クラッチ操作補助装置、それを備えた車両用パワーユニット、および鞍乗型車両
【課題】クラッチレバーの操作力を軽減するクラッチ操作補助装置を内蔵したパワーユニットの小型化を図る。
【解決手段】クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と、プッシュ軸３９を支持する軸受プレート１４ｃと、軸受プレート１４ｃに回動自在に支持されると共にクラッチワイヤ４３に連結され、回動することによってプッシュ軸３９をスライドさせる第１回動プレート５１とを備えている。第１回動プレート５１は、第２回動プレート５２にギヤ結合されている。第２回動プレート５２には、摩擦クラッチを遮断する方向にアシスト力を付与するスプリングユニット５４がピン結合されている。スプリングユニット５４は、取付座１４ｄに揺動自在に支持されている。スプリングユニット５４は、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２がプレッシャプレート３７の回転中心３９ａを通らないように設置されている。
【解決手段】クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と、プッシュ軸３９を支持する軸受プレート１４ｃと、軸受プレート１４ｃに回動自在に支持されると共にクラッチワイヤ４３に連結され、回動することによってプッシュ軸３９をスライドさせる第１回動プレート５１とを備えている。第１回動プレート５１は、第２回動プレート５２にギヤ結合されている。第２回動プレート５２には、摩擦クラッチを遮断する方向にアシスト力を付与するスプリングユニット５４がピン結合されている。スプリングユニット５４は、取付座１４ｄに揺動自在に支持されている。スプリングユニット５４は、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２がプレッシャプレート３７の回転中心３９ａを通らないように設置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに、この摩擦クラッチの操作力を軽減するクラッチ操作補助装置およびそれを備えたパワーユニット並びに鞍乗型車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動二輪車等におけるパワーユニットとして、エンジンからトランスミッションへのトルクを断続する摩擦クラッチを備えたものが知られている。摩擦クラッチは、クラッチ軸と、クラッチ軸の軸方向（以下、クラッチ軸方向という）に重なり合うフリクションプレートとクラッチプレートとを有している。また、摩擦クラッチは、フリクションプレートとクラッチプレートとを圧着させるプレッシャプレートと、プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを備えており、通常は、上記クラッチスプリングによって、トルクの伝達を可能とするクラッチイン状態に保たれる。
【０００３】
また、摩擦クラッチは、クラッチレリーズ機構を有している。クラッチレリーズ機構は、クラッチスプリングによるプレッシャプレートの押圧を解除するためのものであり、クラッチワイヤを介してクラッチレバーに接続されている。そのため、運転者がクラッチレバーを握ると、プレッシャプレートがクラッチスプリングの付勢力に抗してスライドし、フリクションプレートからクラッチプレートへのトルクの伝達が遮断される。
【０００４】
ところで、高出力・高回転形のエンジンに用いられる摩擦クラッチでは、トルク容量を大きくするために、クラッチスプリングの取り付け荷重を高く設定することが望まれる。しかしながら、クラッチレバーの操作は人の手によって行われるので、クラッチスプリングの取り付け荷重を高めると、クラッチレバーを操作する際の負担が大きくなる。
【０００５】
これを改善するため、従来、例えばクラッチワイヤが接続されるクラッチレリーズ機構に、クラッチレバーの操作力を軽減するアシスト機構を付設したクラッチ操作補助装置が知られている（例えば、下記特許文献１および２参照）。
【０００６】
特許文献１に開示されたクラッチ操作補助装置は、パワーユニットの外部に配置されたものである。一方、クラッチ操作補助装置をパワーユニットの内部に配置したいというニーズもある。下記特許文献２には、クラッチ操作補助装置をパワーユニットの内部に配置した構成が開示されている。
【０００７】
図１３に示すように、特許文献２に開示されたクラッチ操作補助装置は、クラッチワイヤ５２８に接続された回動自在なプッシュレバー５２５と、クラッチレバーの操作力を軽減する補助ばね５２９とを備えている。補助ばね５２９の一端５２９ａはプッシュレバー５２５に接続され、補助ばね５２９の他端は、半円弧状に形成された連結部材５３１に接続されている。プッシュレバー５２５は、クラッチ軸と同一直線上（図１３の紙面表裏方向に延びる直線上）に位置するプッシュスクリュー５１７に固定されており、このプッシュスクリュー５１７と一体となって回動する。一方、連結部材５３１は、ピン５３０に回動自在に支持されており、ピン５３０の周りを回動する。
【０００８】
クラッチレバーがいわゆる遊びの状態（クラッチレバーを引いても負荷がかからない状態）にあるときには、図１３中に実線で示すように、補助ばね５２９は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０とピン５３０とを結ぶ直線Ｍ１上に位置している。言い換えると、補助ばね５２９の伸縮方向は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０を通っている。そのため、補助ばね５２９の付勢力は、プッシュレバー５２５を回動させる力としては作用しない。
【０００９】
一方、図１３中に二点鎖線で示すように、クラッチレバーを引くと、プッシュレバー５２５は引っ張られ、反時計回り方向に回動する。その結果、補助ばね５２９の姿勢が変化し、補助ばね５２９の伸縮方向Ｍ２は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０からずれる。これにより、補助ばね５２９の付勢力の一部が、プッシュレバー５２５を反時計回り方向に回動させる力として作用する。したがって、補助ばね５２９の付勢力がクラッチレバーを引く際のアシスト力として作用し、クラッチレバーの操作力が軽減される。
【特許文献１】特開平７−１３２８７２号公報
【特許文献２】特開昭５５−９４０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９は、クラッチレバーが遊びの状態にある初期位置から摩擦クラッチを遮断する遮断位置に至る間に、姿勢を変化させる。そして、初期位置では、補助ばね５２９の伸縮方向Ｍ１は、プッシュスクリュー５１７の軸心（＝回動中心Ｃ０）を通っていた。そのため、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９をプッシュスクリュー５１７の軸心から半径方向に沿って設置しなければならず、補助ばね５２９の設置スペースを十分に確保することは困難であった。また、補助ばね５２９の伸縮長さを十分に確保することが難しかった。そのため、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９の設置スペースを十分に確保するためには、パワーユニットを大型化しなければならなかった。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クラッチ操作補助装置を内蔵するパワーユニットの小型化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るクラッチ操作補助装置は、プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、パワーユニットのケーシング内に配置された摩擦クラッチと、前記摩擦クラッチに伝達部材を介して連結され、前記摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子と、を備えたクラッチ操作装置に設けられ、前記ケーシングの内部に収容されるクラッチ操作補助装置であって、前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、を備え、前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らないものである。
【００１３】
上記クラッチ操作補助装置によれば、スライド部材のスライド方向から見て補助弾性体の伸縮方向がプレッシャプレートの回転中心を通らないので、上記スライド方向から見て、補助弾性体をプレッシャプレートの回転中心から半径方向に沿って設置する必要がない。そのため、スライド部材の制約を受けずに補助弾性体を設置することができる。したがって、パワーユニット自体を大型化しなくても、補助弾性体の設置スペースを大きく確保することができる。また、補助弾性体の伸縮のためのスペースを大きく確保することができる。その結果、パワーユニットの小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、クラッチ操作補助装置を内蔵するパワーユニットの小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に示す自動二輪車１は、フレーム２を備えている。フレーム２は、ステアリングヘッドパイプ３、メインフレーム部材４およびダウンチューブ５を有している。ステアリングヘッドパイプ３は、フロントフォーク６を支持している。フロントフォーク６の上端には、前輪７を操舵する操向ハンドル８が固定されている。操向ハンドル８の左端部には、操作子の一例であるクラッチレバー９が取り付けられている。
【００１７】
メインフレーム部材４は、ステアリングヘッドパイプ３から後方に向けて延びており、燃料タンク１０およびシート１１を支持している。ダウンチューブ５は、メインフレーム部材４の前端から下向きに延びる第１部分５ａと、第１部分５ａの下端から後方に向けて延びる第２部分５ｂとを有している。
【００１８】
フレーム２には、パワーユニット１３が支持されている。パワーユニット１３は、クランクケース１４およびシリンダ１５を有している。後述するように、クランクケース１４の内部には、摩擦クラッチ３０（図２参照）が収容されている。クラッチレバー９と摩擦クラッチ３０とは、クラッチワイヤ４３を介して連結されている。これらクラッチレバー９、クラッチワイヤ４３、および摩擦クラッチ３０は、パワーユニット１３内のトルクの伝達を人為的に断続するクラッチ操作装置を構成している。
【００１９】
図２に示すように、パワーユニット１３の内部にはエンジン２０が設けられている。エンジン２０は、ピストン１６と、クランク軸１８と、ピストン１６とクランク軸１８とを連結するコンロッド１７とを備えている。クランクケース１４の内部には、クランク軸１８と平行に、メイン軸２１およびドライブ軸２２が配置されている。メイン軸２１およびドライブ軸２２の周りには複数のギヤ２３が設けられ、これらメイン軸２１、ドライブ軸２２およびギヤ２３によってトランスミッション２５が形成されている。
【００２０】
メイン軸２１の左端には、摩擦クラッチ３０が設けられている。以下、便宜上、メイン軸２１における摩擦クラッチ３０が設けられている部分をクラッチ軸３１と呼ぶこととする。ただし、本実施形態では、クラッチ軸３１はメイン軸２１の一部であり、クラッチ軸３１とメイン軸２１とは一体的に形成されている。
【００２１】
図３に示すように、本実施形態の摩擦クラッチ３０は、湿式多板式の摩擦クラッチである。ただし、本発明に係る摩擦クラッチは、湿式多板式の摩擦クラッチに限定される訳ではない。摩擦クラッチ３０は、クラッチハウジング３２とクラッチボス３４とを備えている。クラッチハウジング３２は、クラッチ軸３１に回転自在に支持されている。クラッチボス３４は、クラッチ軸３１と一体となって回転するようにクラッチ軸３１に支持されている。
【００２２】
クラッチハウジング３２には複数のフリクションプレート３３が設けられ、クラッチボス３４には複数のクラッチプレート３５が設けられている。これらフリクションプレート３３およびクラッチプレート３５は、クラッチ軸３１の軸方向（左右方向）に沿って互い違いに並べられている。
【００２３】
図２に示すように、クランク軸１８の左端には、ドライブギヤ１９が固定されている。クラッチハウジング３２には、ドリブンギヤ３６が固定されている。ドライブギヤ１９とドリブンギヤ３６とは噛み合っており、ドリブンギヤ３６はドライブギヤ１９に従って回転する。そのため、クラッチハウジング３２は、クランク軸１８に従って回転する。ドライブギヤ１９およびドリブンギヤ３６は、減速機構を構成している。
【００２４】
図３に示すように、クラッチ軸３１の左側には、プレッシャプレート３７が配置されている。プレッシャプレート３７には、ダイアフラムスプリングからなるクラッチスプリング３８が取り付けられている。なお、クラッチスプリング３８の種類は特に限定されるものではない。プレッシャプレート３７は、クラッチ軸３１の軸方向にスライド自在であり、クラッチスプリング３８によってクラッチボス３４側（図３の右側）に常時付勢されている。プレッシャプレート３７がクラッチボス３４側に移動してフリクションプレート３３を押圧すると、フリクションプレート３３とクラッチプレート３５とが圧着し、摩擦クラッチ３０は接続状態（クラッチインの状態）となる。一方、プレッシャプレート３７がクラッチボス３４から離れると、フリクションプレート３３とクラッチプレート３５との圧着が解除され、摩擦クラッチ３０は遮断状態（クラッチアウトの状態）となる。
【００２５】
クランクケース１４は、軸受プレート１４ｃを有するケース本体１４ａと、クラッチカバー１４ｂとを備えている。軸受プレート１４ｃはプレッシャプレート３７の外側（左側）に配置されている。クラッチカバー１４ｂは、軸受プレート１４ｃの外側に配置されている。クラッチカバー１４ｂは、軸受プレート１４ｃとともに摩擦クラッチ３０を覆っている。また、クラッチカバー１４ｂは、後述のクラッチ操作補助装置７０も覆っている。
【００２６】
軸受プレート１４ｃには、プッシュ軸３９が支持されている。プッシュ軸３９は、クラッチ軸３１と同一直線上に配置されており、クラッチ軸３１よりも外側（左側）に配置されている。プレッシャプレート３７は、軸受４０を介してプッシュ軸３９に回転自在に支持されている。また、プレッシャプレート３７は、プッシュ軸３９に対して軸方向に移動不能となっており、プッシュ軸３９に従って軸方向にスライドする。なお、図３の仮想線３９ａは、プッシュ軸３９の回動中心線である。この仮想線３９ａは、プレッシャプレート３７の回転中心線でもある。
【００２７】
プッシュ軸３９の左端には、カムプレート４１が取り付けられている。なお、本実施形態では、プッシュ軸３９とカムプレート４１とは別部材であるが、プッシュ軸３９とカムプレート４１とは一体的に構成されていてもよい。すなわち、プッシュ軸３９の一部がカムプレート４１を形成していてもよい。本実施形態では、カムプレート４１はボス部４１ａを有しており、プッシュ軸３９はボス部４１ａに嵌め込まれている。カムプレート４１の左側とクラッチカバー１４ｂとの間には、圧縮コイルスプリング４２が配置されている。カムプレート４１は、この圧縮コイルスプリング４２によって右方向に常時付勢されている。
【００２８】
カムプレート４１のボス部４１ａは、第１回動プレート５１の中心孔を貫通している。なお、カムプレート４１のボス部４１ａは、第１回動プレート５１に対して軸方向に移動自在になっている。第１回動プレート５１は、軸受５３を介して軸受プレート１４ｃに回動自在に支持されている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の表面（図３における左側の面）５１ａには、３つのカム溝６１が周状に配設されている。一方、図４（ｂ）に示すように、カムプレート４１の裏面（図３における右側の面）４１ｂにも、同様のカム溝６２が形成されている。これらカム溝６１，６２は、断面略Ｖ字型の溝である。図３に示すように、第１回動プレート５１のカム溝６１とカムプレート４１のカム溝６２との間には、ボール６０が配置されている。なお、符号６０ａはボール６０の脱落を防止するプレートである。これらカム溝６１，６２およびボール６０により、いわゆるボールカム式のカム機構が形成されている。すなわち、第１回動プレート５１が回動すると、ボール６０がカム溝６１，６２内を移動し、カムプレート４１はボール６０によって左側に押し出される。その結果、プッシュ軸３９とともにプレッシャプレート３７が左側にスライドし、摩擦クラッチ３０は遮断された状態となる。
【００３０】
図５（ａ）に示すように、クラッチワイヤ４３は、金属製のインナーワイヤ４３ａと、インナーワイヤ４３ａを覆う合成樹脂製のアウターチューブ４３ｂとを備えている。インナーワイヤ４３ａは、アウターチューブ４３ｂに摺動可能に挿入されており、アウターチューブ４３ｂの端部から引き出されている。
【００３１】
クラッチ操作補助装置７０は、前述の第１回動プレート５１の他に、第２回動プレート５２およびスプリングユニット５４を備えている。第１回動プレート５１は、例えば板金プレス加工部品で構成されている。図４（ａ）に示すように、第１回動プレート５１は、略円環状の中心部５５と、ワイヤ連結部５６と、ギヤ部５７とを備えている。ワイヤ連結部５６とギヤ部５７とは、中心部５５を挟んで反対側に位置している。
【００３２】
中心部５５には、プッシュ軸３９を挿通させる孔５８が形成されている。また、中心部５５の孔５８の周囲には、前述のカム溝６１が配設されている。ワイヤ連結部５６には、係合溝５９と係合孔６３とが形成されている。係合溝５９は、クラッチワイヤ４３のインナーワイヤ４３ａが巻き掛けられる部分である。係合溝５９は、孔５８の中心５８ｃを中心とする円弧を描くように湾曲している。係合溝５９は、上方に開いた断面略Ｕ字状に形成されている。図５（ａ）に示すように、係合孔６３には、インナーワイヤ４３ａの先端に固定された円柱状の係合子６４が引っ掛けられる。このような構成により、インナーワイヤ４３ａが引っ張られると、第１回動プレート５１はプッシュ軸３９を中心として反時計回り方向に回動する。
【００３３】
第２回動プレート５２は、ピボット軸６５を介して軸受プレート１４ｃに支持されており、ピボット軸６５周りに回動自在に構成されている。第２回動プレート５２には、歯５２ａが形成されている。第２回動プレート５２の歯５２ａは、第１回動プレート５１のギヤ部５７の歯５７ａと噛み合っている。これらの歯５２ａ，５７ａによって、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、互いにトルクを伝達するように連結されている。したがって、第２回動プレート５２は、第１回動プレート５１に従って回動する。
【００３４】
なお、第１回動プレート５１の回動中心（プッシュ軸３９の軸心３９ａ）から歯５７ａまでの距離は、第２回動プレート５２の回動中心（ピボット軸６５の軸心）から歯５２ａまでの距離よりも長くなっている。そのため、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、第１回動プレート５１の回動角度よりも第２回動プレート５２の回動角度の方が大きくなるように連結されている。
【００３５】
スプリングユニット５４は、スプリングホルダ６６と補助スプリング６７とを備えている。スプリングホルダ６６は、内筒６６ａと外筒６６ｂとによって構成されている。内筒６６ａと外筒６６ｂとは、軸方向にスライド可能に嵌合されており、外筒６６ｂが内筒６６ａに対してスライドすることにより、スプリングホルダ６６は伸縮可能となっている。
【００３６】
内筒６６ａは、スプリング受け６８と支持端部６９とを有している。スプリング受け６８は、内筒６６ａの一端部の外周面からフランジ状に張り出している。支持端部６９は、内筒６６ａの一端に形成され、軸受プレート１４ｃに設けられた取付座１４ｄに回動可能に支持されている。
【００３７】
外筒６６ｂは、スプリング受け７１と連結端部７２とを有している。スプリング受け７１は、外筒６６ｂの一端部の外周面からフランジ状に張り出している。連結端部７２は、外筒６６ｂの一端に形成され、ピン７３を介して第２回動プレート５２の一端に回動可能に連結されている。
【００３８】
補助スプリング６７は、圧縮コイルスプリングである。補助スプリング６７は、内筒６６ａのスプリング受け６８と外筒６６ｂのスプリング受け７１との間に圧縮状態で介在している。このため、スプリングホルダ６６は、常に伸長する方向に付勢されている。また、補助スプリング６７は、後述する戻し位置（図５（ａ）参照）から遮断開始位置（図６（ａ）参照）を経て遮断位置（図７（ａ）参照）に至る間、支持端部６９を支点として伸縮方向Ｓ２を変化させる。しかしながら、いかなる位置においても、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２とプッシュ軸３９の軸心３９ａとは交わらないようになっている。
【００３９】
クランクケース１４のケース本体１４ａには、ワイヤ導入口７４が形成されている。クラッチワイヤ４３は、このワイヤ導入口７４に差し込まれている。そして、クラッチワイヤ４３のインナーワイヤ４３ａは、ワイヤ導入口７４を通じてクランクケース１４内に引き込まれ、第１回動プレート５１のワイヤ連結部５６に連結されている。
【００４０】
軸受プレート１４ｃには、プッシュ軸３９を挿通させる孔の他に、第１の孔４７と第２の孔４８とが形成されている。第１の孔４７と第２の孔４８とは、プッシュ軸３９の軸心３９ａを挟んで反対側に位置している。第１の孔４７には、第１回動プレート５１のワイヤ連結部５６の一部が入り込んでいる（図３参照）。第２の孔４８には、第２回動プレート５２の一部とスプリングユニット５４とが入り込んでいる（図３参照）。
【００４１】
クラッチレバー９は、摩擦クラッチ３０がクラッチインの状態を保つ戻し位置と、摩擦クラッチ３０がクラッチオフとなる遮断位置との間で回動可能となっている。さらに、戻し位置から所定の回動範囲（例えば、クラッチレバー９の先端の移動距離が１０〜１５ｍｍの回動範囲）は、クラッチレバー９を握ってもクラッチオフの状態が保たれるいわゆる遊び領域となっている。この遊びの領域では、クラッチレバー９を操作してもクラッチワイヤ４３が僅かに引っ張られるだけであり、クラッチスプリング３８の付勢力がクラッチレバー９に伝わることはない。クラッチレバー９の遊びの終端は、遮断開始位置となっている。この遮断開始位置では、クラッチスプリング３８の付勢力がクラッチワイヤ４３を介してクラッチレバー９に作用する。
【００４２】
図５（ａ）および（ｂ）は、クラッチレバー９が戻し位置にあるときのクラッチ操作補助装置７０の状態を示している。クラッチレバー９が戻し位置にあるときには、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とを連結するピン７３は、スプリングホルダ６６の支持端部６９と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１よりも上側にずれている。
【００４３】
運転者がクラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置に操作すると、クラッチワイヤ４３を介して第１回動プレート５１が引っ張られ、第１回動プレート５１は反時計回り方向に回動する。すると、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とはギヤ結合されているので、第２回動プレート５２は時計回り方向に回動する。一方、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とはピン結合されているので、スプリングユニット５４は、支持端部６９を支点として反時計回り方向に回動する。
【００４４】
クラッチレバー９が遮断開始位置に達すると、図６（ａ）に示すように、スプリングホルダ６６の支持端部６９と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１上に、ピン７３が位置する。よって、補助スプリング６７の付勢力は、第２回動プレート５２を回動させる力としては作用せず、ひいては、第１回動プレート５１を回動させる力としては作用しない。
【００４５】
クラッチレバー９を遮断開始位置から遮断位置に向けて操作すると、第１回動プレート５１が反時計回り方向にさらに回動する。すると、図７（ｂ）に示すように、第１回動プレート５１のカム溝６１とカムプレート４１のカム溝６２との位置がずれ、ボール６０が両カム溝６１，６２内を移動し、カムプレート４１は外側に押し出される。また、図７（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の回動により、第２回動プレート５２が時計回り方向にさらに回動し、ピン７３の位置は上記直線Ｓ１よりも下側にずれる。その結果、スプリングホルダ６６が補助スプリング６７の付勢力を受けて伸長し、補助スプリング６７の付勢力が、第２回動プレート５２を時計回り方向に回動させる力として作用する。その結果、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を反時計回り方向に回動させるアシスト力として機能する。
【００４６】
したがって、クラッチレバー９が遮断開始位置を超えて遮断位置に近づく方向に操作されたときは、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７によって強制的に反時計回り方向に回動される。すなわち、運転者がクラッチレバー９を握る際の操作力に、補助スプリング６７の付勢力が付加されることになる。したがって、クラッチレバー９を操作する際の運転者の負担が軽減される。
【００４７】
ところで、前述したように、クラッチレバー９が戻し位置にある状態では、図５（ａ）に示すように、ピン７３の位置は直線Ｓ１よりも上側にずれている。このため、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７の付勢力によって、時計回り方向すなわち摩擦クラッチ３０を遮断する方向と逆の方向に付勢される。
【００４８】
この第１回動プレート５１を時計回り方向に付勢する力は、クラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置まで回動させる力に対向する逆アシスト力となる。そのため、このままでは、クラッチレバー９を最初に握るときの初期入力荷重が増えてしまう。
【００４９】
このことから、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０には、上記逆アシスト力を相殺するための相殺スプリングユニット８０が設けられている。本実施形態では、軸受プレート１４ｃには、相殺スプリングユニット８０を収めるハウジング部８１が形成されている。
【００５０】
図８に示すように、相殺スプリングユニット８０は、押圧ピン８２と相殺スプリング８３とを有している。押圧ピン８２の下端にはフランジ状のストッパ８４が形成されている。押圧ピン８２は、ハウジング部８１に下方から挿入されている。
【００５１】
軸受プレート１４ｃには、相殺スプリング８３の下端を支持するスプリング受け８５が設けられている。相殺スプリング８３は、圧縮コイルスプリングであり、押圧ピン８２の上端内面とスプリング受け８５との間に圧縮状態で介在している。相殺スプリング８３は、押圧ピン８２をハウジング部８１の長手方向に沿って斜め上向きに常時付勢している。相殺スプリング８３の付勢力は、補助スプリング６７による逆アシスト力よりも僅かに小さく設定されている。
【００５２】
押圧ピン８２は、その上端がハウジング部８１から大きく突出する第１の位置（図６（ａ）および図７（ａ）参照）と、押圧ピン８２の上端がハウジング部８１から僅かに突出する第２の位置（図５（ａ）参照）との間で移動可能となっている。第１の位置では、押圧ピン８２のストッパ８４がハウジング部８１の下端に突き当たり、押圧ピン８２の位置が規制される。第２の位置では、押圧ピン８２のストッパ８４がスプリング受け８５に突き当たり、押圧ピン８２の位置が規制される。
【００５３】
クラッチレバー９が戻し位置から遮断開始位置に達するまでの期間中は、押圧ピン８２の上端は第１回動プレート５１の当接部７６に突き当たっている（図５（ａ）参照）。そのため、第１回動プレート５１は、相殺スプリング８３の付勢力を受けることになる。この結果、クラッチレバー９が遊びの領域にあるときには、第１回動プレート５１に加わる補助スプリング６７および相殺スプリング８３の付勢力の合計がほとんど零となり、第１回動プレート５１の時計回り方向の回動が制限される。
【００５４】
クラッチレバー９が遮断開始位置を通り越して遮断位置に近づくと、第１回動プレート５１の当接部７６が押圧ピン８２の上端から離脱する（図７（ａ）参照）。この結果、第１回動プレート５１に加わる相殺スプリング８３の付勢力は零となり、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７の付勢力によって反時計回り方向に強制的に回動される。
【００５５】
以上のように、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と、第１回動プレート５１と、補助スプリング６７とを備えている。ここで、プッシュ軸３９は、プレッシャプレート３７を回転自在に支持し、プレッシャプレート３７と共に軸方向にスライドする。第１回動プレート５１はクラッチワイヤ４３に連結され、クラッチワイヤ４３に追従して回動することによって、プッシュ軸３９をスライドさせる。補助スプリング６７は、摩擦クラッチ３０を遮断する方向にクラッチレバー９を操作するときに、クラッチレバー９がクラッチスプリング３８の反力を受ける遮断開始位置から摩擦クラッチ３０の遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向Ｓ２を変化させつつ、摩擦クラッチ３０を遮断する方向に第１回動プレート５１を回動させる付勢力を付与する。そして、クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９の軸方向（＝スライド方向）から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２がプッシュ軸３９の軸心（＝プレッシャプレート３７の回転中心）３９ａを通らないように構成されている（図５等参照）。
【００５６】
したがって、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０によれば、補助スプリング６７をプッシュ軸３９の軸心３９ａから半径方向に沿って設置する必要がなく、プッシュ軸３９の制約を受けずに補助スプリング６７を比較的自由に設置することができる。そのため、パワーユニット１３のクランクケース１４を大きくしなくても、補助スプリング６７の設置スペースを大きく確保することができる。したがって、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。
【００５７】
また、補助スプリング６７の伸縮スペースを大きく確保することができるので、補助スプリング６７の伸縮長さを長くすることができる。そのため、特に高価なスプリングを用いなくても、伸縮長さを長く確保することにより、十分な付勢力を得ることができる。したがって、クラッチ操作補助装置７０の低コスト化を図ることができる。
【００５８】
また、図５（ａ）等に示すように、クラッチ操作補助装置７０は、軸受プレート１４ｃに支持されたピボット軸６５と、ピボット軸６５に支持され、回動することによって補助スプリング６７の付勢力を第１回動プレート５１に伝える第２回動プレート５２とを備えている。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、ピボット軸６５（なお、ピボット軸６５の軸心は第２回動プレート５２の回動中心となる）の位置とプッシュ軸３９の位置とがずれている。
【００５９】
このように、本クラッチ操作補助装置７０によれば、スプリングユニット５４と第１回動プレート５１とを直接連結する代わりに、スプリングユニット５４と第１回動プレート５１との間に、補助スプリング６７の付勢力を第１回動プレート５１に付与する第２回動プレート５２を介在させている。そのため、補助スプリング６７の設置位置の制約がさらに少なくなり、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００６０】
また、クラッチ操作補助装置７０では、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、第１回動プレート５１の回動角度よりも第２回動プレート５２の回動角度の方が大きくなるように連結されている。
【００６１】
そのため、第２回動プレート５２から第１回動プレート５１にトルクが伝達される際に、トルクは増幅される。したがって、補助スプリング６７に必要とされる付勢力を小さく抑えることができる。その結果、小容量のスプリングを用いることができ、補助スプリング６７の小型化または低コスト化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、第１回動プレート５１は、クラッチワイヤ４３に連結されるワイヤ連結部５６と、第２回動プレート５２に連結されるギヤ部５７とを備え、クラッチ軸３１の軸方向から見て、ワイヤ連結部５６とギヤ部５７とは、プッシュ軸３９を挟んで反対側に位置している。
【００６３】
したがって、クラッチ操作補助装置７０によれば、ワイヤ連結部５６およびギヤ部５７をコンパクトに配置することができ、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、軸受プレート１４ｃは、補助スプリング６７の一端（具体的には、スプリングホルダ６６の支持端部６９）を揺動自在に支持する取付座１４ｄを有している。
【００６５】
したがって、補助スプリング６７の一端を支点として、補助スプリング６７を大きく揺動させることができる。そのため、補助スプリング６７が比較的小さなスプリングであったとしても、十分な大きさの付勢力を発揮させることができる。なお、支持部材である軸受プレート１４ｃは、補助スプリング６７を直接支持してもよく、他の部材を介して間接的に支持してもよい。
【００６６】
また、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、摩擦クラッチ３０と第１回動プレート５１との間に位置する軸受プレート１４ｃを備え、この軸受プレート１４ｃには、孔４７，４８が形成されている。
【００６７】
したがって、クラッチ操作補助装置７０によれば、軸受プレート１４ｃによって、第１回動プレート５１をしっかりと支持することができ、十分な強度を確保することができる。また、孔４７，４８を通じて摩擦クラッチ３０側から第１回動プレート５１側に潤滑油を供給することができる。そのため、クラッチ操作補助装置７０の摺動部の摩耗を抑制することができる。
【００６８】
本実施形態によれば、第１回動プレート５１の一部（詳しくは、ワイヤ連結部５６の一部）は、軸受プレート１４ｃの孔４７に挿入されている。また、補助スプリング６７は、軸受プレート１４ｃの孔４８に挿入されている。さらに、第２回動プレート５２の一部も孔４８に挿入されている。
【００６９】
これにより、第１回動プレート５１と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の幅方向（プッシュ軸３９の軸方向であり、本実施形態では左右方向）の小型化を図ることができる。また、補助スプリング６７と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。さらに、第２回動プレート５２と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。また、本実施形態では、パワーユニット１３はいわゆる横置きされており、パワーユニット１３の幅方向は車幅方向と一致している。そのため、自動二輪車１のスリム化を促進することができる。
【００７０】
本実施形態によれば、プッシュ軸３９の軸方向から見て、軸受プレート１４ｃの第１の孔４７と第２の孔４８とは、プッシュ軸３９を挟んで反対側に位置している。
【００７１】
これにより、両方の孔４７，４８が片側に集中的に配置される場合と比べて、軸受プレート１４ｃの剛性を高めることができる。
【００７２】
また、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０は、第１回動プレート５１の回動に従ってプッシュ軸３９をスライドさせるボールカム式のカム機構を備えている。具体的には、クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と共に軸方向にスライドするカムプレート４１を備え、このカムプレート４１には、プッシュ軸３９と直交する方向に延びかつカム溝６２が形成されたカム面４１ｂが形成されている。一方、第１回動プレート５１には、カム溝６１が形成されかつカムプレート４１のカム面４１ｂに対向するカム面５１ａが形成されている。そして、クラッチ操作補助装置７０は、カムプレート４１のカム溝６２と第１回動プレート５１のカム溝６１との間に配置され、第１回動プレート５１が回動するとカムプレート４１をプッシュ軸３９の軸方向にスライドさせるボール６０を備えている。
【００７３】
したがって、本クラッチ操作補助装置７０によれば、クラッチワイヤ４３に連結された第１回動プレート５１自体がカムプレートとして機能するので、ボールカム式のカム機構を構成する一対のカムプレートを別途設ける必要がない。そのため、この点においても、パワーユニット１３の幅方向の小型化を図ることができる。また、車両のスリム化を促進することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、カムプレート４１はプッシュ軸３９の外側端に設けられ、第１回動プレート５１はカムプレート４１よりも内側に配置されている。
【００７５】
そのため、本実施形態によれば、第１回動プレート５１はボール６０よりも内側に配置されている。したがって、第１回動プレート５１をより内側に配置することができ、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００７６】
本実施形態によれば、第１回動プレート５１には第１ギヤ歯５７ａが形成され、第２回動プレート５２には、プッシュ軸３９と直交する面内で第１ギヤ歯５７ａと噛み合う第２ギヤ歯５２ａが形成されている。すなわち、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、ギヤ結合されている。
【００７７】
これにより、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、同一面内で回動することになる。そのため、第１回動プレート５１および第２回動プレート５２の全体の軸方向の長さは短くなる。したがって、パワーユニット１３の幅方向の小型化を促進することができる。
【００７８】
ただし、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とをカム機構等で連結することも勿論可能である。第１回動プレート５１と第２回動プレート５２との連結態様は、本実施形態のものに限定される訳ではない。
【００７９】
また、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、クラッチレバー９が戻し位置にあるときに、第１回動プレート５１に加わる補助スプリング６７の付勢力を相殺する付勢力を付与する相殺スプリング８３を備えている。
【００８０】
これにより、クラッチレバー９の初期操作に要する負担を軽減することができ、クラッチレバー９の操作性を向上させることができる。
【００８１】
（第２実施形態）
第２実施形態は、第１実施形態において、スプリングユニット５４の補助スプリング６７を、圧縮コイルスプリングから引っ張りコイルスプリングに変更したものである。
【００８２】
図９（ａ）に示すように、第２実施形態のスプリングユニット５４は、引っ張りコイルスプリングからなる補助スプリング６７と、揺動アーム９１とを備えている。補助スプリング６７の一端は、軸受プレート１４ｃに設けられたピン９３に引っ掛けられている。補助スプリング６７の他端は、揺動アーム９１の一端に固定されている。揺動アーム９１の他端は、ピン９２によって第２回動プレート５２に連結されている。揺動アーム９１は、第２回動プレート５２に対して回動自在になっている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００８３】
図９（ａ）に示すように、クラッチレバー９が戻し位置にあるときには、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とを連結するピン９２は、補助スプリング６７の一端側のピン９３と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１よりも上側にずれている。
【００８４】
運転者がクラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置に操作すると、クラッチワイヤ４３を介して第１回動プレート５１が引っ張られ、第１回動プレート５１は反時計回り方向に回動する。その結果、第２回動プレート５２は時計回り方向に回動し、スプリングユニット５４はピン９３を支点として時計回り方向に回動する。
【００８５】
図１０（ａ）に示すように、クラッチレバー９が遮断開始位置に達すると、ピン９２は、ピン９３とピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１上に位置する。この状態では、補助スプリング６７の付勢力は、第２回動プレート５２を回動させる力としては作用しない。したがって、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を回動させる力としては作用しない。なお、第１実施形態と同様に、クラッチレバー９が戻し位置から遮断開始位置に達するまでの間、補助スプリング６７による逆アシスト力は、相殺スプリングユニット８０によって相殺される。
【００８６】
クラッチレバー９を遮断開始位置から遮断位置に向けて操作すると、第１回動プレート５１は反時計回り方向にさらに回動する。すると、図１１（ｂ）に示すように、カムプレート４１はボール６０によって外側に押し出される。また、図１１（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の回動により、第２回動プレート５２が時計回り方向にさらに回動し、ピン９２の位置は直線Ｓ１よりも下側にずれる。その結果、補助スプリング６７の付勢力が、第２回動プレート５２を時計回り方向に回動させる力として作用する。そして、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を反時計回り方向に回動させるアシスト力として機能する。
【００８７】
したがって、クラッチレバー９が遮断開始位置を超えて遮断位置に近づく方向に操作されたときは、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７によって強制的に反時計回り方向に回動される。すなわち、運転者がクラッチレバー９を握る際の操作力に、補助スプリング６７の付勢力が付加されることになる。したがって、クラッチレバー９を操作する際の運転者の負担が軽減される。
【００８８】
本実施形態においても、補助スプリング６７は、戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に至るまで、伸縮方向を変化させつつ伸縮する。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２は、プッシュ軸３９の軸心３９ａを通らないようになっている。
【００８９】
したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
（第３実施形態）
第１および第２実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、ボールカム式のカム機構であった。しかし、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、ボールカム式のカム機構に限定される訳ではない。図１２に示すように、第３実施形態は、上記カム機構に変更を加えたものである。
【００９１】
図１２に示すように、本実施形態では、第１回動プレート５１には、内側（摩擦クラッチ３０側）に延びるボス部５１ｂが設けられている。ボス部５１ｂの外周面には、ねじ溝５１ｃが形成されている。すなわち、ボス部５１ｂの外周面には、螺旋状の溝が形成されている。
【００９２】
軸受プレート１４ｃの中心部にはガイド孔９５が形成され、このガイド孔９５に第１回動プレート５１のボス部５１ｂが挿入されている。ガイド孔９５の内周面には、ボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと係合するねじ溝９４が形成されている。ねじ溝９４は、第１回動プレート５１の回動に伴って当該第１回動プレート５１を軸方向（図１２の左右方向）に案内するように形成されている。
【００９３】
本実施形態では、第１回動プレート５１とプッシュ軸３９とは固定されており、第１回動プレート５１はプッシュ軸３９と一体となって軸方向にスライドする。
【００９４】
以上のように、本実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、第１回動プレート５１のボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと、軸受プレート１４ｃのガイド孔９５のねじ溝９４とにより構成されている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００９５】
本実施形態においても、補助スプリング６７は、戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に至るまで、伸縮方向を変化させつつ伸縮する。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向は、プッシュ軸３９の軸心３９ａを通らないようになっている。したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９６】
さらに、本実施形態によれば、第１実施形態と比較して、カムプレート４１およびボール６０が不要になる。そのため、パワーユニット１３における幅方向のより一層の小型化を図ることができる。
【００９７】
なお、本実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、第１回動プレート５１のボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと、軸受プレート１４ｃのガイド孔９５のねじ溝９４とによって形成されていた。しかし、ボス部５１ｂとガイド孔９５とに形成されるカム機構は、ねじ式のカム機構に限定される訳ではない。例えば、ボス部５１ｂの外周面に、半径方向に突出するピンが設けられ、ガイド孔９５の内周面に、上記ピンが挿入された螺旋状の案内溝が形成されていてもよい。このようなピンおよび案内溝によっても、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構を構成することができる。
【００９８】
（その他の実施形態）
前記各実施形態は、本発明に係るクラッチ操作補助装置を自動二輪車に適用したものであった。ただし、本発明に係るクラッチ操作補助装置は、自動二輪車以外の鞍乗型車両にも適用可能であり、また、鞍乗型車両以外の車両にも適用可能である。
【００９９】
なお、本発明において、プレッシャプレートとは、摩擦クラッチのフリクションプレートとクラッチプレートとを圧着させる部材のことであり、プレート状のものに限定される訳ではない。
【０１００】
クラッチスプリングは、ダイアフラムスプリングに限定されず、コイルスプリング等の他の種類のスプリングであってもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、プッシュ軸３９が本発明の「スライド部材」に対応していた。しかし、スライド部材はプッシュ軸３９に限定される訳ではない。プレッシャプレート３７を回転自在に支持し、前記プレッシャプレート３７と共に所定方向にスライドする部材であれば良い。また、スライド部材は、単一の部材であってもよく、２以上の部材を組み合わせたものであってもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、スライド部材のスライド方向（＝プッシュ軸３９の軸方向）から見て、第１回動部材（第１回動プレート５１）の回転中心とプレッシャプレート３７の回転中心とが同一であったが、それらはずれていても構わない。その場合、例えば、カムプレート４１とプッシュ軸３９の間に、シーソーのような部材を設ければよい。これにより、第１回動部材を伝達部材に追従して回動させることによって、スライド部材をスライドさせることができる。この他、スライド部材をスライドさせる機構は、第１回動部材を備えていれば、どのような形式でもよい。
【０１０３】
本発明の「伝達部材」は、ワイヤ状のものに限らず、ロッド状のものであってもよい。
【０１０４】
本発明の「補助弾性体」は、コイルスプリングに限らず、ガススプリング等の他の弾性体であってもよい。
【０１０５】
前記実施形態では、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、ギヤ結合されていた。しかし、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、リンク結合等の他の結合態様で連結されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上説明したように、本発明は、摩擦クラッチの操作力を軽減するクラッチ操作補助装置、およびそれを備えたパワーユニット並びに鞍乗型車両について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】自動二輪車の一部を表す左側面図である。
【図２】パワーユニットの一部を切り欠いて示す断面図である。
【図３】クラッチ操作補助装置の断面図である。
【図４】（ａ）は第１回動プレートの正面図、（ｂ）はカムプレートの正面図である。
【図５】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図６】クラッチレバーが遮断開始位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図７】クラッチレバーが遮断位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図８】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置の側面図である。
【図９】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１０】クラッチレバーが遮断開始位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１１】クラッチレバーが遮断位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１２】第３実施形態に係るクラッチ操作補助装置の断面図である。
【図１３】従来のクラッチ操作補助装置の側面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１ 自動二輪車（鞍乗型車両）
９ クラッチレバー（操作子）
１３ パワーユニット
１４ クランクケース（ケーシング）
１４ｃ 軸受プレート（支持部材）
３０ 摩擦クラッチ
３７ プレッシャプレート
３８ クラッチスプリング
３９ プッシュ軸（スライド部材）
３９ａ プレッシャプレートの回転中心
４３ クラッチワイヤ（伝達部材）
５１ 第１回動プレート（第１回動部材）
５２ 第２回動プレート（第２回動部材）
５４ スプリングユニット
６７ 補助スプリング（補助弾性体）
７０ クラッチ操作補助装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに、この摩擦クラッチの操作力を軽減するクラッチ操作補助装置およびそれを備えたパワーユニット並びに鞍乗型車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動二輪車等におけるパワーユニットとして、エンジンからトランスミッションへのトルクを断続する摩擦クラッチを備えたものが知られている。摩擦クラッチは、クラッチ軸と、クラッチ軸の軸方向（以下、クラッチ軸方向という）に重なり合うフリクションプレートとクラッチプレートとを有している。また、摩擦クラッチは、フリクションプレートとクラッチプレートとを圧着させるプレッシャプレートと、プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを備えており、通常は、上記クラッチスプリングによって、トルクの伝達を可能とするクラッチイン状態に保たれる。
【０００３】
また、摩擦クラッチは、クラッチレリーズ機構を有している。クラッチレリーズ機構は、クラッチスプリングによるプレッシャプレートの押圧を解除するためのものであり、クラッチワイヤを介してクラッチレバーに接続されている。そのため、運転者がクラッチレバーを握ると、プレッシャプレートがクラッチスプリングの付勢力に抗してスライドし、フリクションプレートからクラッチプレートへのトルクの伝達が遮断される。
【０００４】
ところで、高出力・高回転形のエンジンに用いられる摩擦クラッチでは、トルク容量を大きくするために、クラッチスプリングの取り付け荷重を高く設定することが望まれる。しかしながら、クラッチレバーの操作は人の手によって行われるので、クラッチスプリングの取り付け荷重を高めると、クラッチレバーを操作する際の負担が大きくなる。
【０００５】
これを改善するため、従来、例えばクラッチワイヤが接続されるクラッチレリーズ機構に、クラッチレバーの操作力を軽減するアシスト機構を付設したクラッチ操作補助装置が知られている（例えば、下記特許文献１および２参照）。
【０００６】
特許文献１に開示されたクラッチ操作補助装置は、パワーユニットの外部に配置されたものである。一方、クラッチ操作補助装置をパワーユニットの内部に配置したいというニーズもある。下記特許文献２には、クラッチ操作補助装置をパワーユニットの内部に配置した構成が開示されている。
【０００７】
図１３に示すように、特許文献２に開示されたクラッチ操作補助装置は、クラッチワイヤ５２８に接続された回動自在なプッシュレバー５２５と、クラッチレバーの操作力を軽減する補助ばね５２９とを備えている。補助ばね５２９の一端５２９ａはプッシュレバー５２５に接続され、補助ばね５２９の他端は、半円弧状に形成された連結部材５３１に接続されている。プッシュレバー５２５は、クラッチ軸と同一直線上（図１３の紙面表裏方向に延びる直線上）に位置するプッシュスクリュー５１７に固定されており、このプッシュスクリュー５１７と一体となって回動する。一方、連結部材５３１は、ピン５３０に回動自在に支持されており、ピン５３０の周りを回動する。
【０００８】
クラッチレバーがいわゆる遊びの状態（クラッチレバーを引いても負荷がかからない状態）にあるときには、図１３中に実線で示すように、補助ばね５２９は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０とピン５３０とを結ぶ直線Ｍ１上に位置している。言い換えると、補助ばね５２９の伸縮方向は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０を通っている。そのため、補助ばね５２９の付勢力は、プッシュレバー５２５を回動させる力としては作用しない。
【０００９】
一方、図１３中に二点鎖線で示すように、クラッチレバーを引くと、プッシュレバー５２５は引っ張られ、反時計回り方向に回動する。その結果、補助ばね５２９の姿勢が変化し、補助ばね５２９の伸縮方向Ｍ２は、プッシュレバー５２５の回動中心Ｃ０からずれる。これにより、補助ばね５２９の付勢力の一部が、プッシュレバー５２５を反時計回り方向に回動させる力として作用する。したがって、補助ばね５２９の付勢力がクラッチレバーを引く際のアシスト力として作用し、クラッチレバーの操作力が軽減される。
【特許文献１】特開平７−１３２８７２号公報
【特許文献２】特開昭５５−９４０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９は、クラッチレバーが遊びの状態にある初期位置から摩擦クラッチを遮断する遮断位置に至る間に、姿勢を変化させる。そして、初期位置では、補助ばね５２９の伸縮方向Ｍ１は、プッシュスクリュー５１７の軸心（＝回動中心Ｃ０）を通っていた。そのため、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９をプッシュスクリュー５１７の軸心から半径方向に沿って設置しなければならず、補助ばね５２９の設置スペースを十分に確保することは困難であった。また、補助ばね５２９の伸縮長さを十分に確保することが難しかった。そのため、上記クラッチ操作補助装置では、補助ばね５２９の設置スペースを十分に確保するためには、パワーユニットを大型化しなければならなかった。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クラッチ操作補助装置を内蔵するパワーユニットの小型化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るクラッチ操作補助装置は、プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、パワーユニットのケーシング内に配置された摩擦クラッチと、前記摩擦クラッチに伝達部材を介して連結され、前記摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子と、を備えたクラッチ操作装置に設けられ、前記ケーシングの内部に収容されるクラッチ操作補助装置であって、前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、を備え、前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らないものである。
【００１３】
上記クラッチ操作補助装置によれば、スライド部材のスライド方向から見て補助弾性体の伸縮方向がプレッシャプレートの回転中心を通らないので、上記スライド方向から見て、補助弾性体をプレッシャプレートの回転中心から半径方向に沿って設置する必要がない。そのため、スライド部材の制約を受けずに補助弾性体を設置することができる。したがって、パワーユニット自体を大型化しなくても、補助弾性体の設置スペースを大きく確保することができる。また、補助弾性体の伸縮のためのスペースを大きく確保することができる。その結果、パワーユニットの小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、クラッチ操作補助装置を内蔵するパワーユニットの小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に示す自動二輪車１は、フレーム２を備えている。フレーム２は、ステアリングヘッドパイプ３、メインフレーム部材４およびダウンチューブ５を有している。ステアリングヘッドパイプ３は、フロントフォーク６を支持している。フロントフォーク６の上端には、前輪７を操舵する操向ハンドル８が固定されている。操向ハンドル８の左端部には、操作子の一例であるクラッチレバー９が取り付けられている。
【００１７】
メインフレーム部材４は、ステアリングヘッドパイプ３から後方に向けて延びており、燃料タンク１０およびシート１１を支持している。ダウンチューブ５は、メインフレーム部材４の前端から下向きに延びる第１部分５ａと、第１部分５ａの下端から後方に向けて延びる第２部分５ｂとを有している。
【００１８】
フレーム２には、パワーユニット１３が支持されている。パワーユニット１３は、クランクケース１４およびシリンダ１５を有している。後述するように、クランクケース１４の内部には、摩擦クラッチ３０（図２参照）が収容されている。クラッチレバー９と摩擦クラッチ３０とは、クラッチワイヤ４３を介して連結されている。これらクラッチレバー９、クラッチワイヤ４３、および摩擦クラッチ３０は、パワーユニット１３内のトルクの伝達を人為的に断続するクラッチ操作装置を構成している。
【００１９】
図２に示すように、パワーユニット１３の内部にはエンジン２０が設けられている。エンジン２０は、ピストン１６と、クランク軸１８と、ピストン１６とクランク軸１８とを連結するコンロッド１７とを備えている。クランクケース１４の内部には、クランク軸１８と平行に、メイン軸２１およびドライブ軸２２が配置されている。メイン軸２１およびドライブ軸２２の周りには複数のギヤ２３が設けられ、これらメイン軸２１、ドライブ軸２２およびギヤ２３によってトランスミッション２５が形成されている。
【００２０】
メイン軸２１の左端には、摩擦クラッチ３０が設けられている。以下、便宜上、メイン軸２１における摩擦クラッチ３０が設けられている部分をクラッチ軸３１と呼ぶこととする。ただし、本実施形態では、クラッチ軸３１はメイン軸２１の一部であり、クラッチ軸３１とメイン軸２１とは一体的に形成されている。
【００２１】
図３に示すように、本実施形態の摩擦クラッチ３０は、湿式多板式の摩擦クラッチである。ただし、本発明に係る摩擦クラッチは、湿式多板式の摩擦クラッチに限定される訳ではない。摩擦クラッチ３０は、クラッチハウジング３２とクラッチボス３４とを備えている。クラッチハウジング３２は、クラッチ軸３１に回転自在に支持されている。クラッチボス３４は、クラッチ軸３１と一体となって回転するようにクラッチ軸３１に支持されている。
【００２２】
クラッチハウジング３２には複数のフリクションプレート３３が設けられ、クラッチボス３４には複数のクラッチプレート３５が設けられている。これらフリクションプレート３３およびクラッチプレート３５は、クラッチ軸３１の軸方向（左右方向）に沿って互い違いに並べられている。
【００２３】
図２に示すように、クランク軸１８の左端には、ドライブギヤ１９が固定されている。クラッチハウジング３２には、ドリブンギヤ３６が固定されている。ドライブギヤ１９とドリブンギヤ３６とは噛み合っており、ドリブンギヤ３６はドライブギヤ１９に従って回転する。そのため、クラッチハウジング３２は、クランク軸１８に従って回転する。ドライブギヤ１９およびドリブンギヤ３６は、減速機構を構成している。
【００２４】
図３に示すように、クラッチ軸３１の左側には、プレッシャプレート３７が配置されている。プレッシャプレート３７には、ダイアフラムスプリングからなるクラッチスプリング３８が取り付けられている。なお、クラッチスプリング３８の種類は特に限定されるものではない。プレッシャプレート３７は、クラッチ軸３１の軸方向にスライド自在であり、クラッチスプリング３８によってクラッチボス３４側（図３の右側）に常時付勢されている。プレッシャプレート３７がクラッチボス３４側に移動してフリクションプレート３３を押圧すると、フリクションプレート３３とクラッチプレート３５とが圧着し、摩擦クラッチ３０は接続状態（クラッチインの状態）となる。一方、プレッシャプレート３７がクラッチボス３４から離れると、フリクションプレート３３とクラッチプレート３５との圧着が解除され、摩擦クラッチ３０は遮断状態（クラッチアウトの状態）となる。
【００２５】
クランクケース１４は、軸受プレート１４ｃを有するケース本体１４ａと、クラッチカバー１４ｂとを備えている。軸受プレート１４ｃはプレッシャプレート３７の外側（左側）に配置されている。クラッチカバー１４ｂは、軸受プレート１４ｃの外側に配置されている。クラッチカバー１４ｂは、軸受プレート１４ｃとともに摩擦クラッチ３０を覆っている。また、クラッチカバー１４ｂは、後述のクラッチ操作補助装置７０も覆っている。
【００２６】
軸受プレート１４ｃには、プッシュ軸３９が支持されている。プッシュ軸３９は、クラッチ軸３１と同一直線上に配置されており、クラッチ軸３１よりも外側（左側）に配置されている。プレッシャプレート３７は、軸受４０を介してプッシュ軸３９に回転自在に支持されている。また、プレッシャプレート３７は、プッシュ軸３９に対して軸方向に移動不能となっており、プッシュ軸３９に従って軸方向にスライドする。なお、図３の仮想線３９ａは、プッシュ軸３９の回動中心線である。この仮想線３９ａは、プレッシャプレート３７の回転中心線でもある。
【００２７】
プッシュ軸３９の左端には、カムプレート４１が取り付けられている。なお、本実施形態では、プッシュ軸３９とカムプレート４１とは別部材であるが、プッシュ軸３９とカムプレート４１とは一体的に構成されていてもよい。すなわち、プッシュ軸３９の一部がカムプレート４１を形成していてもよい。本実施形態では、カムプレート４１はボス部４１ａを有しており、プッシュ軸３９はボス部４１ａに嵌め込まれている。カムプレート４１の左側とクラッチカバー１４ｂとの間には、圧縮コイルスプリング４２が配置されている。カムプレート４１は、この圧縮コイルスプリング４２によって右方向に常時付勢されている。
【００２８】
カムプレート４１のボス部４１ａは、第１回動プレート５１の中心孔を貫通している。なお、カムプレート４１のボス部４１ａは、第１回動プレート５１に対して軸方向に移動自在になっている。第１回動プレート５１は、軸受５３を介して軸受プレート１４ｃに回動自在に支持されている。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の表面（図３における左側の面）５１ａには、３つのカム溝６１が周状に配設されている。一方、図４（ｂ）に示すように、カムプレート４１の裏面（図３における右側の面）４１ｂにも、同様のカム溝６２が形成されている。これらカム溝６１，６２は、断面略Ｖ字型の溝である。図３に示すように、第１回動プレート５１のカム溝６１とカムプレート４１のカム溝６２との間には、ボール６０が配置されている。なお、符号６０ａはボール６０の脱落を防止するプレートである。これらカム溝６１，６２およびボール６０により、いわゆるボールカム式のカム機構が形成されている。すなわち、第１回動プレート５１が回動すると、ボール６０がカム溝６１，６２内を移動し、カムプレート４１はボール６０によって左側に押し出される。その結果、プッシュ軸３９とともにプレッシャプレート３７が左側にスライドし、摩擦クラッチ３０は遮断された状態となる。
【００３０】
図５（ａ）に示すように、クラッチワイヤ４３は、金属製のインナーワイヤ４３ａと、インナーワイヤ４３ａを覆う合成樹脂製のアウターチューブ４３ｂとを備えている。インナーワイヤ４３ａは、アウターチューブ４３ｂに摺動可能に挿入されており、アウターチューブ４３ｂの端部から引き出されている。
【００３１】
クラッチ操作補助装置７０は、前述の第１回動プレート５１の他に、第２回動プレート５２およびスプリングユニット５４を備えている。第１回動プレート５１は、例えば板金プレス加工部品で構成されている。図４（ａ）に示すように、第１回動プレート５１は、略円環状の中心部５５と、ワイヤ連結部５６と、ギヤ部５７とを備えている。ワイヤ連結部５６とギヤ部５７とは、中心部５５を挟んで反対側に位置している。
【００３２】
中心部５５には、プッシュ軸３９を挿通させる孔５８が形成されている。また、中心部５５の孔５８の周囲には、前述のカム溝６１が配設されている。ワイヤ連結部５６には、係合溝５９と係合孔６３とが形成されている。係合溝５９は、クラッチワイヤ４３のインナーワイヤ４３ａが巻き掛けられる部分である。係合溝５９は、孔５８の中心５８ｃを中心とする円弧を描くように湾曲している。係合溝５９は、上方に開いた断面略Ｕ字状に形成されている。図５（ａ）に示すように、係合孔６３には、インナーワイヤ４３ａの先端に固定された円柱状の係合子６４が引っ掛けられる。このような構成により、インナーワイヤ４３ａが引っ張られると、第１回動プレート５１はプッシュ軸３９を中心として反時計回り方向に回動する。
【００３３】
第２回動プレート５２は、ピボット軸６５を介して軸受プレート１４ｃに支持されており、ピボット軸６５周りに回動自在に構成されている。第２回動プレート５２には、歯５２ａが形成されている。第２回動プレート５２の歯５２ａは、第１回動プレート５１のギヤ部５７の歯５７ａと噛み合っている。これらの歯５２ａ，５７ａによって、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、互いにトルクを伝達するように連結されている。したがって、第２回動プレート５２は、第１回動プレート５１に従って回動する。
【００３４】
なお、第１回動プレート５１の回動中心（プッシュ軸３９の軸心３９ａ）から歯５７ａまでの距離は、第２回動プレート５２の回動中心（ピボット軸６５の軸心）から歯５２ａまでの距離よりも長くなっている。そのため、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、第１回動プレート５１の回動角度よりも第２回動プレート５２の回動角度の方が大きくなるように連結されている。
【００３５】
スプリングユニット５４は、スプリングホルダ６６と補助スプリング６７とを備えている。スプリングホルダ６６は、内筒６６ａと外筒６６ｂとによって構成されている。内筒６６ａと外筒６６ｂとは、軸方向にスライド可能に嵌合されており、外筒６６ｂが内筒６６ａに対してスライドすることにより、スプリングホルダ６６は伸縮可能となっている。
【００３６】
内筒６６ａは、スプリング受け６８と支持端部６９とを有している。スプリング受け６８は、内筒６６ａの一端部の外周面からフランジ状に張り出している。支持端部６９は、内筒６６ａの一端に形成され、軸受プレート１４ｃに設けられた取付座１４ｄに回動可能に支持されている。
【００３７】
外筒６６ｂは、スプリング受け７１と連結端部７２とを有している。スプリング受け７１は、外筒６６ｂの一端部の外周面からフランジ状に張り出している。連結端部７２は、外筒６６ｂの一端に形成され、ピン７３を介して第２回動プレート５２の一端に回動可能に連結されている。
【００３８】
補助スプリング６７は、圧縮コイルスプリングである。補助スプリング６７は、内筒６６ａのスプリング受け６８と外筒６６ｂのスプリング受け７１との間に圧縮状態で介在している。このため、スプリングホルダ６６は、常に伸長する方向に付勢されている。また、補助スプリング６７は、後述する戻し位置（図５（ａ）参照）から遮断開始位置（図６（ａ）参照）を経て遮断位置（図７（ａ）参照）に至る間、支持端部６９を支点として伸縮方向Ｓ２を変化させる。しかしながら、いかなる位置においても、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２とプッシュ軸３９の軸心３９ａとは交わらないようになっている。
【００３９】
クランクケース１４のケース本体１４ａには、ワイヤ導入口７４が形成されている。クラッチワイヤ４３は、このワイヤ導入口７４に差し込まれている。そして、クラッチワイヤ４３のインナーワイヤ４３ａは、ワイヤ導入口７４を通じてクランクケース１４内に引き込まれ、第１回動プレート５１のワイヤ連結部５６に連結されている。
【００４０】
軸受プレート１４ｃには、プッシュ軸３９を挿通させる孔の他に、第１の孔４７と第２の孔４８とが形成されている。第１の孔４７と第２の孔４８とは、プッシュ軸３９の軸心３９ａを挟んで反対側に位置している。第１の孔４７には、第１回動プレート５１のワイヤ連結部５６の一部が入り込んでいる（図３参照）。第２の孔４８には、第２回動プレート５２の一部とスプリングユニット５４とが入り込んでいる（図３参照）。
【００４１】
クラッチレバー９は、摩擦クラッチ３０がクラッチインの状態を保つ戻し位置と、摩擦クラッチ３０がクラッチオフとなる遮断位置との間で回動可能となっている。さらに、戻し位置から所定の回動範囲（例えば、クラッチレバー９の先端の移動距離が１０〜１５ｍｍの回動範囲）は、クラッチレバー９を握ってもクラッチオフの状態が保たれるいわゆる遊び領域となっている。この遊びの領域では、クラッチレバー９を操作してもクラッチワイヤ４３が僅かに引っ張られるだけであり、クラッチスプリング３８の付勢力がクラッチレバー９に伝わることはない。クラッチレバー９の遊びの終端は、遮断開始位置となっている。この遮断開始位置では、クラッチスプリング３８の付勢力がクラッチワイヤ４３を介してクラッチレバー９に作用する。
【００４２】
図５（ａ）および（ｂ）は、クラッチレバー９が戻し位置にあるときのクラッチ操作補助装置７０の状態を示している。クラッチレバー９が戻し位置にあるときには、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とを連結するピン７３は、スプリングホルダ６６の支持端部６９と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１よりも上側にずれている。
【００４３】
運転者がクラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置に操作すると、クラッチワイヤ４３を介して第１回動プレート５１が引っ張られ、第１回動プレート５１は反時計回り方向に回動する。すると、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とはギヤ結合されているので、第２回動プレート５２は時計回り方向に回動する。一方、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とはピン結合されているので、スプリングユニット５４は、支持端部６９を支点として反時計回り方向に回動する。
【００４４】
クラッチレバー９が遮断開始位置に達すると、図６（ａ）に示すように、スプリングホルダ６６の支持端部６９と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１上に、ピン７３が位置する。よって、補助スプリング６７の付勢力は、第２回動プレート５２を回動させる力としては作用せず、ひいては、第１回動プレート５１を回動させる力としては作用しない。
【００４５】
クラッチレバー９を遮断開始位置から遮断位置に向けて操作すると、第１回動プレート５１が反時計回り方向にさらに回動する。すると、図７（ｂ）に示すように、第１回動プレート５１のカム溝６１とカムプレート４１のカム溝６２との位置がずれ、ボール６０が両カム溝６１，６２内を移動し、カムプレート４１は外側に押し出される。また、図７（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の回動により、第２回動プレート５２が時計回り方向にさらに回動し、ピン７３の位置は上記直線Ｓ１よりも下側にずれる。その結果、スプリングホルダ６６が補助スプリング６７の付勢力を受けて伸長し、補助スプリング６７の付勢力が、第２回動プレート５２を時計回り方向に回動させる力として作用する。その結果、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を反時計回り方向に回動させるアシスト力として機能する。
【００４６】
したがって、クラッチレバー９が遮断開始位置を超えて遮断位置に近づく方向に操作されたときは、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７によって強制的に反時計回り方向に回動される。すなわち、運転者がクラッチレバー９を握る際の操作力に、補助スプリング６７の付勢力が付加されることになる。したがって、クラッチレバー９を操作する際の運転者の負担が軽減される。
【００４７】
ところで、前述したように、クラッチレバー９が戻し位置にある状態では、図５（ａ）に示すように、ピン７３の位置は直線Ｓ１よりも上側にずれている。このため、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７の付勢力によって、時計回り方向すなわち摩擦クラッチ３０を遮断する方向と逆の方向に付勢される。
【００４８】
この第１回動プレート５１を時計回り方向に付勢する力は、クラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置まで回動させる力に対向する逆アシスト力となる。そのため、このままでは、クラッチレバー９を最初に握るときの初期入力荷重が増えてしまう。
【００４９】
このことから、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０には、上記逆アシスト力を相殺するための相殺スプリングユニット８０が設けられている。本実施形態では、軸受プレート１４ｃには、相殺スプリングユニット８０を収めるハウジング部８１が形成されている。
【００５０】
図８に示すように、相殺スプリングユニット８０は、押圧ピン８２と相殺スプリング８３とを有している。押圧ピン８２の下端にはフランジ状のストッパ８４が形成されている。押圧ピン８２は、ハウジング部８１に下方から挿入されている。
【００５１】
軸受プレート１４ｃには、相殺スプリング８３の下端を支持するスプリング受け８５が設けられている。相殺スプリング８３は、圧縮コイルスプリングであり、押圧ピン８２の上端内面とスプリング受け８５との間に圧縮状態で介在している。相殺スプリング８３は、押圧ピン８２をハウジング部８１の長手方向に沿って斜め上向きに常時付勢している。相殺スプリング８３の付勢力は、補助スプリング６７による逆アシスト力よりも僅かに小さく設定されている。
【００５２】
押圧ピン８２は、その上端がハウジング部８１から大きく突出する第１の位置（図６（ａ）および図７（ａ）参照）と、押圧ピン８２の上端がハウジング部８１から僅かに突出する第２の位置（図５（ａ）参照）との間で移動可能となっている。第１の位置では、押圧ピン８２のストッパ８４がハウジング部８１の下端に突き当たり、押圧ピン８２の位置が規制される。第２の位置では、押圧ピン８２のストッパ８４がスプリング受け８５に突き当たり、押圧ピン８２の位置が規制される。
【００５３】
クラッチレバー９が戻し位置から遮断開始位置に達するまでの期間中は、押圧ピン８２の上端は第１回動プレート５１の当接部７６に突き当たっている（図５（ａ）参照）。そのため、第１回動プレート５１は、相殺スプリング８３の付勢力を受けることになる。この結果、クラッチレバー９が遊びの領域にあるときには、第１回動プレート５１に加わる補助スプリング６７および相殺スプリング８３の付勢力の合計がほとんど零となり、第１回動プレート５１の時計回り方向の回動が制限される。
【００５４】
クラッチレバー９が遮断開始位置を通り越して遮断位置に近づくと、第１回動プレート５１の当接部７６が押圧ピン８２の上端から離脱する（図７（ａ）参照）。この結果、第１回動プレート５１に加わる相殺スプリング８３の付勢力は零となり、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７の付勢力によって反時計回り方向に強制的に回動される。
【００５５】
以上のように、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と、第１回動プレート５１と、補助スプリング６７とを備えている。ここで、プッシュ軸３９は、プレッシャプレート３７を回転自在に支持し、プレッシャプレート３７と共に軸方向にスライドする。第１回動プレート５１はクラッチワイヤ４３に連結され、クラッチワイヤ４３に追従して回動することによって、プッシュ軸３９をスライドさせる。補助スプリング６７は、摩擦クラッチ３０を遮断する方向にクラッチレバー９を操作するときに、クラッチレバー９がクラッチスプリング３８の反力を受ける遮断開始位置から摩擦クラッチ３０の遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向Ｓ２を変化させつつ、摩擦クラッチ３０を遮断する方向に第１回動プレート５１を回動させる付勢力を付与する。そして、クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９の軸方向（＝スライド方向）から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２がプッシュ軸３９の軸心（＝プレッシャプレート３７の回転中心）３９ａを通らないように構成されている（図５等参照）。
【００５６】
したがって、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０によれば、補助スプリング６７をプッシュ軸３９の軸心３９ａから半径方向に沿って設置する必要がなく、プッシュ軸３９の制約を受けずに補助スプリング６７を比較的自由に設置することができる。そのため、パワーユニット１３のクランクケース１４を大きくしなくても、補助スプリング６７の設置スペースを大きく確保することができる。したがって、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。
【００５７】
また、補助スプリング６７の伸縮スペースを大きく確保することができるので、補助スプリング６７の伸縮長さを長くすることができる。そのため、特に高価なスプリングを用いなくても、伸縮長さを長く確保することにより、十分な付勢力を得ることができる。したがって、クラッチ操作補助装置７０の低コスト化を図ることができる。
【００５８】
また、図５（ａ）等に示すように、クラッチ操作補助装置７０は、軸受プレート１４ｃに支持されたピボット軸６５と、ピボット軸６５に支持され、回動することによって補助スプリング６７の付勢力を第１回動プレート５１に伝える第２回動プレート５２とを備えている。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、ピボット軸６５（なお、ピボット軸６５の軸心は第２回動プレート５２の回動中心となる）の位置とプッシュ軸３９の位置とがずれている。
【００５９】
このように、本クラッチ操作補助装置７０によれば、スプリングユニット５４と第１回動プレート５１とを直接連結する代わりに、スプリングユニット５４と第１回動プレート５１との間に、補助スプリング６７の付勢力を第１回動プレート５１に付与する第２回動プレート５２を介在させている。そのため、補助スプリング６７の設置位置の制約がさらに少なくなり、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００６０】
また、クラッチ操作補助装置７０では、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、第１回動プレート５１の回動角度よりも第２回動プレート５２の回動角度の方が大きくなるように連結されている。
【００６１】
そのため、第２回動プレート５２から第１回動プレート５１にトルクが伝達される際に、トルクは増幅される。したがって、補助スプリング６７に必要とされる付勢力を小さく抑えることができる。その結果、小容量のスプリングを用いることができ、補助スプリング６７の小型化または低コスト化を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、第１回動プレート５１は、クラッチワイヤ４３に連結されるワイヤ連結部５６と、第２回動プレート５２に連結されるギヤ部５７とを備え、クラッチ軸３１の軸方向から見て、ワイヤ連結部５６とギヤ部５７とは、プッシュ軸３９を挟んで反対側に位置している。
【００６３】
したがって、クラッチ操作補助装置７０によれば、ワイヤ連結部５６およびギヤ部５７をコンパクトに配置することができ、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、軸受プレート１４ｃは、補助スプリング６７の一端（具体的には、スプリングホルダ６６の支持端部６９）を揺動自在に支持する取付座１４ｄを有している。
【００６５】
したがって、補助スプリング６７の一端を支点として、補助スプリング６７を大きく揺動させることができる。そのため、補助スプリング６７が比較的小さなスプリングであったとしても、十分な大きさの付勢力を発揮させることができる。なお、支持部材である軸受プレート１４ｃは、補助スプリング６７を直接支持してもよく、他の部材を介して間接的に支持してもよい。
【００６６】
また、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、摩擦クラッチ３０と第１回動プレート５１との間に位置する軸受プレート１４ｃを備え、この軸受プレート１４ｃには、孔４７，４８が形成されている。
【００６７】
したがって、クラッチ操作補助装置７０によれば、軸受プレート１４ｃによって、第１回動プレート５１をしっかりと支持することができ、十分な強度を確保することができる。また、孔４７，４８を通じて摩擦クラッチ３０側から第１回動プレート５１側に潤滑油を供給することができる。そのため、クラッチ操作補助装置７０の摺動部の摩耗を抑制することができる。
【００６８】
本実施形態によれば、第１回動プレート５１の一部（詳しくは、ワイヤ連結部５６の一部）は、軸受プレート１４ｃの孔４７に挿入されている。また、補助スプリング６７は、軸受プレート１４ｃの孔４８に挿入されている。さらに、第２回動プレート５２の一部も孔４８に挿入されている。
【００６９】
これにより、第１回動プレート５１と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の幅方向（プッシュ軸３９の軸方向であり、本実施形態では左右方向）の小型化を図ることができる。また、補助スプリング６７と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。さらに、第２回動プレート５２と軸受プレート１４ｃとの重なり分だけ、パワーユニット１３の小型化を図ることができる。また、本実施形態では、パワーユニット１３はいわゆる横置きされており、パワーユニット１３の幅方向は車幅方向と一致している。そのため、自動二輪車１のスリム化を促進することができる。
【００７０】
本実施形態によれば、プッシュ軸３９の軸方向から見て、軸受プレート１４ｃの第１の孔４７と第２の孔４８とは、プッシュ軸３９を挟んで反対側に位置している。
【００７１】
これにより、両方の孔４７，４８が片側に集中的に配置される場合と比べて、軸受プレート１４ｃの剛性を高めることができる。
【００７２】
また、本実施形態のクラッチ操作補助装置７０は、第１回動プレート５１の回動に従ってプッシュ軸３９をスライドさせるボールカム式のカム機構を備えている。具体的には、クラッチ操作補助装置７０は、プッシュ軸３９と共に軸方向にスライドするカムプレート４１を備え、このカムプレート４１には、プッシュ軸３９と直交する方向に延びかつカム溝６２が形成されたカム面４１ｂが形成されている。一方、第１回動プレート５１には、カム溝６１が形成されかつカムプレート４１のカム面４１ｂに対向するカム面５１ａが形成されている。そして、クラッチ操作補助装置７０は、カムプレート４１のカム溝６２と第１回動プレート５１のカム溝６１との間に配置され、第１回動プレート５１が回動するとカムプレート４１をプッシュ軸３９の軸方向にスライドさせるボール６０を備えている。
【００７３】
したがって、本クラッチ操作補助装置７０によれば、クラッチワイヤ４３に連結された第１回動プレート５１自体がカムプレートとして機能するので、ボールカム式のカム機構を構成する一対のカムプレートを別途設ける必要がない。そのため、この点においても、パワーユニット１３の幅方向の小型化を図ることができる。また、車両のスリム化を促進することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、カムプレート４１はプッシュ軸３９の外側端に設けられ、第１回動プレート５１はカムプレート４１よりも内側に配置されている。
【００７５】
そのため、本実施形態によれば、第１回動プレート５１はボール６０よりも内側に配置されている。したがって、第１回動プレート５１をより内側に配置することができ、パワーユニット１３の小型化を促進することができる。
【００７６】
本実施形態によれば、第１回動プレート５１には第１ギヤ歯５７ａが形成され、第２回動プレート５２には、プッシュ軸３９と直交する面内で第１ギヤ歯５７ａと噛み合う第２ギヤ歯５２ａが形成されている。すなわち、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、ギヤ結合されている。
【００７７】
これにより、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、同一面内で回動することになる。そのため、第１回動プレート５１および第２回動プレート５２の全体の軸方向の長さは短くなる。したがって、パワーユニット１３の幅方向の小型化を促進することができる。
【００７８】
ただし、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とをカム機構等で連結することも勿論可能である。第１回動プレート５１と第２回動プレート５２との連結態様は、本実施形態のものに限定される訳ではない。
【００７９】
また、本実施形態に係るクラッチ操作補助装置７０は、クラッチレバー９が戻し位置にあるときに、第１回動プレート５１に加わる補助スプリング６７の付勢力を相殺する付勢力を付与する相殺スプリング８３を備えている。
【００８０】
これにより、クラッチレバー９の初期操作に要する負担を軽減することができ、クラッチレバー９の操作性を向上させることができる。
【００８１】
（第２実施形態）
第２実施形態は、第１実施形態において、スプリングユニット５４の補助スプリング６７を、圧縮コイルスプリングから引っ張りコイルスプリングに変更したものである。
【００８２】
図９（ａ）に示すように、第２実施形態のスプリングユニット５４は、引っ張りコイルスプリングからなる補助スプリング６７と、揺動アーム９１とを備えている。補助スプリング６７の一端は、軸受プレート１４ｃに設けられたピン９３に引っ掛けられている。補助スプリング６７の他端は、揺動アーム９１の一端に固定されている。揺動アーム９１の他端は、ピン９２によって第２回動プレート５２に連結されている。揺動アーム９１は、第２回動プレート５２に対して回動自在になっている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００８３】
図９（ａ）に示すように、クラッチレバー９が戻し位置にあるときには、第２回動プレート５２とスプリングユニット５４とを連結するピン９２は、補助スプリング６７の一端側のピン９３と第２回動プレート５２のピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１よりも上側にずれている。
【００８４】
運転者がクラッチレバー９を戻し位置から遮断開始位置に操作すると、クラッチワイヤ４３を介して第１回動プレート５１が引っ張られ、第１回動プレート５１は反時計回り方向に回動する。その結果、第２回動プレート５２は時計回り方向に回動し、スプリングユニット５４はピン９３を支点として時計回り方向に回動する。
【００８５】
図１０（ａ）に示すように、クラッチレバー９が遮断開始位置に達すると、ピン９２は、ピン９３とピボット軸６５とを結ぶ直線Ｓ１上に位置する。この状態では、補助スプリング６７の付勢力は、第２回動プレート５２を回動させる力としては作用しない。したがって、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を回動させる力としては作用しない。なお、第１実施形態と同様に、クラッチレバー９が戻し位置から遮断開始位置に達するまでの間、補助スプリング６７による逆アシスト力は、相殺スプリングユニット８０によって相殺される。
【００８６】
クラッチレバー９を遮断開始位置から遮断位置に向けて操作すると、第１回動プレート５１は反時計回り方向にさらに回動する。すると、図１１（ｂ）に示すように、カムプレート４１はボール６０によって外側に押し出される。また、図１１（ａ）に示すように、第１回動プレート５１の回動により、第２回動プレート５２が時計回り方向にさらに回動し、ピン９２の位置は直線Ｓ１よりも下側にずれる。その結果、補助スプリング６７の付勢力が、第２回動プレート５２を時計回り方向に回動させる力として作用する。そして、補助スプリング６７の付勢力は、第１回動プレート５１を反時計回り方向に回動させるアシスト力として機能する。
【００８７】
したがって、クラッチレバー９が遮断開始位置を超えて遮断位置に近づく方向に操作されたときは、第１回動プレート５１は、補助スプリング６７によって強制的に反時計回り方向に回動される。すなわち、運転者がクラッチレバー９を握る際の操作力に、補助スプリング６７の付勢力が付加されることになる。したがって、クラッチレバー９を操作する際の運転者の負担が軽減される。
【００８８】
本実施形態においても、補助スプリング６７は、戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に至るまで、伸縮方向を変化させつつ伸縮する。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向Ｓ２は、プッシュ軸３９の軸心３９ａを通らないようになっている。
【００８９】
したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
（第３実施形態）
第１および第２実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、ボールカム式のカム機構であった。しかし、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、ボールカム式のカム機構に限定される訳ではない。図１２に示すように、第３実施形態は、上記カム機構に変更を加えたものである。
【００９１】
図１２に示すように、本実施形態では、第１回動プレート５１には、内側（摩擦クラッチ３０側）に延びるボス部５１ｂが設けられている。ボス部５１ｂの外周面には、ねじ溝５１ｃが形成されている。すなわち、ボス部５１ｂの外周面には、螺旋状の溝が形成されている。
【００９２】
軸受プレート１４ｃの中心部にはガイド孔９５が形成され、このガイド孔９５に第１回動プレート５１のボス部５１ｂが挿入されている。ガイド孔９５の内周面には、ボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと係合するねじ溝９４が形成されている。ねじ溝９４は、第１回動プレート５１の回動に伴って当該第１回動プレート５１を軸方向（図１２の左右方向）に案内するように形成されている。
【００９３】
本実施形態では、第１回動プレート５１とプッシュ軸３９とは固定されており、第１回動プレート５１はプッシュ軸３９と一体となって軸方向にスライドする。
【００９４】
以上のように、本実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、第１回動プレート５１のボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと、軸受プレート１４ｃのガイド孔９５のねじ溝９４とにより構成されている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００９５】
本実施形態においても、補助スプリング６７は、戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に至るまで、伸縮方向を変化させつつ伸縮する。そして、プッシュ軸３９の軸方向から見て、補助スプリング６７の伸縮方向は、プッシュ軸３９の軸心３９ａを通らないようになっている。したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９６】
さらに、本実施形態によれば、第１実施形態と比較して、カムプレート４１およびボール６０が不要になる。そのため、パワーユニット１３における幅方向のより一層の小型化を図ることができる。
【００９７】
なお、本実施形態では、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構は、第１回動プレート５１のボス部５１ｂのねじ溝５１ｃと、軸受プレート１４ｃのガイド孔９５のねじ溝９４とによって形成されていた。しかし、ボス部５１ｂとガイド孔９５とに形成されるカム機構は、ねじ式のカム機構に限定される訳ではない。例えば、ボス部５１ｂの外周面に、半径方向に突出するピンが設けられ、ガイド孔９５の内周面に、上記ピンが挿入された螺旋状の案内溝が形成されていてもよい。このようなピンおよび案内溝によっても、第１回動プレート５１の回動に伴ってプッシュ軸３９をスライドさせるカム機構を構成することができる。
【００９８】
（その他の実施形態）
前記各実施形態は、本発明に係るクラッチ操作補助装置を自動二輪車に適用したものであった。ただし、本発明に係るクラッチ操作補助装置は、自動二輪車以外の鞍乗型車両にも適用可能であり、また、鞍乗型車両以外の車両にも適用可能である。
【００９９】
なお、本発明において、プレッシャプレートとは、摩擦クラッチのフリクションプレートとクラッチプレートとを圧着させる部材のことであり、プレート状のものに限定される訳ではない。
【０１００】
クラッチスプリングは、ダイアフラムスプリングに限定されず、コイルスプリング等の他の種類のスプリングであってもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、プッシュ軸３９が本発明の「スライド部材」に対応していた。しかし、スライド部材はプッシュ軸３９に限定される訳ではない。プレッシャプレート３７を回転自在に支持し、前記プレッシャプレート３７と共に所定方向にスライドする部材であれば良い。また、スライド部材は、単一の部材であってもよく、２以上の部材を組み合わせたものであってもよい。
【０１０２】
前記実施形態では、スライド部材のスライド方向（＝プッシュ軸３９の軸方向）から見て、第１回動部材（第１回動プレート５１）の回転中心とプレッシャプレート３７の回転中心とが同一であったが、それらはずれていても構わない。その場合、例えば、カムプレート４１とプッシュ軸３９の間に、シーソーのような部材を設ければよい。これにより、第１回動部材を伝達部材に追従して回動させることによって、スライド部材をスライドさせることができる。この他、スライド部材をスライドさせる機構は、第１回動部材を備えていれば、どのような形式でもよい。
【０１０３】
本発明の「伝達部材」は、ワイヤ状のものに限らず、ロッド状のものであってもよい。
【０１０４】
本発明の「補助弾性体」は、コイルスプリングに限らず、ガススプリング等の他の弾性体であってもよい。
【０１０５】
前記実施形態では、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、ギヤ結合されていた。しかし、第１回動プレート５１と第２回動プレート５２とは、リンク結合等の他の結合態様で連結されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上説明したように、本発明は、摩擦クラッチの操作力を軽減するクラッチ操作補助装置、およびそれを備えたパワーユニット並びに鞍乗型車両について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】自動二輪車の一部を表す左側面図である。
【図２】パワーユニットの一部を切り欠いて示す断面図である。
【図３】クラッチ操作補助装置の断面図である。
【図４】（ａ）は第１回動プレートの正面図、（ｂ）はカムプレートの正面図である。
【図５】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図６】クラッチレバーが遮断開始位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図７】クラッチレバーが遮断位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図８】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第１実施形態のクラッチ操作補助装置の側面図である。
【図９】クラッチレバーが戻し位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１０】クラッチレバーが遮断開始位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１１】クラッチレバーが遮断位置にあるときの第２実施形態のクラッチ操作補助装置を表す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図１２】第３実施形態に係るクラッチ操作補助装置の断面図である。
【図１３】従来のクラッチ操作補助装置の側面図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１ 自動二輪車（鞍乗型車両）
９ クラッチレバー（操作子）
１３ パワーユニット
１４ クランクケース（ケーシング）
１４ｃ 軸受プレート（支持部材）
３０ 摩擦クラッチ
３７ プレッシャプレート
３８ クラッチスプリング
３９ プッシュ軸（スライド部材）
３９ａ プレッシャプレートの回転中心
４３ クラッチワイヤ（伝達部材）
５１ 第１回動プレート（第１回動部材）
５２ 第２回動プレート（第２回動部材）
５４ スプリングユニット
６７ 補助スプリング（補助弾性体）
７０ クラッチ操作補助装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、パワーユニットのケーシング内に配置された摩擦クラッチと、
前記摩擦クラッチに伝達部材を介して連結され、前記摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子と、
を備えたクラッチ操作装置に設けられ、前記ケーシングの内部に収容されるクラッチ操作補助装置であって、
前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、
前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、
前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らない、クラッチ操作補助装置。
【請求項２】
回動することによって前記補助弾性体の付勢力を前記第１回動部材に伝える第２回動部材を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第２回動部材の回動中心の位置と前記プレッシャプレートの回転中心の位置とがずれている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項３】
前記第１回動部材と前記第２回動部材とは、前記第１回動部材の回動角度よりも前記第２回動部材の回動角度の方が大きくなるように連結されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項４】
前記第１回動部材は、前記伝達部材に連結される第１連結部と、前記第２回動部材に連結される第２連結部とを備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第１連結部と前記第２連結部とは前記スライド部材を挟んで反対側に位置している、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項５】
前記スライド部材を支持する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記補助弾性体の一端側を揺動自在に支持する支持部を有している、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項６】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、１または２以上の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備えている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項７】
前記補助弾性体の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項６に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項８】
前記第１回動部材の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項６に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項９】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、１または２以上の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備え、
前記第２回動部材の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１０】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、第１および第２の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第１の孔と前記第２の孔とは、前記スライド部材を挟んで反対側に位置している、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１１】
前記スライド部材のスライド方向と直交する方向に延びかつカム溝が形成されたカム面を有し、前記スライド部材と共にスライドするカムプレートを備え、
前記第１回動部材は、カム溝が形成されかつ前記カムプレートのカム面に対向するカム面を有し、
前記カムプレートのカム溝と前記第１回動部材のカム溝との間に配置され、前記第１回動部材が回動すると前記カムプレートを前記スライド部材のスライド方向にスライドさせるボールを備えた、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１２】
前記カムプレートは、前記スライド部材の外側端に設けられ、
前記第１回動部材は、前記カムプレートよりも内側に配置されている、請求項１１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１３】
前記第１回動部材と前記スライド部材とは、前記スライド部材のスライド方向に一体となってスライドするように連結され、
前記第１回動部材は、ボス部を備え、
前記ボス部が挿入されたガイド孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持部材を更に備え、
前記ボス部および前記ガイド孔には、前記第１回動部材が回動すると前記第１回動部材を前記スライド部材のスライド方向に案内するカム機構が形成されている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１４】
前記第１回動部材には、第１のギヤ歯が形成され、
前記第２回動部材には、前記スライド部材のスライド方向と直交する面内で前記第１のギヤ歯と噛み合う第２のギヤ歯が形成されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１５】
前記補助弾性体は、前記操作子が遮断開始位置よりも戻り側の戻し位置にあるときには前記摩擦クラッチを接続する方向に前記第１回動部材を付勢し、前記操作子が戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に向けて操作されると、前記第１回動部材に作用する付勢力が前記摩擦クラッチを接続する方向から遮断する方向に変化するように構成され、
前記操作子が戻し位置にあるときに、前記第１回動部材に加わる前記補助弾性体の付勢力を相殺する付勢力を付与する相殺弾性体を備えている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１６】
プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子に伝達部材を介して連結される摩擦クラッチと、
前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、
前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、
前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、
前記摩擦クラッチ、前記スライド部材、前記第１回動部材、および前記補助弾性体を収容するケーシングと、を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らない、車両用パワーユニット。
【請求項１７】
請求項１６に記載の車両用パワーユニットを備えた鞍乗型車両。
【請求項１】
プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、パワーユニットのケーシング内に配置された摩擦クラッチと、
前記摩擦クラッチに伝達部材を介して連結され、前記摩擦クラッチによるトルクの伝達を遮断するときに前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子と、
を備えたクラッチ操作装置に設けられ、前記ケーシングの内部に収容されるクラッチ操作補助装置であって、
前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、
前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、
前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らない、クラッチ操作補助装置。
【請求項２】
回動することによって前記補助弾性体の付勢力を前記第１回動部材に伝える第２回動部材を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第２回動部材の回動中心の位置と前記プレッシャプレートの回転中心の位置とがずれている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項３】
前記第１回動部材と前記第２回動部材とは、前記第１回動部材の回動角度よりも前記第２回動部材の回動角度の方が大きくなるように連結されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項４】
前記第１回動部材は、前記伝達部材に連結される第１連結部と、前記第２回動部材に連結される第２連結部とを備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第１連結部と前記第２連結部とは前記スライド部材を挟んで反対側に位置している、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項５】
前記スライド部材を支持する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記補助弾性体の一端側を揺動自在に支持する支持部を有している、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項６】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、１または２以上の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備えている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項７】
前記補助弾性体の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項６に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項８】
前記第１回動部材の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項６に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項９】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、１または２以上の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備え、
前記第２回動部材の少なくとも一部は、前記支持プレートの孔に挿入されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１０】
前記摩擦クラッチと前記第１回動部材との間に配置され、第１および第２の孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持プレートを備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記第１の孔と前記第２の孔とは、前記スライド部材を挟んで反対側に位置している、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１１】
前記スライド部材のスライド方向と直交する方向に延びかつカム溝が形成されたカム面を有し、前記スライド部材と共にスライドするカムプレートを備え、
前記第１回動部材は、カム溝が形成されかつ前記カムプレートのカム面に対向するカム面を有し、
前記カムプレートのカム溝と前記第１回動部材のカム溝との間に配置され、前記第１回動部材が回動すると前記カムプレートを前記スライド部材のスライド方向にスライドさせるボールを備えた、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１２】
前記カムプレートは、前記スライド部材の外側端に設けられ、
前記第１回動部材は、前記カムプレートよりも内側に配置されている、請求項１１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１３】
前記第１回動部材と前記スライド部材とは、前記スライド部材のスライド方向に一体となってスライドするように連結され、
前記第１回動部材は、ボス部を備え、
前記ボス部が挿入されたガイド孔が形成され、前記スライド部材を支持する支持部材を更に備え、
前記ボス部および前記ガイド孔には、前記第１回動部材が回動すると前記第１回動部材を前記スライド部材のスライド方向に案内するカム機構が形成されている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１４】
前記第１回動部材には、第１のギヤ歯が形成され、
前記第２回動部材には、前記スライド部材のスライド方向と直交する面内で前記第１のギヤ歯と噛み合う第２のギヤ歯が形成されている、請求項２に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１５】
前記補助弾性体は、前記操作子が遮断開始位置よりも戻り側の戻し位置にあるときには前記摩擦クラッチを接続する方向に前記第１回動部材を付勢し、前記操作子が戻し位置から遮断開始位置を経て遮断位置に向けて操作されると、前記第１回動部材に作用する付勢力が前記摩擦クラッチを接続する方向から遮断する方向に変化するように構成され、
前記操作子が戻し位置にあるときに、前記第１回動部材に加わる前記補助弾性体の付勢力を相殺する付勢力を付与する相殺弾性体を備えている、請求項１に記載のクラッチ操作補助装置。
【請求項１６】
プレッシャプレートと前記プレッシャプレートを付勢するクラッチスプリングとを有し、前記クラッチスプリングの付勢力に抗して人為的に操作される操作子に伝達部材を介して連結される摩擦クラッチと、
前記プレッシャプレートを回転自在に支持し、前記プレッシャプレートと共に所定方向にスライドするスライド部材と、
前記伝達部材に連結され、前記伝達部材に追従して回動することによって前記スライド部材をスライドさせる第１回動部材と、
前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記操作子を操作するときに、前記操作子が前記クラッチスプリングの反力を受ける遮断開始位置から前記摩擦クラッチの遮断が完了する遮断位置に達するまでの期間中、伸縮方向を変化させつつ、前記摩擦クラッチを遮断する方向に前記第１回動部材を回動させる付勢力を付与する補助弾性体と、
前記摩擦クラッチ、前記スライド部材、前記第１回動部材、および前記補助弾性体を収容するケーシングと、を備え、
前記スライド部材のスライド方向から見て、前記補助弾性体の伸縮方向が前記プレッシャプレートの回転中心を通らない、車両用パワーユニット。
【請求項１７】
請求項１６に記載の車両用パワーユニットを備えた鞍乗型車両。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００８−１４３８５（Ｐ２００８−１４３８５Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１８５２８１（Ｐ２００６−１８５２８１）
【出願日】平成１８年７月５日（２００６．７．５）
【出願人】（００００１００７６）ヤマハ発動機株式会社 (3,045)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月５日（２００６．７．５）
【出願人】（００００１００７６）ヤマハ発動機株式会社 (3,045)
【Ｆターム（参考）】
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