飲水装置
【課題】交換作業を不要としつつ細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる飲水装置を得る。
【解決手段】飲用水を貯留した貯水容器（飲水貯留部）２と、当該貯水容器２の飲用水を取り出す蛇口４と、前記貯水容器２および蛇口４を連通し第１の開閉弁Ｖ１が設けられる飲用水供給管６とを備え、前記飲用水供給管６の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、水道管（図示せぬ）から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水が供給される水道水導入管６を連通させる。これにより、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁した状態で第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、遊離残留塩素が含まれた水道水を蛇口４から取り出すことができ、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側を消毒し、水道水の水圧によって洗浄もできる。
【解決手段】飲用水を貯留した貯水容器（飲水貯留部）２と、当該貯水容器２の飲用水を取り出す蛇口４と、前記貯水容器２および蛇口４を連通し第１の開閉弁Ｖ１が設けられる飲用水供給管６とを備え、前記飲用水供給管６の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、水道管（図示せぬ）から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水が供給される水道水導入管６を連通させる。これにより、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁した状態で第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、遊離残留塩素が含まれた水道水を蛇口４から取り出すことができ、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側を消毒し、水道水の水圧によって洗浄もできる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留部に溜められた飲用水を、蛇口を介して取り出すようにした飲水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の飲水装置としては、カートリッジタイプのボトルから注水される飲用水を一旦貯水部に溜め、この貯水部から流下する飲用水が取水管を介してコック（蛇口）から取り出されるようになっており、上記取水管に中空糸膜からなる濾材を交換自在に設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表特許 ＷＯ２００７／０９４３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の飲水装置にあっては、取水管に中空糸膜からなる濾材が設けられたことにより、貯留部や取水管内に滞留した水に増殖した一般細菌を除去できるのであるが、濾材を定期的に交換する必要があり、この濾材の交換作業が面倒なものとなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、交換作業を不要としつつ細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる飲水装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本発明の飲水装置にあっては、飲用水を貯留した飲水貯留部と、当該飲水貯留部の飲用水を取り出す蛇口と、前記飲水貯留部および蛇口を連通し第１の開閉弁が設けられる飲用水供給管と、を備え、前記飲用水供給管の前記蛇口と前記第１の開閉弁との間に、水道管から第２の開閉弁を介して導入した水が供給される水道水導入管を連通させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の飲水装置によれば、第２の開閉弁を閉弁した状態で第１の開閉弁を開弁することにより、蛇口から飲水貯留部の飲用水を通常通り取り出すことができる。そして、第１の開閉弁を閉弁して第２の開閉弁を開弁することにより、蛇口から水道水導入管の水道水を取り出すことができる。このとき、水道水に含まれる遊離残留塩素によって第１の開閉弁よりも下流側の飲用水供給管を消毒することができる。したがって、第１の開閉弁と第２の開閉弁を切り換えるのみで、濾過材などの交換作業を行うことなく細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図６】本発明の第４実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図７】本発明の第４実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図８】本発明の第５実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１および図２は、本発明の第１実施形態にかかる飲水装置１を示した図である。
【００１１】
本実施形態の飲水装置１は、一般にガロンボトルと称される飲水貯留部としてのカートリッジタイプの貯水容器２から、必要量の飲用水を取り出し使用すことができるようになっている。なお、飲水貯留部は、飲用水を適宜補充できる固定式の貯水タンクでもよい。
【００１２】
飲水装置１は、図１に示すように、箱型のケース本体３を備え、このケース本体３の上部には、貯水容器２の注水口２ａを水密に挿入保持する水受部３１が設けられ、貯水容器２を天地逆にした状態で注水口２ａが水受部３１に着脱自在にセットされる。ケース本体３の外側には、貯水容器２内の飲用水を取り出す蛇口４が設けられており、この蛇口４と水受部３１とは、ケース本体３内に配索された飲用水供給管５によって連通される。この飲用水供給管５の途中には第１の開閉弁Ｖ１が設けられ、この第１の開閉弁Ｖ１を開弁および閉弁することによって、飲用水供給管５を連通状態および遮断状態にできる。したがって、通常は、第１の開閉弁Ｖ１を開弁した状態で蛇口４を開閉することにより、貯水容器２内の飲用水を必要量だけ取り出すことができる。
【００１３】
ここで、本実施形態では、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水（市水）が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。なお、上述した第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２や蛇口４はそれぞれ手動で開閉されるようになっている。
【００１４】
そして、飲水装置１を使用する際、通常は、第１の開閉弁Ｖ１を開弁した状態にする一方、第２の開閉弁Ｖ２は閉弁した状態にされる。この状態で蛇口４を開くことにより、貯水容器２内の飲用水は飲用水供給管５を介して自然落下により流下して蛇口４から取り出すことができる。もちろん、蛇口４を閉めることにより、水の供給は停止される。
【００１５】
一方、水道水を使用したいときは、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁した後、第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、水道水導入管６から飲用水供給管５との連通部５１に水道水が流入し、この連通部５１よりも下流側の飲用水供給管５を介して蛇口４から水道水を取り出すことができる。
【００１６】
なお、貯水容器２から飲用水を取り出す際は、上述したようにその飲用水が飲用水供給管５を自然落下し、その水圧は低いのであるが、水道水を取り出す際は、通常、水道水の水圧は１００ｋＰａ〜７５０ｋＰａ程度もあり、さらには水撃現象により１ＭＰａ以上に及ぶこともある。このため、水圧による水道水の逆流により水受部３１からの吹き出しや水撃現象による配管の破損を防止するために第１の開閉弁Ｖ１は必要不可欠であり、かつ、この第１の開閉弁Ｖ１は十分な耐水圧性能を有することが必要となる。
【００１７】
また、水道水には遊離残留塩素が含まれており、貯水容器２の飲用水に切り換えて水道水を利用した際は、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側に遊離残留塩素を含んだ水道水を流通させることができる。したがって、水道水に切り換えることにより、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側を消毒できるとともに、それの水圧によって洗浄もできることになる。
【００１８】
ところで、本実施形態の飲水装置１では、第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２を設けたことにより、図２に示すように、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）お手入れ時の消毒洗浄モードと、の各使用態様を設定することができる。また、同図には、それら各使用態様に合わせてそれぞれのモードにおける第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４の開閉状態が示されている。
【００１９】
つまり、（１）の飲用水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が開弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が閉弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（２）の水道水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（３）の消毒洗浄モードでは、水道水モードと同様に、第１の開閉弁Ｖ１が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。
【００２０】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１によれば、第２の開閉弁Ｖ２を閉弁した状態で第１の開閉弁Ｖ１を開弁することにより、蛇口４から貯水容器２内の飲用水を通常通り取り出すことができる。そして、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁して第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、蛇口４から水道水導入管６の水道水を取り出すことができる。
【００２１】
このように、水道水を取り出した際には、水道水に含まれる遊離残留塩素によって第１の開閉弁Ｖ１よりも下流側の飲用水供給管５を消毒することができる。したがって、このように消毒洗浄モードにするには、第１開閉弁Ｖ１と第２の開閉弁Ｖ２とを切り換えるのみで、濾過材などの交換作業を行うことなく細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる。
【００２２】
また、この消毒洗浄モードでは、水道水の水圧により水道水が通過する配管内面のヌメリなどの付着物を剥がして蛇口４から流し出すことができ、配管をより清潔に保つことができる。
【００２３】
さらに、貯水容器２内の飲用水が空になった場合にも、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁し第２の開閉弁Ｖ２を開弁して水道水モードとすることにより、引き続き水（水道水）を蛇口４から取り出すことができる。そのため、貯水容器２内の飲用水が空になった非常時に、水道水を飲用水としても代用することができ、特に有利である。
【００２４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。図３は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【００２５】
本実施形態の飲水装置１Ａは、上記第１実施形態と同様にして、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。
【００２６】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ａが上記第１実施形態の飲水装置１と主に異なる点は、水道水導入管６に、第２の開閉弁Ｖ２と直列に中空糸膜フィルタ７を配置したことにある。すなわち、水道水導入管６は、第２の開閉弁Ｖ２が設けられる主通路６１を備えており、この主通路６１に中空糸膜フィルタ７が設けられている。
【００２７】
本実施形態では、中空糸膜フィルタ７は、水道水導入管６の第２の開閉弁Ｖ２よりも下流側に配置されており、第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、この第２の開閉弁Ｖ２を通過した水道水が中空糸膜フィルタ７で濾過された後に飲用水供給管５へと導入される。
【００２８】
また、本実施形態の飲水装置１Ａにあっても、上記第１実施形態と同様に、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）お手入れ時の消毒洗浄モードと、を設定できるようになっており、第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４の開閉は図２と同様であるため、本実施形態では各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を示す表は省略するものとする。また、本実施形態にあっても第１、第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２および蛇口４は、それぞれ手動で開閉されるようになっている。
【００２９】
ところで、水道水導入管６を介して供給される水道水は、図示省略した水道管が老朽化している場合には固形異物や浮遊物が混入している場合があり、これが飲水装置１Ａに導入された際には、飲用水供給管５などの細い管路の目詰まりや第１の開閉弁Ｖ１および蛇口４などのバルブ類への咬み込みなどを起こして、飲水装置１Ａの不具合を起こす虞がある。しかしながら、本実施形態では、第２の開閉弁Ｖ２の下流側に配置された中空糸膜フィルタ７によって、水道水に混入した固形異物や浮遊物などを捕捉できる。また、このように中空糸膜フィルタ７は固形異物や浮遊物などを捕捉できるが、消毒成分である遊離残留塩素はその中空糸膜フィルタ７を通過するため、目的とする消毒洗浄を行うことができるようになっている。
【００３０】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ａによれば、上記第１実施形態の飲水装置１と同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、水道水導入管６の主通路６１に中空糸膜フィルタ７が配置されたことにより、水道水に混入した固形異物や浮遊物を除去して、飲水装置１Ａに目詰まりなどの不具合が発生するのを抑制することができる。
【００３１】
また、中空糸膜フィルタ７によって飲水装置１Ａの配管内に異物が付着するのを抑制できるため、飲水装置１Ａをより衛生的に保つことができる。
【００３２】
さらに、中空糸膜フィルタ７は導入される水道水を浄化するため、水道水を飲用水とする場合の安全性を向上することができる。
【００３３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。図４は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図、図５は、本実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【００３４】
本実施形態の飲水装置１Ｂは、上記第１実施形態と同様にして、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。
【００３５】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｂが上記第１実施形態の飲水装置１と主に異なる点は、水道水導入管６に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器８およびこの浄水器８と直列に配置される第３の開閉弁Ｖ３を、第２の開閉弁Ｖ２と並列に配置したことにある。
【００３６】
すなわち、本実施形態の水道水導入管６は、第２の開閉弁Ｖ２が設けられる主通路６１と、当該主通路６１の第２の開閉弁Ｖ２を迂回するバイパス通路６２とを備えており、このバイパス通路６２に上流側から順に第３の開閉弁Ｖ３および浄水器８が配置されている。
【００３７】
浄水器８は、中空糸膜フィルタによって水道水に混入した固形異物や浮遊物などのを除去できるとともに、活性炭によって遊離残留塩素や臭い成分などを除去できるようになっており、浄水器８を通した場合には、味覚的にいやな味や臭いを水道水から取り除いた浄水を得ることができる。なお、水道水を浄水器８で濾過した水を浄水として以下述べるものとする。
【００３８】
ところで、本実施形態では、水道水導入管６に、第２の開閉弁Ｖ２を設けた主通路６１と、第３の開閉弁Ｖ３および浄水器８を設けたバイパス通路６２と、が並列配置されている。これにより、第２の開閉弁Ｖ２を設けた主通路６１からは、水道水を直接飲水装置１Ｂに取り込むことができるとともに、第３の開閉弁Ｖ３を設けたバイパス通路６２からは、水道水を浄水器８で濾過した浄水を飲水装置１Ｂに取り込むことができ、２系統の水道水導入経路が構成される。
【００３９】
したがって、飲水装置１Ｂは、図５に示すように、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）浄水利用時の浄水モードと、（４）水道水のお手入れ時の消毒洗浄モードと、（５）浄水の貯水容器補充時の浄水補充モードと、の各使用態様を設定することができる。また、同図には、それら各使用態様に合わせてそれぞれのモードにおける第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２、第３の開閉弁Ｖ３および蛇口４の開閉状態が示されている。
【００４０】
つまり、（１）の飲用水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が開弁されるとともに、第２および第３の開閉弁Ｖ２、Ｖ３が閉弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（２）の水道水モードでは、第１および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ３が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（３）の浄水モードでは、第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２が閉弁されるとともに、第３の開閉弁Ｖ３が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（４）の消毒洗浄モードでは、（２）と同様に第１および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ３が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（５）の浄水補充モードでは、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４が閉弁されるとともに、第３の開閉弁Ｖ３が開弁された状態で第１の開閉弁Ｖ１を開閉することになる。
【００４１】
ここで、（３）の浄水モードでは、浄水器８を通した浄水を蛇口４から取り出すことができるのであるが、この浄水は、いやな味や臭いを取り除いた水であるため美味しく飲用できる。しかし、その浄水は、遊離残留塩素も活性炭により取り除かれるので、飲水装置１Ｂの配管内に浄水が滞留した場合には、その水が痛み易くなる。このときは、（４）の消毒洗浄モードに切り換えることにより、遊離残留塩素を含んだ水道水を飲水装置１Ｂに導入できるので、第１の開閉弁Ｖ１よりも下流側の飲用水供給管５を消毒することができる。
【００４２】
また、（５）の浄水補充モードは、水道水を浄水器８に通して得られる浄水は、上述したように臭い成分などを取り除いた美味しい水であるため、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４を閉弁した状態で第３の開閉弁Ｖ３を開弁することにより、浄水を、開弁した第１の開閉弁Ｖ１を介して水受部３１から貯水容器２内に供給できることになる。したがって、貯水容器２内の飲用水が空になった場合は浄水を簡単に補充できる。この際、定常的に浄水を補充する場合は、カートリッジタイプの貯水容器２に代えて固定式の貯水タンクとすることが好ましい。
【００４３】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｂによれば、上記第１実施形態の飲水装置１と同様の作用効果を奏するのはもちろんこと、水道水導入管６に水道水を浄水器８に通すバイパス通路６２を設けたので、貯水容器２の飲用水のみならず、浄水器８で濾過していやな味や臭いを取り除いて浄水化した水道水も使用できるので経済的である。
【００４４】
また、浄水使用後においても、長期停止前に遊離残留塩素が混入した水道水を導入して消毒洗浄しておくことにより、雑菌繁殖を抑制して飲水装置１Ｂを長期に亘って衛生的に使用することができる。
【００４５】
さらに、貯水容器２に水道水から作り出した浄水を補充できるので、この点からも経済的となる。特に、水道水が断水される場合は、前もって貯水容器２に浄水を満タンに補充しておくことにより、断水時に安心して対応することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第１実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第２実施形態に適用してもよい。この場合、第２実施形態の作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について図面を参照して説明する。図６は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図、図７は、本実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【００４８】
本実施形態の飲水装置１Ｃは、上記第３実施形態と同様にして、水道水導入管６に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器８およびこの浄水器８と直列に配置される第３の開閉弁Ｖ３を、第２の開閉弁Ｖ２と並列に配置している。
【００４９】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｃが上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと主に異なる点は、貯水容器２の下流側に、この貯水容器２から供給される水量を検出する水量検出部としての水量センサ９を設け、かつ、第１、第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とし、それら自動開閉される第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を、飲水装置１Ｃの使用態様に応じて開閉制御する制御部としての電磁弁制御ユニット１０を設けたことにある。
【００５０】
水量センサ９は、貯水容器２の注水口２ａを挿入する水受部３１の内部に設けられ、貯水容器２から流下する飲用水の流量を検出して、貯水容器２内の飲用水が空になった状態を検知できるようになっている。
【００５１】
また、第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とするにあたって、第１の開閉弁Ｖ１を第１の電磁弁ＶＥ１で構成し、第２の開閉弁Ｖ２を第２の電磁弁ＶＥ２で構成し、かつ、第３の開閉弁Ｖ３を第３の電磁弁ＶＥ３で構成してある。
【００５２】
したがって、飲水装置１Ｃの使用態様に応じた各モードの切り換えは、電磁弁制御ユニット１０からそれぞれの電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３に開閉指令信号を送ることにより、手動によることなく自動で開閉制御できるようになっている。
【００５３】
また、本実施形態の飲水装置１Ｃの使用態様は、上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと同様であり、図７に示すように、（１）の飲用水モード、（２）の水道水モード、（３）の浄水モード、（４）の消毒洗浄モードおよび（５）の浄水補充モードを実行できるようになっている。このとき、図５に示した第１の開閉弁Ｖ１は第１の電磁弁ＶＥ１、第２の開閉弁Ｖ２は第２の電磁弁ＶＥ２、第３の開閉弁Ｖ３は第３の電磁弁ＶＥ３となっている。
【００５４】
さらに、本実施形態では、電磁弁制御ユニット１０は、図示省略したコントローラが接続されており、このコントローラのボタン操作で各モードを簡単に設定できるようになっている。
【００５５】
特に、（２）の水道水モードや（４）の消毒洗浄モードに設定する際、必ず第１の開閉弁Ｖ１（第１の電磁弁ＶＥ１）を閉弁してから第２の開閉弁Ｖ２（第２の電磁弁ＶＥ２）を開弁する必要がある。つまり、第１の開閉弁Ｖ１（第１の電磁弁ＶＥ１）を閉弁しておかないと、水道水の水圧で漏水や配管の破損を生じる虞があるが、本実施形態ではモードに応じて必ず第１の電磁弁ＶＥ１が自動で閉弁されるため、各種不具合を無くすことができる。
【００５６】
また、本実施形態では、貯水容器２の下流側に水量センサ９が設けられているが、貯水容器２が空になった状態をその水量センサ９で検知して電磁弁制御ユニット１０に出力することにより、前記コントローラのボタン操作に依ることなく自動で（３）の浄水モード、つまり、第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁し第３の電磁弁ＶＥ３を開弁して、蛇口４からは水切れを起こすことなく自動的に浄水を取り出すことができる状態に設定できる。
【００５７】
また、コントローラのボタン操作、もしくは水量センサ９の検出信号により第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁して第２の電磁弁ＶＥ２または第３の電磁弁ＶＥ３を開弁する使用態様（（２）、（３）、（４）のモード）では、第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁してから第２または第３の電磁弁ＶＥ２、ＶＥ３を開弁するまでの時間を０〜数秒の範囲で可変設定できるようにすることが好ましい。このように設定することにより開閉弁の動作完了をより確実に実行することができる。
【００５８】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｃによれば、上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３で構成して自動開閉構造とし、それぞれの電磁弁を電磁弁制御ユニット１０で開閉制御するようにしたので、飲水装置１Ｃの使用態様をボタン操作などによって簡単かつ正確に実行することができる。
【００５９】
また、複数の開閉弁の開閉切り換えを正確に行うことができるため、それら開閉弁の操作ミスに起因する漏水事故や配管破損を無くすことができる。さらに、貯水容器２の飲用水切れを起こした場合はスムーズに浄水モードに自動切り換えして、蛇口４からは常に水を取り出す状態を維持することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第３実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第１または第２実施形態に適用してもよい。この場合、第１または第２実施形態の作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００６１】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態について図面を参照して説明する。図８は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【００６２】
本実施形態の飲水装置１Ｄは、上記第４実施形態と同様にして、貯水容器２の下流側に、この貯水容器２から供給される水量を検出する水量センサ９を設け、かつ、第１、第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とし、それら自動開閉される第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を、飲水装置１Ｃの使用態様に応じて開閉制御する電磁弁制御ユニット１０を設けている。
【００６３】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｄが上記第４実施形態の飲水装置１Ｃと主に異なる点は、水道水導入管６が繋がる連通部５１と蛇口４との間の飲用水供給管５に、貯水容器２または水道水導入管６から導入される水を電気分解する電解槽１１を設けるとともに、この電解槽１１と上記連通部５１との間に、導入水量を安定化させる流量調整部１２および電解槽１１の電解電圧を制御するための流量検出部としての流量センサ１３を設けたことにある。
【００６４】
電解槽１１はケース本体３内に収納されるようになっており、このケース本体３の上部には、前記各実施形態と同様に水受部３１が設けられ、この水受部３１に天地逆にした貯水容器２の注水口２ａが挿入されるようになっている。なお、水受部３１には、上記第４実施形態と同様に水量センサ９が組み込まれている。
【００６５】
電解槽１１は、電界隔膜１１１で仕切られた陽極室１１２と陰極室１１３とが並設され、陽極室１１２には陽極板１１４が設けられるとともに、陰極室１１３には陰極板１１５が設けられ、それら陽極板１１４と陰極板１１５とは電界隔膜１１１を挟んで互いに対向する位置関係で配置されている。
【００６６】
そして、連通部５１と蛇口４との間の飲用水供給管５は途中で分断されて、上流側供給管５２と下流側供給管５３となり、それら上流側供給管５２と下流側供給管５３との間に電解槽１１が設けられる。
【００６７】
流量調整部１２および流量センサ１３は上流側供給管５２に直列に設けられ、流量調整部１２よりも流量センサ１３が下流側に位置するようにして配置される。流量調整部１２は、たとえば、オリフィスによって簡単な構造として構成することができる。
【００６８】
上流側供給管５２の下流側端末部５２ａは電解槽１１の下部に連通され、貯水容器２から供給される飲用水、もしくは水道水導入管６から供給される水道水や浄水器８を通過した浄水が、電解槽１１内に供給されるようになっている。そして、電解槽１１の陽極板１１４および陰極板１１５に直流電圧を印加して電気分解することにより、陽極室１１２内では、排水となる酸性水が生成されるとともに、陰極室１１３内では、飲用として好ましいアルカリイオン水が生成されるようになっている。
【００６９】
また、下流側供給管５３の上流側始端部５３ａは、電解槽１１の陰極室１１３の上部に連通され、この陰極室１１３で生成されたアルカリイオン水を取り出して蛇口４に案内するようになっている。一方、陽極室１１２の上部には排水管１４が連通され、この排水管１４の下流側をケース本体３の内部に脱着自在となった排水タンク１５に連通して、陽極室１１２で生成された酸性水が排水タンク１５に排出されて溜められるようになっている。排水管１４には、上流側から順に流量センサ１６および第４の電磁弁ＶＥ４が設けられている。
【００７０】
なお、排水される酸性水は、排水管１４を飲水装置１Ｄの外部に配索して直接放流することも可能であるが、上述したように排水タンク１５に溜めることにより、その排水を他の目的に有効活用してもよく経済的となる。
【００７１】
さらに、本実施形態では、流量センサ１３よりも下流側の上流側供給管５２と排水管１４とが、第５の電磁弁ＶＥ５を設けた放出管１７によって連通され、必要に応じてその第５の電磁弁ＶＥ５を開弁することにより、上流側供給管５２から供給される水（飲用水、水道水、浄水）を排水タンク１５内に放出できるようになっている。この排水タンク１５には、タンク内に溜められる排水量を検出する水量センサ１８が設けられ、この水量センサ１８によって排水タンク１５内の満水状態を検知できるようになっている。
【００７２】
さらにまた、下流側供給管５３には、これを通過するアルカリイオン水の一部を取り出すイオン水取出管２０が連通され、このイオン水取出管２０に設けたＰＨセンサ１９によってアルカリイオン水のＰＨが測定される。このイオン水取出管２０の下流側は排水管１４に繋がって、測定後の水は排水タンク１５に放出される。
【００７３】
また、ケース本体３の外側面には、操作ボタンや表示ランプなどを備えた電解槽１１の操作表示部２１が設けられる。また、ケース本体３内には電解槽制御部２２が設けられ、この電解槽制御部２２は、流量センサ１３や水量センサ１８およびＰＨセンサ１９などの検出信号を入力して、陽極板１１４および陰極板１１５に印加する電解電圧を制御するとともに、第４および第５の電磁弁ＶＥ４、ＶＥ５を開閉する駆動信号を出力するようになっている。また、電解槽制御部２２は、操作表示部２１と信号をやり取りするようになっており、操作表示部２１の操作信号を電解槽制御部２２が入力するとともに、電解槽１１の運転状態を操作表示部２１に表示できるようになっている。
【００７４】
電解槽制御部２２は、プラグ２３ａによって図示省略したコンセントに電気的に接続される電源部２３を備え、この電源部２３から供給される電力によって電解槽制御部２２が駆動される。
【００７５】
ところで、電解槽１１に導入される水は、飲用水または水道水もしくは浄水であるが、これらが上流側供給管５２に導入される際、貯水容器２から自然落下により供給される水圧の低い飲用水と違って、水道管を供給源とする水道水や浄水は水圧が高くて流量変動が大きくなる。また、自然落下による飲用水を電解槽１１で電気分解する場合は、電極に印加する電解電圧を低く抑えないと、生成されるアルカリイオン水のＰＨ値が飲用に適さない値となってしまう虞がある。このため、上流側供給管５２を流れる水を流量調整部１２で安定化させるとともに、流量センサ１３で流量を検出して電解電圧を適正に制御することで、電解槽１１を安全かつ安定して駆動させることができる。
【００７６】
なお、本実施形態にあっても、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３を開閉制御することにより、飲水装置１Ｄの使用態様を各種設定できる。この使用態様は、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３を用いたことにより、図７に示した第４実施形態の使用態様と同様であり、（１）の飲用水モード、（２）の水道水モード、（３）の浄水モード、（４）の消毒洗浄モードおよび（５）の浄水補充モードを実行できる。このとき、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３および蛇口４の開閉は図７と同様であるため、本実施形態では各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を示す表は省略するものとする。
【００７７】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｄによれば、上記第４実施形態の飲水装置１Ｃと同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、飲用水供給管５の途中に電解槽１１を設けて、この電解槽１１に貯水容器２または水道水導入管６から導入される水を導入して電気分解するようになっている。したがって、貯水容器２の飲用水および水道水導入管６から供給される水道水や浄水のいずれも電気分解の電解水として利用でき、電解槽１１で生成されたアルカリイオン水を蛇口４からいつでも取り出すことができる。
【００７８】
また、電解槽１１に飲用水または水道水や浄水を導入する配管に流量調整部１２および流量センサ１３を設けたので、流量調整部１２で流量を安定化させて、その安定化した流量を流量センサ１３で検出した信号によって電解電圧（電流）を適正に制御できるようになり、電解槽１１を安全かつ安定して駆動させることができる。
【００７９】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第４実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第１〜第３実施形態のいずれか１つにあっても適用することができる。この場合、第１〜第３実施形態が奏する作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種変更が可能である。
【００８１】
例えば、各種配管に他の濾過器や他の機能部品が適宜配置された飲水装置にあっても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ 飲水装置
２ 貯水容器（飲水貯留部）
４ 蛇口
５ 飲用水供給管
６ 水道水導入管
Ｖ１ 第１の開閉弁
Ｖ２ 第２の開閉弁
Ｖ３ 第３の開閉弁
ＶＥ１ 第１の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
ＶＥ２ 第２の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
ＶＥ３ 第３の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留部に溜められた飲用水を、蛇口を介して取り出すようにした飲水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の飲水装置としては、カートリッジタイプのボトルから注水される飲用水を一旦貯水部に溜め、この貯水部から流下する飲用水が取水管を介してコック（蛇口）から取り出されるようになっており、上記取水管に中空糸膜からなる濾材を交換自在に設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表特許 ＷＯ２００７／０９４３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の飲水装置にあっては、取水管に中空糸膜からなる濾材が設けられたことにより、貯留部や取水管内に滞留した水に増殖した一般細菌を除去できるのであるが、濾材を定期的に交換する必要があり、この濾材の交換作業が面倒なものとなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、交換作業を不要としつつ細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる飲水装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本発明の飲水装置にあっては、飲用水を貯留した飲水貯留部と、当該飲水貯留部の飲用水を取り出す蛇口と、前記飲水貯留部および蛇口を連通し第１の開閉弁が設けられる飲用水供給管と、を備え、前記飲用水供給管の前記蛇口と前記第１の開閉弁との間に、水道管から第２の開閉弁を介して導入した水が供給される水道水導入管を連通させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の飲水装置によれば、第２の開閉弁を閉弁した状態で第１の開閉弁を開弁することにより、蛇口から飲水貯留部の飲用水を通常通り取り出すことができる。そして、第１の開閉弁を閉弁して第２の開閉弁を開弁することにより、蛇口から水道水導入管の水道水を取り出すことができる。このとき、水道水に含まれる遊離残留塩素によって第１の開閉弁よりも下流側の飲用水供給管を消毒することができる。したがって、第１の開閉弁と第２の開閉弁を切り換えるのみで、濾過材などの交換作業を行うことなく細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図５】本発明の第３実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図６】本発明の第４実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【図７】本発明の第４実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【図８】本発明の第５実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１および図２は、本発明の第１実施形態にかかる飲水装置１を示した図である。
【００１１】
本実施形態の飲水装置１は、一般にガロンボトルと称される飲水貯留部としてのカートリッジタイプの貯水容器２から、必要量の飲用水を取り出し使用すことができるようになっている。なお、飲水貯留部は、飲用水を適宜補充できる固定式の貯水タンクでもよい。
【００１２】
飲水装置１は、図１に示すように、箱型のケース本体３を備え、このケース本体３の上部には、貯水容器２の注水口２ａを水密に挿入保持する水受部３１が設けられ、貯水容器２を天地逆にした状態で注水口２ａが水受部３１に着脱自在にセットされる。ケース本体３の外側には、貯水容器２内の飲用水を取り出す蛇口４が設けられており、この蛇口４と水受部３１とは、ケース本体３内に配索された飲用水供給管５によって連通される。この飲用水供給管５の途中には第１の開閉弁Ｖ１が設けられ、この第１の開閉弁Ｖ１を開弁および閉弁することによって、飲用水供給管５を連通状態および遮断状態にできる。したがって、通常は、第１の開閉弁Ｖ１を開弁した状態で蛇口４を開閉することにより、貯水容器２内の飲用水を必要量だけ取り出すことができる。
【００１３】
ここで、本実施形態では、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水（市水）が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。なお、上述した第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２や蛇口４はそれぞれ手動で開閉されるようになっている。
【００１４】
そして、飲水装置１を使用する際、通常は、第１の開閉弁Ｖ１を開弁した状態にする一方、第２の開閉弁Ｖ２は閉弁した状態にされる。この状態で蛇口４を開くことにより、貯水容器２内の飲用水は飲用水供給管５を介して自然落下により流下して蛇口４から取り出すことができる。もちろん、蛇口４を閉めることにより、水の供給は停止される。
【００１５】
一方、水道水を使用したいときは、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁した後、第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、水道水導入管６から飲用水供給管５との連通部５１に水道水が流入し、この連通部５１よりも下流側の飲用水供給管５を介して蛇口４から水道水を取り出すことができる。
【００１６】
なお、貯水容器２から飲用水を取り出す際は、上述したようにその飲用水が飲用水供給管５を自然落下し、その水圧は低いのであるが、水道水を取り出す際は、通常、水道水の水圧は１００ｋＰａ〜７５０ｋＰａ程度もあり、さらには水撃現象により１ＭＰａ以上に及ぶこともある。このため、水圧による水道水の逆流により水受部３１からの吹き出しや水撃現象による配管の破損を防止するために第１の開閉弁Ｖ１は必要不可欠であり、かつ、この第１の開閉弁Ｖ１は十分な耐水圧性能を有することが必要となる。
【００１７】
また、水道水には遊離残留塩素が含まれており、貯水容器２の飲用水に切り換えて水道水を利用した際は、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側に遊離残留塩素を含んだ水道水を流通させることができる。したがって、水道水に切り換えることにより、飲用水供給管５の連通部５１よりも下流側を消毒できるとともに、それの水圧によって洗浄もできることになる。
【００１８】
ところで、本実施形態の飲水装置１では、第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２を設けたことにより、図２に示すように、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）お手入れ時の消毒洗浄モードと、の各使用態様を設定することができる。また、同図には、それら各使用態様に合わせてそれぞれのモードにおける第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４の開閉状態が示されている。
【００１９】
つまり、（１）の飲用水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が開弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が閉弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（２）の水道水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（３）の消毒洗浄モードでは、水道水モードと同様に、第１の開閉弁Ｖ１が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。
【００２０】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１によれば、第２の開閉弁Ｖ２を閉弁した状態で第１の開閉弁Ｖ１を開弁することにより、蛇口４から貯水容器２内の飲用水を通常通り取り出すことができる。そして、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁して第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、蛇口４から水道水導入管６の水道水を取り出すことができる。
【００２１】
このように、水道水を取り出した際には、水道水に含まれる遊離残留塩素によって第１の開閉弁Ｖ１よりも下流側の飲用水供給管５を消毒することができる。したがって、このように消毒洗浄モードにするには、第１開閉弁Ｖ１と第２の開閉弁Ｖ２とを切り換えるのみで、濾過材などの交換作業を行うことなく細菌の除去を簡単かつ効率よく行うことができる。
【００２２】
また、この消毒洗浄モードでは、水道水の水圧により水道水が通過する配管内面のヌメリなどの付着物を剥がして蛇口４から流し出すことができ、配管をより清潔に保つことができる。
【００２３】
さらに、貯水容器２内の飲用水が空になった場合にも、第１の開閉弁Ｖ１を閉弁し第２の開閉弁Ｖ２を開弁して水道水モードとすることにより、引き続き水（水道水）を蛇口４から取り出すことができる。そのため、貯水容器２内の飲用水が空になった非常時に、水道水を飲用水としても代用することができ、特に有利である。
【００２４】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。図３は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【００２５】
本実施形態の飲水装置１Ａは、上記第１実施形態と同様にして、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。
【００２６】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ａが上記第１実施形態の飲水装置１と主に異なる点は、水道水導入管６に、第２の開閉弁Ｖ２と直列に中空糸膜フィルタ７を配置したことにある。すなわち、水道水導入管６は、第２の開閉弁Ｖ２が設けられる主通路６１を備えており、この主通路６１に中空糸膜フィルタ７が設けられている。
【００２７】
本実施形態では、中空糸膜フィルタ７は、水道水導入管６の第２の開閉弁Ｖ２よりも下流側に配置されており、第２の開閉弁Ｖ２を開弁することにより、この第２の開閉弁Ｖ２を通過した水道水が中空糸膜フィルタ７で濾過された後に飲用水供給管５へと導入される。
【００２８】
また、本実施形態の飲水装置１Ａにあっても、上記第１実施形態と同様に、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）お手入れ時の消毒洗浄モードと、を設定できるようになっており、第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４の開閉は図２と同様であるため、本実施形態では各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を示す表は省略するものとする。また、本実施形態にあっても第１、第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２および蛇口４は、それぞれ手動で開閉されるようになっている。
【００２９】
ところで、水道水導入管６を介して供給される水道水は、図示省略した水道管が老朽化している場合には固形異物や浮遊物が混入している場合があり、これが飲水装置１Ａに導入された際には、飲用水供給管５などの細い管路の目詰まりや第１の開閉弁Ｖ１および蛇口４などのバルブ類への咬み込みなどを起こして、飲水装置１Ａの不具合を起こす虞がある。しかしながら、本実施形態では、第２の開閉弁Ｖ２の下流側に配置された中空糸膜フィルタ７によって、水道水に混入した固形異物や浮遊物などを捕捉できる。また、このように中空糸膜フィルタ７は固形異物や浮遊物などを捕捉できるが、消毒成分である遊離残留塩素はその中空糸膜フィルタ７を通過するため、目的とする消毒洗浄を行うことができるようになっている。
【００３０】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ａによれば、上記第１実施形態の飲水装置１と同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、水道水導入管６の主通路６１に中空糸膜フィルタ７が配置されたことにより、水道水に混入した固形異物や浮遊物を除去して、飲水装置１Ａに目詰まりなどの不具合が発生するのを抑制することができる。
【００３１】
また、中空糸膜フィルタ７によって飲水装置１Ａの配管内に異物が付着するのを抑制できるため、飲水装置１Ａをより衛生的に保つことができる。
【００３２】
さらに、中空糸膜フィルタ７は導入される水道水を浄化するため、水道水を飲用水とする場合の安全性を向上することができる。
【００３３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。図４は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図、図５は、本実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【００３４】
本実施形態の飲水装置１Ｂは、上記第１実施形態と同様にして、飲用水供給管５の蛇口４と第１の開閉弁Ｖ１との間に、図示省略した水道管から第２の開閉弁Ｖ２を介して導入した水道水が供給される水道水導入管６を連通するようにしている。
【００３５】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｂが上記第１実施形態の飲水装置１と主に異なる点は、水道水導入管６に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器８およびこの浄水器８と直列に配置される第３の開閉弁Ｖ３を、第２の開閉弁Ｖ２と並列に配置したことにある。
【００３６】
すなわち、本実施形態の水道水導入管６は、第２の開閉弁Ｖ２が設けられる主通路６１と、当該主通路６１の第２の開閉弁Ｖ２を迂回するバイパス通路６２とを備えており、このバイパス通路６２に上流側から順に第３の開閉弁Ｖ３および浄水器８が配置されている。
【００３７】
浄水器８は、中空糸膜フィルタによって水道水に混入した固形異物や浮遊物などのを除去できるとともに、活性炭によって遊離残留塩素や臭い成分などを除去できるようになっており、浄水器８を通した場合には、味覚的にいやな味や臭いを水道水から取り除いた浄水を得ることができる。なお、水道水を浄水器８で濾過した水を浄水として以下述べるものとする。
【００３８】
ところで、本実施形態では、水道水導入管６に、第２の開閉弁Ｖ２を設けた主通路６１と、第３の開閉弁Ｖ３および浄水器８を設けたバイパス通路６２と、が並列配置されている。これにより、第２の開閉弁Ｖ２を設けた主通路６１からは、水道水を直接飲水装置１Ｂに取り込むことができるとともに、第３の開閉弁Ｖ３を設けたバイパス通路６２からは、水道水を浄水器８で濾過した浄水を飲水装置１Ｂに取り込むことができ、２系統の水道水導入経路が構成される。
【００３９】
したがって、飲水装置１Ｂは、図５に示すように、（１）飲用水利用時の飲用水モードと、（２）水道水利用時の水道水モードと、（３）浄水利用時の浄水モードと、（４）水道水のお手入れ時の消毒洗浄モードと、（５）浄水の貯水容器補充時の浄水補充モードと、の各使用態様を設定することができる。また、同図には、それら各使用態様に合わせてそれぞれのモードにおける第１の開閉弁Ｖ１、第２の開閉弁Ｖ２、第３の開閉弁Ｖ３および蛇口４の開閉状態が示されている。
【００４０】
つまり、（１）の飲用水モードでは、第１の開閉弁Ｖ１が開弁されるとともに、第２および第３の開閉弁Ｖ２、Ｖ３が閉弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（２）の水道水モードでは、第１および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ３が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（３）の浄水モードでは、第１および第２の開閉弁Ｖ１、Ｖ２が閉弁されるとともに、第３の開閉弁Ｖ３が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（４）の消毒洗浄モードでは、（２）と同様に第１および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ３が閉弁されるとともに、第２の開閉弁Ｖ２が開弁された状態で蛇口４を開閉することになる。（５）の浄水補充モードでは、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４が閉弁されるとともに、第３の開閉弁Ｖ３が開弁された状態で第１の開閉弁Ｖ１を開閉することになる。
【００４１】
ここで、（３）の浄水モードでは、浄水器８を通した浄水を蛇口４から取り出すことができるのであるが、この浄水は、いやな味や臭いを取り除いた水であるため美味しく飲用できる。しかし、その浄水は、遊離残留塩素も活性炭により取り除かれるので、飲水装置１Ｂの配管内に浄水が滞留した場合には、その水が痛み易くなる。このときは、（４）の消毒洗浄モードに切り換えることにより、遊離残留塩素を含んだ水道水を飲水装置１Ｂに導入できるので、第１の開閉弁Ｖ１よりも下流側の飲用水供給管５を消毒することができる。
【００４２】
また、（５）の浄水補充モードは、水道水を浄水器８に通して得られる浄水は、上述したように臭い成分などを取り除いた美味しい水であるため、第２の開閉弁Ｖ２および蛇口４を閉弁した状態で第３の開閉弁Ｖ３を開弁することにより、浄水を、開弁した第１の開閉弁Ｖ１を介して水受部３１から貯水容器２内に供給できることになる。したがって、貯水容器２内の飲用水が空になった場合は浄水を簡単に補充できる。この際、定常的に浄水を補充する場合は、カートリッジタイプの貯水容器２に代えて固定式の貯水タンクとすることが好ましい。
【００４３】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｂによれば、上記第１実施形態の飲水装置１と同様の作用効果を奏するのはもちろんこと、水道水導入管６に水道水を浄水器８に通すバイパス通路６２を設けたので、貯水容器２の飲用水のみならず、浄水器８で濾過していやな味や臭いを取り除いて浄水化した水道水も使用できるので経済的である。
【００４４】
また、浄水使用後においても、長期停止前に遊離残留塩素が混入した水道水を導入して消毒洗浄しておくことにより、雑菌繁殖を抑制して飲水装置１Ｂを長期に亘って衛生的に使用することができる。
【００４５】
さらに、貯水容器２に水道水から作り出した浄水を補充できるので、この点からも経済的となる。特に、水道水が断水される場合は、前もって貯水容器２に浄水を満タンに補充しておくことにより、断水時に安心して対応することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第１実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第２実施形態に適用してもよい。この場合、第２実施形態の作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について図面を参照して説明する。図６は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図、図７は、本実施形態にかかる飲水装置の各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を表形式で示す説明図である。
【００４８】
本実施形態の飲水装置１Ｃは、上記第３実施形態と同様にして、水道水導入管６に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器８およびこの浄水器８と直列に配置される第３の開閉弁Ｖ３を、第２の開閉弁Ｖ２と並列に配置している。
【００４９】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｃが上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと主に異なる点は、貯水容器２の下流側に、この貯水容器２から供給される水量を検出する水量検出部としての水量センサ９を設け、かつ、第１、第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とし、それら自動開閉される第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を、飲水装置１Ｃの使用態様に応じて開閉制御する制御部としての電磁弁制御ユニット１０を設けたことにある。
【００５０】
水量センサ９は、貯水容器２の注水口２ａを挿入する水受部３１の内部に設けられ、貯水容器２から流下する飲用水の流量を検出して、貯水容器２内の飲用水が空になった状態を検知できるようになっている。
【００５１】
また、第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とするにあたって、第１の開閉弁Ｖ１を第１の電磁弁ＶＥ１で構成し、第２の開閉弁Ｖ２を第２の電磁弁ＶＥ２で構成し、かつ、第３の開閉弁Ｖ３を第３の電磁弁ＶＥ３で構成してある。
【００５２】
したがって、飲水装置１Ｃの使用態様に応じた各モードの切り換えは、電磁弁制御ユニット１０からそれぞれの電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３に開閉指令信号を送ることにより、手動によることなく自動で開閉制御できるようになっている。
【００５３】
また、本実施形態の飲水装置１Ｃの使用態様は、上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと同様であり、図７に示すように、（１）の飲用水モード、（２）の水道水モード、（３）の浄水モード、（４）の消毒洗浄モードおよび（５）の浄水補充モードを実行できるようになっている。このとき、図５に示した第１の開閉弁Ｖ１は第１の電磁弁ＶＥ１、第２の開閉弁Ｖ２は第２の電磁弁ＶＥ２、第３の開閉弁Ｖ３は第３の電磁弁ＶＥ３となっている。
【００５４】
さらに、本実施形態では、電磁弁制御ユニット１０は、図示省略したコントローラが接続されており、このコントローラのボタン操作で各モードを簡単に設定できるようになっている。
【００５５】
特に、（２）の水道水モードや（４）の消毒洗浄モードに設定する際、必ず第１の開閉弁Ｖ１（第１の電磁弁ＶＥ１）を閉弁してから第２の開閉弁Ｖ２（第２の電磁弁ＶＥ２）を開弁する必要がある。つまり、第１の開閉弁Ｖ１（第１の電磁弁ＶＥ１）を閉弁しておかないと、水道水の水圧で漏水や配管の破損を生じる虞があるが、本実施形態ではモードに応じて必ず第１の電磁弁ＶＥ１が自動で閉弁されるため、各種不具合を無くすことができる。
【００５６】
また、本実施形態では、貯水容器２の下流側に水量センサ９が設けられているが、貯水容器２が空になった状態をその水量センサ９で検知して電磁弁制御ユニット１０に出力することにより、前記コントローラのボタン操作に依ることなく自動で（３）の浄水モード、つまり、第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁し第３の電磁弁ＶＥ３を開弁して、蛇口４からは水切れを起こすことなく自動的に浄水を取り出すことができる状態に設定できる。
【００５７】
また、コントローラのボタン操作、もしくは水量センサ９の検出信号により第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁して第２の電磁弁ＶＥ２または第３の電磁弁ＶＥ３を開弁する使用態様（（２）、（３）、（４）のモード）では、第１の電磁弁ＶＥ１を閉弁してから第２または第３の電磁弁ＶＥ２、ＶＥ３を開弁するまでの時間を０〜数秒の範囲で可変設定できるようにすることが好ましい。このように設定することにより開閉弁の動作完了をより確実に実行することができる。
【００５８】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｃによれば、上記第３実施形態の飲水装置１Ｂと同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３で構成して自動開閉構造とし、それぞれの電磁弁を電磁弁制御ユニット１０で開閉制御するようにしたので、飲水装置１Ｃの使用態様をボタン操作などによって簡単かつ正確に実行することができる。
【００５９】
また、複数の開閉弁の開閉切り換えを正確に行うことができるため、それら開閉弁の操作ミスに起因する漏水事故や配管破損を無くすことができる。さらに、貯水容器２の飲用水切れを起こした場合はスムーズに浄水モードに自動切り換えして、蛇口４からは常に水を取り出す状態を維持することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第３実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第１または第２実施形態に適用してもよい。この場合、第１または第２実施形態の作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００６１】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態について図面を参照して説明する。図８は、本実施形態にかかる飲水装置を模式的に示す全体斜視図である。
【００６２】
本実施形態の飲水装置１Ｄは、上記第４実施形態と同様にして、貯水容器２の下流側に、この貯水容器２から供給される水量を検出する水量センサ９を設け、かつ、第１、第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３をそれぞれ自動開閉構造とし、それら自動開閉される第１・第２および第３の開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を、飲水装置１Ｃの使用態様に応じて開閉制御する電磁弁制御ユニット１０を設けている。
【００６３】
ここで、本実施形態の飲水装置１Ｄが上記第４実施形態の飲水装置１Ｃと主に異なる点は、水道水導入管６が繋がる連通部５１と蛇口４との間の飲用水供給管５に、貯水容器２または水道水導入管６から導入される水を電気分解する電解槽１１を設けるとともに、この電解槽１１と上記連通部５１との間に、導入水量を安定化させる流量調整部１２および電解槽１１の電解電圧を制御するための流量検出部としての流量センサ１３を設けたことにある。
【００６４】
電解槽１１はケース本体３内に収納されるようになっており、このケース本体３の上部には、前記各実施形態と同様に水受部３１が設けられ、この水受部３１に天地逆にした貯水容器２の注水口２ａが挿入されるようになっている。なお、水受部３１には、上記第４実施形態と同様に水量センサ９が組み込まれている。
【００６５】
電解槽１１は、電界隔膜１１１で仕切られた陽極室１１２と陰極室１１３とが並設され、陽極室１１２には陽極板１１４が設けられるとともに、陰極室１１３には陰極板１１５が設けられ、それら陽極板１１４と陰極板１１５とは電界隔膜１１１を挟んで互いに対向する位置関係で配置されている。
【００６６】
そして、連通部５１と蛇口４との間の飲用水供給管５は途中で分断されて、上流側供給管５２と下流側供給管５３となり、それら上流側供給管５２と下流側供給管５３との間に電解槽１１が設けられる。
【００６７】
流量調整部１２および流量センサ１３は上流側供給管５２に直列に設けられ、流量調整部１２よりも流量センサ１３が下流側に位置するようにして配置される。流量調整部１２は、たとえば、オリフィスによって簡単な構造として構成することができる。
【００６８】
上流側供給管５２の下流側端末部５２ａは電解槽１１の下部に連通され、貯水容器２から供給される飲用水、もしくは水道水導入管６から供給される水道水や浄水器８を通過した浄水が、電解槽１１内に供給されるようになっている。そして、電解槽１１の陽極板１１４および陰極板１１５に直流電圧を印加して電気分解することにより、陽極室１１２内では、排水となる酸性水が生成されるとともに、陰極室１１３内では、飲用として好ましいアルカリイオン水が生成されるようになっている。
【００６９】
また、下流側供給管５３の上流側始端部５３ａは、電解槽１１の陰極室１１３の上部に連通され、この陰極室１１３で生成されたアルカリイオン水を取り出して蛇口４に案内するようになっている。一方、陽極室１１２の上部には排水管１４が連通され、この排水管１４の下流側をケース本体３の内部に脱着自在となった排水タンク１５に連通して、陽極室１１２で生成された酸性水が排水タンク１５に排出されて溜められるようになっている。排水管１４には、上流側から順に流量センサ１６および第４の電磁弁ＶＥ４が設けられている。
【００７０】
なお、排水される酸性水は、排水管１４を飲水装置１Ｄの外部に配索して直接放流することも可能であるが、上述したように排水タンク１５に溜めることにより、その排水を他の目的に有効活用してもよく経済的となる。
【００７１】
さらに、本実施形態では、流量センサ１３よりも下流側の上流側供給管５２と排水管１４とが、第５の電磁弁ＶＥ５を設けた放出管１７によって連通され、必要に応じてその第５の電磁弁ＶＥ５を開弁することにより、上流側供給管５２から供給される水（飲用水、水道水、浄水）を排水タンク１５内に放出できるようになっている。この排水タンク１５には、タンク内に溜められる排水量を検出する水量センサ１８が設けられ、この水量センサ１８によって排水タンク１５内の満水状態を検知できるようになっている。
【００７２】
さらにまた、下流側供給管５３には、これを通過するアルカリイオン水の一部を取り出すイオン水取出管２０が連通され、このイオン水取出管２０に設けたＰＨセンサ１９によってアルカリイオン水のＰＨが測定される。このイオン水取出管２０の下流側は排水管１４に繋がって、測定後の水は排水タンク１５に放出される。
【００７３】
また、ケース本体３の外側面には、操作ボタンや表示ランプなどを備えた電解槽１１の操作表示部２１が設けられる。また、ケース本体３内には電解槽制御部２２が設けられ、この電解槽制御部２２は、流量センサ１３や水量センサ１８およびＰＨセンサ１９などの検出信号を入力して、陽極板１１４および陰極板１１５に印加する電解電圧を制御するとともに、第４および第５の電磁弁ＶＥ４、ＶＥ５を開閉する駆動信号を出力するようになっている。また、電解槽制御部２２は、操作表示部２１と信号をやり取りするようになっており、操作表示部２１の操作信号を電解槽制御部２２が入力するとともに、電解槽１１の運転状態を操作表示部２１に表示できるようになっている。
【００７４】
電解槽制御部２２は、プラグ２３ａによって図示省略したコンセントに電気的に接続される電源部２３を備え、この電源部２３から供給される電力によって電解槽制御部２２が駆動される。
【００７５】
ところで、電解槽１１に導入される水は、飲用水または水道水もしくは浄水であるが、これらが上流側供給管５２に導入される際、貯水容器２から自然落下により供給される水圧の低い飲用水と違って、水道管を供給源とする水道水や浄水は水圧が高くて流量変動が大きくなる。また、自然落下による飲用水を電解槽１１で電気分解する場合は、電極に印加する電解電圧を低く抑えないと、生成されるアルカリイオン水のＰＨ値が飲用に適さない値となってしまう虞がある。このため、上流側供給管５２を流れる水を流量調整部１２で安定化させるとともに、流量センサ１３で流量を検出して電解電圧を適正に制御することで、電解槽１１を安全かつ安定して駆動させることができる。
【００７６】
なお、本実施形態にあっても、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３を開閉制御することにより、飲水装置１Ｄの使用態様を各種設定できる。この使用態様は、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３を用いたことにより、図７に示した第４実施形態の使用態様と同様であり、（１）の飲用水モード、（２）の水道水モード、（３）の浄水モード、（４）の消毒洗浄モードおよび（５）の浄水補充モードを実行できる。このとき、第１、第２および第３の電磁弁ＶＥ１、ＶＥ２、ＶＥ３および蛇口４の開閉は図７と同様であるため、本実施形態では各使用モードに対応した開閉弁の開閉状態を示す表は省略するものとする。
【００７７】
以上の構成により、本実施形態の飲水装置１Ｄによれば、上記第４実施形態の飲水装置１Ｃと同様の作用効果を奏するのはもちろんのこと、飲用水供給管５の途中に電解槽１１を設けて、この電解槽１１に貯水容器２または水道水導入管６から導入される水を導入して電気分解するようになっている。したがって、貯水容器２の飲用水および水道水導入管６から供給される水道水や浄水のいずれも電気分解の電解水として利用でき、電解槽１１で生成されたアルカリイオン水を蛇口４からいつでも取り出すことができる。
【００７８】
また、電解槽１１に飲用水または水道水や浄水を導入する配管に流量調整部１２および流量センサ１３を設けたので、流量調整部１２で流量を安定化させて、その安定化した流量を流量センサ１３で検出した信号によって電解電圧（電流）を適正に制御できるようになり、電解槽１１を安全かつ安定して駆動させることができる。
【００７９】
なお、本実施形態では、上記特徴的な構成を第４実施形態に適用した場合を例示したが、これに限ることなく、第１〜第３実施形態のいずれか１つにあっても適用することができる。この場合、第１〜第３実施形態が奏する作用効果に加えて本実施形態の作用効果を奏することができる。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種変更が可能である。
【００８１】
例えば、各種配管に他の濾過器や他の機能部品が適宜配置された飲水装置にあっても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ 飲水装置
２ 貯水容器（飲水貯留部）
４ 蛇口
５ 飲用水供給管
６ 水道水導入管
Ｖ１ 第１の開閉弁
Ｖ２ 第２の開閉弁
Ｖ３ 第３の開閉弁
ＶＥ１ 第１の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
ＶＥ２ 第２の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
ＶＥ３ 第３の電磁弁（自動開閉される開閉弁）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用水を貯留した飲水貯留部と、当該飲水貯留部の飲用水を取り出す蛇口と、前記飲水貯留部および蛇口を連通し第１の開閉弁が設けられる飲用水供給管と、を備え、
前記飲用水供給管の前記蛇口と前記第１の開閉弁との間に、水道管から第２の開閉弁を介して導入した水が供給される水道水導入管を連通させたことを特徴とする飲水装置。
【請求項２】
前記水道水導入管は、前記第２の開閉弁が設けられる主通路を備えており、
前記主通路に、中空糸膜フィルタを配置したことを特徴とする請求項１に記載の飲水装置。
【請求項３】
前記水道水導入管は、前記第２の開閉弁が設けられる主通路と、当該主通路の前記第２の開閉弁を迂回するバイパス通路と、を備えており、
前記バイパス通路に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器および第３の開閉弁を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の飲水装置。
【請求項４】
前記飲水貯留部の下流側に、当該飲水貯留部から供給される水量を検出する水量検出部を設けるとともに、前記開閉弁をそれぞれ自動開閉構造とし、当該自動開閉される開閉弁を飲水装置の使用態様に応じて開閉制御する制御部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項に記載の飲水装置。
【請求項５】
前記水道水導入管が繋がる連通部と前記蛇口との間の前記飲用水供給管に、前記飲水貯留部または前記水道水導入管から導入される水を電気分解する電解槽を設けるとともに、
前記電解槽と前記連通部との間に、導入水量を安定化させる流量調整部および電解槽の電解電圧を制御するための流量検出部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか１項に記載の飲水装置。
【請求項１】
飲用水を貯留した飲水貯留部と、当該飲水貯留部の飲用水を取り出す蛇口と、前記飲水貯留部および蛇口を連通し第１の開閉弁が設けられる飲用水供給管と、を備え、
前記飲用水供給管の前記蛇口と前記第１の開閉弁との間に、水道管から第２の開閉弁を介して導入した水が供給される水道水導入管を連通させたことを特徴とする飲水装置。
【請求項２】
前記水道水導入管は、前記第２の開閉弁が設けられる主通路を備えており、
前記主通路に、中空糸膜フィルタを配置したことを特徴とする請求項１に記載の飲水装置。
【請求項３】
前記水道水導入管は、前記第２の開閉弁が設けられる主通路と、当該主通路の前記第２の開閉弁を迂回するバイパス通路と、を備えており、
前記バイパス通路に、活性炭と中空糸膜フィルタとを備えた浄水器および第３の開閉弁を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の飲水装置。
【請求項４】
前記飲水貯留部の下流側に、当該飲水貯留部から供給される水量を検出する水量検出部を設けるとともに、前記開閉弁をそれぞれ自動開閉構造とし、当該自動開閉される開閉弁を飲水装置の使用態様に応じて開閉制御する制御部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項に記載の飲水装置。
【請求項５】
前記水道水導入管が繋がる連通部と前記蛇口との間の前記飲用水供給管に、前記飲水貯留部または前記水道水導入管から導入される水を電気分解する電解槽を設けるとともに、
前記電解槽と前記連通部との間に、導入水量を安定化させる流量調整部および電解槽の電解電圧を制御するための流量検出部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか１項に記載の飲水装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２５５３５７（Ｐ２０１１−２５５３５７Ａ）
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１３４２５３（Ｐ２０１０−１３４２５３）
【出願日】平成２２年６月１１日（２０１０．６．１１）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１１日（２０１０．６．１１）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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