遊技機
【課題】球排出口における球詰りの発生を防止し得る遊技機を提供する。
【解決手段】パチンコ球Ｐを貯留する球タンクに連通するタンクレール３１の下流端の底面４４ｂに、球通路５４に連通する球排出口５３が開設される。タンクレール３１には、球排出口５３より上流側にパチンコ球Ｐを整流する球均し領域４５が設けられる。球均し領域４５と球排出口５３との間に、タンクレール３１の底面４４ｂから上方に離間して整流案内部５９が位置する。整流案内部５９の下面とタンクレール３１の底面４４ｂとの間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定される。整流案内部５９の下面と底面４４ｂで開口する球排出口５３の入口５３ａの上流側縁Ｎとの間隔Ｒは、パチンコ球Ｐ１個分より大きくかつ２個分より小さく設定される。そして、整流案内部５９の下面に当って流れるパチンコ球Ｐを１段に均すことができる。
【解決手段】パチンコ球Ｐを貯留する球タンクに連通するタンクレール３１の下流端の底面４４ｂに、球通路５４に連通する球排出口５３が開設される。タンクレール３１には、球排出口５３より上流側にパチンコ球Ｐを整流する球均し領域４５が設けられる。球均し領域４５と球排出口５３との間に、タンクレール３１の底面４４ｂから上方に離間して整流案内部５９が位置する。整流案内部５９の下面とタンクレール３１の底面４４ｂとの間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定される。整流案内部５９の下面と底面４４ｂで開口する球排出口５３の入口５３ａの上流側縁Ｎとの間隔Ｒは、パチンコ球Ｐ１個分より大きくかつ２個分より小さく設定される。そして、整流案内部５９の下面に当って流れるパチンコ球Ｐを１段に均すことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、球タンクに貯留した遊技球をタンクレールで整流して通出する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
代表的な遊技機であるパチンコ機は、遊技店の設置枠台(通称「島」)に縦向きの姿勢で設置した外枠に、前後に開口させた保持部に遊技盤を着脱自在に配設した中枠が開閉および着脱可能に組付けられる。そして、前記中枠の前側に、遊技盤を透視保護するガラス板を組付けた前枠や、上下の球皿、パチンコ球(遊技球)の打出し操作用の打球発射装置等を組付けると共に、中枠の裏側に、各種球処理部や制御装置等を設けることで遊技に供される。
【０００３】
前記中枠の裏側の上部位置には、設置枠台に設けた球供給設備からのパチンコ球が供給される球タンクが組付けられている。前記球タンクは、パチンコ球を貯留可能な空間が内部画成されたタンク部を備え、該タンク部の下流にタンクレールが連通して設けられている。前記球タンクに貯留されたパチンコ球は、タンクレールを流下する間に１列に整流され、下流の球払出装置へ送出されるようになっている。そして、球払出装置の作動により、前枠に設けられた上下の球皿に貸球や賞球として所定数のパチンコ球が払出される。
【０００４】
ところで、球タンクに貯留されたパチンコ球は、無秩序な状態で積み重なったままタンクレールへ送られるので、タンクレールの上流側では、パチンコ球の球詰まりが発生し易くなる。そのため、従来のタンクレールには、パチンコ球を１列に整列させて流下させるべく、種々の機能・機構が採用されてきた。例えば、特許文献１では、タンクレールの流路に工夫を凝らし、パチンコ球が流下する間に整列させるようにしたタンクレールが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記タンクレールの下流端には、球払出装置へパチンコ球を導く球通路の球入口に連通する球排出口が設けられ、該球排出口から球通路へパチンコ球が通入するようになっている。前記特許文献１では、球排出口から離れた上流部にパチンコ球を整列する整流部を設けているため、該整流部において１列に整列されたパチンコ球は、上流側から受けるパチンコ球の圧力によって球排出口に至るまでの間に上下に重なってしまう場合があり、球排出口において球詰りが発生するおそれがあった。
【０００７】
すなわち本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、球排出口における球詰りの発生を防止し得る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、
遊技機(10)の裏側に配設されて遊技球(P)を貯留する球タンク(30)と、該球タンク(30)に連通し、遊技球(P)を流下させるタンクレール(31)と、該タンクレール(31)の下流端の底面(44b)に開設されて球通路(54)に連通する球排出口(53)とを備え、タンクレール(31)を流下する遊技球(P)が球排出口(53)から球通路(54)に通入するよう構成された遊技機において、
前記球排出口(53)より上流側に設けられ、遊技球(P)を１列に整列する整流部(45)と、
前記整流部(45)と球排出口(53)との間においてタンクレール(31)の底面(44b)から上方に離間して配設され、該底面(44b)との間を整流部(45)で整列された遊技球(P)が流下する整流部材(57)とを備え、
前記整流部材(57)の下面とタンクレール(31)の底面(44b)との間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定されると共に、該整流部材(57)の下面とタンクレール(31)の底面(44b)で開口する球排出口(53)の上流側縁(N)との間隔(R)は、遊技球(P)１個分より大きくかつ２個分より小さく設定され、
前記タンクレール(31)の下流端に至る遊技球(P)は、１列１段の状態で球排出口(53)から通出するよう構成されることを要旨とする。
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、球排出口での球詰りを防止することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記整流部材(57)はタンクレール(31)に着脱自在に配設され、該整流部材(57)の下流端に、前記球排出口(53)における上流側内面(56)との間に遊技球(P)を１個通過可能な隙間を画成する延出案内部(67)が設けられ、タンクレール(31)の下流端に至った遊技球(P)は、該延出案内部(67)に当って球排出口(53)に向けて案内されることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、タンクレールの下流側の壁面が摩耗するのを防止することができる。また、整流部材の延出案内部が摩耗した場合は、整流部材のみを交換して対応でき、交換に係るコストを低廉に抑えることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記整流部材(57)は、前記球排出口(53)の上方から前記整流部(45)までの間に延在し、該整流部材(57)の下面は、下向きに凸となる第１湾曲面(65)の下流側に、上向きに凸となる第２湾曲面(66)が連なって形成されることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、下向きに凸となる第１湾曲面によって遊技球を確実に１段にすることができると共に、上向きに凸となる第２湾曲面によって遊技球の進向方向を球排出口に向けて変更し、遊技球を球排出口から球通路にスムーズに通入させることができる。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記タンクレール(31)は上方に開口する樋状に形成され、前記整流部材(57)に設けた蓋部(58)は、タンクレール(31)における前記整流部(45)より下流側の上部開口を覆うように設定されることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、球タンクからタンクレールに上下に重なった多段状態で流れてくる遊技球が整流部で整流される際に、蓋部が遊技球と干渉して整流作用が阻害されることはなく、該整流部で遊技球を確実に整流することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る遊技機によれば、球排出口における球詰りを防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好適な実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】実施例の外枠と中枠を組付けた背面図であって、遊技盤を取外した状態で示す。
【図３】実施例の球貯留部が取付けられた中枠の上枠部を背面側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図４】実施例の球貯留部を分解して背面側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図５】(ａ)は実施例の球貯留部を分解して正面側から視た状態で示す概略斜視図であり、(ｂ)は仕切部材を拡大して示す概略斜視図である。
【図６】実施例の球貯留部を一部破断して示す要部概略斜視図である。
【図７】実施例の球貯留部を示す要部平面図である。
【図８】実施例の球貯留部を縦断して示す要部背面図である。
【図９】実施例のタンクレールにおける球排出口付近を拡大して示す要部縦断背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行なうパチンコ機を例に挙げて説明する。
【実施例】
【００１６】
(パチンコ機１０について)
実施例に係るパチンコ機１０は、図１または図２に示すように、前後に開口する矩形枠状に形成されて遊技店の図示しない設置枠台に縦置き姿勢で設置される固定枠としての外枠１１の開口前面側に、遊技盤１２を着脱可能に保持する本体枠としての中枠１３が開閉および着脱可能に組付けられて、該遊技盤１２の裏側に、各種図柄を変動表示可能な図柄表示装置１４が着脱可能に配設されている。また、前記中枠１３の前面側には、前記遊技盤１２を透視保護するガラス板や透明な合成樹脂材により形成された透明部材(図示せず)で前後に開口する窓部を覆うよう構成された開閉部材としての前枠１５が開閉可能に組付けられると共に、該前枠１５の下部位置にはパチンコ球Ｐを貯留する球受け皿１６が前枠１５と一体的に開閉可能に組付けられる。前枠１５には、球受け皿１６の側方に、前記中枠１３に配設された打球発射装置(図示せず)を作動する操作ハンドル１７が設けられ、該操作ハンドル１７の回動操作によって打球発射装置が作動されて、前記球受け皿１６に貯留されたパチンコ球Ｐが前記遊技盤１２に向けて発射されるようになっている。なお、実施例では、前記図柄表示装置１４としては、各種図柄を表示可能な液晶パネルを収容ケースに収容した液晶表示装置が採用されるが、これに限られるものではなく、ドラム式の図柄表示装置やドットマトリックス式の図柄表示装置等の各種図柄を停止および変動表示可能な従来公知の各種の図柄表示装置を採用し得る。
【００１７】
(遊技盤１２について)
前記遊技盤１２は、ベニヤ板や透明なアクリル板等から所定板厚の略矩形状に形成された板状体であって、該遊技盤１２の表面(盤面)に配設された略円形状に湾曲形成する案内レール１８により、パチンコ球Ｐが流下可能な遊技領域１９が画成される。また、前記遊技盤１２の裏面に、前記図柄表示装置１４が取付けられた設置部材(図示せず)が配設されている。遊技盤１２には、図柄表示装置１４の図柄表示部に対応する位置に前後に開口する表示開口部(図示せず)が開設され、該表示開口部に合わせて、所要の装飾を施したセンター役物とも称される枠状装飾体２０が臨むようになっている。また遊技盤１２には、遊技領域１９に臨む位置に、パチンコ球Ｐの入賞により図柄表示装置１４の図柄を変動開始させる始動入賞装置２１や、大当りの発生時に開放する特別入賞装置２２の各種遊技部品が配設されている。
【００１８】
図２に示すように、前記中枠１３は、上縁をなす上枠部２３と、下縁をなし、スピーカや球発射装置等を設置する設置部材として機能する下枠部２４と、一方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て左側)をなす第１側枠部２５と、他方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て右側)をなす第２側枠部２６とから構成されて、これら上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けた際に、全体が外枠１１の開口領域に整合する大きさに形成される。そして、外枠１１に対して中枠１３の第１側枠部２５側が、ヒンジ機構を介して回動自在に支持されて、第２側枠部２６側が施錠装置により施錠されるようになっている。また、中枠１３には、上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けることで前後に開口する開口領域が画成され、この開口領域に遊技盤１２が設置される。
【００１９】
図２に示すように、前記中枠１３には、パチンコ球Ｐを貯留可能な球貯留部２７が、上枠部２３の裏側に設けられている。また、中枠１３には、球受け皿１６に連通する球流通路が形成された球通出案内部２８が、下枠部２４の裏側に配設されている。そして、球貯留部２７と球通出案内部２８の球流通路とが、球通路ユニット２９によって連通接続されている。すなわち、設置枠台に設けられた球供給設備(図示せず)から球貯留部２７に供給されたパチンコ球Ｐは、球通路ユニット２９および球通出案内部２８を介して球受け皿１６に給出されるようになっている。なお、以下の説明では、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図２に示すようにパチンコ機１０を背面側(裏側)から見た状態で指称するものとする。
【００２０】
図３に示すように、球貯留部２７は、球供給設備からパチンコ球Ｐを受け入れて、該パチンコ球Ｐを貯留する球タンク３０と、この球タンク３０に貯留したパチンコ球Ｐを整列させるタンクレール３１とを備えている。実施例の球貯留部２７は、球タンク３０およびタンクレール３１が一体的に形成されている。前記球タンク３０は、第２側枠部２６側から第１側枠部２５側に向けて(左から右へ向けて)下方傾斜するタンク底面３２と、該タンク底面３２の外周縁に沿って立ち上がる前壁３３ａ,後壁３３ｂ,左壁３３ｃおよび右側の球誘導面３３ｄとから上方開口する略矩形箱状に形成され(図４,図５参照)、当該タンク底面３２および各壁３３ａ〜３３ｃ,球誘導面３３ｄにより画成される貯留空間３４にパチンコ球Ｐを貯留するようになっている。そして、前記球タンク３０の傾斜下端側に前記タンクレール３１が一体的に設けられ、該タンクレール３１は貯留空間３４に連通している。前記球誘導面３３ｄは、パチンコ球Ｐをタンクレール３１へ誘導する球誘導手段として機能するものであって、貯留空間３４に臨むよう凹面形状に形成されている。そして、球誘導面３３ｄに流下したパチンコ球Ｐは、その球圧を吸収されつつタンクレール３１へ速やかに誘導されるようになっている。
【００２１】
前記球タンク３０における後壁３３ｂに、貯留空間３４に臨む金属板３５が後壁３３ｂに沿って延在するように配設され、球タンク３０に貯留したパチンコ球Ｐが金属板３５に接触するよう構成される。また金属板３５は、前記中枠１３の金属部分に接続している。すなわち、球タンク３０内を流下するパチンコ球同士あるいはパチンコ球Ｐと球タンク３０との接触により発生する静電気を、該金属板３５を介して中枠１３側に逃し得るよう構成される。なお、後壁３３ｂの内面側(貯留空間３４側)には、図４に示す如く、上端から所定高さで後側に凹む段部３６が左右方向に所定長さで延在するよう形成され、前記金属板３５における後壁３３ｂの内面に接触する部分は、該段部３６と対応する部分が切欠かれている。
【００２２】
(仕切部材３８について)
前記球タンク３０における後壁３３ｂの後側に位置する前記中枠１３の上枠部２３に、図３に示す如く、ガイド部材３７が配設されると共に、球タンク３０の内部に位置する仕切部材３８が、ガイド部材３７に対して左右方向に位置調節可能に支持されている。ガイド部材３７は、図４に示す如く、後壁３３ｂの上側に臨む前面壁３７ａに、左右方向に延在するスリット３７ｂが前後方向に開設されると共に、該スリット３７ｂにおける右端部側に、上下方向の開口寸法がスリット３７ｂより大きく設定された一対の装着口３７ｃ,３７ｃが左右方向に離間して形成されている。また前面壁３７ａには、スリット３７ｂの上側に、山と谷とが反復するラック状の被係合部３７ｄが左右方向に所定長さで形成されている。
【００２３】
前記仕切部材３８は、後壁３３ｂの内面に沿って延在する操作部として機能する本体部３９と、該本体部３９の左端縁から前側へ延出する仕切部４０と、本体部３９の後端に突設されて左右方向に離間する一対の支持部４１,４１と、両支持部４１,４１の間に設けられた係合部４２とを備える。本体部３９は、図４および図５(ｂ)に示す如く、矩形状の前板３９ａと、該前板３９ａの左右両端縁から後方に向けて延出する側板３９ｂ,３９ｂと、前板３９ａから後方に離間するよう両側板３９ｂ,３９ｂの後端上部間に連設される後板３９ｃとを備え、前板３９ａと後板３９ｃとの隙間に指を差し込んで前板３９ａを把持して仕切部材３８を操作し得るよう構成される。両側板３９ｂ,３９ｂの後端には、下側に開放する階段状の階段部４３が形成され、仕切部材３８をガイド部材３７に装着した状態で該階段部４３が、前記球タンク３０における段部３６の上面および後壁３３ｂの上面に載った状態で支持され、仕切部材３８が球タンク３０に対して左右方向に安定して移動可能になっている。
【００２４】
前記一対の支持部４１,４１は、前記ガイド部材３７における一対の装着口３７ｃ,３７ｃに対応して後板３９ｃに左右方向に離間して突設される。各支持部４１は、図５(ｂ)に示す如く、ガイド部材３７のスリット３７ｂ内を左右方向に移動可能な厚み寸法に設定された板部４１ａと、該板部４１ａの後端部において上下方向に突出する抜止め部４１ｂを備え、該抜止め部４１ｂは、前記装着口３７ｃの上下方向の開口寸法より小さく、かつスリット３７ｂの上下方向の開口寸法よりは大きく設定されている。すなわち、抜止め部４１ｂは、装着口３７ｃを介して挿脱し得るよう構成される。そして、抜止め部４１ｂを装着口３７ｃに前側から挿入した状態で、仕切部材３８は、板部４１ａがスリット３７ｂ内を左右方向に移動して位置調節されるようになっている。なお、装着口３７ｃから挿入された抜止め部４１ｂは、該装着口３７ｃと前後方向に一致しない位置においてはガイド部材３７の前面壁３７ａにおけるスリット３７ｂの上下の裏面に接触し、これによってガイド部材３７に対して仕切部材３８が前側へ抜けるのが規制されるようになっている。
【００２５】
前記仕切部材３８の後板３９ｃには、一対の支持部４１,４１の間に、前後方向に弾性変形可能な前記係合部４２が形成され、該係合部４２の後端上部に後方に向けて突出する係合突部４２ａが設けられている。そして、係合部４２の弾性によって、前記ガイド部材３７の被係合部３７ｄにおける谷部分に、係合突部４２ａが嵌まり込むようにして係合可能に構成される。すなわち、ガイド部材３７に対して仕切部材３８をスリット３７ｂに沿って左右方向に移動する際に、係合部４２の係合突部４２ａが被係合部３７ｄの谷部分に嵌まり込むようにして係合することで、仕切部材３８は調節した位置で位置決めされるようになっている。なお、係合部４２の弾力は、球タンク３０の貯留空間３４に貯留されるパチンコ球Ｐの球圧では係合部４２(係合突部４２ａ)と被係合部３７ｄとの係合状態が簡単には解除されないが、作業者が仕切部材３８の本体部３９を把持して左方または右方に所要の力を加えた際には、係合部４２(係合突部４２ａ)と被係合部３７ｄとの係合状態が解除されて仕切部材３８の移動が許容されるよう設定される。
【００２６】
前記仕切部材３８の仕切部４０は、該仕切部材３８をガイド部材３７に装着した状態で、球タンク３０における貯留空間３４内で前後方向に延在して該貯留空間３４を左右に仕切り得る寸法に設定される。すなわち、仕切部４０の先端(本体部３９から離間する端)は、球タンク３０の前壁３３ａの内面に対してパチンコ球１個分より小さい間隔で離間し、該仕切部４０より右側(タンクレール３１側)に画成される貯留空間３４の容積を可変し得るよう構成されている。また仕切部４０の高さ寸法は、球タンク３０の深さ寸法と略同一に設定される。
【００２７】
(球均し領域４５について)
前記タンクレール３１は、上流端部が球タンク３０のタンク底面３２に対しパチンコ球Ｐ略１球分だけ下がった状態で接続されて、該上流端部から下流端部まで(第２側枠部２６側から第１側枠部２５側に向けて)略直線状に延在している。また、タンクレール３１の幅寸法(前後寸法)は、パチンコ球Ｐが１球通過し得る大きさに設定され、タンクレール３１の底面４４は、後述する球均し領域４５を構成する傾斜段部４６,４７を除き全体が左から右へ向けて下方傾斜しており、前記タンク底面３２の傾斜角度と同じ角度に設定されている。前記タンクレール３１の長手方向の略中央位置には、パチンコ球Ｐを整流する整流部としての球均し領域４５が形成されている。この球均し領域４５は、図６および図７に示すように、該球均し領域４５における上流側の底面を構成する第１斜状段部４６と、該球均し領域４５における下流側の底面を構成する第２斜状段部４７と、球均し領域４５の前後側面をなす屈曲部４８とにより構成されている。
【００２８】
前記第１斜状段部４６は、タンクレール３１における球均し領域４５より上流側の底面４４ａに対し一段下がって接続しており、その接続部は第１段差部４９を構成している。また、第１斜状段部４６は、前記タンクレール３１の傾斜方向(左右方向)と直交する方向(前方から後方へ向かう方向,図７の矢印Ａ参照)に緩やかに下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、上流側の底面４４ａと第１斜状段部４６とがなす第１段差部４９は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなしており、第１段差部４９における後端位置での最大段差ｌ1は、パチンコ球Ｐの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部４６を流下するパチンコ球Ｐは、第１斜状段部４６の斜面に沿って自重により後方へ付勢される。なお、第１斜状段部４６は、タンクレール３１における上流側の底面４４ａおよび下流側の底面４４ｂの如く、左方から右方に向けて下方傾斜しておらず、左右方向に対し水平となっている。
【００２９】
前記第１斜状段部４６の下流側に設けられる第２斜状段部４７は、該第１斜状段部４６に対し一段下がって接続しており、両第１,第２斜状段部４６,４７の接続部に第２段差部５０が形成されている。また、第２斜状段部４７は、タンクレール３１における下流側の底面４４ｂに対して一段上がって接続しており、第２斜状段部４７と当該底面４４ｂとの接続部に第３段差部５１が形成されている。
【００３０】
前記第２斜状段部４７は、前記第１斜状段部４６の傾斜方向と逆方向(実施例では、後方から前方へ向かう方向,図７の矢印Ｂ参照)に下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７がなす第２段差部５０は、前記第１段差部４９と異なり、前方から後方へ掛けて狭まる(段差が小さくなる)矩形状をなしており、その最大段差ｌ2は前端に位置している。一方、第２斜状段部４７および下流側の底面４４ｂがなす第３段差部５１は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなし、その最大段差ｌ3は後端に位置する。そして、前記第２段差部５０および第３段差部５１の最大段差ｌ2,ｌ3は、前記第１段差部４９と同様に、パチンコ球Ｐの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部４６において後方へ付勢されたパチンコ球Ｐは、第２斜状段部４７に沿って自重により前方へ付勢されるようになっている。なお、第２斜状段部４７も、第１斜状段部４６と同様に、左右方向に対して傾斜していない。このように、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７は、タンクレール３１における上流から下流に向けて一段ずつ下がった構造となっており、前記第１〜第３段差部４９,５０,５１をパチンコ球Ｐが通過する際に該パチンコ球Ｐに対して上下に微振動を与え、効率よくパチンコ球Ｐが整流(球均し)されるようになっている。
【００３１】
図６に示すように、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７における前後の縁部であって、該第１斜状段部４６と第２斜状段部４７および屈曲部４８とが接合する部位には、塵埃排出用の通孔５２,５２が夫々開設され、タンクレール３１に進入した塵埃等を通孔５２,５２を介して排出するようになっている。
【００３２】
前記屈曲部４８は、図７に示す如く、後壁部４８ａおよび前壁部４８ｂで構成されて前後方向に湾曲しており、球均し領域４５を流通するパチンコ球Ｐを第１斜状段部４６および第２斜状段部４７の傾斜方向に沿って蛇行させるようになっている。後壁部４８ａは、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対応する部位が、第１斜状段部４６側から前記第２段差部５０に向かうにつれて徐々に後方へ退避するように湾曲した後、第２段差部５０から第２斜状段部４７側に向かうにつれて徐々に前方に迫り出すように湾曲しており、全体としては第２段差部５０を挟む左右に亘って後方へ凹設した一連の円弧形状をなしている。また、前壁部４８ｂは、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対応する部位が、第１斜状段部４６側から前記第２段差部５０に向かうにつれて徐々に後方に迫り出すように湾曲した後、第２段差部５０から第２斜状段部４７側に向かうにつれて徐々に前方に退避するように湾曲しており、全体としては第２段差部５０に対応する位置で後方へ凸設した形状をなすと共に、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対する面が凹面状に凹んでいる。すなわち、屈曲部４８における第１斜状段部４６に対応する部位は、該第１斜状段部４６の流下方向(下向き傾斜方向)である後方に向けて湾曲している。一方、屈曲部４８における第２斜状段部４７に対応する部位については、該第２斜状段部４７の流下方向(下向き傾斜方向)である前方に向けて湾曲するよう構成される。この第１斜状段部４６、第２斜状段部４７および屈曲部４８により、球均し領域４５を流下するパチンコ球Ｐは、第１,第２斜状段部４６,４７の傾斜方向に沿って前後に揺さぶられ、該流下するパチンコ球Ｐによる球圧の掛かる方向が変化し、これによりパチンコ球Ｐが整流(球均し)されるようになっている。
【００３３】
図８に示すように、前記タンクレール３１における下流側の底面４４ｂの下流端には、上下方向に開放する球排出口５３が開設されている。この球排出口５３は、タンクレール３１と前記球通出案内部２８とを繋ぐ球通路ユニット２９に形成した球通路５４の入口５４ａに連通接続されている。図２に示す如く、球通路ユニット２９には、パチンコ球Ｐの払出しを行なう球払出装置５５が配設されており、所定の制御条件に基づいて球払出装置５５が作動することで、前記タンクレール３１の球排出口５３から球通路ユニット２９に到来したパチンコ球Ｐを通出させて、球通出案内部２８を介して賞球または貸球として前記球受け皿１６に給出するよう構成される。
【００３４】
前記球排出口５３は、前記底面４４ｂで開口する入口５３ａから所定高さだけ低い位置で開口する出口５３ｂまでが略筒状に形成され、球排出口５３を画成する上流側の壁には、入口５３ａの上流側の端縁から出口５３ｂの上流側の端縁まで、球排出口５３の内側に凸となる弧状の案内面(球排出口５３の上流側内面)５６が形成されており、底面４４ｂの下流端に至ったパチンコ球Ｐは案内面５６によって球排出口５３にスムーズに通入するよう構成される。また、球排出口５３を画成する下流側の壁であるタンクレール３１の下流端側を画成する右側壁(壁部)６０には、図９に示す如く、タンクレール３１における下流側の底面４４ｂの下流側への延長線Ｔより下側の部分が切欠かれ、該切欠部６０ａによって球排出口５３の開口寸法が大きくなるよう設定される。なお、切欠部６０ａによって広がった球排出口５３の出口側の開口寸法は、案内面５６と延出案内部６７との最小離間間隔より大きくなっている。
【００３５】
(整流部材５７について)
前記タンクレール３１には、前記球排出口５３から球通路５４へパチンコ球Ｐを円滑に通入させるための整流部材５７が着脱自在に配設されている。この整流部材５７は、図４および図５に示す如く、上方に開口する樋状に形成されたタンクレール３１の上部開口を覆う蓋部５８と、該蓋部５８に垂設された整流案内部５９とを備える。蓋部５８は、図３に示す如く、タンクレール３１の前記右側壁６０から前記球均し領域４５の下流端(第２斜状段部４７の下流端)までの間で上部開口を覆う寸法に設定されると共に、該蓋部５８の左端(球タンク３０側を向く端)には、タンクレール３１の上部開口より後側を左方に向けて延在する支持板部６１を備える。球貯留部２７には、図４に示す如く、タンクレール３１の上部開口より後側において該上部開口の上端から後方に延在する載置部６２が設けられる。蓋部５８は、タンクレール３１の上部開口より前後寸法が大きく設定されて、該蓋部５８の後側部分が載置部６２に載置されることで蓋部５８の前側部分で上部開口を覆うよう設定される。また支持板部６１は、載置部６２と略同じ前後幅に設定され、該載置部６２に支持板部６１が載置された状態で、前記球均し領域４５の上側の上部開口を開放するようになっている。
【００３６】
前記載置部６２の下流端部(右端部)に第１係合孔６２ａが形成されると共に、該載置部６２の上流端部(左端部)に第２係合孔６２ｂが形成されている。また整流部材５７には、蓋部５８の右端部に、対応する第１係合孔６２ａに係脱自在に係合する第１爪片６３ａが設けられると共に、前記支持板部６１の左端部に、対応する第２係合孔６２ｂに係脱自在に係合する第２爪片６３ｂが設けられる。支持板部６１の左端部には、上方に突出する操作片６１ａが設けられ、該操作片６１ａの操作によって第２爪片６３ｂを弾性変形し得るよう構成される。すなわち、第１爪片６３ａを第１係合孔６２ａに上側から挿入して孔縁に係合したもとで、第２爪片６３ｂを第２係合孔６２ｂに上側から押し込むことで、該第２爪片６３ｂが弾性変形しつつ第２係合孔６２ｂに挿入された後に弾性復帰して孔縁に係合し、これによって整流部材５７は球均し領域４５より下流側の上部開口を蓋部５８で覆った状態で球貯留部２７に取付けられる(図３参照)。そして、操作片６１ａを操作して第２爪片６３ｂを弾性変形させて孔縁との係合を解除して第２係合孔６２ｂから抜き出すことで、整流部材５７を球貯留部２７から取外すことができるようになっている。なお、実施例では整流部材５７を合成樹脂で形成すると共に、前記第２爪片６３ｂおよび操作片６１ａの形成部分より右側(蓋部５８側)で支持板部６１を前後方向に所定長さ切り欠くことで、第２爪片６３ｂが容易に弾性変形し得るよう構成してある。また、タンクレール３１を画成する前壁上端に位置決め凹部６４が形成されると共に、前記蓋部５８の前端縁に規制片５８ａが突設され、該規制片５８ａを位置決め凹部６４に嵌合することで、球貯留部２７に対して整流部材５７の前後および左右方向の位置決めがなされるよう構成してある。
【００３７】
前記蓋部５８の下面には、図８に示す如く、タンクレール３１内に延出する前記整流案内部５９が設けられている。この整流案内部５９は、タンクレール３１の前後幅の略中央に位置して前記球均し領域４５の下流端(第２斜状段部４７の下流端)から前記球排出口５３の上方までの間に亘って延在し、タンクレール３１を流下するパチンコ球Ｐを下面６５,６６で案内し得るよう構成される。整列案内部５９の下面６５,６６(整流部材５７の下面)とタンクレール３１の下流側の底面４４ｂとの間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定される。また、前記球排出口５３における入口５３ａの上流側縁Ｎ(底面４４ｂの端縁であって、底面４４ｂと球排出口５３との境界)を通る鉛直線上における該上流側縁Ｎと整流案内部５９の下面６５,６６との間隔Ｒは、パチンコ球Ｐ１個分より大きくかつ２個分より小さく設定される(図９参照)。これにより、２個のパチンコ球Ｐが上下に重なった状態で球排出口５３に通入するのを規制し得るようになっている。
【００３８】
前記整流案内部５９の下面６５,６６は、図８および図９に示す如く、上流端側から下流側に向かうにつれて下向きに凸となる第１湾曲面６５の下流端に連なって、該第１湾曲面６５との接続部から下流側に向かうにつれて上向きに凸となる第２湾曲面６６が形成されて、該整流案内部５９の下面６５,６６は全体として略Ｓ字状になっている。実施例では、前記球排出口５３における入口５３ａの上流側縁Ｎを通る鉛直線上に、第１湾曲面６５と第２湾曲面６６との接続部Ｑが位置している。そして、第１湾曲面６５は、該第１湾曲面６５の始点Ｑ１と接続部Ｑとを結ぶ線分Ｆ１に対して下側に凸となり、第２湾曲面６６は、接続部Ｑと第２湾曲面６６の終端Ｑ２とを結ぶ線分Ｆ２に対して上側に凸となっている。
【００３９】
また、前記整流案内部５９の下流端に、図９に示す如く、前記右側壁６０に沿って球排出口５３に向けて延出する延出案内部６７が設けられる。この延出案内部６７は、前記入口５３ａの上流側縁Ｎを通る鉛直線上における該上流側縁Ｎからパチンコ球Ｐの１個分の高さ位置Ｋより下方に突出して、タンクレール３１の底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐが右側壁６０に直接当るのを延出案内部６７で防ぐように構成される。また延出案内部６７の下端と、前記球排出口５３における出口５３ｂとの上下方向の離間間隔Ｌは、パチンコ球Ｐ１個分より短かく設定される。更に、延出案内部６７は、前記球排出口５３の案内面５６と対向し、該延出案内部６７と案内面５６との対向部の隙間は、パチンコ球Ｐを１個通過可能な寸法に設定される。これにより、タンクレール３１の底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐが右側壁６０に直接当るのを延出案内部６７で防ぎつつ、該延出案内部６７に当ったパチンコ球Ｐの球排出口５３への通入を許容するようになっている。なお、前記第２湾曲面６６は、延出案内部６７における球排出口５３の案内面５６と対向する面の途中まで連なって形成されており、パチンコ球Ｐは第２湾曲面６６に沿って球排出口５３までスムーズに案内可能に構成される。
【００４０】
ここで、前記第２湾曲面６６における始端(接続部Ｑ)から終端Ｑ２までの前記案内面５６との間隔は、第２湾曲面６６の始端(接続部Ｑ)から終端Ｑ２に向かうにつれて徐々に狭くなるよう設定される。また、前記延出案内部６７における第２湾曲面６６の終端Ｑ２に対応する点から該延出案内部６７の下端(案内面側の縁)までにおける案内面５６との間隔も、終端Ｑ２から下端に向かうにつれて徐々に狭くなるよう設定され、該下端と案内面５６との間隔は、パチンコ球Ｐの直径より僅かに大きく設定される。これにより、延出案内部６７の下端と案内面５６との間をパチンコ球Ｐが１個ずつ通過可能で、球詰りを確実に防止し得るようになっている。
【００４１】
前記球通路ユニット２９における球通路５４の入口５４ａは、図９に示す如く、上方(球排出口５３)に向けて拡開するよう形成されると共に、該入口５４ａにおける左縁部(タンクレール３１でのパチンコ球Ｐの流れ方向での上流側の縁部)および前後の縁部は、何れも球排出口５３における出口５３ｂの対応する縁部より外側に位置する。また、球通路５４の入口５４ａにおける右縁部(タンクレール３１でのパチンコ球Ｐの流れ方向での下流側の縁部)は、前記右側壁６０の内面から下方への延長線より外側に位置するよう設定される。これにより、球排出口５３から通出されるパチンコ球Ｐを入口５４ａにスムーズに受け入れ得るようになっている。
【００４２】
(実施例の作用)
次に、実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。図示しない球供給設備から球タンク３０の貯留空間３４へパチンコ球Ｐが供給されると、該パチンコ球Ｐは、上下に重なり合った状態で貯留空間３４へ収容される。これらのパチンコ球Ｐは、タンク底面３２の傾斜方向に沿ってタンクレール３１側へ自重によって流れる。また、前記球誘導面３３ｄ上に位置するパチンコ球Ｐは、タンク底面３２やタンクレール３１側へ速やかに案内される。
【００４３】
ここで、前記球タンク３０に貯留するパチンコ球Ｐの容量は、前記仕切部材３８を球タンク３０の後壁３３ｂに対して左右方向に移動することで調節できる。すなわち、仕切部材３８の本体部３９を把持して左右方向に移動して任意の位置で止めることで、該仕切部材３８の係合部４２がガイド部材３７の被係合部３７ｄに弾力的に係合し、仕切部材３８は調節された位置で保持される。これにより、仕切部材３８の仕切部４０と前記球誘導面３３ｄとの間に画成される貯留空間３４の左右方向の大きさが変わり、該貯留空間３４に貯留し得るパチンコ球Ｐの容量が変化する。なお、仕切部材３８は、ガイド部材３７に対して支持されている支持部４１,４１を、装着口３７ｃ,３７ｃと一致する位置まで移動しして前側に引き抜くことでガイド部材３７から簡単に取外すことができる。従って、仕切部材３８が破損等した場合は、該仕切部材３８を簡単に交換することができる。
【００４４】
前記タンクレール３１へ流れたパチンコ球Ｐは、該タンクレール３１の上流側の底面４４ａを流下して、上下に重なり合ったまま１列の状態で球均し領域４５へ流入し、前記第１段差部４９を越えて第１斜状段部４６へ移る。このとき、パチンコ球Ｐは、前記第１斜状段部４６に落下した衝撃で上下方向に振動し、最初の整流作用が付与される。つまり、上下に重なり合ったパチンコ球Ｐの球均し(球崩し)が効率よく行なわれる。
【００４５】
前記第１斜状段部４６に到来したパチンコ球Ｐは、図７に示すように、該第１斜状段部４６の傾斜面および屈曲部４８に案内されて後方(図７では、上側)へ強制的に移動される。これにより、パチンコ球Ｐに対し２度目の整流作用が与えられ、パチンコ球Ｐ同士の上下の重なりが更に緩和される。続いて、パチンコ球Ｐが第２段差部５０を越えると、第２斜状段部４７上で振動し、３度目の整流作用が与えられる。第２斜状段部４７上をパチンコ球Ｐが流下すると、今度は、該第２斜状段部４７の傾斜面および屈曲部４８により、第１斜状段部４６とは反対の前方(図７では、下側)へ強制的に移動させられ、パチンコ球Ｐに対し４度目の整流作用が与えられる。すなわち、第１斜状段部４６で後方へ強制的に移動されたパチンコ球Ｐは、第２斜状段部４７において直ちに逆方向へ強制移動され、パチンコ球Ｐに対し強力な整流作用が与えられることとなる。次いで、第２斜状段部４７を通過する際には、パチンコ球Ｐは第３段差部５１で上下方向に振動し、５度目の整流作用が付与される。
【００４６】
すなわち、上下に重なり合ったパチンコ球Ｐが球均し領域４５を流下する際に、該パチンコ球Ｐに対し、第１〜第３段差部４９,５０,５１での上下方向への振動と、第１,第２斜状段部４６,４７と屈曲部４８とによる前後方向への揺さぶりとを略同時に与えることにより、僅かな距離であっても十分な整流効果が発揮される。従って、図８に示す如く、上下に重なり合った状態でタンクレール３１へ流入したパチンコ球Ｐは、球均し領域４５を通過する間に好適に整流され、タンクレール３１の下流側を１列１段となって流下する。
【００４７】
前述したように、タンクレール３１に球均し領域４５を設けることで、短い距離であってもパチンコ球Ｐを効率よく整流し得るので、タンクレール３１をコンパクトにできる。すなわち、遊技盤１２の大型化に伴い設置スペースが限られつつある近年のパチンコ機１０であっても、十分な球均し効果を備えた球貯留部２７を設置し得る。しかも、タンクレール３１をコンパクトにし得る分だけ球タンク３０の容積を大きくすることができ、球タンク３０に貯留可能な球数を増大し得る。更に、実施例の如く、球タンク３０とタンクレール３１とが一体成形されて球貯留部２７を構成する場合、タンクレール３１の長さ変更が不可能となるが、実施例の如く球均し領域４５を設けることで、タンクレール３１の長さを変更しなくとも十分な整流効果を発揮し得る。
【００４８】
ここで、前記球タンク３０やタンクレール３１は、多量のパチンコ球Ｐが流通するため、遊技店内等の塵埃が球貯留部２７内に進入することがある。そして、この塵埃が狭小なタンクレール３１に存在すると、パチンコ球Ｐの流通を阻害して、球詰まりが生じる要因となり得る。特に、第１,第２斜状段部４６,４７および屈曲部４８の接合部位は、パチンコ球Ｐの流下方向が変更される部位であるため、塵埃が溜り易い箇所である。そして、このような塵埃が溜ってしまうと、パチンコ球Ｐが流下する際の妨げとなり、球均し領域４５における整流効果が低下してしまう。そこで、実施例においては、第１,第２斜状段部４６,４７および屈曲部４８の接合部位に通孔５２,５２を開設したので、当該部位に溜った塵埃を通孔５２,５２を介して外部へ排出することができ、パチンコ球Ｐの流下の妨げになる原因を排斥し、整流効果が低下するのを抑制し得る。
【００４９】
前記球均し領域４５を通過したパチンコ球Ｐは、タンクレール３１の下流側の底面４４ｂを流下して、前記球排出口５３から下方へ落下する。このパチンコ球Ｐは、前記球通路ユニット２９の入口５４ａから球通路５４に通入し、球通路ユニット２９の内部で一時的に貯留される。そして、所定のタイミングで前記球払出装置５５が作動することで、球通路ユニット２９の内部にあるパチンコ球Ｐは、賞球または貸球として球通出案内部２８を介して前記球受け皿１６へ給出される。
【００５０】
ここで、前記球均し領域４５を通過したパチンコ球Ｐが球排出口５３に至る間に、球供給設備から球タンク３０へのパチンコ球Ｐの供給状態等によっては、上流からの球圧により一旦整流されたパチンコ球Ｐが、再び上下に重なってしまうおそれがある。そこで、実施例においては、球均し領域４５の下流端から球排出口５３の上方までの間に亘って整流部材５７を配設することで、球排出口５３に、パチンコ球Ｐが確実に１列１段の状態で流れ込むようにしている。
【００５１】
すなわち、前記底面４４ｂの上方に位置する整流部材５７の整流案内部５９における下面６５,６６は、左右方向の全体に亘って上流側から下流側に向けて下方傾斜しているので、該整流案内部５９の下面で案内されるパチンコ球Ｐは、下側(底面４４ｂ側)に向けて案内される。従って、パチンコ球Ｐが上下に重なっていたとしても、上側のパチンコ球Ｐが下向きに案内されることでパチンコ球Ｐは１段に均される。また、前記球排出口５３における底面４４ｂで開口する入口５３ａの上流側縁Ｎと整流案内部５９の下面との離間間隔Ｒは、図９に示す如く、パチンコ球Ｐ１個分より大きく、かつ２個分より小さく設定されている。これにより、球排出口５３に流れ込む直前においてタンクレール３１を流れるパチンコ球Ｐは確実に１列１段となり、複数のパチンコ球Ｐが上下に重なった状態で球排出口５３に流れ込むのは防止される。
【００５２】
前記整流案内部５９の下面６５,６６は、図９に示す如く、下向きに凸となる第１湾曲面６５の下流端に、球排出口５３の上方まで延在する上向きに凸となる第２湾曲面６６を連なって形成してあるので、先ず第１湾曲面６５に接触するパチンコ球Ｐを下向きに案内することで確実に均し作用を与えて１段にすることができる。また、第２湾曲面６６に接触するパチンコ球Ｐの進行方向を球排出口５３に向けて変更し、パチンコ球Ｐを球排出口５３に速やかに流れ込ませて球通路５４にスムーズに通入させることができる。これによって、球排出口５３での球詰りの発生は確実に防止される。すなわち、整流案内部５９の下面を一定角度で直線状に傾斜させた場合に比べ、凸となる向きが異なる２つの湾曲面６５,６６を組合わせた形状とすることで、底面４４ｂ上を流れるパチンコ球Ｐに対して均し作用および球排出口５３への案内作用を確実に与えて、球排出口５３へスムーズに流れ込ませることができる。
【００５３】
更に、図９に示す如く、前記タンクレール３１における下流側の底面４４ｂで開口する球排出口５３の入口５３ａの上流側縁Ｎから出口５３ｂに亘って湾曲する案内面５６が形成されているから、底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐは案内面５６によってスムーズに球排出口５３に通入する。また、該案内面５６は、前記延出案内部６７に形成された第２湾曲面６６に略沿うように湾曲しているから、案内面５６と第２湾曲面６６とによってパチンコ球Ｐはよりスムーズに球排出口５３に通入する。しかも、前記右側壁６０に切欠部６０ａを形成することで、球排出口５３の出口側の開口寸法を、案内面５６と延出案内部６７との最小離間間隔より大きくしているので、該案内面５６と延出案内部６７との間を抜けたパチンコ球Ｐは右側壁６０や案内面５６によって大きな抵抗を受けることなく自由落下し、球通路５４にスムーズに通入する。すなわち、タンクレール３１の下流端において先頭のパチンコ球Ｐはスムーズに球排出口５３に流れ込んで入口５４ａから球通路５４に通入するので、後続のパチンコ球Ｐの流れが阻害されることはなく、球排出口５３での球詰りをより確実に防止し得る。
【００５４】
前記整流案内部５９は、タンクレール３１の下流端を画成する右側壁６０の上流側に位置すると共に、該整流案内部５９の下流端に設けた延出案内部６７と球排出口５３における案内面５６との隙間を、パチンコ球Ｐを１個通過可能な広さに設定しているので、球排出口５３へのパチンコ球Ｐの流れ込みを許容しつつ、タンクレール３１を流下するパチンコ球Ｐが直接右側壁６０に当るのを防ぎ、該右側壁６０が摩耗したり損傷するのを防止できる。すなわち、図９に示す如く、球排出口５３の上方において延出案内部６７に当って落下するパチンコ球Ｐは、該延出案内部６７より下方に延在する右側壁６０に当たる前に球通路５４に通入する。しかも、延出案内部６７の下端と球排出口５３の出口５３ｂとの上下方向の離間間隔Ｌをパチンコ球Ｐ１個分より短かく設定すると共に、右側壁６０に、前記底面４４ｂの下流側への延長線Ｔより下側の部分に切欠部６０ａを形成してあるので、延出案内部６７から離間して落下するパチンコ球Ｐが右側壁６０に当るのをより抑えることができる。また、整流部材５７は球貯留部２７に対して着脱し得るよう構成してあるので、整流案内部５９がパチンコ球Ｐとの接触により摩耗したり損傷した場合は、該整流部材５７のみを交換することで対応することができ、交換に係るコストを低廉に抑えることができる。
【００５５】
前記タンクレール３１における球均し領域４５の下流端から球排出口５３の上方までに臨む上部開口は、前記整流部材５７の蓋部５８によって覆われているので、塵埃等がタンクレール３１や球排出口５３に進入するのを防止できる。これにより、球均し領域４５で整流されたパチンコ球Ｐのスムーズな流れを維持でき、塵埃を原因とする球詰りの発生をを防止し得る。また、蓋部５８は、図３に示す如く、前記球均し領域４５の上方を覆うことがないよう設定されているから、球タンク３０から球均し領域４５に多段状態で流れてくるパチンコ球Ｐの上側のパチンコ球Ｐが蓋部５８に接触することで、球均し領域４５での整流作用を阻害することはなく、該球均し領域４５での確実な整流が達成される。
【００５６】
(変更例)
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、その他の構成を適宜に採用することができ、その一例を示す。
(1) 実施例では、球排出口の上流側に設けた整流部として段差部や傾斜段部を用いたものを挙げたが、例えばタンクレールの底面から上方に離間して均し部材を揺動自在に配設したり、タンクレールの球経路自体を左右方向に蛇行するように形成する形態等、球タンクからタンクレールに多段で流れてくるパチンコ球を１段に整流し得るものであればその他各種形態のものを採用し得る。
(2) 実施例では、整流部材を、蓋部および整流案内部を備えたものとしたが、整流案内部のみで整流部材を構成したものであってもよく、この場合は整流部材(整流案内部)を球貯留部に取付けるための取付部のみを整流部材(整流案内部)に設ければよい。
(3) 実施例では、整流部材を球貯留部に対して着脱自在に取付けるよう構成したが、整流部材は球貯留部に一体形成されたものであってもよい。
(4) 実施例では、整流案内部の下面に、異なる方向に湾曲する湾曲面を形成したが、下流側に向けて直線状に下方傾斜する傾斜面を形成してもよい。
(5) 実施例では、整流案内部に設けた延出案内部の下端を、球排出口の入口より上方に臨ませた場合で説明したが、延出案内部を球排出口の入口より下方または出口まで延在するようにしてもよい。この場合においても、球排出口における上流側内面と延出案内部との隙間をパチンコ球が１個通過可能な寸法にすればよい。
(6) 実施例では、延出案内部における球排出口の案内面と対向する面の途中まで第２湾曲面を連なって形成した場合で説明したが、延出案内部の下端まで第２湾曲面を形成してもよく、または延出案内部の案内面との対向面は、一定角度で傾斜する傾斜面としてもよい。
(7) 実施例では、球タンクとタンクレールとを一体形成した球貯留部を備えたパチンコ機の場合を例示したが、球タンクおよびタンクレールは、必ずしも一体成形される必要はなく、両部材を別体で構成してもよい。
(8) 実施例では、球受け皿を１つだけ設けた１枚皿タイプのパチンコ機を挙げたが、上下２つの球受け皿を備えた２枚皿タイプのパチンコ機であってもよい。
(9) 遊技機としては、パチンコ機に限られるものではなく、アレンジボール機やパチンコ球を用いたスロットマシン等、その他各種の遊技機であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０ パチンコ機(遊技機)
３０ 球タンク
３１ タンクレール
４４ｂ 下流側の底面
４５ 球均し領域(整流部)
５３ 球排出口
５４ 球通路
５６ 案内面(上流側内面)
５７ 整流部材
５８ 蓋部
６５ 第１湾曲面
６６ 第２湾曲面
６７ 延出案内部
Ｎ 球排出口の入口の上流側縁
Ｐ パチンコ球(遊技球)
Ｒ 球排出口の入口の上流側縁と整流案内部の下面との間隔
【技術分野】
【０００１】
この発明は、球タンクに貯留した遊技球をタンクレールで整流して通出する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
代表的な遊技機であるパチンコ機は、遊技店の設置枠台(通称「島」)に縦向きの姿勢で設置した外枠に、前後に開口させた保持部に遊技盤を着脱自在に配設した中枠が開閉および着脱可能に組付けられる。そして、前記中枠の前側に、遊技盤を透視保護するガラス板を組付けた前枠や、上下の球皿、パチンコ球(遊技球)の打出し操作用の打球発射装置等を組付けると共に、中枠の裏側に、各種球処理部や制御装置等を設けることで遊技に供される。
【０００３】
前記中枠の裏側の上部位置には、設置枠台に設けた球供給設備からのパチンコ球が供給される球タンクが組付けられている。前記球タンクは、パチンコ球を貯留可能な空間が内部画成されたタンク部を備え、該タンク部の下流にタンクレールが連通して設けられている。前記球タンクに貯留されたパチンコ球は、タンクレールを流下する間に１列に整流され、下流の球払出装置へ送出されるようになっている。そして、球払出装置の作動により、前枠に設けられた上下の球皿に貸球や賞球として所定数のパチンコ球が払出される。
【０００４】
ところで、球タンクに貯留されたパチンコ球は、無秩序な状態で積み重なったままタンクレールへ送られるので、タンクレールの上流側では、パチンコ球の球詰まりが発生し易くなる。そのため、従来のタンクレールには、パチンコ球を１列に整列させて流下させるべく、種々の機能・機構が採用されてきた。例えば、特許文献１では、タンクレールの流路に工夫を凝らし、パチンコ球が流下する間に整列させるようにしたタンクレールが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記タンクレールの下流端には、球払出装置へパチンコ球を導く球通路の球入口に連通する球排出口が設けられ、該球排出口から球通路へパチンコ球が通入するようになっている。前記特許文献１では、球排出口から離れた上流部にパチンコ球を整列する整流部を設けているため、該整流部において１列に整列されたパチンコ球は、上流側から受けるパチンコ球の圧力によって球排出口に至るまでの間に上下に重なってしまう場合があり、球排出口において球詰りが発生するおそれがあった。
【０００７】
すなわち本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、球排出口における球詰りの発生を防止し得る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、
遊技機(10)の裏側に配設されて遊技球(P)を貯留する球タンク(30)と、該球タンク(30)に連通し、遊技球(P)を流下させるタンクレール(31)と、該タンクレール(31)の下流端の底面(44b)に開設されて球通路(54)に連通する球排出口(53)とを備え、タンクレール(31)を流下する遊技球(P)が球排出口(53)から球通路(54)に通入するよう構成された遊技機において、
前記球排出口(53)より上流側に設けられ、遊技球(P)を１列に整列する整流部(45)と、
前記整流部(45)と球排出口(53)との間においてタンクレール(31)の底面(44b)から上方に離間して配設され、該底面(44b)との間を整流部(45)で整列された遊技球(P)が流下する整流部材(57)とを備え、
前記整流部材(57)の下面とタンクレール(31)の底面(44b)との間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定されると共に、該整流部材(57)の下面とタンクレール(31)の底面(44b)で開口する球排出口(53)の上流側縁(N)との間隔(R)は、遊技球(P)１個分より大きくかつ２個分より小さく設定され、
前記タンクレール(31)の下流端に至る遊技球(P)は、１列１段の状態で球排出口(53)から通出するよう構成されることを要旨とする。
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、球排出口での球詰りを防止することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記整流部材(57)はタンクレール(31)に着脱自在に配設され、該整流部材(57)の下流端に、前記球排出口(53)における上流側内面(56)との間に遊技球(P)を１個通過可能な隙間を画成する延出案内部(67)が設けられ、タンクレール(31)の下流端に至った遊技球(P)は、該延出案内部(67)に当って球排出口(53)に向けて案内されることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、タンクレールの下流側の壁面が摩耗するのを防止することができる。また、整流部材の延出案内部が摩耗した場合は、整流部材のみを交換して対応でき、交換に係るコストを低廉に抑えることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記整流部材(57)は、前記球排出口(53)の上方から前記整流部(45)までの間に延在し、該整流部材(57)の下面は、下向きに凸となる第１湾曲面(65)の下流側に、上向きに凸となる第２湾曲面(66)が連なって形成されることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、下向きに凸となる第１湾曲面によって遊技球を確実に１段にすることができると共に、上向きに凸となる第２湾曲面によって遊技球の進向方向を球排出口に向けて変更し、遊技球を球排出口から球通路にスムーズに通入させることができる。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記タンクレール(31)は上方に開口する樋状に形成され、前記整流部材(57)に設けた蓋部(58)は、タンクレール(31)における前記整流部(45)より下流側の上部開口を覆うように設定されることを要旨とする。
請求項４に係る発明によれば、球タンクからタンクレールに上下に重なった多段状態で流れてくる遊技球が整流部で整流される際に、蓋部が遊技球と干渉して整流作用が阻害されることはなく、該整流部で遊技球を確実に整流することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る遊技機によれば、球排出口における球詰りを防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の好適な実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】実施例の外枠と中枠を組付けた背面図であって、遊技盤を取外した状態で示す。
【図３】実施例の球貯留部が取付けられた中枠の上枠部を背面側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図４】実施例の球貯留部を分解して背面側から視た状態で示す概略斜視図である。
【図５】(ａ)は実施例の球貯留部を分解して正面側から視た状態で示す概略斜視図であり、(ｂ)は仕切部材を拡大して示す概略斜視図である。
【図６】実施例の球貯留部を一部破断して示す要部概略斜視図である。
【図７】実施例の球貯留部を示す要部平面図である。
【図８】実施例の球貯留部を縦断して示す要部背面図である。
【図９】実施例のタンクレールにおける球排出口付近を拡大して示す要部縦断背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行なうパチンコ機を例に挙げて説明する。
【実施例】
【００１６】
(パチンコ機１０について)
実施例に係るパチンコ機１０は、図１または図２に示すように、前後に開口する矩形枠状に形成されて遊技店の図示しない設置枠台に縦置き姿勢で設置される固定枠としての外枠１１の開口前面側に、遊技盤１２を着脱可能に保持する本体枠としての中枠１３が開閉および着脱可能に組付けられて、該遊技盤１２の裏側に、各種図柄を変動表示可能な図柄表示装置１４が着脱可能に配設されている。また、前記中枠１３の前面側には、前記遊技盤１２を透視保護するガラス板や透明な合成樹脂材により形成された透明部材(図示せず)で前後に開口する窓部を覆うよう構成された開閉部材としての前枠１５が開閉可能に組付けられると共に、該前枠１５の下部位置にはパチンコ球Ｐを貯留する球受け皿１６が前枠１５と一体的に開閉可能に組付けられる。前枠１５には、球受け皿１６の側方に、前記中枠１３に配設された打球発射装置(図示せず)を作動する操作ハンドル１７が設けられ、該操作ハンドル１７の回動操作によって打球発射装置が作動されて、前記球受け皿１６に貯留されたパチンコ球Ｐが前記遊技盤１２に向けて発射されるようになっている。なお、実施例では、前記図柄表示装置１４としては、各種図柄を表示可能な液晶パネルを収容ケースに収容した液晶表示装置が採用されるが、これに限られるものではなく、ドラム式の図柄表示装置やドットマトリックス式の図柄表示装置等の各種図柄を停止および変動表示可能な従来公知の各種の図柄表示装置を採用し得る。
【００１７】
(遊技盤１２について)
前記遊技盤１２は、ベニヤ板や透明なアクリル板等から所定板厚の略矩形状に形成された板状体であって、該遊技盤１２の表面(盤面)に配設された略円形状に湾曲形成する案内レール１８により、パチンコ球Ｐが流下可能な遊技領域１９が画成される。また、前記遊技盤１２の裏面に、前記図柄表示装置１４が取付けられた設置部材(図示せず)が配設されている。遊技盤１２には、図柄表示装置１４の図柄表示部に対応する位置に前後に開口する表示開口部(図示せず)が開設され、該表示開口部に合わせて、所要の装飾を施したセンター役物とも称される枠状装飾体２０が臨むようになっている。また遊技盤１２には、遊技領域１９に臨む位置に、パチンコ球Ｐの入賞により図柄表示装置１４の図柄を変動開始させる始動入賞装置２１や、大当りの発生時に開放する特別入賞装置２２の各種遊技部品が配設されている。
【００１８】
図２に示すように、前記中枠１３は、上縁をなす上枠部２３と、下縁をなし、スピーカや球発射装置等を設置する設置部材として機能する下枠部２４と、一方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て左側)をなす第１側枠部２５と、他方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て右側)をなす第２側枠部２６とから構成されて、これら上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けた際に、全体が外枠１１の開口領域に整合する大きさに形成される。そして、外枠１１に対して中枠１３の第１側枠部２５側が、ヒンジ機構を介して回動自在に支持されて、第２側枠部２６側が施錠装置により施錠されるようになっている。また、中枠１３には、上下左右の枠部２３,２４,２５,２６を組付けることで前後に開口する開口領域が画成され、この開口領域に遊技盤１２が設置される。
【００１９】
図２に示すように、前記中枠１３には、パチンコ球Ｐを貯留可能な球貯留部２７が、上枠部２３の裏側に設けられている。また、中枠１３には、球受け皿１６に連通する球流通路が形成された球通出案内部２８が、下枠部２４の裏側に配設されている。そして、球貯留部２７と球通出案内部２８の球流通路とが、球通路ユニット２９によって連通接続されている。すなわち、設置枠台に設けられた球供給設備(図示せず)から球貯留部２７に供給されたパチンコ球Ｐは、球通路ユニット２９および球通出案内部２８を介して球受け皿１６に給出されるようになっている。なお、以下の説明では、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図２に示すようにパチンコ機１０を背面側(裏側)から見た状態で指称するものとする。
【００２０】
図３に示すように、球貯留部２７は、球供給設備からパチンコ球Ｐを受け入れて、該パチンコ球Ｐを貯留する球タンク３０と、この球タンク３０に貯留したパチンコ球Ｐを整列させるタンクレール３１とを備えている。実施例の球貯留部２７は、球タンク３０およびタンクレール３１が一体的に形成されている。前記球タンク３０は、第２側枠部２６側から第１側枠部２５側に向けて(左から右へ向けて)下方傾斜するタンク底面３２と、該タンク底面３２の外周縁に沿って立ち上がる前壁３３ａ,後壁３３ｂ,左壁３３ｃおよび右側の球誘導面３３ｄとから上方開口する略矩形箱状に形成され(図４,図５参照)、当該タンク底面３２および各壁３３ａ〜３３ｃ,球誘導面３３ｄにより画成される貯留空間３４にパチンコ球Ｐを貯留するようになっている。そして、前記球タンク３０の傾斜下端側に前記タンクレール３１が一体的に設けられ、該タンクレール３１は貯留空間３４に連通している。前記球誘導面３３ｄは、パチンコ球Ｐをタンクレール３１へ誘導する球誘導手段として機能するものであって、貯留空間３４に臨むよう凹面形状に形成されている。そして、球誘導面３３ｄに流下したパチンコ球Ｐは、その球圧を吸収されつつタンクレール３１へ速やかに誘導されるようになっている。
【００２１】
前記球タンク３０における後壁３３ｂに、貯留空間３４に臨む金属板３５が後壁３３ｂに沿って延在するように配設され、球タンク３０に貯留したパチンコ球Ｐが金属板３５に接触するよう構成される。また金属板３５は、前記中枠１３の金属部分に接続している。すなわち、球タンク３０内を流下するパチンコ球同士あるいはパチンコ球Ｐと球タンク３０との接触により発生する静電気を、該金属板３５を介して中枠１３側に逃し得るよう構成される。なお、後壁３３ｂの内面側(貯留空間３４側)には、図４に示す如く、上端から所定高さで後側に凹む段部３６が左右方向に所定長さで延在するよう形成され、前記金属板３５における後壁３３ｂの内面に接触する部分は、該段部３６と対応する部分が切欠かれている。
【００２２】
(仕切部材３８について)
前記球タンク３０における後壁３３ｂの後側に位置する前記中枠１３の上枠部２３に、図３に示す如く、ガイド部材３７が配設されると共に、球タンク３０の内部に位置する仕切部材３８が、ガイド部材３７に対して左右方向に位置調節可能に支持されている。ガイド部材３７は、図４に示す如く、後壁３３ｂの上側に臨む前面壁３７ａに、左右方向に延在するスリット３７ｂが前後方向に開設されると共に、該スリット３７ｂにおける右端部側に、上下方向の開口寸法がスリット３７ｂより大きく設定された一対の装着口３７ｃ,３７ｃが左右方向に離間して形成されている。また前面壁３７ａには、スリット３７ｂの上側に、山と谷とが反復するラック状の被係合部３７ｄが左右方向に所定長さで形成されている。
【００２３】
前記仕切部材３８は、後壁３３ｂの内面に沿って延在する操作部として機能する本体部３９と、該本体部３９の左端縁から前側へ延出する仕切部４０と、本体部３９の後端に突設されて左右方向に離間する一対の支持部４１,４１と、両支持部４１,４１の間に設けられた係合部４２とを備える。本体部３９は、図４および図５(ｂ)に示す如く、矩形状の前板３９ａと、該前板３９ａの左右両端縁から後方に向けて延出する側板３９ｂ,３９ｂと、前板３９ａから後方に離間するよう両側板３９ｂ,３９ｂの後端上部間に連設される後板３９ｃとを備え、前板３９ａと後板３９ｃとの隙間に指を差し込んで前板３９ａを把持して仕切部材３８を操作し得るよう構成される。両側板３９ｂ,３９ｂの後端には、下側に開放する階段状の階段部４３が形成され、仕切部材３８をガイド部材３７に装着した状態で該階段部４３が、前記球タンク３０における段部３６の上面および後壁３３ｂの上面に載った状態で支持され、仕切部材３８が球タンク３０に対して左右方向に安定して移動可能になっている。
【００２４】
前記一対の支持部４１,４１は、前記ガイド部材３７における一対の装着口３７ｃ,３７ｃに対応して後板３９ｃに左右方向に離間して突設される。各支持部４１は、図５(ｂ)に示す如く、ガイド部材３７のスリット３７ｂ内を左右方向に移動可能な厚み寸法に設定された板部４１ａと、該板部４１ａの後端部において上下方向に突出する抜止め部４１ｂを備え、該抜止め部４１ｂは、前記装着口３７ｃの上下方向の開口寸法より小さく、かつスリット３７ｂの上下方向の開口寸法よりは大きく設定されている。すなわち、抜止め部４１ｂは、装着口３７ｃを介して挿脱し得るよう構成される。そして、抜止め部４１ｂを装着口３７ｃに前側から挿入した状態で、仕切部材３８は、板部４１ａがスリット３７ｂ内を左右方向に移動して位置調節されるようになっている。なお、装着口３７ｃから挿入された抜止め部４１ｂは、該装着口３７ｃと前後方向に一致しない位置においてはガイド部材３７の前面壁３７ａにおけるスリット３７ｂの上下の裏面に接触し、これによってガイド部材３７に対して仕切部材３８が前側へ抜けるのが規制されるようになっている。
【００２５】
前記仕切部材３８の後板３９ｃには、一対の支持部４１,４１の間に、前後方向に弾性変形可能な前記係合部４２が形成され、該係合部４２の後端上部に後方に向けて突出する係合突部４２ａが設けられている。そして、係合部４２の弾性によって、前記ガイド部材３７の被係合部３７ｄにおける谷部分に、係合突部４２ａが嵌まり込むようにして係合可能に構成される。すなわち、ガイド部材３７に対して仕切部材３８をスリット３７ｂに沿って左右方向に移動する際に、係合部４２の係合突部４２ａが被係合部３７ｄの谷部分に嵌まり込むようにして係合することで、仕切部材３８は調節した位置で位置決めされるようになっている。なお、係合部４２の弾力は、球タンク３０の貯留空間３４に貯留されるパチンコ球Ｐの球圧では係合部４２(係合突部４２ａ)と被係合部３７ｄとの係合状態が簡単には解除されないが、作業者が仕切部材３８の本体部３９を把持して左方または右方に所要の力を加えた際には、係合部４２(係合突部４２ａ)と被係合部３７ｄとの係合状態が解除されて仕切部材３８の移動が許容されるよう設定される。
【００２６】
前記仕切部材３８の仕切部４０は、該仕切部材３８をガイド部材３７に装着した状態で、球タンク３０における貯留空間３４内で前後方向に延在して該貯留空間３４を左右に仕切り得る寸法に設定される。すなわち、仕切部４０の先端(本体部３９から離間する端)は、球タンク３０の前壁３３ａの内面に対してパチンコ球１個分より小さい間隔で離間し、該仕切部４０より右側(タンクレール３１側)に画成される貯留空間３４の容積を可変し得るよう構成されている。また仕切部４０の高さ寸法は、球タンク３０の深さ寸法と略同一に設定される。
【００２７】
(球均し領域４５について)
前記タンクレール３１は、上流端部が球タンク３０のタンク底面３２に対しパチンコ球Ｐ略１球分だけ下がった状態で接続されて、該上流端部から下流端部まで(第２側枠部２６側から第１側枠部２５側に向けて)略直線状に延在している。また、タンクレール３１の幅寸法(前後寸法)は、パチンコ球Ｐが１球通過し得る大きさに設定され、タンクレール３１の底面４４は、後述する球均し領域４５を構成する傾斜段部４６,４７を除き全体が左から右へ向けて下方傾斜しており、前記タンク底面３２の傾斜角度と同じ角度に設定されている。前記タンクレール３１の長手方向の略中央位置には、パチンコ球Ｐを整流する整流部としての球均し領域４５が形成されている。この球均し領域４５は、図６および図７に示すように、該球均し領域４５における上流側の底面を構成する第１斜状段部４６と、該球均し領域４５における下流側の底面を構成する第２斜状段部４７と、球均し領域４５の前後側面をなす屈曲部４８とにより構成されている。
【００２８】
前記第１斜状段部４６は、タンクレール３１における球均し領域４５より上流側の底面４４ａに対し一段下がって接続しており、その接続部は第１段差部４９を構成している。また、第１斜状段部４６は、前記タンクレール３１の傾斜方向(左右方向)と直交する方向(前方から後方へ向かう方向,図７の矢印Ａ参照)に緩やかに下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、上流側の底面４４ａと第１斜状段部４６とがなす第１段差部４９は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなしており、第１段差部４９における後端位置での最大段差ｌ1は、パチンコ球Ｐの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部４６を流下するパチンコ球Ｐは、第１斜状段部４６の斜面に沿って自重により後方へ付勢される。なお、第１斜状段部４６は、タンクレール３１における上流側の底面４４ａおよび下流側の底面４４ｂの如く、左方から右方に向けて下方傾斜しておらず、左右方向に対し水平となっている。
【００２９】
前記第１斜状段部４６の下流側に設けられる第２斜状段部４７は、該第１斜状段部４６に対し一段下がって接続しており、両第１,第２斜状段部４６,４７の接続部に第２段差部５０が形成されている。また、第２斜状段部４７は、タンクレール３１における下流側の底面４４ｂに対して一段上がって接続しており、第２斜状段部４７と当該底面４４ｂとの接続部に第３段差部５１が形成されている。
【００３０】
前記第２斜状段部４７は、前記第１斜状段部４６の傾斜方向と逆方向(実施例では、後方から前方へ向かう方向,図７の矢印Ｂ参照)に下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７がなす第２段差部５０は、前記第１段差部４９と異なり、前方から後方へ掛けて狭まる(段差が小さくなる)矩形状をなしており、その最大段差ｌ2は前端に位置している。一方、第２斜状段部４７および下流側の底面４４ｂがなす第３段差部５１は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなし、その最大段差ｌ3は後端に位置する。そして、前記第２段差部５０および第３段差部５１の最大段差ｌ2,ｌ3は、前記第１段差部４９と同様に、パチンコ球Ｐの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部４６において後方へ付勢されたパチンコ球Ｐは、第２斜状段部４７に沿って自重により前方へ付勢されるようになっている。なお、第２斜状段部４７も、第１斜状段部４６と同様に、左右方向に対して傾斜していない。このように、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７は、タンクレール３１における上流から下流に向けて一段ずつ下がった構造となっており、前記第１〜第３段差部４９,５０,５１をパチンコ球Ｐが通過する際に該パチンコ球Ｐに対して上下に微振動を与え、効率よくパチンコ球Ｐが整流(球均し)されるようになっている。
【００３１】
図６に示すように、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７における前後の縁部であって、該第１斜状段部４６と第２斜状段部４７および屈曲部４８とが接合する部位には、塵埃排出用の通孔５２,５２が夫々開設され、タンクレール３１に進入した塵埃等を通孔５２,５２を介して排出するようになっている。
【００３２】
前記屈曲部４８は、図７に示す如く、後壁部４８ａおよび前壁部４８ｂで構成されて前後方向に湾曲しており、球均し領域４５を流通するパチンコ球Ｐを第１斜状段部４６および第２斜状段部４７の傾斜方向に沿って蛇行させるようになっている。後壁部４８ａは、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対応する部位が、第１斜状段部４６側から前記第２段差部５０に向かうにつれて徐々に後方へ退避するように湾曲した後、第２段差部５０から第２斜状段部４７側に向かうにつれて徐々に前方に迫り出すように湾曲しており、全体としては第２段差部５０を挟む左右に亘って後方へ凹設した一連の円弧形状をなしている。また、前壁部４８ｂは、前記第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対応する部位が、第１斜状段部４６側から前記第２段差部５０に向かうにつれて徐々に後方に迫り出すように湾曲した後、第２段差部５０から第２斜状段部４７側に向かうにつれて徐々に前方に退避するように湾曲しており、全体としては第２段差部５０に対応する位置で後方へ凸設した形状をなすと共に、第１斜状段部４６および第２斜状段部４７に対する面が凹面状に凹んでいる。すなわち、屈曲部４８における第１斜状段部４６に対応する部位は、該第１斜状段部４６の流下方向(下向き傾斜方向)である後方に向けて湾曲している。一方、屈曲部４８における第２斜状段部４７に対応する部位については、該第２斜状段部４７の流下方向(下向き傾斜方向)である前方に向けて湾曲するよう構成される。この第１斜状段部４６、第２斜状段部４７および屈曲部４８により、球均し領域４５を流下するパチンコ球Ｐは、第１,第２斜状段部４６,４７の傾斜方向に沿って前後に揺さぶられ、該流下するパチンコ球Ｐによる球圧の掛かる方向が変化し、これによりパチンコ球Ｐが整流(球均し)されるようになっている。
【００３３】
図８に示すように、前記タンクレール３１における下流側の底面４４ｂの下流端には、上下方向に開放する球排出口５３が開設されている。この球排出口５３は、タンクレール３１と前記球通出案内部２８とを繋ぐ球通路ユニット２９に形成した球通路５４の入口５４ａに連通接続されている。図２に示す如く、球通路ユニット２９には、パチンコ球Ｐの払出しを行なう球払出装置５５が配設されており、所定の制御条件に基づいて球払出装置５５が作動することで、前記タンクレール３１の球排出口５３から球通路ユニット２９に到来したパチンコ球Ｐを通出させて、球通出案内部２８を介して賞球または貸球として前記球受け皿１６に給出するよう構成される。
【００３４】
前記球排出口５３は、前記底面４４ｂで開口する入口５３ａから所定高さだけ低い位置で開口する出口５３ｂまでが略筒状に形成され、球排出口５３を画成する上流側の壁には、入口５３ａの上流側の端縁から出口５３ｂの上流側の端縁まで、球排出口５３の内側に凸となる弧状の案内面(球排出口５３の上流側内面)５６が形成されており、底面４４ｂの下流端に至ったパチンコ球Ｐは案内面５６によって球排出口５３にスムーズに通入するよう構成される。また、球排出口５３を画成する下流側の壁であるタンクレール３１の下流端側を画成する右側壁(壁部)６０には、図９に示す如く、タンクレール３１における下流側の底面４４ｂの下流側への延長線Ｔより下側の部分が切欠かれ、該切欠部６０ａによって球排出口５３の開口寸法が大きくなるよう設定される。なお、切欠部６０ａによって広がった球排出口５３の出口側の開口寸法は、案内面５６と延出案内部６７との最小離間間隔より大きくなっている。
【００３５】
(整流部材５７について)
前記タンクレール３１には、前記球排出口５３から球通路５４へパチンコ球Ｐを円滑に通入させるための整流部材５７が着脱自在に配設されている。この整流部材５７は、図４および図５に示す如く、上方に開口する樋状に形成されたタンクレール３１の上部開口を覆う蓋部５８と、該蓋部５８に垂設された整流案内部５９とを備える。蓋部５８は、図３に示す如く、タンクレール３１の前記右側壁６０から前記球均し領域４５の下流端(第２斜状段部４７の下流端)までの間で上部開口を覆う寸法に設定されると共に、該蓋部５８の左端(球タンク３０側を向く端)には、タンクレール３１の上部開口より後側を左方に向けて延在する支持板部６１を備える。球貯留部２７には、図４に示す如く、タンクレール３１の上部開口より後側において該上部開口の上端から後方に延在する載置部６２が設けられる。蓋部５８は、タンクレール３１の上部開口より前後寸法が大きく設定されて、該蓋部５８の後側部分が載置部６２に載置されることで蓋部５８の前側部分で上部開口を覆うよう設定される。また支持板部６１は、載置部６２と略同じ前後幅に設定され、該載置部６２に支持板部６１が載置された状態で、前記球均し領域４５の上側の上部開口を開放するようになっている。
【００３６】
前記載置部６２の下流端部(右端部)に第１係合孔６２ａが形成されると共に、該載置部６２の上流端部(左端部)に第２係合孔６２ｂが形成されている。また整流部材５７には、蓋部５８の右端部に、対応する第１係合孔６２ａに係脱自在に係合する第１爪片６３ａが設けられると共に、前記支持板部６１の左端部に、対応する第２係合孔６２ｂに係脱自在に係合する第２爪片６３ｂが設けられる。支持板部６１の左端部には、上方に突出する操作片６１ａが設けられ、該操作片６１ａの操作によって第２爪片６３ｂを弾性変形し得るよう構成される。すなわち、第１爪片６３ａを第１係合孔６２ａに上側から挿入して孔縁に係合したもとで、第２爪片６３ｂを第２係合孔６２ｂに上側から押し込むことで、該第２爪片６３ｂが弾性変形しつつ第２係合孔６２ｂに挿入された後に弾性復帰して孔縁に係合し、これによって整流部材５７は球均し領域４５より下流側の上部開口を蓋部５８で覆った状態で球貯留部２７に取付けられる(図３参照)。そして、操作片６１ａを操作して第２爪片６３ｂを弾性変形させて孔縁との係合を解除して第２係合孔６２ｂから抜き出すことで、整流部材５７を球貯留部２７から取外すことができるようになっている。なお、実施例では整流部材５７を合成樹脂で形成すると共に、前記第２爪片６３ｂおよび操作片６１ａの形成部分より右側(蓋部５８側)で支持板部６１を前後方向に所定長さ切り欠くことで、第２爪片６３ｂが容易に弾性変形し得るよう構成してある。また、タンクレール３１を画成する前壁上端に位置決め凹部６４が形成されると共に、前記蓋部５８の前端縁に規制片５８ａが突設され、該規制片５８ａを位置決め凹部６４に嵌合することで、球貯留部２７に対して整流部材５７の前後および左右方向の位置決めがなされるよう構成してある。
【００３７】
前記蓋部５８の下面には、図８に示す如く、タンクレール３１内に延出する前記整流案内部５９が設けられている。この整流案内部５９は、タンクレール３１の前後幅の略中央に位置して前記球均し領域４５の下流端(第２斜状段部４７の下流端)から前記球排出口５３の上方までの間に亘って延在し、タンクレール３１を流下するパチンコ球Ｐを下面６５,６６で案内し得るよう構成される。整列案内部５９の下面６５,６６(整流部材５７の下面)とタンクレール３１の下流側の底面４４ｂとの間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定される。また、前記球排出口５３における入口５３ａの上流側縁Ｎ(底面４４ｂの端縁であって、底面４４ｂと球排出口５３との境界)を通る鉛直線上における該上流側縁Ｎと整流案内部５９の下面６５,６６との間隔Ｒは、パチンコ球Ｐ１個分より大きくかつ２個分より小さく設定される(図９参照)。これにより、２個のパチンコ球Ｐが上下に重なった状態で球排出口５３に通入するのを規制し得るようになっている。
【００３８】
前記整流案内部５９の下面６５,６６は、図８および図９に示す如く、上流端側から下流側に向かうにつれて下向きに凸となる第１湾曲面６５の下流端に連なって、該第１湾曲面６５との接続部から下流側に向かうにつれて上向きに凸となる第２湾曲面６６が形成されて、該整流案内部５９の下面６５,６６は全体として略Ｓ字状になっている。実施例では、前記球排出口５３における入口５３ａの上流側縁Ｎを通る鉛直線上に、第１湾曲面６５と第２湾曲面６６との接続部Ｑが位置している。そして、第１湾曲面６５は、該第１湾曲面６５の始点Ｑ１と接続部Ｑとを結ぶ線分Ｆ１に対して下側に凸となり、第２湾曲面６６は、接続部Ｑと第２湾曲面６６の終端Ｑ２とを結ぶ線分Ｆ２に対して上側に凸となっている。
【００３９】
また、前記整流案内部５９の下流端に、図９に示す如く、前記右側壁６０に沿って球排出口５３に向けて延出する延出案内部６７が設けられる。この延出案内部６７は、前記入口５３ａの上流側縁Ｎを通る鉛直線上における該上流側縁Ｎからパチンコ球Ｐの１個分の高さ位置Ｋより下方に突出して、タンクレール３１の底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐが右側壁６０に直接当るのを延出案内部６７で防ぐように構成される。また延出案内部６７の下端と、前記球排出口５３における出口５３ｂとの上下方向の離間間隔Ｌは、パチンコ球Ｐ１個分より短かく設定される。更に、延出案内部６７は、前記球排出口５３の案内面５６と対向し、該延出案内部６７と案内面５６との対向部の隙間は、パチンコ球Ｐを１個通過可能な寸法に設定される。これにより、タンクレール３１の底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐが右側壁６０に直接当るのを延出案内部６７で防ぎつつ、該延出案内部６７に当ったパチンコ球Ｐの球排出口５３への通入を許容するようになっている。なお、前記第２湾曲面６６は、延出案内部６７における球排出口５３の案内面５６と対向する面の途中まで連なって形成されており、パチンコ球Ｐは第２湾曲面６６に沿って球排出口５３までスムーズに案内可能に構成される。
【００４０】
ここで、前記第２湾曲面６６における始端(接続部Ｑ)から終端Ｑ２までの前記案内面５６との間隔は、第２湾曲面６６の始端(接続部Ｑ)から終端Ｑ２に向かうにつれて徐々に狭くなるよう設定される。また、前記延出案内部６７における第２湾曲面６６の終端Ｑ２に対応する点から該延出案内部６７の下端(案内面側の縁)までにおける案内面５６との間隔も、終端Ｑ２から下端に向かうにつれて徐々に狭くなるよう設定され、該下端と案内面５６との間隔は、パチンコ球Ｐの直径より僅かに大きく設定される。これにより、延出案内部６７の下端と案内面５６との間をパチンコ球Ｐが１個ずつ通過可能で、球詰りを確実に防止し得るようになっている。
【００４１】
前記球通路ユニット２９における球通路５４の入口５４ａは、図９に示す如く、上方(球排出口５３)に向けて拡開するよう形成されると共に、該入口５４ａにおける左縁部(タンクレール３１でのパチンコ球Ｐの流れ方向での上流側の縁部)および前後の縁部は、何れも球排出口５３における出口５３ｂの対応する縁部より外側に位置する。また、球通路５４の入口５４ａにおける右縁部(タンクレール３１でのパチンコ球Ｐの流れ方向での下流側の縁部)は、前記右側壁６０の内面から下方への延長線より外側に位置するよう設定される。これにより、球排出口５３から通出されるパチンコ球Ｐを入口５４ａにスムーズに受け入れ得るようになっている。
【００４２】
(実施例の作用)
次に、実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。図示しない球供給設備から球タンク３０の貯留空間３４へパチンコ球Ｐが供給されると、該パチンコ球Ｐは、上下に重なり合った状態で貯留空間３４へ収容される。これらのパチンコ球Ｐは、タンク底面３２の傾斜方向に沿ってタンクレール３１側へ自重によって流れる。また、前記球誘導面３３ｄ上に位置するパチンコ球Ｐは、タンク底面３２やタンクレール３１側へ速やかに案内される。
【００４３】
ここで、前記球タンク３０に貯留するパチンコ球Ｐの容量は、前記仕切部材３８を球タンク３０の後壁３３ｂに対して左右方向に移動することで調節できる。すなわち、仕切部材３８の本体部３９を把持して左右方向に移動して任意の位置で止めることで、該仕切部材３８の係合部４２がガイド部材３７の被係合部３７ｄに弾力的に係合し、仕切部材３８は調節された位置で保持される。これにより、仕切部材３８の仕切部４０と前記球誘導面３３ｄとの間に画成される貯留空間３４の左右方向の大きさが変わり、該貯留空間３４に貯留し得るパチンコ球Ｐの容量が変化する。なお、仕切部材３８は、ガイド部材３７に対して支持されている支持部４１,４１を、装着口３７ｃ,３７ｃと一致する位置まで移動しして前側に引き抜くことでガイド部材３７から簡単に取外すことができる。従って、仕切部材３８が破損等した場合は、該仕切部材３８を簡単に交換することができる。
【００４４】
前記タンクレール３１へ流れたパチンコ球Ｐは、該タンクレール３１の上流側の底面４４ａを流下して、上下に重なり合ったまま１列の状態で球均し領域４５へ流入し、前記第１段差部４９を越えて第１斜状段部４６へ移る。このとき、パチンコ球Ｐは、前記第１斜状段部４６に落下した衝撃で上下方向に振動し、最初の整流作用が付与される。つまり、上下に重なり合ったパチンコ球Ｐの球均し(球崩し)が効率よく行なわれる。
【００４５】
前記第１斜状段部４６に到来したパチンコ球Ｐは、図７に示すように、該第１斜状段部４６の傾斜面および屈曲部４８に案内されて後方(図７では、上側)へ強制的に移動される。これにより、パチンコ球Ｐに対し２度目の整流作用が与えられ、パチンコ球Ｐ同士の上下の重なりが更に緩和される。続いて、パチンコ球Ｐが第２段差部５０を越えると、第２斜状段部４７上で振動し、３度目の整流作用が与えられる。第２斜状段部４７上をパチンコ球Ｐが流下すると、今度は、該第２斜状段部４７の傾斜面および屈曲部４８により、第１斜状段部４６とは反対の前方(図７では、下側)へ強制的に移動させられ、パチンコ球Ｐに対し４度目の整流作用が与えられる。すなわち、第１斜状段部４６で後方へ強制的に移動されたパチンコ球Ｐは、第２斜状段部４７において直ちに逆方向へ強制移動され、パチンコ球Ｐに対し強力な整流作用が与えられることとなる。次いで、第２斜状段部４７を通過する際には、パチンコ球Ｐは第３段差部５１で上下方向に振動し、５度目の整流作用が付与される。
【００４６】
すなわち、上下に重なり合ったパチンコ球Ｐが球均し領域４５を流下する際に、該パチンコ球Ｐに対し、第１〜第３段差部４９,５０,５１での上下方向への振動と、第１,第２斜状段部４６,４７と屈曲部４８とによる前後方向への揺さぶりとを略同時に与えることにより、僅かな距離であっても十分な整流効果が発揮される。従って、図８に示す如く、上下に重なり合った状態でタンクレール３１へ流入したパチンコ球Ｐは、球均し領域４５を通過する間に好適に整流され、タンクレール３１の下流側を１列１段となって流下する。
【００４７】
前述したように、タンクレール３１に球均し領域４５を設けることで、短い距離であってもパチンコ球Ｐを効率よく整流し得るので、タンクレール３１をコンパクトにできる。すなわち、遊技盤１２の大型化に伴い設置スペースが限られつつある近年のパチンコ機１０であっても、十分な球均し効果を備えた球貯留部２７を設置し得る。しかも、タンクレール３１をコンパクトにし得る分だけ球タンク３０の容積を大きくすることができ、球タンク３０に貯留可能な球数を増大し得る。更に、実施例の如く、球タンク３０とタンクレール３１とが一体成形されて球貯留部２７を構成する場合、タンクレール３１の長さ変更が不可能となるが、実施例の如く球均し領域４５を設けることで、タンクレール３１の長さを変更しなくとも十分な整流効果を発揮し得る。
【００４８】
ここで、前記球タンク３０やタンクレール３１は、多量のパチンコ球Ｐが流通するため、遊技店内等の塵埃が球貯留部２７内に進入することがある。そして、この塵埃が狭小なタンクレール３１に存在すると、パチンコ球Ｐの流通を阻害して、球詰まりが生じる要因となり得る。特に、第１,第２斜状段部４６,４７および屈曲部４８の接合部位は、パチンコ球Ｐの流下方向が変更される部位であるため、塵埃が溜り易い箇所である。そして、このような塵埃が溜ってしまうと、パチンコ球Ｐが流下する際の妨げとなり、球均し領域４５における整流効果が低下してしまう。そこで、実施例においては、第１,第２斜状段部４６,４７および屈曲部４８の接合部位に通孔５２,５２を開設したので、当該部位に溜った塵埃を通孔５２,５２を介して外部へ排出することができ、パチンコ球Ｐの流下の妨げになる原因を排斥し、整流効果が低下するのを抑制し得る。
【００４９】
前記球均し領域４５を通過したパチンコ球Ｐは、タンクレール３１の下流側の底面４４ｂを流下して、前記球排出口５３から下方へ落下する。このパチンコ球Ｐは、前記球通路ユニット２９の入口５４ａから球通路５４に通入し、球通路ユニット２９の内部で一時的に貯留される。そして、所定のタイミングで前記球払出装置５５が作動することで、球通路ユニット２９の内部にあるパチンコ球Ｐは、賞球または貸球として球通出案内部２８を介して前記球受け皿１６へ給出される。
【００５０】
ここで、前記球均し領域４５を通過したパチンコ球Ｐが球排出口５３に至る間に、球供給設備から球タンク３０へのパチンコ球Ｐの供給状態等によっては、上流からの球圧により一旦整流されたパチンコ球Ｐが、再び上下に重なってしまうおそれがある。そこで、実施例においては、球均し領域４５の下流端から球排出口５３の上方までの間に亘って整流部材５７を配設することで、球排出口５３に、パチンコ球Ｐが確実に１列１段の状態で流れ込むようにしている。
【００５１】
すなわち、前記底面４４ｂの上方に位置する整流部材５７の整流案内部５９における下面６５,６６は、左右方向の全体に亘って上流側から下流側に向けて下方傾斜しているので、該整流案内部５９の下面で案内されるパチンコ球Ｐは、下側(底面４４ｂ側)に向けて案内される。従って、パチンコ球Ｐが上下に重なっていたとしても、上側のパチンコ球Ｐが下向きに案内されることでパチンコ球Ｐは１段に均される。また、前記球排出口５３における底面４４ｂで開口する入口５３ａの上流側縁Ｎと整流案内部５９の下面との離間間隔Ｒは、図９に示す如く、パチンコ球Ｐ１個分より大きく、かつ２個分より小さく設定されている。これにより、球排出口５３に流れ込む直前においてタンクレール３１を流れるパチンコ球Ｐは確実に１列１段となり、複数のパチンコ球Ｐが上下に重なった状態で球排出口５３に流れ込むのは防止される。
【００５２】
前記整流案内部５９の下面６５,６６は、図９に示す如く、下向きに凸となる第１湾曲面６５の下流端に、球排出口５３の上方まで延在する上向きに凸となる第２湾曲面６６を連なって形成してあるので、先ず第１湾曲面６５に接触するパチンコ球Ｐを下向きに案内することで確実に均し作用を与えて１段にすることができる。また、第２湾曲面６６に接触するパチンコ球Ｐの進行方向を球排出口５３に向けて変更し、パチンコ球Ｐを球排出口５３に速やかに流れ込ませて球通路５４にスムーズに通入させることができる。これによって、球排出口５３での球詰りの発生は確実に防止される。すなわち、整流案内部５９の下面を一定角度で直線状に傾斜させた場合に比べ、凸となる向きが異なる２つの湾曲面６５,６６を組合わせた形状とすることで、底面４４ｂ上を流れるパチンコ球Ｐに対して均し作用および球排出口５３への案内作用を確実に与えて、球排出口５３へスムーズに流れ込ませることができる。
【００５３】
更に、図９に示す如く、前記タンクレール３１における下流側の底面４４ｂで開口する球排出口５３の入口５３ａの上流側縁Ｎから出口５３ｂに亘って湾曲する案内面５６が形成されているから、底面４４ｂ上を流れてくるパチンコ球Ｐは案内面５６によってスムーズに球排出口５３に通入する。また、該案内面５６は、前記延出案内部６７に形成された第２湾曲面６６に略沿うように湾曲しているから、案内面５６と第２湾曲面６６とによってパチンコ球Ｐはよりスムーズに球排出口５３に通入する。しかも、前記右側壁６０に切欠部６０ａを形成することで、球排出口５３の出口側の開口寸法を、案内面５６と延出案内部６７との最小離間間隔より大きくしているので、該案内面５６と延出案内部６７との間を抜けたパチンコ球Ｐは右側壁６０や案内面５６によって大きな抵抗を受けることなく自由落下し、球通路５４にスムーズに通入する。すなわち、タンクレール３１の下流端において先頭のパチンコ球Ｐはスムーズに球排出口５３に流れ込んで入口５４ａから球通路５４に通入するので、後続のパチンコ球Ｐの流れが阻害されることはなく、球排出口５３での球詰りをより確実に防止し得る。
【００５４】
前記整流案内部５９は、タンクレール３１の下流端を画成する右側壁６０の上流側に位置すると共に、該整流案内部５９の下流端に設けた延出案内部６７と球排出口５３における案内面５６との隙間を、パチンコ球Ｐを１個通過可能な広さに設定しているので、球排出口５３へのパチンコ球Ｐの流れ込みを許容しつつ、タンクレール３１を流下するパチンコ球Ｐが直接右側壁６０に当るのを防ぎ、該右側壁６０が摩耗したり損傷するのを防止できる。すなわち、図９に示す如く、球排出口５３の上方において延出案内部６７に当って落下するパチンコ球Ｐは、該延出案内部６７より下方に延在する右側壁６０に当たる前に球通路５４に通入する。しかも、延出案内部６７の下端と球排出口５３の出口５３ｂとの上下方向の離間間隔Ｌをパチンコ球Ｐ１個分より短かく設定すると共に、右側壁６０に、前記底面４４ｂの下流側への延長線Ｔより下側の部分に切欠部６０ａを形成してあるので、延出案内部６７から離間して落下するパチンコ球Ｐが右側壁６０に当るのをより抑えることができる。また、整流部材５７は球貯留部２７に対して着脱し得るよう構成してあるので、整流案内部５９がパチンコ球Ｐとの接触により摩耗したり損傷した場合は、該整流部材５７のみを交換することで対応することができ、交換に係るコストを低廉に抑えることができる。
【００５５】
前記タンクレール３１における球均し領域４５の下流端から球排出口５３の上方までに臨む上部開口は、前記整流部材５７の蓋部５８によって覆われているので、塵埃等がタンクレール３１や球排出口５３に進入するのを防止できる。これにより、球均し領域４５で整流されたパチンコ球Ｐのスムーズな流れを維持でき、塵埃を原因とする球詰りの発生をを防止し得る。また、蓋部５８は、図３に示す如く、前記球均し領域４５の上方を覆うことがないよう設定されているから、球タンク３０から球均し領域４５に多段状態で流れてくるパチンコ球Ｐの上側のパチンコ球Ｐが蓋部５８に接触することで、球均し領域４５での整流作用を阻害することはなく、該球均し領域４５での確実な整流が達成される。
【００５６】
(変更例)
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、その他の構成を適宜に採用することができ、その一例を示す。
(1) 実施例では、球排出口の上流側に設けた整流部として段差部や傾斜段部を用いたものを挙げたが、例えばタンクレールの底面から上方に離間して均し部材を揺動自在に配設したり、タンクレールの球経路自体を左右方向に蛇行するように形成する形態等、球タンクからタンクレールに多段で流れてくるパチンコ球を１段に整流し得るものであればその他各種形態のものを採用し得る。
(2) 実施例では、整流部材を、蓋部および整流案内部を備えたものとしたが、整流案内部のみで整流部材を構成したものであってもよく、この場合は整流部材(整流案内部)を球貯留部に取付けるための取付部のみを整流部材(整流案内部)に設ければよい。
(3) 実施例では、整流部材を球貯留部に対して着脱自在に取付けるよう構成したが、整流部材は球貯留部に一体形成されたものであってもよい。
(4) 実施例では、整流案内部の下面に、異なる方向に湾曲する湾曲面を形成したが、下流側に向けて直線状に下方傾斜する傾斜面を形成してもよい。
(5) 実施例では、整流案内部に設けた延出案内部の下端を、球排出口の入口より上方に臨ませた場合で説明したが、延出案内部を球排出口の入口より下方または出口まで延在するようにしてもよい。この場合においても、球排出口における上流側内面と延出案内部との隙間をパチンコ球が１個通過可能な寸法にすればよい。
(6) 実施例では、延出案内部における球排出口の案内面と対向する面の途中まで第２湾曲面を連なって形成した場合で説明したが、延出案内部の下端まで第２湾曲面を形成してもよく、または延出案内部の案内面との対向面は、一定角度で傾斜する傾斜面としてもよい。
(7) 実施例では、球タンクとタンクレールとを一体形成した球貯留部を備えたパチンコ機の場合を例示したが、球タンクおよびタンクレールは、必ずしも一体成形される必要はなく、両部材を別体で構成してもよい。
(8) 実施例では、球受け皿を１つだけ設けた１枚皿タイプのパチンコ機を挙げたが、上下２つの球受け皿を備えた２枚皿タイプのパチンコ機であってもよい。
(9) 遊技機としては、パチンコ機に限られるものではなく、アレンジボール機やパチンコ球を用いたスロットマシン等、その他各種の遊技機であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０ パチンコ機(遊技機)
３０ 球タンク
３１ タンクレール
４４ｂ 下流側の底面
４５ 球均し領域(整流部)
５３ 球排出口
５４ 球通路
５６ 案内面(上流側内面)
５７ 整流部材
５８ 蓋部
６５ 第１湾曲面
６６ 第２湾曲面
６７ 延出案内部
Ｎ 球排出口の入口の上流側縁
Ｐ パチンコ球(遊技球)
Ｒ 球排出口の入口の上流側縁と整流案内部の下面との間隔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の裏側に配設されて遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクに連通し、遊技球を流下させるタンクレールと、該タンクレールの下流端の底面に開設されて球通路に連通する球排出口とを備え、タンクレールを流下する遊技球が球排出口から球通路に通入するよう構成された遊技機において、
前記球排出口より上流側に設けられ、遊技球を１列に整列する整流部と、
前記整流部と球排出口との間においてタンクレールの底面から上方に離間して配設され、該底面との間を整流部で整列された遊技球が流下する整流部材とを備え、
前記整流部材の下面とタンクレールの底面との間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定されると共に、該整流部材の下面とタンクレールの底面で開口する球排出口の上流側縁との間隔は、遊技球１個分より大きくかつ２個分より小さく設定され、
前記タンクレールの下流端に至る遊技球は、１列１段の状態で球排出口から通出するよう構成される
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記整流部材はタンクレールに着脱自在に配設され、該整流部材の下流端に、前記球排出口における上流側内面との間に遊技球を１個通過可能な隙間を画成する延出案内部が設けられ、タンクレールの下流端に至った遊技球は、該延出案内部に当って球排出口に向けて案内される請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記整流部材は、前記球排出口の上方から前記整流部までの間に延在し、該整流部材の下面は、下向きに凸となる第１湾曲面の下流側に、上向きに凸となる第２湾曲面が連なって形成される請求項１または２記載の遊技機。
【請求項４】
前記タンクレールは上方に開口する樋状に形成され、前記整流部材に設けた蓋部は、タンクレールにおける前記整流部より下流側の上部開口を覆うように設定される請求項１〜３の何れか一項に記載の遊技機。
【請求項１】
遊技機の裏側に配設されて遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクに連通し、遊技球を流下させるタンクレールと、該タンクレールの下流端の底面に開設されて球通路に連通する球排出口とを備え、タンクレールを流下する遊技球が球排出口から球通路に通入するよう構成された遊技機において、
前記球排出口より上流側に設けられ、遊技球を１列に整列する整流部と、
前記整流部と球排出口との間においてタンクレールの底面から上方に離間して配設され、該底面との間を整流部で整列された遊技球が流下する整流部材とを備え、
前記整流部材の下面とタンクレールの底面との間隔は、上流側から下流側に向けて徐々に小さくなるよう設定されると共に、該整流部材の下面とタンクレールの底面で開口する球排出口の上流側縁との間隔は、遊技球１個分より大きくかつ２個分より小さく設定され、
前記タンクレールの下流端に至る遊技球は、１列１段の状態で球排出口から通出するよう構成される
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記整流部材はタンクレールに着脱自在に配設され、該整流部材の下流端に、前記球排出口における上流側内面との間に遊技球を１個通過可能な隙間を画成する延出案内部が設けられ、タンクレールの下流端に至った遊技球は、該延出案内部に当って球排出口に向けて案内される請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記整流部材は、前記球排出口の上方から前記整流部までの間に延在し、該整流部材の下面は、下向きに凸となる第１湾曲面の下流側に、上向きに凸となる第２湾曲面が連なって形成される請求項１または２記載の遊技機。
【請求項４】
前記タンクレールは上方に開口する樋状に形成され、前記整流部材に設けた蓋部は、タンクレールにおける前記整流部より下流側の上部開口を覆うように設定される請求項１〜３の何れか一項に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０６６５４（Ｐ２０１３−１０６６５４Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５２０８４（Ｐ２０１１−２５２０８４）
【出願日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【出願人】（０００１３５２１０）株式会社ニューギン (1,935)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【出願人】（０００１３５２１０）株式会社ニューギン (1,935)
【Ｆターム（参考）】
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