電気機器の取り扱い制限方法と装置
【課題】所定の取り扱いないしは操作が特定の者しかできないようにする。
【解決手段】電気機器側で外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることにより、上記の目的を達成する。
【解決手段】電気機器側で外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることにより、上記の目的を達成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を取り扱う電気ポットや電気炊飯器などの電気調理器を始めとする電気機器一般の取り扱い制限方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、内容液を湯沸して保温し、あるいは飲料類の保温のみを行い、その時々の販売や分配、使用に供する電気ポット類は、家庭や職場はもとより、職場や学校の給食室、飲食店、パーティー会場、コンビニエンスストア、列車での車内販売など業務用にも使用されている。このような多様な使用状況にかかわらず、電気ポットでは使用の安全や機器の安全が一律に図られているだけである。
【０００３】
電気ポット類を例にとれば、蓋体が不用意に開かないように閉じ状態にロックしておき、このロックを手動解除を伴なってしか開かないようにする。前傾時や転倒時に熱湯が吐出路や蒸気通路を通じて流出するのを阻止したり遅らせたりする。給湯キーを不能ないしは無効にしておくロック機能を設け、このロックを解除するキー操作をして初めて給湯キーの操作が有効となって吐出路を通じ内容液を吐出し給湯できるようにし、幼児などのいたずらや不用意な操作による給湯を防止する。異常過熱状態に至った時点で温度ヒューズが溶断し、電源を断つ。吐出口からの吸い飲みを防止する吐出口近傍での通路開放構造の採用といった配慮がなされている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開平８−２１５０４６号公報
【特許文献２】特開２００１−１１２６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ワイン、酒、清涼飲料、果汁飲料のボトルなどではピルファープルーフキャップやシールなどにより、開封を伴なわない内容物の不正抜き取りと、異物混入に対する安全が図られている。しかし、電気ポット類や電気炊飯器などは長時間使用状態に置かれ、また、そのままで繰り返し使用されるもので、ボトル類のような安全策は講じられず、時として異物混入の事態が生じる。このようなことは、取り扱い者が特定し難い環境や、特定できない環境において発生しやすく、防止し切れない。
【０００５】
また、電気ポットでの給湯ロックを解除しての給湯操作は必要条件が少なく、幼児のいたずらや不用意な操作によっても偶然給湯できてしまうことが考えられるし、沸騰キーが操作されて即時に高温蒸気が吹き出したり、蓋体のロックを解除した開き操作が行われてしまい高温蒸気が多量に出たり、万一にも転倒して熱湯が流出してしまうといった危険もあり得る。
【０００６】
特に、電気ポット、電気炊飯器やホットプレートなどと称される電気調理盤などの電気調理器では蓋体の開閉に関して全く管理されていないのが現状であり、不正抜き取りや異物混入の機会を無くすことはできない。
【０００７】
さらに、幼児のいたずらや不用意な操作は防止しきれず、知らない間に設定条件や設定モードが変わっていたりするし、携帯電話機では幼児のいたずらによって偶然相手先に掛かってしまうことも経験している。
【０００８】
このような点に鑑み、本発明の目的は、所定の取り扱いないしは操作が特定の者しかできないようにする電気機器の取り扱い制限方法と装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記のような目的を達成するために、本発明の電気機器の取り扱い制限方法は、電気機器側で外部信号源からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることを特徴としている。
【００１０】
このような構成では、特定の信号を持った外部信号源を所持している者が電気機器に近づきそれが受信されると、電気機器はその特定の信号に対応した取り扱いを可能または不能にするように制御し、特別な人為操作なしに、従って、意図的な操作の影響なしに、電気機器に近づいた特定の者に対しこの者が所持している外部信号源が持つ特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりすることができる。
【００１１】
このような方法は、外部信号源からの特定の信号を非接触に受信する受信手段と、この受信手段が外部信号源からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気機器の所定の操作を可能または不能にする制御手段と、を備えたことを特徴とする電気機器の取り扱い制限装置によって実現することができ、それには、外部信号源、受信手段の少なくとも１つをＩＣタグとして簡易に実現でき、外部信号源としてのＩＣタグは身分証明カードへの埋め込み、担当者標識や名札、担当者制服、装身具や集金かばん、名刺類、首掛けカードなどの必携物への埋め込みや添付、幼児の衣類や装身具への添付といった手法にて、特に負担を掛けるようなことなく簡易に、また確実に特定の者に所持させられる。
【００１２】
この場合、制御手段が操作を可能または不能にする特定の信号の対象を設定、変更する手段を備えたものとすることができる。
【００１３】
電気機器は開閉を伴い飲料や食品を出し入れする、湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器であり、可能にする所定の取り扱いないしは操作は容器の開閉である、さらなる構成では、
飲料や食品を収容して湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器において、特定の信号を持った外部信号源を所持している者だけに限って容器を開閉できるようにすることができる。
【００１４】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入中に外部信号源からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠を電気的に解錠しロックを解除する、さらなる構成では、
特定の信号を受信したときの制御手段の制御によってのみ解錠される錠にて容器を閉じ状態にロックすることにより、特定の信号を持った外部信号源の所持者だけに限って容器を開き操作できるようにすることができる。
【００１５】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入時に非接触に受信した外部信号源からの特定の信号を、以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定する、さらなる構成では、
特定の信号を受信したときの制御手段の制御によってのみ解錠される錠にて容器を閉じ状態にロックして、特定の信号を持った外部信号源の所持者だけに限って容器を開き操作できるようにするのに、電気機器に電源が投入されていない間、前記錠による容器の閉じ状態へのロックを行っておくことで、電源が投入されない未使用状態での特定の信号を持った外部信号源を所持していない者が容器を開くことを阻止しながら、特定の信号を持った外部信号源を所持した者が電気機器の電源を投入することによって、その者が所持している外部信号源からの信号を特定の信号に設定されるので、以降その外部信号源を所持して電源を投入した者、およびこの者と同一の信号を持った外部信号源を所持している者に限って容器を開けられるようにすることができる。
【００１６】
特定の信号を持った外部信号源の所持者だけが開き操作できる旨を表示部に表示する、さらなる構成では、
特定の信号を持った外部信号源を所持しない者は開き操作できないことを外部に告げ、また、開き操作できないことが故障でないことを外部に告知することができる。
【００１７】
不能にする特定の操作は、キーまたはおよびスイッチの操作、開き操作、閉じ操作の少なくとも１つである、さらなる構成では、
幼児などの理解力のない者に特定の信号を持った外部信号源を所持させておけば、いたずら操作や不用意な操作があっても電気機器側が応動しないようにすることができる。
【００１８】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の特徴はそれ単独で、あるいは種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の電気機器の取り扱い制限方法と装置によれば、特定の信号を持ったＩＣタグなどの外部信号源を所持している者に限って、特別な人為操作なしに、従って、意図的な操作の影響なしに、受信した特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりし、不特定な者による不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る電気機器の取り扱い制限方法と装置の実施の形態について、図１〜図３を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。
【００２１】
本実施の形態の電気機器は図１に示すような電気ポットの場合の一例である。しかし、これに限られることはなく、マイクロコンピュータなどの制御装置によって動作制御を行う種々な電気機器一般に本発明は適用して有効である。図１に示す電気ポットは、ステンレス鋼製の内筒４と外筒５により構成される金属製の真空二重容器３を断熱内容器として採用し、内筒４内の内容液を加熱するように真空二重容器３の一重底部３ｃに当てがったヒータ１１を備え、これらを外装ケース２に収容して器体１を構成している。しかし、真空二重容器３の胴部が外部に露出して器体１を構成するようにしたものも提供されている。真空二重容器３の一重底部３ｃには内容液を器体１外に吐出する吐出路２５が接続され、この吐出路２５は真空二重容器３と外装ケース２との間を立ち上がり、器体１の前部に吐出口２５ｄが臨んでいる。吐出路２５の途中には電動ポンプ２６が設けられ、内容液を電動にて吐出できるようにしている。これに併せ、真空二重容器３の口部３ａに通じる器体１の開口１２を開閉できるように覆う蓋体１３に手動のベローズポンプ５０が設けられ、押圧板６１による押圧操作で真空二重容器３内に加圧空気を吹き込み内容液を加圧して吐出路２５を通じ押し出し外部に吐出させられるようにしている。
【００２２】
吐出路２５の立ち上がり部２５ａは透明管としてそこでの液量が器体１の図２に示す液量表示窓６２から透視できるようにしている。これに併せ、吐出路２５の立ち上がり部２５ａの上部に吐出流によって回転する羽根１２５ａとこの羽根１２５ａの回転数を検出するフォトカプラ１２５ｂとからなる流量センサ１２５を設け、吐出の開始、終了、吐出流量、吐出量、残量などが自動的に検出できるようにしている。また、吐出路２５の吐出口２５ｄを有した逆Ｕ字管２５ｃには器体１が前傾や転倒したときに吐出路２５を通じた内容液の流出を止水する転倒時止水弁１３４ａ、前傾時止水弁１３４ｂを内蔵し、図示しないが吸出し防止用の上部への開放部を有している。
【００２３】
また、器体１に収容した操作部や初期設定にて設定された動作モードに従った動作制御を行うのに図１、図３に示すようなマイクロコンピュータ３４ａを搭載した制御基板３４を図１に示すように縦置きするなどして設けているが、これもハード回路を含めた種々な機器を採用した制御手段とすることができるし、どのように設置してもよい。操作部は器体１の上端部前方へ例えば嘴状に突出した突出部３１の上面に設けた操作パネル３２で構成してあり、その内側に設けられる操作基板３３上の各種スイッチ類を、操作パネル３２に一体形成した樹脂ばねや別体に設けられたキー部材による操作手段によって個々に押動してオン操作できるようにしているが、これも、本発明の本質的なものではなく具体的な構成は特に問うものではない。マイクロコンピュータ３４ａは真空二重容器３内の内容液温度を検出する内容器センサ２９からの温度信号の基に湯沸しや通常保温、通常保温よりも低い温度での省エネ保温などの制御を行うようにしている。内容器センサ２９は真空二重容器３におけるヒータ１１を当てがっている一重底部３ｃの中央に、個別に当てがってヒータ１１からの熱影響なしに内容液温度を検出しやすくしてある。なお、省エネ保温としては加熱を行わないで断熱容器である真空二重容器３の保温力に頼った魔法瓶保温をも選択することができる。
【００２４】
肩部材６の後部の蓋体軸受部１２２には蓋体１３に設けたヒンジピン１２０を着脱できるように受け入れて軸受する開放部１２２ａと、この開放部１２２ａをばね１２３の付勢で閉じるストッパ１２４を設けてあり、ストッパ１２４を開にすると蓋体１３を半開きにした状態でヒンジピン１２０を蓋体軸受部１２２から蓋体１３を伴い出し入れでき、これが蓋体１３の着脱となる。また、蓋体１３は既述し図１、図２に示すように真空二重容器３の口部３ａ内への進入部１３ａを有し、口部３ａは蓋体１３が開閉されるときに進入部１３ａが描く包絡線に対する最近接位置にあるようにしている。このように、蓋体１３の一部を進入部１３ａとして真空二重容器３の口部３ａ内への進入を図ることによって、口部３ａから熱が逃げるのを邪魔して保温力を高めるのと同時に、蓋体１３に設ける蒸気通路２２５や手動ポンプであるベローズポンプ５０を収容するなどで蓋体１３に必要となる大きな容量を十分に確保しながら器体１外部への膨らみを抑えられる。
【００２５】
また、蓋体１３の前記進入部１３ａの基部まわりには蓋体１３と進入部１３ａに当てがった金属製の内蓋体１２６との間に挟み込んだシール部材１２７が設けられ、口部３ａの天面内周側半部ないしは天面内周側半部と口部３ａの内周のコーナ部に圧接して口部３ａを閉じるようにしている。これにより、満水位１０１と進入部１３ａとの間の蒸気通路２２５の内側開口２２５ａを内容液が閉じないための安全空間に位置する空気が口部３ａよりも外部へ大きく広がって熱が逃げやすくなるのを防止するので、保温力が向上する。
【００２６】
蓋体１３は真空二重容器３からの蒸気を外部に逃がす蒸気通路２２５が形成され、蓋体１３の真空二重容器３内に面する位置の内側開口２２５ａと、外部に露出する外面に形成された外側開口２２５ｂとの間で通じるように形成されている。蒸気通路２２５の途中には、器体１が横転して内容液が進入してきた場合にそれを一時溜め込み、あるいは迂回させて、外側開口２２５ｂに至るのを遅らせる安全経路２２５ｃを設けてある。これにより、器体１が横転して内容液が蒸気通路２２５を通じて外部に流出するまでに器体１を起こすなどの処置ができるようになる。また、蒸気通路２２５には器体１の横転時に、蒸気通路２２５に進入しようとし、あるいは進入した内容液が先に進むのを阻止するように自重などで働く転倒時止水弁２２５ｄが適所に設けられている。図示する実施例では内側開口２２５ａの直ぐ内側の一か所に設けてある。
【００２７】
蓋体１３の前部には閉じ位置で肩部材６側の係止部１９に係合して蓋体１３を閉じ位置にロックするロック部材２１が設けられ、蓋体１３が閉じられたときに係止部１９に自動的に係合するようにばね２２の付勢によってロック位置に常時突出するようにしている。これに対応して蓋体１３にはロック部材２１を後退操作して前記ロックを解除するロック解除部材２３が設けられている。ロック解除部材２３は図１に示すように軸２４によって蓋体１３に枢支されたレバータイプのものとされ、前端２３ａを親指などで押し下げて反時計回りに回動させることでロック部材２１をばね２２に抗して後退させてロックを解除し、続いてロック解除操作で起き上がった後端２３ｂを他の指で引き上げることによりロックを解除された蓋体１３を持ち上げこれを開くことができる。
【００２８】
断熱材１３１はその底部材に支持される位置から、肩部材６の開口１２の傾斜段部１２ａの内側まで真空二重容器３よりも十分に高く立ち上がって設けられ、真空二重容器３の真空空間６３内にはその回り込み部から口部３ａまで立ち上がる銅箔１３２を内蔵して保温効率をさらに高めている。
【００２９】
なお、操作パネル３２は図示しないが、例えば、中央部に設定保温温度や現在温度、現在動作モード、あるいは危険報知や必要操作の促しなどを画面表示する液晶表示部、そのまわりに貯湯内容液を吐出して給湯を行う吐出キー、吐出キーによる吐出操作をロックまたはロック解除するロック・解除キー、省エネモードを手動設定する省エネキー、通常保温、省エネ保温中に再沸騰を行う再沸騰キー、通常保温モードでの９８度保温や９０度保温の別、タイマ設定時間の別などを選択する選択キー、吐出操作があったときの吐出量を設定する計量カップキー、および設定数値をアップダウンするアップキー、ダウンキーを有している。また、ランプ表示としてはロック解除ランプ、吐出ランプ、省エネランプなどがＬＥＤなどを利用して設けてあり、内側の操作基板３３と協働して機能する。
【００３０】
ところで、このような電気ポットでは既述したように、不特定な者による不具合ないしは不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作が行われる可能性がある。これに対応するのに本実施の形態では、特に、図３に示すような外部信号源２０１からの特定の信号を受信手段２００にて受信している間、マイクロコンピュータ３４ａによってその信号に対応した電気ポットにおける所定の取り扱いないしは操作を可能または不能にする制限方法を採用している。このような方法によると、例えば、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持している者が電気ポットに近づくと受信手段２００はその特定の信号を非接触に受信し始め、接近度が高まるにつれ受信レベルが高くなる。そこで、マイクロコンピュータ３４ａの側で受信レベルが前記所持者が電気ポットを取り扱いが可能な接近度に対応した所定のレベルに達したときに、受信した特定の信号に対応した取り扱いを可能または不能にする制御をすることになり、特別な人為操作なしに、従って、不特定な者による意図的な操作の影響なしに、受信した特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりすることができる。
【００３１】
このような特定の取り扱いや操作が可能となる外部信号源２０１の所持は、例えば、家庭などでは通常、不具合ないしは不正な操作が行われるようなことは無いと考えられるのでどのような取り扱いや操作に対しても不要としてよい。しかし、幼児などの不理解な者による不具合な取り扱いや操作に対してはそれを不能とする信号を持った外部信号源２０１を所持させておくと本人の理解や本人に対する特別な管理、監視なしに対応でき好適であり、設定値や設定モードが変わったりするような不具合を特に監視することなく防止できるし、熱湯が吐出されてしまったり、蓋体１３が開かれて万一にも器体１が転倒し熱湯が流出したりする危険を確実に防げる。
【００３２】
職場、社内や学校の食堂、学校給食、コンビニエンスストアの給湯コーナ、フリードリンクコーナ、パーティー会場など、内容物の使用や飲用は自由であるが、内容物の入れ換えや追加投入など電気ポットの取り扱いに目が届かないことがあるような環境では、万一にも異物の混入などの不具合な取り扱いが行われる可能性が否定し切れないことから、１人または複数の取り扱い担当者や取り扱い責任者、コンビニエンスストアの従業者といった特定の者だけが特定の信号を持った外部信号源２０１を所持して内容液の入れ換えや追加投入ができるようにするのが好適である。また、幼児や子供が行き来するときのいたずらや不用意に触れるなどにより設定値や設定モードが変更される可能性のある環境においても特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者に限って操作できるようにしておくことも有効となる。これらのことは、コーヒや紅茶などを販売するのに取り扱う列車や飲食店においても同様であるが、内容物が有償の商品であることから、担当者、責任者、従業員などの特定の者以外による不正な抜き取りや吐出が行えないようするといったさらなる制限を行なうことも有益である。
【００３３】
このような方法は、既述したように、外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信する受信手段２００と、この受信手段２００が外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気ポットの所定の操作を可能または不能にするマイクロコンピュータ３４ａとを備えたものとすればよく、外部信号源２０１、受信手段２００の少なくとも１つをＩＣタグとして簡易に実現でき、外部信号源２０１としてのＩＣタグは身分証明カードへの埋め込みによるＩＣカード化、担当者標識や名札、担当者制服、装身具や集金かばん、名刺類、首掛けカードなどの必携物への埋め込みや添付、幼児の衣類や装身具への添付といった手法にて、特定者に特に負担を掛けるようなことなく簡易に所持させられる。なお、ＩＣタグとするには読み書きできるものがあり、メーカ側でもユーザ側でも特定の信号を持たせることができ、電気ポットの操作パネル３２での暗証コードを伴なうＩＤ操作によってマイクロコンピュータ３４ａを通じ設定できるようにすると、ユーザ側での設定に便利である。併せ、マイクロコンピュータ３４ａが操作を可能または不能にする制御の根拠とする受信信号の対象を操作パネル３２にて設定、変更できるようにすることもできる。
【００３４】
電気ポットのように開閉を伴い食品を出し入れする容器タイプであるとき、特定の信号の受信によって可能にする所定の取り扱いないしは操作を、容器、つまり本実施の形態では器体１の開閉とすることで、特定の信号を持ったＩＣタグなどの外部信号源２０１を所持している者だけに限って器体１の蓋体１３を開閉できるようにすることができる。このような制御は、蓋体１３が閉じられると図１に示すようなばね２０２ａとこのばね２０２ａによって係合側に付勢された閂２０２ｂとにより蓋体１３を閉じ状態に機械的であるが閂２０２ｂのばね２０２ａに抗し押し退けられた後の復帰動作で自動的にロックし、このロックは閂２０２ｂをばね２０２ａに抗して後退させるソレノイド２０２ｃなどを利用して電気的にのみ解錠できる錠２０２を採用することで実現する。
【００３５】
このように、蓋体１３が閉じられると錠２０２が蓋体１３を閉じ状態に機械的に自動ロックするようにすると、電気ポットに電源が投入されていない状態で特定の者以外が蓋体１３を開けることを阻止することができ、電源の投入か、補助電源かによって、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持している者の接近によってその特定の信号を受信手段２００が非接触にて受信したとき、マイクロコンピュータ３４ａか補助制御手段かによって錠２０２を電気的に解錠することで、水や飲料を投入し使用を開始させられる。これが電気ポットへの電源投入によるのでは、特定の者でも電源を投入しないと蓋体１３を開けられないし、電源を投入しっ放しで水や飲料を投入するのは危険であるので、蓋体１３を開いた後、電源を落す作業をすることになるのでやや不便となる。従って、上述した補助電源を用いる手法が便利となる。
【００３６】
このように補助電源を用いる場合、電源投入の有無にかかわらず特定の者以外が蓋体１３を開けられなくすることができるし、受信手段２００と錠２０２を解錠する補助制御手段とを含めたＩＣタグブロックなどとしてマイクロコンピュータ３４ａなどの主制御装置に並設するようにもできる。
【００３７】
錠２０２をマイクロコンピュータ３４ａなどの主制御装置にて解錠させる方式で採用するには、電源投入中は当然のことながら、受信手段２００が外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠２０２を電気的に解錠しロックを解除するようにするので、受信手段２００が特定の信号を受信したときのマイクロコンピュータ３４ａの制御によってのみ錠２０２を解錠して、特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者だけに限って蓋体１３を開き操作できるようにすることができる。
【００３８】
また、錠２０２にて蓋体１３を閉じ状態に機械的にロックできるようにするのに、電源投入時に受信手段２００が非接触に受信した外部信号源２０１からの特定の信号を、マイクロコンピュータ３４ａが以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定するような制御もできる。このようにすると、電気ポットに電源が投入されていない間、前記錠２０２による蓋体１３の閉じ状態へのロックを行っておくことで、電源が投入されない未使用状態での特定の信号を持った外部信号源２０１を所持していない者が蓋体１３を開くことを阻止しながら、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持した者が電気ポットの電源を投入することによって、その者が所持している外部信号源２０１からの信号を特定の信号に設定されるために、以降その外部信号源２０１を所持して電源を投入した者、およびこの者と同一の信号を持った外部信号源２０１を所持している者に限って蓋体１３を開けられるようにすることができる。従って、特定の者以外による異物投入の機会を無くし、万一の場合の責任の所在を明確にすることができる。
【００３９】
もっとも、錠２０２の採用は蓋体１３を閉じ状態にロック、ロック解除する先に説明したロック部材２１、ロック解除部材２３は省略することはできる。しかし、錠２０２が解錠しているときに器体１が転倒して蓋体１３が開いてしまうような不都合を解消するには必須となるので省略しない方が使用の安全が図れる。また、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持した者の接近による特定の信号を受信手段２００が受信したときに、即時に錠２０２を解錠するのではなく、その所持者による所定の解錠操作、解錠指令操作、ＩＤ操作を伴なう解錠指令操作があるのを待ってから錠２０２を解錠するようにして、錠２０２が不用意に解錠されることが不便や問題を来す場合に有効となる。
【００４０】
以上のような開き操作の制限の制御は、電気ポットの外、蓋体を持った電気炊飯器や電気調理盤などの電気調理器やホテルパンなどで代表される電気ウオーマなどにも同様に適用して有効であるし、キーやスイッチの操作を可能にしたり不能にしたりする制御は電気機器一般に適用して有効である。
【００４１】
このような取り扱いや操作の制限制御において、制限を電気調理器を取り扱える者、内容物の取り扱いだけができる者、内容物は取り扱えず電気調理器の操作だけができる者というように、それらの者が所持している外部信号源２０１が持っている信号の種類を変えることで、受信手段２００が受信した信号の種類によって取り扱いや操作の制限の内容に違いを持たせて、複数の職責に対応しまたそれを明確にすることもできる。この場合、図３に示すＩＤカード２０１ａなどの職責別の身分証に異なった信号を持ったＩＣタグを外部信号源２０１として付帯させるのが好適である。
【００４２】
また、図３に示すようにバックアップ電源７５を持った記憶手段７６を設け、外部信号源２０１を所持してそれが持つ信号に見合った取り扱いや操作をした信号やその信号に対応した所持者を記憶して履歴を残すと、業務管理などに利用できる。
【００４３】
また、電源投入時の錠２０２の解錠回数や蓋体１３の開閉を検出する図示しない蓋体センサなどによる蓋体１３の開閉回数を記憶し、かつ読み出せるようにすれば、消費量や売上などを大まかに管理できる。しかも、消費による残量が少なくなったような場合、現場から、あるいは記憶内容を通信などで管理している場から、それに対応できる外部信号源２０１を所持している作業者に携帯電話などで通知し作業を促すこともできる。
【００４４】
さらに、操作パネル３２の表示部などで特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者だけが開き操作できる旨を表示するようにすると、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持しない者は開き操作できないことを外部に告げ、また、開き操作できないことが故障でないことを外部に告知することができる。
【００４５】
ここで、図３に示すマイクロコンピュータ３４ａによる制御例について説明すると、図４に主な制御のメインルーチンを示しているように、電源オンによって初期設定が行われた後、各種センサや操作による入出力の処理が行われる。次いで、入出力およびそれに伴う動作制御に関した表示処理が行われる。続いて、外部信号源２０１からの外部信号の入力処理を行った後、外部信号入力処理による許可や不許可の制御に従い、初期沸騰や再沸騰を図る沸騰処理、９８℃や９０℃での通常保温や、それよりも低く、加熱停止をも含む手動設定および設定での省エネ保温を行う保温処理が行われる。さらに、導出操作による導出処理、その他の処理が行われる。そこで、何らかの異常による異常信号がなく、電源がオフされない限り、それ以降、入出力処理以下の処理が繰り返される。
【００４６】
図４の外部信号入力処理のサブルーチンの具体例は図５に示す通り、外部信号Ｘが入力され、それが電源投入時であると、それが電気ポットの基本的な取り扱いに当ることから、その外部信号Ｘを少なくとも蓋体１３の錠２０２によるロックを解錠できる蓋体解錠の特定信号に設定して、記憶し、蓋体１３の錠２０２を解錠する。以降電源投入時でない外部信号Ｘの入力がある都度そのまま解錠する。外部信号Ｘの入力にて解錠した後、および外部信号Ｘでない外部信号Ｙが入力したとき、外部信号Ｘ、Ｙ別に予め設定されている取り扱い、操作を許可してリターンする。また、外部信号Ｚの入力であるとき、幼児などの不理解者対応として外部信号Ｚに対応した取り扱い、操作の不許可を行ってリターンする。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は各種電気機器の不特定な者による不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの１つの例を示す前後方向での断面図である。
【図２】図１の電気ポットの半部を断面して見た正面図である。
【図３】図１の電気ポットの制御回路の主なブロック図である。
【図４】図３の制御回路による主な動作制御の例を示すメインルーチンのフローチャートである。
【図５】図４のメインルーチンにおける外部信号入力処理サブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１ 器体
２ 外装ケース
３ 真空二重容器
１１ ヒータ
１３ 蓋体
３２ 操作パネル
３４ 制御基板
３４ａ マイクロコンピュータ
２００ 受信手段
２０１ 外部信号源
２０１ａ ＩＣカード
２０２ 錠
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を取り扱う電気ポットや電気炊飯器などの電気調理器を始めとする電気機器一般の取り扱い制限方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、内容液を湯沸して保温し、あるいは飲料類の保温のみを行い、その時々の販売や分配、使用に供する電気ポット類は、家庭や職場はもとより、職場や学校の給食室、飲食店、パーティー会場、コンビニエンスストア、列車での車内販売など業務用にも使用されている。このような多様な使用状況にかかわらず、電気ポットでは使用の安全や機器の安全が一律に図られているだけである。
【０００３】
電気ポット類を例にとれば、蓋体が不用意に開かないように閉じ状態にロックしておき、このロックを手動解除を伴なってしか開かないようにする。前傾時や転倒時に熱湯が吐出路や蒸気通路を通じて流出するのを阻止したり遅らせたりする。給湯キーを不能ないしは無効にしておくロック機能を設け、このロックを解除するキー操作をして初めて給湯キーの操作が有効となって吐出路を通じ内容液を吐出し給湯できるようにし、幼児などのいたずらや不用意な操作による給湯を防止する。異常過熱状態に至った時点で温度ヒューズが溶断し、電源を断つ。吐出口からの吸い飲みを防止する吐出口近傍での通路開放構造の採用といった配慮がなされている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開平８−２１５０４６号公報
【特許文献２】特開２００１−１１２６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ワイン、酒、清涼飲料、果汁飲料のボトルなどではピルファープルーフキャップやシールなどにより、開封を伴なわない内容物の不正抜き取りと、異物混入に対する安全が図られている。しかし、電気ポット類や電気炊飯器などは長時間使用状態に置かれ、また、そのままで繰り返し使用されるもので、ボトル類のような安全策は講じられず、時として異物混入の事態が生じる。このようなことは、取り扱い者が特定し難い環境や、特定できない環境において発生しやすく、防止し切れない。
【０００５】
また、電気ポットでの給湯ロックを解除しての給湯操作は必要条件が少なく、幼児のいたずらや不用意な操作によっても偶然給湯できてしまうことが考えられるし、沸騰キーが操作されて即時に高温蒸気が吹き出したり、蓋体のロックを解除した開き操作が行われてしまい高温蒸気が多量に出たり、万一にも転倒して熱湯が流出してしまうといった危険もあり得る。
【０００６】
特に、電気ポット、電気炊飯器やホットプレートなどと称される電気調理盤などの電気調理器では蓋体の開閉に関して全く管理されていないのが現状であり、不正抜き取りや異物混入の機会を無くすことはできない。
【０００７】
さらに、幼児のいたずらや不用意な操作は防止しきれず、知らない間に設定条件や設定モードが変わっていたりするし、携帯電話機では幼児のいたずらによって偶然相手先に掛かってしまうことも経験している。
【０００８】
このような点に鑑み、本発明の目的は、所定の取り扱いないしは操作が特定の者しかできないようにする電気機器の取り扱い制限方法と装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記のような目的を達成するために、本発明の電気機器の取り扱い制限方法は、電気機器側で外部信号源からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることを特徴としている。
【００１０】
このような構成では、特定の信号を持った外部信号源を所持している者が電気機器に近づきそれが受信されると、電気機器はその特定の信号に対応した取り扱いを可能または不能にするように制御し、特別な人為操作なしに、従って、意図的な操作の影響なしに、電気機器に近づいた特定の者に対しこの者が所持している外部信号源が持つ特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりすることができる。
【００１１】
このような方法は、外部信号源からの特定の信号を非接触に受信する受信手段と、この受信手段が外部信号源からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気機器の所定の操作を可能または不能にする制御手段と、を備えたことを特徴とする電気機器の取り扱い制限装置によって実現することができ、それには、外部信号源、受信手段の少なくとも１つをＩＣタグとして簡易に実現でき、外部信号源としてのＩＣタグは身分証明カードへの埋め込み、担当者標識や名札、担当者制服、装身具や集金かばん、名刺類、首掛けカードなどの必携物への埋め込みや添付、幼児の衣類や装身具への添付といった手法にて、特に負担を掛けるようなことなく簡易に、また確実に特定の者に所持させられる。
【００１２】
この場合、制御手段が操作を可能または不能にする特定の信号の対象を設定、変更する手段を備えたものとすることができる。
【００１３】
電気機器は開閉を伴い飲料や食品を出し入れする、湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器であり、可能にする所定の取り扱いないしは操作は容器の開閉である、さらなる構成では、
飲料や食品を収容して湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器において、特定の信号を持った外部信号源を所持している者だけに限って容器を開閉できるようにすることができる。
【００１４】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入中に外部信号源からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠を電気的に解錠しロックを解除する、さらなる構成では、
特定の信号を受信したときの制御手段の制御によってのみ解錠される錠にて容器を閉じ状態にロックすることにより、特定の信号を持った外部信号源の所持者だけに限って容器を開き操作できるようにすることができる。
【００１５】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入時に非接触に受信した外部信号源からの特定の信号を、以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定する、さらなる構成では、
特定の信号を受信したときの制御手段の制御によってのみ解錠される錠にて容器を閉じ状態にロックして、特定の信号を持った外部信号源の所持者だけに限って容器を開き操作できるようにするのに、電気機器に電源が投入されていない間、前記錠による容器の閉じ状態へのロックを行っておくことで、電源が投入されない未使用状態での特定の信号を持った外部信号源を所持していない者が容器を開くことを阻止しながら、特定の信号を持った外部信号源を所持した者が電気機器の電源を投入することによって、その者が所持している外部信号源からの信号を特定の信号に設定されるので、以降その外部信号源を所持して電源を投入した者、およびこの者と同一の信号を持った外部信号源を所持している者に限って容器を開けられるようにすることができる。
【００１６】
特定の信号を持った外部信号源の所持者だけが開き操作できる旨を表示部に表示する、さらなる構成では、
特定の信号を持った外部信号源を所持しない者は開き操作できないことを外部に告げ、また、開き操作できないことが故障でないことを外部に告知することができる。
【００１７】
不能にする特定の操作は、キーまたはおよびスイッチの操作、開き操作、閉じ操作の少なくとも１つである、さらなる構成では、
幼児などの理解力のない者に特定の信号を持った外部信号源を所持させておけば、いたずら操作や不用意な操作があっても電気機器側が応動しないようにすることができる。
【００１８】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の特徴はそれ単独で、あるいは種々な組み合わせで複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の電気機器の取り扱い制限方法と装置によれば、特定の信号を持ったＩＣタグなどの外部信号源を所持している者に限って、特別な人為操作なしに、従って、意図的な操作の影響なしに、受信した特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりし、不特定な者による不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る電気機器の取り扱い制限方法と装置の実施の形態について、図１〜図３を参照しながら詳細に説明し本発明の理解に供する。
【００２１】
本実施の形態の電気機器は図１に示すような電気ポットの場合の一例である。しかし、これに限られることはなく、マイクロコンピュータなどの制御装置によって動作制御を行う種々な電気機器一般に本発明は適用して有効である。図１に示す電気ポットは、ステンレス鋼製の内筒４と外筒５により構成される金属製の真空二重容器３を断熱内容器として採用し、内筒４内の内容液を加熱するように真空二重容器３の一重底部３ｃに当てがったヒータ１１を備え、これらを外装ケース２に収容して器体１を構成している。しかし、真空二重容器３の胴部が外部に露出して器体１を構成するようにしたものも提供されている。真空二重容器３の一重底部３ｃには内容液を器体１外に吐出する吐出路２５が接続され、この吐出路２５は真空二重容器３と外装ケース２との間を立ち上がり、器体１の前部に吐出口２５ｄが臨んでいる。吐出路２５の途中には電動ポンプ２６が設けられ、内容液を電動にて吐出できるようにしている。これに併せ、真空二重容器３の口部３ａに通じる器体１の開口１２を開閉できるように覆う蓋体１３に手動のベローズポンプ５０が設けられ、押圧板６１による押圧操作で真空二重容器３内に加圧空気を吹き込み内容液を加圧して吐出路２５を通じ押し出し外部に吐出させられるようにしている。
【００２２】
吐出路２５の立ち上がり部２５ａは透明管としてそこでの液量が器体１の図２に示す液量表示窓６２から透視できるようにしている。これに併せ、吐出路２５の立ち上がり部２５ａの上部に吐出流によって回転する羽根１２５ａとこの羽根１２５ａの回転数を検出するフォトカプラ１２５ｂとからなる流量センサ１２５を設け、吐出の開始、終了、吐出流量、吐出量、残量などが自動的に検出できるようにしている。また、吐出路２５の吐出口２５ｄを有した逆Ｕ字管２５ｃには器体１が前傾や転倒したときに吐出路２５を通じた内容液の流出を止水する転倒時止水弁１３４ａ、前傾時止水弁１３４ｂを内蔵し、図示しないが吸出し防止用の上部への開放部を有している。
【００２３】
また、器体１に収容した操作部や初期設定にて設定された動作モードに従った動作制御を行うのに図１、図３に示すようなマイクロコンピュータ３４ａを搭載した制御基板３４を図１に示すように縦置きするなどして設けているが、これもハード回路を含めた種々な機器を採用した制御手段とすることができるし、どのように設置してもよい。操作部は器体１の上端部前方へ例えば嘴状に突出した突出部３１の上面に設けた操作パネル３２で構成してあり、その内側に設けられる操作基板３３上の各種スイッチ類を、操作パネル３２に一体形成した樹脂ばねや別体に設けられたキー部材による操作手段によって個々に押動してオン操作できるようにしているが、これも、本発明の本質的なものではなく具体的な構成は特に問うものではない。マイクロコンピュータ３４ａは真空二重容器３内の内容液温度を検出する内容器センサ２９からの温度信号の基に湯沸しや通常保温、通常保温よりも低い温度での省エネ保温などの制御を行うようにしている。内容器センサ２９は真空二重容器３におけるヒータ１１を当てがっている一重底部３ｃの中央に、個別に当てがってヒータ１１からの熱影響なしに内容液温度を検出しやすくしてある。なお、省エネ保温としては加熱を行わないで断熱容器である真空二重容器３の保温力に頼った魔法瓶保温をも選択することができる。
【００２４】
肩部材６の後部の蓋体軸受部１２２には蓋体１３に設けたヒンジピン１２０を着脱できるように受け入れて軸受する開放部１２２ａと、この開放部１２２ａをばね１２３の付勢で閉じるストッパ１２４を設けてあり、ストッパ１２４を開にすると蓋体１３を半開きにした状態でヒンジピン１２０を蓋体軸受部１２２から蓋体１３を伴い出し入れでき、これが蓋体１３の着脱となる。また、蓋体１３は既述し図１、図２に示すように真空二重容器３の口部３ａ内への進入部１３ａを有し、口部３ａは蓋体１３が開閉されるときに進入部１３ａが描く包絡線に対する最近接位置にあるようにしている。このように、蓋体１３の一部を進入部１３ａとして真空二重容器３の口部３ａ内への進入を図ることによって、口部３ａから熱が逃げるのを邪魔して保温力を高めるのと同時に、蓋体１３に設ける蒸気通路２２５や手動ポンプであるベローズポンプ５０を収容するなどで蓋体１３に必要となる大きな容量を十分に確保しながら器体１外部への膨らみを抑えられる。
【００２５】
また、蓋体１３の前記進入部１３ａの基部まわりには蓋体１３と進入部１３ａに当てがった金属製の内蓋体１２６との間に挟み込んだシール部材１２７が設けられ、口部３ａの天面内周側半部ないしは天面内周側半部と口部３ａの内周のコーナ部に圧接して口部３ａを閉じるようにしている。これにより、満水位１０１と進入部１３ａとの間の蒸気通路２２５の内側開口２２５ａを内容液が閉じないための安全空間に位置する空気が口部３ａよりも外部へ大きく広がって熱が逃げやすくなるのを防止するので、保温力が向上する。
【００２６】
蓋体１３は真空二重容器３からの蒸気を外部に逃がす蒸気通路２２５が形成され、蓋体１３の真空二重容器３内に面する位置の内側開口２２５ａと、外部に露出する外面に形成された外側開口２２５ｂとの間で通じるように形成されている。蒸気通路２２５の途中には、器体１が横転して内容液が進入してきた場合にそれを一時溜め込み、あるいは迂回させて、外側開口２２５ｂに至るのを遅らせる安全経路２２５ｃを設けてある。これにより、器体１が横転して内容液が蒸気通路２２５を通じて外部に流出するまでに器体１を起こすなどの処置ができるようになる。また、蒸気通路２２５には器体１の横転時に、蒸気通路２２５に進入しようとし、あるいは進入した内容液が先に進むのを阻止するように自重などで働く転倒時止水弁２２５ｄが適所に設けられている。図示する実施例では内側開口２２５ａの直ぐ内側の一か所に設けてある。
【００２７】
蓋体１３の前部には閉じ位置で肩部材６側の係止部１９に係合して蓋体１３を閉じ位置にロックするロック部材２１が設けられ、蓋体１３が閉じられたときに係止部１９に自動的に係合するようにばね２２の付勢によってロック位置に常時突出するようにしている。これに対応して蓋体１３にはロック部材２１を後退操作して前記ロックを解除するロック解除部材２３が設けられている。ロック解除部材２３は図１に示すように軸２４によって蓋体１３に枢支されたレバータイプのものとされ、前端２３ａを親指などで押し下げて反時計回りに回動させることでロック部材２１をばね２２に抗して後退させてロックを解除し、続いてロック解除操作で起き上がった後端２３ｂを他の指で引き上げることによりロックを解除された蓋体１３を持ち上げこれを開くことができる。
【００２８】
断熱材１３１はその底部材に支持される位置から、肩部材６の開口１２の傾斜段部１２ａの内側まで真空二重容器３よりも十分に高く立ち上がって設けられ、真空二重容器３の真空空間６３内にはその回り込み部から口部３ａまで立ち上がる銅箔１３２を内蔵して保温効率をさらに高めている。
【００２９】
なお、操作パネル３２は図示しないが、例えば、中央部に設定保温温度や現在温度、現在動作モード、あるいは危険報知や必要操作の促しなどを画面表示する液晶表示部、そのまわりに貯湯内容液を吐出して給湯を行う吐出キー、吐出キーによる吐出操作をロックまたはロック解除するロック・解除キー、省エネモードを手動設定する省エネキー、通常保温、省エネ保温中に再沸騰を行う再沸騰キー、通常保温モードでの９８度保温や９０度保温の別、タイマ設定時間の別などを選択する選択キー、吐出操作があったときの吐出量を設定する計量カップキー、および設定数値をアップダウンするアップキー、ダウンキーを有している。また、ランプ表示としてはロック解除ランプ、吐出ランプ、省エネランプなどがＬＥＤなどを利用して設けてあり、内側の操作基板３３と協働して機能する。
【００３０】
ところで、このような電気ポットでは既述したように、不特定な者による不具合ないしは不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作が行われる可能性がある。これに対応するのに本実施の形態では、特に、図３に示すような外部信号源２０１からの特定の信号を受信手段２００にて受信している間、マイクロコンピュータ３４ａによってその信号に対応した電気ポットにおける所定の取り扱いないしは操作を可能または不能にする制限方法を採用している。このような方法によると、例えば、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持している者が電気ポットに近づくと受信手段２００はその特定の信号を非接触に受信し始め、接近度が高まるにつれ受信レベルが高くなる。そこで、マイクロコンピュータ３４ａの側で受信レベルが前記所持者が電気ポットを取り扱いが可能な接近度に対応した所定のレベルに達したときに、受信した特定の信号に対応した取り扱いを可能または不能にする制御をすることになり、特別な人為操作なしに、従って、不特定な者による意図的な操作の影響なしに、受信した特定の信号に見合った取り扱いないしは操作を可能にしたり不能にしたりすることができる。
【００３１】
このような特定の取り扱いや操作が可能となる外部信号源２０１の所持は、例えば、家庭などでは通常、不具合ないしは不正な操作が行われるようなことは無いと考えられるのでどのような取り扱いや操作に対しても不要としてよい。しかし、幼児などの不理解な者による不具合な取り扱いや操作に対してはそれを不能とする信号を持った外部信号源２０１を所持させておくと本人の理解や本人に対する特別な管理、監視なしに対応でき好適であり、設定値や設定モードが変わったりするような不具合を特に監視することなく防止できるし、熱湯が吐出されてしまったり、蓋体１３が開かれて万一にも器体１が転倒し熱湯が流出したりする危険を確実に防げる。
【００３２】
職場、社内や学校の食堂、学校給食、コンビニエンスストアの給湯コーナ、フリードリンクコーナ、パーティー会場など、内容物の使用や飲用は自由であるが、内容物の入れ換えや追加投入など電気ポットの取り扱いに目が届かないことがあるような環境では、万一にも異物の混入などの不具合な取り扱いが行われる可能性が否定し切れないことから、１人または複数の取り扱い担当者や取り扱い責任者、コンビニエンスストアの従業者といった特定の者だけが特定の信号を持った外部信号源２０１を所持して内容液の入れ換えや追加投入ができるようにするのが好適である。また、幼児や子供が行き来するときのいたずらや不用意に触れるなどにより設定値や設定モードが変更される可能性のある環境においても特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者に限って操作できるようにしておくことも有効となる。これらのことは、コーヒや紅茶などを販売するのに取り扱う列車や飲食店においても同様であるが、内容物が有償の商品であることから、担当者、責任者、従業員などの特定の者以外による不正な抜き取りや吐出が行えないようするといったさらなる制限を行なうことも有益である。
【００３３】
このような方法は、既述したように、外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信する受信手段２００と、この受信手段２００が外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気ポットの所定の操作を可能または不能にするマイクロコンピュータ３４ａとを備えたものとすればよく、外部信号源２０１、受信手段２００の少なくとも１つをＩＣタグとして簡易に実現でき、外部信号源２０１としてのＩＣタグは身分証明カードへの埋め込みによるＩＣカード化、担当者標識や名札、担当者制服、装身具や集金かばん、名刺類、首掛けカードなどの必携物への埋め込みや添付、幼児の衣類や装身具への添付といった手法にて、特定者に特に負担を掛けるようなことなく簡易に所持させられる。なお、ＩＣタグとするには読み書きできるものがあり、メーカ側でもユーザ側でも特定の信号を持たせることができ、電気ポットの操作パネル３２での暗証コードを伴なうＩＤ操作によってマイクロコンピュータ３４ａを通じ設定できるようにすると、ユーザ側での設定に便利である。併せ、マイクロコンピュータ３４ａが操作を可能または不能にする制御の根拠とする受信信号の対象を操作パネル３２にて設定、変更できるようにすることもできる。
【００３４】
電気ポットのように開閉を伴い食品を出し入れする容器タイプであるとき、特定の信号の受信によって可能にする所定の取り扱いないしは操作を、容器、つまり本実施の形態では器体１の開閉とすることで、特定の信号を持ったＩＣタグなどの外部信号源２０１を所持している者だけに限って器体１の蓋体１３を開閉できるようにすることができる。このような制御は、蓋体１３が閉じられると図１に示すようなばね２０２ａとこのばね２０２ａによって係合側に付勢された閂２０２ｂとにより蓋体１３を閉じ状態に機械的であるが閂２０２ｂのばね２０２ａに抗し押し退けられた後の復帰動作で自動的にロックし、このロックは閂２０２ｂをばね２０２ａに抗して後退させるソレノイド２０２ｃなどを利用して電気的にのみ解錠できる錠２０２を採用することで実現する。
【００３５】
このように、蓋体１３が閉じられると錠２０２が蓋体１３を閉じ状態に機械的に自動ロックするようにすると、電気ポットに電源が投入されていない状態で特定の者以外が蓋体１３を開けることを阻止することができ、電源の投入か、補助電源かによって、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持している者の接近によってその特定の信号を受信手段２００が非接触にて受信したとき、マイクロコンピュータ３４ａか補助制御手段かによって錠２０２を電気的に解錠することで、水や飲料を投入し使用を開始させられる。これが電気ポットへの電源投入によるのでは、特定の者でも電源を投入しないと蓋体１３を開けられないし、電源を投入しっ放しで水や飲料を投入するのは危険であるので、蓋体１３を開いた後、電源を落す作業をすることになるのでやや不便となる。従って、上述した補助電源を用いる手法が便利となる。
【００３６】
このように補助電源を用いる場合、電源投入の有無にかかわらず特定の者以外が蓋体１３を開けられなくすることができるし、受信手段２００と錠２０２を解錠する補助制御手段とを含めたＩＣタグブロックなどとしてマイクロコンピュータ３４ａなどの主制御装置に並設するようにもできる。
【００３７】
錠２０２をマイクロコンピュータ３４ａなどの主制御装置にて解錠させる方式で採用するには、電源投入中は当然のことながら、受信手段２００が外部信号源２０１からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠２０２を電気的に解錠しロックを解除するようにするので、受信手段２００が特定の信号を受信したときのマイクロコンピュータ３４ａの制御によってのみ錠２０２を解錠して、特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者だけに限って蓋体１３を開き操作できるようにすることができる。
【００３８】
また、錠２０２にて蓋体１３を閉じ状態に機械的にロックできるようにするのに、電源投入時に受信手段２００が非接触に受信した外部信号源２０１からの特定の信号を、マイクロコンピュータ３４ａが以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定するような制御もできる。このようにすると、電気ポットに電源が投入されていない間、前記錠２０２による蓋体１３の閉じ状態へのロックを行っておくことで、電源が投入されない未使用状態での特定の信号を持った外部信号源２０１を所持していない者が蓋体１３を開くことを阻止しながら、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持した者が電気ポットの電源を投入することによって、その者が所持している外部信号源２０１からの信号を特定の信号に設定されるために、以降その外部信号源２０１を所持して電源を投入した者、およびこの者と同一の信号を持った外部信号源２０１を所持している者に限って蓋体１３を開けられるようにすることができる。従って、特定の者以外による異物投入の機会を無くし、万一の場合の責任の所在を明確にすることができる。
【００３９】
もっとも、錠２０２の採用は蓋体１３を閉じ状態にロック、ロック解除する先に説明したロック部材２１、ロック解除部材２３は省略することはできる。しかし、錠２０２が解錠しているときに器体１が転倒して蓋体１３が開いてしまうような不都合を解消するには必須となるので省略しない方が使用の安全が図れる。また、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持した者の接近による特定の信号を受信手段２００が受信したときに、即時に錠２０２を解錠するのではなく、その所持者による所定の解錠操作、解錠指令操作、ＩＤ操作を伴なう解錠指令操作があるのを待ってから錠２０２を解錠するようにして、錠２０２が不用意に解錠されることが不便や問題を来す場合に有効となる。
【００４０】
以上のような開き操作の制限の制御は、電気ポットの外、蓋体を持った電気炊飯器や電気調理盤などの電気調理器やホテルパンなどで代表される電気ウオーマなどにも同様に適用して有効であるし、キーやスイッチの操作を可能にしたり不能にしたりする制御は電気機器一般に適用して有効である。
【００４１】
このような取り扱いや操作の制限制御において、制限を電気調理器を取り扱える者、内容物の取り扱いだけができる者、内容物は取り扱えず電気調理器の操作だけができる者というように、それらの者が所持している外部信号源２０１が持っている信号の種類を変えることで、受信手段２００が受信した信号の種類によって取り扱いや操作の制限の内容に違いを持たせて、複数の職責に対応しまたそれを明確にすることもできる。この場合、図３に示すＩＤカード２０１ａなどの職責別の身分証に異なった信号を持ったＩＣタグを外部信号源２０１として付帯させるのが好適である。
【００４２】
また、図３に示すようにバックアップ電源７５を持った記憶手段７６を設け、外部信号源２０１を所持してそれが持つ信号に見合った取り扱いや操作をした信号やその信号に対応した所持者を記憶して履歴を残すと、業務管理などに利用できる。
【００４３】
また、電源投入時の錠２０２の解錠回数や蓋体１３の開閉を検出する図示しない蓋体センサなどによる蓋体１３の開閉回数を記憶し、かつ読み出せるようにすれば、消費量や売上などを大まかに管理できる。しかも、消費による残量が少なくなったような場合、現場から、あるいは記憶内容を通信などで管理している場から、それに対応できる外部信号源２０１を所持している作業者に携帯電話などで通知し作業を促すこともできる。
【００４４】
さらに、操作パネル３２の表示部などで特定の信号を持った外部信号源２０１の所持者だけが開き操作できる旨を表示するようにすると、特定の信号を持った外部信号源２０１を所持しない者は開き操作できないことを外部に告げ、また、開き操作できないことが故障でないことを外部に告知することができる。
【００４５】
ここで、図３に示すマイクロコンピュータ３４ａによる制御例について説明すると、図４に主な制御のメインルーチンを示しているように、電源オンによって初期設定が行われた後、各種センサや操作による入出力の処理が行われる。次いで、入出力およびそれに伴う動作制御に関した表示処理が行われる。続いて、外部信号源２０１からの外部信号の入力処理を行った後、外部信号入力処理による許可や不許可の制御に従い、初期沸騰や再沸騰を図る沸騰処理、９８℃や９０℃での通常保温や、それよりも低く、加熱停止をも含む手動設定および設定での省エネ保温を行う保温処理が行われる。さらに、導出操作による導出処理、その他の処理が行われる。そこで、何らかの異常による異常信号がなく、電源がオフされない限り、それ以降、入出力処理以下の処理が繰り返される。
【００４６】
図４の外部信号入力処理のサブルーチンの具体例は図５に示す通り、外部信号Ｘが入力され、それが電源投入時であると、それが電気ポットの基本的な取り扱いに当ることから、その外部信号Ｘを少なくとも蓋体１３の錠２０２によるロックを解錠できる蓋体解錠の特定信号に設定して、記憶し、蓋体１３の錠２０２を解錠する。以降電源投入時でない外部信号Ｘの入力がある都度そのまま解錠する。外部信号Ｘの入力にて解錠した後、および外部信号Ｘでない外部信号Ｙが入力したとき、外部信号Ｘ、Ｙ別に予め設定されている取り扱い、操作を許可してリターンする。また、外部信号Ｚの入力であるとき、幼児などの不理解者対応として外部信号Ｚに対応した取り扱い、操作の不許可を行ってリターンする。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は各種電気機器の不特定な者による不適正な取り扱いや操作、幼児など特定な者による不具合な取り扱いや操作を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの１つの例を示す前後方向での断面図である。
【図２】図１の電気ポットの半部を断面して見た正面図である。
【図３】図１の電気ポットの制御回路の主なブロック図である。
【図４】図３の制御回路による主な動作制御の例を示すメインルーチンのフローチャートである。
【図５】図４のメインルーチンにおける外部信号入力処理サブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１ 器体
２ 外装ケース
３ 真空二重容器
１１ ヒータ
１３ 蓋体
３２ 操作パネル
３４ 制御基板
３４ａ マイクロコンピュータ
２００ 受信手段
２０１ 外部信号源
２０１ａ ＩＣカード
２０２ 錠
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器側で外部信号源からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることを特徴とする電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項２】
電気機器は開閉を伴い飲料や食品を出し入れする、湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器であり、可能にする所定の取り扱いないしは操作は容器の開閉である請求項１に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項３】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入中に外部信号源からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠を電気的に解錠しロックを解除する請求項２に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項４】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入時に非接触に受信した外部信号源からの特定の信号を、以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定する請求項２に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項５】
特定の信号を持った外部信号源の所持者だけが開き操作できる旨を表示部に表示する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項６】
不能にする特定の操作は、キーまたはおよびスイッチの操作、開き操作の少なくとも１つである請求項１に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項７】
外部信号源からの特定の信号を非接触に受信する受信手段と、この受信手段が外部信号源からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気機器の所定の操作を可能または不能にする制御手段と、を備えたことを特徴とする電気機器の取り扱い制限装置。
【請求項８】
制御手段が操作を可能または不能にする特定の信号の対象を設定、変更する手段を備えた請求項７に記載の電気機器の取り扱い制限装置。
【請求項９】
外部信号源、受信手段の少なくとも１つがＩＣタグである請求項７、８のいずれか１項に記載の電気機器の取り扱い制限装置。
【請求項１】
電気機器側で外部信号源からの特定の信号を非接触に受信している間、この受信信号に対応した電気機器の所定の取り扱いないしは操作を電気的に可能または不能にすることを特徴とする電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項２】
電気機器は開閉を伴い飲料や食品を出し入れする、湯沸し、調理、保温、保冷の少なくとも１つを行なう容器であり、可能にする所定の取り扱いないしは操作は容器の開閉である請求項１に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項３】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入中に外部信号源からの特定の信号を非接触に受信しているとき錠を電気的に解錠しロックを解除する請求項２に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項４】
錠にて容器を閉じ状態にロックできるようにし、電源投入時に非接触に受信した外部信号源からの特定の信号を、以降の開き操作を可能にする特定の信号に設定する請求項２に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項５】
特定の信号を持った外部信号源の所持者だけが開き操作できる旨を表示部に表示する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項６】
不能にする特定の操作は、キーまたはおよびスイッチの操作、開き操作の少なくとも１つである請求項１に記載の電気機器の取り扱い制限方法。
【請求項７】
外部信号源からの特定の信号を非接触に受信する受信手段と、この受信手段が外部信号源からの特定の信号を非接触に受信したとき、その受信信号に対応した電気機器の所定の操作を可能または不能にする制御手段と、を備えたことを特徴とする電気機器の取り扱い制限装置。
【請求項８】
制御手段が操作を可能または不能にする特定の信号の対象を設定、変更する手段を備えた請求項７に記載の電気機器の取り扱い制限装置。
【請求項９】
外部信号源、受信手段の少なくとも１つがＩＣタグである請求項７、８のいずれか１項に記載の電気機器の取り扱い制限装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−６１７９５（Ｐ２００８−６１７９５Ａ）
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４２４０６（Ｐ２００６−２４２４０６）
【出願日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
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