解凍装置
【課題】 対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節できながら、解凍対象物の高さ寸法にかかわらずより好適な状態に解凍を行うことのできる解凍装置を提供する。
【解決手段】 解凍対象物Ｆを挟んだ対向電極２０と、この対向電極２０の間隔を解凍対象物Ｆの高さ寸法に合わせて調節する電極間隔調節機構（電極間隔調節機構部）１２０と、対向電極２０に高周波電力を供給する高周波供給回路１００と、対向電極２０の間隔に応じて、高周波電力の対向電極２０への供給条件を変更する条件変更部（制御部）６０とを備えることを特徴とする。
【解決手段】 解凍対象物Ｆを挟んだ対向電極２０と、この対向電極２０の間隔を解凍対象物Ｆの高さ寸法に合わせて調節する電極間隔調節機構（電極間隔調節機構部）１２０と、対向電極２０に高周波電力を供給する高周波供給回路１００と、対向電極２０の間隔に応じて、高周波電力の対向電極２０への供給条件を変更する条件変更部（制御部）６０とを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、解凍対象物を挟む対向電極に高周波電力を供給する解凍装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、解凍装置は、冷凍食品等の解凍対象物を介在する対向電極と、対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、この高周波電力の供給を制御する制御部とを備える。対向電極に高周波電力が供給されることで、解凍対象物は対向電極間に生じる高周波電磁界によって通常−５℃〜−１℃程度まで誘電加熱解凍される。解凍対象物の解凍が進行して氷の一部が水に変化し始めると、解凍対象物の誘電体損失係数が変化して解凍対象物のインピーダンスが大きく変化する。
【０００３】
かかる解凍装置では、解凍対象物の誘電体損失係数の変化に応じて、制御部が高周波供給回路の供給する高周波電力を適切に負荷に導くよう調節するものが知られている（例えば、特許文献１）。この解凍装置では、高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と前記対向電極との間に直列に接続された、可変コンデンサ及び可変インダクタンス部材からなる整合回路とを備え、解凍対象物の誘電体損失係数の変化に応じて、可変コンデンサの容量を調整することで高周波電源部の出力インピーダンスと解凍対象物を含む負荷側のインピーダンスとの整合を図っている。これによって、高周波電源部と負荷側とのインピーダンスの整合がずれているときに生じる、負荷側からの反射波を原因とした、高周波電源部の不必要な電力負担が防止されている。
【０００４】
また、近年、大きさや形状の異なる解凍対象物や、種類の異なる解凍対象物を同じ解
凍装置で解凍する機会が増えており、これに応じて対向電極間を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節することの可能な解凍装置が提供されている。
【特許文献１】特許第３２４９７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、背景技術にかかる解凍装置では、高周波電源部と負荷側とのインピーダンスの整合のために高周波電力の供給条件が調節されることが可能な一方で、解凍対象物の高さ寸法に合わせて電極間隔を調節する場合に、電極間隔の変化に応じて高周波電力の供給条件を好適に調節することができず、解凍対象物を好適な状態に解凍するには一定の限界があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節できながら、解凍対象物の高さ寸法にかかわらずより好適な状態に解凍を行うことのできる解凍装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、解凍対象物を挟む対向電極と、この対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法（対向電極の対向方向での寸法）に合わせて調節する電極間隔調節機構と、対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、対向電極の間隔に応じて、高周波電力の対向電極への供給条件を変更する条件変更部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、電極間隔調節機構によって、対向電極の間隔が解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節され、このとき条件変更部によって、対向電極の間隔に応じて高周波電力の対向電極への供給条件が変更され、この状態で高周波供給回路によって、対向電極に高周波電力が供給される。このため、対向電極の間隔の調節に対応して、対向電極へ供給される高周波電力が調節されることが可能になる。
【０００９】
本発明では、上記高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と対向電極との間に直列に接続された、キャパシタンス部材及びインダクタンス部材からなる整合回路とを備え、条件変更部は、対向電極の間隔の変更に応じて、インダクタンス部材のインダクタンスを可変に調節することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、条件変更部によって、対向電極の間隔の変更に応じてインダクタンス部材のインダクタンスが調節されることで、対向電極への高周波電力の供給条件がより適切に調節されることになる。すなわち、対向電極の電極間隔が変わると、解凍対象物を含めたキャパシタンス成分が変化し、この変化分を初期条件として、整合回路のインダクタンス成分を調節することで、インダクタンス成分とキャパシタンス成分とのより好ましいバランスをとった状態で、高周波電力の供給が可能になる。
【００１１】
本発明では、上記対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極（対向電極の双方が移動可能に構成されている場合におけるいずれか一方の電極を含む）から腕状の中継線が延設され、上記インダクタンス部材は、対向電極の対向方向に延びる長尺の金属製配線であり、かつ中継線の先端が所定範囲における長尺方向のいずれの位置においても摺接可能に配置され、対向電極の間隔の調節動作に連動して、中継線の先端との接触位置が長尺方向で移動されることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極から延設された腕状の中継線が、対向電極の移動にともなって移動されることで、中継線の先端と対向電極の対向方向に延びる長尺の金属配線との接触位置が移動され、金属製配線のうち給電配線として機能する長さ寸法が変更されることで、整合回路のインダクタンス部材におけるインダクタンスが変更され、簡易な構成によって、対向電極の間隔の変化に連動して、インダクタンス部材のインダクタンスが変更されることが可能となる。
【００１３】
本発明では、上記金属製配線は、長尺方向と直交する方向の幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状（幅寸法が連続的に変化する部分を有していれば連続的に変化しない部分を有する形状であっても含まれる）であることを特徴とする。この構成によれば、金属製配線における給電線路として機能する部位が長尺方向の長さ寸法の他、長尺方向と直交する方向の幅寸法によって、形状が変わるので、解凍対象物の高さ寸法に対応して変化する負荷インピーダンス変化に対してインダクタンス変更の調節が可能となる。
【００１４】
本発明では、上記対向電極の間隔を検出する電極間隔検出部と、対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報を記憶する記憶部とを更に備え、条件変更部は、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで、高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報が記憶部で記憶されるとともに、電極間隔検出部で対向電極の間隔が検出され、条件変更部によって、検出された対向電極に対応した、出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで高周波電力が出力されるため、対向電極の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電力が出力されることが可能となる。
【００１６】
本発明では、上記記憶部は、出力レベル情報とともに、対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報を記憶し、条件変更部は、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力時間情報の示す出力時間で、高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、出力レベル情報とともに、対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報が記憶部で記憶され、条件変更部によって、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力時間情報の示す出力時間で、高周波電力が出力させられるため、対向電極の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されることが可能になる。また、高周波電力の出力レベル及び出力時間の双方から、高周波電力の出力が制御されるため、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力条件すなわち供給条件が、より綿密に変更されることが可能になる。
【００１８】
本発明では、上記解凍対象物の重量を検出する重量検出部を更に備え、記憶部は、対向電極の電極間隔に対応した、解凍対象物の単位重量あたりの高周波電力の出力レベルを前記出力レベル情報として記憶し、条件変更部は、重量検出部の検出結果及び出力レベル情報に基づいて（解凍対象物の重量に単位重量あたりの出力レベルを乗じることを含む）、対向電極に出力するための高周波電力の出力レベルを算出し、この算出結果に従って高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、解凍対象物の重量が重量検出部で検出され、対向電極の電極間隔に対応した、解凍対象物の単位重量あたりの高周波電力の出力レベルが出力レベル情報として記憶部で記憶され、条件変更部によって、重量検出部の検出結果及び出力レベル情報に基づいて、例えば、解凍対象物の重量に単位重量あたりの出力レベルを乗じる等によって、対向電極に供給される高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の重量が高周波電力の出力レベルの調節に反映されることが可能となる。
【００２０】
本発明では、上記高周波電力は、対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように、高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、解凍対象物をより好適な状態に解凍することが可能となる。経験的に、解凍対象物の高さ寸法が大きい程、解凍対象物の高さ寸法にばらつきがある場合や、高さ方向に突出した部位がある場合、すなわち解凍対象物の形状がいびつな場合が多い。この様に解凍対象物の高さ寸法にばらつきがある場合や解凍対象物の形状がいびつな場合に、所定以上の大きさで高周波電圧が印加されると、高さ寸法の小さい部位と比較して対向電極との間の距離が短いため、高さ寸法が大きい部位の解凍のみが著しく進んでしまったり、突出した部位での解凍が著しく進んでしまい、解凍対象物の解凍状態が不均一になってしまう。本発明では、対向電極の電極間隔が大きい程、すなわち解凍対象物の高さ寸法が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、解凍対象物の解凍状態が不均一になることが効果的に防止される。
【００２２】
本発明では、上記記憶部は、解凍対象物の種類毎に出力レベル情報を記憶し、条件変更
部は出力レベル情報のうち、解凍対象物の種類に対応する出力レベル情報に基づいて、前
記高周波電力の出力を制御することを特徴とする。この構成に従えば、解凍対象物の種類
毎に出力レベル情報が記憶部で記憶され、解凍対象物の種類に対応する出力レベル情報に
基づいて、条件変更部によって高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の種類に
応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、これによって、より
綿密に高周波電力の出力の調節が行われる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に従えば、この対向電極の間隔の調節に対応して、対向電極へ供給される高周波電力が調節されるため、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節できながら、解凍対象物の高さ寸法にかかわらず、従来よりも好適に解凍対象物を誘電加熱することができる。
【００２４】
本発明に従えば、対向電極の電極間隔の変更に応じた、解凍対象物を含めたキャパシタンス成分の変化に対応して、整合回路のインダクタンス成分が調節され、インダクタンス成分とキャパシタンス成分とのより好ましいバランスをとった状態で、高周波電力を供給することができるため、対向電極の電極間隔を解凍対象物の高さ寸法に応じて変更できながら、従来よりも好適に解凍対象物を誘電加熱することができる。
【００２５】
本発明に従えば、簡易な構成を用いて、対向電極の間隔の変化に連動して、整合回路のインダクタンス部材のインダクタンスが変更され、対向電極に供給される高周波電力を調節することができる。
【００２６】
本発明に従えば、金属製配線における給電線路として機能する部分が長尺方向の長さ寸法の他、長尺方向と直交する方向の幅寸法によって、形状が変わるので、解凍対象物の高さ寸法に対応して変化する負荷インピーダンス変化に対してインダクタンスの変更の調節が可能となるため、簡易な構成によって、インダクタンス部材のインダクタンスの変更を調節することができる。
【００２７】
本発明に従えば、対向電極の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電力を出力することが可能となるため、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に応じて変更することができながら、従来に比較して好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。
【００２８】
本発明に従えば、対向電極の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されるため、従来に比較して好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。また、高周波電力の出力レベル及び出力時間の双方から、高周波電力の出力が制御され、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力条件すなわち供給条件が、より綿密に変更されることが可能となるため、より好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。
【００２９】
本発明に従えば、解凍対象物の重量が高周波電力の出力レベルの調節に反映されることが可能となるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【００３０】
本発明に従えば、高周波電力が、解凍対象物の高さ寸法が大きい程、すなわち対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されることで、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、高さ寸法の大きい部位や突出した部位を他の部位に比較して著しく進ませてしまうことが効果的に防止されるため、解凍対象物をより均一な状態に解凍することができる。
【００３１】
本発明に従えば、解凍対象物の種類に応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、より綿密に高周波電力の出力の調節が行われるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を実施するための一形態について、図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかる解凍装置１の外観斜視図である。解凍装置１は、略直方体の装置本体２の前方中央部に開閉自在なドア３が形成されるとともに、ドア３の上部にディスプレイ４及び操作ボタン５を備えてなるものである。ドア３は、上部に取り付けられた取手３００が操作者によって前方下方側に引き倒されることで、下側を中心として傾倒可能に取り付けられ、解凍対象物Ｆを内部に入れるための出入り口となるように構成されている。ディスプレイ４は、LCD（Liquid Crystal Display ）等から成り、操作者に対して解凍装置１の解凍動作（解凍対象物Ｆを解凍する動作）に関する設定等を表示するためのものである。操作ボタン５は、操作者に押下されて、解凍動作の開始等の解凍動作に関する所定の指示を受け付けるものである。
【００３３】
図２は、図１に示す解凍装置１の内部構成を概略的に示す正面構成図である。装置本体２は、略直方体の金属製の筐体１０を備え、筐体１０内は間仕切り１１、１２で上下方向に仕切られ、上から収納室１３、１４、１５が形成されている。収納室１４には、陽極２０１及び陰極２０２からなる一対の対向電極２０が収納されている。収納室１４の上方には、陽極２０１が配置され、収納室１４の下方で間仕切り１２に近接して陰極２０２が配置されている。対向電極２０は、例えばアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる平板状の電極板からなる。陰極２０２は、接点部材２１を介して例えば筐体１０の側壁に接地されている。
【００３４】
陰極２０２の下方には、所定の周波数（例えば、数ＭＨｚ〜数十ＭＨｚ）の高周波電力（例えば１ｋＷ〜数十ｋＷのような比較的小〜中電力）を発生するための高周波電源部２２が配設されている。筐体１０内の片側（図１の左側）には、上下方向に長尺で平板状の金属製（例えば銅製）の板状部材（金属製配線部材）２３が立設され、下部の接点部材２５を介して高周波電源部２２と電気的に接続されている。板状部材２３は、絶縁部材２４によって筐体１０の底部から支持されている。
【００３５】
陽極２０１（対向電極２０のうち移動可能に構成された一方の電極）の上面の適所には、金属製の中継線部２６が上方に延設され、途中で水平方向に屈曲されて腕状になり、板状部材２３の側面に接触するように（摺接可能に）なっている。
【００３６】
中継線部２６の先端部には、好ましい態様としては金属製（例えば、アルミニウム製）のエアシリンダ２７が取り付けられ、このエアシリンダ２７内でピストンが板状部材２３側に付勢されて、ピストンに取り付けられた金属製（例えば、アルミニウム製）の接触部材２８を板状部材２３に当接（押圧接触）させ、これによって中継線部２６と板状部材２３とが電気的に確実に接続されるように構成されている。接触部材２８の板状部材２３との当接面は、板状部材２３の幅寸法以上の所定の幅寸法に対応しており、板状部材２３との接触位置において、接触部材２８が板状部材２３の横幅全てに接触するように構成されている。
【００３７】
対向電極２０の上部には、昇降機構３０が設けられている。昇降機構３０は、陽極２０１を昇降させるためのものである。昇降機構３０には、昇降源としてのモータ（図略）と、このモータに連結されたピニオンラック機構（図略）のラック（図略）に連結され、昇降可能に支持された長尺で金属製の支持部材３１とからなる。支持部材３１の下部には、陽極２０１が取り付けられている。この結果、モータ駆動により、陽極２０１が昇降し、この陽極２０１の昇降に応じて（合わせて）、接触部材２８が上下方向にスライドするため、中継線部２６と板状部材２３との接触位置が上下方向に変化して、板状部材２３の給電線路として機能する長さ寸法が対向電極２０の間隔に応じて変化するようになっている。
【００３８】
昇降機構３０には、解凍対象物検知機構３２が取り付けられている。図３は、解凍対象物検知機構３２の詳細を示す構成図である。解凍対象物検知機構３２は、下方に開口する金属製の略コ字状の部材３２１と、部材３２１の上部に重ねるように取り付けられた、部材３２１より小サイズの部材３２２と、部材３２１及び部材３２２の間に取り付けられたリミットスイッチ３２３とからなる。部材３２１は、２つの孔３２１０が形成された天板部３２１１とその両側に垂直腕３２１２とを持ち、垂直腕３２１２の下端が絶縁部材３２１３を介して陽極２０１の上面に固着されている。部材３２２は、支持部材３１の下端に固着される天板部３２２１と、その両側に垂直腕３２１２とを持ち、垂直腕３２１２は孔３２１０に嵌挿され、かつ抜け止め材で抜け止め構造とされている。リミットスイッチ３２３は、部材３２１上面に取り付けられ、上側に可動切片が設けられている常開式であり、この可動切片が押し込められて、内部の固定切片と接することで、オン信号が制御部６０に出力されるようになっている。
【００３９】
部材３２２は、支持部材３１の上昇にともなって上昇し、部材３２１を引き上げるようになっている。また、部材３２２は、支持部材３１の下降にともなって、部材３１１とともに下降して、陽極２０１の表面の保護層２０３に解凍対象物Ｆが当接することで、部材３１１の移動が規制された後も単独で下降し、これによってリミットスイッチ３２３の可動切片を押圧して没入させる（固定切片と接触させる）構成となっている。
【００４０】
収納室１５には、高周波電源部２２及び昇降機構３０等の装置本体２の各部の動作を制御する制御部６０が収納されている。制御部６０は、CPU（Central Processing Unit）等によって構成され、リミットスイッチ３２３からの電気信号を受信し、この電気信号に基づいて陽極２０１と陰極２０２との間の距離を調節するようになっている。具体的には、制御部６０は、支持部材３１を下降させ、リミットスイッチ３２３がオンされた電気信号を受信してから所定時間あるいは所定の駆動パルス数分、支持部材３１を反転上昇させることで、陽極２０１の高さを、解凍対象物から所定距離（例えば、１５ｍｍ）だけ上方に位置するように調節するものである。
【００４１】
間仕切り１２上には、一対のガイドレール５０が平行に形成されており、ガイドレール５０は、解凍対象物Ｆを載せた台車４０の車輪４１を案内するようになっており、後方（図面奥側）に車輪４１を嵌挿させて移動を規制する凹部５０１が形成され、これによって、台車４０を収納室１４内における所定位置に収納し、解凍対象物Ｆを収納室１４内に収納できるようになっている。
【００４２】
図４は、図１に示す解凍装置１のブロック図である。高周波供給回路１００は、陽極２０１に対して高周波電力を供給するためのものであり、高周波電力を発生する高周波電源回路１０１と、高周波電源回路１０１から高周波電力が出力される整合回路１０２とを備える。高周波電源回路１０１は、所定の周波数（例えば、数MH Z〜数十MH Z）の高周波電力（例えば１ｋW〜数十ｋWのような比較的小〜中電力）を発生し、配線を介して電気的に接続された整合回路１０２に出力する。
【００４３】
整合回路１０２は、高周波電源回路１０１に対して直列及び並列に接続されるコンデンサ（キャパシタンス部材）１０２１、可変コンデンサ（キャパシタンス部材）１０２２と、コンデンサ１０２１及び可変コンデンサ１０２２の接続点に接続されるインダクタンス部材１０２３とからなる。可変コンデンサ１０２２の容量及びインダクタンス部材１０２３のインダクタンスは可変に調節されることができるようになっている。この構成によって、高周波電源回路１０１の出力インピーダンスと解凍対象物Ｆを含む負荷側のインピーダンスとの整合を図ることができて、対向電極２０の電極間隔に応じて、高周波電力を効率良く負荷側に供給し得るようにしている。
【００４４】
インダクタンス部材１０２３は、本実施の形態では、図２に示す板状部材２３で実現され、陽極２０１の昇降に（対向電極２０の間隔の調節動作に）連動して、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が高さ方向で（板状部材２３の長尺方向で）移動されることで、インダクタンスが変更されるようになっている。具体的には、陽極２０１が上昇すると、接触部材２８の板状部材２３との接触位置も高くなるため、板状部材２３の配電線路として機能する長さ寸法が長くなり、インダクタンスが大きくなる。一方、陽極２０１が下降すると、接触部材２８の板状部材２３との接触位置も低くなるため、板状部材２３の配電線路として機能する長さ寸法が短くなり、インダクタンスが小さくなる。これによって、簡易な構成で、対向電極２０の間隔に連動して、キャパシタンスの変更分に対応させてインダクタンスを調節することができるようになっており、インピーダンスの整合が可動的に確保される。
【００４５】
また、電極間隔調節機構部１２０は、昇降機構３０及び解凍対象物検知機構３２等によって実現されており、陽極２０１を昇降させることで対向電極２０間の電極間隔を調節するものである。表示部１３０は、ディスプレイ４等によって実現され、高周波電源回路１０１からの高周波電力の出力レベル（電圧や電流の大きさレベル）や、出力時間についての設定等を操作者に対して表示するものである。
【００４６】
操作部１４０は、操作ボタン５や、タッチパネルとして機能するディスプレイ４等によって実現されており、上記高周波電力の出力レベルや出力時間についての条件設定や、解凍動作の開始や中止等、解凍動作に関する所定動作を解凍装置１に実行させるための指示を操作者から受け付けるものである。
【００４７】
制御部６０は、高周波供給回路１００の対向電極２０への高周波電力の供給を制御するものであり、操作部１４０で受け付けられた設定等に基づいて、高周波電力の供給がなされるようにするものである。すなわち、制御部６０は、電力供給の条件変更部としての機能を果たすものである。また、制御部６０は、電極間隔調節機構部１２０の対向電極２０の電極間隔の調節を制御して、陽極２０１と解凍対象物Ｆとの距離が所定の距離になるように調節させるものである。さらに、制御部６０は、表示部１３０による表示を制御して、高周波供給回路１００の高周波電力の供給に関する現在の設定や、操作部１４０で受け付けられた、解凍対象物Ｆの種類（例えば、豚肉、牛肉、魚等の食品の種類）の選択等を表示させるものである。
【００４８】
以下、解凍装置１が解凍対象物Ｆを解凍する動作を説明する。ドア３が操作者によって開けられて、解凍対象物Ｆを搭載する台車４０がガイドレール５０に沿って収納室１３内に入れられて、対向電極２０に挟まれた状態になる。ドア３が操作者によって閉められ、操作部１４０に解凍動作の開始が入力され、これによって解凍動作が開始される。具体的には、昇降機構３０が対向電極２０の間隔を調節するため、支持部材３１を下降させる。支持部材３１の下降にともなって、陽極２０１が下降する。陽極２０１が保護層２０３を介して解凍対象物Ｆに当接した後、部材３２１の下降が規制されて部材３２２のみが下降し、天板部３２２１に押圧されて、リミットスイッチ３２３がオンされる。リミットスイッチ３２３のオン信号は制御部６０に入力され、制御部６０がオン信号を入力してから所定時間だけ支持部材３１を反転上昇させることで、解凍対象物Ｆと陽極２０１との間隔が所定距離だけあけられて、対向電極２０の間隔の調節が行われる。
【００４９】
また、陽極２０１の昇降にともなって、中継線部２６も昇降されるため、接触部材２８と板状部材２３との接触位置も上下することになり、対向電極２０の間隔の変更によるキャパシタンス成分の変更に対応して、インダクタンス成分が自動的に調節される。すなわち、対向電極２０の間隔が大きくなるほど、すなわち、キャパシタンス成分が小さくなるほど、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が高くなって、給電線路として機能する寸法が長くなるため、インダクタンス成分が大きく設定されて、インダクタンス成分とキャパシタンス成分との整合が図られる。一方、対向電極２０の間隔が小さくなるほど、すなわち、キャパシタンス成分が大きくなるほど、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が低くなって、給電線路として機能する寸法が短くなるため、インダクタンス成分が小さく設定されて、インダクタンス成分とキャパシタンス成分との整合が図られる。
【００５０】
上記対向電極２０の電極間隔の調整及び電極間隔の調整に対応したキャパシタンス成分の変更に合わせてインダクタンス成分の調節後、解凍動作に関する種々の設定が表示部１３０に表示される。そして、高周波電源部２２によって高周波電力の出力がなされ、対向電極２０に対して高周波電力の供給がなされるため、対向電極２０間に高周波電圧が印加される。これによって、対向電極２０に介在される、通常−２５℃〜−１５℃の冷凍状態にある解凍対象物Ｆは、対向電極２０の間に生じる高周波電磁界によって誘電加熱され、例えば次加工に適したマイナス温度（例えば−１℃〜−５℃）まで昇温される。
【００５１】
上記構成によって、本実施の形態にかかる解凍装置１では、対向電極２０の電極間隔に応じて、キャパシタンス成分の変更分を初期設定として、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスが調節されるため、解凍対象物Ｆの高さに応じて対向電極２０の間隔を変更できるとともに、リアクタンス成分とキャパシタンス成分とのバランスをとった状態で高周波電力を出力できるため、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。さらに、整合回路１０２におけるインダクタンス部材１０２３のインダクタンスは、陽極２０１の昇降に連動した板状部材２３と中継線部２６との接触位置の変更によって調節されるため、簡易な構成で対向電極２０に供給される高周波電力を調節することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、陽極２０１の昇降に連動した板状部材２３と中継線部２６との接触位置の変更によって、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスを変更する構成であるが、必ずしもこの構成に限定されず、陽極２０１の昇降に連動してインダクタンス部材１０２３のインダクタンスが変更される構成でなくてもよい。たとえば、解凍装置１は、対向電極２０の電極間隔を検出する機構を備え、該機構によって検出された対向電極２０の電極間隔に基づいて、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスが制御部６０によって調節される構成であってもよい。また、本発明では、整合回路１０２におけるインダクタンス部材１０２３のインダクタンスを調節することで、対向電極２０に供給される高周波電力の供給条件を変更可能にする構成に限定されず、可変コンデンサ１０２２の容量等の他の高周波電力の供給条件が調節されてもよい。
【００５３】
また、対向電極２０の間隔は、陽極２０１が移動されることで調節されるに限定されず、陰極２０２が移動されて調節されてもよく、解凍対象物Ｆの高さ寸法に応じて陽極２０１と陰極２０２との間の間隔が相対的に変化すればよい。
【００５４】
なお、本実施の形態では、対向電極２０の間隔を調節するために、解凍対象物検知機構３２を用いて解凍対象物Ｆの存在が検知されているが、これに限定されず光学的なセンサ等によって解凍対象物Ｆの高さが検知される態様としたものでもよい。また、対向電極２０の間隔を調節するための昇降機構３０が用いられているが、これに限定されず、手動で調節されてもよい。
【００５５】
以下、本発明の第２の最良の実施の形態について図５を用いて説明する。図５（A）は、第２の実施の形態で用いられる板状部材２３、２３A、２３Bを示し、（B）は板状部材２３、２３A、２３Bと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化を示すグラフである。本実施の形態では、板状部材２３が取り外し可能に構成され、板状部材２３A、板状部材２３Bに取り替えることが可能に構成されていることが、上述した第１の最良の実施形態とは異なっている。
【００５６】
図５（A）で示すように、板状部材２３は、横幅寸法（長尺方向と直交する方向の幅寸法）が高さ方向（長尺方向）で同寸法であるに対し、板状部材２３Aは、横幅寸法が下方に向かって大きくなるように連続的に変化する形状に形成され、板状部材２３Bは、横幅寸法が上方に向かって大きくなるように連続的に変化する形状に形成されている。
【００５７】
図５（B）では、板状部材２３と接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフCで、板状部材２３Aと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフAで、板状部材２３Bと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフBで示す。
【００５８】
グラフA,、グラフBで示すように、板状部材２３A、２３Bは、横幅寸法が高さ方向で連続的に異なるように形成されているため、接触部材２８と接触する横幅寸法が接触部材２８の高さ位置で異なるようになっている。板状部材２３Aでは、対向電極２０の間隔が大きくなるに比例して、インダクタンスの増加分が板状部材２３より小さくなる。一方、板状部材２３Bでは、対向電極２０の間隔が大きくなるに比例して、インダクタンスの増加分が板状部材２３より大きくなる。このように、板状部材２３、２３A、２３Bのうちいずれが取り付けられるかによって、対向電極２０の間隔の変化に応じた好適なインダクタンスの変化量のものが選択的に採用可能となる。
【００５９】
上記のように構成されることで、本実施の形態では、配線部材２３における給電線路として機能する長さ寸法によってだけでなく、横幅寸法によっても、中継線部２６と接触部材２８との接触位置の移動によるインダクタンスの変化を調節することが可能となるため、簡易な構成によって、インダクタンス部材のインダクタンスの変化を調節することができる。また、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂのうち、解凍処理を行う頻度の高い解凍対象物Ｆの種類に応じたものが取り付けられることで、対向電極２０に供給される高周波電力をより綿密に調節することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂのうちから最適なものが選択的に取り付け可能になっているが、本発明では、これに限定されず、横幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状を有する一種類の金属製の配線部材が支持体に一体的に取り付けられていてもよい。
【００６１】
なお、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂの形状はこれに限定されず、横幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状を有していれば、一部に不連続な形状部分があってもよい。
【００６２】
以下、本発明の第３の最良の実施の形態を図６〜図１１を用いて説明する。図６は、第３の実施の形態にかかる解凍装置１ａを概略的に示す正面構成図である。解凍装置１ａは、昇降機構３０における対向電極２０の間隔を検知可能な所定位置に電極間隔検知センサ７０が配置されていること、及びガイドレール５１の凹部５１１の下部に重量センサ５１２が内蔵されていることが、解凍装置１の概略構成と異なっている。電極間隔検知センサ７０は、例えばロータリーエンコーダ等で実現され、例えば、昇降機構３０に内蔵されるモータ（図略）の駆動力の出力軸に取り付けられたギヤに噛み合う、ギヤの回転軸に取り付けられることで、モータの正逆の回転量を検知して、対向電極２０の電極間隔を検知するようになっている。重量センサ５１２は、圧電素子等を用いたロードセル等からなり、凹部５１１内に解凍対象物Ｆを搭載した台車４０の車輪４１が嵌挿した場合に、車輪４１に押圧されるように構成されていることで、解凍対象物Ｆを搭載した台車４０の重量を検出して、検出信号を制御部６０に出力するようになっている。
【００６３】
図７は、図４に示す解凍装置１ａのブロック図である。解凍装置１ａは、電極間隔検出部１５０、重量検出部１６０及び記憶部１７０を備える点で、図４に示すブロック図で示す解凍装置１とは構成が異なっている。
【００６４】
電極間隔検出部１５０は、図６で示す電極間隔検知センサ７０等で実現され、電極間隔調節機構部１２０で調節された対向電極２０の電極間隔を検出するものである。電極間隔検出部１５０は、検出した電極間隔を制御部６０に出力する。重量検出部１６０は、図６で示す重量センサ５１２等から実現され、解凍対象物Ｆの重量を検出して制御部６０に対して出力するものである。記憶部１７０は、EEPROM（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の書き換え可能な不揮発性メモリによって実現され、対向電極２０の電極間隔に応じた、高周波電源回路１０１からの高周波電力の出力設定を示す駆動情報Ｄを格納するものである。本実施の形態では、駆動情報Ｄは、対向電極２０の電極間隔に応じた、解凍対象物Ｆの単位重量についての高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報と、高周波電力の出力時間を示す出力時間情報とを含むものである。
【００６５】
図８は、駆動情報Ｄの内容の一例を示す図である。駆動情報Ｄは、解凍対象物の種類毎に駆動情報Ｄ１〜Ｄｎまで用意されており、本実施の形態では、駆動情報Ｄ１は牛肉、駆動情報Ｄ２は豚肉、駆動情報Ｄ３は鶏肉に対応するものとなっている。また、本実施の形態では、操作部１４０で解凍対象物の種類の選択が操作者から受け付けられ、駆動情報Ｄ１〜Ｄｎのうち、操作部で受け付けた解凍対象物の種類の選択に対応する情報に基づいて、高周波電力の出力が制御されるようになっている。駆動情報Ｄは、対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量あたりの出力レベル（Ｗ／ｋｇ）と、出力時間（分）とを示すものである。駆動情報Ｄでは、対向電極２０の間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるように設定される（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３＞Ｗ４）とともに、出力時間が長くなるように設定されている（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３＜ｔ４）。
【００６６】
解凍対象物Ｆの高さ寸法が大きい場合には、解凍対象物Ｆの形状がいびつ（高さ寸法にばらつきがあったり、突出した部位がある状態）であることが経験則上多いが、このような形状のいびつな解凍対象物Ｆに対して所定以上大きい出力レベルで高周波電力が出力されると、解凍対象物Ｆの高さの高い部位や突出した部位の解凍が高さの低い部位の解凍よりも著しく進んでしまう。このため、解凍対象物Ｆの解凍状態が不均一になり、好適な状態に解凍できなくなる。このような解凍対象物Ｆの解凍状態の不均一を防止するため、駆動情報Ｄでは、対向電極２０の間隔が大きい程、すなわち、解凍対象物Ｆの形状がいびつである可能性が高い程、出力レベルが小さく設定されるとともに、出力時間が長く設定される。
【００６７】
図７に戻って、制御部６０は、操作部１４０で受け付けた操作や、電極間隔検出部１５０で検出された対向電極２０の電極間隔、重量検出部１６０で検出された解凍対象物Ｆの重量が入力され、これらの入力信号に基づいて、記憶部１７０に記憶されている駆動情報Ｄを参照して、高周波電源回路１０１の高周波電力の出力を制御する。例えば、制御部６０は、操作部１４０で受け付けた解凍対象物Ｆの種類に基づいて、駆動情報Ｄ１〜Ｄｎのうちいずれかを参照して（例えば、牛肉の選択を受け付けた場合には駆動情報Ｄ１を参照して）、電極間隔検出部１５０で検出された対向電極２０の電極間隔に対応した出力レベル（Ｗ／ｋｇ）と、出力時間（分）とを取得する（対向電極２０の間隔が１２３ｃｍならば、出力レベルＷ３，出力時間ｔ３を取得する）。
【００６８】
制御部６０は、重量検出部１６０で検出された解凍対象物Ｆの重量（ｋｇ）と、駆動情報Ｄより取得した出力レベル（Ｗ／ｋｇ）とを乗じて（重量検出部１６０の検出結果及び出力レベル情報に基づいて）、高周波電力の出力レベル（Ｗ）を算出し、算出した出力レベル及び駆動情報Ｄより得た出力時間で（算出結果に従って）高周波電力を出力させる。これによって、高周波電力の対向電極２０の供給条件を、対向電極２０の間隔に応じた、すなわち解凍対象物Ｆの形状に応じた好適なものに設定することができるようになっている。
【００６９】
図９は、図６で示す解凍装置１ａが解凍対象物Ｆを解凍する解凍処理の一例を示すフローチャートである。本処理は、操作部１４０で解凍処理の開始の指示を受け付けた場合に実行される。まず、電極間隔調節機構部１２０で、対向電極２０の電極間隔の調節が行われる（Ｓ１）。調節された電極間隔は、電極間隔検出部１５０で検出され、制御部６０に出力される（Ｓ２）。重量検出部１６０で解凍対象物Ｆの重量が検出され、制御部６０に出力される（Ｓ３）。その後、対向電極２０の電極間隔及び解凍対象物Ｆの重量が表示された設定画面が表示部１３０に表示される（Ｓ４）。
【００７０】
図１０は、図９に示すステップＳ４で表示される設定画面を説明する図である。ディスプレイ４は、操作者の指等で押圧されることが可能なタッチパネルになっており、設定画面には、解凍対象物Ｆの種類を選択するための選択アイコン群４００と、解凍対象物Ｆの情報が表示される解凍対象物情報表示領域４１０と、高周波電力の出力条件を表示するための出力条件表示領域４２０と、解凍時間を調節するための時間調節ボタン４３０とが表示されるようになっている。
【００７１】
本実施形態では、選択アイコン群４００は、解凍対象物Ｆの種類として牛肉を選択するための「Ｂｅｅｆ」アイコン４０１、豚肉を選択するための「Ｐｏｒｋ」アイコン４０２、鶏肉を選択するための「Ｃｈｉｃｋｅｎ」アイコン４０３からなる。操作者によって選択アイコン群４００のうちいずれか１が押圧されて選択されると、選択されたものが光るようになっており、図１０では「Ｂｅｅｆ」アイコン４０３が選択された状態を示しているが、ステップＳ４では操作者に選択されていないため選択アイコン群４００のいずれもが光っていない状態で表示される。
【００７２】
解凍対象物情報表示領域４１０には、解凍対象物Ｆの重量と、高さ寸法（最も高い位置においての高さ寸法）が表示され、図１０では、重量が１２．３ｋｇで、高さ寸法が１０５ｍｍであると表示されている。出力条件表示領域４２０には、高周波電力の出力レベル（ｋＷ）と、出力時間（分）とが表示可能にされ、図１０でもこれらが表示されているが、ステップＳ４では高周波電力の出力レベル及び出力時間は算出されていないため、表示されないようになっている。時間調節ボタン４３０は、図１０で示すように上矢印ボタンと下矢印ボタンとが表示され、操作者にいずれか１が押圧されることで、上部に表示される解凍対象物Ｆの解凍時間、すなわち高周波電力の出力時間の調節が行われるが、ステップＳ４では高周波電力の出力時間が取得されていないため、解凍時間の表示はなされず、出力時間の調節はできないようになっている。
【００７３】
図９に戻って、操作者から解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたかどうか制御部６０で判断され（Ｓ５）、解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたと判断されない場合には（Ｓ５でＮＯ）、ステップＳ５が繰り返し実行される。例えば、図１０を参照して、選択アイコン群４００のうちいずれか１が押圧されることで解凍対象物Ｆの種類の選択が受け付けられ、選択信号が制御部６０に入力されるが、制御部６０では、この選択信号の入力があるか判断される。
【００７４】
図９に戻って、解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたと判断される場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部６０によって、記憶部１７０に格納される駆動情報Ｄのうち選択された種類に応じた１のものが参照される（Ｓ６）。例えば、牛肉が選択された場合には、駆動情報Ｄ１が参照されて、ステップＳ２で検出された対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量（１ｋｇ）あたりの高周波電力の出力レベル（Ｗ）と、出力時間（分）とを取得する。次に、ステップＳ６で取得した単位重量（１ｋｇ）あたりの高周波電力の出力レベル（Ｗ）に、ステップＳ３で検出された解凍対象物Ｆの重量（ｋｇ）を乗じて、高周波電力の出力レベル（Ｗ）を算出する。
【００７５】
ステップＳ８で、ステップＳ７で算出した高周波電力の出力レベル及びステップ６で得た出力時間とが表示部１３０によって表示される。図１０を参照して、例えば、出力条件表示領域４２０に出力レベル及び出力時間とが表示される。図１０中では、解凍対象物の重量１２．３ｋｇに単位重量あたりの電力レベル０．１５（Ｗ／ｋｇ）を乗じた１．８５ｋＷが、出力レベルとして表示されるとともに、出力時間として１２分が表示されている。
【００７６】
図９に戻って、高周波電力の対向電極２０への供給に関する設定調節が操作部１４０に受け付けられたか制御部６０によって判断され（Ｓ９）、設定調節が受け付けられたと判断されない場合には（Ｓ９でＮＯ）、後述するステップＳ１１が実行され、設定調節が受け付けられたと判断される場合には（Ｓ９でＹＥＳ）、制御部６０によって受け付けた調節に応じて高周波電力の供給の設定が変更される（Ｓ１０）。例えば、図１０を参照して、時間調節ボタン４３０の上矢印ボタンと下矢印ボタンとのうちいずれか１が押圧されることで、高周波電力の出力時間の調節が行われ、この調節に応じて高周波電力の出力時間の設定が変更される。また、ステップＳ１０で、高周波電力の出力レベルの設定の変更が受け付けられ、出力レベルの調節が行われてもよい。
【００７７】
図９に戻って、高周波電力の出力開始の指示が操作部１４０に受け付けられたか、制御部６０によって判断され（Ｓ１１）、高周波電力の出力開始の指示が受け付けられたと判断されない場合には（Ｓ１１でＮＯ）、再度ステップＳ９に戻り、高周波電力の出力開始の指示が受け付けられたと判断される場合には（Ｓ１１でＹＥＳ）、出力時間及び出力レベル等の設定に応じて高周波電源回路１０１から高周波電力が出力され、対向電極２０に対して高周波電力の供給が行われる（Ｓ１２）。その後、処理は終了する。
【００７８】
図１１は、図６に示す駆動情報Ｄを作成するための駆動情報作成画面の一例を示す図である。駆動情報作成画面には、高周波電力の出力レベル入力画面と、出力時間入力画面とがあり、図１１では出力レベル入力画面が示されている。出力レベル入力画面には、解凍対象物Ｆの種類及び対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量（ｋｇ）あたりの出力レベル（Ｗ）の値を入力するためのカーソル群４４０が表示されている。
【００７９】
カーソル群４４０の下方にはキー群４５０が表示され、キー群４５０のうちテンキーが押圧されることで、カーソル群４４０に操作者の任意の値が入力される。また、「↑」キーが押圧されることで、カーソル群４４０内で出力レベルの入力可能なカーソル（以下、「選択カーソル」とする）が上方向に変更され、「↓」キーが押圧されることで、選択カーソルが下方向に変更される。そして、「取消」キーが押圧されることで、選択カーソルに入力された値が取り消され、「確定」キーが押圧されることで、選択カーソルに入力された値が確定されるとともに、選択カーソルが変更される。「変更終了」キーが押圧されると、カーソル群４４０内の入力内容に設定が確定され、出力時間入力画面が表示される。出力時間入力画面でも、出力レベル入力画面と同様に、操作者から出力時間の入力が受け付けられ、駆動情報Ｄにおける出力時間を設定することが可能になっている。
【００８０】
駆動情報作成画面には、「戻る」キー４６０が表示され、「戻る」キー４６０が押圧されることで、所定の初期画面に戻るようになっている。本実施の形態では、駆動情報Ｄは、解凍装置１ａの出荷前に上記のように作成され、出荷後においても操作者によって設定変更可能になっており、これによって、操作者の解凍装置１ａの使用によって得た経験に基づいて、駆動情報Ｄを変更することができるため、より好適に解凍対象物Ｆを解凍することができるようになっている。
【００８１】
上記のように構成することで、本実施の形態かかる解凍装置１ａでは、対向電極２０の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電源回路１０１から高周波電力を出力することが可能となるため、対向電極２０の間隔を解凍対象物Ｆの高さ寸法に応じて変更することができながら、従来に比較して好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。
【００８２】
また、対向電極２０の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されるため、対向電極２０の間隔が大きい程、すなわち解凍対象物Ｆの形状がいびつである可能性が高い程、出力レベルを小さくするとともに、出力時間が長くなるようにして、解凍対象物Ｆの解凍状態が不均一になることを防止することができ、従来に比較して好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。さらに、解凍対象物Ｆの重量と出力レベル情報とに基づいて、高周波電力の出力レベルが調節されるため、解凍対象物Ｆの重量を高周波電力の出力に反映させることができ、より好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。
【００８３】
また、駆動情報Ｄが、解凍対象物Ｆの種類に応じて複数用意されており、操作部１４０で受け付けられた種類の選択に応じた駆動情報Ｄに基づいて、高周波電力の出力レベル及び出力時間が設定されるため、解凍対象物Ｆの種類に応じて綿密に高周波電力の出力の調節を行うことができ、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。
【００８４】
本発明に従えば、解凍対象物の種類に応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、より綿密に高周波電力の出力の調節が行われるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、駆動情報Ｄに出力レベル情報と出力時間情報とが含まれる構
成としたが、どちらか一方のみが含まれる構成としてもよい。また、本実施の形態では、
解凍対象物Ｆの種類選択が操作者から操作部１４０に受け付けられ、この種類選択に対応
する駆動情報Ｄに基づいて、高周波電力の出力が制御される構成であるが、本発明は、こ
れに限定されず、解凍対象物Ｆの色彩を検知する等によって、解凍対象物Ｆの種類を自動
で判別することの可能な構成としてもよい。さらに、駆動情報Ｄが解凍対象物Ｆの種類に
応じて複数用意されている構成に限定されず、一種類のみの駆動情報Ｄに基づいて、高周
波電力の出力レベルや出力時間が設定されてもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、重量検出部１６０で解凍対象物Ｆの重量が検出される構成となっているが、この構成に限定されず、操作者が操作部１４０に解凍対象物Ｆの重量をおおよそで入力し、当該入力に基づいて高周波電力の出力レベルが設定される構成としてもよい。さらに、高周波電力の出力レベルが、解凍対象物Ｆの重量に基づいて設定される構成に限定されず、重量にかかわらず出力レベルが決定されてもよい。
【００８７】
なお、本実施の形態では、駆動情報作成画面が表示され、駆動情報Ｄの設定変更可能に構成されているが、設定変更不能な構成としてもよい。もっとも、設定変更可能な構成とする方が、操作者の経験を踏まえて設定を微調節することが可能になり、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる解凍装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す解凍装置の内部構成を概略的に示す正面構成図である。
【図３】解凍対象物検知機構の詳細を示す構成図である。
【図４】図１に示す解凍装置１のブロック図である。
【図５】（A）は、第２の実施の形態で用いられる板状部材を示し、（B）は板状部材と接触部材との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化を示すグラフである。
【図６】第３の実施の形態にかかる解凍装置を概略的に示す正面構成図である。
【００８９】
【図７】図４に示す解凍装置のブロック図である。
【図８】駆動情報の内容の一例を示す図である。
【図９】図６で示す解凍装置が解凍対象物Ｆを解凍する解凍処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図９に示すステップＳ４で表示される設定画面を説明する図である。
【図１１】図６に示す駆動情報を作成するための駆動情報作成画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１、１ａ 解凍装置
２０ 対向電極
２３、２３A、２３B 板状部材（金属製配線部材）
２６ 中継線部（中継線）
２８ 接触部材（中継線の先端）
６０ 制御部（条件変更部）
１００ 高周波供給回路
１０１ 高周波電源回路（高周波電源部）
１０２ 整合回路
１０２１ コンデンサ（キャパシタンス部材）
１０２２ 可変コンデンサ（キャパシタンス部材）
１０２３ インダクタンス部材
１２０ 電極間隔調節機構部（電極間隔調節機構）
１５０ 電極間隔検出部
１６０ 重量検出部
１７０ 記憶部
Ｄ 駆動情報（出力レベル情報、出力時間情報）
Ｆ 解凍対象物
【技術分野】
【０００１】
本発明は、解凍対象物を挟む対向電極に高周波電力を供給する解凍装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、解凍装置は、冷凍食品等の解凍対象物を介在する対向電極と、対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、この高周波電力の供給を制御する制御部とを備える。対向電極に高周波電力が供給されることで、解凍対象物は対向電極間に生じる高周波電磁界によって通常−５℃〜−１℃程度まで誘電加熱解凍される。解凍対象物の解凍が進行して氷の一部が水に変化し始めると、解凍対象物の誘電体損失係数が変化して解凍対象物のインピーダンスが大きく変化する。
【０００３】
かかる解凍装置では、解凍対象物の誘電体損失係数の変化に応じて、制御部が高周波供給回路の供給する高周波電力を適切に負荷に導くよう調節するものが知られている（例えば、特許文献１）。この解凍装置では、高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と前記対向電極との間に直列に接続された、可変コンデンサ及び可変インダクタンス部材からなる整合回路とを備え、解凍対象物の誘電体損失係数の変化に応じて、可変コンデンサの容量を調整することで高周波電源部の出力インピーダンスと解凍対象物を含む負荷側のインピーダンスとの整合を図っている。これによって、高周波電源部と負荷側とのインピーダンスの整合がずれているときに生じる、負荷側からの反射波を原因とした、高周波電源部の不必要な電力負担が防止されている。
【０００４】
また、近年、大きさや形状の異なる解凍対象物や、種類の異なる解凍対象物を同じ解
凍装置で解凍する機会が増えており、これに応じて対向電極間を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節することの可能な解凍装置が提供されている。
【特許文献１】特許第３２４９７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、背景技術にかかる解凍装置では、高周波電源部と負荷側とのインピーダンスの整合のために高周波電力の供給条件が調節されることが可能な一方で、解凍対象物の高さ寸法に合わせて電極間隔を調節する場合に、電極間隔の変化に応じて高周波電力の供給条件を好適に調節することができず、解凍対象物を好適な状態に解凍するには一定の限界があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節できながら、解凍対象物の高さ寸法にかかわらずより好適な状態に解凍を行うことのできる解凍装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、解凍対象物を挟む対向電極と、この対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法（対向電極の対向方向での寸法）に合わせて調節する電極間隔調節機構と、対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、対向電極の間隔に応じて、高周波電力の対向電極への供給条件を変更する条件変更部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、電極間隔調節機構によって、対向電極の間隔が解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節され、このとき条件変更部によって、対向電極の間隔に応じて高周波電力の対向電極への供給条件が変更され、この状態で高周波供給回路によって、対向電極に高周波電力が供給される。このため、対向電極の間隔の調節に対応して、対向電極へ供給される高周波電力が調節されることが可能になる。
【０００９】
本発明では、上記高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と対向電極との間に直列に接続された、キャパシタンス部材及びインダクタンス部材からなる整合回路とを備え、条件変更部は、対向電極の間隔の変更に応じて、インダクタンス部材のインダクタンスを可変に調節することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、条件変更部によって、対向電極の間隔の変更に応じてインダクタンス部材のインダクタンスが調節されることで、対向電極への高周波電力の供給条件がより適切に調節されることになる。すなわち、対向電極の電極間隔が変わると、解凍対象物を含めたキャパシタンス成分が変化し、この変化分を初期条件として、整合回路のインダクタンス成分を調節することで、インダクタンス成分とキャパシタンス成分とのより好ましいバランスをとった状態で、高周波電力の供給が可能になる。
【００１１】
本発明では、上記対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極（対向電極の双方が移動可能に構成されている場合におけるいずれか一方の電極を含む）から腕状の中継線が延設され、上記インダクタンス部材は、対向電極の対向方向に延びる長尺の金属製配線であり、かつ中継線の先端が所定範囲における長尺方向のいずれの位置においても摺接可能に配置され、対向電極の間隔の調節動作に連動して、中継線の先端との接触位置が長尺方向で移動されることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極から延設された腕状の中継線が、対向電極の移動にともなって移動されることで、中継線の先端と対向電極の対向方向に延びる長尺の金属配線との接触位置が移動され、金属製配線のうち給電配線として機能する長さ寸法が変更されることで、整合回路のインダクタンス部材におけるインダクタンスが変更され、簡易な構成によって、対向電極の間隔の変化に連動して、インダクタンス部材のインダクタンスが変更されることが可能となる。
【００１３】
本発明では、上記金属製配線は、長尺方向と直交する方向の幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状（幅寸法が連続的に変化する部分を有していれば連続的に変化しない部分を有する形状であっても含まれる）であることを特徴とする。この構成によれば、金属製配線における給電線路として機能する部位が長尺方向の長さ寸法の他、長尺方向と直交する方向の幅寸法によって、形状が変わるので、解凍対象物の高さ寸法に対応して変化する負荷インピーダンス変化に対してインダクタンス変更の調節が可能となる。
【００１４】
本発明では、上記対向電極の間隔を検出する電極間隔検出部と、対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報を記憶する記憶部とを更に備え、条件変更部は、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで、高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報が記憶部で記憶されるとともに、電極間隔検出部で対向電極の間隔が検出され、条件変更部によって、検出された対向電極に対応した、出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで高周波電力が出力されるため、対向電極の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電力が出力されることが可能となる。
【００１６】
本発明では、上記記憶部は、出力レベル情報とともに、対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報を記憶し、条件変更部は、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力時間情報の示す出力時間で、高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、出力レベル情報とともに、対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報が記憶部で記憶され、条件変更部によって、電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、出力時間情報の示す出力時間で、高周波電力が出力させられるため、対向電極の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されることが可能になる。また、高周波電力の出力レベル及び出力時間の双方から、高周波電力の出力が制御されるため、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力条件すなわち供給条件が、より綿密に変更されることが可能になる。
【００１８】
本発明では、上記解凍対象物の重量を検出する重量検出部を更に備え、記憶部は、対向電極の電極間隔に対応した、解凍対象物の単位重量あたりの高周波電力の出力レベルを前記出力レベル情報として記憶し、条件変更部は、重量検出部の検出結果及び出力レベル情報に基づいて（解凍対象物の重量に単位重量あたりの出力レベルを乗じることを含む）、対向電極に出力するための高周波電力の出力レベルを算出し、この算出結果に従って高周波電力を出力させることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、解凍対象物の重量が重量検出部で検出され、対向電極の電極間隔に対応した、解凍対象物の単位重量あたりの高周波電力の出力レベルが出力レベル情報として記憶部で記憶され、条件変更部によって、重量検出部の検出結果及び出力レベル情報に基づいて、例えば、解凍対象物の重量に単位重量あたりの出力レベルを乗じる等によって、対向電極に供給される高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の重量が高周波電力の出力レベルの調節に反映されることが可能となる。
【００２０】
本発明では、上記高周波電力は、対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように、高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、解凍対象物をより好適な状態に解凍することが可能となる。経験的に、解凍対象物の高さ寸法が大きい程、解凍対象物の高さ寸法にばらつきがある場合や、高さ方向に突出した部位がある場合、すなわち解凍対象物の形状がいびつな場合が多い。この様に解凍対象物の高さ寸法にばらつきがある場合や解凍対象物の形状がいびつな場合に、所定以上の大きさで高周波電圧が印加されると、高さ寸法の小さい部位と比較して対向電極との間の距離が短いため、高さ寸法が大きい部位の解凍のみが著しく進んでしまったり、突出した部位での解凍が著しく進んでしまい、解凍対象物の解凍状態が不均一になってしまう。本発明では、対向電極の電極間隔が大きい程、すなわち解凍対象物の高さ寸法が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、解凍対象物の解凍状態が不均一になることが効果的に防止される。
【００２２】
本発明では、上記記憶部は、解凍対象物の種類毎に出力レベル情報を記憶し、条件変更
部は出力レベル情報のうち、解凍対象物の種類に対応する出力レベル情報に基づいて、前
記高周波電力の出力を制御することを特徴とする。この構成に従えば、解凍対象物の種類
毎に出力レベル情報が記憶部で記憶され、解凍対象物の種類に対応する出力レベル情報に
基づいて、条件変更部によって高周波電力の出力が制御されるため、解凍対象物の種類に
応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、これによって、より
綿密に高周波電力の出力の調節が行われる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に従えば、この対向電極の間隔の調節に対応して、対向電極へ供給される高周波電力が調節されるため、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節できながら、解凍対象物の高さ寸法にかかわらず、従来よりも好適に解凍対象物を誘電加熱することができる。
【００２４】
本発明に従えば、対向電極の電極間隔の変更に応じた、解凍対象物を含めたキャパシタンス成分の変化に対応して、整合回路のインダクタンス成分が調節され、インダクタンス成分とキャパシタンス成分とのより好ましいバランスをとった状態で、高周波電力を供給することができるため、対向電極の電極間隔を解凍対象物の高さ寸法に応じて変更できながら、従来よりも好適に解凍対象物を誘電加熱することができる。
【００２５】
本発明に従えば、簡易な構成を用いて、対向電極の間隔の変化に連動して、整合回路のインダクタンス部材のインダクタンスが変更され、対向電極に供給される高周波電力を調節することができる。
【００２６】
本発明に従えば、金属製配線における給電線路として機能する部分が長尺方向の長さ寸法の他、長尺方向と直交する方向の幅寸法によって、形状が変わるので、解凍対象物の高さ寸法に対応して変化する負荷インピーダンス変化に対してインダクタンスの変更の調節が可能となるため、簡易な構成によって、インダクタンス部材のインダクタンスの変更を調節することができる。
【００２７】
本発明に従えば、対向電極の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電力を出力することが可能となるため、対向電極の間隔を解凍対象物の高さ寸法に応じて変更することができながら、従来に比較して好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。
【００２８】
本発明に従えば、対向電極の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されるため、従来に比較して好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。また、高周波電力の出力レベル及び出力時間の双方から、高周波電力の出力が制御され、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力条件すなわち供給条件が、より綿密に変更されることが可能となるため、より好適な状態に解凍対象物を解凍することができる。
【００２９】
本発明に従えば、解凍対象物の重量が高周波電力の出力レベルの調節に反映されることが可能となるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【００３０】
本発明に従えば、高周波電力が、解凍対象物の高さ寸法が大きい程、すなわち対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されることで、解凍対象物の形状がいびつな場合であっても、高さ寸法の大きい部位や突出した部位を他の部位に比較して著しく進ませてしまうことが効果的に防止されるため、解凍対象物をより均一な状態に解凍することができる。
【００３１】
本発明に従えば、解凍対象物の種類に応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、より綿密に高周波電力の出力の調節が行われるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を実施するための一形態について、図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかる解凍装置１の外観斜視図である。解凍装置１は、略直方体の装置本体２の前方中央部に開閉自在なドア３が形成されるとともに、ドア３の上部にディスプレイ４及び操作ボタン５を備えてなるものである。ドア３は、上部に取り付けられた取手３００が操作者によって前方下方側に引き倒されることで、下側を中心として傾倒可能に取り付けられ、解凍対象物Ｆを内部に入れるための出入り口となるように構成されている。ディスプレイ４は、LCD（Liquid Crystal Display ）等から成り、操作者に対して解凍装置１の解凍動作（解凍対象物Ｆを解凍する動作）に関する設定等を表示するためのものである。操作ボタン５は、操作者に押下されて、解凍動作の開始等の解凍動作に関する所定の指示を受け付けるものである。
【００３３】
図２は、図１に示す解凍装置１の内部構成を概略的に示す正面構成図である。装置本体２は、略直方体の金属製の筐体１０を備え、筐体１０内は間仕切り１１、１２で上下方向に仕切られ、上から収納室１３、１４、１５が形成されている。収納室１４には、陽極２０１及び陰極２０２からなる一対の対向電極２０が収納されている。収納室１４の上方には、陽極２０１が配置され、収納室１４の下方で間仕切り１２に近接して陰極２０２が配置されている。対向電極２０は、例えばアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる平板状の電極板からなる。陰極２０２は、接点部材２１を介して例えば筐体１０の側壁に接地されている。
【００３４】
陰極２０２の下方には、所定の周波数（例えば、数ＭＨｚ〜数十ＭＨｚ）の高周波電力（例えば１ｋＷ〜数十ｋＷのような比較的小〜中電力）を発生するための高周波電源部２２が配設されている。筐体１０内の片側（図１の左側）には、上下方向に長尺で平板状の金属製（例えば銅製）の板状部材（金属製配線部材）２３が立設され、下部の接点部材２５を介して高周波電源部２２と電気的に接続されている。板状部材２３は、絶縁部材２４によって筐体１０の底部から支持されている。
【００３５】
陽極２０１（対向電極２０のうち移動可能に構成された一方の電極）の上面の適所には、金属製の中継線部２６が上方に延設され、途中で水平方向に屈曲されて腕状になり、板状部材２３の側面に接触するように（摺接可能に）なっている。
【００３６】
中継線部２６の先端部には、好ましい態様としては金属製（例えば、アルミニウム製）のエアシリンダ２７が取り付けられ、このエアシリンダ２７内でピストンが板状部材２３側に付勢されて、ピストンに取り付けられた金属製（例えば、アルミニウム製）の接触部材２８を板状部材２３に当接（押圧接触）させ、これによって中継線部２６と板状部材２３とが電気的に確実に接続されるように構成されている。接触部材２８の板状部材２３との当接面は、板状部材２３の幅寸法以上の所定の幅寸法に対応しており、板状部材２３との接触位置において、接触部材２８が板状部材２３の横幅全てに接触するように構成されている。
【００３７】
対向電極２０の上部には、昇降機構３０が設けられている。昇降機構３０は、陽極２０１を昇降させるためのものである。昇降機構３０には、昇降源としてのモータ（図略）と、このモータに連結されたピニオンラック機構（図略）のラック（図略）に連結され、昇降可能に支持された長尺で金属製の支持部材３１とからなる。支持部材３１の下部には、陽極２０１が取り付けられている。この結果、モータ駆動により、陽極２０１が昇降し、この陽極２０１の昇降に応じて（合わせて）、接触部材２８が上下方向にスライドするため、中継線部２６と板状部材２３との接触位置が上下方向に変化して、板状部材２３の給電線路として機能する長さ寸法が対向電極２０の間隔に応じて変化するようになっている。
【００３８】
昇降機構３０には、解凍対象物検知機構３２が取り付けられている。図３は、解凍対象物検知機構３２の詳細を示す構成図である。解凍対象物検知機構３２は、下方に開口する金属製の略コ字状の部材３２１と、部材３２１の上部に重ねるように取り付けられた、部材３２１より小サイズの部材３２２と、部材３２１及び部材３２２の間に取り付けられたリミットスイッチ３２３とからなる。部材３２１は、２つの孔３２１０が形成された天板部３２１１とその両側に垂直腕３２１２とを持ち、垂直腕３２１２の下端が絶縁部材３２１３を介して陽極２０１の上面に固着されている。部材３２２は、支持部材３１の下端に固着される天板部３２２１と、その両側に垂直腕３２１２とを持ち、垂直腕３２１２は孔３２１０に嵌挿され、かつ抜け止め材で抜け止め構造とされている。リミットスイッチ３２３は、部材３２１上面に取り付けられ、上側に可動切片が設けられている常開式であり、この可動切片が押し込められて、内部の固定切片と接することで、オン信号が制御部６０に出力されるようになっている。
【００３９】
部材３２２は、支持部材３１の上昇にともなって上昇し、部材３２１を引き上げるようになっている。また、部材３２２は、支持部材３１の下降にともなって、部材３１１とともに下降して、陽極２０１の表面の保護層２０３に解凍対象物Ｆが当接することで、部材３１１の移動が規制された後も単独で下降し、これによってリミットスイッチ３２３の可動切片を押圧して没入させる（固定切片と接触させる）構成となっている。
【００４０】
収納室１５には、高周波電源部２２及び昇降機構３０等の装置本体２の各部の動作を制御する制御部６０が収納されている。制御部６０は、CPU（Central Processing Unit）等によって構成され、リミットスイッチ３２３からの電気信号を受信し、この電気信号に基づいて陽極２０１と陰極２０２との間の距離を調節するようになっている。具体的には、制御部６０は、支持部材３１を下降させ、リミットスイッチ３２３がオンされた電気信号を受信してから所定時間あるいは所定の駆動パルス数分、支持部材３１を反転上昇させることで、陽極２０１の高さを、解凍対象物から所定距離（例えば、１５ｍｍ）だけ上方に位置するように調節するものである。
【００４１】
間仕切り１２上には、一対のガイドレール５０が平行に形成されており、ガイドレール５０は、解凍対象物Ｆを載せた台車４０の車輪４１を案内するようになっており、後方（図面奥側）に車輪４１を嵌挿させて移動を規制する凹部５０１が形成され、これによって、台車４０を収納室１４内における所定位置に収納し、解凍対象物Ｆを収納室１４内に収納できるようになっている。
【００４２】
図４は、図１に示す解凍装置１のブロック図である。高周波供給回路１００は、陽極２０１に対して高周波電力を供給するためのものであり、高周波電力を発生する高周波電源回路１０１と、高周波電源回路１０１から高周波電力が出力される整合回路１０２とを備える。高周波電源回路１０１は、所定の周波数（例えば、数MH Z〜数十MH Z）の高周波電力（例えば１ｋW〜数十ｋWのような比較的小〜中電力）を発生し、配線を介して電気的に接続された整合回路１０２に出力する。
【００４３】
整合回路１０２は、高周波電源回路１０１に対して直列及び並列に接続されるコンデンサ（キャパシタンス部材）１０２１、可変コンデンサ（キャパシタンス部材）１０２２と、コンデンサ１０２１及び可変コンデンサ１０２２の接続点に接続されるインダクタンス部材１０２３とからなる。可変コンデンサ１０２２の容量及びインダクタンス部材１０２３のインダクタンスは可変に調節されることができるようになっている。この構成によって、高周波電源回路１０１の出力インピーダンスと解凍対象物Ｆを含む負荷側のインピーダンスとの整合を図ることができて、対向電極２０の電極間隔に応じて、高周波電力を効率良く負荷側に供給し得るようにしている。
【００４４】
インダクタンス部材１０２３は、本実施の形態では、図２に示す板状部材２３で実現され、陽極２０１の昇降に（対向電極２０の間隔の調節動作に）連動して、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が高さ方向で（板状部材２３の長尺方向で）移動されることで、インダクタンスが変更されるようになっている。具体的には、陽極２０１が上昇すると、接触部材２８の板状部材２３との接触位置も高くなるため、板状部材２３の配電線路として機能する長さ寸法が長くなり、インダクタンスが大きくなる。一方、陽極２０１が下降すると、接触部材２８の板状部材２３との接触位置も低くなるため、板状部材２３の配電線路として機能する長さ寸法が短くなり、インダクタンスが小さくなる。これによって、簡易な構成で、対向電極２０の間隔に連動して、キャパシタンスの変更分に対応させてインダクタンスを調節することができるようになっており、インピーダンスの整合が可動的に確保される。
【００４５】
また、電極間隔調節機構部１２０は、昇降機構３０及び解凍対象物検知機構３２等によって実現されており、陽極２０１を昇降させることで対向電極２０間の電極間隔を調節するものである。表示部１３０は、ディスプレイ４等によって実現され、高周波電源回路１０１からの高周波電力の出力レベル（電圧や電流の大きさレベル）や、出力時間についての設定等を操作者に対して表示するものである。
【００４６】
操作部１４０は、操作ボタン５や、タッチパネルとして機能するディスプレイ４等によって実現されており、上記高周波電力の出力レベルや出力時間についての条件設定や、解凍動作の開始や中止等、解凍動作に関する所定動作を解凍装置１に実行させるための指示を操作者から受け付けるものである。
【００４７】
制御部６０は、高周波供給回路１００の対向電極２０への高周波電力の供給を制御するものであり、操作部１４０で受け付けられた設定等に基づいて、高周波電力の供給がなされるようにするものである。すなわち、制御部６０は、電力供給の条件変更部としての機能を果たすものである。また、制御部６０は、電極間隔調節機構部１２０の対向電極２０の電極間隔の調節を制御して、陽極２０１と解凍対象物Ｆとの距離が所定の距離になるように調節させるものである。さらに、制御部６０は、表示部１３０による表示を制御して、高周波供給回路１００の高周波電力の供給に関する現在の設定や、操作部１４０で受け付けられた、解凍対象物Ｆの種類（例えば、豚肉、牛肉、魚等の食品の種類）の選択等を表示させるものである。
【００４８】
以下、解凍装置１が解凍対象物Ｆを解凍する動作を説明する。ドア３が操作者によって開けられて、解凍対象物Ｆを搭載する台車４０がガイドレール５０に沿って収納室１３内に入れられて、対向電極２０に挟まれた状態になる。ドア３が操作者によって閉められ、操作部１４０に解凍動作の開始が入力され、これによって解凍動作が開始される。具体的には、昇降機構３０が対向電極２０の間隔を調節するため、支持部材３１を下降させる。支持部材３１の下降にともなって、陽極２０１が下降する。陽極２０１が保護層２０３を介して解凍対象物Ｆに当接した後、部材３２１の下降が規制されて部材３２２のみが下降し、天板部３２２１に押圧されて、リミットスイッチ３２３がオンされる。リミットスイッチ３２３のオン信号は制御部６０に入力され、制御部６０がオン信号を入力してから所定時間だけ支持部材３１を反転上昇させることで、解凍対象物Ｆと陽極２０１との間隔が所定距離だけあけられて、対向電極２０の間隔の調節が行われる。
【００４９】
また、陽極２０１の昇降にともなって、中継線部２６も昇降されるため、接触部材２８と板状部材２３との接触位置も上下することになり、対向電極２０の間隔の変更によるキャパシタンス成分の変更に対応して、インダクタンス成分が自動的に調節される。すなわち、対向電極２０の間隔が大きくなるほど、すなわち、キャパシタンス成分が小さくなるほど、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が高くなって、給電線路として機能する寸法が長くなるため、インダクタンス成分が大きく設定されて、インダクタンス成分とキャパシタンス成分との整合が図られる。一方、対向電極２０の間隔が小さくなるほど、すなわち、キャパシタンス成分が大きくなるほど、接触部材２８と板状部材２３との接触位置が低くなって、給電線路として機能する寸法が短くなるため、インダクタンス成分が小さく設定されて、インダクタンス成分とキャパシタンス成分との整合が図られる。
【００５０】
上記対向電極２０の電極間隔の調整及び電極間隔の調整に対応したキャパシタンス成分の変更に合わせてインダクタンス成分の調節後、解凍動作に関する種々の設定が表示部１３０に表示される。そして、高周波電源部２２によって高周波電力の出力がなされ、対向電極２０に対して高周波電力の供給がなされるため、対向電極２０間に高周波電圧が印加される。これによって、対向電極２０に介在される、通常−２５℃〜−１５℃の冷凍状態にある解凍対象物Ｆは、対向電極２０の間に生じる高周波電磁界によって誘電加熱され、例えば次加工に適したマイナス温度（例えば−１℃〜−５℃）まで昇温される。
【００５１】
上記構成によって、本実施の形態にかかる解凍装置１では、対向電極２０の電極間隔に応じて、キャパシタンス成分の変更分を初期設定として、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスが調節されるため、解凍対象物Ｆの高さに応じて対向電極２０の間隔を変更できるとともに、リアクタンス成分とキャパシタンス成分とのバランスをとった状態で高周波電力を出力できるため、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。さらに、整合回路１０２におけるインダクタンス部材１０２３のインダクタンスは、陽極２０１の昇降に連動した板状部材２３と中継線部２６との接触位置の変更によって調節されるため、簡易な構成で対向電極２０に供給される高周波電力を調節することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、陽極２０１の昇降に連動した板状部材２３と中継線部２６との接触位置の変更によって、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスを変更する構成であるが、必ずしもこの構成に限定されず、陽極２０１の昇降に連動してインダクタンス部材１０２３のインダクタンスが変更される構成でなくてもよい。たとえば、解凍装置１は、対向電極２０の電極間隔を検出する機構を備え、該機構によって検出された対向電極２０の電極間隔に基づいて、インダクタンス部材１０２３のインダクタンスが制御部６０によって調節される構成であってもよい。また、本発明では、整合回路１０２におけるインダクタンス部材１０２３のインダクタンスを調節することで、対向電極２０に供給される高周波電力の供給条件を変更可能にする構成に限定されず、可変コンデンサ１０２２の容量等の他の高周波電力の供給条件が調節されてもよい。
【００５３】
また、対向電極２０の間隔は、陽極２０１が移動されることで調節されるに限定されず、陰極２０２が移動されて調節されてもよく、解凍対象物Ｆの高さ寸法に応じて陽極２０１と陰極２０２との間の間隔が相対的に変化すればよい。
【００５４】
なお、本実施の形態では、対向電極２０の間隔を調節するために、解凍対象物検知機構３２を用いて解凍対象物Ｆの存在が検知されているが、これに限定されず光学的なセンサ等によって解凍対象物Ｆの高さが検知される態様としたものでもよい。また、対向電極２０の間隔を調節するための昇降機構３０が用いられているが、これに限定されず、手動で調節されてもよい。
【００５５】
以下、本発明の第２の最良の実施の形態について図５を用いて説明する。図５（A）は、第２の実施の形態で用いられる板状部材２３、２３A、２３Bを示し、（B）は板状部材２３、２３A、２３Bと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化を示すグラフである。本実施の形態では、板状部材２３が取り外し可能に構成され、板状部材２３A、板状部材２３Bに取り替えることが可能に構成されていることが、上述した第１の最良の実施形態とは異なっている。
【００５６】
図５（A）で示すように、板状部材２３は、横幅寸法（長尺方向と直交する方向の幅寸法）が高さ方向（長尺方向）で同寸法であるに対し、板状部材２３Aは、横幅寸法が下方に向かって大きくなるように連続的に変化する形状に形成され、板状部材２３Bは、横幅寸法が上方に向かって大きくなるように連続的に変化する形状に形成されている。
【００５７】
図５（B）では、板状部材２３と接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフCで、板状部材２３Aと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフAで、板状部材２３Bと接触部材２８との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化をグラフBで示す。
【００５８】
グラフA,、グラフBで示すように、板状部材２３A、２３Bは、横幅寸法が高さ方向で連続的に異なるように形成されているため、接触部材２８と接触する横幅寸法が接触部材２８の高さ位置で異なるようになっている。板状部材２３Aでは、対向電極２０の間隔が大きくなるに比例して、インダクタンスの増加分が板状部材２３より小さくなる。一方、板状部材２３Bでは、対向電極２０の間隔が大きくなるに比例して、インダクタンスの増加分が板状部材２３より大きくなる。このように、板状部材２３、２３A、２３Bのうちいずれが取り付けられるかによって、対向電極２０の間隔の変化に応じた好適なインダクタンスの変化量のものが選択的に採用可能となる。
【００５９】
上記のように構成されることで、本実施の形態では、配線部材２３における給電線路として機能する長さ寸法によってだけでなく、横幅寸法によっても、中継線部２６と接触部材２８との接触位置の移動によるインダクタンスの変化を調節することが可能となるため、簡易な構成によって、インダクタンス部材のインダクタンスの変化を調節することができる。また、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂのうち、解凍処理を行う頻度の高い解凍対象物Ｆの種類に応じたものが取り付けられることで、対向電極２０に供給される高周波電力をより綿密に調節することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態では、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂのうちから最適なものが選択的に取り付け可能になっているが、本発明では、これに限定されず、横幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状を有する一種類の金属製の配線部材が支持体に一体的に取り付けられていてもよい。
【００６１】
なお、板状部材２３、２３Ａ、２３Ｂの形状はこれに限定されず、横幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状を有していれば、一部に不連続な形状部分があってもよい。
【００６２】
以下、本発明の第３の最良の実施の形態を図６〜図１１を用いて説明する。図６は、第３の実施の形態にかかる解凍装置１ａを概略的に示す正面構成図である。解凍装置１ａは、昇降機構３０における対向電極２０の間隔を検知可能な所定位置に電極間隔検知センサ７０が配置されていること、及びガイドレール５１の凹部５１１の下部に重量センサ５１２が内蔵されていることが、解凍装置１の概略構成と異なっている。電極間隔検知センサ７０は、例えばロータリーエンコーダ等で実現され、例えば、昇降機構３０に内蔵されるモータ（図略）の駆動力の出力軸に取り付けられたギヤに噛み合う、ギヤの回転軸に取り付けられることで、モータの正逆の回転量を検知して、対向電極２０の電極間隔を検知するようになっている。重量センサ５１２は、圧電素子等を用いたロードセル等からなり、凹部５１１内に解凍対象物Ｆを搭載した台車４０の車輪４１が嵌挿した場合に、車輪４１に押圧されるように構成されていることで、解凍対象物Ｆを搭載した台車４０の重量を検出して、検出信号を制御部６０に出力するようになっている。
【００６３】
図７は、図４に示す解凍装置１ａのブロック図である。解凍装置１ａは、電極間隔検出部１５０、重量検出部１６０及び記憶部１７０を備える点で、図４に示すブロック図で示す解凍装置１とは構成が異なっている。
【００６４】
電極間隔検出部１５０は、図６で示す電極間隔検知センサ７０等で実現され、電極間隔調節機構部１２０で調節された対向電極２０の電極間隔を検出するものである。電極間隔検出部１５０は、検出した電極間隔を制御部６０に出力する。重量検出部１６０は、図６で示す重量センサ５１２等から実現され、解凍対象物Ｆの重量を検出して制御部６０に対して出力するものである。記憶部１７０は、EEPROM（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の書き換え可能な不揮発性メモリによって実現され、対向電極２０の電極間隔に応じた、高周波電源回路１０１からの高周波電力の出力設定を示す駆動情報Ｄを格納するものである。本実施の形態では、駆動情報Ｄは、対向電極２０の電極間隔に応じた、解凍対象物Ｆの単位重量についての高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報と、高周波電力の出力時間を示す出力時間情報とを含むものである。
【００６５】
図８は、駆動情報Ｄの内容の一例を示す図である。駆動情報Ｄは、解凍対象物の種類毎に駆動情報Ｄ１〜Ｄｎまで用意されており、本実施の形態では、駆動情報Ｄ１は牛肉、駆動情報Ｄ２は豚肉、駆動情報Ｄ３は鶏肉に対応するものとなっている。また、本実施の形態では、操作部１４０で解凍対象物の種類の選択が操作者から受け付けられ、駆動情報Ｄ１〜Ｄｎのうち、操作部で受け付けた解凍対象物の種類の選択に対応する情報に基づいて、高周波電力の出力が制御されるようになっている。駆動情報Ｄは、対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量あたりの出力レベル（Ｗ／ｋｇ）と、出力時間（分）とを示すものである。駆動情報Ｄでは、対向電極２０の間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるように設定される（Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３＞Ｗ４）とともに、出力時間が長くなるように設定されている（ｔ１＜ｔ２＜ｔ３＜ｔ４）。
【００６６】
解凍対象物Ｆの高さ寸法が大きい場合には、解凍対象物Ｆの形状がいびつ（高さ寸法にばらつきがあったり、突出した部位がある状態）であることが経験則上多いが、このような形状のいびつな解凍対象物Ｆに対して所定以上大きい出力レベルで高周波電力が出力されると、解凍対象物Ｆの高さの高い部位や突出した部位の解凍が高さの低い部位の解凍よりも著しく進んでしまう。このため、解凍対象物Ｆの解凍状態が不均一になり、好適な状態に解凍できなくなる。このような解凍対象物Ｆの解凍状態の不均一を防止するため、駆動情報Ｄでは、対向電極２０の間隔が大きい程、すなわち、解凍対象物Ｆの形状がいびつである可能性が高い程、出力レベルが小さく設定されるとともに、出力時間が長く設定される。
【００６７】
図７に戻って、制御部６０は、操作部１４０で受け付けた操作や、電極間隔検出部１５０で検出された対向電極２０の電極間隔、重量検出部１６０で検出された解凍対象物Ｆの重量が入力され、これらの入力信号に基づいて、記憶部１７０に記憶されている駆動情報Ｄを参照して、高周波電源回路１０１の高周波電力の出力を制御する。例えば、制御部６０は、操作部１４０で受け付けた解凍対象物Ｆの種類に基づいて、駆動情報Ｄ１〜Ｄｎのうちいずれかを参照して（例えば、牛肉の選択を受け付けた場合には駆動情報Ｄ１を参照して）、電極間隔検出部１５０で検出された対向電極２０の電極間隔に対応した出力レベル（Ｗ／ｋｇ）と、出力時間（分）とを取得する（対向電極２０の間隔が１２３ｃｍならば、出力レベルＷ３，出力時間ｔ３を取得する）。
【００６８】
制御部６０は、重量検出部１６０で検出された解凍対象物Ｆの重量（ｋｇ）と、駆動情報Ｄより取得した出力レベル（Ｗ／ｋｇ）とを乗じて（重量検出部１６０の検出結果及び出力レベル情報に基づいて）、高周波電力の出力レベル（Ｗ）を算出し、算出した出力レベル及び駆動情報Ｄより得た出力時間で（算出結果に従って）高周波電力を出力させる。これによって、高周波電力の対向電極２０の供給条件を、対向電極２０の間隔に応じた、すなわち解凍対象物Ｆの形状に応じた好適なものに設定することができるようになっている。
【００６９】
図９は、図６で示す解凍装置１ａが解凍対象物Ｆを解凍する解凍処理の一例を示すフローチャートである。本処理は、操作部１４０で解凍処理の開始の指示を受け付けた場合に実行される。まず、電極間隔調節機構部１２０で、対向電極２０の電極間隔の調節が行われる（Ｓ１）。調節された電極間隔は、電極間隔検出部１５０で検出され、制御部６０に出力される（Ｓ２）。重量検出部１６０で解凍対象物Ｆの重量が検出され、制御部６０に出力される（Ｓ３）。その後、対向電極２０の電極間隔及び解凍対象物Ｆの重量が表示された設定画面が表示部１３０に表示される（Ｓ４）。
【００７０】
図１０は、図９に示すステップＳ４で表示される設定画面を説明する図である。ディスプレイ４は、操作者の指等で押圧されることが可能なタッチパネルになっており、設定画面には、解凍対象物Ｆの種類を選択するための選択アイコン群４００と、解凍対象物Ｆの情報が表示される解凍対象物情報表示領域４１０と、高周波電力の出力条件を表示するための出力条件表示領域４２０と、解凍時間を調節するための時間調節ボタン４３０とが表示されるようになっている。
【００７１】
本実施形態では、選択アイコン群４００は、解凍対象物Ｆの種類として牛肉を選択するための「Ｂｅｅｆ」アイコン４０１、豚肉を選択するための「Ｐｏｒｋ」アイコン４０２、鶏肉を選択するための「Ｃｈｉｃｋｅｎ」アイコン４０３からなる。操作者によって選択アイコン群４００のうちいずれか１が押圧されて選択されると、選択されたものが光るようになっており、図１０では「Ｂｅｅｆ」アイコン４０３が選択された状態を示しているが、ステップＳ４では操作者に選択されていないため選択アイコン群４００のいずれもが光っていない状態で表示される。
【００７２】
解凍対象物情報表示領域４１０には、解凍対象物Ｆの重量と、高さ寸法（最も高い位置においての高さ寸法）が表示され、図１０では、重量が１２．３ｋｇで、高さ寸法が１０５ｍｍであると表示されている。出力条件表示領域４２０には、高周波電力の出力レベル（ｋＷ）と、出力時間（分）とが表示可能にされ、図１０でもこれらが表示されているが、ステップＳ４では高周波電力の出力レベル及び出力時間は算出されていないため、表示されないようになっている。時間調節ボタン４３０は、図１０で示すように上矢印ボタンと下矢印ボタンとが表示され、操作者にいずれか１が押圧されることで、上部に表示される解凍対象物Ｆの解凍時間、すなわち高周波電力の出力時間の調節が行われるが、ステップＳ４では高周波電力の出力時間が取得されていないため、解凍時間の表示はなされず、出力時間の調節はできないようになっている。
【００７３】
図９に戻って、操作者から解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたかどうか制御部６０で判断され（Ｓ５）、解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたと判断されない場合には（Ｓ５でＮＯ）、ステップＳ５が繰り返し実行される。例えば、図１０を参照して、選択アイコン群４００のうちいずれか１が押圧されることで解凍対象物Ｆの種類の選択が受け付けられ、選択信号が制御部６０に入力されるが、制御部６０では、この選択信号の入力があるか判断される。
【００７４】
図９に戻って、解凍対象物Ｆの種類の選択を受け付けたと判断される場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部６０によって、記憶部１７０に格納される駆動情報Ｄのうち選択された種類に応じた１のものが参照される（Ｓ６）。例えば、牛肉が選択された場合には、駆動情報Ｄ１が参照されて、ステップＳ２で検出された対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量（１ｋｇ）あたりの高周波電力の出力レベル（Ｗ）と、出力時間（分）とを取得する。次に、ステップＳ６で取得した単位重量（１ｋｇ）あたりの高周波電力の出力レベル（Ｗ）に、ステップＳ３で検出された解凍対象物Ｆの重量（ｋｇ）を乗じて、高周波電力の出力レベル（Ｗ）を算出する。
【００７５】
ステップＳ８で、ステップＳ７で算出した高周波電力の出力レベル及びステップ６で得た出力時間とが表示部１３０によって表示される。図１０を参照して、例えば、出力条件表示領域４２０に出力レベル及び出力時間とが表示される。図１０中では、解凍対象物の重量１２．３ｋｇに単位重量あたりの電力レベル０．１５（Ｗ／ｋｇ）を乗じた１．８５ｋＷが、出力レベルとして表示されるとともに、出力時間として１２分が表示されている。
【００７６】
図９に戻って、高周波電力の対向電極２０への供給に関する設定調節が操作部１４０に受け付けられたか制御部６０によって判断され（Ｓ９）、設定調節が受け付けられたと判断されない場合には（Ｓ９でＮＯ）、後述するステップＳ１１が実行され、設定調節が受け付けられたと判断される場合には（Ｓ９でＹＥＳ）、制御部６０によって受け付けた調節に応じて高周波電力の供給の設定が変更される（Ｓ１０）。例えば、図１０を参照して、時間調節ボタン４３０の上矢印ボタンと下矢印ボタンとのうちいずれか１が押圧されることで、高周波電力の出力時間の調節が行われ、この調節に応じて高周波電力の出力時間の設定が変更される。また、ステップＳ１０で、高周波電力の出力レベルの設定の変更が受け付けられ、出力レベルの調節が行われてもよい。
【００７７】
図９に戻って、高周波電力の出力開始の指示が操作部１４０に受け付けられたか、制御部６０によって判断され（Ｓ１１）、高周波電力の出力開始の指示が受け付けられたと判断されない場合には（Ｓ１１でＮＯ）、再度ステップＳ９に戻り、高周波電力の出力開始の指示が受け付けられたと判断される場合には（Ｓ１１でＹＥＳ）、出力時間及び出力レベル等の設定に応じて高周波電源回路１０１から高周波電力が出力され、対向電極２０に対して高周波電力の供給が行われる（Ｓ１２）。その後、処理は終了する。
【００７８】
図１１は、図６に示す駆動情報Ｄを作成するための駆動情報作成画面の一例を示す図である。駆動情報作成画面には、高周波電力の出力レベル入力画面と、出力時間入力画面とがあり、図１１では出力レベル入力画面が示されている。出力レベル入力画面には、解凍対象物Ｆの種類及び対向電極２０の電極間隔に応じた、単位重量（ｋｇ）あたりの出力レベル（Ｗ）の値を入力するためのカーソル群４４０が表示されている。
【００７９】
カーソル群４４０の下方にはキー群４５０が表示され、キー群４５０のうちテンキーが押圧されることで、カーソル群４４０に操作者の任意の値が入力される。また、「↑」キーが押圧されることで、カーソル群４４０内で出力レベルの入力可能なカーソル（以下、「選択カーソル」とする）が上方向に変更され、「↓」キーが押圧されることで、選択カーソルが下方向に変更される。そして、「取消」キーが押圧されることで、選択カーソルに入力された値が取り消され、「確定」キーが押圧されることで、選択カーソルに入力された値が確定されるとともに、選択カーソルが変更される。「変更終了」キーが押圧されると、カーソル群４４０内の入力内容に設定が確定され、出力時間入力画面が表示される。出力時間入力画面でも、出力レベル入力画面と同様に、操作者から出力時間の入力が受け付けられ、駆動情報Ｄにおける出力時間を設定することが可能になっている。
【００８０】
駆動情報作成画面には、「戻る」キー４６０が表示され、「戻る」キー４６０が押圧されることで、所定の初期画面に戻るようになっている。本実施の形態では、駆動情報Ｄは、解凍装置１ａの出荷前に上記のように作成され、出荷後においても操作者によって設定変更可能になっており、これによって、操作者の解凍装置１ａの使用によって得た経験に基づいて、駆動情報Ｄを変更することができるため、より好適に解凍対象物Ｆを解凍することができるようになっている。
【００８１】
上記のように構成することで、本実施の形態かかる解凍装置１ａでは、対向電極２０の電極間隔に対応した出力レベルで高周波電源回路１０１から高周波電力を出力することが可能となるため、対向電極２０の間隔を解凍対象物Ｆの高さ寸法に応じて変更することができながら、従来に比較して好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。
【００８２】
また、対向電極２０の間隔に対応した出力時間及び出力レベルで高周波電力が出力されるため、対向電極２０の間隔が大きい程、すなわち解凍対象物Ｆの形状がいびつである可能性が高い程、出力レベルを小さくするとともに、出力時間が長くなるようにして、解凍対象物Ｆの解凍状態が不均一になることを防止することができ、従来に比較して好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。さらに、解凍対象物Ｆの重量と出力レベル情報とに基づいて、高周波電力の出力レベルが調節されるため、解凍対象物Ｆの重量を高周波電力の出力に反映させることができ、より好適な状態に解凍対象物Ｆを解凍することができる。
【００８３】
また、駆動情報Ｄが、解凍対象物Ｆの種類に応じて複数用意されており、操作部１４０で受け付けられた種類の選択に応じた駆動情報Ｄに基づいて、高周波電力の出力レベル及び出力時間が設定されるため、解凍対象物Ｆの種類に応じて綿密に高周波電力の出力の調節を行うことができ、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。
【００８４】
本発明に従えば、解凍対象物の種類に応じて、対向電極の間隔に応じた高周波電力の出力の調整が行われ、より綿密に高周波電力の出力の調節が行われるため、解凍対象物をより好適な状態に解凍することができる。
【００８５】
なお、本実施の形態では、駆動情報Ｄに出力レベル情報と出力時間情報とが含まれる構
成としたが、どちらか一方のみが含まれる構成としてもよい。また、本実施の形態では、
解凍対象物Ｆの種類選択が操作者から操作部１４０に受け付けられ、この種類選択に対応
する駆動情報Ｄに基づいて、高周波電力の出力が制御される構成であるが、本発明は、こ
れに限定されず、解凍対象物Ｆの色彩を検知する等によって、解凍対象物Ｆの種類を自動
で判別することの可能な構成としてもよい。さらに、駆動情報Ｄが解凍対象物Ｆの種類に
応じて複数用意されている構成に限定されず、一種類のみの駆動情報Ｄに基づいて、高周
波電力の出力レベルや出力時間が設定されてもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、重量検出部１６０で解凍対象物Ｆの重量が検出される構成となっているが、この構成に限定されず、操作者が操作部１４０に解凍対象物Ｆの重量をおおよそで入力し、当該入力に基づいて高周波電力の出力レベルが設定される構成としてもよい。さらに、高周波電力の出力レベルが、解凍対象物Ｆの重量に基づいて設定される構成に限定されず、重量にかかわらず出力レベルが決定されてもよい。
【００８７】
なお、本実施の形態では、駆動情報作成画面が表示され、駆動情報Ｄの設定変更可能に構成されているが、設定変更不能な構成としてもよい。もっとも、設定変更可能な構成とする方が、操作者の経験を踏まえて設定を微調節することが可能になり、解凍対象物Ｆをより好適な状態に解凍することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる解凍装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す解凍装置の内部構成を概略的に示す正面構成図である。
【図３】解凍対象物検知機構の詳細を示す構成図である。
【図４】図１に示す解凍装置１のブロック図である。
【図５】（A）は、第２の実施の形態で用いられる板状部材を示し、（B）は板状部材と接触部材との接触位置の変化に応じたインダクタンスの変化を示すグラフである。
【図６】第３の実施の形態にかかる解凍装置を概略的に示す正面構成図である。
【００８９】
【図７】図４に示す解凍装置のブロック図である。
【図８】駆動情報の内容の一例を示す図である。
【図９】図６で示す解凍装置が解凍対象物Ｆを解凍する解凍処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図９に示すステップＳ４で表示される設定画面を説明する図である。
【図１１】図６に示す駆動情報を作成するための駆動情報作成画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１、１ａ 解凍装置
２０ 対向電極
２３、２３A、２３B 板状部材（金属製配線部材）
２６ 中継線部（中継線）
２８ 接触部材（中継線の先端）
６０ 制御部（条件変更部）
１００ 高周波供給回路
１０１ 高周波電源回路（高周波電源部）
１０２ 整合回路
１０２１ コンデンサ（キャパシタンス部材）
１０２２ 可変コンデンサ（キャパシタンス部材）
１０２３ インダクタンス部材
１２０ 電極間隔調節機構部（電極間隔調節機構）
１５０ 電極間隔検出部
１６０ 重量検出部
１７０ 記憶部
Ｄ 駆動情報（出力レベル情報、出力時間情報）
Ｆ 解凍対象物
【特許請求の範囲】
【請求項１】
解凍対象物を挟む対向電極と、この対向電極の間隔を前記解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節する電極間隔調節機構と、前記対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、前記対向電極の間隔に応じて、前記高周波電力の前記対向電極への供給条件を変更する条件変更部とを備えることを特徴とする解凍装置。
【請求項２】
前記高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と前記対向電極との間に直列に接続された、キャパシタンス部材及びインダクタンス部材からなる整合回路とを備え、前記条件変更部は、前記対向電極の間隔の変更に応じて、前記インダクタンス部材のインダクタンスを可変に調節することを特徴とする請求項１に記載の解凍装置。
【請求項３】
前記対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極から腕状の中継線が延設され、前記インダクタンス部材は、前記対向電極の対向方向に延びる長尺の金属製配線であり、かつ前記中継線の先端が所定範囲における長尺方向のいずれの位置においても摺接可能に配置され、前記対向電極の間隔の調節動作に連動して、前記中継線の先端との接触位置が長尺方向で移動されることを特徴とする請求項２に記載の解凍装置。
【請求項４】
前記金属製配線は、長尺方向と直交する方向の幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状であることを特徴とする請求項３に記載の解凍装置。
【請求項５】
前記対向電極の間隔を検出する電極間隔検出部と、前記対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報を記憶する記憶部とを更に備え、
前記条件変更部は、前記電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、前記出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで、前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の解凍装置。
【請求項６】
前記記憶部は、前記出力レベル情報とともに、前記対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報を記憶し、前記条件変更部は、前記電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、前記出力時間情報の示す出力時間で、前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項５に記載の解凍装置。
【請求項７】
前記解凍対象物の重量を検出する重量検出部を更に備え、
前記記憶部は、前記対向電極の電極間隔に対応した、前記解凍対象物の単位重量あたりの前記高周波電力の出力レベルを前記出力レベル情報として記憶し、
前記条件変更部は、前記重量検出部の検出結果及び前記出力レベル情報に基づいて、前記対向電極に出力するための高周波電力の出力レベルを算出し、この算出結果に従って前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項５又は６に記載の解凍装置。
【請求項８】
前記高周波電力は、前記対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されていることを特徴とする請求項６に記載の解凍装置。
【請求項９】
前記記憶部は、解凍対象物の種類毎に出力レベル情報を記憶し、
前記条件変更部は、前記出力レベル情報のうち、前記解凍対象物の種類に対応する出力レ
ベル情報に基づいて、前記高周波電力の出力を制御することを特徴とする請求項５〜８の
何れかに記載の解凍装置。
【請求項１】
解凍対象物を挟む対向電極と、この対向電極の間隔を前記解凍対象物の高さ寸法に合わせて調節する電極間隔調節機構と、前記対向電極に高周波電力を供給する高周波供給回路と、前記対向電極の間隔に応じて、前記高周波電力の前記対向電極への供給条件を変更する条件変更部とを備えることを特徴とする解凍装置。
【請求項２】
前記高周波供給回路は、高周波電力を発生する高周波電源部と、この高周波電源部と前記対向電極との間に直列に接続された、キャパシタンス部材及びインダクタンス部材からなる整合回路とを備え、前記条件変更部は、前記対向電極の間隔の変更に応じて、前記インダクタンス部材のインダクタンスを可変に調節することを特徴とする請求項１に記載の解凍装置。
【請求項３】
前記対向電極のうち移動可能に構成された一方の電極から腕状の中継線が延設され、前記インダクタンス部材は、前記対向電極の対向方向に延びる長尺の金属製配線であり、かつ前記中継線の先端が所定範囲における長尺方向のいずれの位置においても摺接可能に配置され、前記対向電極の間隔の調節動作に連動して、前記中継線の先端との接触位置が長尺方向で移動されることを特徴とする請求項２に記載の解凍装置。
【請求項４】
前記金属製配線は、長尺方向と直交する方向の幅寸法が長尺方向で連続的に変化する形状であることを特徴とする請求項３に記載の解凍装置。
【請求項５】
前記対向電極の間隔を検出する電極間隔検出部と、前記対向電極の電極間隔に応じた、高周波電力の出力レベルを示す出力レベル情報を記憶する記憶部とを更に備え、
前記条件変更部は、前記電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、前記出力レベル情報の示す高周波電力の出力レベルで、前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の解凍装置。
【請求項６】
前記記憶部は、前記出力レベル情報とともに、前記対向電極の電極間隔に応じた高周波電力の出力時間を示す出力時間情報を記憶し、前記条件変更部は、前記電極間隔検出部で検出された対向電極の電極間隔に対応した、前記出力時間情報の示す出力時間で、前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項５に記載の解凍装置。
【請求項７】
前記解凍対象物の重量を検出する重量検出部を更に備え、
前記記憶部は、前記対向電極の電極間隔に対応した、前記解凍対象物の単位重量あたりの前記高周波電力の出力レベルを前記出力レベル情報として記憶し、
前記条件変更部は、前記重量検出部の検出結果及び前記出力レベル情報に基づいて、前記対向電極に出力するための高周波電力の出力レベルを算出し、この算出結果に従って前記高周波電力を出力させることを特徴とする請求項５又は６に記載の解凍装置。
【請求項８】
前記高周波電力は、前記対向電極の電極間隔が大きい程、出力レベルが小さくなるとともに、出力時間が長くなるように設定されていることを特徴とする請求項６に記載の解凍装置。
【請求項９】
前記記憶部は、解凍対象物の種類毎に出力レベル情報を記憶し、
前記条件変更部は、前記出力レベル情報のうち、前記解凍対象物の種類に対応する出力レ
ベル情報に基づいて、前記高周波電力の出力を制御することを特徴とする請求項５〜８の
何れかに記載の解凍装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１２５４７（Ｐ２００６−１２５４７Ａ）
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８６６５３（Ｐ２００４−１８６６５３）
【出願日】平成１６年６月２４日（２００４．６．２４）
【出願人】（３９００２４３９４）山本ビニター株式会社 (16)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月２４日（２００４．６．２４）
【出願人】（３９００２４３９４）山本ビニター株式会社 (16)
【Ｆターム（参考）】
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