画像形成装置
【課題】 ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】 複合機１は、エラーを検知するエラー検知部１０ａと、検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示装置１５ａと、ユーザの操作を受付ける操作パネル１５と、表示されたエラー情報に対して、ユーザによるエラーの確認操作が受付けられた場合には、表示装置１５ａに対する電力供給が停止されるスーパースリープモード（省エネモード）への移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、スーパースリープモードへの移行を禁止する移行許否部１０ｂと、移行許否部１０ｂによる許否判断結果に基づいて電力供給モードをスーパースリープモードに移行させる電力制御部１０ｃとを備える。
【解決手段】 複合機１は、エラーを検知するエラー検知部１０ａと、検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示装置１５ａと、ユーザの操作を受付ける操作パネル１５と、表示されたエラー情報に対して、ユーザによるエラーの確認操作が受付けられた場合には、表示装置１５ａに対する電力供給が停止されるスーパースリープモード（省エネモード）への移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、スーパースリープモードへの移行を禁止する移行許否部１０ｂと、移行許否部１０ｂによる許否判断結果に基づいて電力供給モードをスーパースリープモードに移行させる電力制御部１０ｃとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、省エネルギー状態を取り得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ２の排出量削減などの観点から、電子機器の低消費電力化が社会的に求められている。例えばプリンタ（画像形成装置）においては、所定時間プリントジョブなどのジョブ要求がないときにプリンタコントローラ、プリンタエンジンなどへの通電を停止する省エネルギー状態（低消費電力状態）に移行することにより機器の省電力化を図ったものが知られている。
【０００３】
ところで、プリンタでは、例えばトナーが無くなる等のエラーが発生したときに、ユーザにエラーの発生を報知するため、機器の表示パネルにその旨の表示（エラー表示）が行われる。ここで、トナーが無くなる等のエラーが発生したときに省エネルギー（以下、略して「省エネ」ともいう）状態に移行してしまうと、省エネ状態中は表示パネルへの通電が停止されてエラー表示も消えてしまうため、ユーザが、トナーが無くなる等のエラーの発生に気付くのが遅れてしまうおそれがある。
【０００４】
このような問題に対処するために、下記特許文献１に記載されたファクシミリ装置では、「トナー切れが発生していること」「修理が必要な異常（要修理エラー）が発生していること」と言った所定の省エネモード移行禁止条件が成立しているときには省エネモードへ移行しないようにしている。また、下記特許文献２に記載の画像記録装置では、「トナーカートリッジが未装着」「用紙カセットが開状態」「用紙切れの状態」と言った省エネモード移行禁止動作が生じた場合に、省エネモードに移行しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５７８１８号公報
【特許文献２】特開２００１−１０３１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、エラーが解消されるまで（例えばトナーカートリッジが交換されるまで）には、比較的長い時間を要する場合がある。このような場合に、エラーが解消されるまで機器を省エネ状態にできないとすると、電力消費が増大してしまい、機器の低消費電力化の観点から好ましくない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、エラーを検知するエラー検知手段と、エラー検知手段により検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示手段と、ユーザの操作を受付ける操作手段と、表示手段に表示されたエラー情報に対する、ユーザによる確認操作が操作手段により受付けられた場合には、少なくとも表示手段に対する電力供給が停止される省エネルギーモードへの移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、省エネルギーモードへの移行を禁止する許否手段と、許否手段による許否判断結果に基づいて、電力供給モードを省エネルギーモードに移行させる制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、ユーザによりエラー情報が確認されて確認操作が為されるまでは省エネルギーモードに入ることなく、エラー情報が表示される。そのため、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができる。一方、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、省エネルギーモードへの移行が許可される。そのため、より低消費電力化を図ることができる。その結果、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、ユーザによる確認操作が受付けられて省エネルギーモードに移行した場合、その後、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、表示手段が、エラー情報を再び表示することが好ましい。
【００１１】
この場合、省エネルギーモードから復帰したときに、エラーが解消されていない場合には、再びエラー情報が表示される。そのため、省エネルギーモード中にエラー表示が消えていたために、例えば、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、省エネルギーモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定された復帰時刻になったときに、省エネルギーモードからの復帰要求を出力する計時手段を備え、制御手段が、計時手段から出力された復帰要求を受けて、電力供給モードを省エネルギーモードから復帰させ、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、表示手段が、エラー表示を再び表示することが好ましい。
【００１３】
この場合、例えば、夜間（例えば２２時〜８時までの間）省エネルギーモードにし、翌朝（この例では８時）、省エネルギーモードから復帰するように設定したときに、復帰時刻になったときにエラーが解消されていない場合、再度、エラー表示が行われる。そのため、省エネルギーモード中にエラー表示が消えていたために、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。また、この場合、設定された復帰時刻になったときにのみエラー情報を再表示するようにできるため、ユーザの煩わしさを低減することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、表示手段が省エネルギーモードから復帰された場合、エラー表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、許否手段が、省エネルギーモードへの移行を許可することが好ましい。
【００１５】
ところで、省エネルギーモードから復帰した際に、ユーザが不在の場合もあり得る。本発明に係る画像形成装置によれば、復帰要求を受けて省エネルギーモードから復帰された場合、エラー情報の表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、省エネルギーモードへの移行が許可される。よって、より省エネ効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る複合機が取り得る電力供給モードの状態遷移を示す図である。
【図３】実施形態に係る複合機による、エラー情報の表示画面の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る複合機による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る複合機による、スーパースリープモード移行・復帰処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。ここでは、実施形態に係る画像形成装置として複合機（ＭＦＰ）を例にして説明する。なお、画像形成装置としては、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機のいずれであってもよい。まず、図１を用いて、複合機１の全体構成について説明する。ここで、図１は、複合機１の構成を示すブロック図である。
【００１９】
複合機１は、プリントデータを用紙に記録するプリント機能、原稿を読み取り画像データを生成するスキャナ機能、読み取り生成した画像データを用紙に記録するコピー機能、及び、ファクシミリ通信により画像データを送受信するＦＡＸ機能等を備えている。
【００２０】
複合機１は、３つの電力供給モード、すなわち、すべての構成要素に電力が供給され、すべての機能が実行可能なレディモード、スキャナ部２０、プリンタ部２１に対する電力供給が停止されるディープスリープモード、及び、例えば外部からの処理要求を待ち受けるネットワークボード（ＮＷボード）２２やＮＣＵ１７の一部を除いて電力供給が停止されるスーパースリープモード（特許請求の範囲に記載の省エネルギーモードに相当）を取り得る複合機である。
【００２１】
また、複合機１は、例えばトナーが無くなる等のエラーが発生したときに、ユーザにエラーの発生を報知するため、エラー情報を表示する。複合機１は、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、スーパースリープモードへ移行する。一方、複合機１は、ユーザによりエラー情報が確認されて確認操作が為されるまではスーパースリープモードに入ることなく、エラー情報を継続して表示する。
【００２２】
上述した各機能を実現するために複合機１は、ＣＰＵ１０、フラッシュＲＯＭ１１、メインメモリ１２、ＳＲＡＭ１３、及び、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）１４を備えている。また、複合機１は、操作パネル１５、モデム１６、ＮＣＵ１７、統合チップセット１８、ＳＤＲＡＭ１９、スキャナ部２０、プリンタ部２１、及び、ネットワークボード２２などを備えている。なお、ＣＰＵ１０、フラッシュＲＯＭ１１、メインメモリ１２、ＳＲＡＭ１３、ＲＴＣ１４、操作パネル１５、モデム１６、及び統合チップセット１８は、システムバス４０を介して相互に通信可能に接続されている。また、統合チップセット１８とネットワークボード２２とは、ローカルバス４１（例えばＰＣＩバス）を介して接続されている。さらに、統合チップセット１８と、スキャナ部２０及びプリンタ部２１それぞれとは、シリアルバス４２を介して接続されている。以下、複合機１を構成する各構成要素について詳細に説明する。
【００２３】
ＣＰＵ１０は、メインメモリ１２にロードされ記憶されているプログラムに従って演算・処理を実行することにより、複合機１を統合的に制御するとともに、エラー検知部１０ａ、移行許否部１０ｂ、電力制御部１０ｃとしての機能を実現する。
【００２４】
エラー検知部１０ａは、複合機１がレディモード、ディープスリープモードにあるときに、複合機１のエラーの検知を行う。すなわち、エラー検知部１０ａは、特許請求の範囲に記載のエラー検知手段として機能する。より具体的には、エラー検知部１０ａには、エラーを検知する複数のセンサ（詳細は後述する）が接続されており、該センサから入力される信号に基づいて、エラーの発生を検知する。ここで、複合機１のエラーとしては、例えば、トナー切れ、用紙切れ、紙詰り（用紙ジャム）、カバーオープン、用紙カセットオープンなどが挙げられる。なお、エラー検知部１０ａで検知されたエラーの情報は、移行許否部１０ｂ、操作パネル１５（表示装置１５ａ）、及びＳＲＡＭ１３に出力される。
【００２５】
移行許否部１０ｂは、エラー検知部１０ａによってエラーが検知されたときに、ユーザによるエラー確認操作が操作パネル１５により受付けられた場合には、操作パネル１５の表示装置１５ａに対する電力供給が停止されるスーパースリープモードへの移行を許可する。一方、移行許否部１０ｂは、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていないときには、スーパースリープモードへの移行を禁止する。ただし、スーパースリープモードから復帰した際には、移行許否部１０ｂは、エラー表示が開始されてから所定時間（例えば１０分）経過した場合、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていなかったとしても、スーパースリープモードへの移行を許可する。すなわち、移行許否部１０ｂは、特許請求の範囲に記載の許否手段として機能する。なお、移行許否部１０ｂによる許否判断結果は、電力制御部１０ｃに出力される。
【００２６】
電力制御部１０ｃは、主電源から出力される複数の電源ラインを選択的に断続し、上述した３つの電力供給モードを切替える。電力制御部１０ｃは、移行許否部１０ｂから入力される許否判断結果に基づいて、移行が許可された場合に、電力供給モードをディープスリープモードからスーパースリープモードに移行させる。一方、電力制御部１０ｃは、移行許否部１０ｂによって移行が禁止された場合には、移行が許可されるまで、スーパースリープモードへの移行を保留する。また、電力制御部１０ｃは、ＲＴＣ１４から時刻指定によるスーパースリープモードへの移行要求を受け、かつ移行許否部１０ｂにより移行が許可された場合に、電力供給モードをレディモード又はディープスリープモードからスーパースリープモードに移行させる。さらに、電力制御部１０ｃは、ＲＴＣ１４から出力される復帰要求（割り込み要求信号）を受けて、電力供給モードをスーパースリープモードからレディモードに復帰させる。すなわち、電力制御部１０ｃは、特許請求の範囲に記載の制御手段として機能する。
【００２７】
ここで、図２を参照しつつ、電力制御部１０ｃにより切替えられる３つの電力供給モード、すなわち、レディモード、ディープスリープモード、及びスーパースリープモードについてより詳細に説明する。
【００２８】
レディモードは、複合機１のすべての構成要素に主電源から電力が供給されるモードであり、プリント、コピー、ＦＡＸを含むすべての機能が利用可能なモードである。複合機１は、主電源がオンされると、初期化処理の後、レディモードとなる。一方、複合機１は、ＦＡＸの受信、ＰＣプリントジョブの要求などが一定時間（例えば５分）継続してなかった場合に、レディモードからディープスリープモードに移行する。なお、レディモードでは、操作パネル１５及び表示装置１５ａにも電力が供給される。
【００２９】
ディープスリープモードは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１に対する電力供給が停止されるモードである。ディープスリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１以外の構成要素に対しては電力が供給され、操作パネル１５及び表示装置１５ａに対しても電力が供給される。ディープスリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１を使用しない機能、例えば、ネットワークパケットの解析を含むＷｅｂ機能などを利用することできる。複合機１は、例えば、ＦＡＸデータの受信及びＰＣプリントジョブの要求を受けた場合などに、ディープスリープモードからレディモードに移行する。一方、複合機１は、例えば、ジョブ要求及びネットワークパケットの受信などが一定時間（例えば５分）継続してなく、かつ、上述した移行許否部１０ｂによりスーパースリープモードへの移行が許可されたときに、ディープスリープモードからスーパースリープモードに移行する。また、複合機１は、ＲＴＣ１４から時刻指定によるスーパースリープモードへの移行要求を受け、かつ、移行許否部１０ｂにより移行が許可された場合に、ディープスリープモードからスーパースリープモードに移行する。
【００３０】
スーパースリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１に加えて、操作パネル１５（表示装置１５ａ）、モデム１６、統合チップセット１８、ＳＤＲＡＭ１９などに対する主電源からの通電が停止される。また、スーパースリープモードでは、ＣＰＵ１０のクロックが停止される。さらに、ネットワークボード２２では、特定のパケットを検出するＰＨＹ回路及びサブＣＰＵ以外に対する通電が停止され、ＮＣＵ１７では、呼出信号を検出する呼出信号検出回路以外に対する通電が停止される。
【００３１】
複合機１は、ユーザによってレディモードに復帰するための操作が行われた場合（省エネモードキーが押された場合）にスーパースリープモードからレディモードに移行する。また、複合機１は、ＲＴＣ１４から出力される時刻指定による復帰要求（割り込み要求信号）を受けて、スーパースリープモードからレディモードに移行する。一方、ネットワークボード２２のＰＨＹ回路及びサブＣＰＵによって特定のパケットが検出された場合に、サブＣＰＵからＣＰＵ１０に対して復帰要求（割り込み要求信号）が出力され、複合機１が、スーパースリープモードからディープスリープモードに移行する。また、ＮＣＵ１７の呼出信号検出回路によって呼出信号が検出された場合にも、呼出信号検出回路からＣＰＵ１０に対して復帰要求（割り込み要求信号）が出力され、複合機１が、スーパースリープモードからディープスリープモードに移行する。
【００３２】
図１に戻って説明を続けると、フラッシュＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０に各処理を実行させるためのプログラム、データ等を記憶する不揮発性メモリである。フラッシュＲＯＭ１１には、図４，５に示される各処理（詳細は後述する）のプログラム等が記憶されている。フラッシュＲＯＭ１１に記憶されているプログラム等は、起動時にＳＤＲＡＭ等からなるメインメモリ１２にロードされる。ＣＰＵ１０は、メインメモリ１２にロードされたプログラムに従って各処理を実行する。
【００３３】
ＳＲＡＭ１３は、自機のエラー情報、エラー受付フラグ、スーパースリープモード移行／復帰時刻等の各種データを一時的に記憶する。レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモードでは、ＳＲＡＭ１３に対して、主電源から電力が供給される。一方、主電源からの電力供給が停止される電源オフ時には、電池からＳＲＡＭ１３に対して電力が供給され、データがバックアップされる。
【００３４】
ＲＴＣ１４は、常時稼働し、時刻を計時する。ＲＴＣ１４は、特許請求の範囲に記載の計時手段として機能する。ＲＴＣ１４には、レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモードでは、主電源から電力が供給される。一方、主電源からの電力供給が停止される電源オフ時には、電池からＲＴＣ１４に対して電力が供給される。
【００３５】
ここで、スーパースリープモードへの移行時刻（例えば、２２時など）が予め設定されている場合、該移行時刻になったときに、ＲＴＣ１４は、上述したＣＰＵ１０（電力制御部１０ｃ）に対して、スーパースリープモードへの移行要求を出力する。一方、ＲＴＣ１４は、スーパースリープモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定されたスーパースリープモードからの復帰時刻（例えば、８時など）になったときに、上述したＣＰＵ１０（電力制御部１０ｃ）に対して、スーパースリープモードからの復帰要求（割り込み要求信号）を出力する。
【００３６】
操作パネル１５は、複合機１の動作状態及び／又は各種設定内容等を表示するＬＣＤ等の表示装置１５ａを有している。表示装置１５ａは、上述したエラー検知部１０ａによって検知されたエラーを報知するとともに、ユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報を表示する。ここで、エラー情報の表示例を図３に示す。図３は、トナーが無くなった場合の表示例である。また、ユーザによるエラー確認操作が受付けられてスーパースリープモードに移行した後、ＲＴＣ１４からの復帰要求を受けてレディモード（又はディープスリープモード）に復帰した際、エラーが解消されていない場合に、表示装置１５ａは、エラー情報を再び表示する。すなわち、表示装置１５ａは、特許請求の範囲に記載の表示手段として機能する。
【００３７】
操作パネル１５には、複合機１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキーが設けられている。また、操作パネル１５には、ユーザによるエラー確認操作を受付けるためのＯＫボタン１００（図３参照）、スーパースリープモードへの移行／復帰を行うための省エネモードキー、及び、主電源のオン／オフを行う主電源スイッチ等が設けられている。すなわち、操作パネル１５は、特許請求の範囲に記載の操作手段として機能する。ここで、図３の例では、操作パネル１５の一部（ＯＫボタン１００）がタッチパネルで構成されている場合を示した。なお、ＯＫボタン１００が押された場合、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたこと示す情報が、上述したＣＰＵ１０（移行許否部１０ｂ）に出力される。
【００３８】
モデム（変復調器）１６は、ファクシミリデータの変復調を行なう。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１７は、モデム１６と接続されており、モデム１６と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５１との接続を制御する。また、ＮＣＵ１７は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号の送出、及びその着信を検出する機能を備えている。
【００３９】
統合チップセット１８は、画像処理などを専門に実行する専用ＬＳＩ、及びＤＭＡ転送などを実行するメモリコントローラ等を含んでいる。統合チップセット１８は、スキャナ部２０及びプリンタ部２１等とシリアルバス４２を介して接続されており、例えば、スキャナ部２０で読み取られた画像データに対して、所定の画像処理を施した後に、プリンタ部２１に出力する。
【００４０】
また、統合チップセット１８には、ＳＤＲＡＭ１９が接続されている。ＳＤＲＡＭ１９は、揮発性のメモリである、ＤＤＲ（Ｄｏｕｂｌｅ Ｄａｔａ Ｒａｔｅ）ＳＤＲＡＭ等で構成されており、コーデックで符号化圧縮された画像データ、ＦＡＸ受信された画像データ、及び、外部のパーソナルコンピュータ等から受信されて符号化圧縮された画像データ等を記憶する。ＳＤＲＡＭ１９には、レディモード、ディープスリープモードでは、主電源から電力が供給される。一方、主電源オフ時及びスーパースリープモードでは、電力供給が停止される。
【００４１】
スキャナ部２０は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。読み取られて生成された画像データは、統合チップセット１８を介してプリンタ部２１、又はＳＤＲＡＭ１９へ出力される。
【００４２】
プリンタ部２１は、電子写真方式のプリンタであり、帯電、露光、現像、転写、定着といった画像形成プロセスを実行することにより、画像データを用紙にプリントアウトする。例えば、プリンタ部２１は、外部のＰＣから受信されたＰＣプリントデータ、スキャナ部２０により読み取られ生成された画像データ、及びＦＡＸで受信された画像データなどを用紙にプリントアウトする。
【００４３】
プリンタ部２１には、エラーを検知する複数のセンサ（図示省略）が取り付けられている。ここで、エラーを検知するセンサとしては、例えば、トナー切れを検知するトナー切れセンサ、紙詰まり（用紙ジャム）を検知するジャムセンサ、用紙切れを検知する用紙切れセンサ、本体カバーが開いていることを検知するカバーセンサ、及び用紙カセットが引き出されていることを検知するカセットセンサなどが挙げられる。上述したように、これらのセンサはＣＰＵ１０に接続されており、各センサの検出信号はＣＰＵ１０へ出力される。
【００４４】
ネットワークボード２２は、各種通信プロトコルの送受信制御処理、及び各種通信プロトコル上のデータ解析処理及びデータ作成処理を行なうネットワークインターフェースである。ネットワークボード２２は、ローカルバス４１を介して統合チップセット１８と接続されている。なお、スーパースリープモード時であっても、例えばＬＡＮ５０からのパケットデータなどを待ち受けるために、ネットワークボード２２のＰＨＹ回路、サブＣＰＵ等には電力が供給される。
【００４５】
次に、図４，５を用いて、複合機１の動作について説明する。ここで、図４は、複合機１による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理の処理手順を示すフローチャートである。また、図５は、複合機１による、スーパースリープモード移行・復帰処理の処理手順を示すフローチャートである。まず、図４を参照しつつ、複合機１による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理について説明する。なお、本処理は、ＣＰＵ１０によって、所定のタイミングで実行される。
【００４６】
ステップＳ１００では、エラー検知部１０ａによってエラー（例えばトナー切れなど）が検知されたか否かについての判断が行われる。ここで、エラーが検知されていない場合には、エラーが検知される間で、本ステップが繰り返して実行される。一方、エラーが検知されたときには、ステップＳ１０２に処理が移行する。
【００４７】
ステップＳ１０２では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンであるか否かについての判断が行われる。ここで、エラー受付フラグがオンの場合、すなわち、既に、ユーザによるエラー確認操作が受付けられている場合には、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００，Ｓ１０２の処理が再度実行される。一方、エラー受付フラグがオフの場合、すなわち、ユーザによるエラー確認操作がまだ受付けられていないときには、ステップＳ１０４に処理が移行する。
【００４８】
ステップＳ１０４では、スーパースリープモードからの復帰が、予め設定された時刻（例えば、８：００など）になったことによる時刻指定復帰であるか否かについての判断が行われる。ここで、時刻指定復帰である場合には、ステップＳ１１２に処理が移行する。一方、時刻指定復帰ではないときには、ステップＳ１０６に処理が移行する。
【００４９】
ステップＳ１０６では、検知されたエラーを報知するとともにユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報が、操作パネル１５の表示装置１５ａに表示される（図３参照）。続いて、ステップＳ１０８では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたか否か、すなわち、図３に示されたＯＫボタン１００が押されたか否かについての判断が行われる。ここで、ユーザによるエラー確認操作が受付けられた場合、すなわちＯＫボタン１００が押された場合には、ステップＳ１１０において、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンされる。その後、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００以降の処理が再度実行される。一方、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていないとき、すなわちＯＫボタン１００が押されていないときには、エラー確認操作が受付けられるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００５０】
一方、ステップＳ１０４において、時刻指定復帰であると判断された場合には、ステップＳ１１２において、検知されたエラーを報知するとともにユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報が、操作パネル１５の表示装置１５ａに表示される。
【００５１】
続いて、ステップＳ１１４では、エラー情報が表示されてから所定時間（例えば１０分）が経過したか否かについての判断が行われる。ここで、所定時間が経過した場合には、ステップＳ１１０に処理が移行する。一方、まだ所定時間が経過していないときには、ステップＳ１１６に処理が移行する。
【００５２】
ステップＳ１１６では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたか否か、すなわち、図３に示されたＯＫボタン１００が押されたか否かについての判断が行われる。ここで、ユーザによるエラー確認操作が受付けられた場合、すなわちＯＫボタン１００が押された場合には、ステップＳ１１０に処理が移行する。一方、エラー確認操作が受付けられていないとき、すなわちＯＫボタン１００が押されていないときには、ステップＳ１１４に処理が移行し、所定時間が経過するか又はエラー確認操作が受付けられるまで、ステップＳ１１４，Ｓ１１６が繰り返して実行される。
【００５３】
ステップＳ１１４において所定時間が経過したと判断された場合、又は、ステップＳ１１６においてエラー確認操作が受付けられたと判断された場合には、ステップＳ１１０において、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンされる。その後、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００以降の処理が再度実行される。
【００５４】
次に、図５を参照しつつ、複合機１による、スーパースリープモード移行・復帰処理について説明する。なお、本処理は、ＣＰＵ１０によって、所定のタイミングで実行される。
【００５５】
ステップＳ２００では、スーパースリープモードへの移行指示があるか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードへの移行指示がある場合には、ステップＳ２０２に処理が移行する。一方、スーパースリープモードへの移行指示がないときには、スーパースリープモードへの移行指示があるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００５６】
ステップＳ２０２では、スーパースリープモードへ移行が可能であるか否か、すなわち、エラーが検知されているか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードへ移行が可能である場合、すなわちエラーが検知されていない場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、スーパースリープモードへ移行が可能ではないとき、すなわち、エラーが検知されているときには、ステップＳ２０４に処理が移行する。
【００５７】
ステップＳ２０４では、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンであるか否かについての判断が行われる。ここで、エラー受付フラグがオンの場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、エラー受付フラグがオフのときには、ステップＳ２００に処理が移行し、上述したステップＳ２００以降の処理が再度実行される。
【００５８】
エラーが検知されていない場合、又は、エラーは検知されているがエラー受付フラグがオンのときには、ステップＳ２０６において、電力供給モードが、スーパースリープモードへ移行される。なお、スーパースリープモードでは、表示装置１５ａに対する通電が停止され、エラー情報の表示が消える。
【００５９】
続くステップＳ２０８では、スーパースリープモードからの復帰要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードからの復帰要求がある場合には、ステップＳ２１０に処理が移行する。一方、スーパースリープモードからの復帰要求がないときには、復帰要求があるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００６０】
ステップＳ２１０では、スーパースリープモードからの復帰が、予め設定された時刻になったことによる時刻指定復帰であるか否かについての判断が行われる。ここで、時刻指定復帰である場合には、ステップＳ２１２においてエラー受付フラグがオフされた後、ステップＳ２００に処理が移行する。一方、時刻指定復帰ではないときには、エラー受付フラグがオフされることなく、ステップＳ２００に処理が移行する。そして、上述したステップＳ２００以降の処理が再度実行される。
【００６１】
以上、詳細に説明したように、本実施形態によれば、ユーザによりエラー情報が認識されて確認操作が為されるまで、すなわちＯＫボタン１００が押されるまではスーパースリープモードに入ることなく、エラー情報が表示される。そのため、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができる。一方、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、スーパースリープモードへの移行が許可される。そのため、より低消費電力化を図ることができる。その結果、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００６２】
本実施形態によれば、例えば、夜間（例えば２２時〜８時までの間）、スーパースリープモードにし、翌朝（この例では８時）、スーパースリープモードから復帰するように設定された場合に、復帰時刻になった際にエラーが解消されていないとき、再度、エラー表示が行われる。そのため、スーパースリープモード中にエラー表示が消えていたために、例えば、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。また、設定された復帰時刻になったときにのみエラー情報を再表示するようにできるため、ユーザの煩わしさを低減することができる。
【００６３】
ところで、予め設定された時刻（例えば８時）になり、スーパースリープモードから自動的に復帰した際に、ユーザが不在の場合もあり得る。本実施形態によれば、ＲＴＣ１４からの復帰要求を受けてスーパースリープモードから復帰された場合、エラー情報の表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、スーパースリープモードへの移行が許可される。よって、より省エネ効果を高めることができる。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機１が、３つの電力供給モード（レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモード）を取り得る構成としたが、取り得る電力供給モードは、上述した３つには限られない。また、各電力供給モードにおいて電力が供給される対象は、上記実施形態には限られない。
【００６５】
上記実施形態では、時刻指定復帰時にのみエラー情報を再表示する構成としたが、スーパースリープモードに移行した際にエラー受付フラグを無条件にオフすることにより、スーパースリープモードから復帰する度に（通常復帰時に）エラー情報を再表示する構成としてもよい。このようにすれば、エラーが解消されていない場合には、スーパースリープモードから復帰する度に、再びエラー情報が表示される。そのため、スーパースリープモードから復帰する度に、ユーザにエラーの発生を報知することができる。よって、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを確実に防止することが可能となる。
【００６６】
なお、スーパースリープモードに移行した際にエラー受付フラグをオフしないことにより、ユーザによりエラー情報が１度確認された場合には、再度表示しない構成としてもよい。この場合には、ユーザに与える煩わしさを低減することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１ 複合機
１０ ＣＰＵ
１０ａ エラー検知部
１０ｂ 移行許否部
１０ｃ 電力制御部
１１ フラッシュＲＯＭ
１２ メインメモリ
１３ ＳＲＡＭ
１４ ＲＴＣ
１５ 操作パネル
１５ａ 表示装置
１６ モデム
１７ ＮＣＵ
１８ 統合チップセット
１９ ＳＤＲＡＭ
２０ スキャナ部
２１ プリンタ部
２２ ネットワークボード
４０ システムバス
４１ ローカルバス
４２ シリアルバス
１００ ＯＫボタン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、省エネルギー状態を取り得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ２の排出量削減などの観点から、電子機器の低消費電力化が社会的に求められている。例えばプリンタ（画像形成装置）においては、所定時間プリントジョブなどのジョブ要求がないときにプリンタコントローラ、プリンタエンジンなどへの通電を停止する省エネルギー状態（低消費電力状態）に移行することにより機器の省電力化を図ったものが知られている。
【０００３】
ところで、プリンタでは、例えばトナーが無くなる等のエラーが発生したときに、ユーザにエラーの発生を報知するため、機器の表示パネルにその旨の表示（エラー表示）が行われる。ここで、トナーが無くなる等のエラーが発生したときに省エネルギー（以下、略して「省エネ」ともいう）状態に移行してしまうと、省エネ状態中は表示パネルへの通電が停止されてエラー表示も消えてしまうため、ユーザが、トナーが無くなる等のエラーの発生に気付くのが遅れてしまうおそれがある。
【０００４】
このような問題に対処するために、下記特許文献１に記載されたファクシミリ装置では、「トナー切れが発生していること」「修理が必要な異常（要修理エラー）が発生していること」と言った所定の省エネモード移行禁止条件が成立しているときには省エネモードへ移行しないようにしている。また、下記特許文献２に記載の画像記録装置では、「トナーカートリッジが未装着」「用紙カセットが開状態」「用紙切れの状態」と言った省エネモード移行禁止動作が生じた場合に、省エネモードに移行しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５７８１８号公報
【特許文献２】特開２００１−１０３１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、エラーが解消されるまで（例えばトナーカートリッジが交換されるまで）には、比較的長い時間を要する場合がある。このような場合に、エラーが解消されるまで機器を省エネ状態にできないとすると、電力消費が増大してしまい、機器の低消費電力化の観点から好ましくない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、エラーを検知するエラー検知手段と、エラー検知手段により検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示手段と、ユーザの操作を受付ける操作手段と、表示手段に表示されたエラー情報に対する、ユーザによる確認操作が操作手段により受付けられた場合には、少なくとも表示手段に対する電力供給が停止される省エネルギーモードへの移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、省エネルギーモードへの移行を禁止する許否手段と、許否手段による許否判断結果に基づいて、電力供給モードを省エネルギーモードに移行させる制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置によれば、ユーザによりエラー情報が確認されて確認操作が為されるまでは省エネルギーモードに入ることなく、エラー情報が表示される。そのため、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができる。一方、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、省エネルギーモードへの移行が許可される。そのため、より低消費電力化を図ることができる。その結果、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、ユーザによる確認操作が受付けられて省エネルギーモードに移行した場合、その後、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、表示手段が、エラー情報を再び表示することが好ましい。
【００１１】
この場合、省エネルギーモードから復帰したときに、エラーが解消されていない場合には、再びエラー情報が表示される。そのため、省エネルギーモード中にエラー表示が消えていたために、例えば、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、省エネルギーモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定された復帰時刻になったときに、省エネルギーモードからの復帰要求を出力する計時手段を備え、制御手段が、計時手段から出力された復帰要求を受けて、電力供給モードを省エネルギーモードから復帰させ、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、表示手段が、エラー表示を再び表示することが好ましい。
【００１３】
この場合、例えば、夜間（例えば２２時〜８時までの間）省エネルギーモードにし、翌朝（この例では８時）、省エネルギーモードから復帰するように設定したときに、復帰時刻になったときにエラーが解消されていない場合、再度、エラー表示が行われる。そのため、省エネルギーモード中にエラー表示が消えていたために、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。また、この場合、設定された復帰時刻になったときにのみエラー情報を再表示するようにできるため、ユーザの煩わしさを低減することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、表示手段が省エネルギーモードから復帰された場合、エラー表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、許否手段が、省エネルギーモードへの移行を許可することが好ましい。
【００１５】
ところで、省エネルギーモードから復帰した際に、ユーザが不在の場合もあり得る。本発明に係る画像形成装置によれば、復帰要求を受けて省エネルギーモードから復帰された場合、エラー情報の表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、省エネルギーモードへの移行が許可される。よって、より省エネ効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る複合機が取り得る電力供給モードの状態遷移を示す図である。
【図３】実施形態に係る複合機による、エラー情報の表示画面の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る複合機による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る複合機による、スーパースリープモード移行・復帰処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。ここでは、実施形態に係る画像形成装置として複合機（ＭＦＰ）を例にして説明する。なお、画像形成装置としては、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機のいずれであってもよい。まず、図１を用いて、複合機１の全体構成について説明する。ここで、図１は、複合機１の構成を示すブロック図である。
【００１９】
複合機１は、プリントデータを用紙に記録するプリント機能、原稿を読み取り画像データを生成するスキャナ機能、読み取り生成した画像データを用紙に記録するコピー機能、及び、ファクシミリ通信により画像データを送受信するＦＡＸ機能等を備えている。
【００２０】
複合機１は、３つの電力供給モード、すなわち、すべての構成要素に電力が供給され、すべての機能が実行可能なレディモード、スキャナ部２０、プリンタ部２１に対する電力供給が停止されるディープスリープモード、及び、例えば外部からの処理要求を待ち受けるネットワークボード（ＮＷボード）２２やＮＣＵ１７の一部を除いて電力供給が停止されるスーパースリープモード（特許請求の範囲に記載の省エネルギーモードに相当）を取り得る複合機である。
【００２１】
また、複合機１は、例えばトナーが無くなる等のエラーが発生したときに、ユーザにエラーの発生を報知するため、エラー情報を表示する。複合機１は、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、スーパースリープモードへ移行する。一方、複合機１は、ユーザによりエラー情報が確認されて確認操作が為されるまではスーパースリープモードに入ることなく、エラー情報を継続して表示する。
【００２２】
上述した各機能を実現するために複合機１は、ＣＰＵ１０、フラッシュＲＯＭ１１、メインメモリ１２、ＳＲＡＭ１３、及び、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）１４を備えている。また、複合機１は、操作パネル１５、モデム１６、ＮＣＵ１７、統合チップセット１８、ＳＤＲＡＭ１９、スキャナ部２０、プリンタ部２１、及び、ネットワークボード２２などを備えている。なお、ＣＰＵ１０、フラッシュＲＯＭ１１、メインメモリ１２、ＳＲＡＭ１３、ＲＴＣ１４、操作パネル１５、モデム１６、及び統合チップセット１８は、システムバス４０を介して相互に通信可能に接続されている。また、統合チップセット１８とネットワークボード２２とは、ローカルバス４１（例えばＰＣＩバス）を介して接続されている。さらに、統合チップセット１８と、スキャナ部２０及びプリンタ部２１それぞれとは、シリアルバス４２を介して接続されている。以下、複合機１を構成する各構成要素について詳細に説明する。
【００２３】
ＣＰＵ１０は、メインメモリ１２にロードされ記憶されているプログラムに従って演算・処理を実行することにより、複合機１を統合的に制御するとともに、エラー検知部１０ａ、移行許否部１０ｂ、電力制御部１０ｃとしての機能を実現する。
【００２４】
エラー検知部１０ａは、複合機１がレディモード、ディープスリープモードにあるときに、複合機１のエラーの検知を行う。すなわち、エラー検知部１０ａは、特許請求の範囲に記載のエラー検知手段として機能する。より具体的には、エラー検知部１０ａには、エラーを検知する複数のセンサ（詳細は後述する）が接続されており、該センサから入力される信号に基づいて、エラーの発生を検知する。ここで、複合機１のエラーとしては、例えば、トナー切れ、用紙切れ、紙詰り（用紙ジャム）、カバーオープン、用紙カセットオープンなどが挙げられる。なお、エラー検知部１０ａで検知されたエラーの情報は、移行許否部１０ｂ、操作パネル１５（表示装置１５ａ）、及びＳＲＡＭ１３に出力される。
【００２５】
移行許否部１０ｂは、エラー検知部１０ａによってエラーが検知されたときに、ユーザによるエラー確認操作が操作パネル１５により受付けられた場合には、操作パネル１５の表示装置１５ａに対する電力供給が停止されるスーパースリープモードへの移行を許可する。一方、移行許否部１０ｂは、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていないときには、スーパースリープモードへの移行を禁止する。ただし、スーパースリープモードから復帰した際には、移行許否部１０ｂは、エラー表示が開始されてから所定時間（例えば１０分）経過した場合、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていなかったとしても、スーパースリープモードへの移行を許可する。すなわち、移行許否部１０ｂは、特許請求の範囲に記載の許否手段として機能する。なお、移行許否部１０ｂによる許否判断結果は、電力制御部１０ｃに出力される。
【００２６】
電力制御部１０ｃは、主電源から出力される複数の電源ラインを選択的に断続し、上述した３つの電力供給モードを切替える。電力制御部１０ｃは、移行許否部１０ｂから入力される許否判断結果に基づいて、移行が許可された場合に、電力供給モードをディープスリープモードからスーパースリープモードに移行させる。一方、電力制御部１０ｃは、移行許否部１０ｂによって移行が禁止された場合には、移行が許可されるまで、スーパースリープモードへの移行を保留する。また、電力制御部１０ｃは、ＲＴＣ１４から時刻指定によるスーパースリープモードへの移行要求を受け、かつ移行許否部１０ｂにより移行が許可された場合に、電力供給モードをレディモード又はディープスリープモードからスーパースリープモードに移行させる。さらに、電力制御部１０ｃは、ＲＴＣ１４から出力される復帰要求（割り込み要求信号）を受けて、電力供給モードをスーパースリープモードからレディモードに復帰させる。すなわち、電力制御部１０ｃは、特許請求の範囲に記載の制御手段として機能する。
【００２７】
ここで、図２を参照しつつ、電力制御部１０ｃにより切替えられる３つの電力供給モード、すなわち、レディモード、ディープスリープモード、及びスーパースリープモードについてより詳細に説明する。
【００２８】
レディモードは、複合機１のすべての構成要素に主電源から電力が供給されるモードであり、プリント、コピー、ＦＡＸを含むすべての機能が利用可能なモードである。複合機１は、主電源がオンされると、初期化処理の後、レディモードとなる。一方、複合機１は、ＦＡＸの受信、ＰＣプリントジョブの要求などが一定時間（例えば５分）継続してなかった場合に、レディモードからディープスリープモードに移行する。なお、レディモードでは、操作パネル１５及び表示装置１５ａにも電力が供給される。
【００２９】
ディープスリープモードは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１に対する電力供給が停止されるモードである。ディープスリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１以外の構成要素に対しては電力が供給され、操作パネル１５及び表示装置１５ａに対しても電力が供給される。ディープスリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１を使用しない機能、例えば、ネットワークパケットの解析を含むＷｅｂ機能などを利用することできる。複合機１は、例えば、ＦＡＸデータの受信及びＰＣプリントジョブの要求を受けた場合などに、ディープスリープモードからレディモードに移行する。一方、複合機１は、例えば、ジョブ要求及びネットワークパケットの受信などが一定時間（例えば５分）継続してなく、かつ、上述した移行許否部１０ｂによりスーパースリープモードへの移行が許可されたときに、ディープスリープモードからスーパースリープモードに移行する。また、複合機１は、ＲＴＣ１４から時刻指定によるスーパースリープモードへの移行要求を受け、かつ、移行許否部１０ｂにより移行が許可された場合に、ディープスリープモードからスーパースリープモードに移行する。
【００３０】
スーパースリープモードでは、スキャナ部２０及びプリンタ部２１に加えて、操作パネル１５（表示装置１５ａ）、モデム１６、統合チップセット１８、ＳＤＲＡＭ１９などに対する主電源からの通電が停止される。また、スーパースリープモードでは、ＣＰＵ１０のクロックが停止される。さらに、ネットワークボード２２では、特定のパケットを検出するＰＨＹ回路及びサブＣＰＵ以外に対する通電が停止され、ＮＣＵ１７では、呼出信号を検出する呼出信号検出回路以外に対する通電が停止される。
【００３１】
複合機１は、ユーザによってレディモードに復帰するための操作が行われた場合（省エネモードキーが押された場合）にスーパースリープモードからレディモードに移行する。また、複合機１は、ＲＴＣ１４から出力される時刻指定による復帰要求（割り込み要求信号）を受けて、スーパースリープモードからレディモードに移行する。一方、ネットワークボード２２のＰＨＹ回路及びサブＣＰＵによって特定のパケットが検出された場合に、サブＣＰＵからＣＰＵ１０に対して復帰要求（割り込み要求信号）が出力され、複合機１が、スーパースリープモードからディープスリープモードに移行する。また、ＮＣＵ１７の呼出信号検出回路によって呼出信号が検出された場合にも、呼出信号検出回路からＣＰＵ１０に対して復帰要求（割り込み要求信号）が出力され、複合機１が、スーパースリープモードからディープスリープモードに移行する。
【００３２】
図１に戻って説明を続けると、フラッシュＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０に各処理を実行させるためのプログラム、データ等を記憶する不揮発性メモリである。フラッシュＲＯＭ１１には、図４，５に示される各処理（詳細は後述する）のプログラム等が記憶されている。フラッシュＲＯＭ１１に記憶されているプログラム等は、起動時にＳＤＲＡＭ等からなるメインメモリ１２にロードされる。ＣＰＵ１０は、メインメモリ１２にロードされたプログラムに従って各処理を実行する。
【００３３】
ＳＲＡＭ１３は、自機のエラー情報、エラー受付フラグ、スーパースリープモード移行／復帰時刻等の各種データを一時的に記憶する。レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモードでは、ＳＲＡＭ１３に対して、主電源から電力が供給される。一方、主電源からの電力供給が停止される電源オフ時には、電池からＳＲＡＭ１３に対して電力が供給され、データがバックアップされる。
【００３４】
ＲＴＣ１４は、常時稼働し、時刻を計時する。ＲＴＣ１４は、特許請求の範囲に記載の計時手段として機能する。ＲＴＣ１４には、レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモードでは、主電源から電力が供給される。一方、主電源からの電力供給が停止される電源オフ時には、電池からＲＴＣ１４に対して電力が供給される。
【００３５】
ここで、スーパースリープモードへの移行時刻（例えば、２２時など）が予め設定されている場合、該移行時刻になったときに、ＲＴＣ１４は、上述したＣＰＵ１０（電力制御部１０ｃ）に対して、スーパースリープモードへの移行要求を出力する。一方、ＲＴＣ１４は、スーパースリープモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定されたスーパースリープモードからの復帰時刻（例えば、８時など）になったときに、上述したＣＰＵ１０（電力制御部１０ｃ）に対して、スーパースリープモードからの復帰要求（割り込み要求信号）を出力する。
【００３６】
操作パネル１５は、複合機１の動作状態及び／又は各種設定内容等を表示するＬＣＤ等の表示装置１５ａを有している。表示装置１５ａは、上述したエラー検知部１０ａによって検知されたエラーを報知するとともに、ユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報を表示する。ここで、エラー情報の表示例を図３に示す。図３は、トナーが無くなった場合の表示例である。また、ユーザによるエラー確認操作が受付けられてスーパースリープモードに移行した後、ＲＴＣ１４からの復帰要求を受けてレディモード（又はディープスリープモード）に復帰した際、エラーが解消されていない場合に、表示装置１５ａは、エラー情報を再び表示する。すなわち、表示装置１５ａは、特許請求の範囲に記載の表示手段として機能する。
【００３７】
操作パネル１５には、複合機１の各機能を利用するために用いられる複数のキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、ストップキー、及び各種のファンクションキーが設けられている。また、操作パネル１５には、ユーザによるエラー確認操作を受付けるためのＯＫボタン１００（図３参照）、スーパースリープモードへの移行／復帰を行うための省エネモードキー、及び、主電源のオン／オフを行う主電源スイッチ等が設けられている。すなわち、操作パネル１５は、特許請求の範囲に記載の操作手段として機能する。ここで、図３の例では、操作パネル１５の一部（ＯＫボタン１００）がタッチパネルで構成されている場合を示した。なお、ＯＫボタン１００が押された場合、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたこと示す情報が、上述したＣＰＵ１０（移行許否部１０ｂ）に出力される。
【００３８】
モデム（変復調器）１６は、ファクシミリデータの変復調を行なう。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１７は、モデム１６と接続されており、モデム１６と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）５１との接続を制御する。また、ＮＣＵ１７は、送信先のファクシミリ番号に対応した呼出信号の送出、及びその着信を検出する機能を備えている。
【００３９】
統合チップセット１８は、画像処理などを専門に実行する専用ＬＳＩ、及びＤＭＡ転送などを実行するメモリコントローラ等を含んでいる。統合チップセット１８は、スキャナ部２０及びプリンタ部２１等とシリアルバス４２を介して接続されており、例えば、スキャナ部２０で読み取られた画像データに対して、所定の画像処理を施した後に、プリンタ部２１に出力する。
【００４０】
また、統合チップセット１８には、ＳＤＲＡＭ１９が接続されている。ＳＤＲＡＭ１９は、揮発性のメモリである、ＤＤＲ（Ｄｏｕｂｌｅ Ｄａｔａ Ｒａｔｅ）ＳＤＲＡＭ等で構成されており、コーデックで符号化圧縮された画像データ、ＦＡＸ受信された画像データ、及び、外部のパーソナルコンピュータ等から受信されて符号化圧縮された画像データ等を記憶する。ＳＤＲＡＭ１９には、レディモード、ディープスリープモードでは、主電源から電力が供給される。一方、主電源オフ時及びスーパースリープモードでは、電力供給が停止される。
【００４１】
スキャナ部２０は、光源及びＣＣＤ等によって構成されており、紙文書等の原稿を設定された副走査線密度に応じてライン毎に読み取り、画像データを生成する。読み取られて生成された画像データは、統合チップセット１８を介してプリンタ部２１、又はＳＤＲＡＭ１９へ出力される。
【００４２】
プリンタ部２１は、電子写真方式のプリンタであり、帯電、露光、現像、転写、定着といった画像形成プロセスを実行することにより、画像データを用紙にプリントアウトする。例えば、プリンタ部２１は、外部のＰＣから受信されたＰＣプリントデータ、スキャナ部２０により読み取られ生成された画像データ、及びＦＡＸで受信された画像データなどを用紙にプリントアウトする。
【００４３】
プリンタ部２１には、エラーを検知する複数のセンサ（図示省略）が取り付けられている。ここで、エラーを検知するセンサとしては、例えば、トナー切れを検知するトナー切れセンサ、紙詰まり（用紙ジャム）を検知するジャムセンサ、用紙切れを検知する用紙切れセンサ、本体カバーが開いていることを検知するカバーセンサ、及び用紙カセットが引き出されていることを検知するカセットセンサなどが挙げられる。上述したように、これらのセンサはＣＰＵ１０に接続されており、各センサの検出信号はＣＰＵ１０へ出力される。
【００４４】
ネットワークボード２２は、各種通信プロトコルの送受信制御処理、及び各種通信プロトコル上のデータ解析処理及びデータ作成処理を行なうネットワークインターフェースである。ネットワークボード２２は、ローカルバス４１を介して統合チップセット１８と接続されている。なお、スーパースリープモード時であっても、例えばＬＡＮ５０からのパケットデータなどを待ち受けるために、ネットワークボード２２のＰＨＹ回路、サブＣＰＵ等には電力が供給される。
【００４５】
次に、図４，５を用いて、複合機１の動作について説明する。ここで、図４は、複合機１による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理の処理手順を示すフローチャートである。また、図５は、複合機１による、スーパースリープモード移行・復帰処理の処理手順を示すフローチャートである。まず、図４を参照しつつ、複合機１による、エラー情報表示・エラー確認操作受付処理について説明する。なお、本処理は、ＣＰＵ１０によって、所定のタイミングで実行される。
【００４６】
ステップＳ１００では、エラー検知部１０ａによってエラー（例えばトナー切れなど）が検知されたか否かについての判断が行われる。ここで、エラーが検知されていない場合には、エラーが検知される間で、本ステップが繰り返して実行される。一方、エラーが検知されたときには、ステップＳ１０２に処理が移行する。
【００４７】
ステップＳ１０２では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンであるか否かについての判断が行われる。ここで、エラー受付フラグがオンの場合、すなわち、既に、ユーザによるエラー確認操作が受付けられている場合には、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００，Ｓ１０２の処理が再度実行される。一方、エラー受付フラグがオフの場合、すなわち、ユーザによるエラー確認操作がまだ受付けられていないときには、ステップＳ１０４に処理が移行する。
【００４８】
ステップＳ１０４では、スーパースリープモードからの復帰が、予め設定された時刻（例えば、８：００など）になったことによる時刻指定復帰であるか否かについての判断が行われる。ここで、時刻指定復帰である場合には、ステップＳ１１２に処理が移行する。一方、時刻指定復帰ではないときには、ステップＳ１０６に処理が移行する。
【００４９】
ステップＳ１０６では、検知されたエラーを報知するとともにユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報が、操作パネル１５の表示装置１５ａに表示される（図３参照）。続いて、ステップＳ１０８では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたか否か、すなわち、図３に示されたＯＫボタン１００が押されたか否かについての判断が行われる。ここで、ユーザによるエラー確認操作が受付けられた場合、すなわちＯＫボタン１００が押された場合には、ステップＳ１１０において、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンされる。その後、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００以降の処理が再度実行される。一方、ユーザによるエラー確認操作が受付けられていないとき、すなわちＯＫボタン１００が押されていないときには、エラー確認操作が受付けられるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００５０】
一方、ステップＳ１０４において、時刻指定復帰であると判断された場合には、ステップＳ１１２において、検知されたエラーを報知するとともにユーザにエラーの確認操作を促すためのエラー情報が、操作パネル１５の表示装置１５ａに表示される。
【００５１】
続いて、ステップＳ１１４では、エラー情報が表示されてから所定時間（例えば１０分）が経過したか否かについての判断が行われる。ここで、所定時間が経過した場合には、ステップＳ１１０に処理が移行する。一方、まだ所定時間が経過していないときには、ステップＳ１１６に処理が移行する。
【００５２】
ステップＳ１１６では、ユーザによるエラー確認操作が受付けられたか否か、すなわち、図３に示されたＯＫボタン１００が押されたか否かについての判断が行われる。ここで、ユーザによるエラー確認操作が受付けられた場合、すなわちＯＫボタン１００が押された場合には、ステップＳ１１０に処理が移行する。一方、エラー確認操作が受付けられていないとき、すなわちＯＫボタン１００が押されていないときには、ステップＳ１１４に処理が移行し、所定時間が経過するか又はエラー確認操作が受付けられるまで、ステップＳ１１４，Ｓ１１６が繰り返して実行される。
【００５３】
ステップＳ１１４において所定時間が経過したと判断された場合、又は、ステップＳ１１６においてエラー確認操作が受付けられたと判断された場合には、ステップＳ１１０において、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンされる。その後、上述したステップＳ１００に処理が移行し、ステップＳ１００以降の処理が再度実行される。
【００５４】
次に、図５を参照しつつ、複合機１による、スーパースリープモード移行・復帰処理について説明する。なお、本処理は、ＣＰＵ１０によって、所定のタイミングで実行される。
【００５５】
ステップＳ２００では、スーパースリープモードへの移行指示があるか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードへの移行指示がある場合には、ステップＳ２０２に処理が移行する。一方、スーパースリープモードへの移行指示がないときには、スーパースリープモードへの移行指示があるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００５６】
ステップＳ２０２では、スーパースリープモードへ移行が可能であるか否か、すなわち、エラーが検知されているか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードへ移行が可能である場合、すなわちエラーが検知されていない場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、スーパースリープモードへ移行が可能ではないとき、すなわち、エラーが検知されているときには、ステップＳ２０４に処理が移行する。
【００５７】
ステップＳ２０４では、エラー確認操作が受付けられたことを示すエラー受付フラグがオンであるか否かについての判断が行われる。ここで、エラー受付フラグがオンの場合には、ステップＳ２０６に処理が移行する。一方、エラー受付フラグがオフのときには、ステップＳ２００に処理が移行し、上述したステップＳ２００以降の処理が再度実行される。
【００５８】
エラーが検知されていない場合、又は、エラーは検知されているがエラー受付フラグがオンのときには、ステップＳ２０６において、電力供給モードが、スーパースリープモードへ移行される。なお、スーパースリープモードでは、表示装置１５ａに対する通電が停止され、エラー情報の表示が消える。
【００５９】
続くステップＳ２０８では、スーパースリープモードからの復帰要求があるか否かについての判断が行われる。ここで、スーパースリープモードからの復帰要求がある場合には、ステップＳ２１０に処理が移行する。一方、スーパースリープモードからの復帰要求がないときには、復帰要求があるまで、本ステップが繰り返して実行される。
【００６０】
ステップＳ２１０では、スーパースリープモードからの復帰が、予め設定された時刻になったことによる時刻指定復帰であるか否かについての判断が行われる。ここで、時刻指定復帰である場合には、ステップＳ２１２においてエラー受付フラグがオフされた後、ステップＳ２００に処理が移行する。一方、時刻指定復帰ではないときには、エラー受付フラグがオフされることなく、ステップＳ２００に処理が移行する。そして、上述したステップＳ２００以降の処理が再度実行される。
【００６１】
以上、詳細に説明したように、本実施形態によれば、ユーザによりエラー情報が認識されて確認操作が為されるまで、すなわちＯＫボタン１００が押されるまではスーパースリープモードに入ることなく、エラー情報が表示される。そのため、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができる。一方、ユーザがエラー情報、すなわちエラーの発生を確認した後は、エラーが解消されていなくても（例えばトナーカートリッジが交換されていなくても）、スーパースリープモードへの移行が許可される。そのため、より低消費電力化を図ることができる。その結果、ユーザにエラーの発生を確実に認識させることができ、かつ、消費電力をより低減することが可能となる。
【００６２】
本実施形態によれば、例えば、夜間（例えば２２時〜８時までの間）、スーパースリープモードにし、翌朝（この例では８時）、スーパースリープモードから復帰するように設定された場合に、復帰時刻になった際にエラーが解消されていないとき、再度、エラー表示が行われる。そのため、スーパースリープモード中にエラー表示が消えていたために、例えば、ユーザがエラーの発生を忘れてしまったとしても、再度エラー情報が表示されることにより、ユーザにエラーを再認識させることができる。その結果、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを防止することが可能となる。また、設定された復帰時刻になったときにのみエラー情報を再表示するようにできるため、ユーザの煩わしさを低減することができる。
【００６３】
ところで、予め設定された時刻（例えば８時）になり、スーパースリープモードから自動的に復帰した際に、ユーザが不在の場合もあり得る。本実施形態によれば、ＲＴＣ１４からの復帰要求を受けてスーパースリープモードから復帰された場合、エラー情報の表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、スーパースリープモードへの移行が許可される。よって、より省エネ効果を高めることができる。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機１が、３つの電力供給モード（レディモード、ディープスリープモード、スーパースリープモード）を取り得る構成としたが、取り得る電力供給モードは、上述した３つには限られない。また、各電力供給モードにおいて電力が供給される対象は、上記実施形態には限られない。
【００６５】
上記実施形態では、時刻指定復帰時にのみエラー情報を再表示する構成としたが、スーパースリープモードに移行した際にエラー受付フラグを無条件にオフすることにより、スーパースリープモードから復帰する度に（通常復帰時に）エラー情報を再表示する構成としてもよい。このようにすれば、エラーが解消されていない場合には、スーパースリープモードから復帰する度に、再びエラー情報が表示される。そのため、スーパースリープモードから復帰する度に、ユーザにエラーの発生を報知することができる。よって、ユーザがエラー対応（例えば、トナーカートリッジの発注など）を忘れることを確実に防止することが可能となる。
【００６６】
なお、スーパースリープモードに移行した際にエラー受付フラグをオフしないことにより、ユーザによりエラー情報が１度確認された場合には、再度表示しない構成としてもよい。この場合には、ユーザに与える煩わしさを低減することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１ 複合機
１０ ＣＰＵ
１０ａ エラー検知部
１０ｂ 移行許否部
１０ｃ 電力制御部
１１ フラッシュＲＯＭ
１２ メインメモリ
１３ ＳＲＡＭ
１４ ＲＴＣ
１５ 操作パネル
１５ａ 表示装置
１６ モデム
１７ ＮＣＵ
１８ 統合チップセット
１９ ＳＤＲＡＭ
２０ スキャナ部
２１ プリンタ部
２２ ネットワークボード
４０ システムバス
４１ ローカルバス
４２ シリアルバス
１００ ＯＫボタン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラーを検知するエラー検知手段と、
前記エラー検知手段により検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示手段と、
ユーザの操作を受付ける操作手段と、
前記表示手段に表示されたエラー情報に対する、ユーザによる確認操作が前記操作手段により受付けられた場合には、少なくとも前記表示手段に対する電力供給が停止される省エネルギーモードへの移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、省エネルギーモードへの移行を禁止する許否手段と、
前記許否手段による許否判断結果に基づいて、電力供給モードを省エネルギーモードに移行させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、ユーザによる確認操作が受付けられて省エネルギーモードに移行した場合、その後、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、前記エラー情報を再び表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
省エネルギーモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定された復帰時刻になったときに、省エネルギーモードからの復帰要求を出力する計時手段を備え、
前記制御手段は、前記計時手段から出力された復帰要求を受けて、電力供給モードを省エネルギーモードから復帰させ、
前記表示手段は、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、前記エラー表示を再び表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記許否手段は、前記表示手段が省エネルギーモードから復帰された場合、前記エラー表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、省エネルギーモードへの移行を許可することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
エラーを検知するエラー検知手段と、
前記エラー検知手段により検知されたエラーを報知するためのエラー情報を表示する表示手段と、
ユーザの操作を受付ける操作手段と、
前記表示手段に表示されたエラー情報に対する、ユーザによる確認操作が前記操作手段により受付けられた場合には、少なくとも前記表示手段に対する電力供給が停止される省エネルギーモードへの移行を許可し、ユーザによる確認操作が受付けられていないときには、省エネルギーモードへの移行を禁止する許否手段と、
前記許否手段による許否判断結果に基づいて、電力供給モードを省エネルギーモードに移行させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、ユーザによる確認操作が受付けられて省エネルギーモードに移行した場合、その後、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、前記エラー情報を再び表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
省エネルギーモード中も稼働し、時刻を計時するとともに、予め設定された復帰時刻になったときに、省エネルギーモードからの復帰要求を出力する計時手段を備え、
前記制御手段は、前記計時手段から出力された復帰要求を受けて、電力供給モードを省エネルギーモードから復帰させ、
前記表示手段は、省エネルギーモードから復帰した際に、エラーが解消されていない場合には、前記エラー表示を再び表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記許否手段は、前記表示手段が省エネルギーモードから復帰された場合、前記エラー表示が開始されてから所定時間経過したときには、ユーザによる確認操作が受付けられていなかったとしても、省エネルギーモードへの移行を許可することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１０１３８８（Ｐ２０１２−１０１３８８Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４９８８１（Ｐ２０１０−２４９８８１）
【出願日】平成２２年１１月８日（２０１０．１１．８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月８日（２０１０．１１．８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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