被覆装置
【課題】 被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置を構成する。
【解決手段】 記録紙Ａを被覆シートＢと補助シートＥとに挟み込み、第１加熱圧着機構を構成する駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間に送り込むことにより、熱と圧力との作用によって被覆シートＢの転写層を記録紙Ａの記録面に転写し、この転写の後の被覆シートＢと補助シートＥとを放熱領域Ｌｃに送って放熱させ、この後に、第１分岐ガイド９で記録紙Ａから被覆シートＢの基材Ｃを剥離する搬送系を備えている。この搬送系の放熱領域Ｌｃにおいて積極的な放熱を行わせる冷却ファン２５を放熱領域Ｌｃの上方位置に配置すると共に、加熱ローラ８ｂを覆う遮蔽部材２７を備えることにより冷却ファン２５からの冷却風が加圧ローラ８ｂの表面に接触する現象を阻止した。
【解決手段】 記録紙Ａを被覆シートＢと補助シートＥとに挟み込み、第１加熱圧着機構を構成する駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間に送り込むことにより、熱と圧力との作用によって被覆シートＢの転写層を記録紙Ａの記録面に転写し、この転写の後の被覆シートＢと補助シートＥとを放熱領域Ｌｃに送って放熱させ、この後に、第１分岐ガイド９で記録紙Ａから被覆シートＢの基材Ｃを剥離する搬送系を備えている。この搬送系の放熱領域Ｌｃにおいて積極的な放熱を行わせる冷却ファン２５を放熱領域Ｌｃの上方位置に配置すると共に、加熱ローラ８ｂを覆う遮蔽部材２７を備えることにより冷却ファン２５からの冷却風が加圧ローラ８ｂの表面に接触する現象を阻止した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録物（本発明の記録媒体）の画像面（本発明の記録面）に転写シート（本発明の被覆シート）を重ね合わせた状態で加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段を構成するヒートローラ対から熱と圧力とを作用させることにより転写シートに形成された被転写層（本発明の転写層）を記録物に転写し、この転写後には、ローラ対で成る剥離手段の位置において転写シートを記録物から剥離させる装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、転写シートが、支持体に被転写層を形成した構造を有しており、加熱圧着手段によって、転写層を記録物に転写した後には、温度が低下して転写シートが画像面上にしっかりと固着したところで剥離手段により転写シートから支持体を引き剥がす処理が行われている。
【０００３】
また、上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録紙（本発明の記録媒体）の画像形成面にラミネート材（本発明の被覆シート）を重ね、これらを加熱装置で加熱された圧力ローラ対（本発明の加熱圧着機構）で挟み込み、熱と圧力とを作用させることによりラミネート材の熱溶融性接着剤（本発明の転写層）を融解させ、この熱溶融性接着剤を記録紙に融着させて一体化し（ラミネートコーティングし）、この一体化の後に、ラミネート材の台紙を記録紙から剥がしローラに巻き取るものが存在する（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２では、加熱装置の加熱体の放熱面被覆上に感熱素子を設置し、温度変化による感熱素子の抵抗値の変化を増幅して抵抗発熱体を制御して加熱体を所定の温度に維持する制御系が示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３‐３００３８７号公報 （段落番号〔００１４〕〜〔００３６〕、図１、図２）
【特許文献２】特開昭５８‐２２４７７９号公報 （発明の詳細な説明、第１図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明のように被覆シートを記録媒体に重ね、加熱圧着機構からの熱と圧力との作用によって被覆シートに転写層を記録媒体に転写するものを考えると、特許文献１にも記載されるように転写を行う際には、熱と圧力とを充分に作用させることよって転写層を記録媒体に確実に密着させ、この転写の後には、記録媒体に密着した転写層（オーバコート層）を充分に放熱させることにより、転写層を記録媒体に確実に固着させることが重要であることが理解できる。
【０００６】
しかしながら、室内であっても環境温度が想定した温度より高い場合には、加熱圧着機構での加熱を充分に行えるものの、加熱圧着した後において記録媒体の放熱を充分に行えないため、記録媒体に転写層が確実に固着しない状態で被覆シートの剥離が行われ、記録媒体に密着した転写層が被覆シートにとともに記録媒体から剥がされ、必要とする被覆（コーティング）が得られないこともあった。
【０００７】
この不都合を解消するために加熱圧着機構において処理後の被覆シートと記録媒体とを重ね合わせ状態で送る搬送経路の距離を長く設定して放熱を促進するよう構成することも考えられるが、搬送経路を長く設定した場合には装置全体の大型化に繋がるものとなり改善の余地がある。
【０００８】
本発明の目的は、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置において、
前記加熱圧着機構と前記剥離処理位置との間の記録媒体の搬送経路に対して冷却風を供給する冷却ファンを備えると共に、この冷却ファンからの冷却風の前記加熱圧着機構への流入を抑制する遮蔽部材を備えている点にある。
【００１０】
この構成により、被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体は加熱圧着機構から熱と圧力とが作用することにより、被覆シートの転写層が記録媒体の記録面に転写した状態で搬送経路に送られ、この搬送経路において前記冷却ファンから冷却風が供給されることにより、この搬送経路において被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体の冷却を行え、しかも、この冷却風が加熱圧着機構の側への流入する現象を遮蔽部材が抑制すると同時に、この遮蔽部材が加熱圧着機構の放熱を抑制するので、加熱圧着機構の温度を低下させることもない。その結果、冷却ファンを用いて冷却を行うので、例えば、自然な放熱を利用して冷却を行うもののように大型化を伴うことがなく、また、冷却ファンを備えたものであるにも拘わらず、加熱圧着機構の温度低下を招くことなく被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されても良い。
【００１２】
この構成により、圧着ローラ対夫々が回転することにより被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体を円滑に送りながら熱と圧力とを作用させ、この圧着ローラ対のうち冷却ファンが配置された側のローラを遮蔽部材が覆うので、このローラが冷却ファンからの冷却風で除熱される不都合を解消できる。
【００１３】
本発明は、前記剥離処理位置より、前記記録媒体の搬送方向での下流位置に再加熱圧着機構を配置し、この再加熱圧着機構に対して前記冷却ファンからの冷却風の流入を抑制する副遮蔽部材を備えても良い。
【００１４】
この構成により、記録媒体の記録面に対して熱と圧力との作用によって被覆シートの転写層が転写され、被覆シートが剥離された後の記録媒体が再加熱圧着機構から熱と圧力とが作用することにより、記録媒体の記録面に対して転写層を隙間なく確実に固着できるものとなり、また、冷却風が再加熱圧着機構の側への流入する現象を副遮蔽部材が抑制し、再加熱圧着機構の温度を低下させることもない。
【００１５】
本発明は、前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材を前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置しても良い。
【００１６】
この構成により、圧着ローラ対夫々が回転することにより記録媒体を円滑に送りながら熱と圧力とを作用させ、この圧着ローラ対のうち冷却ファンが配置された側のローラを副遮蔽部材が覆うので、このローラが冷却ファンからの冷却風で冷却される不都合を解消できる。
【００１７】
本発明は、前記加熱圧着機構と、被覆シートと重ね合わされた前記記録媒体を搬送する前記搬送経路とを収容するケース部を備えると共に、前記搬送経路の近傍位置の温度を計測する経路温度センサを備え、この経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合に前記冷却ファンの駆動を開始する、又は、前記冷却ファンの駆動の駆動速度を増大させるファン制御手段を備えても良い。
【００１８】
この構成により、経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合には、ファン制御手段が、冷却ファンの駆動を開始する、又は、駆動速度を増大させることにより、被覆シートと重ね合わされた状態で搬送経路に送られる前記記録媒体の放熱を積極的に行い、例えば、比較的高温の環境で作業を行う場合にも冷却不足に陥ることが無く被覆シートの転写層を確実に接着させることが可能となる。
【００１９】
本発明は、前記ケース部の内部の空気温度を低下させる換気ファンを備え、前記経路温度センサで計測される温度が前記予め設定された温度を超えた場合に前記換気ファンの駆動を開始する、又は、前記換気ファンの駆動速度を増大させるように前記ファン制御手段の制御形態を設定しても良い。
【００２０】
この構成により、経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合には、ファン制御手段が、換気ファンの駆動を開始する、又は、駆動速度を増大させるので、ケース部内の空気温度の上昇を抑制し、冷却ファンによる積極的な冷却を促進する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、下部ケース２０に対して着脱自在に上部ケース２１を重ね合わせて箱状のケース部を構成し、このケース部の内部に被覆処理ユニットを収容して被覆装置が構成されている。
【００２２】
この被覆装置はケース部の一方の端部に供給トレイ１を備え、他方の端部に排出トレイ４を備えており、本発明における「記録媒体」としての記録紙Ａを、その記録面を上向きにして供給トレイ１にセットし、供給ガイド２に沿って水平方向にケース部の内部に供給することにより、被覆処理ユニットが記録紙Ａを搬送経路Ｌに沿って水平方向に搬送しながら、その記録面に透明な被覆層を形成して排出トレイ４に排出する処理を行う。
【００２３】
前記上部ケース２１の上面には透明な樹脂製のパネル２２を備え、このパネル２２に多数の吸気孔２２ａを穿設してあり、また、このパネル２２に隣接する位置の上部ケース２１の上面に換気孔２１ａを穿設している。
【００２４】
前記被覆処理ユニットは、被覆シートＢを搬送する被覆シート搬送機構６と、補助シートＥを搬送する補助シート搬送機構７と、記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとに熱と圧力とを作用させる第１加熱圧着機構８（加熱圧着機構の一例）と、記録紙Ａから被覆シートＢの基材Ｃを剥離する第１分岐ガイド９（この第１分岐ガイド９が配置された位置が剥離処理位置となる）と、被覆シートＢの基材Ｃから分離した転写層Ｄによって被覆層Ｆ（図４、図５を参照）が形成された後の記録紙Ａと補助シートＥとに熱と圧力とを更に作用させる第２加熱圧着機構１０（再加熱圧着機構の一例）と、記録紙Ａから補助シートＥを剥離させる第２分岐ガイド１１と、補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出する排出機構３とが設けられている。これらは、本体フレーム１２に支持され、以下、これらの構成について詳細に説明する。
【００２５】
本実施形態に係る被覆装置において用いられる被覆シートＢは、図４及び図５に示すように、基材Ｃと、片側の面に剥離可能な転写層Ｄとを備えている。この転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面に転写されて被覆層Ｆを形成する部分である。この転写層Ｄは、基材Ｃ上に設けられ、記録紙Ａの記録面を保護するための主要な役割を果たす保護層Ｄ１と、この保護層Ｄ１の外側に形成され、保護層Ｄ１を記録紙Ａの記録面に対して接着するための接着層Ｄ２とを有している。また、保護層Ｄ１と接着層Ｄ２との結合状態を保つために、これらの間にアンカー層Ｄ３を設けている。
【００２６】
前記被覆シートＢの転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面を保護する被覆層Ｆとなるので、記録紙Ａとの密着性に優れ、透明性が高く、熱や光で変色し難く、化学的・物理的バリヤ性に優れていることが好ましい。また、後述するように、記録紙Ａの記録面及びその記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写されて被覆層Ｆを形成した後、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａの記録面に形成された部分と、記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された部分とが記録紙Ａの端縁付近に沿って切り離し可能な材質及び厚みで構成すると好適である。そのため、保護層Ｄ１には、例えば、アクリル系樹脂や酢酸ビニル系樹脂等を用いると好適である。
【００２７】
また、後述するように第１加熱圧着機構８は、記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとを両面から熱と圧力とを作用させるので、接着層Ｄ２には、透明性を有し、加熱することで接着力を発揮する、例えばポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂を用いると好適である。被覆シートＢの基材Ｃは、後述する第１加熱圧着機構８における加圧及び加熱条件下で形状を安定して維持できるような耐熱性及び機械的強度と、転写層Ｄからの良好な剥離性を備えていることが好ましい。そのため、基材Ｃには、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００２８】
前記被覆シートＢとしては、記録紙Ａの幅（複数種類の幅の記録紙Ａを対象とする場合にはその中の最大幅の記録紙Ａの幅）よりも大きい幅の長尺のシートが用いられる。そして、被覆シートＢとしては、基材Ｃを外側、転写層Ｄを内側としてロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢは、被覆シート搬送機構６により、その転写層Ｄが補助シートＥと対向する向きに搬送されることになる。
【００２９】
前記被覆シート搬送機構６は、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを供給可能に保持する供給保持部６ａと、この供給保持部６ａからの被覆シートＢを導くフリーローラ６ｅと、第１分岐ガイド９により記録紙Ａの搬送経路と分岐され、転写層Ｄが剥離された後の被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収する基材回収部６ｂとを有している。
【００３０】
前記供給保持部６ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを回転可能に保持する保持軸６ｃと、この保持軸６ｃの回転を制限するためにトルクリミッター等を用いた回転制限機構６ｄとを有している。この構造により、被覆シートＢは、後述する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ、及び、これに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この引き出しの際には、回転制限機構６ｄにより保持軸６ｃの回転が制限されるので、供給保持部６ａから第１加熱圧着機構８の加圧ローラ８ｂまでの間の被覆シートＢの張りを保つことができる。尚、前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとで前記第１加熱圧着機構８が構成され、この前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとが本発明の加熱圧着機構の圧着ローラ対に対応する。
【００３１】
図２に示すように、前記基材回収部６ｂは、第１分岐ガイド９により記録紙Ａから剥離した被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸６ｆと、この巻取軸６ｆを駆動する巻取軸駆動機構６ｇと、この巻取軸駆動機構６ｇから巻取軸６ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構６ｈとを有している。この被覆装置の各部の駆動は単一のモータ１３からの駆動力が複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により伝達されることにより行われる。
【００３２】
前記駆動制限機構６ｈとしては、例えば、巻取軸駆動機構６ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸６ｆとの間にトルクリミッターを備えた構成等が用いられる。ここで、駆動制限機構６ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構６ｇにより駆動される巻取軸６ｆの回転速度は、巻取軸６ｆに基材Ｃが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸６ｆに巻き取られた基材Ｃの外周の周速が第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。
【００３３】
具体的には、巻取軸６ｆに基材Ｃがほとんど巻き取られておらず、基材Ｃの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、被覆シートＢの基材Ｃの搬送速度Ｖ１は第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸６ｆの周囲に巻き取られた基材Ｃの外周の周速との速度差により基材Ｃの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構６ｈにより巻取軸６ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００３４】
前記補助シートＥは、記録紙Ａの記録面に被覆シートＢの転写層Ｄを転写して被覆層Ｆを形成する際に、記録紙Ａの幅方向外側や複数枚の記録紙Ａの間の記録紙Ａの存在しない部分において、対向して搬送されている被覆シートＢの転写層Ｄが転写されるシートである。従って、補助シートＥの材質としては、被覆シートＢの転写層Ｄの表面に設けられている接着層Ｄ２が接着しやすい材質を使用することが好ましい。そのため、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００３５】
また、補助シートＥは、被覆シートＢの転写層Ｄを転写する際に、補助シートＥの側端縁から外側に転写層Ｄがはみ出すことを防止するため、被覆シートＢの幅と同じかそれ以上の幅を有するものとする。前記補助シートＥとしては、被覆シートＢの幅よりもやや広い一定幅を有する長尺のシートであって、ロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢの下面（転写面）の全体が補助シートＥの上面に対向することになるので、被覆シートＢの転写層Ｄが第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａに転写されることを防止することができる。
【００３６】
前記補助シート搬送機構７は、ロール状に巻き取られた補助シートＥを供給可能に保持する供給保持部７ａと、この供給保持部７ａからの補助シートＥを導くフリーローラ７ｅと、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａの搬送経路と分岐された後の補助シートＥを巻き取り回収するシート回収部７ｂとを有している。
【００３７】
前記供給保持部７ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた補助シートＥを回転可能に保持する保持軸７ｃと、この保持軸７ｃの回転を制限するためにトルクリミッター等を用いた回転制限機構７ｄとを有している。この構造により、補助シートＥは、後述する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ及びそれに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この際、回転制限機構７ｄにより保持軸７ｃの回転が制限されるので、供給保持部７ａから第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａまでの間の補助シートＥの張りを保つことができる。
【００３８】
前記記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流した後の補助シートＥの搬送経路は、第２加熱圧着機構１０の下流側にある第２分岐ガイド１１による分岐位置まで、記録紙Ａの搬送経路Ｌと一致するように設けられている。この際、補助シートＥは、第１分岐ガイド９による被覆シートＢの搬送経路の分岐位置までは、被覆シートＢとの間に記録紙Ａを挟んだ状態で被覆シートＢに対向して搬送される。
【００３９】
前記シート回収部７ｂは、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａから剥離した補助シートＥを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸７ｆと、この巻取軸７ｆを駆動する巻取軸駆動機構７ｇと、この巻取軸駆動機構７ｇから巻取軸７ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構７ｈとを有している。また、図２に示すように、巻取軸駆動機構７ｇは、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を巻取軸７ｆまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。
【００４０】
前記駆動制限機構７ｈとしては、例えば、巻取軸駆動機構７ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸７ｆとの間にトルクリミッターを備えた構成等が好適に用いられる。ここで、駆動制限機構７ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構７ｇにより駆動される巻取軸７ｆの回転速度は、巻取軸７ｆの周囲に補助シートＥが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸７ｆの周囲に巻き取られた補助シートＥの外周の周速が第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速よりも速くなるように、設定されている。
【００４１】
具体的には、巻取軸７ｆに補助シートＥがほとんど巻き取られておらず、補助シートＥの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、補助シートＥの搬送速度Ｖ１は、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａ及びそれと同じ速度で回転する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸７ｆに巻き取られた補助シートＥの外周の周速との速度差により補助シートＥの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構７ｈにより巻取軸７ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００４２】
以上のような被覆シート搬送機構６及び補助シート搬送機構７により、互いに対向して搬送される被覆シートＢと補助シートＥとの間に、供給トレイ１及び供給ガイド２を介して記録紙Ａが供給され、この記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとは、重ね合わされた状態で第１加熱圧着機構８において両面から加圧される。
【００４３】
第１加熱圧着機構８は、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ８ａと、この駆動ローラ８ａを回転駆動するローラ駆動機構８ｃと、駆動ローラ８ａに対向して設けられ、駆動ローラ８ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ８ａの回転に従動して回転する加圧ローラ８ｂと、この加圧ローラ８ｂを駆動ローラ８ａ側に加圧する加熱圧着機構８ｄとを有している。この前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとで本発明の加熱圧着機構の圧着ローラ対が構成されている。
【００４４】
前記駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材で被覆している。この弾性部材の厚さは後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータ（本発明の発熱機構の一例）からの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間を搬送される記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００４５】
ローラ駆動機構８ｃは、図２に示すように、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ８ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。また、加熱圧着機構８ｄは、加圧ローラ８ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材８ｅと、この保持部材８ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材８ｆとを有している。この加熱圧着機構８ｄによる加圧力は、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとのニップ部における圧力が８〜１２ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００４６】
前記第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂの内部には、それぞれヒータ８ｇ（本発明の発熱機構の一例）が設けられており、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。このヒータ８ｇとしてのハロゲンランプを駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂのそれぞれの軸心部に配設している。このヒータ８ｇによる加熱温度は、各ローラの表面温度で、加圧ローラ８ｂでは９０〜１１０℃程度、駆動ローラ８ａでは５０〜７０℃程度となるように設定している。
【００４７】
従って、第１加熱圧着機構８においては、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間で、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを積層状態で搬送しながら両面から加圧するとともに加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、被覆シートＢと補助シートＥとの間に挟まれた記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆シートＢの転写層Ｄが接着される。すなわち、加熱されることにより被覆シートＢの転写層Ｄを構成する接着層Ｄ２が活性化された状態となり、更に第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂの加圧によって圧着されることにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが接着される。そして、後述する第１分岐ガイド９において記録紙Ａ及び補助シートＥから被覆シートＢの基材Ｃが剥離され、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが転写される。
【００４８】
図５に示すように、前記第１分岐ガイド９は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面９ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面９ａに対して鋭角をなして上方に延びるように設けられた第２ガイド面９ｂが形成されている。そして、この第１ガイド面９ａと第２ガイド面９ｂとが接する端縁９ｃにおいて被覆シートＢの基材Ｃが記録紙Ａ及び補助シートＥから剥離され、剥離された基材Ｃは、第２ガイド面９ｂに沿って搬送されて基材回収部６ｂに巻き取り回収される。これにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆層Ｆが形成される。この第１分岐ガイド９は、第１加熱圧着機構８による加熱により活性化した被覆シートＢの接着層Ｄ２が冷却されて十分な接着力を発揮する程度の距離を第１加熱圧着機構８との間に形成している。
【００４９】
第２加熱圧着機構１０は、記録紙Ａと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ１０ａと、この駆動ローラ１０ａを回転駆動するローラ駆動機構１０ｃと、駆動ローラ１０ａに対向して設けられ、駆動ローラ１０ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ１０ａの回転に従動して回転する加圧ローラ１０ｂと、この加圧ローラ１０ｂを駆動ローラ１０ａ側に加圧する加熱圧着機構１０ｄとを有している。この駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとで本発明の再加熱圧着機構の圧着ローラ対が構成されている。
【００５０】
駆動ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材で被覆している。この弾性部材の厚さは、後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータ（本発明の発熱機構の一例）からの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとの間を搬送される被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００５１】
ローラ駆動機構１０ｃは、図２に示すように、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ１０ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。この伝達機構は、第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速とがほぼ同じになるように設定されている。また、加熱圧着機構１０ｄは、加圧ローラ１０ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材１０ｅと、この保持部材１０ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材１０ｆとを有している。この加熱圧着機構１０ｄによる加圧力は、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとのニップ部における圧力が３〜７ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００５２】
また、この第２加熱圧着機構１０の加圧ローラ１０ｂの内部にはヒータ１０ｇ（本発明の発熱機構の一例）が設けられており、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。このヒータ１０ｇとして、ハロゲンランプを加圧ローラ１０ｂの軸心部に配設している。このヒータ１０ｇによる加熱温度は、加圧ローラ１０ｂの表面温度で８０〜１００℃程度となるように設定している。
【００５３】
従って、第２加熱圧着機構１０においては、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを搬送しながら両面から加圧するとともに被覆層Ｆ側の面から加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆが隙間無く圧着されて強固に接着される。
【００５４】
前記第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２加熱圧着機構１０の下流側に設けられ、記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路とを分岐させるガイド部材である。図３に示すように、第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面１１ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面１１ａに対して鋭角をなして下方に延びるように設けられた第２ガイド面１１ｂが形成されている。
【００５５】
そして、図６、図７に示すように、この第１ガイド面１１ａと第２ガイド面１１ｂとが接する端縁１１ｃにおいて補助シートＥが記録紙Ａから剥離され、剥離された補助シートＥは、第２ガイド面１１ｂに沿って搬送されてシート回収部７ｂに巻き取り回収される。この際、記録紙Ａはその搬送経路Ｌに沿って水平方向に直進するのに対して、補助シートＥは第２分岐ガイド１１の第２ガイド面１１ｂに沿って下方に折り曲げられて搬送されることから、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとは互いに離間することとなり、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとが記録紙Ａの端縁付近に沿って切断されて分離される。
【００５６】
前記排出機構３は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２分岐ガイド１１の下流側に設けられ、第２分岐ガイド１１において補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出するための記録紙Ａの搬送機構である。この排出機構３は、記録紙Ａの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ３ａと、この駆動ローラ３ａを回転駆動するローラ駆動機構３ｃと、駆動ローラ３ａに対向して設けられ、駆動ローラ３ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ３ａの回転に従動して回転する加圧ローラ３ｂと、この加圧ローラ３ｂを駆動ローラ３ａ側に加圧する加熱圧着機構３ｄとを有している。
【００５７】
前記ローラ駆動機構３ｃは、この被覆装置の全体の駆動を行う前記モータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ３ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。ここで、伝達機構は、この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速が、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａ及び第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速は、具体的には、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速に対して、０．２〜３０％程度、より好ましくは０．５〜２０％程度、更に好ましくは１〜１０％程度速い速度となるように設定すると好適であり、本実施形態においては５％程度速い速度となるように設定している。
【００５８】
このような構成から、図６に示すように、補助シートＥと分離後の記録紙Ａの部分に対して補助シートＥの搬送速度Ｖ１よりも速い搬送速度Ｖ２で搬送しようとする力を付与することになり、図７に示すように、記録紙Ａの後端付近と補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａを排出機構３の搬送力で補助シートＥから引き離すことになるので、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その被覆層Ｆに連続して記録紙Ａの搬送方向後方の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとを排出機構３の搬送力で分離させることができる。従って、記録紙Ａを補助シートＥから分離した後で記録紙Ａの後方に余分な被覆層Ｆが残った状態となることを防止できる。
【００５９】
また、加熱圧着機構３ｄは、加圧ローラ３ｂの回転軸の両端部を下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材３ｆを有している。この加熱圧着機構３ｄによる加圧力は、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥと分離するまでは、駆動ローラ３ａが記録紙Ａの裏面に対して滑っている状態となり、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥから分離した後は駆動ローラ３ａと記録紙Ａとが滑ることなく搬送されるような圧力とすると好適である。すなわち、この加熱圧着機構３ｄによる加圧力の調整により、記録紙Ａに対して与える搬送方向の力を制限可能な構成としている。そのため、加熱圧着機構３ｄは、付勢部材３ｆの取り付け位置を調節可能とする等により加圧力を微調整可能な構成とすることが望ましい。これにより、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する位置が、第２分岐ガイド１１による記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路Ｌとの分岐位置に対して上流側になり過ぎることにより被覆層Ｆに無理な力が作用して被覆後の記録紙Ａの品質が低下することを防止できる。
【００６０】
図３に示すように、前記駆動ローラ８ａと、加圧ローラ８ｂとの外周面のうち、前記補助シートＥ、及び、被覆シートＢが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳａ、Ｓｂを備えており、また、これと同様に加圧ローラ１０ｂの外周面のうち、補助シートＥが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳｃを備え、更に、放熱領域Ｌｃに送られる被覆シートＢからの輻射熱から、被覆シートＢの表面温度を計測するように赤外線感知素子等を用いた経路温度センサＳｅを備えている。この経路温度センサＳｅは、前記搬送経路Ｌの近傍位置の空気温度を計測するものであっても良い。
【００６１】
また、前記第１加熱圧着機構８と、記録紙Ａの搬送方向（被覆シートＢの搬送方向）での下流側に配置された第１分岐ガイド９（剥離処理位置）との間の搬送経路Ｌに放熱領域Ｌｃを形成してあり、この放熱領域Ｌｃに冷却風を供給する一対の冷却ファン２５を、この放熱領域Ｌｃの上方側に配置してある。更に、第２加熱圧着機構１０の上方にはケース部の内部の空気を送り出す換気ファン２６を備えている。尚、冷却ファン２５は前記パネル２２に穿設した多数の吸気孔２２ａから吸引した外気を前記放熱領域Ｌｃに供給するよう機能し、前記換気ファン２６は前記上部ケース２１に穿設した換気孔２１ａを介してケース部内の空気を外部に送り出すように機能する。
【００６２】
前記冷却ファン２５は、高温度の環境において本被覆装置を可動させる場合でも、前記放熱領域Ｌｃにおいて、被覆シートＢと補助シートＥとに挟み込まれる記録紙Ａの温度を転写層が記録紙Ａの記録面に接着するに必要な温度まで確実に低下させ得る冷却性能のものを使用している。
【００６３】
図３に示すように、前記加圧ローラ８ｂの上方及び側方を覆う形状の遮蔽部材２７と、前記加圧ローラ１０ｂと上方及び側方を覆う形状の副遮蔽部材２８とを備えている。前記遮蔽部材２７は前記冷却ファン２５からの冷却風の前記加圧ローラ８ｂへの流入を抑制することにより、この加圧ローラ８ｂの温度低下を阻止すると同時に、加圧ローラ８ｂの放熱を抑制し、また、副遮蔽部材２８は前記冷却ファン２５からの冷却風の前記加圧ローラ１０ｂへの流入を抑制すると同時に加圧ローラ１０ｂの放熱を抑制することにより、この加圧ローラ１０ｂの温度低下を阻止するよう機能する。
【００６４】
この被覆装置は図８に示すようにマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を内蔵した制御ユニット３０を備えている。この制御ユニット３０は、入出力インタフェース３１を備え、この入出力インタフェース３１に対して前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、及び、経路温度センサＳｅ夫々からの計測温度がＡ／Ｄ変換器３２でデジタル信号化されて入力し、また、前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇに供給する電力を制御するＰＷＭ回路３３夫々に対して制御信号を出力し、前記一対の冷却ファン２５、前記換気ファン２６、前記モータ１３の回転速度を制御する回転制御回路３４に対して制御信号を出力する信号系を備えている。前記ＰＷＭ回路３３では前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇ夫々に供給する電力のデューティ比の設定により調節するよう作動するものであり、前記回転制御回路３４は前記冷却ファン２５、前記換気ファン２６、前記モータ１３に供給する電力を調節することや駆動信号の周期を調節することにより夫々の駆動速度（単位時間内の回転速度）を調節するよう作動するものである。
【００６５】
前記マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）は、データを保存する半導体メモリ（ＲＡＭ／ＲＯＭ）と、該被覆装置全体の制御動作を管理する主制御部３６と、被覆シートＢ及び補助シートＥの搬送速度を制御する搬送制御手段３７と、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々の温度を制御するローラ温度制御手段３８と、一対の冷却ファン２５及び換気ファン２６の回転速度を制御するファン制御手段３９とに対してデータバスを介して信号のアクセスを行えるように構成されている。尚、これら主制御部３６、搬送制御手段３７、ローラ温度制御手段３８、ファン制御手段３９はソフトウエアで構成したものを想定しているが、ロジック等のハードウエアで構成して良く、ソフトウエアとハードウエアとの組み合わせで構成しても良い。
【００６６】
ちなみに、この制御ユニット３０では制御を実現するためにデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避ける目的から図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。
【００６７】
この前記主制御部３６は、前記搬送制御手段３７、ローラ温度制御手段３８、ファン制御手段３９夫々を介して被覆装置全体の管理を行うものであるが、駆動ローラ８ａ・加圧ローラ８ｂ・加圧ローラ１０ｂ夫々、及び、冷却ファン２５・前記換気ファン２６夫々による温度管理の概要を図９のフローチャートのように表すことが可能である。
【００６８】
つまり、温度管理の制御時には制御の開始時のイニシャライズにおいて、ファン制御のために上限温度としてのＴｍａｘに３０℃を設定し、下限温度としてＴｍｉｎに１５℃を設定し、目標温度としてのＴｘに２５℃を設定し、この目標温度Ｔｘを基準にして不感帯の領域を設定するＴａとＴｂとを設定し、また、ローラ温度制御のための目標温度としてのＴｘに６０℃、１００℃、９０℃を設定し（駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂに対応した温度）、この目標温度Ｔｘを基準にして不感帯の領域を設定するＴａとＴｂとを設定する（＃０１ステップ）。
【００６９】
次に、ファン制御ルーチン（＃１００ステップ）、ローラ温度制御ルーチン（＃２００ステップ）の処理をリセットされるまで継続する（＃０２ステップ）。
【００７０】
前記ファン制御ルーチン（＃１００ステップ）は、図１０フローチャートに示すように、前記放熱領域Ｌｃの近傍位置に配置した前記経路温度センサＳｅで計測した温度（Ｔｓ）を取得し、この温度（Ｔｓ）に基づいて制御パラメータを設定し、このように設定された制御パラメータに対応した制御を実行する（＃１０１〜＃１０３ステップ）。前記＃１０３ステップでは、冷却ファン２５と前記換気ファン２６とを同期して比例する回転速度で制御するよう制御形態が設定されている。
【００７１】
具体的に説明すると、＃１０２ステップでは、温度（Ｔｓ）がＴｍｉｎより低温である場合には（Ｔｓ＜Ｔｍｉｎ）、過冷却であるので冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させる制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍｉｎより高温であるが不感帯より低温である場合には（Ｔｍｉｎ≦Ｔｓ＜Ｔｂ）、冷却を抑制する必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した回転速度を現出する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯にある場合には（Ｔｂ≦Ｔｓ≦Ｔａ）、転写に最適な温度が維持されているので回転速度を維持する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍａｘより低温であるが不感帯より高温である場合には（Ｔａ＜Ｔｓ≦Ｔｍａｘ）、冷却を促進する必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した回転速度を現出する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍａｘより高温である場合には（Ｔｍａｘ＜Ｔｓ）、急速な冷却が必要であるので、最高となる回転速度を現出する制御パラメータを設定する。
【００７２】
この制御形態では、経路温度センサＳｅで計測した温度（Ｔｓ）が予め設定された温度未満である場合にのみ、冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させるよう制御形態を設定していたが、転写に適した温度にある場合には冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させておき、転写に適した温度を超えた場合にのみ冷却ファン２５と換気ファン２６とを駆動するように制御形態を設定することが可能である。特に、本発明では、換気ファン２６だけを常時回転させておき、放熱領域Ｌｃの温度を制御する場合には冷却ファン２５だけを制御するよう制御形態を設定するように処理形態を設定することも可能である。また、本発明では、前述したように温度差（Ｔｘ−Ｔｓ：偏差）に比例した回転速度を設定する比例制御を想定しているが、偏差の単位時間内の積分値、及び、この偏差の単位時間内の微分値に基づいてＰＩＤ制御を行うよう制御形態を設定しても良い。
【００７３】
また、ローラ温度制御ルーチン（＃２００ステップ）では、図１１フローチャートに示すように、前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃで計測した温度（Ｔｓ）を取得し、この温度（Ｔｓ）に基づいて制御パラメータを設定し、このように設定された制御パラメータに対応した制御を実行する（＃２０１〜＃２０３ステップ）。
【００７４】
具体的に説明すると、＃２０２ステップの処理は、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々に対応して独立して行われるものであり、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々に対応したローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃで計測した温度（Ｔｓ）が不感帯より低温である場合には（Ｔｓ＜Ｔｂ）、温度上昇を図る必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した電力値に対応した制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯にある場合には（Ｔｂ≦Ｔｓ≦Ｔａ）、最適な温度が維持されているので現在の電力を維持する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯より高温である場合には（Ｔａ＜Ｔｓ）、温度低下を図る必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した電力値に対応した制御パラメータを設定するのである。
【００７５】
また、本発明では、前述したように温度差（Ｔｘ−Ｔｓ：偏差）に比例した電力値を設定する比例制御を想定しているが、偏差の単位時間内の積分値、及び、この偏差の単位時間内の微分値に基づいてＰＩＤ制御を行うよう制御形態を設定しても良い。
【００７６】
このように、本発明によると、冷却ファン２５を備えることにより、第１加熱圧着機構８の部位において熱と圧力との作用によって、被覆シートＢの転写層Ｄが記録紙Ａに転写された後に、被覆シートＢと重ね合わせた状態で搬送経路Ｌの放熱領域Ｌｃに搬送される記録紙Ａに対して冷却ファン２５からの冷却風を供給して、積極的な放熱を行わせるので転写層Ｄを記録紙Ａに対して確実に固着させた状態で、第１分岐ガイド９において基材Ｃの剥離を行えるとものとなり、しかも、冷却ファン２５から加圧ローラ８ｂへの冷却風の流れ込みを遮蔽部材２７が阻止するので、この加圧ローラ８ｂの温度低下を抑制して加熱不足に陥らないようにできる。また、冷却ファン２５から加圧ローラ８ｂへの冷却風の流れ込みを副遮蔽部材２８が阻止するので、加圧ローラ８ｂの温度低下を抑制して確実な転写層Ｄの確実な固着を実現するものにしている。
【００７７】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。
【００７８】
（イ）加熱圧着機構として、ローラを用いずに被覆シートと記録紙（記録媒体）とを挟み込み位置に配置された一対の加熱プレートを用いることや、一方にプレート状の加熱体を用い、他方にローラ状の加熱体を用いることが可能である。また、発熱機構として、ニクロム線のように通電によってジュール熱を発生させる構造のものを用いても良い。
【００７９】
（ロ）冷却ファンは、記録紙（記録媒体）の記録面（表面）の側に冷却風を供給するものが最適であるが、記録紙の裏面側に冷却風を供給するものものであっても、表裏両面に冷却風を供給するよう、搬送経路を挟んだ両側に配置するものであっても良い。そして、このように冷却ファンを配置した場合には、この冷却ファンからの冷却風が流れ込む側の加熱圧着機構を覆う形態で遮蔽部材を配置することが理想となる。
【００８０】
（ハ）冷却ファン２５を停止させる制御時、あるいは、冷却ファン２５を最高速度で駆動した場合には、加熱温度が適正な温度から外れていることをオペレータに認識させるためのアラームランプを点灯させることや、アラーム音を発生させるよう制御形態を設定しても良い。
【００８１】
（ニ）ケース部の内部温度が予め想定された温度を超えた場合に、ケース内部の温度を低下させるための冷却手段を備えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】被覆装置の全体を示す斜視図
【図２】被覆装置ユニットの斜視図
【図３】被覆装置の縦断正面図
【図４】被覆シートの構造を示す模式断面図
【図５】第１分岐ガイド近傍の拡大断面図
【図６】第２分岐ガイドにおいて記録紙が補助シートから剥離する際の状態を模式的に示す斜視図
【図７】第２分岐ガイドにおいて記録紙が補助シートから剥離した直後の状態を模式的に示す斜視図
【図８】制御系のブロック回路図
【図９】温度管理処理のフローチャート
【図１０】ファン制御ルーチンのフローチャート
【図１１】ローラ温度制御ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００８３】
８ 加熱圧着機構
８ａ、８ｂ 圧着ローラ対
８ｇ 発熱機構
１０ 再加熱圧着機構
１０ａ、１０ｂ 圧着ローラ対
１０ｇ 発熱機構
２５ 冷却ファン
２６ 換気ファン
２７ 遮蔽部材
２８ 副遮蔽部材
３９ ファン制御手段
Ａ 記録媒体
Ｂ 被覆シート
Ｌ 搬送経路
Ｓｅ 経路温度センサ
【技術分野】
【０００１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録物（本発明の記録媒体）の画像面（本発明の記録面）に転写シート（本発明の被覆シート）を重ね合わせた状態で加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段を構成するヒートローラ対から熱と圧力とを作用させることにより転写シートに形成された被転写層（本発明の転写層）を記録物に転写し、この転写後には、ローラ対で成る剥離手段の位置において転写シートを記録物から剥離させる装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、転写シートが、支持体に被転写層を形成した構造を有しており、加熱圧着手段によって、転写層を記録物に転写した後には、温度が低下して転写シートが画像面上にしっかりと固着したところで剥離手段により転写シートから支持体を引き剥がす処理が行われている。
【０００３】
また、上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録紙（本発明の記録媒体）の画像形成面にラミネート材（本発明の被覆シート）を重ね、これらを加熱装置で加熱された圧力ローラ対（本発明の加熱圧着機構）で挟み込み、熱と圧力とを作用させることによりラミネート材の熱溶融性接着剤（本発明の転写層）を融解させ、この熱溶融性接着剤を記録紙に融着させて一体化し（ラミネートコーティングし）、この一体化の後に、ラミネート材の台紙を記録紙から剥がしローラに巻き取るものが存在する（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２では、加熱装置の加熱体の放熱面被覆上に感熱素子を設置し、温度変化による感熱素子の抵抗値の変化を増幅して抵抗発熱体を制御して加熱体を所定の温度に維持する制御系が示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３‐３００３８７号公報 （段落番号〔００１４〕〜〔００３６〕、図１、図２）
【特許文献２】特開昭５８‐２２４７７９号公報 （発明の詳細な説明、第１図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明のように被覆シートを記録媒体に重ね、加熱圧着機構からの熱と圧力との作用によって被覆シートに転写層を記録媒体に転写するものを考えると、特許文献１にも記載されるように転写を行う際には、熱と圧力とを充分に作用させることよって転写層を記録媒体に確実に密着させ、この転写の後には、記録媒体に密着した転写層（オーバコート層）を充分に放熱させることにより、転写層を記録媒体に確実に固着させることが重要であることが理解できる。
【０００６】
しかしながら、室内であっても環境温度が想定した温度より高い場合には、加熱圧着機構での加熱を充分に行えるものの、加熱圧着した後において記録媒体の放熱を充分に行えないため、記録媒体に転写層が確実に固着しない状態で被覆シートの剥離が行われ、記録媒体に密着した転写層が被覆シートにとともに記録媒体から剥がされ、必要とする被覆（コーティング）が得られないこともあった。
【０００７】
この不都合を解消するために加熱圧着機構において処理後の被覆シートと記録媒体とを重ね合わせ状態で送る搬送経路の距離を長く設定して放熱を促進するよう構成することも考えられるが、搬送経路を長く設定した場合には装置全体の大型化に繋がるものとなり改善の余地がある。
【０００８】
本発明の目的は、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置において、
前記加熱圧着機構と前記剥離処理位置との間の記録媒体の搬送経路に対して冷却風を供給する冷却ファンを備えると共に、この冷却ファンからの冷却風の前記加熱圧着機構への流入を抑制する遮蔽部材を備えている点にある。
【００１０】
この構成により、被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体は加熱圧着機構から熱と圧力とが作用することにより、被覆シートの転写層が記録媒体の記録面に転写した状態で搬送経路に送られ、この搬送経路において前記冷却ファンから冷却風が供給されることにより、この搬送経路において被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体の冷却を行え、しかも、この冷却風が加熱圧着機構の側への流入する現象を遮蔽部材が抑制すると同時に、この遮蔽部材が加熱圧着機構の放熱を抑制するので、加熱圧着機構の温度を低下させることもない。その結果、冷却ファンを用いて冷却を行うので、例えば、自然な放熱を利用して冷却を行うもののように大型化を伴うことがなく、また、冷却ファンを備えたものであるにも拘わらず、加熱圧着機構の温度低下を招くことなく被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されても良い。
【００１２】
この構成により、圧着ローラ対夫々が回転することにより被覆シートと重ね合わせ状態にある記録媒体を円滑に送りながら熱と圧力とを作用させ、この圧着ローラ対のうち冷却ファンが配置された側のローラを遮蔽部材が覆うので、このローラが冷却ファンからの冷却風で除熱される不都合を解消できる。
【００１３】
本発明は、前記剥離処理位置より、前記記録媒体の搬送方向での下流位置に再加熱圧着機構を配置し、この再加熱圧着機構に対して前記冷却ファンからの冷却風の流入を抑制する副遮蔽部材を備えても良い。
【００１４】
この構成により、記録媒体の記録面に対して熱と圧力との作用によって被覆シートの転写層が転写され、被覆シートが剥離された後の記録媒体が再加熱圧着機構から熱と圧力とが作用することにより、記録媒体の記録面に対して転写層を隙間なく確実に固着できるものとなり、また、冷却風が再加熱圧着機構の側への流入する現象を副遮蔽部材が抑制し、再加熱圧着機構の温度を低下させることもない。
【００１５】
本発明は、前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材を前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置しても良い。
【００１６】
この構成により、圧着ローラ対夫々が回転することにより記録媒体を円滑に送りながら熱と圧力とを作用させ、この圧着ローラ対のうち冷却ファンが配置された側のローラを副遮蔽部材が覆うので、このローラが冷却ファンからの冷却風で冷却される不都合を解消できる。
【００１７】
本発明は、前記加熱圧着機構と、被覆シートと重ね合わされた前記記録媒体を搬送する前記搬送経路とを収容するケース部を備えると共に、前記搬送経路の近傍位置の温度を計測する経路温度センサを備え、この経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合に前記冷却ファンの駆動を開始する、又は、前記冷却ファンの駆動の駆動速度を増大させるファン制御手段を備えても良い。
【００１８】
この構成により、経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合には、ファン制御手段が、冷却ファンの駆動を開始する、又は、駆動速度を増大させることにより、被覆シートと重ね合わされた状態で搬送経路に送られる前記記録媒体の放熱を積極的に行い、例えば、比較的高温の環境で作業を行う場合にも冷却不足に陥ることが無く被覆シートの転写層を確実に接着させることが可能となる。
【００１９】
本発明は、前記ケース部の内部の空気温度を低下させる換気ファンを備え、前記経路温度センサで計測される温度が前記予め設定された温度を超えた場合に前記換気ファンの駆動を開始する、又は、前記換気ファンの駆動速度を増大させるように前記ファン制御手段の制御形態を設定しても良い。
【００２０】
この構成により、経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合には、ファン制御手段が、換気ファンの駆動を開始する、又は、駆動速度を増大させるので、ケース部内の空気温度の上昇を抑制し、冷却ファンによる積極的な冷却を促進する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、下部ケース２０に対して着脱自在に上部ケース２１を重ね合わせて箱状のケース部を構成し、このケース部の内部に被覆処理ユニットを収容して被覆装置が構成されている。
【００２２】
この被覆装置はケース部の一方の端部に供給トレイ１を備え、他方の端部に排出トレイ４を備えており、本発明における「記録媒体」としての記録紙Ａを、その記録面を上向きにして供給トレイ１にセットし、供給ガイド２に沿って水平方向にケース部の内部に供給することにより、被覆処理ユニットが記録紙Ａを搬送経路Ｌに沿って水平方向に搬送しながら、その記録面に透明な被覆層を形成して排出トレイ４に排出する処理を行う。
【００２３】
前記上部ケース２１の上面には透明な樹脂製のパネル２２を備え、このパネル２２に多数の吸気孔２２ａを穿設してあり、また、このパネル２２に隣接する位置の上部ケース２１の上面に換気孔２１ａを穿設している。
【００２４】
前記被覆処理ユニットは、被覆シートＢを搬送する被覆シート搬送機構６と、補助シートＥを搬送する補助シート搬送機構７と、記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとに熱と圧力とを作用させる第１加熱圧着機構８（加熱圧着機構の一例）と、記録紙Ａから被覆シートＢの基材Ｃを剥離する第１分岐ガイド９（この第１分岐ガイド９が配置された位置が剥離処理位置となる）と、被覆シートＢの基材Ｃから分離した転写層Ｄによって被覆層Ｆ（図４、図５を参照）が形成された後の記録紙Ａと補助シートＥとに熱と圧力とを更に作用させる第２加熱圧着機構１０（再加熱圧着機構の一例）と、記録紙Ａから補助シートＥを剥離させる第２分岐ガイド１１と、補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出する排出機構３とが設けられている。これらは、本体フレーム１２に支持され、以下、これらの構成について詳細に説明する。
【００２５】
本実施形態に係る被覆装置において用いられる被覆シートＢは、図４及び図５に示すように、基材Ｃと、片側の面に剥離可能な転写層Ｄとを備えている。この転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面に転写されて被覆層Ｆを形成する部分である。この転写層Ｄは、基材Ｃ上に設けられ、記録紙Ａの記録面を保護するための主要な役割を果たす保護層Ｄ１と、この保護層Ｄ１の外側に形成され、保護層Ｄ１を記録紙Ａの記録面に対して接着するための接着層Ｄ２とを有している。また、保護層Ｄ１と接着層Ｄ２との結合状態を保つために、これらの間にアンカー層Ｄ３を設けている。
【００２６】
前記被覆シートＢの転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面を保護する被覆層Ｆとなるので、記録紙Ａとの密着性に優れ、透明性が高く、熱や光で変色し難く、化学的・物理的バリヤ性に優れていることが好ましい。また、後述するように、記録紙Ａの記録面及びその記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写されて被覆層Ｆを形成した後、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａの記録面に形成された部分と、記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された部分とが記録紙Ａの端縁付近に沿って切り離し可能な材質及び厚みで構成すると好適である。そのため、保護層Ｄ１には、例えば、アクリル系樹脂や酢酸ビニル系樹脂等を用いると好適である。
【００２７】
また、後述するように第１加熱圧着機構８は、記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとを両面から熱と圧力とを作用させるので、接着層Ｄ２には、透明性を有し、加熱することで接着力を発揮する、例えばポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂を用いると好適である。被覆シートＢの基材Ｃは、後述する第１加熱圧着機構８における加圧及び加熱条件下で形状を安定して維持できるような耐熱性及び機械的強度と、転写層Ｄからの良好な剥離性を備えていることが好ましい。そのため、基材Ｃには、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００２８】
前記被覆シートＢとしては、記録紙Ａの幅（複数種類の幅の記録紙Ａを対象とする場合にはその中の最大幅の記録紙Ａの幅）よりも大きい幅の長尺のシートが用いられる。そして、被覆シートＢとしては、基材Ｃを外側、転写層Ｄを内側としてロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢは、被覆シート搬送機構６により、その転写層Ｄが補助シートＥと対向する向きに搬送されることになる。
【００２９】
前記被覆シート搬送機構６は、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを供給可能に保持する供給保持部６ａと、この供給保持部６ａからの被覆シートＢを導くフリーローラ６ｅと、第１分岐ガイド９により記録紙Ａの搬送経路と分岐され、転写層Ｄが剥離された後の被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収する基材回収部６ｂとを有している。
【００３０】
前記供給保持部６ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを回転可能に保持する保持軸６ｃと、この保持軸６ｃの回転を制限するためにトルクリミッター等を用いた回転制限機構６ｄとを有している。この構造により、被覆シートＢは、後述する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ、及び、これに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この引き出しの際には、回転制限機構６ｄにより保持軸６ｃの回転が制限されるので、供給保持部６ａから第１加熱圧着機構８の加圧ローラ８ｂまでの間の被覆シートＢの張りを保つことができる。尚、前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとで前記第１加熱圧着機構８が構成され、この前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとが本発明の加熱圧着機構の圧着ローラ対に対応する。
【００３１】
図２に示すように、前記基材回収部６ｂは、第１分岐ガイド９により記録紙Ａから剥離した被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸６ｆと、この巻取軸６ｆを駆動する巻取軸駆動機構６ｇと、この巻取軸駆動機構６ｇから巻取軸６ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構６ｈとを有している。この被覆装置の各部の駆動は単一のモータ１３からの駆動力が複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により伝達されることにより行われる。
【００３２】
前記駆動制限機構６ｈとしては、例えば、巻取軸駆動機構６ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸６ｆとの間にトルクリミッターを備えた構成等が用いられる。ここで、駆動制限機構６ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構６ｇにより駆動される巻取軸６ｆの回転速度は、巻取軸６ｆに基材Ｃが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸６ｆに巻き取られた基材Ｃの外周の周速が第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。
【００３３】
具体的には、巻取軸６ｆに基材Ｃがほとんど巻き取られておらず、基材Ｃの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、被覆シートＢの基材Ｃの搬送速度Ｖ１は第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸６ｆの周囲に巻き取られた基材Ｃの外周の周速との速度差により基材Ｃの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構６ｈにより巻取軸６ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００３４】
前記補助シートＥは、記録紙Ａの記録面に被覆シートＢの転写層Ｄを転写して被覆層Ｆを形成する際に、記録紙Ａの幅方向外側や複数枚の記録紙Ａの間の記録紙Ａの存在しない部分において、対向して搬送されている被覆シートＢの転写層Ｄが転写されるシートである。従って、補助シートＥの材質としては、被覆シートＢの転写層Ｄの表面に設けられている接着層Ｄ２が接着しやすい材質を使用することが好ましい。そのため、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００３５】
また、補助シートＥは、被覆シートＢの転写層Ｄを転写する際に、補助シートＥの側端縁から外側に転写層Ｄがはみ出すことを防止するため、被覆シートＢの幅と同じかそれ以上の幅を有するものとする。前記補助シートＥとしては、被覆シートＢの幅よりもやや広い一定幅を有する長尺のシートであって、ロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢの下面（転写面）の全体が補助シートＥの上面に対向することになるので、被覆シートＢの転写層Ｄが第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａに転写されることを防止することができる。
【００３６】
前記補助シート搬送機構７は、ロール状に巻き取られた補助シートＥを供給可能に保持する供給保持部７ａと、この供給保持部７ａからの補助シートＥを導くフリーローラ７ｅと、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａの搬送経路と分岐された後の補助シートＥを巻き取り回収するシート回収部７ｂとを有している。
【００３７】
前記供給保持部７ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた補助シートＥを回転可能に保持する保持軸７ｃと、この保持軸７ｃの回転を制限するためにトルクリミッター等を用いた回転制限機構７ｄとを有している。この構造により、補助シートＥは、後述する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ及びそれに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この際、回転制限機構７ｄにより保持軸７ｃの回転が制限されるので、供給保持部７ａから第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａまでの間の補助シートＥの張りを保つことができる。
【００３８】
前記記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流した後の補助シートＥの搬送経路は、第２加熱圧着機構１０の下流側にある第２分岐ガイド１１による分岐位置まで、記録紙Ａの搬送経路Ｌと一致するように設けられている。この際、補助シートＥは、第１分岐ガイド９による被覆シートＢの搬送経路の分岐位置までは、被覆シートＢとの間に記録紙Ａを挟んだ状態で被覆シートＢに対向して搬送される。
【００３９】
前記シート回収部７ｂは、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａから剥離した補助シートＥを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸７ｆと、この巻取軸７ｆを駆動する巻取軸駆動機構７ｇと、この巻取軸駆動機構７ｇから巻取軸７ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構７ｈとを有している。また、図２に示すように、巻取軸駆動機構７ｇは、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を巻取軸７ｆまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。
【００４０】
前記駆動制限機構７ｈとしては、例えば、巻取軸駆動機構７ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸７ｆとの間にトルクリミッターを備えた構成等が好適に用いられる。ここで、駆動制限機構７ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構７ｇにより駆動される巻取軸７ｆの回転速度は、巻取軸７ｆの周囲に補助シートＥが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸７ｆの周囲に巻き取られた補助シートＥの外周の周速が第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速よりも速くなるように、設定されている。
【００４１】
具体的には、巻取軸７ｆに補助シートＥがほとんど巻き取られておらず、補助シートＥの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、補助シートＥの搬送速度Ｖ１は、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａ及びそれと同じ速度で回転する第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸７ｆに巻き取られた補助シートＥの外周の周速との速度差により補助シートＥの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構７ｈにより巻取軸７ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００４２】
以上のような被覆シート搬送機構６及び補助シート搬送機構７により、互いに対向して搬送される被覆シートＢと補助シートＥとの間に、供給トレイ１及び供給ガイド２を介して記録紙Ａが供給され、この記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとは、重ね合わされた状態で第１加熱圧着機構８において両面から加圧される。
【００４３】
第１加熱圧着機構８は、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ８ａと、この駆動ローラ８ａを回転駆動するローラ駆動機構８ｃと、駆動ローラ８ａに対向して設けられ、駆動ローラ８ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ８ａの回転に従動して回転する加圧ローラ８ｂと、この加圧ローラ８ｂを駆動ローラ８ａ側に加圧する加熱圧着機構８ｄとを有している。この前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとで本発明の加熱圧着機構の圧着ローラ対が構成されている。
【００４４】
前記駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材で被覆している。この弾性部材の厚さは後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータ（本発明の発熱機構の一例）からの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間を搬送される記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００４５】
ローラ駆動機構８ｃは、図２に示すように、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ８ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。また、加熱圧着機構８ｄは、加圧ローラ８ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材８ｅと、この保持部材８ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材８ｆとを有している。この加熱圧着機構８ｄによる加圧力は、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとのニップ部における圧力が８〜１２ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００４６】
前記第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂの内部には、それぞれヒータ８ｇ（本発明の発熱機構の一例）が設けられており、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。このヒータ８ｇとしてのハロゲンランプを駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂのそれぞれの軸心部に配設している。このヒータ８ｇによる加熱温度は、各ローラの表面温度で、加圧ローラ８ｂでは９０〜１１０℃程度、駆動ローラ８ａでは５０〜７０℃程度となるように設定している。
【００４７】
従って、第１加熱圧着機構８においては、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間で、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを積層状態で搬送しながら両面から加圧するとともに加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、被覆シートＢと補助シートＥとの間に挟まれた記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆シートＢの転写層Ｄが接着される。すなわち、加熱されることにより被覆シートＢの転写層Ｄを構成する接着層Ｄ２が活性化された状態となり、更に第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂの加圧によって圧着されることにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが接着される。そして、後述する第１分岐ガイド９において記録紙Ａ及び補助シートＥから被覆シートＢの基材Ｃが剥離され、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが転写される。
【００４８】
図５に示すように、前記第１分岐ガイド９は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面９ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面９ａに対して鋭角をなして上方に延びるように設けられた第２ガイド面９ｂが形成されている。そして、この第１ガイド面９ａと第２ガイド面９ｂとが接する端縁９ｃにおいて被覆シートＢの基材Ｃが記録紙Ａ及び補助シートＥから剥離され、剥離された基材Ｃは、第２ガイド面９ｂに沿って搬送されて基材回収部６ｂに巻き取り回収される。これにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆層Ｆが形成される。この第１分岐ガイド９は、第１加熱圧着機構８による加熱により活性化した被覆シートＢの接着層Ｄ２が冷却されて十分な接着力を発揮する程度の距離を第１加熱圧着機構８との間に形成している。
【００４９】
第２加熱圧着機構１０は、記録紙Ａと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ１０ａと、この駆動ローラ１０ａを回転駆動するローラ駆動機構１０ｃと、駆動ローラ１０ａに対向して設けられ、駆動ローラ１０ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ１０ａの回転に従動して回転する加圧ローラ１０ｂと、この加圧ローラ１０ｂを駆動ローラ１０ａ側に加圧する加熱圧着機構１０ｄとを有している。この駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとで本発明の再加熱圧着機構の圧着ローラ対が構成されている。
【００５０】
駆動ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材で被覆している。この弾性部材の厚さは、後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータ（本発明の発熱機構の一例）からの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとの間を搬送される被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００５１】
ローラ駆動機構１０ｃは、図２に示すように、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ１０ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。この伝達機構は、第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速とがほぼ同じになるように設定されている。また、加熱圧着機構１０ｄは、加圧ローラ１０ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材１０ｅと、この保持部材１０ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材１０ｆとを有している。この加熱圧着機構１０ｄによる加圧力は、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとのニップ部における圧力が３〜７ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００５２】
また、この第２加熱圧着機構１０の加圧ローラ１０ｂの内部にはヒータ１０ｇ（本発明の発熱機構の一例）が設けられており、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。このヒータ１０ｇとして、ハロゲンランプを加圧ローラ１０ｂの軸心部に配設している。このヒータ１０ｇによる加熱温度は、加圧ローラ１０ｂの表面温度で８０〜１００℃程度となるように設定している。
【００５３】
従って、第２加熱圧着機構１０においては、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを搬送しながら両面から加圧するとともに被覆層Ｆ側の面から加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆが隙間無く圧着されて強固に接着される。
【００５４】
前記第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２加熱圧着機構１０の下流側に設けられ、記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路とを分岐させるガイド部材である。図３に示すように、第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面１１ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面１１ａに対して鋭角をなして下方に延びるように設けられた第２ガイド面１１ｂが形成されている。
【００５５】
そして、図６、図７に示すように、この第１ガイド面１１ａと第２ガイド面１１ｂとが接する端縁１１ｃにおいて補助シートＥが記録紙Ａから剥離され、剥離された補助シートＥは、第２ガイド面１１ｂに沿って搬送されてシート回収部７ｂに巻き取り回収される。この際、記録紙Ａはその搬送経路Ｌに沿って水平方向に直進するのに対して、補助シートＥは第２分岐ガイド１１の第２ガイド面１１ｂに沿って下方に折り曲げられて搬送されることから、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとは互いに離間することとなり、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとが記録紙Ａの端縁付近に沿って切断されて分離される。
【００５６】
前記排出機構３は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２分岐ガイド１１の下流側に設けられ、第２分岐ガイド１１において補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出するための記録紙Ａの搬送機構である。この排出機構３は、記録紙Ａの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ３ａと、この駆動ローラ３ａを回転駆動するローラ駆動機構３ｃと、駆動ローラ３ａに対向して設けられ、駆動ローラ３ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ３ａの回転に従動して回転する加圧ローラ３ｂと、この加圧ローラ３ｂを駆動ローラ３ａ側に加圧する加熱圧着機構３ｄとを有している。
【００５７】
前記ローラ駆動機構３ｃは、この被覆装置の全体の駆動を行う前記モータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ３ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。ここで、伝達機構は、この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速が、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａ及び第１加熱圧着機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速は、具体的には、第２加熱圧着機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速に対して、０．２〜３０％程度、より好ましくは０．５〜２０％程度、更に好ましくは１〜１０％程度速い速度となるように設定すると好適であり、本実施形態においては５％程度速い速度となるように設定している。
【００５８】
このような構成から、図６に示すように、補助シートＥと分離後の記録紙Ａの部分に対して補助シートＥの搬送速度Ｖ１よりも速い搬送速度Ｖ２で搬送しようとする力を付与することになり、図７に示すように、記録紙Ａの後端付近と補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａを排出機構３の搬送力で補助シートＥから引き離すことになるので、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その被覆層Ｆに連続して記録紙Ａの搬送方向後方の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとを排出機構３の搬送力で分離させることができる。従って、記録紙Ａを補助シートＥから分離した後で記録紙Ａの後方に余分な被覆層Ｆが残った状態となることを防止できる。
【００５９】
また、加熱圧着機構３ｄは、加圧ローラ３ｂの回転軸の両端部を下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材３ｆを有している。この加熱圧着機構３ｄによる加圧力は、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥと分離するまでは、駆動ローラ３ａが記録紙Ａの裏面に対して滑っている状態となり、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥから分離した後は駆動ローラ３ａと記録紙Ａとが滑ることなく搬送されるような圧力とすると好適である。すなわち、この加熱圧着機構３ｄによる加圧力の調整により、記録紙Ａに対して与える搬送方向の力を制限可能な構成としている。そのため、加熱圧着機構３ｄは、付勢部材３ｆの取り付け位置を調節可能とする等により加圧力を微調整可能な構成とすることが望ましい。これにより、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する位置が、第２分岐ガイド１１による記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路Ｌとの分岐位置に対して上流側になり過ぎることにより被覆層Ｆに無理な力が作用して被覆後の記録紙Ａの品質が低下することを防止できる。
【００６０】
図３に示すように、前記駆動ローラ８ａと、加圧ローラ８ｂとの外周面のうち、前記補助シートＥ、及び、被覆シートＢが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳａ、Ｓｂを備えており、また、これと同様に加圧ローラ１０ｂの外周面のうち、補助シートＥが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳｃを備え、更に、放熱領域Ｌｃに送られる被覆シートＢからの輻射熱から、被覆シートＢの表面温度を計測するように赤外線感知素子等を用いた経路温度センサＳｅを備えている。この経路温度センサＳｅは、前記搬送経路Ｌの近傍位置の空気温度を計測するものであっても良い。
【００６１】
また、前記第１加熱圧着機構８と、記録紙Ａの搬送方向（被覆シートＢの搬送方向）での下流側に配置された第１分岐ガイド９（剥離処理位置）との間の搬送経路Ｌに放熱領域Ｌｃを形成してあり、この放熱領域Ｌｃに冷却風を供給する一対の冷却ファン２５を、この放熱領域Ｌｃの上方側に配置してある。更に、第２加熱圧着機構１０の上方にはケース部の内部の空気を送り出す換気ファン２６を備えている。尚、冷却ファン２５は前記パネル２２に穿設した多数の吸気孔２２ａから吸引した外気を前記放熱領域Ｌｃに供給するよう機能し、前記換気ファン２６は前記上部ケース２１に穿設した換気孔２１ａを介してケース部内の空気を外部に送り出すように機能する。
【００６２】
前記冷却ファン２５は、高温度の環境において本被覆装置を可動させる場合でも、前記放熱領域Ｌｃにおいて、被覆シートＢと補助シートＥとに挟み込まれる記録紙Ａの温度を転写層が記録紙Ａの記録面に接着するに必要な温度まで確実に低下させ得る冷却性能のものを使用している。
【００６３】
図３に示すように、前記加圧ローラ８ｂの上方及び側方を覆う形状の遮蔽部材２７と、前記加圧ローラ１０ｂと上方及び側方を覆う形状の副遮蔽部材２８とを備えている。前記遮蔽部材２７は前記冷却ファン２５からの冷却風の前記加圧ローラ８ｂへの流入を抑制することにより、この加圧ローラ８ｂの温度低下を阻止すると同時に、加圧ローラ８ｂの放熱を抑制し、また、副遮蔽部材２８は前記冷却ファン２５からの冷却風の前記加圧ローラ１０ｂへの流入を抑制すると同時に加圧ローラ１０ｂの放熱を抑制することにより、この加圧ローラ１０ｂの温度低下を阻止するよう機能する。
【００６４】
この被覆装置は図８に示すようにマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を内蔵した制御ユニット３０を備えている。この制御ユニット３０は、入出力インタフェース３１を備え、この入出力インタフェース３１に対して前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、及び、経路温度センサＳｅ夫々からの計測温度がＡ／Ｄ変換器３２でデジタル信号化されて入力し、また、前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇに供給する電力を制御するＰＷＭ回路３３夫々に対して制御信号を出力し、前記一対の冷却ファン２５、前記換気ファン２６、前記モータ１３の回転速度を制御する回転制御回路３４に対して制御信号を出力する信号系を備えている。前記ＰＷＭ回路３３では前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇ夫々に供給する電力のデューティ比の設定により調節するよう作動するものであり、前記回転制御回路３４は前記冷却ファン２５、前記換気ファン２６、前記モータ１３に供給する電力を調節することや駆動信号の周期を調節することにより夫々の駆動速度（単位時間内の回転速度）を調節するよう作動するものである。
【００６５】
前記マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）は、データを保存する半導体メモリ（ＲＡＭ／ＲＯＭ）と、該被覆装置全体の制御動作を管理する主制御部３６と、被覆シートＢ及び補助シートＥの搬送速度を制御する搬送制御手段３７と、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々の温度を制御するローラ温度制御手段３８と、一対の冷却ファン２５及び換気ファン２６の回転速度を制御するファン制御手段３９とに対してデータバスを介して信号のアクセスを行えるように構成されている。尚、これら主制御部３６、搬送制御手段３７、ローラ温度制御手段３８、ファン制御手段３９はソフトウエアで構成したものを想定しているが、ロジック等のハードウエアで構成して良く、ソフトウエアとハードウエアとの組み合わせで構成しても良い。
【００６６】
ちなみに、この制御ユニット３０では制御を実現するためにデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避ける目的から図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。
【００６７】
この前記主制御部３６は、前記搬送制御手段３７、ローラ温度制御手段３８、ファン制御手段３９夫々を介して被覆装置全体の管理を行うものであるが、駆動ローラ８ａ・加圧ローラ８ｂ・加圧ローラ１０ｂ夫々、及び、冷却ファン２５・前記換気ファン２６夫々による温度管理の概要を図９のフローチャートのように表すことが可能である。
【００６８】
つまり、温度管理の制御時には制御の開始時のイニシャライズにおいて、ファン制御のために上限温度としてのＴｍａｘに３０℃を設定し、下限温度としてＴｍｉｎに１５℃を設定し、目標温度としてのＴｘに２５℃を設定し、この目標温度Ｔｘを基準にして不感帯の領域を設定するＴａとＴｂとを設定し、また、ローラ温度制御のための目標温度としてのＴｘに６０℃、１００℃、９０℃を設定し（駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂに対応した温度）、この目標温度Ｔｘを基準にして不感帯の領域を設定するＴａとＴｂとを設定する（＃０１ステップ）。
【００６９】
次に、ファン制御ルーチン（＃１００ステップ）、ローラ温度制御ルーチン（＃２００ステップ）の処理をリセットされるまで継続する（＃０２ステップ）。
【００７０】
前記ファン制御ルーチン（＃１００ステップ）は、図１０フローチャートに示すように、前記放熱領域Ｌｃの近傍位置に配置した前記経路温度センサＳｅで計測した温度（Ｔｓ）を取得し、この温度（Ｔｓ）に基づいて制御パラメータを設定し、このように設定された制御パラメータに対応した制御を実行する（＃１０１〜＃１０３ステップ）。前記＃１０３ステップでは、冷却ファン２５と前記換気ファン２６とを同期して比例する回転速度で制御するよう制御形態が設定されている。
【００７１】
具体的に説明すると、＃１０２ステップでは、温度（Ｔｓ）がＴｍｉｎより低温である場合には（Ｔｓ＜Ｔｍｉｎ）、過冷却であるので冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させる制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍｉｎより高温であるが不感帯より低温である場合には（Ｔｍｉｎ≦Ｔｓ＜Ｔｂ）、冷却を抑制する必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した回転速度を現出する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯にある場合には（Ｔｂ≦Ｔｓ≦Ｔａ）、転写に最適な温度が維持されているので回転速度を維持する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍａｘより低温であるが不感帯より高温である場合には（Ｔａ＜Ｔｓ≦Ｔｍａｘ）、冷却を促進する必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した回転速度を現出する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）がＴｍａｘより高温である場合には（Ｔｍａｘ＜Ｔｓ）、急速な冷却が必要であるので、最高となる回転速度を現出する制御パラメータを設定する。
【００７２】
この制御形態では、経路温度センサＳｅで計測した温度（Ｔｓ）が予め設定された温度未満である場合にのみ、冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させるよう制御形態を設定していたが、転写に適した温度にある場合には冷却ファン２５と換気ファン２６とを停止させておき、転写に適した温度を超えた場合にのみ冷却ファン２５と換気ファン２６とを駆動するように制御形態を設定することが可能である。特に、本発明では、換気ファン２６だけを常時回転させておき、放熱領域Ｌｃの温度を制御する場合には冷却ファン２５だけを制御するよう制御形態を設定するように処理形態を設定することも可能である。また、本発明では、前述したように温度差（Ｔｘ−Ｔｓ：偏差）に比例した回転速度を設定する比例制御を想定しているが、偏差の単位時間内の積分値、及び、この偏差の単位時間内の微分値に基づいてＰＩＤ制御を行うよう制御形態を設定しても良い。
【００７３】
また、ローラ温度制御ルーチン（＃２００ステップ）では、図１１フローチャートに示すように、前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃで計測した温度（Ｔｓ）を取得し、この温度（Ｔｓ）に基づいて制御パラメータを設定し、このように設定された制御パラメータに対応した制御を実行する（＃２０１〜＃２０３ステップ）。
【００７４】
具体的に説明すると、＃２０２ステップの処理は、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々に対応して独立して行われるものであり、駆動ローラ８ａ、加圧ローラ８ｂ、加圧ローラ１０ｂ夫々に対応したローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃで計測した温度（Ｔｓ）が不感帯より低温である場合には（Ｔｓ＜Ｔｂ）、温度上昇を図る必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した電力値に対応した制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯にある場合には（Ｔｂ≦Ｔｓ≦Ｔａ）、最適な温度が維持されているので現在の電力を維持する制御パラメータを設定し、温度（Ｔｓ）が不感帯より高温である場合には（Ｔａ＜Ｔｓ）、温度低下を図る必要があるので温度差（Ｔｘ−Ｔｓ）に比例した電力値に対応した制御パラメータを設定するのである。
【００７５】
また、本発明では、前述したように温度差（Ｔｘ−Ｔｓ：偏差）に比例した電力値を設定する比例制御を想定しているが、偏差の単位時間内の積分値、及び、この偏差の単位時間内の微分値に基づいてＰＩＤ制御を行うよう制御形態を設定しても良い。
【００７６】
このように、本発明によると、冷却ファン２５を備えることにより、第１加熱圧着機構８の部位において熱と圧力との作用によって、被覆シートＢの転写層Ｄが記録紙Ａに転写された後に、被覆シートＢと重ね合わせた状態で搬送経路Ｌの放熱領域Ｌｃに搬送される記録紙Ａに対して冷却ファン２５からの冷却風を供給して、積極的な放熱を行わせるので転写層Ｄを記録紙Ａに対して確実に固着させた状態で、第１分岐ガイド９において基材Ｃの剥離を行えるとものとなり、しかも、冷却ファン２５から加圧ローラ８ｂへの冷却風の流れ込みを遮蔽部材２７が阻止するので、この加圧ローラ８ｂの温度低下を抑制して加熱不足に陥らないようにできる。また、冷却ファン２５から加圧ローラ８ｂへの冷却風の流れ込みを副遮蔽部材２８が阻止するので、加圧ローラ８ｂの温度低下を抑制して確実な転写層Ｄの確実な固着を実現するものにしている。
【００７７】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。
【００７８】
（イ）加熱圧着機構として、ローラを用いずに被覆シートと記録紙（記録媒体）とを挟み込み位置に配置された一対の加熱プレートを用いることや、一方にプレート状の加熱体を用い、他方にローラ状の加熱体を用いることが可能である。また、発熱機構として、ニクロム線のように通電によってジュール熱を発生させる構造のものを用いても良い。
【００７９】
（ロ）冷却ファンは、記録紙（記録媒体）の記録面（表面）の側に冷却風を供給するものが最適であるが、記録紙の裏面側に冷却風を供給するものものであっても、表裏両面に冷却風を供給するよう、搬送経路を挟んだ両側に配置するものであっても良い。そして、このように冷却ファンを配置した場合には、この冷却ファンからの冷却風が流れ込む側の加熱圧着機構を覆う形態で遮蔽部材を配置することが理想となる。
【００８０】
（ハ）冷却ファン２５を停止させる制御時、あるいは、冷却ファン２５を最高速度で駆動した場合には、加熱温度が適正な温度から外れていることをオペレータに認識させるためのアラームランプを点灯させることや、アラーム音を発生させるよう制御形態を設定しても良い。
【００８１】
（ニ）ケース部の内部温度が予め想定された温度を超えた場合に、ケース内部の温度を低下させるための冷却手段を備えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】被覆装置の全体を示す斜視図
【図２】被覆装置ユニットの斜視図
【図３】被覆装置の縦断正面図
【図４】被覆シートの構造を示す模式断面図
【図５】第１分岐ガイド近傍の拡大断面図
【図６】第２分岐ガイドにおいて記録紙が補助シートから剥離する際の状態を模式的に示す斜視図
【図７】第２分岐ガイドにおいて記録紙が補助シートから剥離した直後の状態を模式的に示す斜視図
【図８】制御系のブロック回路図
【図９】温度管理処理のフローチャート
【図１０】ファン制御ルーチンのフローチャート
【図１１】ローラ温度制御ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００８３】
８ 加熱圧着機構
８ａ、８ｂ 圧着ローラ対
８ｇ 発熱機構
１０ 再加熱圧着機構
１０ａ、１０ｂ 圧着ローラ対
１０ｇ 発熱機構
２５ 冷却ファン
２６ 換気ファン
２７ 遮蔽部材
２８ 副遮蔽部材
３９ ファン制御手段
Ａ 記録媒体
Ｂ 被覆シート
Ｌ 搬送経路
Ｓｅ 経路温度センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置であって、
前記加熱圧着機構と前記剥離処理位置との間の記録媒体の搬送経路に対して冷却風を供給する冷却ファンを備えると共に、この冷却ファンからの冷却風の前記加熱圧着機構への流入を抑制する遮蔽部材を備えている被覆装置。
【請求項２】
前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されている請求項１記載の被覆装置。
【請求項３】
前記剥離処理位置より、前記記録媒体の搬送方向での下流位置に再加熱圧着機構を配置し、この再加熱圧着機構に対して前記冷却ファンからの冷却風の流入を抑制する副遮蔽部材を備えている請求項１又は２記載の被覆装置。
【請求項４】
前記再加熱圧着機構が、対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記副遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されている請求項３記載の被覆装置。
【請求項５】
前記加熱圧着機構と、被覆シートと重ね合わされた前記記録媒体を搬送する前記搬送経路とを収容するケース部を備えると共に、前記搬送経路の近傍位置の温度を計測する経路温度センサを備え、この経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合に前記冷却ファンの駆動を開始する、又は、前記冷却ファンの駆動の駆動速度を増大させるファン制御手段を備えている請求項１〜４のいずれか１項に記載の被覆装置。
【請求項６】
前記ケース部の内部の空気温度を低下させる換気ファンを備え、前記経路温度センサで計測される温度が前記予め設定された温度を超えた場合に前記換気ファンの駆動を開始する、又は、前記換気ファンの駆動速度を増大させるように前記ファン制御手段の制御形態を設定してある請求項５記載の被覆装置。
【請求項１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着機構に供給し、この加熱圧着機構では熱と圧力との作用により前記被覆シートの転写層を前記記録媒体の記録面に転写し、この加熱圧着機構より前記記録媒体の搬送方向での下流側の剥離処理位置において前記記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう構成されている被覆装置であって、
前記加熱圧着機構と前記剥離処理位置との間の記録媒体の搬送経路に対して冷却風を供給する冷却ファンを備えると共に、この冷却ファンからの冷却風の前記加熱圧着機構への流入を抑制する遮蔽部材を備えている被覆装置。
【請求項２】
前記加熱圧着機構が、圧着位置に対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されている請求項１記載の被覆装置。
【請求項３】
前記剥離処理位置より、前記記録媒体の搬送方向での下流位置に再加熱圧着機構を配置し、この再加熱圧着機構に対して前記冷却ファンからの冷却風の流入を抑制する副遮蔽部材を備えている請求項１又は２記載の被覆装置。
【請求項４】
前記再加熱圧着機構が、対向配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備えて構成され、前記副遮蔽部材が前記冷却ファンに近接する側のローラを覆う位置に配置されている請求項３記載の被覆装置。
【請求項５】
前記加熱圧着機構と、被覆シートと重ね合わされた前記記録媒体を搬送する前記搬送経路とを収容するケース部を備えると共に、前記搬送経路の近傍位置の温度を計測する経路温度センサを備え、この経路温度センサで計測した温度が、予め設定された温度を超えた場合に前記冷却ファンの駆動を開始する、又は、前記冷却ファンの駆動の駆動速度を増大させるファン制御手段を備えている請求項１〜４のいずれか１項に記載の被覆装置。
【請求項６】
前記ケース部の内部の空気温度を低下させる換気ファンを備え、前記経路温度センサで計測される温度が前記予め設定された温度を超えた場合に前記換気ファンの駆動を開始する、又は、前記換気ファンの駆動速度を増大させるように前記ファン制御手段の制御形態を設定してある請求項５記載の被覆装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１４２５３６（Ｐ２００６−１４２５３６Ａ）
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３３２６０６（Ｐ２００４−３３２６０６）
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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