画像表示制御装置および方法
【課題】３次元メニューを選択する場合における誤操作を抑制する。
【解決手段】コントロールスティックを、ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸の３方向に操作可能とする。ｘ軸とｙ軸を、それぞれディスプレイの左右方向と縦方向に対応させ、ｚ軸方向をディスプレイの奥行き方向に対応させる。コントロールスティックがｚ軸方向に操作された場合、より下の階層の（Ｚ軸方向に配列されている）メニューを順次表示させる。本発明は、EPG（Electrical Program Guide）を表示する画像表示制御装置に適用できる。
【解決手段】コントロールスティックを、ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸の３方向に操作可能とする。ｘ軸とｙ軸を、それぞれディスプレイの左右方向と縦方向に対応させ、ｚ軸方向をディスプレイの奥行き方向に対応させる。コントロールスティックがｚ軸方向に操作された場合、より下の階層の（Ｚ軸方向に配列されている）メニューを順次表示させる。本発明は、EPG（Electrical Program Guide）を表示する画像表示制御装置に適用できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示制御装置および方法に関し、特に、操作性を改善した画像表示制御装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、衛星などを介して、デジタルテレビジョン放送が行われるようになり、１００チャンネルといったような、極めて多い数のチャンネルの番組を楽しむことができるようになってきた。その結果、多くの番組の中から所望の番組を選択するのに、例えば、チャンネル番号の若い順から順番に、各チャンネルの画像を見ていくようなことでは、迅速に所望の番組を選択することが困難になる。そこで、放送側において、EPG(Electrical Program Guide)として、番組選択のための画像を伝送し、受信側において、これを受信して、このEPG画面から所望の番組を選択することができるようになってきた。
【０００３】
従来、このようなEPG画面から、所望の番組を選択する場合の操作は、リモートコマンダにより行われることが多かった。図１３は、このような従来のリモートコマンダの構成例を示している。
【０００４】
すなわち、この例においては、リモートコマンダ１には、複数のキー２とコントロールスティック３が設けられており、これらの操作に対応する赤外線信号（ＩＲ信号）が、ＩＲ送信部４より、図示せぬチューナなどに出力されるようになされている。
【０００５】
コントロールスティック３は、例えば図１４に示すように、上下左右方向、あるいは斜め方向に操作することができるようになされており、EPGに表示されているカーソルを、上下左右、あるいは斜め方向に移動させることができるようになされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のこのような装置では、所望の番組を迅速に選択することができない課題があった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、迅速かつ確実に、所望の画像を表示させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面の画像表示制御装置は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段と、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段と、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段と、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段と、前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段とを備える。
【０００９】
前記３次元メニューの画像を循環的な階層構造とし、前記表示手段には、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示させることができる。
【００１０】
本発明の一側面の画像表示制御方法は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御するステップを含む。
【００１１】
前記３次元メニューの画像を循環的な階層構造とし、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示するようにすることができる。
【００１２】
本発明の一側面においては、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像が受信され、前記番組の画像が表示され、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像が表示され、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動が制御され、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択が制御される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一側面によれば、迅速かつ確実に、所望の画像を表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。但し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定することを意味するものではない。
【００１５】
本発明の一側面の画像表示制御装置は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段（例えば、図８のチューナ８１）と、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段（例えば、図８のディスプレイ８２）と、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段（例えば、図１のコントロールスティック１２）と、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段（例えば、図１の実行ボタン１３）と、前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段（例えば、図９のステップＳ５の処理乃至ステップＳ８の処理を実行するCPU８４）とを備える。
【００１６】
本発明の一側面の画像表示制御方法は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御する（例えば、図９のステップＳ５乃至ステップＳ８）ステップを含む。
【００１７】
図１は、本発明の画像表示制御装置を応用したテレビジョン受像機の構成例を表している。この構成例においては、テレビジョン受像機２１が、ＩＲ受信部２２を有し、リモートコマンダ１１のＩＲ送信部１４が出力したＩＲ信号（赤外線信号）を受信するようになされている。リモートコマンダ１１は、コントロールスティック１２と実行ボタン１３の他、各種のボタン（図示せず）を有している。
【００１８】
図２は、コントロールスティック１２の外観の構成を示している。同図に示すように、コントロールスティック１２は、ベース３１上に、３次元現実空間の相互に垂直な３軸方向に操作可能とされている。ここでは、ｘ軸とｙ軸とで、水平面が構成されている。また、ｚ軸方向は、水平面と垂直な鉛直方向とされている。
【００１９】
図３は、ベース３１の内部の構成例を表している。同図に示すように、ベース３１の内部には、可撓性の材料により構成されているダイヤフラム４１が基板４２上に取り付けられている。このダイヤフラム４１には、その中央にスティック４３が設けられ、図２に示すコントロールスティック１２の操作に対応して、力が加えられるようになされている。
【００２０】
ダイヤフラム４１の基板４２と対向する面には、図４に示すように、電極Ｃ０が形成されており、基板４２のダイヤフラム４１と対向する面には、図５に示すように、５つの電極Ｃ１乃至Ｃ５が形成されている。電極Ｃ５は、中央に形成されており、その左右のｘ軸方向には、電極Ｃ１とＣ２が形成されており、その上下のｙ軸方向には、電極Ｃ３とＣ４が形成されている。従って、電極Ｃ０と電極Ｃ１乃至Ｃ５とが対向して配置されており、それらは、実質的に、一種のコンデンサを形成するようになされている。
【００２１】
図６は、ダイヤフラム４１が、コントロールスティック１２を操作した結果、変形した状態を表している。同図に示すように、ダイヤフラム４１が変形すると、電極Ｃ０とその他の電極Ｃ１乃至Ｃ５との距離が変化し、その結果、ダイヤフラム４１が変形しない状態における場合と静電容量の値が変化する。
【００２２】
図７は、ゲームパッド１１の内部の構成例を表している。電極Ｃ１乃至Ｃ５は、共通の電極Ｃ０とともに、センサ部５１を構成している。差動回路５２は、電極Ｃ１と電極Ｃ０による静電容量と、電極Ｃ２と電極Ｃ０による静電容量の差を検出し、その検出結果をアナログ化回路５３に出力するようになされている。アナログ化回路５３は、差動回路５２より入力された信号をアナログ信号に変換し、Ａ／Ｄ変換回路５４に出力するようになされている。Ａ／Ｄ変換回路５４は、アナログ化回路５３より入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力するようになされている。
【００２３】
同様に、電極Ｃ３と電極Ｃ０の間の静電容量と、電極Ｃ４と電極Ｃ０の間の静電容量の差を差動回路５６が検出し、アナログ化回路５７に出力するようになされている。アナログ化回路５７は、入力された信号をアナログ信号にしてＡ／Ｄ変換回路５８に出力している。Ａ／Ｄ変換回路５８は、入力されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換して、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力している。
【００２４】
電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量は、アナログ化回路５９でアナログ信号に変換され、Ａ／Ｄ変換回路６０でＡ／Ｄ変換された後、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力されている。
【００２５】
CPU６１は、ROM６２に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実行するようになされている。RAM６３には、CPU６１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶されるようになされている。
【００２６】
図８は、図１のテレビジョン受像機２１の内部の構成例を示している。チューナ８１は、アンテナを介して受信した画像をディスプレイ８２に表示するようになされている。CPU８４は、ROM８５に記憶されているプログラムに従って、テレビジョン受像機２１における各種の処理を実行するようになされている。RAM８６には、CPU８４が各種の処理を実行する上において必要な各種のデータなどが適宜記憶される。ＩＲ受信部２２で受信した信号は、インタフェース８３を介して、CPU８４に供給されるようになされている。
【００２７】
ここで、リモートコマンダ１１の操作について説明する。例えば、テレビジョン受像機２１に表示されているカーソルをテレビジョン受像機２１の左右方向に移動させたい場合、使用者は、コントロールスティック１２をｘ軸方向に操作する。例えば、右方向に移動させる場合、使用者は、コントロールスティック１２を右方向に回動し、左方向に移動させたい場合には、左方向に回動する。図６は、コントロールスティック１２が左方向に回動された状態を表している。同図に示すように、コントロールスティック１２が左方向に回動されると、電極Ｃ１と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ０と電極Ｃ２の距離より短くなる。従って、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の静電容量が、電極Ｃ０と電極Ｃ２の間の静電容量より大きくなる。逆に、コントロールスティック１２が右方向に回動された場合には、ダイヤフラム４１が、図６における場合とは逆方向に変形し、電極Ｃ２と電極Ｃ０の間の距離が、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の距離より短くなる。その結果、電極Ｃ２と電極Ｃ０の間の静電容量が、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の静電容量より大きくなる。
【００２８】
差動回路５２は、このような電極Ｃ１とＣ２の間の静電容量の差を検出しているので、例えば、コントロールスティック１２が左方向に回動されたとき、正の信号を発生するものとすると、コントロールスティック１２が右方向に回動された場合には、負の信号を出力する。
【００２９】
コントロールスティック１２がｙ軸に沿って自分に近付く方向に回動されたとき、電極Ｃ４と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ３と電極Ｃ０の距離より短くなり、その静電容量が大きくなる。これに対して、コントロールスティック１２が使用者から遠ざかる方向に操作された場合には、電極Ｃ３と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ４と電極Ｃ０の距離より短くなり、その静電容量が大きくなる。従って、例えば、コントロールスティック１２が使用者に近付く方向に操作された場合に、差動回路５６が正の信号を出力すると、コントロールスティック１２が反対側に操作された場合には、差動回路５６は、負の信号を出力することになる。
【００３０】
このように、ｘ軸方向またはｙ軸方向に、コントロールスティック１２が操作された場合には、電極Ｃ５とＣ０の距離、従って、その静電容量は、殆ど変化しない。
【００３１】
一方、使用者が、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作する（ベース３１の方向に押圧する）と、電極Ｃ１乃至Ｃ５と電極Ｃ０の距離が押圧される前の状態より短くなり、電極Ｃ１乃至Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量、特に電極Ｃ５と電極Ｃ０の静電容量が増加する。アナログ化回路５９は、このうちの、特に電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量に対応するアナログ信号を出力する。
【００３２】
以上のように、コントロールスティック１２が、ｘ軸、ｙ軸またはｚ軸方向に操作された場合における静電容量の変化をまとめると表１に示すようになる。
【００３３】
【表１】
【００３４】
なお、図７においては、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作を、電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量の変化として検出するようにしているが、電極Ｃ１乃至Ｃ４と電極Ｃ０の間の静電容量の変化と、まとめて合計５つの静電容量をアナログ化回路５９で検出するようにすることもできる。
【００３５】
アナログ化回路５３、アナログ化回路５７、またはアナログ化回路５９の出力は、それぞれＡ／Ｄ変換器５４、Ａ／Ｄ変換器５８、またはＡ／Ｄ変換器６０でＡ／Ｄ変換された後、インタフェース５５を介して、CPU６１に入力される。CPU６１は、このようにコントロールスティック１２の操作を検出したとき、ＩＲ送信部１４を制御し、その操作に対応する信号をＩＲ信号として送信させる。
【００３６】
テレビジョン受像機２１においては、このようにリモートコマンダ１１から送信されたＩＲ信号をＩＲ受信部２２で受信する。CPU８４は、ＩＲ受信部２２からの信号をインタフェース８３を介して受け取り、コントロールスティック１２の操作を検出する。そして、検出結果に対応して、CPU８４は、図９のフローチャートに示すような処理を実行する。
【００３７】
次に、図９のフローチャートを参照して、EPGから所望の番組を選択する場合の動作について説明する。いま、テレビジョン受像機２１には、図１０に示すように、EPGが表示されているものとする。このEPGは、仮想的に、図１１に示すように、その第１面に、各曜日と時間帯の表からなる２次元メニューが配置されており、その裏側に、CBS，ABC，CNN（いずれも商標）といった放送局を選択する２次元メニューが配置されており、さらにその裏に、各放送局において放送されている個々の番組を選択する２次元メニューが配置されているものとする。すなわち、これらのEPGは、２次元メニューを階層的に配列することで、３次元メニューとされている。
【００３８】
使用者は、このEPGから所望の番組を選択するとき、コントロールスティック１２と実行ボタン１３を適宜操作する。CPU８４は、これらの操作を検知して、検知した結果に対応する処理を実行する。
【００３９】
そこで、CPU８４は、ステップＳ１乃至Ｓ４において、リモートコマンダ１１の実行ボタン１３の操作、コントロールスティック１２のｘ軸方向の操作、ｙ軸方向の操作、またはｚ軸方向の操作がなされたか否かを判定する。
【００４０】
図１１に示すように、曜日と時間帯が示されているメニューにおいて、所望の曜日と時間帯を選択するとき、使用者は、図中矢印で示すカーソルを、所望の曜日の所望の時間帯に移動させる。この移動は、コントロールスティック１２をｘ軸方向とｙ軸方向に操作することで行われる。
【００４１】
CPU８４は、ステップＳ２において、コントロールスティック１２がｘ軸方向に操作されたと判定された場合、ステップＳ５に進み、カーソルをＸ軸方向（テレビジョン受像機２１の左右方向）に移動させる。そして、ステップＳ３において、ｙ軸方向の操作が検知されたと判定された場合、ステップＳ６に進み、CPU８４は、Ｙ軸方向にカーソルを移動させる。すなわち、テレビジョン受像機２１の縦方向（鉛直方向）に移動させる。
【００４２】
このように、カーソルを所望の曜日の所望の時間帯に移動させたとき、使用者は、次に、実行ボタン１３を操作する。CPU８４は、ステップＳ１において、実行ボタン１３の操作が検知されたと判定された場合、ステップＳ８に進み、そのときカーソルが位置する状態に対応する処理を実行する。例えば、図１１に示すように、日曜日の７時から９時までの時間帯の欄にカーソルが位置する状態において、実行ボタン１３が操作されると、CPU８４は、日曜日の７時から９時までの間に放送を行っている放送局を選択する画面を、テレビジョン受像機２１に表示させる。図１１の表示例の場合、CBS，ABC，CNNといった放送局を選択する２次元メニューが表示される。
【００４３】
このように、放送局（チャンネル）を選択する２次元メニューが表示された状態において、所望の放送局（チャンネル）を選択する場合にも、使用者は、コントロールスティック１２をｘ軸方向またはｙ軸方向に適宜操作する。そして、カーソルを所望の放送局（チャンネル）の位置まで移動させる。所望の位置までカーソルが移動されたとき、再び使用者は、実行ボタン１３を操作する。例えば、図１１に示すように、ABCの放送局が選択された状態において、実行ボタン１３が操作されると、CPU８４は、日曜日の７時から９時までの間にABCが放送している番組の情報を、テレビジョン受像機２１に表示させる。図１１の表示例においては、日曜日の７時から９時の時間帯には、ABCでは「Musical Stage」が放送されているので、その画像が表示される。
【００４４】
その画像が表示されている状態において、さらに実行ボタン１３が操作されたとステップＳ１において判定された場合、ステップＳ８に進み、CPU８４は、チューナ８１を制御し、その選択されたABCのチャンネルの７時から９時の番組「Musical Stage」を受信させる。チューナ８１は、この放送を受信したとき、その画像をディスプレイ８２に出力し、表示させる。
【００４５】
以上の処理は、図１３に示したような従来のリモートコマンダ１においても、同様になし得る操作である。この実施の形態のリモートコマンダ１１においては、以上のような操作の他、次のような操作が実行可能である。
【００４６】
すなわち、使用者は、図１１に示すように、曜日と時間帯の２次元メニューが表示された状態において、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作することができる。図９のステップＳ４で、ｚ軸方向の操作が検知されたと判定された場合、CPU８４は、ステップＳ７に進み、Ｚ軸方向の移動処理を実行する。すなわち、図１１の表示例の場合、CPU８４は、曜日と時間帯の２次元メニューの次の階層に配置されているCBS，ABC，CNNといった放送局を選択するための２次元メニューを表示させる。また、これらの放送局を選択する２次元メニューが表示されている状態において、さらにコントロールスティック１２がｚ軸方向に操作されたとステップＳ４において判定された場合には、ステップＳ７において、CPU８４は、さらにその裏の階層の番組のタイトルが表示されている２次元メニューを表示させる。
【００４７】
従来のリモートコマンダ１によっても操作できる方法によると、上位の階層の２次元メニューで所定の項目を選択しないと、次の下位の階層の２次元メニューに進むことができない。これに対して、本実施の形態においては、コントロールスティック１２がｚ軸方向に操作されると、上位の階層において所定の項目を選択しなくても、下位の階層に直ちに移動することができる。従って、使用者は、試験的にコントロールスティック１２をｚ軸方向に操作するだけで、２次元メニューがどのような階層構造となっているのかを簡単に知ることができる。
【００４８】
階層構造は、サイクリックなものとされ、図１１の表示例において、１番最後の番組のタイトルが表示されている２次元メニューが表示されている状態において、さらにコントロールスティック１２がｚ軸方向に操作された場合には、再び曜日と時間帯の２次元メニューの表示状態に戻るようになされている。
【００４９】
従って、本実施の形態においては、例えば曜日と時間帯に拘らず、とにかく所定の放送局（例えば、ABC）の番組を知りたいような場合には、曜日と時間帯の２次元メニューが表示されている状態において、実行ボタン１３を操作せず、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作して、放送局を選択するための２次元メニューに直ちに移動して、所望の放送局を選択することができる。
【００５０】
図１２は、EPGの他の表示例を示している。この表示例においては、最初の階層の２次元メニューは、SPORTS，Entertainment，Politicsといったジャンルを選択するメニューとされている。そして、各ジャンル毎に、異なる３次元メニューが、下位の２次元メニューとして用意されている。例えば、SPORTSのメニューの下位メニューとしては、Golf，Tennis，Football，Baseballといった２次元メニューが用意されている。従って、使用者が、SPORTSの欄にカーソルが移動されている状態において、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作すると、そのジャンルの下位のGolf，Tennis，Football，Baseballといった２次元メニューが順次表示される。
【００５１】
なお、このようなｚ軸方向の操作をデジタル的に検知し、１回操作されたとき、１つだけ下位の２次元メニューに移行し、さらにもう１回操作されたとき、さらに１つだけ下位の２次元メニューに移行するようにすることができる。あるいはまた、ｚ軸方向の操作量をアナログ的にアナログ化回路５９で検知しているので、その最大のアナログ量を、最も下位のメニュー（図１２の表示例の場合、Baseballのメニュー）に対応させ、ｚ軸方向のアナログ的な変位量に対応して、その途中の２次元メニューを表示させるようにすることもできる。この場合、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作が解除されたとき、１番上の階層の２次元メニューに表示を戻すようにし、所定の時間以上ｚ軸方向の変位が検出されない場合には、そのときの変位量に対応する階層の２次元メニューが選択されたものとして、以後、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作が解除されたとしても、２次元メニューをそのままの状態にしておき、１番上の階層の２次元メニューに戻さないようにすることができる。
【００５２】
なお、ｘ軸方向の操作に対応して、表示（カーソル）をＸ軸方向（テレビジョン受像機２１の左右方向）に移動させるようにするが、ｙ軸方向をディスプレイのＺ軸方向（奥行き方向）に対応させ、ｚ軸をディスプレイのＹ軸方向（ディスプレイの縦方向）に対応させることも可能である。しかしながら、メニューは、基本的に３次元画像ではなく、２次元画像であることが多いので、そのような対応関係にすると、階層構造となっていない（１階層だけの）２次元メニューにおいて、所望の項目を選択する場合の操作（この場合の操作は、従来よりｚ軸の操作ができないリモートコマンダにおいても行われていたが、その方向の対応付けは、ｘ軸方向とｙ軸方向が、それぞれディスプレイのＸ軸方向とＹ軸方向に対応されている）ので、従来のリモートコマンダにおける場合との操作の整合性を確保し、誤操作を防止する意味で、本実施の形態において説明したような対応関係とするのが好ましい。
【００５３】
以上においては、EPGから所望の番組を選択する場合を例として、本発明を説明したが、本発明は、この他、各種の２次元メニューから所望の階層の２次元メニューを選択する場合に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の画像表示制御装置の構成を示す図である。
【図２】図１のリモートコマンダ１１のコントロールスティック１２の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図２のベース３１内の構成を示す断面図である。
【図４】図３のダイヤフラム４１の電極を説明する図である。
【図５】図３の基板４２の電極を説明する図である。
【図６】図３のダイヤフラム４１が変形した状態を示す図である。
【図７】図１のリモートコマンダ１１の内部の構成例を示すブロック図である。
【図８】図１のテレビジョン受像機２１の内部の構成例を示すブロック図である。
【図９】図１の構成例の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】図１のテレビジョン受像機２１の表示例を示す図である。
【図１１】メニューの選択を説明する図である。
【図１２】メニューの選択を説明する図である。
【図１３】従来のリモートコマンダの構成例を示す図である。
【図１４】図１３のコントロールスティックの操作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１ リモートコマンダ， １２ コントロールスティック， １３ 実行ボタン， １４ ＩＲ送信部， ２１ テレビジョン受像機， ２２ ＩＲ受信部， ４１ ダイヤフラム， ４２ 基板， ８１ チューナ， ８２ ディスプレイ， ８４ CPU
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示制御装置および方法に関し、特に、操作性を改善した画像表示制御装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、衛星などを介して、デジタルテレビジョン放送が行われるようになり、１００チャンネルといったような、極めて多い数のチャンネルの番組を楽しむことができるようになってきた。その結果、多くの番組の中から所望の番組を選択するのに、例えば、チャンネル番号の若い順から順番に、各チャンネルの画像を見ていくようなことでは、迅速に所望の番組を選択することが困難になる。そこで、放送側において、EPG(Electrical Program Guide)として、番組選択のための画像を伝送し、受信側において、これを受信して、このEPG画面から所望の番組を選択することができるようになってきた。
【０００３】
従来、このようなEPG画面から、所望の番組を選択する場合の操作は、リモートコマンダにより行われることが多かった。図１３は、このような従来のリモートコマンダの構成例を示している。
【０００４】
すなわち、この例においては、リモートコマンダ１には、複数のキー２とコントロールスティック３が設けられており、これらの操作に対応する赤外線信号（ＩＲ信号）が、ＩＲ送信部４より、図示せぬチューナなどに出力されるようになされている。
【０００５】
コントロールスティック３は、例えば図１４に示すように、上下左右方向、あるいは斜め方向に操作することができるようになされており、EPGに表示されているカーソルを、上下左右、あるいは斜め方向に移動させることができるようになされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のこのような装置では、所望の番組を迅速に選択することができない課題があった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、迅速かつ確実に、所望の画像を表示させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面の画像表示制御装置は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段と、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段と、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段と、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段と、前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段とを備える。
【０００９】
前記３次元メニューの画像を循環的な階層構造とし、前記表示手段には、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示させることができる。
【００１０】
本発明の一側面の画像表示制御方法は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御するステップを含む。
【００１１】
前記３次元メニューの画像を循環的な階層構造とし、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示するようにすることができる。
【００１２】
本発明の一側面においては、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像が受信され、前記番組の画像が表示され、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像が表示され、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動が制御され、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択が制御される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一側面によれば、迅速かつ確実に、所望の画像を表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。但し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定することを意味するものではない。
【００１５】
本発明の一側面の画像表示制御装置は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段（例えば、図８のチューナ８１）と、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段（例えば、図８のディスプレイ８２）と、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段（例えば、図１のコントロールスティック１２）と、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段（例えば、図１の実行ボタン１３）と、前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段（例えば、図９のステップＳ５の処理乃至ステップＳ８の処理を実行するCPU８４）とを備える。
【００１６】
本発明の一側面の画像表示制御方法は、番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御する（例えば、図９のステップＳ５乃至ステップＳ８）ステップを含む。
【００１７】
図１は、本発明の画像表示制御装置を応用したテレビジョン受像機の構成例を表している。この構成例においては、テレビジョン受像機２１が、ＩＲ受信部２２を有し、リモートコマンダ１１のＩＲ送信部１４が出力したＩＲ信号（赤外線信号）を受信するようになされている。リモートコマンダ１１は、コントロールスティック１２と実行ボタン１３の他、各種のボタン（図示せず）を有している。
【００１８】
図２は、コントロールスティック１２の外観の構成を示している。同図に示すように、コントロールスティック１２は、ベース３１上に、３次元現実空間の相互に垂直な３軸方向に操作可能とされている。ここでは、ｘ軸とｙ軸とで、水平面が構成されている。また、ｚ軸方向は、水平面と垂直な鉛直方向とされている。
【００１９】
図３は、ベース３１の内部の構成例を表している。同図に示すように、ベース３１の内部には、可撓性の材料により構成されているダイヤフラム４１が基板４２上に取り付けられている。このダイヤフラム４１には、その中央にスティック４３が設けられ、図２に示すコントロールスティック１２の操作に対応して、力が加えられるようになされている。
【００２０】
ダイヤフラム４１の基板４２と対向する面には、図４に示すように、電極Ｃ０が形成されており、基板４２のダイヤフラム４１と対向する面には、図５に示すように、５つの電極Ｃ１乃至Ｃ５が形成されている。電極Ｃ５は、中央に形成されており、その左右のｘ軸方向には、電極Ｃ１とＣ２が形成されており、その上下のｙ軸方向には、電極Ｃ３とＣ４が形成されている。従って、電極Ｃ０と電極Ｃ１乃至Ｃ５とが対向して配置されており、それらは、実質的に、一種のコンデンサを形成するようになされている。
【００２１】
図６は、ダイヤフラム４１が、コントロールスティック１２を操作した結果、変形した状態を表している。同図に示すように、ダイヤフラム４１が変形すると、電極Ｃ０とその他の電極Ｃ１乃至Ｃ５との距離が変化し、その結果、ダイヤフラム４１が変形しない状態における場合と静電容量の値が変化する。
【００２２】
図７は、ゲームパッド１１の内部の構成例を表している。電極Ｃ１乃至Ｃ５は、共通の電極Ｃ０とともに、センサ部５１を構成している。差動回路５２は、電極Ｃ１と電極Ｃ０による静電容量と、電極Ｃ２と電極Ｃ０による静電容量の差を検出し、その検出結果をアナログ化回路５３に出力するようになされている。アナログ化回路５３は、差動回路５２より入力された信号をアナログ信号に変換し、Ａ／Ｄ変換回路５４に出力するようになされている。Ａ／Ｄ変換回路５４は、アナログ化回路５３より入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力するようになされている。
【００２３】
同様に、電極Ｃ３と電極Ｃ０の間の静電容量と、電極Ｃ４と電極Ｃ０の間の静電容量の差を差動回路５６が検出し、アナログ化回路５７に出力するようになされている。アナログ化回路５７は、入力された信号をアナログ信号にしてＡ／Ｄ変換回路５８に出力している。Ａ／Ｄ変換回路５８は、入力されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換して、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力している。
【００２４】
電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量は、アナログ化回路５９でアナログ信号に変換され、Ａ／Ｄ変換回路６０でＡ／Ｄ変換された後、インタフェース５５を介して、CPU６１に出力されている。
【００２５】
CPU６１は、ROM６２に記憶されているプログラムに従って、各種の処理を実行するようになされている。RAM６３には、CPU６１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶されるようになされている。
【００２６】
図８は、図１のテレビジョン受像機２１の内部の構成例を示している。チューナ８１は、アンテナを介して受信した画像をディスプレイ８２に表示するようになされている。CPU８４は、ROM８５に記憶されているプログラムに従って、テレビジョン受像機２１における各種の処理を実行するようになされている。RAM８６には、CPU８４が各種の処理を実行する上において必要な各種のデータなどが適宜記憶される。ＩＲ受信部２２で受信した信号は、インタフェース８３を介して、CPU８４に供給されるようになされている。
【００２７】
ここで、リモートコマンダ１１の操作について説明する。例えば、テレビジョン受像機２１に表示されているカーソルをテレビジョン受像機２１の左右方向に移動させたい場合、使用者は、コントロールスティック１２をｘ軸方向に操作する。例えば、右方向に移動させる場合、使用者は、コントロールスティック１２を右方向に回動し、左方向に移動させたい場合には、左方向に回動する。図６は、コントロールスティック１２が左方向に回動された状態を表している。同図に示すように、コントロールスティック１２が左方向に回動されると、電極Ｃ１と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ０と電極Ｃ２の距離より短くなる。従って、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の静電容量が、電極Ｃ０と電極Ｃ２の間の静電容量より大きくなる。逆に、コントロールスティック１２が右方向に回動された場合には、ダイヤフラム４１が、図６における場合とは逆方向に変形し、電極Ｃ２と電極Ｃ０の間の距離が、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の距離より短くなる。その結果、電極Ｃ２と電極Ｃ０の間の静電容量が、電極Ｃ１と電極Ｃ０の間の静電容量より大きくなる。
【００２８】
差動回路５２は、このような電極Ｃ１とＣ２の間の静電容量の差を検出しているので、例えば、コントロールスティック１２が左方向に回動されたとき、正の信号を発生するものとすると、コントロールスティック１２が右方向に回動された場合には、負の信号を出力する。
【００２９】
コントロールスティック１２がｙ軸に沿って自分に近付く方向に回動されたとき、電極Ｃ４と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ３と電極Ｃ０の距離より短くなり、その静電容量が大きくなる。これに対して、コントロールスティック１２が使用者から遠ざかる方向に操作された場合には、電極Ｃ３と電極Ｃ０の距離が、電極Ｃ４と電極Ｃ０の距離より短くなり、その静電容量が大きくなる。従って、例えば、コントロールスティック１２が使用者に近付く方向に操作された場合に、差動回路５６が正の信号を出力すると、コントロールスティック１２が反対側に操作された場合には、差動回路５６は、負の信号を出力することになる。
【００３０】
このように、ｘ軸方向またはｙ軸方向に、コントロールスティック１２が操作された場合には、電極Ｃ５とＣ０の距離、従って、その静電容量は、殆ど変化しない。
【００３１】
一方、使用者が、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作する（ベース３１の方向に押圧する）と、電極Ｃ１乃至Ｃ５と電極Ｃ０の距離が押圧される前の状態より短くなり、電極Ｃ１乃至Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量、特に電極Ｃ５と電極Ｃ０の静電容量が増加する。アナログ化回路５９は、このうちの、特に電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量に対応するアナログ信号を出力する。
【００３２】
以上のように、コントロールスティック１２が、ｘ軸、ｙ軸またはｚ軸方向に操作された場合における静電容量の変化をまとめると表１に示すようになる。
【００３３】
【表１】
【００３４】
なお、図７においては、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作を、電極Ｃ５と電極Ｃ０の間の静電容量の変化として検出するようにしているが、電極Ｃ１乃至Ｃ４と電極Ｃ０の間の静電容量の変化と、まとめて合計５つの静電容量をアナログ化回路５９で検出するようにすることもできる。
【００３５】
アナログ化回路５３、アナログ化回路５７、またはアナログ化回路５９の出力は、それぞれＡ／Ｄ変換器５４、Ａ／Ｄ変換器５８、またはＡ／Ｄ変換器６０でＡ／Ｄ変換された後、インタフェース５５を介して、CPU６１に入力される。CPU６１は、このようにコントロールスティック１２の操作を検出したとき、ＩＲ送信部１４を制御し、その操作に対応する信号をＩＲ信号として送信させる。
【００３６】
テレビジョン受像機２１においては、このようにリモートコマンダ１１から送信されたＩＲ信号をＩＲ受信部２２で受信する。CPU８４は、ＩＲ受信部２２からの信号をインタフェース８３を介して受け取り、コントロールスティック１２の操作を検出する。そして、検出結果に対応して、CPU８４は、図９のフローチャートに示すような処理を実行する。
【００３７】
次に、図９のフローチャートを参照して、EPGから所望の番組を選択する場合の動作について説明する。いま、テレビジョン受像機２１には、図１０に示すように、EPGが表示されているものとする。このEPGは、仮想的に、図１１に示すように、その第１面に、各曜日と時間帯の表からなる２次元メニューが配置されており、その裏側に、CBS，ABC，CNN（いずれも商標）といった放送局を選択する２次元メニューが配置されており、さらにその裏に、各放送局において放送されている個々の番組を選択する２次元メニューが配置されているものとする。すなわち、これらのEPGは、２次元メニューを階層的に配列することで、３次元メニューとされている。
【００３８】
使用者は、このEPGから所望の番組を選択するとき、コントロールスティック１２と実行ボタン１３を適宜操作する。CPU８４は、これらの操作を検知して、検知した結果に対応する処理を実行する。
【００３９】
そこで、CPU８４は、ステップＳ１乃至Ｓ４において、リモートコマンダ１１の実行ボタン１３の操作、コントロールスティック１２のｘ軸方向の操作、ｙ軸方向の操作、またはｚ軸方向の操作がなされたか否かを判定する。
【００４０】
図１１に示すように、曜日と時間帯が示されているメニューにおいて、所望の曜日と時間帯を選択するとき、使用者は、図中矢印で示すカーソルを、所望の曜日の所望の時間帯に移動させる。この移動は、コントロールスティック１２をｘ軸方向とｙ軸方向に操作することで行われる。
【００４１】
CPU８４は、ステップＳ２において、コントロールスティック１２がｘ軸方向に操作されたと判定された場合、ステップＳ５に進み、カーソルをＸ軸方向（テレビジョン受像機２１の左右方向）に移動させる。そして、ステップＳ３において、ｙ軸方向の操作が検知されたと判定された場合、ステップＳ６に進み、CPU８４は、Ｙ軸方向にカーソルを移動させる。すなわち、テレビジョン受像機２１の縦方向（鉛直方向）に移動させる。
【００４２】
このように、カーソルを所望の曜日の所望の時間帯に移動させたとき、使用者は、次に、実行ボタン１３を操作する。CPU８４は、ステップＳ１において、実行ボタン１３の操作が検知されたと判定された場合、ステップＳ８に進み、そのときカーソルが位置する状態に対応する処理を実行する。例えば、図１１に示すように、日曜日の７時から９時までの時間帯の欄にカーソルが位置する状態において、実行ボタン１３が操作されると、CPU８４は、日曜日の７時から９時までの間に放送を行っている放送局を選択する画面を、テレビジョン受像機２１に表示させる。図１１の表示例の場合、CBS，ABC，CNNといった放送局を選択する２次元メニューが表示される。
【００４３】
このように、放送局（チャンネル）を選択する２次元メニューが表示された状態において、所望の放送局（チャンネル）を選択する場合にも、使用者は、コントロールスティック１２をｘ軸方向またはｙ軸方向に適宜操作する。そして、カーソルを所望の放送局（チャンネル）の位置まで移動させる。所望の位置までカーソルが移動されたとき、再び使用者は、実行ボタン１３を操作する。例えば、図１１に示すように、ABCの放送局が選択された状態において、実行ボタン１３が操作されると、CPU８４は、日曜日の７時から９時までの間にABCが放送している番組の情報を、テレビジョン受像機２１に表示させる。図１１の表示例においては、日曜日の７時から９時の時間帯には、ABCでは「Musical Stage」が放送されているので、その画像が表示される。
【００４４】
その画像が表示されている状態において、さらに実行ボタン１３が操作されたとステップＳ１において判定された場合、ステップＳ８に進み、CPU８４は、チューナ８１を制御し、その選択されたABCのチャンネルの７時から９時の番組「Musical Stage」を受信させる。チューナ８１は、この放送を受信したとき、その画像をディスプレイ８２に出力し、表示させる。
【００４５】
以上の処理は、図１３に示したような従来のリモートコマンダ１においても、同様になし得る操作である。この実施の形態のリモートコマンダ１１においては、以上のような操作の他、次のような操作が実行可能である。
【００４６】
すなわち、使用者は、図１１に示すように、曜日と時間帯の２次元メニューが表示された状態において、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作することができる。図９のステップＳ４で、ｚ軸方向の操作が検知されたと判定された場合、CPU８４は、ステップＳ７に進み、Ｚ軸方向の移動処理を実行する。すなわち、図１１の表示例の場合、CPU８４は、曜日と時間帯の２次元メニューの次の階層に配置されているCBS，ABC，CNNといった放送局を選択するための２次元メニューを表示させる。また、これらの放送局を選択する２次元メニューが表示されている状態において、さらにコントロールスティック１２がｚ軸方向に操作されたとステップＳ４において判定された場合には、ステップＳ７において、CPU８４は、さらにその裏の階層の番組のタイトルが表示されている２次元メニューを表示させる。
【００４７】
従来のリモートコマンダ１によっても操作できる方法によると、上位の階層の２次元メニューで所定の項目を選択しないと、次の下位の階層の２次元メニューに進むことができない。これに対して、本実施の形態においては、コントロールスティック１２がｚ軸方向に操作されると、上位の階層において所定の項目を選択しなくても、下位の階層に直ちに移動することができる。従って、使用者は、試験的にコントロールスティック１２をｚ軸方向に操作するだけで、２次元メニューがどのような階層構造となっているのかを簡単に知ることができる。
【００４８】
階層構造は、サイクリックなものとされ、図１１の表示例において、１番最後の番組のタイトルが表示されている２次元メニューが表示されている状態において、さらにコントロールスティック１２がｚ軸方向に操作された場合には、再び曜日と時間帯の２次元メニューの表示状態に戻るようになされている。
【００４９】
従って、本実施の形態においては、例えば曜日と時間帯に拘らず、とにかく所定の放送局（例えば、ABC）の番組を知りたいような場合には、曜日と時間帯の２次元メニューが表示されている状態において、実行ボタン１３を操作せず、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作して、放送局を選択するための２次元メニューに直ちに移動して、所望の放送局を選択することができる。
【００５０】
図１２は、EPGの他の表示例を示している。この表示例においては、最初の階層の２次元メニューは、SPORTS，Entertainment，Politicsといったジャンルを選択するメニューとされている。そして、各ジャンル毎に、異なる３次元メニューが、下位の２次元メニューとして用意されている。例えば、SPORTSのメニューの下位メニューとしては、Golf，Tennis，Football，Baseballといった２次元メニューが用意されている。従って、使用者が、SPORTSの欄にカーソルが移動されている状態において、コントロールスティック１２をｚ軸方向に操作すると、そのジャンルの下位のGolf，Tennis，Football，Baseballといった２次元メニューが順次表示される。
【００５１】
なお、このようなｚ軸方向の操作をデジタル的に検知し、１回操作されたとき、１つだけ下位の２次元メニューに移行し、さらにもう１回操作されたとき、さらに１つだけ下位の２次元メニューに移行するようにすることができる。あるいはまた、ｚ軸方向の操作量をアナログ的にアナログ化回路５９で検知しているので、その最大のアナログ量を、最も下位のメニュー（図１２の表示例の場合、Baseballのメニュー）に対応させ、ｚ軸方向のアナログ的な変位量に対応して、その途中の２次元メニューを表示させるようにすることもできる。この場合、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作が解除されたとき、１番上の階層の２次元メニューに表示を戻すようにし、所定の時間以上ｚ軸方向の変位が検出されない場合には、そのときの変位量に対応する階層の２次元メニューが選択されたものとして、以後、コントロールスティック１２のｚ軸方向の操作が解除されたとしても、２次元メニューをそのままの状態にしておき、１番上の階層の２次元メニューに戻さないようにすることができる。
【００５２】
なお、ｘ軸方向の操作に対応して、表示（カーソル）をＸ軸方向（テレビジョン受像機２１の左右方向）に移動させるようにするが、ｙ軸方向をディスプレイのＺ軸方向（奥行き方向）に対応させ、ｚ軸をディスプレイのＹ軸方向（ディスプレイの縦方向）に対応させることも可能である。しかしながら、メニューは、基本的に３次元画像ではなく、２次元画像であることが多いので、そのような対応関係にすると、階層構造となっていない（１階層だけの）２次元メニューにおいて、所望の項目を選択する場合の操作（この場合の操作は、従来よりｚ軸の操作ができないリモートコマンダにおいても行われていたが、その方向の対応付けは、ｘ軸方向とｙ軸方向が、それぞれディスプレイのＸ軸方向とＹ軸方向に対応されている）ので、従来のリモートコマンダにおける場合との操作の整合性を確保し、誤操作を防止する意味で、本実施の形態において説明したような対応関係とするのが好ましい。
【００５３】
以上においては、EPGから所望の番組を選択する場合を例として、本発明を説明したが、本発明は、この他、各種の２次元メニューから所望の階層の２次元メニューを選択する場合に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の画像表示制御装置の構成を示す図である。
【図２】図１のリモートコマンダ１１のコントロールスティック１２の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図２のベース３１内の構成を示す断面図である。
【図４】図３のダイヤフラム４１の電極を説明する図である。
【図５】図３の基板４２の電極を説明する図である。
【図６】図３のダイヤフラム４１が変形した状態を示す図である。
【図７】図１のリモートコマンダ１１の内部の構成例を示すブロック図である。
【図８】図１のテレビジョン受像機２１の内部の構成例を示すブロック図である。
【図９】図１の構成例の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】図１のテレビジョン受像機２１の表示例を示す図である。
【図１１】メニューの選択を説明する図である。
【図１２】メニューの選択を説明する図である。
【図１３】従来のリモートコマンダの構成例を示す図である。
【図１４】図１３のコントロールスティックの操作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１ リモートコマンダ， １２ コントロールスティック， １３ 実行ボタン， １４ ＩＲ送信部， ２１ テレビジョン受像機， ２２ ＩＲ受信部， ４１ ダイヤフラム， ４２ 基板， ８１ チューナ， ８２ ディスプレイ， ８４ CPU
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段と、
前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段と、
前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段と、
前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段と、
前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段と
を備える画像表示制御装置。
【請求項２】
前記３次元メニューの画像は循環的な階層構造とされ、
前記表示手段は、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示する
請求項１に記載の画像表示制御装置。
【請求項３】
番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、
前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、
前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、
前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御する
ステップを含む画像表示制御方法。
【請求項４】
前記３次元メニューの画像は循環的な階層構造とされ、
前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示する
請求項３に記載の画像表示制御方法。
【請求項１】
番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信する受信手段と、
前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示する表示手段と、
前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段と、
前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段と、
前記第１の操作手段の操作に応じて、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、前記第２の操作手段の操作に応じて、前記カーソルが位置する項目の選択を制御する制御手段と
を備える画像表示制御装置。
【請求項２】
前記３次元メニューの画像は循環的な階層構造とされ、
前記表示手段は、前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示する
請求項１に記載の画像表示制御装置。
【請求項３】
番組の画像および前記番組を選択するためのメニューの画像を受信し、
前記番組の画像を表示し、相互に垂直なｘ軸およびｙ軸から構成される平面上に所定の項目が配置された２次元メニューの画像が、前記平面と垂直なｚ軸の方向に階層的に複数配列されるとともに、２次元メニューの画像上の項目が選択された場合、選択された項目と関連付けられた項目が平面上に配置された他の階層の２次元メニューの画像が配列される３次元メニューの画像を表示し、
前記２次元メニューの画像上の項目を選択するためのカーソルを、前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸のいずれかの方向に移動させる場合に操作される第１の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記ｘ軸、前記ｙ軸、または前記ｚ軸方向への前記カーソルの移動を制御し、
前記カーソルが位置する項目を選択する場合に操作される第２の操作手段が操作されたとき、その操作に応じて前記カーソルが位置する項目の選択を制御する
ステップを含む画像表示制御方法。
【請求項４】
前記３次元メニューの画像は循環的な階層構造とされ、
前記カーソルが、前記２次元メニューの画像のうち、最も下の階層に表示される２次元メニューの画像上の項目に位置している状態において、前記カーソルが前記ｚ軸方向に移動されるように前記第１の操作手段が操作された場合、最も上の階層に表示される２次元メニューの画像だけを表示する
請求項３に記載の画像表示制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−１６６４３５（Ｐ２００６−１６６４３５Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４００８７（Ｐ２００５−３４００８７）
【出願日】平成１７年１１月２５日（２００５．１１．２５）
【分割の表示】特願平９−６７６９９の分割
【原出願日】平成９年３月２１日（１９９７．３．２１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２５日（２００５．１１．２５）
【分割の表示】特願平９−６７６９９の分割
【原出願日】平成９年３月２１日（１９９７．３．２１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]