画像形成装置、画像漏洩防止方法及び画像漏洩防止制御プログラム
【課題】電源遮断時の情報漏洩の発生を防止し、画像データの機密性を確保する。
【解決手段】用紙に画像を形成するための感光体ベルト及び中間転写ベルトを含む作像ユニット及びプロセスコントローラと、感光体ベルト及び中間転写ベルトに形成された像をクリーニングする感光体クリーニングユニット及び中間転写ベルトクリーニングユニットと、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶するメモリと、前記記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置において、電源遮断時（ステップＳ１）、削除手段によって画像データ及びジョブファイルを記憶領域から削除する（ステップＳ２ａ）とともに、両クリーニングユニットによって感光体ベルト及び中間転写ベルトに形成された像をクリーニングする（ステップＳ２ｂ，Ｓ２ｃ）。
【解決手段】用紙に画像を形成するための感光体ベルト及び中間転写ベルトを含む作像ユニット及びプロセスコントローラと、感光体ベルト及び中間転写ベルトに形成された像をクリーニングする感光体クリーニングユニット及び中間転写ベルトクリーニングユニットと、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶するメモリと、前記記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置において、電源遮断時（ステップＳ１）、削除手段によって画像データ及びジョブファイルを記憶領域から削除する（ステップＳ２ａ）とともに、両クリーニングユニットによって感光体ベルト及び中間転写ベルトに形成された像をクリーニングする（ステップＳ２ｂ，Ｓ２ｃ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像漏洩防止方法及び画像漏洩防止制御プログラムに係り、特に、機密漏洩防止を考慮した電子写真方式の画像形成装置、この画像形成装置における画像漏洩防止方法及び画像漏洩防止制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像出力処理中、画像処理装置の電源が落とされた場合等に、画像データやジョブファイルを、記憶領域（ハードディスクなど）から削除することにより、機密性を確保する技術として、例えば、特許文献１あるいは２に開示された既に知られている。このうち、特許文献１（特開２００６‐１３９３８１号公報）には、電源遮断等の状況においても印刷データの機密性を保持することのできるようにするため、画像処理装置において、前記ジョブ情報を記憶する記憶手段と、前記ジョブ情報を前記記憶手段より消去することの要否を示す消去情報を、電源遮断時においても保持する保持手段と、前記ジョブ情報に基づいて画像処理を実行する制御手段と、所定の条件において、前記消去情報に従って、前記記憶手段に記憶されたジョブ情報を消去する消去手段とを備えた発明が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００６−１７４２３８号公報）には、処理時間を短縮させつつ画像データ記憶手段内の画像データのセキュリティ性を向上させるため、 前記ジョブ情報を記憶する記憶手段と、前記ジョブ情報を前記記憶手段より消去することの要否を示す消去情報を、電源遮断時においても保持する保持手段と、前記ジョブ情報に基づいて画像処理を実行する制御手段と、所定の条件において、前記消去情報に従って、前記記憶手段に記憶されたジョブ情報を消去する消去手段とを備え、取得した画像データを一旦画像データ記憶手段に格納し、当該画像データを記録出力に適したデータ形式に変換して当該記録形式画像データに基づいて画像形成部で用紙に画像を記録出力した後、当該画像データ記憶手段の画像データを消去する画像形成装置において、前記取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎に前記データ記憶手段に格納し、当該各色の版の画像データを前記記録形式画像データに変換して前記画像形成部で用紙に記録出力し、当該記録出力の完了した前記データ記憶手段の各色の版の画像データのうち少なくともいずれか１色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行するようにした発明が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２記載の発明では、電源遮断時、処理中のジョブは感光体ドラムに静電像やトナー像が形成され、また、転写ベルトにトナー像が形成されたら、記憶領域に保持している画像データ、ジョブファイルのみ消去しても、感光体ドラムや転写ベルトに像が残っているので、情報漏洩が発生してしまう虞がある。 そこで、本発明が解決しようとする課題は、電源遮断時の情報漏洩の発生を防止し、画像データの機密性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、第１の手段は、記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置であって、電源遮断時、前記削除手段によって画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除するとともに、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングすることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、機密確保処理を優先にするか、電源遮断時間短縮を優先にするかを予め選択する優先処理選択手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段において、電源遮断時に、電源遮断操作しているユーザが機密確保処理を実行するかどうかを選択する機密確保処理実行選択手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第１の手段において、印刷ジョブに複数の機密性レベルを設定する機密レベル設定手段と、電源遮断時に、前記設定された機密性レベルと対応させて機密確保処理を行うかどうかを設定する処理実行設定手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記電源遮断時、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングするか否かを選択するクリーニング選択手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第５の手段において、前記選択手段は、前記像坦持体に像がある場合のみ、前記クリーニング手段による前記像坦持体のクリーニングを選択することを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第５の手段において、前記像坦持体が感光体又は当該感光体上の画像が転写される転写媒体であることを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置における画像漏洩防止方法であって、電源遮断時、前記削除手段によって前記所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する工程と、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングする工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
第９の手段は、コンピュータに対して画像形成装置の電源遮断時に画像の漏洩を防止させるための画像漏洩防止制御プログラムであって、電源が遮断されたとき、記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する手順と、電源が遮断される前に像担持体上に形成された像をクリーニングする手順と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
なお、後述の実施形態では、記録媒体は用紙に、像坦持体は感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８に、作像手段は作像ユニット６及びプロセスコントローラ７に、クリーニング手段は感光体クリーニングユニット２０９及び中間転写ベルトクリーニングユニット２０１に、記憶手段は図示しないメモリに、記憶領域は符号８に、削除手段は判断制御部９及び図示しないメモリコントローラに、画像形成装置は符号１００に、優先処理選択手段（例１）、機密確保処理実行選択手段（例２）及び処理実行設定手段（例３）はステップＳ３に、クリーニング選択手段はステップＳ４に、感光体は感光体ベルト２１７に、転写媒体は中間転写ベルト２１８に、それぞれ対応し、前記削除手段による削除と前記クリーニング手段によるクリーニングは判断制御部９の判断に基づいて図示しないメイン制御部が実行する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電源遮断時の情報漏洩の発生を防止し、画像データの機密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】電源遮断時、機密性確保するための基本制御の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のようにして処理する際、事前に機密性確保処理を実行するかどうかを判断するようにした例を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ３の判断処理における表示パネルに表示されるメッセージと選択画面の表示例を示す図である。
【図６】感光体ベルトのクリーニングと中間転写ベルトのクリーニングを実施するかどうかを判断して電源遮断処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】感光体ベルトや中間転写ベルトに画像があるかどうかを判断し、その結果に基づいて感光体ベルト及び中間転写ベルトのクリーニングを実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、画像データ出力処理中、画像形成装置の電源遮断時に、記憶領域に記録された機密性の高い画像データを削除するとともに、感光体ドラム、転写ベルトをクリーニングし、感光体ドラムと転写ベルトに像（静電像、トナー像「転写ベルトのみ」）が残ることがないようにしたものである。これにより、機密性の高い機密性高い画像データの漏洩を防ぐことができる。
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を概略的に示す図である。本実施形態に係る画像形成装置は、画像形成部１００、画像読み取り部１０１、画像書き込み部１０２、及び給紙部１０３から基本的に構成されている。
【００２０】
画像形成部１００は、中央部に感光体ベルト２１７が配置され、この感光体ベルト２１７の外周に沿って帯電ユニット２１１、書き込みユニット２１４、現像ユニット２１６、中間転写ベルト２０６、及び感光体クリーニングユニット２０９が、無端状の感光体ベルト２１７の回転方向に沿ってこの順で配置されている。感光体ベルト２１７は１次転写を行う部分で無端状の中間転写ベルト２０６と接し、感光体ベルト２１７に対して中間転写ベルト２０６の背面側に当たる部分に１次転写ユニット２２０が設けられている。感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２０６が接する１次転写部と帯電ユニット２１１の間には、感光体ベルト２１６の回転方向上流側から感光体クリーニングユニット２０９と感光体廃トナーボトル２１０が配置され、帯電ユニット２１１と現像ユニット２１６の間に書き込みユニット２１４からの出ら出射されたレーザ光の書き込み部が設定されている。現像ユニット２１６は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色それぞれ独立して設けられ、色毎のトナーカートリッジ２１５を備えている。
【００２１】
中間転写ベルト２０６の内側には、１次転写ユニット２２０と中間転写廃トナーボトル２０８が配置され、外周部には、給紙搬送路２３０を挟んで中間転写ベルト２０６と接するように２次転写ユニット２０７が設けられ、中間転写ベルト２０６の回転方向下流側の１次転写部との間に中間転写ベルトクリーニングユニット２０１が配置されている。
【００２２】
画像読み取り部１０１は、所謂光学的読み取りを行うスキャナユニット２０３を含み、画像形成部１００の上面に設置され、コンタクトガラス２０３ａ上に置かれた原稿画像をスキャナによって読み取り、デジタルデータに変換して画像形成部１００の画像処理部２に送る（図２参照）。
【００２３】
画像書き込み部１０２は、色毎に設けられた４個の光源から出射されたレーザ光をポリゴンミラーと結像光学系を使用して感光体ベルト２１７に書き込むものである。このようなポリゴン走査系に代えて、レーザダイオードアレイによってライン上に書き込むようにすることできる。
【００２４】
給紙部１０３は第１及び第２の給紙トレイ２１２，２１３、給紙ユニット２１２ａ，２１３ａ、垂直搬送路２２１を備え、垂直搬送路２２１の前記２次転写部の下流側には定着ユニット２０５が配置され、定着ユニット２０５の下流側には排紙ユニット２０４が設けられている。排紙ユニット２０４の最後段の排紙ローラの下流は、排紙トレイ２１９となっている。
【００２５】
なお、本実施形態では、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８を使用したタンデム型の間接転写方式のカラー画像形成装置（カラー複写機）を例示しているが、像坦持体として感光体ドラムでも転写ドラムでも良く、モノクロ画像を形成するものであれば、感光体ベルト若しくは感光体ドラムのみでも良いので、画像形成装置の形式を限定するものではなく、像坦持体を有し、当該像坦持体上に形成された画像を他の媒体に転写する方式のもの全てに適用可能である。
【００２６】
大略図１のように構成された画像形成装置では、図示しない操作部によりコピー開始の指示がされると、スキャナユニット２０３により原稿の読み取りが行われる。読み取られた画像データは各色毎に順番に、書き込みユニット２１４により感光体ベルト２１７に書き込まれる。感光体ベル２１７は帯電ユニット２１１によって予め均一に帯電されている。書き込みユニット２１４内のＬＤユニットから照射されたレーザ光は、感光体ベルト２１７を照射することにより感光体ベルト２１７上に各色毎の静電潜像が形成される。感光体ベルト２１７上に形成された静電潜像は、その色に対応する現像ユニット２１６により現像され、感光体ベルト２１７上でトナー像が形成される。
【００２７】
感光体ベルト２１７上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトユニット２０６の中間転写ベルト２１８上に転写され、中間転写ベルト２１８に転写したトナー像は更に第１給紙トレイ２１２又は第２給紙トレイ２１３から給紙された用紙上に２次転写ユニット２０７を用いて転写される。用紙上に転写されたトナー像は定着ユニット２０５により熱定着されて用紙上に固定される。そして、定着ユニット２０５によってトナー像が熱定着された用紙は排紙ユニット２０４によって排紙トレイ２１９上に排紙され、コピー像を用紙上に得ることができる。
【００２８】
感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８に転写されずに残ったトナーは、感光体クリーニングユニット２０９あるいは中間転写ベルトクリーニングユニット２０１によりクリーニングされ、それぞれ感光体廃トナーボトル２１０及び中間転写廃トナーボトル２０８に廃トナーとして蓄積される。また、定着ユニット２０５では定着後の用紙の分離性を良くするために、定着ユニット塗布ユニット２０２により少量のシリコンオイルが塗布される。
【００２９】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００の制御構成は、画像処理部２、操作ボード３、電源遮断受付部４、書き込みインタフェース５、作像ユニット６、プロセスコントローラ７、記憶領域８、判断制御部９、記録媒体トレイ１０、保存部１２を含み、ＬＡＮ１５に対して画像処理部２、電源遮断受付部４、及び保存部１２が接続されている。また、シリアルバス１４に画像処理部２，書き込みインタフェース５、作像ユニット６、プロセスコントローラ７、記憶領域８、判断制御部９及び記録媒体トレイ１０が接続されている。
【００３０】
更に、画像処理部２と書き込みインタフェース５、書き込みインタフェース５と作像ユニット６、電源遮断受付部４と判断制御部９、電源遮断受付部４と操作ボード３が相互に通信可能に接続され、更に、操作ボード３は保存部１２に対して通信可能に接続され、また、画像処理部２には画像読み取り部１０１で読み取った画像データが入力され、画像処理部２はこの画像情報を処理し、この処理された画像データに基づいて作像ユニット６によって可視画像が用紙上に形成される。
【００３１】
ＬＡＮ１５はパーソナルコンピュータ１と接続され、パーソナルコンピュータ１からの指示情報と画像データを受信して画像形成装置１００側に伝え、画像形成装置１００の制御情報はＬＡＮ１５を介してパーソナルコンピュータ１側に通知される。
【００３２】
具体的には、画像読み取り部１０１により原稿の読み取りが行われると、読み取られた画像の画像データは画像処理部２へ転送される。印刷の場合は、パーソナルコンピュータ１から出力したい画像データをＬＡＮ１５経由で画像処理部２へ転送する。画像処理部２へ転送された画像データは、画像処理部２で圧縮、階調処理、画質アップなどの種々の処理が行われる。処理された画像データはメモリの記憶領域８に保存されるとともに、書き込みインタフェース５にも転送される。書き込みインタフェース５は、処理されたデータ（信号）に対し、パルス幅とパワー変調によりレーザ制御を行う。その後、画像データは作像ユニット６へ送られ、作像ユニット６が用紙（記録媒体）上に再生画像を形成する。
【００３３】
プロセスコントローラ７は画像データの流れを制御する。すなわち、画像データが画像形成装置１００に送信されてから、印刷ジョブ完了までの進捗を管理する。これにより、作像ユニット６の感光体ベルト２１７に潜像の形成を開始し、トナー現像して可視化されたトナー像を中間転写ベルトに転写終了するまでのタイミングと中間転写ベルトに像の形成開始から転写を終了するまでのタイミングが分かる。
【００３４】
電源遮断要求は操作ボード３あるいはパーソナルコンピュータ１から行われ、電源遮断受付部４で受け付ける。電源遮断受付部４では電源遮断を受け付けたら、判断制御部９へ通知する。判断制御部９は電源遮断時の処理（論理判断含む）を行う。判断制御部９で、画像データ機密性確保処理を行い、当該処理が完了したら、電源遮断受付部４へその旨応答を返し、その後は電源遮断処理を行う。また、操作ボード３あるいはパーソナルコンピュータ１からの入力（設定値など）は保存部２へ保存される。
【００３５】
なお、電源遮断処理については、本発明の対象ではないので、ここでの説明は省略する。
【００３６】
図３、図４、図６及び図７は判断制御部で実施される処理の処理手順を示すフローチャートで、各フローチャートにおいて同一の処理には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
図３は電源遮断時、機密性確保するための基本制御の制御手順を示すフローチャートである。同図において、電源遮断が発生し、電源遮断受付部４から電源遮断要求が来ると（ステップＳ１）、画像データを記憶したメモリの記憶領域８をクリアし（ステップＳ２ａ）、感光体ベルト２１７をクリーニングし（ステップＳ２ｂ）、同時に中間転写ベルト２１８をクリーニングする（ステップＳ２ｃ）。次いで、電源遮断処理を行う制御部（図示しないメインＣＰＵ）に電源遮断処理実行可能を通知する（ステップＳ８）。この通知をもらったら、画像形成装置１００の電源遮断処理が開始される。なお、メモリの記憶領域８のクリアは判断制御部９の判断に基づいて図示しないメモリコントローラが実行する。したがって、削除手段は判断制御部９及びメモリコントローラが対応する。
【００３７】
なお、このフローチャートでは、図１に示したように感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８を用いて多色画像を形成しているので、ステップＳ２ｂ，Ｓ２cで感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の画像をクリーニングしているが、感光体ドラムなどの他の種類の中間画像形成媒体を使用している場合には、それらの媒体の全てについてクリーニングが施されることは言うまでもない。また、フローチャートでは転写ベルトと記しているのは本実施形態では中間転写ベルト２１８のことである。
【００３８】
このようにステップＳ２ａ，Ｓ２ｂ、Ｓ２cのステップで記憶領域８にある画像データやジョブファイルを削除し、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８をクリーニングしてから電源遮断処理を行うようにすると、画像データの漏洩を防ぐことができる。
【００３９】
図４は図３のようにして処理する際、事前に機密性確保処理を実行するかどうかを判断するようにした例を示すフローチャートである。この処理手順では、電源遮断受付部４から電源遮断要求が来ると（ステップＳ１）、機密各処理を実行するかどうかをチェックし（ステップＳ３）、機密確保処理を実行する場合には、画像データを記憶したメモリの記憶領域８をクリアし（ステップＳ２ａ）、感光体ベルト２１７をクリーニングし（ステップＳ２ｂ）、同時に中間転写ベルト２１８をクリーニングする（ステップＳ２ｃ）。次いで、電源遮断処理を行う制御部（図示しないメインＣＰＵ）に電源遮断処理実行可能を通知する（ステップＳ８）。この通知をもらったら、画像形成装置１００の電源遮断処理が開始される。
【００４０】
一方、ステップＳ３で機密確保処理実施不要であれば、ステップＳ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃの機密確保処理をスキップして、電源遮断可能を通知し（ステップＳ８）、電源遮断処理を開始する。
【００４１】
このように、機密確保処理を実行するかどうかについての判断が事前に行われておれば、機密確保処理不要な場合は、電源遮断時に無駄な処理を避けて処理するので、電源遮断の処理時間を短縮することができる。
【００４２】
ステップＳ３における機密確保処理実施するかどうかの判断手段には種々の態様があるが、簡単な例としては、下記のようなものが挙げられる。
例１） ユーザが事前に設定する。ユーザは図２で示す操作ボード３、あるいはパーソナルコンピュータ１を利用して機密確保処理を実行するかどうかを設定する。設定値は図２の保存部１２に保存する。保存部１２はデフォールト値を持っており、ユーザが機密確保処理実施の有無を設定したら、設定値はデフォールト値を上書きする。判断制御部９は、保存部１２にある設定値で機密確保処理実行するかどうかを判断する。
【００４３】
例２） 電源遮断時、機密確保処理を行うか否かを選択するメッセージを操作ボード３の表示パネルあるいはパーソナルコンピュータ１のディスプレイに表示して、ユーザの選択（入力）を求め、ユーザ選択により判断する。
【００４４】
図５は表示パネルに表示されるメッセージと選択画面の表示例である。この例では、「機密確保処理実行しますか」３ａというメッセージを表示し、その下に、「実施」選択ボタン３ｂと「実施不要」選択ボタン３ｃを表示し、ユーザがいずれかの選択ボタン３ｂ，３ｃを押圧することにより機密確保処理の実施、非実施が選択され、ステップＳ３の判定がこの選択に基づいて行われる。
【００４５】
例３） 印刷ジョブに機密性レベル（公開可レベル、社外機密レベル、社内機密レベルなど）を設定する。電源遮断時、処理中ジョブは一定レベル以上であれば、機密確保処理を行う。どのレベル以上で、機密確保処理を行うかの設定はユーザで決定する（閾値レベル設定）。閾値レベルは、例１に示した方法により設定し、あるいは例２のように選択ボタンにより選択する方法により設定する。
【００４６】
図６は、感光体ベルトのクリーニングと中間転写ベルトのクリーニングを実施するかどうかを判断して電源遮断処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００４７】
すなわち、電源が遮断されたとき、記録領域８にある画像データを削除すれば、感光体ドラムや転写ベルトに像が残しても良い場合、及び早く電源を遮断するため、記憶領域８にある画像データのみ削除すれば良い場合には、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要がない。そこで、このような場合、電源遮断時に不要な処理を行わないようにするため、ステップＳ３で機密確保処理を実行する際に、記憶領域のクリア処理（ステップＳ２ａ）と並行して感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施するか否かを判断し（ステップＳ４）、実施しないと判断した場合にはステップＳ８の処理にスキップして電源遮断可能を通知し、クリーニングを実施すると判断した場合には、感光体ベルト２１７のクリーニングと中間転写ベルト２１８のクリーニングを実行した（ステップＳ２ｂ，２ｃ）後、電源遮断可能を通知する（ステップＳ８）。なお、クリーニングを実施するか否かの判断は例えば前記例１あるいは例２に示したような方法で行われる。その他、ここでは特に説明しないが、前記判断は様々の方法で行うことが可能である。
【００４８】
その他の各処理は、図４に示したフローチャートと同様であるので、説明は省略する。
【００４９】
このように、図６に示した処理手順では、ベルトクリーニングの有無をチェックし、感光体ベルト（ドラム）２１７、転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要のない場合、機密性をそこまで確保する必要がない場合、電源を早く遮断し、かつ、感光体ベルトクリーニング及び転写ベルトクリーニングをしなくても良い場合、ユーザにとって必要でないクリーニングという無駄な処理を行わないので、電源遮断時間の短縮と余分な負荷供給削減を行うことができる。
【００５０】
図７は感光体ベルトや中間転写ベルトに画像があるかどうかを判断し、その結果に基づいて感光体ベルト及び中間転写ベルトのクリーニングを実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００５１】
電源遮断時、処理中のジョブがない場合、あるいは処理中ジョブがあっても、感光体ベルト（ドラム）２１７に静電像あるいはトナー像がない場合、また、中間転写ベルト２１８にトナー像がない場合には、これらのベルト２１７，２１８に対してクリーニング処理を行う必要がない。
【００５２】
そこで、図７のフローチャートに示した処理手順では、図６のフローチャートのステップＳ４の後段に、感光体ベルト２１７に像があるか否かを判断するステップ（ステップＳ６）と、中間転写ベルト２１８に像があるか否かを判断するステップ（ステップＳ５）を設け、この判断結果に応じてベルトクリーニングの実施の是非を判断するようにした。すなわち、ステップＳ４でクリーニングが実施される場合に、中間転写ベルト２１８にトナー像があるかどうかを判断し（ステップＳ５）、トナー像がある場合のみ中間転写ベルト２１８のベルトクリーニングを実施する（ステップＳ２ｃ）。
【００５３】
これと並行して、感光体ベルト２１７上に像（静電像、トナー像）があるかどうかを判断し（ステップＳ６）、像がある場合のみ感光体ベルト２１７のベルトクリーニングを実施する（ステップＳ２ｂ）。ステップＳ５，Ｓ６で像がなければ、クリーニングすることなく、ステップＳ８に飛んで、電源遮断可能を制御部に通知する。
【００５４】
なお、感光体ベルト２１７あるいは中間転写ベルト２１８上に像があるかどうかは、作像ユニット６による作像プロセスをプロセスコントローラ７で制御し、また、印刷ジョブの進捗を管理しているので、プロセスコントローラ７で判定することができる。この判定は、例えば、作像ユニット６で使用されているセンサ情報、作像ユニット６を動作させる回路の電圧及び電流に関する情報、プロセス制御で使用されるＡＳＩＣ値変換などの情報で確定することができる。
【００５５】
このようにステップＳ５，Ｓ６で中間転写ベルト２１８、感光体ベルト２１７上に像があると判断されたときのみクリーニングを実施するので、電源遮断時に無駄な処理を行うことなく、電源遮断時間の短縮、及び余分な負荷供給削減が可能となる。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、
１）電源遮断時、感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の像をクリーニングするので、感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の像から画像データが漏洩するのを防止することができる。
２）ユーザは予め機密確保処理を実行するかどうかを選択し、機密確保処理不要な場合は、電源遮断時に無駄な処理を避けるので、電源遮断時間を短縮することができる。
３）電源遮断操作するユーザはその時点で、機密確保処理を優先するか、電源遮断時間短縮するかの選択ができるので、ユーザのニーズにあった機密漏洩防止が可能になる。
４）印刷ジョブの機密レベルに基づいて機密確保処理を行うことにより、機密性高い画像データのみに対して機密性確保処理を実行し、電源遮断時に無駄な処理を避けるので、電源遮断時間を短縮することができる。
５）感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要のない場合、言い換えれば、機密性を感光体ベルト２１７あるいは中間転写ベルト２１８上の画像まで確保する必要がなく、画像データを削除するのみで十分な場合には、像クリーニングという無駄な処理を行わないようにするので、電源遮断時間の短縮化、及び余分の負荷供給の削減が可能となる。電源を早く遮断したい場合であって、かつ感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８のクリーニングをしなくても良い場合に特に有効である。
６）感光体ベルト２１７及び／又は中間転写ベルト２１８に像があるときのみクリーニングを実施するので、電源遮断時に無駄な処理を行いことがなく、電源遮断時間の短縮化、及び余分な負荷供給の削減が可能となる。
などの効果を奏する。
【００５７】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲により規定される範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
６ 作像ユニット
７ プロセスコントローラ
８ 記憶領域
９ 判断制御部
１００ 画像形成装置
２０１ 中間転写ベルトクリーニングユニット
２０９ 感光体クリーニングユニット
２１７ 感光体ベルト
２１８ 中間転写ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開２００６‐１３９３８１号公報
【特許文献２】特開２００６−１７４２３８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像漏洩防止方法及び画像漏洩防止制御プログラムに係り、特に、機密漏洩防止を考慮した電子写真方式の画像形成装置、この画像形成装置における画像漏洩防止方法及び画像漏洩防止制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像出力処理中、画像処理装置の電源が落とされた場合等に、画像データやジョブファイルを、記憶領域（ハードディスクなど）から削除することにより、機密性を確保する技術として、例えば、特許文献１あるいは２に開示された既に知られている。このうち、特許文献１（特開２００６‐１３９３８１号公報）には、電源遮断等の状況においても印刷データの機密性を保持することのできるようにするため、画像処理装置において、前記ジョブ情報を記憶する記憶手段と、前記ジョブ情報を前記記憶手段より消去することの要否を示す消去情報を、電源遮断時においても保持する保持手段と、前記ジョブ情報に基づいて画像処理を実行する制御手段と、所定の条件において、前記消去情報に従って、前記記憶手段に記憶されたジョブ情報を消去する消去手段とを備えた発明が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００６−１７４２３８号公報）には、処理時間を短縮させつつ画像データ記憶手段内の画像データのセキュリティ性を向上させるため、 前記ジョブ情報を記憶する記憶手段と、前記ジョブ情報を前記記憶手段より消去することの要否を示す消去情報を、電源遮断時においても保持する保持手段と、前記ジョブ情報に基づいて画像処理を実行する制御手段と、所定の条件において、前記消去情報に従って、前記記憶手段に記憶されたジョブ情報を消去する消去手段とを備え、取得した画像データを一旦画像データ記憶手段に格納し、当該画像データを記録出力に適したデータ形式に変換して当該記録形式画像データに基づいて画像形成部で用紙に画像を記録出力した後、当該画像データ記憶手段の画像データを消去する画像形成装置において、前記取得した画像データをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの版毎に前記データ記憶手段に格納し、当該各色の版の画像データを前記記録形式画像データに変換して前記画像形成部で用紙に記録出力し、当該記録出力の完了した前記データ記憶手段の各色の版の画像データのうち少なくともいずれか１色の版の画像データのみを消去するデータ機密処理を実行するようにした発明が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２記載の発明では、電源遮断時、処理中のジョブは感光体ドラムに静電像やトナー像が形成され、また、転写ベルトにトナー像が形成されたら、記憶領域に保持している画像データ、ジョブファイルのみ消去しても、感光体ドラムや転写ベルトに像が残っているので、情報漏洩が発生してしまう虞がある。 そこで、本発明が解決しようとする課題は、電源遮断時の情報漏洩の発生を防止し、画像データの機密性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、第１の手段は、記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置であって、電源遮断時、前記削除手段によって画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除するとともに、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングすることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、機密確保処理を優先にするか、電源遮断時間短縮を優先にするかを予め選択する優先処理選択手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段において、電源遮断時に、電源遮断操作しているユーザが機密確保処理を実行するかどうかを選択する機密確保処理実行選択手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第１の手段において、印刷ジョブに複数の機密性レベルを設定する機密レベル設定手段と、電源遮断時に、前記設定された機密性レベルと対応させて機密確保処理を行うかどうかを設定する処理実行設定手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記電源遮断時、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングするか否かを選択するクリーニング選択手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第５の手段において、前記選択手段は、前記像坦持体に像がある場合のみ、前記クリーニング手段による前記像坦持体のクリーニングを選択することを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第５の手段において、前記像坦持体が感光体又は当該感光体上の画像が転写される転写媒体であることを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、を備えた画像形成装置における画像漏洩防止方法であって、電源遮断時、前記削除手段によって前記所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する工程と、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングする工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
第９の手段は、コンピュータに対して画像形成装置の電源遮断時に画像の漏洩を防止させるための画像漏洩防止制御プログラムであって、電源が遮断されたとき、記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する手順と、電源が遮断される前に像担持体上に形成された像をクリーニングする手順と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
なお、後述の実施形態では、記録媒体は用紙に、像坦持体は感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８に、作像手段は作像ユニット６及びプロセスコントローラ７に、クリーニング手段は感光体クリーニングユニット２０９及び中間転写ベルトクリーニングユニット２０１に、記憶手段は図示しないメモリに、記憶領域は符号８に、削除手段は判断制御部９及び図示しないメモリコントローラに、画像形成装置は符号１００に、優先処理選択手段（例１）、機密確保処理実行選択手段（例２）及び処理実行設定手段（例３）はステップＳ３に、クリーニング選択手段はステップＳ４に、感光体は感光体ベルト２１７に、転写媒体は中間転写ベルト２１８に、それぞれ対応し、前記削除手段による削除と前記クリーニング手段によるクリーニングは判断制御部９の判断に基づいて図示しないメイン制御部が実行する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電源遮断時の情報漏洩の発生を防止し、画像データの機密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】電源遮断時、機密性確保するための基本制御の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のようにして処理する際、事前に機密性確保処理を実行するかどうかを判断するようにした例を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ３の判断処理における表示パネルに表示されるメッセージと選択画面の表示例を示す図である。
【図６】感光体ベルトのクリーニングと中間転写ベルトのクリーニングを実施するかどうかを判断して電源遮断処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】感光体ベルトや中間転写ベルトに画像があるかどうかを判断し、その結果に基づいて感光体ベルト及び中間転写ベルトのクリーニングを実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、画像データ出力処理中、画像形成装置の電源遮断時に、記憶領域に記録された機密性の高い画像データを削除するとともに、感光体ドラム、転写ベルトをクリーニングし、感光体ドラムと転写ベルトに像（静電像、トナー像「転写ベルトのみ」）が残ることがないようにしたものである。これにより、機密性の高い機密性高い画像データの漏洩を防ぐことができる。
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を概略的に示す図である。本実施形態に係る画像形成装置は、画像形成部１００、画像読み取り部１０１、画像書き込み部１０２、及び給紙部１０３から基本的に構成されている。
【００２０】
画像形成部１００は、中央部に感光体ベルト２１７が配置され、この感光体ベルト２１７の外周に沿って帯電ユニット２１１、書き込みユニット２１４、現像ユニット２１６、中間転写ベルト２０６、及び感光体クリーニングユニット２０９が、無端状の感光体ベルト２１７の回転方向に沿ってこの順で配置されている。感光体ベルト２１７は１次転写を行う部分で無端状の中間転写ベルト２０６と接し、感光体ベルト２１７に対して中間転写ベルト２０６の背面側に当たる部分に１次転写ユニット２２０が設けられている。感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２０６が接する１次転写部と帯電ユニット２１１の間には、感光体ベルト２１６の回転方向上流側から感光体クリーニングユニット２０９と感光体廃トナーボトル２１０が配置され、帯電ユニット２１１と現像ユニット２１６の間に書き込みユニット２１４からの出ら出射されたレーザ光の書き込み部が設定されている。現像ユニット２１６は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色それぞれ独立して設けられ、色毎のトナーカートリッジ２１５を備えている。
【００２１】
中間転写ベルト２０６の内側には、１次転写ユニット２２０と中間転写廃トナーボトル２０８が配置され、外周部には、給紙搬送路２３０を挟んで中間転写ベルト２０６と接するように２次転写ユニット２０７が設けられ、中間転写ベルト２０６の回転方向下流側の１次転写部との間に中間転写ベルトクリーニングユニット２０１が配置されている。
【００２２】
画像読み取り部１０１は、所謂光学的読み取りを行うスキャナユニット２０３を含み、画像形成部１００の上面に設置され、コンタクトガラス２０３ａ上に置かれた原稿画像をスキャナによって読み取り、デジタルデータに変換して画像形成部１００の画像処理部２に送る（図２参照）。
【００２３】
画像書き込み部１０２は、色毎に設けられた４個の光源から出射されたレーザ光をポリゴンミラーと結像光学系を使用して感光体ベルト２１７に書き込むものである。このようなポリゴン走査系に代えて、レーザダイオードアレイによってライン上に書き込むようにすることできる。
【００２４】
給紙部１０３は第１及び第２の給紙トレイ２１２，２１３、給紙ユニット２１２ａ，２１３ａ、垂直搬送路２２１を備え、垂直搬送路２２１の前記２次転写部の下流側には定着ユニット２０５が配置され、定着ユニット２０５の下流側には排紙ユニット２０４が設けられている。排紙ユニット２０４の最後段の排紙ローラの下流は、排紙トレイ２１９となっている。
【００２５】
なお、本実施形態では、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８を使用したタンデム型の間接転写方式のカラー画像形成装置（カラー複写機）を例示しているが、像坦持体として感光体ドラムでも転写ドラムでも良く、モノクロ画像を形成するものであれば、感光体ベルト若しくは感光体ドラムのみでも良いので、画像形成装置の形式を限定するものではなく、像坦持体を有し、当該像坦持体上に形成された画像を他の媒体に転写する方式のもの全てに適用可能である。
【００２６】
大略図１のように構成された画像形成装置では、図示しない操作部によりコピー開始の指示がされると、スキャナユニット２０３により原稿の読み取りが行われる。読み取られた画像データは各色毎に順番に、書き込みユニット２１４により感光体ベルト２１７に書き込まれる。感光体ベル２１７は帯電ユニット２１１によって予め均一に帯電されている。書き込みユニット２１４内のＬＤユニットから照射されたレーザ光は、感光体ベルト２１７を照射することにより感光体ベルト２１７上に各色毎の静電潜像が形成される。感光体ベルト２１７上に形成された静電潜像は、その色に対応する現像ユニット２１６により現像され、感光体ベルト２１７上でトナー像が形成される。
【００２７】
感光体ベルト２１７上に形成されたトナー像は、中間転写ベルトユニット２０６の中間転写ベルト２１８上に転写され、中間転写ベルト２１８に転写したトナー像は更に第１給紙トレイ２１２又は第２給紙トレイ２１３から給紙された用紙上に２次転写ユニット２０７を用いて転写される。用紙上に転写されたトナー像は定着ユニット２０５により熱定着されて用紙上に固定される。そして、定着ユニット２０５によってトナー像が熱定着された用紙は排紙ユニット２０４によって排紙トレイ２１９上に排紙され、コピー像を用紙上に得ることができる。
【００２８】
感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８に転写されずに残ったトナーは、感光体クリーニングユニット２０９あるいは中間転写ベルトクリーニングユニット２０１によりクリーニングされ、それぞれ感光体廃トナーボトル２１０及び中間転写廃トナーボトル２０８に廃トナーとして蓄積される。また、定着ユニット２０５では定着後の用紙の分離性を良くするために、定着ユニット塗布ユニット２０２により少量のシリコンオイルが塗布される。
【００２９】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００の制御構成は、画像処理部２、操作ボード３、電源遮断受付部４、書き込みインタフェース５、作像ユニット６、プロセスコントローラ７、記憶領域８、判断制御部９、記録媒体トレイ１０、保存部１２を含み、ＬＡＮ１５に対して画像処理部２、電源遮断受付部４、及び保存部１２が接続されている。また、シリアルバス１４に画像処理部２，書き込みインタフェース５、作像ユニット６、プロセスコントローラ７、記憶領域８、判断制御部９及び記録媒体トレイ１０が接続されている。
【００３０】
更に、画像処理部２と書き込みインタフェース５、書き込みインタフェース５と作像ユニット６、電源遮断受付部４と判断制御部９、電源遮断受付部４と操作ボード３が相互に通信可能に接続され、更に、操作ボード３は保存部１２に対して通信可能に接続され、また、画像処理部２には画像読み取り部１０１で読み取った画像データが入力され、画像処理部２はこの画像情報を処理し、この処理された画像データに基づいて作像ユニット６によって可視画像が用紙上に形成される。
【００３１】
ＬＡＮ１５はパーソナルコンピュータ１と接続され、パーソナルコンピュータ１からの指示情報と画像データを受信して画像形成装置１００側に伝え、画像形成装置１００の制御情報はＬＡＮ１５を介してパーソナルコンピュータ１側に通知される。
【００３２】
具体的には、画像読み取り部１０１により原稿の読み取りが行われると、読み取られた画像の画像データは画像処理部２へ転送される。印刷の場合は、パーソナルコンピュータ１から出力したい画像データをＬＡＮ１５経由で画像処理部２へ転送する。画像処理部２へ転送された画像データは、画像処理部２で圧縮、階調処理、画質アップなどの種々の処理が行われる。処理された画像データはメモリの記憶領域８に保存されるとともに、書き込みインタフェース５にも転送される。書き込みインタフェース５は、処理されたデータ（信号）に対し、パルス幅とパワー変調によりレーザ制御を行う。その後、画像データは作像ユニット６へ送られ、作像ユニット６が用紙（記録媒体）上に再生画像を形成する。
【００３３】
プロセスコントローラ７は画像データの流れを制御する。すなわち、画像データが画像形成装置１００に送信されてから、印刷ジョブ完了までの進捗を管理する。これにより、作像ユニット６の感光体ベルト２１７に潜像の形成を開始し、トナー現像して可視化されたトナー像を中間転写ベルトに転写終了するまでのタイミングと中間転写ベルトに像の形成開始から転写を終了するまでのタイミングが分かる。
【００３４】
電源遮断要求は操作ボード３あるいはパーソナルコンピュータ１から行われ、電源遮断受付部４で受け付ける。電源遮断受付部４では電源遮断を受け付けたら、判断制御部９へ通知する。判断制御部９は電源遮断時の処理（論理判断含む）を行う。判断制御部９で、画像データ機密性確保処理を行い、当該処理が完了したら、電源遮断受付部４へその旨応答を返し、その後は電源遮断処理を行う。また、操作ボード３あるいはパーソナルコンピュータ１からの入力（設定値など）は保存部２へ保存される。
【００３５】
なお、電源遮断処理については、本発明の対象ではないので、ここでの説明は省略する。
【００３６】
図３、図４、図６及び図７は判断制御部で実施される処理の処理手順を示すフローチャートで、各フローチャートにおいて同一の処理には同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
図３は電源遮断時、機密性確保するための基本制御の制御手順を示すフローチャートである。同図において、電源遮断が発生し、電源遮断受付部４から電源遮断要求が来ると（ステップＳ１）、画像データを記憶したメモリの記憶領域８をクリアし（ステップＳ２ａ）、感光体ベルト２１７をクリーニングし（ステップＳ２ｂ）、同時に中間転写ベルト２１８をクリーニングする（ステップＳ２ｃ）。次いで、電源遮断処理を行う制御部（図示しないメインＣＰＵ）に電源遮断処理実行可能を通知する（ステップＳ８）。この通知をもらったら、画像形成装置１００の電源遮断処理が開始される。なお、メモリの記憶領域８のクリアは判断制御部９の判断に基づいて図示しないメモリコントローラが実行する。したがって、削除手段は判断制御部９及びメモリコントローラが対応する。
【００３７】
なお、このフローチャートでは、図１に示したように感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８を用いて多色画像を形成しているので、ステップＳ２ｂ，Ｓ２cで感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の画像をクリーニングしているが、感光体ドラムなどの他の種類の中間画像形成媒体を使用している場合には、それらの媒体の全てについてクリーニングが施されることは言うまでもない。また、フローチャートでは転写ベルトと記しているのは本実施形態では中間転写ベルト２１８のことである。
【００３８】
このようにステップＳ２ａ，Ｓ２ｂ、Ｓ２cのステップで記憶領域８にある画像データやジョブファイルを削除し、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８をクリーニングしてから電源遮断処理を行うようにすると、画像データの漏洩を防ぐことができる。
【００３９】
図４は図３のようにして処理する際、事前に機密性確保処理を実行するかどうかを判断するようにした例を示すフローチャートである。この処理手順では、電源遮断受付部４から電源遮断要求が来ると（ステップＳ１）、機密各処理を実行するかどうかをチェックし（ステップＳ３）、機密確保処理を実行する場合には、画像データを記憶したメモリの記憶領域８をクリアし（ステップＳ２ａ）、感光体ベルト２１７をクリーニングし（ステップＳ２ｂ）、同時に中間転写ベルト２１８をクリーニングする（ステップＳ２ｃ）。次いで、電源遮断処理を行う制御部（図示しないメインＣＰＵ）に電源遮断処理実行可能を通知する（ステップＳ８）。この通知をもらったら、画像形成装置１００の電源遮断処理が開始される。
【００４０】
一方、ステップＳ３で機密確保処理実施不要であれば、ステップＳ２ａ，Ｓ２ｂ，Ｓ２ｃの機密確保処理をスキップして、電源遮断可能を通知し（ステップＳ８）、電源遮断処理を開始する。
【００４１】
このように、機密確保処理を実行するかどうかについての判断が事前に行われておれば、機密確保処理不要な場合は、電源遮断時に無駄な処理を避けて処理するので、電源遮断の処理時間を短縮することができる。
【００４２】
ステップＳ３における機密確保処理実施するかどうかの判断手段には種々の態様があるが、簡単な例としては、下記のようなものが挙げられる。
例１） ユーザが事前に設定する。ユーザは図２で示す操作ボード３、あるいはパーソナルコンピュータ１を利用して機密確保処理を実行するかどうかを設定する。設定値は図２の保存部１２に保存する。保存部１２はデフォールト値を持っており、ユーザが機密確保処理実施の有無を設定したら、設定値はデフォールト値を上書きする。判断制御部９は、保存部１２にある設定値で機密確保処理実行するかどうかを判断する。
【００４３】
例２） 電源遮断時、機密確保処理を行うか否かを選択するメッセージを操作ボード３の表示パネルあるいはパーソナルコンピュータ１のディスプレイに表示して、ユーザの選択（入力）を求め、ユーザ選択により判断する。
【００４４】
図５は表示パネルに表示されるメッセージと選択画面の表示例である。この例では、「機密確保処理実行しますか」３ａというメッセージを表示し、その下に、「実施」選択ボタン３ｂと「実施不要」選択ボタン３ｃを表示し、ユーザがいずれかの選択ボタン３ｂ，３ｃを押圧することにより機密確保処理の実施、非実施が選択され、ステップＳ３の判定がこの選択に基づいて行われる。
【００４５】
例３） 印刷ジョブに機密性レベル（公開可レベル、社外機密レベル、社内機密レベルなど）を設定する。電源遮断時、処理中ジョブは一定レベル以上であれば、機密確保処理を行う。どのレベル以上で、機密確保処理を行うかの設定はユーザで決定する（閾値レベル設定）。閾値レベルは、例１に示した方法により設定し、あるいは例２のように選択ボタンにより選択する方法により設定する。
【００４６】
図６は、感光体ベルトのクリーニングと中間転写ベルトのクリーニングを実施するかどうかを判断して電源遮断処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００４７】
すなわち、電源が遮断されたとき、記録領域８にある画像データを削除すれば、感光体ドラムや転写ベルトに像が残しても良い場合、及び早く電源を遮断するため、記憶領域８にある画像データのみ削除すれば良い場合には、感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要がない。そこで、このような場合、電源遮断時に不要な処理を行わないようにするため、ステップＳ３で機密確保処理を実行する際に、記憶領域のクリア処理（ステップＳ２ａ）と並行して感光体ベルト２１７と中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施するか否かを判断し（ステップＳ４）、実施しないと判断した場合にはステップＳ８の処理にスキップして電源遮断可能を通知し、クリーニングを実施すると判断した場合には、感光体ベルト２１７のクリーニングと中間転写ベルト２１８のクリーニングを実行した（ステップＳ２ｂ，２ｃ）後、電源遮断可能を通知する（ステップＳ８）。なお、クリーニングを実施するか否かの判断は例えば前記例１あるいは例２に示したような方法で行われる。その他、ここでは特に説明しないが、前記判断は様々の方法で行うことが可能である。
【００４８】
その他の各処理は、図４に示したフローチャートと同様であるので、説明は省略する。
【００４９】
このように、図６に示した処理手順では、ベルトクリーニングの有無をチェックし、感光体ベルト（ドラム）２１７、転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要のない場合、機密性をそこまで確保する必要がない場合、電源を早く遮断し、かつ、感光体ベルトクリーニング及び転写ベルトクリーニングをしなくても良い場合、ユーザにとって必要でないクリーニングという無駄な処理を行わないので、電源遮断時間の短縮と余分な負荷供給削減を行うことができる。
【００５０】
図７は感光体ベルトや中間転写ベルトに画像があるかどうかを判断し、その結果に基づいて感光体ベルト及び中間転写ベルトのクリーニングを実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００５１】
電源遮断時、処理中のジョブがない場合、あるいは処理中ジョブがあっても、感光体ベルト（ドラム）２１７に静電像あるいはトナー像がない場合、また、中間転写ベルト２１８にトナー像がない場合には、これらのベルト２１７，２１８に対してクリーニング処理を行う必要がない。
【００５２】
そこで、図７のフローチャートに示した処理手順では、図６のフローチャートのステップＳ４の後段に、感光体ベルト２１７に像があるか否かを判断するステップ（ステップＳ６）と、中間転写ベルト２１８に像があるか否かを判断するステップ（ステップＳ５）を設け、この判断結果に応じてベルトクリーニングの実施の是非を判断するようにした。すなわち、ステップＳ４でクリーニングが実施される場合に、中間転写ベルト２１８にトナー像があるかどうかを判断し（ステップＳ５）、トナー像がある場合のみ中間転写ベルト２１８のベルトクリーニングを実施する（ステップＳ２ｃ）。
【００５３】
これと並行して、感光体ベルト２１７上に像（静電像、トナー像）があるかどうかを判断し（ステップＳ６）、像がある場合のみ感光体ベルト２１７のベルトクリーニングを実施する（ステップＳ２ｂ）。ステップＳ５，Ｓ６で像がなければ、クリーニングすることなく、ステップＳ８に飛んで、電源遮断可能を制御部に通知する。
【００５４】
なお、感光体ベルト２１７あるいは中間転写ベルト２１８上に像があるかどうかは、作像ユニット６による作像プロセスをプロセスコントローラ７で制御し、また、印刷ジョブの進捗を管理しているので、プロセスコントローラ７で判定することができる。この判定は、例えば、作像ユニット６で使用されているセンサ情報、作像ユニット６を動作させる回路の電圧及び電流に関する情報、プロセス制御で使用されるＡＳＩＣ値変換などの情報で確定することができる。
【００５５】
このようにステップＳ５，Ｓ６で中間転写ベルト２１８、感光体ベルト２１７上に像があると判断されたときのみクリーニングを実施するので、電源遮断時に無駄な処理を行うことなく、電源遮断時間の短縮、及び余分な負荷供給削減が可能となる。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、
１）電源遮断時、感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の像をクリーニングするので、感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８上の像から画像データが漏洩するのを防止することができる。
２）ユーザは予め機密確保処理を実行するかどうかを選択し、機密確保処理不要な場合は、電源遮断時に無駄な処理を避けるので、電源遮断時間を短縮することができる。
３）電源遮断操作するユーザはその時点で、機密確保処理を優先するか、電源遮断時間短縮するかの選択ができるので、ユーザのニーズにあった機密漏洩防止が可能になる。
４）印刷ジョブの機密レベルに基づいて機密確保処理を行うことにより、機密性高い画像データのみに対して機密性確保処理を実行し、電源遮断時に無駄な処理を避けるので、電源遮断時間を短縮することができる。
５）感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８のクリーニングを実施する必要のない場合、言い換えれば、機密性を感光体ベルト２１７あるいは中間転写ベルト２１８上の画像まで確保する必要がなく、画像データを削除するのみで十分な場合には、像クリーニングという無駄な処理を行わないようにするので、電源遮断時間の短縮化、及び余分の負荷供給の削減が可能となる。電源を早く遮断したい場合であって、かつ感光体ベルト２１７及び中間転写ベルト２１８のクリーニングをしなくても良い場合に特に有効である。
６）感光体ベルト２１７及び／又は中間転写ベルト２１８に像があるときのみクリーニングを実施するので、電源遮断時に無駄な処理を行いことがなく、電源遮断時間の短縮化、及び余分な負荷供給の削減が可能となる。
などの効果を奏する。
【００５７】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲により規定される範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
６ 作像ユニット
７ プロセスコントローラ
８ 記憶領域
９ 判断制御部
１００ 画像形成装置
２０１ 中間転写ベルトクリーニングユニット
２０９ 感光体クリーニングユニット
２１７ 感光体ベルト
２１８ 中間転写ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開２００６‐１３９３８１号公報
【特許文献２】特開２００６−１７４２３８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、
前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、
所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、
を備えた画像形成装置であって、
電源遮断時、前記削除手段によって画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除するとともに、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
機密確保処理を優先にするか、電源遮断時間短縮を優先にするかを予め選択する優先処理選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置であって、
電源遮断時に、電源遮断操作しているユーザが機密確保処理を実行するかどうかを選択する機密確保処理実行選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置であって、
印刷ジョブに複数の機密性レベルを設定する機密レベル設定手段と、
電源遮断時に、前記設定された機密性レベルと対応させて機密確保処理を行うかどうかを設定する処理実行設定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記電源遮断時、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングするか否かを選択するクリーニング選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置であって、
前記クリーニング選択手段は、前記像坦持体に像がある場合のみ、前記クリーニング手段による前記像坦持体のクリーニングを選択すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置であって、
前記像坦持体が感光体又は当該感光体上の画像が転写される転写媒体であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、
前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、
所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、
を備えた画像形成装置における画像漏洩防止方法であって、
電源遮断時、前記削除手段によって前記所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する工程と、
前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングする工程と、
を含むことを特徴とする画像漏洩防止方法。
【請求項９】
コンピュータに対して画像形成装置の電源遮断時に画像の漏洩を防止させるための画像漏洩防止制御プログラムであって、
電源が遮断されたとき、記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する手順と、
電源が遮断される前に像担持体上に形成された像をクリーニングする手順と、
を含むことを特徴とする画像漏洩防止制御プログラム。
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、
前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、
所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、
を備えた画像形成装置であって、
電源遮断時、前記削除手段によって画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除するとともに、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
機密確保処理を優先にするか、電源遮断時間短縮を優先にするかを予め選択する優先処理選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置であって、
電源遮断時に、電源遮断操作しているユーザが機密確保処理を実行するかどうかを選択する機密確保処理実行選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置であって、
印刷ジョブに複数の機密性レベルを設定する機密レベル設定手段と、
電源遮断時に、前記設定された機密性レベルと対応させて機密確保処理を行うかどうかを設定する処理実行設定手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記電源遮断時、前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングするか否かを選択するクリーニング選択手段を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置であって、
前記クリーニング選択手段は、前記像坦持体に像がある場合のみ、前記クリーニング手段による前記像坦持体のクリーニングを選択すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置であって、
前記像坦持体が感光体又は当該感光体上の画像が転写される転写媒体であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体に画像を形成するための像担持体を含む作像手段と、
前記像担持体上に形成された像をクリーニングするクリーニング手段と、
所定の記憶領域に画像データ及びジョブファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを前記記憶領域から削除する削除手段と、
を備えた画像形成装置における画像漏洩防止方法であって、
電源遮断時、前記削除手段によって前記所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する工程と、
前記クリーニング手段によって前記像担持体上に形成された像をクリーニングする工程と、
を含むことを特徴とする画像漏洩防止方法。
【請求項９】
コンピュータに対して画像形成装置の電源遮断時に画像の漏洩を防止させるための画像漏洩防止制御プログラムであって、
電源が遮断されたとき、記憶手段の所定の記憶領域に記憶された画像データ及びジョブファイルを削除する手順と、
電源が遮断される前に像担持体上に形成された像をクリーニングする手順と、
を含むことを特徴とする画像漏洩防止制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１１８２２２（Ｐ２０１２−１１８２２２Ａ）
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６６８７０（Ｐ２０１０−２６６８７０）
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月３０日（２０１０．１１．３０）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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