デジタルコンテンツを分配する方法及び装置
本発明の方法は、ＩＰタイププロトコルによるパケットデータフローの形式で、デジタルコンテンツをデータ分配ネットワークに注入する段階と、それぞれ、第１及び第２デジタルコンテンツソースからの第１及び第２データフローの少なくとも１つを受信するとともに、受信されたデータフローの１つを前記ネットワークに注入する接続機能と、を具備し、前記方法は、第１デジタルソースから受信された第１データフローを、接続機能内のネットワークに（１）注入する段階と、続いて第１データフローの注入を（２）停止する段階と、第２ソースから受信された第２データフローをネットワークに（３）注入する段階と、代替基準によって、第２データフローの注入を（２）停止する段階と、第１データフローをネットワークに（１）再注入する段階と、をさらに具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パケット分配ネットワーク内のデータストリームの分配に、より詳細には、特定のデータストリームと他のデータストリームとの置換、特に、条件に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかのタイプの遠隔通信ネットワークは、特に、ビデオ又はさらにはテレビジョンチャネル番組のような視聴覚的コンテンツに対応するデジタルコンテンツを、デジタルコンテンツソースから、前記ネットワーク内の少なくとも１つの端末に連続的に送信するのに使用しても良い。
【０００３】
このように、加入者が、決定されたビデオを要求するとともに、ネットワーク端末上でこのビデオを受信することを可能にする「ビデオオンデマンド」（ＶＯＤ）サービスを提供するネットワークは公知である。そのようなビデオは、次いで、前記デジタルコンテンツソースから、前記端末への、遠隔通信ネットワークを経由したデータストリームの形式で、連続的に送信される。
【０００４】
特定のネットワークでは、テレビジョンチャネル番組に対応するデジタルコンテンツは放送である。そのようなネットワークでは、所与のチャネルを選択した端末は、選択されたテレビジョンチャネルの番組に対応するデータストリームを受信する。
【０００５】
そのようなサービス提供（ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎのＴＶ及びＣｉｄｅｏ ｏｎ ＤｅｍａｎｄのＶＯＤ）をそれらの加入者に有する遠隔通信ネットワークは、ＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルをベースとする分配ネットワークから構成されうる。この場合では、テレビジョンチャネルは、特にＡＤＳＬ（非対称的デジタル加入者線）プロトコルを使用することによって、それらの電話線を経由して加入者に配信しうる。
【０００６】
これらのデジタルコンテンツ分配ネットワークでは、デジタルコンテンツソースからネットワーク端末へのデータストリームの分配内で中断が発生するときに、端末は、ブラックスクリーン又は少なくとも固まったスクリーンを表示する虞がある。次いで、加入者に提供されるサービスの品質は悪化する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、これらの問題を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１構成は、ＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームの形式で、デジタルコンテンツを分配する方法であり、接続機能は、少なくともそれぞれ第１及び第２デジタルコンテンツソースからの第１及び第２データストリームを受信するとともに、前記受信データストリームの１つを前記ネットワークに注入するように適合されている。
【０００９】
前記方法は、前記接続機能内で、次の段階を具備する。
【００１０】
／ａ／前記第１デジタルコンテンツソースから受信された前記第１データストリームを前記ネットワークに注入する段階、
／ｂ／置換基準によって、前記第１データストリームを注入するのを停止するとともに、第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入する段階、
／ｃ／前記置換基準によって、前記第２データストリームを注入するのを停止するとともに、前記第１データストリームを前記ネットワークに再注入する段階。
【００１１】
これらの構成のおかげで、連続データストリームの形式でのデジタルコンテンツの分配は、ネットワークによって柔軟に管理されうる。好ましいことに、そのような分配は、端末上の具体的な操作を要求せず、又はコンテンツソース上のいかなる調停さえも要求しない。実際には、種々のタイプでありうる置換基準をベースとして、例えば、接続機能上で、加入者によって選択されるテレビジョン番組でも良いデータストリームに、置換する又は置換しないかの命令が与えられる。この管理の柔軟性によって、テレビジョン同報通信サービスのような、加入者に提供されるＩＰタイプネットワーク上のデジタルコンテンツ分配サービスの品質を改善することが可能である。
【００１２】
前記接続機能は、前記データストリームを収集し、特に、以下で説明されるように、受信されたストリームのパケット内のアドレスを置換することによって、それらを処理するとともに、十分に処理されたストリームを分配ネットワークに注入しうるのが好ましい。そのような機能は、対象の前記ネットワーク内のどこに位置しても良い。
【００１３】
前記置換基準は、第１及び／又は受信された第２データストリームに関する特性値を具備しうる。この場合では、例えば、前記デジタルストリームの受信ビットレートを検出するとともに、加入者端末上のこのストリームの貧弱な受信を回避するように分配されているデータストリームを置換することが可能である。これらの置換基準は、前記データストリームに関する基準に加えて、又は前記データストリームに関する基準なしに、時間情報を具備しても良い。
【００１４】
前記第１及び／又は第２データストリームに関する特性値が、第１及び第２ビットレートしきい値を具備するときに、前記接続機能は、例えば、前記接続機能上で受信される前記第１データストリームのビットレートが前記第１ビットレートしきい値より小さいときに、段階／ｂ／で第２ストリームを注入するとともに、前記第１データストリームのビットレートが前記第２ビットレートしきい値よりも大きいときに、前記接続機能は、段階／ｃ／で前記第１データストリームを再注入しても良い。
【００１５】
前記方法は、前記接続機能に、前記接続機能上で受信されている前記第１データストリームのビットレートを指示する第１値及び／又は前記接続機能上で受信されている前記第２データストリームのビットレートを指示する第２値を供給する管理機能を具備しても良い。
【００１６】
前記接続機能がクロックを具備するときは、前記時間情報は、第１及び第２クロックしきい値を指示しうる。次いで、前記接続機能のクロックが前記第１クロックしきい値に対応する値を指示したときは、前記接続機能は、段階／ｂ／で前記第２データストリームの注入を命令しうるとともに、前記接続機能のクロックが前記第２クロックしきい値に対応する値を指示したときは、前記接続機能は、段階／ｃ／で前記第１データストリームの再注入を命令しうる。
【００１７】
第２ソースが前記接続機能に複数の第２データストリームを送信するときに、段階／ｂ／は、次いで、受信された前記複数の第２データストリームから、注入される第２データストリームを選択する段階を具備しても良い。
【００１８】
第２データストリームを選択するこの段階は、前記接続機能上の種々の第２データストリームの受信特性値、及び／又は、受信された前記第２データストリームのデジタルコンテンツのそれぞれの主題（ｔｈｅｍａｔｉｃ）特性値と、置換される前記第１データストリームのデジタルコンテンツの主題特性値と、の比較をベースとしうる。
【００１９】
前記接続機能が複数の第１データストリームを受信及び注入したときに、前記方法は、もし、前記接続機能がいくつかの第１データストリームの注入を停止することを命令するならば、段階／ｂ／で、前記複数の第１データストリームを置換するために、受信された前記第２データストリームを複製するデータストリーム複製機能をさらに具備しても良い。
【００２０】
それぞれ、前記第１データストリーム、前記第２データストリームは、前記接続機能によって前記分配ネットワークに注入され、次いで、ｘＤＳＬ（非対称デジタル加入者線）タイププロトコルを使用することによって、前記受信端末のアクセスネットワークセグメント上で配信されても良い。
【００２１】
本発明の第２構成は、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースからの第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースからの第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツ、を受信するようにそれぞれ適合される、第１受信インタフェース、第２受信インタフェース、
−それぞれ第１及び第２ソースから受信された前記第１又は前記第２データストリームを、前記分配ネットワークに注入するように適合される送信インタフェース
−前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止することと、前記第２ソースから受信される前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することと、を命令するように適合される決定ユニット、
を具備するＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームを分配する装置を目的とする。
【００２２】
本発明の第３構成は、
−第１デジタルコンテンツソース、
−第２デジタルコンテンツソース、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツを受信するようにそれぞれ適合される、第１受信インタフェース、第２受信インタフェースと、第１及び第２ソースから受信される前記第１又は前記第２データストリームを、それぞれ前記分配ネットワークに注入するように適合される送信インタフェースと、前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入の停止と、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームの前記ネットワークへの注入と、を命令するように適合された決定ユニットと、を具備する分配装置、
を具備するＩＰタイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内でデータストリームを分配するシステムを目的とする。
【００２３】
本発明の第４構成は、分配装置のコンピュータプログラムを提案する。前記プログラムは、前記分配装置の処理手段によって実行されるときに、本発明の第１構成による前記方法を実施することを可能にする指示を具備する。
【００２４】
本発明の他の構成、目的及び利点は、その実施形態の１つの説明を読むと明白になる。
【００２５】
本発明は、また、図面を引用した、次の本発明の種々の実施形態の説明からより良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、ｘＤＳＬタイプのプロトコルをベースとしてデジタルコンテンツが送信されるシステムへの応用で、以下に説明される。この説明は排他的ではなく、かつそれは、他のタイプの遠隔通信ネットワーク、特に、ネットワーク内でデジタルコンテンツを送信するのに適切なＩＰプロトコルをベースとしたネットワークのような、パケットデータ分配ネットワーク内に簡潔及び効果的に適用されうることに留意すべきである。
【００２７】
本発明は、ＩＰタイププロトコルをベースとするネットワーク内のデジタルコンテンツの分配を監視するとともに、必要に応じて、好ましくは受信端末上のいかなる特定の手続きも要求せずに、デジタルコンテンツの受信器上でのサービス品質を改善するために、送信されるデジタルコンテンツを置換することを可能にする。種々の理由のため、例えば、技術的な事件、又はデジタルコンテンツ分配の取り消し又は中断の発生時には、デジタルコンテンツは、ネットワーク内の受信器に正確に配信されないかもしれない。そのような場合に、受信器がブラックスクリーン又は固まったスクリーンを表示するのを回避するために、失敗したデジタルコンテンツの分配と置換するために、次いで、もう１つの置換デジタルコンテンツが、受信器に送信されるのが好ましい。
【００２８】
そのようなデジタルコンテンツの置換は、また、プログラムされた仕方で配置されるのが好ましい。例えば、全国及び地域別テレビジョンチャネルの放送の環境内で、そのようなことが適合しうる。実際には、特定の時間で、全国テレビジョン番組の地域別代替がスケジュールされる、即ち、加入者によって選択されるテレビジョンチャネル上で、全国番組の代わりに地域別番組が送信されても良い。前記地域別番組及び前記全国番組は、通常、異なるデジタルコンテンツソースによって送信される。
【００２９】
このように、本発明の一実施形態による方法は、分配されているデジタルコンテンツの分配を、もう１つのデジタルコンテンツに、具体的な置換基準をベースとして自動的に置換するのを可能にする。
【００３０】
しかしながら、本発明によるデータストリームの置換は、また、オペレータによって手動に実施されても良いことに留意する。
【００３１】
本発明の環境では、デジタルコンテンツ分配は、端末、又は「ユニキャスト」分配を意図するネットワーク内のデータストリームの分配に対応しうる。この場合では、通常、前記デジタルコンテンツは、「ビデオオンデマンド」（ＶＯＤ）タイプのサービスがそうであるように、この端末の要求により、受信端末に送信される。この環境では、分配は、また、木構造の分配、又は「グループ同報」分配の形式で実施されても良い。以降では、本発明は、ＩＰタイププロトコル上、及びそれ故、「グループ同報」分配の環境内でのテレビジョン番組の分配へのその応用で、図説して説明される。
【００３２】
簡潔を旨とするために、図１Ａ及び１Ｂは、本発明によるネットワークを、前記ネットワーク上で種々の端末によって選択されうるテレビジョン番組に対応する、公称のデジタルコンテンツの第１ソースと、いくつかの場合に、現在分配されているテレビジョン番組の前記データストリームを置換しうるのが好ましいデジタルコンテンツの第２ソースを具備する簡潔な構成で図説する。これらのデジタルコンテンツソースは、連続データストリームの形式で、前記デジタルコンテンツを送信するように適合される。前記第１デジタルコンテンツソースは、ネットワーク内でテレビジョン番組を放送する従来の装置であっても良い。
【００３３】
図１Ａ及び１Ｂは、本発明の一実施形態による、ＩＰタイププロトコルをベースとする分配ネットワーク１００を図説する。データフロー接続機能１０６は、デジタルコンテンツソース１０３及び１０４からデータストリームを受信するとともに、受信されたデータストリームの１つを、ネットワーク１００に注入するように適合されている。
【００３４】
本発明の一実施形態では、接続機能１０６は、それぞれ２つのソース１０３及び１０４からデータストリームを受信する第１及び第２入力ポートＰ１及びＰ２と、ネットワーク１００に少なくとも１つのデータストリームを注入するための出力ポートＰ３と、を具備する分配装置によって実施される。本発明は、実施形態による方法をサポートする全てのネットワークアーキテクチャを守備する。このように、接続機能１０６は、単一の装置に集中しても良く、又はさらには、ネットワーク１００内で分割された種々のネットワーク装置上の機能であっても良い。
【００３５】
本発明の一実施形態では、第１ソース１０３は、ｉを１及びＮの間として、ＴＶ１，ｉと記されるＮ個のテレビジョン番組を連続的に送信する。前記Ｎ個の番組で、各番組ＴＶ１，ｉは、２つのソース１０３及び１０４及び接続機能１０６を具備するネットワーク１２０上のＩＰアドレスの組によって特定されうる。そのようなアドレスの組は、他方で、＠Ｓ１ｉと記される、番組ＴＶ１，ｉを送信するソースのアドレスに対応するソースＩＰアドレス、及びあて先ＩＰアドレスを具備する。テレビジョン番組の放送の環境では、後者のあて先アドレスは、ＩＰグループアドレス、又は多重同報通信アドレス、又は、「グループ同報」アドレスであっても良く、＠Ｇ１ｉと記される。このように、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉを定義するアドレスの組は、それ故、次の形式（＠Ｓ１ｉ，＠Ｇ１ｉ）で表現されうる。
【００３６】
次いで、アドレスマッピング又はアドレッシング計画をベースとして、接続機能１０６は、ポートＰ１で受信された種々のテレビジョン番組を、ネットワーク構成要素１１２に意図されたネットワーク１００内の、それぞれの分配チャネルＣｉの形式で注入するように適合される。これらの各チャネルＣｉは、所定のテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに関するのが好ましい。ネットワーク要素１１２は、デジタル加入者線アクセス多重化器（ＤＳＬＡＭ）であっても良い。単一ネットワーク構成要素１１２は、説明を単純化するために、図１Ａ及び１Ｂ内で表されている。しかしながら、ネットワーク１００は、通常、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉが送信されうるいくつかのネットワーク構成要素１１２と、例えばルータのような、ネットワーク構成要素１１２の上流のいくつかの中間構成要素と、を具備することを留意すべきである。
【００３７】
テレビジョン番組ＴＶ１，ｉの分配チャネルＣｉは、ネットワーク１００内で、ソースアドレス＠Ｓｉ及びあて先アドレス＠Ｇｉによって定義されても良く、ソースアドレス＠Ｓｉは、接続機能１０６を実施する分配装置のデータストリームＴＶ１，ｉの分配ソースに対応するとともに、あて先アドレス＠Ｇｉは、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉのための放送グループ同報アドレスに対応する。
【００３８】
それ故、接続機能１０６は、各々がテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに対応するいくつかのデータストリームを、第１ソース１０３からポートＰ１上で受信する。番組ＴＶ１に関するストリームのデータパケットは、あて先アドレス＠Ｇ１ｉ及びソースアドレス＠Ｓ１ｉを具備する。アドレッシング計画をベースとして、この機能１０６は、受信された種々のデータストリームを、データストリームＴＶ１，ｉのパケット内で、ソースアドレス＠Ｓ１ｉをソースアドレス＠Ｓｉに、かつあて先アドレス＠Ｇ１ｉをあて先アドレス＠Ｇｉに置換することによって、方向付ける。
【００３９】
次いで、前記データストリームは、前記接続機能を実施する分配装置のポートＰ３からネットワーク１００内で送信される。このようにして、受信された前記データストリームは、分配ネットワーク１００に注入される。例えば、ネットワーク構成要素１１２は、チャネルＣ１上で番組ＴＶ１，１に対応するデータストリームと、チャネルＣ２上で番組ＴＶ１，２に対応するデータストリームと、を受信する。動作中であるとともに、番組ＴＶ１，２を選択されている端末又は「セットトップボックス」１０１及び１０２は、チャネルＣ２上で、選択された番組ＴＶ１，２を受信する。番組ＴＶ１，１を選択した端末１１１は、この番組をチャネルＣ１上で受信する。スイッチオフされた端末１１０は、いかなるデータストリームも受信しないのが好ましい。
【００４０】
接続機能１０６は、それ故、第１ソース１０３からポートＰ１上で複数のテレビジョン番組を受信するとともに、アドレッシング計画によって複数のそれぞれのチャネルＣｉを管理することが可能であり、各チャネルＣｉは、それぞれ選択されたテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに対応するデータストリームに注入するように適合されている。
【００４１】
図１Ａ及び１Ｂは、データストリーム接続機能１０６が管理ユニット１０５と協働する、本発明の第１変形例を図説する。この管理ユニットは、情報を供給し、それをベースとして、前記接続機能は、現在分配されているデータストリームと他のデータストリームとの置換を命令しうる。このユニット１０５は、少なくとも第１ポートＰ１上のデータストリーム受信ビットレートを監視するように適合されうるのが好ましい。このように、接続機能１０６は、現在分配されているデータストリームの受信ビットレートに関する置換基準をベースとして、現在分配されているデータストリームを他のデータストリームに置換することを決定しても良い。
【００４２】
データストリーム受信ビットレートしきい値は、送信されるデータストリームを置換する基準として考慮されても良い。管理ユニット１０５は、少なくともポートＰ１上で、及び好ましくは、Ｐ１及びＰ２の両方ポート上で受信される各前記データストリームに関連付けられたトラフィックのビットレートを監視するとともに、通常に測定する。
【００４３】
管理ユニット１０５が、ポートＰ１上で、所与のストリーム、又は所与の番組で、ビットレートが第１しきい値より下に降下したことを検出したときは、接続機能１０６にそのことを通知する。後者は、次いで、現在放送されている番組を、第２ソース１０４から受信されるデジタルコンテンツに置換する機構をトリガしても良い。そのような置換基準は、ポートＰ１上のビットレートの測定値が、所定のタイムスロットの間に、ビットレートしきい値よりも小さい事実を特に考慮しうる。例えば、１００ｋビット／秒のビットレートしきい値及び５秒の測定時間は、そのような条件で受信される番組の置換をトリガしても良い。
【００４４】
受信ビットレートの降下は、前記分配ネットワークの上流で発生する技術的な分配問題、特に、例えば、テニスコートのような、屋外位置でのライブ撮影に関連付けられたコンテンツの生成で発生する問題に関連しうる。
【００４５】
そのような条件では、接続機能１０６が、例えば、番組ＴＶ１，２のデータストリームの分配の置換を決定及び命令するときに、第２ソース１０４から受信される置換デジタルコンテンツを選択する。一度、デジタルコンテンツが、ポートＰ２上で受信された前記データストリームから選択されると、前記接続機能は、チャネルＣ２に、番組ＴＶ１，２の代わりに、特に選択されたデジタルコンテンツを注入するために、次いで、番組ＴＶ１，２に関するデータの受信を無視しても良い。
【００４６】
図１Ｂは、ネットワーク１００で放送されている間に前記第１ソースから受信されるデータストリームを置換するような場合を図説している。図１Ａ内で、Ｐ１上で受信されたデータストリームは、矢印１２１によって指示されるようにポートＰ３にルーティングされる一方で、図１Ｂ内で、矢印１２２は、第２データストリームがポートＰ２からポートＰ３にルーティングされることを指示する。前記第２ソースは、データＦｊの少なくとも１つの連続ストリームの形式で、少なくとも１つのデジタルコンテンツを送信するように適合されるネットワーク構成要素に対応する。そのような構成要素は、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスの環境で使用されるようなデータストリームサーバであっても良い。それはまた、第１ソース１０３で使用される構成要素のようなテレビジョン番組の放送に適合される構成要素に対応しうる。
【００４７】
以降では、第２ソース１０４は、データストリーミングサーバ、又は「ストリーミング」サーバに対応する。しかしながら、第２ソース１０４を、第１ソース１０３のそれと類似の構成要素の形式で実施するとともに、放送テレビジョン番組に適合される応用例を、これから導出することは容易である。
【００４８】
サーバ１０４によって接続機能１０６を実施する前記装置に送信される種々のデータストリームＦｊは、例えば、ソースアドレス＠Ｓ２ｊ及びＮ個のグループアドレス＠Ｇ２ｊによって定義されても良い。ソース１０４が第１ソース１０３のそれと類似であるネットワーク要素である場合には、前記あて先アドレスは、グループ同報グループアドレスであることに留意する。
【００４９】
このように、管理機能１０６が、公称モードの番組ＴＶｉに関係して動作するとき、即ち、番組ＴＶｉがチャネルＣｉ上でネットワーク１００に注入されるときに、ポートＰ２上で受信されるデータストリーム（ｓｔｒｅａｍ）又はストリーム（ｓｔｒｅａｍｓ）は無視される。明らかに、もし、前記接続機能が、もう１つの番組、例えば番組ＴＶ１，ｋの置換を管理するならば、それは、第２ソースから受信されたデータストリームを無視しない。実際には、この場合には、番組ＴＶ１，ｋを、この第２ソースから受信された前記データストリームの１つに置換するのが好ましい。
【００５０】
接続機能１０６が、ポートＰ２上で受信されたストリームからデータストリームを選択した後に、番組ＴＶ１，ｉのための置換モードで処理するならば、それは、ポートＰ１上の番組ＴＶ１，ｉのデータストリームを無視するとともに、ポートＰ２上で選択されたストリーム内で受信されるパケットを処理する。このようにして、ポートＰ２上で選択されるデータストリームのパケットは、チャネルＣｉに注入される。
【００５１】
このために、前記接続機能は、選択されたストリームの前記受信されたパケット内で、ソースアドレス＠Ｓ２ｊをソースアドレス＠Ｓｉに置換する。それは、また、あて先アドレス＠Ｇ２，ｊを、チャネルＣｉの「グループ同報」あて先アドレスに対応するあて先アドレス＠Ｇｉに置換する。
【００５２】
本発明は、ポートＰ２上で受信されるストリームからの置換ストリームを選択することを可能にしうる全ての方法を守備する。特に、管理ユニット１０５が、ポートＰ２上での受信ビットレートの管理も提供する場合に、又は任意の他の場合に、それは、管理ユニット１０５によって供給された情報をベースとして、そのような選択を実施しうる。このように、それは、次いで、前記分配ネットワークの入力点上で最も良い受信ビットレートを示す置換データストリームを選択しうるのが好ましい。それは、前記置換データストリーム内、及び、置換される番組ＴＶ１，ｉ内で処理されたそれぞれの主題をベースとして、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉの置換データストリームＦｊへのマッピングをさらに構成しても良い。このようにして、スポーツの主題を伴う番組は、他のスポーツ番組に置換されても良い。
【００５３】
テレビジョン番組ＴＶ１，１及びＴＶ１，２の、ポートＰ１上で測定された受信ビットレート値が、関連するビットレートしきい値より小さいことを、管理ユニット１０５が指示した場合は、接続機能１０６は、次いで、現在チャネルＣ１上で分配されているデータストリームと、現在チャネルＣ２上で分配されているそれとの両方の置換を命令しても良い。
【００５４】
第２ソース１０４が、前記接続機能に単一データストリームを連続的に供給する場合、又は、さらには、前記接続機能が、番組ＴＶ１，１及びＴＶ１，２を置換するために同一のデータストリームを選択する場合には、前記２つのテレビジョン番組を置換するために、両方のチャネルＣ１及びＣ２上で放送可能になるようにこのデータストリームを複製するのが好ましい。
【００５５】
より一般には、第１ソースによって送信されるテレビジョン番組の数と第２ソースによって送信されるデータストリームの数とは、独立でありうるのが好ましい。本発明の一実施形態では、ポートＰ２上で受信されるデータストリームの数よりも多い、現在放送されている多くのテレビジョン番組を置換することが必要である場合には、前記複製機能は、前記置換データストリームを複製することを可能にする。このよう、接続機能１０６によって、非常に柔軟な番組置換管理を配置しても良い。
【００５６】
番組ＴＶ１，ｉがデータストリームＦｊによって置換されるときに、管理ユニット１０５がポートＰ１上で前記測定ビットレート値内の上昇を検出しない限りは、接続機能１０６が「置換」モードで、即ち、現在チャネルＣｉ上で分配されているデータストリームを、ポートＰ２上で受信されるデータストリームＦｊで置換する動作を継続することが可能である。
【００５７】
管理ユニット１０５が、ポートＰ１上でビットレートしきい値を超える測定ビットレート値の上昇を検出したときに、そのことを接続機能１０６に通知する。それは、次いで、ソース１０３から受信される番組ＴＶ１，ｉがチャネルＣｉに再注入される場合に対応する、上記で説明したような「公称」モードに戻されるように、動作モード切り替えをトリガするのが好ましい。前記公称モードから前記置換モードへの切り替えをトリガするビットレートしきい値は、反転切り替えをトリガするビットレートしきい値と異なっても良いことに留意する。さらに、この反転切り替えを実行する前に、前記管理ユニットは、上記で説明したように、所定のタイムスロット上での受信ビットレートを測定しても良い。
【００５８】
図２は、本発明の一実施形態による方法の主要な段階を、状態機械の形式で図説する。これらの段階は、特に、図１Ａ及び１Ｂ内で図説される実施形態内、及び図４Ａ及び４Ｂ内で図説される実施形態内で実施される。
【００５９】
公称状態１では、接続機能１０６は、第１ソース１０３から受信された第１データストリームをネットワーク１００に注入する。置換状態３では、前記接続機能は、前記第１データストリームの代わりに、置換ストリームを、第２データストリームに注入する。公称状態１又は置換状態３で処理することを決定するために、前記接続機能は、置換基準を考慮するのが好ましい。この状態機械は、所与の番組ＴＶ１，ｉに関する。前記接続機能は、所与の番組のための前記公称モード、及び他の番組のための前記置換モードで処理することが可能である。
【００６０】
図３は、図１Ａ及び１Ｂ内で図説されたような実施形態に対応する、本発明の一実施形態による方法の段階を図説する。これらの段階は、置換機能１０６及び管理ユニット１０５によって実施される。段階３０１で、前記接続機能は、一方で、Ｎ本の連続データストリームを収集するとともに、他方で、Ｍ本の連続置換データストリームを収集する。
【００６１】
ｉを１及びＮの間として、受信されるテレビジョン番組ＴＶ１，ｉの全てに対して、後続の段階が実施されても良い。段階３０３で、番組ＴＶ１，ｉに対応するデータストリームに関する測定ビットレート値は、ビットレートしきい値と比較される。もし、前記測定ビットレート値が、前記しきい値より大きいならば（矢印ｙ）、前記ストリームのパケット（＠Ｓ１，ｉ；＠Ｇ１，ｉ）は、段階３１１で、それらが受信されるポートＰ１から、それらが前記ネットワークの一部に送信されるポートＰ３にルーティングされ、特に、上記で説明したように、構成要素１１２のタイプのネットワーク構成要素にアドレスされる。
【００６２】
次いで、段階３０９で、前記パケットは、アドレスの組（＠Ｓｉ；＠Ｇｉ）で定義されたチャネルＣｉに注入される。この説明の特定の実施例では、このチャネルは、前記アクセスネットワーク内に実施され、それ故、ｘＤＳＬタイプのプロトコルをサポートする電話線の形式で、前記分配ネットワークの低位の部分に対応する。しかしながら、そのようなチャネルは、例えば、ケーブルアクセス技術、又は、さらにはＷｉＦｉ、又はファイバーアクセス技術のような、任意の他の技術のアクセスに対応しうることに留意すべきである。
【００６３】
もし、段階３０３で、測定ビットレート値が、時間しきい値よりも長い時間で、しきい値よりも小さいことが検出されたならば、段階３０４で、前記置換ストリームは、次いで、ポートＰ２上で受信される前記データストリームから選択される。段階３０６で、この選択された置換ストリームの受信に関する測定ビットレート値が、ビットレートしきい値よりもより大きいことを確実にするために、チェックが実行される。もしＮｏｔ（矢印ｎ）ならば、新しい選択が反復される。もしそうならば、段階３０７で、ポートＰ１上で受信される置換されるデータストリームは、無視される。段階３０８では、前記選択された置換ストリームのパケットは、ポートＰ３にルーティングされる。次いで、段階３０９内で、ネットワーク１００の分配が実施される。
【００６４】
段階３０９に続く段階３１２では、ちょうど処理された番組が、処理される番組の最後であるかどうかを見るためのチェックが実行される。この段階は、ポートＰ１上で受信された全ての前記番組が処理されたことをチェックすることに存する。もしＮｏｔならば、次いで、他の番組は、同一の段階によって、同一の仕方で処理される。
【００６５】
しかしながら、上記で与えられた段階の順序は、図説によってのみ説明されるとともに、排他的ではない。本発明は、これらの段階の全ての可能である命令を守備する。
【００６６】
図４Ａ及び４Ｂは、本発明の第２実施形態変形例を図説する。前記接続機能と協働する構成要素１０５は、ネットワーク１００内で送信される番組を修正するか否かを前記接続機能が決定するためのベースである置換基準を具備する構成ユニットである。この第２変形例では、本発明は、全国テレビジョン番組の地域別番組への変更管理へのその応用例で説明される。
【００６７】
ここで図説された実施例では、第１ソース１０３は、接続機能１０６に、ｉを１及びＮの間として、Ｎ個のテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに供給する。これらのＮ個のテレビジョン番組は、全国放送番組である。
【００６８】
３つのデジタル加入者線アクセス多重化器１１２は、ネットワーク１００に接続された、地域別番組が異なる３つの異なる地域に供給するように示されている。このために、第２ソース１０４は、３つの地域別テレビジョン番組ＴＶ２，１、ＴＶ２，２及びＴＶ２，３を、接続機能１０６に供給する。
【００６９】
図４Ａは、公称モードで処理し、ネットワーク１００内で、種々の多重化器１１２に、前記３つの多重化器に対してそれぞれ異なるチャネルＣ３１，Ｃ３２及びＣ３３上で、全国番組ＴＶ１，１を送信する接続機能を図説する。
【００７０】
さらに、全国番組ＴＶ１，１が、地域別番組に置換される時点を決定することを可能にする時間情報が、前記構成ユニットに導入される。このように、置換時点が、前記構成時間情報をベースとして検出されたときに、前記接続機能は、第１変形例を参照して前節で説明したように、動作モードを、前記公称モードから置換モードに変更する。前記構成ユニットは、前記接続機能が、所与のチャネルＣｉに対して、地域別番組を選択することも可能にする情報を、さらに具備しても良い。
【００７１】
図４Ｂは、地域別番組を放送する環境内でのそのような動作モードを説明する。このように、地域別番組ＴＶ２，１、第２ソースからポートＰ２上で受信された＠ＴＶ２，２及びＴＶ２，３が、番組ＴＶ１，１の代わりに、それぞれ、チャネルＣ３１，Ｃ３２及びＣ３３に注入される。これらの番組の注入は、第１変形例を参照して上記で説明されるのと同一の仕方で実施される。即ち、前記接続機能は、第２ソース１０４からの３つのデータストリーム内で受信されるパケットのソース及びあて先アドレスを、それぞれチャネルＣ３１からＣ３３までに対応するアドレスに置換する。このように、例えば、チャネルＣ３１に対しては、番組ＴＶ２，１に対応するデータストリームのパケットの前記ソースアドレス、前記あて先アドレスは、それぞれ、アドレス＠Ｓ３１、アドレス＠Ｇ３１によってそれぞれ置換される。アドレスの組（＠Ｓ３１，＠Ｇ３１）は、チャネルＣ３１を定義する。
【００７２】
図５は、図３と同様に、図４Ａ及び４Ｂ内で図説されるものに対応する、本発明の実施形態による方法の段階を図説する。これらの段階は、接続機能１０６及び構成ユニット１０５によって実施される。図３内で図説されたものと同一の参照を有する段階は、類似である。段階３０１の後に、段階５０１で、所与の全国番組ＴＶ１，ｉに対して、前記構成パラメータが監視される。この段階では、より具体的には、前記構成時間情報は、前記全国番組を前記地域別番組に置換する時点であるかどうかを決定するために、クロックと比較される。もし前記時点でなければ（矢印ｎ）、テレビジョン番組ＴＶ１，１のパケットは、継続してルーティングされる。そうでなければ、前記接続機能は、段階３０５内で地域別ストリームを選択する。実際には、そのような環境では、前記接続機能は、１つ及び同一の全国番組ＴＶ１，１を置換するためのいくつかの地域別番組を選択する。
【００７３】
本発明の実施形態では、構成ユニット１０５が、上記の第１変形例で説明されたように、前記管理ユニットの測定も実施可能であるように構成することが可能である。そのような場合には、段階３０６で、番組の置換に進む前に、前記選択された地域別番組のこのデータストリームの受信品質を監視することが可能であるのが好ましい。このようにするために、そのような、ビットレートしきい値の値をベースとするチェックを配置するために、以前に与えられた詳細を参照する。もし前記受信品質が、満足されないと検出される（矢印ｎ）ならば、段階３１１，３０９及び３１２が実行される。そうでなければ、全国番組ＴＶ１，ｉは、選択された地域別番組の地域別放送に対応するチャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）又はチャネル（ｃｈａｎｎｅｌｓ）上で置換される。段階３０７，３０８，３０９及び３１２が実行される。
【００７４】
前記接続機能による単一の地域別番組ＴＶ２，１の受信品質が、不十分として考慮されることも可能である。この場合には、前記番組ＴＶ２，２及びＴＶ２，３のみが、それぞれ、チャネルＣ３２及びＣ３３に注入されるように決定されても良く、全国番組ＴＶ１，１は、引き続きチャネルＣ３１に注入される。
【００７５】
前記全国番組を置換するように意図された種々の地域別番組のルーティングは、これらの地域別番組及び放送チャネルの間のマッピングを提供する、以前にセットされた構成データをベースとしても良い。
【００７６】
本発明の第３変形例は、上記で説明された第１及び第２変形例の組み合わせであっても良く、このように、第１ソースから受信された前記データストリーム、及び／又は、第２ソースから受信された前記データストリームの受信品質及び、所定の予定表をベースとした全国及び地域別番組の管理が可能になる。
【００７７】
第４変形例では、例えば、現在放送されている番組の主題コンテンツにリンクされた番組の変更のように、番組の置換が手動でトリガされるように準備をしても良い。
【００７８】
本発明の他の応用例の変形例は、上記の説明から容易に導出しうる。
【００７９】
図６は、本発明の一実施形態による分配方法を実施する分配装置６００を図説する。
【００８０】
ここでは、パケットデータ分配ネットワーク内の、そのようなデータストリーム分配装置は、それぞれ、第１ソースから少なくとも１つの第１データストリームを、第２ソースから少なくとも１つの第２データストリームを受信するように適合された、第１受信インタフェース６０１、第２受信インタフェース６０２をそれぞれ具備する。
【００８１】
それは、また、第１ソースから受信される第１データストリーム、又は第２ソースから受信される第２データストリームを、ネットワーク内に注入するように適合された送信インタフェース６１１を具備する。決定ユニット６０６は、置換基準をベースとして、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するようにさらに適合される。
【００８２】
前記送信インタフェースが、受信された第１データストリームを、受信構成要素のサブセットによって特徴付けられる前記分配ネットワークの一部にそれを分配するために、前記ネットワークに注入するときに、前記送信インタフェースは、次いで、前記分配ネットワーク内で同一の受信構成要素のサブセットに前記第２データストリームを注入しても良い。
【００８３】
前記第１データストリーム、前記第２データストリームは、それぞれ、第１受信インタフェース６０１、第２受信インタフェース６０２それぞれに関する少なくとも１つのアドレスを指示するあて先アドレスを具備するデータパケットを具備する。
【００８４】
前記置換基準は、前記第１及び／又は前記受信された第２データストリーム、及び／又は時間情報に関する特性値を具備する。
【００８５】
前記装置は、また、前記第１及び／又は前記第２データストリームの受信品質水準に関する測定を実施するとともに、これらの測定を決定ユニット６０６に供給するように適合される管理ユニット６０３を具備する。
【００８６】
前記装置は、第１及び第２しきい値を指示するビットレート情報又は第１及び第２クロックしきい値を指示する時間情報、又は、さらに、任意の他のタイプのパラメータのいずれかを、決定ユニット６０６に供給するように適合されるとともに、一方では、前記接続機能のクロックが前記第１クロックしきい値に対応するときに、前記第２データストリームが注入されるように、かつ他方では、前記接続機能のクロックが前記第２クロックしきい値に対応するときに、前記第１データストリームを再注入することを、前記決定ユニットが命令することを可能にする構成ユニット６０４をさらに具備しても良い。
【００８７】
装置６００は、また、上記で説明された実施例内で以前に示されたような選択基準により、インタフェース６０２上で受信されたものからデータストリームを選択するように適合される選択ユニット６０７を具備しても良い。
【００８８】
選択ユニット６０７は、いくつかの公称の番組、即ち、受信インタフェース６０１上で受信された番組を、受信インタフェース６０２上で受信された同一の番組又はデジタルコンテンツで、置換することを可能にするために、前記置換データストリームを複製するように適合される複製ユニットを具備しうるのが好ましい。
【００８９】
分配装置６００は、決定されたアドレッシング計画をベースとして、送信される前記データストリームのパケットのソース及びあて先アドレスの置換を管理するように適合されるルーティングユニット６０８をさらに具備しても良い。それは、前記ネットワークに注入されるデータストリームを、加入者のｘＤＳＬ線に送信するネットワーク経路を管理するように適合されるネットワーク資源管理ユニット６１０をさらに具備するのが好ましい。
【００９０】
本発明の１つの応用例によって、デジタルコンテンツ提供者及びデジタルコンテンツ分配者の間のデジタルコンテンツの分配の役割を区分することが可能になる。そのような責任の分割は、前記コンテンツ提供者及び前記分配者が、それぞれ異なるオペレータに対応するときに、特に好都合でありうる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の第１実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図２】図２は、本発明の任意の実施形態による方法の主要な段階を図説する。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態による方法の段階を詳細する。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第２実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の第２実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図５】図５は、図４Ａ及び４Ｂによって図説されるものに対応する本発明の第２実施形態による方法の段階の詳細である。
【図６】図６は、本発明の実施形態による分配装置を図説する。
【符号の説明】
【００９２】
３０１ ストリーム受信
３０３ ＞しきい値？
３０４ Ｔ＞しきい値？
３０５ 選択
３０６ しきい値？
３０７ 無視
３０８ Ｐ３にルーティング
３０９ 送信
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パケット分配ネットワーク内のデータストリームの分配に、より詳細には、特定のデータストリームと他のデータストリームとの置換、特に、条件に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかのタイプの遠隔通信ネットワークは、特に、ビデオ又はさらにはテレビジョンチャネル番組のような視聴覚的コンテンツに対応するデジタルコンテンツを、デジタルコンテンツソースから、前記ネットワーク内の少なくとも１つの端末に連続的に送信するのに使用しても良い。
【０００３】
このように、加入者が、決定されたビデオを要求するとともに、ネットワーク端末上でこのビデオを受信することを可能にする「ビデオオンデマンド」（ＶＯＤ）サービスを提供するネットワークは公知である。そのようなビデオは、次いで、前記デジタルコンテンツソースから、前記端末への、遠隔通信ネットワークを経由したデータストリームの形式で、連続的に送信される。
【０００４】
特定のネットワークでは、テレビジョンチャネル番組に対応するデジタルコンテンツは放送である。そのようなネットワークでは、所与のチャネルを選択した端末は、選択されたテレビジョンチャネルの番組に対応するデータストリームを受信する。
【０００５】
そのようなサービス提供（ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎのＴＶ及びＣｉｄｅｏ ｏｎ ＤｅｍａｎｄのＶＯＤ）をそれらの加入者に有する遠隔通信ネットワークは、ＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルをベースとする分配ネットワークから構成されうる。この場合では、テレビジョンチャネルは、特にＡＤＳＬ（非対称的デジタル加入者線）プロトコルを使用することによって、それらの電話線を経由して加入者に配信しうる。
【０００６】
これらのデジタルコンテンツ分配ネットワークでは、デジタルコンテンツソースからネットワーク端末へのデータストリームの分配内で中断が発生するときに、端末は、ブラックスクリーン又は少なくとも固まったスクリーンを表示する虞がある。次いで、加入者に提供されるサービスの品質は悪化する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、これらの問題を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１構成は、ＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームの形式で、デジタルコンテンツを分配する方法であり、接続機能は、少なくともそれぞれ第１及び第２デジタルコンテンツソースからの第１及び第２データストリームを受信するとともに、前記受信データストリームの１つを前記ネットワークに注入するように適合されている。
【０００９】
前記方法は、前記接続機能内で、次の段階を具備する。
【００１０】
／ａ／前記第１デジタルコンテンツソースから受信された前記第１データストリームを前記ネットワークに注入する段階、
／ｂ／置換基準によって、前記第１データストリームを注入するのを停止するとともに、第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入する段階、
／ｃ／前記置換基準によって、前記第２データストリームを注入するのを停止するとともに、前記第１データストリームを前記ネットワークに再注入する段階。
【００１１】
これらの構成のおかげで、連続データストリームの形式でのデジタルコンテンツの分配は、ネットワークによって柔軟に管理されうる。好ましいことに、そのような分配は、端末上の具体的な操作を要求せず、又はコンテンツソース上のいかなる調停さえも要求しない。実際には、種々のタイプでありうる置換基準をベースとして、例えば、接続機能上で、加入者によって選択されるテレビジョン番組でも良いデータストリームに、置換する又は置換しないかの命令が与えられる。この管理の柔軟性によって、テレビジョン同報通信サービスのような、加入者に提供されるＩＰタイプネットワーク上のデジタルコンテンツ分配サービスの品質を改善することが可能である。
【００１２】
前記接続機能は、前記データストリームを収集し、特に、以下で説明されるように、受信されたストリームのパケット内のアドレスを置換することによって、それらを処理するとともに、十分に処理されたストリームを分配ネットワークに注入しうるのが好ましい。そのような機能は、対象の前記ネットワーク内のどこに位置しても良い。
【００１３】
前記置換基準は、第１及び／又は受信された第２データストリームに関する特性値を具備しうる。この場合では、例えば、前記デジタルストリームの受信ビットレートを検出するとともに、加入者端末上のこのストリームの貧弱な受信を回避するように分配されているデータストリームを置換することが可能である。これらの置換基準は、前記データストリームに関する基準に加えて、又は前記データストリームに関する基準なしに、時間情報を具備しても良い。
【００１４】
前記第１及び／又は第２データストリームに関する特性値が、第１及び第２ビットレートしきい値を具備するときに、前記接続機能は、例えば、前記接続機能上で受信される前記第１データストリームのビットレートが前記第１ビットレートしきい値より小さいときに、段階／ｂ／で第２ストリームを注入するとともに、前記第１データストリームのビットレートが前記第２ビットレートしきい値よりも大きいときに、前記接続機能は、段階／ｃ／で前記第１データストリームを再注入しても良い。
【００１５】
前記方法は、前記接続機能に、前記接続機能上で受信されている前記第１データストリームのビットレートを指示する第１値及び／又は前記接続機能上で受信されている前記第２データストリームのビットレートを指示する第２値を供給する管理機能を具備しても良い。
【００１６】
前記接続機能がクロックを具備するときは、前記時間情報は、第１及び第２クロックしきい値を指示しうる。次いで、前記接続機能のクロックが前記第１クロックしきい値に対応する値を指示したときは、前記接続機能は、段階／ｂ／で前記第２データストリームの注入を命令しうるとともに、前記接続機能のクロックが前記第２クロックしきい値に対応する値を指示したときは、前記接続機能は、段階／ｃ／で前記第１データストリームの再注入を命令しうる。
【００１７】
第２ソースが前記接続機能に複数の第２データストリームを送信するときに、段階／ｂ／は、次いで、受信された前記複数の第２データストリームから、注入される第２データストリームを選択する段階を具備しても良い。
【００１８】
第２データストリームを選択するこの段階は、前記接続機能上の種々の第２データストリームの受信特性値、及び／又は、受信された前記第２データストリームのデジタルコンテンツのそれぞれの主題（ｔｈｅｍａｔｉｃ）特性値と、置換される前記第１データストリームのデジタルコンテンツの主題特性値と、の比較をベースとしうる。
【００１９】
前記接続機能が複数の第１データストリームを受信及び注入したときに、前記方法は、もし、前記接続機能がいくつかの第１データストリームの注入を停止することを命令するならば、段階／ｂ／で、前記複数の第１データストリームを置換するために、受信された前記第２データストリームを複製するデータストリーム複製機能をさらに具備しても良い。
【００２０】
それぞれ、前記第１データストリーム、前記第２データストリームは、前記接続機能によって前記分配ネットワークに注入され、次いで、ｘＤＳＬ（非対称デジタル加入者線）タイププロトコルを使用することによって、前記受信端末のアクセスネットワークセグメント上で配信されても良い。
【００２１】
本発明の第２構成は、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースからの第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースからの第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツ、を受信するようにそれぞれ適合される、第１受信インタフェース、第２受信インタフェース、
−それぞれ第１及び第２ソースから受信された前記第１又は前記第２データストリームを、前記分配ネットワークに注入するように適合される送信インタフェース
−前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止することと、前記第２ソースから受信される前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することと、を命令するように適合される決定ユニット、
を具備するＩＰ（インターネットプロトコル）タイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームを分配する装置を目的とする。
【００２２】
本発明の第３構成は、
−第１デジタルコンテンツソース、
−第２デジタルコンテンツソース、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツを受信するようにそれぞれ適合される、第１受信インタフェース、第２受信インタフェースと、第１及び第２ソースから受信される前記第１又は前記第２データストリームを、それぞれ前記分配ネットワークに注入するように適合される送信インタフェースと、前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入の停止と、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームの前記ネットワークへの注入と、を命令するように適合された決定ユニットと、を具備する分配装置、
を具備するＩＰタイププロトコルによるパケットデータ分配ネットワーク内でデータストリームを分配するシステムを目的とする。
【００２３】
本発明の第４構成は、分配装置のコンピュータプログラムを提案する。前記プログラムは、前記分配装置の処理手段によって実行されるときに、本発明の第１構成による前記方法を実施することを可能にする指示を具備する。
【００２４】
本発明の他の構成、目的及び利点は、その実施形態の１つの説明を読むと明白になる。
【００２５】
本発明は、また、図面を引用した、次の本発明の種々の実施形態の説明からより良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、ｘＤＳＬタイプのプロトコルをベースとしてデジタルコンテンツが送信されるシステムへの応用で、以下に説明される。この説明は排他的ではなく、かつそれは、他のタイプの遠隔通信ネットワーク、特に、ネットワーク内でデジタルコンテンツを送信するのに適切なＩＰプロトコルをベースとしたネットワークのような、パケットデータ分配ネットワーク内に簡潔及び効果的に適用されうることに留意すべきである。
【００２７】
本発明は、ＩＰタイププロトコルをベースとするネットワーク内のデジタルコンテンツの分配を監視するとともに、必要に応じて、好ましくは受信端末上のいかなる特定の手続きも要求せずに、デジタルコンテンツの受信器上でのサービス品質を改善するために、送信されるデジタルコンテンツを置換することを可能にする。種々の理由のため、例えば、技術的な事件、又はデジタルコンテンツ分配の取り消し又は中断の発生時には、デジタルコンテンツは、ネットワーク内の受信器に正確に配信されないかもしれない。そのような場合に、受信器がブラックスクリーン又は固まったスクリーンを表示するのを回避するために、失敗したデジタルコンテンツの分配と置換するために、次いで、もう１つの置換デジタルコンテンツが、受信器に送信されるのが好ましい。
【００２８】
そのようなデジタルコンテンツの置換は、また、プログラムされた仕方で配置されるのが好ましい。例えば、全国及び地域別テレビジョンチャネルの放送の環境内で、そのようなことが適合しうる。実際には、特定の時間で、全国テレビジョン番組の地域別代替がスケジュールされる、即ち、加入者によって選択されるテレビジョンチャネル上で、全国番組の代わりに地域別番組が送信されても良い。前記地域別番組及び前記全国番組は、通常、異なるデジタルコンテンツソースによって送信される。
【００２９】
このように、本発明の一実施形態による方法は、分配されているデジタルコンテンツの分配を、もう１つのデジタルコンテンツに、具体的な置換基準をベースとして自動的に置換するのを可能にする。
【００３０】
しかしながら、本発明によるデータストリームの置換は、また、オペレータによって手動に実施されても良いことに留意する。
【００３１】
本発明の環境では、デジタルコンテンツ分配は、端末、又は「ユニキャスト」分配を意図するネットワーク内のデータストリームの分配に対応しうる。この場合では、通常、前記デジタルコンテンツは、「ビデオオンデマンド」（ＶＯＤ）タイプのサービスがそうであるように、この端末の要求により、受信端末に送信される。この環境では、分配は、また、木構造の分配、又は「グループ同報」分配の形式で実施されても良い。以降では、本発明は、ＩＰタイププロトコル上、及びそれ故、「グループ同報」分配の環境内でのテレビジョン番組の分配へのその応用で、図説して説明される。
【００３２】
簡潔を旨とするために、図１Ａ及び１Ｂは、本発明によるネットワークを、前記ネットワーク上で種々の端末によって選択されうるテレビジョン番組に対応する、公称のデジタルコンテンツの第１ソースと、いくつかの場合に、現在分配されているテレビジョン番組の前記データストリームを置換しうるのが好ましいデジタルコンテンツの第２ソースを具備する簡潔な構成で図説する。これらのデジタルコンテンツソースは、連続データストリームの形式で、前記デジタルコンテンツを送信するように適合される。前記第１デジタルコンテンツソースは、ネットワーク内でテレビジョン番組を放送する従来の装置であっても良い。
【００３３】
図１Ａ及び１Ｂは、本発明の一実施形態による、ＩＰタイププロトコルをベースとする分配ネットワーク１００を図説する。データフロー接続機能１０６は、デジタルコンテンツソース１０３及び１０４からデータストリームを受信するとともに、受信されたデータストリームの１つを、ネットワーク１００に注入するように適合されている。
【００３４】
本発明の一実施形態では、接続機能１０６は、それぞれ２つのソース１０３及び１０４からデータストリームを受信する第１及び第２入力ポートＰ１及びＰ２と、ネットワーク１００に少なくとも１つのデータストリームを注入するための出力ポートＰ３と、を具備する分配装置によって実施される。本発明は、実施形態による方法をサポートする全てのネットワークアーキテクチャを守備する。このように、接続機能１０６は、単一の装置に集中しても良く、又はさらには、ネットワーク１００内で分割された種々のネットワーク装置上の機能であっても良い。
【００３５】
本発明の一実施形態では、第１ソース１０３は、ｉを１及びＮの間として、ＴＶ１，ｉと記されるＮ個のテレビジョン番組を連続的に送信する。前記Ｎ個の番組で、各番組ＴＶ１，ｉは、２つのソース１０３及び１０４及び接続機能１０６を具備するネットワーク１２０上のＩＰアドレスの組によって特定されうる。そのようなアドレスの組は、他方で、＠Ｓ１ｉと記される、番組ＴＶ１，ｉを送信するソースのアドレスに対応するソースＩＰアドレス、及びあて先ＩＰアドレスを具備する。テレビジョン番組の放送の環境では、後者のあて先アドレスは、ＩＰグループアドレス、又は多重同報通信アドレス、又は、「グループ同報」アドレスであっても良く、＠Ｇ１ｉと記される。このように、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉを定義するアドレスの組は、それ故、次の形式（＠Ｓ１ｉ，＠Ｇ１ｉ）で表現されうる。
【００３６】
次いで、アドレスマッピング又はアドレッシング計画をベースとして、接続機能１０６は、ポートＰ１で受信された種々のテレビジョン番組を、ネットワーク構成要素１１２に意図されたネットワーク１００内の、それぞれの分配チャネルＣｉの形式で注入するように適合される。これらの各チャネルＣｉは、所定のテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに関するのが好ましい。ネットワーク要素１１２は、デジタル加入者線アクセス多重化器（ＤＳＬＡＭ）であっても良い。単一ネットワーク構成要素１１２は、説明を単純化するために、図１Ａ及び１Ｂ内で表されている。しかしながら、ネットワーク１００は、通常、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉが送信されうるいくつかのネットワーク構成要素１１２と、例えばルータのような、ネットワーク構成要素１１２の上流のいくつかの中間構成要素と、を具備することを留意すべきである。
【００３７】
テレビジョン番組ＴＶ１，ｉの分配チャネルＣｉは、ネットワーク１００内で、ソースアドレス＠Ｓｉ及びあて先アドレス＠Ｇｉによって定義されても良く、ソースアドレス＠Ｓｉは、接続機能１０６を実施する分配装置のデータストリームＴＶ１，ｉの分配ソースに対応するとともに、あて先アドレス＠Ｇｉは、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉのための放送グループ同報アドレスに対応する。
【００３８】
それ故、接続機能１０６は、各々がテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに対応するいくつかのデータストリームを、第１ソース１０３からポートＰ１上で受信する。番組ＴＶ１に関するストリームのデータパケットは、あて先アドレス＠Ｇ１ｉ及びソースアドレス＠Ｓ１ｉを具備する。アドレッシング計画をベースとして、この機能１０６は、受信された種々のデータストリームを、データストリームＴＶ１，ｉのパケット内で、ソースアドレス＠Ｓ１ｉをソースアドレス＠Ｓｉに、かつあて先アドレス＠Ｇ１ｉをあて先アドレス＠Ｇｉに置換することによって、方向付ける。
【００３９】
次いで、前記データストリームは、前記接続機能を実施する分配装置のポートＰ３からネットワーク１００内で送信される。このようにして、受信された前記データストリームは、分配ネットワーク１００に注入される。例えば、ネットワーク構成要素１１２は、チャネルＣ１上で番組ＴＶ１，１に対応するデータストリームと、チャネルＣ２上で番組ＴＶ１，２に対応するデータストリームと、を受信する。動作中であるとともに、番組ＴＶ１，２を選択されている端末又は「セットトップボックス」１０１及び１０２は、チャネルＣ２上で、選択された番組ＴＶ１，２を受信する。番組ＴＶ１，１を選択した端末１１１は、この番組をチャネルＣ１上で受信する。スイッチオフされた端末１１０は、いかなるデータストリームも受信しないのが好ましい。
【００４０】
接続機能１０６は、それ故、第１ソース１０３からポートＰ１上で複数のテレビジョン番組を受信するとともに、アドレッシング計画によって複数のそれぞれのチャネルＣｉを管理することが可能であり、各チャネルＣｉは、それぞれ選択されたテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに対応するデータストリームに注入するように適合されている。
【００４１】
図１Ａ及び１Ｂは、データストリーム接続機能１０６が管理ユニット１０５と協働する、本発明の第１変形例を図説する。この管理ユニットは、情報を供給し、それをベースとして、前記接続機能は、現在分配されているデータストリームと他のデータストリームとの置換を命令しうる。このユニット１０５は、少なくとも第１ポートＰ１上のデータストリーム受信ビットレートを監視するように適合されうるのが好ましい。このように、接続機能１０６は、現在分配されているデータストリームの受信ビットレートに関する置換基準をベースとして、現在分配されているデータストリームを他のデータストリームに置換することを決定しても良い。
【００４２】
データストリーム受信ビットレートしきい値は、送信されるデータストリームを置換する基準として考慮されても良い。管理ユニット１０５は、少なくともポートＰ１上で、及び好ましくは、Ｐ１及びＰ２の両方ポート上で受信される各前記データストリームに関連付けられたトラフィックのビットレートを監視するとともに、通常に測定する。
【００４３】
管理ユニット１０５が、ポートＰ１上で、所与のストリーム、又は所与の番組で、ビットレートが第１しきい値より下に降下したことを検出したときは、接続機能１０６にそのことを通知する。後者は、次いで、現在放送されている番組を、第２ソース１０４から受信されるデジタルコンテンツに置換する機構をトリガしても良い。そのような置換基準は、ポートＰ１上のビットレートの測定値が、所定のタイムスロットの間に、ビットレートしきい値よりも小さい事実を特に考慮しうる。例えば、１００ｋビット／秒のビットレートしきい値及び５秒の測定時間は、そのような条件で受信される番組の置換をトリガしても良い。
【００４４】
受信ビットレートの降下は、前記分配ネットワークの上流で発生する技術的な分配問題、特に、例えば、テニスコートのような、屋外位置でのライブ撮影に関連付けられたコンテンツの生成で発生する問題に関連しうる。
【００４５】
そのような条件では、接続機能１０６が、例えば、番組ＴＶ１，２のデータストリームの分配の置換を決定及び命令するときに、第２ソース１０４から受信される置換デジタルコンテンツを選択する。一度、デジタルコンテンツが、ポートＰ２上で受信された前記データストリームから選択されると、前記接続機能は、チャネルＣ２に、番組ＴＶ１，２の代わりに、特に選択されたデジタルコンテンツを注入するために、次いで、番組ＴＶ１，２に関するデータの受信を無視しても良い。
【００４６】
図１Ｂは、ネットワーク１００で放送されている間に前記第１ソースから受信されるデータストリームを置換するような場合を図説している。図１Ａ内で、Ｐ１上で受信されたデータストリームは、矢印１２１によって指示されるようにポートＰ３にルーティングされる一方で、図１Ｂ内で、矢印１２２は、第２データストリームがポートＰ２からポートＰ３にルーティングされることを指示する。前記第２ソースは、データＦｊの少なくとも１つの連続ストリームの形式で、少なくとも１つのデジタルコンテンツを送信するように適合されるネットワーク構成要素に対応する。そのような構成要素は、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスの環境で使用されるようなデータストリームサーバであっても良い。それはまた、第１ソース１０３で使用される構成要素のようなテレビジョン番組の放送に適合される構成要素に対応しうる。
【００４７】
以降では、第２ソース１０４は、データストリーミングサーバ、又は「ストリーミング」サーバに対応する。しかしながら、第２ソース１０４を、第１ソース１０３のそれと類似の構成要素の形式で実施するとともに、放送テレビジョン番組に適合される応用例を、これから導出することは容易である。
【００４８】
サーバ１０４によって接続機能１０６を実施する前記装置に送信される種々のデータストリームＦｊは、例えば、ソースアドレス＠Ｓ２ｊ及びＮ個のグループアドレス＠Ｇ２ｊによって定義されても良い。ソース１０４が第１ソース１０３のそれと類似であるネットワーク要素である場合には、前記あて先アドレスは、グループ同報グループアドレスであることに留意する。
【００４９】
このように、管理機能１０６が、公称モードの番組ＴＶｉに関係して動作するとき、即ち、番組ＴＶｉがチャネルＣｉ上でネットワーク１００に注入されるときに、ポートＰ２上で受信されるデータストリーム（ｓｔｒｅａｍ）又はストリーム（ｓｔｒｅａｍｓ）は無視される。明らかに、もし、前記接続機能が、もう１つの番組、例えば番組ＴＶ１，ｋの置換を管理するならば、それは、第２ソースから受信されたデータストリームを無視しない。実際には、この場合には、番組ＴＶ１，ｋを、この第２ソースから受信された前記データストリームの１つに置換するのが好ましい。
【００５０】
接続機能１０６が、ポートＰ２上で受信されたストリームからデータストリームを選択した後に、番組ＴＶ１，ｉのための置換モードで処理するならば、それは、ポートＰ１上の番組ＴＶ１，ｉのデータストリームを無視するとともに、ポートＰ２上で選択されたストリーム内で受信されるパケットを処理する。このようにして、ポートＰ２上で選択されるデータストリームのパケットは、チャネルＣｉに注入される。
【００５１】
このために、前記接続機能は、選択されたストリームの前記受信されたパケット内で、ソースアドレス＠Ｓ２ｊをソースアドレス＠Ｓｉに置換する。それは、また、あて先アドレス＠Ｇ２，ｊを、チャネルＣｉの「グループ同報」あて先アドレスに対応するあて先アドレス＠Ｇｉに置換する。
【００５２】
本発明は、ポートＰ２上で受信されるストリームからの置換ストリームを選択することを可能にしうる全ての方法を守備する。特に、管理ユニット１０５が、ポートＰ２上での受信ビットレートの管理も提供する場合に、又は任意の他の場合に、それは、管理ユニット１０５によって供給された情報をベースとして、そのような選択を実施しうる。このように、それは、次いで、前記分配ネットワークの入力点上で最も良い受信ビットレートを示す置換データストリームを選択しうるのが好ましい。それは、前記置換データストリーム内、及び、置換される番組ＴＶ１，ｉ内で処理されたそれぞれの主題をベースとして、テレビジョン番組ＴＶ１，ｉの置換データストリームＦｊへのマッピングをさらに構成しても良い。このようにして、スポーツの主題を伴う番組は、他のスポーツ番組に置換されても良い。
【００５３】
テレビジョン番組ＴＶ１，１及びＴＶ１，２の、ポートＰ１上で測定された受信ビットレート値が、関連するビットレートしきい値より小さいことを、管理ユニット１０５が指示した場合は、接続機能１０６は、次いで、現在チャネルＣ１上で分配されているデータストリームと、現在チャネルＣ２上で分配されているそれとの両方の置換を命令しても良い。
【００５４】
第２ソース１０４が、前記接続機能に単一データストリームを連続的に供給する場合、又は、さらには、前記接続機能が、番組ＴＶ１，１及びＴＶ１，２を置換するために同一のデータストリームを選択する場合には、前記２つのテレビジョン番組を置換するために、両方のチャネルＣ１及びＣ２上で放送可能になるようにこのデータストリームを複製するのが好ましい。
【００５５】
より一般には、第１ソースによって送信されるテレビジョン番組の数と第２ソースによって送信されるデータストリームの数とは、独立でありうるのが好ましい。本発明の一実施形態では、ポートＰ２上で受信されるデータストリームの数よりも多い、現在放送されている多くのテレビジョン番組を置換することが必要である場合には、前記複製機能は、前記置換データストリームを複製することを可能にする。このよう、接続機能１０６によって、非常に柔軟な番組置換管理を配置しても良い。
【００５６】
番組ＴＶ１，ｉがデータストリームＦｊによって置換されるときに、管理ユニット１０５がポートＰ１上で前記測定ビットレート値内の上昇を検出しない限りは、接続機能１０６が「置換」モードで、即ち、現在チャネルＣｉ上で分配されているデータストリームを、ポートＰ２上で受信されるデータストリームＦｊで置換する動作を継続することが可能である。
【００５７】
管理ユニット１０５が、ポートＰ１上でビットレートしきい値を超える測定ビットレート値の上昇を検出したときに、そのことを接続機能１０６に通知する。それは、次いで、ソース１０３から受信される番組ＴＶ１，ｉがチャネルＣｉに再注入される場合に対応する、上記で説明したような「公称」モードに戻されるように、動作モード切り替えをトリガするのが好ましい。前記公称モードから前記置換モードへの切り替えをトリガするビットレートしきい値は、反転切り替えをトリガするビットレートしきい値と異なっても良いことに留意する。さらに、この反転切り替えを実行する前に、前記管理ユニットは、上記で説明したように、所定のタイムスロット上での受信ビットレートを測定しても良い。
【００５８】
図２は、本発明の一実施形態による方法の主要な段階を、状態機械の形式で図説する。これらの段階は、特に、図１Ａ及び１Ｂ内で図説される実施形態内、及び図４Ａ及び４Ｂ内で図説される実施形態内で実施される。
【００５９】
公称状態１では、接続機能１０６は、第１ソース１０３から受信された第１データストリームをネットワーク１００に注入する。置換状態３では、前記接続機能は、前記第１データストリームの代わりに、置換ストリームを、第２データストリームに注入する。公称状態１又は置換状態３で処理することを決定するために、前記接続機能は、置換基準を考慮するのが好ましい。この状態機械は、所与の番組ＴＶ１，ｉに関する。前記接続機能は、所与の番組のための前記公称モード、及び他の番組のための前記置換モードで処理することが可能である。
【００６０】
図３は、図１Ａ及び１Ｂ内で図説されたような実施形態に対応する、本発明の一実施形態による方法の段階を図説する。これらの段階は、置換機能１０６及び管理ユニット１０５によって実施される。段階３０１で、前記接続機能は、一方で、Ｎ本の連続データストリームを収集するとともに、他方で、Ｍ本の連続置換データストリームを収集する。
【００６１】
ｉを１及びＮの間として、受信されるテレビジョン番組ＴＶ１，ｉの全てに対して、後続の段階が実施されても良い。段階３０３で、番組ＴＶ１，ｉに対応するデータストリームに関する測定ビットレート値は、ビットレートしきい値と比較される。もし、前記測定ビットレート値が、前記しきい値より大きいならば（矢印ｙ）、前記ストリームのパケット（＠Ｓ１，ｉ；＠Ｇ１，ｉ）は、段階３１１で、それらが受信されるポートＰ１から、それらが前記ネットワークの一部に送信されるポートＰ３にルーティングされ、特に、上記で説明したように、構成要素１１２のタイプのネットワーク構成要素にアドレスされる。
【００６２】
次いで、段階３０９で、前記パケットは、アドレスの組（＠Ｓｉ；＠Ｇｉ）で定義されたチャネルＣｉに注入される。この説明の特定の実施例では、このチャネルは、前記アクセスネットワーク内に実施され、それ故、ｘＤＳＬタイプのプロトコルをサポートする電話線の形式で、前記分配ネットワークの低位の部分に対応する。しかしながら、そのようなチャネルは、例えば、ケーブルアクセス技術、又は、さらにはＷｉＦｉ、又はファイバーアクセス技術のような、任意の他の技術のアクセスに対応しうることに留意すべきである。
【００６３】
もし、段階３０３で、測定ビットレート値が、時間しきい値よりも長い時間で、しきい値よりも小さいことが検出されたならば、段階３０４で、前記置換ストリームは、次いで、ポートＰ２上で受信される前記データストリームから選択される。段階３０６で、この選択された置換ストリームの受信に関する測定ビットレート値が、ビットレートしきい値よりもより大きいことを確実にするために、チェックが実行される。もしＮｏｔ（矢印ｎ）ならば、新しい選択が反復される。もしそうならば、段階３０７で、ポートＰ１上で受信される置換されるデータストリームは、無視される。段階３０８では、前記選択された置換ストリームのパケットは、ポートＰ３にルーティングされる。次いで、段階３０９内で、ネットワーク１００の分配が実施される。
【００６４】
段階３０９に続く段階３１２では、ちょうど処理された番組が、処理される番組の最後であるかどうかを見るためのチェックが実行される。この段階は、ポートＰ１上で受信された全ての前記番組が処理されたことをチェックすることに存する。もしＮｏｔならば、次いで、他の番組は、同一の段階によって、同一の仕方で処理される。
【００６５】
しかしながら、上記で与えられた段階の順序は、図説によってのみ説明されるとともに、排他的ではない。本発明は、これらの段階の全ての可能である命令を守備する。
【００６６】
図４Ａ及び４Ｂは、本発明の第２実施形態変形例を図説する。前記接続機能と協働する構成要素１０５は、ネットワーク１００内で送信される番組を修正するか否かを前記接続機能が決定するためのベースである置換基準を具備する構成ユニットである。この第２変形例では、本発明は、全国テレビジョン番組の地域別番組への変更管理へのその応用例で説明される。
【００６７】
ここで図説された実施例では、第１ソース１０３は、接続機能１０６に、ｉを１及びＮの間として、Ｎ個のテレビジョン番組ＴＶ１，ｉに供給する。これらのＮ個のテレビジョン番組は、全国放送番組である。
【００６８】
３つのデジタル加入者線アクセス多重化器１１２は、ネットワーク１００に接続された、地域別番組が異なる３つの異なる地域に供給するように示されている。このために、第２ソース１０４は、３つの地域別テレビジョン番組ＴＶ２，１、ＴＶ２，２及びＴＶ２，３を、接続機能１０６に供給する。
【００６９】
図４Ａは、公称モードで処理し、ネットワーク１００内で、種々の多重化器１１２に、前記３つの多重化器に対してそれぞれ異なるチャネルＣ３１，Ｃ３２及びＣ３３上で、全国番組ＴＶ１，１を送信する接続機能を図説する。
【００７０】
さらに、全国番組ＴＶ１，１が、地域別番組に置換される時点を決定することを可能にする時間情報が、前記構成ユニットに導入される。このように、置換時点が、前記構成時間情報をベースとして検出されたときに、前記接続機能は、第１変形例を参照して前節で説明したように、動作モードを、前記公称モードから置換モードに変更する。前記構成ユニットは、前記接続機能が、所与のチャネルＣｉに対して、地域別番組を選択することも可能にする情報を、さらに具備しても良い。
【００７１】
図４Ｂは、地域別番組を放送する環境内でのそのような動作モードを説明する。このように、地域別番組ＴＶ２，１、第２ソースからポートＰ２上で受信された＠ＴＶ２，２及びＴＶ２，３が、番組ＴＶ１，１の代わりに、それぞれ、チャネルＣ３１，Ｃ３２及びＣ３３に注入される。これらの番組の注入は、第１変形例を参照して上記で説明されるのと同一の仕方で実施される。即ち、前記接続機能は、第２ソース１０４からの３つのデータストリーム内で受信されるパケットのソース及びあて先アドレスを、それぞれチャネルＣ３１からＣ３３までに対応するアドレスに置換する。このように、例えば、チャネルＣ３１に対しては、番組ＴＶ２，１に対応するデータストリームのパケットの前記ソースアドレス、前記あて先アドレスは、それぞれ、アドレス＠Ｓ３１、アドレス＠Ｇ３１によってそれぞれ置換される。アドレスの組（＠Ｓ３１，＠Ｇ３１）は、チャネルＣ３１を定義する。
【００７２】
図５は、図３と同様に、図４Ａ及び４Ｂ内で図説されるものに対応する、本発明の実施形態による方法の段階を図説する。これらの段階は、接続機能１０６及び構成ユニット１０５によって実施される。図３内で図説されたものと同一の参照を有する段階は、類似である。段階３０１の後に、段階５０１で、所与の全国番組ＴＶ１，ｉに対して、前記構成パラメータが監視される。この段階では、より具体的には、前記構成時間情報は、前記全国番組を前記地域別番組に置換する時点であるかどうかを決定するために、クロックと比較される。もし前記時点でなければ（矢印ｎ）、テレビジョン番組ＴＶ１，１のパケットは、継続してルーティングされる。そうでなければ、前記接続機能は、段階３０５内で地域別ストリームを選択する。実際には、そのような環境では、前記接続機能は、１つ及び同一の全国番組ＴＶ１，１を置換するためのいくつかの地域別番組を選択する。
【００７３】
本発明の実施形態では、構成ユニット１０５が、上記の第１変形例で説明されたように、前記管理ユニットの測定も実施可能であるように構成することが可能である。そのような場合には、段階３０６で、番組の置換に進む前に、前記選択された地域別番組のこのデータストリームの受信品質を監視することが可能であるのが好ましい。このようにするために、そのような、ビットレートしきい値の値をベースとするチェックを配置するために、以前に与えられた詳細を参照する。もし前記受信品質が、満足されないと検出される（矢印ｎ）ならば、段階３１１，３０９及び３１２が実行される。そうでなければ、全国番組ＴＶ１，ｉは、選択された地域別番組の地域別放送に対応するチャネル（ｃｈａｎｎｅｌ）又はチャネル（ｃｈａｎｎｅｌｓ）上で置換される。段階３０７，３０８，３０９及び３１２が実行される。
【００７４】
前記接続機能による単一の地域別番組ＴＶ２，１の受信品質が、不十分として考慮されることも可能である。この場合には、前記番組ＴＶ２，２及びＴＶ２，３のみが、それぞれ、チャネルＣ３２及びＣ３３に注入されるように決定されても良く、全国番組ＴＶ１，１は、引き続きチャネルＣ３１に注入される。
【００７５】
前記全国番組を置換するように意図された種々の地域別番組のルーティングは、これらの地域別番組及び放送チャネルの間のマッピングを提供する、以前にセットされた構成データをベースとしても良い。
【００７６】
本発明の第３変形例は、上記で説明された第１及び第２変形例の組み合わせであっても良く、このように、第１ソースから受信された前記データストリーム、及び／又は、第２ソースから受信された前記データストリームの受信品質及び、所定の予定表をベースとした全国及び地域別番組の管理が可能になる。
【００７７】
第４変形例では、例えば、現在放送されている番組の主題コンテンツにリンクされた番組の変更のように、番組の置換が手動でトリガされるように準備をしても良い。
【００７８】
本発明の他の応用例の変形例は、上記の説明から容易に導出しうる。
【００７９】
図６は、本発明の一実施形態による分配方法を実施する分配装置６００を図説する。
【００８０】
ここでは、パケットデータ分配ネットワーク内の、そのようなデータストリーム分配装置は、それぞれ、第１ソースから少なくとも１つの第１データストリームを、第２ソースから少なくとも１つの第２データストリームを受信するように適合された、第１受信インタフェース６０１、第２受信インタフェース６０２をそれぞれ具備する。
【００８１】
それは、また、第１ソースから受信される第１データストリーム、又は第２ソースから受信される第２データストリームを、ネットワーク内に注入するように適合された送信インタフェース６１１を具備する。決定ユニット６０６は、置換基準をベースとして、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するようにさらに適合される。
【００８２】
前記送信インタフェースが、受信された第１データストリームを、受信構成要素のサブセットによって特徴付けられる前記分配ネットワークの一部にそれを分配するために、前記ネットワークに注入するときに、前記送信インタフェースは、次いで、前記分配ネットワーク内で同一の受信構成要素のサブセットに前記第２データストリームを注入しても良い。
【００８３】
前記第１データストリーム、前記第２データストリームは、それぞれ、第１受信インタフェース６０１、第２受信インタフェース６０２それぞれに関する少なくとも１つのアドレスを指示するあて先アドレスを具備するデータパケットを具備する。
【００８４】
前記置換基準は、前記第１及び／又は前記受信された第２データストリーム、及び／又は時間情報に関する特性値を具備する。
【００８５】
前記装置は、また、前記第１及び／又は前記第２データストリームの受信品質水準に関する測定を実施するとともに、これらの測定を決定ユニット６０６に供給するように適合される管理ユニット６０３を具備する。
【００８６】
前記装置は、第１及び第２しきい値を指示するビットレート情報又は第１及び第２クロックしきい値を指示する時間情報、又は、さらに、任意の他のタイプのパラメータのいずれかを、決定ユニット６０６に供給するように適合されるとともに、一方では、前記接続機能のクロックが前記第１クロックしきい値に対応するときに、前記第２データストリームが注入されるように、かつ他方では、前記接続機能のクロックが前記第２クロックしきい値に対応するときに、前記第１データストリームを再注入することを、前記決定ユニットが命令することを可能にする構成ユニット６０４をさらに具備しても良い。
【００８７】
装置６００は、また、上記で説明された実施例内で以前に示されたような選択基準により、インタフェース６０２上で受信されたものからデータストリームを選択するように適合される選択ユニット６０７を具備しても良い。
【００８８】
選択ユニット６０７は、いくつかの公称の番組、即ち、受信インタフェース６０１上で受信された番組を、受信インタフェース６０２上で受信された同一の番組又はデジタルコンテンツで、置換することを可能にするために、前記置換データストリームを複製するように適合される複製ユニットを具備しうるのが好ましい。
【００８９】
分配装置６００は、決定されたアドレッシング計画をベースとして、送信される前記データストリームのパケットのソース及びあて先アドレスの置換を管理するように適合されるルーティングユニット６０８をさらに具備しても良い。それは、前記ネットワークに注入されるデータストリームを、加入者のｘＤＳＬ線に送信するネットワーク経路を管理するように適合されるネットワーク資源管理ユニット６１０をさらに具備するのが好ましい。
【００９０】
本発明の１つの応用例によって、デジタルコンテンツ提供者及びデジタルコンテンツ分配者の間のデジタルコンテンツの分配の役割を区分することが可能になる。そのような責任の分割は、前記コンテンツ提供者及び前記分配者が、それぞれ異なるオペレータに対応するときに、特に好都合でありうる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の第１実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図２】図２は、本発明の任意の実施形態による方法の主要な段階を図説する。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態による方法の段階を詳細する。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の第２実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の第２実施形態による遠隔通信ネットワークを図説する。
【図５】図５は、図４Ａ及び４Ｂによって図説されるものに対応する本発明の第２実施形態による方法の段階の詳細である。
【図６】図６は、本発明の実施形態による分配装置を図説する。
【符号の説明】
【００９２】
３０１ ストリーム受信
３０３ ＞しきい値？
３０４ Ｔ＞しきい値？
３０５ 選択
３０６ しきい値？
３０７ 無視
３０８ Ｐ３にルーティング
３０９ 送信
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームの形式でデジタルコンテンツを分配する方法であり、それによって、接続機能（１０６）は、少なくとも、それぞれ第１及び第２デジタルコンテンツソースからの第１及び第２データストリームを受信するとともに、前記受信データストリームの１つを前記ネットワークに注入するように適合されており、前記方法は、前記接続機能内で、
／ａ／前記第１デジタルコンテンツソースから受信された前記第１データストリームを前記ネットワークに注入する（１）段階と、
／ｂ／置換基準によって、前記第１データストリームを注入するのを停止する（２）とともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入する（３）段階と、
／ｃ／前記置換基準によって、前記第２データストリームを注入するのを停止する（２）とともに、前記第１データストリームを前記ネットワークに再注入する（１）段階と、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記置換基準は、受信された前記第１データストリームに関する特性値、前記受信された第２データストリームに関する特性値、及び時間情報を具備するグループの少なくとも１つの特性値を具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１及び／又は第２データストリームに関する特性値は、第１及び第２ビットレートしきい値を具備するとともに、
前記接続機能は、前記接続機能で受信される前記第１データストリームのビットレートが、前記第１ビットレートしきい値よりも小さいときに、段階／ｂ／内の前記第２ストリームの注入を命令するとともに、前記接続機能は、前記第１データストリームのビットレートが、前記第２ビットレートしきい値よりも大きいときに、段階／ｃ／内の前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
管理機能は、前記接続機能に、前記接続機能で受信されている前記第１データストリームのビットレートを指示する第１値と、前記接続機能で受信されている前記第２データストリームのビットレートを指示する第２値と、を具備するグループの少なくとも１つの構成要素を提供することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記接続機能がクロックを具備するときに、前記時間情報は、第１及び第２クロックしきい値を指示するとともに、
前記接続機能のクロックが、前記第１クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記接続機能は、段階／ｂ／内の前記第２データストリームの注入を命令するとともに、 前記接続機能のクロックが、前記第２クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記接続機能は、段階／ｃ／内の前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項２−４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
第２ソースが前記接続機能に複数の第２データストリームを送信するときに、段階／ｂ／は、複数の受信された前記第２データストリームから、注入される第２データストリームを選択する段階をさらに具備することを特徴とする請求項１−５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
第２データストリームを選択する段階は、前記接続機能での種々の第２データストリームの受信特性値と、種々の受信された第２データストリームの前記デジタルコンテンツのそれぞれの主題特性値と置換される前記第１データストリームのデジタルコンテンツの主題特性値との比較と、を具備するグループの少なくとも１つの構成要素をベースとすることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記接続機能が複数の第１データストリームを受信及び注入するときに、データフロー複製機能は、もし、前記接続機能がいくつかの第１データストリームの注入を停止するように命令したならば、段階／ｂ／で、前記いくつかの第１データストリームを置換するために、受信された前記第２データストリームを複製することを特徴とする請求項１−７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
データ分配ネットワーク内でデータストリームを分配する装置（６００）であり、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツを受信するようにそれぞれ適合された、第１受信インタフェース（６０１）、第２受信インタフェース（６０２）、
−ぞれぞれ第１又は第２ソースから受信される前記第１又は前記第２データストリームを、前記ネットワークに注入するように適合される送信インタフェース（６１１）
−前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するように適合される決定ユニット（６０６）、
を具備することを特徴とする装置。
【請求項１０】
決定ユニット（６０６）に、前記第１インタフェース上で受信されている前記第１データストリームの測定されたビットレートを指示する第１値、及び前記第２インタフェース上で受信されている前記第２データストリームの測定されたビットレートを指示する第２値を具備するグループの少なくとも１つの構成要素を提供するように適合される管理ユニット（６０３）をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の分配装置（６００）。
【請求項１１】
決定ユニット（６０６）がクロックを具備するときに、第１及び第２クロックしきい値を指示する時間情報を前記決定ユニットに提供するように適合される構成ユニット（６０４）をさらに具備し、
前記決定ユニットのクロックが前記第１クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記決定ユニットは、前記第２データストリームの注入を命令するとともに、前記決定ユニットのクロックが前記第２クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記決定ユニットは、前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項９又は１０に記載の分配装置（６００）。
【請求項１２】
前記第２受信インタフェースが複数の第２データストリームを受信するときに、前記送信インタフェースによって注入される第２データストリームを受信された前記複数の第２データストリームから選択するように適合される選択ユニット（６０７）をさらに具備することを特徴とする請求項９−１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】
データ分配ネットワーク内でデータストリームを分配するシステムであり、
−第１デジタルコンテンツソース（１０３）、
−第２デジタルコンテンツソース（１０４）、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式で少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式で少なくとも１つの第２デジタルコンテンツ、を受信するようにそれぞれが適合される、第１受信インタフェース（６０１）、第２受信インタフェース（６０２）と、それぞれ第１ソース及び第２ソースから受信された前記第１又は前記第２データストリームを、前記ネットワークに注入するように適合された送信インタフェース（６１１）と、前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するように適合される決定ユニット（６０６）と、を具備する分配装置、
を具備するシステム。
【請求項１４】
分配装置の処理手段によって実行されたときに、請求項１−８の何れか１項に記載された方法を実施可能である指示を具備することを特徴とする、分配装置（６００）のコンピュータプログラム。
【請求項１】
パケットデータ分配ネットワーク内のデータストリームの形式でデジタルコンテンツを分配する方法であり、それによって、接続機能（１０６）は、少なくとも、それぞれ第１及び第２デジタルコンテンツソースからの第１及び第２データストリームを受信するとともに、前記受信データストリームの１つを前記ネットワークに注入するように適合されており、前記方法は、前記接続機能内で、
／ａ／前記第１デジタルコンテンツソースから受信された前記第１データストリームを前記ネットワークに注入する（１）段階と、
／ｂ／置換基準によって、前記第１データストリームを注入するのを停止する（２）とともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入する（３）段階と、
／ｃ／前記置換基準によって、前記第２データストリームを注入するのを停止する（２）とともに、前記第１データストリームを前記ネットワークに再注入する（１）段階と、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記置換基準は、受信された前記第１データストリームに関する特性値、前記受信された第２データストリームに関する特性値、及び時間情報を具備するグループの少なくとも１つの特性値を具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１及び／又は第２データストリームに関する特性値は、第１及び第２ビットレートしきい値を具備するとともに、
前記接続機能は、前記接続機能で受信される前記第１データストリームのビットレートが、前記第１ビットレートしきい値よりも小さいときに、段階／ｂ／内の前記第２ストリームの注入を命令するとともに、前記接続機能は、前記第１データストリームのビットレートが、前記第２ビットレートしきい値よりも大きいときに、段階／ｃ／内の前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
管理機能は、前記接続機能に、前記接続機能で受信されている前記第１データストリームのビットレートを指示する第１値と、前記接続機能で受信されている前記第２データストリームのビットレートを指示する第２値と、を具備するグループの少なくとも１つの構成要素を提供することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記接続機能がクロックを具備するときに、前記時間情報は、第１及び第２クロックしきい値を指示するとともに、
前記接続機能のクロックが、前記第１クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記接続機能は、段階／ｂ／内の前記第２データストリームの注入を命令するとともに、 前記接続機能のクロックが、前記第２クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記接続機能は、段階／ｃ／内の前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項２−４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
第２ソースが前記接続機能に複数の第２データストリームを送信するときに、段階／ｂ／は、複数の受信された前記第２データストリームから、注入される第２データストリームを選択する段階をさらに具備することを特徴とする請求項１−５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
第２データストリームを選択する段階は、前記接続機能での種々の第２データストリームの受信特性値と、種々の受信された第２データストリームの前記デジタルコンテンツのそれぞれの主題特性値と置換される前記第１データストリームのデジタルコンテンツの主題特性値との比較と、を具備するグループの少なくとも１つの構成要素をベースとすることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記接続機能が複数の第１データストリームを受信及び注入するときに、データフロー複製機能は、もし、前記接続機能がいくつかの第１データストリームの注入を停止するように命令したならば、段階／ｂ／で、前記いくつかの第１データストリームを置換するために、受信された前記第２データストリームを複製することを特徴とする請求項１−７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
データ分配ネットワーク内でデータストリームを分配する装置（６００）であり、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式の少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式の少なくとも１つの第２デジタルコンテンツを受信するようにそれぞれ適合された、第１受信インタフェース（６０１）、第２受信インタフェース（６０２）、
−ぞれぞれ第１又は第２ソースから受信される前記第１又は前記第２データストリームを、前記ネットワークに注入するように適合される送信インタフェース（６１１）
−前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するように適合される決定ユニット（６０６）、
を具備することを特徴とする装置。
【請求項１０】
決定ユニット（６０６）に、前記第１インタフェース上で受信されている前記第１データストリームの測定されたビットレートを指示する第１値、及び前記第２インタフェース上で受信されている前記第２データストリームの測定されたビットレートを指示する第２値を具備するグループの少なくとも１つの構成要素を提供するように適合される管理ユニット（６０３）をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の分配装置（６００）。
【請求項１１】
決定ユニット（６０６）がクロックを具備するときに、第１及び第２クロックしきい値を指示する時間情報を前記決定ユニットに提供するように適合される構成ユニット（６０４）をさらに具備し、
前記決定ユニットのクロックが前記第１クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記決定ユニットは、前記第２データストリームの注入を命令するとともに、前記決定ユニットのクロックが前記第２クロックしきい値に対応する値を指示するときに、前記決定ユニットは、前記第１データストリームの再注入を命令することを特徴とする請求項９又は１０に記載の分配装置（６００）。
【請求項１２】
前記第２受信インタフェースが複数の第２データストリームを受信するときに、前記送信インタフェースによって注入される第２データストリームを受信された前記複数の第２データストリームから選択するように適合される選択ユニット（６０７）をさらに具備することを特徴とする請求項９−１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】
データ分配ネットワーク内でデータストリームを分配するシステムであり、
−第１デジタルコンテンツソース（１０３）、
−第２デジタルコンテンツソース（１０４）、
−それぞれ、第１デジタルコンテンツソースから第１データストリームの形式で少なくとも１つの第１デジタルコンテンツ、第２デジタルコンテンツソースから第２データストリームの形式で少なくとも１つの第２デジタルコンテンツ、を受信するようにそれぞれが適合される、第１受信インタフェース（６０１）、第２受信インタフェース（６０２）と、それぞれ第１ソース及び第２ソースから受信された前記第１又は前記第２データストリームを、前記ネットワークに注入するように適合された送信インタフェース（６１１）と、前記送信インタフェースが前記第１データストリームを注入するときに、置換基準によって、前記第１データストリームの前記ネットワークへの注入を停止するとともに、前記第２ソースから受信された前記第２データストリームを前記ネットワークに注入することを命令するように適合される決定ユニット（６０６）と、を具備する分配装置、
を具備するシステム。
【請求項１４】
分配装置の処理手段によって実行されたときに、請求項１−８の何れか１項に記載された方法を実施可能である指示を具備することを特徴とする、分配装置（６００）のコンピュータプログラム。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２００９−５２１１５６（Ｐ２００９−５２１１５６Ａ）
【公表日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４６５１２（Ｐ２００８−５４６５１２）
【出願日】平成１８年１２月１８日（２００６．１２．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＲ２００６／００２７７４
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７７３１０
【国際公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【出願人】（５９１０３４１５４）フランス テレコム (290)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１８日（２００６．１２．１８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＲ２００６／００２７７４
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０７７３１０
【国際公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【出願人】（５９１０３４１５４）フランス テレコム (290)
【Ｆターム（参考）】
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