クロージャ部材
流体用の容器またはバイアル（１）であって、容器（１）は流体貯留用の内部を形成するケーシングとクロージャ部材（２）とを備える。クロージャ部材（２）は、本体と、ケーシングの出口を貯留状態にシールする少なくとも１つの弾性突出部（７）とを有する。容器（１）の内部の圧力上昇によって、前記少なくとも１つの弾性突出部（７）が変形して、出口からの流体の流出が可能になる。容器（１）の内部の圧力は、容器（１）内へクロージャ部材（２）が移動することによって、または、容器（１）内へ栓（６１，８２）のような他の部材が移動することによって、上昇する。容器（１）およびクロージャ部材（２）はディスペンサ（９０）に使用でき、クロージャ部材はバルブ（１１０）に使用できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロージャ部材によってシールされるバイアルのような容器に関し、また、容器またはバイアルとクロージャ部材とを含む鼻ディスペンサのようなディスペンサに関する。さらに、本発明は、クロージャ部材とバルブとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディスペンサから投薬される計量された１服分の薬をシールされたバイアル内に入れることがＥＰ０８２７７８２により知られている。バイアルでは、ピストンに設けられた穿孔部材でシール部材に穴を開ける。そして、シール部材がバイアル内に押し込まれて、シール部材に開けられた穴を介してバイアル外に薬を押し出す。それから、薬は、ピストン内に形成された通路を通って、ディスペンサから放出される。同様の構成がＵＳ５，３０７，９５３によっても知られている。
【０００３】
しかしながら、これらの公知の容器では幾つかの問題がある。特に、穿孔部材は、シール部材に穴を開けるときに粒子を発生させる可能性がある。これらの粒子は、薬と共に投薬されるかもしれず、または、ディスペンサ内に留まって薬の有効性を弱めるかもしれない。また、尖った穿孔部材を必要とすることは、例えば、ディスペンサを処分する際に事故が発生する危険性を増加させる。さらに、従来技術の装置では、公差の変動によって不完全なシール部材が形成されることがあるので、一般にガラスからなるバイアルをシールしようとするときに、さらに別の問題も発生することがある。
【０００４】
【特許文献１】ＥＰ０８２７７８２
【特許文献２】ＵＳ５，３０７，９５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
少なくとも実施形態で示される本発明は、従来技術の装置に関する少なくとも幾つかの問題を解消しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様によれば、本発明は、流体の容器を提供する。前記容器は、流体を貯留する内部を有するケーシングとクロージャ部材とを備える。前記クロージャ部材は前記ケーシングの出口を貯留状態でシールするために本体と少なくとも１つの弾性突出部とを有する。前記容器の内部圧力が増加することにより、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形して、前記出口から流体を流出させることができる。
【０００７】
前記容器の内部圧力の増加は、前記弾性突出部を変形させ、これによりクロージャ部材に穴をあけることなく流体の流出を容易にする。したがって、穿孔部材は必要ではない。
【０００８】
好都合なことに、前記クロージャ部材に少なくとも１つの弾性突出部を設けることは、容器の内部寸法の公差変動を補償し、これにより良好なシール状態を形成することを確実にするものである。
【０００９】
好ましくは、前記弾性突出部は、前記容器の前記ケーシングとシール係合する。付勢されていない状態では、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体からほぼ径方向に外側に延びる。また、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記ケーシングの内部よりも大きな横寸法を有することが好ましい。
【００１０】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることが好ましい。
【００１１】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体内の通路に設けられているのが好ましく、それはバルブであってもよい。
【００１２】
３つの弾性突出部が設けられるのが好ましい。
【００１３】
また、前記容器は、前記ケーシングとのシール係合を維持する少なくとも１つのシール部を有するのが好ましい。
【００１４】
前記クロージャ部材および前記少なくとも１つのシール部は、互いに接続されていてもよいし、互いに分離していてもよい。
【００１５】
前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は、使用の際に前記ケーシングに対して移動可能であってもよく、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部の移動は前記ケーシングの内部圧力を増加させる。
【００１６】
前記クロージャ部材は、前記容器からの流体の流出を可能にする通路を有していてもよい。前記通路は、前記少なくとも１つの突出部が変形したときに前記容器の内部と連通する少なくとも１つの入口穴を有することが好ましい。前記通路を設けることは、流体の流出をより容易に制御および／または方向づけることを可能にする。前記通路は、前記クロージャ部材に予め形成されていることが好ましい。
【００１７】
前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなることが好ましい。入口穴は、前記横方向導管の各端部に設けられるのが好ましい。
【００１８】
前記クロージャ部材と前記少なくとも１つのシール部とが互いに接続されれば、前記少なくとも１つのシール部は前記クロージャ部材の前記本体に周囲に延びるのが好ましい。３つのシール部が設けられるのが好ましい。
【００１９】
前記クロージャ部材は、エラストマ混合物または熱可塑性エラストマからなることが好ましいが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰ）または低密度ポリエチレン（ＬＤＰ）のような当業者において公知の他の適当な材料からなっていてもよい。前記エラストマは０．５以下のポアソン比を有するのが好ましい。
【００２０】
前記クロージャ部材は、閉じた発泡構造(closed cell foam structure)を有するのがより好ましい。この構造は、最大荷重下で前記クロージャ部材の変形をより容易にし、これによりクロージャ部材が前記容器内に比較的容易に移動するのが可能になる。
【００２１】
前記容器は、薬に適したバイアルであることが好ましい。
【００２２】
本発明の第２態様によれば、例えば鼻ディスペンサなどのディスペンサが提供される。前記ディスペンサは、本発明の第１態様の容器を備えるとともに、前記容器に対して前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部を移動させるためのプランジャまたはピストンを備えている。
【００２３】
前記プランジャは、そこを通って流体の流出が放出される放出通路が設けられているのが好ましい。
【００２４】
前記プランジャおよび前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は、一体に形成されてもよい。
【００２５】
あるいは、前記プランジャは、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部から分離して形成されてもよい。この構成では、使用の際に前記２つの構成要素が係合するのが好ましい。円錐形フランジが前記プランジャ、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部に設けられ、前記プランジャ、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部の他のものにシール状態に係合するのが好ましい。
【００２６】
第３態様によれば、本発明は、容器、ディスペンサまたはバルブ本体の出口をシールするのに適したクロージャ部材を提供する。前記クロージャ部材は、本体と、容器、ディスペンサまたはバルブ本体とシール係合する少なくとも１つの弾性突出部とを備えている。前記少なくとも１つの弾性突出部は、圧力によって変形可能である。
【００２７】
前記弾性突出部の変形が、前記クロージャ部材に穴を開けることなく前記容器から流体を投薬できるようにするのが好都合である。
【００２８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の周囲に延びているのが好ましい。
【００２９】
３つの弾性突出部が設けられているのが好ましい。
【００３０】
また、前記クロージャ部材は、前記容器からの流体の流出を導くための通路を有するのが好ましい。前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなるのが好ましい。前記横方向導管の各端部に、入口が設けられているのが好ましい。前記通路は、前記クロージャ部材に予め形成されているのが好ましい。
【００３１】
前記クロージャ部材は、使用の際に、前記クロージャ部材の側部と前記容器との間のシールを維持するための少なくとも１つのシール部を有していてもよい。使用の際に、前記少なくとも１つのシール部が前記薬の汚染の可能性を低減させることができる。また、前記少なくとも１つのシール部は、前記容器に挿入されるときに前記クロージャ部材をガイドしてもよい。
【００３２】
前記クロージャ部材は、プランジャと一体に形成されてもよい。あるいは、前記クロージャ部材には、プランジャに設けられた円錐形フランジとシール状態に係合する凹部が設けられてもよい。
【００３３】
ここに説明されるクロージャ部材は、エラストマ材料からなることが好ましいが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰ）または低密度ポリエチレン（ＬＤＰ）のような当業者にとって公知の他の適当な材料からなってもよく、これらの全ての材料は前記容器のシール状態を維持しながら必要な弾性を与えることができる。前記エラストマのポアソン比は、０．５以下であることが好ましく、その変形を容易にするために閉じた発泡構造を有するのが好ましい。適当なエラストマは、ＥＰＤＭ、ポリクロロプレン(polychloroprene)、水素化ニトリル(hydrogenerated nitrile)、ブチル、ハロゲンブチル、エラストマ混合物または、ＦＤＡに従い、低い侵出性を有し、抽出可能で、かつ、薬流体によって膨張しないエラストマ材料を含む。
【００３４】
あるいは、前記クロージャ部材は、エラストマ混合物、または、サントプレン(Santoprene)として知られる動的架橋(dynamically cross-linked)ＦＰＤＭ／ＰＰのような熱可塑性エラストマを含む。スチレンおよびブタジエン、または、スチレン、エチレン、ブチレンのブロック共重合体のようなスチレン系ブロック共重合体(styrenic block copolymers)もまた適している。ポリエステル、ヒトレル(Hytrel)またはポリアミドとして知られるポリエステル、および、ペバックス(PEBAX)として知られるポリエステル共重合体も使用可能である。
【００３５】
好ましい閉じた発泡構造は、前記材料に混ぜられた窒素放出アゾジカーボナモード−ブローイング剤(nitrogen releasing azodicarbonamode-blowing agents)を使用することによって作製可能である。前記発泡構造はまた、成形工程において窒素を注入するようなガス技術を用いて作製可能である。
【００３６】
本発明の第４態様によれば、本発明の第３態様のクロージャ部材を備えたバルブが提供される。前記クロージャ部材は、中空バルブ本体内に、前記中空バルブ本体の一方の側から圧力がかかったときに前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部がシール状態に係合する内部表面が設けられている。前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記バルブを介して流体が流れるのを可能にするために前記中空バルブ本体の他方の側からかかる圧力によって変形するように構成されるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の好適な実施形態が、添付図面を参照して例示の方法で以下に説明される。
【００３８】
内部に配置された本発明のクロージャ部材２を有するバイアル１が図１に示される。バイアル１は、出口３および内部４を形成するケーシングを有する。計量された１服分の液薬５は、バイアル１の内部４に使用の際に充填される。バイアル１は、公知の方法によるガラス、または、不浸透性ポリマから構成されている。クロージャ部材２は、閉じた発泡構造を有する弾性エラストマ材料から成形されている。
【００３９】
クロージャ部材２は、横断面が円形で、上部６および下部８を有する。図２に示すように、３つの弾性シール突出部７が、クロージャ部材２の下部８の周囲に外側に延びている。
【００４０】
クロージャ部材２の上部６は、クロージャ部材２の本体の周囲に外側に延びる３つのシール部９を有している。各シール部９は、バイアル１のケーシングの内部４とシール状態に係合するように、凸状断面を有している。
【００４１】
バイアル１内に挿入される前（すなわち付勢されていない状態）では、弾性突出部７はほぼ径方向外側に延びており、バイアル１の内部よりも大きな直径を有している。バイアル１内にクロージャ部材２が挿入されると、弾性突出部７がそれらの上に重なるように変形する。弾性突出部７のこの変形と結果としての付勢は、クロージャ部材２とバイアル１との間の良好なシール状態を維持するとともにクロージャ部材２を所定位置に保持するのに役立つ。
【００４２】
クロージャ部材２内には、通路１１が逆Ｔ字状に予め形成されている。通路１１は、第１導管によってつながった、弾性突出部７とシール部９との間に位置する２つの入口１３，１５を有する。第２導管は、前記第１導管の中間部に接続し、クロージャ部材２の上端部に形成された出口１７まで軸方向上方へ延びている。前記第１導管および前記第２導管が通路１１を構成する。円形凹部１９が出口１７の周囲であってクロージャ部材２の上面に形成されている。
【００４３】
これからバイアル１の組み立てについて説明する。計量された１服分の薬５はバイアル１内に入れられ、それからクロージャ部材２がバイアルの開口端部に押し込まれて挿入される。
【００４４】
バイアル内への突出部７の挿入はシール状態をつくり、クロージャ部材２がバイアル１内へさらに移動すると、バイアル１の内部４の圧力が増加する。
【００４５】
増加した圧力は、弾性突出部７を変形させて、前記通路１１を介して大気への漏出通路を形成する。バイアル１内にある過剰な流体または空気は、この漏出通路を介して排出される。流体または空気の排除によってバイアル１内の圧力が低下し、これにより突出部７がバイアル１の側壁とシール状態に係合する元の位置に戻る。
【００４６】
クロージャ部材２は、図１に示すように、シール部９が内部に配置されるまで、バイアル１内に挿入される。これで、バイアル１の使用の準備ができる。
【００４７】
シール部９は主たるシールをバイアル１に提供し、弾性突出部７は流体の流出を容易にするように圧力によって変形できる第２シールを提供する。弾性突出部７はバイアル１にシールだけを提供するものでないので、それらはバイアル１の内部４のより低い圧力に応じて容易に変形するようにより柔軟なものであってもよい。これにより、バイアル１に対してクロージャ部材２を移動させるのに必要な力を低減することができる。また、シール部９の形状は、弾性突出部７の機能性に影響を与えることなく、バイアル１に所望のシールを提供するために個々に変えてもよい。
【００４８】
シール部９を有しない構成では、弾性突出部７はバイアル１にシールだけを提供する。適当なシールを提供することを確実にするには、弾性突出部７は一般により小さい柔軟性を有し、その結果、弾性突出部７がバイアル１の側壁に対してより強く付勢される。これにより、弾性突出部７を変形させるにはバイアル１内の内部４により大きな圧力が必要になる。したがって、バイアル１に対してクロージャ部材２を移動させるのに必要な力がより大きくなる。
【００４９】
これからバイアル１からの薬５の投薬について説明する。クロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動する。バイアル１は弾性突出部７によってシールされているので、内部４の圧力が再び上昇する。圧力上昇は弾性突出部７を変形させてバイアル１の内部４から通路１１の入口１３，１５への経路を形成する。
【００５０】
さらにクロージャ部材２を移動させると、弾性突出部７の変形によって形成された経路を通ってバイアル１から入口１３，１５を介して通路１１の出口１７へと薬５を移動させる。クロージャ部材２は下方に移動しているので、シール部９はクロージャ部材２とバイアル１とのシールを維持しており、これにより薬５が通路１１だけを通って放出されるのを確実にする。クロージャ部材２は、その下部表面がバイアル１の底部に接触するまでバイアル１内を移動する。
【００５１】
図３に示すように、クロージャ部材２を下方へ移動させるのにプランジャ２１が用いられる。プランジャ２１は自身を貫通して形成された放出通路２３と、先端部に形成された環状円錐形突出部２５とを有する。環状円錐形突出部２５は、クロージャ部材２の上端部に設けられた円形凹部１９にシール状態で係合して放出通路２３が出口１７と揃うように構成される。
【００５２】
図４に示すように、クロージャ部材２は、クロージャ部材本体の周囲に外側へ延びる少なくとも１つの弾性突出部７を有する図１ないし３に示すような下部８だけを備えていてもよい。クロージャ部材２は図４ではプランジャ４０上に設けられて示される。この例では、プランジャ４０はクロージャ部材２と一体に形成されている。しかしながら、プランジャ４０は、クロージャ部材２とは別に構成されてもよいし、図３の例に示すようにクロージャ部材２とシール状態で係合するように構成されてもよい。プランジャ４０は、同心状のスリーブ４１によって囲まれており、これによりそれらの間に出口通路４２が形成されている。図１ないし３の例のように、バイアル１には計量された１服分の薬が入れられている。バイアルから薬を投薬するために、プランジャ４０、クロージャ部材２および同心スリーブ４１がバイアル１内を下方に移動する。図１ないし３の装置のように、バイアル１は突出部７によってシールされているので、クロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動するにつれて、バイアル１の内部４の圧力が上昇する。この圧力上昇により弾性突出部７が上方へ変形して、バイアル１の内部４から出口通路４２への経路が形成される。プランジャ４０、クロージャ部材２および同心スリーブ４１がバイアル１内を下方に移動するにつれて、残量が減少する。
【００５３】
図５に示す例は、同心スリーブ４１がバイアル１に取り付けられている点を除いて、図４に示す例と同様である。この場合、プランジャ４０およびクロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動するとき、同心スリーブ４１はバイアルに固定されたままとなる。図４に示す例と同様に、薬はプランジャ４０と同心スリーブ４１との間の出口通路４２を介して放出される。
【００５４】
図６に示す例は、クロージャ部材２が固定支持部材６０に設けられている点と、バイアル１の他端部がプランジャ６２に設けられた栓６１によってシールされている点を除いては、図５に示す例と同様である。栓６１は、図１ないし３を参照して説明した上部６と同様であってもよい。この例では、栓６１の周囲に外側へ延びる３つのシール部９を有しており、各シール部９はバイアル１の内部とシール状態で係合するように凸状断面を有する。先の各例のように、バイアル１には計量された１服分の薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、クロージャ部材２がバイアル１に対して固定状態を維持したままで、栓６１およびプランジャ６２をバイアル１内で上方へ移動させる。バイアルはクロージャ部材２の突出部７によってシールされているので、栓６１がバイアル１内を上方へ移動するにつれて、バイアル１の内部圧力が上昇する。この圧力上昇により、弾性突出部７が上方へ変形し、これによりバイアルの内部から出口通路４２への経路が形成される。
【００５５】
少なくとも１つの弾性突出部７をクロージャ部材２の周囲に設ける以外に、図７に示すように、少なくとも１つの弾性突出部がクロージャ部材２の通路７０内に設けられてもよい。この例では、クロージャ部材２は、内部出口通路７２を有するプランジャ７１に設けられている。クロージャ部材２の外部表面７３は、バイアル１の内面に対してシールする。クロージャ部材２には、バイアル１の内部をシールするために、ダックビルバルブ(duckbill valve)のようなバルブとして機能する１つまたは複数の内部弾性突出部７４が設けられている。先の各例のように、バイアル１には、計量された１服分の流体薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、プランジャ７１およびクロージャ部材２をバイアル１内で下方へ移動させる。このとき、クロージャ部材２の外部表面７３はバイアル１の内面に対してシール状態を維持しているので、バイアル１の内部圧力が上昇する。この圧力上昇により、内部弾性突出部７４が上方に変形して、バイアル１の内部から出口通路７２への経路が形成される。
【００５６】
図８に示す例は、クロージャ部材２が内部出口通路８１を有する固定支持部材８０に設けられている点と、バイアルの他端部がプランジャ８３に設けられた栓８２によってシールされている点を除いて、図７の例と同様である。栓８２は、図６に示す栓６１と同様であってもよい。先の各例と同様に、バイアル１には、計量された１服分の流体薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、栓８２およびプランジャ８３をバイアル１内で上方へ移動させる。このとき、クロージャ部材２はバイアル１に対して固定状態を維持する。栓８２がバイアル１内で上方へ移動するにつれて、バイアル１に内部で圧力が上昇し、これにより内部弾性突出部７４が上方に変形して、バイアル１の内部から出口通路８１への通路７０が形成される。図７，８の例では、排出される流体薬の機械的分散(mechanical break-up)を助けるために、内部出口通路７２，８１に適当な細長い部分を設けてもよい。
【００５７】
クロージャ部材２と組み合わされたバイアル１は、例えば、鼻ディスペンサなどのディスペンサに使用できる。図９は、本発明を説明するディスペンサ９０の例を示す。ディスペンサ９０は、１服分の流体薬が入れられた容器またはバイアル９１を含むか又は形成する。バイアル９１はその下端部が栓９２でシールされている。この例における栓９２は、図６，８に示すのと同様であり、栓９２の周囲に外側へ延びた３つのシール部９３を有し、各シール部９３はバイアル９１の内部とシール状態で係合するように凸状断面を有する。栓９２は、ディスペンサ９０のベース９５の一部を形成するプランジャ９４に設けられている。クロージャ部材９７は、バイアル９１の上端部に設けられている。クロージャ部材９７は、バイアル９１の内面に対してシールするために、クロージャ部材本体の周囲に外側に延びる３つの弾性突出部９８を有する。
【００５８】
バイアル９１は、ディスペンサ９０のアクチュエータ９６の一部として形成されている。アクチュエータ９６は出口を有し、その出口を介して薬がバイアル９１から放出されてから投薬される。ベース９５には、アクチュエータ９６内への挿入の際にベース９５をガイドするためにアクチュエータ９６の凹部１０１に受け入れられるスリーブ１００が設けられている。
【００５９】
ディスペンサ９０は、ユーザがベース９５とアクチュエータ９６にそれぞれ設けられた指支持部１０２，１０３を用いてアクチュエータ９６に対してベース９５を上方に移動させることによって駆動されることができる。アクチュエータ９６に対してベース９５が上方へ移動することによって、栓９２がバイアル９１内で上方へ押される。先の各例と同様に、バイアル９１はクロージャ部材９７の弾性突出部９８によってシールされているので、栓９２がアクチュエータ９６に対して上方へ移動するにつれて、バイアル９１の内部の圧力が上昇する。この圧力上昇によって弾性突出部９８が上方に変形し、これによりバイアル９１の内部から出口９９への経路が形成される。
【００６０】
ディスペンサには、ユーザに薬を放出するためのスプレーが設けられてもよい。
【００６１】
ディスペンサ９０の薬が空になった後は、クロージャ部材９７はバイアル９１に空気が入るのを防止する一方向バルブとして機能するので、アクチュエータ９６からベース９５を引っ張ることは難しい。
【００６２】
このディスペンサは、薬を放出するために穿孔部材を必要とせず、粒子が発生する危険性やけがの危険性を著しく低減するものである。また、ディスペンサは、スナップを壊したり(breaking snaps)、穿孔部材を使用したりでは生成されない事前圧縮のために非常に円滑な操作性を有するとともに、残量も非常に少ない。
【００６３】
図１０ないし１３は、本発明を用いたバルブの幾つかの例を示す。これらのバルブは、図示するように流体がバルブの下部からバルブの上部へと通るのを防止するために優れたシールを提供するとともに、流体がバルブの上部からバルブの下部へと通るのを可能にするために適用される小さな圧力または力を必要とするだけである。図１０ないし１３に示されるバルブは、例えば動物または人間に対して流体を注入したり取り出したりするのに使用するために医療分野において使用可能なチェックバルブである。
【００６４】
図１０に示すように、バルブ１１０は、上端部に開口端部１１２を有するとともに下端部に開口端部１１３を有する中空本体１１１を備える。連続する内腔１１４，１１５が孔１１６を介して開口端部１１２から開口端部１１３へとつながっている。内腔１１４の上部は、内腔１１４の内径が孔１１６に向かって僅かに小さくなるようなルーアテーパ(Luer taper)として形成されている。
【００６５】
クロージャ部材として作用する芯１１７は、本体１１１内に収容され、ほぼ円柱状の本体部材１１８を備える。この例において本体部材１１８は、内腔の内面の部分１２１と係合するように、芯１１７から周囲外側に延びる１つの弾性シール突出部１２０を有する。図１０に示す例では、芯１１７はスプリング１２２によって上方に付勢されている。スプリング１２２は、内腔の内面の部分１２１にシール状態で接触するようにクロージャ部材１２０を付勢する。
【００６６】
流体が下部内腔１１５へと通過するとき、この流体からの圧力が上昇することで、弾性突出部１２０が下方に変形して、内腔１１４の上部から内腔１１５の下部への経路が形成される。また、芯１１７は、流体の多量の流れを可能にするために、スプリング１２２の付勢力に抗して下方に押されることもできる。
【００６７】
中空本体１１１の下部に設けられたキャップ１２３もまた、内腔１１５への流体の通過によって移動し、これによりバルブから流体が流出可能になる。
【００６８】
図１１ないし１３は、以下に説明する変形を除いては、図１０に示すのと同様のバルブを示す。
【００６９】
図１１において、芯１１７および弾性突出部１２０は、図１０に示すスプリング１２２を必要としなくする発泡材で形成されている。
【００７０】
図１２において、芯１１７、弾性突出部１２０およびキャップ１２３は、全体の構成部材数を少なくするように１つの構成部材として提供されており、これによりコスト低減を図れる。
【００７１】
図１３は、中空本体１１１から分離した構成部材として提供されるキャップ１２３を有するさらに別の構成のバルブ１１０を示す。
【００７２】
当業者であれば、ここに説明された本発明に種々の改良をなすことができることを理解するであろう。例えば、プランジャおよびクロージャ部材は、構成部材数の削減のために一体に形成されてもよいし、または、分離した構成部材として提供されてもよい。また、図１ないし３の例のクロージャ部材に形成される通路１１は、１つの入口だけを有してもよいし、または、２つ以上の入口を有してもよい。
【００７３】
図１ないし３に関してクロージャ部材は単一部材として説明されたが、複数の構成部材から形成されてもよいことが理解されるであろう。例えば、クロージャ部材の上部６が第１構成部材で、その下部８が第２構成部材であってもよい。また、通路１１の少なくとも１つの部分が弾性突出部間、または、クロージャ部材を形成する構成部材間に形成されてもよい。
【００７４】
少なくとも１つの弾性突出部は、クロージャ部材の本体の周囲に設けられていてもよく、または、例えば、容器をシールするためにバルブを形成するように内部通路内に設けられてもよい。例えば、バルブは、図１ないし３に示されるクロージャ部材の下部８内の通路内に設けられてもよい。
【００７５】
多くの例では、クロージャ部材が３つの弾性突出部を有するものとして説明したが、本発明の実施にはいかなる数の弾性突出部であっても適当である。
【００７６】
突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、薬が出口通路を通って上方へ流れることが可能になるように突出部７，７４，９８，１２０が十分に変形する前に、薬が予め圧縮荷重を受けるように選択されてもよい。このことは、より迅速でより明確な投薬パターンにつながるより大きなエネルギーでもって薬が出口通路に追い出されるうえで、好都合である。また、放出される薬の追加のエネルギーは、薬がスプレーパターンブロック(spray pattern block)などを通過する場合に改良された噴霧形成を可能にする。
【００７７】
突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、所望の圧力で薬の解放が行われるようにいかなるレベルにも選択することができる。また、突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、例えば、突出部が形成される材料、突出部の厚み、および／または、突出部の形状を適当に選択することによって変更することができる。
【００７８】
上述した容器およびディスペンサは、当業者にはよく知られているように、１服分または複数服分を投薬するように構成されてもよい。
【００７９】
前記各例は特定の方向性で説明されたが、それらは勿論いかなる所望の方向性でも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】バイアル内に配置された本発明のクロージャ部材の斜視図。
【図２】図１に示すクロージャ部材およびバイアルの断面斜視図。
【図３】図１のクロージャ部材および本発明のプランジャの断面図。
【図４】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図５】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図６】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図７】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図８】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図９】本発明を組み込んだディスペンサの概略断面図。
【図１０】本発明のバルブの概略断面図。
【図１１】本発明のバルブの概略断面図。
【図１２】本発明のバルブの概略断面図。
【図１３】本発明のバルブの概略断面図。
【符号の説明】
【００８１】
１…バイアル
２…クロージャ部材
３…出口
４…内部
６…上部
７…弾性突出部
８…下部
９…シール部
１１…通路
１３，１５…入口穴
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クロージャ部材によってシールされるバイアルのような容器に関し、また、容器またはバイアルとクロージャ部材とを含む鼻ディスペンサのようなディスペンサに関する。さらに、本発明は、クロージャ部材とバルブとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ディスペンサから投薬される計量された１服分の薬をシールされたバイアル内に入れることがＥＰ０８２７７８２により知られている。バイアルでは、ピストンに設けられた穿孔部材でシール部材に穴を開ける。そして、シール部材がバイアル内に押し込まれて、シール部材に開けられた穴を介してバイアル外に薬を押し出す。それから、薬は、ピストン内に形成された通路を通って、ディスペンサから放出される。同様の構成がＵＳ５，３０７，９５３によっても知られている。
【０００３】
しかしながら、これらの公知の容器では幾つかの問題がある。特に、穿孔部材は、シール部材に穴を開けるときに粒子を発生させる可能性がある。これらの粒子は、薬と共に投薬されるかもしれず、または、ディスペンサ内に留まって薬の有効性を弱めるかもしれない。また、尖った穿孔部材を必要とすることは、例えば、ディスペンサを処分する際に事故が発生する危険性を増加させる。さらに、従来技術の装置では、公差の変動によって不完全なシール部材が形成されることがあるので、一般にガラスからなるバイアルをシールしようとするときに、さらに別の問題も発生することがある。
【０００４】
【特許文献１】ＥＰ０８２７７８２
【特許文献２】ＵＳ５，３０７，９５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
少なくとも実施形態で示される本発明は、従来技術の装置に関する少なくとも幾つかの問題を解消しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様によれば、本発明は、流体の容器を提供する。前記容器は、流体を貯留する内部を有するケーシングとクロージャ部材とを備える。前記クロージャ部材は前記ケーシングの出口を貯留状態でシールするために本体と少なくとも１つの弾性突出部とを有する。前記容器の内部圧力が増加することにより、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形して、前記出口から流体を流出させることができる。
【０００７】
前記容器の内部圧力の増加は、前記弾性突出部を変形させ、これによりクロージャ部材に穴をあけることなく流体の流出を容易にする。したがって、穿孔部材は必要ではない。
【０００８】
好都合なことに、前記クロージャ部材に少なくとも１つの弾性突出部を設けることは、容器の内部寸法の公差変動を補償し、これにより良好なシール状態を形成することを確実にするものである。
【０００９】
好ましくは、前記弾性突出部は、前記容器の前記ケーシングとシール係合する。付勢されていない状態では、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体からほぼ径方向に外側に延びる。また、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記ケーシングの内部よりも大きな横寸法を有することが好ましい。
【００１０】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることが好ましい。
【００１１】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体内の通路に設けられているのが好ましく、それはバルブであってもよい。
【００１２】
３つの弾性突出部が設けられるのが好ましい。
【００１３】
また、前記容器は、前記ケーシングとのシール係合を維持する少なくとも１つのシール部を有するのが好ましい。
【００１４】
前記クロージャ部材および前記少なくとも１つのシール部は、互いに接続されていてもよいし、互いに分離していてもよい。
【００１５】
前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は、使用の際に前記ケーシングに対して移動可能であってもよく、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部の移動は前記ケーシングの内部圧力を増加させる。
【００１６】
前記クロージャ部材は、前記容器からの流体の流出を可能にする通路を有していてもよい。前記通路は、前記少なくとも１つの突出部が変形したときに前記容器の内部と連通する少なくとも１つの入口穴を有することが好ましい。前記通路を設けることは、流体の流出をより容易に制御および／または方向づけることを可能にする。前記通路は、前記クロージャ部材に予め形成されていることが好ましい。
【００１７】
前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなることが好ましい。入口穴は、前記横方向導管の各端部に設けられるのが好ましい。
【００１８】
前記クロージャ部材と前記少なくとも１つのシール部とが互いに接続されれば、前記少なくとも１つのシール部は前記クロージャ部材の前記本体に周囲に延びるのが好ましい。３つのシール部が設けられるのが好ましい。
【００１９】
前記クロージャ部材は、エラストマ混合物または熱可塑性エラストマからなることが好ましいが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰ）または低密度ポリエチレン（ＬＤＰ）のような当業者において公知の他の適当な材料からなっていてもよい。前記エラストマは０．５以下のポアソン比を有するのが好ましい。
【００２０】
前記クロージャ部材は、閉じた発泡構造(closed cell foam structure)を有するのがより好ましい。この構造は、最大荷重下で前記クロージャ部材の変形をより容易にし、これによりクロージャ部材が前記容器内に比較的容易に移動するのが可能になる。
【００２１】
前記容器は、薬に適したバイアルであることが好ましい。
【００２２】
本発明の第２態様によれば、例えば鼻ディスペンサなどのディスペンサが提供される。前記ディスペンサは、本発明の第１態様の容器を備えるとともに、前記容器に対して前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部を移動させるためのプランジャまたはピストンを備えている。
【００２３】
前記プランジャは、そこを通って流体の流出が放出される放出通路が設けられているのが好ましい。
【００２４】
前記プランジャおよび前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は、一体に形成されてもよい。
【００２５】
あるいは、前記プランジャは、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部から分離して形成されてもよい。この構成では、使用の際に前記２つの構成要素が係合するのが好ましい。円錐形フランジが前記プランジャ、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部に設けられ、前記プランジャ、前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部の他のものにシール状態に係合するのが好ましい。
【００２６】
第３態様によれば、本発明は、容器、ディスペンサまたはバルブ本体の出口をシールするのに適したクロージャ部材を提供する。前記クロージャ部材は、本体と、容器、ディスペンサまたはバルブ本体とシール係合する少なくとも１つの弾性突出部とを備えている。前記少なくとも１つの弾性突出部は、圧力によって変形可能である。
【００２７】
前記弾性突出部の変形が、前記クロージャ部材に穴を開けることなく前記容器から流体を投薬できるようにするのが好都合である。
【００２８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の周囲に延びているのが好ましい。
【００２９】
３つの弾性突出部が設けられているのが好ましい。
【００３０】
また、前記クロージャ部材は、前記容器からの流体の流出を導くための通路を有するのが好ましい。前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなるのが好ましい。前記横方向導管の各端部に、入口が設けられているのが好ましい。前記通路は、前記クロージャ部材に予め形成されているのが好ましい。
【００３１】
前記クロージャ部材は、使用の際に、前記クロージャ部材の側部と前記容器との間のシールを維持するための少なくとも１つのシール部を有していてもよい。使用の際に、前記少なくとも１つのシール部が前記薬の汚染の可能性を低減させることができる。また、前記少なくとも１つのシール部は、前記容器に挿入されるときに前記クロージャ部材をガイドしてもよい。
【００３２】
前記クロージャ部材は、プランジャと一体に形成されてもよい。あるいは、前記クロージャ部材には、プランジャに設けられた円錐形フランジとシール状態に係合する凹部が設けられてもよい。
【００３３】
ここに説明されるクロージャ部材は、エラストマ材料からなることが好ましいが、高密度ポリエチレン（ＨＤＰ）または低密度ポリエチレン（ＬＤＰ）のような当業者にとって公知の他の適当な材料からなってもよく、これらの全ての材料は前記容器のシール状態を維持しながら必要な弾性を与えることができる。前記エラストマのポアソン比は、０．５以下であることが好ましく、その変形を容易にするために閉じた発泡構造を有するのが好ましい。適当なエラストマは、ＥＰＤＭ、ポリクロロプレン(polychloroprene)、水素化ニトリル(hydrogenerated nitrile)、ブチル、ハロゲンブチル、エラストマ混合物または、ＦＤＡに従い、低い侵出性を有し、抽出可能で、かつ、薬流体によって膨張しないエラストマ材料を含む。
【００３４】
あるいは、前記クロージャ部材は、エラストマ混合物、または、サントプレン(Santoprene)として知られる動的架橋(dynamically cross-linked)ＦＰＤＭ／ＰＰのような熱可塑性エラストマを含む。スチレンおよびブタジエン、または、スチレン、エチレン、ブチレンのブロック共重合体のようなスチレン系ブロック共重合体(styrenic block copolymers)もまた適している。ポリエステル、ヒトレル(Hytrel)またはポリアミドとして知られるポリエステル、および、ペバックス(PEBAX)として知られるポリエステル共重合体も使用可能である。
【００３５】
好ましい閉じた発泡構造は、前記材料に混ぜられた窒素放出アゾジカーボナモード−ブローイング剤(nitrogen releasing azodicarbonamode-blowing agents)を使用することによって作製可能である。前記発泡構造はまた、成形工程において窒素を注入するようなガス技術を用いて作製可能である。
【００３６】
本発明の第４態様によれば、本発明の第３態様のクロージャ部材を備えたバルブが提供される。前記クロージャ部材は、中空バルブ本体内に、前記中空バルブ本体の一方の側から圧力がかかったときに前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部がシール状態に係合する内部表面が設けられている。前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記バルブを介して流体が流れるのを可能にするために前記中空バルブ本体の他方の側からかかる圧力によって変形するように構成されるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の好適な実施形態が、添付図面を参照して例示の方法で以下に説明される。
【００３８】
内部に配置された本発明のクロージャ部材２を有するバイアル１が図１に示される。バイアル１は、出口３および内部４を形成するケーシングを有する。計量された１服分の液薬５は、バイアル１の内部４に使用の際に充填される。バイアル１は、公知の方法によるガラス、または、不浸透性ポリマから構成されている。クロージャ部材２は、閉じた発泡構造を有する弾性エラストマ材料から成形されている。
【００３９】
クロージャ部材２は、横断面が円形で、上部６および下部８を有する。図２に示すように、３つの弾性シール突出部７が、クロージャ部材２の下部８の周囲に外側に延びている。
【００４０】
クロージャ部材２の上部６は、クロージャ部材２の本体の周囲に外側に延びる３つのシール部９を有している。各シール部９は、バイアル１のケーシングの内部４とシール状態に係合するように、凸状断面を有している。
【００４１】
バイアル１内に挿入される前（すなわち付勢されていない状態）では、弾性突出部７はほぼ径方向外側に延びており、バイアル１の内部よりも大きな直径を有している。バイアル１内にクロージャ部材２が挿入されると、弾性突出部７がそれらの上に重なるように変形する。弾性突出部７のこの変形と結果としての付勢は、クロージャ部材２とバイアル１との間の良好なシール状態を維持するとともにクロージャ部材２を所定位置に保持するのに役立つ。
【００４２】
クロージャ部材２内には、通路１１が逆Ｔ字状に予め形成されている。通路１１は、第１導管によってつながった、弾性突出部７とシール部９との間に位置する２つの入口１３，１５を有する。第２導管は、前記第１導管の中間部に接続し、クロージャ部材２の上端部に形成された出口１７まで軸方向上方へ延びている。前記第１導管および前記第２導管が通路１１を構成する。円形凹部１９が出口１７の周囲であってクロージャ部材２の上面に形成されている。
【００４３】
これからバイアル１の組み立てについて説明する。計量された１服分の薬５はバイアル１内に入れられ、それからクロージャ部材２がバイアルの開口端部に押し込まれて挿入される。
【００４４】
バイアル内への突出部７の挿入はシール状態をつくり、クロージャ部材２がバイアル１内へさらに移動すると、バイアル１の内部４の圧力が増加する。
【００４５】
増加した圧力は、弾性突出部７を変形させて、前記通路１１を介して大気への漏出通路を形成する。バイアル１内にある過剰な流体または空気は、この漏出通路を介して排出される。流体または空気の排除によってバイアル１内の圧力が低下し、これにより突出部７がバイアル１の側壁とシール状態に係合する元の位置に戻る。
【００４６】
クロージャ部材２は、図１に示すように、シール部９が内部に配置されるまで、バイアル１内に挿入される。これで、バイアル１の使用の準備ができる。
【００４７】
シール部９は主たるシールをバイアル１に提供し、弾性突出部７は流体の流出を容易にするように圧力によって変形できる第２シールを提供する。弾性突出部７はバイアル１にシールだけを提供するものでないので、それらはバイアル１の内部４のより低い圧力に応じて容易に変形するようにより柔軟なものであってもよい。これにより、バイアル１に対してクロージャ部材２を移動させるのに必要な力を低減することができる。また、シール部９の形状は、弾性突出部７の機能性に影響を与えることなく、バイアル１に所望のシールを提供するために個々に変えてもよい。
【００４８】
シール部９を有しない構成では、弾性突出部７はバイアル１にシールだけを提供する。適当なシールを提供することを確実にするには、弾性突出部７は一般により小さい柔軟性を有し、その結果、弾性突出部７がバイアル１の側壁に対してより強く付勢される。これにより、弾性突出部７を変形させるにはバイアル１内の内部４により大きな圧力が必要になる。したがって、バイアル１に対してクロージャ部材２を移動させるのに必要な力がより大きくなる。
【００４９】
これからバイアル１からの薬５の投薬について説明する。クロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動する。バイアル１は弾性突出部７によってシールされているので、内部４の圧力が再び上昇する。圧力上昇は弾性突出部７を変形させてバイアル１の内部４から通路１１の入口１３，１５への経路を形成する。
【００５０】
さらにクロージャ部材２を移動させると、弾性突出部７の変形によって形成された経路を通ってバイアル１から入口１３，１５を介して通路１１の出口１７へと薬５を移動させる。クロージャ部材２は下方に移動しているので、シール部９はクロージャ部材２とバイアル１とのシールを維持しており、これにより薬５が通路１１だけを通って放出されるのを確実にする。クロージャ部材２は、その下部表面がバイアル１の底部に接触するまでバイアル１内を移動する。
【００５１】
図３に示すように、クロージャ部材２を下方へ移動させるのにプランジャ２１が用いられる。プランジャ２１は自身を貫通して形成された放出通路２３と、先端部に形成された環状円錐形突出部２５とを有する。環状円錐形突出部２５は、クロージャ部材２の上端部に設けられた円形凹部１９にシール状態で係合して放出通路２３が出口１７と揃うように構成される。
【００５２】
図４に示すように、クロージャ部材２は、クロージャ部材本体の周囲に外側へ延びる少なくとも１つの弾性突出部７を有する図１ないし３に示すような下部８だけを備えていてもよい。クロージャ部材２は図４ではプランジャ４０上に設けられて示される。この例では、プランジャ４０はクロージャ部材２と一体に形成されている。しかしながら、プランジャ４０は、クロージャ部材２とは別に構成されてもよいし、図３の例に示すようにクロージャ部材２とシール状態で係合するように構成されてもよい。プランジャ４０は、同心状のスリーブ４１によって囲まれており、これによりそれらの間に出口通路４２が形成されている。図１ないし３の例のように、バイアル１には計量された１服分の薬が入れられている。バイアルから薬を投薬するために、プランジャ４０、クロージャ部材２および同心スリーブ４１がバイアル１内を下方に移動する。図１ないし３の装置のように、バイアル１は突出部７によってシールされているので、クロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動するにつれて、バイアル１の内部４の圧力が上昇する。この圧力上昇により弾性突出部７が上方へ変形して、バイアル１の内部４から出口通路４２への経路が形成される。プランジャ４０、クロージャ部材２および同心スリーブ４１がバイアル１内を下方に移動するにつれて、残量が減少する。
【００５３】
図５に示す例は、同心スリーブ４１がバイアル１に取り付けられている点を除いて、図４に示す例と同様である。この場合、プランジャ４０およびクロージャ部材２がバイアル１内を下方に移動するとき、同心スリーブ４１はバイアルに固定されたままとなる。図４に示す例と同様に、薬はプランジャ４０と同心スリーブ４１との間の出口通路４２を介して放出される。
【００５４】
図６に示す例は、クロージャ部材２が固定支持部材６０に設けられている点と、バイアル１の他端部がプランジャ６２に設けられた栓６１によってシールされている点を除いては、図５に示す例と同様である。栓６１は、図１ないし３を参照して説明した上部６と同様であってもよい。この例では、栓６１の周囲に外側へ延びる３つのシール部９を有しており、各シール部９はバイアル１の内部とシール状態で係合するように凸状断面を有する。先の各例のように、バイアル１には計量された１服分の薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、クロージャ部材２がバイアル１に対して固定状態を維持したままで、栓６１およびプランジャ６２をバイアル１内で上方へ移動させる。バイアルはクロージャ部材２の突出部７によってシールされているので、栓６１がバイアル１内を上方へ移動するにつれて、バイアル１の内部圧力が上昇する。この圧力上昇により、弾性突出部７が上方へ変形し、これによりバイアルの内部から出口通路４２への経路が形成される。
【００５５】
少なくとも１つの弾性突出部７をクロージャ部材２の周囲に設ける以外に、図７に示すように、少なくとも１つの弾性突出部がクロージャ部材２の通路７０内に設けられてもよい。この例では、クロージャ部材２は、内部出口通路７２を有するプランジャ７１に設けられている。クロージャ部材２の外部表面７３は、バイアル１の内面に対してシールする。クロージャ部材２には、バイアル１の内部をシールするために、ダックビルバルブ(duckbill valve)のようなバルブとして機能する１つまたは複数の内部弾性突出部７４が設けられている。先の各例のように、バイアル１には、計量された１服分の流体薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、プランジャ７１およびクロージャ部材２をバイアル１内で下方へ移動させる。このとき、クロージャ部材２の外部表面７３はバイアル１の内面に対してシール状態を維持しているので、バイアル１の内部圧力が上昇する。この圧力上昇により、内部弾性突出部７４が上方に変形して、バイアル１の内部から出口通路７２への経路が形成される。
【００５６】
図８に示す例は、クロージャ部材２が内部出口通路８１を有する固定支持部材８０に設けられている点と、バイアルの他端部がプランジャ８３に設けられた栓８２によってシールされている点を除いて、図７の例と同様である。栓８２は、図６に示す栓６１と同様であってもよい。先の各例と同様に、バイアル１には、計量された１服分の流体薬が入れられている。バイアル１から薬を投薬するには、栓８２およびプランジャ８３をバイアル１内で上方へ移動させる。このとき、クロージャ部材２はバイアル１に対して固定状態を維持する。栓８２がバイアル１内で上方へ移動するにつれて、バイアル１に内部で圧力が上昇し、これにより内部弾性突出部７４が上方に変形して、バイアル１の内部から出口通路８１への通路７０が形成される。図７，８の例では、排出される流体薬の機械的分散(mechanical break-up)を助けるために、内部出口通路７２，８１に適当な細長い部分を設けてもよい。
【００５７】
クロージャ部材２と組み合わされたバイアル１は、例えば、鼻ディスペンサなどのディスペンサに使用できる。図９は、本発明を説明するディスペンサ９０の例を示す。ディスペンサ９０は、１服分の流体薬が入れられた容器またはバイアル９１を含むか又は形成する。バイアル９１はその下端部が栓９２でシールされている。この例における栓９２は、図６，８に示すのと同様であり、栓９２の周囲に外側へ延びた３つのシール部９３を有し、各シール部９３はバイアル９１の内部とシール状態で係合するように凸状断面を有する。栓９２は、ディスペンサ９０のベース９５の一部を形成するプランジャ９４に設けられている。クロージャ部材９７は、バイアル９１の上端部に設けられている。クロージャ部材９７は、バイアル９１の内面に対してシールするために、クロージャ部材本体の周囲に外側に延びる３つの弾性突出部９８を有する。
【００５８】
バイアル９１は、ディスペンサ９０のアクチュエータ９６の一部として形成されている。アクチュエータ９６は出口を有し、その出口を介して薬がバイアル９１から放出されてから投薬される。ベース９５には、アクチュエータ９６内への挿入の際にベース９５をガイドするためにアクチュエータ９６の凹部１０１に受け入れられるスリーブ１００が設けられている。
【００５９】
ディスペンサ９０は、ユーザがベース９５とアクチュエータ９６にそれぞれ設けられた指支持部１０２，１０３を用いてアクチュエータ９６に対してベース９５を上方に移動させることによって駆動されることができる。アクチュエータ９６に対してベース９５が上方へ移動することによって、栓９２がバイアル９１内で上方へ押される。先の各例と同様に、バイアル９１はクロージャ部材９７の弾性突出部９８によってシールされているので、栓９２がアクチュエータ９６に対して上方へ移動するにつれて、バイアル９１の内部の圧力が上昇する。この圧力上昇によって弾性突出部９８が上方に変形し、これによりバイアル９１の内部から出口９９への経路が形成される。
【００６０】
ディスペンサには、ユーザに薬を放出するためのスプレーが設けられてもよい。
【００６１】
ディスペンサ９０の薬が空になった後は、クロージャ部材９７はバイアル９１に空気が入るのを防止する一方向バルブとして機能するので、アクチュエータ９６からベース９５を引っ張ることは難しい。
【００６２】
このディスペンサは、薬を放出するために穿孔部材を必要とせず、粒子が発生する危険性やけがの危険性を著しく低減するものである。また、ディスペンサは、スナップを壊したり(breaking snaps)、穿孔部材を使用したりでは生成されない事前圧縮のために非常に円滑な操作性を有するとともに、残量も非常に少ない。
【００６３】
図１０ないし１３は、本発明を用いたバルブの幾つかの例を示す。これらのバルブは、図示するように流体がバルブの下部からバルブの上部へと通るのを防止するために優れたシールを提供するとともに、流体がバルブの上部からバルブの下部へと通るのを可能にするために適用される小さな圧力または力を必要とするだけである。図１０ないし１３に示されるバルブは、例えば動物または人間に対して流体を注入したり取り出したりするのに使用するために医療分野において使用可能なチェックバルブである。
【００６４】
図１０に示すように、バルブ１１０は、上端部に開口端部１１２を有するとともに下端部に開口端部１１３を有する中空本体１１１を備える。連続する内腔１１４，１１５が孔１１６を介して開口端部１１２から開口端部１１３へとつながっている。内腔１１４の上部は、内腔１１４の内径が孔１１６に向かって僅かに小さくなるようなルーアテーパ(Luer taper)として形成されている。
【００６５】
クロージャ部材として作用する芯１１７は、本体１１１内に収容され、ほぼ円柱状の本体部材１１８を備える。この例において本体部材１１８は、内腔の内面の部分１２１と係合するように、芯１１７から周囲外側に延びる１つの弾性シール突出部１２０を有する。図１０に示す例では、芯１１７はスプリング１２２によって上方に付勢されている。スプリング１２２は、内腔の内面の部分１２１にシール状態で接触するようにクロージャ部材１２０を付勢する。
【００６６】
流体が下部内腔１１５へと通過するとき、この流体からの圧力が上昇することで、弾性突出部１２０が下方に変形して、内腔１１４の上部から内腔１１５の下部への経路が形成される。また、芯１１７は、流体の多量の流れを可能にするために、スプリング１２２の付勢力に抗して下方に押されることもできる。
【００６７】
中空本体１１１の下部に設けられたキャップ１２３もまた、内腔１１５への流体の通過によって移動し、これによりバルブから流体が流出可能になる。
【００６８】
図１１ないし１３は、以下に説明する変形を除いては、図１０に示すのと同様のバルブを示す。
【００６９】
図１１において、芯１１７および弾性突出部１２０は、図１０に示すスプリング１２２を必要としなくする発泡材で形成されている。
【００７０】
図１２において、芯１１７、弾性突出部１２０およびキャップ１２３は、全体の構成部材数を少なくするように１つの構成部材として提供されており、これによりコスト低減を図れる。
【００７１】
図１３は、中空本体１１１から分離した構成部材として提供されるキャップ１２３を有するさらに別の構成のバルブ１１０を示す。
【００７２】
当業者であれば、ここに説明された本発明に種々の改良をなすことができることを理解するであろう。例えば、プランジャおよびクロージャ部材は、構成部材数の削減のために一体に形成されてもよいし、または、分離した構成部材として提供されてもよい。また、図１ないし３の例のクロージャ部材に形成される通路１１は、１つの入口だけを有してもよいし、または、２つ以上の入口を有してもよい。
【００７３】
図１ないし３に関してクロージャ部材は単一部材として説明されたが、複数の構成部材から形成されてもよいことが理解されるであろう。例えば、クロージャ部材の上部６が第１構成部材で、その下部８が第２構成部材であってもよい。また、通路１１の少なくとも１つの部分が弾性突出部間、または、クロージャ部材を形成する構成部材間に形成されてもよい。
【００７４】
少なくとも１つの弾性突出部は、クロージャ部材の本体の周囲に設けられていてもよく、または、例えば、容器をシールするためにバルブを形成するように内部通路内に設けられてもよい。例えば、バルブは、図１ないし３に示されるクロージャ部材の下部８内の通路内に設けられてもよい。
【００７５】
多くの例では、クロージャ部材が３つの弾性突出部を有するものとして説明したが、本発明の実施にはいかなる数の弾性突出部であっても適当である。
【００７６】
突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、薬が出口通路を通って上方へ流れることが可能になるように突出部７，７４，９８，１２０が十分に変形する前に、薬が予め圧縮荷重を受けるように選択されてもよい。このことは、より迅速でより明確な投薬パターンにつながるより大きなエネルギーでもって薬が出口通路に追い出されるうえで、好都合である。また、放出される薬の追加のエネルギーは、薬がスプレーパターンブロック(spray pattern block)などを通過する場合に改良された噴霧形成を可能にする。
【００７７】
突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、所望の圧力で薬の解放が行われるようにいかなるレベルにも選択することができる。また、突出部７，７４，９８，１２０の弾性は、例えば、突出部が形成される材料、突出部の厚み、および／または、突出部の形状を適当に選択することによって変更することができる。
【００７８】
上述した容器およびディスペンサは、当業者にはよく知られているように、１服分または複数服分を投薬するように構成されてもよい。
【００７９】
前記各例は特定の方向性で説明されたが、それらは勿論いかなる所望の方向性でも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】バイアル内に配置された本発明のクロージャ部材の斜視図。
【図２】図１に示すクロージャ部材およびバイアルの断面斜視図。
【図３】図１のクロージャ部材および本発明のプランジャの断面図。
【図４】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図５】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図６】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図７】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図８】別のクロージャ部材構成の概略断面図。
【図９】本発明を組み込んだディスペンサの概略断面図。
【図１０】本発明のバルブの概略断面図。
【図１１】本発明のバルブの概略断面図。
【図１２】本発明のバルブの概略断面図。
【図１３】本発明のバルブの概略断面図。
【符号の説明】
【００８１】
１…バイアル
２…クロージャ部材
３…出口
４…内部
６…上部
７…弾性突出部
８…下部
９…シール部
１１…通路
１３，１５…入口穴
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体貯留用の内部を形成するケーシングとクロージャ部材とを備え、前記クロージャ部材は本体と、前記ケーシングの出口を貯留状態にシールするための少なくとも１つの弾性突出部とを有し、前記容器の内部の圧力上昇によって、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形して、前記出口からの流体の流出が可能になることを特徴とする、流体用の容器。
【請求項２】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、付勢されていない状態で前記クロージャ部材の本体からほぼ径方向外側に延びていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
付勢されていない状態で、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記ケーシングの内部よりも大きな横方向寸法を有することを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の周囲に延びていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体内の通路に設けられた内部突出部であることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記少なくとも１つの弾性突出部はバルブであることを特徴とする請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記クロージャ部材の外側周囲縁部は前記ケーシングの内部をシールすることを特徴とする請求項５または６に記載の容器。
【請求項８】
３つの弾性突出部を有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の容器。
【請求項９】
前記ケーシングとシール係合する少なくとも１つのシール部を有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の容器。
【請求項１０】
３つのシール部を有することを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記クロージャ部材および前記少なくとも１つのシール部は互いに接続されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのシール部は前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることを特徴とする請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記クロージャ部材はおよび前記少なくとも１つのシール部は互いに分離していることを特徴とする請求項９ないし１２のいずれかに記載の容器。
【請求項１４】
前記クロージャ部材は前記ケーシングに対して移動可能であり、使用の際に、前記クロージャ部材の移動が前記容器の前記内部の圧力を上昇させることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の容器。
【請求項１５】
前記シール部は前記容器に対して移動可能であり、使用の際に、前記シール部の移動が前記容器の前記内部の圧力を上昇させることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれかに記載の容器。
【請求項１６】
前記クロージャ部材は流体を流出させるための通路をさらに有し、前記通路は、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形したときに前記容器の前記内部と連通する少なくとも１つの入口穴を有することを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の容器。
【請求項１７】
前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなり、前記横方向導管の各端部に入口穴が形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
前記クロージャ部材はエラストマ混合物、熱可塑性エラストマ、または、ポリマからなることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれかに記載の容器。
【請求項１９】
前記エラストマは０．５以下のポアソン比を有することを特徴とする請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記クロージャ部材は閉じた発泡構造を有することを特徴とする請求項１ないし１９のいずれかに記載の容器。
【請求項２１】
前記容器は、薬用のバイアルであることを特徴とする請求項１ないし２０のいずれかに記載の容器。
【請求項２２】
請求項１ないし２１のいずれかに記載の容器を備えたディスペンサであって、前記容器に対して前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部を移動させるためのプランジャをさらに備えていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２３】
前記プランジャおよび前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は一体に形成されていることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は前記プランジャから分離し、かつ、使用時には前記プランジャの端部とシール状態で係合することを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２５】
前記プランジャは円錐形フランジを有することを特徴とする請求項２４に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記プランジャは前記容器から流体を放出するための放出通路を有することを特徴とする請求項２２ないし２５のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項２７】
容器、ディスペンサまたはバルブ本体の出口をシールするのに適したクロージャ部材であって、前記クロージャ部材は、本体と、容器、ディスペンサまたはバルブ本体とシール係合する少なくとも１つの弾性突出部とを有し、前記少なくとも１つの弾性突出部は圧力によって変形可能であることを特徴とするクロージャ部材。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることを特徴とする請求項２７に記載のクロージャ部材。
【請求項２９】
３つの弾性突出部を有することを特徴とする請求項２７または２８に記載のクロージャ部材。
【請求項３０】
流体を流出させるための通路をさらに有することを特徴とする請求項２７または２８に記載のクロージャ部材。
【請求項３１】
前記通路は相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなることを特徴とする請求項３０に記載のクロージャ部材。
【請求項３２】
前記通路の前記横方向導管の各端部に入口穴が形成されていることを特徴とする請求項３１に記載のクロージャ部材。
【請求項３３】
少なくとも１つのシール部をさらに有することを特徴とする請求項２７ないし３２のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３４】
３つのシール部を有することを特徴とする請求項３３に記載のクロージャ部材。
【請求項３５】
前記クロージャ部材はプランジャと一体に形成されていることを特徴とする請求項２７ないし３４のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３６】
円錐形フランジとシール状態に係合する凹部をさらに有することを特徴とする請求項２７ないし３４のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３７】
請求項２７または２８に記載のクロージャ部材を備えたバルブであって、前記クロージャ部材は、中空のバルブ本体内に、前記中空のバルブ本体の一方の側から圧力がかかったときに前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部がシール係合する内部表面が設けられていることを特徴とするバルブ。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記中空バルブ本体の他方の側からかかる圧力によって変形して、前記バルブから流体が流出するのを可能にするように構成されていることを特徴とする請求項３７に記載のバルブ。
【請求項３９】
前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部はスプリングによって前記中空バルブ本体の内部表面に付勢されていることを特徴とする請求項３７または３８に記載のバルブ。
【請求項４０】
添付図面を参照してここに実質的に説明されている容器。
【請求項４１】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているディスペンサ。
【請求項４２】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているクロージャ部材。
【請求項４３】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているバルブ。
【請求項１】
流体貯留用の内部を形成するケーシングとクロージャ部材とを備え、前記クロージャ部材は本体と、前記ケーシングの出口を貯留状態にシールするための少なくとも１つの弾性突出部とを有し、前記容器の内部の圧力上昇によって、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形して、前記出口からの流体の流出が可能になることを特徴とする、流体用の容器。
【請求項２】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、付勢されていない状態で前記クロージャ部材の本体からほぼ径方向外側に延びていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
付勢されていない状態で、前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記ケーシングの内部よりも大きな横方向寸法を有することを特徴とする請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の周囲に延びていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記クロージャ部材の前記本体内の通路に設けられた内部突出部であることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記少なくとも１つの弾性突出部はバルブであることを特徴とする請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記クロージャ部材の外側周囲縁部は前記ケーシングの内部をシールすることを特徴とする請求項５または６に記載の容器。
【請求項８】
３つの弾性突出部を有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の容器。
【請求項９】
前記ケーシングとシール係合する少なくとも１つのシール部を有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の容器。
【請求項１０】
３つのシール部を有することを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記クロージャ部材および前記少なくとも１つのシール部は互いに接続されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのシール部は前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることを特徴とする請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記クロージャ部材はおよび前記少なくとも１つのシール部は互いに分離していることを特徴とする請求項９ないし１２のいずれかに記載の容器。
【請求項１４】
前記クロージャ部材は前記ケーシングに対して移動可能であり、使用の際に、前記クロージャ部材の移動が前記容器の前記内部の圧力を上昇させることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の容器。
【請求項１５】
前記シール部は前記容器に対して移動可能であり、使用の際に、前記シール部の移動が前記容器の前記内部の圧力を上昇させることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれかに記載の容器。
【請求項１６】
前記クロージャ部材は流体を流出させるための通路をさらに有し、前記通路は、前記少なくとも１つの弾性突出部が変形したときに前記容器の前記内部と連通する少なくとも１つの入口穴を有することを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の容器。
【請求項１７】
前記通路は、相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなり、前記横方向導管の各端部に入口穴が形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
前記クロージャ部材はエラストマ混合物、熱可塑性エラストマ、または、ポリマからなることを特徴とする請求項１ないし１７のいずれかに記載の容器。
【請求項１９】
前記エラストマは０．５以下のポアソン比を有することを特徴とする請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記クロージャ部材は閉じた発泡構造を有することを特徴とする請求項１ないし１９のいずれかに記載の容器。
【請求項２１】
前記容器は、薬用のバイアルであることを特徴とする請求項１ないし２０のいずれかに記載の容器。
【請求項２２】
請求項１ないし２１のいずれかに記載の容器を備えたディスペンサであって、前記容器に対して前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部を移動させるためのプランジャをさらに備えていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２３】
前記プランジャおよび前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は一体に形成されていることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記クロージャ部材および／または前記少なくとも１つのシール部は前記プランジャから分離し、かつ、使用時には前記プランジャの端部とシール状態で係合することを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２５】
前記プランジャは円錐形フランジを有することを特徴とする請求項２４に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記プランジャは前記容器から流体を放出するための放出通路を有することを特徴とする請求項２２ないし２５のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項２７】
容器、ディスペンサまたはバルブ本体の出口をシールするのに適したクロージャ部材であって、前記クロージャ部材は、本体と、容器、ディスペンサまたはバルブ本体とシール係合する少なくとも１つの弾性突出部とを有し、前記少なくとも１つの弾性突出部は圧力によって変形可能であることを特徴とするクロージャ部材。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は前記クロージャ部材の前記本体の周囲に延びていることを特徴とする請求項２７に記載のクロージャ部材。
【請求項２９】
３つの弾性突出部を有することを特徴とする請求項２７または２８に記載のクロージャ部材。
【請求項３０】
流体を流出させるための通路をさらに有することを特徴とする請求項２７または２８に記載のクロージャ部材。
【請求項３１】
前記通路は相互に連結された軸方向導管および横方向導管からなることを特徴とする請求項３０に記載のクロージャ部材。
【請求項３２】
前記通路の前記横方向導管の各端部に入口穴が形成されていることを特徴とする請求項３１に記載のクロージャ部材。
【請求項３３】
少なくとも１つのシール部をさらに有することを特徴とする請求項２７ないし３２のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３４】
３つのシール部を有することを特徴とする請求項３３に記載のクロージャ部材。
【請求項３５】
前記クロージャ部材はプランジャと一体に形成されていることを特徴とする請求項２７ないし３４のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３６】
円錐形フランジとシール状態に係合する凹部をさらに有することを特徴とする請求項２７ないし３４のいずれかに記載のクロージャ部材。
【請求項３７】
請求項２７または２８に記載のクロージャ部材を備えたバルブであって、前記クロージャ部材は、中空のバルブ本体内に、前記中空のバルブ本体の一方の側から圧力がかかったときに前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部がシール係合する内部表面が設けられていることを特徴とするバルブ。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの弾性突出部は、前記中空バルブ本体の他方の側からかかる圧力によって変形して、前記バルブから流体が流出するのを可能にするように構成されていることを特徴とする請求項３７に記載のバルブ。
【請求項３９】
前記クロージャ部材の前記少なくとも１つの弾性突出部はスプリングによって前記中空バルブ本体の内部表面に付勢されていることを特徴とする請求項３７または３８に記載のバルブ。
【請求項４０】
添付図面を参照してここに実質的に説明されている容器。
【請求項４１】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているディスペンサ。
【請求項４２】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているクロージャ部材。
【請求項４３】
添付図面を参照してここに実質的に説明されているバルブ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公表番号】特表２００７−５２７２５１（Ｐ２００７−５２７２５１Ａ）
【公表日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５０２２０５（Ｐ２００６−５０２２０５）
【出願日】平成１６年１月２７日（２００４．１．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００４／０００３３７
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０６９６６４
【国際公開日】平成１６年８月１９日（２００４．８．１９）
【出願人】（５０５２８７５２０）ベスパック・パブリック・リミテッド・カンパニー (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｂｅｓｐａｋ ｐｌｃ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１月２７日（２００４．１．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００４／０００３３７
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０６９６６４
【国際公開日】平成１６年８月１９日（２００４．８．１９）
【出願人】（５０５２８７５２０）ベスパック・パブリック・リミテッド・カンパニー (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｂｅｓｐａｋ ｐｌｃ
【Ｆターム（参考）】
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