ニーダの混捏子、ニーダ及び製パン機
【課題】 材料の量が多い場合でも、充分な混捏を短時間で行うことができ、かつ、材料と混捏子との間の摩擦による材料に対する熱の発生を低減することができるニーダの混捏子と、この混捏子を用いたニーダ及び製パン機を提供する。
【解決手段】 ニーダの混捏子１は、回転駆動軸の回転により回転駆動されて材料を混捏するニーダの混捏子、であって、略相似形状の複数の羽根部が回転駆動軸を中心に周方向に等間隔、かつ、一体に形成されている。
【解決手段】 ニーダの混捏子１は、回転駆動軸の回転により回転駆動されて材料を混捏するニーダの混捏子、であって、略相似形状の複数の羽根部が回転駆動軸を中心に周方向に等間隔、かつ、一体に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅等の生地材料を混ぜて捏ねると共に、搗き固めるのに好適なニーダの混捏子とこの混捏子を備えるニーダ及び製パン機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅といった材料は、所定の材料を混ぜて捏ね、搗き固める工程を経て作られる。これらの工程は、たとえば、パン生地を直捏ね法で作る場合、まず、小麦粉、水、イースト、砂糖、塩、ショートニング等の材料を混ぜ合わせた後に、この混ぜ合わせた材料を、捏ねる、たたむ等という動作を繰り返すことからなる。これらの工程を適切かつ充分に行って初めて、水和、すなわち、グルテンの生成と結合が促進される。
【０００３】
ところが、上記工程を手捏ね、つまり人の手で行うことは、多大な労力を要する。そのため近年では、家庭のみならず、大量生産するパン工場においても、人の手ではなく、電気的、機械的な動力を利用したニーダによって上記工程が行われている。ニーダは、材料を作製する装置であって、このニーダが備えるポット内に、混捏子が回転自在に配置される。そして、ポットの底部にこの底面と直交する方向に伸びた回転軸を中心に、混捏子が駆動手段によって回転駆動されることで、ポット内に投入された材料を混ぜ合わせ捏ねることができる。
【０００４】
これまでにも、このようなニーダやニーダに用いられる混捏子に関する提案がなされている。たとえば、手捏ねの場合における「捏ね」と同様の作用を繰り返すことで、捏ね工程におけるグルテン結合などを促進させることができる混捏子が提案されている。（たとえば、特許文献１、２参照）。この特許文献１、２に記載されたニーダの混捏子は、ポット内底面の直径よりやや小径の円盤を有する。この円盤は、その上の所定位置に中心部の所定高さ部位から円盤周縁に至る放物線状の突起部を放射状に有する。この突起部は、その回転方向後端の端面を絶壁状の立設面とする。また、混捏子は、ポット内周面に設けられた突出部との相互作用による押圧効果を高めるために、立設面より回転方向の前方が、立設面に対して９０°以下の放物線状面または円弧状面となっている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載されたニーダの混捏子は、いずれもポット内底面の直径よりやや小径の円盤状の基板からなっている。そのため、この混捏子とポット内底面との間隙に材料や生地が侵入し、この侵入生地等が除去できないという問題があった。また、生地の転がりは、円盤の回転による遠心力と転がり摩擦で行われ、その転がり摩擦は生地の水和の進展によって増大する。そのため、転がり摩擦力が遠心力に打ち勝つと、生地は円盤に付着して円盤と一体的に回転し、良好な混捏が行われなくなる。したがって、このニーダを用いるときは、生地塊の径を、混捏子の円盤の半径以内に押さえなければならないという問題もあった。
【０００６】
そこで、ポット内底面と混捏子間に生地等が侵入することを可及的に防止し、また、たとえ生地等が侵入しても、これを直ちに除去することができる小型軽量の混捏子が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。この混捏子は、生地塊の径を混捏子の羽根の長さまたはポット内底面の半径よりも大きくすることができる。図１９は、特許文献３に記載された混捏子の実施の形態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【０００７】
特許文献３に記載された混捏子は、回転軸の軸心及び回転軸を通る直径方向の線を挟んで、一方の羽根の長さが他方の羽根の長さより長い長短１対の略半楕円状の羽根を備えている。ここで、両方の羽根は、図１９（ｂ）に示されるように、その底部周縁から頂面にかけての側面部が、回転方向前方から後方にかけて漸次急峻となる放物線状の傾斜面を有している。また、一方の、つまり長い羽根の回転方向背面部には深い絶壁状の立設面が形成され、他方の、つまり短い羽根の回転方向背面部には浅い絶壁状の立設面が形成されている。更にまた、上記長い羽根の底面周縁部の回転方向先端部と、上記短い羽根の底面周縁部の回転方向後端部は同一円弧で連なっている。
【０００８】
この混捏子によれば、長い羽根の側面の傾斜面により、材料や生地塊を移動させつつ上昇させ、深い絶壁状の立設面領域において落下させて、材料や生地塊の混合及び混捏が行われる。しかも、この混捏子では、生地が混捏子とポット内底面間に侵入付着したとしても、当該侵入生地は、同一円弧で連なっている短い羽根の回転方向後方から長い羽根の回転方向前方に渡る底部周縁によりポット内周面方向に掻き出される。また、掻き出されずに残った侵入生地は、混捏子の回転につれて長い羽根の立設面から落下する生地塊との接着により直ちに除去される。また、長い羽根の絶壁状立設面の回転方向背面領域では、混捏時において生地塊と混捏子との間に減圧空気層ができるため、この減圧空気層によってより強力に生地を回転させる力が働くと同時に、生地がポット底面や混捏子に付着することを防止する作用も生じる。したがって、ポット底部の半径以上の大きな生地塊を混捏する場合でも、生地の混捏子への付着が低減されるため、生地が混捏子と一体的に回転することもなくなる。これにより、混捏が行われなくなるという現象を防止することができる。つまり、長い羽根は主に生地を混捏する機能を有し、短い羽根は主にポット底面に付着した生地を掻き出す機能を有している。
【０００９】
また、特許文献３に記載された混捏子は、特許文献１、２に記載された混捏子と同様、ポット内周面に設けられた突出部の側面からの押圧効果を期待したものである。つまり、特許文献１乃至３のいずれの混捏子においても、混捏子の側面形状は、図１９（ｂ）に示されるように、絶壁状立設面より回転方向前方側が急激に下降する放物線状または円弧状の急斜面となっている。したがって、混捏子は、この急斜面により、絶壁状立設面に対してほぼ直角の方向に、かつ、ポット内周面に設けられた上記突出部の方向に生地塊を押圧しようとするものである。
【００１０】
ここで生地塊が、ポット内周面において突出部の存在しない領域で混捏子により押圧された場合には、当該生地塊がポット内周面から受ける圧力はあまり大きくはない。また、このポット内周面における突出部の存在は、ニーダ使用後のポット内クリーニングを困難なものとする。したがって、できればポット内周面の突出部を無くし、混捏子にて押圧された生地塊が、ポット内周面の全領域において、当該ポット内周面から直接大きな押圧力を受けられることが望ましい。換言すれば、生地塊をポット内周面の法線方向に直接押圧するような混捏子の形状が望ましい。
【００１１】
更に、特許文献３の記載によれば、短い羽根はポット底面に付着した生地を取り除く効果を有するとされている。しかしながら、本発明者らによる実験の限りでは、ポット底面に付着した生地のほとんどは、実際には、長い羽根の後面に設けられた絶壁状立設面において落下する生地塊によって取り除かれていることが確認されている。
【００１２】
なお、この他にも、混捏子への生地の付着を低減し、生地に対して連続的に圧縮力を与えて混捏するとした混捏子が提案されている（たとえば、特許文献４参照）。この特許文献４に記載された混捏子は、側面を、回転中心軸を含む面で切断したときに、側面上の一点から回転中心軸までの距離が底部から頂面に向かうにつれて減少し、または、一定であるように形成されている。また、回転中心軸に直交する面で切断したときに、側面上の一点から回転中心軸までの距離が一回転する中で常に増加するように形成されている。
【００１３】
しかしながら、特許文献４に記載された混捏子は、底部から頂面に向かう側面が底部全周に渡って絶壁状になっているため、生地材料をすくい上げることによる混捏効果が大きいとはいえない。また、混捏材料が生地塊となった段階における理想的な混捏としては、生地塊の底部に混捏子の周縁部を楔状に食い込ませ、生地塊を混捏子の側面上に乗せた上で、この生地塊を回転させながら移動させて、混捏子の回転方向後端部の絶壁状立設面の領域にて落下させる、というのがよい。この一連の流れによって、生地塊に対するいわゆる「手捏ね」の「捏ねる」と「たたむ」効果を高めることができるからである。しかし、特許文献４に記載された混捏子は、底部から頂面に向かう側面が底面全周にわたって絶壁状になっているため、上記一連の流れによるところのこの「手捏ね」効果も大きいとはいえない。
【００１４】
そこで、特許文献５に記載の発明では、第１羽根部と第２羽根部とを備え、第１羽根部と第２羽根部のいずれも底面周縁形状は略半楕円であり、第１羽根部の側面に形成された第１傾斜面と、第２羽根部の側面に形成された第２傾斜面と、第２羽根部の回転方向後方端に形成された立設面とを有してなり、第２羽根部の底面に対して直交しかつ回転軸を含む平面で切断したとき、第２羽根部の一部の領域における第２傾斜面の断面形状は、第２羽根部の底面側に湾曲した曲線である混捏子が開示されている。特許文献５では、第２傾斜面の一部の領域における断面形状は、第２羽根部の底面側に湾曲した曲線になっているため、生地材料が効率的に混捏され、そして、押圧された生地塊は、大きな押圧力を受けることができるとされている。
【００１５】
しかしながら、特許文献５に記載の混捏子は、特許文献３に記載の混捏子と同様、材料の混捏は、主にサイズの大きい羽根のみによって行われており、サイズの小さい羽根による混捏効果は極めて小さいため、材料の量が多い場合、混捏子の材料に対する押圧力に限界が生じ、材料の混捏の効率が悪くなってしまう。この効率の低下を補うために、混捏時間を長くしたり、あるいは混捏子の回転速度を速めたりする必要がある。すると、今度は、材料と混捏子との間に熱が発生し、この発熱により良好なパン生地などの生成が困難になる。
【００１６】
なお、特許文献５に開示された混捏子において、短くて小サイズの羽根はポット底面に付着した生地を取り除く効果を有するとされている。しかしながら、特許文献３に開示された混捏子と同様、本発明者らによる実験の限りでは、ポット底面に付着した生地のほとんどは、実際には、長くて大サイズの羽根の後面に設けられた絶壁状立設面において落下する生地塊によって取り除かれていることが確認されている。
【００１７】
また、特に少量のパン生地材料を十分混捏することを狙った混捏子が特許文献６に記載されている。特許文献６に記載された混捏子は、第１の羽根と第２の羽根を、回転軸を挟んで両側に設けたものである。しかしながら、この混捏子は、特に少量のパン生地材料を十分混捏することを念頭に置いているために、これら２つの羽根の形状を敢えて異ならせ、それぞれに異なる機能を持たせている。そのため、材料が多量になった場合には、特許文献５などに記載された混捏子と同様、材料に対する混捏子の押圧力に限界が生じ、混捏の効率が低下してしまう。
【００１８】
【特許文献１】特開昭６２−１２６９２８号公報
【特許文献２】特公平５−７８３７５号公報
【特許文献３】実公平５−３８８２８号公報
【特許文献４】ＷＯ２００３／０７３８６０号公報
【特許文献５】特開２００９−２９１２２０号公報
【特許文献６】特開２００６−３４５７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、材料の量が多い場合でも、混捏時間を長くすることなく、また、混捏子の回転速度を速めることなく良好な混捏を行うことができるニーダの混捏子及びニーダを提供することを目的とする。
本発明はまた、上記本発明に係るニーダを使用することにより、混捏した生地材料を焼き上げた際に、材料の風味を落とさず、歯ごたえなどの食感を良くし良好な調理を行うことができる製パン機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明にかかるニーダの混捏子は、回転駆動軸を受け入れる軸孔を有し、この軸孔が上記回転駆動軸に嵌合することにより回転駆動して材料を混捏するニーダの混捏子、であって、略相似形状の複数の羽根部が、回転駆動軸を中心に周方向に等間隔に、かつ、一体に形成されていることを最も主要な特徴とする。
【００２１】
上記複数の羽根部は、略同一の大きさを有しているとよい。
【００２２】
上記複数の羽根部は、点対称に形成するとよい。
【００２３】
上記複数の羽根部は、第１羽根部と第２羽根部の２つの羽根部を有する構成にするとよい。
【００２４】
上記第１羽根部と上記第２羽根部のそれぞれの底面周縁形状は、直線部と円弧部からなる略半楕円形状にするとよい。
【００２５】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の底面の直線部は、上記回転駆動軸の軸芯を挟んで設けるとよい。
【００２６】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前面には、傾斜面を形成するとよい。
【００２７】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向後面には、回転方向前面の傾斜面と連なる立設面を形成するとよい。
【００２８】
上記傾斜面は、底面側に向かって窪んだ曲線とし、この曲線の曲率は、回転方向後方に向かって漸次小さくするとよい。
【００２９】
また、本発明にかかるニーダは、ポットと、このポット内の材料を混捏する混捏子と、この混捏子をポット内の底部で回転駆動させる駆動手段とを有してなるニーダであって、混捏子は、本発明にかかるニーダの混捏子であることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明にかかる製パン機は、パンの材料を混捏するための混捏用ポットと、混捏されたパンの生地魂を焼き上げるための焼き用ポットと、を設置することができる製パン機であって、混捏用ポット内に取付けられてパンの材料を混捏する混捏子は、本発明にかかるニーダの混捏子であることを特徴とする。
【００３１】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとは入れ替え可能に構成するとよい。
【００３２】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとは併設可能に構成するとよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の混捏子によれば、略相似形状の複数の羽根部が接合して形成されており、かつ、それぞれの羽根部が材料の混捏に効果的に寄与するため、材料の量が多い場合でも、材料の混捏の効率が低下することなく、従って、混捏の時間を短くすることができる。また、混捏に効果的に寄与する羽根部が複数あることで、低速回転でも材料を効率良く混捏することができる。従って、材料と混捏子との間の摩擦による材料に対する熱の発生を低減することができる。
また、本発明の混捏子を用いることにより、生地材料を焼き上げて調理し終わった際に、材料の風味を落とさず、食する者の歯ごたえなどの食感を良くし良好な調理を行うことができるニーダ及び製パン機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明にかかるニーダの混捏子の実施の形態を示す平面図である。
【図２】上記混捏子の軸孔を説明するための断面図である
【図３】上記混捏子の斜視図である。
【図４】上記混捏子の側面図である。
【図５】上記混捏子の背面図である。
【図６】上記混捏子の底面図である。
【図７】上記混捏子の楕円形状を説明するための平面図である。
【図８】上記混捏子の傾斜面の断面形状を説明するための平面図である。
【図９】図８に示す（ａ）Ａ−Ａ線に沿う縦断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂに沿う縦断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ線に沿う縦断面図である。
【図１０】本発明に係るニーダの実施例中のシャフトを示す斜視図である。
【図１１】上記シャフトを第１の平面側から見た正面図である。
【図１２】上記シャフトを第２の平面側から見た側面図である。
【図１３】本発明にかかるニーダの実施の形態を示す斜視図である。
【図１４】本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す部分断面図である。
【図１５】上記製パン機の別の部分断面図である。
【図１６】上記製パン機に設置される混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図１７】上記製パン機に設置される焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図１８】本発明にかかる製パン機の別の形態を示す部分断面図である。
【図１９】従来のニーダの混捏子の実施の形態を示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の平面図中のＥ−Ｅ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかるニーダの混捏子、ニーダ及び製パン機の実施の形態について説明する。まず、本発明にかかるニーダの混捏子（以下、単に「混捏子」という。）の実施の形態について説明する。
【００３６】
混捏子は、パンなどの材料を捏ねるニーダが備えるポット内に回転自在に配置され、ポットの底面からこの底面に対して直交する方向に立ち上がった回転駆動軸によって回転駆動され、ポット内の材料を混捏するものである。なお、以下の説明においては、混捏子の形状の理解を容易にするために、あたかも２つの羽根部を別個に作製して、これらを一体に接合して混捏子が作製されるかのような説明を行っている。しかし、混捏子の作製にあたっては、例えば、切削加工し、あるいはプレス加工し、その他の適宜の作製方法により、２つの羽根部を一体に作製するのがよい。混捏子の材質としては、適宜のものが選択でき、例えばポリプロピレンなどが選択できる。また、金属で混捏子を作成する場合は、その表面をテフロン（登録商標）処理するとよい。また、混捏子の側面などをエンボス加工するとよい。また、以下の説明において、「長さ」とは、回転駆動軸と直交する方向の距離をいい、「高さ」とは、回転駆動軸方向の距離をいう。図１において、矢印は、混捏子１の回転方向を示しており、この実施例では図１において反時計方向に回転駆動されるように構成されている。また、第１の羽根部２１において、符号５ａ側を回転方向前端とし、符号５ｂ側を回転方向後端とし、省略するが第２の羽根部２２も同様の構成を有する。また、第１の羽根部２１、第２の羽根部２２において、第１の傾斜面２、第２の傾斜面８をそれぞれの羽根部の前面とし、第１の立設面６及び第２の立設面７側をそれぞれの羽根部の後面とする。
【００３７】
図１乃至図６において、混捏子１には、混捏子１を回転駆動軸である駆動手段の図１０乃至図１２で示すシャフト１００１（ニーダに設けられている）と連結可能な軸孔３が形成されている。混捏子１は互いに略相似形状の第１羽根部２１と第２羽根部２２を一体に有している。第１羽根部２１と第２羽根部２２は、それぞれ略半円錐状に形成されていて、両羽根部における底面２３の周縁形状はそれぞれ直線部と円弧部からなる略半楕円状に形成され、それぞれの底面２３の直線部から略垂直に設けられた第１の立設面６と第２の立設面７が互いに平行になるように回転中心軸を中心に点対称に形成されている。ここでは、底面２３の２つの直線部と、この２つの直線部と軸孔３との接点をお互いに結んだ線Ｄによって第１羽根部２１と第２羽根部２２を分けている。なお、第１羽根部と第２羽根部は互いに略相似形状であれば、多少サイズが異なっていても基本的には本発明の効果を奏するが、ほぼ同一サイズの場合が最も好ましい。
【００３８】
混捏子１の羽根部は、シャフト１００１を中心にして、その周囲に、等間隔に複数設けることが可能である。本実施例では、同一形状の２つの羽根部を、シャフト１００１を中心に点対称に設けている。また、羽根部を、例えば３つにする場合、１２０度間隔にして一体に形成することもできる。
【００３９】
本実施例において、第１羽根部２１と第２羽根部２２は、同一形状であるので、主に第１羽根部２１の形状を説明する。第２羽根部２２は、第１羽根部２１にそれぞれ対応した例えば第２の傾斜面８、第２の立設面７を有しているが、それぞれ形状が同一であり第２羽根部２２の構成要素の詳細については、省略する。符号１２は、第１の傾斜面２の上縁と、立設面６の上縁とに周縁が連接する混捏子１の第１の頂面１２を示す。符号１３は、第２の傾斜面８の第２の頂面１３を示す。混捏子１の全体の頂面９は、第１の傾斜面２、第２の傾斜面８のそれぞれに設けられた略半楕円の第１の頂面１２、第２の頂面１３の一端を合わせるように形成されている。なお、頂面９の面積は、混捏子１の底面２３の面積よりも当然小さくなる。
【００４０】
第１羽根部２１の前面に形成されている第１の傾斜面２は、混捏子１の頂面１２の周縁（略半楕円の曲線部）から底面２３に向かって、放物線状に窪んだ曲面で形成されている。同様に第１羽根部２１の後面には、第１の立設面６が形成されている。第１の立設面６は、混捏子１の底面２３と略直交する方向に絶壁状に設けられている。第１の傾斜面２の回転方向前端５ａは、第２の立設面７の半径方向のほぼ中間部に連なっている。また、回転方向前端５ａから第１の傾斜面２の回転方向後端５ｂまでは、上述の円弧部を形成している。回転方向後端５ｂは、第１の立設面６と連接している。回転方向前面の第１の傾斜面２と、回転方向後面の第１の立設面６は、連なっている。
【００４１】
図３乃至図５に示すように、第１羽根部２１の底面２３と第１の傾斜面２との間には、第１の立設面６の外縁と、第１傾斜面２の下縁と、底面２３とに連接する第３の立設面１１が形成されている。第３の立設面１１の高さは、回転方向前端５ａから回転方向後端５ｂにかけて漸次高くなっている。なお、第２羽根部２２側にも同様にして、第４の立設面１０が設けられている。底面２３と、第２の立設面７と、第１の傾斜面２の下縁のつなぎ目の部分、すなわち、図３における５ａの部分に、円弧状の連続部を設けることで、材料の滞留防止効果をさらに高めるようにしてもよい。同様に底面２３と、第１の立設面６と、第２の傾斜面８の下縁のつなぎ目の部分にも同様に、円弧状の連続部を設けることができる。なお、図６で示すように、混捏子１の底面２３は、フラットになるように形成されている。
【００４２】
図７において、軸芯３Ａから第１羽根部２１の回転方向後端５ｂまでの長さをＬ１、軸芯３Ａから回転方向前端５ａまでの長さをＬ２とする。この場合、第１の羽根部２１において、「Ｌ１＞Ｌ２」の関係が成立するように楕円の大きさなどが設定されている。長さＬ１とＬ２の間の関係をこのように設定することで、混捏子１とポット内底面間に生地が侵入し付着したとしても、この生地は、各羽根の回転方向後端部の立設面６及び７において落下する生地塊に付着すると同時に、徐々に回転幅が増大する混捏子１の回転に連れて、その底面２３の外周によって効率良く掻き出される効果がより高まり、直ちに除去することができる。なお、長さＬ１は、ポット内底面の半径より若干短めに設定されている。
【００４３】
本発明者らの実験によれば、長さＬ１は、長さＬ２の２．０〜３．５倍が望ましく、ここでは、長さＬ１は長さＬ２の約２．５倍に設定されている。さらに、混捏子１の高さは、Ｌ１の０．３〜０．７倍が望ましく、第１の傾斜面２の傾斜角度は、２０°〜６０°が望ましい。なお、上記の各倍率などは、標準的なものであるが、実際の生地魂の動きなどを観察して、適宜、調整をするとよい。材料の処理量を増やす場合には、羽根を大きくする必要性を考慮し、Ｌ１が長くなるにしたがって、これらの倍率を小さくするとよい。
【００４４】
次に、図８、９を参照しながら、第１羽根部２１の側面のさらなる詳細について説明する。
【００４５】
図８は、混捏子１の平面図である。図９は、第１の傾斜面２の断面形状を説明するための図であり、（ａ）は図８のＡ−Ａ線、（ｂ）は同図Ｂ−Ｂ線、（ｃ）は同図Ｃ−Ｃ線、のそれぞれに沿う断面図で、いずれも回転中心からほぼ放射方向に延びた線に沿っている。図９に示すように、第１の傾斜面２の断面形状は、概して第１羽根部２１の底面２３の方に窪んで湾曲していて、その曲率は、回転方向前端から後端に向かって次第に小さくなっている。
【００４６】
なお、第１羽根部２１の回転方向後端における第１の傾斜面２の断面形状は、図９（Ｃ）において曲線２Ｃで示されるように、ほぼ直線としているが、これに代えて、たとえば、第１羽根部２１の底面と反対側（混捏子１の上面側）に凸状に湾曲した曲線となるように第１の傾斜面２を形成してもよい。一方、第２羽根部２２の第２の傾斜面８の断面形状も、第１の傾斜面２の断面形状と同様に、第１羽根部２１の底面側に湾曲した曲線となるように形成され、かつ、回転方向前端から回転方向後端にかけて、その曲率は次第に小さくなっている。
【００４７】
以上説明した傾斜面の断面形状を採用することで、混捏子１の回転に伴って第１、第２の傾斜面（２、８）に乗り上げた材料や生地魂を、第１、第２の傾斜面（２、８）に沿って回転方向後端側にガイドすることができ、この回転方向後端側にガイドされた生地魂などを、ポット内壁（内周面）の法線方向に勢いよく放り投げることができる。その結果、生地魂に対して、ポット内壁の全領域から直接、大きな押圧力を加えることができる。
【００４８】
また、略相似形状の複数の羽根部が接合した形態で一体に形成されていることにより、材料の量が多い場合でも、材料の混捏の効率を良くすることができるため、混捏完了までの時間を短くすることができる。また、略相似形状の羽根部が複数あることで、同じ量の材料を、より低速の回転で混捏することができるため、材料と混捏子との間の摩擦による材料の温度上昇を防ぐことができる。なお、複数の羽根部は、互いに略相似形状であり、本実施例のごとく略同一サイズの場合が最も効果的であるが、異なるサイズであっても十分な効果を奏する。
【００４９】
次に、上記混捏子１の、回転駆動軸軸（以下「シャフト」という）への着脱構造について説明する。
【００５０】
前記混捏子１は、その軸孔３を図１０乃至図１２に示すシャフト１００１に嵌合することによってシャフト１００１に連結され、シャフト１００１によって回転駆動されるようになっている。シャフト１００１は、円柱状の樹脂からなっていて混捏子１を連結する連結部１００２と、円柱状のステンレスからなる胴部１００３から主に構成されている。シャフト１００１の連結部１００２は、混捏子１が連結されているとき混捏子１を抜け止めする突部１００７と、シャフト１００１の軸芯方向から見て、互いに適宜の開き角度を持って形成されている第１の平面１００５および第２の平面１００４とを有している。また、第１の平面１００５と、第２の平面１００４は、もともと円柱状の連結部１００２の周壁の一部を直線で軸芯方向にカットした形に形成されている。シャフト１００１の軸芯方向から見た第２の平面１００４から第1の平面１００５に渡る開き角度は、略９０度に形成されている。
【００５１】
図１０に示すように、シャフト１００１の連結部１００２は、先端面から基端近くまで第の平面１００４が形成されているのに対して、第１の平面１００５の先端部にはこの第１の平面１００５の先端部を覆うようにして庇状の突部１００７が形成されている。この突部１００７は、第２の平面１００４側の側面が第２の平面と同一面に形成されている。したがって、シャフト１００１の先端面は、Ｄ字状の平面からなる連結部１００２の上端面で形成されている。庇状の突部１００７の下面は混捏子１がシャフト１００１から抜け落ちるのを防止する抜け止め面になっていて、この抜け止め面は、下方に凸の略円弧状の傾斜面１００７Ｂによって上記第２の平面１００４側の側面につながっている。図１２で示すように、突部１００７の傾斜面１００７Ｂは、円滑な円弧状ではなく、第２の平面１００４に近い側の傾斜角度の大きい面１００７Ｃと、これよりも傾斜角の小さい第１の平面１００５側の面１００７Ｄによって２段階にカットされた形に形成されている。シャフト１００１の周方向における突部１００７の形成範囲のうち、傾斜面１００７Ｂがほぼ３分の２を占め、他のほぼ３分の１はシャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００７Ｆ（図１１参照）となっている。なお、傾斜面１００７Ｂは、上述の形状に限らず、円滑な円あるいは楕円の面、その他適宜の形状を選択して採用することができる。
【００５２】
連結部１００２の基端部（下端部）には、第１の平面１００５と、第２の平面１００４に及ぶ段状の係止部１００６が形成されている。係止部１００６は、第１の平面１００５と第２の平面１００４の端部と、連結部１００２の周面によって区画されていて、シャフト１００１と混捏子１の連結時において、混捏子１をその下側から支持するようになっている。係止部１００６の第２の平面１００４側は、突部１００７の円弧状の傾斜面１００７Ｂの角度１００７Ａに見合う角度１００６Ａでシャフト１００１の先端側に向かい立ち上がる傾斜面１００６Ｃとなっている。係止部１００６の第１の平面１００５側は、この第１の平面１００５の全域にわたり、シャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００６Ｂとなっている。
【００５３】
図１乃至３において、混捏子１の軸孔３は、混捏子１を上下方向に貫いて形成されるとともに、シャフト１００１の第１の平面１００５との係合平面４Ａが軸孔３の軸線方向のほぼ全域にわたり形成され、使用態様における水平方向の横断面形状がＤ字状になっている。係合平面４Ａの上端縁部を軸孔３の上端縁部の若干手前に形成することで、軸孔３０の上端縁部領域は段状に形成され、この段状の部分が図１０乃至図１２に示すシャフト１の連結部２の突部１００７と係合する受け部４Ｂとなっている。なお、係合平面４Ａは、軸孔３の上端縁部まで形成されていてもよく、即ち、軸孔３の上端縁部自体を突部１００７が係合する受け部としてもよい。
【００５４】
上記構成により、混捏子１をシャフト１００１に挿入後、混捏子１のみを手動で、所定方向に回転させることにより、シャフト１００１に対する装着状態をロックすることができるので、材料を捏ねている途中で、浮力によって混捏子が浮いてしまったり、ひいてはシャフト１００１から抜けてしまうことがなく、また、混捏子１をシャフト１００１から取り外す際には、混捏子１のみを上記所定方向とは逆方向に手動で回転することにより簡単にロックを解除でき、同時に取り外しが可能な状態になるので、混捏子１のシャフト１００１に対する着脱作業が容易であるというところのニーダを提供することができる。なお、混捏子１の軸孔３０と、シャフト１００１の形状は上述のものに限らず適宜の設計思想により構成することが可能である。
【００５５】
次に、本発明にかかるニーダの実施の形態について説明する。
【００５６】
図１３は、本発明にかかるニーダの実施の形態を示す斜視図である。ニーダ４００は、ニーダ本体４０１と、混捏子１と、ポット３００と、を有してなる。ニーダ本体４０１は、混捏子１を回転させる駆動手段（不図示）や、利用者が混捏子１の回転開始・中断・再開・終了などを指示するボタンや、混捏子１の回転時間を設定するダイヤルなどを有してなる。混捏子１は、ポット３００内の材料を混捏する部材であり、先に説明した本発明にかかる混捏子を用いる。ポット３００は、材料が投入される混捏用の容器である。なお、ポット３の内周面には、従来のニーダのポットが備える突出部は存在しない。
【００５７】
ここで、ニーダ４００は、約４００〜６００ｇの生地量を想定している。そのため、ポット３の内径は、たとえば２３．０ｃｍ、高さは１５．０ｃｍ、混捏子１の長手方向長さは１２．５ｃｍ、高さは３．１ｃｍとなっている。なお、ニーダ４００における生地量やポットの大きさは、上述した値に限定せず、適宜最適化するとよい。また、ポット３００は、略円筒形状としてもよく、あるいは、底部領域が上方に行くに従い次第にその径を大きくするような形状としてもよい。
【００５８】
混捏子１は、ポット３００中央部に設けられた上述した回転駆動軸のシャフト１００１を受け入れる軸孔を有し、この軸孔に上記シャフト１００１を差込み、駆動手段により図中の矢印方向に回転駆動される。なお、本実施の形態では、混捏子１を回転駆動することで、ポット３００内の材料を混捏するように構成されているが、混捏子１を回転させることなくポット３００を回転させる構成でもよいし、あるいは、混捏子１とポット３００の両方を回転させる構成でもよい。混捏子１とポット３００の両方を回転させる場合には、互いに逆方向へ回転させる、あるいは、同方向に異なる速度で回転させるように構成してもよい。
【００５９】
また、混捏子１あるいはポット３００の回転速度は、一定でもよいし、あるいは、ガス抜き時や、材料粉と水とが次第に混ざり合っていく状態変化などに応じて間欠制御若しくは変動させるように構成してもよい。さらには、ニーダ４００に、生地の混捏状態を監視するセンサを設けた上で、センサで監視した混捏状態に合わせた速度制御を行う手段を備えるようにしてもよい。
【００６０】
以下、ポット３００内に投入された材料が、混捏子１の回転に伴って混捏される様子について、図１他を参照しながら説明する。ポット３００内に投入された材料は、混捏子１の回転に伴い、第１羽根部２１の底面外周縁及び第１の傾斜面２によりすくい上げられ、第１の傾斜面２上を移動しながら頂面９方向に上昇し、第１の立設面６にて重力により落下する。第１の立設面６より落下した材料は、第２羽根部２２の底面２３の外周縁の上記円弧部及び第２の傾斜面８によりすくい上げられ、第２の傾斜面８上を移動しながら頂面９方向に上昇し、第２の立設面７にて重力により落下する。以上の動きが繰り返されることで、ポット３００内の材料が混合され、紛体状から次第に団子状にまとまり、さらに混捏される。
【００６１】
ここで、生地が混捏子１とポット３００内底面間に侵入付着すると、侵入生地は、各羽根の回転方向後端部の立設面６及び７において落下する生地塊に付着すると同時に、底面２３の外周縁により、ポット内周面方向に掻き出される。生地塊は、混捏子１の遠心力、及び、混捏子１の側面からの押圧力により、ポット３００の内周面方向に押し付けられると同時に、ポット３００内周面からも応力としての押圧力を受ける。
【００６２】
また、生地塊は、通常、混捏子１を被う程度の大きさとなる。そのため、混捏子１の第１、第２の立設面６、７とポット３００底面との間に形成される空間は減圧状態になる。その結果、この領域の生地塊はこの空間に吸い込まれ、転倒するように折込まれる。このように、生地塊に対して、いわゆる「手捏ね」、すなわち、生地塊を切断することなく、かつ、生地塊表面に対する摩擦の無い「捏ね」が繰り返される。前述のとおり、本発明の混捏子は、極めて優れた混捏効果を有しているので、従来のニーダでは生地魂の作製が困難とされた「そば生地」であっても、良好な生地魂を、短時間に、かつ、容易に作製することができる。
【００６３】
なお、生地塊に対する混捏子１からの押圧力を更に高め、また、ポット３００内周面からの生地塊に対する押圧力をより高めるためには、第１、第２の立設面６、７や混捏子１の高さを調節する（より高くする）とよい。さらに、第１傾斜面、第２傾斜面２、８の回転方向後端部断面形状を、直線あるいは外側（混捏子１の上面方向）に突出するように湾曲した曲線状にしてもよい。
【００６４】
また、近年、「捏ね」から「焼き」までを全自動で行うことができる各種製パン機（ホームベーカリーなど）が普及してきた。これらの製パン機は、手間をかけずにパンを焼くことができて便利である。しかし、従来の製パン機には、適切な羽根（混捏子）が使用されていないために良好なニーディング（捏ね）が行われにくく、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成されないという欠点もある。充分かつ良好なグルテンができないと、弾力性のあるふっくらとしたパンはできない。また、従来の製パン機は、ポット内に羽根を残したまま生地を焼くので、焼きあがったパンの底部には羽根による大きな穴ができ、見栄えが悪く、食欲を失うことにもなる。そこで、まず、本発明の混捏子で生地魂を作製し、その後、ポットごと、焼き用ポットと入れ替えるとよい。あるいは、単一の製パン機が、本発明の混捏子を備えた「混捏用ポット」と「焼き用ポット」の両方を備えるように構成してもよい。
【００６５】
以下、本発明にかかる製パン機の実施の形態について説明する。
図１４と図１５は、本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す模式図であり、製パン機の部分的な断面図である。製パン機１００の内部には、パン材料を入れるポットが配置される焼成室１０１が設けられている。ここで、ポットには、パン材料を混捏する際に用いる混捏用ポット２１０（図１６）と、混捏されたパン材料を加熱する際に用いる焼き用ポット２２０（図１７）の２種類があり、本実施例においてはいずれの形状も有底円筒体であるが、焼き用ポット２２０については、円筒形状でなく四角柱形状でも良い。混捏用ポット２１０と焼き用ポット２２０のいずれも、焼成室１０１内に着脱可能に配置される。図１４は、混捏用ポット２１０が配置された状態、図１５は、焼き用ポット２２０が配置された状態を示す。
【００６６】
焼成室１０１は、開閉自在な蓋１０２で覆われている。蓋１０２には、蓋１０２の開閉用の取っ手１０３と、製パン機１００の利用者が焼成室１０１内の製パン状態を目視するために覗きこむ覗き窓１０４が設けられている。
【００６７】
図１６は、混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。混捏用ポット２１０の内底面には、パン材料の混捏用の上述の混捏子１が配置される。混捏用ポット２１０の底面中央部には、上述のシャフト１００１が設けられている。シャフト１００１の一端は、混捏子１の底面に設けられた軸孔３に差込まれ、シャフト１００１の他端は、混捏用ポット２１０の外底面に設けられた従動コネクタ２１２に取付けられている。
【００６８】
従動コネクタ２１２は、凹部を有している。混捏用ポット２１０を、図示しない手段により焼成室１０１内に固定したとき、製パン機１００内の駆動コネクタ１０５に取付けられた駆動軸１０６の一端が従動コネクタ２１２の凹部に嵌め込まれる。混捏子１は、シャフト１００１、従動コネクタ２１２、駆動コネクタ１０５、駆動軸１０６、大プーリ１０７、ベルト１０８、小プーリ１０９、モータ軸１１０、を介してモータ１１１により回転駆動される。なお、混捏子１として、前述の本発明にかかる混捏子を用いる。
【００６９】
図１７は、焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。焼き用ポット２２０の内面には、混捏用ポット２１０に設けられているシャフト１００１のような突起物は、設けられていない。焼き用ポット２２０は、図示しない手段により、焼成室１０１内に固定されると、製パン機１００内の加熱手段であるヒータ１１２により加熱される。
【００７０】
なお、図１６、図１７に示した混捏用ポットと焼き用ポットの形状は、ポットの上方から下方にかけて略同一径の中空円筒状であるが、いずれのポットの形状もこれに限らず、たとえば、ポットの下方領域は底面から上方にいくに従い漸次径が大きくなり、上方領域は同一径の中空円筒状に形成したものでもよい。
【００７１】
モータ１１１とヒータ１１２は、製パン機１００内の制御手段である制御回路１１３の命令により動作し、パン材料の混捏工程、熟成工程、ガス抜き工程、仕上げ発酵工程、焼き工程などの製パン工程を行う。製パン機１００の上面には、製パン機１００の利用者が製パン機を動作させる際に使用する各種ボタンやタイマーなどが設けられた制御パネル１１４が配置されている。制御回路１１３は、制御パネル１１４からの信号などに基づいてモータ１１１やヒータ１１２を動作させる命令を発行する。
【００７２】
以下、製パン機１００による製パン工程について説明する。
【００７３】
（混捏工程について）
混捏工程では、水和を効率的に行わせるために、材料を２回に分けて混捏するところの、いわゆる中種法が採用される。
なお、１回目の混捏と２回目の混捏の間には、所定の休止時間が設けられる。
【００７４】
（熟成工程 その１）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、材料を熟成させる。
【００７５】
（ガス抜き工程 その１）
次に、熟成工程（その１）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子１を回転させる。
【００７６】
（熟成工程 その２）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、材料を熟成させる。
【００７７】
（ガス抜き工程 その２）
次に、熟成工程（その２）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子１を回転させる。
【００７８】
（生地魂の入れ替え）
次に、ガス抜き工程の終了後、混捏用ポット２１０を焼成室１０１から取り出して、焼き用ポット２２０を焼成室１０１に設置して、ポットを入れ替える。また、混捏用ポット２１０内の生地魂を焼き用ポット２２０に入れ替える。生地魂の入れ替えは、人手で行う。ポットの入れ替えと生地魂の入れ替えの順序は、いずれを先にしてもよい。
なお、ガス抜き工程の終了を製パン機１００の利用者に報知する報知手段を製パン機１００に設けてもよい。
【００７９】
（仕上げ発酵工程）
次に、少しだけ温めた焼き用ポット２２０内に生地魂を所定時間放置して、仕上げの発酵をさせる。
【００８０】
（焼き工程）
次に、焼き用ポット２２０内を所定の第１温度に設定して、所定時間、生地を焼く。その後、焼き用ポット２２０内の温度を第１温度より高い第２温度に上げて、さらに所定時間、生地を焼く。
【００８１】
以上説明した工程を経ることで、製パン機１００は、パンの材料の混捏からパンの焼き上げまで行うことができる。ここで、製パン機１００がパンの材料を混捏する際に用いる混捏子１は、本発明にかかる混捏子であるため、前述のとおり、生地の良好な混捏が可能であり、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成され、ふっくらとしたパンを作製することができる。また、焼き用ポット２２０の内面には突起物が存在せず、また、ポット内に混捏子を取付けることもないため、前述の従来の製パン機のように、焼き上がったパンの底部に大きな穴が形成されることもない。
【００８２】
なお、以上説明した製パン機は、混捏用ポットと焼き用ポットとが入れ替え可能に構成されたものであったが、本発明にかかる製パン機はこれに限らず、たとえば、図１８に示すように、混捏用ポットと焼き用ポットとが併設可能に構成されたものであってもよい。
【００８３】
製パン機１００ｂは、混捏用ポット２１０が設置される混捏、熟成室１０１ａと、焼き用ポット２２０が設置される焼成室１０１ｂとを有してなる。空間１０１ａは、開閉自在な蓋１０２ａで覆われている。焼成室１０１ｂは、開閉自在な蓋１０２ｂで覆われている。混捏子１は、図１４に示した実施の形態と同様、シャフト１００１、従動コネクタ２１２ａ、駆動コネクタ１０５ａ、駆動軸１０６ａ、大プーリ１０７ａ、ベルト１０８ａ、小プーリ１０９ａ、モータ軸１１０ａを介してモータ１１１ａにより回転駆動される。一方、焼き用ポット２２０は、ヒータ１１２ｂにより加熱される。なお、モータ１１１ａとヒータ１１２ａ、１１２ｂは、制御回路１１３ｃが発行する命令に応じて動作する。なお、制御回路１１３ｃは、製パン機１００ｂの制御パネル（図示省略）からの信号などに基づいて命令を発行する。
【００８４】
この両ポット併設型の製パン機１００ｂの製パン工程は、前述の製パン工程とほぼ同様である。ただし、生地魂の入れ替え工程でのポットの交換は不要である。
【符号の説明】
【００８５】
１ 混捏子ニーダ本体
２ 第１の傾斜面
３ 軸孔
４Ａ 平面部
４Ｂ 受け部
５ 回転方向前端部
６ 第１の立設面
７ 第２の立設面
８ 第２の傾斜面
９ 頂面
１０ 第４の立設面
１１ 第３の立設面
２１ 第１羽根部
２２ 第２羽根部
２３ 底面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅等の生地材料を混ぜて捏ねると共に、搗き固めるのに好適なニーダの混捏子とこの混捏子を備えるニーダ及び製パン機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パン生地や、うどん、そば等のめん生地、菓子生地、餅といった材料は、所定の材料を混ぜて捏ね、搗き固める工程を経て作られる。これらの工程は、たとえば、パン生地を直捏ね法で作る場合、まず、小麦粉、水、イースト、砂糖、塩、ショートニング等の材料を混ぜ合わせた後に、この混ぜ合わせた材料を、捏ねる、たたむ等という動作を繰り返すことからなる。これらの工程を適切かつ充分に行って初めて、水和、すなわち、グルテンの生成と結合が促進される。
【０００３】
ところが、上記工程を手捏ね、つまり人の手で行うことは、多大な労力を要する。そのため近年では、家庭のみならず、大量生産するパン工場においても、人の手ではなく、電気的、機械的な動力を利用したニーダによって上記工程が行われている。ニーダは、材料を作製する装置であって、このニーダが備えるポット内に、混捏子が回転自在に配置される。そして、ポットの底部にこの底面と直交する方向に伸びた回転軸を中心に、混捏子が駆動手段によって回転駆動されることで、ポット内に投入された材料を混ぜ合わせ捏ねることができる。
【０００４】
これまでにも、このようなニーダやニーダに用いられる混捏子に関する提案がなされている。たとえば、手捏ねの場合における「捏ね」と同様の作用を繰り返すことで、捏ね工程におけるグルテン結合などを促進させることができる混捏子が提案されている。（たとえば、特許文献１、２参照）。この特許文献１、２に記載されたニーダの混捏子は、ポット内底面の直径よりやや小径の円盤を有する。この円盤は、その上の所定位置に中心部の所定高さ部位から円盤周縁に至る放物線状の突起部を放射状に有する。この突起部は、その回転方向後端の端面を絶壁状の立設面とする。また、混捏子は、ポット内周面に設けられた突出部との相互作用による押圧効果を高めるために、立設面より回転方向の前方が、立設面に対して９０°以下の放物線状面または円弧状面となっている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載されたニーダの混捏子は、いずれもポット内底面の直径よりやや小径の円盤状の基板からなっている。そのため、この混捏子とポット内底面との間隙に材料や生地が侵入し、この侵入生地等が除去できないという問題があった。また、生地の転がりは、円盤の回転による遠心力と転がり摩擦で行われ、その転がり摩擦は生地の水和の進展によって増大する。そのため、転がり摩擦力が遠心力に打ち勝つと、生地は円盤に付着して円盤と一体的に回転し、良好な混捏が行われなくなる。したがって、このニーダを用いるときは、生地塊の径を、混捏子の円盤の半径以内に押さえなければならないという問題もあった。
【０００６】
そこで、ポット内底面と混捏子間に生地等が侵入することを可及的に防止し、また、たとえ生地等が侵入しても、これを直ちに除去することができる小型軽量の混捏子が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。この混捏子は、生地塊の径を混捏子の羽根の長さまたはポット内底面の半径よりも大きくすることができる。図１９は、特許文献３に記載された混捏子の実施の形態を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【０００７】
特許文献３に記載された混捏子は、回転軸の軸心及び回転軸を通る直径方向の線を挟んで、一方の羽根の長さが他方の羽根の長さより長い長短１対の略半楕円状の羽根を備えている。ここで、両方の羽根は、図１９（ｂ）に示されるように、その底部周縁から頂面にかけての側面部が、回転方向前方から後方にかけて漸次急峻となる放物線状の傾斜面を有している。また、一方の、つまり長い羽根の回転方向背面部には深い絶壁状の立設面が形成され、他方の、つまり短い羽根の回転方向背面部には浅い絶壁状の立設面が形成されている。更にまた、上記長い羽根の底面周縁部の回転方向先端部と、上記短い羽根の底面周縁部の回転方向後端部は同一円弧で連なっている。
【０００８】
この混捏子によれば、長い羽根の側面の傾斜面により、材料や生地塊を移動させつつ上昇させ、深い絶壁状の立設面領域において落下させて、材料や生地塊の混合及び混捏が行われる。しかも、この混捏子では、生地が混捏子とポット内底面間に侵入付着したとしても、当該侵入生地は、同一円弧で連なっている短い羽根の回転方向後方から長い羽根の回転方向前方に渡る底部周縁によりポット内周面方向に掻き出される。また、掻き出されずに残った侵入生地は、混捏子の回転につれて長い羽根の立設面から落下する生地塊との接着により直ちに除去される。また、長い羽根の絶壁状立設面の回転方向背面領域では、混捏時において生地塊と混捏子との間に減圧空気層ができるため、この減圧空気層によってより強力に生地を回転させる力が働くと同時に、生地がポット底面や混捏子に付着することを防止する作用も生じる。したがって、ポット底部の半径以上の大きな生地塊を混捏する場合でも、生地の混捏子への付着が低減されるため、生地が混捏子と一体的に回転することもなくなる。これにより、混捏が行われなくなるという現象を防止することができる。つまり、長い羽根は主に生地を混捏する機能を有し、短い羽根は主にポット底面に付着した生地を掻き出す機能を有している。
【０００９】
また、特許文献３に記載された混捏子は、特許文献１、２に記載された混捏子と同様、ポット内周面に設けられた突出部の側面からの押圧効果を期待したものである。つまり、特許文献１乃至３のいずれの混捏子においても、混捏子の側面形状は、図１９（ｂ）に示されるように、絶壁状立設面より回転方向前方側が急激に下降する放物線状または円弧状の急斜面となっている。したがって、混捏子は、この急斜面により、絶壁状立設面に対してほぼ直角の方向に、かつ、ポット内周面に設けられた上記突出部の方向に生地塊を押圧しようとするものである。
【００１０】
ここで生地塊が、ポット内周面において突出部の存在しない領域で混捏子により押圧された場合には、当該生地塊がポット内周面から受ける圧力はあまり大きくはない。また、このポット内周面における突出部の存在は、ニーダ使用後のポット内クリーニングを困難なものとする。したがって、できればポット内周面の突出部を無くし、混捏子にて押圧された生地塊が、ポット内周面の全領域において、当該ポット内周面から直接大きな押圧力を受けられることが望ましい。換言すれば、生地塊をポット内周面の法線方向に直接押圧するような混捏子の形状が望ましい。
【００１１】
更に、特許文献３の記載によれば、短い羽根はポット底面に付着した生地を取り除く効果を有するとされている。しかしながら、本発明者らによる実験の限りでは、ポット底面に付着した生地のほとんどは、実際には、長い羽根の後面に設けられた絶壁状立設面において落下する生地塊によって取り除かれていることが確認されている。
【００１２】
なお、この他にも、混捏子への生地の付着を低減し、生地に対して連続的に圧縮力を与えて混捏するとした混捏子が提案されている（たとえば、特許文献４参照）。この特許文献４に記載された混捏子は、側面を、回転中心軸を含む面で切断したときに、側面上の一点から回転中心軸までの距離が底部から頂面に向かうにつれて減少し、または、一定であるように形成されている。また、回転中心軸に直交する面で切断したときに、側面上の一点から回転中心軸までの距離が一回転する中で常に増加するように形成されている。
【００１３】
しかしながら、特許文献４に記載された混捏子は、底部から頂面に向かう側面が底部全周に渡って絶壁状になっているため、生地材料をすくい上げることによる混捏効果が大きいとはいえない。また、混捏材料が生地塊となった段階における理想的な混捏としては、生地塊の底部に混捏子の周縁部を楔状に食い込ませ、生地塊を混捏子の側面上に乗せた上で、この生地塊を回転させながら移動させて、混捏子の回転方向後端部の絶壁状立設面の領域にて落下させる、というのがよい。この一連の流れによって、生地塊に対するいわゆる「手捏ね」の「捏ねる」と「たたむ」効果を高めることができるからである。しかし、特許文献４に記載された混捏子は、底部から頂面に向かう側面が底面全周にわたって絶壁状になっているため、上記一連の流れによるところのこの「手捏ね」効果も大きいとはいえない。
【００１４】
そこで、特許文献５に記載の発明では、第１羽根部と第２羽根部とを備え、第１羽根部と第２羽根部のいずれも底面周縁形状は略半楕円であり、第１羽根部の側面に形成された第１傾斜面と、第２羽根部の側面に形成された第２傾斜面と、第２羽根部の回転方向後方端に形成された立設面とを有してなり、第２羽根部の底面に対して直交しかつ回転軸を含む平面で切断したとき、第２羽根部の一部の領域における第２傾斜面の断面形状は、第２羽根部の底面側に湾曲した曲線である混捏子が開示されている。特許文献５では、第２傾斜面の一部の領域における断面形状は、第２羽根部の底面側に湾曲した曲線になっているため、生地材料が効率的に混捏され、そして、押圧された生地塊は、大きな押圧力を受けることができるとされている。
【００１５】
しかしながら、特許文献５に記載の混捏子は、特許文献３に記載の混捏子と同様、材料の混捏は、主にサイズの大きい羽根のみによって行われており、サイズの小さい羽根による混捏効果は極めて小さいため、材料の量が多い場合、混捏子の材料に対する押圧力に限界が生じ、材料の混捏の効率が悪くなってしまう。この効率の低下を補うために、混捏時間を長くしたり、あるいは混捏子の回転速度を速めたりする必要がある。すると、今度は、材料と混捏子との間に熱が発生し、この発熱により良好なパン生地などの生成が困難になる。
【００１６】
なお、特許文献５に開示された混捏子において、短くて小サイズの羽根はポット底面に付着した生地を取り除く効果を有するとされている。しかしながら、特許文献３に開示された混捏子と同様、本発明者らによる実験の限りでは、ポット底面に付着した生地のほとんどは、実際には、長くて大サイズの羽根の後面に設けられた絶壁状立設面において落下する生地塊によって取り除かれていることが確認されている。
【００１７】
また、特に少量のパン生地材料を十分混捏することを狙った混捏子が特許文献６に記載されている。特許文献６に記載された混捏子は、第１の羽根と第２の羽根を、回転軸を挟んで両側に設けたものである。しかしながら、この混捏子は、特に少量のパン生地材料を十分混捏することを念頭に置いているために、これら２つの羽根の形状を敢えて異ならせ、それぞれに異なる機能を持たせている。そのため、材料が多量になった場合には、特許文献５などに記載された混捏子と同様、材料に対する混捏子の押圧力に限界が生じ、混捏の効率が低下してしまう。
【００１８】
【特許文献１】特開昭６２−１２６９２８号公報
【特許文献２】特公平５−７８３７５号公報
【特許文献３】実公平５−３８８２８号公報
【特許文献４】ＷＯ２００３／０７３８６０号公報
【特許文献５】特開２００９−２９１２２０号公報
【特許文献６】特開２００６−３４５７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、材料の量が多い場合でも、混捏時間を長くすることなく、また、混捏子の回転速度を速めることなく良好な混捏を行うことができるニーダの混捏子及びニーダを提供することを目的とする。
本発明はまた、上記本発明に係るニーダを使用することにより、混捏した生地材料を焼き上げた際に、材料の風味を落とさず、歯ごたえなどの食感を良くし良好な調理を行うことができる製パン機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明にかかるニーダの混捏子は、回転駆動軸を受け入れる軸孔を有し、この軸孔が上記回転駆動軸に嵌合することにより回転駆動して材料を混捏するニーダの混捏子、であって、略相似形状の複数の羽根部が、回転駆動軸を中心に周方向に等間隔に、かつ、一体に形成されていることを最も主要な特徴とする。
【００２１】
上記複数の羽根部は、略同一の大きさを有しているとよい。
【００２２】
上記複数の羽根部は、点対称に形成するとよい。
【００２３】
上記複数の羽根部は、第１羽根部と第２羽根部の２つの羽根部を有する構成にするとよい。
【００２４】
上記第１羽根部と上記第２羽根部のそれぞれの底面周縁形状は、直線部と円弧部からなる略半楕円形状にするとよい。
【００２５】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の底面の直線部は、上記回転駆動軸の軸芯を挟んで設けるとよい。
【００２６】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前面には、傾斜面を形成するとよい。
【００２７】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向後面には、回転方向前面の傾斜面と連なる立設面を形成するとよい。
【００２８】
上記傾斜面は、底面側に向かって窪んだ曲線とし、この曲線の曲率は、回転方向後方に向かって漸次小さくするとよい。
【００２９】
また、本発明にかかるニーダは、ポットと、このポット内の材料を混捏する混捏子と、この混捏子をポット内の底部で回転駆動させる駆動手段とを有してなるニーダであって、混捏子は、本発明にかかるニーダの混捏子であることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明にかかる製パン機は、パンの材料を混捏するための混捏用ポットと、混捏されたパンの生地魂を焼き上げるための焼き用ポットと、を設置することができる製パン機であって、混捏用ポット内に取付けられてパンの材料を混捏する混捏子は、本発明にかかるニーダの混捏子であることを特徴とする。
【００３１】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとは入れ替え可能に構成するとよい。
【００３２】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとは併設可能に構成するとよい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の混捏子によれば、略相似形状の複数の羽根部が接合して形成されており、かつ、それぞれの羽根部が材料の混捏に効果的に寄与するため、材料の量が多い場合でも、材料の混捏の効率が低下することなく、従って、混捏の時間を短くすることができる。また、混捏に効果的に寄与する羽根部が複数あることで、低速回転でも材料を効率良く混捏することができる。従って、材料と混捏子との間の摩擦による材料に対する熱の発生を低減することができる。
また、本発明の混捏子を用いることにより、生地材料を焼き上げて調理し終わった際に、材料の風味を落とさず、食する者の歯ごたえなどの食感を良くし良好な調理を行うことができるニーダ及び製パン機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明にかかるニーダの混捏子の実施の形態を示す平面図である。
【図２】上記混捏子の軸孔を説明するための断面図である
【図３】上記混捏子の斜視図である。
【図４】上記混捏子の側面図である。
【図５】上記混捏子の背面図である。
【図６】上記混捏子の底面図である。
【図７】上記混捏子の楕円形状を説明するための平面図である。
【図８】上記混捏子の傾斜面の断面形状を説明するための平面図である。
【図９】図８に示す（ａ）Ａ−Ａ線に沿う縦断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂに沿う縦断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ線に沿う縦断面図である。
【図１０】本発明に係るニーダの実施例中のシャフトを示す斜視図である。
【図１１】上記シャフトを第１の平面側から見た正面図である。
【図１２】上記シャフトを第２の平面側から見た側面図である。
【図１３】本発明にかかるニーダの実施の形態を示す斜視図である。
【図１４】本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す部分断面図である。
【図１５】上記製パン機の別の部分断面図である。
【図１６】上記製パン機に設置される混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図１７】上記製パン機に設置される焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。
【図１８】本発明にかかる製パン機の別の形態を示す部分断面図である。
【図１９】従来のニーダの混捏子の実施の形態を示す、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の平面図中のＥ−Ｅ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しながら、本発明にかかるニーダの混捏子、ニーダ及び製パン機の実施の形態について説明する。まず、本発明にかかるニーダの混捏子（以下、単に「混捏子」という。）の実施の形態について説明する。
【００３６】
混捏子は、パンなどの材料を捏ねるニーダが備えるポット内に回転自在に配置され、ポットの底面からこの底面に対して直交する方向に立ち上がった回転駆動軸によって回転駆動され、ポット内の材料を混捏するものである。なお、以下の説明においては、混捏子の形状の理解を容易にするために、あたかも２つの羽根部を別個に作製して、これらを一体に接合して混捏子が作製されるかのような説明を行っている。しかし、混捏子の作製にあたっては、例えば、切削加工し、あるいはプレス加工し、その他の適宜の作製方法により、２つの羽根部を一体に作製するのがよい。混捏子の材質としては、適宜のものが選択でき、例えばポリプロピレンなどが選択できる。また、金属で混捏子を作成する場合は、その表面をテフロン（登録商標）処理するとよい。また、混捏子の側面などをエンボス加工するとよい。また、以下の説明において、「長さ」とは、回転駆動軸と直交する方向の距離をいい、「高さ」とは、回転駆動軸方向の距離をいう。図１において、矢印は、混捏子１の回転方向を示しており、この実施例では図１において反時計方向に回転駆動されるように構成されている。また、第１の羽根部２１において、符号５ａ側を回転方向前端とし、符号５ｂ側を回転方向後端とし、省略するが第２の羽根部２２も同様の構成を有する。また、第１の羽根部２１、第２の羽根部２２において、第１の傾斜面２、第２の傾斜面８をそれぞれの羽根部の前面とし、第１の立設面６及び第２の立設面７側をそれぞれの羽根部の後面とする。
【００３７】
図１乃至図６において、混捏子１には、混捏子１を回転駆動軸である駆動手段の図１０乃至図１２で示すシャフト１００１（ニーダに設けられている）と連結可能な軸孔３が形成されている。混捏子１は互いに略相似形状の第１羽根部２１と第２羽根部２２を一体に有している。第１羽根部２１と第２羽根部２２は、それぞれ略半円錐状に形成されていて、両羽根部における底面２３の周縁形状はそれぞれ直線部と円弧部からなる略半楕円状に形成され、それぞれの底面２３の直線部から略垂直に設けられた第１の立設面６と第２の立設面７が互いに平行になるように回転中心軸を中心に点対称に形成されている。ここでは、底面２３の２つの直線部と、この２つの直線部と軸孔３との接点をお互いに結んだ線Ｄによって第１羽根部２１と第２羽根部２２を分けている。なお、第１羽根部と第２羽根部は互いに略相似形状であれば、多少サイズが異なっていても基本的には本発明の効果を奏するが、ほぼ同一サイズの場合が最も好ましい。
【００３８】
混捏子１の羽根部は、シャフト１００１を中心にして、その周囲に、等間隔に複数設けることが可能である。本実施例では、同一形状の２つの羽根部を、シャフト１００１を中心に点対称に設けている。また、羽根部を、例えば３つにする場合、１２０度間隔にして一体に形成することもできる。
【００３９】
本実施例において、第１羽根部２１と第２羽根部２２は、同一形状であるので、主に第１羽根部２１の形状を説明する。第２羽根部２２は、第１羽根部２１にそれぞれ対応した例えば第２の傾斜面８、第２の立設面７を有しているが、それぞれ形状が同一であり第２羽根部２２の構成要素の詳細については、省略する。符号１２は、第１の傾斜面２の上縁と、立設面６の上縁とに周縁が連接する混捏子１の第１の頂面１２を示す。符号１３は、第２の傾斜面８の第２の頂面１３を示す。混捏子１の全体の頂面９は、第１の傾斜面２、第２の傾斜面８のそれぞれに設けられた略半楕円の第１の頂面１２、第２の頂面１３の一端を合わせるように形成されている。なお、頂面９の面積は、混捏子１の底面２３の面積よりも当然小さくなる。
【００４０】
第１羽根部２１の前面に形成されている第１の傾斜面２は、混捏子１の頂面１２の周縁（略半楕円の曲線部）から底面２３に向かって、放物線状に窪んだ曲面で形成されている。同様に第１羽根部２１の後面には、第１の立設面６が形成されている。第１の立設面６は、混捏子１の底面２３と略直交する方向に絶壁状に設けられている。第１の傾斜面２の回転方向前端５ａは、第２の立設面７の半径方向のほぼ中間部に連なっている。また、回転方向前端５ａから第１の傾斜面２の回転方向後端５ｂまでは、上述の円弧部を形成している。回転方向後端５ｂは、第１の立設面６と連接している。回転方向前面の第１の傾斜面２と、回転方向後面の第１の立設面６は、連なっている。
【００４１】
図３乃至図５に示すように、第１羽根部２１の底面２３と第１の傾斜面２との間には、第１の立設面６の外縁と、第１傾斜面２の下縁と、底面２３とに連接する第３の立設面１１が形成されている。第３の立設面１１の高さは、回転方向前端５ａから回転方向後端５ｂにかけて漸次高くなっている。なお、第２羽根部２２側にも同様にして、第４の立設面１０が設けられている。底面２３と、第２の立設面７と、第１の傾斜面２の下縁のつなぎ目の部分、すなわち、図３における５ａの部分に、円弧状の連続部を設けることで、材料の滞留防止効果をさらに高めるようにしてもよい。同様に底面２３と、第１の立設面６と、第２の傾斜面８の下縁のつなぎ目の部分にも同様に、円弧状の連続部を設けることができる。なお、図６で示すように、混捏子１の底面２３は、フラットになるように形成されている。
【００４２】
図７において、軸芯３Ａから第１羽根部２１の回転方向後端５ｂまでの長さをＬ１、軸芯３Ａから回転方向前端５ａまでの長さをＬ２とする。この場合、第１の羽根部２１において、「Ｌ１＞Ｌ２」の関係が成立するように楕円の大きさなどが設定されている。長さＬ１とＬ２の間の関係をこのように設定することで、混捏子１とポット内底面間に生地が侵入し付着したとしても、この生地は、各羽根の回転方向後端部の立設面６及び７において落下する生地塊に付着すると同時に、徐々に回転幅が増大する混捏子１の回転に連れて、その底面２３の外周によって効率良く掻き出される効果がより高まり、直ちに除去することができる。なお、長さＬ１は、ポット内底面の半径より若干短めに設定されている。
【００４３】
本発明者らの実験によれば、長さＬ１は、長さＬ２の２．０〜３．５倍が望ましく、ここでは、長さＬ１は長さＬ２の約２．５倍に設定されている。さらに、混捏子１の高さは、Ｌ１の０．３〜０．７倍が望ましく、第１の傾斜面２の傾斜角度は、２０°〜６０°が望ましい。なお、上記の各倍率などは、標準的なものであるが、実際の生地魂の動きなどを観察して、適宜、調整をするとよい。材料の処理量を増やす場合には、羽根を大きくする必要性を考慮し、Ｌ１が長くなるにしたがって、これらの倍率を小さくするとよい。
【００４４】
次に、図８、９を参照しながら、第１羽根部２１の側面のさらなる詳細について説明する。
【００４５】
図８は、混捏子１の平面図である。図９は、第１の傾斜面２の断面形状を説明するための図であり、（ａ）は図８のＡ−Ａ線、（ｂ）は同図Ｂ−Ｂ線、（ｃ）は同図Ｃ−Ｃ線、のそれぞれに沿う断面図で、いずれも回転中心からほぼ放射方向に延びた線に沿っている。図９に示すように、第１の傾斜面２の断面形状は、概して第１羽根部２１の底面２３の方に窪んで湾曲していて、その曲率は、回転方向前端から後端に向かって次第に小さくなっている。
【００４６】
なお、第１羽根部２１の回転方向後端における第１の傾斜面２の断面形状は、図９（Ｃ）において曲線２Ｃで示されるように、ほぼ直線としているが、これに代えて、たとえば、第１羽根部２１の底面と反対側（混捏子１の上面側）に凸状に湾曲した曲線となるように第１の傾斜面２を形成してもよい。一方、第２羽根部２２の第２の傾斜面８の断面形状も、第１の傾斜面２の断面形状と同様に、第１羽根部２１の底面側に湾曲した曲線となるように形成され、かつ、回転方向前端から回転方向後端にかけて、その曲率は次第に小さくなっている。
【００４７】
以上説明した傾斜面の断面形状を採用することで、混捏子１の回転に伴って第１、第２の傾斜面（２、８）に乗り上げた材料や生地魂を、第１、第２の傾斜面（２、８）に沿って回転方向後端側にガイドすることができ、この回転方向後端側にガイドされた生地魂などを、ポット内壁（内周面）の法線方向に勢いよく放り投げることができる。その結果、生地魂に対して、ポット内壁の全領域から直接、大きな押圧力を加えることができる。
【００４８】
また、略相似形状の複数の羽根部が接合した形態で一体に形成されていることにより、材料の量が多い場合でも、材料の混捏の効率を良くすることができるため、混捏完了までの時間を短くすることができる。また、略相似形状の羽根部が複数あることで、同じ量の材料を、より低速の回転で混捏することができるため、材料と混捏子との間の摩擦による材料の温度上昇を防ぐことができる。なお、複数の羽根部は、互いに略相似形状であり、本実施例のごとく略同一サイズの場合が最も効果的であるが、異なるサイズであっても十分な効果を奏する。
【００４９】
次に、上記混捏子１の、回転駆動軸軸（以下「シャフト」という）への着脱構造について説明する。
【００５０】
前記混捏子１は、その軸孔３を図１０乃至図１２に示すシャフト１００１に嵌合することによってシャフト１００１に連結され、シャフト１００１によって回転駆動されるようになっている。シャフト１００１は、円柱状の樹脂からなっていて混捏子１を連結する連結部１００２と、円柱状のステンレスからなる胴部１００３から主に構成されている。シャフト１００１の連結部１００２は、混捏子１が連結されているとき混捏子１を抜け止めする突部１００７と、シャフト１００１の軸芯方向から見て、互いに適宜の開き角度を持って形成されている第１の平面１００５および第２の平面１００４とを有している。また、第１の平面１００５と、第２の平面１００４は、もともと円柱状の連結部１００２の周壁の一部を直線で軸芯方向にカットした形に形成されている。シャフト１００１の軸芯方向から見た第２の平面１００４から第1の平面１００５に渡る開き角度は、略９０度に形成されている。
【００５１】
図１０に示すように、シャフト１００１の連結部１００２は、先端面から基端近くまで第の平面１００４が形成されているのに対して、第１の平面１００５の先端部にはこの第１の平面１００５の先端部を覆うようにして庇状の突部１００７が形成されている。この突部１００７は、第２の平面１００４側の側面が第２の平面と同一面に形成されている。したがって、シャフト１００１の先端面は、Ｄ字状の平面からなる連結部１００２の上端面で形成されている。庇状の突部１００７の下面は混捏子１がシャフト１００１から抜け落ちるのを防止する抜け止め面になっていて、この抜け止め面は、下方に凸の略円弧状の傾斜面１００７Ｂによって上記第２の平面１００４側の側面につながっている。図１２で示すように、突部１００７の傾斜面１００７Ｂは、円滑な円弧状ではなく、第２の平面１００４に近い側の傾斜角度の大きい面１００７Ｃと、これよりも傾斜角の小さい第１の平面１００５側の面１００７Ｄによって２段階にカットされた形に形成されている。シャフト１００１の周方向における突部１００７の形成範囲のうち、傾斜面１００７Ｂがほぼ３分の２を占め、他のほぼ３分の１はシャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００７Ｆ（図１１参照）となっている。なお、傾斜面１００７Ｂは、上述の形状に限らず、円滑な円あるいは楕円の面、その他適宜の形状を選択して採用することができる。
【００５２】
連結部１００２の基端部（下端部）には、第１の平面１００５と、第２の平面１００４に及ぶ段状の係止部１００６が形成されている。係止部１００６は、第１の平面１００５と第２の平面１００４の端部と、連結部１００２の周面によって区画されていて、シャフト１００１と混捏子１の連結時において、混捏子１をその下側から支持するようになっている。係止部１００６の第２の平面１００４側は、突部１００７の円弧状の傾斜面１００７Ｂの角度１００７Ａに見合う角度１００６Ａでシャフト１００１の先端側に向かい立ち上がる傾斜面１００６Ｃとなっている。係止部１００６の第１の平面１００５側は、この第１の平面１００５の全域にわたり、シャフト１００１の中心軸線に対して直交する方向の平坦面１００６Ｂとなっている。
【００５３】
図１乃至３において、混捏子１の軸孔３は、混捏子１を上下方向に貫いて形成されるとともに、シャフト１００１の第１の平面１００５との係合平面４Ａが軸孔３の軸線方向のほぼ全域にわたり形成され、使用態様における水平方向の横断面形状がＤ字状になっている。係合平面４Ａの上端縁部を軸孔３の上端縁部の若干手前に形成することで、軸孔３０の上端縁部領域は段状に形成され、この段状の部分が図１０乃至図１２に示すシャフト１の連結部２の突部１００７と係合する受け部４Ｂとなっている。なお、係合平面４Ａは、軸孔３の上端縁部まで形成されていてもよく、即ち、軸孔３の上端縁部自体を突部１００７が係合する受け部としてもよい。
【００５４】
上記構成により、混捏子１をシャフト１００１に挿入後、混捏子１のみを手動で、所定方向に回転させることにより、シャフト１００１に対する装着状態をロックすることができるので、材料を捏ねている途中で、浮力によって混捏子が浮いてしまったり、ひいてはシャフト１００１から抜けてしまうことがなく、また、混捏子１をシャフト１００１から取り外す際には、混捏子１のみを上記所定方向とは逆方向に手動で回転することにより簡単にロックを解除でき、同時に取り外しが可能な状態になるので、混捏子１のシャフト１００１に対する着脱作業が容易であるというところのニーダを提供することができる。なお、混捏子１の軸孔３０と、シャフト１００１の形状は上述のものに限らず適宜の設計思想により構成することが可能である。
【００５５】
次に、本発明にかかるニーダの実施の形態について説明する。
【００５６】
図１３は、本発明にかかるニーダの実施の形態を示す斜視図である。ニーダ４００は、ニーダ本体４０１と、混捏子１と、ポット３００と、を有してなる。ニーダ本体４０１は、混捏子１を回転させる駆動手段（不図示）や、利用者が混捏子１の回転開始・中断・再開・終了などを指示するボタンや、混捏子１の回転時間を設定するダイヤルなどを有してなる。混捏子１は、ポット３００内の材料を混捏する部材であり、先に説明した本発明にかかる混捏子を用いる。ポット３００は、材料が投入される混捏用の容器である。なお、ポット３の内周面には、従来のニーダのポットが備える突出部は存在しない。
【００５７】
ここで、ニーダ４００は、約４００〜６００ｇの生地量を想定している。そのため、ポット３の内径は、たとえば２３．０ｃｍ、高さは１５．０ｃｍ、混捏子１の長手方向長さは１２．５ｃｍ、高さは３．１ｃｍとなっている。なお、ニーダ４００における生地量やポットの大きさは、上述した値に限定せず、適宜最適化するとよい。また、ポット３００は、略円筒形状としてもよく、あるいは、底部領域が上方に行くに従い次第にその径を大きくするような形状としてもよい。
【００５８】
混捏子１は、ポット３００中央部に設けられた上述した回転駆動軸のシャフト１００１を受け入れる軸孔を有し、この軸孔に上記シャフト１００１を差込み、駆動手段により図中の矢印方向に回転駆動される。なお、本実施の形態では、混捏子１を回転駆動することで、ポット３００内の材料を混捏するように構成されているが、混捏子１を回転させることなくポット３００を回転させる構成でもよいし、あるいは、混捏子１とポット３００の両方を回転させる構成でもよい。混捏子１とポット３００の両方を回転させる場合には、互いに逆方向へ回転させる、あるいは、同方向に異なる速度で回転させるように構成してもよい。
【００５９】
また、混捏子１あるいはポット３００の回転速度は、一定でもよいし、あるいは、ガス抜き時や、材料粉と水とが次第に混ざり合っていく状態変化などに応じて間欠制御若しくは変動させるように構成してもよい。さらには、ニーダ４００に、生地の混捏状態を監視するセンサを設けた上で、センサで監視した混捏状態に合わせた速度制御を行う手段を備えるようにしてもよい。
【００６０】
以下、ポット３００内に投入された材料が、混捏子１の回転に伴って混捏される様子について、図１他を参照しながら説明する。ポット３００内に投入された材料は、混捏子１の回転に伴い、第１羽根部２１の底面外周縁及び第１の傾斜面２によりすくい上げられ、第１の傾斜面２上を移動しながら頂面９方向に上昇し、第１の立設面６にて重力により落下する。第１の立設面６より落下した材料は、第２羽根部２２の底面２３の外周縁の上記円弧部及び第２の傾斜面８によりすくい上げられ、第２の傾斜面８上を移動しながら頂面９方向に上昇し、第２の立設面７にて重力により落下する。以上の動きが繰り返されることで、ポット３００内の材料が混合され、紛体状から次第に団子状にまとまり、さらに混捏される。
【００６１】
ここで、生地が混捏子１とポット３００内底面間に侵入付着すると、侵入生地は、各羽根の回転方向後端部の立設面６及び７において落下する生地塊に付着すると同時に、底面２３の外周縁により、ポット内周面方向に掻き出される。生地塊は、混捏子１の遠心力、及び、混捏子１の側面からの押圧力により、ポット３００の内周面方向に押し付けられると同時に、ポット３００内周面からも応力としての押圧力を受ける。
【００６２】
また、生地塊は、通常、混捏子１を被う程度の大きさとなる。そのため、混捏子１の第１、第２の立設面６、７とポット３００底面との間に形成される空間は減圧状態になる。その結果、この領域の生地塊はこの空間に吸い込まれ、転倒するように折込まれる。このように、生地塊に対して、いわゆる「手捏ね」、すなわち、生地塊を切断することなく、かつ、生地塊表面に対する摩擦の無い「捏ね」が繰り返される。前述のとおり、本発明の混捏子は、極めて優れた混捏効果を有しているので、従来のニーダでは生地魂の作製が困難とされた「そば生地」であっても、良好な生地魂を、短時間に、かつ、容易に作製することができる。
【００６３】
なお、生地塊に対する混捏子１からの押圧力を更に高め、また、ポット３００内周面からの生地塊に対する押圧力をより高めるためには、第１、第２の立設面６、７や混捏子１の高さを調節する（より高くする）とよい。さらに、第１傾斜面、第２傾斜面２、８の回転方向後端部断面形状を、直線あるいは外側（混捏子１の上面方向）に突出するように湾曲した曲線状にしてもよい。
【００６４】
また、近年、「捏ね」から「焼き」までを全自動で行うことができる各種製パン機（ホームベーカリーなど）が普及してきた。これらの製パン機は、手間をかけずにパンを焼くことができて便利である。しかし、従来の製パン機には、適切な羽根（混捏子）が使用されていないために良好なニーディング（捏ね）が行われにくく、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成されないという欠点もある。充分かつ良好なグルテンができないと、弾力性のあるふっくらとしたパンはできない。また、従来の製パン機は、ポット内に羽根を残したまま生地を焼くので、焼きあがったパンの底部には羽根による大きな穴ができ、見栄えが悪く、食欲を失うことにもなる。そこで、まず、本発明の混捏子で生地魂を作製し、その後、ポットごと、焼き用ポットと入れ替えるとよい。あるいは、単一の製パン機が、本発明の混捏子を備えた「混捏用ポット」と「焼き用ポット」の両方を備えるように構成してもよい。
【００６５】
以下、本発明にかかる製パン機の実施の形態について説明する。
図１４と図１５は、本発明にかかる製パン機の実施の形態を示す模式図であり、製パン機の部分的な断面図である。製パン機１００の内部には、パン材料を入れるポットが配置される焼成室１０１が設けられている。ここで、ポットには、パン材料を混捏する際に用いる混捏用ポット２１０（図１６）と、混捏されたパン材料を加熱する際に用いる焼き用ポット２２０（図１７）の２種類があり、本実施例においてはいずれの形状も有底円筒体であるが、焼き用ポット２２０については、円筒形状でなく四角柱形状でも良い。混捏用ポット２１０と焼き用ポット２２０のいずれも、焼成室１０１内に着脱可能に配置される。図１４は、混捏用ポット２１０が配置された状態、図１５は、焼き用ポット２２０が配置された状態を示す。
【００６６】
焼成室１０１は、開閉自在な蓋１０２で覆われている。蓋１０２には、蓋１０２の開閉用の取っ手１０３と、製パン機１００の利用者が焼成室１０１内の製パン状態を目視するために覗きこむ覗き窓１０４が設けられている。
【００６７】
図１６は、混捏用ポットの構成を説明するための模式図である。混捏用ポット２１０の内底面には、パン材料の混捏用の上述の混捏子１が配置される。混捏用ポット２１０の底面中央部には、上述のシャフト１００１が設けられている。シャフト１００１の一端は、混捏子１の底面に設けられた軸孔３に差込まれ、シャフト１００１の他端は、混捏用ポット２１０の外底面に設けられた従動コネクタ２１２に取付けられている。
【００６８】
従動コネクタ２１２は、凹部を有している。混捏用ポット２１０を、図示しない手段により焼成室１０１内に固定したとき、製パン機１００内の駆動コネクタ１０５に取付けられた駆動軸１０６の一端が従動コネクタ２１２の凹部に嵌め込まれる。混捏子１は、シャフト１００１、従動コネクタ２１２、駆動コネクタ１０５、駆動軸１０６、大プーリ１０７、ベルト１０８、小プーリ１０９、モータ軸１１０、を介してモータ１１１により回転駆動される。なお、混捏子１として、前述の本発明にかかる混捏子を用いる。
【００６９】
図１７は、焼き用ポットの構成を説明するための模式図である。焼き用ポット２２０の内面には、混捏用ポット２１０に設けられているシャフト１００１のような突起物は、設けられていない。焼き用ポット２２０は、図示しない手段により、焼成室１０１内に固定されると、製パン機１００内の加熱手段であるヒータ１１２により加熱される。
【００７０】
なお、図１６、図１７に示した混捏用ポットと焼き用ポットの形状は、ポットの上方から下方にかけて略同一径の中空円筒状であるが、いずれのポットの形状もこれに限らず、たとえば、ポットの下方領域は底面から上方にいくに従い漸次径が大きくなり、上方領域は同一径の中空円筒状に形成したものでもよい。
【００７１】
モータ１１１とヒータ１１２は、製パン機１００内の制御手段である制御回路１１３の命令により動作し、パン材料の混捏工程、熟成工程、ガス抜き工程、仕上げ発酵工程、焼き工程などの製パン工程を行う。製パン機１００の上面には、製パン機１００の利用者が製パン機を動作させる際に使用する各種ボタンやタイマーなどが設けられた制御パネル１１４が配置されている。制御回路１１３は、制御パネル１１４からの信号などに基づいてモータ１１１やヒータ１１２を動作させる命令を発行する。
【００７２】
以下、製パン機１００による製パン工程について説明する。
【００７３】
（混捏工程について）
混捏工程では、水和を効率的に行わせるために、材料を２回に分けて混捏するところの、いわゆる中種法が採用される。
なお、１回目の混捏と２回目の混捏の間には、所定の休止時間が設けられる。
【００７４】
（熟成工程 その１）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、材料を熟成させる。
【００７５】
（ガス抜き工程 その１）
次に、熟成工程（その１）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子１を回転させる。
【００７６】
（熟成工程 その２）
次に、混捏用ポット２１０内を所定の発酵温度に保持しながら、所定時間、材料を熟成させる。
【００７７】
（ガス抜き工程 その２）
次に、熟成工程（その２）で膨らんだ生地をつぶし、生地中のガスを除去するために、若干の時間、混捏子１を回転させる。
【００７８】
（生地魂の入れ替え）
次に、ガス抜き工程の終了後、混捏用ポット２１０を焼成室１０１から取り出して、焼き用ポット２２０を焼成室１０１に設置して、ポットを入れ替える。また、混捏用ポット２１０内の生地魂を焼き用ポット２２０に入れ替える。生地魂の入れ替えは、人手で行う。ポットの入れ替えと生地魂の入れ替えの順序は、いずれを先にしてもよい。
なお、ガス抜き工程の終了を製パン機１００の利用者に報知する報知手段を製パン機１００に設けてもよい。
【００７９】
（仕上げ発酵工程）
次に、少しだけ温めた焼き用ポット２２０内に生地魂を所定時間放置して、仕上げの発酵をさせる。
【００８０】
（焼き工程）
次に、焼き用ポット２２０内を所定の第１温度に設定して、所定時間、生地を焼く。その後、焼き用ポット２２０内の温度を第１温度より高い第２温度に上げて、さらに所定時間、生地を焼く。
【００８１】
以上説明した工程を経ることで、製パン機１００は、パンの材料の混捏からパンの焼き上げまで行うことができる。ここで、製パン機１００がパンの材料を混捏する際に用いる混捏子１は、本発明にかかる混捏子であるため、前述のとおり、生地の良好な混捏が可能であり、充分な弾性と粘着力を有するグルテンが形成され、ふっくらとしたパンを作製することができる。また、焼き用ポット２２０の内面には突起物が存在せず、また、ポット内に混捏子を取付けることもないため、前述の従来の製パン機のように、焼き上がったパンの底部に大きな穴が形成されることもない。
【００８２】
なお、以上説明した製パン機は、混捏用ポットと焼き用ポットとが入れ替え可能に構成されたものであったが、本発明にかかる製パン機はこれに限らず、たとえば、図１８に示すように、混捏用ポットと焼き用ポットとが併設可能に構成されたものであってもよい。
【００８３】
製パン機１００ｂは、混捏用ポット２１０が設置される混捏、熟成室１０１ａと、焼き用ポット２２０が設置される焼成室１０１ｂとを有してなる。空間１０１ａは、開閉自在な蓋１０２ａで覆われている。焼成室１０１ｂは、開閉自在な蓋１０２ｂで覆われている。混捏子１は、図１４に示した実施の形態と同様、シャフト１００１、従動コネクタ２１２ａ、駆動コネクタ１０５ａ、駆動軸１０６ａ、大プーリ１０７ａ、ベルト１０８ａ、小プーリ１０９ａ、モータ軸１１０ａを介してモータ１１１ａにより回転駆動される。一方、焼き用ポット２２０は、ヒータ１１２ｂにより加熱される。なお、モータ１１１ａとヒータ１１２ａ、１１２ｂは、制御回路１１３ｃが発行する命令に応じて動作する。なお、制御回路１１３ｃは、製パン機１００ｂの制御パネル（図示省略）からの信号などに基づいて命令を発行する。
【００８４】
この両ポット併設型の製パン機１００ｂの製パン工程は、前述の製パン工程とほぼ同様である。ただし、生地魂の入れ替え工程でのポットの交換は不要である。
【符号の説明】
【００８５】
１ 混捏子ニーダ本体
２ 第１の傾斜面
３ 軸孔
４Ａ 平面部
４Ｂ 受け部
５ 回転方向前端部
６ 第１の立設面
７ 第２の立設面
８ 第２の傾斜面
９ 頂面
１０ 第４の立設面
１１ 第３の立設面
２１ 第１羽根部
２２ 第２羽根部
２３ 底面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動軸を受け入れる軸孔を有し、
この軸孔が上記回転駆動軸に嵌合し、上記回転駆動軸が回転することにより回転駆動されて材料を混捏するニーダの混捏子、であって、
略相似形状の複数の羽根部が、上記回転駆動軸を中心に周方向に等間隔、かつ、一体に形成されていることを特徴とするニーダの混捏子。
【請求項２】
上記複数の羽根部は、略同一の大きさである請求項１に記載のニーダの混捏子。
【請求項３】
上記複数の羽根部は、点対称に形成されている請求項１または２に記載のニーダの混捏子。
【請求項４】
上記複数の羽根部は、第１羽根部と第２羽根部の２つの羽根部を有する請求項１乃至３のいずれかに記載のニーダの混捏子。
【請求項５】
上記第１羽根部と上記第２羽根部のそれぞれの底面周縁形状は、直線部と円弧部からなる略半楕円形状である請求項４に記載のニーダの混捏子。
【請求項６】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の底面の直線部は、上記回転駆動軸の軸芯を挟んで設けられている請求項５に記載のニーダの混捏子。
【請求項７】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前面には、傾斜面が形成されてなる請求項６に記載のニーダの混捏子。
【請求項８】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向後面には、回転方向前面の上記傾斜面と連なる立設面が形成されている請求項７に記載のニーダの混捏子。
【請求項９】
上記傾斜面は、底面側に向かって窪んだ曲線からなり、この曲線の曲率は、上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前方から後方に向かって漸次小さくなっている請求項７に記載のニーダの混捏子。
【請求項１０】
ポットと、このポット内の材料を混捏する混捏子と、この混捏子をポット内の底部で回転駆動させる駆動手段とを有してなるニーダであって、
上記混捏子は、請求項１乃至９のいずれかに記載のニーダの混捏子であることを特徴とするニーダ。
【請求項１１】
パンの材料を混捏するための混捏用ポットと、混捏されたパンの生地魂を焼き上げるための焼き用ポットと、を設置することができる製パン機であって、
上記混捏用ポット内に取付けられてパンの材料を混捏する混捏子は、請求項１乃至９のいずれか記載のニーダの混捏子であることを特徴とする製パン機。
【請求項１２】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとが入れ替え可能に構成されている請求項１１記載の製パン機。
【請求項１３】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとが併設可能に構成されている請求項１１記載の製パン機。
【請求項１】
回転駆動軸を受け入れる軸孔を有し、
この軸孔が上記回転駆動軸に嵌合し、上記回転駆動軸が回転することにより回転駆動されて材料を混捏するニーダの混捏子、であって、
略相似形状の複数の羽根部が、上記回転駆動軸を中心に周方向に等間隔、かつ、一体に形成されていることを特徴とするニーダの混捏子。
【請求項２】
上記複数の羽根部は、略同一の大きさである請求項１に記載のニーダの混捏子。
【請求項３】
上記複数の羽根部は、点対称に形成されている請求項１または２に記載のニーダの混捏子。
【請求項４】
上記複数の羽根部は、第１羽根部と第２羽根部の２つの羽根部を有する請求項１乃至３のいずれかに記載のニーダの混捏子。
【請求項５】
上記第１羽根部と上記第２羽根部のそれぞれの底面周縁形状は、直線部と円弧部からなる略半楕円形状である請求項４に記載のニーダの混捏子。
【請求項６】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の底面の直線部は、上記回転駆動軸の軸芯を挟んで設けられている請求項５に記載のニーダの混捏子。
【請求項７】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前面には、傾斜面が形成されてなる請求項６に記載のニーダの混捏子。
【請求項８】
上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向後面には、回転方向前面の上記傾斜面と連なる立設面が形成されている請求項７に記載のニーダの混捏子。
【請求項９】
上記傾斜面は、底面側に向かって窪んだ曲線からなり、この曲線の曲率は、上記第１羽根部と上記第２羽根部の回転方向前方から後方に向かって漸次小さくなっている請求項７に記載のニーダの混捏子。
【請求項１０】
ポットと、このポット内の材料を混捏する混捏子と、この混捏子をポット内の底部で回転駆動させる駆動手段とを有してなるニーダであって、
上記混捏子は、請求項１乃至９のいずれかに記載のニーダの混捏子であることを特徴とするニーダ。
【請求項１１】
パンの材料を混捏するための混捏用ポットと、混捏されたパンの生地魂を焼き上げるための焼き用ポットと、を設置することができる製パン機であって、
上記混捏用ポット内に取付けられてパンの材料を混捏する混捏子は、請求項１乃至９のいずれか記載のニーダの混捏子であることを特徴とする製パン機。
【請求項１２】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとが入れ替え可能に構成されている請求項１１記載の製パン機。
【請求項１３】
上記混捏用ポットと焼き用ポットとが併設可能に構成されている請求項１１記載の製パン機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−８５５８０（Ｐ２０１２−８５５８０Ａ）
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３５４０３（Ｐ２０１０−２３５４０３）
【出願日】平成２２年１０月２０日（２０１０．１０．２０）
【出願人】（５０２３５４５２４）アシストＶ株式会社 (7)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２０日（２０１０．１０．２０）
【出願人】（５０２３５４５２４）アシストＶ株式会社 (7)
【Ｆターム（参考）】
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