画像形成装置

【課題】本発明は、情報記録担体を読取部に接触させる場合の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【解決手段】画像形成装置本体の側部に設けられた操作表示パネル５０に並列して読取パネル５１が取り付けられている。読取パネル５１の上面には、非接触ＩＣカードが載置される載置部５２が設定されており、載置されたカードとの間で無線通信により情報を読み取るようになっている。読取部パネル５１の上面の高さは、操作表示パネル５０の操作キー５３等の操作面よりも突出するように設定されており、カードを載置する際に不用意に操作キー５３等に触れることがなく確実に載置することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の画像形成装置では、装置を動作させるために操作キー及び表示部を備えた操作表示パネルが取り付けられており、ユーザーインターフェースの向上が図られている。また、画像形成装置をネットワークに接続して使用する場合等に、装置を使用するユーザーの認証を取り入れることが提案されている。ユーザー認証には、近年普及している非接触ＩＣカードといった情報記録担体が用いられており、無線通信によりユーザの所有している情報記録担体と装置側との間で認証情報を交信して認証処理が行われる。また、ユーザーの個人情報を情報記録担体に記憶しておき、使用する前に画像形成装置に情報記録担体から個人情報を読み込ませて画像形成処理に用いることも提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、ＩＣカードリーダーをタッチパネルとともに設けた画像形成装置が記載されている。また、特許文献２では、カード読取部を操作パネルより手前に突出させた非接触カード読取装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−３３７５０５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９５５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
認証情報及び個人情報を記憶する非接触型の情報記録担体は、ＩＤ認証の他に、携帯電話、電子マネー、交通機関、タグ等の生産管理といった幅広い分野に普及してきている。こうした非接触型の情報記録担体を用いたシステムを画像形成装置に組み込んでいく場合、１秒程度の交信時間が必要で、その間は交信距離を１０ｃｍ以下に設定しておく必要がある。そのため、ユーザーは情報記録担体を画像形成装置の読取部に接触させるようにするが、その際に、読取部を操作表示パネルに近接して配置する場合、操作表示パネルの操作ボタン又はテンキー等が情報記録担体を接触させる動作の支障になりやすい。特に、非接触型ＩＣを内蔵した携帯電話を情報記録担体として用いる場合、ユーザーによる読取動作が難しくなって、操作ボタン等を不用意に操作してしまうおそれがある。
【０００５】
特許文献１では、ＩＣカードリーダーをタッチパネルとは別の面に配置して読取動作の際にＩＣカードリーダーを正面に向けてセットするようにしているが、ユーザーの利便性の面で問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、情報記録担体を読取部に接触させる場合の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、装置本体の側部に設けられた操作表示パネルと、前記操作表示パネルに並列して取り付けられるとともに情報記録担体との間で無線通信により情報を読み取る読取部とを備えた画像形成装置であって、前記読取部は、前記情報記録担体を載置する載置面が前記操作表示パネルの操作面よりも突出するように設定されていることを特徴とする。さらに、前記読取部は、前記載置面を形成した筐体を有していることを特徴とする。さらに、前記読取部は、所定の隙間を空けて前記操作表示パネルに取り付けられていることを特徴とする。さらに、前記読取部は、前記操作表示パネルに対して回動可能に取り付けられていることを特徴とする。さらに、前記操作表示パネルは、装置本体に対して回動可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、読取部の載置面が操作表示パネルの操作面よりも突出するように設定されているので、操作ボタン及びテンキー等を操作する操作面を気にすることなく載置面に情報記録担体を接触させて読取動作を行なうことができる。そのため、情報記録担体との交信を安定した状態で行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１は、本発明に係る実施形態である画像形成装置全体の概略構成図である。画像形成装置の上部には原稿を搬送して原稿を読み取る原稿読取部１が配置され、その下部に、画像を記録する記録部２、画像を記録する用紙を搬送する用紙搬送部３及び用紙を給紙する給紙部４が配置されている。
【００１１】
原稿読取部１は、原稿搬送装置（ＡＤＦ）を内部に備えたカバー部１０と、スキャナ１１を備えた読取本体部１２からなる。読取本体部１２の上面には、搬送される原稿を読み取る部分にプラテンガラス１３が配置され、原稿又は本等を載置して読み取る部分に透明なガラス材からなる載置ベッド１４が配置されている。搬送原稿を読み取る場合にはスキャナ１１をプラテンガラス１３に対向する位置に静止させて読取動作を行い、載置ベッド１４に載置された原稿等を読み取る場合にはスキャナ１１で原稿等の読取面に対して走査して読取動作を行うようにする。
【００１２】
カバー部１０の載置ベッド１４に対向する面には原稿押え１５が取り付けられており、また、その上部には複数枚の原稿を載置しておく原稿トレイ１６が設けられている。原稿トレイ１６に載置された原稿は、ピックアップローラ１７及びセパレートローラ１８によりＡＤＦ内に搬入される。そして、フィードローラ１９によりプラテンガラス１３に対向する読取位置に搬送されてスキャナ１１により読み取られ、排出ローラ２０により原稿排出トレイ２１に排出される。
【００１３】
給紙部４では、給紙カセット２２が配置されており、フラッパ２３に所定のサイズの用紙が複数枚積載される。フラッパ２３は、アーム２４がモータにより回転して上方に回動することで、それに連動して上方に回動する。給紙カセット２２の右端部には、ピックアップローラ２５が配置されている。フラッパ２３は、積載された用紙の上面がピックアップローラ２５に圧接するように、アーム２４により支持されている。この状態でピックアップローラ２５が回転駆動する場合、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙され、フィードローラ２６及びプレスローラ２７に挟持されて搬送されるようになる。
【００１４】
給紙された用紙は、用紙搬送部３のレジストローラ２８及びプレスローラ２９により記録部２に搬送される。記録部２では、搬送された用紙に記録するために、現像器３０、クリーニング機構３１、帯電器３２、感光体ドラム３３、転写ローラ３４、露光ヘッド３５及び定着ローラ３６が備えられている。
【００１５】
現像器３０は、螺旋状の羽根を有する一対のオーガを内蔵しており、一対のオーガにより二成分系現像剤が所定方向に循環するように搬送される。循環搬送される現像剤は回転するパドルを介して現像ローラに供給される。現像ローラは、内部のマグネットローラとマグネットローラの外周面に配設された円筒状の現像スリーブからなり、現像剤のキャリアがマグネットローラの磁力により現像スリーブの表面に吸着されてキャリア穂が形成され、形成されたキャリア穂にトナーが付着した状態となる。この場合、キャリア及びトナーは、搬送されていく間に摩擦帯電により互いに逆極性に帯電するようになるため、キャリア穂にトナーが電気的な吸着力により安定した状態で保持されるようになる。
【００１６】
現像器４１には、内部に貯留される現像剤のトナー濃度を検知する濃度検知センサが設けられており、濃度検知センサからの検知出力に基づいてトナーカートリッジ４１から図示せぬトナー補給機構によりトナーが補給される。
【００１７】
クリーニング機構３１は、転写後の感光体ドラム３３の表面に付着した残留トナー及び紙粉等の異物をクリーニングブレードにより掻き取って感光体ドラム３３の表面を清掃する。クリーニング機構３１で回収された残留トナー等の異物は、廃トナー溜め部４２に搬送されて排出される。
【００１８】
帯電器３２は、放電ワイヤからのコロナ放電により感光体ドラム３３の表面を一様に帯電する。一様に帯電された感光体ドラム３３に、露光ヘッド３５で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器３０内の現像スリーブが回転してその表面に形成されたキャリア穂が感光体ドラム３３の表面に近接してキャリア穂に付着したトナーが静電潜像に転移され、静電潜像を可視像化する。転写ローラ３４は、用紙を挟んで感光体ドラム３３と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム３３表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。こうして画像形成に必要な一連のプロセス処理が行われ、転写されたトナー像は、定着ローラ３６及びプレスローラ３７によって挟持されて、加熱及びプレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、用紙搬送部３のフィードローラ３８及びプレスローラ３９により排出経路に送られて、排出ローラ４０により用紙排紙トレイ４３に搬出される。
【００１９】
また、装置本体の側面には、手差し給紙機構及び反転搬送機構が設けられており、手差し給紙を行う場合には、手差しトレイ４４を開いて給紙ローラ４５に用紙を差し込むことで行われる。差し込まれた用紙は、給紙ローラ４５によりレジストローラ２８及びプレスローラ２９に搬送されて記録動作が行われる。また、反転搬送を行う場合には、片面に記録した用紙が一旦排出ローラ４０により搬出された後排出ローラ４０を逆回転して反転搬送路に搬送し、搬送ローラ４６により下方に向けて搬送する。そして、搬送路に沿って上方に向けて搬送されて、再度レジストローラ２８及びプレスローラ２９に搬送されてもう一方の面に記録動作が行われ、用紙の両面に記録されるようになる。
【００２０】
図２は、画像形成装置に関する外観斜視図である。画像形成装置の読取本体部１２の手前側の側面には、操作表示パネル５０が取り付けられている。操作表示パネル５０は、設定データ等の入力を行うための操作キー及び液晶表示パネルが設けられており、読取本体部１２に対して上下方向に回動可能となるように軸支されている。そのため、操作表示パネル５０の操作面の角度を変更することができ、利用者が容易に操作できる角度位置に操作表示パネル５０を保持可能となっている。
【００２１】
そして、読取パネル５１が操作表示パネル５０に並列して読取本体部１２の側面に配置され、操作表示パネル５０の側面に取り付けられている。操作表示パネル５０及び読取パネル５１は、並列した状態で操作本体部１２の手前側の側面に収まるように側面に沿う長さが設定されている。
【００２２】
読取パネル５１は、平面視矩形状に形成されており、上面の中央部分に情報担持体の１つである非接触ＩＣカードを載置する載置部５２が設けられている。載置部５２の下方には図示せぬカード読取回路が内蔵されており、載置部５２の上面に非接触ＩＣカードが載置された場合に非接触ＩＣカードとの間で無線通信により情報を読み取るようになっている。こうしたカード読取回路及び非接触ＩＣカードについては、公知のものを用いればよい。
【００２３】
載置部５２の表面には樹脂製の保護膜が形成されており、カードの載置動作の際の耐久性を高めている。また、内蔵されたカード読取回路から載置部５２の上面までの距離は、カードの規格に応じて数ｃｍに設定されており、非接触ＩＣカードを載置部５２に載置すれば確実に読取動作が行なわれるようになっている。
【００２４】
なお、この例では、読取パネル５１を操作表示パネル５０の左側に取り付けているが、右側に取り付けるようにしてもよく、操作表示パネル５０の形状に合せてその取付位置を適宜変更することができる。
【００２５】
図３及び図４は、読取パネル５１に関する平面図及び正面図であり、図５は、操作表示パネル５０を読取パネル５１の反対側から見た側面図である。
【００２６】
読取パネル５１は、操作表示パネル５０の側面との間に所定間隔Ｄを空けて軸支部５４により支持されている。軸支部５４は、公知の蝶番構造で構成されており、読取パネル５１を上下方向に回動可能に支持している。そして、軸支部５４は、読取パネル５１を操作表示パネル５０と並列させる水平位置及び水平位置から下方にほぼ直角に回動させた退避位置に保持させる。図６は、読取パネル５１が退避位置（符号５１’で示す）に保持された状態を示す正面図である。
【００２７】
読取パネル５１は、水平位置にセットされた状態では非接触ＩＣカードが読取動作可能なオン状態に自動的に設定され、退避位置にセットされた状態では読取動作しないオフ状態に自動的に設定される。したがって、カードの読取動作が必要な時のみ読取パネル５１が水平位置にセットされるので、読取動作が誤作動することを防止することができる。
【００２８】
また、読取パネル５１が所定間隔Ｄを空けて取り付けられているので、利用者が読取パネル５１の上方から用紙排紙トレイ４３を視認することができるようになり、画像形成処理された用紙を利用者が屈むことなく確認でき、利便性を高めることが可能となる。そして、読取パネル５１が退避位置にセットされた場合には、用紙排紙トレイ４３がさらに視認しやすく、用紙を取り出しやすくなって利便性を向上させることができる。
【００２９】
図５に示すように、読取パネル５１の上面位置の高さは、操作表示パネル５０の操作面である操作キー５３等の上面位置の高さよりも高さＴだけ高くなるように設定されている。そのため、読取パネル５１の上面に設定された載置部５２が操作表示パネル５０の操作面よりも高く設定され、操作キー５３等に不用意に触れることなく載置部５２に非接触ＩＣカードを載置させることができる。
【００３０】
このように、載置部５２に非接触ＩＣカードを確実に載置させることができるので、読取パネル５１において非接触ＩＣカードとの間で安定した状態で無線通信を行い、カードの読取動作を確実に行なうことが可能となる。
【００３１】
以上説明した例では、操作表示パネル５０の側面に読取パネル５１を回動可能に取り付けるようにしているが、読取パネル５１を操作表示パネル５０と一体化してもよい。その場合には、操作キー及び液晶表示パネルの配置に合せて読取パネル５１の配置を端部以外の位置に設定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る実施形態に関する概略断面図である。
【図２】画像形成装置に関する外観斜視図である。
【図３】読取パネルに関する平面図である。
【図４】読取パネルに関する正面図である。
【図５】操作表示パネルを読取パネルの反対側から見た側面図である。
【図６】読取パネルが退避位置に保持された状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１原稿読取部
２記録部
３用紙搬送部
４給紙部
50 操作表示パネル
51 読取パネル
52 載置部
53 操作キー
54 軸支部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側部に設けられた操作表示パネルと、前記操作表示パネルに並列して取り付けられるとともに情報記録担体との間で無線通信により情報を読み取る読取部とを備えた画像形成装置であって、前記読取部は、前記情報記録担体を載置する載置面が前記操作表示パネルの操作面よりも突出するように設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取部は、前記載置面を形成した筐体を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取部は、所定の隙間を空けて前記操作表示パネルに取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取部は、前記操作表示パネルに対して回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作表示パネルは、装置本体に対して回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。

【図１】