フィルムの裏側に設けられる深い谷部を有するマルチ仕上げ成型品
自動車内装の一部分にはボタンやレンズなどが設けられており、これらは自動車内装の保護カバーに組み込まれている。ボタンやレンズなどを自動車内装の保護カバーに組み込むことにより、所望の機能を行うために一般的に必要な追加の部品を取り除くことができる。追加部品を取り除くことによってコストが低下し、組立に必要な工程の数が減る。また、追加部品を取り除くことによって保護カバーに形成される開口の数が減り、追加部品に関連した構成要素の破損や製造時の不具合の生じる可能性が低くなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は２００７年１月５日出願の米国仮出願番号第６０／８８３，７０１に基づいて優先権を主張するものであり、この出願を参照することにより本明細書に完全に援用する。
【０００２】
本発明は一般にフィルム（薄膜）とフィルムの裏側に設けられるよう成形されたプラスチック基板に関する。プラスチック基板には、ランプ電源、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）及び他の電気的機能など、自動車の内装（インテリア）に種々の機能のスイッチを作動させるのに使用可能なボタン、レンズ、ベゼルなどの種々の特徴をフィルムに組み込むことができるリリーフエリアが設けられている。
【背景技術】
【０００３】
オーバーヘッドコンソールを含む自動車の内装は概して多様な保護カバーを含む。一般に、これらの保護カバーは自動車のユーザに可視である露出表面の一部又は全部を構成する。このため、保護カバーは自動車の内装に存在する埃やくずの影響を受けやすい。
【０００４】
一般に、これらの保護カバーには開口が形成されており、１つ以上のボタン、レンズなどが開口に嵌められて開口を通過するように延び、ユーザが利用できるようになっている。このボタンを使用してスイッチを作動させることができる。このボタンは、スタンピングや射出成形を含む多様な製造プロセスによって形成することができる。ボタン、レンズなどのために用いられる開口により、自動車内装の保護カバーの下や、保護カバーとボタン、レンズなどとの間に埃やくずが集まる場合がある。また、保護カバーとは別体のボタン、レンズなどを組み込むことにより、既存の設計は組立に多数の部品や工程を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常保護カバーに形成されている開口を制限したり除去したりすることによって埃やくずを自動車内装（品）（インテリア）の外側表面に保持することができ、埃やくずはより簡単に掃除され、及び／又は取り除かれる。また、自動車内装の部品の数とこれらの部品の組立に必要な工程を減らすことにより、自動車内装、従って車両全体の製造コストを削減することができる。更に、部品の数を減らすことにより、追加部品に関連した構成要素の破損や製造時の不具合の生じる可能性を低くすることができる。また、このことによって自動車内装の機能性を向上させ、カスタマイズ可能な特徴を改良することができる。
【０００６】
自動車内装の部品の数とこれらの部品の組立に必要な工程は、自動車内装の保護カバーの機能領域として設けられるレンズ、ベゼル（表縁）及びボタンなどの特徴を自動車内装に設けることによって減らすことができる。部品と部品の組立に必要な工程をこのように減らすことで、自動車内装の資本や関連コスト、そして組立に関わるコストが低減される。また、レンズ、ベゼル及びボタンなどの機能的特徴を自動車内装の保護カバーの部分として提供することにより、保護カバーに必要な開口の数を減らすこともできる。このように保護カバーの開口の数を減らすことによって自動車内装の密閉性がより優れたものになり、掃除がより簡単になる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は保護外層を含む自動車内装(品)（インテリア）又は自動車内装(品)の一部に関する。保護外層はフィルム層を含み、プラスチック基板がフィルム層の裏側に設けられている。フィルム層は少なくとも１つの機能領域を含む。ある実施形態では、プラスチック基板の開口は各機能領域とほぼ位置合わせされている。
【０００８】
機能領域とは、あるデザイン及び／又は保護外層の機能的な外観特徴(アスペクト)を構成し(frames)、取り囲み又は覆うフィルム層の下にある機械的制御デバイス、電気的制御デバイスあるいは他のタイプの制御デバイスとの相互作用あるいはこのデバイスを用いた操作を可能にし、及び／又は保護外層を介して光などを透過させるフィルム層の領域である。例えば、機能領域は、フィルム層の裏側に位置し、プラスチック基板の開口及びフィルム層の機能領域とほぼ位置合わせされた押しボタンスイッチのプランジャとの相互作用を可能にする。同様に、機能領域は、フィルム層の裏側に位置し、プラスチック基板の開口及び機能領域とほぼ位置合わせされたコンデンサスイッチとの相互作用を可能にすることができる。機能領域は、保護カバーの特徴を取り囲み、これを構成するか又は覆うベゼル又はレンズであってもよく、例えばトグルスイッチ又は他のスイッチ、天井灯、マップライト、読書灯又は他の室内灯などが可能である。
【０００９】
機能領域はフィルム層の一部であり、フィルム層の製造時にフィルム層に形成されるか又はフィルム層に設けられることを理解されたい。いくつかの実施形態では、追加の部品や材料をフィルム層のモールド（金型）に挿入して機能領域を作ることができる。しかし、フィルム層が成形された後、機能領域の製造に必要な追加の部品や材料はいずれもフィルム層の一部となる。
【００１０】
更に、本発明は保護外層を含む自動車内装又は自動車内装の一部に関する。保護外層は、裏側にプラスチック基板が成形されたフィルム層を含む。フィルム層は、少なくとも第１のベゼルか又はベゼルの外観を呈するフィルムの領域を含む。
【００１１】
更に、本発明は保護外層を含む自動車内装又は自動車内装の一部に関する。保護外層は、裏側にプラスチック基板が成形されたフィルム層を含む。フィルム層は、少なくとも第１のレンズか又はレンズの外観を呈するフィルムの領域を含む。
【００１２】
本発明による構造及び方法の種々の例示的な実施形態のこれらの特徴及び利点ならびに他の特徴及び利点は、本発明による種々のデバイス、構造及び／又は方法の種々の例示的な実施形態に関する下記の詳細な説明に記されているか、又はこの説明から明らかである。
【００１３】
下記の図面を参照しながら、本発明による構造及び方法の種々の例示的な実施形態を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による例示的なフィルム層の一実施形態を含むオーバーヘッドコンソールアセンブリの図である。
【図２】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図３】例示的なフィルム設計の一部分の平面図である。
【図４】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図５】本発明による例示的なフィルム層の一部分の平面図である。
【図６】本発明による第２の例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図７】本発明による第３及び第４の例示的なフィルム層の一部分の断面図を含む。
【図８】本発明による例示的なフィルム層の一部分の斜視図である。
【図９】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図１０】従来のオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１１】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１２】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１３】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１４】第２の従来のオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１５】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリの斜視図を含む。
【図１６】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリの斜視図を含む。
【図１７】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的な照明アセンブリの分解図である。
【図１８】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的な照明アセンブリの斜視図である。
【図１９】本発明による例示的なフィルム層を含むルーフアセンブリの例示的な部分の斜視図である。
【図２０】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリと、本発明による種々の例示的なフィルム層に関連して用いることのできる種々の例示的なグラフィックスの斜視図である。
【図２１】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なコンソールアセンブリと、本発明による種々の例示的なフィルム層に関連して用いることのできる種々の例示的なグラフィックスの一部分の図を含む。
【図２２】種々の例示的なグラフィックスと、本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの例示的なグラフィックレイアウトの表現を含む。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面は必ずしも原寸に比例していないことを理解されたい。場合によっては、本発明の理解に必要ではない詳細や、他の詳細の理解を困難にする詳細を省略した。もちろん、本発明は、本明細書に示す特定の実施形態に必ずしも限定されるわけではないことを理解されたい。
【００１６】
図１は、オーバーヘッドコンソールアセンブリに用いることのできるオーバーヘッドコンソールカバー１００の１つの例示的な実施形態を示している。図１に示すように、オーバーヘッドコンソールカバー１００はフィルム１１０を含む。図２に示すように、フィルム１１０は支持基板１５０を覆うように設けられている。図１及び図２に示す例示的な実施形態では、フィルム１１０は機能領域１２０の少なくとも１つの例示的な実施形態を含む。図１に示すように、機能領域１２０としては１つのボタン、ボタン領域あるいはボタン形状(profile)、又は一連のボタン、ボタン領域あるいはボタン形状を用いることができる。機能領域１２０によって実施されるボタン、ボタン領域又はボタン形状を使用して、ランプ電源、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）のような車両の所望の機能、ならびに／又は他の機械的機能及び／あるいは電気的機能を作動させることができる。フィルム１１０は、剛性、成形性及び／又は柔軟性など所望の特性を有し、所望の機能の実行又は作動を可能にする任意の材料で構成することができる。
【００１７】
図２は、フィルム１１０と機能領域１２０の１つの例示的な実施形態とを含むオーバーヘッドコンソールカバー１００の一部分の断面図を示している。図２に示すように、種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０は、フィルム１１０のボタン領域１２２と、トレーサ１６０のリブ即ち延長部１６２とを含む。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０をフィルム１１０と一体化したり、フィルム１１０に組み込んだり、フィルム１１０に挿入したり、フィルム１１０を通過させてもよい。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０を、ゴム、シリコーン、他の合成及び／又はゴム状の材料などから形成することができる。例えば、トレーサ１６０をサントプレン(Santoprene)（登録商標）で形成することができる。種々の例示的な実施形態では、支持基板１５０を形成するプラスチック又は成形物には１つ以上の開口又は凹部など１５２が設けられている。種々の例示的な実施形態では、各機能領域１２０及びこれに対応するいずれのトレーサ１６０も開口又は凹部など１５２とほぼ位置合わせされている。
【００１８】
更に図２に示すように、１つ以上のスイッチ又はラッチなど１３０が支持基板１５０の裏側又は支持基板１５０内に設けられ、開口又は凹部など１５２及びトレーサ１６０と位置合わせされている。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０をフィルムダイのモールド（金型）に組み込んだり挿入したりすることができる。種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つのトレーサ１６０がフィルム１１０に可撓的に結合されている。ボタン領域１２２は、スイッチ１３０のプランジャ１３２を押し下げるように使用可能なものとして図２に示されているが、スイッチ１３０をコンデンサスイッチや近接スイッチなどの好適な電気制御装置に取り替えられることを理解されたい。
【００１９】
図２から図５に示すように、種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０は少なくとも１つの機能領域１２０を含み、これは少なくとも１つのスロット（溝・間隙）１２４によって他の機能領域１２０及び／又はフィルム１１０の他の領域から隔てられているため、柔軟性などの機能特性又は形状の追加が可能になる。例えば、図３に示すように、機能領域１２０はボタン領域１２２を有し、このボタン領域１２２はヒンジ線１７０に沿って又はヒンジ線１７０の周りでフィルム１１０の残りの部分に結合されており、他の辺は全てスロット１２４によってフィルム１１０から分離されている。ヒンジ線１７０付近の支持基板１５０の少なくとも一部分、ボタン領域１２２の一部分及び／又はフィルム１１０の厚さを薄くすることにより、機能領域１２０のボタン領域１２２のヒンジ線１７０に沿った又はヒンジ線１７０の周りの柔軟性（可撓性）を向上できることを理解されたい。図３に示すように、種々の例示的な実施形態では、スロット１２４の第１及び第２の端部は回転軸即ちヒンジ線１７０を形成する助けとなり、これにより、隆起した端部即ち固定端がフィルム１１０のヒンジ線１７０上で又はこの周りで固定された状態で機能領域１２０の表面が片持ち梁のように機能する。
【００２０】
スタンピング、エッチング、切削、成形又はキャスティングを含むいずれの材料除去工程又は製造工程でもスロット１２４を形成することができる。スロット１２４はいずれの好適なサイズ及び構成からなっていてもよい。１つの実施形態では、スロット１２４の幅をほぼ３ｍｍにすることができる。機能領域１２０のボタン領域１２２も、いずれの好適なサイズ及び構成からなっていてもよい。１つの実施形態では、ボタン領域１２２の幅を約２５ｍｍにすることができる。
【００２１】
リブ１６２がスロット１２４を通過して延びるようにトレーサ１６０をスロット１２４に挿入することができる。本発明の種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０はフィルム１１０のモールドキャビティに挿入される。図４に示すように、１つの実施形態では、機能領域１２０のボタン領域１２２の縁の一部分の輪郭を示すトレーサ１６０はフィルム１１０のモールドキャビティに挿入され、リブ即ち突起１６２はある角度で形成されて隆起する。
【００２２】
特に、触覚表面をもたらすようにトレーサ１６０を利用することができる。図４に示すように、トレーサ１６０をフィルム１１０の表面から隆起させることができる。例えば、トレーサ１６０をフィルム１１０の表面よりもほぼ０．８ｍｍ高くすることができる。フィルム１１０の表面に関するトレーサ１６０のリブ１６２の隆起した性質は、ユーザへの触覚フィードバックを可能にし、機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定めるのに役立つ。しかし、他の実施形態では、トレーサ１６０の少なくとも一部分をフィルム１１０の表面よりも低く設定して凹部にすることができる。この場合も先と同様に、トレーサ１６０とフィルム１１０の表面との間の高さの変化は触覚フィードバックをユーザにもたらし、機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定める助けとなる。
【００２３】
機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定めるように触覚フィードバックをもたらすことで、トレーサ１６０は機能領域１２０の有用性を高め、トレーサ１６０によってユーザは、光がわずかであるか又は全くない状態において、またユーザが機能領域１２０を直接見ていない場合でも機能領域１２０を操作できることを理解されたい。トレーサ１６０は、好適な材料を用いて形成が可能である。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０はゴム又はゴムタイプの材料を用いて形成される。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０は手触りの柔らかい材料を用いて形成される。図５に示すように、単一のスロット１２４、及び／又はスロット１２４を通過して延びる単一のトレーサ１６０を用いて単一の機能領域１２０又は複数の機能領域１２０を定めることができる。
【００２４】
機能領域１２０の触覚フィードバック及びエッジ画定を改善する別の構造を図６から図９に示す。図６から図９に示すように、フィルム１１０及び少なくとも１つの機能領域１２０はほぼ平面である必要はない。図６に示すように、種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つの機能領域１２０を定める助けとなるように少なくとも１つの谷部、即ち深い凹部１４０をフィルム１１０に設けることができる。種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０の形状の画定に少なくともある程度は役立つように、複数の機能領域１２０を多数の谷部即ち深い凹部１４０によって隔てることができる。トレーサ１６０やプラスチックキャップなどを機能領域１２０とスイッチ１３０との間に設けてもよいことを理解されたい。図６に示す例示的な実施形態では、トレーサ１６０やプラスチックキャップなどは省略されている。
【００２５】
図７に示すように、種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０はフィルム１１０に形成された波部(popple)１２６を含むことができる。波部１２６はいずれの好適なサイズ及び形状からなっていてもよい。図８に示すように、１つの実施形態では、波部１２６は一辺が２０乃至２５ｍｍの矩形サイズの正方形又は長方形であり、他の部分では平面であるフィルム１１０の表面から０．２５乃至０．５ｍｍ高くすることができる。図９に示すように、本発明の１つの実施形態では、フィルム１１０は複数の波部１２６を含むことができる。波部１２６同士の間隔を比較的狭くすることができる。例えば、本発明の１つの実施形態では、波部１２６同士を１ｍｍ以下の間隔であけることができる。
【００２６】
図７に戻ると、波部１２６の使用は、高さを変えてボタン領域１２２を定めることに限定されない。よって、フィルム１１０は図７から図９に示す隆起した波部１２６を含む必要はない。むしろ、フィルム１１０は、休止状態にあるとき、即ちユーザによって押し下げられていないときにほぼ平坦で、滑らかで、及び／又はフィルム１１０の表面と面一の１つ以上の波部１２８を含むことができる。このような例示的な実施形態では、機能領域１２０のエッジを定め、及び／又は触覚フィードバックをもたらすのに使用可能な他の構造を用いることができる。
【００２７】
本明細書中に概説した本発明の種々の例示的な実施形態の他の変形物を用いてもよい。例えば、フィルム１１０はコンデンサスイッチ又は近接センサなどを用いることができる。
【００２８】
図１から図９を参照すると、種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つの機能領域１２０を含むフィルム１１０は単一シート状の材料からなる。材料としては、好適な剛性及び柔軟性の特性を有するいずれの材料を用いてもよい。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０はシリコーンのような弾力材である。また、他のエラストマー材料を用いてフィルム１１０を形成することもできる。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０を形成する材料の少なくとも一部分は、放射又はバックライティングを可能にするように透明又は半透明である（透光性を有する）。このような例示的な実施形態では、透明又は半透明なフィルム１１０の部分は、フィルム１１０の残りの部分を形成する同一の材料を薄くした部分としてもよい。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０を形成する材料はほぼ不透明であってもよい。また、少なくとも１つの機能領域１２０を含むフィルム１１０はいずれの好適な厚さでもよい。例えば、フィルム１１０の厚さは０．００５乃至０．０３０インチの範囲にわたることができる。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０の厚さはほぼ０．０１０インチである。
【００２９】
また、支持基板１５０の形成に用いられるプラスチック又は成形材も、いずれの好適な材料からなることが可能である。種々の例示的な実施形態では、プラスチック又は成形材はポリカーボネート材を含むことができる。支持基板１５０もいずれの好適なサイズ、形状又は構成からなることが可能である。
【００３０】
図１０から図１８に示すように、ボタン領域、レンズ及び／又はベゼルなど１つ以上の機能領域をフィルムに形成するか又は設けることにより、コスト及び組立の複雑さが低減される。例えば、図１０から図１４に示すように、本発明の種々の実施形態は、工具細工(tooling)の減少、資本（資源）の減少及び部品数の減少などを含む多数の利点を提供する。例えば、図１０は従来のオーバーヘッドコンソールユニットの分解図を示している。オーバーヘッドコンソールを含む自動車コンソールは一般に開口を有する保護カバー２００を含み、これらの開口を通って又は開口の中に少なくとも１つのボタン、ベゼル及び／又はレンズ２０２が嵌まり、ユーザが利用できるようになる。ボタンは、スタンピング及び／又は射出成形を含む多様な製造工程によって形成されることが可能である。保護カバー２００とは別個の独立したボタン、レンズ及び／又はベゼル２１２を組み込むことにより、従来技術の設計は、ボタン、レンズ及び／又はベゼル２０２を保護カバー２００と組み合わせるために多数の部品及び多数の組立工程を必要とする。
【００３１】
ここで図１１から図１３を参照すると、第１の例示的なフィルム２１０により、レンズ、ベゼル及びボタンなど種々の機能領域即ち特徴２２０をフィルム２１０の部分として提供することができる。具体的に、図１１は少なくとも１つの機能領域２２０を有する例示的なフィルム２１０を示しており、この機能領域は少なくとも１つのベゼル又はベゼルの外観２２１をフィルム２１０の一部として含む。
【００３２】
図１２を参照すると、第２の例示的なフィルム２１０も少なくとも１つの機能領域２２０を有し、この機能領域２２０は少なくとも１つのレンズ又はレンズの外観２２２をフィルム２１０の一部として含む。図１３を参照すると、第３の例示的なフィルム２１０は少なくとも１つの機能領域２２０を有し、この機能領域２２０は少なくとも１つのベゼル又はベゼルの外観２２１、少なくとも１つのレンズ又はレンズの外観２２２及び少なくとも１つのボタン２２４をフィルム２１０の一部として含む。これに対し、図１０及び図１４に示す従来のオーバーヘッドコンソールユニットはより多くの部品を必要とし、追加の部品を製造し組み立てるための関連コストが生じる。
【００３３】
また、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２１、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２をフィルム２１０とは別個の要素としてではなくフィルム２１０の一部として設けることで、液体、くず及び他の望まれない物質がスイッチ間のスペースから入ってしまうことを防ぐことができないときでも一般にこれを低減し、コンソール及びこのようなスイッチを組み込んだ他のアセンブリの掃除が簡単になる。
【００３４】
また、図１５及び図１６に示すように、フィルム１１０及び／又は２１０の使用によって多数の仕上げ及びグラフィックスを種々のコンソール及び自動車の構成要素に用いることができる。種々の例示的な実施形態では、ダイ（型）は、メタリック仕上げ、動物の皮革のしぼ仕上げ、及び他の好適な仕上げなど、所望の表面仕上げで予熱される。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０あるいは２１０の上、及び／又はフィルム１１０あるいは２１０の中に少なくとも１つの所望の表面仕上げをプリントすることができる。高光沢、低光沢、皮革、クロム、質感(textures)、パターン、ならびに他の仕上げ及びグラフィックスをいくつでも、本発明によるフィルム１１０又は２１０の種々の実施形態に関連付けて使用することができる。ある例示的な実施形態では、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２０、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２などの機能領域１２０のうちのいくつか又は全ての上又は中に、特定の機能性を示すグラフィックス及び／又は機能領域１２０に関連する他の情報を提供するグラフィックスが形成されている。いくつかのこのような実施形態では、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２０、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２のような機能領域１２０の上又は中に形成されたグラフィックスは背面から照らされる。
【００３５】
図１７から図２２は、オーバーヘッド内部照明アセンブリ２４０及びルーフアセンブリ２５０又はルーフアセンブリ２５０の一部を含む多様な内部機能（特徴）及びコンソールに例示的なフィルム１１０を組み込むことのできる種々の方法を示している。図１７に示すように、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０は、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０の照明機能の制御及び／又は作動に使用可能な多数の機能領域１２０を有するフィルム１１０を組み込むことができる。例えば、上記実施形態のいずれか、及び／又は個々の実施形態に従って設計された機能領域１２０をオーバーヘッド照明アセンブリ２４０の一部に組み込み、少なくとも１つのオーバーヘッドライトの制御及び／又は作動を行うことができる。図１８に示すように、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０はいずれの所望の形状をとることができ、一体成形品であることも含め、個々の部品又は層をいくつでも含むことができる。
【００３６】
図１９に示すように、多数の機能領域１２０を有するフィルム１１０の例示的な実施形態をルーフアセンブリ２５０又はルーフアセンブリ２５０の一部に組み込むことができる。前述の実施形態のいずれか、及び／又は個々の実施形態に従ってフィルム１１０及び機能領域１２０を設計することができる。例示的なフィルム１１０を用いることにより、バニティミラー、制御盤及び／又は表示画面２６０のような他の特徴のために更なるスペースをルーフアセンブリ２５０において利用することができる。図２０に示すように、ルーフアセンブリ２５０は機能領域１２０を識別するバックライトデザイン及び／又はしるし(indicia)を有することができる。図２１に示すように、機能領域１２０は表示画面２６０の外観(aspects)及び／又は表示画面２６０に表示される媒体を制御することができる。前述のように、照明制御、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）の制御、媒体制御、パワーウィンドウ制御、ならびに／又は自動車のあらゆる他の所望の電気的制御及び／あるいは機械的特徴などあらゆる所望のアスペクトを、機能領域１２０を用いて制御できることを理解されたい。図２２に示すように、背面から照らされた及び／又はプリントされたグラフィックス又はしるし１２１によって機能領域１２０の画定及び／又は識別を行うことができる。
【００３７】
本明細書及び図面に示される例示的な寸法は全て例示にすぎず、限定を意図するものではない。また、本発明を前述の例示的な実施形態に関連して説明したが、種々の代替物、変更物、変形物、改良物及び／又は実質的な同等物は、公知であろうと目下予測されていようと、又は目下予測される可能性があろうと、当該技術分野において少なくとも通常の技術を有する者には明らかになりうる。従って、上記のような本発明の例示的な実施形態は例示にすぎず、限定を意図するものではない。本発明の趣意又は範囲から逸脱することなく種々の変更を行うことができる。従って、本発明は、公知の又は先に開発された代替物、変更物、変形物、改良物及び／又は実質的な同等物を全て包含するよう意図されている。
【技術分野】
【０００１】
本願は２００７年１月５日出願の米国仮出願番号第６０／８８３，７０１に基づいて優先権を主張するものであり、この出願を参照することにより本明細書に完全に援用する。
【０００２】
本発明は一般にフィルム（薄膜）とフィルムの裏側に設けられるよう成形されたプラスチック基板に関する。プラスチック基板には、ランプ電源、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）及び他の電気的機能など、自動車の内装（インテリア）に種々の機能のスイッチを作動させるのに使用可能なボタン、レンズ、ベゼルなどの種々の特徴をフィルムに組み込むことができるリリーフエリアが設けられている。
【背景技術】
【０００３】
オーバーヘッドコンソールを含む自動車の内装は概して多様な保護カバーを含む。一般に、これらの保護カバーは自動車のユーザに可視である露出表面の一部又は全部を構成する。このため、保護カバーは自動車の内装に存在する埃やくずの影響を受けやすい。
【０００４】
一般に、これらの保護カバーには開口が形成されており、１つ以上のボタン、レンズなどが開口に嵌められて開口を通過するように延び、ユーザが利用できるようになっている。このボタンを使用してスイッチを作動させることができる。このボタンは、スタンピングや射出成形を含む多様な製造プロセスによって形成することができる。ボタン、レンズなどのために用いられる開口により、自動車内装の保護カバーの下や、保護カバーとボタン、レンズなどとの間に埃やくずが集まる場合がある。また、保護カバーとは別体のボタン、レンズなどを組み込むことにより、既存の設計は組立に多数の部品や工程を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常保護カバーに形成されている開口を制限したり除去したりすることによって埃やくずを自動車内装（品）（インテリア）の外側表面に保持することができ、埃やくずはより簡単に掃除され、及び／又は取り除かれる。また、自動車内装の部品の数とこれらの部品の組立に必要な工程を減らすことにより、自動車内装、従って車両全体の製造コストを削減することができる。更に、部品の数を減らすことにより、追加部品に関連した構成要素の破損や製造時の不具合の生じる可能性を低くすることができる。また、このことによって自動車内装の機能性を向上させ、カスタマイズ可能な特徴を改良することができる。
【０００６】
自動車内装の部品の数とこれらの部品の組立に必要な工程は、自動車内装の保護カバーの機能領域として設けられるレンズ、ベゼル（表縁）及びボタンなどの特徴を自動車内装に設けることによって減らすことができる。部品と部品の組立に必要な工程をこのように減らすことで、自動車内装の資本や関連コスト、そして組立に関わるコストが低減される。また、レンズ、ベゼル及びボタンなどの機能的特徴を自動車内装の保護カバーの部分として提供することにより、保護カバーに必要な開口の数を減らすこともできる。このように保護カバーの開口の数を減らすことによって自動車内装の密閉性がより優れたものになり、掃除がより簡単になる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は保護外層を含む自動車内装(品)（インテリア）又は自動車内装(品)の一部に関する。保護外層はフィルム層を含み、プラスチック基板がフィルム層の裏側に設けられている。フィルム層は少なくとも１つの機能領域を含む。ある実施形態では、プラスチック基板の開口は各機能領域とほぼ位置合わせされている。
【０００８】
機能領域とは、あるデザイン及び／又は保護外層の機能的な外観特徴(アスペクト)を構成し(frames)、取り囲み又は覆うフィルム層の下にある機械的制御デバイス、電気的制御デバイスあるいは他のタイプの制御デバイスとの相互作用あるいはこのデバイスを用いた操作を可能にし、及び／又は保護外層を介して光などを透過させるフィルム層の領域である。例えば、機能領域は、フィルム層の裏側に位置し、プラスチック基板の開口及びフィルム層の機能領域とほぼ位置合わせされた押しボタンスイッチのプランジャとの相互作用を可能にする。同様に、機能領域は、フィルム層の裏側に位置し、プラスチック基板の開口及び機能領域とほぼ位置合わせされたコンデンサスイッチとの相互作用を可能にすることができる。機能領域は、保護カバーの特徴を取り囲み、これを構成するか又は覆うベゼル又はレンズであってもよく、例えばトグルスイッチ又は他のスイッチ、天井灯、マップライト、読書灯又は他の室内灯などが可能である。
【０００９】
機能領域はフィルム層の一部であり、フィルム層の製造時にフィルム層に形成されるか又はフィルム層に設けられることを理解されたい。いくつかの実施形態では、追加の部品や材料をフィルム層のモールド（金型）に挿入して機能領域を作ることができる。しかし、フィルム層が成形された後、機能領域の製造に必要な追加の部品や材料はいずれもフィルム層の一部となる。
【００１０】
更に、本発明は保護外層を含む自動車内装又は自動車内装の一部に関する。保護外層は、裏側にプラスチック基板が成形されたフィルム層を含む。フィルム層は、少なくとも第１のベゼルか又はベゼルの外観を呈するフィルムの領域を含む。
【００１１】
更に、本発明は保護外層を含む自動車内装又は自動車内装の一部に関する。保護外層は、裏側にプラスチック基板が成形されたフィルム層を含む。フィルム層は、少なくとも第１のレンズか又はレンズの外観を呈するフィルムの領域を含む。
【００１２】
本発明による構造及び方法の種々の例示的な実施形態のこれらの特徴及び利点ならびに他の特徴及び利点は、本発明による種々のデバイス、構造及び／又は方法の種々の例示的な実施形態に関する下記の詳細な説明に記されているか、又はこの説明から明らかである。
【００１３】
下記の図面を参照しながら、本発明による構造及び方法の種々の例示的な実施形態を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による例示的なフィルム層の一実施形態を含むオーバーヘッドコンソールアセンブリの図である。
【図２】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図３】例示的なフィルム設計の一部分の平面図である。
【図４】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図５】本発明による例示的なフィルム層の一部分の平面図である。
【図６】本発明による第２の例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図７】本発明による第３及び第４の例示的なフィルム層の一部分の断面図を含む。
【図８】本発明による例示的なフィルム層の一部分の斜視図である。
【図９】本発明による例示的なフィルム層の一部分の断面図である。
【図１０】従来のオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１１】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１２】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１３】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１４】第２の従来のオーバーヘッドコンソールの分解図である。
【図１５】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリの斜視図を含む。
【図１６】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリの斜視図を含む。
【図１７】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的な照明アセンブリの分解図である。
【図１８】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的な照明アセンブリの斜視図である。
【図１９】本発明による例示的なフィルム層を含むルーフアセンブリの例示的な部分の斜視図である。
【図２０】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールアセンブリと、本発明による種々の例示的なフィルム層に関連して用いることのできる種々の例示的なグラフィックスの斜視図である。
【図２１】本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なコンソールアセンブリと、本発明による種々の例示的なフィルム層に関連して用いることのできる種々の例示的なグラフィックスの一部分の図を含む。
【図２２】種々の例示的なグラフィックスと、本発明による例示的なフィルム層を含む例示的なオーバーヘッドコンソールの例示的なグラフィックレイアウトの表現を含む。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面は必ずしも原寸に比例していないことを理解されたい。場合によっては、本発明の理解に必要ではない詳細や、他の詳細の理解を困難にする詳細を省略した。もちろん、本発明は、本明細書に示す特定の実施形態に必ずしも限定されるわけではないことを理解されたい。
【００１６】
図１は、オーバーヘッドコンソールアセンブリに用いることのできるオーバーヘッドコンソールカバー１００の１つの例示的な実施形態を示している。図１に示すように、オーバーヘッドコンソールカバー１００はフィルム１１０を含む。図２に示すように、フィルム１１０は支持基板１５０を覆うように設けられている。図１及び図２に示す例示的な実施形態では、フィルム１１０は機能領域１２０の少なくとも１つの例示的な実施形態を含む。図１に示すように、機能領域１２０としては１つのボタン、ボタン領域あるいはボタン形状(profile)、又は一連のボタン、ボタン領域あるいはボタン形状を用いることができる。機能領域１２０によって実施されるボタン、ボタン領域又はボタン形状を使用して、ランプ電源、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）のような車両の所望の機能、ならびに／又は他の機械的機能及び／あるいは電気的機能を作動させることができる。フィルム１１０は、剛性、成形性及び／又は柔軟性など所望の特性を有し、所望の機能の実行又は作動を可能にする任意の材料で構成することができる。
【００１７】
図２は、フィルム１１０と機能領域１２０の１つの例示的な実施形態とを含むオーバーヘッドコンソールカバー１００の一部分の断面図を示している。図２に示すように、種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０は、フィルム１１０のボタン領域１２２と、トレーサ１６０のリブ即ち延長部１６２とを含む。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０をフィルム１１０と一体化したり、フィルム１１０に組み込んだり、フィルム１１０に挿入したり、フィルム１１０を通過させてもよい。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０を、ゴム、シリコーン、他の合成及び／又はゴム状の材料などから形成することができる。例えば、トレーサ１６０をサントプレン(Santoprene)（登録商標）で形成することができる。種々の例示的な実施形態では、支持基板１５０を形成するプラスチック又は成形物には１つ以上の開口又は凹部など１５２が設けられている。種々の例示的な実施形態では、各機能領域１２０及びこれに対応するいずれのトレーサ１６０も開口又は凹部など１５２とほぼ位置合わせされている。
【００１８】
更に図２に示すように、１つ以上のスイッチ又はラッチなど１３０が支持基板１５０の裏側又は支持基板１５０内に設けられ、開口又は凹部など１５２及びトレーサ１６０と位置合わせされている。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０をフィルムダイのモールド（金型）に組み込んだり挿入したりすることができる。種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つのトレーサ１６０がフィルム１１０に可撓的に結合されている。ボタン領域１２２は、スイッチ１３０のプランジャ１３２を押し下げるように使用可能なものとして図２に示されているが、スイッチ１３０をコンデンサスイッチや近接スイッチなどの好適な電気制御装置に取り替えられることを理解されたい。
【００１９】
図２から図５に示すように、種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０は少なくとも１つの機能領域１２０を含み、これは少なくとも１つのスロット（溝・間隙）１２４によって他の機能領域１２０及び／又はフィルム１１０の他の領域から隔てられているため、柔軟性などの機能特性又は形状の追加が可能になる。例えば、図３に示すように、機能領域１２０はボタン領域１２２を有し、このボタン領域１２２はヒンジ線１７０に沿って又はヒンジ線１７０の周りでフィルム１１０の残りの部分に結合されており、他の辺は全てスロット１２４によってフィルム１１０から分離されている。ヒンジ線１７０付近の支持基板１５０の少なくとも一部分、ボタン領域１２２の一部分及び／又はフィルム１１０の厚さを薄くすることにより、機能領域１２０のボタン領域１２２のヒンジ線１７０に沿った又はヒンジ線１７０の周りの柔軟性（可撓性）を向上できることを理解されたい。図３に示すように、種々の例示的な実施形態では、スロット１２４の第１及び第２の端部は回転軸即ちヒンジ線１７０を形成する助けとなり、これにより、隆起した端部即ち固定端がフィルム１１０のヒンジ線１７０上で又はこの周りで固定された状態で機能領域１２０の表面が片持ち梁のように機能する。
【００２０】
スタンピング、エッチング、切削、成形又はキャスティングを含むいずれの材料除去工程又は製造工程でもスロット１２４を形成することができる。スロット１２４はいずれの好適なサイズ及び構成からなっていてもよい。１つの実施形態では、スロット１２４の幅をほぼ３ｍｍにすることができる。機能領域１２０のボタン領域１２２も、いずれの好適なサイズ及び構成からなっていてもよい。１つの実施形態では、ボタン領域１２２の幅を約２５ｍｍにすることができる。
【００２１】
リブ１６２がスロット１２４を通過して延びるようにトレーサ１６０をスロット１２４に挿入することができる。本発明の種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０はフィルム１１０のモールドキャビティに挿入される。図４に示すように、１つの実施形態では、機能領域１２０のボタン領域１２２の縁の一部分の輪郭を示すトレーサ１６０はフィルム１１０のモールドキャビティに挿入され、リブ即ち突起１６２はある角度で形成されて隆起する。
【００２２】
特に、触覚表面をもたらすようにトレーサ１６０を利用することができる。図４に示すように、トレーサ１６０をフィルム１１０の表面から隆起させることができる。例えば、トレーサ１６０をフィルム１１０の表面よりもほぼ０．８ｍｍ高くすることができる。フィルム１１０の表面に関するトレーサ１６０のリブ１６２の隆起した性質は、ユーザへの触覚フィードバックを可能にし、機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定めるのに役立つ。しかし、他の実施形態では、トレーサ１６０の少なくとも一部分をフィルム１１０の表面よりも低く設定して凹部にすることができる。この場合も先と同様に、トレーサ１６０とフィルム１１０の表面との間の高さの変化は触覚フィードバックをユーザにもたらし、機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定める助けとなる。
【００２３】
機能領域１２０のボタン領域１２２のエッジを定めるように触覚フィードバックをもたらすことで、トレーサ１６０は機能領域１２０の有用性を高め、トレーサ１６０によってユーザは、光がわずかであるか又は全くない状態において、またユーザが機能領域１２０を直接見ていない場合でも機能領域１２０を操作できることを理解されたい。トレーサ１６０は、好適な材料を用いて形成が可能である。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０はゴム又はゴムタイプの材料を用いて形成される。種々の例示的な実施形態では、トレーサ１６０は手触りの柔らかい材料を用いて形成される。図５に示すように、単一のスロット１２４、及び／又はスロット１２４を通過して延びる単一のトレーサ１６０を用いて単一の機能領域１２０又は複数の機能領域１２０を定めることができる。
【００２４】
機能領域１２０の触覚フィードバック及びエッジ画定を改善する別の構造を図６から図９に示す。図６から図９に示すように、フィルム１１０及び少なくとも１つの機能領域１２０はほぼ平面である必要はない。図６に示すように、種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つの機能領域１２０を定める助けとなるように少なくとも１つの谷部、即ち深い凹部１４０をフィルム１１０に設けることができる。種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０の形状の画定に少なくともある程度は役立つように、複数の機能領域１２０を多数の谷部即ち深い凹部１４０によって隔てることができる。トレーサ１６０やプラスチックキャップなどを機能領域１２０とスイッチ１３０との間に設けてもよいことを理解されたい。図６に示す例示的な実施形態では、トレーサ１６０やプラスチックキャップなどは省略されている。
【００２５】
図７に示すように、種々の例示的な実施形態では、機能領域１２０はフィルム１１０に形成された波部(popple)１２６を含むことができる。波部１２６はいずれの好適なサイズ及び形状からなっていてもよい。図８に示すように、１つの実施形態では、波部１２６は一辺が２０乃至２５ｍｍの矩形サイズの正方形又は長方形であり、他の部分では平面であるフィルム１１０の表面から０．２５乃至０．５ｍｍ高くすることができる。図９に示すように、本発明の１つの実施形態では、フィルム１１０は複数の波部１２６を含むことができる。波部１２６同士の間隔を比較的狭くすることができる。例えば、本発明の１つの実施形態では、波部１２６同士を１ｍｍ以下の間隔であけることができる。
【００２６】
図７に戻ると、波部１２６の使用は、高さを変えてボタン領域１２２を定めることに限定されない。よって、フィルム１１０は図７から図９に示す隆起した波部１２６を含む必要はない。むしろ、フィルム１１０は、休止状態にあるとき、即ちユーザによって押し下げられていないときにほぼ平坦で、滑らかで、及び／又はフィルム１１０の表面と面一の１つ以上の波部１２８を含むことができる。このような例示的な実施形態では、機能領域１２０のエッジを定め、及び／又は触覚フィードバックをもたらすのに使用可能な他の構造を用いることができる。
【００２７】
本明細書中に概説した本発明の種々の例示的な実施形態の他の変形物を用いてもよい。例えば、フィルム１１０はコンデンサスイッチ又は近接センサなどを用いることができる。
【００２８】
図１から図９を参照すると、種々の例示的な実施形態では、少なくとも１つの機能領域１２０を含むフィルム１１０は単一シート状の材料からなる。材料としては、好適な剛性及び柔軟性の特性を有するいずれの材料を用いてもよい。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０はシリコーンのような弾力材である。また、他のエラストマー材料を用いてフィルム１１０を形成することもできる。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０を形成する材料の少なくとも一部分は、放射又はバックライティングを可能にするように透明又は半透明である（透光性を有する）。このような例示的な実施形態では、透明又は半透明なフィルム１１０の部分は、フィルム１１０の残りの部分を形成する同一の材料を薄くした部分としてもよい。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０を形成する材料はほぼ不透明であってもよい。また、少なくとも１つの機能領域１２０を含むフィルム１１０はいずれの好適な厚さでもよい。例えば、フィルム１１０の厚さは０．００５乃至０．０３０インチの範囲にわたることができる。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０の厚さはほぼ０．０１０インチである。
【００２９】
また、支持基板１５０の形成に用いられるプラスチック又は成形材も、いずれの好適な材料からなることが可能である。種々の例示的な実施形態では、プラスチック又は成形材はポリカーボネート材を含むことができる。支持基板１５０もいずれの好適なサイズ、形状又は構成からなることが可能である。
【００３０】
図１０から図１８に示すように、ボタン領域、レンズ及び／又はベゼルなど１つ以上の機能領域をフィルムに形成するか又は設けることにより、コスト及び組立の複雑さが低減される。例えば、図１０から図１４に示すように、本発明の種々の実施形態は、工具細工(tooling)の減少、資本（資源）の減少及び部品数の減少などを含む多数の利点を提供する。例えば、図１０は従来のオーバーヘッドコンソールユニットの分解図を示している。オーバーヘッドコンソールを含む自動車コンソールは一般に開口を有する保護カバー２００を含み、これらの開口を通って又は開口の中に少なくとも１つのボタン、ベゼル及び／又はレンズ２０２が嵌まり、ユーザが利用できるようになる。ボタンは、スタンピング及び／又は射出成形を含む多様な製造工程によって形成されることが可能である。保護カバー２００とは別個の独立したボタン、レンズ及び／又はベゼル２１２を組み込むことにより、従来技術の設計は、ボタン、レンズ及び／又はベゼル２０２を保護カバー２００と組み合わせるために多数の部品及び多数の組立工程を必要とする。
【００３１】
ここで図１１から図１３を参照すると、第１の例示的なフィルム２１０により、レンズ、ベゼル及びボタンなど種々の機能領域即ち特徴２２０をフィルム２１０の部分として提供することができる。具体的に、図１１は少なくとも１つの機能領域２２０を有する例示的なフィルム２１０を示しており、この機能領域は少なくとも１つのベゼル又はベゼルの外観２２１をフィルム２１０の一部として含む。
【００３２】
図１２を参照すると、第２の例示的なフィルム２１０も少なくとも１つの機能領域２２０を有し、この機能領域２２０は少なくとも１つのレンズ又はレンズの外観２２２をフィルム２１０の一部として含む。図１３を参照すると、第３の例示的なフィルム２１０は少なくとも１つの機能領域２２０を有し、この機能領域２２０は少なくとも１つのベゼル又はベゼルの外観２２１、少なくとも１つのレンズ又はレンズの外観２２２及び少なくとも１つのボタン２２４をフィルム２１０の一部として含む。これに対し、図１０及び図１４に示す従来のオーバーヘッドコンソールユニットはより多くの部品を必要とし、追加の部品を製造し組み立てるための関連コストが生じる。
【００３３】
また、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２１、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２をフィルム２１０とは別個の要素としてではなくフィルム２１０の一部として設けることで、液体、くず及び他の望まれない物質がスイッチ間のスペースから入ってしまうことを防ぐことができないときでも一般にこれを低減し、コンソール及びこのようなスイッチを組み込んだ他のアセンブリの掃除が簡単になる。
【００３４】
また、図１５及び図１６に示すように、フィルム１１０及び／又は２１０の使用によって多数の仕上げ及びグラフィックスを種々のコンソール及び自動車の構成要素に用いることができる。種々の例示的な実施形態では、ダイ（型）は、メタリック仕上げ、動物の皮革のしぼ仕上げ、及び他の好適な仕上げなど、所望の表面仕上げで予熱される。種々の例示的な実施形態では、フィルム１１０あるいは２１０の上、及び／又はフィルム１１０あるいは２１０の中に少なくとも１つの所望の表面仕上げをプリントすることができる。高光沢、低光沢、皮革、クロム、質感(textures)、パターン、ならびに他の仕上げ及びグラフィックスをいくつでも、本発明によるフィルム１１０又は２１０の種々の実施形態に関連付けて使用することができる。ある例示的な実施形態では、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２０、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２などの機能領域１２０のうちのいくつか又は全ての上又は中に、特定の機能性を示すグラフィックス及び／又は機能領域１２０に関連する他の情報を提供するグラフィックスが形成されている。いくつかのこのような実施形態では、ボタン及び／あるいはボタン領域２２４、ベゼル及び／あるいはベゼル外観２２０、ならびに／又はレンズ及び／あるいはレンズ外観２２２のような機能領域１２０の上又は中に形成されたグラフィックスは背面から照らされる。
【００３５】
図１７から図２２は、オーバーヘッド内部照明アセンブリ２４０及びルーフアセンブリ２５０又はルーフアセンブリ２５０の一部を含む多様な内部機能（特徴）及びコンソールに例示的なフィルム１１０を組み込むことのできる種々の方法を示している。図１７に示すように、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０は、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０の照明機能の制御及び／又は作動に使用可能な多数の機能領域１２０を有するフィルム１１０を組み込むことができる。例えば、上記実施形態のいずれか、及び／又は個々の実施形態に従って設計された機能領域１２０をオーバーヘッド照明アセンブリ２４０の一部に組み込み、少なくとも１つのオーバーヘッドライトの制御及び／又は作動を行うことができる。図１８に示すように、オーバーヘッド照明アセンブリ２４０はいずれの所望の形状をとることができ、一体成形品であることも含め、個々の部品又は層をいくつでも含むことができる。
【００３６】
図１９に示すように、多数の機能領域１２０を有するフィルム１１０の例示的な実施形態をルーフアセンブリ２５０又はルーフアセンブリ２５０の一部に組み込むことができる。前述の実施形態のいずれか、及び／又は個々の実施形態に従ってフィルム１１０及び機能領域１２０を設計することができる。例示的なフィルム１１０を用いることにより、バニティミラー、制御盤及び／又は表示画面２６０のような他の特徴のために更なるスペースをルーフアセンブリ２５０において利用することができる。図２０に示すように、ルーフアセンブリ２５０は機能領域１２０を識別するバックライトデザイン及び／又はしるし(indicia)を有することができる。図２１に示すように、機能領域１２０は表示画面２６０の外観(aspects)及び／又は表示画面２６０に表示される媒体を制御することができる。前述のように、照明制御、Ｈｏｍｅｌｉｎｋ（登録商標）の制御、媒体制御、パワーウィンドウ制御、ならびに／又は自動車のあらゆる他の所望の電気的制御及び／あるいは機械的特徴などあらゆる所望のアスペクトを、機能領域１２０を用いて制御できることを理解されたい。図２２に示すように、背面から照らされた及び／又はプリントされたグラフィックス又はしるし１２１によって機能領域１２０の画定及び／又は識別を行うことができる。
【００３７】
本明細書及び図面に示される例示的な寸法は全て例示にすぎず、限定を意図するものではない。また、本発明を前述の例示的な実施形態に関連して説明したが、種々の代替物、変更物、変形物、改良物及び／又は実質的な同等物は、公知であろうと目下予測されていようと、又は目下予測される可能性があろうと、当該技術分野において少なくとも通常の技術を有する者には明らかになりうる。従って、上記のような本発明の例示的な実施形態は例示にすぎず、限定を意図するものではない。本発明の趣意又は範囲から逸脱することなく種々の変更を行うことができる。従って、本発明は、公知の又は先に開発された代替物、変更物、変形物、改良物及び／又は実質的な同等物を全て包含するよう意図されている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内装の一部分のための制御アセンブリであって、
少なくとも１つの機能領域を有するフィルム層と、
前記フィルム層の少なくとも一部分の裏側に設けられた基板と、
前記フィルム層の裏側に設けられ、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域のうち対応するものと相互作用することによって車両の乗員と係ることが可能な少なくとも１つの制御可能要素と、
を含む制御アセンブリ。
【請求項２】
前記基板に設けられ、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能領域のうち対応するものとほぼ位置合わせされた少なくとも１つの開口を更に含む、請求項１に記載の制御。
【請求項３】
前記自動車内装の一部分がオーバーヘッドコンソールである、請求項１に記載の制御。
【請求項４】
前記少なくとも１つの機能領域の少なくとも１つのエッジが前記フィルム層に設けられた溝によって定められる、請求項１に記載の制御。
【請求項５】
前記溝に設けられ、前記フィルム層の外側表面を越えて突出するリブを更に含む、請求項４に記載の制御。
【請求項６】
前記少なくとも１つの機能領域の前記少なくとも１つのエッジが前記フィルム層のくぼみによって定められる、請求項１に記載の制御。
【請求項７】
前記少なくとも１つの機能領域が前記フィルム層に設けられた波部を含む、請求項１に記載の制御。
【請求項８】
オーバーヘッドコンソールアセンブリの製造方法であって、
前記オーバーヘッドコンソールのフィルム層に少なくとも１つの機能領域を形成することと、
前記フィルム層の少なくとも一部分の裏側に支持基板を設けることと、
前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域のうち対応するものと相互作用することによって車両の乗員と係ることが可能な少なくとも１つの制御可能要素を前記フィルム層の裏側に設けることと、
を含む前記方法。
【請求項９】
前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能領域のうち対応するものとほぼ位置合わせされた少なくとも１つの開口を前記支持基板に設けることを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの機能領域を形成することが、前記少なくとも１つの機能領域の少なくとも１つの少なくとも第１のエッジに沿って前記フィルム層に溝を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
溝が設けられた前記少なくとも１つの機能領域に対し、前記機能領域の少なくとも第２のエッジに沿ってヒンジ線を設けることを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ヒンジ線を設けることが、前記ヒンジ線に対応する前記フィルム層及び前記支持基板のうちの少なくとも１つにおいて材料を薄くすることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの機能領域を形成することが、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域の少なくとも第１のエッジ上に少なくとも第１の谷部を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの機能的特徴領域を形成することが、前記フィルム層に少なくとも１つの波部を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１】
自動車内装の一部分のための制御アセンブリであって、
少なくとも１つの機能領域を有するフィルム層と、
前記フィルム層の少なくとも一部分の裏側に設けられた基板と、
前記フィルム層の裏側に設けられ、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域のうち対応するものと相互作用することによって車両の乗員と係ることが可能な少なくとも１つの制御可能要素と、
を含む制御アセンブリ。
【請求項２】
前記基板に設けられ、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能領域のうち対応するものとほぼ位置合わせされた少なくとも１つの開口を更に含む、請求項１に記載の制御。
【請求項３】
前記自動車内装の一部分がオーバーヘッドコンソールである、請求項１に記載の制御。
【請求項４】
前記少なくとも１つの機能領域の少なくとも１つのエッジが前記フィルム層に設けられた溝によって定められる、請求項１に記載の制御。
【請求項５】
前記溝に設けられ、前記フィルム層の外側表面を越えて突出するリブを更に含む、請求項４に記載の制御。
【請求項６】
前記少なくとも１つの機能領域の前記少なくとも１つのエッジが前記フィルム層のくぼみによって定められる、請求項１に記載の制御。
【請求項７】
前記少なくとも１つの機能領域が前記フィルム層に設けられた波部を含む、請求項１に記載の制御。
【請求項８】
オーバーヘッドコンソールアセンブリの製造方法であって、
前記オーバーヘッドコンソールのフィルム層に少なくとも１つの機能領域を形成することと、
前記フィルム層の少なくとも一部分の裏側に支持基板を設けることと、
前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域のうち対応するものと相互作用することによって車両の乗員と係ることが可能な少なくとも１つの制御可能要素を前記フィルム層の裏側に設けることと、
を含む前記方法。
【請求項９】
前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能領域のうち対応するものとほぼ位置合わせされた少なくとも１つの開口を前記支持基板に設けることを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの機能領域を形成することが、前記少なくとも１つの機能領域の少なくとも１つの少なくとも第１のエッジに沿って前記フィルム層に溝を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
溝が設けられた前記少なくとも１つの機能領域に対し、前記機能領域の少なくとも第２のエッジに沿ってヒンジ線を設けることを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ヒンジ線を設けることが、前記ヒンジ線に対応する前記フィルム層及び前記支持基板のうちの少なくとも１つにおいて材料を薄くすることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの機能領域を形成することが、前記フィルム層の前記少なくとも１つの機能的特徴領域の少なくとも第１のエッジ上に少なくとも第１の谷部を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの機能的特徴領域を形成することが、前記フィルム層に少なくとも１つの波部を設けることを含む、請求項８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公表番号】特表２０１０−５１５６１３（Ｐ２０１０−５１５６１３Ａ）
【公表日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５４４９９５（Ｐ２００９−５４４９９５）
【出願日】平成２０年１月４日（２００８．１．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０５０２８７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０８６２１５
【国際公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【出願人】（５０８２０５９９２）ジョンソン コントロールズ テクノロジー カンパニー (7)
【氏名又は名称原語表記】Ｊｏｈｎｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｍｐａｎｙ
【住所又は居所原語表記】９１２ Ｅａｓｔ ３２ｎｄ Ｓｔｒｅｅｔ Ｈｏｌｌａｎｄ， ＭＩ ４９４２３ ＵＳＡ
【出願人】（５０９１８８７６８）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月４日（２００８．１．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０５０２８７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０８６２１５
【国際公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【出願人】（５０８２０５９９２）ジョンソン コントロールズ テクノロジー カンパニー (7)
【氏名又は名称原語表記】Ｊｏｈｎｓｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｍｐａｎｙ
【住所又は居所原語表記】９１２ Ｅａｓｔ ３２ｎｄ Ｓｔｒｅｅｔ Ｈｏｌｌａｎｄ， ＭＩ ４９４２３ ＵＳＡ
【出願人】（５０９１８８７６８）
【Ｆターム（参考）】
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