画像形成装置
【課題】実際に画像の印刷が用紙に対して行われる前に用紙にカールが発生するか否かを判定することができる画像形成装置を提供することである。
【解決手段】自動給紙カセット５は、印刷媒体を格納する。搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、印刷媒体を搬送する。制御部３０は、所定条件が満たされた際に、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄに印刷媒体をテスト搬送させる。検知部３３は、テスト搬送された印刷媒体のカール状態を検知する。記憶部３１は、検知部３３による検知結果を記憶する。
【解決手段】自動給紙カセット５は、印刷媒体を格納する。搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、印刷媒体を搬送する。制御部３０は、所定条件が満たされた際に、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄに印刷媒体をテスト搬送させる。検知部３３は、テスト搬送された印刷媒体のカール状態を検知する。記憶部３１は、検知部３３による検知結果を記憶する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、電子写真法によってトナー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、再生紙の使用比率が高まっており、画像形成装置における再生紙に対する印刷品位の重要性も高まっている。ところが、再生紙は排紙時にカールし易いので、後処理装置において整合ずれを起こしたり、トレイにおいて載置不良を引き起こしたりする。
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置では、用紙のカールの発生の判断は、ユーザにゆだねられていた。そのため、ユーザは、実際に、用紙に印刷を行うまで用紙にカールが発生しているか否かを判断することができなかった。
【０００４】
なお、カール量を低減する発明としては、特許文献１に記載の印刷装置用スタッカ及び特許文献２に記載のカール補正装置が提案されている。特許文献１に記載の印刷装置用スタッカでは、カールした用紙をパドルで押し下げることにより、カール量を低減している。また、特許文献２に記載のカール補正装置では、用紙がカールする方向を検出し、ベルトにより挟持してカールを矯正している。
【特許文献１】特開平５−１５５５１６号公報
【特許文献２】特開平８−１７５７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、実際に画像の印刷が用紙に対して行われる前に用紙にカールが発生するか否かを判定することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、印刷媒体を格納するカセットと、前記印刷媒体を搬送する搬送手段と、所定条件が満たされた際に、前記搬送手段に前記印刷媒体をテスト搬送させる制御手段と、前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体のカール状態を検知する検知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、制御手段は、テスト搬送により印刷媒体にカールが発生するか否かを検知することができる。そのため、画像形成装置は、印刷媒体に対して画像を印刷する前に、ユーザに対して、カールが発生しうることを通知することが可能となる。また、画像形成装置は、カールの発生を抑制する動作を、印刷媒体に対して画像を印刷する前に行うことができる。
【０００８】
本発明において、前記搬送手段により形成される搬送経路上に設けられ、かつ、前記印刷媒体にトナー画像を定着する定着手段を、更に備え、前記検知手段は、前記定着手段の後段に配置されていてもよい。
【０００９】
本発明によれば、定着装置を通過する際に印刷媒体にカールが発生する可能性が高いので、検知手段が定着装置の後段に配置されることにより、より確実に印刷媒体のカールの発生を検知することができるようになる。
【００１０】
本発明において、前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体を前記カセットに戻す逆搬送手段を、更に備えていてもよい。
【００１１】
本発明によれば、テスト搬送された印刷媒体がカセットに戻されるので、テスト搬送に用いられた印刷媒体も画像の印刷に利用することができる。その結果、無駄に印刷媒体が消費されることが抑制される。
【００１２】
本発明において、前記所定条件とは、電源が投入された場合、又は、前記カセットが開閉された場合のいずれかであってもよい。
【００１３】
本発明によれば、電源が投入された場合、又は、カセットが開閉された場合のいずれかにおいてテスト搬送が実行される。これらの場合には、カセット内の印刷媒体の入れ替えが行われる可能性が高い。すなわち、これらの場合には、カセット内の印刷媒体の表裏の向きが変更される可能性が高いので、テスト搬送が行われて印刷媒体のカールの発生の有無が検知されることにより、画像形成装置は、印刷媒体に対して画像を印刷する前にカールの発生の有無をより確実に認識できる。
【００１４】
本発明において、前記制御手段は、前記印刷媒体に画像を印刷する際に、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記搬送手段に前記印刷媒体を搬送させてもよい。
【００１５】
本発明によれば、検知結果に基づいて搬送手段が印刷媒体を搬送するので、カールの発生を抑制した搬送が実現される。
【００１６】
本発明において、前記搬送手段は、前記印刷媒体の表裏を反転させる反転手段を、含み、前記制御手段は、前記印刷媒体がカールしたことを示す前記検知結果である場合には、前記反転手段により前記印刷媒体の表裏を反転させてもよい。
【００１７】
本発明によれば、検知結果が印刷媒体にカールが発生したことを示す場合には、反転手段が印刷媒体の表裏を反転させているので、印刷媒体にカールが発生することが抑制される。
【００１８】
本発明において、前記検知手段による前記検知結果をユーザに通知する通知手段を、更に備えていてもよい。
【００１９】
本発明によれば、通知手段が検知結果をユーザに通知するので、ユーザは、印刷媒体に画像を印刷する前に検知結果を知ることができる。そのため、ユーザは、カールが印刷媒体に発生しうる場合には、カセット内の印刷媒体の表裏を反転させてセットしなおすなどの対処を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
（画像形成装置の全体構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、該画像形成装置１の概略構成を示した図である。以下では、Ｙ，ｙはイエロー、Ｍ，ｍはマゼンタ、Ｃ，ｃはシアン、Ｋ，ｋはブラックを示す。
【００２１】
画像形成装置１は、タンデム方式で４色の画像を合成するカラープリンタである。該画像形成装置１は、画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、自動給紙カセット５、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、排紙部９、転写ベルト１０、駆動ローラ１１、従動ローラ１２、定着装置１５、排出ローラ対１７、光走査装置２０、逆搬送部２１、反転部２２、制御部３０、記憶部３１、タッチパネル３２及び検知部３３を備える。
【００２２】
画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、転写ベルト１０の直下に配置され、それぞれ、感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋや図示しない帯電器、残留トナーのクリーナなどを含む。なお、黒色の画像を形成するための画像形成ステーション２Ｋは大型に構成され、使用頻度の高いモノクロ画像を高速で形成できるようにしている。
【００２３】
光走査装置２０は、画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの直下に配置され、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに基づいてビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを各感光体ドラム３上に照射する。これにより、各感光体ドラム３の周面には、静電潜像が形成される。この静電潜像はトナーによって可視像化される。このような電子写真プロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００２４】
転写ベルト１０は、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２に無端状に張り渡され、矢印Ｘ方向へ回転させられる。転写ベルト１０の表面には、各感光体ドラム３上に形成された各色のトナー画像が順次１次転写され、合成される。
【００２５】
自動給紙カセット５は、再生紙等の印刷媒体を格納しており、１枚ずつ所定のタイミングで給紙する。搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、搬送経路Ｒを形成しており、給紙された印刷媒体を搬送する搬送手段としての役割を果たす。
【００２６】
２次転写位置１３及び定着装置１５は、搬送経路Ｒ上に設けられている。２次転写位置１３では、転写ベルト１０から合成トナー画像が、印刷媒体に対して２次転写される。定着装置１５は、印刷媒体にトナー画像の加熱定着を施す。排出ローラ対１７は、トナー画像が定着した印刷媒体を排紙部９上に排出する。
【００２７】
一方、両面プリントの際には、排出ローラ対１７は、印刷媒体を画像形成装置１の外方に搬送し、スイッチバックさせる。逆搬送部２１は、スイッチバックされてきた印刷媒体を２次転写位置１３に戻す。２次転写位置１３では、印刷媒体の裏面にトナー画像が２次転写される。排出ローラ対１７は、この印刷媒体を排紙部９上に排出する。
【００２８】
制御部３０は、例えば、ＣＰＵにより構成され、画像形成装置１全体を制御する。記憶部３１は、例えば、ハードディスクにより構成され、画像データや種々のデータを記憶する。タッチパネル３２は、ユーザの入力を受付ける入力手段としての役割を果たすと共に、種々の画像を表示してユーザに情報を通知する通知手段としての役割を果たす。
【００２９】
ところで、印刷媒体が再生紙であって、かつ、表裏が本来の方向とは逆の方向で自動給紙カセット５に印刷媒体がセットされている場合には、該印刷媒体は、定着装置１５を通過した際にカール（丸まる）してしまう。そこで、制御部３０は、テスト搬送を行って、カールの発生の有無を検知している。テスト搬送とは、画像を印刷することなく、印刷媒体を搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄにより搬送経路Ｒ上を搬送させることをいう。このテスト搬送は、例えば、電源が投入された場合、又は、自動給紙カセット５が開閉された場合等の所定条件下において実行される。これは、これらの所定条件下では、自動給紙カセット５にセットされている印刷媒体の表裏の向きが変更される可能性があるからである。
【００３０】
そこで、検知部３３は、定着装置１５の後段に設けられ、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄにより搬送経路Ｒをテスト搬送されてきた印刷媒体にカールが発生しているか否か（カール状態）を検知する検知手段としての役割を果たす。検知部３３による検知結果は、記憶部３１において記憶される。以下に、図２を参照しながら検知部３３の構成の詳細について説明する。図２は、検知部３３の構成図である。より詳細には、図２（ａ）は、検知部３３の側面図であり、図２（ｂ）は、検知部３３を矢印αの方向から見た図である。
【００３１】
図２に示すように、検知部３３は、ガイド３５，３６、検知板３７，３８及びセンサ３９，４０を含む。ガイド３５，３６は、互いに略平行に配置され、金属板を折り曲げる等して作製され、印刷媒体の進行方向を規制する役割を果たす。ガイド３５，３６の一部は、図２（ａ）に示すように、外方に膨らんでいる。更に、図２（ｂ）に示すように、ガイド３５には、スリットＳが形成されている。なお、図示はしないが、ガイド３６にも、同様に、スリットＳが形成されている。
【００３２】
検知板３７，３８は、ガイド３５，３６の外方において、該ガイド３５，３６に対して垂直な面内において回転可能に設けられた部材である。該検知板３７，３８は、ガイド３５，３６の膨らんだ部分の内側に前記スリットＳを介して挿入されている。センサ３９，４０は、検知板３７，３８の一端に設けられ、検知板３７，３８の状態を検知する。より詳細には、センサ３９，４０の受光部は、検知板３７，３８の一部が実線に示すようにガイド３５，３６の膨らんだ部分の内側にあるときには、検知板３７，３８に遮光されない。このとき、センサ３９，４０からは、ハイレベルの信号が出力される。一方、センサ３９，４０の受光部は、検知板３７，３８の一部が点線に示すようにガイド３５，３６の膨らんだ部分の外側にあるときには、検知板３７，３８に遮光される。このとき、センサ３９，４０からは、ローレベルの信号が出力される。
【００３３】
以上のように構成された検知部３３では、カールが発生した印刷媒体が通過するときには、印刷媒体が検知板３７又は検知板３８のいずれかに接触し、検知板３７又は検知板３８は、図２（ａ）の点線に示すように、センサ３９又はセンサ４０の受光部を遮光する。一方、カールが発生していない印刷媒体が通過するときには、印刷媒体が検知板３７又は検知板３８のいずれにも接触せず、検知板３７又は検知板３８は、図２（ａ）の実線に示すように、センサ３９又はセンサ４０の受光部を遮光しない。制御部３０は、このときにセンサ３９，４０から出力される信号に基づいて、印刷媒体にカールが発生しているか否かを判定する。以上で、検知部３３の構成の説明を終了する。
【００３４】
排出ローラ対１７は、検知部３３がカールの発生の有無を検知した後、印刷媒体を画像形成装置１の外方に搬送しスイッチバックして、逆搬送部２１へと搬送する。逆搬送部２１は、この印刷媒体を自動給紙カセット５に戻す。これにより、テスト搬送が終了する。
【００３５】
また、画像形成装置１において、画像の印刷が実行される場合には、制御部３０は、記憶部３１に記憶されている検知結果に基づいて、印刷媒体の搬送を、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ及び反転部２２に実行させる。より詳細には、カールが発生している場合には、反転部２２は、制御部３０の指示に従って、印刷媒体の表裏を反転部２２において反転させる。この後、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、表裏が反転された印刷媒体を搬送する。一方、カールが発生していない場合には、反転部２２は、動作せず、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、印刷媒体を搬送する。以下に、反転部２２の構成について説明する。
【００３６】
反転部２２は、搬送手段の一部を構成しており、反転ローラ対２３ａ，２３ｂ、切換爪２４及び反転経路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を含む。切換爪２４は、制御部３０からの指示により、自動給紙カセット５から給紙されてくる印刷媒体を搬送経路Ｒへ出力するか、反転経路Ｒ１へ出力するかを切り替える役割を果たす。反転経路Ｒ１に出力された印刷媒体は、反転ローラ対２３ａにより反転経路Ｒ３へと搬送される。これにより、印刷媒体の表裏が反転する。次に、反転ローラ対２３ａは、逆方向に回転して、印刷媒体を上方の反転経路Ｒ２へと搬送する。この後、反転ローラ対２３ｂは、表裏が反転された印刷媒体を搬送経路Ｒへと搬送する。
【００３７】
（画像形成装置の動作について）
以上のように構成された画像形成装置１について、以下にその動作について図面を参照しながら説明する。画像形成装置１では、テスト搬送と本印刷との２種類の動作が存在する。テスト搬送とは、前記の通り、印刷媒体にカールが発生するか否かを判定する動作である。本印刷とは、ユーザ等の指示により印刷媒体に画像を印刷する動作である。
【００３８】
まず、テスト搬送について図面を参照しながら説明する。図３は、テスト搬送時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。
【００３９】
制御部３０は、画像形成装置１の電源が投入された直後であるか否かを判定する（ステップＳ１）。電源が投入された直後である場合には、本処理はステップＳ３に進む。電源が投入された直後でない場合には、本処理はステップＳ２に進む。
【００４０】
電源が投入された直後である場合、制御部３０は、自動給紙カセット５が開閉されたか否かを判定する（ステップＳ２）。自動給紙カセット５が開閉された場合には、本処理はステップＳ３に進む。自動給紙カセット５が開閉されていない場合には、本処理は終了する。すなわち、制御部３０は、テスト搬送をすることなく、印刷指示の待機状態へと移行する。
【００４１】
前記ステップＳ３において、制御部３０は、自動給紙カセット５に１枚だけ印刷媒体を給紙させる（ステップＳ３）。なお、ステップＳ３において給紙される印刷媒体の枚数は、１枚に限らない。
【００４２】
印刷媒体が給紙されると、制御部３０は、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを回転させて、印刷媒体を搬送させる（ステップＳ４）。この際、印刷媒体は、２次転写位置１３及び定着装置１５を通過する。２次転写位置１３では、トナー画像の２次転写は行われない。一方、定着装置１５は、印刷媒体に対して加熱及び圧着処理を施す。これにより、印刷媒体が再生紙であって、該印刷媒体の自動給紙カセット５へのセット方向によっては、カールが発生する。
【００４３】
次に、印刷媒体は、検知部３３を通過する。この際、制御部３０は、検知部３３から出力されてくるローレベルの信号又はハイレベルの信号に基づいて、カールの発生の有無を検知する（ステップＳ５）。制御部３０は、ローレベルの信号が出力されてきた場合には、印刷媒体にカールが発生したと判定する。一方、制御部３０は、ハイレベルの信号が出力されてきた場合には、印刷媒体にカールが発生していないと判定する。そして、制御部３０は、判定結果を検知結果として記憶部３１に記憶する（ステップＳ６）。
【００４４】
最後に、制御部３０は、排出ローラ対１７及び逆搬送部２１を駆動して、印刷媒体を自動給紙カセット５に戻す（ステップＳ７）。なお、ステップＳ７において印刷媒体が戻されるときにおける印刷媒体の表裏の向きは、ステップＳ３において印刷媒体が給紙されるときにおける印刷媒体の表裏の向きと同じ向きである。以上の動作により、テスト搬送が終了する。
【００４５】
次に、本印刷について図面を参照しながら説明する。図４は、本印刷時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。
【００４６】
制御部３０は、ユーザからの印刷指示があったか否かを判定する（ステップＳ１１）。ユーザからの印刷指示は例えば、ユーザがタッチパネル３２を操作することにより実行される。印刷指示があった場合には、本処理はステップＳ１２に進む。印刷指示がない場合には、本処理はステップＳ１１を繰り返し、制御部３０は、印刷指示を待ち受ける。
【００４７】
印刷指示があった場合、制御部３０は、記憶部３１に記憶されている検知結果を参照して、画像の印刷時に印刷媒体にカールが発生しうるか否かを判定する（ステップＳ１２）。カールが発生しうる場合には、本処理はステップＳ１３に進む。カールが発生しない場合には、本処理はステップＳ１４に進む。
【００４８】
カールが発生しうる場合、制御部３０は、印刷媒体の表裏を反転させて反転部２２及び搬送ローラ対７ａに印刷媒体を搬送させる（ステップＳ１３）。より詳細には、制御部３０は、自動給紙カセット５から給紙される印刷媒体を反転経路Ｒ１側へと導くように、切換爪２４の向きを制御する。そして、制御部３０は、反転経路Ｒ１を搬送される印刷媒体を下方の反転経路Ｒ３へと反転ローラ対２３ａに搬送させる。この後、制御部３０は、反転ローラ対２３ａの回転方向を反転させると共に反転ローラ対２３ｂを回転させて、反転経路Ｒ３，Ｒ２の上方へと印刷媒体を搬送させる。これにより、印刷媒体は、表裏が反転された状態で搬送経路Ｒへと搬送される。この後、本処理はステップＳ１５に進む。
【００４９】
カールが発生しない場合、制御部３０は、印刷媒体の表裏の反転をさせずに搬送ローラ対７ａに印刷媒体を搬送させる（ステップＳ１４）。より詳細には、制御部３０は、自動給紙カセット５から給紙される印刷媒体を搬送経路Ｒ側へと導くように、切換爪２４の向きを制御する。これにより、印刷媒体は、搬送経路Ｒへと搬送される。この後、本処理はステップＳ１５に進む。
【００５０】
前記ステップＳ１５において、制御部３０は、印刷媒体に対して画像を印刷する（ステップＳ１５）。より詳細には、制御部３０は、搬送ローラ対７ｂ，７ｃ，７ｄに印刷媒体を搬送させる。この際、２次転写位置１３において、印刷媒体にトナー画像が２次転写され、２次転写されたトナー画像は、定着装置１５において定着される。この後、画像が印刷された印刷媒体は、排出ローラ対１７により排紙部９に排出される。以上で、本印刷を終了する。なお、前記本印刷では、１枚の印刷媒体に画像が印刷されたが、複数の印刷媒体に画像が印刷されてもよい。
【００５１】
（効果）
以上のような画像形成装置１によれば、制御部３０は、ユーザが印刷指示を行う前に、カールの発生の有無を検知している。そして、制御部３０は、印刷媒体にカールが発生しうる場合には、自動的に印刷媒体の表裏を反転させて画像の印刷を行っている。そのため、画像形成装置１において、印刷媒体にカールが発生することを抑制することができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、画像形成装置１の全体構成は、第１の実施形態の画像形成装置１と同様に図１に示される。
【００５３】
本実施形態に係る画像形成装置１は、テスト搬送の際に、カールが発生したことを検知した場合には、その旨をタッチパネル３２に表示して通知する点において、第１の実施形態に係る画像形成装置１と相違点を有する。以下に、該相違点を中心に説明を行う。なお、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成については、第１の実施形態に係る画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００５４】
以下に、図５及び図６を参照しながら、画像形成装置１のテスト搬送について説明する。図５は、テスト搬送時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。図６は、タッチパネル３２に表示される検知結果を示した図である。
【００５５】
まず、ステップＳ１ないしステップＳ５において制御部３０が行う動作は、第１の実施形態におけるこれらの動作と同じであるので説明を省略する。
【００５６】
ステップＳ２１において、制御部３０は、印刷媒体にカールが発生したか否かを判定する（ステップＳ２１）。カールが発生した場合には、本処理はステップＳ２２に進む。カールが発生していない場合には、本処理はステップＳ６に進む。
【００５７】
カールが発生した場合には、制御部３０は、図６に示すカールが発生したことを示す画面をタッチパネル３２に表示させる（ステップＳ２２）。この後、本処理は、ステップＳ６に進む。ステップＳ６以降に行われる処理は、第１の実施形態におけるこれらの処理と同じであるので説明を省略する。
【００５８】
（効果）
以上のような画像形成装置１によれば、印刷媒体にカールが発生した場合には、その旨がタッチパネル３２に表示されるので、ユーザは、画像の印刷をする前にカールが印刷媒体に発生するおそれがあることを知ることができる。そのため、ユーザは、例えば、自動給紙カセット５内の印刷媒体の表裏を反転させることにより、カールの発生を抑制することができる。なお、本実施形態に係る画像形成装置１において、第１の実施形態に係る画像形成装置１が本印刷時において実行していた印刷媒体の表裏の反転は、実行されてもよいし、実行されなくてもよい。
【００５９】
なお、第１の実施形態及び第２の実施形態に係る画像形成装置１において、印刷媒体の表とは、印刷媒体において、図１の自動給紙カセット５にセットされた状態における上側の面を示し、印刷媒体の裏とは、自動給紙カセット５にセットされた状態における下側の面をさす。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図２】検知部の構成図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置において、テスト搬送時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図４】本印刷時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置において、テスト搬送時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図６】タッチパネルに表示される検知結果を示した図である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 画像形成装置
５ 自動給紙カセット
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ 搬送ローラ対
１５ 定着装置
１７ 排出ローラ対
２１ 逆搬送部
２２ 反転部
３０ 制御部
３１ 記憶部
３２ タッチパネル
３３ 検知部
Ｒ 搬送経路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、電子写真法によってトナー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、再生紙の使用比率が高まっており、画像形成装置における再生紙に対する印刷品位の重要性も高まっている。ところが、再生紙は排紙時にカールし易いので、後処理装置において整合ずれを起こしたり、トレイにおいて載置不良を引き起こしたりする。
【０００３】
ところで、従来の画像形成装置では、用紙のカールの発生の判断は、ユーザにゆだねられていた。そのため、ユーザは、実際に、用紙に印刷を行うまで用紙にカールが発生しているか否かを判断することができなかった。
【０００４】
なお、カール量を低減する発明としては、特許文献１に記載の印刷装置用スタッカ及び特許文献２に記載のカール補正装置が提案されている。特許文献１に記載の印刷装置用スタッカでは、カールした用紙をパドルで押し下げることにより、カール量を低減している。また、特許文献２に記載のカール補正装置では、用紙がカールする方向を検出し、ベルトにより挟持してカールを矯正している。
【特許文献１】特開平５−１５５５１６号公報
【特許文献２】特開平８−１７５７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、実際に画像の印刷が用紙に対して行われる前に用紙にカールが発生するか否かを判定することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、印刷媒体を格納するカセットと、前記印刷媒体を搬送する搬送手段と、所定条件が満たされた際に、前記搬送手段に前記印刷媒体をテスト搬送させる制御手段と、前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体のカール状態を検知する検知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、制御手段は、テスト搬送により印刷媒体にカールが発生するか否かを検知することができる。そのため、画像形成装置は、印刷媒体に対して画像を印刷する前に、ユーザに対して、カールが発生しうることを通知することが可能となる。また、画像形成装置は、カールの発生を抑制する動作を、印刷媒体に対して画像を印刷する前に行うことができる。
【０００８】
本発明において、前記搬送手段により形成される搬送経路上に設けられ、かつ、前記印刷媒体にトナー画像を定着する定着手段を、更に備え、前記検知手段は、前記定着手段の後段に配置されていてもよい。
【０００９】
本発明によれば、定着装置を通過する際に印刷媒体にカールが発生する可能性が高いので、検知手段が定着装置の後段に配置されることにより、より確実に印刷媒体のカールの発生を検知することができるようになる。
【００１０】
本発明において、前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体を前記カセットに戻す逆搬送手段を、更に備えていてもよい。
【００１１】
本発明によれば、テスト搬送された印刷媒体がカセットに戻されるので、テスト搬送に用いられた印刷媒体も画像の印刷に利用することができる。その結果、無駄に印刷媒体が消費されることが抑制される。
【００１２】
本発明において、前記所定条件とは、電源が投入された場合、又は、前記カセットが開閉された場合のいずれかであってもよい。
【００１３】
本発明によれば、電源が投入された場合、又は、カセットが開閉された場合のいずれかにおいてテスト搬送が実行される。これらの場合には、カセット内の印刷媒体の入れ替えが行われる可能性が高い。すなわち、これらの場合には、カセット内の印刷媒体の表裏の向きが変更される可能性が高いので、テスト搬送が行われて印刷媒体のカールの発生の有無が検知されることにより、画像形成装置は、印刷媒体に対して画像を印刷する前にカールの発生の有無をより確実に認識できる。
【００１４】
本発明において、前記制御手段は、前記印刷媒体に画像を印刷する際に、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記搬送手段に前記印刷媒体を搬送させてもよい。
【００１５】
本発明によれば、検知結果に基づいて搬送手段が印刷媒体を搬送するので、カールの発生を抑制した搬送が実現される。
【００１６】
本発明において、前記搬送手段は、前記印刷媒体の表裏を反転させる反転手段を、含み、前記制御手段は、前記印刷媒体がカールしたことを示す前記検知結果である場合には、前記反転手段により前記印刷媒体の表裏を反転させてもよい。
【００１７】
本発明によれば、検知結果が印刷媒体にカールが発生したことを示す場合には、反転手段が印刷媒体の表裏を反転させているので、印刷媒体にカールが発生することが抑制される。
【００１８】
本発明において、前記検知手段による前記検知結果をユーザに通知する通知手段を、更に備えていてもよい。
【００１９】
本発明によれば、通知手段が検知結果をユーザに通知するので、ユーザは、印刷媒体に画像を印刷する前に検知結果を知ることができる。そのため、ユーザは、カールが印刷媒体に発生しうる場合には、カセット内の印刷媒体の表裏を反転させてセットしなおすなどの対処を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
（画像形成装置の全体構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、該画像形成装置１の概略構成を示した図である。以下では、Ｙ，ｙはイエロー、Ｍ，ｍはマゼンタ、Ｃ，ｃはシアン、Ｋ，ｋはブラックを示す。
【００２１】
画像形成装置１は、タンデム方式で４色の画像を合成するカラープリンタである。該画像形成装置１は、画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、自動給紙カセット５、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、排紙部９、転写ベルト１０、駆動ローラ１１、従動ローラ１２、定着装置１５、排出ローラ対１７、光走査装置２０、逆搬送部２１、反転部２２、制御部３０、記憶部３１、タッチパネル３２及び検知部３３を備える。
【００２２】
画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、転写ベルト１０の直下に配置され、それぞれ、感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋや図示しない帯電器、残留トナーのクリーナなどを含む。なお、黒色の画像を形成するための画像形成ステーション２Ｋは大型に構成され、使用頻度の高いモノクロ画像を高速で形成できるようにしている。
【００２３】
光走査装置２０は、画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの直下に配置され、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに基づいてビームＢｙ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｋを各感光体ドラム３上に照射する。これにより、各感光体ドラム３の周面には、静電潜像が形成される。この静電潜像はトナーによって可視像化される。このような電子写真プロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００２４】
転写ベルト１０は、駆動ローラ１１及び従動ローラ１２に無端状に張り渡され、矢印Ｘ方向へ回転させられる。転写ベルト１０の表面には、各感光体ドラム３上に形成された各色のトナー画像が順次１次転写され、合成される。
【００２５】
自動給紙カセット５は、再生紙等の印刷媒体を格納しており、１枚ずつ所定のタイミングで給紙する。搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、搬送経路Ｒを形成しており、給紙された印刷媒体を搬送する搬送手段としての役割を果たす。
【００２６】
２次転写位置１３及び定着装置１５は、搬送経路Ｒ上に設けられている。２次転写位置１３では、転写ベルト１０から合成トナー画像が、印刷媒体に対して２次転写される。定着装置１５は、印刷媒体にトナー画像の加熱定着を施す。排出ローラ対１７は、トナー画像が定着した印刷媒体を排紙部９上に排出する。
【００２７】
一方、両面プリントの際には、排出ローラ対１７は、印刷媒体を画像形成装置１の外方に搬送し、スイッチバックさせる。逆搬送部２１は、スイッチバックされてきた印刷媒体を２次転写位置１３に戻す。２次転写位置１３では、印刷媒体の裏面にトナー画像が２次転写される。排出ローラ対１７は、この印刷媒体を排紙部９上に排出する。
【００２８】
制御部３０は、例えば、ＣＰＵにより構成され、画像形成装置１全体を制御する。記憶部３１は、例えば、ハードディスクにより構成され、画像データや種々のデータを記憶する。タッチパネル３２は、ユーザの入力を受付ける入力手段としての役割を果たすと共に、種々の画像を表示してユーザに情報を通知する通知手段としての役割を果たす。
【００２９】
ところで、印刷媒体が再生紙であって、かつ、表裏が本来の方向とは逆の方向で自動給紙カセット５に印刷媒体がセットされている場合には、該印刷媒体は、定着装置１５を通過した際にカール（丸まる）してしまう。そこで、制御部３０は、テスト搬送を行って、カールの発生の有無を検知している。テスト搬送とは、画像を印刷することなく、印刷媒体を搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄにより搬送経路Ｒ上を搬送させることをいう。このテスト搬送は、例えば、電源が投入された場合、又は、自動給紙カセット５が開閉された場合等の所定条件下において実行される。これは、これらの所定条件下では、自動給紙カセット５にセットされている印刷媒体の表裏の向きが変更される可能性があるからである。
【００３０】
そこで、検知部３３は、定着装置１５の後段に設けられ、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄにより搬送経路Ｒをテスト搬送されてきた印刷媒体にカールが発生しているか否か（カール状態）を検知する検知手段としての役割を果たす。検知部３３による検知結果は、記憶部３１において記憶される。以下に、図２を参照しながら検知部３３の構成の詳細について説明する。図２は、検知部３３の構成図である。より詳細には、図２（ａ）は、検知部３３の側面図であり、図２（ｂ）は、検知部３３を矢印αの方向から見た図である。
【００３１】
図２に示すように、検知部３３は、ガイド３５，３６、検知板３７，３８及びセンサ３９，４０を含む。ガイド３５，３６は、互いに略平行に配置され、金属板を折り曲げる等して作製され、印刷媒体の進行方向を規制する役割を果たす。ガイド３５，３６の一部は、図２（ａ）に示すように、外方に膨らんでいる。更に、図２（ｂ）に示すように、ガイド３５には、スリットＳが形成されている。なお、図示はしないが、ガイド３６にも、同様に、スリットＳが形成されている。
【００３２】
検知板３７，３８は、ガイド３５，３６の外方において、該ガイド３５，３６に対して垂直な面内において回転可能に設けられた部材である。該検知板３７，３８は、ガイド３５，３６の膨らんだ部分の内側に前記スリットＳを介して挿入されている。センサ３９，４０は、検知板３７，３８の一端に設けられ、検知板３７，３８の状態を検知する。より詳細には、センサ３９，４０の受光部は、検知板３７，３８の一部が実線に示すようにガイド３５，３６の膨らんだ部分の内側にあるときには、検知板３７，３８に遮光されない。このとき、センサ３９，４０からは、ハイレベルの信号が出力される。一方、センサ３９，４０の受光部は、検知板３７，３８の一部が点線に示すようにガイド３５，３６の膨らんだ部分の外側にあるときには、検知板３７，３８に遮光される。このとき、センサ３９，４０からは、ローレベルの信号が出力される。
【００３３】
以上のように構成された検知部３３では、カールが発生した印刷媒体が通過するときには、印刷媒体が検知板３７又は検知板３８のいずれかに接触し、検知板３７又は検知板３８は、図２（ａ）の点線に示すように、センサ３９又はセンサ４０の受光部を遮光する。一方、カールが発生していない印刷媒体が通過するときには、印刷媒体が検知板３７又は検知板３８のいずれにも接触せず、検知板３７又は検知板３８は、図２（ａ）の実線に示すように、センサ３９又はセンサ４０の受光部を遮光しない。制御部３０は、このときにセンサ３９，４０から出力される信号に基づいて、印刷媒体にカールが発生しているか否かを判定する。以上で、検知部３３の構成の説明を終了する。
【００３４】
排出ローラ対１７は、検知部３３がカールの発生の有無を検知した後、印刷媒体を画像形成装置１の外方に搬送しスイッチバックして、逆搬送部２１へと搬送する。逆搬送部２１は、この印刷媒体を自動給紙カセット５に戻す。これにより、テスト搬送が終了する。
【００３５】
また、画像形成装置１において、画像の印刷が実行される場合には、制御部３０は、記憶部３１に記憶されている検知結果に基づいて、印刷媒体の搬送を、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ及び反転部２２に実行させる。より詳細には、カールが発生している場合には、反転部２２は、制御部３０の指示に従って、印刷媒体の表裏を反転部２２において反転させる。この後、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、表裏が反転された印刷媒体を搬送する。一方、カールが発生していない場合には、反転部２２は、動作せず、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、印刷媒体を搬送する。以下に、反転部２２の構成について説明する。
【００３６】
反転部２２は、搬送手段の一部を構成しており、反転ローラ対２３ａ，２３ｂ、切換爪２４及び反転経路Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を含む。切換爪２４は、制御部３０からの指示により、自動給紙カセット５から給紙されてくる印刷媒体を搬送経路Ｒへ出力するか、反転経路Ｒ１へ出力するかを切り替える役割を果たす。反転経路Ｒ１に出力された印刷媒体は、反転ローラ対２３ａにより反転経路Ｒ３へと搬送される。これにより、印刷媒体の表裏が反転する。次に、反転ローラ対２３ａは、逆方向に回転して、印刷媒体を上方の反転経路Ｒ２へと搬送する。この後、反転ローラ対２３ｂは、表裏が反転された印刷媒体を搬送経路Ｒへと搬送する。
【００３７】
（画像形成装置の動作について）
以上のように構成された画像形成装置１について、以下にその動作について図面を参照しながら説明する。画像形成装置１では、テスト搬送と本印刷との２種類の動作が存在する。テスト搬送とは、前記の通り、印刷媒体にカールが発生するか否かを判定する動作である。本印刷とは、ユーザ等の指示により印刷媒体に画像を印刷する動作である。
【００３８】
まず、テスト搬送について図面を参照しながら説明する。図３は、テスト搬送時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。
【００３９】
制御部３０は、画像形成装置１の電源が投入された直後であるか否かを判定する（ステップＳ１）。電源が投入された直後である場合には、本処理はステップＳ３に進む。電源が投入された直後でない場合には、本処理はステップＳ２に進む。
【００４０】
電源が投入された直後である場合、制御部３０は、自動給紙カセット５が開閉されたか否かを判定する（ステップＳ２）。自動給紙カセット５が開閉された場合には、本処理はステップＳ３に進む。自動給紙カセット５が開閉されていない場合には、本処理は終了する。すなわち、制御部３０は、テスト搬送をすることなく、印刷指示の待機状態へと移行する。
【００４１】
前記ステップＳ３において、制御部３０は、自動給紙カセット５に１枚だけ印刷媒体を給紙させる（ステップＳ３）。なお、ステップＳ３において給紙される印刷媒体の枚数は、１枚に限らない。
【００４２】
印刷媒体が給紙されると、制御部３０は、搬送ローラ対７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを回転させて、印刷媒体を搬送させる（ステップＳ４）。この際、印刷媒体は、２次転写位置１３及び定着装置１５を通過する。２次転写位置１３では、トナー画像の２次転写は行われない。一方、定着装置１５は、印刷媒体に対して加熱及び圧着処理を施す。これにより、印刷媒体が再生紙であって、該印刷媒体の自動給紙カセット５へのセット方向によっては、カールが発生する。
【００４３】
次に、印刷媒体は、検知部３３を通過する。この際、制御部３０は、検知部３３から出力されてくるローレベルの信号又はハイレベルの信号に基づいて、カールの発生の有無を検知する（ステップＳ５）。制御部３０は、ローレベルの信号が出力されてきた場合には、印刷媒体にカールが発生したと判定する。一方、制御部３０は、ハイレベルの信号が出力されてきた場合には、印刷媒体にカールが発生していないと判定する。そして、制御部３０は、判定結果を検知結果として記憶部３１に記憶する（ステップＳ６）。
【００４４】
最後に、制御部３０は、排出ローラ対１７及び逆搬送部２１を駆動して、印刷媒体を自動給紙カセット５に戻す（ステップＳ７）。なお、ステップＳ７において印刷媒体が戻されるときにおける印刷媒体の表裏の向きは、ステップＳ３において印刷媒体が給紙されるときにおける印刷媒体の表裏の向きと同じ向きである。以上の動作により、テスト搬送が終了する。
【００４５】
次に、本印刷について図面を参照しながら説明する。図４は、本印刷時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。
【００４６】
制御部３０は、ユーザからの印刷指示があったか否かを判定する（ステップＳ１１）。ユーザからの印刷指示は例えば、ユーザがタッチパネル３２を操作することにより実行される。印刷指示があった場合には、本処理はステップＳ１２に進む。印刷指示がない場合には、本処理はステップＳ１１を繰り返し、制御部３０は、印刷指示を待ち受ける。
【００４７】
印刷指示があった場合、制御部３０は、記憶部３１に記憶されている検知結果を参照して、画像の印刷時に印刷媒体にカールが発生しうるか否かを判定する（ステップＳ１２）。カールが発生しうる場合には、本処理はステップＳ１３に進む。カールが発生しない場合には、本処理はステップＳ１４に進む。
【００４８】
カールが発生しうる場合、制御部３０は、印刷媒体の表裏を反転させて反転部２２及び搬送ローラ対７ａに印刷媒体を搬送させる（ステップＳ１３）。より詳細には、制御部３０は、自動給紙カセット５から給紙される印刷媒体を反転経路Ｒ１側へと導くように、切換爪２４の向きを制御する。そして、制御部３０は、反転経路Ｒ１を搬送される印刷媒体を下方の反転経路Ｒ３へと反転ローラ対２３ａに搬送させる。この後、制御部３０は、反転ローラ対２３ａの回転方向を反転させると共に反転ローラ対２３ｂを回転させて、反転経路Ｒ３，Ｒ２の上方へと印刷媒体を搬送させる。これにより、印刷媒体は、表裏が反転された状態で搬送経路Ｒへと搬送される。この後、本処理はステップＳ１５に進む。
【００４９】
カールが発生しない場合、制御部３０は、印刷媒体の表裏の反転をさせずに搬送ローラ対７ａに印刷媒体を搬送させる（ステップＳ１４）。より詳細には、制御部３０は、自動給紙カセット５から給紙される印刷媒体を搬送経路Ｒ側へと導くように、切換爪２４の向きを制御する。これにより、印刷媒体は、搬送経路Ｒへと搬送される。この後、本処理はステップＳ１５に進む。
【００５０】
前記ステップＳ１５において、制御部３０は、印刷媒体に対して画像を印刷する（ステップＳ１５）。より詳細には、制御部３０は、搬送ローラ対７ｂ，７ｃ，７ｄに印刷媒体を搬送させる。この際、２次転写位置１３において、印刷媒体にトナー画像が２次転写され、２次転写されたトナー画像は、定着装置１５において定着される。この後、画像が印刷された印刷媒体は、排出ローラ対１７により排紙部９に排出される。以上で、本印刷を終了する。なお、前記本印刷では、１枚の印刷媒体に画像が印刷されたが、複数の印刷媒体に画像が印刷されてもよい。
【００５１】
（効果）
以上のような画像形成装置１によれば、制御部３０は、ユーザが印刷指示を行う前に、カールの発生の有無を検知している。そして、制御部３０は、印刷媒体にカールが発生しうる場合には、自動的に印刷媒体の表裏を反転させて画像の印刷を行っている。そのため、画像形成装置１において、印刷媒体にカールが発生することを抑制することができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、画像形成装置１の全体構成は、第１の実施形態の画像形成装置１と同様に図１に示される。
【００５３】
本実施形態に係る画像形成装置１は、テスト搬送の際に、カールが発生したことを検知した場合には、その旨をタッチパネル３２に表示して通知する点において、第１の実施形態に係る画像形成装置１と相違点を有する。以下に、該相違点を中心に説明を行う。なお、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成については、第１の実施形態に係る画像形成装置１と同じであるので説明を省略する。
【００５４】
以下に、図５及び図６を参照しながら、画像形成装置１のテスト搬送について説明する。図５は、テスト搬送時に制御部３０が行う処理を示したフローチャートである。図６は、タッチパネル３２に表示される検知結果を示した図である。
【００５５】
まず、ステップＳ１ないしステップＳ５において制御部３０が行う動作は、第１の実施形態におけるこれらの動作と同じであるので説明を省略する。
【００５６】
ステップＳ２１において、制御部３０は、印刷媒体にカールが発生したか否かを判定する（ステップＳ２１）。カールが発生した場合には、本処理はステップＳ２２に進む。カールが発生していない場合には、本処理はステップＳ６に進む。
【００５７】
カールが発生した場合には、制御部３０は、図６に示すカールが発生したことを示す画面をタッチパネル３２に表示させる（ステップＳ２２）。この後、本処理は、ステップＳ６に進む。ステップＳ６以降に行われる処理は、第１の実施形態におけるこれらの処理と同じであるので説明を省略する。
【００５８】
（効果）
以上のような画像形成装置１によれば、印刷媒体にカールが発生した場合には、その旨がタッチパネル３２に表示されるので、ユーザは、画像の印刷をする前にカールが印刷媒体に発生するおそれがあることを知ることができる。そのため、ユーザは、例えば、自動給紙カセット５内の印刷媒体の表裏を反転させることにより、カールの発生を抑制することができる。なお、本実施形態に係る画像形成装置１において、第１の実施形態に係る画像形成装置１が本印刷時において実行していた印刷媒体の表裏の反転は、実行されてもよいし、実行されなくてもよい。
【００５９】
なお、第１の実施形態及び第２の実施形態に係る画像形成装置１において、印刷媒体の表とは、印刷媒体において、図１の自動給紙カセット５にセットされた状態における上側の面を示し、印刷媒体の裏とは、自動給紙カセット５にセットされた状態における下側の面をさす。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示した図である。
【図２】検知部の構成図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置において、テスト搬送時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図４】本印刷時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置において、テスト搬送時に制御部が行う処理を示したフローチャートである。
【図６】タッチパネルに表示される検知結果を示した図である。
【符号の説明】
【００６１】
１ 画像形成装置
５ 自動給紙カセット
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ 搬送ローラ対
１５ 定着装置
１７ 排出ローラ対
２１ 逆搬送部
２２ 反転部
３０ 制御部
３１ 記憶部
３２ タッチパネル
３３ 検知部
Ｒ 搬送経路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を格納するカセットと、
前記印刷媒体を搬送する搬送手段と、
所定条件が満たされた際に、前記搬送手段に前記印刷媒体をテスト搬送させる制御手段と、
前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体のカール状態を検知する検知手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段により形成される搬送経路上に設けられ、かつ、前記印刷媒体にトナー画像を定着する定着手段を、
更に備え、
前記検知手段は、前記定着手段の後段に配置されていること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体を前記カセットに戻す逆搬送手段を、
更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定条件とは、電源が投入された場合、又は、前記カセットが開閉された場合のいずれかであること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷媒体に画像を印刷する際に、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記搬送手段に前記印刷媒体を搬送させること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、
前記印刷媒体の表裏を反転させる反転手段を、
含み、
前記制御手段は、前記印刷媒体がカールしたことを示す前記検知結果である場合には、前記反転手段により前記印刷媒体の表裏を反転させること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段による前記検知結果をユーザに通知する通知手段を、
更に備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
印刷媒体を格納するカセットと、
前記印刷媒体を搬送する搬送手段と、
所定条件が満たされた際に、前記搬送手段に前記印刷媒体をテスト搬送させる制御手段と、
前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体のカール状態を検知する検知手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段により形成される搬送経路上に設けられ、かつ、前記印刷媒体にトナー画像を定着する定着手段を、
更に備え、
前記検知手段は、前記定着手段の後段に配置されていること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段によりテスト搬送された前記印刷媒体を前記カセットに戻す逆搬送手段を、
更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定条件とは、電源が投入された場合、又は、前記カセットが開閉された場合のいずれかであること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記印刷媒体に画像を印刷する際に、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記搬送手段に前記印刷媒体を搬送させること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、
前記印刷媒体の表裏を反転させる反転手段を、
含み、
前記制御手段は、前記印刷媒体がカールしたことを示す前記検知結果である場合には、前記反転手段により前記印刷媒体の表裏を反転させること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段による前記検知結果をユーザに通知する通知手段を、
更に備えることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−４０５９７（Ｐ２００９−４０５９７Ａ）
【公開日】平成２１年２月２６日（２００９．２．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１０１２４（Ｐ２００７−２１０１２４）
【出願日】平成１９年８月１０日（２００７．８．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月２６日（２００９．２．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月１０日（２００７．８．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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