ころ軸受用保持器および針状ころ軸受
【課題】屈曲部分の強度を高めると共に、潤滑性能の高いころ軸受用保持器を提供することである。
【解決手段】ころ軸受用保持器１３は、一対のリング部１４と、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および柱中央部１６と一対の柱端部１７それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部１８を含み、一対のリング部１４を相互に連結する複数の柱部１５とを備える。そして、円筒部材を径方向に変形させて、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成し、円筒部材を圧縮して、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、円筒部材の軸方向両端面に凹部としての油溝１４ａを形成したことを特徴とする。
【解決手段】ころ軸受用保持器１３は、一対のリング部１４と、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および柱中央部１６と一対の柱端部１７それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部１８を含み、一対のリング部１４を相互に連結する複数の柱部１５とを備える。そして、円筒部材を径方向に変形させて、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成し、円筒部材を圧縮して、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、円筒部材の軸方向両端面に凹部としての油溝１４ａを形成したことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プレス加工によって製造されるころ軸受用保持器、およびころ軸受用保持器を備える針状ころ軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用トランスミッションのアイドラー軸受、およびオートバイ用エンジンのコンロッド大端用軸受等には、ころと保持器とで構成されるケージ＆ローラタイプの針状ころ軸受が採用されることが多い。このような軸受が、例えば、特開２０００−２５７６３８号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
同公報には、管状素材をバルジ加工により断面Ｍ字型の環状部材に成形し、環状部材にころ保持用の窓を形成することにより、軽量で負荷容量の大きいころ軸受用保持器を得ることができると記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５７６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記公報に記載されている方法でころ軸受用保持器を形成した場合、屈曲部分、すなわち柱中央部と柱傾斜部との境界部分、柱傾斜部と柱端部との境界部分、および柱端部と環状側部との境界部分の肉厚が、管状素材の肉厚と比較して薄くなってしまう。軸受回転中に保持器に作用する応力は屈曲部分に集中するので、屈曲部分の薄肉化によってころ軸受用保持器の破損の危険性が増大する。また、上記した用途に採用される軸受は、長期間の使用に耐えるために、高い潤滑性能が要求される。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、屈曲部分の強度を高めると共に、潤滑性能の高いころ軸受用保持器、およびこのようなころ軸受用保持器を備えた針状ころ軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るころ軸受用保持器は、円環形状の一対のリング部と、軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部、および柱中央部と一対の柱端部それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部を含み、一対のリング部を相互に連結する複数の柱部とを備える。そして、円筒部材を径方向に変形させて、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部を形成し、円筒部材を軸方向に圧縮して、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、円筒部材の軸方向両端面に凹部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
こうすることにより、境界部分の強度が相対的に向上する。その結果、応力集中による保持器の破損の危険性を低減することができる。また、凹部は、潤滑油を一時的に保持すると共に、潤滑油を軸受各部に供給する潤滑油供給手段として機能する。その結果、保持器の潤滑性能を高めることができる。なお、本明細書中「肉厚」とは、内径面と外径面との間の厚み寸法を指すものとする。
【０００８】
好ましくは、凹部は、柱部の延長線上にのみ設けられている。こうすることにより、ポケットの位置におけるリング部の軸方向の厚み寸法を減じることがないため、リング部の強度をなるべく落とさずに保持器の潤滑性能を高めることができる。
【０００９】
一実施形態として、凹部は、リング部の径方向全域に延びる油溝である。こうすることにより、保持器の通油性を向上させることができる。
【００１０】
他の実施形態として、凹部は、その径方向外側および径方向内側のうち少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりである。こうすることにより、保持器の保油性を向上させることができる。
【００１１】
さらに他の実施形態として、円筒部材は、直径が柱中央部と実質的に等しく、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部は、円筒部材の軸方向両端部を拡径させて形成する。
【００１２】
さらに他の実施形態として、ころ軸受用保持器は、一対のリング部それぞれから径方向内側に延びる鍔部をさらに備え、一対のリング部、および鍔部の肉厚は、リング部と鍔部との境界部分の肉厚より小さく、かつ境界部分の曲率半径より大きい。
【００１３】
この発明に係る針状ころ軸受は、複数の針状ころと、隣接する柱部の間に針状ころを収容するポケットが形成されている上記のいずれかに記載のころ軸受用保持器とを備える。上記構成のころ軸受用保持器を採用することにより、信頼性の高い針状ころ軸受を得ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、境界部分の肉厚を他の部分より厚くすることにより、高強度のころ軸受用保持器を得ることができる。また、凹部は、潤滑油を一時的に保持すると共に、潤滑油を軸受各部に供給する潤滑油供給手段として機能する。その結果、保持器の潤滑性能を高めることができる。また、このようなころ軸受用保持器を採用することにより、信頼性の高い針状ころ軸受を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図４を参照して、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受１１、およびころ軸受用保持器１３（以下、単に「保持器１３」という）を説明する。なお、図１は保持器１３の斜視図、図２は針状ころ軸受１１の斜視図、図３は保持器１３の柱部１５の形状を示す斜視図、図４は図３の矢印ＩＶの方向から見た矢視図である。
【００１６】
まず、図２を参照して、針状ころ軸受１１は、複数の針状ころ１２と、複数の針状ころ１２を保持する保持器１３とを備える。次に、図１を参照して、保持器１３は、円環形状の一対のリング部１４と、一対のリング部１４を相互に接続する複数の柱部１５とを備える。また、隣接する柱部１５の間には、針状ころ１２を収容するポケット２０が形成されている。
【００１７】
なお、本明細書中「円環形状のリング部」とは、円周方向に連続する一体型のリング部のみを指すものとする。すなわち、両端部を溶接等によって接合したリング部は含まないものとして理解すべきである。
【００１８】
一対のリング部１４の軸方向外側を向く端面には、それぞれ凹部が設けられている。この凹部は、保持器１３の軽量化に寄与すると共に、保持器１３の潤滑性能を高める。
【００１９】
図１〜図３を参照して、この実施形態に係る凹部は、リング部１４の径方向全域に延びる油溝１４ａである。潤滑油は、この油溝１４ａを通って針状ころ軸受１１の径方向外側および内側に移動する。その結果、針状ころ軸受１１の通油性が向上する。通油性の向上は、摩耗粉の除去や針状ころ軸受１１の温度上昇の抑制に寄与する。特に、軸受周辺に十分な量の潤滑油が存在する環境で使用される場合に有利である。
【００２０】
また、油溝１４ａは、柱部１５の延長線上にのみ設けられている。すなわち、ポケット２０の位置におけるリング部１４の軸方向の厚み寸法を減じることがないため、リング部１４の強度をなるべく落とさずに、上記の効果を得ることができる。
【００２１】
柱部１５は、その軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部１６と、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部１７と、柱中央部１６および一対の柱端部１７それぞれの間に位置する一対の柱傾斜部１８とを含む。
【００２２】
次に、図３および図４を参照して、ポケット２０に対面する柱部１５の壁面には、針状ころ１２の脱落を防止する第１および第２のころ止め部１６ａ，１７ａと、針状ころ１２の回転を案内する案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂと、非接触部１６ｃ，１７ｃと、油溝１６ｄ，１７ｄとが設けられている。
【００２３】
第１のころ止め部１６ａは、柱中央部１６の２箇所に設けられている。より具体的には、ポケット２０に対面する柱中央部１６の壁面の径方向内側に偏在している。そして、針状ころ１２の径方向内側への脱落を防止する。
【００２４】
第２のころ止め部１７ａは、一対の柱端部１７それぞれに設けられている。より具体的には、ポケット２０に対面する柱端部１７の壁面の径方向外側に偏在している。そして、針状ころ１２の径方向外側への脱落を防止する。
【００２５】
案内面１６ｂは、柱中央部１６の第１のころ止め部１６ａと軸方向に隣接する領域に設けられている。案内面１７ｂは、柱端部１７の第２のころ止め部１７ａと軸方向に隣接する領域に設けられている。案内面１８ｂは、柱傾斜部１８の全域に設けられている。また、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂは、同一の平面を構成している。
【００２６】
また、第１のころ止め部１６ａの径方向外側の領域、および第２のころ止め部１７ａの径方向内側の領域には、それぞれ案内面１６ｂ，１７ｂより後退して、針状ころ１２と接触しない非接触部１６ｃ，１７ｃが設けられている。この領域は、潤滑油を保持する油溜まりとして機能する。さらに、第１のころ止め部１６ａおよび第２のころ止め部１７ａの軸方向両側には、径方向に延びる油溝１６ｄ，１７ｄが設けられている。これにより、保持器１３の径方向の通油性が向上する。
【００２７】
上記構成の柱部１５において、柱中央部１６、柱端部１７、および柱傾斜部１８（以下、これらを総称して「直線部分」という）の肉厚ｔ１は実質的に等しく設定されている。一方、柱中央部１６と柱傾斜部１８との境界部分、および柱端部１７と柱傾斜部１８との境界部分（以下、これらを総称して「境界部分」という）の肉厚ｔ２は直線部分の肉厚ｔ１より厚くなっている（ｔ１＜ｔ２）。これにより、境界部分の強度が相対的に向上する。その結果、軸受回転時の応力が境界部分に集中しても保持器１３の破損を有効に防止することができる。
【００２８】
また、直線部分の肉厚ｔ１と境界部分の曲率半径ｒとは、ｒ＜ｔ１の関係を満たす。境界部分の曲率半径ｒを小さくすれば、境界部分に隣接する直線部分の軸方向長さを長く、すなわち、直線部分の表面積を大きくすることができる。その結果、軸受回転時の接触面圧を低減することができる。
【００２９】
具体的には、保持器１３を外径側案内（ハウジング案内）とする場合、柱端部１７の外径面とハウジング（図示省略）とが接触する。そこで、少なくとも柱端部１７と柱傾斜部１８との間の境界部分の曲率半径ｒを上記の範囲内とすれば、柱端部１７の外径面とハウジングとの間の接触面圧を低減することができる。
【００３０】
また、リング部１４および柱端部１７の外径面の表面粗さＲａは、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下に設定する。これにより、リング部１４および柱端部１７の外径面とハウジングとの接触による摩耗を防止することができる。なお、「表面粗さＲａ」とは、算術平均粗さのことである。
【００３１】
一方、保持器１３を内径側案内（回転軸案内）とする場合、柱中央部１６の内径面と回転軸（図示省略）とが接触する。そこで、少なくとも柱中央部１６と柱傾斜部１８との間の境界部分の曲率半径ｒを上記の範囲内とすれば、柱中央部１６の内径面と回転軸との間の接触面圧を低減することができる。また、この場合には、柱中央部１６の内径面の表面粗さＲａを、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下に設定すればよい。
【００３２】
なお、境界部分は、凸側（曲げ加工時に引っ張り応力が作用する側）と、凹側（曲げ加工時に圧縮応力が作用する側）とにそれぞれＲ部分が形成される。このとき、凸側の曲率半径は、常に凹側の曲率半径より大きい。そこで、本明細書中「境界部分の曲率半径ｒ」とは、凸側の曲率半径を指すものとする。また、「境界部分の肉厚ｔ２」とは、凸側の中央部と凹側の中央部とを結ぶ線分の長さを指すものとする。
【００３３】
また、柱中央部１６の外径面は、柱端部１７の内径面よりも径方向外側に位置している。そして、針状ころ１２のピッチ円１２ａは、柱中央部１６の外径面より径方向内側であって、かつ柱端部１７の内径面より径方向外側に位置している。これにより、針状ころ１２は、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂそれぞれに接触する。このように、針状ころ１２と案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂとの接触面積を増加させることにより、針状ころ１２のスキューを有効に防止することができる。
【００３４】
ただし、柱中央部１６と柱端部１７との位置関係は上記の場合に限られない。図５を参照して、保持器１３の変形例を説明する。なお、図５は保持器１３の変形例を示す図であって、図４に対応する図である。なお、各構成要素の形状や機能は共通するので、同一の構成要素には図４と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００３５】
図５を参照して、柱中央部１６の外径面は、柱端部１７の内径面よりも径方向内側に位置している。そして、針状ころ１２のピッチ円１２ａは、柱中央部１６の外径面より径方向外側であって、かつ柱端部１７の内径面より径方向内側に位置している。この場合、針状ころ１２は、柱傾斜部１８の案内面１８ｂでのみ案内されることになる。上記構成とすれば、第１のころ止め部１６ａと第２のころ止め部１７ａとが径方向に離れて配置されるので、針状ころ１２の脱落を適切に防止することができる。
【００３６】
次に、図６〜図１５を参照して、保持器１３の製造方法を説明する。なお、図６は保持器１３の主な製造工程を示すフロー図、図７〜図１０は第１の工程の詳細を示す図、図１１〜図１４は第２の工程の詳細を示す図、図１５は第３の工程の詳細を示す図である。
【００３７】
まず、保持器１３の出発材料としては、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下の鋼板（炭素鋼）を使用する。具体的には、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上０．５ｗｔ％以下のＳＣＭ４１５やＳ５０Ｃ等、または、炭素含有量が０．５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下のＳＡＥ１０７０やＳＫ５等が挙げられる。
【００３８】
なお、炭素含有量が０．１５ｗｔ％未満の炭素鋼は、焼入処理によって浸炭硬化層が形成されにくく、保持器１３に必要な硬度を得るためには、浸炭窒化処理を行う必要がある。浸炭窒化処理は、後述する各焼入処理と比較して設備費用が高額になるので、結果として、針状ころ軸受１１の製造コストが上昇する。また、炭素含有量が０．１５ｗｔ％未満の炭素鋼では浸炭窒化処理によっても十分な浸炭硬化層が得られない場合があり、表面起点型の剥離が早期に発生する恐れがある。一方、炭素含有量が１．１ｗｔ％を超える炭素鋼は加工性が著しく低下する。
【００３９】
図６に示す第１の工程では、上記した出発材料としての鋼板から円筒部材２２を得る（Ｓ１１）。具体的には、図７を参照して、深絞り加工によって鋼板からカップ状部材２１を得る。このとき、カップ状部材２１の軸方向一方側端部（図７の上側）には底壁２１ａが、軸方向他方側端部（図７の下側）には外向きフランジ部２１ｂが形成される。また、このとき、しごき加工によって、カップ状部材２１の外径面または内径面の表面粗さＲａを、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下にする。
【００４０】
次に、図８を参照して、打ち抜き加工によってカップ状部材２１の底壁２１ａを除去する。ただし、打ち抜き加工によっては底壁２１ａを完全に除去することはできず、カップ状部材２１の軸方向一方側端部には内向きフランジ部２１ｃが形成される。
【００４１】
次に、図９を参照して、バーリング加工によって内向きフランジ部２１ｃを軸方向に立ち上げる。さらに図１０を参照して、トリミング加工によってカップ状部材２１の軸方向他方側端部を切断することによって外向きフランジ部２１ｂを除去する。
【００４２】
これにより、円筒部材２２を得ることができる。上記の工程で得られた円筒部材２２の外径寸法は、柱中央部１６の外径寸法に一致する。また、上記の工程で得られた円筒部材２２の肉厚をｔとする。
【００４３】
次に、図６に示す第２の工程では、円筒部材２２を径方向に変形させて柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成する（Ｓ１２）。この実施形態においては、円筒部材２２の外径面を拘束する拡開プレス用外型２３（以下、単に「外型２３」という）と、円筒部材２２の内径面を拘束する一対の拡開プレス用内型２５，２６（以下、単に「内型２５，２６」という）とを使用して円筒部材２２の軸方向両端部を拡径させる（拡開プレス）。
【００４４】
図１１〜図１４を参照して、外型２３は、内部に円筒部材２２を受け入れる円筒空間２３ａを有する。この円筒空間２３ａは、柱中央部１６の外径寸法に一致する小径部２３ｂと、柱端部１７の外径寸法に一致する大径部２３ｃと、小径部２３ｂおよび大径部２３ｃの間に柱傾斜部１８の傾斜角度に一致する傾斜部２３ｄとで構成されている。
【００４５】
第１の内型２５は、円筒部材２２の軸方向一方側端部（図１１の上側）から挿入される円柱形状の部材である。第１の内型２５は、柱中央部１６の内径寸法に一致する小径部２５ａと、柱端部１７の内径寸法に一致する大径部２５ｂと、小径部２５ａおよび大径部２５ｂの間に柱傾斜部１８の傾斜角度に一致する傾斜部２５ｃとで構成される。第２の内型２６も同一の構成であって、円筒部材２２の軸方向他方方端部（図１１の下側）から挿入される。
【００４６】
外型２３は、例えば、９０°の間隔で放射状に分割された第１〜第４の分割外型２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄによって構成されている。この第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄは、それぞれ移動治具２７によって円筒部材２２の径方向に移動可能である。また、第１および第２の内型２５，２６は、それぞれ円筒部材２２の軸方向に移動可能である。
【００４７】
図１１を参照して、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に後退し、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に後退すると、円筒部材２２を円筒空間２３ａから出し入れ可能な状態となる。ここで「後退」とは、円筒部材２２から遠ざかる方向に移動することを指すものとする。
【００４８】
次に、図１３を参照して、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に前進すると、小径部２３ｂで円筒部材２２の外径面を拘束する。さらに、図１４を参照して、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に前進すると、大径部２５ｂ，２６ｂおよび傾斜部２５ｃ，２６ｃによって円筒部材２２の軸方向両端部が径方向外側に押し広げられる。ここで「前進」とは、円筒部材２２に近づく方向に移動することを指すものとする。
【００４９】
これにより、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８がそれぞれ形成される。なお、拡開プレスによって円筒部材２２が引き伸ばされるので、第２の工程終了後の柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の肉厚ｔ１は、円筒部材２２の肉厚ｔより薄くなっている（ｔ１＜ｔ）。
【００５０】
次に、図６に示す第３の工程では、増肉加工によって境界部分を増肉すると共に、円筒部材２２の軸方向両端面に油溝１４ａを形成する（Ｓ１３）。
【００５１】
図１５を参照して、増肉加工には、円筒形状の一対の圧縮治具２８，２９を用いる。圧縮治具２８，２９は、円筒部材２２と接触する先端面に凹凸を有する。そして、外型２３および内型２５，２６によって円筒部材２２を拘束した状態（拡開プレスを行った状態）で、一対の圧縮治具２８，２９によって円筒部材２２の軸方向両端面を両側から圧縮する。
【００５２】
このとき、直線部分の内外径面は、外型２３および内型２５，２６によって拘束されているので、肉厚は変化しない。一方、境界部分と外型２３および内型２５，２６との間には、微小な隙間が形成されている。これにより、円筒部材２２の軸方向寸法が減少すると共に、境界部分のみが増肉される。第３の工程後の境界部分の肉厚ｔ２は、第１の工程で得られた円筒部材２２の肉厚ｔより厚くなっている（ｔ１＜ｔ＜ｔ２）。これにより、柱部１５の肉厚を全体的に厚くして強度を向上するのではなく、直線部分の肉厚を薄くし、応力集中の生じる境界部分の肉厚を選択的に厚くすることによって強度を向上する。したがって、保持器１３を軽量化することができる。また、このとき、同時に境界部分の曲率半径ｒも直線部分の肉厚ｔ１より小さくなる。さらに、この工程で、円筒部材２２の軸方向両端面には、圧縮治具２８，２９の先端面における凸部により、油溝１４ａが形成される。
【００５３】
次に、図６に示す第４の工程では、円筒部材２２にポケット２０および油溝１６ｄ，１７ｄを形成する（Ｓ１４）。具体的には、打ち抜き加工によって円筒部材２２の円周面に複数の矩形形状のポケット２０および油溝１６ｄ，１７ｄを形成する。次に、しごき加工によって第１および第２のころ止め部１６ａ，１７ａ、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ、および非接触部１６ｃ，１７ｃをそれぞれ形成する。
【００５４】
次に、図６に示す第５の工程では、保持器１３に表面硬さ等の所定の機械的性質を付与するために熱処理を施す（Ｓ１５）。熱処理としては、保持器１３が十分な深さの硬化層を得るために、出発材料の炭素含有量によって適切な方法を選択する必要がある。具体的には、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上０．５ｗｔ％以下の材料の場合には浸炭焼入処理を、炭素含有量が０．５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下の材料の場合には光輝焼入処理または高周波焼入処理を施す。
【００５５】
浸炭焼入処理は、高温の鋼に炭素が固溶する現象を利用した熱処理方法であって、鋼内部は炭素量が低いまま、炭素量の多い表面層（浸炭硬化層）を得ることができる。これにより、表面は硬く、内部は軟らかく靭性の高い性質が得られる。また、浸炭窒化処理設備と比較して設備費用が安価である。
【００５６】
光輝焼入処理は、保護雰囲気や真空中で加熱することによって、鋼表面の酸化を防止しながら行う焼入処理を指す。また、浸炭窒化処理設備や浸炭焼入処理設備と比較して設備費用が安価である。
【００５７】
高周波焼入処理は、誘導加熱の原理を利用して、鋼表面を急速に加熱、急冷して焼入硬化層を作る方法である。他の焼入処理設備と比較して設備費用が大幅に安価であると共に、熱処理工程でガスを使用しないので環境に優しいというメリットがある。また、部分的な焼入処理が可能となる点でも有利である。
【００５８】
さらに、焼入によって生じた残留応力や内部ひずみを低減し、靭性の向上や寸法を安定化させるために、上記の焼入処理の後に焼戻を行うのが望ましい。
【００５９】
上記の各工程を経ることによって、保持器１３を得ることができる。なお、保持器１３の外径面の表面粗さＲａは、円筒部材２２の形成（Ｓ１１）の際のしごき加工において、既に０．０５μｍ以上０．３μｍ以下となっている。したがって、仕上げ加工工程としての独立した研削加工工程は、省略することができる。
【００６０】
また、図１５に示す増肉加工工程（Ｓ１３）においても、境界部分の増肉と、油溝１４ａの形成とを同時に行うことができる。したがって、加工工程を簡素化して、安価な保持器１３を得ることができる。ただし、これに限ることなく、先端面が平坦な圧縮治具による境界部分の増肉加工と、先端面に油溝１４ａを形成するための凹凸を有する圧印治具による圧印加工とを別々に行ってもよい。
【００６１】
なお、上記の実施形態においては、柱中央部１６および柱端部１７の肉厚を実質的に等しく設定した例を説明したが、軸方向の通油性をさらに向上させたい場合には、柱端部１７の肉厚を柱中央部１６の肉厚より小さくすればよい。こうすることにより、針状ころ軸受１１に流れ込む、または、針状ころ軸受１１から出て行く潤滑油の量を多くすることができる。
【００６２】
また、この場合、柱中央部１６および柱端部１７の肉厚は、図１１〜図１４に示す拡開プレス工程（Ｓ１２）で使用する金型の形状によって、調整することができる。具体的には、外型２３の大径部２３ｃと内型２５，２６の大径部２５ｂ，２６ｂとの間隔を、外型２３の小径部２３ｂと内型２５，２６の小径部２５ａ，２６ａとの間隔より小さくする。そうすると、上記した保持器１３の製造の工程に新たな工程を追加することなく、柱端部１７の肉厚を柱中央部１６の肉厚より小さくすることができる。
【００６３】
また、上記の実施形態においては、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成する方法として、拡開プレス（Ｓ１２）の例を説明したが、これに限ることなく、円筒部材２２の軸方向中央部を縮径させ、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成してもよい（縮径プレス）。具体的には、図６に示す円筒部材２２の形成工程（Ｓ１１）において、直径が柱端部１７の外径寸法に一致する円筒部材２２を得る。そして、図１１を参照して、まず、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に前進すると、大径部２５ｂ，２６ｂが円筒部材２２の内径面を拘束し、小径部２５ａ，２６ａと円筒部材２２の内径面との間に隙間が形成される。次に、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に前進すると、小径部２３ｂおよび傾斜部２３ｄによって、円筒部材２２の軸方向中央部が径方向内側に押し縮められる。
【００６４】
これにより、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８がそれぞれ形成される。この場合においても同様に、第２の工程終了後の柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の肉厚ｔ１は、円筒部材２２の肉厚ｔより薄くなっている（ｔ１＜ｔ）。
【００６５】
次に、図１６〜図２３を参照して、この発明の他の実施形態に係る保持器３３およびその製造方法を説明する。なお、共通する構成要素には保持器１３と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００６６】
まず、図１６〜図２０を参照して、保持器３３は、一対のリング部１４それぞれから径方向内側に延びる一対の鍔部１９をさらに備える。なお、リング部１４の肉厚と鍔部１９の軸方向の肉厚とは、他の直線部分の肉厚ｔ１と実質的に等しく設定されている。また、リング部１４と鍔部１９との境界部分の肉厚は、他の境界部分の肉厚ｔ２と実質的に等しく設定されている。さらに、リング部１４と鍔部１９との境界部分の曲率半径は、他の境界部分の曲率半径ｒと実質的に等しく設定されている。
【００６７】
つまり、この実施形態においてもｔ１＜ｔ２が成立する。これにより、既に説明した効果に加えて、鍔部１９の根元部分の強度が向上する。また、ｒ＜ｔ１も成立する。これにより、リング部１４の外径面の表面積が増加するので、保持器３３が外径側案内の場合にハウジングとの接触面圧をさらに低減することができる。なお、その他の構成は保持器１３と共通するので、説明は省略する。
【００６８】
上記構成の保持器３３の製造工程のうち、図６の第１の工程（Ｓ１１）、第２の工程（Ｓ１２）、第４の工程（Ｓ１４）、および第５の工程（Ｓ１５）は保持器１３と共通するので説明は省略する。図２１〜図２３を参照して保持器３３の増肉加工（図６のＳ１３に対応）を説明する。
【００６９】
この実施形態においては、境界部分の増肉加工と鍔部１９の形成（ネッキング加工）とを同時に行う。より具体的には、鍔部１９は、前処理工程と後処理工程の２段階の工程を経て形成される。そして、増肉加工は後処理工程と同時に行われる。
【００７０】
まず、図２１を参照して、前処理工程は、鍔部１９となる円筒部材４２の軸方向両端部を柱端部１７に対して所定の角度（この実施形態では４５°）内側に折り曲げる工程であって、ネッキング用外型４３（以下、単に「外型４３」という）と、ネッキング用内型４５（以下、単に「内型４５」という）と、一対のネッキング治具４８，４９とによって行われる。
【００７１】
外型４３は、拡開プレス用外型２３と同様の構成であって、円筒部材４２の外径面を拘束する。ただし、軸方向長さが拡開プレス用外型２３より短く、鍔部１９となる円筒部材４２の軸方向両端部を拘束しないようになっている。
【００７２】
内型４５は、外径面の軸方向中央部領域に柱中央部１６の内径寸法に一致する小径部４５ａと、軸方向端部領域に柱端部１７の内径寸法に一致する大径部４５ｂと、小径部４５ａおよび大径部４５ｂの間に柱傾斜部１８に沿う傾斜部４５ｃと、軸方向両端の角部に前処理加工による鍔部１９の折り曲げ角度（４５°）を規定するネッキング部４５ｄとを含む円筒形状の部材である。
【００７３】
図２２を参照して、この内型４５は、例えば、４５°の角度で放射状に分割された第１〜第８の分割内型４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈとによって構成される。第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈは、それぞれ径方向に移動可能な状態となっている。
【００７４】
具体的には、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを径方向に後退させると、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを円筒部材４２から出し入れ可能な状態となる。一方、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを径方向に前進させると、円筒部材４２の内径面を拘束することができる（図２１の状態）。なお、分割内型４６ａ〜４６ｈは、挿入治具４７を挿入することによって前進させることができる。
【００７５】
ネッキング治具４８は、先端に前処理工程における鍔部１９の傾斜角度（４５°）に沿うネッキング部４８ａを有し、円筒部材４２の軸方向に移動可能な状態となっている。ネッキング治具４９も同様の構成である。そして、一対のネッキング治具４８，４９を軸方向に後退させると、円筒部材４２を円筒空間から出し入れ可能な状態となる。一方、一対のネッキング治具４８，４９を軸方向に前進させると、円筒部材４２の軸方向両端部（図２１中の破線で示す部分）を所定の角度（４５°）内側に折り曲げることができる。
【００７６】
次に、図２３を参照して、後処理工程では、鍔部１９を柱端部１７に対して９０°に折り曲げる。後処理工程における加工治具は、前処理工程で使用したものとほぼ同じ構成のネッキング用外型５４ａ〜５４ｄ（５４ａ，５４ｃのみ図示）、ネッキング用内型５６ａ〜５６ｈ（５６ａ，５６ｅのみ図示）、挿入治具５７、および一対のネッキング治具５８，５９を使用する。ただし、ネッキング用内型５６ａ〜５６ｈおよび一対のネッキング治具５８，５９の鍔部１９に対面する部分には、ネッキング部は設けられていない。
【００７７】
後処理工程では、前処理工程と同様の手順で円筒部材４２の内外径面を拘束し、ネッキング治具５８，５９によって鍔部１９を軸方向から圧縮する。これにより、柱端部１７と鍔部１９とのなす角が９０°となる。また、この工程で図６に示す第３の工程（Ｓ１３）と同様に境界部分を増肉し、油溝１４ａを形成することができる。
【００７８】
なお、上記の実施形態においては、鋼板（平板）を出発材料として保持器１３，３３を製造した例を示したが、これに限ることなく、パイプ材等の円筒部材を出発材料として製造することもできる。この場合、図６に示す第１の工程（Ｓ１１）は省略することができる。
【００７９】
また、上記の実施形態においては、凹部は、一対のリング部１４の径方向全域に延びる油溝１４ａである例を説明したが、凹部は、その径方向外側および径方向内側のうちの少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりであってもよい。
【００８０】
図２４は、図１〜図４に示す実施形態の保持器１３において、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを設けた例を示す図である。図２５は、図１６〜図１９に示す実施形態の保持器３３において、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを設けた例を示す図である。なお、図２４および図２５において、共通する構成要素には保持器１３，３３と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００８１】
油溜まり１４ｂは、その径方向内側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。油溜まり１４ｃは、その径方向外側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。油溜まり１４ｄは、その径方向外側および径方向内側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。
【００８２】
こうすることにより、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、潤滑油を保持することができる。そうすると、保持器１３，３３の保油性を向上させることができる。具体的には、針状ころ軸受１１，３１の回転に伴う遠心力等によって、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄに潤滑油が供給され、または、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄから針状ころ１２等に潤滑油が排出される。これにより、希薄潤滑環境下においても、油膜切れを発生することなく、高い潤滑性能を維持することができる。
【００８３】
なお、上記の実施形態においては、油溝１４ａ、および油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの形状は、図示するような矩形状である例を説明したが、円形状であってもよいし、その他の形状であってもよい。
【００８４】
また、上記の実施形態においては、凹部は、柱部１５の延長線上にのみ設けられる例を説明したが、これに限ることなく、柱部１５およびポケット２０の延長線上に設けられてもよい。
【００８５】
また、上記の実施形態においては、凹部は、油溝１４ａまたは油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄのどちらか一方として設けられる例を説明したが、１つの保持器に油溝１４ａおよび油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが混在して設けられてもよい。
【００８６】
また、上記の実施形態においては、ケージ＆ローラタイプの針状ころ軸受１１，３１の例を示したが、この発明は、内輪、および／または、外輪をさらに有する針状ころ軸受にも適用することが可能である。また、転動体として針状ころ１２を採用した例を示したが、これに限ることなく、円筒ころや棒状ころであってもよい。
【００８７】
さらに、上記の実施形態に係る針状ころ軸受１１，３１は、例えば、自動車用トランスミッションのアイドラー軸受、およびオートバイ用エンジンのコンロッド大端用軸受として使用することにより、特に有利な効果を奏する。
【００８８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
この発明は、ころ軸受用保持器、および針状ころ軸受に有利に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】この発明の一実施形態に係るころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図２】図１のころ軸受用保持器を採用した針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図３】図１のころ軸受用保持器のポケットの構造を示す斜視図である。
【図４】図３の矢印ＩＶから見た矢視図である。
【図５】図１に示すころ軸受用保持器の変形例であって、図４に対応する図である。
【図６】図１に示すころ軸受用保持器の主な製造工程を示すフロー図である。
【図７】深絞り工程を示す図である。
【図８】打ち抜き加工工程を示す図である。
【図９】バーリング加工工程を示す図である。
【図１０】トリミング加工工程を示す図である。
【図１１】拡開プレス工程の加工前の状態を示す図である。
【図１２】拡開プレス用外型を軸方向から見た図である。
【図１３】拡開プレス工程の加工途中の状態を示す図である。
【図１４】拡開プレス工程の加工後の状態を示す図である。
【図１５】増肉加工工程を示す図である。
【図１６】この発明の他の実施形態に係るころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図１７】図１６のころ軸受用保持器を採用した針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図１８】図１６のころ軸受用保持器のポケットの構造を示す斜視図である。
【図１９】図１８の矢印ＸＩＸから見た矢視図である。
【図２０】図１６に示すころ軸受用保持器の変形例であって、図１９に対応する図である。
【図２１】前処理工程を示す図である。
【図２２】ネッキング用内型を軸方向から見た図である。
【図２３】後処理工程を示す図である。
【図２４】図１〜図４に示す実施形態の保持器において、油溜まりを設けた例を示す図である。
【図２５】図１６〜図１９に示す実施形態の保持器において、油溜まりを設けた例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１１，３１ 針状ころ軸受、１２ 針状ころ、１２ａ ピッチ円、１３，３３ 保持器、１４ リング部、１４ａ 油溝、１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ 油溜まり、１５ 柱部、１６ 柱中央部、１７ 柱端部、１８ 柱傾斜部、１６ａ，１７ａ ころ止め部、１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ 案内面、１６ｃ，１７ｃ 非接触部、１６ｄ，１７ｄ 油溝、１９ 鍔部、２０ ポケット、２１ カップ状部材、２１ａ 底壁、２１ｂ 外向きフランジ部、２１ｃ 内向きフランジ部、２２，４２ 円筒部材、２３，４３ 外型、２３ａ 円筒空間、２３ｂ，２５ａ，２６ａ，４５ａ 小径部、２３ｃ，２５ｂ，２６ｂ，４５ｂ 大径部、２３ｄ，２５ｃ，２６ｃ，４５ｃ 傾斜部、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，５４ａ，５４ｃ 分割外型、２５，２６，４５ 内型、４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈ，５６ａ，５６ｅ 分割内型、２７ 移動治具、２８，２９ 圧縮治具、４７，５７ 挿入治具、４８，４９，５８，５９ ネッキング治具、４５ｄ，４８ａ，４９ａ ネッキング部。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プレス加工によって製造されるころ軸受用保持器、およびころ軸受用保持器を備える針状ころ軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用トランスミッションのアイドラー軸受、およびオートバイ用エンジンのコンロッド大端用軸受等には、ころと保持器とで構成されるケージ＆ローラタイプの針状ころ軸受が採用されることが多い。このような軸受が、例えば、特開２０００−２５７６３８号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
同公報には、管状素材をバルジ加工により断面Ｍ字型の環状部材に成形し、環状部材にころ保持用の窓を形成することにより、軽量で負荷容量の大きいころ軸受用保持器を得ることができると記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２５７６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記公報に記載されている方法でころ軸受用保持器を形成した場合、屈曲部分、すなわち柱中央部と柱傾斜部との境界部分、柱傾斜部と柱端部との境界部分、および柱端部と環状側部との境界部分の肉厚が、管状素材の肉厚と比較して薄くなってしまう。軸受回転中に保持器に作用する応力は屈曲部分に集中するので、屈曲部分の薄肉化によってころ軸受用保持器の破損の危険性が増大する。また、上記した用途に採用される軸受は、長期間の使用に耐えるために、高い潤滑性能が要求される。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、屈曲部分の強度を高めると共に、潤滑性能の高いころ軸受用保持器、およびこのようなころ軸受用保持器を備えた針状ころ軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るころ軸受用保持器は、円環形状の一対のリング部と、軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部、および柱中央部と一対の柱端部それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部を含み、一対のリング部を相互に連結する複数の柱部とを備える。そして、円筒部材を径方向に変形させて、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部を形成し、円筒部材を軸方向に圧縮して、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、円筒部材の軸方向両端面に凹部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
こうすることにより、境界部分の強度が相対的に向上する。その結果、応力集中による保持器の破損の危険性を低減することができる。また、凹部は、潤滑油を一時的に保持すると共に、潤滑油を軸受各部に供給する潤滑油供給手段として機能する。その結果、保持器の潤滑性能を高めることができる。なお、本明細書中「肉厚」とは、内径面と外径面との間の厚み寸法を指すものとする。
【０００８】
好ましくは、凹部は、柱部の延長線上にのみ設けられている。こうすることにより、ポケットの位置におけるリング部の軸方向の厚み寸法を減じることがないため、リング部の強度をなるべく落とさずに保持器の潤滑性能を高めることができる。
【０００９】
一実施形態として、凹部は、リング部の径方向全域に延びる油溝である。こうすることにより、保持器の通油性を向上させることができる。
【００１０】
他の実施形態として、凹部は、その径方向外側および径方向内側のうち少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりである。こうすることにより、保持器の保油性を向上させることができる。
【００１１】
さらに他の実施形態として、円筒部材は、直径が柱中央部と実質的に等しく、柱中央部、一対の柱端部、および一対の柱傾斜部は、円筒部材の軸方向両端部を拡径させて形成する。
【００１２】
さらに他の実施形態として、ころ軸受用保持器は、一対のリング部それぞれから径方向内側に延びる鍔部をさらに備え、一対のリング部、および鍔部の肉厚は、リング部と鍔部との境界部分の肉厚より小さく、かつ境界部分の曲率半径より大きい。
【００１３】
この発明に係る針状ころ軸受は、複数の針状ころと、隣接する柱部の間に針状ころを収容するポケットが形成されている上記のいずれかに記載のころ軸受用保持器とを備える。上記構成のころ軸受用保持器を採用することにより、信頼性の高い針状ころ軸受を得ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、境界部分の肉厚を他の部分より厚くすることにより、高強度のころ軸受用保持器を得ることができる。また、凹部は、潤滑油を一時的に保持すると共に、潤滑油を軸受各部に供給する潤滑油供給手段として機能する。その結果、保持器の潤滑性能を高めることができる。また、このようなころ軸受用保持器を採用することにより、信頼性の高い針状ころ軸受を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図４を参照して、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受１１、およびころ軸受用保持器１３（以下、単に「保持器１３」という）を説明する。なお、図１は保持器１３の斜視図、図２は針状ころ軸受１１の斜視図、図３は保持器１３の柱部１５の形状を示す斜視図、図４は図３の矢印ＩＶの方向から見た矢視図である。
【００１６】
まず、図２を参照して、針状ころ軸受１１は、複数の針状ころ１２と、複数の針状ころ１２を保持する保持器１３とを備える。次に、図１を参照して、保持器１３は、円環形状の一対のリング部１４と、一対のリング部１４を相互に接続する複数の柱部１５とを備える。また、隣接する柱部１５の間には、針状ころ１２を収容するポケット２０が形成されている。
【００１７】
なお、本明細書中「円環形状のリング部」とは、円周方向に連続する一体型のリング部のみを指すものとする。すなわち、両端部を溶接等によって接合したリング部は含まないものとして理解すべきである。
【００１８】
一対のリング部１４の軸方向外側を向く端面には、それぞれ凹部が設けられている。この凹部は、保持器１３の軽量化に寄与すると共に、保持器１３の潤滑性能を高める。
【００１９】
図１〜図３を参照して、この実施形態に係る凹部は、リング部１４の径方向全域に延びる油溝１４ａである。潤滑油は、この油溝１４ａを通って針状ころ軸受１１の径方向外側および内側に移動する。その結果、針状ころ軸受１１の通油性が向上する。通油性の向上は、摩耗粉の除去や針状ころ軸受１１の温度上昇の抑制に寄与する。特に、軸受周辺に十分な量の潤滑油が存在する環境で使用される場合に有利である。
【００２０】
また、油溝１４ａは、柱部１５の延長線上にのみ設けられている。すなわち、ポケット２０の位置におけるリング部１４の軸方向の厚み寸法を減じることがないため、リング部１４の強度をなるべく落とさずに、上記の効果を得ることができる。
【００２１】
柱部１５は、その軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部１６と、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部１７と、柱中央部１６および一対の柱端部１７それぞれの間に位置する一対の柱傾斜部１８とを含む。
【００２２】
次に、図３および図４を参照して、ポケット２０に対面する柱部１５の壁面には、針状ころ１２の脱落を防止する第１および第２のころ止め部１６ａ，１７ａと、針状ころ１２の回転を案内する案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂと、非接触部１６ｃ，１７ｃと、油溝１６ｄ，１７ｄとが設けられている。
【００２３】
第１のころ止め部１６ａは、柱中央部１６の２箇所に設けられている。より具体的には、ポケット２０に対面する柱中央部１６の壁面の径方向内側に偏在している。そして、針状ころ１２の径方向内側への脱落を防止する。
【００２４】
第２のころ止め部１７ａは、一対の柱端部１７それぞれに設けられている。より具体的には、ポケット２０に対面する柱端部１７の壁面の径方向外側に偏在している。そして、針状ころ１２の径方向外側への脱落を防止する。
【００２５】
案内面１６ｂは、柱中央部１６の第１のころ止め部１６ａと軸方向に隣接する領域に設けられている。案内面１７ｂは、柱端部１７の第２のころ止め部１７ａと軸方向に隣接する領域に設けられている。案内面１８ｂは、柱傾斜部１８の全域に設けられている。また、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂは、同一の平面を構成している。
【００２６】
また、第１のころ止め部１６ａの径方向外側の領域、および第２のころ止め部１７ａの径方向内側の領域には、それぞれ案内面１６ｂ，１７ｂより後退して、針状ころ１２と接触しない非接触部１６ｃ，１７ｃが設けられている。この領域は、潤滑油を保持する油溜まりとして機能する。さらに、第１のころ止め部１６ａおよび第２のころ止め部１７ａの軸方向両側には、径方向に延びる油溝１６ｄ，１７ｄが設けられている。これにより、保持器１３の径方向の通油性が向上する。
【００２７】
上記構成の柱部１５において、柱中央部１６、柱端部１７、および柱傾斜部１８（以下、これらを総称して「直線部分」という）の肉厚ｔ１は実質的に等しく設定されている。一方、柱中央部１６と柱傾斜部１８との境界部分、および柱端部１７と柱傾斜部１８との境界部分（以下、これらを総称して「境界部分」という）の肉厚ｔ２は直線部分の肉厚ｔ１より厚くなっている（ｔ１＜ｔ２）。これにより、境界部分の強度が相対的に向上する。その結果、軸受回転時の応力が境界部分に集中しても保持器１３の破損を有効に防止することができる。
【００２８】
また、直線部分の肉厚ｔ１と境界部分の曲率半径ｒとは、ｒ＜ｔ１の関係を満たす。境界部分の曲率半径ｒを小さくすれば、境界部分に隣接する直線部分の軸方向長さを長く、すなわち、直線部分の表面積を大きくすることができる。その結果、軸受回転時の接触面圧を低減することができる。
【００２９】
具体的には、保持器１３を外径側案内（ハウジング案内）とする場合、柱端部１７の外径面とハウジング（図示省略）とが接触する。そこで、少なくとも柱端部１７と柱傾斜部１８との間の境界部分の曲率半径ｒを上記の範囲内とすれば、柱端部１７の外径面とハウジングとの間の接触面圧を低減することができる。
【００３０】
また、リング部１４および柱端部１７の外径面の表面粗さＲａは、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下に設定する。これにより、リング部１４および柱端部１７の外径面とハウジングとの接触による摩耗を防止することができる。なお、「表面粗さＲａ」とは、算術平均粗さのことである。
【００３１】
一方、保持器１３を内径側案内（回転軸案内）とする場合、柱中央部１６の内径面と回転軸（図示省略）とが接触する。そこで、少なくとも柱中央部１６と柱傾斜部１８との間の境界部分の曲率半径ｒを上記の範囲内とすれば、柱中央部１６の内径面と回転軸との間の接触面圧を低減することができる。また、この場合には、柱中央部１６の内径面の表面粗さＲａを、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下に設定すればよい。
【００３２】
なお、境界部分は、凸側（曲げ加工時に引っ張り応力が作用する側）と、凹側（曲げ加工時に圧縮応力が作用する側）とにそれぞれＲ部分が形成される。このとき、凸側の曲率半径は、常に凹側の曲率半径より大きい。そこで、本明細書中「境界部分の曲率半径ｒ」とは、凸側の曲率半径を指すものとする。また、「境界部分の肉厚ｔ２」とは、凸側の中央部と凹側の中央部とを結ぶ線分の長さを指すものとする。
【００３３】
また、柱中央部１６の外径面は、柱端部１７の内径面よりも径方向外側に位置している。そして、針状ころ１２のピッチ円１２ａは、柱中央部１６の外径面より径方向内側であって、かつ柱端部１７の内径面より径方向外側に位置している。これにより、針状ころ１２は、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂそれぞれに接触する。このように、針状ころ１２と案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂとの接触面積を増加させることにより、針状ころ１２のスキューを有効に防止することができる。
【００３４】
ただし、柱中央部１６と柱端部１７との位置関係は上記の場合に限られない。図５を参照して、保持器１３の変形例を説明する。なお、図５は保持器１３の変形例を示す図であって、図４に対応する図である。なお、各構成要素の形状や機能は共通するので、同一の構成要素には図４と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００３５】
図５を参照して、柱中央部１６の外径面は、柱端部１７の内径面よりも径方向内側に位置している。そして、針状ころ１２のピッチ円１２ａは、柱中央部１６の外径面より径方向外側であって、かつ柱端部１７の内径面より径方向内側に位置している。この場合、針状ころ１２は、柱傾斜部１８の案内面１８ｂでのみ案内されることになる。上記構成とすれば、第１のころ止め部１６ａと第２のころ止め部１７ａとが径方向に離れて配置されるので、針状ころ１２の脱落を適切に防止することができる。
【００３６】
次に、図６〜図１５を参照して、保持器１３の製造方法を説明する。なお、図６は保持器１３の主な製造工程を示すフロー図、図７〜図１０は第１の工程の詳細を示す図、図１１〜図１４は第２の工程の詳細を示す図、図１５は第３の工程の詳細を示す図である。
【００３７】
まず、保持器１３の出発材料としては、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下の鋼板（炭素鋼）を使用する。具体的には、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上０．５ｗｔ％以下のＳＣＭ４１５やＳ５０Ｃ等、または、炭素含有量が０．５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下のＳＡＥ１０７０やＳＫ５等が挙げられる。
【００３８】
なお、炭素含有量が０．１５ｗｔ％未満の炭素鋼は、焼入処理によって浸炭硬化層が形成されにくく、保持器１３に必要な硬度を得るためには、浸炭窒化処理を行う必要がある。浸炭窒化処理は、後述する各焼入処理と比較して設備費用が高額になるので、結果として、針状ころ軸受１１の製造コストが上昇する。また、炭素含有量が０．１５ｗｔ％未満の炭素鋼では浸炭窒化処理によっても十分な浸炭硬化層が得られない場合があり、表面起点型の剥離が早期に発生する恐れがある。一方、炭素含有量が１．１ｗｔ％を超える炭素鋼は加工性が著しく低下する。
【００３９】
図６に示す第１の工程では、上記した出発材料としての鋼板から円筒部材２２を得る（Ｓ１１）。具体的には、図７を参照して、深絞り加工によって鋼板からカップ状部材２１を得る。このとき、カップ状部材２１の軸方向一方側端部（図７の上側）には底壁２１ａが、軸方向他方側端部（図７の下側）には外向きフランジ部２１ｂが形成される。また、このとき、しごき加工によって、カップ状部材２１の外径面または内径面の表面粗さＲａを、０．０５μｍ以上０．３μｍ以下にする。
【００４０】
次に、図８を参照して、打ち抜き加工によってカップ状部材２１の底壁２１ａを除去する。ただし、打ち抜き加工によっては底壁２１ａを完全に除去することはできず、カップ状部材２１の軸方向一方側端部には内向きフランジ部２１ｃが形成される。
【００４１】
次に、図９を参照して、バーリング加工によって内向きフランジ部２１ｃを軸方向に立ち上げる。さらに図１０を参照して、トリミング加工によってカップ状部材２１の軸方向他方側端部を切断することによって外向きフランジ部２１ｂを除去する。
【００４２】
これにより、円筒部材２２を得ることができる。上記の工程で得られた円筒部材２２の外径寸法は、柱中央部１６の外径寸法に一致する。また、上記の工程で得られた円筒部材２２の肉厚をｔとする。
【００４３】
次に、図６に示す第２の工程では、円筒部材２２を径方向に変形させて柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成する（Ｓ１２）。この実施形態においては、円筒部材２２の外径面を拘束する拡開プレス用外型２３（以下、単に「外型２３」という）と、円筒部材２２の内径面を拘束する一対の拡開プレス用内型２５，２６（以下、単に「内型２５，２６」という）とを使用して円筒部材２２の軸方向両端部を拡径させる（拡開プレス）。
【００４４】
図１１〜図１４を参照して、外型２３は、内部に円筒部材２２を受け入れる円筒空間２３ａを有する。この円筒空間２３ａは、柱中央部１６の外径寸法に一致する小径部２３ｂと、柱端部１７の外径寸法に一致する大径部２３ｃと、小径部２３ｂおよび大径部２３ｃの間に柱傾斜部１８の傾斜角度に一致する傾斜部２３ｄとで構成されている。
【００４５】
第１の内型２５は、円筒部材２２の軸方向一方側端部（図１１の上側）から挿入される円柱形状の部材である。第１の内型２５は、柱中央部１６の内径寸法に一致する小径部２５ａと、柱端部１７の内径寸法に一致する大径部２５ｂと、小径部２５ａおよび大径部２５ｂの間に柱傾斜部１８の傾斜角度に一致する傾斜部２５ｃとで構成される。第２の内型２６も同一の構成であって、円筒部材２２の軸方向他方方端部（図１１の下側）から挿入される。
【００４６】
外型２３は、例えば、９０°の間隔で放射状に分割された第１〜第４の分割外型２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄによって構成されている。この第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄは、それぞれ移動治具２７によって円筒部材２２の径方向に移動可能である。また、第１および第２の内型２５，２６は、それぞれ円筒部材２２の軸方向に移動可能である。
【００４７】
図１１を参照して、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に後退し、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に後退すると、円筒部材２２を円筒空間２３ａから出し入れ可能な状態となる。ここで「後退」とは、円筒部材２２から遠ざかる方向に移動することを指すものとする。
【００４８】
次に、図１３を参照して、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に前進すると、小径部２３ｂで円筒部材２２の外径面を拘束する。さらに、図１４を参照して、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に前進すると、大径部２５ｂ，２６ｂおよび傾斜部２５ｃ，２６ｃによって円筒部材２２の軸方向両端部が径方向外側に押し広げられる。ここで「前進」とは、円筒部材２２に近づく方向に移動することを指すものとする。
【００４９】
これにより、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８がそれぞれ形成される。なお、拡開プレスによって円筒部材２２が引き伸ばされるので、第２の工程終了後の柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の肉厚ｔ１は、円筒部材２２の肉厚ｔより薄くなっている（ｔ１＜ｔ）。
【００５０】
次に、図６に示す第３の工程では、増肉加工によって境界部分を増肉すると共に、円筒部材２２の軸方向両端面に油溝１４ａを形成する（Ｓ１３）。
【００５１】
図１５を参照して、増肉加工には、円筒形状の一対の圧縮治具２８，２９を用いる。圧縮治具２８，２９は、円筒部材２２と接触する先端面に凹凸を有する。そして、外型２３および内型２５，２６によって円筒部材２２を拘束した状態（拡開プレスを行った状態）で、一対の圧縮治具２８，２９によって円筒部材２２の軸方向両端面を両側から圧縮する。
【００５２】
このとき、直線部分の内外径面は、外型２３および内型２５，２６によって拘束されているので、肉厚は変化しない。一方、境界部分と外型２３および内型２５，２６との間には、微小な隙間が形成されている。これにより、円筒部材２２の軸方向寸法が減少すると共に、境界部分のみが増肉される。第３の工程後の境界部分の肉厚ｔ２は、第１の工程で得られた円筒部材２２の肉厚ｔより厚くなっている（ｔ１＜ｔ＜ｔ２）。これにより、柱部１５の肉厚を全体的に厚くして強度を向上するのではなく、直線部分の肉厚を薄くし、応力集中の生じる境界部分の肉厚を選択的に厚くすることによって強度を向上する。したがって、保持器１３を軽量化することができる。また、このとき、同時に境界部分の曲率半径ｒも直線部分の肉厚ｔ１より小さくなる。さらに、この工程で、円筒部材２２の軸方向両端面には、圧縮治具２８，２９の先端面における凸部により、油溝１４ａが形成される。
【００５３】
次に、図６に示す第４の工程では、円筒部材２２にポケット２０および油溝１６ｄ，１７ｄを形成する（Ｓ１４）。具体的には、打ち抜き加工によって円筒部材２２の円周面に複数の矩形形状のポケット２０および油溝１６ｄ，１７ｄを形成する。次に、しごき加工によって第１および第２のころ止め部１６ａ，１７ａ、案内面１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ、および非接触部１６ｃ，１７ｃをそれぞれ形成する。
【００５４】
次に、図６に示す第５の工程では、保持器１３に表面硬さ等の所定の機械的性質を付与するために熱処理を施す（Ｓ１５）。熱処理としては、保持器１３が十分な深さの硬化層を得るために、出発材料の炭素含有量によって適切な方法を選択する必要がある。具体的には、炭素含有量が０．１５ｗｔ％以上０．５ｗｔ％以下の材料の場合には浸炭焼入処理を、炭素含有量が０．５ｗｔ％以上１．１ｗｔ％以下の材料の場合には光輝焼入処理または高周波焼入処理を施す。
【００５５】
浸炭焼入処理は、高温の鋼に炭素が固溶する現象を利用した熱処理方法であって、鋼内部は炭素量が低いまま、炭素量の多い表面層（浸炭硬化層）を得ることができる。これにより、表面は硬く、内部は軟らかく靭性の高い性質が得られる。また、浸炭窒化処理設備と比較して設備費用が安価である。
【００５６】
光輝焼入処理は、保護雰囲気や真空中で加熱することによって、鋼表面の酸化を防止しながら行う焼入処理を指す。また、浸炭窒化処理設備や浸炭焼入処理設備と比較して設備費用が安価である。
【００５７】
高周波焼入処理は、誘導加熱の原理を利用して、鋼表面を急速に加熱、急冷して焼入硬化層を作る方法である。他の焼入処理設備と比較して設備費用が大幅に安価であると共に、熱処理工程でガスを使用しないので環境に優しいというメリットがある。また、部分的な焼入処理が可能となる点でも有利である。
【００５８】
さらに、焼入によって生じた残留応力や内部ひずみを低減し、靭性の向上や寸法を安定化させるために、上記の焼入処理の後に焼戻を行うのが望ましい。
【００５９】
上記の各工程を経ることによって、保持器１３を得ることができる。なお、保持器１３の外径面の表面粗さＲａは、円筒部材２２の形成（Ｓ１１）の際のしごき加工において、既に０．０５μｍ以上０．３μｍ以下となっている。したがって、仕上げ加工工程としての独立した研削加工工程は、省略することができる。
【００６０】
また、図１５に示す増肉加工工程（Ｓ１３）においても、境界部分の増肉と、油溝１４ａの形成とを同時に行うことができる。したがって、加工工程を簡素化して、安価な保持器１３を得ることができる。ただし、これに限ることなく、先端面が平坦な圧縮治具による境界部分の増肉加工と、先端面に油溝１４ａを形成するための凹凸を有する圧印治具による圧印加工とを別々に行ってもよい。
【００６１】
なお、上記の実施形態においては、柱中央部１６および柱端部１７の肉厚を実質的に等しく設定した例を説明したが、軸方向の通油性をさらに向上させたい場合には、柱端部１７の肉厚を柱中央部１６の肉厚より小さくすればよい。こうすることにより、針状ころ軸受１１に流れ込む、または、針状ころ軸受１１から出て行く潤滑油の量を多くすることができる。
【００６２】
また、この場合、柱中央部１６および柱端部１７の肉厚は、図１１〜図１４に示す拡開プレス工程（Ｓ１２）で使用する金型の形状によって、調整することができる。具体的には、外型２３の大径部２３ｃと内型２５，２６の大径部２５ｂ，２６ｂとの間隔を、外型２３の小径部２３ｂと内型２５，２６の小径部２５ａ，２６ａとの間隔より小さくする。そうすると、上記した保持器１３の製造の工程に新たな工程を追加することなく、柱端部１７の肉厚を柱中央部１６の肉厚より小さくすることができる。
【００６３】
また、上記の実施形態においては、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成する方法として、拡開プレス（Ｓ１２）の例を説明したが、これに限ることなく、円筒部材２２の軸方向中央部を縮径させ、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８を形成してもよい（縮径プレス）。具体的には、図６に示す円筒部材２２の形成工程（Ｓ１１）において、直径が柱端部１７の外径寸法に一致する円筒部材２２を得る。そして、図１１を参照して、まず、第１および第２の内型２５，２６が軸方向に前進すると、大径部２５ｂ，２６ｂが円筒部材２２の内径面を拘束し、小径部２５ａ，２６ａと円筒部材２２の内径面との間に隙間が形成される。次に、第１〜第４の分割外型２４ａ〜２４ｄが径方向に前進すると、小径部２３ｂおよび傾斜部２３ｄによって、円筒部材２２の軸方向中央部が径方向内側に押し縮められる。
【００６４】
これにより、柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８がそれぞれ形成される。この場合においても同様に、第２の工程終了後の柱中央部１６、一対の柱端部１７、および一対の柱傾斜部１８の肉厚ｔ１は、円筒部材２２の肉厚ｔより薄くなっている（ｔ１＜ｔ）。
【００６５】
次に、図１６〜図２３を参照して、この発明の他の実施形態に係る保持器３３およびその製造方法を説明する。なお、共通する構成要素には保持器１３と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００６６】
まず、図１６〜図２０を参照して、保持器３３は、一対のリング部１４それぞれから径方向内側に延びる一対の鍔部１９をさらに備える。なお、リング部１４の肉厚と鍔部１９の軸方向の肉厚とは、他の直線部分の肉厚ｔ１と実質的に等しく設定されている。また、リング部１４と鍔部１９との境界部分の肉厚は、他の境界部分の肉厚ｔ２と実質的に等しく設定されている。さらに、リング部１４と鍔部１９との境界部分の曲率半径は、他の境界部分の曲率半径ｒと実質的に等しく設定されている。
【００６７】
つまり、この実施形態においてもｔ１＜ｔ２が成立する。これにより、既に説明した効果に加えて、鍔部１９の根元部分の強度が向上する。また、ｒ＜ｔ１も成立する。これにより、リング部１４の外径面の表面積が増加するので、保持器３３が外径側案内の場合にハウジングとの接触面圧をさらに低減することができる。なお、その他の構成は保持器１３と共通するので、説明は省略する。
【００６８】
上記構成の保持器３３の製造工程のうち、図６の第１の工程（Ｓ１１）、第２の工程（Ｓ１２）、第４の工程（Ｓ１４）、および第５の工程（Ｓ１５）は保持器１３と共通するので説明は省略する。図２１〜図２３を参照して保持器３３の増肉加工（図６のＳ１３に対応）を説明する。
【００６９】
この実施形態においては、境界部分の増肉加工と鍔部１９の形成（ネッキング加工）とを同時に行う。より具体的には、鍔部１９は、前処理工程と後処理工程の２段階の工程を経て形成される。そして、増肉加工は後処理工程と同時に行われる。
【００７０】
まず、図２１を参照して、前処理工程は、鍔部１９となる円筒部材４２の軸方向両端部を柱端部１７に対して所定の角度（この実施形態では４５°）内側に折り曲げる工程であって、ネッキング用外型４３（以下、単に「外型４３」という）と、ネッキング用内型４５（以下、単に「内型４５」という）と、一対のネッキング治具４８，４９とによって行われる。
【００７１】
外型４３は、拡開プレス用外型２３と同様の構成であって、円筒部材４２の外径面を拘束する。ただし、軸方向長さが拡開プレス用外型２３より短く、鍔部１９となる円筒部材４２の軸方向両端部を拘束しないようになっている。
【００７２】
内型４５は、外径面の軸方向中央部領域に柱中央部１６の内径寸法に一致する小径部４５ａと、軸方向端部領域に柱端部１７の内径寸法に一致する大径部４５ｂと、小径部４５ａおよび大径部４５ｂの間に柱傾斜部１８に沿う傾斜部４５ｃと、軸方向両端の角部に前処理加工による鍔部１９の折り曲げ角度（４５°）を規定するネッキング部４５ｄとを含む円筒形状の部材である。
【００７３】
図２２を参照して、この内型４５は、例えば、４５°の角度で放射状に分割された第１〜第８の分割内型４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈとによって構成される。第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈは、それぞれ径方向に移動可能な状態となっている。
【００７４】
具体的には、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを径方向に後退させると、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを円筒部材４２から出し入れ可能な状態となる。一方、第１〜第８の分割内型４６ａ〜４６ｈを径方向に前進させると、円筒部材４２の内径面を拘束することができる（図２１の状態）。なお、分割内型４６ａ〜４６ｈは、挿入治具４７を挿入することによって前進させることができる。
【００７５】
ネッキング治具４８は、先端に前処理工程における鍔部１９の傾斜角度（４５°）に沿うネッキング部４８ａを有し、円筒部材４２の軸方向に移動可能な状態となっている。ネッキング治具４９も同様の構成である。そして、一対のネッキング治具４８，４９を軸方向に後退させると、円筒部材４２を円筒空間から出し入れ可能な状態となる。一方、一対のネッキング治具４８，４９を軸方向に前進させると、円筒部材４２の軸方向両端部（図２１中の破線で示す部分）を所定の角度（４５°）内側に折り曲げることができる。
【００７６】
次に、図２３を参照して、後処理工程では、鍔部１９を柱端部１７に対して９０°に折り曲げる。後処理工程における加工治具は、前処理工程で使用したものとほぼ同じ構成のネッキング用外型５４ａ〜５４ｄ（５４ａ，５４ｃのみ図示）、ネッキング用内型５６ａ〜５６ｈ（５６ａ，５６ｅのみ図示）、挿入治具５７、および一対のネッキング治具５８，５９を使用する。ただし、ネッキング用内型５６ａ〜５６ｈおよび一対のネッキング治具５８，５９の鍔部１９に対面する部分には、ネッキング部は設けられていない。
【００７７】
後処理工程では、前処理工程と同様の手順で円筒部材４２の内外径面を拘束し、ネッキング治具５８，５９によって鍔部１９を軸方向から圧縮する。これにより、柱端部１７と鍔部１９とのなす角が９０°となる。また、この工程で図６に示す第３の工程（Ｓ１３）と同様に境界部分を増肉し、油溝１４ａを形成することができる。
【００７８】
なお、上記の実施形態においては、鋼板（平板）を出発材料として保持器１３，３３を製造した例を示したが、これに限ることなく、パイプ材等の円筒部材を出発材料として製造することもできる。この場合、図６に示す第１の工程（Ｓ１１）は省略することができる。
【００７９】
また、上記の実施形態においては、凹部は、一対のリング部１４の径方向全域に延びる油溝１４ａである例を説明したが、凹部は、その径方向外側および径方向内側のうちの少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりであってもよい。
【００８０】
図２４は、図１〜図４に示す実施形態の保持器１３において、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを設けた例を示す図である。図２５は、図１６〜図１９に示す実施形態の保持器３３において、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄを設けた例を示す図である。なお、図２４および図２５において、共通する構成要素には保持器１３，３３と同一の参照番号を付し、説明は省略する。
【００８１】
油溜まり１４ｂは、その径方向内側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。油溜まり１４ｃは、その径方向外側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。油溜まり１４ｄは、その径方向外側および径方向内側と、円周方向両側とを側壁で囲まれた形状である。
【００８２】
こうすることにより、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄは、潤滑油を保持することができる。そうすると、保持器１３，３３の保油性を向上させることができる。具体的には、針状ころ軸受１１，３１の回転に伴う遠心力等によって、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄに潤滑油が供給され、または、油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄから針状ころ１２等に潤滑油が排出される。これにより、希薄潤滑環境下においても、油膜切れを発生することなく、高い潤滑性能を維持することができる。
【００８３】
なお、上記の実施形態においては、油溝１４ａ、および油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの形状は、図示するような矩形状である例を説明したが、円形状であってもよいし、その他の形状であってもよい。
【００８４】
また、上記の実施形態においては、凹部は、柱部１５の延長線上にのみ設けられる例を説明したが、これに限ることなく、柱部１５およびポケット２０の延長線上に設けられてもよい。
【００８５】
また、上記の実施形態においては、凹部は、油溝１４ａまたは油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄのどちらか一方として設けられる例を説明したが、１つの保持器に油溝１４ａおよび油溜まり１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが混在して設けられてもよい。
【００８６】
また、上記の実施形態においては、ケージ＆ローラタイプの針状ころ軸受１１，３１の例を示したが、この発明は、内輪、および／または、外輪をさらに有する針状ころ軸受にも適用することが可能である。また、転動体として針状ころ１２を採用した例を示したが、これに限ることなく、円筒ころや棒状ころであってもよい。
【００８７】
さらに、上記の実施形態に係る針状ころ軸受１１，３１は、例えば、自動車用トランスミッションのアイドラー軸受、およびオートバイ用エンジンのコンロッド大端用軸受として使用することにより、特に有利な効果を奏する。
【００８８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
この発明は、ころ軸受用保持器、および針状ころ軸受に有利に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】この発明の一実施形態に係るころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図２】図１のころ軸受用保持器を採用した針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図３】図１のころ軸受用保持器のポケットの構造を示す斜視図である。
【図４】図３の矢印ＩＶから見た矢視図である。
【図５】図１に示すころ軸受用保持器の変形例であって、図４に対応する図である。
【図６】図１に示すころ軸受用保持器の主な製造工程を示すフロー図である。
【図７】深絞り工程を示す図である。
【図８】打ち抜き加工工程を示す図である。
【図９】バーリング加工工程を示す図である。
【図１０】トリミング加工工程を示す図である。
【図１１】拡開プレス工程の加工前の状態を示す図である。
【図１２】拡開プレス用外型を軸方向から見た図である。
【図１３】拡開プレス工程の加工途中の状態を示す図である。
【図１４】拡開プレス工程の加工後の状態を示す図である。
【図１５】増肉加工工程を示す図である。
【図１６】この発明の他の実施形態に係るころ軸受用保持器を示す斜視図である。
【図１７】図１６のころ軸受用保持器を採用した針状ころ軸受を示す斜視図である。
【図１８】図１６のころ軸受用保持器のポケットの構造を示す斜視図である。
【図１９】図１８の矢印ＸＩＸから見た矢視図である。
【図２０】図１６に示すころ軸受用保持器の変形例であって、図１９に対応する図である。
【図２１】前処理工程を示す図である。
【図２２】ネッキング用内型を軸方向から見た図である。
【図２３】後処理工程を示す図である。
【図２４】図１〜図４に示す実施形態の保持器において、油溜まりを設けた例を示す図である。
【図２５】図１６〜図１９に示す実施形態の保持器において、油溜まりを設けた例を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１１，３１ 針状ころ軸受、１２ 針状ころ、１２ａ ピッチ円、１３，３３ 保持器、１４ リング部、１４ａ 油溝、１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ 油溜まり、１５ 柱部、１６ 柱中央部、１７ 柱端部、１８ 柱傾斜部、１６ａ，１７ａ ころ止め部、１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ 案内面、１６ｃ，１７ｃ 非接触部、１６ｄ，１７ｄ 油溝、１９ 鍔部、２０ ポケット、２１ カップ状部材、２１ａ 底壁、２１ｂ 外向きフランジ部、２１ｃ 内向きフランジ部、２２，４２ 円筒部材、２３，４３ 外型、２３ａ 円筒空間、２３ｂ，２５ａ，２６ａ，４５ａ 小径部、２３ｃ，２５ｂ，２６ｂ，４５ｂ 大径部、２３ｄ，２５ｃ，２６ｃ，４５ｃ 傾斜部、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ，５４ａ，５４ｃ 分割外型、２５，２６，４５ 内型、４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇ，４６ｈ，５６ａ，５６ｅ 分割内型、２７ 移動治具、２８，２９ 圧縮治具、４７，５７ 挿入治具、４８，４９，５８，５９ ネッキング治具、４５ｄ，４８ａ，４９ａ ネッキング部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環形状の一対のリング部と、
軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部、および前記柱中央部と前記一対の柱端部それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部を含み、前記一対のリング部を相互に連結する複数の柱部とを備えるころ軸受用保持器において、
円筒部材を径方向に変形させて、前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部を形成し、
前記円筒部材を軸方向に圧縮して、前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、前記円筒部材の軸方向両端面に凹部を形成したことを特徴とする、ころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記凹部は、前記柱部の延長線上にのみ設けられている、請求項１に記載のころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記凹部は、前記リング部の径方向全域に延びる油溝である、請求項１または２に記載のころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記凹部は、その径方向外側および径方向内側のうち少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりである、請求項１または２に記載のころ軸受用保持器。
【請求項５】
前記円筒部材は、直径が前記柱中央部と実質的に等しく、
前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部は、前記円筒部材の軸方向両端部を拡径させて形成する、請求項１〜４のいずれかに記載のころ軸受用保持器。
【請求項６】
前記保持器は、前記一対のリング部それぞれから径方向内側に延びる鍔部をさらに備え、
前記一対のリング部、および前記鍔部の肉厚は、前記リング部と前記鍔部との境界部分の肉厚より小さく、かつ境界部分の曲率半径より大きい、請求項１〜５のいずれかに記載のころ軸受用保持器。
【請求項７】
複数の針状ころと、
隣接する前記柱部の間に前記ころを収容するポケットが形成されている請求項１〜６のいずれかに記載のころ軸受用保持器とを備える、針状ころ軸受。
【請求項１】
円環形状の一対のリング部と、
軸方向中央部領域で相対的に径方向内側に位置する柱中央部、軸方向端部領域で相対的に径方向外側に位置する一対の柱端部、および前記柱中央部と前記一対の柱端部それぞれとの間に位置する一対の柱傾斜部を含み、前記一対のリング部を相互に連結する複数の柱部とを備えるころ軸受用保持器において、
円筒部材を径方向に変形させて、前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部を形成し、
前記円筒部材を軸方向に圧縮して、前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部の各部の肉厚より隣接する各部の境界部分の肉厚を大きくすると共に、前記円筒部材の軸方向両端面に凹部を形成したことを特徴とする、ころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記凹部は、前記柱部の延長線上にのみ設けられている、請求項１に記載のころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記凹部は、前記リング部の径方向全域に延びる油溝である、請求項１または２に記載のころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記凹部は、その径方向外側および径方向内側のうち少なくともいずれか一方と、円周方向両側とを側壁で囲まれた油溜まりである、請求項１または２に記載のころ軸受用保持器。
【請求項５】
前記円筒部材は、直径が前記柱中央部と実質的に等しく、
前記柱中央部、前記一対の柱端部、および前記一対の柱傾斜部は、前記円筒部材の軸方向両端部を拡径させて形成する、請求項１〜４のいずれかに記載のころ軸受用保持器。
【請求項６】
前記保持器は、前記一対のリング部それぞれから径方向内側に延びる鍔部をさらに備え、
前記一対のリング部、および前記鍔部の肉厚は、前記リング部と前記鍔部との境界部分の肉厚より小さく、かつ境界部分の曲率半径より大きい、請求項１〜５のいずれかに記載のころ軸受用保持器。
【請求項７】
複数の針状ころと、
隣接する前記柱部の間に前記ころを収容するポケットが形成されている請求項１〜６のいずれかに記載のころ軸受用保持器とを備える、針状ころ軸受。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２００９−１５６３９１（Ｐ２００９−１５６３９１Ａ）
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３６９３８（Ｐ２００７−３３６９３８）
【出願日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【出願人】（０００１０２６９２）ＮＴＮ株式会社 (9,006)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【出願人】（０００１０２６９２）ＮＴＮ株式会社 (9,006)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]