画像形成装置
【課題】光により媒体に画像の形成および消去を行う画像形成装置が備える遮光部を小型化する手段を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は媒体９を載置可能な筐体１１と、媒体９を挟み筐体１１に対向する位置に設けられた光照射バー１２を備えている。光照射バー１２は開閉可能な遮光板１２３を有しており、長手方向を横切る方向に定速で搬送されながら媒体９に対し画像を示す光を照射する間には遮光板１２３が開かれて媒体９の広範囲を遮光する。光照射バー１２および遮光板１２３により遮光されている領域には画像形成電圧が印加され、光の照射された位置の液晶層の配向状態が変更される結果、媒体９に画像の形成が行われる。画像の形成が完了すると、光照射バー１２の遮光板１２３は閉じられる。
【解決手段】画像形成装置１は媒体９を載置可能な筐体１１と、媒体９を挟み筐体１１に対向する位置に設けられた光照射バー１２を備えている。光照射バー１２は開閉可能な遮光板１２３を有しており、長手方向を横切る方向に定速で搬送されながら媒体９に対し画像を示す光を照射する間には遮光板１２３が開かれて媒体９の広範囲を遮光する。光照射バー１２および遮光板１２３により遮光されている領域には画像形成電圧が印加され、光の照射された位置の液晶層の配向状態が変更される結果、媒体９に画像の形成が行われる。画像の形成が完了すると、光照射バー１２の遮光板１２３は閉じられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電圧を印加した媒体に画像を示す光を照射することにより、媒体上に画像の形成を行い、また媒体上に形成された画像を消去する技術がある。そのような光による画像形成技術を開示する文献として、例えば特許文献１がある。
【特許文献１】国際公開第２００４／０６８２３０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、光により媒体に画像の形成および消去を行う画像形成装置が備える遮光部を小型化する手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した目的を達成するために、本発明は、第１の態様として、液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する搬送部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部とを備え、前記遮光部は、前記一の方向における長さを変更する機構を備える画像形成装置を提供する。
【０００５】
また、本発明は、第２の態様として、液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する第１の搬送部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と、前記一の方向に、前記第１の搬送部による前記照射部の搬送の速度と異なる速度で、前記遮光部を搬送する第２の搬送部とを備える画像形成装置を提供する。
【０００６】
また、本発明は、第３の態様として、上記第２の態様の画像形成装置であって、前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間中、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を停止させた後、前記照射部が前記第１の搬送部により前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に沿って搬送されている間に前記第２のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第３のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を移動させる画像形成装置を提供する。
【０００７】
また、本発明は、第４の態様として、上記第２の態様の画像形成装置であって、前記遮光部は第１の部位と第２の部位を有し、前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第１の部位を停止させると同時に、前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第２の部位を移動させる画像形成装置を提供する。
【０００８】
また、本発明は、第５の態様として、上記第１乃至４のいずれかの態様の画像形成装置であって、前記遮光部は、前記保持部に保持された前記媒体の表面に接触する端部を備える画像形成装置を提供する。
【０００９】
また、本発明は、第６の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部はローラまたはブラシである画像形成装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、第７の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部は接触した物体を付着する特性を備える画像形成装置を提供する。
【００１１】
また、本発明は、第８の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部は接触した物体に帯電した静電気を除去する特性を備える画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
上記第１の態様によれば、媒体を外部の光から広範囲に遮光する必要がない時に遮光部を小型化できる。
【００１３】
上記第２の態様によれば、照射部と遮光部が独立して搬送されるため、遮光を要する媒体の領域のみを遮光するように遮光部を小型化できる。
【００１４】
上記第３の態様によれば、隣接する２枚のサブ電極層の領域を同時に遮光する必要がないため、遮光部を小型化できる。
【００１５】
上記第４の態様によれば、隣接する２枚のサブ電極層の領域を照射部がまたいで移動する前後の期間を除き隣接する２枚のサブ電極層の領域を同時に遮光する必要がないため、遮光部を小型化できる。
【００１６】
上記第５の態様によれば、媒体の横方向または斜め方向からの光から媒体を遮光することができる。
【００１７】
上記第６の態様によれば、遮光部が媒体に沿って搬送される際に媒体の表面を傷つける危険性が低減される。
【００１８】
上記第７の態様によれば、画像の形成に伴い、媒体の表面に付着しているほこり、ゴミが除去される。
【００１９】
上記第８の態様によれば、画像の形成に伴い、媒体に帯電している静電気が除去される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）第１実施形態
以下に、本発明の第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置１の外観図である。ただし、図１において、画像形成装置１には画像の形成が行われる面形状の媒体９が複数、束の状態で載置され、これにより画像形成装置１に媒体９が保持されている。なお、以下の説明において単に「筐体１１に載置された媒体９」という場合、筐体１１に載置された複数の媒体９のうちの最上位置の媒体９を意味するものとする。
【００２１】
画像形成装置１は、筐体１１と光照射バー１２とを備えている。筐体１１は、媒体９を複数、束の状態で載置可能なくぼみ領域（保持部）を備えており、媒体９は画像形成置１に保持されている。さらに、筐体１１が備えるくぼみ領域の底面は載置された媒体９を押し上げるように、例えばバネにより常に上方に加圧する構造となっている。
【００２２】
光照射バー１２は、筐体１１に媒体９が載置された状態において、媒体９を挟んで筐体１１と対向する位置に配置されている。図２は光照射バー１２を主方向に見た図である。
【００２３】
光照射バー１２は、筐体１１に載置された媒体９に対向する面（底面）に、ライン状に並んだ複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）とＬＥＤから照射される光を集光しつつ媒体９に向けて透過させるレンズを有するＬＥＤアレイ１２１を備えている。なお、光照射バー１２はＬＥＤアレイ１２１に代えてライン状に並んだ半導体レーザやレーザＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）等を有していてもよい。以下の説明において、光照射バー１２の長手方向、すなわち図１の両矢印Ａの方向を「主方向」と呼び、主方向を横切る方向、すなわち図１の両矢印Ｂの方向を「副方向」と呼ぶ。
【００２４】
光照射バー１２の底部の副方向の両側端部には、筐体１１に載置され下方から加圧される媒体９を押さえつけるように、一対のローラ１２２ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「ローラ１２２」と呼ぶ）が、副方向に回転可能なように設けられている。光照射バー１２の本体はローラ１２２により媒体９からやや離れた位置に維持され、媒体９に直接接触することはない。ローラ１２２の素材は、例えば粘着性を有するシリコンゴムであり、媒体９の表面を回転する際に媒体９に付着したほこりやゴミをローラ１２２側に付着させることで除去する特定を有している。
【００２５】
ローラ１２２ａおよびｂの各々の軸には、下方から加圧される力が所定の閾値以上であればＯＮ信号を継続的に出力し、所定の閾値未満であればＯＦＦ信号を継続的に出力する加圧センサ（図示略）が設けられている。また、ローラ１２２ａおよびｂの各々の軸には、遮光板１２３ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「遮光板１２３」と呼ぶ）が取り付けられている。
【００２６】
遮光板１２３ａおよびｂは、光照射バー１２の本体に配置されたモータ（図示略）により駆動されるギア（図示略）の回転に応じて、各々独立して軸の回りを回転する機構を有している。加圧センサからＯＮ信号が出力されると、遮光板１２３は図２（ａ）の矢印Ｃ１の方向に回転し図２（ｂ）の状態となる。また、加圧センサからＯＦＦ信号が出力されると、遮光板１２３は図２（ｂ）の矢印Ｃ２の方向に回転し図２（ａ）の状態となる。以下、図２（ａ）の状態を遮光板１２３が閉じた状態と呼び、図２（ｂ）の状態を遮光板１２３が開いた状態と呼ぶ。
【００２７】
遮光板１２３ａおよびｂには、遮光板１２３が開いた状態において媒体９に面する側の軸側の辺と向かい合う辺の端部に、遮光ブレード１２４ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「遮光ブレード１２４」と呼ぶ）が取り付けられている。遮光ブレード１２４の断面は三角形であり、遮光板１２３が開いた状態において１つの頂点が媒体９に接する。遮光ブレード１２４の素材は、例えば低摩擦のフッ素樹脂である。
【００２８】
なお、光照射バー１２の筐体、ローラ１２２、遮光板１２３、遮光ブレード１２４は全て、光を透過しない素材で構成されている。従って、遮光板１２３が閉じた状態においては図２（ａ）に示す副方向の長さｗの領域が、また遮光板１２３が開いた状態においては図２（ｂ）に示す副方向の長さＷの領域が外部から遮光される。なお、光照射バー１２に対し主方向に射し込む光を遮断するように、光照射バー１２の本体側面の下部や遮光板１２３の側面に遮光ブレードや遮光ブラシ等を取り付けるようにしてもよい。
【００２９】
光照射バー１２の底面には、端子１２５および端子１２６が設けられている。端子１２５および端子１２６の位置は、ＬＥＤアレイ１２１のＬＥＤが形成するラインの延長線と、筐体１１に載置された媒体９の副方向に伸びる２辺の各々とが交わる位置のやや内側である。端子１２５および端子１２６は、例えばバネにより媒体９に押し付けられるように加圧されている。そのため、筐体１１に媒体９が載置された場合、端子１２５および端子１２６はそれぞれ、媒体９の有する一対の電極に接触するようになっている。端子１２５および端子１２６は筐体１１内に配置された給電部１３（図示略）に接続されており、給電部１３から供給される電圧を媒体９の一対の電極に印加する。なお、端子１２５および端子１２６を例えばローラ形状とし、媒体９との間に生じる摩擦を低減するようにしてもよい。
【００３０】
図３は、媒体９の構造を示した図である。媒体９は液晶層９１と、ラミネート層９３を挟んで液晶層９１に接する光電導体層９２とを、平板な電極９４および電極９５で挟み込んだ構造を有している。なお、電極９４は液晶層９１側に、また電極９５は光電導体層９２側に、各々配置されている。
【００３１】
液晶層９１は、コレステリック液晶を内包する多数のマイクロカプセル９１１と、液晶層９１においてマイクロカプセル９１１を保持するバインダ９１２とから構成されている。媒体９はこのように液晶をマイクロカプセル９１１に内包する形で保持しているため、媒体９が歪められても液晶の分子配向が乱れにくく、形成された画像が歪みにくい。なお、バインダ９１２は例えばポリマー層である。光電導体層９２は、光の照射を受けると抵抗値が変化する特性を有する電導体、例えば光の照射により抵抗値が低下する有機光電導体の層である。電極９４および電極９５のうち、少なくとも液晶層９１側に配置される電極９４は透明電極である。従って、図３の矢印Ｄの方向に液晶層９１に対し光の照射が可能であるとともに、矢印Ｄの方向にユーザが画像の形成および消去を視認することができる。
【００３２】
電極９４および電極９５の外側には、さらに基板９６および基板９７が各々配置されており、媒体９の形状を維持している。基板９６および基板９７のうち、少なくとも液晶層９１側に配置される基板９６は透明である。基板９６および基板９７は、例えばＰＥＴ（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）基板である。また、光電導体層９２と電極９５の間には光を透過しない黒色層９８が設けられている。液晶層９１を透過した光は黒色層９８に吸収されるため、媒体９のうち液晶層９１が光を透過する部分はユーザにとって黒く見える。これに対し、液晶層９１が光を反射する部分はユーザにとって液晶の反射光の色（以下、白色であるものとする）に見える。なお、電極９５が透明電極である場合、黒色層９８は電極９５と基板９７の間に配置されてもよい。さらに、基板９７が透明である場合、黒色層９８は基板９７の外側に配置されてもよい。
【００３３】
なお、本実施形態においては、画像形成装置１の筐体１１に載置される媒体９は例えば他の装置により過去に形成された画像の消去（リセット）が行われており、液晶層９１に含まれるコレステリック液晶が全てプレーナ配向（後述）となっているものとする。
【００３４】
図１を参照しつつ、電極９４および電極９５の構造をさらに説明する。電極９４は、媒体９が筐体１１に載置された状態で主方向を長手方向とするストライプ状の複数のサブ電極９４１に分割されており、サブ電極９４１の各々は互いに電気的に絶縁されている。なお、以下の説明において、複数のサブ電極９４１を各々区別する必要がある場合、サブ電極９４１−１、サブ電極９４１−２、・・・サブ電極９４１−ｎ（ｎはサブ電極９４１の総数）のように呼ぶ。サブ電極９４１の各々は、図１において媒体９上の破線で区切られた長方形の位置に、左から順にサブ電極９４１−１、サブ電極９４１−２、・・・サブ電極９４１−ｎのように配置されている。サブ電極９４１の副方向の長さＬは、図２（ｂ）のＷの半分、すなわちＬ＝（Ｗ／２）を満たす長さである。
【００３５】
電極９５は、電極９４と異なり、複数のサブ電極に分割されず媒体９の面全体を覆っている。なお、電極９５が電極９４と同様に複数のサブ電極に分割される構成としてもよい。ただし、その場合、互いに対向するサブ電極は同形、同サイズである必要がある。また、電極９５が複数のサブ電極に分割される構成とし、電極９４が媒体９の面全体を覆う構成としてもよい。
【００３６】
媒体９の副方向に伸びる２辺に沿った縁部には、ライン状の端子９４１１−１〜端子９４１１−ｎと、端子９５１１が各々設けられている。サブ電極９４１−１〜端子９４１１−ｎの各々は、光照射バー１２の端子１２５が筐体１１に載置された媒体９に接触した際に、端子９４１１−１〜端子９４１１−ｎの各々を介して、端子１２５に接続された給電部１３と通電するようになっている。また、電極９５は、光照射バー１２の端子１２６が筐体１１に載置された媒体９に接触した際に、端子９５１１を介して、端子１２６に接続された給電部１３と通電するようになっている。
【００３７】
給電部１３は、筐体１１内に配置された制御部１６（図示略）の制御のもとで、媒体９に画像を形成するための所定の大きさの電圧（以下、「画像形成電圧」と呼ぶ）を端子１２５および端子１２６の間に印加する。
【００３８】
画像形成装置１の筐体１１内には、給電部１３に加え、光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１が有する複数のＬＥＤの各々の端子に選択的に電圧を印加し発光を行わせる駆動部１４（図示略）と、光照射バー１２を副方向に搬送する搬送部１５（図示略）と、給電部１３、駆動部１４および搬送部１５を制御する制御部１６（図示略）が設けられている。
【００３９】
制御部１６はＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部のデータ処理装置との間でデータの送受信を行う通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）（図示略）を有している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、まず給電部１３を制御し画像形成電圧の供給を開始させる。その後、制御部１６は搬送部１５を制御し、例えば光照射バー１２の定位置である図１の左端位置から矢印Ｂ１の方向に光照射バー１２の搬送を開始させる。
【００４０】
図４は、光照射バー１２の搬送される様子を示した図である。以下の説明において、図４の矢印Ｂ１の方向を先頭方向、その逆方向を末尾方向と呼ぶ。図４（ａ）は光照射バー１２が定位置に待機している状態を示している。図４（ａ）の状態において、ローラ１２２ａおよびｂはいずれも下方からの加圧を受けないため、遮光板１２３ａおよびｂはいずれも閉じている。
【００４１】
図４（ｂ）は光照射バー１２のローラ１２２ａが媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｂ）の状態において、ローラ１２２ａは下方から加圧されるため遮光板１２３ａが開かれるが、ローラ１２２ｂは下方から加圧されないため遮光板１２３ｂは閉じられている。
【００４２】
図４（ｃ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１が媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｃ）の時点で、媒体９のうちサブ電極９４１−１の領域が全て遮光されることになる。同時に、端子１２５が端子９４１１−１に接触する結果、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。その状態で、制御部１６は画像データに従い駆動部１４を制御し、ＬＥＤアレイ１２１が有する複数のＬＥＤの各々から選択的に光の照射を開始させる。
【００４３】
図４（ｄ）は光照射バー１２のローラ１２２ｂが媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｄ）の状態において、ローラ１２２ｂも下方から加圧されるため遮光板１２３ｂが開かれる。
【００４４】
図４（ｅ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の領域の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の領域の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｅ）の時点で、サブ電極９４１−１およびサブ電極９４１−２の領域が共に全て遮光されることになる。その状態で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ、端子９４１１−２に接触する結果、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了し、サブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。なお、ＬＥＤアレイ１２１からの選択的な光の照射は継続される。
【００４５】
図４（ｆ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の領域の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の領域の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｆ）の時点で、サブ電極９４１−２およびサブ電極９４１−３の領域が共に全て遮光されることになる。その状態で、端子１２５が端子９４１１−２から離れ、端子９４１１−３に接触する結果、サブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了し、サブ電極９４１−３と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。なお、ＬＥＤアレイ１２１からの選択的な光の照射は継続される。
【００４６】
図４を参照しつつ上述した動作が後続のサブ電極９４１に関し繰り返される。上記のように光照射バー１２が媒体９上を移動する間、遮光板１２３ａおよびｂが開くため、画像形成電圧の印加が行われているサブ電極９４１の領域は常に外部の光から遮断されることになる。
【００４７】
上記のような構成を備える画像形成装置１により媒体９に画像が形成される仕組みを以下に説明する。図５は電極９４と電極９５との間に印加する電圧と、電極９４と電極９５との間に挟まれるマイクロカプセル９１１に内包されているコレステリック液晶の電場方向の入射光に関する反射率との関係を示したグラフである。
【００４８】
コレステリック液晶は、印加される電圧に応じて、液晶のダイレクタが描く螺旋の軸が電場方向とほぼ平行となり入射光の反射率が高い配向状態であるプレーナ配向（以下、「Ｐ配向」と呼ぶ）、螺旋の軸が電場方向とほぼ垂直となり入射光の反射率が低い配向状態であるフォーカルコニック配向（以下、「Ｆ配向」と呼ぶ）、ダイレクタが電場方向に揃った配向状態であるホメオトロピック配向（以下、「Ｈ配向」と呼ぶ）の３つの配向状態をとる。これらの配向状態のうち、Ｐ配向およびＦ配向は電圧を切っても安定であり、すなわちメモリ性を有する。一方、Ｈ配向は不安定であり、電圧を急速に落とすとＰ配向に、また電圧を緩やかに落とすとＦ配向に移行した後、安定となる。
【００４９】
図５（ａ）はマイクロカプセル９１１内のコレステリック液晶が、電極９４と電極９５の間に電圧を印加しない状態でＰ配向である場合に、電極９４と電極９５の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（ａ）において、破線のグラフは光電導体層９２に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層９２に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００５０】
光の照射がない場合、電圧の上昇に伴い、Ｐ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ１ｕ付近を閾値電圧としてＦ配向に移行する。その後、Ｆ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ２ｕ付近を閾値電圧としてＨ配向に移行する。光の照射がある場合、電圧の上昇に伴うコレステリック液晶の配向状態の変化は光の照射がない場合と同様であるが、Ｐ配向からＦ配向に移行する閾値電圧およびＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧が光の照射がない場合と比較して低い。すなわち、それらの閾値電圧はそれぞれ電圧Ｖ１ｅ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖ１ｕ）および電圧Ｖ２ｅ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖ２ｕ）となる。これは、電極９４と電極９５の間の電圧は一定であるが、光の照射により光電導体層９２の抵抗値が低下する結果、液晶層９１に含まれるコレステリック液晶にかかる電圧が上昇するためである。
【００５１】
図５（ｂ）はマイクロカプセル９１１内のコレステリック液晶が、電極９４と電極９５の間に電圧を印加しない状態でＦ配向である場合に、電極９４と電極９５の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（ｂ）において、破線のグラフは光電導体層９２に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層９２に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、電圧がゼロの状態でＦ配向であるコレステリック液晶は、電圧がＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧である電圧Ｖ２ｕ（光の照射がない場合）または電圧Ｖ２ｅ（光の照射がある場合）の付近に至るまでＦ配向を維持し、その後、Ｈ配向に移行する。光の照射がある場合の閾値電圧が光の照射がない場合の閾値電圧より低い点はＰ配向の状態から電圧を上昇させた場合と同様である。
【００５３】
媒体９に電圧Ｖｒ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ）を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、媒体９のコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定となる。この状態が、本実施形態において画像形成装置１の筐体１１に載置される媒体９の状態である。以下、電圧Ｖｒを「リセット電圧」と呼ぶ。なお、リセット電圧がＶ２ｕより高い場合、リセットのための光の照射は不要である。
【００５４】
リセット状態の媒体９に電圧Ｖｗ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖｗ＜Ｖ１ｕ）を印加した状態で光を照射した後に電圧を切ると、媒体９のコレステリック液晶はＦ配向に移行して安定となる。一方、媒体９に電圧Ｖｗを印加した状態で光を照射せずに電圧を切ると、媒体９のコレステリック液晶はＰ配向を維持したまま安定である。従って、ユーザにとって電圧Ｖｗの印加の間に光の照射された部分は黒く見え、光の照射がされなかった部分は白く見え、結果として媒体９上に白黒の画像が形成されることになる。電圧Ｖｗが先に述べた画像形成電圧である。
【００５５】
以上のような理由で、リセット状態の媒体９に画像形成電圧を印加しつつ選択的な光の照射を行う画像形成装置１は、媒体９に画像の形成を行うことができる。
【００５６】
なお、リセット電圧および画像形成電圧は上述したものに限られない。例えば、Ｖ２ｕ以上であるリセット電圧を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、媒体９のコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定になる。このように全面を白くした後、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ＜Ｖ２ｕである画像形成電圧Ｖｒを印加しつつ選択的な光を媒体９に照射する。光の照射された部分のコレステリック液晶はＨ配向に移行し、その後Ｐ配向に移行して安定となり白く見える。一方、光の照射されなかった部分のコレステリック液晶はＦ配向になり黒く見える。このように媒体９に画像を形成するようにしてもよい。
【００５７】
画像形成装置１においては、上述したように、光照射バー１２の遮光板１２３が遮光を要さない時に閉じられるため、そのような機構を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、光照射バー１２の副方向の長さを短くすることができる。そのため、例えば画像形成が行われていない間に光照射バー１２が媒体９を覆うことがないように光照射バー１２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００５８】
上述した第１実施形態における遮光板１２３の形状、配置および開閉の機構は例示であって、光照射バー１２の副方向の長さを変更可能な機構であればいずれの機構を採用してもよい。以下に第１実施形態における遮光板１２３の他の機構の例を示す。
【００５９】
図６は、遮光板１２３の軸の位置を上下させることにより遮光板１２３の開閉を行う機構を備える光照射バー１２を主方向に見た図である。この例において、遮光板１２３はローラ１２２の軸に取り付けられておらず、例えばモータ（図示略）により駆動されるベルト等（図示略）により上下に移動する軸に回転可能な状態で取り付けられている。遮光板１２３が取り付けられた軸が光照射バー１２の本体の上方位置に移動された場合、遮光板１２３は重力により垂れ下がり、図６（ａ）に示すように閉じされた状態となる。一方、遮光板１２３が取り付けられた軸が光照射バー１２の本体の下方位置に移動された場合、遮光板１２３は媒体９により押し広げられ、図６（ｂ）に示すように開いた状態となる。
【００６０】
図７は、遮光板１２３が閉じられた状態で光照射バー１２の本体の上面に乗る機構を備える光照射バー１２を主方向に見た図である。なお、図７に示す例においては遮光板１２３を１枚としており、遮光板１２３が開いた状態においてＬＥＤアレイ１２１と端子１２５および端子１２６の位置が遮光される領域の中心位置となるように、光照射バー１２の本体の中心よりずれた位置にそれらが配置されている。この例において、遮光板１２３はローラ１２２の軸に取り付けられておらず、光照射バー１２の本体の上部の角に固定された軸に、軸の回転に伴い遮光板１２３も回転するように取り付けられている。遮光板１２３が取り付けられた軸は、例えばモータ（図示略）により駆動されるギアにより回転する。図７（ａ）は遮光板１２３が閉じられた状態を示している。図７（ａ）の状態で軸が矢印ｅ１の方向に回転すると、遮光板１２３が矢印Ｅ１の方向に回転し、図７（ｂ）に示す開かれた状態となる。逆に、図７（ｂ）の状態で軸が矢印ｅ２の方向に回転すると、遮光板１２３が矢印Ｅ２の方向に回転し、図７（ａ）に示す開かれた状態となる。
【００６１】
なお、上述した第１実施形態においては、光照射バー１２の筐体、ローラ１２２、遮光板１２３、遮光ブレード１２４を全く光を透過しない素材で構成するものとしたが、それらを光電導体層９２の抵抗値を変化させる波長の光のみをカットするフィルタ特性を有する素材で構成するようにしてもよい。その場合、ユーザは遮光板１２３等を通して媒体９に形成される画像をリアルタイムに視認することができる。
【００６２】
（２）第２実施形態
以下に、本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態にかかる画像形成装置２は、第１実施形態にかかる画像形成装置１と比較し、光照射バーおよび光照射バーを搬送する搬送部の構成と、制御部１６による搬送部等の制御の動作が異なっており、他は画像形成装置１と同じである。従って、以下に画像形成装置２が画像形成装置１と異なる点を説明し、他を省略する。なお、以下の説明において、画像形成装置２が備える構成部のうち画像形成装置１が備える構成部と共通するものには画像形成装置１の説明において用いた符号を用いる。
【００６３】
画像形成装置１が備える光照射バー１２は、画像を示す光の照射を行う照射部と、画像形成電圧の印加されているサブ電極９４１の領域を外部の光から遮光する遮光部とを兼ねる構成を有している。これに対し、画像形成装置２は画像を示す光の照射は行うが遮光は行わない光照射バー３１と、画像形成電圧の印加されているサブ電極９４１の領域を外部の光から遮光する遮光バー３２が、それぞれ独立して搬送される構成を有している。
【００６４】
図８は、画像形成装置２が備える光照射バー３１および遮光バー３２と、それらを各々独立して搬送する搬送部３３および搬送部３４を主方向に見た図である。光照射バー３１の底面にはＬＥＤアレイ１２１、端子１２５および端子１２６が設けられている。なお、搬送部３３および搬送部３４の搬送機構は図８に例示したもの（ネジ山を切ったシャフトの回転に伴い光照射バー３１等が副方向に搬送されるもの）に限られず、例えば搬送ベルトを用いたものなど、いずれの搬送機構であってもよい。
【００６５】
遮光バー３２は遮光板３２１と、遮光板３２１の周囲を囲み垂れ下がるように遮光板３２１に取り付けられた遮光ブラシ３２２を有している。遮光板３２１および遮光ブラシ３２２は遮光を行うとともに電導体の素材でできており、媒体９に帯電している静電気を搬送部３４を介して筐体１１に放電する機能を有している。なお、遮光板３２１の副方向の長さは、光照射バー３１の副方向の長さはＬである。
【００６６】
図９は、画像形成装置２の制御部１６が給電部１３、駆動部１４、搬送部３３および搬送部３４を制御して媒体９に画像形成を行わせる様子を示した図である。図９（ａ）は、光照射バー３１および遮光バー３２が定位置にて待機している状態を示している。待機状態において、光照射バー３１は遮光バー３２の下に位置している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、給電部１３に画像形成電圧の供給を開始させるとともに、搬送部３３および搬送部３４を制御して、光照射バー３１および遮光バー３２を矢印Ｂ１の方向に同じ速度ｖ１で搬送させる。なお、光照射バー３１はいったん搬送が開始されると、搬送が停止されるまでの間、常に速度ｖ１で定速搬送される。
【００６７】
図９（ｂ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、制御部１６は搬送部３４を制御して遮光バー３２の搬送を停止させ、遮光バー３２を図９（ｂ）の位置で待機させる。従って、サブ電極９４１−１の領域は全て遮光バー３２により遮光されることになる。また、端子１２５および端子１２６がそれぞれ端子９４１１−１および端子９５１１に接触するため、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのような状態で、制御部１６は駆動部１４を制御して、ＬＥＤアレイ１２１による画像を示す光の照射を開始させる。
【００６８】
図９（ｃ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を停止させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を停止させる。また、制御部１６は搬送部３４を制御し、遮光バー３２を速度ｖ２（ただし、Ｖ２＞Ｖ１×２）で矢印Ｂ１の方向に搬送させる。従って、光照射バー３１が速度ｖ１でサブ電極９４１−２の領域上を搬送されている間に、遮光バー３２はサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置に到達する。
【００６９】
図９（ｄ）は、遮光バー３２がサブ電極９４１−３の領域を全て遮光する位置に到達した時点の状態を示している。制御部１６は遮光バー３２が図９（ｄ）に示す位置に到達すると、搬送部３４を制御して遮光バー３２の搬送を停止させ、遮光バー３２を図９（ｄ）に示す位置で待機させる。
【００７０】
図９（ｅ）は、光照射バー３１のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、この時点で、端子１２５が端子９４１１−３に接触する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を再開させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を再開させる。なお、その際にＬＥＤアレイ１２１から照射される光が示す画像は、サブ電極９４１−３の領域に形成されるべき画像である。
【００７１】
図９（ｆ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−３の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−４の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−３から離れ、サブ電極９４１−３と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を停止させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を停止させる。また、制御部１６は搬送部３４を制御し、遮光バー３２を速度ｖ２で矢印Ｂ１の方向に搬送させる。その後、後続のサブ電極９４１の領域に関し、図９を用いて説明した動作が繰り返される。その結果、奇数番目のサブ電極９４１の領域に画像の形成が順次行われる。
【００７２】
奇数番目のサブ電極９４１の領域への画像形成が全て完了すると、制御部１６は給電部１３、駆動部１４、搬送部３３および搬送部３４を制御して、矢印Ｂ１と反対の方向に光照射バー３１および遮光バー３２を搬送させつつ図９を用いて説明した動作を繰り返すことにより、偶数番目のサブ電極９４１の領域に画像形成を行う。その結果、光照射バー３１および遮光バー３２が副方向に一往復する間に、媒体９の全面に画像データに従った画像が形成されることになる。
【００７３】
画像形成装置２においては、遮光バー３２が光照射バー３１と独立して搬送され、遮光を要するサブ電極９４１のみを遮光することができるため、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、遮光バー３２の副方向の長さを短くすることができる。そのため、例えば画像形成が行われていない間に遮光バー３２が媒体９を覆うことがないように遮光バー３２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００７４】
上述した第２実施形態における光照射バー３１および遮光バー３２の構成は例示であって、光照射バー３１が遮光バー３２の下にもぐる構成であればいずれの構成を採用してもよい。以下に第２実施形態における光照射バー３１および遮光バー３２の他の構成の例を示す。
【００７５】
図１０は、台形柱形状の光照射バー３１と、蝶番の構造を備える遮光バー３２とを採用した例を示している。この例において、遮光バー３２には遮光ブラシ３２２は付けられていない。遮光バー３２は一組の遮光板３２１ａおよび遮光板３２１ｂを有し、それらが同じ軸に回転可能な状態で取り付けられている。遮光板３２１の軸側と反対側の端部は媒体９に接する側が凸となるように丸く折り曲げ加工が施されている。従って、光照射バー３１が遮光バー３２の下に潜り込んだり、光照射バー３１を覆っていた遮光バー３２が光照射バー３１を残して先に移動したりする際、遮光板３２１ａおよびｂが必要に応じて光照射バー３１に押し上げられるため、光照射バー３１もしくは遮光バー３２の移動の妨げとならない。
【００７６】
また、上述した第２実施形態における遮光バー３２は光照射バー３１と同様に媒体９の面に沿って搬送されたが、遮光バー３２の搬送の方法はそれに限られない。例えば、図１１は、光照射バー３１がサブ電極９４１−２の領域上を搬送されている間に遮光バー３２がサブ電極９４１−１の領域上の位置からサブ電極９４１−３の領域上の位置に、主方向を軸として回転しつつ搬送される様子を示した図である。第２実施形態において、搬送部３４を図１１に示したように遮光バー３２の搬送を行うように構成してもよい。
【００７７】
（３）第３実施形態
以下に、本発明の第３実施形態を説明する。第３実施形態にかかる画像形成装置３は、第２実施形態にかかる画像形成装置２と比較し、遮光バー３２ａおよびｂの２つの遮光バー３２と、それらを各々搬送する搬送部３４ａおよびｂとを備えている点と、制御部１６による搬送部３４等の制御の動作が異なっており、他は画像形成装置２と同じである。従って、以下に画像形成装置３が画像形成装置２と異なる点を説明し、他を省略する。なお、以下の説明において、画像形成装置３が備える構成部のうち画像形成装置２が備える構成部と共通するものには画像形成装置２の説明において用いた符号を用いる。
【００７８】
図１２は、画像形成装置３が備える光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂ、それらの各々を副方向に搬送する搬送部３３と搬送部３４ａおよびｂを示した斜視図である。
【００７９】
図１３は、画像形成装置３の制御部１６が給電部１３、駆動部１４、搬送部３３、搬送部３４ａおよびｂを制御して媒体９に画像形成を行わせる様子を示した図である。図１３（ａ）は、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂが定位置にて待機している状態を示している。待機状態において、光照射バー３１は重なり合う遮光バー３２ａおよびｂの下に位置している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、給電部１３に画像形成電圧の供給を開始させるとともに、搬送部３３と搬送部３４ａおよびｂを制御して、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂを矢印Ｂ１の方向に同じ速度ｖ１で搬送させる。なお、光照射バー３１はいったん搬送が開始されると、搬送が停止されるまでの間、常に速度ｖ１で定速搬送される。
【００８０】
図１３（ｂ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、制御部１６は搬送部３４ａを制御して遮光バー３２ａの搬送を停止させ、遮光バー３２ａを図１３（ｂ）の位置で待機させる。従って、サブ電極９４１−１の領域は全て遮光バー３２ａにより遮光されることになる。また、端子１２５および端子１２６がそれぞれ端子９４１１−１および端子９５１１に接触するため、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのような状態で、制御部１６は駆動部１４を制御して、ＬＥＤアレイ１２１による画像を示す光の照射を開始させる。同時に、制御部１６は搬送部３４ｂを制御して、遮光バー３２ｂを速度ｖ３（ただし、ｖ３＞ｖ１）にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。
【００８１】
図１３（ｃ）は、遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−２の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ｂを制御して遮光バー３２ｂの搬送を停止させ、遮光バー３２ｂを図１３（ｃ）の位置で待機させる。その結果、サブ電極９４１−１およびサブ電極９４１−２が遮光バー３２ａおよびｂにより遮光されることになる。
【００８２】
図１３（ｄ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ端子９４１１−２に接触し、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了すると同時にサブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのタイミングにおいて、制御部１６は搬送部３４ａを制御して、遮光バー３２ａを速度ｖ４（ただし、ｖ４＞ｖ１）にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。
【００８３】
図１３（ｅ）は、遮光バー３２ａがサブ電極９４１−２の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ａを制御して遮光バー３２ａの搬送を停止させ、遮光バー３２ａを図１３（ｅ）の位置で待機させる。また、制御部１６は、遮光バー３２ａが図１３（ｄ）の位置から図１３（ｅ）の位置に向かい移動を開始した後、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達する前のいずれかのタイミングに、搬送部３４ｂを制御して、遮光バー３２ｂを速度ｖ５にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。ただし、速度ｖ５は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達する前に遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置まで移動可能な速度である。
【００８４】
図１３（ｆ）は、遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ｂを制御して遮光バー３２ｂの搬送を停止させ、遮光バー３２ｂを図１３（ｆ）の位置で待機させる。その結果、サブ電極９４１−２およびサブ電極９４１−３が遮光バー３２ａおよびｂにより遮光されることになる。その後、後続のサブ電極９４１の領域に関して、図１３を用いて説明した動作が繰り返される。
【００８５】
画像形成装置３においては、画像形成中には遮光バー３２ａおよびｂが広がってサブ電極９４１を遮光する一方、画像形成が行われていない間には遮光バー３２ａおよびｂが重なって、それら全体の面積が小さくなる。そのため、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、例えば画像形成が行われていない間に遮光バー３２が媒体９を覆うことがないように遮光バー３２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００８６】
また、画像形成装置３においては、あるサブ電極９４１の領域に関して画像の形成が完了し、画像形成電圧の印加が終了した場合、そのサブ電極９４１を遮光していた遮光バー３２ａが光照射バー３１の搬送の速度ｖ１よりも高速に矢印Ｂ１の方向に搬送される。従って、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置による場合と比較して、ユーザは画像形成の完了した領域を速やかに確認することができる。そのために、遮光バー３２ａの搬送速度ｖ４は可能な限り速い方が望ましい。
【００８７】
なお、上述した第３実施形態においては、常に遮光バー３２ｂが遮光バー３２ａに先行して搬送されるものとしたが、例えば遮光バー３２ａと遮光バー３２ｂとが交互に先行して搬送されるように構成してもよい。
【００８８】
図１４は、上述した遮光バー３２および搬送部３４とは異なる機構を備えた遮光バー３２および搬送部３４を第３実施形態において採用した例を示す図である。この例の遮光バー３２ａおよびｂは、主方向に見た形状がＬ字型を上下反対にしたものとなっており、上面が一部重なり合って、全体としてコの字を左に９０度回転させたような形状を示す。遮光バー３２ａおよびｂの各々が媒体９に接触する端部にはローラが取り付けられている。
【００８９】
遮光バー３２ａおよびｂの各々は、例えばねじ山を切ったシャフトにより光照射バー３１に取り付けられている。光照射バー３１の本体内には、モータ（図示略）に駆動されるギア（図示略）が回転し、シャフトを光照射バー３１の本体内から押し出したり光照射バー３１の本体内に引き込んだりすることにより、遮光バー３２ａおよびｂを搬送する搬送部３４ａおよびｂが設けられている。そのため、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂとの副方向における相対的な位置関係は図１４（ａ）〜（ｄ）に例示するように、様々に変更される。例えば、遮光バー３２が定速ｖ１で搬送されている時に遮光バー３２ｂをｖ３（ただし、ｖ３＞ｖ１）の速度で搬送したい場合、搬送部３４ｂは遮光バー３２ｂを光照射バー３１から速度（ｖ３−ｖ１）で引き離すようにギアの回転を行えばよい。
【００９０】
なお、図１４に示した形状の遮光バー３２ａおよびｂを、例えば図１２に示した搬送機構により搬送するようにしてもよい。また、図１４に示した例において、画像形成が行われない間は図１４（ａ）に示すように遮光バー３２ａおよびｂを閉じられた状態とし、画像形成が行われる間は常に図１４（ｂ）に示すように遮光バー３２ａおよびｂを開かれた状態とすれば、第１実施形態の変形例となる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる光照射バーを示した図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置が画像形成を行う媒体の構造を示した図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる光照射バーの搬送の様子を示した図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置が画像形成を行う媒体に含まれるコレステリック液晶の特性を示したグラフである。
【図６】本発明の第１実施形態の変形例にかかる光照射バーを示した図である。
【図７】本発明の第１実施形態の変形例にかかる光照射バーを示した図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーとそれらを搬送する搬送部を示した図である。
【図９】本発明の第２実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例にかかる光照射バーおよび遮光バーを示した図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の変形例にかかる遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１２】本発明の第３実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーとそれらを搬送する搬送部を示した図である。
【図１３】本発明の第３実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１４】本発明の第３実施形態の変形例にかかる光照射バーおよび遮光バーを示した図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…画像形成装置、２…画像形成装置、３…画像形成装置、９…媒体、１１…筐体、１２…光照射バー、１３…給電部、１４…駆動部、１５…搬送部、１６…制御部、３１…光照射バー、３２…遮光バー、３３…搬送部、３４…搬送部、９１…液晶層、９２…光電導体層、９３…ラミネート層、９４…電極、９５…電極、９６…基板、９７…基板、９８…黒色層、１２１…ＬＥＤアレイ、１２２…ローラ、１２３…遮光板、１２４…遮光ブレード、１２５…端子、１２６…端子、３２１…遮光板、３２２…遮光ブラシ、９１１…マイクロカプセル、９１２…バインダ、９４１…サブ電極、９４１１…端子、９５１１…端子。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電圧を印加した媒体に画像を示す光を照射することにより、媒体上に画像の形成を行い、また媒体上に形成された画像を消去する技術がある。そのような光による画像形成技術を開示する文献として、例えば特許文献１がある。
【特許文献１】国際公開第２００４／０６８２３０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、光により媒体に画像の形成および消去を行う画像形成装置が備える遮光部を小型化する手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した目的を達成するために、本発明は、第１の態様として、液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する搬送部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部とを備え、前記遮光部は、前記一の方向における長さを変更する機構を備える画像形成装置を提供する。
【０００５】
また、本発明は、第２の態様として、液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する第１の搬送部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と、前記一の方向に、前記第１の搬送部による前記照射部の搬送の速度と異なる速度で、前記遮光部を搬送する第２の搬送部とを備える画像形成装置を提供する。
【０００６】
また、本発明は、第３の態様として、上記第２の態様の画像形成装置であって、前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間中、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を停止させた後、前記照射部が前記第１の搬送部により前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に沿って搬送されている間に前記第２のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第３のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を移動させる画像形成装置を提供する。
【０００７】
また、本発明は、第４の態様として、上記第２の態様の画像形成装置であって、前記遮光部は第１の部位と第２の部位を有し、前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第１の部位を停止させると同時に、前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第２の部位を移動させる画像形成装置を提供する。
【０００８】
また、本発明は、第５の態様として、上記第１乃至４のいずれかの態様の画像形成装置であって、前記遮光部は、前記保持部に保持された前記媒体の表面に接触する端部を備える画像形成装置を提供する。
【０００９】
また、本発明は、第６の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部はローラまたはブラシである画像形成装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、第７の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部は接触した物体を付着する特性を備える画像形成装置を提供する。
【００１１】
また、本発明は、第８の態様として、上記第５の態様の画像形成装置であって、前記端部は接触した物体に帯電した静電気を除去する特性を備える画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
上記第１の態様によれば、媒体を外部の光から広範囲に遮光する必要がない時に遮光部を小型化できる。
【００１３】
上記第２の態様によれば、照射部と遮光部が独立して搬送されるため、遮光を要する媒体の領域のみを遮光するように遮光部を小型化できる。
【００１４】
上記第３の態様によれば、隣接する２枚のサブ電極層の領域を同時に遮光する必要がないため、遮光部を小型化できる。
【００１５】
上記第４の態様によれば、隣接する２枚のサブ電極層の領域を照射部がまたいで移動する前後の期間を除き隣接する２枚のサブ電極層の領域を同時に遮光する必要がないため、遮光部を小型化できる。
【００１６】
上記第５の態様によれば、媒体の横方向または斜め方向からの光から媒体を遮光することができる。
【００１７】
上記第６の態様によれば、遮光部が媒体に沿って搬送される際に媒体の表面を傷つける危険性が低減される。
【００１８】
上記第７の態様によれば、画像の形成に伴い、媒体の表面に付着しているほこり、ゴミが除去される。
【００１９】
上記第８の態様によれば、画像の形成に伴い、媒体に帯電している静電気が除去される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）第１実施形態
以下に、本発明の第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置１の外観図である。ただし、図１において、画像形成装置１には画像の形成が行われる面形状の媒体９が複数、束の状態で載置され、これにより画像形成装置１に媒体９が保持されている。なお、以下の説明において単に「筐体１１に載置された媒体９」という場合、筐体１１に載置された複数の媒体９のうちの最上位置の媒体９を意味するものとする。
【００２１】
画像形成装置１は、筐体１１と光照射バー１２とを備えている。筐体１１は、媒体９を複数、束の状態で載置可能なくぼみ領域（保持部）を備えており、媒体９は画像形成置１に保持されている。さらに、筐体１１が備えるくぼみ領域の底面は載置された媒体９を押し上げるように、例えばバネにより常に上方に加圧する構造となっている。
【００２２】
光照射バー１２は、筐体１１に媒体９が載置された状態において、媒体９を挟んで筐体１１と対向する位置に配置されている。図２は光照射バー１２を主方向に見た図である。
【００２３】
光照射バー１２は、筐体１１に載置された媒体９に対向する面（底面）に、ライン状に並んだ複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）とＬＥＤから照射される光を集光しつつ媒体９に向けて透過させるレンズを有するＬＥＤアレイ１２１を備えている。なお、光照射バー１２はＬＥＤアレイ１２１に代えてライン状に並んだ半導体レーザやレーザＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）等を有していてもよい。以下の説明において、光照射バー１２の長手方向、すなわち図１の両矢印Ａの方向を「主方向」と呼び、主方向を横切る方向、すなわち図１の両矢印Ｂの方向を「副方向」と呼ぶ。
【００２４】
光照射バー１２の底部の副方向の両側端部には、筐体１１に載置され下方から加圧される媒体９を押さえつけるように、一対のローラ１２２ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「ローラ１２２」と呼ぶ）が、副方向に回転可能なように設けられている。光照射バー１２の本体はローラ１２２により媒体９からやや離れた位置に維持され、媒体９に直接接触することはない。ローラ１２２の素材は、例えば粘着性を有するシリコンゴムであり、媒体９の表面を回転する際に媒体９に付着したほこりやゴミをローラ１２２側に付着させることで除去する特定を有している。
【００２５】
ローラ１２２ａおよびｂの各々の軸には、下方から加圧される力が所定の閾値以上であればＯＮ信号を継続的に出力し、所定の閾値未満であればＯＦＦ信号を継続的に出力する加圧センサ（図示略）が設けられている。また、ローラ１２２ａおよびｂの各々の軸には、遮光板１２３ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「遮光板１２３」と呼ぶ）が取り付けられている。
【００２６】
遮光板１２３ａおよびｂは、光照射バー１２の本体に配置されたモータ（図示略）により駆動されるギア（図示略）の回転に応じて、各々独立して軸の回りを回転する機構を有している。加圧センサからＯＮ信号が出力されると、遮光板１２３は図２（ａ）の矢印Ｃ１の方向に回転し図２（ｂ）の状態となる。また、加圧センサからＯＦＦ信号が出力されると、遮光板１２３は図２（ｂ）の矢印Ｃ２の方向に回転し図２（ａ）の状態となる。以下、図２（ａ）の状態を遮光板１２３が閉じた状態と呼び、図２（ｂ）の状態を遮光板１２３が開いた状態と呼ぶ。
【００２７】
遮光板１２３ａおよびｂには、遮光板１２３が開いた状態において媒体９に面する側の軸側の辺と向かい合う辺の端部に、遮光ブレード１２４ａおよびｂ（以下、これらを区別する必要がない場合は単に「遮光ブレード１２４」と呼ぶ）が取り付けられている。遮光ブレード１２４の断面は三角形であり、遮光板１２３が開いた状態において１つの頂点が媒体９に接する。遮光ブレード１２４の素材は、例えば低摩擦のフッ素樹脂である。
【００２８】
なお、光照射バー１２の筐体、ローラ１２２、遮光板１２３、遮光ブレード１２４は全て、光を透過しない素材で構成されている。従って、遮光板１２３が閉じた状態においては図２（ａ）に示す副方向の長さｗの領域が、また遮光板１２３が開いた状態においては図２（ｂ）に示す副方向の長さＷの領域が外部から遮光される。なお、光照射バー１２に対し主方向に射し込む光を遮断するように、光照射バー１２の本体側面の下部や遮光板１２３の側面に遮光ブレードや遮光ブラシ等を取り付けるようにしてもよい。
【００２９】
光照射バー１２の底面には、端子１２５および端子１２６が設けられている。端子１２５および端子１２６の位置は、ＬＥＤアレイ１２１のＬＥＤが形成するラインの延長線と、筐体１１に載置された媒体９の副方向に伸びる２辺の各々とが交わる位置のやや内側である。端子１２５および端子１２６は、例えばバネにより媒体９に押し付けられるように加圧されている。そのため、筐体１１に媒体９が載置された場合、端子１２５および端子１２６はそれぞれ、媒体９の有する一対の電極に接触するようになっている。端子１２５および端子１２６は筐体１１内に配置された給電部１３（図示略）に接続されており、給電部１３から供給される電圧を媒体９の一対の電極に印加する。なお、端子１２５および端子１２６を例えばローラ形状とし、媒体９との間に生じる摩擦を低減するようにしてもよい。
【００３０】
図３は、媒体９の構造を示した図である。媒体９は液晶層９１と、ラミネート層９３を挟んで液晶層９１に接する光電導体層９２とを、平板な電極９４および電極９５で挟み込んだ構造を有している。なお、電極９４は液晶層９１側に、また電極９５は光電導体層９２側に、各々配置されている。
【００３１】
液晶層９１は、コレステリック液晶を内包する多数のマイクロカプセル９１１と、液晶層９１においてマイクロカプセル９１１を保持するバインダ９１２とから構成されている。媒体９はこのように液晶をマイクロカプセル９１１に内包する形で保持しているため、媒体９が歪められても液晶の分子配向が乱れにくく、形成された画像が歪みにくい。なお、バインダ９１２は例えばポリマー層である。光電導体層９２は、光の照射を受けると抵抗値が変化する特性を有する電導体、例えば光の照射により抵抗値が低下する有機光電導体の層である。電極９４および電極９５のうち、少なくとも液晶層９１側に配置される電極９４は透明電極である。従って、図３の矢印Ｄの方向に液晶層９１に対し光の照射が可能であるとともに、矢印Ｄの方向にユーザが画像の形成および消去を視認することができる。
【００３２】
電極９４および電極９５の外側には、さらに基板９６および基板９７が各々配置されており、媒体９の形状を維持している。基板９６および基板９７のうち、少なくとも液晶層９１側に配置される基板９６は透明である。基板９６および基板９７は、例えばＰＥＴ（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）基板である。また、光電導体層９２と電極９５の間には光を透過しない黒色層９８が設けられている。液晶層９１を透過した光は黒色層９８に吸収されるため、媒体９のうち液晶層９１が光を透過する部分はユーザにとって黒く見える。これに対し、液晶層９１が光を反射する部分はユーザにとって液晶の反射光の色（以下、白色であるものとする）に見える。なお、電極９５が透明電極である場合、黒色層９８は電極９５と基板９７の間に配置されてもよい。さらに、基板９７が透明である場合、黒色層９８は基板９７の外側に配置されてもよい。
【００３３】
なお、本実施形態においては、画像形成装置１の筐体１１に載置される媒体９は例えば他の装置により過去に形成された画像の消去（リセット）が行われており、液晶層９１に含まれるコレステリック液晶が全てプレーナ配向（後述）となっているものとする。
【００３４】
図１を参照しつつ、電極９４および電極９５の構造をさらに説明する。電極９４は、媒体９が筐体１１に載置された状態で主方向を長手方向とするストライプ状の複数のサブ電極９４１に分割されており、サブ電極９４１の各々は互いに電気的に絶縁されている。なお、以下の説明において、複数のサブ電極９４１を各々区別する必要がある場合、サブ電極９４１−１、サブ電極９４１−２、・・・サブ電極９４１−ｎ（ｎはサブ電極９４１の総数）のように呼ぶ。サブ電極９４１の各々は、図１において媒体９上の破線で区切られた長方形の位置に、左から順にサブ電極９４１−１、サブ電極９４１−２、・・・サブ電極９４１−ｎのように配置されている。サブ電極９４１の副方向の長さＬは、図２（ｂ）のＷの半分、すなわちＬ＝（Ｗ／２）を満たす長さである。
【００３５】
電極９５は、電極９４と異なり、複数のサブ電極に分割されず媒体９の面全体を覆っている。なお、電極９５が電極９４と同様に複数のサブ電極に分割される構成としてもよい。ただし、その場合、互いに対向するサブ電極は同形、同サイズである必要がある。また、電極９５が複数のサブ電極に分割される構成とし、電極９４が媒体９の面全体を覆う構成としてもよい。
【００３６】
媒体９の副方向に伸びる２辺に沿った縁部には、ライン状の端子９４１１−１〜端子９４１１−ｎと、端子９５１１が各々設けられている。サブ電極９４１−１〜端子９４１１−ｎの各々は、光照射バー１２の端子１２５が筐体１１に載置された媒体９に接触した際に、端子９４１１−１〜端子９４１１−ｎの各々を介して、端子１２５に接続された給電部１３と通電するようになっている。また、電極９５は、光照射バー１２の端子１２６が筐体１１に載置された媒体９に接触した際に、端子９５１１を介して、端子１２６に接続された給電部１３と通電するようになっている。
【００３７】
給電部１３は、筐体１１内に配置された制御部１６（図示略）の制御のもとで、媒体９に画像を形成するための所定の大きさの電圧（以下、「画像形成電圧」と呼ぶ）を端子１２５および端子１２６の間に印加する。
【００３８】
画像形成装置１の筐体１１内には、給電部１３に加え、光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１が有する複数のＬＥＤの各々の端子に選択的に電圧を印加し発光を行わせる駆動部１４（図示略）と、光照射バー１２を副方向に搬送する搬送部１５（図示略）と、給電部１３、駆動部１４および搬送部１５を制御する制御部１６（図示略）が設けられている。
【００３９】
制御部１６はＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部のデータ処理装置との間でデータの送受信を行う通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）（図示略）を有している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、まず給電部１３を制御し画像形成電圧の供給を開始させる。その後、制御部１６は搬送部１５を制御し、例えば光照射バー１２の定位置である図１の左端位置から矢印Ｂ１の方向に光照射バー１２の搬送を開始させる。
【００４０】
図４は、光照射バー１２の搬送される様子を示した図である。以下の説明において、図４の矢印Ｂ１の方向を先頭方向、その逆方向を末尾方向と呼ぶ。図４（ａ）は光照射バー１２が定位置に待機している状態を示している。図４（ａ）の状態において、ローラ１２２ａおよびｂはいずれも下方からの加圧を受けないため、遮光板１２３ａおよびｂはいずれも閉じている。
【００４１】
図４（ｂ）は光照射バー１２のローラ１２２ａが媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｂ）の状態において、ローラ１２２ａは下方から加圧されるため遮光板１２３ａが開かれるが、ローラ１２２ｂは下方から加圧されないため遮光板１２３ｂは閉じられている。
【００４２】
図４（ｃ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１が媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｃ）の時点で、媒体９のうちサブ電極９４１−１の領域が全て遮光されることになる。同時に、端子１２５が端子９４１１−１に接触する結果、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。その状態で、制御部１６は画像データに従い駆動部１４を制御し、ＬＥＤアレイ１２１が有する複数のＬＥＤの各々から選択的に光の照射を開始させる。
【００４３】
図４（ｄ）は光照射バー１２のローラ１２２ｂが媒体９の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｄ）の状態において、ローラ１２２ｂも下方から加圧されるため遮光板１２３ｂが開かれる。
【００４４】
図４（ｅ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の領域の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の領域の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｅ）の時点で、サブ電極９４１−１およびサブ電極９４１−２の領域が共に全て遮光されることになる。その状態で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ、端子９４１１−２に接触する結果、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了し、サブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。なお、ＬＥＤアレイ１２１からの選択的な光の照射は継続される。
【００４５】
図４（ｆ）は光照射バー１２のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の領域の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の領域の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。図４（ｆ）の時点で、サブ電極９４１−２およびサブ電極９４１−３の領域が共に全て遮光されることになる。その状態で、端子１２５が端子９４１１−２から離れ、端子９４１１−３に接触する結果、サブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了し、サブ電極９４１−３と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。なお、ＬＥＤアレイ１２１からの選択的な光の照射は継続される。
【００４６】
図４を参照しつつ上述した動作が後続のサブ電極９４１に関し繰り返される。上記のように光照射バー１２が媒体９上を移動する間、遮光板１２３ａおよびｂが開くため、画像形成電圧の印加が行われているサブ電極９４１の領域は常に外部の光から遮断されることになる。
【００４７】
上記のような構成を備える画像形成装置１により媒体９に画像が形成される仕組みを以下に説明する。図５は電極９４と電極９５との間に印加する電圧と、電極９４と電極９５との間に挟まれるマイクロカプセル９１１に内包されているコレステリック液晶の電場方向の入射光に関する反射率との関係を示したグラフである。
【００４８】
コレステリック液晶は、印加される電圧に応じて、液晶のダイレクタが描く螺旋の軸が電場方向とほぼ平行となり入射光の反射率が高い配向状態であるプレーナ配向（以下、「Ｐ配向」と呼ぶ）、螺旋の軸が電場方向とほぼ垂直となり入射光の反射率が低い配向状態であるフォーカルコニック配向（以下、「Ｆ配向」と呼ぶ）、ダイレクタが電場方向に揃った配向状態であるホメオトロピック配向（以下、「Ｈ配向」と呼ぶ）の３つの配向状態をとる。これらの配向状態のうち、Ｐ配向およびＦ配向は電圧を切っても安定であり、すなわちメモリ性を有する。一方、Ｈ配向は不安定であり、電圧を急速に落とすとＰ配向に、また電圧を緩やかに落とすとＦ配向に移行した後、安定となる。
【００４９】
図５（ａ）はマイクロカプセル９１１内のコレステリック液晶が、電極９４と電極９５の間に電圧を印加しない状態でＰ配向である場合に、電極９４と電極９５の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（ａ）において、破線のグラフは光電導体層９２に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層９２に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００５０】
光の照射がない場合、電圧の上昇に伴い、Ｐ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ１ｕ付近を閾値電圧としてＦ配向に移行する。その後、Ｆ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ２ｕ付近を閾値電圧としてＨ配向に移行する。光の照射がある場合、電圧の上昇に伴うコレステリック液晶の配向状態の変化は光の照射がない場合と同様であるが、Ｐ配向からＦ配向に移行する閾値電圧およびＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧が光の照射がない場合と比較して低い。すなわち、それらの閾値電圧はそれぞれ電圧Ｖ１ｅ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖ１ｕ）および電圧Ｖ２ｅ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖ２ｕ）となる。これは、電極９４と電極９５の間の電圧は一定であるが、光の照射により光電導体層９２の抵抗値が低下する結果、液晶層９１に含まれるコレステリック液晶にかかる電圧が上昇するためである。
【００５１】
図５（ｂ）はマイクロカプセル９１１内のコレステリック液晶が、電極９４と電極９５の間に電圧を印加しない状態でＦ配向である場合に、電極９４と電極９５の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（ｂ）において、破線のグラフは光電導体層９２に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層９２に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００５２】
図５（ｂ）に示すように、電圧がゼロの状態でＦ配向であるコレステリック液晶は、電圧がＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧である電圧Ｖ２ｕ（光の照射がない場合）または電圧Ｖ２ｅ（光の照射がある場合）の付近に至るまでＦ配向を維持し、その後、Ｈ配向に移行する。光の照射がある場合の閾値電圧が光の照射がない場合の閾値電圧より低い点はＰ配向の状態から電圧を上昇させた場合と同様である。
【００５３】
媒体９に電圧Ｖｒ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ）を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、媒体９のコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定となる。この状態が、本実施形態において画像形成装置１の筐体１１に載置される媒体９の状態である。以下、電圧Ｖｒを「リセット電圧」と呼ぶ。なお、リセット電圧がＶ２ｕより高い場合、リセットのための光の照射は不要である。
【００５４】
リセット状態の媒体９に電圧Ｖｗ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖｗ＜Ｖ１ｕ）を印加した状態で光を照射した後に電圧を切ると、媒体９のコレステリック液晶はＦ配向に移行して安定となる。一方、媒体９に電圧Ｖｗを印加した状態で光を照射せずに電圧を切ると、媒体９のコレステリック液晶はＰ配向を維持したまま安定である。従って、ユーザにとって電圧Ｖｗの印加の間に光の照射された部分は黒く見え、光の照射がされなかった部分は白く見え、結果として媒体９上に白黒の画像が形成されることになる。電圧Ｖｗが先に述べた画像形成電圧である。
【００５５】
以上のような理由で、リセット状態の媒体９に画像形成電圧を印加しつつ選択的な光の照射を行う画像形成装置１は、媒体９に画像の形成を行うことができる。
【００５６】
なお、リセット電圧および画像形成電圧は上述したものに限られない。例えば、Ｖ２ｕ以上であるリセット電圧を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、媒体９のコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定になる。このように全面を白くした後、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ＜Ｖ２ｕである画像形成電圧Ｖｒを印加しつつ選択的な光を媒体９に照射する。光の照射された部分のコレステリック液晶はＨ配向に移行し、その後Ｐ配向に移行して安定となり白く見える。一方、光の照射されなかった部分のコレステリック液晶はＦ配向になり黒く見える。このように媒体９に画像を形成するようにしてもよい。
【００５７】
画像形成装置１においては、上述したように、光照射バー１２の遮光板１２３が遮光を要さない時に閉じられるため、そのような機構を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、光照射バー１２の副方向の長さを短くすることができる。そのため、例えば画像形成が行われていない間に光照射バー１２が媒体９を覆うことがないように光照射バー１２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００５８】
上述した第１実施形態における遮光板１２３の形状、配置および開閉の機構は例示であって、光照射バー１２の副方向の長さを変更可能な機構であればいずれの機構を採用してもよい。以下に第１実施形態における遮光板１２３の他の機構の例を示す。
【００５９】
図６は、遮光板１２３の軸の位置を上下させることにより遮光板１２３の開閉を行う機構を備える光照射バー１２を主方向に見た図である。この例において、遮光板１２３はローラ１２２の軸に取り付けられておらず、例えばモータ（図示略）により駆動されるベルト等（図示略）により上下に移動する軸に回転可能な状態で取り付けられている。遮光板１２３が取り付けられた軸が光照射バー１２の本体の上方位置に移動された場合、遮光板１２３は重力により垂れ下がり、図６（ａ）に示すように閉じされた状態となる。一方、遮光板１２３が取り付けられた軸が光照射バー１２の本体の下方位置に移動された場合、遮光板１２３は媒体９により押し広げられ、図６（ｂ）に示すように開いた状態となる。
【００６０】
図７は、遮光板１２３が閉じられた状態で光照射バー１２の本体の上面に乗る機構を備える光照射バー１２を主方向に見た図である。なお、図７に示す例においては遮光板１２３を１枚としており、遮光板１２３が開いた状態においてＬＥＤアレイ１２１と端子１２５および端子１２６の位置が遮光される領域の中心位置となるように、光照射バー１２の本体の中心よりずれた位置にそれらが配置されている。この例において、遮光板１２３はローラ１２２の軸に取り付けられておらず、光照射バー１２の本体の上部の角に固定された軸に、軸の回転に伴い遮光板１２３も回転するように取り付けられている。遮光板１２３が取り付けられた軸は、例えばモータ（図示略）により駆動されるギアにより回転する。図７（ａ）は遮光板１２３が閉じられた状態を示している。図７（ａ）の状態で軸が矢印ｅ１の方向に回転すると、遮光板１２３が矢印Ｅ１の方向に回転し、図７（ｂ）に示す開かれた状態となる。逆に、図７（ｂ）の状態で軸が矢印ｅ２の方向に回転すると、遮光板１２３が矢印Ｅ２の方向に回転し、図７（ａ）に示す開かれた状態となる。
【００６１】
なお、上述した第１実施形態においては、光照射バー１２の筐体、ローラ１２２、遮光板１２３、遮光ブレード１２４を全く光を透過しない素材で構成するものとしたが、それらを光電導体層９２の抵抗値を変化させる波長の光のみをカットするフィルタ特性を有する素材で構成するようにしてもよい。その場合、ユーザは遮光板１２３等を通して媒体９に形成される画像をリアルタイムに視認することができる。
【００６２】
（２）第２実施形態
以下に、本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態にかかる画像形成装置２は、第１実施形態にかかる画像形成装置１と比較し、光照射バーおよび光照射バーを搬送する搬送部の構成と、制御部１６による搬送部等の制御の動作が異なっており、他は画像形成装置１と同じである。従って、以下に画像形成装置２が画像形成装置１と異なる点を説明し、他を省略する。なお、以下の説明において、画像形成装置２が備える構成部のうち画像形成装置１が備える構成部と共通するものには画像形成装置１の説明において用いた符号を用いる。
【００６３】
画像形成装置１が備える光照射バー１２は、画像を示す光の照射を行う照射部と、画像形成電圧の印加されているサブ電極９４１の領域を外部の光から遮光する遮光部とを兼ねる構成を有している。これに対し、画像形成装置２は画像を示す光の照射は行うが遮光は行わない光照射バー３１と、画像形成電圧の印加されているサブ電極９４１の領域を外部の光から遮光する遮光バー３２が、それぞれ独立して搬送される構成を有している。
【００６４】
図８は、画像形成装置２が備える光照射バー３１および遮光バー３２と、それらを各々独立して搬送する搬送部３３および搬送部３４を主方向に見た図である。光照射バー３１の底面にはＬＥＤアレイ１２１、端子１２５および端子１２６が設けられている。なお、搬送部３３および搬送部３４の搬送機構は図８に例示したもの（ネジ山を切ったシャフトの回転に伴い光照射バー３１等が副方向に搬送されるもの）に限られず、例えば搬送ベルトを用いたものなど、いずれの搬送機構であってもよい。
【００６５】
遮光バー３２は遮光板３２１と、遮光板３２１の周囲を囲み垂れ下がるように遮光板３２１に取り付けられた遮光ブラシ３２２を有している。遮光板３２１および遮光ブラシ３２２は遮光を行うとともに電導体の素材でできており、媒体９に帯電している静電気を搬送部３４を介して筐体１１に放電する機能を有している。なお、遮光板３２１の副方向の長さは、光照射バー３１の副方向の長さはＬである。
【００６６】
図９は、画像形成装置２の制御部１６が給電部１３、駆動部１４、搬送部３３および搬送部３４を制御して媒体９に画像形成を行わせる様子を示した図である。図９（ａ）は、光照射バー３１および遮光バー３２が定位置にて待機している状態を示している。待機状態において、光照射バー３１は遮光バー３２の下に位置している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、給電部１３に画像形成電圧の供給を開始させるとともに、搬送部３３および搬送部３４を制御して、光照射バー３１および遮光バー３２を矢印Ｂ１の方向に同じ速度ｖ１で搬送させる。なお、光照射バー３１はいったん搬送が開始されると、搬送が停止されるまでの間、常に速度ｖ１で定速搬送される。
【００６７】
図９（ｂ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、制御部１６は搬送部３４を制御して遮光バー３２の搬送を停止させ、遮光バー３２を図９（ｂ）の位置で待機させる。従って、サブ電極９４１−１の領域は全て遮光バー３２により遮光されることになる。また、端子１２５および端子１２６がそれぞれ端子９４１１−１および端子９５１１に接触するため、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのような状態で、制御部１６は駆動部１４を制御して、ＬＥＤアレイ１２１による画像を示す光の照射を開始させる。
【００６８】
図９（ｃ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を停止させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を停止させる。また、制御部１６は搬送部３４を制御し、遮光バー３２を速度ｖ２（ただし、Ｖ２＞Ｖ１×２）で矢印Ｂ１の方向に搬送させる。従って、光照射バー３１が速度ｖ１でサブ電極９４１−２の領域上を搬送されている間に、遮光バー３２はサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置に到達する。
【００６９】
図９（ｄ）は、遮光バー３２がサブ電極９４１−３の領域を全て遮光する位置に到達した時点の状態を示している。制御部１６は遮光バー３２が図９（ｄ）に示す位置に到達すると、搬送部３４を制御して遮光バー３２の搬送を停止させ、遮光バー３２を図９（ｄ）に示す位置で待機させる。
【００７０】
図９（ｅ）は、光照射バー３１のＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、この時点で、端子１２５が端子９４１１−３に接触する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を再開させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を再開させる。なお、その際にＬＥＤアレイ１２１から照射される光が示す画像は、サブ電極９４１−３の領域に形成されるべき画像である。
【００７１】
図９（ｆ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−３の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−４の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−３から離れ、サブ電極９４１−３と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了する。そのタイミングにおいて、制御部１６は給電部１３を制御して画像形成電圧の供給を停止させるとともに、駆動部１４を制御してＬＥＤアレイ１２１による光の照射を停止させる。また、制御部１６は搬送部３４を制御し、遮光バー３２を速度ｖ２で矢印Ｂ１の方向に搬送させる。その後、後続のサブ電極９４１の領域に関し、図９を用いて説明した動作が繰り返される。その結果、奇数番目のサブ電極９４１の領域に画像の形成が順次行われる。
【００７２】
奇数番目のサブ電極９４１の領域への画像形成が全て完了すると、制御部１６は給電部１３、駆動部１４、搬送部３３および搬送部３４を制御して、矢印Ｂ１と反対の方向に光照射バー３１および遮光バー３２を搬送させつつ図９を用いて説明した動作を繰り返すことにより、偶数番目のサブ電極９４１の領域に画像形成を行う。その結果、光照射バー３１および遮光バー３２が副方向に一往復する間に、媒体９の全面に画像データに従った画像が形成されることになる。
【００７３】
画像形成装置２においては、遮光バー３２が光照射バー３１と独立して搬送され、遮光を要するサブ電極９４１のみを遮光することができるため、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、遮光バー３２の副方向の長さを短くすることができる。そのため、例えば画像形成が行われていない間に遮光バー３２が媒体９を覆うことがないように遮光バー３２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００７４】
上述した第２実施形態における光照射バー３１および遮光バー３２の構成は例示であって、光照射バー３１が遮光バー３２の下にもぐる構成であればいずれの構成を採用してもよい。以下に第２実施形態における光照射バー３１および遮光バー３２の他の構成の例を示す。
【００７５】
図１０は、台形柱形状の光照射バー３１と、蝶番の構造を備える遮光バー３２とを採用した例を示している。この例において、遮光バー３２には遮光ブラシ３２２は付けられていない。遮光バー３２は一組の遮光板３２１ａおよび遮光板３２１ｂを有し、それらが同じ軸に回転可能な状態で取り付けられている。遮光板３２１の軸側と反対側の端部は媒体９に接する側が凸となるように丸く折り曲げ加工が施されている。従って、光照射バー３１が遮光バー３２の下に潜り込んだり、光照射バー３１を覆っていた遮光バー３２が光照射バー３１を残して先に移動したりする際、遮光板３２１ａおよびｂが必要に応じて光照射バー３１に押し上げられるため、光照射バー３１もしくは遮光バー３２の移動の妨げとならない。
【００７６】
また、上述した第２実施形態における遮光バー３２は光照射バー３１と同様に媒体９の面に沿って搬送されたが、遮光バー３２の搬送の方法はそれに限られない。例えば、図１１は、光照射バー３１がサブ電極９４１−２の領域上を搬送されている間に遮光バー３２がサブ電極９４１−１の領域上の位置からサブ電極９４１−３の領域上の位置に、主方向を軸として回転しつつ搬送される様子を示した図である。第２実施形態において、搬送部３４を図１１に示したように遮光バー３２の搬送を行うように構成してもよい。
【００７７】
（３）第３実施形態
以下に、本発明の第３実施形態を説明する。第３実施形態にかかる画像形成装置３は、第２実施形態にかかる画像形成装置２と比較し、遮光バー３２ａおよびｂの２つの遮光バー３２と、それらを各々搬送する搬送部３４ａおよびｂとを備えている点と、制御部１６による搬送部３４等の制御の動作が異なっており、他は画像形成装置２と同じである。従って、以下に画像形成装置３が画像形成装置２と異なる点を説明し、他を省略する。なお、以下の説明において、画像形成装置３が備える構成部のうち画像形成装置２が備える構成部と共通するものには画像形成装置２の説明において用いた符号を用いる。
【００７８】
図１２は、画像形成装置３が備える光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂ、それらの各々を副方向に搬送する搬送部３３と搬送部３４ａおよびｂを示した斜視図である。
【００７９】
図１３は、画像形成装置３の制御部１６が給電部１３、駆動部１４、搬送部３３、搬送部３４ａおよびｂを制御して媒体９に画像形成を行わせる様子を示した図である。図１３（ａ）は、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂが定位置にて待機している状態を示している。待機状態において、光照射バー３１は重なり合う遮光バー３２ａおよびｂの下に位置している。制御部１６はＰＣ等から画像データを受信すると、給電部１３に画像形成電圧の供給を開始させるとともに、搬送部３３と搬送部３４ａおよびｂを制御して、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂを矢印Ｂ１の方向に同じ速度ｖ１で搬送させる。なお、光照射バー３１はいったん搬送が開始されると、搬送が停止されるまでの間、常に速度ｖ１で定速搬送される。
【００８０】
図１３（ｂ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、制御部１６は搬送部３４ａを制御して遮光バー３２ａの搬送を停止させ、遮光バー３２ａを図１３（ｂ）の位置で待機させる。従って、サブ電極９４１−１の領域は全て遮光バー３２ａにより遮光されることになる。また、端子１２５および端子１２６がそれぞれ端子９４１１−１および端子９５１１に接触するため、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのような状態で、制御部１６は駆動部１４を制御して、ＬＥＤアレイ１２１による画像を示す光の照射を開始させる。同時に、制御部１６は搬送部３４ｂを制御して、遮光バー３２ｂを速度ｖ３（ただし、ｖ３＞ｖ１）にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。
【００８１】
図１３（ｃ）は、遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−２の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ｂを制御して遮光バー３２ｂの搬送を停止させ、遮光バー３２ｂを図１３（ｃ）の位置で待機させる。その結果、サブ電極９４１−１およびサブ電極９４１−２が遮光バー３２ａおよびｂにより遮光されることになる。
【００８２】
図１３（ｄ）は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−１の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−２の末尾方向の端部に到達した時点の状態を示している。この時点で、端子１２５が端子９４１１−１から離れ端子９４１１−２に接触し、サブ電極９４１−１と電極９５との間への画像形成電圧の印加が終了すると同時にサブ電極９４１−２と電極９５との間への画像形成電圧の印加が開始される。そのタイミングにおいて、制御部１６は搬送部３４ａを制御して、遮光バー３２ａを速度ｖ４（ただし、ｖ４＞ｖ１）にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。
【００８３】
図１３（ｅ）は、遮光バー３２ａがサブ電極９４１−２の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ａを制御して遮光バー３２ａの搬送を停止させ、遮光バー３２ａを図１３（ｅ）の位置で待機させる。また、制御部１６は、遮光バー３２ａが図１３（ｄ）の位置から図１３（ｅ）の位置に向かい移動を開始した後、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達する前のいずれかのタイミングに、搬送部３４ｂを制御して、遮光バー３２ｂを速度ｖ５にて矢印Ｂ１の方向に搬送させる。ただし、速度ｖ５は、ＬＥＤアレイ１２１がサブ電極９４１−２の先頭方向の端部およびサブ電極９４１−３の末尾方向の端部に到達する前に遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置まで移動可能な速度である。
【００８４】
図１３（ｆ）は、遮光バー３２ｂがサブ電極９４１−３の領域の全てを遮光する位置まで搬送された時点の状態を示している。制御部１６は搬送部３４ｂを制御して遮光バー３２ｂの搬送を停止させ、遮光バー３２ｂを図１３（ｆ）の位置で待機させる。その結果、サブ電極９４１−２およびサブ電極９４１−３が遮光バー３２ａおよびｂにより遮光されることになる。その後、後続のサブ電極９４１の領域に関して、図１３を用いて説明した動作が繰り返される。
【００８５】
画像形成装置３においては、画像形成中には遮光バー３２ａおよびｂが広がってサブ電極９４１を遮光する一方、画像形成が行われていない間には遮光バー３２ａおよびｂが重なって、それら全体の面積が小さくなる。そのため、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置と比較し、例えば画像形成が行われていない間に遮光バー３２が媒体９を覆うことがないように遮光バー３２の待機領域を設けるような場合、画像形成装置全体の副方向の長さを短くできる。
【００８６】
また、画像形成装置３においては、あるサブ電極９４１の領域に関して画像の形成が完了し、画像形成電圧の印加が終了した場合、そのサブ電極９４１を遮光していた遮光バー３２ａが光照射バー３１の搬送の速度ｖ１よりも高速に矢印Ｂ１の方向に搬送される。従って、そのような構成を備えない従来技術にかかる画像形成装置による場合と比較して、ユーザは画像形成の完了した領域を速やかに確認することができる。そのために、遮光バー３２ａの搬送速度ｖ４は可能な限り速い方が望ましい。
【００８７】
なお、上述した第３実施形態においては、常に遮光バー３２ｂが遮光バー３２ａに先行して搬送されるものとしたが、例えば遮光バー３２ａと遮光バー３２ｂとが交互に先行して搬送されるように構成してもよい。
【００８８】
図１４は、上述した遮光バー３２および搬送部３４とは異なる機構を備えた遮光バー３２および搬送部３４を第３実施形態において採用した例を示す図である。この例の遮光バー３２ａおよびｂは、主方向に見た形状がＬ字型を上下反対にしたものとなっており、上面が一部重なり合って、全体としてコの字を左に９０度回転させたような形状を示す。遮光バー３２ａおよびｂの各々が媒体９に接触する端部にはローラが取り付けられている。
【００８９】
遮光バー３２ａおよびｂの各々は、例えばねじ山を切ったシャフトにより光照射バー３１に取り付けられている。光照射バー３１の本体内には、モータ（図示略）に駆動されるギア（図示略）が回転し、シャフトを光照射バー３１の本体内から押し出したり光照射バー３１の本体内に引き込んだりすることにより、遮光バー３２ａおよびｂを搬送する搬送部３４ａおよびｂが設けられている。そのため、光照射バー３１と遮光バー３２ａおよびｂとの副方向における相対的な位置関係は図１４（ａ）〜（ｄ）に例示するように、様々に変更される。例えば、遮光バー３２が定速ｖ１で搬送されている時に遮光バー３２ｂをｖ３（ただし、ｖ３＞ｖ１）の速度で搬送したい場合、搬送部３４ｂは遮光バー３２ｂを光照射バー３１から速度（ｖ３−ｖ１）で引き離すようにギアの回転を行えばよい。
【００９０】
なお、図１４に示した形状の遮光バー３２ａおよびｂを、例えば図１２に示した搬送機構により搬送するようにしてもよい。また、図１４に示した例において、画像形成が行われない間は図１４（ａ）に示すように遮光バー３２ａおよびｂを閉じられた状態とし、画像形成が行われる間は常に図１４（ｂ）に示すように遮光バー３２ａおよびｂを開かれた状態とすれば、第１実施形態の変形例となる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる光照射バーを示した図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置が画像形成を行う媒体の構造を示した図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる光照射バーの搬送の様子を示した図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置が画像形成を行う媒体に含まれるコレステリック液晶の特性を示したグラフである。
【図６】本発明の第１実施形態の変形例にかかる光照射バーを示した図である。
【図７】本発明の第１実施形態の変形例にかかる光照射バーを示した図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーとそれらを搬送する搬送部を示した図である。
【図９】本発明の第２実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例にかかる光照射バーおよび遮光バーを示した図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の変形例にかかる遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１２】本発明の第３実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーとそれらを搬送する搬送部を示した図である。
【図１３】本発明の第３実施形態にかかる光照射バーおよび遮光バーの搬送の様子を示した図である。
【図１４】本発明の第３実施形態の変形例にかかる光照射バーおよび遮光バーを示した図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…画像形成装置、２…画像形成装置、３…画像形成装置、９…媒体、１１…筐体、１２…光照射バー、１３…給電部、１４…駆動部、１５…搬送部、１６…制御部、３１…光照射バー、３２…遮光バー、３３…搬送部、３４…搬送部、９１…液晶層、９２…光電導体層、９３…ラミネート層、９４…電極、９５…電極、９６…基板、９７…基板、９８…黒色層、１２１…ＬＥＤアレイ、１２２…ローラ、１２３…遮光板、１２４…遮光ブレード、１２５…端子、１２６…端子、３２１…遮光板、３２２…遮光ブラシ、９１１…マイクロカプセル、９１２…バインダ、９４１…サブ電極、９４１１…端子、９５１１…端子。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、
前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する搬送部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と
を備え、
前記遮光部は、前記一の方向における長さを変更する機構を備える
画像形成装置。
【請求項２】
液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、
前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する第１の搬送部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と、
前記一の方向に、前記第１の搬送部による前記照射部の搬送の速度と異なる速度で、前記遮光部を搬送する第２の搬送部と
を備える画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間中、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を停止させた後、前記照射部が前記第１の搬送部により前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に沿って搬送されている間に前記第２のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第３のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を移動させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮光部は第１の部位と第２の部位を有し、
前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第１の部位を停止させると同時に、前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第２の部位を移動させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮光部は、前記保持部に保持された前記媒体の表面に接触する端部を備える
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記端部はローラまたはブラシである
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部は接触した物体を付着する特性を備える
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記端部は接触した物体に帯電した静電気を除去する特性を備える
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１】
液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、
前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する搬送部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と
を備え、
前記遮光部は、前記一の方向における長さを変更する機構を備える
画像形成装置。
【請求項２】
液晶層と、光の照射により抵抗値が変化する特性を有する光電導体層と、前記液晶層および前記光電導体層を挟み対向する位置に配置された一対の電極層とを有し、画像を示す光の照射を受け当該光が示す画像を形成可能な媒体であって、前記一対の電極層の少なくとも一方は複数のストライプ状のサブ電極層に分割されている媒体を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層の長手方向に沿ったライン状に、前記媒体に対し画像を示す光を照射する照射部と、
前記照射部が照射するライン状の光の長手方向を横切る一の方向に、前記保持部に保持された前記媒体の表面に沿って前記照射部を搬送する第１の搬送部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層と当該一のサブ電極層に対向する位置に配置された電極層との間に電圧を印加する給電部と、
前記照射部により照射される光が前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの一のサブ電極層に接する光電導体層を照射している間、当該一のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る遮光部と、
前記一の方向に、前記第１の搬送部による前記照射部の搬送の速度と異なる速度で、前記遮光部を搬送する第２の搬送部と
を備える画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間中、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を停止させた後、前記照射部が前記第１の搬送部により前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に沿って搬送されている間に前記第２のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第３のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部を移動させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記遮光部は第１の部位と第２の部位を有し、
前記第２の搬送部は、前記照射部が前記第１の搬送部により前記保持部に保持された前記媒体の前記複数のサブ電極層のうちの第１のサブ電極層に沿って搬送されている間、前記第１のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第１の部位を停止させると同時に、前記第１のサブ電極層よりも前記一の方向の前方に位置する第２のサブ電極層に接する光電導体層を外部の光から遮る位置に前記遮光部の前記第２の部位を移動させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮光部は、前記保持部に保持された前記媒体の表面に接触する端部を備える
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記端部はローラまたはブラシである
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部は接触した物体を付着する特性を備える
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記端部は接触した物体に帯電した静電気を除去する特性を備える
請求項５に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−１０３９２３（Ｐ２００９−１０３９２３Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７５７００（Ｐ２００７−２７５７００）
【出願日】平成１９年１０月２３日（２００７．１０．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２３日（２００７．１０．２３）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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