナー識別部１０１、印刷データ識別部１０２、用途判断部１０３、濃度取得部１０４、濃度設定部１０５、印刷部１０６）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像形成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、トナー識別部１０１、印刷データ識別部１０２、用途判断部１０３、濃度取得部１０４、濃度設定部１０５、印刷部１０６が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】実施の形態１にかかるプリンタを含むシステム構成図である。
【図２】実施の形態１にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図４】用途情報の一例を示す説明図である。
【図５】標準濃度情報の一例を示す説明図である。
【図６】実施の形態１にかかるプリンタによるトナー識別処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態３にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１１】微調整範囲情報の一例を示す説明図である。
【図１２】実施の形態３にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態４にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１４】微調整濃度情報の一例を示す説明図である。
【図１５】実施の形態４にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】標準濃度情報の一例を示す説明図である。
【図１７】実施の形態５にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】実施の形態６にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図１９】実施の形態６にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】実施の形態７にかかるプリンタの印刷管理部３０５の構成を示すブロック図である。
【図２１】残量判断情報の一例を示す説明図である。
【図２２】実施の形態７にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】実施の形態８にかかるプリンタによる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】実施の形態１〜８にかかるプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１７３】
１００ プリンタ
１０１ トナー識別部
１０２ 印刷データ識別部
１０３ 用途判断部
１０４ 濃度取得部
１０５ 濃度設定部
１０６ 印刷部
１０７、１０８、１０９ 濃度調整部
１１０、１１１ 残量判断部
１５０ 用途情報
１５５ 標準濃度情報
１６０ 微調整範囲情報
１６５ 微調整濃度情報
１７０ 残量判断情報
１９０ 残量検知センサ
３０１ ＰＤＬ解析部
３０２ ジョブ管理部
３０３ ネットワーク管理部
３０４ メモリ管理部
３０５ 印刷管理部
３０６ システム管理部
３０７ 操作パネル管理部
３０８ サービス提供群
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段と、
トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別手段と、
印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定手段と、
前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷し、
前記濃度調整手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合には、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を前記濃度微調整値により調整しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷データの用途と、トナーの標準濃度に対して微調整可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけた微調整範囲情報を記憶する微調整範囲記憶手段と、
前記微調整範囲情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記微調整可能範囲を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷データの用途と前記標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけた微調整濃度情報を記憶する微調整濃度記憶手段と、
前記微調整濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記濃度微調整値を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記標準濃度情報は、印刷データの用途と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけており、
前記濃度取得手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における前記トナーの標準濃度を取得し、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致しない場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における前記トナーの標準濃度を取得し、
前記濃度設定手段は、前記印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
印刷データの用途と、トナーの残量なしとみなすか否かの情報とを対応づけた残量判断情報を記憶する残量情報記憶手段とを備え、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、前記残量判断情報から前記印刷データの用途に対応する情報を取得して、取得した情報によりトナーの残量なしとみなすか否かの判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度が、前記印刷データの用途が所定の通常用途であった場合の前記トナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置で実行される画像形成方法において、
前記画像形成装置は、
印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段を備え、
トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別ステップと、
印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定ステップと、
前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９の画像形成方法を実行する画像形成プログラム。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成プログラムを格納する記憶媒体。
【請求項１】
印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段と、
トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別手段と、
印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定手段と、
前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷し、
前記濃度調整手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合には、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を前記濃度微調整値により調整しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷データの用途と、トナーの標準濃度に対して微調整可能な範囲を示す微調整可能範囲とを対応づけた微調整範囲情報を記憶する微調整範囲記憶手段と、
前記微調整範囲情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記微調整可能範囲を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記微調整可能範囲内で所定の濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷データの用途と前記標準濃度の所定の濃度微調整値とを対応づけた微調整濃度情報を記憶する微調整濃度記憶手段と、
前記微調整濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記濃度微調整値を取得し、前記標準濃度が設定された前記印刷濃度を、取得した前記濃度微調整値により調整する濃度調整手段をさらに備え、
前記印刷手段は、調整された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記標準濃度情報は、印刷データの用途と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における印刷時のトナーの標準濃度と、トナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけており、
前記濃度取得手段は、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致する場合における前記トナーの標準濃度を取得し、識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致しない場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応し、かつトナーの用途と印刷データの用途とが一致しない場合における前記トナーの標準濃度を取得し、
前記濃度設定手段は、前記印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合であって、前記印刷データの用途が所定の通常用途でなかった場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
印刷データの用途と、トナーの残量なしとみなすか否かの情報とを対応づけた残量判断情報を記憶する残量情報記憶手段とを備え、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、前記残量判断情報から前記印刷データの用途に対応する情報を取得して、取得した情報によりトナーの残量なしとみなすか否かの判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナーカートリッジ内のトナーの残量を検知する残量検知手段と、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合において、トナーの残量が所定の閾値よりも減少していた場合、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度が、前記印刷データの用途が所定の通常用途であった場合の前記トナーの標準濃度より濃い場合に、トナーの残量なしとみなす旨の判断をする残量判断手段と、
トナーの残量なしとみなされた場合、トナーの補給もしくはトナーカートリッジの交換を促す旨を表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、前記トナーの残量が所定の閾値よりも増加していた場合、用途が識別された印刷データを印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置で実行される画像形成方法において、
前記画像形成装置は、
印刷データの用途と、印刷時のトナーの標準濃度とを対応づけた標準濃度情報を記憶する標準濃度記憶手段を備え、
トナーを収容するトナーカートリッジに付与されたトナー識別情報に基づいてトナーの用途を識別するトナー識別ステップと、
印刷対象である印刷データの内容に基づいて前記印刷データの用途を識別する印刷データ識別ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致するか否かを判断する用途判断ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、前記標準濃度情報から、識別された前記印刷データの用途に対応する前記トナーの標準濃度を取得する濃度取得ステップと、
識別された前記トナーの用途と前記印刷データの用途とが一致する場合、印刷時におけるトナーの濃度である印刷濃度を、取得した前記標準濃度に設定する濃度設定ステップと、
前記標準濃度に設定された前記印刷濃度で、用途が識別された前記印刷データを印刷する印刷ステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９の画像形成方法を実行する画像形成プログラム。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成プログラムを格納する記憶媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００９−２２３０００（Ｐ２００９−２２３０００Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６７４８５（Ｐ２００８−６７４８５）
【出願日】平成２０年３月１７日（２００８．３．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１日（２００９．１０．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１７日（２００８．３．１７）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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