エアバッグ及びエアバッグ装置
【課題】乗員が座席を前方にスライドさせて着座している場合にも、座席を前方にスライドさせずに着座している場合にも、効果的に乗員頭部を拘束することが可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供する。
【解決手段】エアバッグ１内に、一端が乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈ付近に接続され、他端がエアバッグ１の前端付近に接続された上部規制部材１０と、一端が乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に接続され、他端がエアバッグ１の前端付近に接続された下部規制部材２０とが設けられている。エアバッグ１が膨張開始してから１０〜３０ｍ秒後に下部規制部材２０が破断し、該下部規制部材２０の破断後であって、エアバッグ１が膨張開始してから１５〜４０ｍ秒後に、上部規制部材１０が破断する。
【解決手段】エアバッグ１内に、一端が乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈ付近に接続され、他端がエアバッグ１の前端付近に接続された上部規制部材１０と、一端が乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に接続され、他端がエアバッグ１の前端付近に接続された下部規制部材２０とが設けられている。エアバッグ１が膨張開始してから１０〜３０ｍ秒後に下部規制部材２０が破断し、該下部規制部材２０の破断後であって、エアバッグ１が膨張開始してから１５〜４０ｍ秒後に、上部規制部材１０が破断する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ膨張時に、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグに係り、特に、該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられ、エアバッグ膨張時には、この規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより、前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、車両の助手席用として好適なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【０００３】
なお、本発明において、ＡＦ０５型乗員ダミーとは、米国法規に規定されている小柄な５パーセンタイル成人女性を模した車両衝突実験用乗員ダミーをいい、ＡＭ５０型乗員ダミーとは、それよりも大柄な５０パーセンタイル成人男性を模した車両衝突実験用乗員ダミーをいう。
【０００４】
また、本発明において、小柄な乗員とは、このＡＦ０５型乗員ダミーに対応する体格を有した乗員をいい、大柄な乗員とは、ＡＭ５０型乗員ダミーに対応する体格を有した乗員をいう。
【背景技術】
【０００５】
第２５図に、一般的な助手席用エアバッグ装置の構成を示す。
【０００６】
助手席用エアバッグ装置１００は、エアバッグ１０１と、ケース１０２と、インフレータ１０３とを有している。このエアバッグ１０１は、折り畳まれてケース１０２内に収容され、インフレータ１０３によって膨張される。このケース１０２は、上面が開放した容器であり、その上面はインストルメントパネル１０４によって覆われている。インストルメントパネル１０４の上方にはウィンドシールド１０５が存在する。
【０００７】
エアバッグ１０１は、インフレータ１０３からガスが供給されることによりインストルメントパネル１０４の上面から該インストルメントパネル１０４とウィンドシールド１０５との間及び助手席前方の空間を埋めるように膨張する。この膨張したエアバッグ１０１の車体後方側の面が助手席乗員に対面する乗員対向面１０１Ｆとなる。
【０００８】
小柄な乗員は、座席をその後退限よりも前方へスライドさせて着座していることがある。これに対し、大柄な乗員は、座席を前方へスライドさせることなく着座していることが多い。
【０００９】
一般的に、エアバッグ１０１は、乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合でも、膨張完了時に乗員対向面１０１Ｆがこの乗員の頭部に十分に接近しうる容積を有している。
【００１０】
しかしながら、乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合には、第２５図に示すように、乗員側へ膨出途中の乗員対向面１０１Ｆに乗員頭部が接触する可能性があり、この場合、乗員頭部に乗員対向面１０１Ｆが強く接触するおそれがある。
【００１１】
特開２００１−２３３１５７号公報には、エアバッグ膨張時に、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する位置に凹部が形成されるように構成されたエアバッグが記載されている。同号公報では、エアバッグ膨張時において、この凹部の最深部が乗員の顎部よりも下方に位置し、この凹部の最深部よりも上側の斜面が乗員頭部（顔面）に対面するように構成されている。
【００１２】
エアバッグ膨張時において、この凹部の最深部よりも上側の斜面は、エアバッグ上部側ほど車両後方となるように傾斜（オーバーハング）している。そのため、小柄な乗員が座席を前方にスライドさせて着座している場合でも、大柄な乗員が座席を前方にスライドさせずに着座している場合でも、エアバッグ膨張時には、この凹部の最深部よりも上側の斜面と乗員頭部との間には、同程度の距離が確保される。
【００１３】
これにより、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合に、乗員頭部に膨出途中の乗員対向面が強く接触することが防止される。
【００１４】
同号公報には、エアバッグ内に、該エアバッグの乗員対向面と反乗員側とを連結する吊り紐を設け、エアバッグ膨張時に、この吊り紐によって乗員対向面が部分的にエアバッグ内に引っ張られることにより、該乗員対向面に凹部が形成されるように構成することが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２３３１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上記特開２００１−２３３１５７号公報においては、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせずに着座している場合には、膨張したエアバッグの乗員対向面と乗員頭部との間の距離が大きくなる。
【００１６】
また、一般的に、ウィンドシールドは、第２５図の如く上端側ほど車体後方側となるように傾斜しているので、エアバッグは、膨張したときに、このウィンドシールドの傾斜に沿ってその上部側ほど車体前後方向の厚みが小さくなる膨張形状を有している。そのため、吊り紐で乗員対向面の乗員側への膨出を規制すると、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みが不足するおそれがある。
【００１７】
本発明は、乗員が座席を前方にスライドさせて着座している場合にも、座席を前方にスライドさせずに着座している場合にも、効果的に乗員頭部を拘束することが可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明（請求項１）のエアバッグは、エアバッグ膨張時において、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグであって、該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられており、エアバッグ膨張時には、該規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグにおいて、該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過後に規制を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、前記所定時間は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、前記規制部材は、エアバッグ内部に配置され、前記頭部対面部と、エアバッグの膨張時の反乗員側とを連結しており、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記所定時間経過後に該規制部材に負荷される張力により破断して該頭部対面部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４のエアバッグは、請求項３において、前記規制部材に脆弱部が設けられており、該規制部材に前記張力が負荷されたときには、該脆弱部において該規制部材が破断するように構成されており、該脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の前記反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔していることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、前記規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６のエアバッグは、請求項４又は５において、前記規制部材は織布よりなり、該規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７のエアバッグは、請求項６において、少なくとも前記規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８のエアバッグは、請求項１ないし７のいずれか１項において、エアバッグ内に、該エアバッグの膨張時における前記乗員対向面の下部と前記反乗員側とを連結した副規制部材が設けられており、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に破断して該乗員対向面の下部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９のエアバッグは、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に破断するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０のエアバッグは、請求項８又は９において、前記副規制部材に脆弱部が設けられており、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に、該副規制部材に負荷された張力により、該脆弱部において該副規制部材が破断するように構成されており、この副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の前記反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔していることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１のエアバッグは、請求項１０において、前記副規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２のエアバッグは、請求項１０又は１１において、前記副規制部材は織布よりなり、該副規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１３のエアバッグは、請求項１２において、少なくとも前記副規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするものである。
【００３１】
本発明（請求項１４）のエアバッグ装置は、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明（請求項１）のエアバッグ及び本発明（請求項１４）のエアバッグ装置にあっては、規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過するまでは、該エアバッグの乗員対向面のうちエアバッグ膨張時に乗員の頭部に対面する頭部対面部の乗員側への膨出を規制している。そのため、例えば乗員が座席を前方にスライドさせて着座しており、エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過する前に乗員頭部がエアバッグに接触した場合には、規制部材は該頭部対面部の乗員側への膨出を規制しているので、この乗員の頭部にエアバッグが強く接触することが防止される。このとき、該規制部材によりエアバッグの容積が減じられているので、エアバッグ内が速やかに昇圧し、乗員頭部が十分に受け止められる。
【００３３】
エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過すると、規制部材による規制が解除され、エアバッグの頭部対面部が十分に乗員側へ膨出する。そのため、例えば乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座していても、この乗員の頭部は過度に前方移動する前にエアバッグによって受け止められるようになる。また、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みも十分に大きなものとなり、十分に乗員頭部の前方移動を拘束することができる。
【００３４】
なお、本発明においては、規制部材は、膨張したエアバッグの乗員対向面のうち、小柄な乗員の頭部に対面する頭部対面部の乗員側への膨出を規制するように構成されていることが好ましい。このように構成することにより、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合であっても、エアバッグ膨張時には、この小柄な乗員の頭部と対面する頭部対面部の乗員側への膨出が規制されるので、この乗員の頭部にエアバッグが強く接触することが防止される。また、これにより、エアバッグの上部側が小柄な乗員の頭部の上側に回り込んで頭部を圧迫することが防止される。
【００３５】
また、乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合には、エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過すると、規制部材による規制が解除され、前記頭部対面部が十分に乗員側へ膨出するので、乗員の頭部が過度に前方移動する前にエアバッグによって受け止められる。また、これにより、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みが十分に大きくなるので、重量の大きい大柄な乗員の頭部も十分に受け止めることができる。
【００３６】
本発明においては、請求項２のように、規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒（ミリ秒）後に規制を解除するように構成されていることが好ましい。
【００３７】
請求項３の態様によれば、規制部材の構成を簡易なものとすることができる。
【００３８】
請求項４の態様では、この規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔しているので、インフレータからの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。
【００３９】
請求項５の態様によれば、規制部材に開口を設けることにより、この規制部材に容易に脆弱部を形成することができる。また、この開口は規制部材の反乗員側の端部から離隔しているので、インフレータからの噴出ガスが規制部材に案内されて乗員側へ流れ易く、エアバッグが速やかに乗員側へ膨張するようになる。
【００４０】
請求項６の態様にあっては、規制部材は織布よりなり、且つ少なくともその脆弱部において、該織布の糸目方向が規制部材の張力方向に対し斜交方向となっている。このような規制部材を織布から切り出した場合、少なくともその脆弱部において、この織布の縦糸及び横糸が該規制部材の両側辺に沿って切断されている。そのため、規制部材に所定以上の張力が負荷されたときには、該脆弱部において織布の縦糸及び横糸がそれぞれ織り組織から引き抜かれるようにしてこの織布の織りがほぐれ、これにより規制部材が破断する。
【００４１】
かかる構成の規制部材にあっては、織布の縦糸及び横糸の少なくとも一方が切れることにより破断する規制部材に比べて、その破断強度がインフレータからの熱の影響を受けにくいため、規制部材の破断のタイミングにバラつきが生じにくい。
【００４２】
請求項７の態様にあっては、少なくとも規制部材の反乗員側の端部及びその近傍においては、織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっているので、この部分の破断強度が高くなっており、規制部材が強固にエアバッグの反乗員側に接続される。
【００４３】
請求項８の態様にあっては、エアバッグ内に、乗員対向面の下部と反乗員側とを連結した副規制部材が設けられているため、エアバッグ膨張時にエアバッグの下部がバタつくことが防止ないし抑制される。
【００４４】
この場合、請求項９のように、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に副規制部材が破断するように構成することにより、エアバッグ膨張時には、乗員が過度に前方移動する前に該エアバッグの下部側が十分に膨張して乗員を拘束するようになる。この際、副規制部材が破断しても、エアバッグの上部側はまだ規制部材によって膨張が規制されているので、エアバッグの下部側が迅速に膨張する。
【００４５】
請求項１０の態様によれば、副規制部材の構成を簡易なものとすることができる。また、この態様では、副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔しているので、インフレータからの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。
【００４６】
請求項１１の態様によれば、副規制部材に開口を設けることにより、この副規制部材に容易に脆弱部を形成することができる。また、この開口は副規制部材の反乗員側の端部から離隔しているので、インフレータからの噴出ガスが副規制部材に案内されてエアバッグの下部側へ流れ易く、エアバッグの下部が速やかに膨張するようになる。
【００４７】
請求項１２の態様にあっては、副規制部材は織布よりなり、且つ少なくともその脆弱部において、該織布の糸目方向が副規制部材の張力方向に対し斜交方向となっている。そのため、請求項６の態様における規制部材と同様に、この副規制部材も、破断のタイミングにバラつきが生じにくいものとなる。
【００４８】
請求項１３の態様にあっては、少なくとも副規制部材の反乗員側の端部及びその近傍においては、織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっているので、この部分の破断強度が高くなっており、副規制部材が強固にエアバッグの反乗員側に接続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００５０】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第２図（ａ）はこのエアバッグの膨張状態における側面図、第２図（ｂ）は第２図（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、第３図は第２図（ｂ）のIII−III線に沿う断面図、第４図（ａ）は上部規制部材の平面図、第４図（ｂ）は上部規制部材の分解平面図、第５図（ａ）は下部規制部材の平面図、第５図（ｂ）は下部規制部材の分解斜視図、第６図は規制部材の開口付近の平面図、第７図は規制部材破断時における第６図と同様部分の平面図、第８図はエアバッグ内における規制部材の配置を示す平面図、第９〜１７図はエアバッグの折り畳み手順の説明図、第１８図はエアバッグ折り畳み体の断面図、第１９，２０図はエアバッグ膨張途中状態における車室内の助手席付近の側面図、第２１図は膨張したエアバッグに小柄な乗員が対面した状態を示す第１９，２０図と同様部分の側面図、第２２図は膨張したエアバッグに大柄な乗員が対面した状態を示す第１９〜２１図と同様部分の側面図、第２３図は膨張したエアバッグが大柄な乗員を受け止めた状態を示す側面図である。
【００５１】
なお、第９〜１２図において、（ａ）図はエアバッグの正面図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。第１３〜１８図は、エアバッグの上下方向の断面図である。
【００５２】
以下の説明において、前後方向及び左右方向は乗員にとっての前後方向及び左右方向をいう。
【００５３】
この実施の形態におけるエアバッグ１は、車両の助手席用エアバッグである。
【００５４】
第１９〜２３図に示すように、この実施の形態における助手席用エアバッグ装置Ｓは、このエアバッグ１と、ケース２と、インフレータ３等を有している。このエアバッグ１は、折り畳まれてケース２内に収容され、インフレータ３によって膨張される。このケース２は、上面が開放した容器であり、その上面は自動車のインストルメントパネル４によって覆われている。インストルメントパネル４の上方にはウィンドシールド５が存在する。
【００５５】
このエアバッグ１は、第２図に示す通り、インフレータ３からガスが供給されることによりインストルメントパネル４の上面から該インストルメントパネル４とウィンドシールド５との間及び助手席前方の空間を埋めるように膨張する。この膨張したエアバッグ１の車体後方側の面が助手席乗員に対面する乗員対向面１Ｆとなる。
【００５６】
第２図（ａ）に示すように、この実施の形態では、エアバッグ１が膨張した状態において、乗員対向面１Ｆのうち小柄な乗員の頭部付近と対面する領域がその周囲よりも反乗員側へ凹んだ凹部１Ｈとなるように構成されている。
【００５７】
この実施の形態では、エアバッグ１は、その膨張時の乗員対向面１Ｆ並びに上面及び下面を一続きに構成するセンターパネル１ａと、左右の側面をそれぞれ構成する１対のサイドパネル１ｂ，１ｃとを縫合してなる。
【００５８】
第２図（ａ）に示すように、各サイドパネル１ｂ，１ｃは、車体後方側ほど上下方向の幅が大きくなる略三角形状となっている。各サイドパネル１ｂ，１ｃには、それぞれベントホール６が設けられている。このサイドパネル１ｂ，１ｃの後辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の乗員対向面１Ｆが形成され、サイドパネル１ｂ，１ｃの上側の斜辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の上面が形成され、サイドパネル１ｂ，１ｃの下側の斜辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の下面が形成される。センターパネル１ａは、両端がサイドパネル１ｂ，１ｃの車体前方側の角部付近に配置され、相互に縫合等により結合されている。符号１ｓは、パネル（基布）同士を縫合したシームを示している。
【００５９】
各サイドパネル１ｂ，１ｃの後辺のうちエアバッグ膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する高さ付近は、部分的に車体前方側へ凹んでいる。エアバッグ膨張時には、このサイドパネル１ｂ，１ｃの後辺の凹みに沿って乗員対向面１Ｆに前記凹部１Ｈが形成される。
【００６０】
なお、エアバッグ１のパネル構成及び凹部１Ｈの形成方法はこれに限定されない。
【００６１】
エアバッグ膨張時には、エアバッグ１の上面は、ウィンドシールド５の傾斜に沿って上端側ほど車体後方側となるように延在する。
【００６２】
エアバッグ１の膨張時における下面の車体前方側の端部（前端）付近に、インフレータ挿入用の１対のスリット１ｄ，１ｄ（第８図）が設けられている。該スリット１ｄ，１ｄは、左右に間隔をあけて互いに略平行に延設されている。
【００６３】
エアバッグ１の内部側から該エアバッグ１の下面の前端部付近に、該エアバッグ１をケース２に固定するための固定プレート７（第９〜１８図）が重ね合わされている。
【００６４】
この固定プレート７は、略方形の平面視形状を有している。この固定プレート７の中央付近には、エアバッグ１の外部側へ膨出した略半円筒形状の膨出部７ａが形成されている。この膨出部７ａは、その軸心方向を略左右方向として形成されている。エアバッグ１の下面のスリット１ｄ，１ｄ同士の間の部分は、この膨出部７ａの内周面に重なっており、該膨出部７ａの左端及び右端がそれぞれ左右のスリット１ｄ，１ｄに臨んでいる。また、固定プレート７のうち該膨出部７ａよりも左端側及び右端側は、それぞれ、該膨出部７ａと略同軸状にエアバッグ１の内部側へ張り出したＣ字形バンド部７ｂとなっている。各スリット１ｄの該膨出部７ａと反対側の縁部は、それぞれ、各Ｃ字形バンド部７ｃの内周面に重なっている。
【００６５】
この実施の形態では、前記インフレータ３は略円筒形のものであり、各スリット１ｄ，１ｄを介してエアバッグ１内に挿入されている。このインフレータ３は、固定プレート７の膨出部７ａに嵌め込まれ、両端が各Ｃ字形バンド部７ｂによって押え付けられることにより該固定プレート７に保持されている。
【００６６】
固定プレート７の周縁部からは、エアバッグ１の外方へ向ってスタッドボルト７ｃが突設されている。このスタッドボルト７ｃは、エアバッグ１の下面に設けられたボルト挿通孔（図示略）を介してエアバッグ１の外部に延出している。このスタッドボルト７ｃによりエアバッグ１の下面の前端側がケース２の底面に連結されている。
【００６７】
エアバッグ１の前端側において、センターパネル１ａ及び各サイドパネル１ｂ，１ｃの外面には、このエアバッグ１の前端側を包み込むように補強布１ｅが取り付けられている。また、各ベントホール６の周縁部には、各ベントホール６を取り囲む環形の補強布６ａが取り付けられている。
【００６８】
エアバッグ１内には、前記スリット１ｄ，１ｄ付近のエアバッグ内面及びパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の縫合部等を覆う防炎布１ｆが設けられている。
【００６９】
このエアバッグ１内には、乗員対向面１Ｆのうちエアバッグ膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する凹部１Ｈ付近とエアバッグ１の前端付近とを連結した規制部材１０が設けられている。また、この実施の形態では、さらに、該乗員対向面１Ｆの下部（エアバッグ１の膨張時に凹部１Ｈよりも下方に位置する部分）１Ｋ付近とエアバッグ１の前端付近とを連結した副規制部材２０が設けられている。
【００７０】
この実施の形態では、規制部材１０及び副規制部材２０は、それぞれ太幅帯状のものとなっており、各々の幅方向が略左右方向となるように配設されている。これらの規制部材１０及び副規制部材２０のパネル構成については、後で詳しく述べる。
【００７１】
符号１ｘは、規制部材１０の一端側を凹部１Ｈ付近に縫着したシームを示し、符号１ｙは、副規制部材２０の一端側を乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に縫着したシームを示し、符号１ｚ（第３，８図）は、これらの規制部材１０及び副規制部材２０の他端側をそれぞれエアバッグ１の前端付近に縫着したシームを示している。なお、これらの規制部材１０及び副規制部材２０のエアバッグ１への接続方法は縫着に限定されない。
【００７２】
以下、規制部材１０を上部規制部材といい、副規制部材２０を下部規制部材といい、これらを総称して規制部材１０，２０ということがある。
【００７３】
エアバッグ１が膨張した状態において、上部規制部材１０と乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈとの接続部（シーム１ｘ）から下部規制部材２０と乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとの接続部（シーム１ｙ）までのセンターパネル１ａの外面に沿う間隔Ｄ（第１図）は４００〜４４０ｍｍ、特に４１０〜４３０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００７４】
上部規制部材１０の長さは、エアバッグ１が第２２図の如く規制部材１０，２０によって拘束されていない最大膨張形状まで膨張したときの前記凹部１Ｈ（シーム１ｘ）から該エアバッグ１の前端部（シーム１ｚ）までの直線距離の６０〜８０％、特に６５〜７５％程度であることが好ましい。また、下部規制部材２０の長さは、このエアバッグ１が最大膨張形状まで膨張したときの乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ（シーム１ｙ）から該エアバッグ１の前端部（シーム１ｚ）までの直線距離の４０〜６０％、特に４５〜５５％程度であることが好ましい。
【００７５】
第４図（ａ）及び第５図（ａ）に示すように、各規制部材１０，２０の長手方向の途中部には、それぞれ、該規制部材１０，２０を厚み方向に貫通する開口１１，２１が設けられている。これらの開口１１，２１は、それぞれ、各規制部材１０，２０の幅方向の中間付近に配置されている。各規制部材１０，２０のうち、これらの開口１１，２１と該規制部材１０，２０の左右の側辺との間の部分は、それぞれ、該規制部材１０，２０の他の部分よりも幅が狭く、これにより該規制部材１０，２０の他の部分よりも破断強度が低い脆弱部１０ａ，２０ａとなっている。
【００７６】
開口１１即ち脆弱部１０ａは、上部規制部材１０がエアバッグ１内でピンと張った状態において、該上部規制部材１０の前端（シーム１ｚ）から２１０〜２４０ｍｍ、特に２２０〜２３０ｍｍ程度離隔していることが好ましい。
【００７７】
開口２１即ち脆弱部２０ａは、下部規制部材２０がエアバッグ１内でピンと張った状態において、該下部規制部材２０の前端（シーム１ｚ）から１９０〜２２０ｍｍ、特に２００〜２１５ｍｍ程度離隔していることが好ましい。
【００７８】
第４図（ａ）及び第５図（ａ）の通り、上部規制部材１０の各脆弱部１０ａの幅Ｗ１は、下部規制部材２０の各脆弱部２０ａの幅Ｗ２よりも大きなものとなっている。これにより、上部規制部材１０の各脆弱部１０ａは、該規制部材１０に負荷される張力Ｔ（第６図）に対する破断強度が下部規制部材２０の各脆弱部２０ａに比べて高いものとなっている。
【００７９】
この脆弱部１０ａの幅Ｗ１は２５〜３０ｍｍ、特に２７〜２９ｍｍ程度であることが好ましく、脆弱部２０ａの幅Ｗ２は１７〜２３ｍｍ、特に１９〜２１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００８０】
下部規制部材２０は、エアバッグ１の膨張時において、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒後、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒後に、該規制部材２０に負荷される張力により脆弱部２０ａが破断して、乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとエアバッグ１の前端部との連結を解除するように構成されている。
【００８１】
また、上部規制部材１０は、エアバッグ１の膨張時において、該下部規制部材２０の破断後であって、且つエアバッグ１が膨張開始してから好ましくは１５〜４０ｍ秒後、特に好ましくは３０〜４０ｍ秒後に、該規制部材１０に負荷される張力により脆弱部１０ａが破断して、乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈとエアバッグ１の前端部との連結を解除するように構成されている。
【００８２】
以下に、この規制部材１０，２０の構成についてさらに詳細に説明する。
【００８３】
この実施の形態では、規制部材１０は、エアバッグ１内において、一端がシーム１ｘにより乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈ付近に接続された第１ハーフパネル１２と、一端がシーム１ｚによりエアバッグ１の下面の前端付近に接続された第２ハーフパネル１３とを備え、これらの第１ハーフパネル１２と第２ハーフパネル１３との他端同士がシーム１４によって結合されたものとなっている。
【００８４】
また、規制部材２０も、エアバッグ１内において、一端がシーム１ｙにより乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に接続された第１ハーフパネル２２と、一端がシーム１ｚによりエアバッグ１の下面の前端付近に接続された第２ハーフパネル２３とを備え、これらの第１ハーフパネル２２と第２ハーフパネル２３との他端同士がシーム２４によって結合されたものとなっている。
【００８５】
前記開口１１，２１は、それぞれ、該第１ハーフパネル１２，２２の該一端付近に設けられている。
【００８６】
各ハーフパネル１２，１３，２２，２３は、それぞれ、縦糸及び横糸により織製された織布よりなる。
【００８７】
この実施の形態では、該第１ハーフパネル１２，２２は、それぞれ、該織布の糸目方向（縦糸及び横糸の延在方向）が各規制部材１０，２０の長手方向即ち張力方向に対し斜交方向となるように、該織布から切り出されたものである。
【００８８】
本発明においては、第６図の通り、この第１ハーフパネル１２，２２の織布の糸目方向と各規制部材１０，２０の張力方向Ｔとの角度、即ちこの織布の縦糸の延在方向Ｅ１と規制部材２０の張力方向Ｔとの角度θ１、及び織布の横糸の延在方向Ｅ２と規制部材２０の張力方向Ｔとの角度θ２は、それぞれ、３０〜６０°、特に４０〜５０°であることが好ましい。
【００８９】
各規制部材１０，２０の長手方向における開口１１の幅Ｗ３（第４図（ａ））及び開口２１の幅Ｗ４（第５図（ａ））は、それぞれ、各脆弱部１０ａ，２０ａにおいて、織布の縦糸及び横糸がいずれも該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続せず、該脆弱部１０ａ，２０ａの長手方向の途中で各規制部材１０，２０の左右の側辺又は開口１１，２１側の側辺に沿ってカットされて途切れたものとなるように設定されている。
【００９０】
この開口１１の幅Ｗ３は２５〜３０ｍｍ、特に２７〜２９ｍｍ程度であることが好ましく、開口２１の幅Ｗ４は１７〜２３ｍｍ、特に１９〜２１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９１】
第２ハーフパネル１３，２３は、この実施の形態では、それぞれ、織布の糸目方向が各規制部材１０，２０の長手方向即ち張力方向と略平行方向及び略直交方向となるように、該織布から切り出されている。これにより、該第２ハーフパネル１３，２３は、第１ハーフパネル１２，２２に比べて張力Ｔに対する破断強度が高いものとなっている。
【００９２】
この実施の形態では、上部規制部材１０の長手方向と直交方向の幅Ｗ５（第４図（ａ））は、後述のように、エアバッグ１の折り畳み体の左右方向の幅Ｗ６（第１２図）と略同等となっている。なお、この実施の形態では、エアバッグ１は、前記固定プレート７の左右幅と略同等の左右幅となるように折り畳まれる。本発明においては、この上部規制部材１０の幅Ｗ５は、１００〜２００ｍｍ、特に１４０〜１６０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９３】
この実施の形態では、下部規制部材２０も上部規制部材１０と略同等の幅とされている。
【００９４】
この実施の形態では、上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２の前記一端側から該規制部材１０の延長方向に延長部１５が延出している。この延長部１５が第１ハーフパネル１２の前記他端側へ折り返されてシーム１６により縫着されることにより、第１ハーフパネル１２の該一端側が高強度となり、第１ハーフパネル１２が乗員対向面１Ｆに対しシーム１ｘにより強固に結合されている。
【００９５】
上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２の長さ（シーム１ｘ，１４間の長さ）Ｌ１は２７０〜３１０ｍｍ、特に２８０〜３００ｍｍ程度であることが好ましく、第２ハーフパネル１３の長さ（シーム１４，１ｚ間の長さ）Ｌ２は２０〜６０ｍｍ、特に３０〜５０ｍｍ程度であることが好ましい。また、下部規制部材２０の第１ハーフパネル２２の長さ（シーム１ｙ，２４間の長さ）Ｌ３は２１０〜２５０ｍｍ、特に２２０〜２４０ｍｍ程度であることが好ましく、第２ハーフパネル２３の長さ（シーム２４，１ｚ間の長さ）Ｌ４は５０〜９０ｍｍ、特に６０〜８０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９６】
この実施の形態では、第３図に示すように、下部規制部材２０の第２ハーフパネル２３の前端側がエアバッグ１の下面の前端付近に重ね合わされ、その上に上部規制部材１０の第２ハーフパネル１３の前端側が重ね合わされ、さらにその上に前記防炎布１ｆが重ね合わされた後、これらが一体的にシーム１ｚにより該エアバッグ１の下面に縫着されている。詳しい図示は省略するが、これらの第２ハーフパネル１３，２３及び防炎布１ｆにも、それぞれ、エアバッグ１の下面の前記スリット１ｄ，１ｄ及びボルト挿通孔と重なるスリット及びボルト挿通孔が設けられている。
【００９７】
前記固定プレート７は、この防炎布１ｆの上からエアバッグ１の下面に重ね合わされている。上部規制部材１０は、この固定プレート７の後縁側から車体後方へ延出している。即ち、この実施の形態では、該上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なったものとなっている。
【００９８】
第８図に示すように、この実施の形態では、該防炎布１ｆは、その後縁側が上部規制部材１０のハーフパネル１２，１３同士の結合部（シーム１４）をも覆う大きさとなっている。
【００９９】
この実施の形態では、少なくとも上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３のエアバッグ膨張時における上面側に、耐熱樹脂コーティングが施されている。なお、この耐熱樹脂コーティングは、該第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３の下面側にも施されてもよい。あるいは、該第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３のうち必要な箇所に部分的に耐熱樹脂コーティングが施されていてもよい。下部規制部材２０の第１ハーフパネル２２及び第２ハーフパネル２３にも耐熱樹脂コーティングが施されていてもよい。
【０１００】
このように構成されたエアバッグ１は、折り畳まれて保形クロス３０によって保形されて前記ケース２内に収容されている。この保形クロス３０には、ミシン目状の破断予定部３１が設けられており、保形クロス３０は、エアバッグ膨張時にはこの破断予定部３１において破断してエアバッグ折り畳み体の保形を解除するように構成されている。
【０１０１】
この実施の形態では、該保形クロス３０は帯状のものであり、その一端側（基端側）がエアバッグ１の前端部に連結されている。この保形クロス３０の他端側（先端側）には、前記スタッドボルト７ｃが挿通されるボルト挿通孔３２が設けられている。
【０１０２】
以下に、このエアバッグ１の折り畳み方法について説明する。
【０１０３】
まず、第９図（ａ），（ｂ）のように、乗員対向面１Ｆを上下左右に引き伸ばしつつ該乗員対向面１Ｆをエアバッグ１の前端側に接近させるようにして、エアバッグ１を平たく展延させる。符号１ｇ，１ｈ，１ｉ，１ｊは、それぞれ、このように平たく展延したエアバッグ１の上端、下端、左端及び右端を示している。
【０１０４】
この際、エアバッグ１内において、上部規制部材１０の後端側（乗員対向面１Ｆ側）付近をエアバッグ１の上端１ｇ側へ引っ張り、この上部規制部材１０がその前端側（エアバッグ１の前端側）から該後端側付近まで乗員対向面１Ｆに沿ってピンと張るようにする。
【０１０５】
次に、第１０図（ａ），（ｂ）のように、このエアバッグ１の左右方向の中央付近から右半側を左半側の乗員対向面１Ｆの上に折り返す。次いで、第１１図（ａ），（ｂ）のように、このエアバッグ１の該右半側を右端１ｊから所定幅ずつ右方へ折り返してロール折りする。さらに、第１２図（ａ），（ｂ）のように、エアバッグ１の左半側も、左端１ｉから所定幅ずつエアバッグ中央側へ折り返してロール折りする。この際、エアバッグ１の該右半側及び左半側のロール折り体の左右幅の合計Ｗ６が固定プレート７の左右幅と略同等となるようにする。
【０１０６】
なお、先にエアバッグ１の左半側を折り畳んでから右半側を折り畳んでもよい。
【０１０７】
第１２図（ｂ）のように、この実施の形態では、上部規制部材１０の幅は、このエアバッグ１の折り畳み体の左右幅Ｗ６と略同等となっている。そのため、上部規制部材１０は、このエアバッグ１の折り畳み体の内部において、該エアバッグ１内を上部規制部材１０よりも上端１ｇ側と下端１ｈ側とに仕切るように延在した状態となる。以下、エアバッグ１内のうちこの上部規制部材１０よりも上端１ｇ側を上部室１Ｕと称し、下端１ｈ側を下部室１Ｌと称する。
【０１０８】
前述の通り、この実施の形態では、上部規制部材１０の前端側はインフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なっているので、該インフレータ３は、第９図（ｂ）の如く、この上部室１Ｕに臨んだものとなる。
【０１０９】
次に、第１３図のように、エアバッグ１の下端１ｈからエアバッグ１の上下方向の中央よりも該下端１ｈ側の所定位置まで、乗員対向面１Ｆと反対側へジグザグ状に折り畳む。次いで、第１４図のように、このジグザグ折り部分を含むエアバッグ１の下半側を、該エアバッグ１の中央付近から上半側の乗員対向面１Ｆの上に折り返す。その後、第１５図の通り、このエアバッグ１の下半側の残りの部分でジグザグ折り部分を包むように、エアバッグ１の下半側をエアバッグ１の中央側へロール折りする。
【０１１０】
次に、第１６図のように、エアバッグ１の上端１ｇからエアバッグ１の上下方向の中央よりも該上端１ｇ側の所定位置まで、乗員対向面１Ｆと反対側へジグザグ状に折り畳む。次いで、第１７図のように、このジグザグ折り部分を、エアバッグ１の上半側の残りの部分で包みつつ、該エアバッグ１の下半側の折り畳み体の上に載置する。
【０１１１】
その後、第１８図のように、保形クロス３０をこのエアバッグ１の折り畳み体に巻回し、その先端側のボルト挿通孔３２にスタッドボルト７ｃを挿通して該保形クロス３０を掛止する。
【０１１２】
これにより、エアバッグ１の折り畳みが完了する。
【０１１３】
なお、上記の折り畳み方法は一例にすぎず、本発明においては、上記以外の折り畳み方法にてエアバッグ１が折り畳まれてもよい。
【０１１４】
次に、このように構成されたエアバッグ１を備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動について説明する。
【０１１５】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１が膨張を開始する。このエアバッグ１は、前記リッドを押し開けて、インストルメントパネル４の上面から車室内に膨らみ出す。
【０１１６】
この際、前述の通り、エアバッグ１の折り畳み体の内部は、上部規制部材１０により、該上部規制部材１０よりも上側の上部室１Ｕと、下側の下部室１Ｌとに仕切られており、且つインフレータ３は該上部室１Ｕに臨んでいるので、このインフレータ３からのガスは、主として該上部室１Ｕに流入する。そのため、エアバッグ１は、該上部室１Ｕが迅速に膨張する。このとき、上部規制部材１０の開口１１は、該上部規制部材１０の前端側から離隔しているので、インフレータ３からの噴出ガスが上部規制部材１０に案内されて乗員側へ流れ易く、上部室１Ｕが速やかに乗員側へ膨張する。
【０１１７】
また、この際、エアバッグ１は、まず下半側が折り畳まれ、次いで上半側が折り畳まれて該下半側の折り畳み体の上に載置された状態となっているので、該上半側が下半側に先行して車室内に展開する。これにより、第１９図の通り、エアバッグ１は、その上半側が速やかにインストルメントパネル４とウィンドシールド５との間、及び乗員頭部前方の空間を埋めるように膨張展開する。
【０１１８】
乗員対向面１Ｆは、該上部規制部材１０がピンと張った状態となるまで乗員側へ膨出する。
【０１１９】
インフレータ３から該上部室１Ｕに流入したガスは、上部規制部材１０の開口１１及び該上部規制部材１０とエアバッグ１の左右の側面との間を通って下部室１Ｌに流入する。これにより、第１９図〜第２０図の通り、エアバッグ１の下半側が乗員胴体部前方の空間を埋めるように膨張展開する。乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ側は、該下部規制部材２０がピンと張った状態となるまで乗員側へ膨出する。
【０１２０】
この際、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒経過するまでは、下部規制部材２０は乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとエアバッグ１の前端側とを連結している。これにより、エアバッグ１の膨張初期の段階においてエアバッグ１の下半側がバタつくことが防止ないし抑制される。また、この下部規制部材２０によりエアバッグ１の下半側の容積が減じられているので、エアバッグ１内が速やかに昇圧する。
【０１２１】
エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒後、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒後に、下部規制部材２０が破断する。これにより、第２１図の通り、エアバッグ１の下半側がさらに乗員側へ膨張して乗員の下半身を拘束するようになる。
【０１２２】
この下部規制部材２０の破断後であって、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは１５〜４０ｍ秒後、特に好ましくは３０〜４０ｍ秒後には、上部規制部材１０が破断する。
【０１２３】
乗員が小柄であり、座席を前方へスライドさせて着座している場合には、エアバッグ１が膨張開始してから上部規制部材１０が破断する前に、乗員頭部がエアバッグ１に接触することがある。この場合、まだ上部規制部材１０は破断していないので、第２１図の通り、乗員対向面１Ｆのうち小柄な乗員の頭部と対面する凹部１Ｈ付近は、該上部規制部材１０により反乗員側へ引っ張られた状態となっている。そのため、この小柄な乗員の頭部に凹部１Ｈ付近が強く接触することが防止され、この小柄な乗員の頭部が比較的ソフトに受け止められる。
【０１２４】
乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合には、通常、上部規制部材１０が破断した後に、乗員頭部がエアバッグ１に接触する。この場合、乗員頭部がエアバッグ１に接触する前に、上部規制部材１０が破断し、これにより、エアバッグ１の上部側がさらに乗員側へ膨出し、エアバッグ１は、第２３図の通り、最大膨張形状まで膨張展開するようになる。この結果、乗員の頭部は、過度に前方移動する前にエアバッグ１によって受け止められるようになる。また、膨張したエアバッグ１の上部側の車体前後方向の厚みも十分に大きなものとなり、第２５図のように、十分に乗員頭部の前方移動を拘束することができる。
【０１２５】
なお、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置した所謂アウトオブポジションの状態にあるときには、エアバッグ１が膨張開始した後、早期のうちにエアバッグ１に乗員が接触することがある。このエアバッグ１にあっては、その膨張初期の段階においては、各規制部材１０，２０により容積が減じられており、エアバッグ１内が速やかに昇圧するため、このアウトオブポジションの乗員もしっかりと受け止めることができる。
【０１２６】
この実施の形態では、各規制部材１０，２０の脆弱部１０ａ，２０ａにおいては、織布の縦糸及び横糸の糸目方向が該規制部材１０，２０の張力方向Ｔに対し斜交方向となっており、これらの縦糸及び横糸は、いずれも、該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続せず、該脆弱部１０ａ，２０ａの長手方向の途中で途切れたものとなっている。そのため、各規制部材１０，２０に所定以上の張力が負荷されると、各脆弱部１０ａ，２０ａを構成する織布の縦糸及び横糸がそれぞれ織り組織から引き抜かれるようにしてこの織布の織りがほぐれ、これにより各脆弱部１０ａ，２０ａが破断する。
【０１２７】
なお、脆弱部１０ａ，２０ａを構成する織布の糸目方向が規制部材１０，２０の張力方向Ｔと略同一方向となっている場合には、脆弱部１０ａ，２０ａの破断前には、この織布の縦糸及び横糸の一方が該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続した状態となっている。そのため、脆弱部１０ａ，２０ａが破断する際には、この脆弱部１０ａ，２０ａの一端から他端まで連続した糸が切れる必要がある。しかしながら、このように糸が切れることにより脆弱部１０ａ，２０ａが破断するように構成されている場合には、この糸の破断強度は温度依存性が大きいため、インフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受け易く、インフレータ３の形状や配置等によってこの糸が切れるタイミング、即ち脆弱部１０ａ，２０ａの破断のタイミングにバラつきが生じ易い。
【０１２８】
これに対し、この実施の形態のエアバッグ１にあっては、脆弱部１０ａ，２０ａの破断時には、織布の縦糸及び横糸が切れることなく、該縦糸及び横糸が織り組織から引き抜かれるようにして織布の織りがほぐれることにより脆弱部１０ａ，２０ａが破断するので、この脆弱部１０ａ，２０ａの破断に際しインフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。従って、このエアバッグ１にあっては、インフレータ３の形状や配置によって脆弱部１０ａ，２０ａの破断のタイミングにバラつきが生じにくい。また、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置Ｓにあっては、インフレータ３の選択の自由度や、インフレータ３の配置の自由度が高い。
【０１２９】
この実施の形態では、脆弱部１０ａ，２０ａを構成するための開口１１，２１が各規制部材１０，２０の前端側から十分に離隔しているので、これらの脆弱部１０ａ，２０ａは、さらにインフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受けにくいものとなっている。
【０１３０】
この実施の形態では、各規制部材１０，２０のうちエアバッグ１の前端側の部分を構成する第２ハーフパネル１３，２３は、それぞれ織布の糸目方向が各規制部材１０，２０の張力方向Ｔと略平行方向及び略直交方向となっており、破断強度が高いので、各規制部材１０，２０が強固にエアバッグ１の前端側に接続されている。
【０１３１】
この実施の形態では、上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２と第２ハーフパネル１３とを連結したシーム１４が防炎布１ｆによって覆われているので、インフレータ３からの熱によりこのシーム１４が破断することが防止される。
【０１３２】
上記の第１〜２３図の実施の形態では、上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なっているが、本発明においては、上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体前方側においてエアバッグ１の下面に連なっていてもよい。第２４図は、このように構成されたエアバッグの縦断面図である。
【０１３３】
この実施の形態では、上部規制部材１０をエアバッグ１の前端側に接続するに当り、該上部規制部材１０の前端側を所定長さにわたって該上部規制部材１０の下面側に折り返し、その折り目を車体前方側に向けた姿勢で、この折り返した部分をエアバッグ１の前端側の下面にシーム１ｚにより縫着している。この上部規制部材１０の前端側の縫着部の上に防炎布１ｆを介して固定プレート７が重ね合わされ、該固定プレート７にインフレータ３が保持されている。上部規制部材１０は、該固定プレート７の前縁側を回り込み、インフレータ３の上方を通って車体後方側へ延在している。これにより、上部規制部材１０は、前端側がインフレータ３よりも車体前方側においてエアバッグ１の下面に連なったものとなり、インフレータ３は、この上部規制部材１０よりも下側の下部室１Ｌ内に配置されたものとなっている。
【０１３４】
この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜２３図の実施の形態と同様であり、第２４図において第１〜２３図と同一符号は同一部分を示している。
【０１３５】
この実施の形態では、インフレータ３がエアバッグの下部室１Ｌ内に配置されているので、インフレータ３がガス噴出作動すると、該インフレータ３からのガスは、まず下部室１Ｌ内に流入する。そのため、エアバッグ膨張時には、該エアバッグ１の下部側が迅速に膨張展開する。
【０１３６】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【０１３７】
例えば、上記の実施の形態では、乗員対向面１Ｆのうちエアバッグ１の膨張時に小柄な乗員の頭部付近と対面する凹部１Ｈをエアバッグ１の前端側に連結した上部規制部材１０の他に、該乗員対向面１Ｆの下部１Ｋをエアバッグ１の前端側に連結した下部規制部材２０が設けられているが、エアバッグ１に設けられる規制部材としての規制部材の本数や配置はこれに限定されない。
【０１３８】
上記実施の形態では、上部規制部材１０は、凹部１Ｈの最深部に接続されているが、上部規制部材１０の乗員対向面１Ｆへの接続位置はこれに限定されるものではなく、この凹部１Ｈの最深部以外の箇所（例えば凹部１Ｈの最深部よりも上側）において乗員対向面１Ｆに接続されてもよい。また、凹部１Ｈの最深部は、エアバッグ１の膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する位置から（例えば下方に）ずれていてもよい。
【０１３９】
上記の実施の形態では、各規制部材１０，２０は、乗員対向面１Ｆ側の第１ハーフパネル１２，２２と、エアバッグ１の前端側の第２ハーフパネル１３，２３とを連結した構成となっているが、各規制部材１０，２０の構成はこれに限定されない。例えば、各規制部材１０，２０は、それぞれ一端側から他端側まで連続した１枚の織布により構成されてもよい。また、３枚以上のハーフパネルを連結した構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図である。
【図２】（ａ）はこのエアバッグの膨張状態における側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図３】図２（ｂ）のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】（ａ）は上部規制部材の平面図、（ｂ）は上部規制部材の分解平面図である。
【図５】（ａ）は下部規制部材の平面図、（ｂ）は下部規制部材の分解斜視図である。
【図６】規制部材の開口付近の平面図である。
【図７】規制部材破断時における図６と同様部分の平面図である。
【図８】エアバッグ内における規制部材の配置を示す平面図である。
【図９】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１０】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１１】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１２】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１３】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１４】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１５】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１６】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１７】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１８】エアバッグ折り畳み体の断面図である。
【図１９】エアバッグ膨張途中状態における車室内の助手席付近の側面図である。
【図２０】エアバッグ膨張途中状態における図１９と同様部分の側面図である。
【図２１】膨張したエアバッグに小柄な乗員が対面した状態を示す図１９，２０と同様部分の側面図である。
【図２２】膨張したエアバッグに大柄な乗員が対面した状態を示す図１９〜２１と同様部分の側面図である。
【図２３】膨張したエアバッグが大柄な乗員を受け止めた状態を示す図１９〜２２と同様部分の側面図である。
【図２４】別の実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２５】従来例に係る助手席用エアバッグ装置を示す車室内の側面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１ エアバッグ
１Ｆ 乗員対向面
１Ｈ 凹部
１０ 規制部材
１０ａ 脆弱部
１１ 開口
１２ 第１ハーフパネル
１３ 第２ハーフパネル
２０ 副規制部材
２０ａ 脆弱部
２１ 開口
２２ 第１ハーフパネル
２３ 第２ハーフパネル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ膨張時に、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグに係り、特に、該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられ、エアバッグ膨張時には、この規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより、前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、車両の助手席用として好適なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【０００３】
なお、本発明において、ＡＦ０５型乗員ダミーとは、米国法規に規定されている小柄な５パーセンタイル成人女性を模した車両衝突実験用乗員ダミーをいい、ＡＭ５０型乗員ダミーとは、それよりも大柄な５０パーセンタイル成人男性を模した車両衝突実験用乗員ダミーをいう。
【０００４】
また、本発明において、小柄な乗員とは、このＡＦ０５型乗員ダミーに対応する体格を有した乗員をいい、大柄な乗員とは、ＡＭ５０型乗員ダミーに対応する体格を有した乗員をいう。
【背景技術】
【０００５】
第２５図に、一般的な助手席用エアバッグ装置の構成を示す。
【０００６】
助手席用エアバッグ装置１００は、エアバッグ１０１と、ケース１０２と、インフレータ１０３とを有している。このエアバッグ１０１は、折り畳まれてケース１０２内に収容され、インフレータ１０３によって膨張される。このケース１０２は、上面が開放した容器であり、その上面はインストルメントパネル１０４によって覆われている。インストルメントパネル１０４の上方にはウィンドシールド１０５が存在する。
【０００７】
エアバッグ１０１は、インフレータ１０３からガスが供給されることによりインストルメントパネル１０４の上面から該インストルメントパネル１０４とウィンドシールド１０５との間及び助手席前方の空間を埋めるように膨張する。この膨張したエアバッグ１０１の車体後方側の面が助手席乗員に対面する乗員対向面１０１Ｆとなる。
【０００８】
小柄な乗員は、座席をその後退限よりも前方へスライドさせて着座していることがある。これに対し、大柄な乗員は、座席を前方へスライドさせることなく着座していることが多い。
【０００９】
一般的に、エアバッグ１０１は、乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合でも、膨張完了時に乗員対向面１０１Ｆがこの乗員の頭部に十分に接近しうる容積を有している。
【００１０】
しかしながら、乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合には、第２５図に示すように、乗員側へ膨出途中の乗員対向面１０１Ｆに乗員頭部が接触する可能性があり、この場合、乗員頭部に乗員対向面１０１Ｆが強く接触するおそれがある。
【００１１】
特開２００１−２３３１５７号公報には、エアバッグ膨張時に、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する位置に凹部が形成されるように構成されたエアバッグが記載されている。同号公報では、エアバッグ膨張時において、この凹部の最深部が乗員の顎部よりも下方に位置し、この凹部の最深部よりも上側の斜面が乗員頭部（顔面）に対面するように構成されている。
【００１２】
エアバッグ膨張時において、この凹部の最深部よりも上側の斜面は、エアバッグ上部側ほど車両後方となるように傾斜（オーバーハング）している。そのため、小柄な乗員が座席を前方にスライドさせて着座している場合でも、大柄な乗員が座席を前方にスライドさせずに着座している場合でも、エアバッグ膨張時には、この凹部の最深部よりも上側の斜面と乗員頭部との間には、同程度の距離が確保される。
【００１３】
これにより、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合に、乗員頭部に膨出途中の乗員対向面が強く接触することが防止される。
【００１４】
同号公報には、エアバッグ内に、該エアバッグの乗員対向面と反乗員側とを連結する吊り紐を設け、エアバッグ膨張時に、この吊り紐によって乗員対向面が部分的にエアバッグ内に引っ張られることにより、該乗員対向面に凹部が形成されるように構成することが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２３３１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上記特開２００１−２３３１５７号公報においては、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせずに着座している場合には、膨張したエアバッグの乗員対向面と乗員頭部との間の距離が大きくなる。
【００１６】
また、一般的に、ウィンドシールドは、第２５図の如く上端側ほど車体後方側となるように傾斜しているので、エアバッグは、膨張したときに、このウィンドシールドの傾斜に沿ってその上部側ほど車体前後方向の厚みが小さくなる膨張形状を有している。そのため、吊り紐で乗員対向面の乗員側への膨出を規制すると、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みが不足するおそれがある。
【００１７】
本発明は、乗員が座席を前方にスライドさせて着座している場合にも、座席を前方にスライドさせずに着座している場合にも、効果的に乗員頭部を拘束することが可能なエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明（請求項１）のエアバッグは、エアバッグ膨張時において、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグであって、該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられており、エアバッグ膨張時には、該規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグにおいて、該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過後に規制を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、前記所定時間は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、前記規制部材は、エアバッグ内部に配置され、前記頭部対面部と、エアバッグの膨張時の反乗員側とを連結しており、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記所定時間経過後に該規制部材に負荷される張力により破断して該頭部対面部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４のエアバッグは、請求項３において、前記規制部材に脆弱部が設けられており、該規制部材に前記張力が負荷されたときには、該脆弱部において該規制部材が破断するように構成されており、該脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の前記反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔していることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、前記規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６のエアバッグは、請求項４又は５において、前記規制部材は織布よりなり、該規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７のエアバッグは、請求項６において、少なくとも前記規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８のエアバッグは、請求項１ないし７のいずれか１項において、エアバッグ内に、該エアバッグの膨張時における前記乗員対向面の下部と前記反乗員側とを連結した副規制部材が設けられており、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に破断して該乗員対向面の下部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９のエアバッグは、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に破断するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０のエアバッグは、請求項８又は９において、前記副規制部材に脆弱部が設けられており、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に、該副規制部材に負荷された張力により、該脆弱部において該副規制部材が破断するように構成されており、この副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の前記反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔していることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１のエアバッグは、請求項１０において、前記副規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２のエアバッグは、請求項１０又は１１において、前記副規制部材は織布よりなり、該副規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１３のエアバッグは、請求項１２において、少なくとも前記副規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするものである。
【００３１】
本発明（請求項１４）のエアバッグ装置は、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明（請求項１）のエアバッグ及び本発明（請求項１４）のエアバッグ装置にあっては、規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過するまでは、該エアバッグの乗員対向面のうちエアバッグ膨張時に乗員の頭部に対面する頭部対面部の乗員側への膨出を規制している。そのため、例えば乗員が座席を前方にスライドさせて着座しており、エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過する前に乗員頭部がエアバッグに接触した場合には、規制部材は該頭部対面部の乗員側への膨出を規制しているので、この乗員の頭部にエアバッグが強く接触することが防止される。このとき、該規制部材によりエアバッグの容積が減じられているので、エアバッグ内が速やかに昇圧し、乗員頭部が十分に受け止められる。
【００３３】
エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過すると、規制部材による規制が解除され、エアバッグの頭部対面部が十分に乗員側へ膨出する。そのため、例えば乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座していても、この乗員の頭部は過度に前方移動する前にエアバッグによって受け止められるようになる。また、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みも十分に大きなものとなり、十分に乗員頭部の前方移動を拘束することができる。
【００３４】
なお、本発明においては、規制部材は、膨張したエアバッグの乗員対向面のうち、小柄な乗員の頭部に対面する頭部対面部の乗員側への膨出を規制するように構成されていることが好ましい。このように構成することにより、小柄な乗員が座席を前方へスライドさせて着座している場合であっても、エアバッグ膨張時には、この小柄な乗員の頭部と対面する頭部対面部の乗員側への膨出が規制されるので、この乗員の頭部にエアバッグが強く接触することが防止される。また、これにより、エアバッグの上部側が小柄な乗員の頭部の上側に回り込んで頭部を圧迫することが防止される。
【００３５】
また、乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合には、エアバッグが膨張開始してから所定時間が経過すると、規制部材による規制が解除され、前記頭部対面部が十分に乗員側へ膨出するので、乗員の頭部が過度に前方移動する前にエアバッグによって受け止められる。また、これにより、膨張したエアバッグの上部側の車体前後方向の厚みが十分に大きくなるので、重量の大きい大柄な乗員の頭部も十分に受け止めることができる。
【００３６】
本発明においては、請求項２のように、規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒（ミリ秒）後に規制を解除するように構成されていることが好ましい。
【００３７】
請求項３の態様によれば、規制部材の構成を簡易なものとすることができる。
【００３８】
請求項４の態様では、この規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔しているので、インフレータからの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。
【００３９】
請求項５の態様によれば、規制部材に開口を設けることにより、この規制部材に容易に脆弱部を形成することができる。また、この開口は規制部材の反乗員側の端部から離隔しているので、インフレータからの噴出ガスが規制部材に案内されて乗員側へ流れ易く、エアバッグが速やかに乗員側へ膨張するようになる。
【００４０】
請求項６の態様にあっては、規制部材は織布よりなり、且つ少なくともその脆弱部において、該織布の糸目方向が規制部材の張力方向に対し斜交方向となっている。このような規制部材を織布から切り出した場合、少なくともその脆弱部において、この織布の縦糸及び横糸が該規制部材の両側辺に沿って切断されている。そのため、規制部材に所定以上の張力が負荷されたときには、該脆弱部において織布の縦糸及び横糸がそれぞれ織り組織から引き抜かれるようにしてこの織布の織りがほぐれ、これにより規制部材が破断する。
【００４１】
かかる構成の規制部材にあっては、織布の縦糸及び横糸の少なくとも一方が切れることにより破断する規制部材に比べて、その破断強度がインフレータからの熱の影響を受けにくいため、規制部材の破断のタイミングにバラつきが生じにくい。
【００４２】
請求項７の態様にあっては、少なくとも規制部材の反乗員側の端部及びその近傍においては、織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっているので、この部分の破断強度が高くなっており、規制部材が強固にエアバッグの反乗員側に接続される。
【００４３】
請求項８の態様にあっては、エアバッグ内に、乗員対向面の下部と反乗員側とを連結した副規制部材が設けられているため、エアバッグ膨張時にエアバッグの下部がバタつくことが防止ないし抑制される。
【００４４】
この場合、請求項９のように、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に副規制部材が破断するように構成することにより、エアバッグ膨張時には、乗員が過度に前方移動する前に該エアバッグの下部側が十分に膨張して乗員を拘束するようになる。この際、副規制部材が破断しても、エアバッグの上部側はまだ規制部材によって膨張が規制されているので、エアバッグの下部側が迅速に膨張する。
【００４５】
請求項１０の態様によれば、副規制部材の構成を簡易なものとすることができる。また、この態様では、副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔しているので、インフレータからの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。
【００４６】
請求項１１の態様によれば、副規制部材に開口を設けることにより、この副規制部材に容易に脆弱部を形成することができる。また、この開口は副規制部材の反乗員側の端部から離隔しているので、インフレータからの噴出ガスが副規制部材に案内されてエアバッグの下部側へ流れ易く、エアバッグの下部が速やかに膨張するようになる。
【００４７】
請求項１２の態様にあっては、副規制部材は織布よりなり、且つ少なくともその脆弱部において、該織布の糸目方向が副規制部材の張力方向に対し斜交方向となっている。そのため、請求項６の態様における規制部材と同様に、この副規制部材も、破断のタイミングにバラつきが生じにくいものとなる。
【００４８】
請求項１３の態様にあっては、少なくとも副規制部材の反乗員側の端部及びその近傍においては、織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっているので、この部分の破断強度が高くなっており、副規制部材が強固にエアバッグの反乗員側に接続される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００５０】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第２図（ａ）はこのエアバッグの膨張状態における側面図、第２図（ｂ）は第２図（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、第３図は第２図（ｂ）のIII−III線に沿う断面図、第４図（ａ）は上部規制部材の平面図、第４図（ｂ）は上部規制部材の分解平面図、第５図（ａ）は下部規制部材の平面図、第５図（ｂ）は下部規制部材の分解斜視図、第６図は規制部材の開口付近の平面図、第７図は規制部材破断時における第６図と同様部分の平面図、第８図はエアバッグ内における規制部材の配置を示す平面図、第９〜１７図はエアバッグの折り畳み手順の説明図、第１８図はエアバッグ折り畳み体の断面図、第１９，２０図はエアバッグ膨張途中状態における車室内の助手席付近の側面図、第２１図は膨張したエアバッグに小柄な乗員が対面した状態を示す第１９，２０図と同様部分の側面図、第２２図は膨張したエアバッグに大柄な乗員が対面した状態を示す第１９〜２１図と同様部分の側面図、第２３図は膨張したエアバッグが大柄な乗員を受け止めた状態を示す側面図である。
【００５１】
なお、第９〜１２図において、（ａ）図はエアバッグの正面図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。第１３〜１８図は、エアバッグの上下方向の断面図である。
【００５２】
以下の説明において、前後方向及び左右方向は乗員にとっての前後方向及び左右方向をいう。
【００５３】
この実施の形態におけるエアバッグ１は、車両の助手席用エアバッグである。
【００５４】
第１９〜２３図に示すように、この実施の形態における助手席用エアバッグ装置Ｓは、このエアバッグ１と、ケース２と、インフレータ３等を有している。このエアバッグ１は、折り畳まれてケース２内に収容され、インフレータ３によって膨張される。このケース２は、上面が開放した容器であり、その上面は自動車のインストルメントパネル４によって覆われている。インストルメントパネル４の上方にはウィンドシールド５が存在する。
【００５５】
このエアバッグ１は、第２図に示す通り、インフレータ３からガスが供給されることによりインストルメントパネル４の上面から該インストルメントパネル４とウィンドシールド５との間及び助手席前方の空間を埋めるように膨張する。この膨張したエアバッグ１の車体後方側の面が助手席乗員に対面する乗員対向面１Ｆとなる。
【００５６】
第２図（ａ）に示すように、この実施の形態では、エアバッグ１が膨張した状態において、乗員対向面１Ｆのうち小柄な乗員の頭部付近と対面する領域がその周囲よりも反乗員側へ凹んだ凹部１Ｈとなるように構成されている。
【００５７】
この実施の形態では、エアバッグ１は、その膨張時の乗員対向面１Ｆ並びに上面及び下面を一続きに構成するセンターパネル１ａと、左右の側面をそれぞれ構成する１対のサイドパネル１ｂ，１ｃとを縫合してなる。
【００５８】
第２図（ａ）に示すように、各サイドパネル１ｂ，１ｃは、車体後方側ほど上下方向の幅が大きくなる略三角形状となっている。各サイドパネル１ｂ，１ｃには、それぞれベントホール６が設けられている。このサイドパネル１ｂ，１ｃの後辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の乗員対向面１Ｆが形成され、サイドパネル１ｂ，１ｃの上側の斜辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の上面が形成され、サイドパネル１ｂ，１ｃの下側の斜辺に沿ってセンターパネル１ａによりエアバッグ１の下面が形成される。センターパネル１ａは、両端がサイドパネル１ｂ，１ｃの車体前方側の角部付近に配置され、相互に縫合等により結合されている。符号１ｓは、パネル（基布）同士を縫合したシームを示している。
【００５９】
各サイドパネル１ｂ，１ｃの後辺のうちエアバッグ膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する高さ付近は、部分的に車体前方側へ凹んでいる。エアバッグ膨張時には、このサイドパネル１ｂ，１ｃの後辺の凹みに沿って乗員対向面１Ｆに前記凹部１Ｈが形成される。
【００６０】
なお、エアバッグ１のパネル構成及び凹部１Ｈの形成方法はこれに限定されない。
【００６１】
エアバッグ膨張時には、エアバッグ１の上面は、ウィンドシールド５の傾斜に沿って上端側ほど車体後方側となるように延在する。
【００６２】
エアバッグ１の膨張時における下面の車体前方側の端部（前端）付近に、インフレータ挿入用の１対のスリット１ｄ，１ｄ（第８図）が設けられている。該スリット１ｄ，１ｄは、左右に間隔をあけて互いに略平行に延設されている。
【００６３】
エアバッグ１の内部側から該エアバッグ１の下面の前端部付近に、該エアバッグ１をケース２に固定するための固定プレート７（第９〜１８図）が重ね合わされている。
【００６４】
この固定プレート７は、略方形の平面視形状を有している。この固定プレート７の中央付近には、エアバッグ１の外部側へ膨出した略半円筒形状の膨出部７ａが形成されている。この膨出部７ａは、その軸心方向を略左右方向として形成されている。エアバッグ１の下面のスリット１ｄ，１ｄ同士の間の部分は、この膨出部７ａの内周面に重なっており、該膨出部７ａの左端及び右端がそれぞれ左右のスリット１ｄ，１ｄに臨んでいる。また、固定プレート７のうち該膨出部７ａよりも左端側及び右端側は、それぞれ、該膨出部７ａと略同軸状にエアバッグ１の内部側へ張り出したＣ字形バンド部７ｂとなっている。各スリット１ｄの該膨出部７ａと反対側の縁部は、それぞれ、各Ｃ字形バンド部７ｃの内周面に重なっている。
【００６５】
この実施の形態では、前記インフレータ３は略円筒形のものであり、各スリット１ｄ，１ｄを介してエアバッグ１内に挿入されている。このインフレータ３は、固定プレート７の膨出部７ａに嵌め込まれ、両端が各Ｃ字形バンド部７ｂによって押え付けられることにより該固定プレート７に保持されている。
【００６６】
固定プレート７の周縁部からは、エアバッグ１の外方へ向ってスタッドボルト７ｃが突設されている。このスタッドボルト７ｃは、エアバッグ１の下面に設けられたボルト挿通孔（図示略）を介してエアバッグ１の外部に延出している。このスタッドボルト７ｃによりエアバッグ１の下面の前端側がケース２の底面に連結されている。
【００６７】
エアバッグ１の前端側において、センターパネル１ａ及び各サイドパネル１ｂ，１ｃの外面には、このエアバッグ１の前端側を包み込むように補強布１ｅが取り付けられている。また、各ベントホール６の周縁部には、各ベントホール６を取り囲む環形の補強布６ａが取り付けられている。
【００６８】
エアバッグ１内には、前記スリット１ｄ，１ｄ付近のエアバッグ内面及びパネル１ａ，１ｂ，１ｃ同士の縫合部等を覆う防炎布１ｆが設けられている。
【００６９】
このエアバッグ１内には、乗員対向面１Ｆのうちエアバッグ膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する凹部１Ｈ付近とエアバッグ１の前端付近とを連結した規制部材１０が設けられている。また、この実施の形態では、さらに、該乗員対向面１Ｆの下部（エアバッグ１の膨張時に凹部１Ｈよりも下方に位置する部分）１Ｋ付近とエアバッグ１の前端付近とを連結した副規制部材２０が設けられている。
【００７０】
この実施の形態では、規制部材１０及び副規制部材２０は、それぞれ太幅帯状のものとなっており、各々の幅方向が略左右方向となるように配設されている。これらの規制部材１０及び副規制部材２０のパネル構成については、後で詳しく述べる。
【００７１】
符号１ｘは、規制部材１０の一端側を凹部１Ｈ付近に縫着したシームを示し、符号１ｙは、副規制部材２０の一端側を乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に縫着したシームを示し、符号１ｚ（第３，８図）は、これらの規制部材１０及び副規制部材２０の他端側をそれぞれエアバッグ１の前端付近に縫着したシームを示している。なお、これらの規制部材１０及び副規制部材２０のエアバッグ１への接続方法は縫着に限定されない。
【００７２】
以下、規制部材１０を上部規制部材といい、副規制部材２０を下部規制部材といい、これらを総称して規制部材１０，２０ということがある。
【００７３】
エアバッグ１が膨張した状態において、上部規制部材１０と乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈとの接続部（シーム１ｘ）から下部規制部材２０と乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとの接続部（シーム１ｙ）までのセンターパネル１ａの外面に沿う間隔Ｄ（第１図）は４００〜４４０ｍｍ、特に４１０〜４３０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００７４】
上部規制部材１０の長さは、エアバッグ１が第２２図の如く規制部材１０，２０によって拘束されていない最大膨張形状まで膨張したときの前記凹部１Ｈ（シーム１ｘ）から該エアバッグ１の前端部（シーム１ｚ）までの直線距離の６０〜８０％、特に６５〜７５％程度であることが好ましい。また、下部規制部材２０の長さは、このエアバッグ１が最大膨張形状まで膨張したときの乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ（シーム１ｙ）から該エアバッグ１の前端部（シーム１ｚ）までの直線距離の４０〜６０％、特に４５〜５５％程度であることが好ましい。
【００７５】
第４図（ａ）及び第５図（ａ）に示すように、各規制部材１０，２０の長手方向の途中部には、それぞれ、該規制部材１０，２０を厚み方向に貫通する開口１１，２１が設けられている。これらの開口１１，２１は、それぞれ、各規制部材１０，２０の幅方向の中間付近に配置されている。各規制部材１０，２０のうち、これらの開口１１，２１と該規制部材１０，２０の左右の側辺との間の部分は、それぞれ、該規制部材１０，２０の他の部分よりも幅が狭く、これにより該規制部材１０，２０の他の部分よりも破断強度が低い脆弱部１０ａ，２０ａとなっている。
【００７６】
開口１１即ち脆弱部１０ａは、上部規制部材１０がエアバッグ１内でピンと張った状態において、該上部規制部材１０の前端（シーム１ｚ）から２１０〜２４０ｍｍ、特に２２０〜２３０ｍｍ程度離隔していることが好ましい。
【００７７】
開口２１即ち脆弱部２０ａは、下部規制部材２０がエアバッグ１内でピンと張った状態において、該下部規制部材２０の前端（シーム１ｚ）から１９０〜２２０ｍｍ、特に２００〜２１５ｍｍ程度離隔していることが好ましい。
【００７８】
第４図（ａ）及び第５図（ａ）の通り、上部規制部材１０の各脆弱部１０ａの幅Ｗ１は、下部規制部材２０の各脆弱部２０ａの幅Ｗ２よりも大きなものとなっている。これにより、上部規制部材１０の各脆弱部１０ａは、該規制部材１０に負荷される張力Ｔ（第６図）に対する破断強度が下部規制部材２０の各脆弱部２０ａに比べて高いものとなっている。
【００７９】
この脆弱部１０ａの幅Ｗ１は２５〜３０ｍｍ、特に２７〜２９ｍｍ程度であることが好ましく、脆弱部２０ａの幅Ｗ２は１７〜２３ｍｍ、特に１９〜２１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００８０】
下部規制部材２０は、エアバッグ１の膨張時において、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒後、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒後に、該規制部材２０に負荷される張力により脆弱部２０ａが破断して、乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとエアバッグ１の前端部との連結を解除するように構成されている。
【００８１】
また、上部規制部材１０は、エアバッグ１の膨張時において、該下部規制部材２０の破断後であって、且つエアバッグ１が膨張開始してから好ましくは１５〜４０ｍ秒後、特に好ましくは３０〜４０ｍ秒後に、該規制部材１０に負荷される張力により脆弱部１０ａが破断して、乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈとエアバッグ１の前端部との連結を解除するように構成されている。
【００８２】
以下に、この規制部材１０，２０の構成についてさらに詳細に説明する。
【００８３】
この実施の形態では、規制部材１０は、エアバッグ１内において、一端がシーム１ｘにより乗員対向面１Ｆの凹部１Ｈ付近に接続された第１ハーフパネル１２と、一端がシーム１ｚによりエアバッグ１の下面の前端付近に接続された第２ハーフパネル１３とを備え、これらの第１ハーフパネル１２と第２ハーフパネル１３との他端同士がシーム１４によって結合されたものとなっている。
【００８４】
また、規制部材２０も、エアバッグ１内において、一端がシーム１ｙにより乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ付近に接続された第１ハーフパネル２２と、一端がシーム１ｚによりエアバッグ１の下面の前端付近に接続された第２ハーフパネル２３とを備え、これらの第１ハーフパネル２２と第２ハーフパネル２３との他端同士がシーム２４によって結合されたものとなっている。
【００８５】
前記開口１１，２１は、それぞれ、該第１ハーフパネル１２，２２の該一端付近に設けられている。
【００８６】
各ハーフパネル１２，１３，２２，２３は、それぞれ、縦糸及び横糸により織製された織布よりなる。
【００８７】
この実施の形態では、該第１ハーフパネル１２，２２は、それぞれ、該織布の糸目方向（縦糸及び横糸の延在方向）が各規制部材１０，２０の長手方向即ち張力方向に対し斜交方向となるように、該織布から切り出されたものである。
【００８８】
本発明においては、第６図の通り、この第１ハーフパネル１２，２２の織布の糸目方向と各規制部材１０，２０の張力方向Ｔとの角度、即ちこの織布の縦糸の延在方向Ｅ１と規制部材２０の張力方向Ｔとの角度θ１、及び織布の横糸の延在方向Ｅ２と規制部材２０の張力方向Ｔとの角度θ２は、それぞれ、３０〜６０°、特に４０〜５０°であることが好ましい。
【００８９】
各規制部材１０，２０の長手方向における開口１１の幅Ｗ３（第４図（ａ））及び開口２１の幅Ｗ４（第５図（ａ））は、それぞれ、各脆弱部１０ａ，２０ａにおいて、織布の縦糸及び横糸がいずれも該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続せず、該脆弱部１０ａ，２０ａの長手方向の途中で各規制部材１０，２０の左右の側辺又は開口１１，２１側の側辺に沿ってカットされて途切れたものとなるように設定されている。
【００９０】
この開口１１の幅Ｗ３は２５〜３０ｍｍ、特に２７〜２９ｍｍ程度であることが好ましく、開口２１の幅Ｗ４は１７〜２３ｍｍ、特に１９〜２１ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９１】
第２ハーフパネル１３，２３は、この実施の形態では、それぞれ、織布の糸目方向が各規制部材１０，２０の長手方向即ち張力方向と略平行方向及び略直交方向となるように、該織布から切り出されている。これにより、該第２ハーフパネル１３，２３は、第１ハーフパネル１２，２２に比べて張力Ｔに対する破断強度が高いものとなっている。
【００９２】
この実施の形態では、上部規制部材１０の長手方向と直交方向の幅Ｗ５（第４図（ａ））は、後述のように、エアバッグ１の折り畳み体の左右方向の幅Ｗ６（第１２図）と略同等となっている。なお、この実施の形態では、エアバッグ１は、前記固定プレート７の左右幅と略同等の左右幅となるように折り畳まれる。本発明においては、この上部規制部材１０の幅Ｗ５は、１００〜２００ｍｍ、特に１４０〜１６０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９３】
この実施の形態では、下部規制部材２０も上部規制部材１０と略同等の幅とされている。
【００９４】
この実施の形態では、上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２の前記一端側から該規制部材１０の延長方向に延長部１５が延出している。この延長部１５が第１ハーフパネル１２の前記他端側へ折り返されてシーム１６により縫着されることにより、第１ハーフパネル１２の該一端側が高強度となり、第１ハーフパネル１２が乗員対向面１Ｆに対しシーム１ｘにより強固に結合されている。
【００９５】
上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２の長さ（シーム１ｘ，１４間の長さ）Ｌ１は２７０〜３１０ｍｍ、特に２８０〜３００ｍｍ程度であることが好ましく、第２ハーフパネル１３の長さ（シーム１４，１ｚ間の長さ）Ｌ２は２０〜６０ｍｍ、特に３０〜５０ｍｍ程度であることが好ましい。また、下部規制部材２０の第１ハーフパネル２２の長さ（シーム１ｙ，２４間の長さ）Ｌ３は２１０〜２５０ｍｍ、特に２２０〜２４０ｍｍ程度であることが好ましく、第２ハーフパネル２３の長さ（シーム２４，１ｚ間の長さ）Ｌ４は５０〜９０ｍｍ、特に６０〜８０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００９６】
この実施の形態では、第３図に示すように、下部規制部材２０の第２ハーフパネル２３の前端側がエアバッグ１の下面の前端付近に重ね合わされ、その上に上部規制部材１０の第２ハーフパネル１３の前端側が重ね合わされ、さらにその上に前記防炎布１ｆが重ね合わされた後、これらが一体的にシーム１ｚにより該エアバッグ１の下面に縫着されている。詳しい図示は省略するが、これらの第２ハーフパネル１３，２３及び防炎布１ｆにも、それぞれ、エアバッグ１の下面の前記スリット１ｄ，１ｄ及びボルト挿通孔と重なるスリット及びボルト挿通孔が設けられている。
【００９７】
前記固定プレート７は、この防炎布１ｆの上からエアバッグ１の下面に重ね合わされている。上部規制部材１０は、この固定プレート７の後縁側から車体後方へ延出している。即ち、この実施の形態では、該上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なったものとなっている。
【００９８】
第８図に示すように、この実施の形態では、該防炎布１ｆは、その後縁側が上部規制部材１０のハーフパネル１２，１３同士の結合部（シーム１４）をも覆う大きさとなっている。
【００９９】
この実施の形態では、少なくとも上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３のエアバッグ膨張時における上面側に、耐熱樹脂コーティングが施されている。なお、この耐熱樹脂コーティングは、該第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３の下面側にも施されてもよい。あるいは、該第１ハーフパネル１２及び第２ハーフパネル１３のうち必要な箇所に部分的に耐熱樹脂コーティングが施されていてもよい。下部規制部材２０の第１ハーフパネル２２及び第２ハーフパネル２３にも耐熱樹脂コーティングが施されていてもよい。
【０１００】
このように構成されたエアバッグ１は、折り畳まれて保形クロス３０によって保形されて前記ケース２内に収容されている。この保形クロス３０には、ミシン目状の破断予定部３１が設けられており、保形クロス３０は、エアバッグ膨張時にはこの破断予定部３１において破断してエアバッグ折り畳み体の保形を解除するように構成されている。
【０１０１】
この実施の形態では、該保形クロス３０は帯状のものであり、その一端側（基端側）がエアバッグ１の前端部に連結されている。この保形クロス３０の他端側（先端側）には、前記スタッドボルト７ｃが挿通されるボルト挿通孔３２が設けられている。
【０１０２】
以下に、このエアバッグ１の折り畳み方法について説明する。
【０１０３】
まず、第９図（ａ），（ｂ）のように、乗員対向面１Ｆを上下左右に引き伸ばしつつ該乗員対向面１Ｆをエアバッグ１の前端側に接近させるようにして、エアバッグ１を平たく展延させる。符号１ｇ，１ｈ，１ｉ，１ｊは、それぞれ、このように平たく展延したエアバッグ１の上端、下端、左端及び右端を示している。
【０１０４】
この際、エアバッグ１内において、上部規制部材１０の後端側（乗員対向面１Ｆ側）付近をエアバッグ１の上端１ｇ側へ引っ張り、この上部規制部材１０がその前端側（エアバッグ１の前端側）から該後端側付近まで乗員対向面１Ｆに沿ってピンと張るようにする。
【０１０５】
次に、第１０図（ａ），（ｂ）のように、このエアバッグ１の左右方向の中央付近から右半側を左半側の乗員対向面１Ｆの上に折り返す。次いで、第１１図（ａ），（ｂ）のように、このエアバッグ１の該右半側を右端１ｊから所定幅ずつ右方へ折り返してロール折りする。さらに、第１２図（ａ），（ｂ）のように、エアバッグ１の左半側も、左端１ｉから所定幅ずつエアバッグ中央側へ折り返してロール折りする。この際、エアバッグ１の該右半側及び左半側のロール折り体の左右幅の合計Ｗ６が固定プレート７の左右幅と略同等となるようにする。
【０１０６】
なお、先にエアバッグ１の左半側を折り畳んでから右半側を折り畳んでもよい。
【０１０７】
第１２図（ｂ）のように、この実施の形態では、上部規制部材１０の幅は、このエアバッグ１の折り畳み体の左右幅Ｗ６と略同等となっている。そのため、上部規制部材１０は、このエアバッグ１の折り畳み体の内部において、該エアバッグ１内を上部規制部材１０よりも上端１ｇ側と下端１ｈ側とに仕切るように延在した状態となる。以下、エアバッグ１内のうちこの上部規制部材１０よりも上端１ｇ側を上部室１Ｕと称し、下端１ｈ側を下部室１Ｌと称する。
【０１０８】
前述の通り、この実施の形態では、上部規制部材１０の前端側はインフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なっているので、該インフレータ３は、第９図（ｂ）の如く、この上部室１Ｕに臨んだものとなる。
【０１０９】
次に、第１３図のように、エアバッグ１の下端１ｈからエアバッグ１の上下方向の中央よりも該下端１ｈ側の所定位置まで、乗員対向面１Ｆと反対側へジグザグ状に折り畳む。次いで、第１４図のように、このジグザグ折り部分を含むエアバッグ１の下半側を、該エアバッグ１の中央付近から上半側の乗員対向面１Ｆの上に折り返す。その後、第１５図の通り、このエアバッグ１の下半側の残りの部分でジグザグ折り部分を包むように、エアバッグ１の下半側をエアバッグ１の中央側へロール折りする。
【０１１０】
次に、第１６図のように、エアバッグ１の上端１ｇからエアバッグ１の上下方向の中央よりも該上端１ｇ側の所定位置まで、乗員対向面１Ｆと反対側へジグザグ状に折り畳む。次いで、第１７図のように、このジグザグ折り部分を、エアバッグ１の上半側の残りの部分で包みつつ、該エアバッグ１の下半側の折り畳み体の上に載置する。
【０１１１】
その後、第１８図のように、保形クロス３０をこのエアバッグ１の折り畳み体に巻回し、その先端側のボルト挿通孔３２にスタッドボルト７ｃを挿通して該保形クロス３０を掛止する。
【０１１２】
これにより、エアバッグ１の折り畳みが完了する。
【０１１３】
なお、上記の折り畳み方法は一例にすぎず、本発明においては、上記以外の折り畳み方法にてエアバッグ１が折り畳まれてもよい。
【０１１４】
次に、このように構成されたエアバッグ１を備えた助手席用エアバッグ装置Ｓの作動について説明する。
【０１１５】
この助手席用エアバッグ装置Ｓを搭載した車両の衝突時には、インフレータ３がガス噴出作動し、このインフレータ３からのガスによりエアバッグ１が膨張を開始する。このエアバッグ１は、前記リッドを押し開けて、インストルメントパネル４の上面から車室内に膨らみ出す。
【０１１６】
この際、前述の通り、エアバッグ１の折り畳み体の内部は、上部規制部材１０により、該上部規制部材１０よりも上側の上部室１Ｕと、下側の下部室１Ｌとに仕切られており、且つインフレータ３は該上部室１Ｕに臨んでいるので、このインフレータ３からのガスは、主として該上部室１Ｕに流入する。そのため、エアバッグ１は、該上部室１Ｕが迅速に膨張する。このとき、上部規制部材１０の開口１１は、該上部規制部材１０の前端側から離隔しているので、インフレータ３からの噴出ガスが上部規制部材１０に案内されて乗員側へ流れ易く、上部室１Ｕが速やかに乗員側へ膨張する。
【０１１７】
また、この際、エアバッグ１は、まず下半側が折り畳まれ、次いで上半側が折り畳まれて該下半側の折り畳み体の上に載置された状態となっているので、該上半側が下半側に先行して車室内に展開する。これにより、第１９図の通り、エアバッグ１は、その上半側が速やかにインストルメントパネル４とウィンドシールド５との間、及び乗員頭部前方の空間を埋めるように膨張展開する。
【０１１８】
乗員対向面１Ｆは、該上部規制部材１０がピンと張った状態となるまで乗員側へ膨出する。
【０１１９】
インフレータ３から該上部室１Ｕに流入したガスは、上部規制部材１０の開口１１及び該上部規制部材１０とエアバッグ１の左右の側面との間を通って下部室１Ｌに流入する。これにより、第１９図〜第２０図の通り、エアバッグ１の下半側が乗員胴体部前方の空間を埋めるように膨張展開する。乗員対向面１Ｆの下部１Ｋ側は、該下部規制部材２０がピンと張った状態となるまで乗員側へ膨出する。
【０１２０】
この際、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒経過するまでは、下部規制部材２０は乗員対向面１Ｆの下部１Ｋとエアバッグ１の前端側とを連結している。これにより、エアバッグ１の膨張初期の段階においてエアバッグ１の下半側がバタつくことが防止ないし抑制される。また、この下部規制部材２０によりエアバッグ１の下半側の容積が減じられているので、エアバッグ１内が速やかに昇圧する。
【０１２１】
エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは５〜３５ｍ秒後、特に好ましくは１０〜３０ｍ秒後に、下部規制部材２０が破断する。これにより、第２１図の通り、エアバッグ１の下半側がさらに乗員側へ膨張して乗員の下半身を拘束するようになる。
【０１２２】
この下部規制部材２０の破断後であって、エアバッグ１が膨張開始してから好ましくは１５〜４０ｍ秒後、特に好ましくは３０〜４０ｍ秒後には、上部規制部材１０が破断する。
【０１２３】
乗員が小柄であり、座席を前方へスライドさせて着座している場合には、エアバッグ１が膨張開始してから上部規制部材１０が破断する前に、乗員頭部がエアバッグ１に接触することがある。この場合、まだ上部規制部材１０は破断していないので、第２１図の通り、乗員対向面１Ｆのうち小柄な乗員の頭部と対面する凹部１Ｈ付近は、該上部規制部材１０により反乗員側へ引っ張られた状態となっている。そのため、この小柄な乗員の頭部に凹部１Ｈ付近が強く接触することが防止され、この小柄な乗員の頭部が比較的ソフトに受け止められる。
【０１２４】
乗員が座席を前方へスライドさせることなく着座している場合には、通常、上部規制部材１０が破断した後に、乗員頭部がエアバッグ１に接触する。この場合、乗員頭部がエアバッグ１に接触する前に、上部規制部材１０が破断し、これにより、エアバッグ１の上部側がさらに乗員側へ膨出し、エアバッグ１は、第２３図の通り、最大膨張形状まで膨張展開するようになる。この結果、乗員の頭部は、過度に前方移動する前にエアバッグ１によって受け止められるようになる。また、膨張したエアバッグ１の上部側の車体前後方向の厚みも十分に大きなものとなり、第２５図のように、十分に乗員頭部の前方移動を拘束することができる。
【０１２５】
なお、乗員が正規の着座位置よりも前方に位置した所謂アウトオブポジションの状態にあるときには、エアバッグ１が膨張開始した後、早期のうちにエアバッグ１に乗員が接触することがある。このエアバッグ１にあっては、その膨張初期の段階においては、各規制部材１０，２０により容積が減じられており、エアバッグ１内が速やかに昇圧するため、このアウトオブポジションの乗員もしっかりと受け止めることができる。
【０１２６】
この実施の形態では、各規制部材１０，２０の脆弱部１０ａ，２０ａにおいては、織布の縦糸及び横糸の糸目方向が該規制部材１０，２０の張力方向Ｔに対し斜交方向となっており、これらの縦糸及び横糸は、いずれも、該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続せず、該脆弱部１０ａ，２０ａの長手方向の途中で途切れたものとなっている。そのため、各規制部材１０，２０に所定以上の張力が負荷されると、各脆弱部１０ａ，２０ａを構成する織布の縦糸及び横糸がそれぞれ織り組織から引き抜かれるようにしてこの織布の織りがほぐれ、これにより各脆弱部１０ａ，２０ａが破断する。
【０１２７】
なお、脆弱部１０ａ，２０ａを構成する織布の糸目方向が規制部材１０，２０の張力方向Ｔと略同一方向となっている場合には、脆弱部１０ａ，２０ａの破断前には、この織布の縦糸及び横糸の一方が該脆弱部１０ａ，２０ａの一端側から他端側まで連続した状態となっている。そのため、脆弱部１０ａ，２０ａが破断する際には、この脆弱部１０ａ，２０ａの一端から他端まで連続した糸が切れる必要がある。しかしながら、このように糸が切れることにより脆弱部１０ａ，２０ａが破断するように構成されている場合には、この糸の破断強度は温度依存性が大きいため、インフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受け易く、インフレータ３の形状や配置等によってこの糸が切れるタイミング、即ち脆弱部１０ａ，２０ａの破断のタイミングにバラつきが生じ易い。
【０１２８】
これに対し、この実施の形態のエアバッグ１にあっては、脆弱部１０ａ，２０ａの破断時には、織布の縦糸及び横糸が切れることなく、該縦糸及び横糸が織り組織から引き抜かれるようにして織布の織りがほぐれることにより脆弱部１０ａ，２０ａが破断するので、この脆弱部１０ａ，２０ａの破断に際しインフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受けにくい。従って、このエアバッグ１にあっては、インフレータ３の形状や配置によって脆弱部１０ａ，２０ａの破断のタイミングにバラつきが生じにくい。また、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置Ｓにあっては、インフレータ３の選択の自由度や、インフレータ３の配置の自由度が高い。
【０１２９】
この実施の形態では、脆弱部１０ａ，２０ａを構成するための開口１１，２１が各規制部材１０，２０の前端側から十分に離隔しているので、これらの脆弱部１０ａ，２０ａは、さらにインフレータ３からの噴出ガスの熱の影響を受けにくいものとなっている。
【０１３０】
この実施の形態では、各規制部材１０，２０のうちエアバッグ１の前端側の部分を構成する第２ハーフパネル１３，２３は、それぞれ織布の糸目方向が各規制部材１０，２０の張力方向Ｔと略平行方向及び略直交方向となっており、破断強度が高いので、各規制部材１０，２０が強固にエアバッグ１の前端側に接続されている。
【０１３１】
この実施の形態では、上部規制部材１０の第１ハーフパネル１２と第２ハーフパネル１３とを連結したシーム１４が防炎布１ｆによって覆われているので、インフレータ３からの熱によりこのシーム１４が破断することが防止される。
【０１３２】
上記の第１〜２３図の実施の形態では、上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体後方側においてエアバッグ１の下面に連なっているが、本発明においては、上部規制部材１０の前端側は、インフレータ３よりも車体前方側においてエアバッグ１の下面に連なっていてもよい。第２４図は、このように構成されたエアバッグの縦断面図である。
【０１３３】
この実施の形態では、上部規制部材１０をエアバッグ１の前端側に接続するに当り、該上部規制部材１０の前端側を所定長さにわたって該上部規制部材１０の下面側に折り返し、その折り目を車体前方側に向けた姿勢で、この折り返した部分をエアバッグ１の前端側の下面にシーム１ｚにより縫着している。この上部規制部材１０の前端側の縫着部の上に防炎布１ｆを介して固定プレート７が重ね合わされ、該固定プレート７にインフレータ３が保持されている。上部規制部材１０は、該固定プレート７の前縁側を回り込み、インフレータ３の上方を通って車体後方側へ延在している。これにより、上部規制部材１０は、前端側がインフレータ３よりも車体前方側においてエアバッグ１の下面に連なったものとなり、インフレータ３は、この上部規制部材１０よりも下側の下部室１Ｌ内に配置されたものとなっている。
【０１３４】
この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜２３図の実施の形態と同様であり、第２４図において第１〜２３図と同一符号は同一部分を示している。
【０１３５】
この実施の形態では、インフレータ３がエアバッグの下部室１Ｌ内に配置されているので、インフレータ３がガス噴出作動すると、該インフレータ３からのガスは、まず下部室１Ｌ内に流入する。そのため、エアバッグ膨張時には、該エアバッグ１の下部側が迅速に膨張展開する。
【０１３６】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【０１３７】
例えば、上記の実施の形態では、乗員対向面１Ｆのうちエアバッグ１の膨張時に小柄な乗員の頭部付近と対面する凹部１Ｈをエアバッグ１の前端側に連結した上部規制部材１０の他に、該乗員対向面１Ｆの下部１Ｋをエアバッグ１の前端側に連結した下部規制部材２０が設けられているが、エアバッグ１に設けられる規制部材としての規制部材の本数や配置はこれに限定されない。
【０１３８】
上記実施の形態では、上部規制部材１０は、凹部１Ｈの最深部に接続されているが、上部規制部材１０の乗員対向面１Ｆへの接続位置はこれに限定されるものではなく、この凹部１Ｈの最深部以外の箇所（例えば凹部１Ｈの最深部よりも上側）において乗員対向面１Ｆに接続されてもよい。また、凹部１Ｈの最深部は、エアバッグ１の膨張時に小柄な乗員の頭部と対面する位置から（例えば下方に）ずれていてもよい。
【０１３９】
上記の実施の形態では、各規制部材１０，２０は、乗員対向面１Ｆ側の第１ハーフパネル１２，２２と、エアバッグ１の前端側の第２ハーフパネル１３，２３とを連結した構成となっているが、各規制部材１０，２０の構成はこれに限定されない。例えば、各規制部材１０，２０は、それぞれ一端側から他端側まで連続した１枚の織布により構成されてもよい。また、３枚以上のハーフパネルを連結した構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図である。
【図２】（ａ）はこのエアバッグの膨張状態における側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図３】図２（ｂ）のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】（ａ）は上部規制部材の平面図、（ｂ）は上部規制部材の分解平面図である。
【図５】（ａ）は下部規制部材の平面図、（ｂ）は下部規制部材の分解斜視図である。
【図６】規制部材の開口付近の平面図である。
【図７】規制部材破断時における図６と同様部分の平面図である。
【図８】エアバッグ内における規制部材の配置を示す平面図である。
【図９】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１０】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１１】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１２】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１３】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１４】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１５】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１６】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１７】エアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図１８】エアバッグ折り畳み体の断面図である。
【図１９】エアバッグ膨張途中状態における車室内の助手席付近の側面図である。
【図２０】エアバッグ膨張途中状態における図１９と同様部分の側面図である。
【図２１】膨張したエアバッグに小柄な乗員が対面した状態を示す図１９，２０と同様部分の側面図である。
【図２２】膨張したエアバッグに大柄な乗員が対面した状態を示す図１９〜２１と同様部分の側面図である。
【図２３】膨張したエアバッグが大柄な乗員を受け止めた状態を示す図１９〜２２と同様部分の側面図である。
【図２４】別の実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図２５】従来例に係る助手席用エアバッグ装置を示す車室内の側面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１ エアバッグ
１Ｆ 乗員対向面
１Ｈ 凹部
１０ 規制部材
１０ａ 脆弱部
１１ 開口
１２ 第１ハーフパネル
１３ 第２ハーフパネル
２０ 副規制部材
２０ａ 脆弱部
２１ 開口
２２ 第１ハーフパネル
２３ 第２ハーフパネル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ膨張時において、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグであって、
該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられており、
エアバッグ膨張時には、該規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグにおいて、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過後に規制を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記所定時間は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記規制部材は、エアバッグ内部に配置され、前記頭部対面部と、エアバッグの膨張時の反乗員側とを連結しており、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記所定時間経過後に該規制部材に負荷される張力により破断して該頭部対面部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、前記規制部材に脆弱部が設けられており、該規制部材に前記張力が負荷されたときには、該脆弱部において該規制部材が破断するように構成されており、
該脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の前記反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、前記規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項４又は５において、前記規制部材は織布よりなり、該規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項６において、少なくとも前記規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、エアバッグ内に、該エアバッグの膨張時における前記乗員対向面の下部と前記反乗員側とを連結した副規制部材が設けられており、
該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に破断して該乗員対向面の下部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項８において、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に破断するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項８又は９において、前記副規制部材に脆弱部が設けられており、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に、該副規制部材に負荷された張力により、該脆弱部において該副規制部材が破断するように構成されており、
この副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の前記反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１０において、前記副規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１０又は１１において、前記副規制部材は織布よりなり、該副規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１２において、少なくとも前記副規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアバッグ装置。
【請求項１】
エアバッグ膨張時において、該エアバッグの乗員対向面のうち乗員の頭部と対面する頭部対面部に、乗員側から凹陥する凹部が形成されるように構成されたエアバッグであって、
該頭部対面部の乗員側への膨出を規制する規制部材が設けられており、
エアバッグ膨張時には、該規制部材によって該頭部対面部の乗員側への膨出が規制されることにより前記凹部が形成されるように構成されたエアバッグにおいて、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから所定時間経過後に規制を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記所定時間は、エアバッグが膨張を開始してから１５〜４０ｍ秒であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記規制部材は、エアバッグ内部に配置され、前記頭部対面部と、エアバッグの膨張時の反乗員側とを連結しており、
該規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記所定時間経過後に該規制部材に負荷される張力により破断して該頭部対面部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、前記規制部材に脆弱部が設けられており、該規制部材に前記張力が負荷されたときには、該脆弱部において該規制部材が破断するように構成されており、
該脆弱部は、エアバッグ膨張時における該規制部材の前記反乗員側の端部から２１０〜２４０ｍｍ離隔していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、前記規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項４又は５において、前記規制部材は織布よりなり、該規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項６において、少なくとも前記規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、エアバッグ内に、該エアバッグの膨張時における前記乗員対向面の下部と前記反乗員側とを連結した副規制部材が設けられており、
該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に破断して該乗員対向面の下部と該反乗員側との連結を解除するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項８において、該副規制部材は、エアバッグが膨張を開始してから１０〜３０ｍ秒後に破断するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項８又は９において、前記副規制部材に脆弱部が設けられており、エアバッグが膨張を開始してから前記規制部材が規制を解除する前に、該副規制部材に負荷された張力により、該脆弱部において該副規制部材が破断するように構成されており、
この副規制部材の脆弱部は、エアバッグ膨張時における該副規制部材の前記反乗員側の端部から１９０〜２２０ｍｍ離隔していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１０において、前記副規制部材に開口が設けられており、該開口の周縁部が前記脆弱部となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１０又は１１において、前記副規制部材は織布よりなり、該副規制部材のうち少なくとも前記脆弱部において、該織布の糸目方向が前記張力方向に対し斜交方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１２において、少なくとも前記副規制部材のエアバッグ膨張時における反乗員側の端部及びその近傍においては、前記織布の糸目方向が前記張力方向と略平行方向となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
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【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１０−１４９５９４（Ｐ２０１０−１４９５９４Ａ）
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２７９７７（Ｐ２００８−３２７９７７）
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
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