飲料抽出用原料の粉砕装置
【課題】飲料抽出用の原料によるブリッジの発生を防止したり、発生したブリッジを解消したりすることができ、それにより、原料の良好な粉砕を確保することができる飲料抽出用原料の粉砕装置を提供する。
【解決手段】抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、上下方向に延びる筒状のホッパ１１と、このホッパ１１内に回転自在に設けられ、原料を粉砕するための回転粉砕部２１と、この回転粉砕部２１を回転駆動するモータ３と、ホッパ１１内の回転粉砕部２１の上方に、かつ、ホッパ１１の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレート１６と、を備え、原料飛跳ね抑制プレート１６は、ホッパ１１の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面１６ａを有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの貫通孔１６ｂを有している。
【解決手段】抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、上下方向に延びる筒状のホッパ１１と、このホッパ１１内に回転自在に設けられ、原料を粉砕するための回転粉砕部２１と、この回転粉砕部２１を回転駆動するモータ３と、ホッパ１１内の回転粉砕部２１の上方に、かつ、ホッパ１１の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレート１６と、を備え、原料飛跳ね抑制プレート１６は、ホッパ１１の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面１６ａを有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの貫通孔１６ｂを有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒーなどの飲料を抽出によって調理するために、コーヒー豆などの原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒー豆の粉砕装置として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この粉砕装置は、互いに上下方向に対向し、環状に形成された上側の固定歯および下側の回転歯と、これらの中央部から上方に延びる円柱状に形成され、外周面にコーヒー豆を下方に送るための送り溝を有する供給体と、回転歯および供給体を回転駆動するモータと、コーヒー豆供給体の周囲を覆った状態で、上下方向に延びるシュートと、このシュート内において、供給体の真上に設けられ、上方から投入されたコーヒー豆が、回転する供給体の上面に当たることで、高く跳ね返るのを防止するための跳返り防止体などを備えている。跳返り防止体は、円錐状に形成され、３つのリブを介して、シュートの内面に支持されている。
【０００３】
この粉砕装置では、コーヒー豆の粉砕時に、上方からシュートを介してコーヒー豆が投入されると、そのコーヒー豆は、跳返り防止体の上面に当たることなどで、回転する供給体の上面に直接、当たることがなくなり、この跳返り防止体とシュートの内面との間の投入開口を介して、供給体の側方に案内される。次いで、このコーヒー豆は、回転する供給体の送り溝に入り込んだ状態で、下方に送られ、固定歯と回転歯の間に供給される。そして、このコーヒー豆は、固定歯および回転歯によって細かく粉砕され、コーヒー粉となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２８６１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、上記のような粉砕装置では、調理すべきコーヒーの量に応じて、所定量のコーヒー豆がまとまった状態で一気に投入される。この場合、上記の粉砕装置では、シュート内の跳返り防止体の上側において、コーヒー豆がシュート内いっぱいでかつある程度の厚み（高さ）を有した状態になると、シュート内の対向する内面間が、コーヒー豆でつながる、いわゆるブリッジを生じることがある。特に、このようなブリッジは、表面に油分が多いコーヒー豆を粉砕する場合に生じやすく、それにより、粉砕装置に投入されたコーヒー豆の一部が粉砕されず、粉砕不良を生じてしまう。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料抽出用の原料によるブリッジの発生を防止したり、発生したブリッジを解消したりすることができ、それにより、原料の良好な粉砕を確保することができる飲料抽出用原料の粉砕装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、上下方向に延びる筒状に形成され、上方から投入される原料を受け取る原料受け部と、この原料受け部内に、上下方向に延びる軸線を中心として回転自在に設けられ、受け取った原料を粉砕するための回転粉砕部と、この回転粉砕部を回転駆動する駆動機構と、原料の粉砕時に原料受け部内で原料が飛び跳ねるのを抑制するために、原料受け部内の回転粉砕部の上方に、かつ、原料受け部の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレートと、を備え、原料飛跳ね抑制プレートは、原料受け部の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面を有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの孔を有していることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、所定量の原料がまとまった状態で、原料受け部に上方から一気に投入されると、その原料のうち、原料飛跳ね抑制プレートの傾斜面上に位置する原料は、その傾斜面に沿って滑り落ち、原料受け部の内面との間を通って落下する。また、原料飛跳ね抑制プレートの中央部の孔（以下、本欄において「貫通孔」という）上に位置し、そのサイズよりも小さい原料は、貫通孔を通って落下する。そして、これらの原料は、駆動機構によって回転駆動される回転粉砕部によって粉砕される。この場合、直ぐには粉砕されず、回転する回転粉砕部によって弾かれた原料は、原料受け部内で飛び跳ねるものの、原料飛跳ね抑制プレートに下方から当たり、それ以上の飛跳ねが抑制されることにより、原料の飛跳ねが長時間継続する場合に比べて、原料を効率よく粉砕することができる。
【０００９】
また、飛び跳ねた原料が、原料飛跳ね抑制プレートに下方から当たることにより、そのプレートが振動する。このため、原料飛跳ね抑制プレート上に、原料によるブリッジが発生しようとしても、その発生を防止したり、一旦発生しても、その発生したブリッジを解消したりすることができる。また、飛び跳ねた原料が、原料飛跳ね抑制プレートの貫通孔を介して、そのプレートの上側に達し、原料飛跳ね抑制プレートからの落下前の原料に、直接当たることにより、上記と同様、原料によるブリッジの発生防止および解消を実現することができる。以上により、原料受け部に投入された原料が、回転粉砕部に円滑に導かれ、原料の良好な粉砕を確保することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置において、原料飛跳ね抑制プレートは、原料受け部の内面から突出し、原料の粉砕時に、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動を原料飛跳ね抑制プレートに伝達するように構成されたプレート支持部に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動が、プレート支持部を介して、原料飛跳ね抑制プレートに伝わるので、原料飛跳ね抑制プレートに接する原料を含むブリッジが生じても、原料飛跳ね抑制プレートの振動によって、そのブリッジを解消することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置において、原料飛跳ね抑制プレートおよびプレート支持部は、原料受け部と一体にプラスチック成形されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、原料飛跳ね抑制プレートを備えた原料受け部を、プラスチック成形により、容易に作製することができる。また、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動が、原料受け部からプレート支持部に伝わり、さらに原料飛跳ね抑制プレートへと、効率的に伝わり、それにより、原料によるブリッジの発生防止および解消を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による飲料抽出用原料の粉砕装置を適用したコーヒーミルを示す斜視図である。
【図２】図１のコーヒーミルを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図である。
【図３】コーヒーミルの内部構造を示す断面図である。
【図４】コーヒーミルの不動ミル部を示す斜視図、およびその分解斜視図である。
【図５】コーヒーミルの回転ミル部を示す斜視図、およびその分解斜視図である。
【図６】コーヒーミルにおけるコーヒー豆の粉砕動作を説明するための説明図である。
【図７】コーヒーミルにおけるコーヒー豆のブリッジの発生防止および解消の動作を説明するた
【図８】粗粉砕リングの変形例を示す斜視図である。めの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態による飲料抽出用原料の粉砕装置を適用したコーヒーミルを示している。このコーヒーミル１は、例えばカップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに内蔵され、コーヒーを抽出によって調理する際に、その原料であるコーヒー豆を、コーヒー１杯分ずつ粉砕し、コーヒー粉（以下「粉末原料」という）を作製するものである。
【００１６】
図１および図２に示すように、このコーヒーミル１は、中央部にコーヒー豆を粉砕するミル本体部２を有しており、その後ろ側には、ミル本体部２を駆動するモータ３が配置され、前側には、ミル本体部２から送り出された粉末原料を下方のコーヒー抽出機（図示せず）に供給する粉末原料供給部４が配置されている。なお、コーヒーミル１は、その外郭を構成するケース１ａが、複数の外郭部品を互いに組み付けて構成されており、上記のミル本体部２およびモータ３が、ケース１ａに適宜、組み付けられている。また、粉末原料供給部４の左端部に設けられた円筒部４ａは、ケース１ａの内外を連通するように構成されており、例えば、コーヒー豆の粉砕時に生じるコーヒーの香りを、外部に放出するためなどに利用される。
【００１７】
図３は、コーヒーミル１の内部構造を示している。同図に示すように、ミル本体部２は、上半部がケース１ａの上方に突出した状態で、ケース１ａに組み付けられ、コーヒーミル１の作動時には不動の不動ミル部６と、ケース１ａに内蔵され、コーヒーミル１の作動時に回転する回転ミル部７とを有している。
【００１８】
図４に示すように、不動ミル部６は、上下方向に延びる円筒状に形成され、上方から投入されたコーヒー豆を受け取るホッパ１１（原料受け部）と、このホッパ１１内の下部にねじ止めされ、コーヒー豆を比較的粗い状態に粉砕（以下「粗粉砕」という）するための粗粉砕リング１２と、この粗粉砕リング１２の下面にねじ止めされ、回転ミル部７の後述する下側細粉砕リング２５と協働して、粗粉砕されたコーヒー豆を、より細かい状態に粉砕（以下「細粉砕」という）するための上側細粉砕リング１３とを有している。
【００１９】
ホッパ１１は、プラスチックの成形品から成り、その外周面には、上下方向の中央よりも若干高い位置に、ギヤ部１４が設けられている。また、ホッパ１１の外周面の下半部には、雄ねじ部１５が形成されており、この雄ねじ部１５がねじ込まれた状態で、ホッパ１１がケース１ａに取り付けられている。したがって、図１などに示すように、ギヤ部１４に噛み合うウォームギヤ１０ａを有する粒度調整ねじ１０を、適宜回すことにより、不動ミル部６がケース１ａに対して回るように移動しながら昇降し、不動ミル部６の上側細粉砕リング１３と、回転ミル部７の下側細粉砕リング２５との間の隙間が調整される。これにより、上側細粉砕リング１３および下側細粉砕リング２５によって細粉砕されるコーヒー豆の粒度を簡単に調整することができる。
【００２０】
また、ホッパ１１内の上端部には、コーヒー豆の粉砕時に、そのコーヒー豆がホッパ１１内において飛び跳ねるのを抑制するための原料飛跳ね抑制プレート１６が設けられている。この原料飛跳ね抑制プレート１６は、底面が所定の径を有する円錐台状に形成され、中心部からホッパ１１の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面１６ａを有している。この傾斜面１６ａの先端とホッパ１１の内面との間には、コーヒー豆の通過を許容するスペースが確保されている。また、原料飛跳ね抑制プレート１６の中心部には、コーヒー豆の粒径よりも一回り大きい径を有する貫通孔１６ｂが形成されている。さらに、原料飛跳ね抑制プレート１６は、ホッパ１１の内面から斜め上に向かって延び、互いにホッパ１１の周方向に等間隔に配置された３つのプレート支持部１７によって下方から支持されている。なお、これらの原料飛跳ね抑制プレート１６およびプレート支持部１７は、ホッパ１１と一体に成形されている。
【００２１】
粗粉砕リング１２は、金属やセラミックなどから成り、周壁が比較的厚い円筒状に形成されている。この粗粉砕リング１２の底部には、周方向の全体にわたって延びるとともに内方に突出し、後述する原料フィーダ２１と協働して、コーヒー豆を粗粉砕する粉砕凸部１８が設けられている。この粉砕凸部１８は、原料フィーダ２１との間に、コーヒー豆の粒径よりも小さい所定の間隔を隔てた状態で突出するように構成されている。また、粉砕凸部１８は、所定の厚さを有しており、その上面１８ａが原料フィーダ２１と直交する平面に沿うように形成され、この上面１８ａに連なりかつ原料フィーダ２１に対向する先端面１８ｂが、上面１８ａとで直角を為す角部を形成している。なお、粉砕凸部１８の上面１８ａおよび先端面１８ｂは、後述する図８の粗粉砕リング１２の変形例と異なり、平坦な面で構成されており、この場合には、粗粉砕時の負荷を低減することができる。
【００２２】
また、粗粉砕リング１２の内面には、粉砕凸部１８の上方に、周方向に沿って複数（本実施形態では１２個）の凹部１９が形成されている。図２および図４に示すように、各凹部１９は、粗粉砕リング１２の上面から内面にわたって開放するように形成されており、その内面が、粗粉砕リング１２の径方向にほぼ沿うように形成された、三角形状の三角面１９ａと、この三角面１９ａに連なり、反時計方向に円弧状に延びるように形成された円弧面１９ｂとで構成されている。
【００２３】
後述するように、原料フィーダ２１が反時計方向に回転することにより、原料フィーダ２１の周囲のコーヒー豆は、原料フィーダ２１と同じ反時計方向に回るように移動するものの、その移動が、粗粉砕リング１２の上記の各凹部１９、より具体的には、三角面１９ａによって抑制される。このように、コーヒー豆がホッパ１１（粗粉砕リング１２）内の周方向に回るのを抑制することにより、原料フィーダ２１によってコーヒー豆を下方に効率よく送ることができる。
【００２４】
図４に示すように、上側細粉砕リング１３は、金属やセラミックなどから成り、下側細粉砕リング２５と上下対称に形成されている。この上側細粉砕リング１３は、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８の内径よりも若干大きい内径を有するとともに、粗粉砕リング１２の外径よりも若干大きい外径を有している。また、上側細粉砕リング１３は、内側から外側に向かって厚さが厚く形成されており、下面が、内側の傾斜面１３ａと、その外側の平坦な粉砕面１３ｂとで構成されている。なお図示しないが、粉砕面１３ｂには、多数の細かい溝が形成されている。
【００２５】
図５に示すように、回転ミル部７は、上下方向に延び、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆を下方に送る原料フィーダ２１と、原料フィーダ２１の回転軸２２の下部に固定されたミルギヤ２３と、回転軸２２のミルギヤ２３の上方に固定された粉末原料収集プレート２４と、この粉末原料収集プレート２４上にねじ止めされた下側細粉砕リング２５とを有している。
【００２６】
原料フィーダ２１（回転粉砕部）は、金属やセラミックなどから成り、上下方向に所定長さ延びる円筒状に形成された回転部２１ａと、この回転部２１ａの外周面から所定長さ突出し、回転部２１ａの上端部から下端部にわたって反時計方向に１周するように、螺旋状に延びる螺旋凸部２１ｂとを有している。そして、この原料フィーダ２１は、上下方向に延びる回転軸２２が回転部２１ａに下方から挿入された状態で、回転軸２２に固定されている。なお、回転軸２２は、その下端部および上下方向の中央よりも若干下側の位置において、ケース１ａ内に固定された軸受２２ａ、２２ａによって回転自在に支持されている。
【００２７】
ミルギヤ２３は、比較的大きな径を有する平歯車で構成され、図３に示すように、回転軸２２の上下の軸受２２ａ、２２ａ間に固定されている。また、ミルギヤ２３は、モータ３の出力軸に固定された駆動ギヤ３１に噛み合う中間ギヤ３２に噛み合っている。なお、本実施形態では、本発明の駆動機構が、モータ３、駆動ギヤ３１、中間ギヤ３２およびミルギヤ２３などによって構成されている。
【００２８】
粉末原料収集プレート２４は、下側細粉砕リング２５の外径よりも一回り大きい径を有する円盤状に形成され、その外周部には、中心に対して周方向に沿って互いに等角度（１２０°）ごとに配置され、上方に突出する３つの収集凸部２４ａが設けられている。図３に示すように、これらの収集凸部２４ａは、ケース１ａ内において、上側細粉砕リング１３および下側細粉砕リング２５との間に形成され、平面形状がリング状の粉末原料吐出通路３３を移動しながら、両細粉砕リング１３、２５間から吐出された粉末原料を収集し、それを、粉末原料吐出通路３３の所定位置に設けられた粉末原料吐出口３４に送り出す。なお、この粉末原料吐出口３４から吐出された粉末原料は、ケース１ａ内に設けられた補助シュート３５、およびこれに接続され、下方に延びるメインシュート３６を介して、下方のコーヒー抽出機（図示せず）に供給される。
【００２９】
図５に示すように、下側細粉砕リング２５は、前述した上側細粉砕リング１３に対し、上下が逆であること以外は同様に構成されており、上面には、上側細粉砕リング１３の傾斜面１３ａおよび粉砕面１３ｂとそれぞれ同様で、かつ対向する傾斜面２５ａおよび粉砕面２５ｂが設けられている。
【００３０】
以上のように構成されたコーヒーミル１は、モータ３が電気的に接続された、マイクロコンピュータから成る制御装置（図示せず）によって制御される。
【００３１】
次に、以上のように構成されたコーヒーミル１におけるコーヒー豆の粉砕動作について、図６を参照して説明する。なお、このコーヒーミル１は、粉砕前のコーヒー豆を供給するコーヒー豆供給装置（図示せず）の下方に設置され、そのコーヒー豆供給装置から下方に延びる原料シュート３７が、ホッパ１１に接続されている。また、コーヒー豆供給装置は、種類や焙煎度合の異なるコーヒー豆（ホットコーヒー用やアイスコーヒー用など）がコーヒーミル１に供給可能になっている。
【００３２】
まず、コーヒー豆供給装置から所定量のコーヒー豆が、原料シュート３７を介して、コーヒーミル１のホッパ１１に投入される。これに前後して、モータ３が作動し、駆動ギヤ３１および中間ギヤ３２を介して、ミルギヤ２３が回転駆動される。これにより、回転ミル部７の回転軸２２が反時計方向に回転し、これに伴い、原料フィーダ２１、粉末原料収集プレート２４および下側細粉砕リング２５も、反時計方向に回転する。
【００３３】
また、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆は、図６において矢印で示すように、原料飛跳ね抑制プレート１６とホッパ１１の内面との間、および原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂを通って落下し、原料フィーダ２１に到達する。この原料フィーダ２１の上端部に到達したコーヒー豆は、原料フィーダ２１が反時計方向に回転することで、下方に送られる。この場合、原料フィーダ２１の螺旋凸部２１ｂと粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８とが協働して、コーヒー豆を粗粉砕する。
【００３４】
具体的には、原料フィーダ２１の周囲のコーヒー豆には、螺旋凸部２１ｂによる上方からの押圧力が作用し、そのコーヒー豆が、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８の先端部に上方から押し付けられることによって剪断される。これにより、原料フィーダ２１と粉砕凸部１８との間を通過可能なサイズに粗粉砕されたコーヒー豆は、原料フィーダ２１によってさらに、下方の両細粉砕リング１３、２５の間に送られる。
【００３５】
上記のように粗粉砕されたコーヒー豆には、回転する原料フィーダ２１、粉末原料収集プレート２４および下側細粉砕リング２５により遠心力が作用し、両細粉砕リング１３、２５の傾斜面１３ａ、２５ａ間を通って、粉砕面１３ｂ、２５ｂ間に到達する。そして、粗粉砕されたコーヒー豆は、これらの粉砕面１３ｂ、２５ｂによってより細かく、すなわち細粉砕される。
【００３６】
細粉砕されたコーヒー豆である粉末原料は、両細粉砕リング１３、２５から、粉末原料吐出通路３３に吐出され、粉末原料収集プレート２４の収集凸部２４ａによって収集されながら、粉末原料吐出口３４に送り出される。そして、この送り出された粉末原料は、前述したように、補助シュート３５およびメインシュート３６を介して、コーヒー抽出機に供給される。
【００３７】
図７は、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆Ｂにより、原料飛跳ね抑制プレート１６の上方において、原料シュート３７の対向する内面間がつながるブリッジの発生防止、および解消の動作を示している。同図に示すように、所定量のコーヒー豆Ｂがまとまった状態で、ホッパ１１に一気に投入されると、そのコーヒー豆Ｂのうち、原料飛跳ね抑制プレート１６の傾斜面１６ａ上に位置する原料は、その傾斜面１６ａに沿って滑り落ち、ホッパ１１の内面との間を通って落下する。また、原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂ上に位置し、そのサイズよりも小さいコーヒー豆Ｂは、貫通孔１６ｂを通って落下する。そして、これらのコーヒー豆Ｂは、前述したように、回転する原料フィーダ２１と、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８とによって粗粉砕される。
【００３８】
この場合、直ぐには粗粉砕されず、回転する原料フィーダ２１によって弾かれたコーヒー豆Ｂは、ホッパ１１内で飛び跳ね、原料飛跳ね抑制プレート１６に下方から当たることにより、そのプレート１６が振動する。これにより、原料飛跳ね抑制プレート１６上に、コーヒー豆Ｂによるブリッジが発生しようとしても、その発生を防止したり、一旦発生しても、その発生したブリッジを解消したりすることができる。
【００３９】
また、飛び跳ねたコーヒー豆Ｂが、原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂを介して、そのプレート１６の上側に達し、原料飛跳ね抑制プレート１６からの落下前のコーヒー豆Ｂに、直接当たることにより、上記と同様、コーヒー豆Ｂによるブリッジの発生防止および解消を実現することができる。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態のコーヒーミル１によれば、コーヒー豆によるブリッジの発生防止および解消を容易に実現できるので、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆が、原料フィーダ２１に円滑に導かれ、コーヒー豆の良好な粉砕を確保することができる。
【００４１】
また、このコーヒーミル１では、コーヒー豆を細粉砕する前に、粗粉砕するので、コーヒー豆を直接、細粉砕する従来に比べて、モータ３の駆動負荷の変動を抑制することができる。しかも、コーヒー豆の粗粉砕は、比較的径の小さい原料フィーダ２１を回転させることによって行うので、モータ３として、出力トルクが比較的小さいものを採用しても、原料フィーダ２１によるコーヒー豆の粗粉砕を十分に行うことができる。したがって、本実施形態によれば、コーヒー豆を十分かつ安定して粉砕することができ、モータ３として出力トルクが小さいもの、すなわちサイズが小さく安価なものを採用できるので、コーヒーミル１を、装置全体としてコンパクトに、かつ低コストで製造することができる。
【００４２】
また、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８では、その上面１８ａと先端面１８ｂとで構成される直角の角部が、粗粉砕時のエッジとして利用されるので、原料フィーダ２１と協働して、コーヒー豆の粗粉砕を安定して行うことができる。また、粗粉砕リング１２の各凹部１９により、コーヒー豆を下方に効率よく送ることができ、それにより、コーヒー豆の粗粉砕を効率的に行うことができる。したがって、コーヒーミル１におけるコーヒー豆の粗粉砕はもちろん、細粉砕も効率的に行うことができ、その結果、上記のような凹部１９と同様の機能を備えていないコーヒーミルに比べて、コーヒー豆の粉砕時間を短縮することができる。
【００４３】
図８は、粗粉砕リング１２の変形例を示している。同図に示すように、この粗粉砕リング１２では、粉砕凸部１８に、その周方向に沿って、凹状に形成された複数（本例では１２個）の凹部１８ｃが設けられている。各凹部１８ｃは、粉砕凸部１８の上面１８ａと先端面１８ｂの間にわたって開放するように形成されている。これらの凹部１８ｃにより、コーヒー豆の粗粉砕時に、コーヒー豆が各凹部１８ｃの内面に当たることで、周方向へのコーヒー豆のスリップを抑制することができる。これにより、原料フィーダ２１でコーヒー豆を下方に安定して送りながら、粗粉砕を効率的に行うことができる。
【００４４】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。本実施形態では、本発明をコーヒー豆を粉砕するコーヒーミルに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、茶系飲料を抽出によって調理する際に、その原料である茶葉を粉砕する粉砕装置に適用することも可能である。また、実施形態で示したコーヒーミル１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１ コーヒーミル
２ ミル本体部
３ モータ
１１ ホッパ（原料受け部）
１６ 原料飛跳ね抑制プレート
１６ａ 原料飛跳ね抑制プレートの傾斜面
１６ｂ 原料飛跳ね抑制プレートの貫通孔
１７ プレート支持部
２１ 原料フィーダ（回転粉砕部）
２２ （原料フィーダの）回転軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに適用され、コーヒーなどの飲料を抽出によって調理するために、コーヒー豆などの原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コーヒー豆の粉砕装置として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この粉砕装置は、互いに上下方向に対向し、環状に形成された上側の固定歯および下側の回転歯と、これらの中央部から上方に延びる円柱状に形成され、外周面にコーヒー豆を下方に送るための送り溝を有する供給体と、回転歯および供給体を回転駆動するモータと、コーヒー豆供給体の周囲を覆った状態で、上下方向に延びるシュートと、このシュート内において、供給体の真上に設けられ、上方から投入されたコーヒー豆が、回転する供給体の上面に当たることで、高く跳ね返るのを防止するための跳返り防止体などを備えている。跳返り防止体は、円錐状に形成され、３つのリブを介して、シュートの内面に支持されている。
【０００３】
この粉砕装置では、コーヒー豆の粉砕時に、上方からシュートを介してコーヒー豆が投入されると、そのコーヒー豆は、跳返り防止体の上面に当たることなどで、回転する供給体の上面に直接、当たることがなくなり、この跳返り防止体とシュートの内面との間の投入開口を介して、供給体の側方に案内される。次いで、このコーヒー豆は、回転する供給体の送り溝に入り込んだ状態で、下方に送られ、固定歯と回転歯の間に供給される。そして、このコーヒー豆は、固定歯および回転歯によって細かく粉砕され、コーヒー粉となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２８６１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、上記のような粉砕装置では、調理すべきコーヒーの量に応じて、所定量のコーヒー豆がまとまった状態で一気に投入される。この場合、上記の粉砕装置では、シュート内の跳返り防止体の上側において、コーヒー豆がシュート内いっぱいでかつある程度の厚み（高さ）を有した状態になると、シュート内の対向する内面間が、コーヒー豆でつながる、いわゆるブリッジを生じることがある。特に、このようなブリッジは、表面に油分が多いコーヒー豆を粉砕する場合に生じやすく、それにより、粉砕装置に投入されたコーヒー豆の一部が粉砕されず、粉砕不良を生じてしまう。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料抽出用の原料によるブリッジの発生を防止したり、発生したブリッジを解消したりすることができ、それにより、原料の良好な粉砕を確保することができる飲料抽出用原料の粉砕装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、上下方向に延びる筒状に形成され、上方から投入される原料を受け取る原料受け部と、この原料受け部内に、上下方向に延びる軸線を中心として回転自在に設けられ、受け取った原料を粉砕するための回転粉砕部と、この回転粉砕部を回転駆動する駆動機構と、原料の粉砕時に原料受け部内で原料が飛び跳ねるのを抑制するために、原料受け部内の回転粉砕部の上方に、かつ、原料受け部の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレートと、を備え、原料飛跳ね抑制プレートは、原料受け部の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面を有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの孔を有していることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、所定量の原料がまとまった状態で、原料受け部に上方から一気に投入されると、その原料のうち、原料飛跳ね抑制プレートの傾斜面上に位置する原料は、その傾斜面に沿って滑り落ち、原料受け部の内面との間を通って落下する。また、原料飛跳ね抑制プレートの中央部の孔（以下、本欄において「貫通孔」という）上に位置し、そのサイズよりも小さい原料は、貫通孔を通って落下する。そして、これらの原料は、駆動機構によって回転駆動される回転粉砕部によって粉砕される。この場合、直ぐには粉砕されず、回転する回転粉砕部によって弾かれた原料は、原料受け部内で飛び跳ねるものの、原料飛跳ね抑制プレートに下方から当たり、それ以上の飛跳ねが抑制されることにより、原料の飛跳ねが長時間継続する場合に比べて、原料を効率よく粉砕することができる。
【０００９】
また、飛び跳ねた原料が、原料飛跳ね抑制プレートに下方から当たることにより、そのプレートが振動する。このため、原料飛跳ね抑制プレート上に、原料によるブリッジが発生しようとしても、その発生を防止したり、一旦発生しても、その発生したブリッジを解消したりすることができる。また、飛び跳ねた原料が、原料飛跳ね抑制プレートの貫通孔を介して、そのプレートの上側に達し、原料飛跳ね抑制プレートからの落下前の原料に、直接当たることにより、上記と同様、原料によるブリッジの発生防止および解消を実現することができる。以上により、原料受け部に投入された原料が、回転粉砕部に円滑に導かれ、原料の良好な粉砕を確保することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置において、原料飛跳ね抑制プレートは、原料受け部の内面から突出し、原料の粉砕時に、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動を原料飛跳ね抑制プレートに伝達するように構成されたプレート支持部に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動が、プレート支持部を介して、原料飛跳ね抑制プレートに伝わるので、原料飛跳ね抑制プレートに接する原料を含むブリッジが生じても、原料飛跳ね抑制プレートの振動によって、そのブリッジを解消することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置において、原料飛跳ね抑制プレートおよびプレート支持部は、原料受け部と一体にプラスチック成形されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、原料飛跳ね抑制プレートを備えた原料受け部を、プラスチック成形により、容易に作製することができる。また、回転粉砕部の回転に伴って発生する振動が、原料受け部からプレート支持部に伝わり、さらに原料飛跳ね抑制プレートへと、効率的に伝わり、それにより、原料によるブリッジの発生防止および解消を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による飲料抽出用原料の粉砕装置を適用したコーヒーミルを示す斜視図である。
【図２】図１のコーヒーミルを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図である。
【図３】コーヒーミルの内部構造を示す断面図である。
【図４】コーヒーミルの不動ミル部を示す斜視図、およびその分解斜視図である。
【図５】コーヒーミルの回転ミル部を示す斜視図、およびその分解斜視図である。
【図６】コーヒーミルにおけるコーヒー豆の粉砕動作を説明するための説明図である。
【図７】コーヒーミルにおけるコーヒー豆のブリッジの発生防止および解消の動作を説明するた
【図８】粗粉砕リングの変形例を示す斜視図である。めの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態による飲料抽出用原料の粉砕装置を適用したコーヒーミルを示している。このコーヒーミル１は、例えばカップ式自動販売機や飲料ディスペンサなどに内蔵され、コーヒーを抽出によって調理する際に、その原料であるコーヒー豆を、コーヒー１杯分ずつ粉砕し、コーヒー粉（以下「粉末原料」という）を作製するものである。
【００１６】
図１および図２に示すように、このコーヒーミル１は、中央部にコーヒー豆を粉砕するミル本体部２を有しており、その後ろ側には、ミル本体部２を駆動するモータ３が配置され、前側には、ミル本体部２から送り出された粉末原料を下方のコーヒー抽出機（図示せず）に供給する粉末原料供給部４が配置されている。なお、コーヒーミル１は、その外郭を構成するケース１ａが、複数の外郭部品を互いに組み付けて構成されており、上記のミル本体部２およびモータ３が、ケース１ａに適宜、組み付けられている。また、粉末原料供給部４の左端部に設けられた円筒部４ａは、ケース１ａの内外を連通するように構成されており、例えば、コーヒー豆の粉砕時に生じるコーヒーの香りを、外部に放出するためなどに利用される。
【００１７】
図３は、コーヒーミル１の内部構造を示している。同図に示すように、ミル本体部２は、上半部がケース１ａの上方に突出した状態で、ケース１ａに組み付けられ、コーヒーミル１の作動時には不動の不動ミル部６と、ケース１ａに内蔵され、コーヒーミル１の作動時に回転する回転ミル部７とを有している。
【００１８】
図４に示すように、不動ミル部６は、上下方向に延びる円筒状に形成され、上方から投入されたコーヒー豆を受け取るホッパ１１（原料受け部）と、このホッパ１１内の下部にねじ止めされ、コーヒー豆を比較的粗い状態に粉砕（以下「粗粉砕」という）するための粗粉砕リング１２と、この粗粉砕リング１２の下面にねじ止めされ、回転ミル部７の後述する下側細粉砕リング２５と協働して、粗粉砕されたコーヒー豆を、より細かい状態に粉砕（以下「細粉砕」という）するための上側細粉砕リング１３とを有している。
【００１９】
ホッパ１１は、プラスチックの成形品から成り、その外周面には、上下方向の中央よりも若干高い位置に、ギヤ部１４が設けられている。また、ホッパ１１の外周面の下半部には、雄ねじ部１５が形成されており、この雄ねじ部１５がねじ込まれた状態で、ホッパ１１がケース１ａに取り付けられている。したがって、図１などに示すように、ギヤ部１４に噛み合うウォームギヤ１０ａを有する粒度調整ねじ１０を、適宜回すことにより、不動ミル部６がケース１ａに対して回るように移動しながら昇降し、不動ミル部６の上側細粉砕リング１３と、回転ミル部７の下側細粉砕リング２５との間の隙間が調整される。これにより、上側細粉砕リング１３および下側細粉砕リング２５によって細粉砕されるコーヒー豆の粒度を簡単に調整することができる。
【００２０】
また、ホッパ１１内の上端部には、コーヒー豆の粉砕時に、そのコーヒー豆がホッパ１１内において飛び跳ねるのを抑制するための原料飛跳ね抑制プレート１６が設けられている。この原料飛跳ね抑制プレート１６は、底面が所定の径を有する円錐台状に形成され、中心部からホッパ１１の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面１６ａを有している。この傾斜面１６ａの先端とホッパ１１の内面との間には、コーヒー豆の通過を許容するスペースが確保されている。また、原料飛跳ね抑制プレート１６の中心部には、コーヒー豆の粒径よりも一回り大きい径を有する貫通孔１６ｂが形成されている。さらに、原料飛跳ね抑制プレート１６は、ホッパ１１の内面から斜め上に向かって延び、互いにホッパ１１の周方向に等間隔に配置された３つのプレート支持部１７によって下方から支持されている。なお、これらの原料飛跳ね抑制プレート１６およびプレート支持部１７は、ホッパ１１と一体に成形されている。
【００２１】
粗粉砕リング１２は、金属やセラミックなどから成り、周壁が比較的厚い円筒状に形成されている。この粗粉砕リング１２の底部には、周方向の全体にわたって延びるとともに内方に突出し、後述する原料フィーダ２１と協働して、コーヒー豆を粗粉砕する粉砕凸部１８が設けられている。この粉砕凸部１８は、原料フィーダ２１との間に、コーヒー豆の粒径よりも小さい所定の間隔を隔てた状態で突出するように構成されている。また、粉砕凸部１８は、所定の厚さを有しており、その上面１８ａが原料フィーダ２１と直交する平面に沿うように形成され、この上面１８ａに連なりかつ原料フィーダ２１に対向する先端面１８ｂが、上面１８ａとで直角を為す角部を形成している。なお、粉砕凸部１８の上面１８ａおよび先端面１８ｂは、後述する図８の粗粉砕リング１２の変形例と異なり、平坦な面で構成されており、この場合には、粗粉砕時の負荷を低減することができる。
【００２２】
また、粗粉砕リング１２の内面には、粉砕凸部１８の上方に、周方向に沿って複数（本実施形態では１２個）の凹部１９が形成されている。図２および図４に示すように、各凹部１９は、粗粉砕リング１２の上面から内面にわたって開放するように形成されており、その内面が、粗粉砕リング１２の径方向にほぼ沿うように形成された、三角形状の三角面１９ａと、この三角面１９ａに連なり、反時計方向に円弧状に延びるように形成された円弧面１９ｂとで構成されている。
【００２３】
後述するように、原料フィーダ２１が反時計方向に回転することにより、原料フィーダ２１の周囲のコーヒー豆は、原料フィーダ２１と同じ反時計方向に回るように移動するものの、その移動が、粗粉砕リング１２の上記の各凹部１９、より具体的には、三角面１９ａによって抑制される。このように、コーヒー豆がホッパ１１（粗粉砕リング１２）内の周方向に回るのを抑制することにより、原料フィーダ２１によってコーヒー豆を下方に効率よく送ることができる。
【００２４】
図４に示すように、上側細粉砕リング１３は、金属やセラミックなどから成り、下側細粉砕リング２５と上下対称に形成されている。この上側細粉砕リング１３は、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８の内径よりも若干大きい内径を有するとともに、粗粉砕リング１２の外径よりも若干大きい外径を有している。また、上側細粉砕リング１３は、内側から外側に向かって厚さが厚く形成されており、下面が、内側の傾斜面１３ａと、その外側の平坦な粉砕面１３ｂとで構成されている。なお図示しないが、粉砕面１３ｂには、多数の細かい溝が形成されている。
【００２５】
図５に示すように、回転ミル部７は、上下方向に延び、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆を下方に送る原料フィーダ２１と、原料フィーダ２１の回転軸２２の下部に固定されたミルギヤ２３と、回転軸２２のミルギヤ２３の上方に固定された粉末原料収集プレート２４と、この粉末原料収集プレート２４上にねじ止めされた下側細粉砕リング２５とを有している。
【００２６】
原料フィーダ２１（回転粉砕部）は、金属やセラミックなどから成り、上下方向に所定長さ延びる円筒状に形成された回転部２１ａと、この回転部２１ａの外周面から所定長さ突出し、回転部２１ａの上端部から下端部にわたって反時計方向に１周するように、螺旋状に延びる螺旋凸部２１ｂとを有している。そして、この原料フィーダ２１は、上下方向に延びる回転軸２２が回転部２１ａに下方から挿入された状態で、回転軸２２に固定されている。なお、回転軸２２は、その下端部および上下方向の中央よりも若干下側の位置において、ケース１ａ内に固定された軸受２２ａ、２２ａによって回転自在に支持されている。
【００２７】
ミルギヤ２３は、比較的大きな径を有する平歯車で構成され、図３に示すように、回転軸２２の上下の軸受２２ａ、２２ａ間に固定されている。また、ミルギヤ２３は、モータ３の出力軸に固定された駆動ギヤ３１に噛み合う中間ギヤ３２に噛み合っている。なお、本実施形態では、本発明の駆動機構が、モータ３、駆動ギヤ３１、中間ギヤ３２およびミルギヤ２３などによって構成されている。
【００２８】
粉末原料収集プレート２４は、下側細粉砕リング２５の外径よりも一回り大きい径を有する円盤状に形成され、その外周部には、中心に対して周方向に沿って互いに等角度（１２０°）ごとに配置され、上方に突出する３つの収集凸部２４ａが設けられている。図３に示すように、これらの収集凸部２４ａは、ケース１ａ内において、上側細粉砕リング１３および下側細粉砕リング２５との間に形成され、平面形状がリング状の粉末原料吐出通路３３を移動しながら、両細粉砕リング１３、２５間から吐出された粉末原料を収集し、それを、粉末原料吐出通路３３の所定位置に設けられた粉末原料吐出口３４に送り出す。なお、この粉末原料吐出口３４から吐出された粉末原料は、ケース１ａ内に設けられた補助シュート３５、およびこれに接続され、下方に延びるメインシュート３６を介して、下方のコーヒー抽出機（図示せず）に供給される。
【００２９】
図５に示すように、下側細粉砕リング２５は、前述した上側細粉砕リング１３に対し、上下が逆であること以外は同様に構成されており、上面には、上側細粉砕リング１３の傾斜面１３ａおよび粉砕面１３ｂとそれぞれ同様で、かつ対向する傾斜面２５ａおよび粉砕面２５ｂが設けられている。
【００３０】
以上のように構成されたコーヒーミル１は、モータ３が電気的に接続された、マイクロコンピュータから成る制御装置（図示せず）によって制御される。
【００３１】
次に、以上のように構成されたコーヒーミル１におけるコーヒー豆の粉砕動作について、図６を参照して説明する。なお、このコーヒーミル１は、粉砕前のコーヒー豆を供給するコーヒー豆供給装置（図示せず）の下方に設置され、そのコーヒー豆供給装置から下方に延びる原料シュート３７が、ホッパ１１に接続されている。また、コーヒー豆供給装置は、種類や焙煎度合の異なるコーヒー豆（ホットコーヒー用やアイスコーヒー用など）がコーヒーミル１に供給可能になっている。
【００３２】
まず、コーヒー豆供給装置から所定量のコーヒー豆が、原料シュート３７を介して、コーヒーミル１のホッパ１１に投入される。これに前後して、モータ３が作動し、駆動ギヤ３１および中間ギヤ３２を介して、ミルギヤ２３が回転駆動される。これにより、回転ミル部７の回転軸２２が反時計方向に回転し、これに伴い、原料フィーダ２１、粉末原料収集プレート２４および下側細粉砕リング２５も、反時計方向に回転する。
【００３３】
また、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆は、図６において矢印で示すように、原料飛跳ね抑制プレート１６とホッパ１１の内面との間、および原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂを通って落下し、原料フィーダ２１に到達する。この原料フィーダ２１の上端部に到達したコーヒー豆は、原料フィーダ２１が反時計方向に回転することで、下方に送られる。この場合、原料フィーダ２１の螺旋凸部２１ｂと粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８とが協働して、コーヒー豆を粗粉砕する。
【００３４】
具体的には、原料フィーダ２１の周囲のコーヒー豆には、螺旋凸部２１ｂによる上方からの押圧力が作用し、そのコーヒー豆が、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８の先端部に上方から押し付けられることによって剪断される。これにより、原料フィーダ２１と粉砕凸部１８との間を通過可能なサイズに粗粉砕されたコーヒー豆は、原料フィーダ２１によってさらに、下方の両細粉砕リング１３、２５の間に送られる。
【００３５】
上記のように粗粉砕されたコーヒー豆には、回転する原料フィーダ２１、粉末原料収集プレート２４および下側細粉砕リング２５により遠心力が作用し、両細粉砕リング１３、２５の傾斜面１３ａ、２５ａ間を通って、粉砕面１３ｂ、２５ｂ間に到達する。そして、粗粉砕されたコーヒー豆は、これらの粉砕面１３ｂ、２５ｂによってより細かく、すなわち細粉砕される。
【００３６】
細粉砕されたコーヒー豆である粉末原料は、両細粉砕リング１３、２５から、粉末原料吐出通路３３に吐出され、粉末原料収集プレート２４の収集凸部２４ａによって収集されながら、粉末原料吐出口３４に送り出される。そして、この送り出された粉末原料は、前述したように、補助シュート３５およびメインシュート３６を介して、コーヒー抽出機に供給される。
【００３７】
図７は、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆Ｂにより、原料飛跳ね抑制プレート１６の上方において、原料シュート３７の対向する内面間がつながるブリッジの発生防止、および解消の動作を示している。同図に示すように、所定量のコーヒー豆Ｂがまとまった状態で、ホッパ１１に一気に投入されると、そのコーヒー豆Ｂのうち、原料飛跳ね抑制プレート１６の傾斜面１６ａ上に位置する原料は、その傾斜面１６ａに沿って滑り落ち、ホッパ１１の内面との間を通って落下する。また、原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂ上に位置し、そのサイズよりも小さいコーヒー豆Ｂは、貫通孔１６ｂを通って落下する。そして、これらのコーヒー豆Ｂは、前述したように、回転する原料フィーダ２１と、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８とによって粗粉砕される。
【００３８】
この場合、直ぐには粗粉砕されず、回転する原料フィーダ２１によって弾かれたコーヒー豆Ｂは、ホッパ１１内で飛び跳ね、原料飛跳ね抑制プレート１６に下方から当たることにより、そのプレート１６が振動する。これにより、原料飛跳ね抑制プレート１６上に、コーヒー豆Ｂによるブリッジが発生しようとしても、その発生を防止したり、一旦発生しても、その発生したブリッジを解消したりすることができる。
【００３９】
また、飛び跳ねたコーヒー豆Ｂが、原料飛跳ね抑制プレート１６の貫通孔１６ｂを介して、そのプレート１６の上側に達し、原料飛跳ね抑制プレート１６からの落下前のコーヒー豆Ｂに、直接当たることにより、上記と同様、コーヒー豆Ｂによるブリッジの発生防止および解消を実現することができる。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態のコーヒーミル１によれば、コーヒー豆によるブリッジの発生防止および解消を容易に実現できるので、ホッパ１１に投入されたコーヒー豆が、原料フィーダ２１に円滑に導かれ、コーヒー豆の良好な粉砕を確保することができる。
【００４１】
また、このコーヒーミル１では、コーヒー豆を細粉砕する前に、粗粉砕するので、コーヒー豆を直接、細粉砕する従来に比べて、モータ３の駆動負荷の変動を抑制することができる。しかも、コーヒー豆の粗粉砕は、比較的径の小さい原料フィーダ２１を回転させることによって行うので、モータ３として、出力トルクが比較的小さいものを採用しても、原料フィーダ２１によるコーヒー豆の粗粉砕を十分に行うことができる。したがって、本実施形態によれば、コーヒー豆を十分かつ安定して粉砕することができ、モータ３として出力トルクが小さいもの、すなわちサイズが小さく安価なものを採用できるので、コーヒーミル１を、装置全体としてコンパクトに、かつ低コストで製造することができる。
【００４２】
また、粗粉砕リング１２の粉砕凸部１８では、その上面１８ａと先端面１８ｂとで構成される直角の角部が、粗粉砕時のエッジとして利用されるので、原料フィーダ２１と協働して、コーヒー豆の粗粉砕を安定して行うことができる。また、粗粉砕リング１２の各凹部１９により、コーヒー豆を下方に効率よく送ることができ、それにより、コーヒー豆の粗粉砕を効率的に行うことができる。したがって、コーヒーミル１におけるコーヒー豆の粗粉砕はもちろん、細粉砕も効率的に行うことができ、その結果、上記のような凹部１９と同様の機能を備えていないコーヒーミルに比べて、コーヒー豆の粉砕時間を短縮することができる。
【００４３】
図８は、粗粉砕リング１２の変形例を示している。同図に示すように、この粗粉砕リング１２では、粉砕凸部１８に、その周方向に沿って、凹状に形成された複数（本例では１２個）の凹部１８ｃが設けられている。各凹部１８ｃは、粉砕凸部１８の上面１８ａと先端面１８ｂの間にわたって開放するように形成されている。これらの凹部１８ｃにより、コーヒー豆の粗粉砕時に、コーヒー豆が各凹部１８ｃの内面に当たることで、周方向へのコーヒー豆のスリップを抑制することができる。これにより、原料フィーダ２１でコーヒー豆を下方に安定して送りながら、粗粉砕を効率的に行うことができる。
【００４４】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。本実施形態では、本発明をコーヒー豆を粉砕するコーヒーミルに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、茶系飲料を抽出によって調理する際に、その原料である茶葉を粉砕する粉砕装置に適用することも可能である。また、実施形態で示したコーヒーミル１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１ コーヒーミル
２ ミル本体部
３ モータ
１１ ホッパ（原料受け部）
１６ 原料飛跳ね抑制プレート
１６ａ 原料飛跳ね抑制プレートの傾斜面
１６ｂ 原料飛跳ね抑制プレートの貫通孔
１７ プレート支持部
２１ 原料フィーダ（回転粉砕部）
２２ （原料フィーダの）回転軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、
上下方向に延びる筒状に形成され、上方から投入される原料を受け取る原料受け部と、
この原料受け部内に、上下方向に延びる軸線を中心として回転自在に設けられ、前記受け取った原料を粉砕するための回転粉砕部と、
この回転粉砕部を回転駆動する駆動機構と、
原料の粉砕時に前記原料受け部内で原料が飛び跳ねるのを抑制するために、前記原料受け部内の前記回転粉砕部の上方に、かつ、前記原料受け部の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレートと、
を備え、
前記原料飛跳ね抑制プレートは、前記原料受け部の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面を有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの孔を有していることを特徴とする飲料抽出用原料の粉砕装置。
【請求項２】
前記原料飛跳ね抑制プレートは、前記原料受け部の内面から突出し、原料の粉砕時に、前記回転粉砕部の回転に伴って発生する振動を前記原料飛跳ね抑制プレートに伝達するように構成されたプレート支持部に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置。
【請求項３】
前記原料飛跳ね抑制プレートおよび前記プレート支持部は、前記原料受け部と一体にプラスチック成形されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置。
【請求項１】
抽出による飲料の調理に使用される原料を粉砕する飲料抽出用原料の粉砕装置であって、
上下方向に延びる筒状に形成され、上方から投入される原料を受け取る原料受け部と、
この原料受け部内に、上下方向に延びる軸線を中心として回転自在に設けられ、前記受け取った原料を粉砕するための回転粉砕部と、
この回転粉砕部を回転駆動する駆動機構と、
原料の粉砕時に前記原料受け部内で原料が飛び跳ねるのを抑制するために、前記原料受け部内の前記回転粉砕部の上方に、かつ、前記原料受け部の内面との間に原料の通過を許容するように配置された原料飛跳ね抑制プレートと、
を備え、
前記原料飛跳ね抑制プレートは、前記原料受け部の内面に向かって前下がりに傾斜する傾斜面を有するとともに、中央部に上下方向に貫通する所定サイズの孔を有していることを特徴とする飲料抽出用原料の粉砕装置。
【請求項２】
前記原料飛跳ね抑制プレートは、前記原料受け部の内面から突出し、原料の粉砕時に、前記回転粉砕部の回転に伴って発生する振動を前記原料飛跳ね抑制プレートに伝達するように構成されたプレート支持部に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置。
【請求項３】
前記原料飛跳ね抑制プレートおよび前記プレート支持部は、前記原料受け部と一体にプラスチック成形されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料抽出用原料の粉砕装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２９８６１（Ｐ２０１２−２９８６１Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７１８８７（Ｐ２０１０−１７１８８７）
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
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