カプセル式の飲料調製装置のための開放手段
本発明は、飲料調製装置（１０）およびカプセル（１）を有し、カプセルへの液体の注入によりカプセルの隔室（２）に収容される食品原料から飲料を調製するためのシステムであって、飲料調製装置（１０）が、カプセル（１）の出口面（６ｂ）に設けられる壁部材（４）と相互作用するように設けられる開放手段（３）を有し、開放手段（３）が、カプセルの出口面（６ｂ）に封着されるカバー（１１）の少なくとも一部をせん断して遠ざけるように設けられるフック状の形状を有する開放部材（７）を備える、システムを提案する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製装置において飲料を調製および注出（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）するためのカプセルに関する。本発明は、より具体的には、液体放出特性が向上された飲料出口を形成するようにカプセルを開放するのに適した開放手段を提供することを目的とする。
【背景技術】
【０００２】
焙煎コーヒー挽豆を収容するカプセルであり、それを通じて重力により温水が流下するカプセルが従来技術として知られている。この一般的なカプセルは、英国特許第１３９７１１６号明細書に説明されている。この方法では、水は、カートリッジの上部から注入され、コーヒー挽豆、フィルタ、そして最後に底側の１以上の穿孔を通じて流下する。より洗練されたシステムは、米国特許出願公開第２００２／０１４８３５６号明細書のような円錐台形カートリッジ、または米国特許出願公開第２００２／０１４８３５７号明細書のような長方形カートリッジを用いる類似のアプローチに基づいている。
【０００３】
カプセルからコーヒー飲料を抽出するための商業的に成功しているカプセルシステムは、抽出装置内に空気・水不透過性のカプセルを配置し、閉鎖膜が引裂けまたは穿孔されて抽出液をカプセルから解放可能とする値にカプセルの内圧が達するまで、カプセルに温水を注入するプロセスを含む。この種の抽出プロセスに適合されるカプセルは、欧州特許第０５１２４６８号明細書に説明されている。プロセス自体は、欧州特許第０５１２４７０号明細書に説明されている。この方法は、高品質のエスプレッソコーヒーをもたらす。挽豆は、新鮮な状態でカプセルに満たされ、芳香の著しい喪失を伴わずに数ヶ月に亘って保存することができる。コーヒーの注出は、圧力による膜の開放がカプセルへの水の注入開始よりも遅れることによって、わずかに遅れる。結果として、最適な圧力および加熱条件でコーヒーを完全に抽出することができる。この方法に特有の高応力、圧力開放、および気体閉じ込め条件によって、安定的な厚いクレマまたはフォームも作り出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この種のカプセルおよびプロセスは、茶またはハーブ茶などの飲料の抽出または淹出を行うのには最適ではない。
【０００５】
ところで、葉茶製品および類似品を収容するカプセルが市場に導入されている。調製される茶飲料の品質は、葉茶原料の品質、つまり使用される茶の原産地（土壌、乾燥、ブレンドなど）および保存条件に大きく依存することを理解すべきである。例えば、茶原料は、通常、酸素および光に敏感である。好適な茶原料は、小さな破片に刻まれまたは破られた緩んだ葉から採取される。しかし、使用される原料の利点を完全に活かすには淹出条件も重要である。
【０００６】
茶飲料に関する他の問題は、味の交差汚染を好適に避けなければならない点にある。味の交差汚染は、２つのカプセルが装置において連続して淹出され、第１のカプセルの直後に淹出される第２のカプセルの味に結果として影響を及ぼしうる味の残留が、第１のカプセルにより装置の恒久的な部品に残されるときに生じる。茶の場合、このことは、ミント茶、または他の風味に優れた種類の茶など、芳香特性に優れた特定種の茶にとって問題となることがある。
【０００７】
国際公開第２００７／０４２４１４Ａ１号パンフレットは、飲料調製装置と、比較的低い圧力で淹出液を注出するように設けられ、より具体的には茶飲料に適した専用のカプセルとに関する。このため、カプセルは、１以上の飲料原料を収容する封入体と、封入体の１以上の濾過面の境界を定める濾過壁と、濾過壁の後方の淹出液の経路に配置される越流壁とを備える。越流壁は、１以上の越流孔を備え、または１以上の越流孔を形成可能な１以上の穿孔手段、または１以上の越流孔を識別可能な穿孔識別手段に関連付けられる。
【０００８】
周知の従来技術に基づいて、本発明は、調製される茶飲料の品質をさらに向上することを目的とする。また、本発明は、茶またはハーブ茶飲料の調製を向上すると共に容易にするためのカプセルと飲料調製装置の専用の開放部材とを考案することを目的とする。
【０００９】
特に、カプセルから飲料を注出するときの圧力形成を避けることで、カプセルの飲料放出特性の向上が求められている。
【００１０】
本発明は、さらに本発明の説明の残りの部分で明らかにされるような他の目的、特に他の課題に対する解決手段も目的とする。
【００１１】
本出願では、用語「茶」は、緑茶、黒茶、白茶、チャイ茶、風味付け茶、およびハーブもしくはフルーツ茶など、全ての種類の葉茶を含むことを理解されたい。また、用語「葉茶」または「葉原料」は、淹出可能な茶、あるいは完全な葉、切断され、もしくは刻まれた葉、小片状の葉、粉状の葉、または細粉状の葉など任意形式の他の原料をも意味する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記に概略された目的は、本発明の第１の態様によれば、飲料調製装置およびカプセルを有し、カプセルへの液体の注入によりカプセルの隔室に収容される食品原料から飲料を調製するためのシステムであって、飲料調製装置が、カプセルの出口面に設けられる壁部材と相互作用するように設けられる開放手段を有し、開放手段が、カプセルの出口面に封着されるカバーの少なくとも一部をせん断して（ｓｈｅａｒ）遠ざける（ｍｏｖｅ ａｗａｙ）ように設けられるフック状の形状を有する開放部材を備える、システムにより特に達成される。
【００１３】
これにより、開放手段は、カプセルから注出される飲料のための液体出口を形成するために、カプセルの出口面に封着されるカバーを切断する。
【００１４】
開放部材は、フック状部材であり、フック状部材の上面に向けてカバーの少なくとも一部を曲げるように設けられる。
【００１５】
これにより、カプセルから飲料を注出するときにカプセル内の圧力上昇を避けるのに十分な大きな孔が設けられる。
【００１６】
これにより、カプセルからの飲料の放出特性が向上する。よって、カバーのいかなる部分も、形成された飲料出口を遮られず、従ってカプセルから注出される飲料の泡立ちが防止される。よって、泡が形成されず、見栄えの良い飲料が得られる。
【００１７】
開放手段は、ほぼ水平方向（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ）の切断縁を備えることが好ましい。
【００１８】
飲料調製装置は、装置の受容室内にカプセルを選択的に封入するための閉鎖機構に接続される１以上の封入部材をさらに備えてもよい。また、装置は、外部または内部の液体供給部と、液体供給部に接続され受容室に液体を供給するためのポンプとを備えてもよい。
【００１９】
好適な実施形態では、開放手段は、カプセルに対して移動可能に設けられる。このため、開放手段は、１以上の封入部材に接続され、従って、封入部材が接続される閉鎖機構の閉鎖移動中に、カプセルの出口面に設けられる壁部材と相互作用する状態に至ることが好ましい。
【００２０】
開放手段のフック状部材は、開放手段の鉛直に配置される基部に対して湾曲または傾斜していることが好ましい。よって、カバーの一部がフック状部材の上面に向けて容易に曲がる。
【００２１】
好適な実施形態では、フック状部材は、水平方向の切断縁を提供する。この縁は、水平方向の切断縁に形成される中央凹部を備えてもよい。カバーには、壁部材のせん断部材が当接することが好ましい。せん断部材は、楔状であり、その先端は、フック状部材の水平方向の切断縁に形成される凹部内をスライド可能であることが好ましい。
【００２２】
せん断部材は、フック状部材のほぼ水平方向の切断縁と相互作用するのに適した他の幾何形状を有してもよい。
【００２３】
また、開放手段は、カプセルから受容器へ飲料の向きを変えるように設けられる一体形成される案内手段をさらに備えることが好ましい。好適な実施形態では、案内手段は、開放手段の基部に配される収集手段を備える。これにより、収集部材は、カバーに形成される孔から注出される飲料を収集するように設けられるホッパ状の凹部でもよい。
【００２４】
フック状開放部材は、穿孔されるカバーに完全に導入されるように設けられ、カバーに形成された出口孔に案内手段が当接することが好ましい。これにより、形成された出口孔は、そこを通じて放出される飲料が開放部材により遮られないように配置されることが好ましい。よって、出口カバーに形成された孔は、開放手段により小さくならず、従ってカプセルからの流量が向上する。
【００２５】
また、案内手段は、開放手段の基部から突出するほぼ鉛直の隆起部をさらに備えることが好ましい。鉛直の隆起部は、収集部材から突出することが好ましい。よって、カプセルの出口孔から注出される飲料は、収集部材により収集され、開放手段の基部から受容器に向けて鉛直下向きに案内される。これにより、飲料は、鉛直隆起部により受容器に向けて案内される。特に、残された滴は、案内手段の表面との間の付着力により隆起部に沿って案内される。案内隆起部は、鉛直に対してわずかに傾斜して配置されてもよい。
【００２６】
鉛直の隆起部の先端により下端部の案内手段の分離縁部が構成されることが好ましい。よって、注出される飲料は、隆起部を流下し、最終的にはそこから重力により分離する。よって、受容器に液体を案内するための管または管状手段を設ける必要がない。よって、飲料調製装置により相異なるカプセルを使用するときの交差汚染が効果的に防止され、従って下に横たわるカップまたはマグ（ｍｕｇ）などの受容器に淹出液を適切かつ衛生的に注出することができる。
【００２７】
第２の態様において、本発明は、飲料調製装置において飲料を調整するためのカプセルであって、原料隔室と、カプセルの出口面に設けられる壁部材であり、原料隔室と流体連結する１以上の越流孔を有する、壁部材と、出口面に封着されるカバーとを備え、壁部材が、カバーに当接するせん断部材を有し、せん断部材が、飲料調製装置による開放中に飲料調製装置の専用の開放手段と相互作用して、カバーの少なくとも一部がせん断部材と開放手段の間でせん断されるように設けられる、カプセルを提案する。
【００２８】
これにより、せん断部材は、専用の開放手段の水平方向の切断縁と相互作用するように設けられる。
【００２９】
好適な実施形態では、カバーは、単層カバーまたは多層カバーである。ここで、カバーは、少なくともアルミニウムを含むことが好ましい。
【００３０】
壁部材には、カプセルの出口面に予め形成された１以上の流路が設けられ、流路は、１以上の越流孔から、飲料調製装置の専用の開放手段を受容するように設けられる１以上の凹部へ流体を案内するように設けられることが好ましい。
【００３１】
よって、液体は、例えば入口面を穿孔することにより、カプセルに注入されると、隔室内に封入される原料と相互作用させられる。カプセルへの連続的な流体の注入によって、カプセル内の流体レベルが上昇し、従って原料隔室内に準備される飲料原料と液体との相互作用から得られる飲料は、壁部材の１以上の孔を通じて隔室から放出される。
【００３２】
予め形成された１以上の流路は、出口面と、出口面に封着されるカバーとの間の隙間空間に配置されることが好ましい。このため、カプセルの出口面を構成する壁部材に対するカバーの付着を避けるために、カプセルの出口面を構成する硬質の壁部材に封着されるカバーにより加圧気体が封入されることが好ましい。壁部材とカバーの付着は、効果的に防止される。よって、壁部材に接続されるカバーの少なくとも一部を好適にはせん断する専用の開放手段によるカプセルの開放が容易になる。
【００３３】
気体の圧力とカバーの膨張によって、壁部材へのカバーの付着を避けてカプセルの隔室内に可能な限り安全に原料を配置することを可能にしつつ、壁部材をカプセルの孔の最も外側に配置することができる。この膨張は、カプセルの美的側面ももたらす。
【００３４】
予め形成された１以上の流路は、硬質の壁部材に形成されることが好ましい。このため、出口面に設けられる１以上の孔により原料隔室から注出される飲料は、予め形成された流路を通じて重力により押し出されることが好ましい。
【００３５】
利用者による淹出装置への適切な挿入を容易にするために、本発明によるカプセルは、非対称形状を有してもよい。このため、カプセルは、軸方向距離および短い横断方向距離を伴う細長い形状を有することができ、壁部材の出口孔および凹部は、軸方向に沿って一直線をなすことが好ましい。結果として、利用者は、前述したようなカプセルの適正な運転のために、予め定められた望ましい向きにカプセルを挿入することを余儀なくされる。
【００３６】
本発明の他の特徴、利点、および目的は、添付図面の図を併用しながら以下の本発明の実施形態の詳細な説明を読むことにより当業者にとって明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】カプセル挿入位置において本発明による飲料調製装置の好適な実施形態を示す概略図である。
【図２】カプセル封入および抽出位置において図１の飲料調製装置を示す概略図である。
【図３ａ】本発明による開放手段の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図３ｂ】図３ａによる開放手段を示す側断面図である。
【図４】本発明によるカプセルの壁部材の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図５】相互作用する本発明によるカプセルと開放手段の好適な実施形態を示す側面斜視図である。
【図６】図５のカプセルと開放手段の実施形態を示す拡大側面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
まず、図１および図２ならびに本発明によるカプセルの好適な実施形態に関して、本発明の淹出原理の概略を説明する。
【００３９】
カプセル１および飲料調製装置１０を備えるカプセルシステム３０が提示される。飲料調製装置は、簡略化のために概略のみ示されるが、実際には、当業者の通常の知識内で他の技術的特徴を備えることができる。
【００４０】
カプセル１は、茶葉および類似物などの飲料原料を収容する原料隔室２を備える。原料隔室は、カップ状筐体３２および壁部材４により境界を定められる。そして、カプセル１は、カップ状筐体３２の一部により構成される入口面６ａを備える。また、カプセルは、壁部材４と、壁部材を覆うカバー１１とを備える出口面６ｂを備える。
【００４１】
筐体３２の内周段３４には、濾過壁３３が固定的に取り付けられ、それによりカップ状筐体内に飲料原料を封入することが好ましい。原料隔室は、気体および光を透過しないことが好ましい。
【００４２】
筐体３２は、円形、楕円形、正方形、長方形、または多角形の断面など、実際には濾過壁３３の概形を決定する様々な断面を有することができる。原料隔室は、典型的に約１〜１０ｇ、好ましくは２〜５ｇの１回分の葉飲料原料を収容するように寸法を定められる。１回分の葉原料は、作り出す飲料の最終容量に依存することができる。１回分の典型的な量は、ティーカップ毎の場合に約２ｇ、ティーポットの場合に約８〜１０ｇとすることができる。図１から明らかなように、カプセルは、壁部材４および濾過壁３３が封入体のほぼ下部からほぼ鉛直に延びるように淹出装置に対して配置される。このため、カプセルは、飲料調製装置１０内に「鉛直」配置されることが好ましい。よって、カップ状筐体３２は、その入口および出口面６ａ、６ｂがほぼ鉛直をなすように向きを定められることが好ましい。
【００４３】
壁部材は、出口面６ｂに１以上の越流孔２２を備えることが好ましい。１以上の越流孔２２は、原料隔室２と流体連結する。
【００４４】
カプセル１は、カプセル１の封入体、従って原料隔室２および壁部材４を密閉閉鎖するカバー１１により閉鎖される。カバー１１は、筐体３２の外周リム部２１、例えば図５および図６に示すようなフランジに取り付けられることが好ましい。これにより、カプセル１の出口面には、１以上の越流孔２２から下方に向けて流体を案内するように設けられる流路２３が形成される。第２のリム部２１ｂは、カバー部材の孔が設けられる第１のリム部２１ａとほぼ対向することが好ましい。よって、孔２２により原料隔室から放出される液体は、カプセル１の出口面６ｂに対してほぼ平行に下向きに案内される。
【００４５】
カバー１１および筐体３２の両方は、酸素バリア材で作ることができ、封入体は、飲料原料の鮮度を長期間保持できるようにほぼ酸素フリーとすることができる。密閉壁は、例えば、単層カバー、または典型的にはＰＥＴ／アルミニウム／ＰＰ、ＰＥ／ＥＶＯＨ／ＰＰ、ＰＥＴ／金属化／ＰＰ、アルミニウム／ＰＰ、紙の薄板である多層のカバーなど、可撓性の穿孔可能な密閉カバーであることが好ましい。
【００４６】
封入体は、Ｎ２、Ｎ２Ｏ、またはＣＯ２などのフラッシュガスを含んでもよい。
【００４７】
筐体は、プラスティック熱成形またはアルミニウム深絞りによって、より低いコストで工業的に製造することができる。
【００４８】
飲料調製淹出装置１０は、装置の利用者によりカプセルが備え付けられる受容室５内にカプセル１を封入するように設けられる２つの封入部材８、９を備えることが好ましい。封入部材８、９は、定義されたとおりカプセルを「鉛直」配置に保持するように構成される。このため、好適に封入部材８、９の少なくとも一方は、封入部材８、９を互いに対して選択的に移動するための閉鎖機構（不図示）に接続される。よって、閉鎖機構を操作することにより、閉鎖機構に接続される１以上の閉鎖部材は、他の閉鎖部材に対して移動される。よって、封入部材８、９は、図１に示すような第１のカプセル挿入位置から図２に示すようなカプセル閉鎖位置に至ることができる。
【００４９】
これらの封入部材８、９は、機械ジョー、またはカプセルに対して開放および閉鎖可能であり、かつカプセルを所定位置にしっかりと保持可能な適当な機械封入手段とすることができる。カプセル内に作用する流体圧が比較的低く、好ましくは大気圧付近に可能な限り留まるので、強い閉鎖力を供給する必要がない。また、カプセルは、低い淹出圧に抵抗できるので、必ずしも完全に封入される必要がなく、淹出中には単に水密状態で所定位置に保持される必要があるのみである。このことは、装置の簡素化に寄与し、装置コストを低減する。
【００５０】
飲料調製装置は、水タンクなどの外部または内部の液体供給部１１、水ポンプ１２、サーモブロックなどの加熱手段３７、および封入部材９を通じて管理される温水注入ライン３５を備える。飲料調製装置は、当該技術分野で周知の飲料調製サイクルを管理する、コントローラおよびユーザインタフェースボード（不図示）を備えてもよい。
【００５１】
カプセルの注入部材３９（針もしくは刃および取水口など）の入口側には、背圧弁３６が設けられてもよい。
【００５２】
淹出装置は、カプセルの壁部材４との相互作用によりカバー１１をせん断するように設けられる開放手段３をさらに備える。開放手段３は、封入部材８の１つに接続されることが好ましい。そして、開放手段３は、出口孔３８を形成することによりカプセルのカバー１１を開放するように構成される。開放手段３は、壁部材４の専用のせん断部材２７（図４参照）との相互作用によりカバー１１をせん断するように設けられることが好ましい。
【００５３】
カバー１１の開放、従って開放手段３と壁部材４の係合は、装置１０の封入部材８、９が、図１に示すようなカプセル挿入位置から図２に示すようなカプセル封入位置に至るときに生じることが好ましい。封入部材８、９の互いに対する移動は、線形移動もしくは旋回移動、または線形移動と旋回移動の組合せでもよい。
【００５４】
図２に示すような淹出運転では、壁部材４は、越流孔として作用する孔２２を伴う越流壁を構成する。このため、カプセルは、越流孔２２がカプセルの中央水平面Ｐの上方にあるように装置内で向きを定められることが好ましい。
【００５５】
図２からも明らかなように、濾過壁３３および壁部材４は、理論に制約されずに、主に封入物の下部に偏在する飲料高濃度部の上向きの移動を促進可能な一種の「サイホン」として作用するはずである隙間空間「ｓ」を形成するのに十分な短い距離で隔てられる。隙間空間は、０．１〜８ｍｍ、好ましくは約０．５〜３ｍｍの範囲とすることができる。
【００５６】
図２に関して、本発明の方法は、以下のように作用する。カプセルは、飲料調製装置に挿入され、カプセル封入部材８、９は、カプセルの周囲が閉鎖され、入口および出口面６ａ、６ｂがほぼ鉛直となるようにカプセルを配置する。これにより、開放手段３は、カプセルリム２１に封着されるカバー１１に出口孔３８を形成する。カプセルの反対側では、流体注入部材３９がカプセルの原料隔室２に導入される。温水は、従って比較的低い圧力で、好ましくは０．２ｂａｒ以下の圧力でカプセルに注入される。温水は、カプセルを緩慢に満たし、封入体内の飲料原料を浸水させる。淹出飲料は、濾過壁３３を通じて濾過される。飲料高濃度部４０は、封入体の下部に溜まり易くなり、この部分の近くに濾過壁が適切に配置されるので、この部分も濾過壁３３を通じて濾過される。高濃度飲料は、空間の下部と上部の間の圧力差により隙間空間「ｓ」を通じて排出され、よって、この隙間区間が「サイホン」と同様に作用する。飲料の残りの部分もまた、封入体内の流体の上位までの異なる鉛直レベルで濾過壁３３を通過することにより濾過され、越流孔２２へ排出される。
【００５７】
越流孔２２は、原料隔室の全高の中央部よりも上方に配置されることが好ましく、全高の４／５よりも上方に配置されることがなお好ましく、結果として、飲料原料のより完全な浸水と、隔室からの飲料の緩慢な排出とを確実にし、より好ましい浸出プロセスを助長することに注目すべきである。
【００５８】
隔室の「全高」は、カプセルが淹出運転の準備状態で飲料装置に配置されるときの隔室の最下点と最上点を隔てる総距離を意味する。可能性のある形態では、濾過壁３３は、隔室の全高とほぼ等しくすることができる。
【００５９】
カバー１１に形成される出口孔３８は、孔２２の下方に配置されることが好ましい。よって、越流孔２２から放出される液体は、カプセルの出口孔３８に到達する前にカプセルの出口面６ｂに対してほぼ平行に案内される。孔２２と出口孔３８の間における飲料の案内のために、カプセルの出口面６ｂに１以上の案内流路２３（図３参照）が配置されることが好ましい。
【００６０】
カプセル１から放出された後、飲料は、飲料調製装置の開放手段の案内手段（図３ａ、３ｂ参照）により例えばカップまたはマグなどの受容器２０に向けて案内されることが好ましい。
【００６１】
開放手段の斜視図である図３ａと、側断面図である図３ｂとを参照して、本発明による開放手段の好適な実施形態を説明する。
【００６２】
開放手段は、射出成形によりプラスティック材料で作られることが好ましい。図３ａから明らかなように、開放手段３は、装置１０の開放手段３と封入部材８の間を接続可能にするように設けられる、ピンなどの接続部材４３を備えることが好ましい（図５参照）。
【００６３】
開放手段３は、開放手段３のほぼ鉛直に配置される基部１２から突出する開放部材７を備える。開放部材７は、開放手段３の基部１２に対して角度αで傾斜して配置されるフック状部材であることが好ましい。角度αは、４０〜６５°であることが好ましい。
【００６４】
フック状部材７は、傾斜壁部７ａと、ホッパ状の凹部１４を囲む２つの側壁部７ｃとを備える。傾斜壁部７ａの水平方向の縁は、フック状部材７の切断縁７を構成する。そして、水平方向の縁部８は、措置１０内でほぼ水平に配置されることが好ましい。選択的に、水平方向の切断縁８は、開放部材７によるせん断部材の縁部２７ａ（図４参照）への突き当てを避けるための中央凹部８ａを備えてもよい。水平方向の縁８は、１〜２５ｍｍであることが好ましい。
【００６５】
これにより、フック状部材７がカプセルのカバー１１と係合すると、カバーに大きな孔が設けられる。
【００６６】
開放部材７がカバー１１を切断するように作られると（図２参照）、カバー１１の一部は、フック状部材７の上面７ｂにより曲げられる。このため、上面７ｂは、図３ｂに示すように湾曲し、または除々に段をなすことができる。
【００６７】
開放手段３の基部は、鉛直に配置される２つの側壁１２ａの間に配され、これによりホッパ状の収集部材１４に供給される液体を開放部材３の下方に配置される受容器２０へ案内するための流体開流路１３を構成することが好ましい（図２参照）。
【００６８】
また、基部１２と開流路１３のそれぞれからは、ほぼ鉛直に配置される隆起部１５が突出する。このため、ホッパ状の収集部材１４の中央からは、隆起部１５の上部１５ａが突出することが好ましい。そこからは、突出隆起部１５が案内手段１３内でその下端部１５ｂに向けて延び、下端部１５ｂが案内手段１３の分離縁として作用するように設けられる。よって、カプセル１の出口孔３８を通じて放出される飲料は、凹状の収集部材１４により収集され、案内手段１３により受容器２０に向けて案内される。これにより、飲料の残りの滴は、重力により隆起部１５の下端部に向けて案内され、その先端で滴が分離されるので、案内手段に付着せず、または案内手段内にほとんど飲料が残らない。よって、交差汚染を効果的に最小化することができる。
【００６９】
また、案内手段１３の流路状または溝状の形状によって、管などの通常の案内手段を準備する必要がなくなり、従って案内手段内に留まる液体が残ることを防止することができる。
【００７０】
図４は、好ましくはカプセル筐体３２に接続される、本発明による壁部材４の好適な実施形態を示している。壁部材４は、射出成形によりプラスティック材で作られることが好ましい。図４に示すように、壁部材は、その周囲に配置される予め形成された流路２３を備える。そして、予め形成された流路２３は、原料隔室２と流体連結する１以上の孔２２と流体連結する（図１および図２参照）。図４に示すように、壁部材４の上部には、２つの孔２２が設けられることが好ましい。
【００７１】
矢印Ａにより示すように、予め形成された流路２３は、壁部材４の上部で孔２２から放出される飲料を壁部材の下部に向けて案内するように設けられる。予め形成された流路２３は、孔２２から下部に向けて液体を円滑に案内できるように鋭利な角または縁を備えていないことが好ましい。
【００７２】
カバー１１と壁部材４の間の隙間空間、つまり予め形成された流路２３により飲料を案内するための十分な空間を提供するために、隙間空間「ｔ」は、１〜１０ｍｍであることが好ましい（図２参照）。
【００７３】
壁部材４は、その下部２１ｂに、開放手段３とカプセル１の係合中に開放手段３のフック状開放部材７を収容するように設けられる凹部２６を備える。
【００７４】
凹部２６は、予め形成された流路２３と流体連結する。
【００７５】
また、凹部２６内には、開放部材７の水平方向の切断縁８と相互作用するように設けられるせん断部材２７が設けられる。せん断部材２７は、開放部材７がカバーに接触するときにカバー１１を持ち上げ、カバーの張力を増加させてせん断を容易にする。このため、せん断部材２７は、好適には開放手段３とカプセル１の相互作用中に開放部材７の水平方向の切断縁８に対して平行に配置される、線形のせん断縁を有する楔状であることが好ましい。
【００７６】
また、壁部材４は、好適には壁部材４の中央部に配置される他の孔、穴４１を備えてもよい。凹部または穴４１は、カプセル１内に準備されている特定の原料を判定するために、装置の専用の判別手段（不図示）と壁部材４の相互作用を可能にするように設けられる。よって、カプセル内に収容される原料の性質を封入部材８に設けられる専用のピンにより判別し、抽出されるカプセルの種類を識別することができる。これにより、欧州特許第１９５０１５０号明細書に説明されるような装置により例えばカプセルの淹出パラメータを変更することができる。
【００７７】
孔２２は、開放手段により穿孔される必要がない予め形成された孔であることが好ましいことに注目すべきである。しかし、孔２２は、原料隔室２から茶葉が出ることを避けるための濾過要素を備えてもよい。
【００７８】
図５は、相互作用するカプセルと開放手段の好適な実施形態を示す側面斜視図である。
【００７９】
図示するように、開放手段３は、接続ピン４３により封入部材８に接続される。封入部材８、９は、第１のカプセル挿入位置（図１参照）と、第２のカプセル封入位置（図２参照）とを取るために、線形移動により互いに対して移動することができることに注目すべきである。しかし、第１および第２の封入部材８、９は、線形移動と旋回移動の組合せにより互いに対して移動されてもよい。
【００８０】
封入部材８がカプセルの出口面６ｂ（壁部材４が設けられる）に接近すると、フック状開放部材７は、壁部材４に封着されるカバー１１を出口面６ｂで穿孔する。図５には、カバー１１が示されていない点に留意されたい。ここで、好適には気体がカバー１１により封入され、カプセルの出口面でカバーの表面が膨張し、従って、開放部材７によるカバー１の穿孔または切断が容易になる。
【００８１】
カバー１１の開放は、具体的には、カバー１１の内面に当接するせん断部材２７と、開放部材７の水平方向の切断縁８との間におけるカバーのせん断により達成される。このため、線形せん断縁２７ａは、水平方向の切断縁８および／または好適には水平方向の切断縁８の中央部に設けられる凹部８ａと相互作用し、それらの間でカバー１１がせん断されることが好ましい。このため、カバー１１の一部は、カプセルの壁部材４の凹部２６に向けて内側に曲がり、凹部２６には、フック状部材７が収容される。
【００８２】
封入部材８は、カプセルの壁部材４に設けられる穴または凹部４１との相互作用によって、挿入されるカプセル１の識別を可能にするピン（不図示）が案内される凹部４２ａを備える識別手段４２を備えてもよい。このため、壁部材４に封着されるカバー１１は、識別を可能にするためにその中央部で穿孔されてもよい。
【００８３】
図６は、図５のカプセルと開放手段の実施形態を示す拡大側面斜視図である。
【００８４】
図６に示すように、フック状開放部材７は、壁部材４の凹部２６に完全に受容されることが好ましい。図６にもカバー１１が示されていないことに留意されたい。
【００８５】
それによると、カバー１１の一部は、フック状部材７の傾斜面７ａによりカプセル１の中央に向けて完全に曲げられる。よって、カプセル内の圧力上昇を伴わずともカプセルからの液体の放出を可能にするのに十分な大きさの出口孔３８（図２参照）が形成される。特に、せん断されたカバー１１の屈曲によって、カバーのいかなる部分も、形成された出口孔３８を遮らない。また、フック状部材７ａが壁部材４の専用の凹部２６に完全に受容されるので、開放手段３も、形成された出口孔３８を遮らない。
【００８６】
矢印Ａにより示されるように、飲料は、孔２２から放出されて、予め形成された流路２３により、カプセルのリム部２１で形成された出口孔３８に案内される。これにより、飲料は、フック状部材７のホッパ状の収集凹部１４により収集され、従って案内手段１３により受容器２０に向けて案内される。これにより、ホッパ状の収集凹部が開放手段３の基部１２に形成され、飲料が下方からフック状部材７に接近することによって、開放手段３、および特に開放部材７は、形成された出口孔３８を遮らず、従って淹出中におけるカプセル内での圧力形成を効果的に防止することができる。よって、カプセルの放出特性が著しく向上する。
【００８７】
本発明は、好適な実施形態を参照して説明されたが、当業者は、請求項により規定される本発明の範囲から逸脱しない範囲で多くの修正および変形をすることができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製装置において飲料を調製および注出（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）するためのカプセルに関する。本発明は、より具体的には、液体放出特性が向上された飲料出口を形成するようにカプセルを開放するのに適した開放手段を提供することを目的とする。
【背景技術】
【０００２】
焙煎コーヒー挽豆を収容するカプセルであり、それを通じて重力により温水が流下するカプセルが従来技術として知られている。この一般的なカプセルは、英国特許第１３９７１１６号明細書に説明されている。この方法では、水は、カートリッジの上部から注入され、コーヒー挽豆、フィルタ、そして最後に底側の１以上の穿孔を通じて流下する。より洗練されたシステムは、米国特許出願公開第２００２／０１４８３５６号明細書のような円錐台形カートリッジ、または米国特許出願公開第２００２／０１４８３５７号明細書のような長方形カートリッジを用いる類似のアプローチに基づいている。
【０００３】
カプセルからコーヒー飲料を抽出するための商業的に成功しているカプセルシステムは、抽出装置内に空気・水不透過性のカプセルを配置し、閉鎖膜が引裂けまたは穿孔されて抽出液をカプセルから解放可能とする値にカプセルの内圧が達するまで、カプセルに温水を注入するプロセスを含む。この種の抽出プロセスに適合されるカプセルは、欧州特許第０５１２４６８号明細書に説明されている。プロセス自体は、欧州特許第０５１２４７０号明細書に説明されている。この方法は、高品質のエスプレッソコーヒーをもたらす。挽豆は、新鮮な状態でカプセルに満たされ、芳香の著しい喪失を伴わずに数ヶ月に亘って保存することができる。コーヒーの注出は、圧力による膜の開放がカプセルへの水の注入開始よりも遅れることによって、わずかに遅れる。結果として、最適な圧力および加熱条件でコーヒーを完全に抽出することができる。この方法に特有の高応力、圧力開放、および気体閉じ込め条件によって、安定的な厚いクレマまたはフォームも作り出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この種のカプセルおよびプロセスは、茶またはハーブ茶などの飲料の抽出または淹出を行うのには最適ではない。
【０００５】
ところで、葉茶製品および類似品を収容するカプセルが市場に導入されている。調製される茶飲料の品質は、葉茶原料の品質、つまり使用される茶の原産地（土壌、乾燥、ブレンドなど）および保存条件に大きく依存することを理解すべきである。例えば、茶原料は、通常、酸素および光に敏感である。好適な茶原料は、小さな破片に刻まれまたは破られた緩んだ葉から採取される。しかし、使用される原料の利点を完全に活かすには淹出条件も重要である。
【０００６】
茶飲料に関する他の問題は、味の交差汚染を好適に避けなければならない点にある。味の交差汚染は、２つのカプセルが装置において連続して淹出され、第１のカプセルの直後に淹出される第２のカプセルの味に結果として影響を及ぼしうる味の残留が、第１のカプセルにより装置の恒久的な部品に残されるときに生じる。茶の場合、このことは、ミント茶、または他の風味に優れた種類の茶など、芳香特性に優れた特定種の茶にとって問題となることがある。
【０００７】
国際公開第２００７／０４２４１４Ａ１号パンフレットは、飲料調製装置と、比較的低い圧力で淹出液を注出するように設けられ、より具体的には茶飲料に適した専用のカプセルとに関する。このため、カプセルは、１以上の飲料原料を収容する封入体と、封入体の１以上の濾過面の境界を定める濾過壁と、濾過壁の後方の淹出液の経路に配置される越流壁とを備える。越流壁は、１以上の越流孔を備え、または１以上の越流孔を形成可能な１以上の穿孔手段、または１以上の越流孔を識別可能な穿孔識別手段に関連付けられる。
【０００８】
周知の従来技術に基づいて、本発明は、調製される茶飲料の品質をさらに向上することを目的とする。また、本発明は、茶またはハーブ茶飲料の調製を向上すると共に容易にするためのカプセルと飲料調製装置の専用の開放部材とを考案することを目的とする。
【０００９】
特に、カプセルから飲料を注出するときの圧力形成を避けることで、カプセルの飲料放出特性の向上が求められている。
【００１０】
本発明は、さらに本発明の説明の残りの部分で明らかにされるような他の目的、特に他の課題に対する解決手段も目的とする。
【００１１】
本出願では、用語「茶」は、緑茶、黒茶、白茶、チャイ茶、風味付け茶、およびハーブもしくはフルーツ茶など、全ての種類の葉茶を含むことを理解されたい。また、用語「葉茶」または「葉原料」は、淹出可能な茶、あるいは完全な葉、切断され、もしくは刻まれた葉、小片状の葉、粉状の葉、または細粉状の葉など任意形式の他の原料をも意味する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記に概略された目的は、本発明の第１の態様によれば、飲料調製装置およびカプセルを有し、カプセルへの液体の注入によりカプセルの隔室に収容される食品原料から飲料を調製するためのシステムであって、飲料調製装置が、カプセルの出口面に設けられる壁部材と相互作用するように設けられる開放手段を有し、開放手段が、カプセルの出口面に封着されるカバーの少なくとも一部をせん断して（ｓｈｅａｒ）遠ざける（ｍｏｖｅ ａｗａｙ）ように設けられるフック状の形状を有する開放部材を備える、システムにより特に達成される。
【００１３】
これにより、開放手段は、カプセルから注出される飲料のための液体出口を形成するために、カプセルの出口面に封着されるカバーを切断する。
【００１４】
開放部材は、フック状部材であり、フック状部材の上面に向けてカバーの少なくとも一部を曲げるように設けられる。
【００１５】
これにより、カプセルから飲料を注出するときにカプセル内の圧力上昇を避けるのに十分な大きな孔が設けられる。
【００１６】
これにより、カプセルからの飲料の放出特性が向上する。よって、カバーのいかなる部分も、形成された飲料出口を遮られず、従ってカプセルから注出される飲料の泡立ちが防止される。よって、泡が形成されず、見栄えの良い飲料が得られる。
【００１７】
開放手段は、ほぼ水平方向（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ）の切断縁を備えることが好ましい。
【００１８】
飲料調製装置は、装置の受容室内にカプセルを選択的に封入するための閉鎖機構に接続される１以上の封入部材をさらに備えてもよい。また、装置は、外部または内部の液体供給部と、液体供給部に接続され受容室に液体を供給するためのポンプとを備えてもよい。
【００１９】
好適な実施形態では、開放手段は、カプセルに対して移動可能に設けられる。このため、開放手段は、１以上の封入部材に接続され、従って、封入部材が接続される閉鎖機構の閉鎖移動中に、カプセルの出口面に設けられる壁部材と相互作用する状態に至ることが好ましい。
【００２０】
開放手段のフック状部材は、開放手段の鉛直に配置される基部に対して湾曲または傾斜していることが好ましい。よって、カバーの一部がフック状部材の上面に向けて容易に曲がる。
【００２１】
好適な実施形態では、フック状部材は、水平方向の切断縁を提供する。この縁は、水平方向の切断縁に形成される中央凹部を備えてもよい。カバーには、壁部材のせん断部材が当接することが好ましい。せん断部材は、楔状であり、その先端は、フック状部材の水平方向の切断縁に形成される凹部内をスライド可能であることが好ましい。
【００２２】
せん断部材は、フック状部材のほぼ水平方向の切断縁と相互作用するのに適した他の幾何形状を有してもよい。
【００２３】
また、開放手段は、カプセルから受容器へ飲料の向きを変えるように設けられる一体形成される案内手段をさらに備えることが好ましい。好適な実施形態では、案内手段は、開放手段の基部に配される収集手段を備える。これにより、収集部材は、カバーに形成される孔から注出される飲料を収集するように設けられるホッパ状の凹部でもよい。
【００２４】
フック状開放部材は、穿孔されるカバーに完全に導入されるように設けられ、カバーに形成された出口孔に案内手段が当接することが好ましい。これにより、形成された出口孔は、そこを通じて放出される飲料が開放部材により遮られないように配置されることが好ましい。よって、出口カバーに形成された孔は、開放手段により小さくならず、従ってカプセルからの流量が向上する。
【００２５】
また、案内手段は、開放手段の基部から突出するほぼ鉛直の隆起部をさらに備えることが好ましい。鉛直の隆起部は、収集部材から突出することが好ましい。よって、カプセルの出口孔から注出される飲料は、収集部材により収集され、開放手段の基部から受容器に向けて鉛直下向きに案内される。これにより、飲料は、鉛直隆起部により受容器に向けて案内される。特に、残された滴は、案内手段の表面との間の付着力により隆起部に沿って案内される。案内隆起部は、鉛直に対してわずかに傾斜して配置されてもよい。
【００２６】
鉛直の隆起部の先端により下端部の案内手段の分離縁部が構成されることが好ましい。よって、注出される飲料は、隆起部を流下し、最終的にはそこから重力により分離する。よって、受容器に液体を案内するための管または管状手段を設ける必要がない。よって、飲料調製装置により相異なるカプセルを使用するときの交差汚染が効果的に防止され、従って下に横たわるカップまたはマグ（ｍｕｇ）などの受容器に淹出液を適切かつ衛生的に注出することができる。
【００２７】
第２の態様において、本発明は、飲料調製装置において飲料を調整するためのカプセルであって、原料隔室と、カプセルの出口面に設けられる壁部材であり、原料隔室と流体連結する１以上の越流孔を有する、壁部材と、出口面に封着されるカバーとを備え、壁部材が、カバーに当接するせん断部材を有し、せん断部材が、飲料調製装置による開放中に飲料調製装置の専用の開放手段と相互作用して、カバーの少なくとも一部がせん断部材と開放手段の間でせん断されるように設けられる、カプセルを提案する。
【００２８】
これにより、せん断部材は、専用の開放手段の水平方向の切断縁と相互作用するように設けられる。
【００２９】
好適な実施形態では、カバーは、単層カバーまたは多層カバーである。ここで、カバーは、少なくともアルミニウムを含むことが好ましい。
【００３０】
壁部材には、カプセルの出口面に予め形成された１以上の流路が設けられ、流路は、１以上の越流孔から、飲料調製装置の専用の開放手段を受容するように設けられる１以上の凹部へ流体を案内するように設けられることが好ましい。
【００３１】
よって、液体は、例えば入口面を穿孔することにより、カプセルに注入されると、隔室内に封入される原料と相互作用させられる。カプセルへの連続的な流体の注入によって、カプセル内の流体レベルが上昇し、従って原料隔室内に準備される飲料原料と液体との相互作用から得られる飲料は、壁部材の１以上の孔を通じて隔室から放出される。
【００３２】
予め形成された１以上の流路は、出口面と、出口面に封着されるカバーとの間の隙間空間に配置されることが好ましい。このため、カプセルの出口面を構成する壁部材に対するカバーの付着を避けるために、カプセルの出口面を構成する硬質の壁部材に封着されるカバーにより加圧気体が封入されることが好ましい。壁部材とカバーの付着は、効果的に防止される。よって、壁部材に接続されるカバーの少なくとも一部を好適にはせん断する専用の開放手段によるカプセルの開放が容易になる。
【００３３】
気体の圧力とカバーの膨張によって、壁部材へのカバーの付着を避けてカプセルの隔室内に可能な限り安全に原料を配置することを可能にしつつ、壁部材をカプセルの孔の最も外側に配置することができる。この膨張は、カプセルの美的側面ももたらす。
【００３４】
予め形成された１以上の流路は、硬質の壁部材に形成されることが好ましい。このため、出口面に設けられる１以上の孔により原料隔室から注出される飲料は、予め形成された流路を通じて重力により押し出されることが好ましい。
【００３５】
利用者による淹出装置への適切な挿入を容易にするために、本発明によるカプセルは、非対称形状を有してもよい。このため、カプセルは、軸方向距離および短い横断方向距離を伴う細長い形状を有することができ、壁部材の出口孔および凹部は、軸方向に沿って一直線をなすことが好ましい。結果として、利用者は、前述したようなカプセルの適正な運転のために、予め定められた望ましい向きにカプセルを挿入することを余儀なくされる。
【００３６】
本発明の他の特徴、利点、および目的は、添付図面の図を併用しながら以下の本発明の実施形態の詳細な説明を読むことにより当業者にとって明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】カプセル挿入位置において本発明による飲料調製装置の好適な実施形態を示す概略図である。
【図２】カプセル封入および抽出位置において図１の飲料調製装置を示す概略図である。
【図３ａ】本発明による開放手段の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図３ｂ】図３ａによる開放手段を示す側断面図である。
【図４】本発明によるカプセルの壁部材の好適な実施形態を示す斜視図である。
【図５】相互作用する本発明によるカプセルと開放手段の好適な実施形態を示す側面斜視図である。
【図６】図５のカプセルと開放手段の実施形態を示す拡大側面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
まず、図１および図２ならびに本発明によるカプセルの好適な実施形態に関して、本発明の淹出原理の概略を説明する。
【００３９】
カプセル１および飲料調製装置１０を備えるカプセルシステム３０が提示される。飲料調製装置は、簡略化のために概略のみ示されるが、実際には、当業者の通常の知識内で他の技術的特徴を備えることができる。
【００４０】
カプセル１は、茶葉および類似物などの飲料原料を収容する原料隔室２を備える。原料隔室は、カップ状筐体３２および壁部材４により境界を定められる。そして、カプセル１は、カップ状筐体３２の一部により構成される入口面６ａを備える。また、カプセルは、壁部材４と、壁部材を覆うカバー１１とを備える出口面６ｂを備える。
【００４１】
筐体３２の内周段３４には、濾過壁３３が固定的に取り付けられ、それによりカップ状筐体内に飲料原料を封入することが好ましい。原料隔室は、気体および光を透過しないことが好ましい。
【００４２】
筐体３２は、円形、楕円形、正方形、長方形、または多角形の断面など、実際には濾過壁３３の概形を決定する様々な断面を有することができる。原料隔室は、典型的に約１〜１０ｇ、好ましくは２〜５ｇの１回分の葉飲料原料を収容するように寸法を定められる。１回分の葉原料は、作り出す飲料の最終容量に依存することができる。１回分の典型的な量は、ティーカップ毎の場合に約２ｇ、ティーポットの場合に約８〜１０ｇとすることができる。図１から明らかなように、カプセルは、壁部材４および濾過壁３３が封入体のほぼ下部からほぼ鉛直に延びるように淹出装置に対して配置される。このため、カプセルは、飲料調製装置１０内に「鉛直」配置されることが好ましい。よって、カップ状筐体３２は、その入口および出口面６ａ、６ｂがほぼ鉛直をなすように向きを定められることが好ましい。
【００４３】
壁部材は、出口面６ｂに１以上の越流孔２２を備えることが好ましい。１以上の越流孔２２は、原料隔室２と流体連結する。
【００４４】
カプセル１は、カプセル１の封入体、従って原料隔室２および壁部材４を密閉閉鎖するカバー１１により閉鎖される。カバー１１は、筐体３２の外周リム部２１、例えば図５および図６に示すようなフランジに取り付けられることが好ましい。これにより、カプセル１の出口面には、１以上の越流孔２２から下方に向けて流体を案内するように設けられる流路２３が形成される。第２のリム部２１ｂは、カバー部材の孔が設けられる第１のリム部２１ａとほぼ対向することが好ましい。よって、孔２２により原料隔室から放出される液体は、カプセル１の出口面６ｂに対してほぼ平行に下向きに案内される。
【００４５】
カバー１１および筐体３２の両方は、酸素バリア材で作ることができ、封入体は、飲料原料の鮮度を長期間保持できるようにほぼ酸素フリーとすることができる。密閉壁は、例えば、単層カバー、または典型的にはＰＥＴ／アルミニウム／ＰＰ、ＰＥ／ＥＶＯＨ／ＰＰ、ＰＥＴ／金属化／ＰＰ、アルミニウム／ＰＰ、紙の薄板である多層のカバーなど、可撓性の穿孔可能な密閉カバーであることが好ましい。
【００４６】
封入体は、Ｎ２、Ｎ２Ｏ、またはＣＯ２などのフラッシュガスを含んでもよい。
【００４７】
筐体は、プラスティック熱成形またはアルミニウム深絞りによって、より低いコストで工業的に製造することができる。
【００４８】
飲料調製淹出装置１０は、装置の利用者によりカプセルが備え付けられる受容室５内にカプセル１を封入するように設けられる２つの封入部材８、９を備えることが好ましい。封入部材８、９は、定義されたとおりカプセルを「鉛直」配置に保持するように構成される。このため、好適に封入部材８、９の少なくとも一方は、封入部材８、９を互いに対して選択的に移動するための閉鎖機構（不図示）に接続される。よって、閉鎖機構を操作することにより、閉鎖機構に接続される１以上の閉鎖部材は、他の閉鎖部材に対して移動される。よって、封入部材８、９は、図１に示すような第１のカプセル挿入位置から図２に示すようなカプセル閉鎖位置に至ることができる。
【００４９】
これらの封入部材８、９は、機械ジョー、またはカプセルに対して開放および閉鎖可能であり、かつカプセルを所定位置にしっかりと保持可能な適当な機械封入手段とすることができる。カプセル内に作用する流体圧が比較的低く、好ましくは大気圧付近に可能な限り留まるので、強い閉鎖力を供給する必要がない。また、カプセルは、低い淹出圧に抵抗できるので、必ずしも完全に封入される必要がなく、淹出中には単に水密状態で所定位置に保持される必要があるのみである。このことは、装置の簡素化に寄与し、装置コストを低減する。
【００５０】
飲料調製装置は、水タンクなどの外部または内部の液体供給部１１、水ポンプ１２、サーモブロックなどの加熱手段３７、および封入部材９を通じて管理される温水注入ライン３５を備える。飲料調製装置は、当該技術分野で周知の飲料調製サイクルを管理する、コントローラおよびユーザインタフェースボード（不図示）を備えてもよい。
【００５１】
カプセルの注入部材３９（針もしくは刃および取水口など）の入口側には、背圧弁３６が設けられてもよい。
【００５２】
淹出装置は、カプセルの壁部材４との相互作用によりカバー１１をせん断するように設けられる開放手段３をさらに備える。開放手段３は、封入部材８の１つに接続されることが好ましい。そして、開放手段３は、出口孔３８を形成することによりカプセルのカバー１１を開放するように構成される。開放手段３は、壁部材４の専用のせん断部材２７（図４参照）との相互作用によりカバー１１をせん断するように設けられることが好ましい。
【００５３】
カバー１１の開放、従って開放手段３と壁部材４の係合は、装置１０の封入部材８、９が、図１に示すようなカプセル挿入位置から図２に示すようなカプセル封入位置に至るときに生じることが好ましい。封入部材８、９の互いに対する移動は、線形移動もしくは旋回移動、または線形移動と旋回移動の組合せでもよい。
【００５４】
図２に示すような淹出運転では、壁部材４は、越流孔として作用する孔２２を伴う越流壁を構成する。このため、カプセルは、越流孔２２がカプセルの中央水平面Ｐの上方にあるように装置内で向きを定められることが好ましい。
【００５５】
図２からも明らかなように、濾過壁３３および壁部材４は、理論に制約されずに、主に封入物の下部に偏在する飲料高濃度部の上向きの移動を促進可能な一種の「サイホン」として作用するはずである隙間空間「ｓ」を形成するのに十分な短い距離で隔てられる。隙間空間は、０．１〜８ｍｍ、好ましくは約０．５〜３ｍｍの範囲とすることができる。
【００５６】
図２に関して、本発明の方法は、以下のように作用する。カプセルは、飲料調製装置に挿入され、カプセル封入部材８、９は、カプセルの周囲が閉鎖され、入口および出口面６ａ、６ｂがほぼ鉛直となるようにカプセルを配置する。これにより、開放手段３は、カプセルリム２１に封着されるカバー１１に出口孔３８を形成する。カプセルの反対側では、流体注入部材３９がカプセルの原料隔室２に導入される。温水は、従って比較的低い圧力で、好ましくは０．２ｂａｒ以下の圧力でカプセルに注入される。温水は、カプセルを緩慢に満たし、封入体内の飲料原料を浸水させる。淹出飲料は、濾過壁３３を通じて濾過される。飲料高濃度部４０は、封入体の下部に溜まり易くなり、この部分の近くに濾過壁が適切に配置されるので、この部分も濾過壁３３を通じて濾過される。高濃度飲料は、空間の下部と上部の間の圧力差により隙間空間「ｓ」を通じて排出され、よって、この隙間区間が「サイホン」と同様に作用する。飲料の残りの部分もまた、封入体内の流体の上位までの異なる鉛直レベルで濾過壁３３を通過することにより濾過され、越流孔２２へ排出される。
【００５７】
越流孔２２は、原料隔室の全高の中央部よりも上方に配置されることが好ましく、全高の４／５よりも上方に配置されることがなお好ましく、結果として、飲料原料のより完全な浸水と、隔室からの飲料の緩慢な排出とを確実にし、より好ましい浸出プロセスを助長することに注目すべきである。
【００５８】
隔室の「全高」は、カプセルが淹出運転の準備状態で飲料装置に配置されるときの隔室の最下点と最上点を隔てる総距離を意味する。可能性のある形態では、濾過壁３３は、隔室の全高とほぼ等しくすることができる。
【００５９】
カバー１１に形成される出口孔３８は、孔２２の下方に配置されることが好ましい。よって、越流孔２２から放出される液体は、カプセルの出口孔３８に到達する前にカプセルの出口面６ｂに対してほぼ平行に案内される。孔２２と出口孔３８の間における飲料の案内のために、カプセルの出口面６ｂに１以上の案内流路２３（図３参照）が配置されることが好ましい。
【００６０】
カプセル１から放出された後、飲料は、飲料調製装置の開放手段の案内手段（図３ａ、３ｂ参照）により例えばカップまたはマグなどの受容器２０に向けて案内されることが好ましい。
【００６１】
開放手段の斜視図である図３ａと、側断面図である図３ｂとを参照して、本発明による開放手段の好適な実施形態を説明する。
【００６２】
開放手段は、射出成形によりプラスティック材料で作られることが好ましい。図３ａから明らかなように、開放手段３は、装置１０の開放手段３と封入部材８の間を接続可能にするように設けられる、ピンなどの接続部材４３を備えることが好ましい（図５参照）。
【００６３】
開放手段３は、開放手段３のほぼ鉛直に配置される基部１２から突出する開放部材７を備える。開放部材７は、開放手段３の基部１２に対して角度αで傾斜して配置されるフック状部材であることが好ましい。角度αは、４０〜６５°であることが好ましい。
【００６４】
フック状部材７は、傾斜壁部７ａと、ホッパ状の凹部１４を囲む２つの側壁部７ｃとを備える。傾斜壁部７ａの水平方向の縁は、フック状部材７の切断縁７を構成する。そして、水平方向の縁部８は、措置１０内でほぼ水平に配置されることが好ましい。選択的に、水平方向の切断縁８は、開放部材７によるせん断部材の縁部２７ａ（図４参照）への突き当てを避けるための中央凹部８ａを備えてもよい。水平方向の縁８は、１〜２５ｍｍであることが好ましい。
【００６５】
これにより、フック状部材７がカプセルのカバー１１と係合すると、カバーに大きな孔が設けられる。
【００６６】
開放部材７がカバー１１を切断するように作られると（図２参照）、カバー１１の一部は、フック状部材７の上面７ｂにより曲げられる。このため、上面７ｂは、図３ｂに示すように湾曲し、または除々に段をなすことができる。
【００６７】
開放手段３の基部は、鉛直に配置される２つの側壁１２ａの間に配され、これによりホッパ状の収集部材１４に供給される液体を開放部材３の下方に配置される受容器２０へ案内するための流体開流路１３を構成することが好ましい（図２参照）。
【００６８】
また、基部１２と開流路１３のそれぞれからは、ほぼ鉛直に配置される隆起部１５が突出する。このため、ホッパ状の収集部材１４の中央からは、隆起部１５の上部１５ａが突出することが好ましい。そこからは、突出隆起部１５が案内手段１３内でその下端部１５ｂに向けて延び、下端部１５ｂが案内手段１３の分離縁として作用するように設けられる。よって、カプセル１の出口孔３８を通じて放出される飲料は、凹状の収集部材１４により収集され、案内手段１３により受容器２０に向けて案内される。これにより、飲料の残りの滴は、重力により隆起部１５の下端部に向けて案内され、その先端で滴が分離されるので、案内手段に付着せず、または案内手段内にほとんど飲料が残らない。よって、交差汚染を効果的に最小化することができる。
【００６９】
また、案内手段１３の流路状または溝状の形状によって、管などの通常の案内手段を準備する必要がなくなり、従って案内手段内に留まる液体が残ることを防止することができる。
【００７０】
図４は、好ましくはカプセル筐体３２に接続される、本発明による壁部材４の好適な実施形態を示している。壁部材４は、射出成形によりプラスティック材で作られることが好ましい。図４に示すように、壁部材は、その周囲に配置される予め形成された流路２３を備える。そして、予め形成された流路２３は、原料隔室２と流体連結する１以上の孔２２と流体連結する（図１および図２参照）。図４に示すように、壁部材４の上部には、２つの孔２２が設けられることが好ましい。
【００７１】
矢印Ａにより示すように、予め形成された流路２３は、壁部材４の上部で孔２２から放出される飲料を壁部材の下部に向けて案内するように設けられる。予め形成された流路２３は、孔２２から下部に向けて液体を円滑に案内できるように鋭利な角または縁を備えていないことが好ましい。
【００７２】
カバー１１と壁部材４の間の隙間空間、つまり予め形成された流路２３により飲料を案内するための十分な空間を提供するために、隙間空間「ｔ」は、１〜１０ｍｍであることが好ましい（図２参照）。
【００７３】
壁部材４は、その下部２１ｂに、開放手段３とカプセル１の係合中に開放手段３のフック状開放部材７を収容するように設けられる凹部２６を備える。
【００７４】
凹部２６は、予め形成された流路２３と流体連結する。
【００７５】
また、凹部２６内には、開放部材７の水平方向の切断縁８と相互作用するように設けられるせん断部材２７が設けられる。せん断部材２７は、開放部材７がカバーに接触するときにカバー１１を持ち上げ、カバーの張力を増加させてせん断を容易にする。このため、せん断部材２７は、好適には開放手段３とカプセル１の相互作用中に開放部材７の水平方向の切断縁８に対して平行に配置される、線形のせん断縁を有する楔状であることが好ましい。
【００７６】
また、壁部材４は、好適には壁部材４の中央部に配置される他の孔、穴４１を備えてもよい。凹部または穴４１は、カプセル１内に準備されている特定の原料を判定するために、装置の専用の判別手段（不図示）と壁部材４の相互作用を可能にするように設けられる。よって、カプセル内に収容される原料の性質を封入部材８に設けられる専用のピンにより判別し、抽出されるカプセルの種類を識別することができる。これにより、欧州特許第１９５０１５０号明細書に説明されるような装置により例えばカプセルの淹出パラメータを変更することができる。
【００７７】
孔２２は、開放手段により穿孔される必要がない予め形成された孔であることが好ましいことに注目すべきである。しかし、孔２２は、原料隔室２から茶葉が出ることを避けるための濾過要素を備えてもよい。
【００７８】
図５は、相互作用するカプセルと開放手段の好適な実施形態を示す側面斜視図である。
【００７９】
図示するように、開放手段３は、接続ピン４３により封入部材８に接続される。封入部材８、９は、第１のカプセル挿入位置（図１参照）と、第２のカプセル封入位置（図２参照）とを取るために、線形移動により互いに対して移動することができることに注目すべきである。しかし、第１および第２の封入部材８、９は、線形移動と旋回移動の組合せにより互いに対して移動されてもよい。
【００８０】
封入部材８がカプセルの出口面６ｂ（壁部材４が設けられる）に接近すると、フック状開放部材７は、壁部材４に封着されるカバー１１を出口面６ｂで穿孔する。図５には、カバー１１が示されていない点に留意されたい。ここで、好適には気体がカバー１１により封入され、カプセルの出口面でカバーの表面が膨張し、従って、開放部材７によるカバー１の穿孔または切断が容易になる。
【００８１】
カバー１１の開放は、具体的には、カバー１１の内面に当接するせん断部材２７と、開放部材７の水平方向の切断縁８との間におけるカバーのせん断により達成される。このため、線形せん断縁２７ａは、水平方向の切断縁８および／または好適には水平方向の切断縁８の中央部に設けられる凹部８ａと相互作用し、それらの間でカバー１１がせん断されることが好ましい。このため、カバー１１の一部は、カプセルの壁部材４の凹部２６に向けて内側に曲がり、凹部２６には、フック状部材７が収容される。
【００８２】
封入部材８は、カプセルの壁部材４に設けられる穴または凹部４１との相互作用によって、挿入されるカプセル１の識別を可能にするピン（不図示）が案内される凹部４２ａを備える識別手段４２を備えてもよい。このため、壁部材４に封着されるカバー１１は、識別を可能にするためにその中央部で穿孔されてもよい。
【００８３】
図６は、図５のカプセルと開放手段の実施形態を示す拡大側面斜視図である。
【００８４】
図６に示すように、フック状開放部材７は、壁部材４の凹部２６に完全に受容されることが好ましい。図６にもカバー１１が示されていないことに留意されたい。
【００８５】
それによると、カバー１１の一部は、フック状部材７の傾斜面７ａによりカプセル１の中央に向けて完全に曲げられる。よって、カプセル内の圧力上昇を伴わずともカプセルからの液体の放出を可能にするのに十分な大きさの出口孔３８（図２参照）が形成される。特に、せん断されたカバー１１の屈曲によって、カバーのいかなる部分も、形成された出口孔３８を遮らない。また、フック状部材７ａが壁部材４の専用の凹部２６に完全に受容されるので、開放手段３も、形成された出口孔３８を遮らない。
【００８６】
矢印Ａにより示されるように、飲料は、孔２２から放出されて、予め形成された流路２３により、カプセルのリム部２１で形成された出口孔３８に案内される。これにより、飲料は、フック状部材７のホッパ状の収集凹部１４により収集され、従って案内手段１３により受容器２０に向けて案内される。これにより、ホッパ状の収集凹部が開放手段３の基部１２に形成され、飲料が下方からフック状部材７に接近することによって、開放手段３、および特に開放部材７は、形成された出口孔３８を遮らず、従って淹出中におけるカプセル内での圧力形成を効果的に防止することができる。よって、カプセルの放出特性が著しく向上する。
【００８７】
本発明は、好適な実施形態を参照して説明されたが、当業者は、請求項により規定される本発明の範囲から逸脱しない範囲で多くの修正および変形をすることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製装置（１０）およびカプセル（１）を有し、前記カプセルへの液体の注入により前記カプセルの隔室（２）に収容される食品原料から飲料を調製するためのシステムであって、
前記飲料調製装置（１０）が、前記カプセル（１）の出口面（６ｂ）に設けられる壁部材（４）と相互作用するように設けられる開放手段（３）を有し、
前記開放手段（３）が、前記カプセルの出口面（６ｂ）に封着されるカバー（１１）の少なくとも一部をせん断して遠ざけるように設けられるフック状の形状を有する開放部材（７）を備える、システム。
【請求項２】
前記開放部材（７）が、フック状部材であり、前記フック状部材の上面（１２ａ）に向けて前記カバー（１１）の少なくとも一部を曲げるように設けられる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記フック状部材（７）が、前記開放手段の鉛直に配置される基部（１２）に対して湾曲または傾斜している、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記開放手段（３）が、前記カプセル（１）から受容器（２０）へ前記飲料の向きを変えるように設けられる一体形成される案内手段（１３）をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記案内手段（１３）が、前記開放手段（３）の前記基部（１２）に配される凹状の収集手段（１４）を備える、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記案内手段（１３）が、前記開放手段（３）の前記基部（１２）から突出するほぼ鉛直の隆起部（１５）をさらに備える、請求項４または５に記載のシステム。
【請求項７】
前記鉛直の隆起部の先端により前記案内手段（１３）の分離縁部（１５ｂ）が構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記カプセル（１）の前記出口面（６ｂ）に封着される前記カバー（１１）により加圧気体が封入される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
飲料調製装置において飲料を調整するためのカプセル（１）であって、
原料隔室（２）と、
当該カプセル（１）の出口面（６ｂ）に設けられる壁部材（４）であり、前記原料隔室（２）と流体連結する１以上の越流孔（２２）を有する、壁部材と、
前記出口面（６ｂ）に封着されるカバー（１１）と、
を備え、
前記壁部材（４）が、前記カバー（１１）に当接するせん断部材（２７）を有し、前記せん断部材が、前記飲料調製装置による開放中に前記飲料調製装置の専用の開放手段（３）と相互作用して、前記カバー（１１）の少なくとも一部が前記せん断部材（２７）と前記開放手段（３）の間でせん断されるように設けられる、カプセル。
【請求項１０】
前記壁部材（４）には、当該カプセルの前記出口面に予め形成された１以上の流路（２３）が設けられ、前記流路が、１以上の越流孔（２２）から、前記飲料調製装置の専用の前記開放手段（３）を受容するように設けられる１以上の凹部（２６）へ流体を案内するように設けられる、請求項９に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記カバー（１１）が、少なくともアルミニウムを含む単層または多層からなる、請求項９または１０に記載のカプセル。
【請求項１２】
当該カプセル（１）の前記出口面（６ｂ）に封着される前記カバー（１１）により気体が封入され、前記気体の圧力が前記カバーを膨張させるのに十分である、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１】
飲料調製装置（１０）およびカプセル（１）を有し、前記カプセルへの液体の注入により前記カプセルの隔室（２）に収容される食品原料から飲料を調製するためのシステムであって、
前記飲料調製装置（１０）が、前記カプセル（１）の出口面（６ｂ）に設けられる壁部材（４）と相互作用するように設けられる開放手段（３）を有し、
前記開放手段（３）が、前記カプセルの出口面（６ｂ）に封着されるカバー（１１）の少なくとも一部をせん断して遠ざけるように設けられるフック状の形状を有する開放部材（７）を備える、システム。
【請求項２】
前記開放部材（７）が、フック状部材であり、前記フック状部材の上面（１２ａ）に向けて前記カバー（１１）の少なくとも一部を曲げるように設けられる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記フック状部材（７）が、前記開放手段の鉛直に配置される基部（１２）に対して湾曲または傾斜している、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記開放手段（３）が、前記カプセル（１）から受容器（２０）へ前記飲料の向きを変えるように設けられる一体形成される案内手段（１３）をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記案内手段（１３）が、前記開放手段（３）の前記基部（１２）に配される凹状の収集手段（１４）を備える、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記案内手段（１３）が、前記開放手段（３）の前記基部（１２）から突出するほぼ鉛直の隆起部（１５）をさらに備える、請求項４または５に記載のシステム。
【請求項７】
前記鉛直の隆起部の先端により前記案内手段（１３）の分離縁部（１５ｂ）が構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記カプセル（１）の前記出口面（６ｂ）に封着される前記カバー（１１）により加圧気体が封入される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
飲料調製装置において飲料を調整するためのカプセル（１）であって、
原料隔室（２）と、
当該カプセル（１）の出口面（６ｂ）に設けられる壁部材（４）であり、前記原料隔室（２）と流体連結する１以上の越流孔（２２）を有する、壁部材と、
前記出口面（６ｂ）に封着されるカバー（１１）と、
を備え、
前記壁部材（４）が、前記カバー（１１）に当接するせん断部材（２７）を有し、前記せん断部材が、前記飲料調製装置による開放中に前記飲料調製装置の専用の開放手段（３）と相互作用して、前記カバー（１１）の少なくとも一部が前記せん断部材（２７）と前記開放手段（３）の間でせん断されるように設けられる、カプセル。
【請求項１０】
前記壁部材（４）には、当該カプセルの前記出口面に予め形成された１以上の流路（２３）が設けられ、前記流路が、１以上の越流孔（２２）から、前記飲料調製装置の専用の前記開放手段（３）を受容するように設けられる１以上の凹部（２６）へ流体を案内するように設けられる、請求項９に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記カバー（１１）が、少なくともアルミニウムを含む単層または多層からなる、請求項９または１０に記載のカプセル。
【請求項１２】
当該カプセル（１）の前記出口面（６ｂ）に封着される前記カバー（１１）により気体が封入され、前記気体の圧力が前記カバーを膨張させるのに十分である、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のカプセル。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１２−５２９９４６（Ｐ２０１２−５２９９４６Ａ）
【公表日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５１５４８５（Ｐ２０１２−５１５４８５）
【出願日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０５８５０６
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／１４６１０１
【国際公開日】平成２２年１２月２３日（２０１０．１２．２３）
【出願人】（５９９１３２９０４）ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０５８５０６
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／１４６１０１
【国際公開日】平成２２年１２月２３日（２０１０．１２．２３）
【出願人】（５９９１３２９０４）ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Ｆターム（参考）】
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