シート後処理装置

【課題】上面排紙トレイの堆積可能枚数を超えて後処理を行わないシートが送られた場合であっても、排紙が可能となる。
【解決手段】入口ローラ２２から送られた用紙２０を上側搬送路７４と下側搬送路８０とに分ける用紙切替フラップ７２と、上側搬送路７４の終端部に設けられた上面排紙トレイ７０と、下側搬送路８０の終端部に設けられ、後処理機構により後処理された用紙２０を積載する排紙トレイ１６と、上面排紙トレイ７０に設けられ、上面排紙トレイ７０に所定枚数の用紙２０が積載されたことを検知する積載センサ９０と、積載センサ９０により所定枚数の用紙２０が積載されたことが検知された時点で、用紙切替フラップ７２を下側搬送路８０側に切り替える切替機構９３とを具備する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰの後段に設けられるフィニッシャ等のシート後処理装置に関し、特に後処理を行わないシートの用紙堆積を円滑に行うことができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）でプリントしたシートを複数束ねてステイプルするフィニシャが知られている。このフィニシャでは、ＭＦＰから送られたシートを順次処理トレイに搬送し、ステイプラにより綴じて排出トレイに排紙する。
【０００３】
フィニシャでの後処理では、ステイプラによる綴じ処理が存在するので、ＭＦＰでの処理速度を吸収する遅延機構が必要であり、そのために搬送路を長くしている（例えば、特許文献１参照）。このため装置の小型化が十分にできなかった。なお、ステイプル処理をしない際にだけ使用する排紙トレイは知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平６−９９０７０号公報
【特許文献２】特開２０００−５３３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したシート後処理装置では、次のような問題があった。すなわち、ＭＦＰでプリントしたシートのうち、フィニシャによる処理が行われないものもある。このような処理が行われないシートは、ユーザがすぐに取り出されるように装置の上面に設けられた上面排紙トレイに排出される。このとき、上面排紙トレイの堆積可能枚数を増やそうとすると、装置が大型化する虞があるため、上面排紙トレイの堆積可能枚数は一定枚数（例えば、２５０枚程度）に限られていた。
【０００５】
そこで本発明は、上面排紙トレイの堆積可能枚数を超えて後処理を行わないシートが送られた場合であっても、排紙を可能とするシート後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し目的を達成するために、シート後処理装置は次のように構成されている。
【０００７】
ＭＦＰ本体から搬送されたシートを受取り搬送する入口ローラと、この入口ローラから送られたシートを前記上側搬送路と前記下側搬送路とに分ける用紙切替フラップと、前記上側搬送路の終端部に設けられ、後処理を行わない場合に前記入口ローラから送られたシートを積載する上面排紙トレイと、前記下側搬送路に設けられ、後処理を行う場合に前記入口ローラから送られたシートを後処理する後処理機構と、前記下側搬送路の終端部に設けられ、前記後処理機構により後処理されたシートを積載する他のトレイと、前記上面排紙トレイに設けられ、前記上面排紙トレイに所定枚数のシートが積載されたことを検知する上面排紙トレイ積載センサと、この上面排紙トレイ積載センサにより所定枚数のシートが積載されたことが検知された時点で、前記用紙切替フラップを前記下側搬送路側に切り替える切替機構とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上面排紙トレイの堆積可能枚数を超えて後処理を行わないシートが送られた場合であっても、排紙が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る後処理装置の要部を示す斜視図、図２は本発明の後処理装置の要部の上面図を表している。この図で示される後処理装置の要部は基本的に、待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４、第１の排紙トレイ１６、第２の排紙トレイ１８とからなる。
【００１０】
ＭＦＰ１から送られてくる用紙２０は、一対の入口ローラ（入口ローラ）２２で受け取られた後、後処理の有無に基づき用紙切替フラップ７２により、上側搬送路７４と下側搬送路８０とに搬送方向が切り替えられる（図７参照）。後処理が行われる場合には、下側搬送路８０に用紙２０が送られた後、一対の給紙ローラ２４に供給され、給紙ローラ２４から待機トレイ１０に送られる。これに対し後処理が行われない場合には、上側搬送路７４に用紙２０が送られた後、一対の上面排紙ローラ７６に供給され、上面排紙ローラ７６から、上面排紙トレイ７０に送られる。入口ローラ２２は入口ローラモータ２６で駆動される。
【００１１】
入口ローラ２２は、上入口ローラ２２ａ、下入口ローラ２２ｂからなる。給紙ローラ２４も上給紙ローラ、下給紙ローラからなる。
【００１２】
待機トレイ１０は左右に移動可能な一対の待機トレイ部品１０ａ、１０ｂからなり、待機トレイ部品１０ａ、１０ｂが閉じた状態で用紙を受け取る。この状態で用紙の整合を行うための待機トレイローラ２８が設けられている。待機トレイローラ２８は上下に移動可能でその制御は待機トレイローラ駆動源３０により実行される。また待機トレイローラ２８の回転は待機トレイローラモータ３２により行われる。
【００１３】
待機トレイ１０に所定の枚数の用紙が蓄積されると、待機トレイモータ３４により、図３に示すように待機トレイ部品１０ａ、１０ｂが開き、用紙２０は自重により処理トレイ１２に落下される。この動作をアクティブドロップという。
【００１４】
ＭＦＰ１から送られる用紙を待機トレイ１０、処理トレイ１２に案内するためにペーパーパス３６が設けられているが、このペーパーパス３６にはペーパーパス天井が設けられている。
【００１５】
処理トレイ１２に送られた用紙は、縦と横の整合を実行される。縦整合は、図４に示すように縦整合ローラ３８によりなされ、縦整合上ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により、縦整合下ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動され、用紙をストッパー４５を基準にして揃える。またこの整合を補助するためにパドル４４が設けられ、このパドル４４はパドルモータ４６により駆動される。
【００１６】
横整合は図５に示すように、横整合機構４７と横整合モータ４８とにより実行される。
【００１７】
処理トレイ１２に所定の枚数の用紙が整合され蓄積されると、ステイプル処理がステイプラ１４により行われる。図６に示すように、ステイプラ１４はステイプル駆動部４９により位置決めされ、ステイプル処理を制御される。
【００１８】
ステイプル処理された用紙束は、図４に示すように、搬送機構５０により排紙トレイ（他のトレイ）１６又は排紙トレイ（他のトレイ）１８に送られる。排紙トレイ１６、１８の選択は、排紙トレイ駆動部５２により排紙トレイ１６、１８を上下移動させてなされる。
【００１９】
図７は本発明の後処理装置の側面図、図８は本発明の後処理装置に組み込まれた上面排紙トレイの積載センサ９０を示す斜視図、図９は後処理装置の斜視図である。この後処理装置には上面排紙トレイ７０が設けられている。また、上面排紙トレイ７０には、上面排紙トレイ７０の堆積可能枚数（例えば、２５０枚）に対応して、積載センサ９０が設けられている。積載センサ９０は、堆積した用紙２０によって押圧されて回転軸９１ａ廻りに回動するアクチュエータ９１と、このアクチュエータ９１が回動したことによりＯＮとなるマイクロスイッチ等のスイッチ機構９２とを備えている。また、スイッチ機構９２のＯＮ／ＯＦＦに基づいて、用紙切替フラップ７２を動作させる切替機構９３が設けられている。切替機構９３は、スイッチ機構９２がＯＮとなった場合に、上側搬送路７４側から下側搬送路８０側に切替を行う。
【００２０】
上面排紙トレイ７０には入口ローラ２２、用紙切替フラップ７２、上側搬送路７４、上面排紙ローラ７６を介して用紙２０が排紙される。
【００２１】
この経路を利用した排紙は、待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４を介さずに直接排紙されるので、排紙スピードを高めることができる。
【００２２】
なお、後処理を行う際には、入口ローラ２２、用紙切替フラップ７２、下側搬送路８０、給紙ローラ２４、待機トレイ１０、処理トレイ１２、ステイプラ１４を経由して、用紙束２１が第１の排紙トレイ１６又は第２の排紙トレイ１８のいずれかに排紙される。第１の排紙トレイ１６と第２の排紙トレイ１８の選択設定は使用者が行う。部署毎に使用排紙トレイを設定しても良いし、使用者を個別に選別して排紙トレイ１６，１８の設定を行っても良い。
【００２３】
また、上面排紙トレイ７０に開閉蓋７８を設けることができる。この場合、開閉蓋７８にカギをかければ、他人には見られたり取られてはいけない書面の管理が可能となる。
【００２４】
当然ながら、開閉蓋７８を設けなくても良い。このようにするとステイプル等の後処理を行わない書面は上面排紙トレイ７０に直接排紙できるので、搬送距離が短くなる関係からスループットの向上が可能となる。
【００２５】
図１０乃至１８を参照して本発明の後処理装置の動作を説明する。図１０に示すように、ＭＦＰ１から送られてきた用紙２０は入口ローラ２２を介して矢印で示すように給紙ローラ２４に送られる。
【００２６】
次に図１１に示すように、給紙ローラ２４を通って待機トレイ１０に１枚目の用紙が蓄積される。その際待機トレイローラ２８が矢印で示すように下がって待機トレイ１０に供給された用紙２０を待機トレイ１０の後端（上流側）６０に位置合わせする。
【００２７】
次に図１０に示されるように、待機トレイローラ２８が上昇し、２枚目の用紙２０ａを受け入れる準備をする。
【００２８】
準備が完了すると図１３に示されるように２枚目の用紙２０ａが待機トレイ１０に送られ、待機トレイローラ２８が下降して用紙の位置を待機トレイ１０の後端６０に整える。このようにして待機トレイ１０には２枚の用紙２０、２０ａからなる用紙束２０ｂが形成される。
【００２９】
次に図１４に示されるように待機トレイローラ２８が上昇し、更に図３に示されるように待機トレイ部品１０ａ、１０ｂが開いて、アクティブドロップが図１５に示されるように実行され、用紙束２０ｂは処理トレイ１２に送られる。
【００３０】
その後、３枚目からの用紙２０ｃは、図１６に示されるように待機トレイ１０を経由せずに、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に送られ、２枚の用紙束２０ｂ上に堆積されて所定枚数の用紙束２１を形成する。この際、縦横整合機構３８、４７が機能して、縦横の用紙整合が実行される。
【００３１】
この際、図１６に示されるように、待機トレイ１０の後端６０が処理トレイ１２の後端（上流側）６２より下流側に存在するように、待機トレイ１０の後端６０と処理トレイ１２の後端６２は距離Ｌだけ横方向に離隔されている。このような構成とすると、待機トレイ１０から処理トレイ１２への用紙束２０ｂの落下が容易となり、縦横整合機構３８、４７による整合動作も容易にできる。その結果ジャムの発生を防止できる。
【００３２】
なお、待機トレイ１０及び処理トレイ１２は、上流側を下にして斜めに傾けられて配置されることが望ましい。即ち、それぞれの後端６０，６２が最も下に位置するようにし、用紙２０及び用紙束２１の自重によって用紙２０及び用紙束２１が後端６０、６２に整合可能にする。
【００３３】
更に、図１３乃至図１６に示されるように、（１）待機トレイ１０の搬送方向のサイズが用紙２０のサイズより小さくなっており、（２）処理トレイ１２の搬送方向のサイズが用紙２０のサイズより小さくなっている。また、（３）前記（２）の関係から待機トレイ１０から処理トレイ１２に紙が落下した際、用紙２０は処理トレイ１２と排紙トレイ１６に跨って積載される。これら（１）〜（３）の構成を採用しているので、後処理装置（フィニッシャ）の搬送方向のサイズを小さくできる。
【００３４】
次に図１７に示すように、用紙束２１をステイプラ１４によりステイプル処理する。そして、図１８に示すように、搬送機構５０により用紙束２０を排紙トレイ１６に送り、後処理が終了する。
【００３５】
なお、後処理を必要としない場合には、図１９に示すように待機トレイ１０、処理トレイ１２を経由せず直接上面排紙トレイ７０に排紙する。図１９に示すように、ＭＦＰ１から送られてきた用紙は入口ローラ２２、用紙切替フラップ７２、上側搬送路７４、上面排紙ローラ７６を介して、上面排紙トレイ７０に送られる。
【００３６】
なお、上面排紙トレイ７０に堆積した用紙２０が一定枚数に達すると、堆積した用紙２０によってアクチュエータ９１が押圧されて回動し、アクチュエータ９１に当接したスイッチ機構９２がＯＮとなる。切替機構９３は、スイッチ機構９２がＯＮとなった場合に、上側搬送路７４側から下側搬送路８０側に切替を行うため、用紙切替フラップ７２が下側搬送路８０側に切り替わり、用紙２０が下側搬送路８０を経由して排紙トレイ１６又は排紙トレイ１８に堆積される。したがって、後処理を必要としない用紙２０が上面排紙トレイ７０の堆積可能枚数を超えた場合であっても、排紙トレイ１６又は排紙トレイ１８によって保持すること可能となる。
【００３７】
上述したように本実施の形態に係るシート後処理装置によれば、ＭＦＰ１でプリントした用紙２０のうち、フィニシャによる処理が行われない用紙２０が排出される上面排紙トレイ７０に所定の枚数が堆積した場合においては、排紙トレイ１６，１８に堆積されることとなり、上面排紙トレイ７０の堆積可能枚数を超えても用紙２０を保持することが可能となる。
【００３８】
なお、上述した構成は、入口ローラ２２から上面排紙トレイ７０への距離が、入口ローラ２２から排紙トレイ１６，１８への距離に対して十分に短い（例えば５分の１）場合に特に有効であり、また、待機や後処理が行われる時間が長い場合ほど有効である。
【００３９】
本発明の実施例を一実施形態を参照して説明してきたが、本発明はこの実施例に限定されない。実施例に示された各構成要素はその機能が同じであれば他の構成要素に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の後処理装置の要部の斜視図である。
【図２】本発明の後処理装置の要部の上面図である。
【図３】本発明の待機トレイの動作を説明する図である。
【図４】本発明の後処理装置の縦整合と用紙束搬送機構を説明する図である。
【図５】本発明の後処理装置の横整合機構を説明する図である。
【図６】本発明の後処理装置のステイプラの動作を説明する図である。
【図７】本発明の後処理装置の側面図である。
【図８】本発明の後処理装置に組み込まれた上面排紙トレイの積載センサを示す斜視図である。
【図９】本発明の後処理装置の斜視図である。
【図１０】本発明の後処理装置における入口ローラと給紙ローラ間における１枚目の用紙の流れを説明する図である。
【図１１】本発明の後処理装置における給紙ローラと待機トレイ間における１枚目の用紙の流れを説明する図である。
【図１２】本発明の後処理装置における給紙ローラと待機トレイ間における２枚目の用紙の流れを説明する図である。
【図１３】本発明の後処理装置における待機トレイローラの動作を説明する図である。
【図１４】本発明の後処理装置における待機トレイローラの動作を説明する図である。
【図１５】本発明の後処理装置におけるアクティブドロップの動作を説明する図である。
【図１６】本発明の後処理装置における３枚目の用紙の流れを説明する図である。
【図１７】本発明の後処理装置におけるステイプラの動作を説明する図である。
【図１８】本発明の後処理装置における処理トレイと排紙トレイ間の用紙束の流れを説明する図である。
【図１９】本発明の後処理装置における第３の排紙トレイへの用紙の直接排紙の流れを説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…待機トレイ、１２…処理トレイ、１４…ステイプラ、１６…第１の排紙トレイ、１８…第２の排紙トレイ、２０…用紙、２１…用紙束、２２…入口ローラ、２２ａ…上入口ローラ、２２ｂ…下入口ローラ、２４…給紙ローラ、２６…入口ローラモータ、２８…待機トレイローラ、３０…待機トレイローラ駆動源、３２…待機トレイローラモータ、３４…待機トレイモータ、３６…ペーパーパス、３８…縦整合ローラ３８、４０…縦整合上ローラモータ、４２…縦整合下ローラモータ、４４…パドル、４５…ストッパー、４６…パドルモータ、４７…横整合機構、４８…横整合モータ、４９…ステイプル駆動部、５０…搬送機構、５２…排紙トレイ駆動部、６０…待機トレイの後端、６２…処理トレイの後端、７０…上面排紙トレイ、７２…用紙切替フラップ、７４…下側搬送路、７６…上面排紙ローラ、７８…開閉蓋、８０…下側搬送路、９０…積載センサ、９１…アクチュエータ、９２…スイッチ機構、９３…切替機構。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＦＰ本体から搬送されたシートを受取り搬送する入口ローラと、
この入口ローラから送られたシートを前記上側搬送路と前記下側搬送路とに分ける用紙切替フラップと、
前記上側搬送路の終端部に設けられ、後処理を行わない場合に前記入口ローラから送られたシートを積載する上面排紙トレイと、
前記下側搬送路に設けられ、後処理を行う場合に前記入口ローラから送られたシートを後処理する後処理機構と、
前記下側搬送路の終端部に設けられ、前記後処理機構により後処理されたシートを積載する他のトレイと、
前記上面排紙トレイに設けられ、前記上面排紙トレイに所定枚数のシートが積載されたことを検知する上面排紙トレイ積載センサと、
この上面排紙トレイ積載センサにより所定枚数のシートが積載されたことが検知された時点で、前記用紙切替フラップを前記下側搬送路側に切り替える切替機構と、
を具備することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記上側搬送路に対し前記下側搬送路が長く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記上側搬送路を前記シートが通過する時間に対し前記下側搬送路を前記シートが通過する時間が長いことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。

【図１】