画像形成装置
【課題】既存の構成を利用して、ガイド部材を、常時、接地させて帯電を防止する。
【解決手段】装置本体内で、像担持体に形成したトナー像を記録媒体に転写させた後、定着手段により、記録媒体にトナー像を定着させる。装置本体１内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材２３と、ガイド部材２３を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることのできるように付勢する付勢部材とを設ける。ガイド部材２３は導電部を備え、装置本体１は接地される導通部を備え、付勢部材は、ガイド部材２３の回動位置に拘わらず、常時、各導電部にそれぞれ接触するように配置する。
【解決手段】装置本体内で、像担持体に形成したトナー像を記録媒体に転写させた後、定着手段により、記録媒体にトナー像を定着させる。装置本体１内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材２３と、ガイド部材２３を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることのできるように付勢する付勢部材とを設ける。ガイド部材２３は導電部を備え、装置本体１は接地される導通部を備え、付勢部材は、ガイド部材２３の回動位置に拘わらず、常時、各導電部にそれぞれ接触するように配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に記録媒体の通路をガイドするガイド部材の帯電を防止するための接地構造に特徴を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、紙等の記録媒体を搬送する搬送経路を構成する部材が帯電することを防止するために、例えば、特許文献１〜３に記載された構成のものが公知である。
【０００３】
すなわち、特許文献１には、紙案内後部材をサイドフレームに位置決めすると、捩りコイルバネのバネ力によって係止状態となり、駆動ローラ軸及び補強フレームが捩りコイルバネからサイドフレームを介して接地されるようにした構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、導電性を有する弾性部材の一端を機能ユニットの導電性部材に圧接するように取り付け、機能ユニットが機器に挿入される際、弾性部材の他端を機器内に設けた導電性部材に圧接させるようにした構成が開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、装着部にカートリッジを装着する際、まず、ドアを閉じることにより、その押込部でカートリッジを押し込み、その後、ばねによって引き込むようにし、かつ、このばねを電気基板に接触させて接地するようにした構成が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４１６１０号公報
【特許文献２】特開２００６−９５９６３号公報
【特許文献３】特開平１０−２５４３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１〜３のいずれの構成であっても、構成部品（紙案内後部材、機能ユニット、カートリッジ）を装置本体に装着することにより、ばねが弾性変形し、接地されるようになっている。つまり、接地状態は常に得られているわけではなく、装着後でしかない。
【０００８】
また、前記特許文献１〜３のいずれの構成であっても、ばね以外の幾つかの構成部品をも専用の構成として設計し直す必要がある。したがって、既存の構成に採用することはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、既存の構成を利用して、ガイド部材を、常時、接地させて帯電を防止することのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
装置本体内に設けた定着手段により、記録媒体に転写されたトナー像を定着させるようにした画像形成装置であって、
前記装置本体内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、前記定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることができるように付勢する付勢部材と、を設け、
前記ガイド部材は第１導電部を備え、
前記装置本体は接地される第２導電部を備え、
前記付勢部材は、前記ガイド部材の回動位置に拘わらず、常時、前記各導電部にそれぞれ接触するように配置したものである。
【００１１】
前記構成により、定着手段の搬送経路でジャム（紙詰まり）が発生すれば、付勢部材によって確実にガイド部材をジャム処理位置まで回動させることができる。したがって、作業効率良くジャムを解消することが可能となる。また、ガイド部材は、その回動位置の如何に拘わらず、付勢部材によって常時接地された状態に維持されるので、導電部で帯電することはない。これにより、定着手段に設けられる電気部品が損傷したり、記録媒体に定着させるトナー画像にノイズが発生したりすることを防止することが可能となる。
【００１２】
前記ガイド部材を、前記搬送経路の一部を構成する装着位置に位置決めする位置決め手段を備えるのが好ましい。
【００１３】
前記位置決め手段は、装置本体に開閉可能に設けた扉に形成され、この扉が閉鎖位置に位置することにより、前記ガイド部材を押圧して装着位置に位置決めする押圧部で構成すればよい。
【００１４】
前記付勢部材は、
前記ガイド部材の回動中心である支軸に外装される巻回部と、
前記巻回部の一端から延び、略Ｕ字形に形成され、前記第１導電部に圧接する第１付勢部と、
前記巻回部の他端から延び、前記第２導電部に圧接する第２付勢部と、
を備えるのが好ましい。
【００１５】
前記構成により、付勢部材の巻回部を支軸に外装すれば、第１付勢部を第１導電部に、第２付勢部を第２導電部にそれぞれ圧接させることができるので、簡単な構成で、組付作業性がよい。
【００１６】
前記ガイド部材は、ガイド板に補強板を取り付けて被覆板で覆った構成であり、
前記第１導電部は、ガイド板に取り付けられる補強板であり、前記第１付勢部は、ガイド板と補強板とで形成される係止凹部に差し込んで当接され、
前記第２導電部は、定着手段に設けた支持フレームであり、カバーとの間に形成される係止受部に当接されるのが好ましい。
【００１７】
前記構成により、既存の係止凹部や係止受部を利用しつつ、付勢部材を介してガイド部材を接地することができる。しかも、ガイド部材の回動位置に拘わらず、付勢部材は導電部に導通させて接地状態を維持することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、定着手段の搬送経路でジャムが発生しても、付勢部材によって確実にガイド部材をジャム処理位置まで回動させて簡単に解消することができる。また、ガイド部材に接地した導電部を形成し、この導電部にガイド部材を搬送経路から離間させるように付勢するために設けた付勢部材を接触させるだけでよいので、既存部品に大幅な設計変更を必要とせず、安価に製作することができる。さらに、ガイド部材がいずれの位置に回動していたとしても、付勢部材によって接地状態を維持することができ、定着手段に設けられる電気部品が損傷したり、記録媒体に定着させるトナー画像にノイズが発生したりすることを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略図である。この画像形成装置は、装置本体１内に、給紙ユニット２、作像装置３、定着装置４（定着手段）、等を設けたものである。
【００２１】
前記装置本体１の側面には、作像装置３、定着装置４、等が収容される領域を開閉するための扉１００が設けられている。この扉１００の内面上方には、後述するようにして定着装置４のガイド部材２３を押圧して搬送経路を構成する装着位置に位置決めするための押圧部１０１（図９等参照）が形成されている。
【００２２】
給紙ユニット２は、サイズの異なる用紙５（記録媒体）がそれぞれ収容される複数のカセット６で構成されている。図示しない操作パネル上で選択された、あるいは、自動的に選択されたサイズの用紙５が、該当するカセット６から排出され、搬送ローラ（図示せず）によって搬送されるようになっている。
【００２３】
作像装置３は、中間転写ベルト７と、中間転写ベルト７に沿って配置される４つの画像形成ユニット８とを備える。中間転写ベルト７は、一対の支持ローラ９に架け渡されており、図示しないモータを駆動して一方の支持ローラ９を回転させることにより、図１中、矢印方向に循環移動するようになっている。各画像形成ユニット８は、帯電器１０によって感光体１１（像担持体）を帯電し、露光器１２によって選択的に露光して静電潜像を形成し、現像器１３によってトナーを付着させ、トナー画像を形成するものである。
【００２４】
各画像形成ユニット８で形成されたトナー画像は、１次転写ローラ１４によって中間転写ベルト７を感光体１１に押圧することにより、中間転写ベルト７に転写される。また、支持ローラ９と２次転写ローラ１５によって中間転写ベルト７に転写されたトナー像が用紙５に転写される。なお、前記各画像形成ユニット８には、トナーカートリッジからイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーがそれぞれ供給される。
【００２５】
定着装置４は、図１から図１１に示すように、加圧ローラ１６及び定着ローラ１７を、両端部に設けた支持フレーム１８によってそれぞれ回転可能に支持したものである。支持フレーム１８は、図８に示すように、取付板２０によって連結されており、その上面側はカバー１９で覆われている。カバー１９の一部には上方に向かって延びるガイド片１９ａが形成されている。ガイド片１９ａは、支持フレーム１８とで後述する捩りコイルバネ２８の第２付勢部３４が係止される係止受部１８ａを構成している。定着ローラ１７には、図１１に示すように、加熱ローラ２１との間にベルト２２が掛け渡されている。加圧ローラ１６を図示しないモータで回転させることにより、ベルト２２を介して定着ローラ１７と加熱ローラ２１が回転する。
【００２６】
また、定着装置４には、図１から図３に示すように、ガイド部材２３によって搬送経路が形成され、通過する用紙５にトナー画像が定着された後、排出トレイ２４へと導かれるようになっている。
【００２７】
ガイド部材２３は、図５に示すように、ガイド板２５に補強板２６（導通部）を固定し、図４に示すように、被覆板２７で覆ったもので、装置本体１に支軸１ａを中心として回動可能に支持されている。支軸１ａには、捩りコイルバネ２８（付勢部材）が取り付けられ、ガイド部材２３は、搬送経路から離間するように付勢されている。ガイド部材２３は、図示しない係止手段によって位置決めされ、搬送経路の一部を構成する。
【００２８】
ガイド板２５は合成樹脂材料を成形加工したもので、図３に示すように、定着装置４の装置本体４ａ側とで搬送経路を形成する。ガイド板２５には、装置本体４ａ側に回転自在に設けたガイドローラ１９ｂとで用紙５を搬送可能にガイドするガイドローラ２６ａが回転自在に設けられている。また、ガイド板２５には、一対のレバー２９が取り付けられている。これらレバー２９は、搬送経路（ガイドローラの間）を通過する用紙５の有無を検出するようになっている。
【００２９】
補強板２６は、図５に示すように、樹脂製のガイド板２５だけでは、そり等の変形による不具合（用紙５を適切に搬送できない等）が発生するため、この変形を防止できるようにガイド板２５に一体的に設けられる。補強板２６には、導電性金属材料が使用されている。ガイド板２５内には、電気部品として、レバー２９が動作したか否かを検出するフォトスイッチ（図示せず）等が取り付けられている。フォトスイッチでの検出信号は、図示しない制御装置へと出力され、用紙５の通過状態が検出されるようになっている。
【００３０】
ガイド板２５に補強板２６を一体化した状態では、図６に示すように、ガイド板２５の一部に形成した起立壁２５ａと、補強板２６の一部をクランク状に屈曲して形成したガイド壁２６ｂとで筒状のガイド凹部３０が形成されている。ガイド壁をクランク状に屈曲しているのは、厚肉とすることなく、簡単な構造で所望の強度を得るためである。そして、この補強構造を得るために、従来からガイド凹部３０として利用可能な空間が形成されている。つまり、既存の構成に何等変更を加えることなく、後述する捩りコイルバネ２８の取付が可能となっている。
【００３１】
被覆板２７は、図４に示すように、補強板２６を一体化したガイド板２５に固定され、フォトスイッチ等を含めた、搬送経路を構成するガイド板２５の表面を除いた部分の全体を覆う。カバー１９のガイド片１９ａと支持フレーム１８との間には、図８に示すように、元々隙間が形成されている。そして、この隙間を取付部３１として後述する捩りコイルバネ２８の第２付勢部３４を係止する係止受部１８ａとして利用している。さらに、被覆板２８の一端部には、図９及び図１０に示すように、前記装置本体１の扉１００に形成した押圧部１０１によって押圧される押圧受部１０２が形成されている。この押圧受部１０２は、ガイド部材２３が搬送経路から離間した開放位置に位置する状態で、前記押圧部１０１によって押圧可能となっている。そして、図１１に示すように、装置本体１に対して扉１０１を完全に閉鎖した状態で、押圧部１０１が捩りコイルバネ２８の付勢力に抗して押圧受部１０２を押圧することにより、ガイド部材２３が搬送経路の一部を構成するガイド位置に位置し、図示しない係止手段により位置決めされるようになっている。
【００３２】
捩りコイルバネ２８は、図６及び図７に示すように、前記被覆板２７の支軸１ａに外装されるコイル部３２と、その両端部にそれぞれ形成される第１付勢部３３及び第２付勢部３４とからなる。第１付勢部３３は、略Ｕ字形に屈曲され、屈曲部分から徐々に広がるように形成された、いわゆるヘアピン形状となっている。第１付勢部３３は、挿入先端側が幅狭となり、前記ガイド凹部３０に容易に挿入することができる。また、所定位置まで挿入すると、広がった部分が内側に弾性変形することにより、確実に接地状態を得ることができる。さらに、第１付勢部３３及び第２付勢部３４と、コイル部３２とは、コイル部３２を被覆板２７の支軸に取り付けた状態で、第１付勢部３３を前記ガイド凹部３０に、第２付勢部３４を前記取付部３１に差し込んで当接可能な位置関係となっている。したがって、コイル部３２を支軸に外装するだけで、簡単に取り付けることができ、組立作業性を悪化させることがない。また、取付状態では、ガイド部材２３は、捩りコイルバネ２８によって搬送経路側から離間するように付勢される。この場合、捩りコイルバネ２８による付勢力は、ガイド部材２３の自重よりも若干大きくなるように設定されている。したがって、係止手段による係止状態を解除すれば、自動的にガイド部材２３が回動し、あるいは、回動させやすく、簡単に搬送経路を開放することができる。
【００３３】
次に、前記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００３４】
画像形成時には、画像読取部で画像を読み取って得られたカラープリントデータ、又はパーソナルコンピュータ等から出力された画像データは、制御部で所定の信号処理が施された後、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｂｋ)の各色の画像信号として、各画像形成ユニット８に供給される。各画像形成ユニット８は、それぞれの感光体ドラム７上に画像信号で変調されたレーザ光が投射されて画像潜像が形成される。各感光体ドラム７上にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像は、１次転写ローラ１４の作用により、移動する中間転写ベルト７上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルト７上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト７の移動に従って２次転写ローラ１５側へと移動する。
【００３５】
また、給紙ユニット２から用紙５が供給される。供給された用紙５は、搬送ローラ（図示せず）によって２次転写ローラ１５と中間転写ベルト７の間へと搬送され、中間転写ベルト７に形成されたトナー画像が転写される。トナー画像を転写された用紙５は、さらに定着装置４へと搬送され、そこで、転写されたトナー画像が定着される。用紙５が定着装置４を通過する際、摩擦等により電荷を帯びることがあり、金属材料からなる補強板２６に帯電する恐れがある。しかし、前述の通り、補強板２６には、捩りコイルバネ２８が接触し、この捩りコイルバネ２８は接地された支持フレーム１８に接触している。したがって、補強板２６から捩りコイルバネ２８及び支持フレーム１８を介して放電されることになり、補強板２６が帯電することはない。これにより、ガイド部材２３に設けた電気部品が帯電による悪影響を受けて損傷したり、用紙５にトナー画像を定着させる際にノイズが発生して適切な画像形成を行えなくなったりというような不具合の発生を防止することができる。
【００３６】
また、定着装置４で紙詰まり等が発生した場合には、図示しない係止手段による係止状態を解除し、ガイド部材２３を支軸１ａを中心として回動させることにより、搬送経路を開放する。この間、捩りコイルバネ２８により補強板２６と支持フレーム１８との導通状態が維持され、接地された状態が解除されることはない。つまり、画像形成時だけでなく、ガイド部材２３を開放する際であっても、常に接地状態が維持され、帯電を防止し、前述の不具合の発生を確実に防止することが可能となる。
【００３７】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、ガイド部材２３は定着装置４と一体的に設けるようにしたが、別体としてもよい。また、捩りコイルバネ２８は、支軸１ａの一端側にのみ設けるようにしたが、両端に設けるようにしてもよいし、可能であれば中間部分に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の定着装置の斜視図である。
【図３】図２からガイド部材を回動させて搬送経路を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】図２のガイド部材の斜視図である。
【図５】図４から被覆板を除去した状態を示すガイド板及び補強板の斜視図である。
【図６】図５の捩りコイルバネの取付部分を示す斜視図である。
【図７】図２のガイド板が装着される定着装置の本体側と、捩りコイルバネ及びその係止部分を示す正面図である。
【図８】図２のガイド板が装着される定着装置の本体側の部分斜視図である。
【図９】図１の定着装置及び扉を示す斜視図である。
【図１０】図１の定着装置と、開放位置の扉とを示す正面断面図である。
【図１１】図１の定着装置と、閉鎖位置の扉とを示す正面断面図である
【符号の説明】
【００３９】
１…装置本体
１ａ…支軸
２…給紙ユニット
３…作像装置
４…定着装置
５…用紙
６…カセット
７…中間転写ベルト
８…画像形成ユニット
９…支持ローラ
１０…帯電器
１１…感光体
１２…露光器
１３…現像器
１４…１次転写ローラ
１５…２次転写ローラ
１６…加圧ローラ
１７…定着ローラ
１８…支持フレーム
１８ａ…係止受部
１９…カバー
１９ａ…ガイド片
１９ｂ…ガイドローラ
２０…定着フレーム
２１…加熱ローラ
２２…ベルト
２３…ガイド部材
２４…排出トレイ
２５…ガイド板
２５ａ…起立壁
２６…補強板
２６ａ…ガイドローラ
２６ｂ…ガイド壁
２７…被覆板
２８…捩りコイルバネ
２９…レバー
３０…ガイド凹部
３１…取付部
３２…コイル部
３３…第１付勢部
３４…第２付勢部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に記録媒体の通路をガイドするガイド部材の帯電を防止するための接地構造に特徴を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、紙等の記録媒体を搬送する搬送経路を構成する部材が帯電することを防止するために、例えば、特許文献１〜３に記載された構成のものが公知である。
【０００３】
すなわち、特許文献１には、紙案内後部材をサイドフレームに位置決めすると、捩りコイルバネのバネ力によって係止状態となり、駆動ローラ軸及び補強フレームが捩りコイルバネからサイドフレームを介して接地されるようにした構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、導電性を有する弾性部材の一端を機能ユニットの導電性部材に圧接するように取り付け、機能ユニットが機器に挿入される際、弾性部材の他端を機器内に設けた導電性部材に圧接させるようにした構成が開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、装着部にカートリッジを装着する際、まず、ドアを閉じることにより、その押込部でカートリッジを押し込み、その後、ばねによって引き込むようにし、かつ、このばねを電気基板に接触させて接地するようにした構成が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４１６１０号公報
【特許文献２】特開２００６−９５９６３号公報
【特許文献３】特開平１０−２５４３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１〜３のいずれの構成であっても、構成部品（紙案内後部材、機能ユニット、カートリッジ）を装置本体に装着することにより、ばねが弾性変形し、接地されるようになっている。つまり、接地状態は常に得られているわけではなく、装着後でしかない。
【０００８】
また、前記特許文献１〜３のいずれの構成であっても、ばね以外の幾つかの構成部品をも専用の構成として設計し直す必要がある。したがって、既存の構成に採用することはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、既存の構成を利用して、ガイド部材を、常時、接地させて帯電を防止することのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
装置本体内に設けた定着手段により、記録媒体に転写されたトナー像を定着させるようにした画像形成装置であって、
前記装置本体内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、前記定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることができるように付勢する付勢部材と、を設け、
前記ガイド部材は第１導電部を備え、
前記装置本体は接地される第２導電部を備え、
前記付勢部材は、前記ガイド部材の回動位置に拘わらず、常時、前記各導電部にそれぞれ接触するように配置したものである。
【００１１】
前記構成により、定着手段の搬送経路でジャム（紙詰まり）が発生すれば、付勢部材によって確実にガイド部材をジャム処理位置まで回動させることができる。したがって、作業効率良くジャムを解消することが可能となる。また、ガイド部材は、その回動位置の如何に拘わらず、付勢部材によって常時接地された状態に維持されるので、導電部で帯電することはない。これにより、定着手段に設けられる電気部品が損傷したり、記録媒体に定着させるトナー画像にノイズが発生したりすることを防止することが可能となる。
【００１２】
前記ガイド部材を、前記搬送経路の一部を構成する装着位置に位置決めする位置決め手段を備えるのが好ましい。
【００１３】
前記位置決め手段は、装置本体に開閉可能に設けた扉に形成され、この扉が閉鎖位置に位置することにより、前記ガイド部材を押圧して装着位置に位置決めする押圧部で構成すればよい。
【００１４】
前記付勢部材は、
前記ガイド部材の回動中心である支軸に外装される巻回部と、
前記巻回部の一端から延び、略Ｕ字形に形成され、前記第１導電部に圧接する第１付勢部と、
前記巻回部の他端から延び、前記第２導電部に圧接する第２付勢部と、
を備えるのが好ましい。
【００１５】
前記構成により、付勢部材の巻回部を支軸に外装すれば、第１付勢部を第１導電部に、第２付勢部を第２導電部にそれぞれ圧接させることができるので、簡単な構成で、組付作業性がよい。
【００１６】
前記ガイド部材は、ガイド板に補強板を取り付けて被覆板で覆った構成であり、
前記第１導電部は、ガイド板に取り付けられる補強板であり、前記第１付勢部は、ガイド板と補強板とで形成される係止凹部に差し込んで当接され、
前記第２導電部は、定着手段に設けた支持フレームであり、カバーとの間に形成される係止受部に当接されるのが好ましい。
【００１７】
前記構成により、既存の係止凹部や係止受部を利用しつつ、付勢部材を介してガイド部材を接地することができる。しかも、ガイド部材の回動位置に拘わらず、付勢部材は導電部に導通させて接地状態を維持することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、定着手段の搬送経路でジャムが発生しても、付勢部材によって確実にガイド部材をジャム処理位置まで回動させて簡単に解消することができる。また、ガイド部材に接地した導電部を形成し、この導電部にガイド部材を搬送経路から離間させるように付勢するために設けた付勢部材を接触させるだけでよいので、既存部品に大幅な設計変更を必要とせず、安価に製作することができる。さらに、ガイド部材がいずれの位置に回動していたとしても、付勢部材によって接地状態を維持することができ、定着手段に設けられる電気部品が損傷したり、記録媒体に定着させるトナー画像にノイズが発生したりすることを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略図である。この画像形成装置は、装置本体１内に、給紙ユニット２、作像装置３、定着装置４（定着手段）、等を設けたものである。
【００２１】
前記装置本体１の側面には、作像装置３、定着装置４、等が収容される領域を開閉するための扉１００が設けられている。この扉１００の内面上方には、後述するようにして定着装置４のガイド部材２３を押圧して搬送経路を構成する装着位置に位置決めするための押圧部１０１（図９等参照）が形成されている。
【００２２】
給紙ユニット２は、サイズの異なる用紙５（記録媒体）がそれぞれ収容される複数のカセット６で構成されている。図示しない操作パネル上で選択された、あるいは、自動的に選択されたサイズの用紙５が、該当するカセット６から排出され、搬送ローラ（図示せず）によって搬送されるようになっている。
【００２３】
作像装置３は、中間転写ベルト７と、中間転写ベルト７に沿って配置される４つの画像形成ユニット８とを備える。中間転写ベルト７は、一対の支持ローラ９に架け渡されており、図示しないモータを駆動して一方の支持ローラ９を回転させることにより、図１中、矢印方向に循環移動するようになっている。各画像形成ユニット８は、帯電器１０によって感光体１１（像担持体）を帯電し、露光器１２によって選択的に露光して静電潜像を形成し、現像器１３によってトナーを付着させ、トナー画像を形成するものである。
【００２４】
各画像形成ユニット８で形成されたトナー画像は、１次転写ローラ１４によって中間転写ベルト７を感光体１１に押圧することにより、中間転写ベルト７に転写される。また、支持ローラ９と２次転写ローラ１５によって中間転写ベルト７に転写されたトナー像が用紙５に転写される。なお、前記各画像形成ユニット８には、トナーカートリッジからイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーがそれぞれ供給される。
【００２５】
定着装置４は、図１から図１１に示すように、加圧ローラ１６及び定着ローラ１７を、両端部に設けた支持フレーム１８によってそれぞれ回転可能に支持したものである。支持フレーム１８は、図８に示すように、取付板２０によって連結されており、その上面側はカバー１９で覆われている。カバー１９の一部には上方に向かって延びるガイド片１９ａが形成されている。ガイド片１９ａは、支持フレーム１８とで後述する捩りコイルバネ２８の第２付勢部３４が係止される係止受部１８ａを構成している。定着ローラ１７には、図１１に示すように、加熱ローラ２１との間にベルト２２が掛け渡されている。加圧ローラ１６を図示しないモータで回転させることにより、ベルト２２を介して定着ローラ１７と加熱ローラ２１が回転する。
【００２６】
また、定着装置４には、図１から図３に示すように、ガイド部材２３によって搬送経路が形成され、通過する用紙５にトナー画像が定着された後、排出トレイ２４へと導かれるようになっている。
【００２７】
ガイド部材２３は、図５に示すように、ガイド板２５に補強板２６（導通部）を固定し、図４に示すように、被覆板２７で覆ったもので、装置本体１に支軸１ａを中心として回動可能に支持されている。支軸１ａには、捩りコイルバネ２８（付勢部材）が取り付けられ、ガイド部材２３は、搬送経路から離間するように付勢されている。ガイド部材２３は、図示しない係止手段によって位置決めされ、搬送経路の一部を構成する。
【００２８】
ガイド板２５は合成樹脂材料を成形加工したもので、図３に示すように、定着装置４の装置本体４ａ側とで搬送経路を形成する。ガイド板２５には、装置本体４ａ側に回転自在に設けたガイドローラ１９ｂとで用紙５を搬送可能にガイドするガイドローラ２６ａが回転自在に設けられている。また、ガイド板２５には、一対のレバー２９が取り付けられている。これらレバー２９は、搬送経路（ガイドローラの間）を通過する用紙５の有無を検出するようになっている。
【００２９】
補強板２６は、図５に示すように、樹脂製のガイド板２５だけでは、そり等の変形による不具合（用紙５を適切に搬送できない等）が発生するため、この変形を防止できるようにガイド板２５に一体的に設けられる。補強板２６には、導電性金属材料が使用されている。ガイド板２５内には、電気部品として、レバー２９が動作したか否かを検出するフォトスイッチ（図示せず）等が取り付けられている。フォトスイッチでの検出信号は、図示しない制御装置へと出力され、用紙５の通過状態が検出されるようになっている。
【００３０】
ガイド板２５に補強板２６を一体化した状態では、図６に示すように、ガイド板２５の一部に形成した起立壁２５ａと、補強板２６の一部をクランク状に屈曲して形成したガイド壁２６ｂとで筒状のガイド凹部３０が形成されている。ガイド壁をクランク状に屈曲しているのは、厚肉とすることなく、簡単な構造で所望の強度を得るためである。そして、この補強構造を得るために、従来からガイド凹部３０として利用可能な空間が形成されている。つまり、既存の構成に何等変更を加えることなく、後述する捩りコイルバネ２８の取付が可能となっている。
【００３１】
被覆板２７は、図４に示すように、補強板２６を一体化したガイド板２５に固定され、フォトスイッチ等を含めた、搬送経路を構成するガイド板２５の表面を除いた部分の全体を覆う。カバー１９のガイド片１９ａと支持フレーム１８との間には、図８に示すように、元々隙間が形成されている。そして、この隙間を取付部３１として後述する捩りコイルバネ２８の第２付勢部３４を係止する係止受部１８ａとして利用している。さらに、被覆板２８の一端部には、図９及び図１０に示すように、前記装置本体１の扉１００に形成した押圧部１０１によって押圧される押圧受部１０２が形成されている。この押圧受部１０２は、ガイド部材２３が搬送経路から離間した開放位置に位置する状態で、前記押圧部１０１によって押圧可能となっている。そして、図１１に示すように、装置本体１に対して扉１０１を完全に閉鎖した状態で、押圧部１０１が捩りコイルバネ２８の付勢力に抗して押圧受部１０２を押圧することにより、ガイド部材２３が搬送経路の一部を構成するガイド位置に位置し、図示しない係止手段により位置決めされるようになっている。
【００３２】
捩りコイルバネ２８は、図６及び図７に示すように、前記被覆板２７の支軸１ａに外装されるコイル部３２と、その両端部にそれぞれ形成される第１付勢部３３及び第２付勢部３４とからなる。第１付勢部３３は、略Ｕ字形に屈曲され、屈曲部分から徐々に広がるように形成された、いわゆるヘアピン形状となっている。第１付勢部３３は、挿入先端側が幅狭となり、前記ガイド凹部３０に容易に挿入することができる。また、所定位置まで挿入すると、広がった部分が内側に弾性変形することにより、確実に接地状態を得ることができる。さらに、第１付勢部３３及び第２付勢部３４と、コイル部３２とは、コイル部３２を被覆板２７の支軸に取り付けた状態で、第１付勢部３３を前記ガイド凹部３０に、第２付勢部３４を前記取付部３１に差し込んで当接可能な位置関係となっている。したがって、コイル部３２を支軸に外装するだけで、簡単に取り付けることができ、組立作業性を悪化させることがない。また、取付状態では、ガイド部材２３は、捩りコイルバネ２８によって搬送経路側から離間するように付勢される。この場合、捩りコイルバネ２８による付勢力は、ガイド部材２３の自重よりも若干大きくなるように設定されている。したがって、係止手段による係止状態を解除すれば、自動的にガイド部材２３が回動し、あるいは、回動させやすく、簡単に搬送経路を開放することができる。
【００３３】
次に、前記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００３４】
画像形成時には、画像読取部で画像を読み取って得られたカラープリントデータ、又はパーソナルコンピュータ等から出力された画像データは、制御部で所定の信号処理が施された後、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｂｋ)の各色の画像信号として、各画像形成ユニット８に供給される。各画像形成ユニット８は、それぞれの感光体ドラム７上に画像信号で変調されたレーザ光が投射されて画像潜像が形成される。各感光体ドラム７上にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像は、１次転写ローラ１４の作用により、移動する中間転写ベルト７上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルト７上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト７の移動に従って２次転写ローラ１５側へと移動する。
【００３５】
また、給紙ユニット２から用紙５が供給される。供給された用紙５は、搬送ローラ（図示せず）によって２次転写ローラ１５と中間転写ベルト７の間へと搬送され、中間転写ベルト７に形成されたトナー画像が転写される。トナー画像を転写された用紙５は、さらに定着装置４へと搬送され、そこで、転写されたトナー画像が定着される。用紙５が定着装置４を通過する際、摩擦等により電荷を帯びることがあり、金属材料からなる補強板２６に帯電する恐れがある。しかし、前述の通り、補強板２６には、捩りコイルバネ２８が接触し、この捩りコイルバネ２８は接地された支持フレーム１８に接触している。したがって、補強板２６から捩りコイルバネ２８及び支持フレーム１８を介して放電されることになり、補強板２６が帯電することはない。これにより、ガイド部材２３に設けた電気部品が帯電による悪影響を受けて損傷したり、用紙５にトナー画像を定着させる際にノイズが発生して適切な画像形成を行えなくなったりというような不具合の発生を防止することができる。
【００３６】
また、定着装置４で紙詰まり等が発生した場合には、図示しない係止手段による係止状態を解除し、ガイド部材２３を支軸１ａを中心として回動させることにより、搬送経路を開放する。この間、捩りコイルバネ２８により補強板２６と支持フレーム１８との導通状態が維持され、接地された状態が解除されることはない。つまり、画像形成時だけでなく、ガイド部材２３を開放する際であっても、常に接地状態が維持され、帯電を防止し、前述の不具合の発生を確実に防止することが可能となる。
【００３７】
なお、本発明は、前記実施形態に記載された構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、ガイド部材２３は定着装置４と一体的に設けるようにしたが、別体としてもよい。また、捩りコイルバネ２８は、支軸１ａの一端側にのみ設けるようにしたが、両端に設けるようにしてもよいし、可能であれば中間部分に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の定着装置の斜視図である。
【図３】図２からガイド部材を回動させて搬送経路を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】図２のガイド部材の斜視図である。
【図５】図４から被覆板を除去した状態を示すガイド板及び補強板の斜視図である。
【図６】図５の捩りコイルバネの取付部分を示す斜視図である。
【図７】図２のガイド板が装着される定着装置の本体側と、捩りコイルバネ及びその係止部分を示す正面図である。
【図８】図２のガイド板が装着される定着装置の本体側の部分斜視図である。
【図９】図１の定着装置及び扉を示す斜視図である。
【図１０】図１の定着装置と、開放位置の扉とを示す正面断面図である。
【図１１】図１の定着装置と、閉鎖位置の扉とを示す正面断面図である
【符号の説明】
【００３９】
１…装置本体
１ａ…支軸
２…給紙ユニット
３…作像装置
４…定着装置
５…用紙
６…カセット
７…中間転写ベルト
８…画像形成ユニット
９…支持ローラ
１０…帯電器
１１…感光体
１２…露光器
１３…現像器
１４…１次転写ローラ
１５…２次転写ローラ
１６…加圧ローラ
１７…定着ローラ
１８…支持フレーム
１８ａ…係止受部
１９…カバー
１９ａ…ガイド片
１９ｂ…ガイドローラ
２０…定着フレーム
２１…加熱ローラ
２２…ベルト
２３…ガイド部材
２４…排出トレイ
２５…ガイド板
２５ａ…起立壁
２６…補強板
２６ａ…ガイドローラ
２６ｂ…ガイド壁
２７…被覆板
２８…捩りコイルバネ
２９…レバー
３０…ガイド凹部
３１…取付部
３２…コイル部
３３…第１付勢部
３４…第２付勢部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内に設けた定着手段により、記録媒体に転写されたトナー像を定着させるようにした画像形成装置であって、
前記装置本体内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、前記定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることができるように付勢する付勢部材と、を設け、
前記ガイド部材は第１導電部を備え、
前記装置本体は接地される第２導電部を備え、
前記付勢部材は、前記ガイド部材の回動位置に拘わらず、常時、前記各導電部にそれぞれ接触するように配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材を、前記搬送経路の一部を構成する装着位置に位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決め手段は、装置本体に開閉可能に設けた扉に形成され、この扉が閉鎖位置に位置することにより、前記ガイド部材を押圧して装着位置に位置決めする押圧部で構成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、
前記ガイド部材の回動中心である支軸に外装される巻回部と、
前記巻回部の一端から延び、略Ｕ字形に形成され、前記第１導電部に圧接する第１付勢部と、
前記巻回部の他端から延び、前記第２導電部に圧接する第２付勢部と、
を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、ガイド板に補強板を取り付けて被覆板で覆った構成であり、
前記第１導電部は、ガイド板に取り付けられる補強板であり、前記第１付勢部は、ガイド板と補強板とで形成される係止凹部に差し込んで当接され、
前記第２導電部は、定着手段に設けた支持フレームであり、カバーとの間に形成される係止受部に当接されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体内に設けた定着手段により、記録媒体に転写されたトナー像を定着させるようにした画像形成装置であって、
前記装置本体内に回動可能に設けられ、搬送経路を形成することにより、前記定着手段でトナー像を定着された記録媒体をガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材を搬送経路から離間させ、少なくともジャム処理位置まで回動させることができるように付勢する付勢部材と、を設け、
前記ガイド部材は第１導電部を備え、
前記装置本体は接地される第２導電部を備え、
前記付勢部材は、前記ガイド部材の回動位置に拘わらず、常時、前記各導電部にそれぞれ接触するように配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材を、前記搬送経路の一部を構成する装着位置に位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置決め手段は、装置本体に開閉可能に設けた扉に形成され、この扉が閉鎖位置に位置することにより、前記ガイド部材を押圧して装着位置に位置決めする押圧部で構成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、
前記ガイド部材の回動中心である支軸に外装される巻回部と、
前記巻回部の一端から延び、略Ｕ字形に形成され、前記第１導電部に圧接する第１付勢部と、
前記巻回部の他端から延び、前記第２導電部に圧接する第２付勢部と、
を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、ガイド板に補強板を取り付けて被覆板で覆った構成であり、
前記第１導電部は、ガイド板に取り付けられる補強板であり、前記第１付勢部は、ガイド板と補強板とで形成される係止凹部に差し込んで当接され、
前記第２導電部は、定着手段に設けた支持フレームであり、カバーとの間に形成される係止受部に当接されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−６０７７７（Ｐ２０１０−６０７７７Ａ）
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２５６５１（Ｐ２００８−２２５６５１）
【出願日】平成２０年９月３日（２００８．９．３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月３日（２００８．９．３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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